Energa solar

Para artculos ms especficos, vanse energa solar fotovoltaica y energa solar trmica.
La planta termoelctrica Gemasolar (situada enAndaluca, Espaa) tiene 19,9 MW de potencia y puede
almacenar energa durante ms de 15 horas, lo que permite que pueda proporcionar energa 24 horas al da.
La energa solar es una fuente de energa de origen renovable, obtenida a partir del
aprovechamiento de la radiacin electromagntica procedente del Sol.
La radiacin solar que alcanza la Tierra ha sido aprovechada por el ser humano desde la
Antigedad, mediante diferentes tecnologas que han ido evolucionando con el tiempo desde
su concepcin. En la actualidad, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por medio de
captadores como clulas fotovoltaicas, helistatos o colectores trmicos, que pueden
transformarla en energa elctrica o trmica. Es una de las llamadas energas renovables o
energas limpias, que pueden ayudar a resolver algunos de los problemas ms urgentes que
afronta la humanidad.
1

Las diferentes tecnologas solares se clasifican en pasivas o activas segn cmo capturan,
convierten y distribuyen la energa solar. Las tecnologas activas incluyen el uso de paneles
fotovoltaicos y colectores trmicospara recolectar la energa. Entre las tcnicas pasivas, se
encuentran diferentes tcnicas enmarcadas en la arquitectura bioclimtica: la orientacin de
los edificios al Sol, la seleccin de materiales con una masa trmica favorable o que tengan
propiedades para la dispersin de luz, as como el diseo de espacios mediante ventilacin
natural.
En 2011, la Agencia Internacional de la Energa se expres as: "El desarrollo de tecnologas
solares limpias, baratas e inagotables supondr un enorme beneficio a largo plazo. Aumentar
la seguridad energtica de los pases mediante el uso de una fuente de energa local,
inagotable y, aun ms importante, independientemente de importaciones, aumentar
lasostenibilidad, reducir la contaminacin, disminuir los costes de la mitigacin del cambio
climtico, y evitar la subida excesiva de los precios de los combustibles fsiles. Estas
ventajas son globales. De esta manera, los costes para su incentivo y desarrollo deben ser
considerados inversiones; deben ser realizadas de forma sabia y deben ser ampliamente
difundidas".
1

La fuente de energa solar ms desarrollada en la actualidad es la energa solar fotovoltaica.
Segn informes de la organizacin ecologista Greenpeace, la energa solar fotovoltaica podra
suministrar electricidad a dos tercios de la poblacin mundial en 2030.
2

Actualmente, y gracias a los avances tecnolgicos, la sofisticacin y la economa de escala, el
coste de la energa solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde que se
fabricaron las primeras clulas solares comerciales,
3
aumentando a su vez la eficiencia, y su
coste medio de generacin elctrica ya es competitivo con lasfuentes de energa
convencionales
4
en un creciente nmero de regiones geogrficas, alcanzando la paridad de
red.
56
Otras tecnologas solares, como la energa solar termoelctrica est reduciendo sus
costes tambin de forma considerable