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El concepto freudiano de sociedad y ms all. (1990)

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Norbert Elias

Traduccin: Diego Londoo

A guisa de introduccin

La sociologa y el psicoanlisis, tal y como yo los comprendo, tienen esto en comn ambos
utilizan como punto de partida un concepto dinmicoel ser humano como proceso. Es lo
que los diferencia de las teoras accionalistas, sistmicas, o metafsicas, las cuales reposan
sobre un concepto estticoel ser humano en tanto persona adulta nunca habiendo sido un
nio. Freud ha despejado el que me parece mantenerse como el modelo ms realidad-
congruente del proceso en el transcurso del cual un recin nacido se convierte en un adulto
2
.
l quizs no estableci con suficiente claridad cuanto el proceso nico de crecimiento de los
jvenes adultos, caracterizado por conceptos como estadio oral, estadio anal y estadio genital,
es en realidad un doble proceso. Sus dos procesos constituyentes, un proceso biolgico de
maduracin y un proceso social de aprendizaje, se encuentran continuamente entremezclados.

Freud vio que las dos funciones de auto-regulacin conocidas bajo el nombre de razn y de
conciencia se desarrollan a lo largo de ese proceso. Pero le pareci cmodo conceptualizar
la formacin de esas funciones auto-reguladoras como si se tratara de objetos estticos; l los
llam yo, supery, o ideal del yo. Aunque l haya reconocido el papel indispensable
jugado en las experiencias con el prjimo y los conflictos concomitantes en la formacin del
modelo individual de auto-regulacin fijado en la memoria de un ser humano, no estaba en
medida de percibir la manera en como los cambios en la estructura socialpor ejemplo el
paso de un situacin de paz a una situacin de guerra o de una estructura familiar autoritaria a
una menos autoritariapodan influenciar la estructura de la personalidad emergente de una
generacin y, en el otro sentido, las caractersticas estructurales de la sociedad en su conjunto.
Y aunque haya declarado en una ocasin que toda psicologa es fundamentalmente una
psicologa social, l no era totalmente consciente, tanto como yo lo pueda juzgar, de la
amplitud con la cual los modelos de agencias auto-reguladoras tales como el yo, el
supery y sus relaciones con las pulsiones reguladas podan cambiar y de hecho no cesan
nunca de cambiar en el transcurso del desarrollo de la sociedad humana.

Una de las diferencias fundamentales entre la teora psicoanaltica y mi propia teora se apoya
en la interpretacin esencialmente dualista que Freud propuso de su teora. l vea en las
pulsiones una manifestacin de la naturaleza; en la regulacin pulsional, bajo los nombres de
cultura o de civilizacin, una suerte de anti-naturaleza. Segn yo, los seres humanos estn
preparados por naturaleza a aprender, a un cierto momento, la auto-regulacin. Sin una

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A excepcin contraria esta parte est fundada sobre el manuscrito Freuds concept of society and beyond
(it). Aqu se encontrarn tres categoras de notas. Las notas del autor y las notas de edicin en el sentido
tradicional (NdE). Entre los dos, por as decirlo, simplemente notas compuestas de textos entre comillas, sin
ninguna referencia. Se trata de pasajes del manuscrito de origen puestos en notas al pie de pgina para aclarar tal
o tal aspecto de los desarrollos ms substanciales reservados y ordenados en el cuerpo del texto.
2
La contribucin ms significativa de la teora psicoanaltica de Freud a la sociologa y a las ciencias humanas
es probablemente la pintura coherente que sta ofrece del proceso en el transcurso del cual, de ser totalmente
egostas y sin lmites, nos desarrollamos para convertirnos seres humanos capaces de auto-coaccin. La pintura
dinmica de los seres humanos propuesta por Freud permanece, y de lejos, como el punto de partida ms
estrechamente orientado por los hechos y el ms completo del cual puedan disponer las ciencias socialesla
sociologa incluidacon el fin de comprender los seres humanos.
2

disposicin innata a volverse ms o menos civilizado, ningn proceso de civilizacin sera
posible. Los modelos socialmente determinados de auto-regulacin individual han
ampliamente cambiado en el transcurso del desarrollo de la humanidad. Estudiar tales
cambios es una de las tareas del socilogo. Freud consideraba los modelos de auto-regulacin
y los conflictos correspondientes que l observaba en sus pacientes casi como si se tratara de
hechos naturales inmutables. Pero los modos de auto-regulacin actuales son diferentes de lo
que eran antes y pueden todava evolucionar en vnculo con los cambios en la sociedad en
general y una mejor comprensin del doble proceso de maduracin y de aprendizaje, que
estn en obra en el nio humano. La cultura del pesimismo de Freud estaba estrechamente
ligada a su hiptesis implcita segn la cual ciertos conflictos recurrentes de la primera
infancia, slo podan ser tratados de una maneraaquella de su poca. Para los socilogos,
los cambios pasados y presentes sonpara bien o para mallos presagios de posibles
cambios futuros
3
.

(II) Freud nunca logr llegar a percibir las sociedades como tal. l vea indudablemente a los
seres humanos como individuos surgiendo de familias. Comparta con bastantes de sus
contemporneos una perspectiva centrada en el individuo. As, su modelo para todas las
cuestiones sociales era y se mantuvo de tipo patriarcal familiar. Para el resto, tena tendencia a
considerar los adultos por esencia de manera atomstica, como un montn o una masa de
individuos; aunque puedan ser tambin padres o madres, l los vea principalmente como
individuos.

A parte de las familias, l se representaba la sociedad de manera atomstica, segn el modelo
de las masas. Desde ese punto de vista, l era representativo de su poca. Aunque utilizara el
trmino de masa en un sentido nuevo, con el resultado paradjico de aplicarlo tanto a
unidades sociales altamente organizadas como la Iglesia o el Ejrcito, como a las masas ms
dbilmente organizadas; el punto central siendo las comunes alianzas o sumisiones de los
individuos a un lder nico.

(III) Como otros investigadores en ciencias sociales, los socilogos tienen tendencia a
considerara que slo las teoras pertenecientes a su dominio de investigacin son pertinentes.
Ganaran bastante si tomaran ms en cuenta las teoras que sirven de base a las concepciones
de la sociedad en otras reas de actividad. Presentar la teora de la sociedad de Freud, de la
que no hay que dudar de su valor cognitivo intrnseco, puede as ser til para esclarecer el
sentimiento ampliamente difundido hoy en da segn el cual la sociedad encadena
literalmente a los individuos que la componen, sirve de obstculo a la realizacin de sus
deseos ms ntimos, no es ms que una fuerza de represin de las pulsiones humanas.

(IV) Se conoce a Freud principalmente por sus contribuciones en el rea de la psicologa. En
regla general, los socilogos no lo consideran como uno de los suyos. Para la escolstica de
nuestra poca, y para las universidades cuya organizacin es el reflejo, conviene tratar la
psiquis de los individuos y la sociedades que forman como dominios de enseanza y de
investigacin distintos e independientes; las fronteras que separan esos dos dominios estn
menos justificados por la materia que por la existencia de diferentes grupos especializados de
practicantes profesionales de las ciencias humanas. Cierto, en primer lugar, la sociologa
puede parecer diferente de la psicologa (y por consiguiente de la psiquiatra). La primera se

3
En la medida en que Elias no se content, en su manuscrito de 1990, con discutir el concepto freudiano de
sociedad, pero se dio como objetivo esquematizar ms ampliamente una especie de redefinicin procesual de los
conceptos del psicoanlisis, este corto texto nos ha parecido particularmente esclarecedor a guisa de
introduccin.
3

interesa en los grupos de personas; la segunda trata sobre las personas en tanto individuos.
Pero, se puede imaginar una modalidad de la existencia humana que separara el nivel
individual del nivel social?

En su calidad de psiquiatra
4
, Freud daba prueba de un gran inters por los problemas que se
planteaban a nivel del individuo. Pero el hecho de que los hombres vivan en grupo trae una
serie de preguntas que no han parado de preocuparlo y de retener su atencin. Se pregunt
entonces, cmo los seres humanos consiguieron vivir en sociedad, cules eran las fuerzasy,
por encima de todo, las fuerzas psicolgicasque aseguraban la cohesin de las sociedades.
Qu es lo que une a los individuos los unos con los otros, de manera tal que formen grupos
sociales de una gran variedad? Freud se esforz en realidad en descubrir los vnculos entre los
aspectos sociales y psicolgicos de la existencia humana. l vio y, en una ocasin precisa, l
afirm explcitamente que la psicologa social y la del individuo no podan estar separadas
5
.
Es difcil de negar que as es como l identific una laguna en la teora sociolgica
tradicional. Su teora psicolgica mostrabade una manera probablemente ms
impresionante que otros enfoquesel rol vital que las relaciones con el prjimo juegan en el
desarrollo y la constitucin de cada individuo. Pero esas tentativas de pensar la existencia
social de los seres humanos son emblemticas de un cierto estadio en el desarrollo del
conocimiento y de la imagen que los hombres tienen de ellos mismosun estadio en el
transcurso del cual una perspectiva centrada en el individuo era todava preponderante en las
maneras de hablar y de pensar, aunque una cierta cantidad de personas, al mismo tiempo,
partieran a la bsqueda de un vocabulario que les permitiera representar claramente los seres
humanos como partes integrantes de un universo social.

Tal vez los socilogos no han tomado an conciencia de las dificultades que hay que vencer
para percibir de manera clara y precisay al mismo tiempoa los seres humanos como
individuos y como sociedades. Esos dos aspectos de la vida humana no son congruentes en la
imagen que nos presenta Freud. l fue un gran innovador, nadie lo duda; pero la imagen de la
relacin entre individuo y sociedad es en muchos aspectos la imagen convencional de su
poca. Los seres humanos eran generalmente considerados en un modo egocntrico, cada uno
constituyendo un pequeo mundo cerrado en s, totalmente independiente del otro. El trmino
individual delega esta imagen; l traduce la idea de que cada individuo vive en un universo
de experiencias de las que l forma el centro, alejado de las otras personas, relegadas a un
segundo plano. Se vea la sociedad a menudo como la suma de esos individuos
fundamentalmente aislados. Esta concepcin del individuo se tropezaba sin embargo con
ciertos hechos patentesel hecho, por ejemplo, de que para convertirse en una persona de
pleno derecho, un individuo debe aprender de los otros un lenguaje comnmente utilizado por
una pluralidad de seres humanos; un tal lenguaje social pre-existe a todo individuo singular
6
.

4
Elias utiliza aqu el trmino psiquiatra en un sentido general de mdico de las enfermedades mentales,
mdico de las enfermedades nerviosas. De hecho, Freud abri su consultorio mdico en 1886, de regreso
despus de du instancia en Paris con el profesor Jean-Martin Charcot, con el ttulo de encargado de cursos de
neurologa en la facultad de Viena. Comenz notablemente por aplicar la hipnosis y la electroterapia, antes de
inventar el psicoanlisis.
5
En la vida psquica de los individuos el Otro interviene regularmente como modelo, sostn y adversario, y de
ese hecho la psicologa individual es tambin, en principio y simultneamente, una psicologa social, en ese
sentido ampliada pero perfectamente justificada.
6
Conocemos el famoso dilema del huevo y la gallina. Sin gallina no hay huevo, y sin huevo no hay gallina:
preguntarse qu viene primero no tiene ningn sentido, en la medida en que el huevo como la gallina representan
estadios de un proceso sin comienzo, de un desarrollo. Por el mismo estilo, uno se podra interrogar: qu
apareci primero, la palabra individual o el lenguaje social? La pregunta no puede recibir respuesta alguna
satisfaciente. Ya que normalmente, un nio aprende a hablar el lenguaje social especfico que le transmiten los
miembros ms viejos del grupo en el cual naci. Esos miembros ms viejos tambin aprendieron
4

Hay que precisar que el uso de los conceptos de individuo y de sociedad estn a menudo
viciados por una ambigedad conceptual bien especfica. En muchas ocasiones he remarcado
que los binomios lingsticos de trminos contrarios como da y noche o individuo y
sociedad pueden fcilmente dar la impresin de que se refieren a dos objetos diferentes, de
la misma manera que tenedor y cuchillo designan objetos diferentes. Pero tal no es el
caso en realidad. El uso lingstico da la impresin de que el individuo y la sociedad
pueden existir separadamente, lo que no es posible. Se puede encontrar en la cocina un
cuchillo sin encontrar un tenedor; pero nunca se podr descubrir una sociedad sin individuos,
o un da sin noche.

Con el fin de aclarar las concepciones del individuo y de la sociedad definidas por Freud,
debo establecer una distincin entre su concepto de individuo y su concepto de sociedad;
tambin me es necesario estudiar su relacin. Esta es la tarea que me propuse aqu. Analizo
los conceptos de individuo y de sociedad en Freud uno despus del otro y separadamente,
pero mi intencin no es sin embargo sugerir que los individuos y la sociedad existen separada
e independientemente. Tomemos por ejemplo una fotografa mostrando a varias personas. Se
puede trazar un crculo alrededor de dos o tres personas que se encuentran representadas, y en
ese caso se llama la atencin sobre un grupo de personas. Pero an es posible dibujar un
crculo alrededor de la cabeza de una sola persona, y en ese caso la atencin recae sobre un
individuo.

Trato de demostrar ms precisamente, para decirlo de entrada, que Freud concibi un modelo
del individuo eminentemente sociolgico y un modelo de la sociedad eminentemente
individualista
7
. Eso aparece claramente durante el examen del concepto de padre original,
quien personifica, segn la evidencia, al grupo entero y al conjunto de las funciones sociales,
pero bajo los rasgos de una persona individual relativamente desprovista de estructura. En
cambio, el individuo se presenta en Freud como un complejo multipolar, una sociedad en
miniatura, compuesta de compartimentos que representan el nosotros, el padre, la madre, etc.

1. Una teora social fundada sobre el antagonismo individuo/sociedad

(I) La teora de la sociedad de Freud reposa probablemente sobre fundamentos menos slidos
que su teora de las neurosis. sta merece empero ser analizada, a sabiendas de que Freud ha
sido llevado a aplicar a una visin de la sociedad de cierto modo heredada del sentido comn,
las herramientas conceptuales elaboradas en el marco de sus estudios sobre las neurosis
individuales.

(II) Freud descubri que los impulsos sexuales que pudiera remontar a las experiencias de la
primera infancia, jugaban un rol decisivo en la gnesis de las neurosis; no hesit en decirlo
pblicamente y a escribirlo, con el riesgo de herir las opiniones preestablecidas. No se le
escap que los mecanismos reguladores que coaccionan y, a menudo, reprimen las pulsiones
sexuales estn ligados a regulaciones sociales transmitidas de los padres a los hijos. Es lo que
lo llev a interesarse en las relaciones entre la sociedad y el individuo u a convencerse
conforme a una creencia bastante difundidade su naturaleza antagnica. Como en su
tiempo, consider, a ttulo exclusivo, la sumisin de las pulsiones humanas a las coacciones

individualmente a hablar ese lenguaje en su juventud, ante los miembros ms viejos quienes lo haban aprendido
antes que ellos con sus mayores, y as sucesivamente, en un movimiento continuo sin comienzo, pero susceptible
de tener un fin.
7
Roger Bastide deca ms o menos la misma cosa cuando distingua, en la obra de Freud, una psicologa social
y una sociologa psicolgica.
5

reguladoras como un sntoma de la subordinacin del individuo a la sociedad. Nunca estuvo
totalmente en condiciones de ver en la regulacin de las pulsiones una condicin de la
autonoma relativa de los individuos en sus relaciones a ellos mismos y a los otros.

(III) Uno de los signos que traiciona la perspectiva fundamentalmente centrada en el
individuo de Freud es la rareza con la cual l recurre al pronombre nosotros. Cuando l lo
utiliza, es en general como un sustituto del se o del yo. Su visin de la sociedad est, en
lo esencial, conforme con el sentido comn de la suma total de individuos. A la excepcin de
los casos donde la sociedad no es para l ms que una masa, como en su ensayo Psicologa de
las masas y anlisis del yo, le hace falta la conciencia por el hecho de que los procesos
colectivos estn dotados de una estructura propia y solamente pueden permanecer
incomprendidos mientras slo se mantenga la atencin sobre los individuo singulares,
considerados como si cada uno de ellos estuviera solo en el mundo.

En gran medida, este lmite est ligado a la actividad teraputica de Freud. Despus de todo
eran las dificultades psicolgicas del individuo que le interesaban. Sin embargo estas
dificultades estn siempre invariablemente relacionadas a los problemas que la gente
encuentra en el seno de los grupos. Freud no lo ignoraba. l tena conciencia, como lo
escribi en la introduccin de Psicologa de las masas y anlisis del yo, de que toda
psicologa no es al fin y al cabo sino una psicologa social. Pero se opona a esta toma de
conciencia una hiptesis que estaba profundamente anclada en lla hiptesis segn la cual
la estructura fundamental de la personalidad humana hace parte de la herencia biolgica de
los seres humanos. Nunca estuvo en condiciones de resolver este conflicto. Siempre se inclin
por una explicacin biolgica de lo que llamaba el complejo de Edipo, sin estar
completamente cerrado a la idea de que fuese posible producir una explicacin sociolgica en
trminos de experiencia identidad del nosotrosse le escapaba; del mismo modo que la
imagen del nosotros y del ideal del nosotros. Todo su mtodo de formacin de los
conceptos estaba centrado sobre la primera persona del singular. Y se puede decir que los
conceptos como el yo, el supery, y el ideal del yo son caractersticos de su
productividad, pero tambin de sus lmites.

El nivel del yo y el nivel del nosotros de una persona estn inextricablemente mezclados.
En nuestras sociedades, la identidad de un individuo est a menudo representada
simblicamente por un apellido y un nombre amarrados el uno al otro. Si alguien se presenta
con el nombre de Ann Anderson, se sabe que esta persona es proveniente de una familia
Anderson y que Ann es el smbolo que la distingue de los otros miembros de esta familia. Sus
amigos la llaman tal vez simplemente Ann. Su apellido simboliza uno de los grupos frente al
cual ella puede decir nosotros; y su nombre la identifica como miembro individual de ese
grupo.

Es increble constatar hasta qu punto la existencia separada de cada individuo, tomado como
una entidad fsica, un organismo distinto de sensaciones y de memoria, una entidad especifica
que se desarrollo y perece, puede esconder frente a los ojos de una gran cantidad de personas,
la naturaleza profundamente social de la persona, la pertenencia a un grupo del nosotros.
Bastante a menudo, la gente cree que las exigencias de su nivel del yo y de su nivel del
nosotros no estn realmente en harmona. Los dos niveles pueden entrar en conflicto el uno
con el otro; el equilibrio entre ellos puede variar enormemente en beneficio del uno o del otro.
Cuando se habla de proceso actual de individualizacin social, no se hace referencia
nicamente a la autonoma creciente de una persona frente a todas aquellas que lo rodean;
tambin quiere decir que el nivel del Yo (como pronombre) est en camino de tomar la
6

delantera al nivel del nosotros en la orientacin del comportamiento. Eso puede expresarse
en el sentimiento de que uno es el centro del mundo.

En los hechos, por supuesto, nadie es totalmente autnomo. Un acto de auto-distanciacin es
tal vez necesario para deshacer el concepto de ser humano de una perspectiva tan auto-
centrada. Que cada uno tenga la experiencia individual de s mismo sobre un modo puramente
egocntrico, puede parecer obvio. Se trata, de hecho, del modo dominante de la experiencia
de s mismo en las sociedades de un tipo especficosociedades caracterizadas por un grado
de individualizacin particularmente elevado. El hecho es que no se sabra hacer referencia a
s mismo utilizando el pronombre Yo, o trminos poseyendo una funcin anloga, sin hacer
referencia, explcitamente o no, a otras persona que son tambin un Yo y que se designa por
medio de otros pronombres personales, nosotros, vosotros, o ellos. A un nivel de
sntesis relativamente elevado, todos esos pronombres remiten a la posicin de una persona en
relacin con una actividad mencionada en un mensaje. Puede tratarse de la actividad de un
emisor; en ese caso, el pronombre personal Yo u otra estructura fontica equivalente es
utilizado para indicarlo. El uso del pronombre nosotros seala que se trata del acto de un
grupo al cual pertenece el emisor. Usted y vosotros hacen referencia a la persona o a las
personas hacia las cuales el mensaje est dirigido; mientras que l, ella, y ellos
representan simblicamente que no estn presentes en el momento en donde la comunicacin
tiene lugar o que no pertenecen a los grupos de emisores o de receptores. Un trmino como
Yo estara desprovisto de de sentido sin la existencia de personas que no son Yo. Es
decir, si las mismas lenguas rinden testimonio del carcter social de sus funciones y
presuponen una pluralidad de seres humanos que utilizan el lenguaje como medio de
comunicacin.

Las teoras psicolgicas y psiquitricas exclusivamente centradas sobre la perspectiva del
Yo fracasan en hacer justicia de estos hechos. Ellas sufren de una exuberancia de la funcin
Yo en el equilibrio entre los niveles del Yo y del nosotros. La teora freudiana de la
personalidad humana, tan innovadora como sta sea, padece de un desequilibrio de ese tipo.
Un equilibrio ms realista entre el Yo y el nosotros, as como una conciencia agrandada
al grado en el cual nuestras propias actividades se enredan con las del prjimo, pueden tener
consecuencias relativamente importantes para el desarrollo de estas actividades. El
comportamiento y los sentimientos de las personas cuya relacin al nosotros es dbil, si no
es que casi inexistente, tienen tendencia a ser muy diferentes del comportamiento y de los
sentimientos de las personas cuyos vnculos al nosotros son fuertes y slidamente
enraizados.

(IV) Uno de los principales lmites tericos de Freud se manifiesta tal vez en su dificultad a
dar cuenta del hecho de que los seres humanos forman sociedades los unos con los otros. l
atribuye a la libido, al deseo humano de contacto con su prjimo, un lugar central en su teora.
En sus experiencias ms literarias y especulativas, parece dudar de la posibilidad de explicar
la inclinacin de los seres humanos a buscar en permanencia el contacto con el prjimo. Por
qu es necesario que esto ocurra? No lo sabemos, lleg l a declarar. La nica explicacin
que poda ofrecer era que la sociedad estaba fundamentalmente provista de una pizca de
libido. Pero sera demostrar una unilateralidad extrema, tener que explicar todas las relaciones
sociales en trminos exclusivamente libidinales.
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8
Es til citar el pasaje en el cual Elias hace referencia: La cultura es un proceso particular que abarca a la
humanidad toda en su transcurrir Ahora agregamos que sera un proceso al servicio del Eros, que quiere reunir
a los individuos aislados, luego a las familias, despus a etnias, pueblos, naciones, en una gran unidad: la
humanidad. Por qu deba acontecer as, no lo sabemos; sera precisamente la obra de Eros. Esas multitudes de
7


(V) Freud daba aparentemente por hecho que los dos smbolos lingsticos distintos que haba
hecho suyos aprendiendo su lengua materna, individuo y sociedad, hacen referencia a dos
objetos diferentes que existen de manera separada.

(VI) Si se considera la teora social de Freud ms en detalle, uno se puede sorprender de
constatar que l utiliza los trminos de individuo y de sociedad, los cuales designan en
realidad niveles diferentes de la vida humana, como si se refiriera a objetos estrictamente
separados el uno del otro. Sin ninguna duda l comparta con muchos otros de su poca esta
tendencia a cosificar esos dos aspectos. En los hechos, hablar y pensar como si los seres
humanos pudieran vivir como individuos sin vivir en sociedad, y vivir en sociedad sin ser
individuos, era constitutivo del habitus social de su tiempo.

(VII) Adhiriendo a una teora de la sociedad comn a los hombres de su poca, Freud se
representaba el individuo y la sociedad como antagonistas. En una de las expresiones ms
significativas de esta intuicin, l at el antagonismo individuo/sociedad al combate eterno
entre Eros y Tnatos, entre la pulsin de vida y la pulsin de destruccin o muerte. A partir de
ah, l asociaba tcitamente el individuo al amor, la sociedad a la muerte
9
.
Freud daba perfectamente por hecho la polarizacin individuo/sociedad. Cada uno de esos dos
trminos representa simblicamente los seres humanos; los dos son smbolos de aspectos
inseparables de la vida humana. Empero, el uso de ese smbolo puede fcilmente inducir la
idea que cada uno de los elementos representado simblicamente, existe de manera totalmente
independiente en relacin al otro. Hay buenas razones de pensar, adems, que esos dos
conceptos arrastran detrs de ellos ideales sociales opuestos, ms que reflejar propiedades
irreconciliables de los seres humanos como tales. Aquellos que hacen uso de estos conceptos,
ocupan posiciones diferentes en la sociedad y les asocian a estos conceptos significaciones
personales que corresponden a sus intereses; los conservadores, hablando de individuos,
tendrn por ejemplo en mente al empresario individual. El trmino individuo es a menudo
utilizado como una especie de palabra clave para nombrarse a s mismo, mientras que el
trmino de sociedad es la palabra clave que designa a los otros. Freud avanzaba por
consiguiente por entre caminos bastante trivializados. El individuo, es lo que yo soy; la
sociedad, son todos los otros, susceptibles de hacerme obstculo.

Conforme a la creencia ampliamente difundida, Freud pareca suponer que la represin de los
afectos y de las pulsiones en general no era exigida del individuo sino para el bien del prjimo

seres humanos deben ser ligados libidinosamente entre s; la necesidad sola, las ventajas de la comunidad de
trabajo, no los mantendran cohesionados. (Freud, S. El malestar en la cultura in Obras completas, t. XXI,
Buenos Aires: Amorrortu, p. 117-118.)
9
Sugiriendo que la pulsin de vida innata tiene como contraparte una pulsin de muerte igualmente innata,
Freud suscit muchos debates. Su hiptesis de una pulsin de autodestruccin innata, en particular, ha sido el
objeto de numerosas controversias. Y sin embargo, las tendencias a la autodestruccin existen sin lugar a dudas,
que stas sean innatas o no. Ella se parece lo ms a menudo al trabajo de una especie de enemigo del interior.
Una parte de s mismo parece luchar contra la realizacin de lo que podra conducir a una gran felicidad de otra
parte. La pulsin de muerte tal y como Freud la ha concebido es tal vez una simplificacin; ella atrae empero la
atencin sobre un problema ampliamente descuidado en las otras teoras. La mayora de los objetos vivientes
estn genticamente programados para la maduracin tanto como para decaer y morir. Un tal arreglo biolgico
ha tal vez contribuido a evitar que unos recursos preciosos no sean malgastados para la subsistencia de elementos
vueltos intiles para la reproduccin de la especiepero no sabemos nada acerca de eso. No parece entonces
necesario comprometerse ms adelante en las discusiones en curso sobre el problema. [Fiel a su proyecto de
conceptualizacin sinttica, Elias, como se puede aqu constatar, asocia de facto la pulsin de muerte y las
exigencias del mundo interior, a menudo distintas en Freud; llegado el caso, l las recoge en un concepto nico:
el contra-yo.]
8

y de la sociedad. Es fcil perder de vista que uno es uno mismo otro en los ojos de los otros; y
que bajo ese precepto uno se arriesga bastante de ser percibido como un obstculo al
cumplimiento de los deseos de ellos. El carcter narcisista de la concepcin del individuo y de
la sociedad en tanto que antagonistas, aparece decididamente con una clara evidencia si se
observa que la satisfaccin como la frustracin de los deseos, depende fundamentalmente del
prjimo. Es extrao pensar que Freud, quien haba contrado nupcias con la mujer que amaba,
haba sido criado en el seno de una gran familia, y poda contar con el sacrificio y el apoyo de
numerosos amigos y discpulos, nunca par de trabajar con un concepto de sociedad que
pona de relieve la privaciones causadas por los otros, ignorando casi completamente el hecho
de que los otros son tambin la principal fuente de felicidad y de cumplimiento de la persona
individual.

(VIII) En su conjunto, Freud vea en la vida en sociedad la causa principal de la represin de
las pulsiones. l tena tendencia a razonar como si la felicidad fuera algo incompatible en su
principio mismo con toda forma social de reunin con el prjimo. Es as que l escribi: y
an parece, casi, que la creacin de una gran comunidad humana se lograra mejor sino
hiciera falta preocuparse por la dicha de los individuos.
10


Haba en l algo profundamente romntico; los grandes temas del romanticismo europeo de
finales del siglo XIX se deslizaron incontestablemente en los intersticios de su racionalidad
crtica. Esto se constata por ejemplo cuando menciona con aprobacin un relato de
Galsworthy que, segn l, muestra plsticamente cmo en la vida cultural de nuestros das ya
no hay espacio para el amor simple y natural entre dos criaturas humanas
11
. Segn lo que l
nos muestra, Freud no estaba lejos de considerar la civilizacin, o, en su versin alemana, la
Kultur, como una lamentable aberracin. Lleg a hablar de proceso cultural fatal
12
. Segn
esto, se puede decir que l encarna una versin pesimista de la Ilustracin tomando
radicalmente a contrapi las representaciones ingenuas del ser humano o de la superficialidad
detestable del idealismo positivista del primer periodo de la Ilustracin. Un indicio
significativo del vaivn del clima intelectual que se oper a finales del siglo XIX, podra ser el
reemplazo de las utopas doradas inauguradas por Thomas More (y su descripcin de una
condicin humana mejor y ms deseable) por las utopas negras como las de H.G. Wells,
quien describi una condicin ms sombra de lo que nos podan inspirar nuestras peores
pesadillas.

2. Un mito de los orgenes.

La teora de la sociedad de Freud es el producto de una poca en donde no ramos todava
capaces de ver an en la sociedad un conjunto estructuradopero estructurado de una manera
diferente de la naturaleza, sin por ende oponerse a ella. La dificultada a la cual nos vemos
confrontados es por consiguiente situarse en un estadio anterior al desarrollo de los
conocimientos, con el fin de comprender la convencin social que impona descubriren
guisa de teora de la sociedadel origen de la vida en sociedad.
Siguiendo el ejemplo de los filsofos del contrato social, Freud plantea la pregunta del
principio de la sociedad: por qu en un momento dado, los seres humanos se pusieron a
formar las sociedades? Y como Hobbes, hace la hiptesis de una condicin de violencia

10
Freud. Op. cit., p. 136.
11
Ibid., p. 103.
12
Elias precisa: Mientras que el proceso de civilizacin es una expresin relativamente familiar en ingls, es
ms raro considerar Kultur como un proceso en alemn. Recurriendo al trmino Kulturprozess, Freud estaba
avanzado para su tiempo.
9

individual desembrida precediendo el surgimiento de las sociedades tal y como las
conocemos, donde el uso de la violencia est sometido, en cierto modo, a un control efectivo.
Para Hobbes, todos los seres humanos estn expuestos a la violencia del prjimo; Freud, por
su lado, se interesa sobre todo en la violencia sin lmites que el padre original demuestra en
las relaciones con sus hijos.

Sin embargo, no existe ninguna fecha conocida, o incluso imaginable, en la cual los seres
humanos aislados se hubieran sometido libremente o bajo la coaccin, a la autoridad de la
sociedad. Los datos de los cuales disponemos sugieren que los hombres vinieron siempre a
este mundo como miembros de un grupo y viven normalmente en grupo. En los estadios
anteriores, los individuos que se desplazaban solos eran extremadamente vulnerables y no
lograban sobrevivir por mucho tiempo. La supervivencia individual dependa bsicamente de
la del grupo. Casi invariablemente los hombres viven bajo el manto de dos sistemas de
normas. Un sistema de normas que concierne la vida en el seno del grupo y que rige
notablemente los conflictos interiores; y otro que se aplica a los contactos entre los miembros
de diferentes grupos. Sin duda ser necesario un cierto tiempo para que una tal dualidad de los
cdigos normativos desaparezca. Matar a un miembro de su propio grupo constituye as, muy
a menudo, un acto condenable y castigable, mientras que matar por fuera del grupo es
susceptible de ser considerado, bajo ciertas condiciones, como un acto digno de elogios,
cuando no recompensado. Podra ser entonces que una de las condiciones primordiales de la
vida social especficamente humana, y tal vez la condicin ms antigua, resida precisamente
en el hecho de que un individuo se beneficie de una gran proteccin y de ms seguridad en el
seno de su grupo que por fuera de ste.

Como quiera que sea, la pregunta del comienzo de la sociedad humana dio lugar a una gran
cantidad de leyendas cientficas famosas. La hiptesis freudiana del parricidio cometido en el
seno de la horda primitiva es una de esas leyendas. La cuestin es a menudo debatida como si
hombres desprovistos de sociedad hubieran decidido, un da, formar una sociedad. Una tal
inclinacin mitolgica se explica ciertamente por el carcter limitado de los datos disponibles.
Mirando ms cerca, empero, uno se da cuenta de que es el marco conceptual utilizado que es
inapropiado. Se buscan as los comienzos all donde todo parece tener que vrselas con
procesos sin un comienzo. No hay ninguna razn de refutar la hiptesis obvia segn la cual las
sociedades humanas se formaron por evolucin a partir de las sociedades animales, en un
proceso continuo en el transcurso del cual los ancestros pre-humanos se transformaron para
convertirse en los homnidos que conocemos hoy en da. No sabramos separar las
caractersticas que distinguen las sociedades humanas de las sociedades animales, de las
caractersticas que distinguen los organismos individuales de los organismos animales. En el
humano, la necesidad y la capacidad de aprender a orientarse y, por encima de todo, a
dominar los smbolos lingsticos, se desarrollaron encarecidamente. Del mismo modo que se
increment la capacidad de las sociedades humanas a modificar sus estructuras y sus
caractersticas con el fin de ajustarlas a las circunstancias que excedan la capacidad de
aprendizaje disponible en las sociedades pre-humanas.

Los seres humanos estn genticamente dotados de la capacidad y de la necesidad de
comunicar entre ellos, principalmente por el intermedio de un conjunto de smbolos fnicos a
lo que llamamos lenguaje. Se trata de unas disposiciones propiamente humana, cuyos
aspectos biolgicos, sociolgicos, y psicolgicos estn inextricablemente ligados. No se
conoce ninguna otra especie de seres vivientes poseyendo el equipo biolgico requerido para
la produccin y la comprensin del lenguaje. En las otras sociedades animales, los medios de
comunicacin son ampliamente especficos a la especie. El hecho de que ninguna otra especie
10

posea el equipamiento biolgico necesario a la comunicacin lingstica no disminuye en
nada la probabilidad de que el lenguaje se haya desarrollado a partir de formas pre-
lingsticas menos maleables, a lo largo de una secuencia evolutiva continua. Las
representaciones de esos estadios intermediarios tal vez desaparecieron de la superficie de la
Tierra, como a menudo entre la aparicin primaria de un nuevo modo de vida y el abanico
ptimo de las caractersticas orgnicas adaptadas a la evolucin de un nicho especfico. Pero
en el estado actual de la teora de la evolucin, no hay ninguna certeza. Es necesario entonces
limitar nuestro horizonte a un conjunto de conjeturas cientficas relativas a la evolucin y a la
gnesis de la comunicacin del lenguaje.

(II) Como practicante de la psiquiatra, Freud haba remarcado que las dificultades a las cuales
sus pacientes eran confrontados, estaban ligadas a las pulsiones de muerte dirigidas contra sus
padres y a los sentimientos de culpabilidad asociados a esos deseos hostiles. Sus propias
experiencias relacionales con su padre y con sus hijos de igual manera han quizs confirmado
lo que haba notado en sus pacientes. Freud no dudaba en decir lo que vea o lo que l crea
ver; l no tena miedo en expresar sus ideas a sabiendas de que ellas seran mal acogidas por
la opinin dominante. Se consideraba entonces que la infancia era una edad inocente y
angelical. Lejos de ver en ella la expresin de una pulsin de muerte, uno se hubiera divertido
escuchando a un pequeo nio decir: y entonces metieron a pap en la basura y cerraron la
tapa! Era necesaria una potencia mental y un coraje innegables para percibir la ambivalencia
de los sentimientos que un nio siente hacia su padre y su madre, y para reconocer por ah
mismo que las pulsiones hostiles y los sentimientos de culpabilidad constituyen los
ingredientes normales de la infancia en las sociedades civilizadas
13
. Y sin embargo, aunque
Freud fuera en muchos aspectos un gran hereje, l no pudo escapar, bajo otros aspectos, a
ciertas convenciones de su tiempo. Su bsqueda de un comienzo absoluto sirve de testigo. l
se preguntaba: cmo comenz todo eso? En qu momento apareci este odio de la figura
paterna?

La bsqueda incesante de los orgenes y de los comienzos condujo ciertamente a Freud a
hacer descubrimientos pioneros, como por ejemplo el inconsciente y la libido; pero ella
tambin engendr una cierta cantidad de mitos cientficos. Freud abord una serie de
interrogantes que pocas personas, en su poca, encontraron dignas de inters. Se interrog as
sobre el origen de las coacciones sociales civilizadoras. Cmo y por qu, se pregunt l al
menos implcitamente, nacieron las reglas a las cuales est sujeta cualquier persona viviendo
en sociedad? La respuesta obvia es que estamos en relacin con un problema cientfico
susceptible de ocupar numerosas generaciones de practicantes de las ciencias humanas! A
semejanza de los procesos de civilizacin o de decivilizacin, slo se hacen visibles si se
comparan las sociedades unas con otras en diferentes estadios del desarrollo y, por ah,
diferentes generaciones en el desarrollo de una misma sociedad. Es posible que en la poca en

13
Regulando la vida de sus hijos, los padres slo pueden frustrarlos en una medida ms o menos grande. Ellos
les imponen rutinas que no corresponden necesariamente al ritmo propio de sus necesidades. Son a la vez
personas amadas quienes responden a las demandas del bebe y de las personas odiadas que impiden o retrasan
esta satisfaccin. Freud ha observado que sus pacientes alimentaban sentimientos muy ambivalentes a la
atencin de sus padres en todas las experiencias reconstruidas de los primeros aos de la infancia (pulsiones de
muerte recurrentes en contra de un padre amado, intensos sentimientos de culpabilidad, etc.). En ese sentido, l
era perfectamente consciente del hecho de que las tendencias hostiles y agresivas del nio estaban ligadas a las
experiencias individuales. Estudios comparativos mostrarn tal vez que las experiencias de ese tipo as como los
sentimientos de culpabilidad y las angustias que le son consubstanciales, cuentan entre las experiencias humanas
ms universales.


11

la que viva Freud, ese tipo de procesos no intencionales de largo plazo rebasaran el poder de
imaginacin de la gente. En vez de eso, Freud construy la imagen de un evento arquetpico
nico que representa de algn modo el comienzo de la sociedad, de la cultura y de la
civilizacin.

He aqu lo que l sugiere: hace mucho tiempo, un patriarca ejerca sobre su familia un imperio
sin lmites, un poder absoluto. No podemos impedirnos de descubrir, en Freud, un poco de
simpata por ese monarca de los primeros das y por su estilo de vida. De hecho, l nunca vio
o dijo claramente que una persona biolgicamente equipada para aprender la coaccin social
no pueda sobrevivir al proceso de maduracin si el potencial biolgico del aprendizaje del
control de las pulsiones y de los afectos no es actualizado por un esquema social especfico de
auto-regulacin individual. Del mismo modo, el potencial biolgico de la comunicacin
lingstica en el individuo se mantiene inerte si ste no es alimentado por la experiencia del
lenguaje social, el potencial biolgico de auto-regulacin de las pulsiones y de los afectos slo
puede permanecer al estado latente si no es activado por las experiencias de aprendizaje
apropiadas.

Freud propuso ms bien un modelo en virtud del cual un solo evento traumtico, por as
llamarlo, resuena a travs de los milenios como el comienzo absoluto de la sociedad y de la
civilizacin. l imagin un ser humano, dotado no obstante de la capacidad biolgica de
integrar la coaccin social, quien, por alguna razn u otra, habra pasado de lado todas las
experiencias de aprendizaje y habra crecido de esta manera para convertirse en el monarca
absoluto y sin reserva de la horda primitiva; y l imagin que ese rgimen lleg a su fin por la
conspiracin de los hijos, quienes, despus de haber matado al padre, se habran puesto de
acuerdo en un esquema de auto-regulacin.

Es de notar que el razonamiento de Freud est fundado sobre un de las estructuras recurrentes
de la relacin padres/hijos: la ambivalencia de los sentimientos. El amor a menudo engendra
el odio. Los hermanos de la horda primitiva llegaron a odiar al padre tirnico; pero tambin lo
amaban. Para Freud, ellos se sintieron culpables de haber pasado al acto. El amorel cual
entraba en la composicin de los sentimientos que portaban a su padreexplica su
sentimiento de culpabilidad y su arrepentimiento. Lo cual parece estrechamente ligado al
hecho de que el homicidio interno al grupo, por oposicin al homicidio al exterior del grupo,
se vuelve cada vez ms difcil por la accin de los tabs profundamente enraizados.
Freud nunca precis exactamente cmo el evento mtico que describi, se habra transmitido
de generacin en generacin. En ocasiones, pareciera considerar que este evento primordial
guarda su eficacia a travs de los procesos de aprendizaje; la mayora de las veces, sugiere un
tipo biolgico de transmisinlo cual implica la fijacin innata, sobre los genes humanos, de
propiedades adquiridas por una experiencia de aprendizaje originario. Freud saba de manera
pertinente que l presentaba un mito cientfico. Pero l haba con toda evidencia decidido que
no poda presentar las cosas de otro modoque haba que inventar los comienzos posibles del
instante en que faltaran conocimientos perfectamente autenticados. Se podra decir que el
concepto de proceso sin un comienzo estaba fuera de su alcance. De manera tal que un
proceso bio-social de miles de aos, incluso de millones de aos, se encontr precipitado en
un solo evento que se supone sucedi en algunas horas o quizs en pocos das.

La hiptesis freudiana estaba obviamente opuesta al axioma de los bilogos segn la cual no
habran cambios hereditarios de la especie en la ausencia de mutaciones genticas. Fue una
hereja biolgica. Pero la principal preocupacin de Freud era elaborar una construccin del
conjunto de la prctica y de la teora psicoanaltica. Deseaba muy poco la de los bilogos
12

sobre este punto. El hecho de que no haya zanjado con autoridad la cuestin de la naturaleza y
de la cultura, probablemente a causa de una inclinacin por lo innato de los sentimientos de
culpabilidad, ha dejado en suspenso una cuestin que sus discpulos no han podido zanjar an
hoy en da.

Se puede estimar, dicho esto, que Freud no hubiere probablemente sentido la necesidad de
inventar el mito de la horda primitivaesta versin de la teora del contrato social inspirada
por la psicologa de las neurosissi l hubiera adoptado un modelo evolutivo de los orgenes
de la sociedad. Parece haber aceptado como un hecho establecido la naturaleza evolutiva de la
descendencia humana. Pero, por razones que ignoramos, ese modelo no ha jugado ningn rol
en la exposicin de su teora psicoanaltica. De manera tal que l se ha esforzado en vano a
resolver el problema ftil del comienzo de la sociedad humana.

Una de las principales caractersticas que distinguen empero la teora freudiana del contrato
social de las teoras de los siglos precedentes es el rol atribuido a la conciencia individual en
la formacin de la sociedad. El hecho de que la interdiccin social del recurso privado a la
violencia fsica est ligado a la formacin de una conciencia individual castigando no
solamente la realizacin, sino tambin el simple pensamiento de una infraccin por un
sentimiento obsesivo de culpabilidad, por el miedo al castigo, es uno de los sntomas de una
modificacin de la relacin de fuerza entre la regulacin por el prjimo y la auto-regulacin
al beneficio de esta ltima. La conciencia juega as un papel muy limitado en la teora
hobbesiana de la sociedad. El estado actual de los conocimientos indica que la auto-
regulacin bajo la forma de una conciencia no es una caracterstica universal de la humanidad.
Quizs sea til recordar que los griegos de la Antigedad no disponan de un trmino
especfico para designar lo que llamamos la conciencia. Platn debi crear una nueva
palabra cuando quiso evocar la conciencia de Scrates. La forma de auto-regulacin
individual a la cual hacemos referencia hablando de la conciencia aparece en todo caso
como un hecho estrechamente ligado a los estadios especficos del desarrollo de las
sociedades.

En su prctica de anlisis, Freud ha podido observar sin ninguna duda la desaparicin y la
atenuacin de sntomas neurticos penosos o discapacitantes. Su famosa mximaDonde el
ello era, el yo debe advenir
14
testimonia de una autentica confianza en las virtudes de la
terapia psicoanaltica que haba perfeccionado. Pero, como todo hombre de medicina, se
encontr confrontado a los casos para los cuales, a pesar de todos sus esfuerzos, la cura
analtica no pareca tener ningn impacto positivo sobre la enfermedad del paciente. Tan
profundamente como ste pudiera hurgar en su pasado, los sentimientos de culpabilidad
persistan, las fuerzas represivas de la personalidad no cedan. La multiplicacin de
experiencias de ese gnero quizs incit a Freud a concebir la idea de un anclaje casi
biolgico de los sentimientos de culpabilidad en el hombre
15
. l se esforz en explicarlos no
en trminos de experiencias individuales, sino en trminos de sentimiento de culpabilidad
remontando a la muerte del padre original por la unin de los hermanos y persistiendo a travs
de las pocas.

14
Sigmund Freud, La descomposicin de la personalidad psquica. Freud escribi significativamente despus:
Se trata de un trabajo de civilizacin. Se comprende a qu punto Elias deba sentirse cercano a Freud cuando
ste manifestaba ese grado de confianza en la razn y el trabajo civilizador; al contrario, adivinamos por qu el
aspecto romntico/pesimista de la obra freudianaque no era menos fuerte que su aspecto
racionalista/optimistale pareci tan lamentable. (NdE)
15
Tal vez Freud lo logr en su tentativa de auto-anlisis al punto en el cual una resistencia no poda ser
sobrepasada? Como quiera que sea, l se esforz en explicar lo que le pareca ser un sentimiento de culpabilidad
universal profundamente anclado, remitiendoera su conviccina un evento que debera haber ocurrido.
13


(IV) La saga freudiana de los orgenes de la sociedad reposa implcitamente sobre la hiptesis
segn la cual los seres humanos no se imponen restricciones sino en el inters de la sociedad,
de la vida con los otros.
En realidad, la capacidad de auto-control individual llena una funcin desde el punto de vista
del individuo como tal tanto como desde el punto de vista de los otros miembros de la
sociedad. Sin aprendizaje de la auto-coaccin, los individuos tendran muchas dificultades a
vivir entre ellos. Estaran ineluctablemente expuestos a las solicitaciones de sus propios
deseos, los cuales, en la ausencia de un control regulador, exigen una satisfaccin inmediata.
Ciertas especies animales son conocidas por ser naturalmente capaces de refrenar sus
pulsiones de agresin.

Los lobos, por ejemplo, estn equipados de un mecanismo de restriccin innato que le impide
al miembro de una jaura morder hasta la muerte a otro miembro si ste le ofrece su garganta
como smbolo de sumisin. Los seres humanos no poseen dispositivos de coaccin
especficos a su especiey por ende innatoscomparables. Pero estn dotados por
naturaleza de la capacidad de adquirir la moderacin a travs del aprendizaje de una persona
hacia otra persona, son ms maleables que las pulsiones correspondientes de las otras
especies.

Todos los escritos sobre el origen de la sociedad y de la civilizacin descansan sobre el
postulado de que la condicin ms alegre a la cual el ser humano pueda aspirar es aquella del
padre original, es decir de una persona que no necesita contener ninguno de sus deseos
libidinales. La teora freudiana de la sociedad comparte con muchas otras teoras la hiptesis
segn la cual la nica funcin de la regulacin es de permitir a los hombres formar sociedades
y de vivir los unos con los otros sin muchas molestias ni perturbaciones. Una atencin
relativamente dbil es sostenida por el hecho de que la regulacin de las pulsiones, que sta
tome la forma de la represin, del desplazamiento, de la sublimacin o de cualquier otro
mecanismo, es una condicin necesaria del desarrollo de la persona individual del estadio del
recin nacido desprovisto de toda regulacin, al estadio adulto capaz de auto-regulacin. El
aprendizaje progresivo de los seres humanos de la regulacin de las pulsiones y de la
conducta en general, no solamente tiene una funcin social; sta tambin juega un papel desde
el punto de vista de su propia existencia como individuo. Pero Freud crea firmemente que la
vida en sociedad se opona a la naturaleza humana. El hecho de que los nios estn obligados
a reprimir sus pulsiones, el hecho de que la conciencia en desarrolloel superyretome de
los agentes sociales la tarea de reprimir las pulsiones innatas o desviarlas de su objeto natural,
constituan a sus ojos un sntoma del antagonismo fundamental entre la naturaleza humana y
la sociedad.

Esa es la hiptesis que encuentra su expresin en la figura paradigmtica del padre original,
tirano asocial suficientemente poderoso para seguir sin restriccin la pendiente natural de sus
deseos y quien, de hecho, coacciona y oprime a todos los otros miembros de su clan.
Por consiguiente, no hay ninguna conclusin que postular de la saga freudiana; es que los
seres humanos estn condenados para siempre a vivir una vida contraria a su naturalezay a
hacer eternamente el duelo de la oportunidad perdida de conocer algn da el cumplimiento
libidinal que podra an aspirar al padre original.




14

3. Represin social y represin psquica

(I) Freud se preocup muy poco de las diferencias entre las caractersticas represivas de las
sociedades a travs del tiempo y el espacio. A sus ojos, la sociedad era por esencia una
disposicin casi exsitencial de represin; l la consideraba entonces como el adversario eterno
del individuo. Probablemente, l saba que la forma y el grado de las representaciones sociales
pueden conocer variaciones muy fuertes. Pero su preocupacin, poniendo el acento sobre el
carcter necesariamente represivo de la sociedad y de la civilizacin, era de estimular la
prevencin y el tratamiento de los trastornos neurticos que l observaba.

Sin embargo muchos datos militan a favor de la hiptesis segn la cual el habitus social, la
estructura de la personalidad individual y por consiguiente los modeles de represin psquica,
son susceptibles de transformarse y difieren considerablemente segn el tipo de rgimen bajo
el cual viven los individuos. Un ejemplo particularmente llamativo es la evolucin de la
posicin social de las jvenes mujeres no casadas que se oper en algunas de las sociedades
industriales europeas ms desarrolladas en el transcurso del siglo XX, notablemente entre las
clases medias urbanas. No es difcil reconocer que el habitus social y la estructura de la
personalidad de las jvenes mujeres concernidas han vivido los cambios correspondientes.

Antes de la Primera Guerra mundial, la vida de las jvenes mujeres no casadas de las clases
medias era en regla general estrechamente vigilada por sus padres. Ellas no podan hacer nada
sin su acuerdo. Ellas eran pulcramente protegidas de todo contacto con los jvenes hombres
reputados poco recomendables. Ellas eran reducidas a esperar que un marido ideal se
presentara un da y fuera aceptado por su familia. Las relaciones sexuales antes del
matrimonio eran indudablemente consideradas como un crimen social imperdonable que
poda arruinar por siempre la reputacin de una joven mujer y quitarle cualquier chance de
encontrar un marido. Es lo que nos hace ver la novela de Gerhart Hauptmann, Rose Bernd,
publicada en 1903. Rose, la adorable hija de una pareja campesina piadosa y acomodada, es
objeto de los numerosos cortejos de los hombres del pueblo. Ella termina por cederle a uno de
ellos, quien est casado. Librada a ella misma y cubierta de vergenza, esconde su embarazo
enseguida, en un gesto de desespero, mata a su hijo cuando lo trae al mundo. El antiguo
rgimen exiga de las jvenes mujeres no casadas una abstinencia sexual total y se mostraba
generalmente sin piedad hacia aquellas que contravenan a esta regla.

Podemos ver al contrario en el famoso cuento de La Bella durmiente, una representacin
imaginadaaunque exageradade la joven mujer ideal. Protegida de los pretendientes
indeseables por un bosque bajo cubierto de zarzas, ella duerme como una joven rosa lista a
abrirse hasta que el prncipe, despus de haber vencido corajudamente todos los obstculos,
avanza hacia ella para despertarla con un beso. La distribucin desigual del poder entre los
sexos favoreca una tal representacin de la mujer joven deseable. Las mujeres jvenes podan
conocer la felicidad si encontraban un buen marido. Pero era un rgimen que mantena
explcitamente el poder de un grupo de seres humanos sobre otro. Era un rgimen de
represin social. Es probable que ciertos tipos de represin psquica hayan estado ligados a
ese tipo de represin social. Los psicoanalistas notaron as que la frecuencia del gran mal,
una forma de histeria caracterizada por crisis de epilepsia, antiguamente presente entre las
mujeres de la burguesa, disminuy en el transcurso del siglo XX.

En el pasado, se tena ampliamente el sentimiento de que el orden social se desplomara si las
mujeres jvenes y los hombres jvenes eran libres de vivir juntos antes del matrimonio; si, en
otros trminos, el Estado y la Iglesiay a travs ellos la familiaperdan el poder de
15

consagrar las relaciones amorosas. Ese escenario se transform de manera radical en muchas
sociedades occidentales en el siglo XX. El severo tab social que prohiba las relaciones
sexuales pre-conyugales, perdi mucho de su fuerza formal. El peso del secreto y de la
represin social que pesaba sobre las relaciones sexuales, se atenu. Las desigualdades
sociales entre los hombres y las mujeres, considerados como grupos distintos en el seno de la
sociedad, no ha ciertamente desaparecido an; pero stas han indudablemente disminuido. El
antiguo rgimen exiga de los jvenes una abstinencia sexual completa antes del matrimonio.
Haba escapatorias para los hombres, pero no para las mujeres. Con respecto a eso, la
evolucin de las normas de conducta sexual represent una disminucin de la represin social
beneficiando de igual modo a los hombres que a las mujeres. Este cambio fue de la mano con
una exigencia incrementada de auto-control individual. La aumentacin de las oportunidades
de poder de las mujeres y la reduccin de las desigualdades entre los sexos obligaron a los
hombres a aprender a dominarse de una mejor manera en el conjunto de las relaciones con las
mujeres. Por su lado, las jvenes mujeres, escapando al control intenso de sus padres, se
volvieron por la misma razn, ms dependientes de sus propias capacidades de auto-control.
Durante el periodo de transicin, en particular, no era raro ver a hombres jvenes terminando
por caer tarde o temprano en la actitud ms autocrtica de sus padres a la atencin de las
mujeres, lo que no faltaba en hacer suscitar tensiones severas en sus relaciones; y no era raro
tampoco ver a mujeres jvenes identificarse con su madre, buscar un marido teniendo las
actitudes de un padre y permanecer infelices si no lo encontraban. Pero la dinmica del
proceso social de reduccin de las desigualdades entre hombres y mujeres era demasiado
fuerte para ser refrenado o desviado por las dificultades de adaptacin que se encontraban
tpicamente por las generaciones de los periodos de transicin.

Bajo el rgimen anterior, las mujeres de las clases medias acomodadas tenan la costumbre
y sin lugar a dudas apreciabande que sus maridos cuidaran de ellas, como antao lo hacan
sus padres. Con la llegada de un nuevo rgimen, les fue mucho ms difcil de prolongar hasta
la edad adulta las actitudes de dependencia de la infancia. A partir de ahora, una gran cantidad
de mujeres deban aprender a valerse por s mismas. Dos personajes literarios me parecen
ilustrar la transicin hacia un nuevo rgimen para las mujeres en el desarrollo de las
sociedades europeas. Se trata de Irene, la esposa de Saomes Forsyte en El propietario de John
Galsworthy, y de Nora, en la pieza de teatro epnima de Henrik Ibsen. Como Emma Bovary,
la herona de Flaubert (cuya grandeza es haber hecho sentir a sus lectores la tragedia de una
vida desesperadamente vaca y sumisa), las dos estn casadas con hombres que no aman; pero
contrariamente a ella, ellas deciden romper los vnculos del matrimonio y abandonar a sus
maridos. Soames Forsyte, quien es el prototipo del propietario, se comporta como si los
favores sexuales de Irene le fueran debidos, que ella lo quiera o no. Se enfurece cuando
encuentra la puerta de su habitacin cerrada con llave. Si la hubiese encontrado abierta
hubiese tomado a su esposa a la fuerza, ya que tal era su derechoella haca parte de sus
bienes. Pero ella termina por abandonar la casa, se rene con su amante y vive feliz el resto de
su vida. Nora, despus de haber intentado salvar su relacin de pareja puesta en peligro por
una oscura historia de un prstamo, decide tambin emanciparse del protector Thorvald. En
pocas palabras, Irene y Nora abandonan su prisin dorada, lo que hubiera sido inconveniente
para Emma Bovary.

Las votantes britnicas encarnan por excelencia la revuelta de las mujeres. Esas
contemporneas de de las heronas de Galsworthy y de Ibsen, provenientes la mayora de las
clases medias acomodadas, volvieron su causa famosa a travs de actos de desafo que, sin
implicar la violencia activa, suscitaban como rechazo la violencia de sus adversarios. Las
mujeres britnicas lograron obtener la igualdad del voto en 1919. Ese derecho les fue
16

especialmente acordado como reconocimiento a su contribucin en su esfuerzo de guerra. Sin
dudar que nada de esto hubiera sido posible sin los esfuerzos conscientes y deliberados del
movimiento feminista antes de la Primera Guerra mundial. Pero tambin es de remarcar que el
rol decisivo jugado por las mujeres durante la guerra, cuando reemplazaron en las fbricas a
los hombres vlidos movilizados y enviados al frente de guerra, constituye un factor de la
igualdad progresiva de las oportunidades sociales entre hombres y mujeres quizs ms
importante que la causa de las mujeres stricto sensu; ms precisamente, la guerra slo acentu
una tendencia ya existente en el desarrollo de los Estados-nacinla tendencia hacia una
mayor interdependencia de todos los estratos sociales y, por ah mismo, hacia una mayor
integracin de todo el espectro del conjunto social de grupos anteriormente mantenidos a
distancia, como la clase obrera o las mujeres
16
.

En las sociedades europeas, como en muchas otras, la sexualidad de las mujeres ha estado
tradicionalmente sometida a regulaciones mucho ms estrictas y mucho ms extensas que la
sexualidad masculina. Las prostitutas son la excepcin
17
. El miedo de ser tratada como una
de ellas o de ser considerada como una mujer fcil siempre ha sido uno de los factores del
mantenimiento de normas severas de regulacin de la conducta sexual de las mujeres. Otro
factor de desigualdad entre los sexos, tal vez el ms determinante, fue que un encuentro de
naturaleza sexual, fuese furtivo, poda provocar en las mujeres un embarazo no deseado,
mientras que los hombres no corran los mismos peligros. Hasta no hace mucho tiempo, la
jvenes mujeres solteras no podan evitar terminar embarazadas sino pagando el precio de una
abstinencia sexual total. Las consideraciones morales pesaban de todo su peso: una mujer
quien tena un hijo sin estar casada perda su estatus, su moralidad era a menudo manchada de
por vida, la mayora de las veces ella transmita ese estigma moral a su hijo.

Desde un punto de vista biolgico, las mujeres alcanzaban su plena madurez sexual al
principio de la menstruacin, es decir entre doce y catorce aos. Si una mujer se casaba a
veinticinco aos, una distancia de diez aos separaba entonces la madurez biolgica y la

16
Es sobre este aspecto de su argumentacin que los desarrollos de Elias revelan de manera obvia su carcter de
inconclusos. Todo deja pensar que l quera liberarse del problema de la multicausalidad a partir de su teora de
los procesos sociales. Lo que muestra el pasaje siguiente: Es un proceso no planificado, ciego y sin meta, pero a
cada momento direccional, el cual ha conducido en el siglo XX a un transformacin radical del habitus social y
de la estructura de la personalidad individual de las mujeres. Para muchas de ellas, este empuje emancipador fue
intensamente significativo, a sabiendas de que este no fue planificado. Se puede decir que la disminucin de la
desigualdad entre los sexos ha sido el producto derivado de la coincidencia no deseada entre un gran nmero de
actividades humanas planificadas. Citemos brevemente dos: la bsqueda de una mejora de los medios de
contracepcin, el cual jug un papel importante en el debilitamiento de los tabs sexuales; el surgimiento, al lado
del trabajo manual en las fbricas, de nuevas oportunidades profesionales para las mujeres, en vnculo
notablemente con la expansin del sector de los servicios. En otra parte, Elias indica nuevamente: He llamado
la atencin de dos tendencias en el desarrollo general de las sociedades los cuales han jugado un papel mayor en
la evolucin de la condicin femenina en el siglo XX: por un lado, los progresos cientficos y tecnolgicos, la
revolucin de los medios de contracepcin; y por el otro lado, la expansin de las actividades del Estado y del
mercado del trabajo. Ninguna de esas dos tendencias estaba directamente orientada hacia el mejoramiento de la
posicin de las mujeres en la sociedad. stas no apuntaban a modificar ms las normas de la conducta sexual. Y
sin embargo, no hubo lugar a dudas de que esa fue una de las consecuencias de su convergencia. En otros
pasajes, l evoca el acceso de las mujeres a las instituciones de enseanza superior sin desarrollar las
consecuencias de esto. No estaba en capacidad de tratar un problema tan complejo como el de la transformacin
del conjunto de la posicin de las mujeres en la sociedad con el riesgo que le indicaba seguir su teora de los
procesos sociales; por ejemplo, no pudo insistir de manera sistemtica sobre uno de los aspectos ms
innovadores de esta teora, a saber que toda evolucin de las costumbres siempre est ligada a los cambios en las
relaciones de fuerza entre grupos sociales. (NdE)
17
La casa de lenocinio era el corolario de la abstinencia sexual total que era exigida de las mujeres respetables
hasta su matrimonio. Segn una ideologa encarecidamente difundida en la poca, ellas contribuan a proteger la
pureza de las mujeres respetables de los deseos irrefrenables de los hombres. En un cierto modo, no era falso.
17

madurez social, el auge de sus necesidades sexuales y la permisin social de satisfacerlas. En
esas condiciones, se puede decir que la sociedad humana y la naturaleza humana estaban bien
opuestas. Durante al menos diez aos se esperaba de las jvenes mujeres una abstinencia
sexual total. La satisfaccin de las necesidades de la naturaleza sexual les era prohibida
durante todo este periodo. Esa es una perfecta ilustracin de lo que Freud perciba como el
carcter represivo de la sociedad humana, tanto ms que la represin social se presentaba para
las mujeres bajo la forma de una ley moral fijada para la eternidad por la naturaleza y por el
creador. Infringir esta ley, como lo haba hecho Rose Bend, era peligroso. Eso poda conllevar
al castigo de un embarazo ilegtimo. Por supuesto, se era poco consciente en la poca de que
esta ley era de origen humano; no se poda adivinar que era suficiente con que el vnculo entre
el acto sexual y el embarazo, pasara bajo control humano para que la regla de la abstinencia
impuesta a las mujeres sexualmente maduras pero socialmente no casadas, pudiera
rpidamente caer en desuso.

Despus de 1945, las normas regulando la conducta sexual de las jvenes mujeres no casadas,
evolucionaron en ciertas sociedades. Ese fue uno de los cambios sociales ms profundos que
ocurriera en la vida de esas jvenes mujeres. Anteriormente, al menos en las familias
pretendiendo a un cierto estatus, ellas eran comnmente tratadas como una parte del
patrimonio familiar. Sus padres decidan con quien ellas se iban a casar, sin necesariamente
consultrselo. Ese rgimen social ha perdido mucho de su rigor. En ciertos medios
simplemente ya no tiene ms vigencia. Las jvenes parejas viven juntas al interior o fuera del
marco legal del matrimonio. La coloracin moral del cdigo social regulando las conductas
sexuales se ha desdibujado ampliamente. Ahora es mucho ms claro, como nunca antes lo
haba sido, que las regulaciones de la vida sexual de los individuos son un hecho humano, con
fines prcticos indisociables del tipo de distribucin de oportunidades de poder entre padres e
hijos, hombres y mujeres. En otro tiempo, el nacimiento de un hijo privado de legitimidad
socialcuya identidad al igual que su ascendencia eran inciertasconstitua una
perturbacin del orden social existente. Los hombres propietarios deseaban en efecto
asegurarse que sus herederos fueran suyos; los hijos de quien no se poda establecer
claramente su ascendencia representaban por consiguiente una seria amenaza social. El
progreso de los mtodos de contracepcin elimin ese peligro. Eso ha contribuido a disminuir
el carcter represivo del cdigo que regula la conducta sexual, particularmente en lo que
concierne a las mujeres jvenes no casadas
18
.

Al principio del siglo XX, hablar de su novio era para una joven nodriza, por ejemplo, el
colmo de la inmoralidad y de la falta de pudor. Hoy en da, algo as es un elemento normal de
la vida cotidiana en ciertas sociedades occidentales. Se es poco consciente de la novedad de la
institucin del novio y de la novia
19
. La vieja moral desapareci a una velocidad
increble. Su fuerza de coaccin sobre los individuos declin cuando la constelacin de
poderes a los cuales ella serva perdi su carcter tradicional. La opinin pblica, a propsito
de la conducta de las jvenes mujeres, no est tan fuertemente dominada como antes por los
hombres y por los padres. Ciertamente, ya se haba estipulado que las mujeres casadas
tuvieran los mismos derechos que sus maridos con respecto al matrimonio. Al final de la

18
Por mucho tiempo represiva en materia de sexualidad femenina, e igualmente frente a muchas circunstancias
de la conducta sexual de los hombre jvenes, la sociedad termin por producir un remedio liberador. Es
demasiado precoz tomar la medida de todas las consecuencias de esta evolucin. Por ms de que podamos
juzgar, sta se produjo sin una mayor perturbacin del orden social y del orden natural.
19
Si el nuevo tipo de relacin novio-novia puede fcilmente transformarse en relacin marido-mujer, hay
que resaltar que la decisin personal y la auto-regulacin individual juegan entonces un rol primordial en el
establecimiento y la continuidad de una dicha asociacin.
18

Republica romana, las mujeres casadas de las clases senatoriales podan por ejemplo
divorciarse de sus esposos cuando quisieran, llevarse su propio patrimonio con ellas y, si lo
deseaban, casarse libremente con otro hombre. Pero casi nunca suceda que jvenes mujeres
solteras fueran socialmente lo suficientemente independientes para buscar compaeros
sexuales de su eleccin; hoy, al final del siglo XX, es tal vez por primera vez el caso. Ellas
estn en posesin de su propio cuerpo. Y cuando presentan a su enamorado a sus padres, es
generalmente para ponerlo delante del compromiso. Es entonces a una velocidad increble que
la vieja moral se desvaneci. Los adolescentes tambin fueron afectados por esta
transformacin. Muchachos y muchachas, los individuos que eran todava clasificados
socialmente como nios, pueden a partir de ahora satisfacer sus necesidades sexuales llegadas
a maduracin, dndose cuenta a menudo de que los adultos, profesores, o padres, no se
oponen a ello, sino que incluso pueden ayudarlos, de llegar el caso, dndoles consejos. En
muchos casos, los colegiales tienen una experiencia sexual sin esconderse, a una edad en
donde es todava difcil para ellos establecer y cultivar una relacin estable.

Es conveniente agregar que estos cambios han hecho surgir en el conjunto nuevas
dificultades. La imagen de las mujeres se ha vuelto imperceptible; ellas debieron pagar en
ocasiones el precio ms alto para librarse de la tutela de sus maridos. Los cambios relativos a
la posicin de las mujeres en la sociedad y ms generalmente a la actitud de la gente frente a
la sexualidad, han sido percibidos en un primer momento como participando de una tendencia
a un ms gran libertinaje, a una disminucin de la auto-coaccin tanto en los hombres como
en las mujeres. Mirando ms de cerca, nos damos cuenta de que despus de un periodo de
experimentacin de la ms gran libertad sexual de la que se benefician las jvenes
generaciones, han surgido nuevas formas de restriccin. La igualdad creciente entre hombres
y mujeres, as como una distribucin ms equitativa de las oportunidades de poder, han
obligado a los dos grupos a probarle el uno al otro una gran discrecin. Una capacidad
incrementada de auto-coaccin es requerida de su parte. Eso representa un verdadero empuje
civilizador.

(II) Hablar de empuje civilizador a propsito de transformaciones recientes de las normas
de la conducta sexual en ciertos sectores de las sociedades europeas, como vengo de hacerlo,
no me libra de crtica. Se me podra reprochar de ponerme en contradiccin con mis escritos
precedentes. En el primer volumen de El proceso de la civilizacin, di una serie de ejemplos
de empujes civilizadores de los que condens el sentido general bajo una formula tomada
prestada a un viejo proverbio ingls que va ms o menos as: La cosas antes permitidas son
ahora prohibidas. Y ahora afirmo que un cambio en una direccin inversa puede ser
calificado de empuje civilizador: Las cosas antes prohibidas son ahora permitidas. No es
anormal que en el transcurso de un largo proceso de bsqueda uno sea llevado a afinar su
dominio original de elaboracin. Quisiera decir unas palabras sobre este tema; eso me
permitir hacer entender de una mejor manera lo que distingue mi investigacin de la de
Freud.

ste, como se sabe, nunca se propuso verdaderamente como meta descubrir los procesos
demostrables de modificaciones de las normas de conducta y, por ah, aportar alguna
substancia con la idea de que los procesos sociales de civilizacin puedan existir. Por mi
parte, he tenido la oportunidad de encontrar materiales slidos que podan servir a demostrar
la ocurrencia factual de tales procesos. La naturaleza del material original ha determinado los
lmites de la teora que defin inicialmente. Desde entonces, he tenido frecuentemente la
ocasin de confrontarme a otros datos que sugieren que la expresin proceso de civilizacin
19

puede aplicarse a los procesos de crecimiento pero tambin a los procesos de disminucin de
las coacciones.

Tomemos un ejemplo. Me mantengo convencido que el pasajea travs de un cierto nmero
de estadios intermediariosde un cdigo dominante que estipula: No escupa por encima de
la mesa, escupa por debajo a un nuevo cdigo que enuncia: Si debe escupir, escupa en una
escupidera, nos orienta hacia una transformacin particularmente pronunciada de las normas
conductuales y emocionales. Esta conviccin sale reforzada si las normas sociales de
conducta en otros campos, han seguido evoluciones paralelas. Es otra cuestin saber si era
pertinente asociar al concepto de civilizacin el descubrimiento de cambios conductuales y
emocionales; persisto en todo caso en creer que era una buena decisin. Con el tiempo, trato
de esperar que ese concepto llegar a librarse de la influencia de las ideologas a las cuales
permanece incontestablemente atado hoy, y que ste se convertir finalmente en el trmino
cientfico til y puramente factual que tiene vocacin de ser. Algunos de mis crticos no
entienden que la civilizacin es para m un trmino comparativo. El desarrollo de la
humanidad no conoce ningn punto cero; slo hay estadios diferentes. Para decirlo de otro
modo, no existe ningn grupo humano absolutamente no civilizado; y sera en vano si se
buscaran sociedades que no conocieran estrictamente ningn sentimiento de vergenza.

Empero, hay que insistir en el hecho de que el investigador, tan aventurado e imaginativo
como pueda ser, siempre es dependiente de una situacin dada al interior de un proceso
intergeneracional de transmisin de los conocimientos, siempre est atrapado en los lmites
del lenguaje y del saber disponibles.
Lo mismo sucede con el concepto de civilizacin. Ese concepto designa un proceso bio-
social no intencional e impersonal tanto como un ideal social susceptible de ser alcanzado por
la va de una planificacin deliberada. Es fcil reducir la civilizacin (como la cultura) a una
condicin esttica; esa es la aceptacin dominante. Es necesario, al contrario, hacer un cierto
esfuerzo para concebirla como un proceso intergeneracional de larga duracin no planificado,
que no es forzosamente sinnimo de progreso; como un proceso participando del desarrollo
general de la humanidad.

Lo que he dicho hasta ahora testimonia, me parece, la existencia de procesos sociales en el
transcurso de los cuales las restricciones civilizadoras han progresado regular y globalmente.
Eso puede contribuir a dotar el trmino civilizacin de un rigor ms grande; esto puede
ayudar a reforzar su aspecto factual en comparacin a lo que pareca ser su dimensin
imaginaria; esto puede permitir establecer ms claramente que el corazn del problema de la
civilizacin humana es la lucha de los individuos con su herencia animal. Las necesidades
como el hambre, la sed, el sexo, la compaa del prjimo, el sueo o la seguridad, son
especficos de la especie. Es a este nivel que es pertinente hablar de civilizacin, incluso si
el estudio de los procesos no planificados est en sus inicios y que sera prematuro pretender
haber encontrado la frmula clara y definitiva de la civilizacin.

A un nivel menos general, he tenido a menudo la ocasin de resaltar que lo que se considera
ms frecuentemente como una conducta civilizada se sita en alguna parte entre la discrecin
extrema y la ausencia total de discrecin. No se puede decir que la evolucin hacia una
coaccin ms fuerte o ms dbil en los modelos de auto-regulacin de los individuos,
constituye en s un proceso civilizador. Puede tratarse igualmente de un proceso civilizador.
El criterio decisivo del carcter civilizador de un cambio de larga duracin de los mecanismos
de auto-regulacin, no depende del progreso o de la decadencia de las normas de auto-
regulacin como tales, sino de las implicaciones de estos cambios para las personas
20

concernidas, en particular relativamente a su vida social, a las relaciones que elles mantienen
las unas con las otras.

As, se ha visto, son las actitudes de las personas frente a los aspectos sexuales de toda su
existencia, los cuales han cambiado en el transcurso del siglo XX. Se podra decir igualmente
que son los seres humanos ellos mismos quienes han cambiado. Es incluso un aspecto
decisivo de la cuestin de saber si un tal cambio puede ser calificado de cambio civilizador.
En s mismo, ni la aumentacin, ni la relajacin de las coacciones constituye un criterio
determinante; las dos pueden tener una funcin civilizadora, pero no necesariamente. La
cuestin es saber si, en su conjunto, el nuevo rgimen permite a los muchachos y a las
muchachas, a los hombres y a las mujeres, de vivir de manera ms decente y ms agradable
que bajo el antiguo rgimen. Tengo tendencia a pensar que es en efecto el caso. Y no estara
lejos de estimar que el elemento capital es el hecho de que las jvenes mujeres estn en la
capacidad de decidir su existencia como ellas nunca lo haban hecho en el pasado
20
.

(III) Freud presenta a la sociedad humana como un agente de represin universal. Un ejemplo
paradigmtico como aquel sobre el cual nos hemos retardado puede ser til para poner a la luz
las dificultades inherentes a dicha concepcin. El trmino Verdrngung tal y como Freud lo
utiliza hace menos visible que el trmino represin empleado en la traduccin inglesa
21
, el
hecho de que el argumento freudiano borre la distincin entre dos tipo diferentes de represin,
entre la represin ejercida por instancias sociales (como los gobiernos en sus relaciones con
las poblaciones que gobiernan o, para lo que concierne a nuestro propsito, los hombres
considerados como un grupo dominante en sus relaciones con las mujeres) y la represin
ejercida por instancias psquicas como el supery o la conciencia en sus relaciones con las
pulsiones humanas. Los ejemplos que he dado y que conciernen la evolucin de la condicin
femenina, pueden contribuir a ilustrar esos dos tipos de represin. Rose Bernd es expuesta a la
presin social de la opinin pblica de su pueblo y a la presin de su propia conciencia, la
cual se encuentra del lado de la fuerza de las pulsiones de una mujer adulta. En el otro
sentido, Irene, la herona de Galsworthy, igualmente confrontada a la intensa presin de la
opinin pblica, es capaz de resistirla. Su conciencia se rebela. Ella vive en una poca en
donde una mujer casada de la burguesa, tiene la oportunidad de liberarse con xito de los
vnculos conyugales que ella siente como represivos.

Si se mira a las sociedades humanas con los ojos de un practicante de ciencias naturales, es
probable que nuestra atencin se concentre en los aspectos ms o menos constantes. El
concepto freudiano de represin estaba poco influenciado por las caractersticas de la
represin que acabo de mencionar, es decir por sus aspecto ms variables. Freud tena en
mente antes que nada las capas represivas que remontan a las experiencias de la primera
infancia; esas experiencias, segn su teora, eran enseguida ampliamente olvidadas,

20
Notemos la tensin entre una concepcin puramente factual del vocablo civilizacin (para describir el
proceso universal de fabricacin social de los individuos a partir de una constitucin biolgica dada) y una
concepcin ms normativa (para designar lo que podra ser considerado como un modo de vida decente y
placentera para la gran mayora, como una especie de justo medio universal en el equilibrio coaccin
externa/auto-coaccin). (NdE)
21
En francs, Verdrngung se traduce sin ambigedad por refoulement, la operacin por la cual el sujeto
individual se esfuerza en rechazar o retener en el inconsciente los pensamientos o los recuerdos ligados a las
pulsiones.Repression en ingls (como en espaol) tiene un sentido ms amplio, lo que refuerza oportunamente
a Elias en su inclinacin por hacer un uso flexible de los conceptos del psicoanlisis. La traduccin francesa del
trmino repression toma en cuenta, aqu, la flexibilidad deliberadamente buscada por Elias. En los hechos, l
parece asimilar el refoulement a la auto-represin, a la represin por s misma, en oposicin a la represin por
accin de otro; juega entonces sobre la polisemiay la ambivalenciadel trmino en ingls. (NdE)
21

almacenadas en la memoria, pero ms all de toda rememoracin; ellas eran, en otros
trminos, inconscientes. Es razonable postular, como lo hizo Freud, que las experiencias
humanas de los primeros aos se parecen en una regin del mundo a otra, y tienen en gran
medida ms el carcter de los universales que las experiencias ulteriores que jalonan el
desarrollo del individuo. Pero es un error pensar que ellas no estn influenciadassimilar a
los eventos naturalespor las diferencias entre las sociedades adultas o por sus cambios. Los
adultos estn marcados por las caractersticas distintivas de su sociedad como lo son, por
consiguiente, los nios de quienes estn a cargo. Hay todas las razones de pensar que las
condiciones de la represin social y de la miseria, de la libertad relativa y del bienestar de la
sociedad en general, se reflejan en la manera como se tratan a los bebes y, as, en sus
experiencias.
La autonoma total frente a las estructuras sociales que se atribuye a menudo a las estructuras
de las impulsiones inconscientes, obstaculiza el progreso futuro de las investigaciones que
portan sobre las relaciones entre estructuras sociales y la estructuras psquicas, entre las cuales
las del inconsciente.

(IV) Formas represivas de auto-regulacin existen incontestablemente. Pero Freud las ha
presentado como la forma ms universal de auto-regulacin. La naturaleza de la culturay
por consiguiente la naturaleza humana y la sociedad humanason segn su concepcin, dos
entidades absolutamente extraas la una con la otra. De manera tal que la represin y todas
las otras estrategias puestas en marcha por los individuos en los combates que no cesan de
librar contra sus propias pulsiones no tienen ninguna funcin para el ser humano en la medida
en que formen sociedades los unos con los otros. l parece sugerir que los trastornos
neurticos son particularmente pronunciados en las sociedades modernas. Siguindolo, una
auto-represin creciente sera la contraparte de una disminucin de la represin ejercida por
los otros. Eso mercera ciertamente un mayor detenimiento.

4. Por una reorientacin procesual de los conceptos freudianos.

(I) Los conceptos examinados aqu y que apuntamos a redefinir en trminos procesuales son,
por un lado, los conceptos de libido o de ello, por el otro, los conceptos de agencias de
control de la libido (yo o supery). Al nivel del individuo, Freud ha claramente identificado el
carcter procesual que reviste la relacin entre la libido y el control de la libido. Por el
contrario, l no estaba particularmente interesado en los niveles sociales y biolgicos de la
relacin entre las pulsiones y el control pulsional. Sus reflexiones en este punto permanecen
no procesuales; sus preguntas se inscriben en un marco de referencia inmvil.

Lo que en su obra concierne centralmente al individuo, lo que se considera como la parte
psiquitrica de su trabajo, tiene claramente como marco de referencia un procesoel
proceso de desarrollo del nio. Freud contribuy considerablemente en mejorar nuestro
conocimiento de los diferentes estadios de ese proceso. Pero lo que tiene que decir de los
aspectos sociales de la vida humana padece al contrario de la ausencia de marco procesual. l
imagina al contrario un estadio pre-social en el transcurso del cual la satisfaccin libidinal era
ilimitada y descontroladaun solo evento que condujo de ese estadio al estadio social, el
cual, en la perspectiva freudiana, se mantiene siempre el mismo. Yo no intentar, en este
contexto, dar una imagen ms compleja del marco evolutivo y del desarrollo de la relacin
pulsin/control pulsional. Es suficiente con decir que Freud da la clara impresin de que el
control de las pulsiones es debido enteramente al hecho de que los seres humanos forman los
unos con los otros sociedades y viven en sociedades.

22

(II) Freud probablemente efectu el avance ms importante hacia un modelo del conjunto del
funcionamiento de la persona; tal y como la teora del universo en evolucin, era una teora
procesual; era esencialmente un modelo del desarrollo de la persona humana desde el
nacimiento hasta la edad adulta.

(III) Represin/inhibicin: Freud era proclive a considerar las pulsiones como naturales; el
control pulsional como algo social, y por ah mismo, no natural. Dicho esto, no solamente los
seres humanos sino tambin una gran cantidad de animales, tienen la capacidad de controlar
sus pulsiones. Pero las especies animales pueden contar en gran medida con mecanismos
innatos de control pulsional y solamente en una medida muy estrecha sobre las coacciones
causadas por remembranzas. Tratndose de los seres humanos, la extensin del control
pulsional innato es comparativamente reducida, mientras que la extensin del control
pulsional aprendido aparece extremadamente importante. En la medida en que se ha tomado
la costumbre de ordenar nuestros pensamientos segn un esquema en blanco y negro, se
podra estar tentado en clasificar como naturales las solas propiedades humanas no adquiridas
a travs del aprendizaje. Resta que la auto-regulacin bajo la forma del control pulsional tiene
de manera compartida con el lenguaje, una misma dependencia a la atencin de un potencial
natural que debe ser activado a travs de un proceso de aprendizaje. sta no sabra cumplir
con su funcin reguladora a menos de ser modelada por la adquisicin de regulaciones
especficas por intermedio del aprendizaje.

Hay buenas razones para pensar que la disposicin natural a integrar en su propia persona
numerosas regulaciones elementales, es ms importante en los primeros estadios del proceso
de maduracin del nio. Durante este periodo, naturaleza y cultura, proceso de maduracin
biolgica y proceso de aprendizaje social, se encuentran entremezclados. No somos an
capaces de localizar las estructuras orgnicas que, estimuladas por el aprendizaje, llenan las
funciones llamadas por Freud yo y supery. Pero uno imagina fcilmente cmo los
humanos podran regular sus pulsiones si las estructuras orgnicas teniendo esta funcin no
existieran; stas sirven tanto a la auto-proteccin de la persona individual como a la
proteccin de los otros. En el caso de los animales, las contra-impulsiones naturales juegan a
menudo un rol vital en al disminucin del peligro. Por ejemplo, un combate entre dos lobos de
una misma manada puede detenerse bruscamente si uno de ellos ofrece su garganta al otro en
signo de sumisin; un automatismo auto-regulador bloquea la impulsin de morder y de matar
al lobo dominante. En el caso de los seres humanos, se encuentra un equilibrio diferente entre
las formas automticas y no aprendidas de control pulsional y aquellas que deben ser
aprendidas por el aprendizaje; en ese caso, las formas aprendidas de control pulsional priman
sobre las formas no aprendidas.

Cuando se habla de proceso de civilizacin, se hace referencia a los cambios en el tipo de
auto-regulacin y particularmente en el tipo de control pulsional adquirido a travs de la
experiencia o, en otras palabras, a travs del aprendizaje. No sobra decir que los seres
humanos no podran aprender a regular sus pulsiones si no poseyeran las estructuras
biolgicas capaces de producir las impulsiones de regulacin pulsional modeladas por la
experiencia. En pocas palabras, no solamente la regulacin de la palabra bajo la forma del
lenguaje sino tambin una buena cantidad de distintas formas de auto-regulacin, la
regulacin pulsional en primer lugar, requiere un modelo de explicacin tridimensional. En
todos esos casos, la estructura orgnica posee el potencial para cumplir una funcin tan
especfica como el control pulsional. Ella permanece en el limbo y puede incluso atrofiarse si
no es activada por un proceso de aprendizaje en el transcurso del proceso de maduracin;
activada de esta manera, sta realiza su funcin especfica.
23

Freud consideraba el problema de la auto-regulacin humana y en particular del control
pulsional bajo un ngulo especficoel de un mdico esforzndose en comprender los
sufrimientos de sus pacientes y de ayudarlos lo mejor posible. Su imagen del ser humano y
por ah mismo todo su vocabulario dependan de esta perspectiva. En el primer plano se
erigan varios tipos especficos de regulacin pulsional como la represin o el
desplazamiento
22
; es decir, tipos de regulacin pulsional al origen de sufrimientos y pudiendo
ser analizados como sntomas de enfermedades. La funcin general de esos mecanismos
psicolgicos, la funcin de regulacin pulsional y, ms all, de auto-regulacin, se qued sin
ser esclarecida; ella fue a penas conceptualizada
23
. Se podra argumentar que la represin no
est confinada a las personas enfermas y podra ser considerada como un mecanismo humano
general. Pero lo mismo valdra entonces para la sublimacin. Se puede aceptar la idea segn
la cual todos los mecanismos psicolgicos descubiertos concerniran ampliamente y en las
diversas combinaciones a toda la humanidad; empero, sera til considerar su funcin general.
Anna Freud habl de mecanismos de defensa. Si no hay duda de que la auto-regulacin es una
tendencia natural de todos los seres vivientes, la preeminencia que alcanza su variante
aprendida es algo nicamente humano.

Uno se vuelve fcilmente prisionero de las palabras. Es as como Freud tiene tendencia a
utilizar la represin o todo trmino equivalente como si se tratara no solamente de una forma
especfica, sino tambin de una forma genrica de regulacin de las pulsiones. El concepto de
auto-regulacin parece preferible; concuerda mejor con los datos observables.

Freud parece en ocasiones razonar como si la vida en sociedad fuera totalmente incompatible
con la satisfaccin libidinal. Es difcil de entender lo que justifica dicha hiptesis. En
numerosas sociedades humanas conocidas, mucha gente parece gozar de una rica vida sexual.
Hay pocas dudas en que el concepto psicoanaltico de represin est adaptado a la tarea
especfica que es la suya. Pero existen otras modalidades de regulacin pulsional. Freud
estaba lejos de ignorarlo. l valoriz por ejemplo el fenmeno del desplazamiento, la
posibilidad de desviar las pulsiones de su meta primaria hacia otras metas. Igualmente, la
sublimacin es un instrumento de regulacin de las pulsiones que debe mucho a los esfuerzos
de Freud
24
. Pero es probable que el inters que l portaba a las neurosis lo haya incitado a
privilegiar los mecanismos de auto-regulacin produciendo las enfermedades psquicas, por
oposicin a aquellos que no las producen.

No se puede saber con certeza si Freud realmente tom en consideracin el hecho de que ni la
represin, ni la sublimacin, ni ninguna forma de regulacin pulsional seran posibles sin la
plasticidad natural de las pulsiones humanas y el potencial innato favoreciendo el desarrollo, a
travs de la experiencia individual, agencia de regulacin pulsional, cualquiera que sea el

22
Segn Laplanche y Pontalis, la nocin de desplazamiento aparece desde el origen de la teora freudiana de las
neurosis: ella est ligada a la constatacin clnica de una independencia relativa del afecto y de la representacin,
y la hiptesis econmica que viene a rendir cuenta: la de un energa de investidura que puede ser aumentada,
disminuida, desplazable, descargada. Laplanche J, Pontalis J-B. (1973) Vocabulaire de la psychanalyse. Paris:
PUF.
23
De lo que me acuerdo, siempre he estimado que la evaluacin encarecidamente negativa del control pulsional
por Freud era un error poseyendo consecuencias graves para su obra terica y prctica; y he intentado reemplazar
tanto como sea posible el trmino represin por el de regulacin pulsional. Ese trmino, me parece, es ms
flexible; se puede utilizar de una manera completamente neutral; deja lugar a la valorizacin de las funciones
positivas tanto como de las negativas del fenmeno de la regulacin pulsional. Y si puede parecer familiar, es de
notar que l no aparece nunca en los escritos de Freud.
24
Podramos creer aqu que Elias confunde el desplazamiento y la sublimacin. Esta ltima opera bien ya sea
por desplazamiento de compuestos libidinales hacia el trabajo profesional o la creacin artstica; pero puede
haber desplazamiento de las pulsiones hacia metas que no sean forzosamente positivas. (NdE)
24

nombre que se les drazn y conciencia, o yo y supery. La constitucin natural de los
seres humanos les permite desarrollar diversas formas de auto-regulacin. No sabemos
exactamente de qu manera ni por qu motivos las diferentes formas vienen a prevalecer. No
es menos obvio que los seres humanos no solamente puedan adquirir los esquemas
especficos de auto-regulacin, pero por aadidura deban aprender la auto-regulacin con el
fin de volverse plenamente humanos. Nos equivocaramos bastante si solamente
considerramos la propensin humana a reprimir las pulsiones en trminos de coexistencia de
un persona con las otras, es decir en la perspectiva de su funcin social.

Fue quizs el error de Freud. La auto-regulacin y la represinque no es sino uno de los
aspectostienen una funcin intrnseca en la regulacin de los individuos ellos mismos. Sin
la activacin del potencial de auto-regulacin propia al hombre, los seres humanos
permaneceran a merced de sus pulsiones desembridas. Incluso si llegaran a crecer, lo que
parece improbable, ellos no seran sino adultos gritando y agitndose en todos los sentidos
como los recin nacidos cuando sus necesidades de amor o de comida no estn satisfechos;
estaran todos sometidos a los caprichos de su metabolismo. No sabran afrontar de manera
realista las dificultades naturales y sociales de la vida. Y, siendo simplemente seres dbiles
como los recin nacidos, sera mucho ms difcil protegerlos de los peligros que ellos
constituiran para ellos mismos y para los otros
25
. Es decir, si la capacidad humana de auto-
regulacin no tiene solamente un valor eminente para la supervivencia de los grupos; ella
tambin tiene un valor para la supervivencia de los individuos como tal.

Lo seres humanos no solamente pueden, sino deben auto-regular sus pulsiones. La
clarificacin de ese hecho trae dos tipos de problemticas. Falta explicar, primero, por qu y
cmo el proceso de aprendizaje de la auto-regulacin es fuente de neurosis en ciertos casos, y
no en otros; nosotros sabemos muy poco, en efecto, sobre las razones por las cuales los
individuos aprenden a movilizar por ellos mismos un cierto modo de auto-regulacin, como
por ejemplo de la represin o la sublimacin. Un segundo conjunto de problemticas
concierne el proceso de evolucin en el transcurso del cual los grupos probablemente
compuestos de ancestros simiescos se transformaron en criaturas de tipo humano, las cuales,
para asegurar su supervivencia, debieron activar por aprendizaje individual un potencial
natural de auto-regulacin. No sabemos gran cosa de las etapas de esta evolucin.

La hiptesis de Freud segn la cual objetivos humanos muy diferentes tendran una fuente
unitaria, una fuente libidinal, sea quizs correcta, o quizs no lo sea. Ella es en todo caso
ciertamente conforme a la idea de que las pulsiones humanas, en particular las pulsiones
sexuales, estn menos exclusivamente asociadas a un tipo particular de conducta, dicho de
otro modo son ms maleables que las pulsiones de otras especies. Empero, Freud no prest
comparativamente sino un pizca de atencin a las diferencias y similitudes entre el tipo
humano de control de la conducta y de las emociones, y el tipo animal. Se podra decir, de
hecho, que l se esforz en cortar todos los vnculos entre la teora psicoanaltica y las teoras
de la evolucin biolgica. En la medida de lo que conozco, Freud no evoc en ninguna parte
la posibilidad de que el proceso de evolucin biolgica fuera responsable de las caractersticas
distintivas de las sociedades humanas en comparacin con las sociedades no humanas.

25
Freud se dio gusto de citar a Diderot imaginando lo que sera un individuo no socializado o no civilizado: Si
el pequeo salvaje estuviera abandonado a su suerte, que l conservara toda su imbecilidad y que reuniera con
pocas razones el nio en la cuna la violencia de las pasiones del hombre de treinta aos, l le rompera el cuello a
su padre y se acostara con su madre. Eso ilustra bien la diferencia entre el enfoque freudiano, poniendo el
acento en el complejo de Edipo (reprimido) y la sexualidad, y el de Elias, cuya ambicin era relativizar esas
dimensiones esbozando un esquema general de la auto-regulacin pulsional. (NdE)
25

Freud atribuye al mecanismo de regulacin de las pulsiones que l llam represin, un rol
central en la gnesis de las neurosis como en la gnesis de la cultura y la sociedad. De hecho,
la represin no es sino uno de los muchos dispositivos de regulacin de las pulsiones que
permiten a los seres humanaos vivir en las sociedades de un tipo nico en el mundo viviente.
De ninguna manera esas sociedades humanas se limitan a la represin de los deseos; ellas
ofrecen tambin una gran variedad de satisfacciones y de placeres.

(IV) Inconsciente. Quizs el ms conocido y el ms controvertido de los descubrimientos
freudianos es aquel que l conceptualiz bajo el vocablo inconsciente. Su artculo titulado
precisamente El inconsciente, publicado en 1915, muestra en cierta medida que l no era
indiferente al carcter adjetival del trmino inconsciente. La representacin de algo
inconsciente exige un sustantivo. Se puede decir de los seres humanos que ellos son
inconscientes. Los recuerdos pueden ser olvidados y ser as reputados inconscientes. Pero el
uso de un adjetivo de manera substantiva es un procedimiento no metdico. ste sugiere en
efecto que la caracterstica de un objeto constituye ella misma un objeto de pleno derecho.
Freud lleg as a utilizar el adjetivo inconsciente como un nombre. Hacindolo, hizo un
descubrimiento importante. l vio que las experiencias que haban sido completamente
olvidadas por una persona y puestas fuera del alcance de todo acto consciente de
rememoracin, no eran necesariamente borradas de la memoria; l mostr que esas
experiencias permanecan preservadas en el sistema mnmico y continuaban a jugar su rol
como iniciadoras de sentimientos y de acciones. Excepto que las personas concernidas no
saban por qu ellas sentan y actuaban de esta manera especfica. Ellas ignoraban osi se
prefiereellas eran inconscientes de las experiencias que las empujaban a reaccionar de una
cierta manera. Esa fue una de las grandes contribuciones de Freud a una mejor comprensin
de lo seres humanos.

El problema es que l conceptualiz sus resultados insistiendo en el hecho de que las
experiencias perdidas estaban ms all de toda rememoracin, porque ellas estaban situadas
en el inconsciente. La calidad de ciertas experiencias era as presentada como una especie de
contenedor, como un recipiente en el cual las experiencias eran almacenadas o inclusive, tal
vez, como una pieza dentro del esqueleto humano. En esto este descubrimiento importante,
intrnsecamente contestable, padeci de un defecto de conceptualizacin, el uso del trmino
inconsciente habiendo sido calcado de las frmulas familiares como en la mente como si
se hiciera referencia a algo conteniendo un secreto. No hay sin embargo nada misterioso.
Freud descubri que ciertos tipos de recuerdos escapan a la rememoracin, estn por ende
apagados. Como otros recuerdos, ellos sirven a los individuos como medios de orientacin;
ellos dirigen sus acciones y sus sentimientos. Esos recuerdos, a menudo experiencias de la
infancia, no son integrados en el curso principal del desarrollo de la persona. Ellos actan en
cierto modo por su propia cuenta. Ellos provocan sensaciones y acciones independientes de
todo desarrollo ulterior que una persona ha seguido, de todas las experiencias ulteriores que
han sido las suyas. En pocas palabras, ellos actan de manera aislada. Son lo que llamamos
sntomas de una neurosis. Esos recuerdos petrificados y por as decir, cautivos, coaccionan
a las personas a comportarse o a sentir de una cierta manera, sin que ellas lo sepan. Escapando
a cualquier rememoracin, ellos estn al principio de actividades y de sensaciones que no se
pueden desconocer como una parte de uno mismo, a sabiendas de que no se les ha
deliberadamente suscitado.

Debe ser posible presentar los resultados de Freud sin necesariamente tener que recurrir a la
expresin inconsciente. El hecho de que l haya conseguido perfeccionar un mtodo
teraputico susceptible de ayudar a las personas sufrientes de neurosis a afrontar sus
26

dificultades, contribuy a reforzar su modelo terico de la naturaleza de las neurosis y de las
enfermedades que le son inherentes. Una de las principales funciones de la terapia concebida
por Freud, es permitir al paciente revivir las situaciones patgenas enterradas en la memoria e
integrar las experiencias cuyos imperativos se volvieron automticos en la corriente normal de
la personalidad individual.

El trmino inconsciente designa los recuerdos olvidados que quedan activos suscitando en
los individuos acciones y sentimientos especficos. El descubrimiento de Freud segn el cual
el recuerdo de experiencias pasadas aparentemente totalmente olvidadas es la raz de los
mecanismos irresistibles en obra en las neurosis y las enfermedades que derivan de estos
este descubrimiento tiene consecuencias de vasto alcance para la comprensin de los seres
humanos. El paradigma tradicional utilizado la mayor parte del tiempo sobre seres humanos
nos coloca de algn modo en la obligacin de elegir entre los mecanismos apremiantes
genticamente determinados y por consiguiente no adquiridos de la naturaleza humana, por un
lado, y las acciones deliberadas, ms o menos libremente elegidas, de la persona adulta, por el
otro. Freud descubri un tercer nivel de integracin. l actualiz la existencia, en el individuo,
de mecanismos coercitivos que no son fijados de manera innata, peros son el resultado de
experiencias particulares y pueden ser calificados, en ese sentido, de mecanismos adquiridos.
No fue consecuente en su diagnostico, presentando los mecanismos apremiantes constitutivos
del individuo humano, tanto como una propiedad innata de la especie, tanto como el producto
de experiencias personales. En los hechos, es necesario examinar cmo las propiedades
adquiridas por el aprendizaje interactan con las propiedades genticamente fijadas. Pero es
obvio que no se puede procederen esa rea de investigacin como en muchas otrassino
paso a paso.

Es til resaltar que no hay nada en la naturaleza del inconsciente que pueda escapar a la
comprensin de cada uno de nosotros; no hay ningn misterio oculto al que slo los analistas
tendran acceso o pudieran sacar a la luz.
Una caracterstica particular de su organizacin biolgica permite a los humanos hechos
adultos de excluir la auto-conducta flexible y deliberada de su persona de los residuos de
sentimientos y de acciones del estadio ms precoz de su desarrollocuando ellos se
confrontaban por la primera vez con sus pulsiones animales salvajes y con las demandas no
menos imperiosas de adultos ofreciendo la recompensa de su amor o amenazando de retirarlo
(entre otras puniciones). Pero, aunque olvidadas, aunque excluidas en la edad adulta de una
imagen de s mismo menos animal, esas tentativas primitivas de volverse una persona auto-
regulada dejan marcas y a veces heridas abiertas en la personalidad de un adulto. Si las
heridas cicatrizan bien y no bloquean la capacidad de cumplimiento, de felicidad y de
satisfaccin libidinal, no se puede llamar a esas cicatrices rasgos de carcter; si stas
continuaran a causar dolores, si stas limitaran o afectaran severamente la capacidad de
satisfaccin, de cumplimiento y de felicidad de un individuo cualquiera, se les clasificara
entre las enfermedades humanasse les llamara neurosis.

(V) Yo/supery. Freud no se satisfaca de utilizar trminos tales como razn o conciencia
sin hacer referencia a la estructura de la que l formaba parte, y a la funcin que era la suya al
interior de esta estructura. Hay, escondido detrs de los trminos de yo y de supery, lo
que quizs constituya el modelo ms claro y el ms avanzado de la persona humana
26
.

26
Elias escribi en otro sitio: Como otros cientficos, a Freud le sucedi que cometi errores; nos queda que
todo su cuadro de la persona humana es la ms realidad-congruente que se pueda actualmente movilizar.
(NdE)
27

Freud describa la razn y la conciencia como instancias sociolgicas cuya funcin es ajustar
las necesidades naturales del individuo a la realidad de la situacin presente. El yo
freudiano, en particular, lucha en dos frentes; l tiene como tarea hacer acordes las pulsiones y
la realidad. Freud estim que era apropiado renombrar el viejo concepto de razn,
principalmente porque le pareca que la razn tena varios estratos. Una persona slo es
consciente de algunos de esos estratos, y totalmente inconsciente de los otros. Los recuerdos
que se relacionan a los estadios ms recnditos son generalmente los ms profundamente
inconscientes; eso son recuerdos escapando a cualquier rememoracin, aunque dirigiendo
automticamente el comportamiento. Esos estratos de la memoria tambin son los ms
animales, y por esta simple razn, son aquellos que los adultos civilizados tienen mayor
dificultad a traer hasta la superficie.

Como el yo freudiano, el supery es una estructura con mltiples capas. El yo y el
supery estn centrados sobre la relacin pulsin-realidad. Pero el yo est ms orientado hacia
la percepcin y la imagen de la realidad, mientras que el supery est orientado hacia las
normas sociales y los tabs. Las fronteras entre esas dos instancias de regulacin de las
pulsiones y de la conducta son fluidas. En ltima instancia, la divisin de la auto-regulacin
entre el yo y el supery es probablemente un derivado de la dicotoma profundamente
enraizadaen apariencia evidenteque separa al mundo en una naturaleza no humana y una
sociedad humana. En el primer caso, parecera que la auto-regulacin slo tuviera aspectos
cognoscitivos y perceptivos, pero ninguna dimensin moral; en el segundo caso, los aspectos
morales parecen prevalecer.

Tal y como son utilizados en el presente, los trminos yo y supery parecen aplicarse a
los objetos diferentes, a piezas distintas del intelecto de una persona. Se puede decir, as, que
algo est en el inconsciente como si estuviera encerrado en un armario; o que el yo hace
esto o aquello como si se tratara de una pequea persona al interior de una persona. Sera ms
exacto hablar en los dos casos de funciones auto-reguladoras, probablemente llenas por la
corteza cerebral cuando su potencial de control de las pulsiones y de la conducta est activado
por el aprendizaje.
Es decir, si las funciones del yo y del supery se desarrollan poco a poco en la medida del
desarrollo del individuo.

Una de las principales diferencias entre los conceptos tradicionales de regulacin pulsional
como razn o conciencia y los conceptos freudianos de yo y del supery, es que los
primeros son habitualmente presentados como los instrumentos de una deliberacin
consciente mientras que los segundos, ms all de sus zonas conscientes y deliberativas,
tambin tienen sectores que operan de manera inconsciente y automtica.
Puede ser til, en este propsito, de comparar la imagen de los seres humanos que sale de las
obras de Freud a aquellams tradicionalque est en la base de la tradicin filosfica
dominante, de Descartes a Karl Popper, pasando por Kant. La reflexin de estos filsofos
presupone que el intelecto humano funciona normalmente de una manera racional o lgica.
Freud rompi con esta tradicin. El equivalente freudiano ms prximo a la razn o a la ratio
de los filsofos es el concepto de yo, entendido como conjunto de funciones mentales de
mediacin entre el microcosmos de la persona y el macrocosmos del mundo exterior. Uno de
los avances ms notorios que se le deben a Freud se sostiene en su rechazo implcito de una
imagen de los individuos que exagera la capacidad humana a producir smbolos realidad-
congruente no menos que a su voluntad de dar todo su espacio a las pulsiones libidinales y a
los fantasmas.

28

El concepto del supery es un progreso en relacin con el concepto tradicional de
conciencia; y el yo, un progreso con relacin a los conceptos tradicionales como razn o
mente.

Le faltaba a Freud la comprensin del hecho de que los conceptos de yo y de supery no
remiten solamente a las caractersticas que distinguen la mayor parte de los miembros de un
grupo de la mayor parte de miembros de otro grupo o los miembros del mismo grupo a
estadios diferentes de su desarrollo. Dicho de otro modo, el yo y el supery son aspectos
no solamente del habitus individual de una persona, sino tambin de su habitus social. Y si los
psicoanalistas pueden no encontrar la pertinencia de la interdependencia de la regulacin
social y de la auto-regulacin, una dicha interdependencia es al contrario altamente
significativa para el socilogo.

(VI) Conclusin. Bajo los nombres de libido o de pulsin sexual, Freud presenta las
necesidades afectivas de los seres humanos como un aspecto de la naturaleza, por oposicin a
los mecanismos de control de las pulsiones; los grados variados y las formas de esos
mecanismos, por ejemplo la represin o la sublimacin, le parecen como productos de la
sociedad y, por ende, como elementos artificiales y no naturales. No hay ninguna duda de que
los desequilibrios de tipos diferentes entre las pulsiones y la regulacin pulsional estn al
principio de una gran cantidad de enfermedades humanas y de muchos sufrimientos. Es el
tema central de los descubrimientos de Freud.

Pero mirando ms de cerca, como yo ya lo he indicado, el potencial de regulacin de las
pulsiones adquiridas por aprendizaje no est menos inscrito en la constitucin biolgica de los
individuos que las pulsiones como tal. La pulsin sexual humana puede ser regulada de
muchas maneras, porque ella es por naturaleza extremadamente maleable. Freud debi sentir
que las expresiones como pulsin sexual no hacen justicia a la plasticidad observable de las
pulsiones. Enriqueciendo nuestro vocabulario del trmino de libido, l nos suministr una
representacin simblica mejor adaptada a la variabilidad de las energas y de los objetos de
la pulsin. Empero, nada supo quebrantar su creencia en un mundo dual, dividido entre la
libido concebida como una fuerza puramente natural y su control concebido como una fuerza
cultural o civilizadora intrnsecamente ajena a la naturaleza.

En sus escritos sociolgicos, la libido y todo el universo del ello estn valorizados en
comparacin con las instancias de control del yo y del supery, que su estatus ontolgico de
artificios civilizadores condena, en el libreto freudiano, a ocupar un lugar inferior en la
jerarqua de los valores. Defiende la idea de que la sociedad y la cultura son responsables de
la represin; ella hara necesarias la regulacin pulsional y, as, las instancias de regulacin
pulsional yo y supery. En sus escritos ms especficamente psiquitricos, y
notablemente en sus exposiciones tericas del yo y del supery, Freud tiene mucha ms
tendencia a presentar esas instancias reguladoras como mecanismos indispensables al
funcionamiento normal del ser humano. Las funciones del yo suministran, entre otras cosas,
los medios de orientacin sin los cuales el ser humano no sabra sobrevivir por s mismo,
independientemente de cualquier otro individuo. Freud se muestra muy convincente cuando
explica que en el transcurso de su crecimiento, el individuo aprende poco a poco a distinguir
entre el fantasma y la realidad. Esta teora implica reconocer que lo que el individuo percibe
como fantasma o como realidad, depende en gran medida del estadio de desarrollo de la
sociedad a la cual l pertenece y, ms precisamente, de la capacidad de esta sociedad a
distinguir el fantasma de la realidad. Por su parte, el supery permite al individuo actuar en
acorde con las prescripciones y tabs de la sociedad. En este caso, la funcin de regulacin de
29

las pulsiones o, en los trminos de Freud, la funcin de represin no es limitada a las
restricciones impuestas a las satisfacciones buscadas por un individuo, por la simple razn de
que ste vive con otras personas, o con el objetivo de perfeccionar sus realizaciones
culturales.

Dicho de otro modo, en algunos de sus escritos, Freud reconoce el rol fundamental que las
instancias de regulacin de las pulsiones como el yo y el supery, juegan en la supervivencia
del individuo. No est prohibido pensar que un vocabulario menos incriminador y despegado
de aquel que utiliza Freud, sera un ventaja para las investigaciones futuras sobre las
funciones del yo y el supery. Expresiones como regulacin de las pulsiones o auto-
regulacin, marcan un primer paso en esta direccin. En su conjunto, se apreciar mucho
ms la contribucin de Freud a nuestra comprensin de los seres humanos de lo que sabremos
poner en primer plano: una interpretacin funcional del yo y del supery; y relegar al segundo
plano su dimensin mitolgica.

5. Ms all de la cultura y la naturaleza

Una de las dificultades que se encuentran a menudo cuando se trata de esclarecer la relacin
naturaleza/sociedad, proviene de la caracterstica vaga del concepto de naturaleza. Se utiliza
frecuentemente como si representara un sujeto unitario o una poderosa entidad personal
suprahumana. Mirando ms de cerca, se descubre rpidamente que la naturaleza es un
smbolo que representa la totalidad de los acontecimientos que no son debidos a la accin del
hombre. Empero, esta frmula de apariencia simplee inocentemente antropocntricaes un
poco paradjica en la medida en que ella debera segn la lgica, conducir a la conclusin de
que los seres humanos, al igual que sus acciones, pertenecen a la categora naturaleza.
Hablando rigurosamente, stos no son auto-creados, son un producto de la naturaleza. Se ve
hasta qu punto es reductor pensar la relacin naturaleza/cultura mantenindose en la frmula
puramente aditiva representada por la cpula y, es decir razonando en trminos de
naturaleza y cultura. Cualesquiera que puedan ser por otro lado la cultura y la civilizacin,
ellas slo son de una naturaleza transformada por la accin de los hombres. La cultura puede
hacer ms referencia a los objetos humanos, mientras que la civilizacin lo hace a los
hombres en tanto que ellos son transformados por los hombres; pero el material es el
mismola naturaleza.

(II) Los conceptos de naturaleza y de universo son dos representaciones simblicas
diferentes del mismo objeto. Pero el concepto de naturaleza lo hace aparecer como un
objeto esttico, mientras que el concepto de universo restituye ms fielmente su carcter de
proceso. Se puede hablar de un universo en evolucin, pero ms difcilmente de una
naturaleza en evolucin. La representacin no procesual de universo como naturaleza tiende a
hacernos olvidar que la naturaleza conoce numerosos niveles de integracin; esta
representacin nos conduce a identificar la naturaleza a un solo de esos niveles, por ejemplo
la materia.

Freud no cay en esa trampa. Supo discernir el carcter distinto del nivel animal de la
existencia y no ces nunca de confrontarse a los problemas planteados por el hecho de que los
humanos son bajo ciertos aspectos animales, y no lo son bajo otros. Sin embargo l vea las
relaciones entre los niveles animales y post-animales de los humanos de una manera
simplificada, como una relacin puramente aditiva. As defini la cultura y la civilizacin
como la suma total de las realizaciones y dispositivos para los cuales nuestra vida se aleja de
aquella de nuestros ancestros animales. l vea los seres humanos slo como algo ms que
30

los animales; no como los seres que evolucionaron de los animales para convertirse en algo
distinto.

En la poca de Freud, las discusiones que tratan sobre esos temas oponan a los reduccionistas
(quienes se esforzaban en demostrar que todo lo que es humano es susceptible de regresar al
nivel animal) con los metafsicos (quienes razonan como si los seres humanos, puestos
decididamente a parte en el mundo de lo viviente, estuvieran desprovistos de cualquier
propiedad o de cualquier conexin animal). En pocas raras ocasiones, los bilogos y los
etlogos pertenecen al primer grupo, los filsofos y los socilogos, al segundo. No sin
dificultad, Freud intent despejar un compromiso entre esas dos perspectivas. l contemplaba
la libido como un aspecto de la herencia animal. Pero el estatus ontolgico que atribua al yo
o al supery no estaba claramente establecido. Segn l, ellos eran derivados de la libido y
podan as ser considerados como haciendo parte de la naturaleza humana. Pero l vea
tambin en esas agencias de orientacin y de restriccin, productos de la cultura y de la
sociedad, es decir elementos del mundo no natural, incluso del mundo anti-natural.

Detrs del compromiso imperfecto, se puede ver dibujarse toda una serie de problemas
inexplorados de lo que slo se puede esperar que susciten algn da algn inters. Dentro de
esos problemas, el ms inmediatamente inteligible es tal vez el de el surgimiento, en el seno
de una secuencia continua de organismos comunicando los unos con los otros por medio de
smbolos fonticos lingsticos socialmente estandarizados, organismos capaces con
excedente de producir y de infringir sus propias reglas yen este ltimo caso de figurade
castigarse a s mismos generando culpabilidad. Podemos preguntarnos cules han sido las
condiciones evolutivas de la aparicin de organismos dotados de conciencia. Freud
contribuy bastante a profundizar y a agrandar el concepto tradicional de conciencia. l nos
ayud a comprender mejor el proceso de formacin de la conciencia individual. Pero nunca se
pregunt por qu y cmo la propensin a construir una conciencia apareci en toda una
especie.

Prefiri dar a la vieja conciencia un nuevo nombre: supery. La innovacin terminolgica
era robusta y tena vocacin a no pasar desapercibida. Hoy, sin embargo, debe ser posible
utilizar el antiguo concepto en una acepcin nueva, teniendo en cuenta los descubrimientos
freudianos que parecen menos controvertidos. Entre los cuales est el proceso de formacin
de la conciencia a partir de la primera infancia as como su surgimiento bajo la forma de una
estructura a capas mltiples almacenadas en la memoria y cuyos primeros estratos, aunque tan
activos como los estratos ms recientes, no pueden ser remitidos del sistema mnmico por un
acto de voluntad ni, en el peor de los casos, ser revisados; al contrario, se convirtieron en
automatismos o, en el lenguaje de Freud, en lo inconsciente
27
.

(III) Se volvi comn hablar de la naturaleza o de la cultura y la sociedad como si ellas
existieran en mundos diferentes. Ahora bien, es difcil ignorar por ejemplo que los seres
humanos disponen de rganos concebidos para respirar aire o para percibir la luz del sol.
Ellos estn creados de tal manera que puedan moverse sobre la tierra firme. Ellos ocupan
nichos especficos en el mundo natural y, adems, gracias a su capacidad de aprendizaje y de
adaptacin sin igual, ocupan nichos de una gran variedad. Es caricaturalmente

27
Se habra podido colocar esta seccin en el captulo precedente. Nos pareci sin embargo interesante poner en
evidencia el hecho de que esforzndose en ligar la estructura de los fenmenos psquicos a la evolucin natural,
es decir esforzndose en rebasar el antagonismo naturaleza/cultura, Norbert Elias fue llevado a defender una
suerte de rehabilitacin procesual del concepto de conciencia. Se puede decir que la conciencia es para l un
proceso en el cual lo que llamamos inconsciente constituye tan slo una fase plena.
31

antropocntrico, y falso, presentar al universo o a la naturaleza como el medio ambiente de la
humanidad. Los niveles de integracin explorados por los fsicos no existen solamente al
exterior de los seres humanos; hacen integralmente parte de los humanos. Ellos son un
elemento de la jerarqua de los niveles inseparables de integracin que hacen de los seres
humanos lo que son.

El trmino de naturaleza es a menudo aplicado exclusivamente a las dimensiones fsicas del
universo en evolucin. Pero puede tambin aplicarse en todos los otros niveles de integracin.
Si tal es el caso, la ruptura existencial entre naturaleza y sociedad desaparece. El dualismo
clasificatorio aparentemente absoluto que nos impone ordenar la naturaleza y a la sociedad o
la naturaleza y la civilizacin, en compartimentos separados, pierde su funcin. El nivel de
integracin humana y los otros niveles de integracin biolgica pueden ser reconocidos como
etapas consecutivas e interdependientes del proceso continuo de la evolucin.
Ya que los hombres serian a penas capaces de formar sociedades, de producir la cultura o de
prestarse a la regulacin pulsional, si ellos no estuvieran por naturalezaes decir por su
constitucin biolgicaequipados para eso. Ellos estn predispuestos por su naturaleza
misma a vivir en grupos. No hay antagonismo intrnseco entre la naturaleza y la sociedad o
entre la naturaleza y la cultura; no hay punto cero, ningn comienzo donde los humanos o sus
ancestros, se encontraran viviendo solos; hubieran por una razn u otra decidido formar juntos
grupos o sociedades.
Mientras no se haga el esfuerzo de repensar las relaciones entre el desarrollo de las sociedades
humanas y la evolucin de los organismos, seremos prisioneros del falso enigma de los
orgenes de las sociedades humanas.

(IV) La ms gran capacidad humana a dirigir la conducta a la luz de las experiencias hechas
individualmente, tiene como efecto aumentar el potencial de individualizacin, de acentuar las
diferencias individuales, en una medida que no se encuentra en los otros seres vivientes. Pero
los seres humanos son tambin ms dependientes de los medios de comunicacin adquiridos.
Ellos estn por naturaleza predispuestos a aprender una lengua. Por lo que se encuentran ms
estrechamente ligados a una sociedad especfica de lo que son la otra parte de seres
vivientescualquier lengua siendo especfica a una sociedad. Dicho de otro modo, la
dependencia humana frente al aprendizaje es la condicin del ms gran potencial de
individualizacin de los seres humanos, pero tambin de los lazos estrechos que los vinculan a
una sociedad especfica. Un potencial de individualizacin y un potencial de socializacin en
una sociedad cualquiera estn por consiguiente enraizados en su constitucin natural. Se ve: la
oposicin individuo/sociedad no tiene ms fundamento que la oposicin naturaleza/cultura.

(V) A esta hora, las teoras sociolgicas y biolgicas no se interesan sino muy poco en el
proceso de transformacin de las sociedades simiescas en sociedades humanas. Y sin
embargo, a pesar del carcter fragmentario de los datos de los cuales disponemos, la
reconstitucin de un tal proceso, adems de que podra ayudar a acercar teora y trabajo
emprico, tendra como ventaja llamar la atencin sobre las caractersticas estructurales de las
sociedades humanas, puestas de nuevo en su contexto evolutivo. Sera la ocasin de terminar
de una vez por todas con la falsa oposicin naturaleza/cultura.
Es un hecho que la constitucin natural de los seres humanos surge de un largo proceso
evolutivo ciego y sin meta, los predispone a vivir en grupos estrechamente unidos. Una de las
estratagemas que la evolucin natural ha desarrollado sin quererlo, puede, en particular, servir
para ilustrar el destino natural de los humanos a vivir en sociedad; se trata de la forma nica
de comunicacin humana por medio del lenguaje. Como lo expliqu en otra parte, la
comunicacin por medio del lenguaje especfico a un grupo, es una particularidad humana,
32

aunque un empuje en esta direccin pueda probablemente ser descubierto en otras especies.
Se puede hablar de manera poco rigurosa del lenguaje de las abejas. No obstante el
principal medio de comunicacin de los animales est genticamente establecido y es
especfico a las especies. Las posibilidades de variaciones locales susceptibles de los
diferentes seres, adquiridas por aprendizaje, estn relativamente restringidas en su caso.

En lo que concierne a los seres humanos, al contrario, la balanza entre las formas de
comunicacin genticamente fijadas y las formas de comunicacin adquiridas, se ha inclinado
de manera espectacular a favor de las segundas
28
. El campo de los medios de comunicacin
genticamente fijados es comparativamente limitado y dominado con relacin al campo de los
medios de comunicacin aprendidos bajo la forma del lenguaje. La principal estructura fsica
permitiendo a los humanos comunicar los unos con los otros, su aparato vocal, no puede
cumplir su funcin de comunicacin solo, como pura estructura natural; ella slo funciona a
condicin de que su uso est regulado por la adquisicin individual de un lenguaje, es decir de
un conjunto completo de smbolos sociales especficos a un grupo, no a la especie. Inscrito en
el aparato vocal de los individuos, el lenguaje comn asocia ms estrechamente a los unos con
los otros, los miembros de una unidad de supervivencia; eso hace parte de su habitus social; al
mismo tiempo, es lo que permite a los miembros de la sociedad a diferenciarse los unos de los
otros, a desarrollar una manera que les sea propia de hablar y de escribir.

La regulacin de la conducta de comunicacin de una persona en trminos de lenguaje pre-
existente a los individuos de una generacin cualquiera, permite entender de una mejor
manera el proceso de regulacin pulsional. Igual que el aparato vocal, con el fin de cumplir su
funcin de comunicacin, requiere ser estructurado en el transcurso de su proceso natural de
maduracin por el aprendizaje de un lenguaje social, igual que las pulsiones en plena
maduracin exigen ser reguladas por un cdigo de conducta social pre-existente con el fin de
permitir a los miembros individuales de la sociedad volverse seres verdaderamente humanos.
El estmago y las glndulas endocrinas de una persona, pueden cumplir sus funciones
biolgicas independientemente de todo aprendizaje social. Como el aparato vocal humano, la
pulsin sexual se caracteriza por una fuerte plasticidad natural. Ambos exigen ser
estructurados en el marco de un canon social. Si no fueran capaces de movilizar su potencial
natural de regulacin de las pulsiones conforme a las condiciones sociales y a modelos
sociales en evolucin constante, los seres humanos se quedaran como paquetes de
pulsiones y de afectos descoordinados. Lo que llamamos la naturaleza humana, es decir el
proceso continuo de maduracin y de envejecimiento, exige ser completado por un proceso
social por medio del cual el potencial natural de aprendizaje de la auto-regulacin puede ser
activado. Sin embargo, no hemos tomado suficientemente conciencia de que el proceso social
de maduracin humana y el proceso social de aprendizaje de la auto-regulacin en trminos
de cdigo civilizador propio a una sociedad, lejos de estar opuestos, se presuponen el uno al
otro y estn imbricados
29
.

28
Aunque el lenguaje se haya vuelto la forma dominante de comunicacin humana, los residuos de formas pre-
lingsticas conservan a pesar de todo ciertas funciones de comunicacin. Tomemos como ejemplo la sonrisa.
Comparte cantidades de caractersticas con las seales genticamente determinadas y ligadas a una situacin
particular que sirven de principal medio de comunicacin en los animales. Indica un bienestar y un placer
interior tanto como exterior. Es totalmente espontneo y no aprendido. Pero a medida que los individuos crecen,
la sonrisa espontnea puede ser suplantada por una sonrisa adquirida y deliberadamente producida, conforme a
las normas sociales y a un aprendizaje individual. Es decir, si llevamos en nosotros, en nuestro propio cuerpo, los
rastros del proceso evolutivo.
29
Utilizando la palabra proceso, hablando de proceso biolgico de evolucin y de proceso social de
desarrollo, se podra quizs hacer creer que nos referimos a una serie de eventos que se producen al exterior e
33

Pero eso no es sino un primer paso hacia la revisin del conjunto de un paradigma tradicional
que persiste en tratar la naturaleza y la cultura (o la civilizacin) como dos mundos existiendo
independientemente el uno del otro y fundamentalmente incompatibles. Ese paradigma es
defectuoso, como me esforc en demostrarlo; en general, los modos de pensamiento
tradicionales tienden a dirigir nuestra atencin ms sobre la existencia separada de los
eventos, que sobre sus relaciones recprocas, ms sobre sus antagonismos que sobre sus
conjunciones, ms sobre sus anlisis de detalle que sobre sus sntesis. Es momento de
promover un nuevo paradigma respetuoso del hecho de que es en virtud de un proceso natural
que los seres humanos estn predispuestos a adquirir un lenguaje social o a desarrollar un
esquema civilizador de regulacin pulsional. Muchas investigaciones sern necesarias para
mostrar en detalle hasta qu punto el proceso biolgico y civilizador, naturaleza y cultura,
estn entremezclados. Una condicin previa es tratar de poner fin a la hiptesis de un
antagonismo irreductible entre las estructuras biolgicas y sociales.

Es el mrito de Freud haber llevado a nuestra atencin los conflictos recurrentes que los
individuos deben afrontar sobre el camino que los conduce a la edad adulta, entre los cuales se
pueden notar los conflictos planteados por el vnculo afectivo a los padres. Fue el primero en
resaltar que la experiencia de esos conflictos ejerca una influencia duradera en el desarrollo
individual y en la auto-regulacin de las pulsiones. Empero, del hecho mismo de su mtodo,
los psicoanalistas slo tienen un acceso indirecto al proceso de desarrollo de una persona. Les
es necesario reconstruir ese proceso a partir de los datos suministrados por las reminiscencias
y la conducta de sus pacientes adultos. Tan vlidos como sean, esas investigaciones deben ser
completadas por un anlisis directo del proceso de moldeamiento de las restricciones
civilizadoras, de las formas de auto-regulacin adquiridas por los seres humanos mientras
crecan. Los psiclogos para nios dependen en primer lugar de la realizacin de ese
programa de investigacin. Estn confrontados in vivo a las respuestas de los nios, a los
desafos que ponen sus padres; y a las respuestas de los padres a los desafos que les lanzan
sus hijos. Pero tal vez estn mal preparados para examinar especficamente la manera cmo
reaccionan los padres frente a las exigencias de su sociedad. Los antroplogos podran
igualmente jugar un rol clave en ese dominio; aunque faltara que estuvieran formados en
desarrollar una comparacin sistemtica de los modos de educacin de los nios a travs de
los diferentes tipos de sociedades.

Los especialistas del estudio de la socializacin hoy en da tienen tendencia a aceptar como un
hecho adquirido los tabs sociales de su propia sociedad; ignoran ampliamente el rol jugado
por el tipo de necesidades libidinales, los deseos sexuales y proto-sexuales, en el desarrollo de
las agencias de auto-regulacin de una persona. Tendramos necesidad de especialistas de un
nuevo gnero, capaces de explorar las zonas situadas en los confines de la biologa, de la
sociologa, y de la psicologa, suficientemente seguros de ellos mismos e independientes para
romper con la rutina de las divisiones establecidas. Quizs los veamos surgir algn da?
Mientras tanto, hay que reconocer que un enfoque realista de la interconexin de los procesos
biolgicos y sociales en el desarrollo del ser humano hacia la edad adulta, se tropieza con las
pretensiones hegemnicas de los bilogos, en particular de ciertos etlogos convencidos de
que las investigaciones llevadas en su rea pueden servir de modelo al conjuntos de las
ciencias del hombre. En reaccin, los especialistas de las ciencias sociales tienen tendencia a
censurar toda referencia a las estructuras biolgicas humanas. Se rehsan vigorosamente a ser
reducidos al estatus de satlites de las ciencias de la naturaleza. No se puede decir, empero,
que ellos hayan logrado conseguir darle cuerpo a su reivindicacin de autonoma relativa

independientemente de los seres humanos. No es, empero, la significacin del trmino proceso; de hecho, ese
trmino designa una larga sucesin de generaciones a travs del tiempo.
34

frente a la biologa. Eso se explica por la ausencia de una visin precisa de la determinacin
de la relacin entre la evolucin biolgica y el desarrollo social
30
.

No est sin embargo prohibido anhelar de que estemos en el umbral de una poca en donde se
reconocer que la estructura de las sociedades humanas es una estructura sui generis, que las
teoras de las ciencias sociales, por ende, son teoras de tipo diferente de las teoras de las
ciencia naturales, que la estructura de las sociedades humanas no est opuesta a la naturaleza
humana, sino que le es complementaria y encuentra all su condicin misma de hacerse
posible.

















30
Ya mencion que una de las principales caractersticas del desarrollo de las sociedades es el hecho de que se
opera en la ausencia de todo cambio biolgico, es decir, en el seno de la misma especie. Es un buen ejemplo de
la autonoma relativa de las sociedades humanas en relacin con las sociedades animales de las cuales provienen.
No siendo dependientes de los cambios en la estructura gentica, los desarrollos sociales son en cierta medida
reversibles. Los cambios evolutivos son genticamente determinados e irreversibles. Los cambios del desarrollo
tienen una caracterstica puramente social, no ligados a las estructuras genticas. Los primeros pertenecen a la
especie; los segundosaunque puedan afectar a la humanidad en su conjuntoson el hecho de sociedades
especficas. Es bien la autonoma relativa de su dominio de investigacin a la atencin de la biologa que es el
principal factor garante de la autonoma relativa de las ciencias sociales.