Un enlace covalente entre dos tomos o grupos de tomos se produce cuando estos tomos se unen, para alcanzar el

octeto estable, comparten electrones del ltimo nivel. Este tipo de enlace se produce cuando existe electronegatividad polar
pero la diferencia de electronegatividades entre los tomos no es suficientemente grande como para que se efecte
transferencia de electrones. En cambio, solo es posible la comparticion de electrones con el fin de alcanzar la mayor
estabilidad posible; para que un enlace covalente se genere es necesario que el delta de electronegatividad sea menor a
1,7. De esta forma, los dos tomos comparten uno o ms pares electrnicos en un nuevo tipo de orbital, denominado orbital
molecular. Los enlaces covalentes se suelen producir entre elementos gaseosos no metales.
Tipos de sustancias covalentes
Existen dos tipos de sustancias covalentes:
Sustancias covalentes moleculares: los enlaces covalentes forman molculas que tienen las siguientes propiedades:
Temperaturas de fusin y ebullicin bajas. En condiciones normales de presin y temperatura (25 C aprox.) pueden ser
slidos, lquidos o gaseosos. Son blandos en estado slido. Son aislantes de corriente elctrica y calor.
Solubilidad: las molculas polares son solubles en disolventes polares y las apolares son solubles en disolventes apolares
(semejante disuelve a semejante).
Redes o sustancias covalentes reticulares: Adems las sustancias covalentes forman redes cristalinas, semejantes a los
compuestos inicos, que tienen estas propiedades:
Elevadas temperaturas de fusin y ebullicin. Son slidos. Son sustancias muy duras. Son aislantes (excepto el grafito).
Son insolubles.
Polaridad del enlace covalente
Considrense tomos del hidrgeno, a medida que se aproximan entre s, se van haciendo notar las fuerzas que atraen a
cada electrn al ncleo del otro tomo, hasta que dichas fuerzas de atraccin se llegan a compensar con la repulsin que
los electrones sienten entre s. En ese punto, la molcula presenta la configuracin ms estable.
Lo que ha sucedido es que los orbitalesde ambos electrones se han solapado, de modo que ahora es imposible distinguir a
qu tomo pertenece cada uno de los electrones.
Sin embargo, cuando los tomos son distintos, los electrones compartidos no sern atrados por igual, de modo que estos
tendern a aproximarse hacia el tomo ms electronegativo, es decir, aquel que tenga una mayor apetencia de electrones.
Este fenmeno se denomina polaridad(los tomos con mayor electronegatividad obtienen una polaridad ms negativa,
atrayendo los electrones compartidos hacia su ncleo), y resulta en un desplazamiento de las cargas dentro de la molcula.
Se podra decir que al tomo ms electronegativo no le gusta mucho compartir sus electrones con los dems tomos, y en
el caso ms extremo, desear que el electrn le sea cedido sin condiciones formndose entonces un enlace inico, de ah
que se diga que los enlaces covalentes polares tienen, en alguna medida, carcter inico.
Cuando la diferencia de electronegatividades es nula (dos tomos iguales), el enlace formado ser covalente puro ; para
una diferencia de electronegatividades de 1,7 el carcter inico alcanza ya el 35%, y para una diferencia de 3, ser del
49.5%.
As pues, para diferencias de electronegativades mayores de 3 el enlace ser predominantemente de carcter inico, como
sucede entre el oxgeno o flor con los elementos de los grupos 1 y 2; sin embargo, cuando est entre 0 y 1,7 ser el
carcter covalente el que predomine, como es el caso del enlace C-H.
Dependiendo de la diferencia de electronegatividad, el enlace covalente puede ser clasificado en covalente polar y
covalente puro o apolar. Si la diferencia de electronegatividad est entre 0,4 y 1,7 es un enlace covalente polar, y si es
inferior a 0,4 es covalente apolar.
Enlace covalente polar

Cuando un mismo tomo aporta el par electrnico, el enlace covalente es llamado enlace covalente polarizado. Aunque las
propiedades de enlace covalente coordinado son parecidas a las de un enlace covalente normal (dado que todos los
electrones son iguales, sin importar su origen), la distincin es til para hacer un seguimiento de los electrones de valencia y
asignar cargas formales. Una base dispone de un par electrnico para compartir y un cido acepta compartir el par
electrnico para formar un enlace covalente coordinado.
Se produce en elementos iguales, es decir, con una misma electronegatividad por lo que su resultado es 0. Un tomo no
completa la regla del octeto.

Caractersticas del enlace covalente polar
Enlace sencillo: se comparten dos electrones de la capa de valencia. Ej: F-F
Enlace doble: se comparten cuatro electrones, en dos pares, de la capa de valencia. Ej: Cl=Cl
Enlace triple: se comparten 6 electrones en 3 pares de electrones de la capa de valencia. Ej: NN
Enlace cudruple: es la unin de 8 electrones en 4 pares de la capa de valencia. Ej: CC
Enlace quntuple: es la unin de 10 electrones en 5 pares de la capa de valencia
En general cuando un tomo comparte los dos electrones para uno solo se llama enlace covalente dativo y se suele
representar con una flecha ().

Enlace covalente apolar
Se forma entre tomos iguales o diferentes, y la diferencia de electronegatividad debe ser cero o muy pequea (menor que
0,4). En este enlace, los electrones son atrados por ambos ncleos con la misma intensidad, generando molculas cuya
nube electrnica es uniforme.