La generacin elctrica se realiza, bsicamente, mediante un generador; si bien estos no

difieren entre s en cuanto a su principio de funcionamiento, varan en funcin a la forma

en que se accionan. Explicado de otro modo, en que fuente de energa primaria utiliza para
convertir la energa contenida en ella, en energa elctrica.
De acuerdo a esta definicin podemos nombrar, segn su importancia en relacin con su
utilizacin en el mundo, las siguientes formas de generacin elctrica.
1.- Generacin Termoelctrica: La que podemos diferenciar en tres grandes grupos, segn
su funcionamiento:
1.a) Turbinas a Vapor.
1.b) Turbinas a Gas.
1.c) Ciclos Combinados.
Todas las Centrales trmicas dependen imprescindiblemente para su puesta en marcha y
funcionamiento del empleo de energas no renovables como lo son los combustibles fsiles.
Producen un gran impacto negativo sobre todo en la atmsfera.
Centrales trmicas:
El principio de funcionamiento de una central trmica se basa en el intercambio de energa
calrica en energa mecnica y luego en energa elctrica.
Existen centrales, ms antiguas, que en sus orgenes eran mquinas de vapor a pistn,
similares en su funcionamiento a una locomotora y que movan al generador. Una de stas,
centenaria, se conserva en la escuela Otto Krause y se pone en funcionamiento una vez al
ao.
Luego se reemplaz por una turbina de vapor, en la cual se calienta agua en una caldera que
produce vapor a presin, el cual se aplica sobre los labes de la turbina que convierte
energa potencial (presin) en energa cintica que acciona al generador.


Otro tipo es la turbo-gas en donde un compresor de flujo axial comprime el aire de entrada,
inyectndolo en la cmara de combustin ah se quema gas natural aumentando la
velocidad de salida de los gases, (como un motor de accin a reaccin) que mueve a una
turbina que mueve a su vez al generador. La de ciclo combinado aprovecha los gases de
salida de la turbo-gas (500C) para realizar el calentamiento del agua y producir vapor
accionando un generador movido por una turbina de vapor cuya potencia se suma a la del
generador de turbo-gas, se logra as un aprovechamiento de energa mucho ms alto.



Tambin existe otro tipo de centrales trmicas en las cuales se utilizan motores disel para
realizar el proceso de calentamiento del agua y su posterior generacin de energa elctrica.
2.- Generacin Hidroelctrica:
Estas centrales utilizan como fuente de energa primaria un recurso renovable como lo es
la fuerza de las aguas, pero tienen un gran impacto inicial sobre la flora, la fauna terrestre e
ctica, el clima etc. normalmente estn diseados con un fin multipropsito.

3.- Generacin por formas no convencionales:
Enumeramos en este punto a las fuentes energticas que se utilizan actualmente en forma
comercial, aunque lamentablemente todava su participacin porcentual en la ecuacin
energtica mundial no es muy significativa.


TIPOS DE CENTRALES HIDROELECTRICAS
La influencia de la altura es aprovechada por las centrales hidroelctricas para convertir la
energa potencial del agua en energa elctrica, utilizando las turbinas para tal fin,
acoplando estas a los alternadores. En caso que el ro tenga un aporte regular de agua, la
energa cintica de ste puede aprovecharse sin necesidad de realizar embalses o bien,
utilizando uno de pequeas dimensiones (a este tipo de centrales se las conoce como
fluyentes).


Por condiciones climticas el curso y caudal de los ros resultan frecuentemente irregulares,
lo que obliga a retener el agua mediante una presa, formndose as un lago o embalse que
produce un salto de agua que libera fcilmente su energa potencial, almacenando agua para
aquellas pocas de escasas lluvias (a estas centrales se denomina de regulacin).
La estructura de la central puede ser muy diversa segn le afecten los condicionantes
orogrficos de su ubicacin, sin embargo se pueden reducir a dos tipos pero con variantes
particulares.
El primer tipo es llamado aprovechamiento por derivacin de agua, que consiste en una
pequea presa que desva el agua hacia un pequeo depsito llamado de carga; de aqu pasa
a una tubera forzada y posteriormente a la sala de mquinas de la central.
El segundo tipo es denominado aprovechamiento por acumulacin de agua y consiste en la
construccin de una presa de considerable altura en un lugar del ro de condiciones
orogrficas adecuadas. El nivel del agua se situar en un punto cercano al extremo superior
de la presa. A media altura se encuentra la toma de agua y en la parte inferior se encuentra
la sala de mquinas con el grupo turbina-alternador. A la central de estas caractersticas se
la conoce con el nombre de pie de presa.
Los elementos constructivos que forman una central hidroelctrica son los siguientes: presa,
aliviaderos y tomas de agua, canal de derivacin, chimenea de equilibrio, tuberas de
presin, cmaras de turbinas, canal de desage y sala de mquinas.
LA PRESA:
Es el elemento ms importante de la central depende en gran medida de las condiciones
orogrficas de terreno, as como tambin el curso de agua donde se realiza la instalacin.
Por los materiales que estn constituidas las presas pueden ser de: tierra, mampostera y
hormign.
Las presas ms utilizadas son las de hormign y pueden ser de gravedad o de bveda.
Las primeras resiste la presin del agua por su propio peso. Las de bveda necesitan menos
materiales que la de gravedad y se suelen utilizar en gargantas estrechas.
LOS ALIVIADEROS:
Los aliviaderos son elementos vitales de la presa que tiene como misin liberar parte del
agua detenida sin que esta pase por la sala de mquinas. Se encuentran en la pared principal
de la presa y pueden ser de fondo o de superficie.
La misin de los aliviaderos es la de liberar, si es preciso grandes cantidades de agua o
atender necesidades de riego.
Para evitar que el agua pueda producir desperfectos al caer desde gran altura; los aliviados
se disean para que la mayora se pierda en una cuenca que se encuentra en el pie de la
presa, llamada de amortiguacin.
Para conseguir que el agua salga por los aliviaderos existen grandes compuertas, de acero
que se pueden abrir o cerrar a voluntad, segn lo demande la situacin. El diseo de estos
requiere de clculos muy complejos sobre el efecto destructivo del agua, que se pueden
simular con modelos reducidos, aplicando posteriormente el factor de escala
correspondiente.
TOMAS DE AGUA
La toma de agua de las que parten varios conductos hacia las tuberas, se hallan en la pared
anterior de la presa que entra en contacto con el agua embalsada. Estas tomas adems de
unas compuertas, para regular la cantidad de agua que llega a las turbinas, poseen unas
rejillas metlicas que impiden que elementos extraos como troncos, ramas, etc., puedan
llegar a los labes y producir desperfectos.
El canal de derivacin se utiliza para conducir agua desde la prensa de derivacin hasta las
turbinas de la central. Generalmente es necesario hacer la entrada a las turbinas con
turbinas forzadas siendo por ello preciso que exista una cmara de presin donde termina el
canal y comienza la tubera. Es bastante normal evitar el canal y aplicar directamente las
tuberas forzadas a las tomas de agua de las prensas.
Debido a las variaciones de carga del alternador o a condiciones imprevistas se utilizan las
chimeneas de equilibrio que evitan las sobrepresiones en las tuberas forzadas y labes de
turbinas. A estas sobrepresiones se las denomina golpe de ariete.
Cuando la carga de trabajo de la turbina disminuye bruscamente se produce una
sobrepresin positiva, ya que el regulador automtico de la turbina cierra la admisin de
agua.
La chimenea de equilibrio consiste en un pozo vertical situado lo ms cerca posible de las
turbinas. Cuando existe una sobre presin de agua encuentra menos resistencia para
penetrar al pozo que a la cmara de presin de las turbinas haciendo que suba el nivel de la
chimenea de equilibrio. En el caso de depresin ocurrir lo contrario y el nivel bajar. Con
esto se consigue evitar el golpe de ariete.
Acta de este modo la chimenea de equilibrio como un muelle hidrulico o un condensador
elctrico, es decir, absorbiendo y devolviendo energa.
Las estructuras forzadas o de presin, suelen ser de acero con refuerzos regulares a lo largo
de su longitud, o de cemento armado, reforzado con espiras de hierro que deben estar
ancladas al terreno mediante soleras adecuadas.
CAMARA DE TURBINA
En la cmara de turbinas se encuentran los elementos auxiliares de control, y la propia
turbina. Segn las caractersticas de los saltos de agua, de la altura del caudal, estas se
pueden clasificar en tres tipos; de PELTON; de KAPLAN o de FRANCIS.

Las primeras se utilizan en grandes saltos y caudales regulares, las de Francis en centrales
de saltos intermedios y caudales variables, y las Kaplan en sitios de poca altura y caudales
variables.
El eje de la turbina en todos los casos es solidario con el del generador, de tal manera que al
presionar el agua sobre los alabes de la turbina este girar induciendo una alta corriente y
una baja tensin en el generador.
Los canales de desage estn encargados de recoger el agua a la salida de la turbina,
teniendo que devolverla al cauce del ro, pero debido a que la velocidad del agua es
importante, resulta peligroso su poder de erosin, por lo que hay que revestir
adecuadamente las paredes parar su proteccin.
En la sala de mquinas se encuentran los grupos generadores de energa elctrica, as como
tambin los elementos auxiliares, pudiendo ser stos exteriores o subterrneos.
TURBINAS Y ALTERNADORES
Las turbinas del tipo de accin, como la Pelton, constan de un inyector que transforma la
energa de presin del agua en energa cintica. La velocidad de salida del chorro del fluido
llega en ocasiones a 150 metros por segundo, de tal manera que es necesario que estn
fabricados en acero muy duro para lograr una duracin satisfactoria. A pesar de ello y a
causa de las ocasiones en que el agua llega mezclada con impurezas hace que se limite su
vida til a 4.000 horas tanto en los elementos mviles de inyector como para la vlvula de
aguja.
Precisamente esta vlvula de aguja del inyector es la encargada de variar el flujo del agua
que llega a los labes o cucharas de la turbina de una manera automtica para conseguir que
la velocidad de giro sea constante. El elemento sensor suele ser el conocido como de bolas,
que se mueve en sincronismos con la turbina. A girar el eje, la fuerza centrfuga hace subir
las bolas, actuando sobre el circuito de presin de aceite de la vlvula del inyector.
En las turbinas de tipo de reaccin de labes fijos Francis, la regulacin de velocidad se
consigue de la misma forma que en la anteriormente descrita, pero la actuacin del
elemento de control se realiza sobre el distribuidor, variando el flujo de agua del rodete,
consiguindose de esta manera que la velocidad se estabilice independientemente de las
variaciones de la carga.
Las turbinas de tipo Kaplan tienen los labes mviles, estando el sistema de servocontrol en
el mismo cuerpo de la turbina. El rendimiento de estas turbinas es ptimo, aunque su costo
es superior al de los otros por la complejidad de su construccin.
El alternador, o grupo de alternadores acoplados al eje de la turbina genera una corriente
alterna de alta intensidad y baja tensin, esta corriente posteriormente pasa a un
transformador que la convierte en alta tensin y baja corriente, apta para su transporte a
grande distancias con un mnimo de prdidas. Ms tarde, en los centros de consumo, un
nuevo transformador la transforma en una corriente de baja tensin para su aplicacin
directa a los receptores domsticos e industriales.
Solidario con el eje de la turbina y del alternador, gira un generador de corriente continua
llamado excitatriz, que se utiliza para excitar magnticamente los polos del estator del
generador, creando un campo magntico que posibilita la generacin de corriente alterna en
el rotor.
LAS CENTRALES HIDROELECTRICAS DE BOMBEO
Las centrales de bombeo son un tipo especial de centrales hidroelctricas que posibilitan un
empleo ms racional de los recursos hidrulicas de un pas.
Disponen de dos embalases situados a diferente nivel con lo que se compensan las
diferencias ocasionadas , debido a que la demanda de energa a lo largo del da es muy
variable .Al alcanzar esta su mximo requerimiento, las centrales de bombeo funcionan
como una central convencional generando energa. Al caer el agua almacenada en el
embalse superior hace girar el rodete de la turbina asociada a un alternador. Despus el
agua queda almacenada en el embalse inferior. Durante las horas del da en la que la
demanda de energa es menor (horas de valle) el agua es bombeada al embalse superior
para que pueda hacer el ciclo productivo nuevamente. Por ello la central dispone de grupos
de motores-bomba o, alternativamente, sus turbinas son reversibles de manera que puedan
funcionar como bombas y los alternadores como motores.
Estas centrales mejoran el factor de potencia del sistema, trabajando como cargas en las
horas de escasa demanda.
3.a)- Generacin Termonuclear:
El recurso primario de estas centrales es no renovable y presentan el problema de la
manipulacin de los residuos por un lado y la explotacin minera por el otro.

CENTRALES NUCLEARES:
La energa atmica
La energa atmica es aquella que se libera como resultado de cualquier reaccin nuclear.
Esta energa puede obtenerse bien por fisin (divisin de los elementos pesados) o bien por
fusin (unin de elementos muy ligeros). En las reacciones nucleares se libera una
extraordinaria cantidad de energa y ello es debido a que en dichas reacciones se produce
una disminucin neta de masa que se transforma directamente en energa.
La fisin nuclear
Es la reaccin nuclear en la que tiene lugar la ruptura del ncleo pesado, generalmente en
dos fragmentos iguales y de misma magnitud.
Una reaccin en cadena es una sucesin de iones en la que los neutrones liberados en cada
reaccin producen nuevas fisiones.
Los reactores actualmente funcionan por medio de fisiones en cadena.
La fusin nuclear
Es una reaccin de ncleos de tomos ms ligeros que conduce a la formacin de un ncleo
ms pesado que cualquiera de los iniciales.
Agua pesada
Es aqulla en que todo el hidrgeno est en forma de istopo de masa dos (deuterio).
El hidrgeno del agua ordinaria no contiene ms que una parte por 6 mil de deuterio. Es el
mejor moderador de neutrones, debido a la ligereza de los ncleos que lo componen.
La importancia del uranio
El uranio es uno de los combustibles nucleares ms importantes. Contiene ncleos
fisionables. Su composicin natural es esencialmente la de una mezcla de dos istopos: El
uranio 238 y el uranio 235, est presente en la mezcla en la proporcin siete por mil. En
esta se habla de uranio enriquecido.


La radioactividad
Es la desintegracin espontanea de ncleos de tomos inestables con proyeccin de rayos
radiactivos partculas o cargas elctricas, dotadas de gran velocidad y acompaadas de
emisiones de radiacin electromagntica penetrante.
Residuos radiactivos
Los reactores nucleares residuan lo que proviene del combustible ya utilizado. Este
combustible es en un 97 % uranio y plutonio, estos recuperados qumicamente para ser
usados nuevamente: el 3 % restante son producto de fisin, que son tomos radiactivos.
Los mtodos utilizados para la evacuacin de estos residuos se basa en:
-Almacenar temporalmente estos residuos y esperar que decrezca su actividad.
-Llevar a cabo la concentracin y almacenamiento de material radiactivo a largo plazo.
El reactor nuclear
Es una instalacin donde puede iniciarse, mantenerse, controlarse, una reaccin en cadena.
Consta de un ncleo formado por el combustible, donde tiene lugar las fisiones.

El reactor de potencia
En el reactor nuclear de potencia se utiliza el calor obtenido en el proceso de fisin para
producir vapor. El vapor es utilizado entonces para mover un generador elctrico y de esta
manera obtener electricidad.
El reactor rpido
En este tipo de reactores, el combustible de plutonio se rodea de una capa de uranio. Esta al
ser alcanzada por los neutrones, se transforma en plutonio.
Regulando el flujo de neutrones se puede conseguir que una capa de uranio que rodea al
combustible se genere ms plutonio del que se consume. Por eso estos reactores tambin se
llaman reactores reproductores porque ya permitirn un aprovechamiento del uranio 60 a
70 veces mayor que hoy.

El riesgo que genera un reactor nuclear de potencia
El desarrollo de toda actividad humana tiene un riesgo y precisamente el nivel de riesgo
que corresponde a un reactor nuclear de potencia es del orden de 1 por cada mil millones,
que como puede verse es cien mil veces inferior al que acepta viajar en automvil.

Pases con reactores de potencia
Cuarenta y seis pases poseen reactores; pases pobres en carbn, gas, o recursos
hidrulicos o petrleo tienen que aspirar a tener un reactor nuclear de potencia.
Funcionamiento de una central nuclear
En una central trmica convencional, el combustible (carbn gas o petrleo) se quema para
calentar agua y convertirla en vapor. Este vapor pasa bajo presin a una turbina acoplada a
un generador que produce la electricidad.
En una central nuclear, el combustible "convencional es reemplazado por combustible
"nuclear", o sea, material que contiene ncleos fisionables
El uranio 235 es fisionable as como tambin lo es el plutonio; pero solo en una parte sobre
140 de uranio natural es uranio 235. En un reactor puede usarse uranio natural, con su
escasa proporcin de material fisionable, o uranio enriquecido, en el que se ha aumentado
la proporcin de uranio 235.
El calor que proviene del proceso de fisin. Se llama fisin de rompimiento de un ncleo
atmico de uranio cuando recibe el impacto de un neutrn. Al romperse el ncleo del
uranio se libera nuevos neutrones y, por consiguiente, se inicia una reaccin en cadena.
Esta reaccin en cadena pone en libertad grandes cantidades de energa que, en forma de
calor, produce el vapor para accionar una turbina como en una central convencional.
El problema de la instalacin de una central nuclear de potencia, plantea a todo el mundo la
eleccin del combustible ms adecuado: uranio natural o uranio enriquecido.
Las centrales alimentadas con uranio enriquecido tienen la desventaja fundamental de que,
por lo menos actualmente, muy pocos pases realizan, comercialmente, el proceso de
enriquecimiento.
El uranio natural en cambio, es producido y comercializado por diversos pases.
-Centrales solares.
Conversin directa:
Existen cuatro maneras de convertir la energa del Sol directamente en energa elctrica:

Generadores fotoelctricos
Generadores fotovoltaicos
Generadores termoinicos
Generadores termoelctricos
De estos los generadores fotovoltaicos son los ms utilizados debido a su bajo costo y alto
rendimiento (en comparacin con los otros).
Estos generadores aprovechan la energa de los fotones que chocan con una unin de
semiconductores de tipo P y N, esta unin aporta la diferencia de potencial necesaria para
que se tenga una corriente, la que es consecuencia de los electrones que pasan a la banda de
conduccin con la energa que les ceden los fotones al chocar con la clula solar.
La corriente obtenida es proporcional a la radiacin del sol y el rea de la clula. Al
conectar en serie y en paralelo varias clulas se obtienen los paneles solares los cuales
sirven para alimentar cargas elctricas, bateras, etc. Este tipo de paneles se usan en la
actualidad para alimentar las necesidades de algunas de aplicaciones de bajo consumo
(casas pequeas, repetidores de radio, etc.) o donde la obtencin de energa de la red
elctrica sea difcil. El uso de este tipo de centrales elctricas se logra independencia del
usuario de la compaa generadora de electricidad, pero tambin se pueden construir
grandes plantas generadoras.
En estos momentos este tipo de tecnologa es cara en la primera inversin pero dada la alta
durabilidad y el costo casi nulo de mantenimiento y nulo en la materia prima que es el Sol
estas, se vuelven muy rentables.

Conversin No directa
Una central Helio trmica funciona de la misma manera que lo hace una central
termoelctrica o nuclear. La diferencia se da en la manera en que en cada una se obtiene el
vapor de agua que mueve al turbogenerador. En una central trmica se quema carbn,
petrleo o sus derivados para obtener vapor; en una central nuclear se aprovecha el calor
que se desprende de una reaccin nuclear de fisin; y en central solar o helio trmico se
concentran los rayos solares en un depsito de agua especialmente diseado para que el
agua se caliente.
La gran diferencia entre las centrales convencionales y las solares es la contaminacin que
las otras producen. Las centrales termoelctricas, al quemar combustibles, lanzan gases
txicos al aire y el bixido de carbono contribuye al efecto invernadero causante de los
cambios climticos en el mundo. Las centrales nucleares no queman nada, pero los
desechos del combustible nuclear que usan, son altamente peligrosos. Adems, un
accidente en el funcionamiento puede causar fatales consecuencias como lo vivido
en Chernbil en la dcada de los 80's.
Los componentes principales de una central helio trmica son:

Espejos.

Calderas.

Turbinas.

Generadores.
La central ms comn y ms poderosa que existe hoy es la llamada "torre solar", la cual
consta de un gran nmero de espejos, guiados individualmente de forma que concentren la
energa del Sol sobre un receptor, montado en la parte superior de una torre, donde se
encuentra situada la caldera generadora de vapor. Y el vapor obtenido se inyecta sobre los
labes de la turbina para mover el generador y as producir la energa elctrica que todos
necesitamos, y los ms importante esta se obtiene de una manera limpia y segura.

.-Centrales geotrmicas.




En forma general, la energa geotrmica es la energa almacenada bajo la superficie de la
tierra en forma de calor. Su aprovechamiento comercial slo es posible en aquellos lugares
en donde coexisten los factores que dan origen a la existencia de un campo geotrmico
propiamente dicho.
Esquemticamente, los elementos que dan origen a un campo geotrmico son:
Una fuente de calor magmtico
Una zona de roca permeable o yacimiento en el cual se puede almacenar un fluido
capaz de transportar la energa que en ella se encuentra acumulada en forma de
calor. Este fluido es el agua, la cual se puede encontrar en estado lquido, gaseoso o
en una mezcla de ambos.
Una capa sello o capa confinante que impide que los fluidos calientes suban hasta la
superficie y disipen la energa en la atmsfera.
Para localizar este recurso energtico en las reas estudiadas es necesario efectuar una serie
de investigaciones, basadas en las siguientes disciplinas: geologa, geofsica, geoqumica y
geo hidrologa, hasta concluir con la perforacin y prueba de los pozos productores.

Una vez que mediante perforaciones se ha comprobado la existencia de un "reservorio" o
yacimiento geotrmico con temperatura y salinidad comercialmente explotable, se procede
a completar el caudal de fluido requerido para mover la turbina, para lo cual se perforan los
pozos adicionales necesarios, en funcin de la produccin energtica de cada pozo.
Para mover las turbinas se utiliza solamente el vapor de agua, al cual se le debe eliminar
toda la humedad y cualquier partcula slida.
El fludo geotrmico que produce se hace pasar por un separador ciclnico que separa el
vapor del agua caliente. Esta ltima se descarta reinyectndola al interior de la tierra.
El vapor se hacer circular por turbinas de paletas mltiple, que extraen al vapor su energa,
haciendo girar un generador, para as producir energa elctrica.
"En otras palabras, una planta geotrmica es una planta de vapor en la que la caldera ha
sido reemplazada por el reservorio geotrmico y en la que la energa es suministrada por el
calor de la tierra, en vez de petrleo u otro combustible."
Los recursos geotrmicos, dada su caracterstica de produccin uniforme a travs del
tiempo, pueden reemplazar a las plantas trmicas convencionales que utilizan
combustibles fsiles y complementar los recursos hidroelctricos, cuya desventaja es su
variacin a travs del ao, debido al cambiante rgimen de los ros.
-Centrales mareomotrices.
Introduccin
Las mareas de los ocanos constituyen una fuente gratuita, limpia e inagotable de
energa. Solamente Francia y la ex Unin Sovitica tienen experiencia prctica en centrales
elctricas accionadas por mareas.
Es un recurso hidrulico que tiene analoga con la hidroelectricidad. La energa
mareomotriz podra aportar unos 635.000 gigavatios/hora (GW/h) anuales, equivalentes a
unos 1.045.000.000 barriles de petrleo 392.000.000 toneladas de carbn/ao.
A partir del ao 1973, cuando el mundo tom conciencia de la finitud de los
combustibles convencionales no renovables, se intensificaron los estudios de todos los tipos
disponibles de energas renovables no convencionales: solar, elicas, geotrmica,
mareomotriz, etc.
La energa mareomotriz es una de las catorce fuentes nuevas y renovables que estudian
los organismos especializados de las Naciones Unidas. Esta energa est disponible en
cualesquiera clima y poca del ao.
Las mareas pueden apreciarse como variacin del nivel del mar, con un perodo de
aproximadamente 12 horas 30 minutos, con una diferencia de nivel de unos 2 metros que,
conforme a la topografa costera la diferencia entre bajamar y pleamar puede llegar en unos
pocos casos hasta los 15 metros. Y esta caracterstica se observa en un centenar de lugares.
La tcnica utilizada consiste en encauzar el agua de la marea en una cuenca, y en su
camino accionar las turbinas de una central elctrica. Cuando las aguas se retiran, tambin
generan electricidad. Se considera que los lugares ms viables para aprovechar esta energa
son unos 40, que rendiran unos: 350.000 GW/h anuales. Para obtener esta cantidad de
energa sera necesario quemar unos 220 millones de barriles de petrleo/ao.
La primera central mareomotriz fue la de Rance, en Francia, que estuvo funcionando casi
dos dcadas desde 1967. Consista en una presa de 720 metros de largo, que creaba una
cuenca de 22 Km2. Tenia una exclusa para la navegacin y una central con 24 turbinas de
bulbo y seis aliviaderos, y generaba 240MW . Desde el punto de vista tcnico-econmico
funcionaba muy satisfactoriamente, y proporcion muchos datos y experiencias para
proyectos del futuro. Rance produca 500 GW/ao: 300.000 barriles de petrleo. Sus gastos
anuales de explotacin en 1975 fueron comparables a los de plantas hidroelctricas
convencionales de la poca, no perjudicaban al medio ambiente y proporcionaba grandes
beneficios socioeconmicos en la regin. Se benefici la navegacin del ro y se duplic el
nmero de embarcaciones que pasan por la esclusa, y en el coronamiento de esta
estructurase construy una carretera.
Proyecto Kislogubskaya, de Rusia. Esta central experimental, ubicada en el mar de
Barentz, con una capacidad de 400KW, fue la segunda de esta clase en el mundo. Se
emple un mtodo empleado en Rance: cada mdulo de la casa de mquinas, includos los
turbogeneradores, se fabricaron en tierra y se llevaron flotando hasta el lugar elegido y se
hundieron en el lecho previamente elegido y preparado. Se puso en marcha en 1968 y envo
electricidad a la red nacional.
El nico problema es el elevado costo inicial por KW de capacidad instalada, pero se
deber tener en cuenta que no requiere combustible, no contamina la atmsfera y su vida
til se calcula un siglo.
Caractersticas de la energa mareomotriz
La explotacin de la energa potencial correspondiente a la sobreelevacin del nivel del
mar aparece en teora como muy simple: se construye un dique cerrando una baha, estuario
o golfo aislndolo del mar exterior, se colocan en l los equipos adecuados (turbinas,
generadores, esclusas) y luego, aprovechando el desnivel que se producir como
consecuencia de la marea, se genera energa entre el embalse as formado y el mar exterior.
Esta energa es, sin embargo, limitada; la potencia disipada por las mareas del globo
terrestre es del orden de 3 TW, de los cuales slo un tercio se pierde en mareas litorales.
Adems , para efectividad la explotacin, la amplitud de marea debe ser superior a los 4
metros, y el sitio geogrfico adecuado, lo que elimina prcticamente el 80% de la energa
tericamente disponible, dejando aprovechables unos 350 TW-hr por ao (Bonefille, 1976).

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