CAPITULO 14

LAS TEORAS CIENTFICAS (III): EL DECLINAR DE LA CONCEPCIN HEREDADA

Y LAS NUEVAS EPISTEMOLOGAS POSTPOPPERIANAS.
1. LA NUEVA CONCEPCIN DE LA CIENCIA EN LA OBRA DE T.S. KUHN
1.1.
INTRODUCCIN
Profesor de Princeton y del MIT, es autor de una de las obras ms
influyentes en el campo de la filosofa e historia de la ciencia La estructura
de las revoluciones cientficas de 1962. La tesis central de esta obra es un
novedoso enfoque acerca de la naturaleza de las teoras cientficas as como
el modo en que la ciencia cambia y se transforma en su historia. Sus
aportaciones han reorientado y definido la filosofa de la ciencia de la
segunda mitad del siglo pasado. No exento de crticas desde una ptica
analista que le han acusado de oscuro e impreciso en el acuamiento y uso
de ciertos trminos novedosos; desde la concepcin heredada que se le ha
acusado de introducir un relativismo negativo y disolvente dentro del
discurso epistemolgico; y de algunos autores que le han presentado como
un timorato incapaz de hacer frente al sentido de sus propias tesis con
relacin a una nueva concepcin de la filosofa, historia y sociologa de la
ciencia. Sus conceptos de paradigma y comunidad cientfica han permitido
formular lecturas de mltiples fenmenos histricos y epistemolgicos en
diversas disciplinas. Se ha afirmado que la obra de Kuhn es el punto de
inflexin de la crisis de la concepcin heredada. En su estela han aparecido
autores como Lakatos, Feyerabend, Toulmin, Laudan o Hacking.
La novedad esencial de su pensamiento es relativizar la concepcin
heredada de la ciencia como sistema lgico-formal de proposiciones
empricamente fundadas.
La standard view (concepcin heredada) mantena la necesidad de segregar
y estudiar aisladamente las teoras cientficas de las condiciones histricosociales, psicolgicas, econmicas e ideolgicas en las que haban surgido.
El conocimiento cientfico como corpus de conocimiento autnomo de su
circunstancia histrica. Se poda distinguir entre contextos de
descubrimiento y de justificacin.
1.2.
LA TESIS CENTRAL DE KUHN: LA NOCIN DE PARADIGMA
Su obra es un intento de superacin de la distincin entre contexto de
descubrimiento y de justificacin. El saber cientfico es inseparable del
contexto sociohistrico en que se produce. La ciencia es una concepcin del
mundo y en l est inserta. La ciencia es, en cada tiempo, una concepcin
del mundo que se nos presenta como una gestalt (molde), por lo que se
resiste a la segregacin o atomizacin que proponen los neopositivistas,
incorporando simultneamente los aspectos lgico-sintcticos, tericoobservacionales, histrico-sociales e ideolgicos cuya combinacin emprica
y concreta muestra, en cada momento, un saber diferente acerca del
mundo.
Se opuso a la concepcin acumulativa del conocimiento cientfico, para la
que la ciencia era un continuum en el que cada nuevo descubrimiento se
aade a los anteriores aumentando el saber e integrndose en la
arquitectura cientfica ya existente. Para Kuhn la ciencia avanza de forma

discontinua, como a saltos cualitativos. En cada momento histrico, la

ciencia est dominada por formas distintas de entender la actividad
cientfica sostenidas sobre sistemas de creencias, mtodos, conceptos y
valores diferentes. As, no es posible trazar una histrica de la fsica que
conduzca desde Aristteles a Galileo y Newton. Esta afirmacin abri paso
al relativismo dentro de la reflexin metacientfica al circunscribir las
nociones de verdad, objetividad o validez dentro de su marco histrico
concreto y redujo la distancia entre las ciencias de la naturaleza (cuyo
progreso se crea lineal y constante) y las sociales. Para dar explicacin a
esta discontinuidad introdujo los conceptos de paradigma, ciencia normal,
revolucin cientfica y comunidad cientfica. De todos ellos, paradigma ha
sido el ms importante.
El paradigma es una amalgama de creencias bsicas, mtodos, conceptos y
valores compartidos por una comunidad cientfica que:
- Ofrece a los cientficos los instrumentos metodolgicos para el trabajo
y define los problemas cientficos y su contrastacin. (As, est
justificado comparar distintas propuestas tericas dentro de un
mismo mbito)
- Ofrece el lmite cognitivo de lo pensable y experimentable (As, no es
pertinente o es inadecuado comparar los resultados tericos
producidos bajo diferentes cosmovisiones cientficas)
1.3.
LOS CONCEPTOS DE COMUNIDAD CIENTFICA Y CIENCIA
NORMAL.
Todo paradigma remite a una comunidad cientfica. Las teoras cientficas no
son entidades que se impongan per se al intelecto humano. Tanto las
teoras, mtodos y protocolos adquieren naturaleza cientfica cuando un
cierto grupo social, profesionalmente dedicado a la produccin del
conocimiento cientfico los instituye como componentes de su saber. En la
comunidad cientfica recae la autoridad y el poder de sancionar el producto
y el desarrollo de la actividad cientfica. Reconocer el papel fundamental del
grupo humano y profesional supone admitir la penetracin de los procesos
sociales, histricos y pragmticos en el desarrollo y evolucin del
conocimiento cientfico, incorporando a las entraas del conocimiento las
condiciones sociales y pragmticas por las que un saber llega a ser
cientfico.
Estas
reflexiones
alejan
definitivamente
la
reflexin
epistemolgica de la posicin logicista segn la cual las teoras cientficas
solo rendan cuentas de la razn universal y de la experiencia.
Ciencia normal. Es caracterstico de las ciencias un proceso de gestacin de
las mismas durante los cuales compiten con otros paradigmas. Cuando uno
de ellos consigue una posicin de dominio, por mritos de su naturaleza
terica y/o de su capacidad retrica y social, se dice que un paradigma se
ha impuesto, iniciando un periodo de ciencia normal. Ese nuevo paradigma
ofrece homogeneidad terica y metdica unificando la produccin cientfica
creando un campo discursivo compartido, posibilitando el dilogo,
intercambio y progreso cientfico. La comunidad cientfica asume el rol de
educar a los futuros cientficos y de delimitar la formacin y las carreras
profesionales.

Cuando el paradigma que sustenta la actividad normal entra en crisis ante

ciertas anomalas para las que no existe respuesta, se enfrenta a un periodo
de revolucin cientfica, que dar lugar a la emergencia de un nuevo
paradigma, y que se halla presidida por dos condiciones: la discontinuidad e
inconmensurabilidad de los paradigmas.
1.4.
EL
CAMBIO
PARADIGMTICO:
DISCONTINUIDAD
E
INCONMENSURABILIDAD.
Aunque en el seno de un paradigma se desarrolla una vasta produccin
cientfica, tarde o temprano empiezan a presentarse anomalas que no
puede resolver, entonces la simbiosis comunidad-paradigma se pone en
peligro y empieza un tiempo de ciencia extraordinaria, en el que comienzan
a desarrollarse teoras heterodoxas que pueden llegar a construir una trama
terico-metodolgica alternativa a la que define el paradigma en vigor. Esta
nueva trama puede llegar a convertirse en paradigma y sustituir a la
anterior. Cuando ocurre, el periodo de revolucin cientfica ha terminado y
comienza un nuevo tiempo de ciencia normal.
1.5.
LA EVOLUCIN DEL CONCEPTO DE PARADIGMA
La nocin de paradigma toma tres sentidos fundamentales:
- Marco cognitivo y ontolgico sobre el que se asientan cualesquiera
proposiciones tericas, metodolgicas, metafsicas y axiolgicas
- Producto de una comunidad cientfica, convencin instituyente y
lmite de aquello que puede ser pensado e investigado
cientficamente
- Conjunto de las realizaciones cientficas que proporcionan modelos y
ejemplos de problemas y soluciones a la comunidad cientfica
A partir de 1974, propone la sustitucin de su nocin de paradigma por la de
matriz disciplinar, una evolucin del paradigma, que hace referencia a un
saber comn, socializado e institucionalizado que caracteriza a un grupo
profesional e incorpora los elementos: generalizaciones simblicas (los ms
precisos y formalizables, son expresiones matematizables y su valor
heurstico estriba en su aplicacin emprica en distintos contextos), modelos
(conjunto de analogas preferidas en el seno del paradigma y su defensa
entraa la adopcin de compromisos ontolgicos) y ejemplares (junto con
las generalizaciones son el elemento ms importante de la matriz, es un
paradigma en sentido estricto, una ampliacin emprica del aparato formal
que sirve de modelo para el trabajo de los investigadores).
2. EL ANARQUISMO METODOLGICO DE P.FEYERABEND
Su propuesta de anarquismo metodolgico supone una radicalizacin del
relativismo iniciado por Popper y Kuhn. No es una negacin del mtodo sino
denuncia que nunca ha habido algo as como el mtodo de la ciencia
cannico.
Dos ideas vertebran sus tesis ms novedosas e influyentes:
- Papel de la imaginacin cientfica en el avance de la ciencia
- Tomar en consideracin unidades mayores que las hiptesis a la hora
de evaluar el desarrollo de la investigacin cientfica (enfoque
holstico)

El anarquismo metodolgico no consiste en afirmar la inexistencia de

mtodos en la ciencia, sino romper con la ilusin de que el progreso
cientfico es el resultado mecnico y natural de la aplicacin algortmica de
un mtodo. Como ya haba visto Popper, la imaginacin cientfica es la que
gua el progreso mientras que el rigor normativo es ms bien la excepcin.
La propuesta epistemolgica de Feyerabend se puede sintetizar en dos
principios:
- El principio de contrainduccin: si la regla metodolgica ortodoxa
considera que toda teora adquiere consistencia en la medida que se
ajusta a la evidencia emprica, entonces se necesita hacer avanzar la
ciencia por la va de producir hiptesis intencionalmente
contradictorias con dicha evidencia, nica forma de romper prejuicios
ontoepistemolgicos y metodolgicos.
- El principio de proliferacin: la ciencia debe hacer uso frecuente del
anterior principio, porque la proliferacin de enfoques metodolgicos
resulta esencial para la fecundidad de la ciencia.
3. EL PROBLEMA DEL RELATIVISMO INTRODUCIDO POR LA CRTICA
HISTORICISTA EN LA EPISTEMOLOGA DE LA CONCEPCIN HEREDADA:
DISCONTINUIDAD,
INCONMENSURABILIDAD
Y
FACTORES
NO
RACIONALES EN EL CAMBIO CIENTFICO
- La nocin de discontinuidad. Sustitucin de paradigmas. La ciencia no
avanza de una manera lineal y acumulativa, sino discontinua en un
proceso revolucionario de sustitucin de un paradigma por otro.
Discontinuidad que se funda en dos condiciones: el cambio
paradigmtico supone una transformacin social (reconstitucin de la
comunidad cientfica originaria) y una diferencia ontolgica,
conceptual y metodolgica entre ambos paradigmas.
- Inconmensurabilidad. Imposibilidad de decidir, comparar entre
paradigmas. Imposibilidad de traduccin dado que cada paradigma
asume posiciones tericas, metodolgicas y axiolgicas diferentes,
comportndose como concepciones alternativas de la realidad. En la
obra de Kuhn este problema tom dos formas, una primera en la que
la inconmensurabilidad dependa de la naturaleza gestltica y
cosmovisional de los paradigmas y una segunda, ms tarda,
ofreciendo una interpretacin lingstica (cambio en el lenguaje
cientfico) con la que la traduccin entre teoras rivales se hace
imposible ya que los lenguajes que las articulan no lo permiten.
Modific sus puntos de vista alejndose del excesivo relativismo e
introdujo la nocin de comunicabilidad interparadigmtica.
- Kuhn subray la irracionalidad como condicin del cambio
paradigmtico, resaltando dos factores no racionales como
determinantes para reconstruir el cambio cientfico: conversin:
proceso psicosocial en la asuncin de la nueva gestalt (que se lleva a
la prctica como un proceso parecido al acto religioso de tomar fe); y
analoga con el cambio poltico: al igual que en la esfera poltica, los
cambios de poder no resultan de procesos discursivos racionales,
tcnicos y aspticos, sino que generaciones de nuevos cientficos

asedian al establisment corporativo cuyo statu quo se pone en

cuestin.
4. LOS PROGRAMAS DE INVESTIGACIN DE IMRE LAKATOS.
Su temprana muerte ha limitado su interesante propuesta de la nocin de
programa de investigacin. Sus textos, especialmente los recogidos bajo el
ttulo La crtica y el desarrollo del conocimiento es una de las referencias
clsicas para la epistemologa postpopperiana y postkuhniana. Su
contribucin se observa como una reinterpretacin de algunas de las tesis
de Popper y de Kuhn. Discpulo de Popper, intent demostrar que las
matemticas no tuvieron un progreso continuo sino jalonado de
confrontaciones entre conjeturas y refutaciones, en el sentido en que Popper
atribua a estos conceptos como motores del desarrollo del conocimiento
cientfico contra la opinin de positivistas y formalistas. Su contribucin ms
reseable es la metodologa de los programas de investigacin (PI). Se sita
en la tradicin popperiana acerca de la naturaleza interpretativa de la
ciencia (toda ciencia supone una interpretacin de la realidad que no debe
ser confundida con la realidad misma), es una construccin terica que no
puede confundirse con un mero reflejo especular. Afirmar como Popper que
dentro de la produccin cientfica existe una continuidad esencial que hace
posible la comparacin entre teoras rivales e incluso de preferir
racionalmente entre ellas y como Kuhn, crey que la ciencia deba de ser
investigada desde una perspectiva histrica, el anlisis de teoras o
hiptesis no puede ser aislado de la gestalt terico-metodolgica a la que
pertenecen. Se acerca mucho a Kuhn cuando considera a las grandes
estructuras terico-metodolgicas como unidades adecuadas para el
estudio del desarrollo y cambio cientficos. En ese debate surge la
metodologa de los programas de investigacin. Las nociones de PI y
paradigma son muy parecidas. El PI puede verse como una profundizacin
del concepto kuhniano de ciencia normal. Segn Lakatos, un Programa de
Investigacin cuenta con los siguientes elementos:
- Un ncleo duro, que contiene leyes y supuestos fundamentales al
margen de cualquier refutacin.
- Una heurstica o conjunto de reglas metodolgicas, que orientan
lneas de investigacin que se deben seguir (heurstica positiva) o
evitar (heurstica negativa)
- Cinturn protector o conjunto de hiptesis auxiliares, sometidas a
revisin y contrastacin emprica.
Lakatos es consciente de que el falsacionismo popperiano y su lgica
basada en la permanente confrontacin de conjeturas y refutaciones no
pueden expresar la complejidad de la prctica investigadora ni reconstruir la
historia de la ciencia. El racionalismo crtico popperiano abri la puerta al
componente irracional del progreso cientfico.
El progreso, segn Lakatos: En el seno de los PI existe siempre un conjunto
de leyes y principios no sometidos a crtica, que definen la estrategia
explicativa y la produccin de datos cientficos. A ellos no llega la falsacin
por modus tollens de Popper. Todo PI se guarda para s esos principios
aunque la evidencia emprica, que el mismo programa genera, resulte
contradictoria (es decir, un conjunto de hiptesis que por convencin,

dogmticamente se decide no eliminar aunque en la investigacin emprica

encontremos anomalas). En ese caso, la heurstica negativa proveer los

medios para retocar el cinturn protector de modo que los datos anmalos
encajen en los lmites del PI o sean tratados como anomalas. As, el
desarrollo de la ciencia, puede reconstruirse como sucesin de diferentes
versiones de un PI, con un ncleo de programa intocable, producindose
modificaciones que afectan a los dems elementos, sobre todo al cinturn
protector de hiptesis auxiliares. La actividad cientfica no consiste en una
confrontacin entre la teora y la empiria sino en la confrontacin entre una
teora de la observacin y de la produccin de datos por una parte y una
teora explicativa que pretende dar cuenta de ellos por otra. Las teoras
cientficas seran como redes formadas por otras teoras menores
interconectadas. En estas redes tericas, el fracaso de una parte no significa
su refutacin completa y menos an la del ncleo duro del PI. La
imaginacin cientfica alimenta conjeturas y refutaciones que se someten a
la crtica racional, pero descansan sobre adhesiones que no pueden
someterse a esa crtica. La irracionalidad est tambin en estas decisiones
(se puede seguir defendiendo un programa de investigacin cuyas teoras hayan fracasado hasta el
momento, pues cabe la posibilidad de que unos cientficos ingeniosos descubran para l un nuevo
cinturn protector que transforme aquellos fracasos en xitos, existen muchos ejemplos en la historia de
la ciencia, uno de ellos la teora heliocntrica de Coprnico ).

Lakatos distingue dos tipos de programas de investigacin: progresivos y

regresivos o degenerativos. Ser progresivo si produce teoras que avanzan
en capacidad explicativa y degenerativo cuando pierde esta capacidad y a
lo sumo, introduce hiptesis ad hoc a fenmenos inesperados. La heurstica
positiva consiste en introducir hiptesis ad hoc que retoquen el cinturn
protector.
5. LARRY LAUDAN: LAS TRADICIONES DE INVESTIGACIN
Asume la teora de Kuhn y Lakatos acerca de entender la actividad cientfica
inseparable de su desarrollo, siendo en la historia de la ciencia donde se
encuentran las claves para comprenderla y sintetizarla. Acua un nuevo
concepto, tradicin de investigacin (TI) como la manera como tiene lugar el
desarrollo de la ciencia.
Para Laudan la cuestin esencial para conceptualizar las teoras cientficas
consiste en comprender que una teora es una tentativa de resolucin de un
problema. Ser ms poderosa en tanto en cuanto tenga mayor capacidad de
solucionar los problemas cientficos que se plantean en un momento dado.
Cada teora tiene distintos niveles de concrecin terica y distintos
principios bsicos y se hallan integradas en una TI.
Tradicin de investigacin (TI) hace referencia a un conjunto poco preciso de
doctrinas y principios generales que dan unidad a un entramado de teoras,
leyes o hiptesis de corto alcance, siendo stas ms prximas a la empiria y
de comprobacin ms factible. Las TI poseen los siguientes elementos: una
ontologa o conjunto de compromisos metafsicas y un conjunto de reglas
metodolgicas y epistmicas acerca de cmo investigar. El matiz con las
teoras de Kuhn y Lakatos es que hace nfasis en el aspecto pragmtico de
considerar que lo que define una TI es su orientacin a la resolucin de
problemas, que es lo que permite establecer un criterio para dirimir entre TI
en competencia.
6. RECAPITULACIN.

Los llamados nuevos filsofos de la ciencia, un grupo de pensadores que

mezclaban la reflexin epistemolgica e histrica, influenciados por el
racionalismo crtico popperiano, produjeron a partir de la dcada de los 60
una revolucin en la filosofa de la ciencia, transformando la forma de
abordar las cuestiones centrales de esta disciplina. Las obras de estos
historicistas, Kuhn, Feyerabend, Lakatos y Laudan poseen cierto aire de
familia, aunque presenten cada una por separado, singularidades
especficas. Su herencia en cuanto a la caracterizacin de las teoras y el
cambio cientficos:
- Las teoras como entidades complejas y dctiles susceptibles de
evolucionar en el tiempo sin perder completamente su identidad
- Las teoras no son secuencias de enunciados que puedan ser
juzgadas, en cuanto totalidades como verdaderas o falsas, aunque a
travs de ellas se puedan formular afirmaciones empricamente
verdaderas o falsas
- Las teoras contienen, al menos, dos elementos: uno formal, las leyes
o hiptesis y otro emprico o aplicativo, es decir, los sistemas a los
que se pretende aplicad
- Cierta parte de estos sistemas se declara intocable por decisin
metodolgica, otras partes s se pueden modificar
- Presentan diversos modelos de empiricidad, parte de la teora
conceptualiza los hechos y parte los explica y se contrasta con ellos
- El ncleo central de la teora es inaccesible a la crtica, recayendo el
trabajo de contrastacin negativa sobre los aspectos ms
accidentales
- Llevan asociadas normas y valores o indicaciones metodolgicas y
evaluativas, fuertemente dependientes del contexto socio histrico.
7. LAS CIENCIAS SOCIALES A LA LUZ DE LA CONCEPCIN HISTORICISTA
DE LA ACTIVIDAD CIENTFICA.
Este nuevo modo de considerar a la ciencia abre la posibilidad de incorporar
a las Ciencias Sociales en los modelos que proponen los historicistas. Les
permite asumirse como ciencias. Los conceptos de paradigma, programa de
investigacin o tradicin cientfica producen un marco diferente al
neopositivista en cuanto a los compromisos ontoepistemolgicos y
axiolgicos, puesto que reintroducen al sujeto de la investigacin en el
mismo corazn de la actividad cientfica (cientfico investigador), aceptando
las consecuencias de tal hecho para el conocimiento. Las Ciencias Sociales
se encuentran ms cmodas dentro de la concepcin historicista de la
nueva epistemologa postpopperiana que dentro del rgido esquema
anterior.
7.1.
LAS
CIENCIAS
SOCIALES
COMO
CIENCIAS
MULTIPARADIGMTICAS.
Las ciencias sociales tienen una naturaleza multiparadigmtica. La nocin
de paradigma, como la de programa de investigacin o tradicin cientfica,
debe aceptarse en un sentido amplio. Su interpretacin se halla en las
intuiciones sobre las que descansa el concepto:

a) un paradigma es una gestalt, una cosmovisin que incorpora

compromisos ontolgicos, terico-metodolgicos y axiolgicos desde
donde se define un campo emprico, un conjunto de problemas y se
marca un camino para el desarrollo de la disciplina
b) Exige una comunidad cientfica
c) Se asume la distancia ontoepistemolgica y axiolgica que separa las
aproximaciones tericas que coexisten en el seno de una disciplina
El funcionalismo y el individualismo metodolgico pueden ser considerados
paradigmas en sociologa, como se puede hablar de sociologas del
consenso frente a las del conflicto social o en otro sentido, sociologas del
sistema social de las sociologas de la accin o los niveles de anlisis
microsociales y macrosociales. Todas resultan paradigmticas y
argumentables y en s tiles para la comprensin de la realidad social y de
la historia de la sociologa.
Un ejemplo de cmo las ciencias sociales incorporan los conceptos de las
nuevas epistemologas es el punto de vista de Jeffrey C Alexander, un
neoparsoniano, que aborda el concepto de teora desde la nocin de TC.
Considera que las teoras surgen de una interaccin entre un elemento
apriorstico y otro fctico. Cualquier observacin con la que comienza la
investigacin cientfica est cargada de elementos y sesgos tericos, el
elemento apriorstico, que a su vez, est limitado por un elemento fctico
que es la realidad misma. sta impone ciertas restricciones al conocimiento,
definiendo el campo de lo teorizable a partir de ciertos lmites empricos.
Al determinar qu son y qu contienen esas tradiciones cientficas, habla de
los componentes bsicos de la ciencia social, (aspectos metafsicos e
ideolgicos como modelos, conceptos, definiciones, y un medio emprico
como las leyes, proposiciones tericas, supuestos metodolgicos y
observaciones) que recogen presuposiciones elementales que determinan
su aproximacin a la realidad: sobre la accin social, el orden social y la
racionalidad de la accin. Accin y orden social son las asunciones bsicas y
dan lugar a la teora social cuya reconstruccin es imposible sin las
herencias tradicionales que les anteceden y que les ofrecen un marco de
pensamiento desde donde dar cuenta de lo real.
Otro autor que recoge conceptos historicistas es G. Ritzer, para quien la
sociologa es una ciencia multiparadigmtica. Toma el concepto de
paradigma de Kuhn, sealando 3 paradigmas bsicos como componentes de
la gestalt paradigmtica:
- El de los hechos sociales, basado en las ideas de Durkheim, acerca de
la facticidad de la realidad social con capacidad coercitiva sobre los
individuos. Los que trabajan desde este paradigma se ocupan de
mostrar cmo lo social influye en la conducta y el pensamiento de los
individuos, dando cobijo a las sociologas del consenso y del conflicto
social.
- El de la definicin social (sentido), basado en las ideas de Weber,
centra su atencin en la accin social, en la definicin que hacen de
ella los actores sociales y en los procesos de interaccin. Se sita el
interaccionismo simblico, la teora de la accin, la etnometodologa.

El de la conducta social (irreflexiva), basado en las ideas de Skinner,

centra su atencin en la conducta irreflexiva de los individuos de
acuerdo con los esquemas explicativos del aprendizaje de orientacin
conductista. Se sitan el conductismo psicolgico y la teora del
intercambio.