http://www.balkandownload.

org/





Sedl Veli je selo u Nju Derziju.
Barem su prvi osnivai poseda, oslukujui signale opasnosti koji su dolazili sa
Menhetna od vie srednje klase u propadanju, zatekli selo kada "su zaposedali
njegove umovite predele krajem tridesetih godina.
Na belom znaku u obliku tita pie SELO SEDL VELI OSNOVANO 1862. .
Dobrodoli
Dobrodoli" je,ispisano malim slovima, zato to Sedl Veli nerado doekuje
doljake, sve one vikendae koji vole da gledaju zabave metana. Dva policijska
automobila patroliraju putevima nedeljom po podne.
Trebalo bi, takoe, primetiti da na znaku za Sedl Veli ne pie
SEDL VELI, NJU DERZI pa ak ni I vec samo SEDL VELI, NJ. D. SEDL
VELI.
Selo ne priznaje nikoju viu vlast; ono je svoj sopstveni gazda. Izolovano,
bezbedno, neoskvrnavljeno.
Jednog nedavnog julskog nedeljnog popodneva, jedan od dva patrolna automobila
iz Sedli Velija izgledao je neobino uposlen. Beli automobil sa plavim prugama
vozio je bre nego obino. Iao je sa jednog kraja sela na drugi ulazei u stambene
delove ispred, iza i sa strane prostranih lepo ureenih zelenih povrina.
Ova naroita patrolna kola tog posebnog nedeljnog popodneva behu primeena od
nekoliko stanovnika Sedli Velija.
Namera je i bila da budu primeena.
Bio je to deo plana.

Don Taner, u starim teniskim gaicama i prljavoj koulji, sa patikama bez arapa,
istio je svoju veliku garau oslukujui jednim uhom zvukove koji su dopirali sa
njegovog bazena. Njegov dvanaestogodinji sin Rajmond imao je drutvo, i Taner
bi povremeno izaao na put da sa druge strane dvorita pogleda i uveri se da su
deca dobro. U stvari, izlazio je jedino kada bi se galama svela na obian razgovor
ili kada bi nastala tiina.
Tanerova ena Alisa je, u dosadno istovetnim razmacima, dolazila u garau kroz
veernicu da bi muu rekla ta sledee da izbaci. Don nije voleo da baca stvari, a
gomilanje starudije nju je nerviralo. Ovaj put se okomila na polomljen razastira
trave koji je nedeljama leao u dnu garae.
Don je primetio njen pokret. Mogao bih ga postaviti na uvrnutu gvozdenu ipku i
prodati Muzeju moderne umetnosti", ree. Ostaci bivih nepravdi. Prabatovanski
period."
Alisa Taner se nasmeja. Njen mu zapazi jo jednom, kako je ve godinama
zapaao, da je to prijatan smeh.
Ja u ga odvui na trotoar. Oni to kupe ponedeljkom." Alisa se uputi ka ostacima
razastiraa. Dobro, ja u to da uradim." Ne, nee. Ti e se na pola puta
predomisliti." Njen mu podie razastira preko maine za ianje trave dok Alisa
prie sa bone strane malog automobila trijumf, kojim se ponosila kao svojim
statusnim simbolom". Kada je povukla razastira niz put, odmah je otpao desni
toak. Oboje se nasmejae. To bi uvrstilo ugovor sa muzejem, Upravo je
neodoljiv." Alisa odvrati pogled i prestade se smejati. etrdesetak metara od
njihove kue beli patrolni automobil lagano je klizio Putem vonjaka. Gestapo
danas uva seljake", ree. ta?" Taner pokupi toak i ubaci ga u razastira. Elita
Sedli Velija je na zadatku. Ovo je drugi ili trei put da idu Putem vonjaka."
Taner pogleda u patrolna kola. Voza, policajac Denkms, uzvrati mu pogled. Nije
mahnuo rukom u znak pozdrava. Nikakav znak prepoznavanja. Ipak, poznavali su
se, ako nisu bili i prijatelji. Moda je pas smo previe lajao." * Dadilja nije nita
rekla." Dolar i po na sat dovoljno je za Gutanje." Bie bolje da to ostavi, draga."
Alisa prestade da razmilja o policijskim kolima. Ovako bez toka to postaje
oeva stvar. Ja u pogledati decu."
Vukui razastira za sobom, Taner se zaputi ka trotoaru a pogled mu privue jarka
svetlost udaljena pedesetak metara. Idui prema zapadu, Put vonjaka skretao je
ulevo iza grupe stabala. Stotinak metara odatle bili su najblii Tanerovi susedi,
Skanlanovi. Svetlost je, u stvari, bila odblesak sunca sa patrolnih kola, parkiranih
pored puta.
Dvojica policajaca okrenula su se u seditima i uporno su gledali natrag, sigurno su
posmatrali njega. Nekoliko trenutaka ostao je nepomian. Zatim je krenuo prema
njima. Ova dvojica se okrenue, upalie motor i odjurie.
Taner zbunjeno pogleda za njima, a onda se polako vrati kui.
Policijska kola odjurie prema Aleji bresaka; tu usporie i vratie se na patrolnu
brzinu,
Riard Tremajn sedeo je u dnevnoj sobi sa klima ureajima i gledao ragbiutakmicu
na televiziji. Zavese na velikim lunim prozorima behu razmaknute.
Iznenada Tremajn ustade i ode do prozora. Patrolna kola su se opet pojavila. Samo
su sada jedva milela.
Ej, Dini!" doviknuo je eni. Doi malo ovamo."
Virdinija Tremajn graciozno sie niz tri stepenika u dnevnu sobu. ta je bilo?
Nisi me valjda zvao da mi kae da je ovaj ili onaj napravio poene?"
Kada su Don i Alisa bili s nama sino... jesmo li ja i on... bili u redu? Mislim,
nismo bili previe glasni ili slino, je li tako?"
Obojica ste bili zemljosani, ali ste bili prijatni. Zato?"
Znam da smo bili pijani. Nedelja je bila naporna. Ali nismo uinili nita
nepristojno?"
Naravno da niste. Advokati i novinari su samo dekoracija. Ali zato pita?"
Do avola, ta policijska kola prolaze pored kue peti put."
,,Oh!" Virdinija oseti pritisak u stomaku. Jesi li siguran?"
Ne mogu sred bela dana da pogreim sa tim kolima."
Mislim da ne moe... Ree da je nedelja bila vrlo teka. Da li bi taj grozni ovek
pokuao ..."
Pobogu, nemoj! Rekao sam ti da to zaboravi. On je brbljivac. Shvatio je sve
suvie lino." Tremajn je nastavio da gleda kroz prozor. Policijska kola su odlazila.
Ali tebi je stvarno pretio. To si mi ti rekao. Rekao je i da ima veza..."
Tremajn se lagano okrenu i zagleda se u enu. Svi mi imamo veza, zar ne? Neki
ak i u vajcarskoj?"
Molim te, Dik. To je apsurdno."
Naravno da jeste. Kola su otila . .. verovatno nije nita. U oktobru e dobiti
poviicu i zato su aktivni. Verovatno zagledaju kue za kupovinu. Nitkovi!
Zarauju vie nego to sam ja zaraivao itavih pet godina po zavretku prava."
Mislim da si ti nervozan zbog mamurluka. Eto, to ti je."
Verovatno si u pravu." Virdinija je posmatrala mua. On je nastavio da zuri kroz
prozor. Sluavka eli slobodnu sredu. Jeemo van kue, vai?"
Vai." On se nije okrenuo.
Njegova ena se pope u hodnik. Osvrnu se i pogleda mua; sada ju je gledao pravo
u oi. Na njegovom elu behu izbile grake znoja. A soba je bila sveza.
Patrolna kola policije Sedli Velija ila su prema istoku ka Putu 5, koji je bio glavna
veza sa Menhetnom udaljenim dvadeset est milja. Zaustavila su se na putu
nasuprot Izlazu 10A. Policajac koji je sedeo do vozaa uze dvogled i poe da prati
vozila koja su naputala izlaznu rampu. Dvogled je bio marke cajslkon".
Posle nekoliko minuta potapa vozaa, Denkmsa, koji je gledao kroz otvoren
prozor. Predade mu dvogled i pokaza koji automobil da prati. Ree samo:
Provereno."
Denkins upali kola i krenu prema jugu, Uze radiotelefon.
Kola dva. Prekidamo patroliranje. Idemo autoputem prema jugu. Pratimo zeleni
kombi marke ford". Njujorka registracija. Krcat crnjama." Odgovor stie uz
pucketanje. Razumeli smo, kola dva. Gonite ih do kraja."
Hoemo. Bez brige. Gotovo."
Patrolna kola sjurie se niz dugu strminu ka Putu 5. Na autoputu Denkins pritisnu
gas do daske i auto jurnu po glatkoj povrini. Za ezdeset sekundi brzinomer je bio
na podeoku sto pedeset.
etiri minuta kasnije uspone na velikom zavoju. Nekoliko stotina metara od
zavoja behu dve telefonske govornice obloene alummijumom, a jarko julsko
sunce odbijalo se od stakla i metala.
Zaustavie se kod znaka i Denkinsov drugar izae.
Ima li desetoparac?"
Pobogu, Mekdermote!" Denkins se nasmeja. Petnaest godina na terenu i ne
nosi sitni da bi telefonirao."
Nemoj da mudruje. Imam petake, ali jedan je sa glavom Indijanca."
Na." Denkins izvadi novi iz depa i dade ga Mekdermotu. Ne bi trebalo
desetoparcem sa likom Ruzvelta da daje znak za uzbunu."
Ne znam ta bi trebalo." Mekdermot ode do govornice, gurnu kripava vrata i
okrenu ,,O". U govornici je bilo toliko zaguljivo da je stopalom zadrao vrata da
se ne zatvore.
Ja u do raskra", do viknu mu Denkins kroz prozor automobila. Pokupiu te na
drugoj strani."
,,U redu. . . Dajte mi Nju Hamper. Pozivni za oblast trijedandva.
estpetetirinulajedan. Ime Leder."
Nije bilo nikakve greke. Mekdermot je pozvao dravu Nju Hamper i centrala ga
je spojila. Meutim, on nije mogao da zna da ovaj broj nee da probudi nijedan
telefon u dravi Nju Hamper. Jer negde, u nekoj podzemnoj sloenoj centrali sa
hiljadama linija, aktivirao se siuan relej i mala namagnetisana ipka zatvarala je
prostor od jedne etvrtine ina i uspostavljala drugu vezu. Ta veza je bila uzrok ne
zvona ve laganog brujanja jednog telefona dvesta ezdeset tri milje juno od
Sedli Velija.
Ovaj telefon se nalazio, u kancelariji na drugom spratu crvene zgrade oko koje je
na udaljenosti od etrdeset metara bila tri i po metra visoka ograda sa provedenom
strujom. Bilo je jo moda takvih deset zgrada, sve meusobno povezane da grade
jedan blok. Izvan ograde rasla je gusta uma. Mesto se zvalo Mekim, Virdmija.
Kompleks je pripadao Centralnoj obavetajnoj slubi (CIA). Izolovan, siguran,
neoskvrnavljen.
ovek koji je sedeo za stolom u kancelariji na drugom spratu zgnjei cigaretu s
olakanjem. Sa nestrpljenjem je oekivao poziv. Ispunjen zadovoljstvom primeti
da se tokici na spravi za snimanje poee automatski da vrte. Podie slualicu.
Ovde Endrus. Da, da, ja preuzimam raun."
Leder izvetava", stigoe reci preusmerene iz drave Nju Hamper.
,,U redu. Traka ide, Leder."
Potvrujem prisustvo svih osumnjienih. Kardo
novi su upravo stigli s aerodroma .Kenedi'."
Znali smo da slee ..."
Zato smo, onda, do avola, morali da jurimo ovamo?"
Taj autoput, Put 5, je oteen. Mogao je da ima udes."
U nedelju po podne?"
,,U svako doba. Hoe li da ti proitam statistiku za taj put?"
Do vraga s tim kompjuterima ..."
Endrus slegnu ramenima. Ljudi sa terena se uvek zbog neega ljute. Kako sam te
uo, sva tri para osumnjienih su tu. Tano?"
Tano. Tanerovi, Tremajnovi i Kardonovi. Svi na koje raunamo. Svi ekaju. Ovi
prvi su obaveteni. Kod Kardonea emo biti za nekoliko minuta."
Ima li jo neto?"
Za sada ne."
Kako ena?"
Denkins je srean ovek. On je neenja. Lilijen neprestano zagleda one kue i
hoe da kupimo jednu."
Ne od nae plate, Mekdermot." To joj ja govorim. Hoe da me pokvari." Istog
trena Endrus je reagovao bolno na Mekdermotovu alu. Kau da e plata biti jo
gora." Nemogue . . . Evo Denkinsa. Biemo u vezi."
Dozef Kardone napravi krug kadilakom" i parkira se ispred kamenih stepenica
koje su vodile ka velikim hrastovim vratima. Ugasi motor i protegnu se savijajui
laktove ispod krova. Odahnu i probudi sinie od est i sedam godina. Tree dete,
devojica od deset godina, itala je neki strip.
Pored Kardonea sedela je njegova ena, Beti. Ona pogleda kuu.
Lepo je otii, ali je lepe vratiti se."
Kardone se nasmeja i spusti svoju teku ruku na njeno rame. Mora stvarno tako da
misli."
Naravno."
Jasno mi je. To kae svaki put kada se vratimo kui. Ba te iste reci."
Lepa je ovo kua."
Kardone otvori vrata. Ej, princezo . , . postaraj se za brau i pomogni mami oko
manjeg prtljaga." Kardone izvadi kljueve iz kola i krenu prema prtljaniku. Gde
je Lujza?"
Verovatno nee doi pre utorka. Zna da smo se vratili tri dana ranije? Do tada
sam joj dala slobodno."
Kardone se malo lecnu, Pomisao na eninu kuhinju nije mu bila prijatna, Jeemo
napolju."
Danas emo morati. Treba dugo vremena da se stvari odmrznu." Beti Kardone
krenu uz kamene stepenice vadei iz tanice klju od ulaznih vrata.
Do je preuo primedbu svoje ene. Bio je gurman, ali mu se nije dopadao nain
na koji je njegova supruga pripremala hranu. Bogate debitantkinje sa Kestenovog
brega ne mogu kuvati kao dobre italijanske mame iz junog dela Filadelfije.
Sat vremena kasnije klimaureaji su bili u punom pogonu u celoj velikoj kui, pa
je ustajali vazduh, koji se nije menjao gotovo dve sedmice, ponovo postajao
snoljiv. On je drao do svih lepih stvari. Bio je izuzetno uspean sportista
njegova staza uspeha, kako drutvenog tako i finansijskog. Izaao je na prednji
trem i pogledao je na travnjak sa velikom vrbom u sredini. Batovani su sve lepo
odravali. I morali su. Njihove cene behu smene. Inae, cene ga vie nisu uopte
interesovale.
Iznenada se ponovo pojavie. Patrolna kola. To je trei put da ih vidi otkad je siao
sa autoputa. Ej, vi! Stanite!"
Dvojica policajaca se zgledae i kao da htedoe da odjure. Meutim, Kardone
potra ka drumu. Ej!"
Patrolna kola se zaustavie. ta je to sa policijom? Ima li nekih problema?" Ne,
g. Kardone. Ovo je vreme odmora. Samo proveravamo prema naem rasporedu
kada se ko vraa. Vi ste stigli na vreme popodne, pa smo hteli samo da proverimo
da li ste to sigurno vi. Skinite svoju kuu sa liste za proveru."
Do je paljivo posmatrao policajce. On je znao da dotini lae, a policajcu je bilo
jasno da on to zna. Za to ste plaeni." Trudimo se, g. Kardone." Verujem da se
trudite." Do vienja, gospodine." Patrolna kola odjune. Do je gledao za njima.
U kancelariju je mislio da ide tek sredinom nedelje, ali je sada morao promemti
plan. Otii e u Njujork sledeeg jutra.
Nedeljom po podne, izmeu pet i est, Taner se zatvarao u svoju radnu sobu,
obloenu orahovim drvetom sa tri televizora, da bi pratio istovremeno tri razliita
TVintervjua.
Alisa je znala da njen mu mora to da gleda. Kao direktor Programa zajednikih
vesti, morao je da prati i rad konkurencije. Meutim, Alisa je smatrala da ima
neeg opakog u tome to ovek sedi sam u polumranoj prostoriji i gleda
istovremeno tri televizijska programa, pa ga je zbog toga stalno korila.
Danas je Taner podsetio svoju enu da e morati da propusti sledeu nedelju doi
e Berni i Lejla, a vikend Ostermanovih nikada nita nije poremetilo. Tako je
sedeo u zamraenoj sobi znajui savreno ta e videti.
Svaki direktor programa bilo koje mree imao je svoj omiljen program, kojem je
posveivao posebnu panju. Za Tanera je to bio Vudvordov ou. Bese to pola sata
u nedeljno popodne kada su najbolji analitiari poslovnih vesti razgovarali sa
pojedincima, obino sa kontroverznim linostima sa udarnih novinskih stubaca.
Danas je arls Vudvord razgovarao sa rezervom, podsekretarom Ralfom Etonom
iz Ministarstva. Sekretar lino je iznenada odustao, tako je pozvan Eton.
Ministarstvo je tu uinilo ogromnu greku. Eton je bivi prozaian biznismen bez
duha, a glavna mu je odlika bila sposobnost da die lovu. Neko je uinio veliku
greku samim tim to ga je uopte uzeo u obzir da predstavlja Administraciju.
Ukoliko nisu postojali neki drugi motivi.
Vudvord e ga raereiti.
Dok je Taner sluao Etonove vrdave isprazne odgovore, shvatio je da e mnogi u
Vaingtonu ubrzo meusobno da razgovaraju telefonom. Vudvordova uljudna
izmotavanja nisu mogla prikriti sve vee suprotstavljanje podsekretaru. Reporterski
instinkt bio je paralisan; ubrzo e Vudvordov ton postati leden i Eton e biti
razbucan. Uljudno, naravno, ali ipak masakriran.
Taner se uvek oseao zbunjeno kada je gledao neto slino.
Pojaao je ton drugog televizora. Tekim nazalnim tonovima voditelj je opisivao
sastav i poloaj strunjaka koji e upravo razgovarati sa predstavnikom Gane u
Ujedinjenim narodima. Crni diplomata je svima izgledao kao da je dospeo na
giljotinu pred skupom mukih madam Defare. Vrlo belih, dobro plaenih madam
Defare!
Tu nema konkurencije.
Trea TVmrea je bila bolja, ali ne dovoljno dobra. Ni ona nije konkurencija.
Taner odlui da vie ne gleda. Bio je i suvie ispred njih da bi brinuo, a
Vudvordovu traku e videti sutradan. Bilo je tek pet i dvadeset, i sunce je jo
obasjavalo bazen. uo je povike keri koja se vraala iz mesnog kluba, kao i
bezvoljan odlazak Rajmondovih prijatelja iz dvorita. Familija je bila na okupu.
Njih troje sigurno sede napolju ekajui da on zavri gledanje televizije i da upali
vatru za rotilj.
Iznenadie ih.
Iskljui televizore, odloi olovku i notes i ustade. Bilo je vreme za pie.
Taner otvori vrata radne sobe i ue u dnevnu sobu. Kroz zadnje prozore vide kako
se Alisa igra sa decom na bazenu. Skakali su jedno za drugim sa odskone daske.
Smejali su se.
Alisa je zasluila da uiva. Jo kako je zasluila!
Promatrao je svoju enu. Skakala je u vodu na noge, i brzo izranjala da bi bila
sigurna da je sve u redu s osmogodinjom Denet koja je skakala iza nje.
Velianstveno! Posle toliko godina sada je bio zaljubljen u svoju enu vie nego
ikada pre.
Seti se patrolnih kola, a onda odbaci tu pomisao. Policajci prosto trae skrovito
mesto da se odmore ili da sluaju na miru prenos utakmice, uo je da tako rade
policajci u Njujorku. Zato ne bi i u Sedli Veliju? Sedi Veli je mnogo bezbedniji
od Njujorka.
Sedl Veli bese, verovatno, najbezbednije mesto u svetu. Barem je tako izgledao
Donu Taneru tog naroitog popodneva.
Riard Tremajn iskljui svoj jedini televizor desetak sekundi nakon to je Don
Taner iskljuio svoja tri. Njegova momad je ipak pobedila.
Minula ga je glavobolja, a s njom i njegova razdraljivost. Dini je bila u pravu,
pomislio je. Bio je prosto mamuran. Nema nikakvog razloga da se istresa na
familiji. Oseao je da mu je stomak bolje. Neki zalogaj bi ga potpuno doveo u red.
Moda e nazvati Donija i Ali i'povesti Dini na Tanerov bazen.
Dini je neprestano pitala zato nemaju sopstven bazen. Svi znaju da su njihovi
prihodi nekoliko puta vei od Tanerovih. To je jasno kao dan. Ali Tremajn je znao
zato ga nemaju.
Bazen bi bio onaj jedan simbol previe. Bilo bi to previe sa etrdeset etiri godine.
Dosta je i to da su se preselili u Sedl Veli kada mu je bilo trideset osam. Kua
vredna sedamdeset etiri hiljade dolara u trideset osmoj godini. Sa platom niom
za pedeset hiljada dolara. Bazen moe priekati njegov etrdeset peti roendan.
Tada e imati smisla.
Naravno, ono to ljudi klijenti nisu znali jeste to da je on zavrio pravo na Jalu i
bio meu pet odsto najboljih studenata iz generacije, te da je bio pripravnik u
Komori, da bi potom proveo tri godine na dnu lestvice u sadanjoj firmi pre nego
to je uopte poeo da zarauje. Kada je, meutim, poeo da zarauje, poteklo je
obilato.
Tremajn izie u dvorite. Dini i njihova trinaestogodinja ki Peg podrezivale su
rue pored belog arbora. elo dvorite pozadi kue, parcela od pola jutra, bese
obraeno i doterano. Cvea je bilo svuda. Bata je bila Dinina dokolica, hobi i
zanimanje posle seksa prava, strast. Nita, zaista, ne moe da zameni seks, pomisli
njen mu nesvesno se smeei.
Evo me da vam pomognem", doviknu Tremajn
idui prema eni i keri.
Osea se bolje", ree Virdinija smeei se.
Pogledaj ih, tata! Zar nisu divne?" Njegova ker je drala buket crvenih i utih
rua.
Krasne su, duo."
Dik, jesam li ti rekla? Berni i Lejla lete na istok idue nedelje. Ovde e biti u
petak."
Doni mi je rekao... Vikend Ostermanovih. Morau da povratim formu."
Mislila sam da si vebao sino."
Tremajn se nasmeja. Nikada se nije izvinjavao kada se napije, a dogaalo se to
retko, i nikada nije bio neugodan. Osim toga, prethodne noi je trebalo da se
napije. Bese to teka nedelja.
Njih troje se vratie pred kuu. Virdinija je uzela mua pod ruku. Pegi, za koju
otac pomisli da je veoma izrasla, nasmei se vedro. Telefon zazvoni.
Ja u!" Peg jurnu pored njih.
Zato ne?" ree otac prividno ozlojeen. Nije nikada za nas!"
Jednostavno moramo da uvedemo telefon za nju." Virdinija Tremajn vragolasto
utinu mua.
Vas obadve me gurate u blagostanje."
Za tebe je, mama. Gospoa Kordone." Pegi prekri slualicu rukom. Molim te,
nemoj dugo, mama. Kerol Braun je rekla da e me zvati kada doe kui. Zna,
rekla sam ti. Onaj mali, oati."
Virdinija Tremajn se nasmei, razmenjujui sa kerkom zavereniki pogled.
Nee Kerol pobei s njim, a tebi da ne kae. Trebae joj raspust dui od nedelju
dana."
,,O, mama!"
Riard ih je gledao sa zadovoljstvom. Bilo je to u isto vreme prijatno i umirujue.
Dini lepo vaspitava njihovo dete. Niko to ne moe osporiti. Znao je da ima i onih
koji kritikuju Dini, koji govore da se oblai malo... upadljivije. uo je on taj izraz
i znao je da znai neto drugo. Ali deca. Sva deca su se jatila oko Dini. To je
veoma vano. Moda njegova ena zna to veina drugih ena ne zna.
Stvari... stvari" idu svojim tokom, pomisli Tremajn. ak i krajnja sigurnost, ako je
verovati Barniju Ostermanu.
Ba lep ivot.
Telefonirae Dou ako Dini i Beti ikada zavre razgovor. Zatim e nazvati Dona
i Ali. Poto zavre Donijevi TVprogrami. Moda bi njih estoro mogli poi u klub
na nedeljno pie. Iznenada ga osinu seanje na patrolna kola. Odmah odbaci tu
misao. Bio je nervozan, razdraljiv, lebdeo je. Ipak, da se suoi s istinom. Nedelja
po podne, a gradska skuptina je insistirala da policija temeljito proverava
stambene etvrti svakog nedeljnog popodneva.
udno, mozgao je. Nije raunao da e se Kardoneovi vratiti tako brzo. Mora da su
Doa zvali iz kancelarije da stigne u ponedeljak. Trite je naisto poludelo.
Posebno roba iroke potronje, Doova specijalnost.
Beti potvrdno odgovori na Doovo pitanje preko telefona. Reen je problem
veere. U klubu nije bilo loe, iako nikada nisu saznali tajnu dobrog' predjela. Do
je stalno ponavljao efu da se mora koristiti enovska, a ne jevrejska narodna
salama, ali je ef bio povezan sa dobavljaem Jevrejinom, pa obian lan kluba
nita tu nije mogao. ak ni Do, verovatno najbogatiji meu njima. Sa druge
strane, on je bio Italijan ne katolik, ali ipak Italijan a bese prola tek decenija
otkad je mesni klub u Sedli Veliju dozvolio pristup i Italijamma. Vrlo brzo primae
i Jevreje to e biti prilika za slavlje.
Zbog te preutne netrpeljivosti koja nikada nije izgovorena Kardoneovi, Tanerovi
i Tremajnovi su posebno pazili na to da Bernija i Lejlu Osterman predstave u klubu
kada god bi ovi dolazili na istok. Za njih estoro jedno se moglo sa sigurnou
tvrditi. Nisu bili verski optereeni.
udno je, pomisli Kardone kada je spustio slualicu, udno je da su ih Tanerovi
sve sakupili. Don i Ali Taner upoznali su Ostermanove u Los Anelesu kada je
Taner bio na samom poetku. Sada se Do pitao da li Don i Ali stvarno znaju o
vezi izmeu Bernija Ostermana i njega i Dika Tremajna. O toj vezi nije se moglo
tek tako razgovarati sa svakim.
Ona e na kraju rezultirati u samostalnost koju prieljkuje svaki ovek, za koju
moli boga svaki zabrinut graanin; ima i opasnosti i rizika, ali on i Beti su s tim
naisto. Kao i Tremajnovi i Ostermanovi. Razgovarali su o tome, analizirali,
podrobno razmiljali, i kolektivno doneli odluku.
Moda bi se sloili i Tanerovi. Ali Do, Dik i Berni su se sloili da prvi signal
mora doi od samog Dona. To je bilo najvanije. Nabacili su mu vie puta, ali
Taner nije odgovarao.
Do ue u sobu za vebanje, zatvori teka tapacirana vrata, ukljui paru i svue se.
Navue pantalone za preznojavanje i skide koulju sa sjajne eline vealice.
Nasmei se kada vide inicijale na flanelskoj koulji. Samo devojka sa Kestenovog
brega dala bi da se uije monogram na koulji za preznojavanje.
D. A. K. Dozef Ambrucio Kardone.
uzepe Ambrucio Kardione. Drugo od osmoro dece iz braka Anele fUmberta
Kardione sa Sicilije, a kasnije iz june Filadelfije. Na kraju, pravi graani.
Amerike zastave zajedno sa bezbrojnim komercijalizovamm slikama Device
Marije koja dri aneosko dete, Hristosa plavih oiju i crvenih usnica.
uzepe Ambrucio Kardione izrastao je u krupnog, izuzetno jakog mladia koji je
bio jedan od najboljih sportista koji su proli kroz srednju kolu u junoj
Filadelfiji. Bio je predsednik zavrnog razreda i dva puta biran u Svegradski
ueniki odbor.
Meu mnogim ponuenim stipendijama za koled odabrao je onu koja donosi
najvei presti, Prinston, koji je istovremeno bio najblii Filadelfiji. Kao half i bek
Prinstona uinio je za svoj koled ono to je izgledalo nemogue. Izabran je u
saveznu ameriku ekipu, prvi ragbista Prinstona koji je ikada time poastvovan.
Nekoliko zahvalnih negdanjih kolega doveli su ga na Vol Stnt. Skratio je ime u
Kardone, pri emu je zadnji samoglasnik jedva izgovaran. U tome bese nekoje
uzvienosti, mislio je. Neto kao Kardoco. Ali nikome se nije moglo podvaliti;
uskoro nije za to mario. Trite se irilo, praktino eksplodiralo do te mere da su
svi kupovali hartije od vrednosti. U poetku je bio prosto ovek za muterije.
Momak Italijan koji dobro radi, ovek koji moe da razgovara sa novopeenim
bogataima sa novcem za troenje: da razgovara onako kako ti novopeeni, jo
nervozni pri ulaganjima, mogu da shvate.
I to je moralo da se desi.
Italijani su osetljivi ljudi. Lepe im je da vode poslove sa svojima. Jedan broj
meetara Katelani, Latrone i Batele koji su se obogatili razvojem industrije,
okrenuo se Kardoneu. Samo dva sloga. Zvali su ga Doui. A Doui im je naao
zaklon od poreza, Doui im je nalazio glavnu zaradu, Doui im je naao sigurnost.
Lova je potekla, Glavnica posrednike agenture se gotovo udvostruila,
zahvaljujui Douovim prijateljima. Njujorka berza Vortington i Benet postala je
Vortington, Benet i Kardone. Otuda je bio potreban samo mali skok za
BenetKardone, deoniarsko drutvo.
Kardone je bio zahvalan svojim drugarima. Ali razlog njegove zahvalnosti bio je i
razlog to je malo zadrhtao kada je video da se patrolna kola esto pojavljuju oko
njegove kue. Jer nekolicina drugara, moda i vie od nekolicine, behu na rubu
moi vie nego na rubu podzemlja.
Zavrio je sa tegovima i popeo se na spravu za veslanje. Znoj ga je oblio i sada se
oseao bolje. Strah od patrolnih kola poe da iezava. Na kraju krajeva, devedeset
devet odsto familija iz Sedl Velija vraa se s odmora nedeljom. 'Ko je ikada uo da
se neko vraa s odmora sredom? ak i ako je dan kao takav zabeleen u policijskoj
stanici, savestan narednik mogao bi ga smatrati grekom i promeniti ga u nedelju.
Niko se ne vraa sredom. Sreda je poslovan dan.
I ko bi uopte smatrao ozbiljnom pomisao da Dozef Kardone ima neke veze s
organizacijom Koza nostra? On je ivi dokaz poslovne etike. Amerika pria o
uspehu. Sveamenkanac iz Prinstona.
Do skide odelo za trening i ue u saunu punu pare. Sede na klupu i duboko
udahnu. Para je delovala preiavajue. Posle gotovo dve nedelje
francuskokanadske kuhinje njegovo telo trailo je da se proisti.
Glasno se smejao u sauni. Lepo je biti kod kue, u pravu je njegova ena. Tremajn
mu ree da e Ostermanovi stii u petak ujutro. Bie zabavno ponovo se sresti sa
Bermjem i Lejlom. Nisu se vid*di skoro etiri meseca. Ali su se uli.
Dve stotine pedeset milja juno od Sedli Velija, u Nju Derziju, nalazi se onaj deo
nacionalne prestomce koji se zove Dordtaun. U Dordtaunu ritam ivota menja
se svaki dan u 5.30 ujutro. Pre toga ritam je lagan, aristokratski, ak delikatan.
Posle toga nastupa ubrzanje ne odjednom, ve postepeno. Stanovnici ovog mesta,
uglavnom mukarci i ene od uticaja i bogatstva, iji su istovremeno i podanici,
angaovam su oko svog prestia.
Posle pet i trideset poinju igre.
Posle pet i trideset u Dordtaunu je vreme za intrigarenje.
Ko se gde nalazi?... Zato se tamo nalazi?
Izuzev u nedelju po podne, kada mutljavine razmatraju svoja dela iz protekle
nedelje, i prikupljaju snagu za sledeih est dana rata.
Neka bude svetlost i svetlost se pojavljuje. Neka bude odmor i on je tu. Ali i tu ima
izuzetaka.
Na pnmer, Aleksandar Danfort, autant predsednika Sjedinjenih Drava. Autant
bez portfelja i bez posebno imenovanih funkcija.
Danfort je bio spona izmeu Centrale za bezbednost iz podzemnih nivoa Bele kue
i Centralne obavetajne agencije (CIA) u Meklinu, Virdinija. On je bio savren
posrednik vlasti zato se nije nalazio nigde u evidenciji, pa ipak su njegove odluke
bile meu najvanijima u Vaingtonu. Osim Administracije, njegov miran glas i
drugi su sluali sa panjom. Tako je bilo godinama.
Ovog naroitog popodneva Danfort je sedeo sa pomonikom efa CIE, Dordom
Groverom, ispod bugenvilije u svom malom dvoritu iza kue, gledajui televiziju,
Njih dvojica doli su do istog zakljuka do kojeg je doao i Don Taner, dve
stotine pedeset milja severnije:
arls Vudvord e sutra napraviti darmar.
Drava e potroiti elu mesenu zalihu toaletpapira", ree Danfort.
Morae. I ko je uopte pustio Etona da se pojavi? On ne samo da je glup ve tako
i izgleda. Glup i kolebljiv. Za ovaj program odgovoran je Don Taner, je 1' tako?"
Jeste".
Lukav kukm sin. Bilo bi lepo uveriti se da je na naoj strani", ree Grover.
Faset nas je u to ubedio." Razmenie poglede. Pa, video si dosje. Zar se ne
slae?"
Da, da. Slaem se. Faset je u pravu."
On obino jeste u pravu."
Na stolu od keramike ispred Danforta behu dva telefona. Jedan crne boje sa
spoljnim prikljukom na zemlji. Drugi je bio crven, a njegov crveni kabel dolazio
je iz kue. Taj telefon nije zazvonio zabrujao je. Danfort ga podie.
Da. . . Da, Endrus. Dobro. . . Lepo. Nazovi. Faseta i reci mu da doe ovamo. Je li
Los Aneles potvrdio za Ostermanove? Nema promena?. . . Odlino. Mi smo na
raspolaganju."
Bernard Osterman, sa Njujorkog koleda (C.C.NT), generacija '46, izvue list iz
pisae maine i pogleda ga. Dodajui ga tankom svenju drugih papira, ustade.
Proe oko bazena koji je imao oblik bubrega i dade rukopis svojoj eni, Lejli, koja
je leala naga u pletenoj stolici.
I Osterman je bio go.
Zna, gola ena i nije posebno privlana na suncu."
,,A ti uobraava da si portret u sivoutom?... Daj mi." Uze papire i dohvati velike
tamne naoari. Je li ovo kraj?"
Berni potvrdno klimnu glavom. Kada deca stiu
kui?"
Nazvae sa plae pre nego to krenu. Rekla sam Mariji da svakako telefoniraju.
Ne bih elela da Mervin u svojim godinama gleda gole devojke kako se sunaju. U
ovom gradu ionako su odbojni prema tome."
,,U pravu si. itaj." Berni skoi u bazen. Plivao je tamoamo velikom brzinom tri
minuta... dok se nije sasvim zadihao. Bio je dobar pliva. U vojsci je bio instruktor
za plivanje u Fort Diksu. Na tom vojnom bazenu zvali su ga Brzi Jevrejm". Ali
mu to nikada nisu govorili u lice. Bio je mrav ovek, ali vrst. Da je Njujorki
koled imao ragbi tim, umesto ove dosetke, on bi bio kapiten te momadi. Do
Kardone jednom ree Berniju da ga je on mogao iskoristiti u Prinstonu.
Berni se tada nasmejao. Uprkos povrinskoj demokratizaciji armijskih vetina
stvarno je bila povrinska Bernardu Ostermanu iz Tremont avenije, Bronks,
nikada nije palo na pamet da preskoi tako trajne barijere i da ue u Ligu. Moda
je i mogao, jer je imao sposobnosti, ali o tome jednostavno nikada nije razmiljao.
Ne bi bilo prijatno tada te 1946. godine. Sada bi; stvari su se izmenile.
Osterman izae stepenicama iz bazena. Dobro je to on i Lejla odlaze na nekoliko
dana na istonu obalu, u Sedl Veli. Kada god su tamo odlazili liilo je na kratak,
koncentnsan tok prijatnog ivota. Svi su uvek govorili da je istok jektiav, pod
presijom znatno vie od Los Anelesa; ali nije tako. Samo je tako izgledao zato
to je prostor za akciju vie ogranien.
Los Aneles, njegov Los Aneles, to znai Burbank, Holivud, Beverli Hils, bese
mesto gde se upranjavalo pravo ludilo. Mukarci i ene koji sumanuto jure po
odeljenjima dragstora. Sve je na prodaju, sve sa etiketama, svi se nadmeu u
dreavim kouljama i sa narandastim tregerima.
Ponekad je Berni poeleo da samo vidi nekoga odevenog u pravo odelo od finog
crnog tofa. Nije da mu je to stvarno neto znailo; nije mu mnogo bilo ni do
prokletih prnja koje nose plemena iz Los Anelesa. Moda je to samo stalno
nepodnoljivo vreanje oiju.
Ili moda ulazi u jedno od svojih neraspoloenja. Bilo mu je svega dosta.
I nije bio fer, jer su ga u dragstoru lepo primali.
Kako izgleda?" upita enu. .. Prilino dobro. Moda e imati i problem."
ta?" Berni zgrabi pekir sa stola. Koji problem?"
Moda skida previe slojeva. Previe bolno, moda." Lejla okrenu list kada se
njen mu nasmei. Priekaj trenutak i dozvoli da zavrim. Moda e ovim neto i
ukebati.
Berni Osterman sede na stolicu i prepusti se toplom kaliformjskom suncu. Na
njegovim usnama je jo titrao osmeh; znao je ta njegova ena misli, i to ga je
bodrilo, Godine ablonskog pisanja nisu unitile njegovu sposobnost da skida
slojeve kada poeli.
Ponekad mu nita nije bilo vanije od toga. Da dokae sebi da moe jo da radi.
Onako kako je radio u vreme dok su iveli u Njujorku.
Benu to lepi dani. Provokativni, uzbudljivi, ispunjeni predanou i ciljem. Jedino
to nije bilo niega vie samo predavanje i samo cilj. Nekoliko laskavih kritika
koje su napisali drugi gnevni mladi pisci. Nazivali su ga prodornim, pronicljivim,
otrim. Neko ak izuzetnim.
To nije bilo dovoljno. Tako su on i Lejla doli u studio i s uivanjem uvebali svoj
dar za nastupajui svet televizije.
jednoga dana, pomisli Bernard Osterman, dogodie se ponovo. Rasko sedenja do
mile volje da se to uradi. I napraviti veliku greku, ako bude morao. Vano je bilo
da ume tako da razmilja. Berni?" Da.
Lejla se pokri pekirom i povue ruicu stolice, tako da se naslon podie. Divno,
dragi. Stvarno mislim da je divno i verujem da zna da nee odgovarati."
Ali to odgovara!" Oni nee imati mira." Jebe njih!"
Plaaju nas trideset hiljada za jedan sat drame, Berni. A ne za dva sata isterivanja
duhova koje zavrava pogrebom."
Nije to isterivanje duhova. Radi se sluajno o alosnoj prii koja poiva na vrlo
stvarnim prilikama, a te prilike se ne menjaju. Hoe li da se odvezemo i
pogledamo?"
Oni to nee otkupiti. elee prepravke."
Ja ih neu raditi!"
,,A oni e se poravnati. Dobiemo petnaest hiljada."
Kukin sin!"
Zna da sam u pravu."
Razgovori! Prokleti razgovori! Ove sezone lmaemo znaenje!Polemiku!. . .
Razgovor!"
Njih mteresuju cifre. Buncanje u Tajmsu" ne prodaje dezodorans u Kanzasu."
Majku im."
Smiri se. Plivaj jo malo. Bazen je velik" Lejla Osterman pogleda mua. Znao je
ta znai taj pogled i nije mogao da se ne nasmei. Malo tuno.
,,U redu, sredi tekst."
Lejla dohvati olovku sa stola. Berni ustade i prie ivici bazena.
Misli da bi nam se Taner prikljuio? Ili moda misli da ja priem njemu?"
Njegova ena odloi olovku i pogleda ga. Ne znam. Doni je drukiji od nas. . ."
Drukiji od Doa i Beti? Dika i Dini? Ne primeujem da se mnogo razlikuje."
Ne bih ga saletala. On je jo programski jastreb. Sea se da su ga zvali leinar?
Leinar iz San Diega. On ima kimu. Ne bih pristala da je savijam. Mogla bi da
uzvrati."
On razmilja kao i mi. Razmilja kao Do i Dik. Kao mi."
Ponavljam. Ne alei se. Moe to zvati hvalisavom enskom intuicijom, ali ne
alei se... Mogli bismo se povrediti."
Osterman skoi u bazen i otpliva ronei na drugi kraj. Lejla nije sasvim u pravu,
pomisli. Taner je beskompromisan urednik, ali je u isto vreme oseajno i osetljivo
ljudsko bie. Nije Taner lud, vidi on ta se dogaa svuda. To je neminovno.
Sve se svodi na individualno preivljavanje.
Na mogunost da radi ono to eli, Da pie o isterivanju duhova", ako si
sposoban. I da ne brie o dezodoransima u dravi Kanzas.
Berni izroni i prihvati se za ogradu diui duboko. Odbaci se i polako plivajui
prsno vrati se eni.
Jesam li te saterao u oak?"
To nisi nikada mogao." Lejla je govorila dok je zapisivala. Nekad sam u ivotu
mislila da trideset hiljada dolara predstavlja sve svetsko bogatstvo. Bruklinova
kua Vajntraub nije bila najvei klijent ejsa Menhetna." Otkinu list iz notesa i
stavi ga pod bocu pepsikole.
Ja nisam poznavao taj problem", ree Berni hodajui kroz vodu. Ostermanovi su,
u stvari, neujan ogranak Rotilda."
Znam. Vae trkae boje su utomrkai narandzasta."
Ej!" Berni se iznenada uhvati za ivicu i s uzbuenjem pogleda enu. Jesam li ti
rekao? Jutros je zvao trener iz Palm Springsa. Ono dvogodinje malo, koje smo
kupili, pretralo je esto dvadeset metara za etrdeset jednu sekundu!"
Lejla Osterman ispusti notes u krilo i nasmeja se. Zna, mi imamo i previe! A ti
hoe da igra Dostojevskog!"
Znam ta hoe da kae. . . Pa, jednog dana."
Naravno. U meuvremenu, malo gledaj Kanzas a malo one tvoje razmetljive
konjie."
Osterman se nasmei i zaroni prema drugoj strani bazena. Jo jednom pomisli na
Tanerove. Na Dona i Ali Taner. Rado ih se seao povodom vajcarske. Cirih ga
je oduevio.
Bernard Osterman se bio odluio. Ubedie nekako svoju enu.
Sa Donom Tanerom razgovarae ozbiljno sledeeg vikenda.
Danfort proe uskim hodnikom svoje kue u Dordtaunu i otvori vrata. Lorens
Faset iz CIE nasmei se i prui ruku.
Dobar dan, g. Danfort. Endrus me zvao iz Meklina. Sreli smo se samo jednom
siguran sam da se ne seate. ast mi je, gospodine."
Danfort pogleda ovog neobinog oveka i uzvrati osmeh. U dosjeu CIE pie da
Faset ima etrdeset sedam godina, ali je Danfortu izgledao znatno mlai. iroka
plea, jak vrat, lice bez bora i kratka plava kosa: sve ovo podseti Danforta da mu se
blii sedamdeseti roendan.
Naravno da se seam. Uite, molim."
Kako Faset stupi u hodnik, pogled mu pade na nekoliko Degaovih akvarela na
zidu. Prie korak blie. Divni su."
Jesu. Jeste li vi strunjak, g. Faset?"
O, ne. Samo strastven amater. . . ena mi je bila umetnica. Mnogo smo vremena
proveli u Luvru."
Danfort je znao da ne sme da se zadrava na Fasetovoj eni. Bila je Nemica sa
vezama u istonom Berlinu. Tamo je i ubijena.
Da, da, naravno. Ovuda, molim. Grover je pozadi. Gledali smo Vudvordov
program."
Izioe u poploano dvorite. Dord Grover ustade iz stolice.
Zdravo Lari. Stvari poinju da se kreu."
Izgleda tako. Za mene nikad prebrzo."
Mislim ni za nas", ree Danfort. Pie?"
Ne, hvala, gospodine. Ako nemate nita protiv, ja bih da ovo sredimo to bre."
Sva trojica sedoe za sto od keramike. Krenimo odande gde se sada nalazimo",
ree Danfort. ta je neposredan plan?"
Faset se zbuni. Ja sam mislio da je sve raieno preko vas."
Proitao sam izvetaje. Hou samo informaciju iz prve ruke."
,,U redu, gospodine. Prva faza je zavrena. Tanerovi, Tremajnovi i Kardoneovi su
svi u Sedl Veliju. Nisu planirali nikakav skori odmor, bie tamo ele nedelje. Ovu
informaciju su potvrdili svi nai izvori.
U gradu ima trinaest agenata i ove tri familije e biti pod stalnom prismotrom...
Prislukivai su postavljeni na sve telefone. Ne mogu se iskljuiti.
Los Aneles je ustanovio da Ostermanovi lete u petak linijom br. 509, sa
dolaskom na aerodrom ,,Kenedi" u 4,50 po istonom dnevnom vremenu. Oni
obino idu taksijem direktno u predgrae. Taksi e, normalno, biti praen.
Ako do tada budu dosledni sebi", ubaci se Grover.
Ako ne budu, nee leteti tim avionom... Sutradan dovodimo Tanera u Vaington."
On, za sada, ne sluti nita, je li tako?" upita Danfort.
Nita osim patrolnih kola, koja emo upotrebiti ako bude pokuao da okleva sutra
ujutro."
Kako mislite da e on to da prihvati?" Grover se nagnu u stolici.
Mislim da e ga okirati." Moe da odbije saradnju", ree Danfort. To je malo
verovatno. Ako ja budem radio svoj posao, on nee imati izbora."
Danfort pogleda tog jakog, miiavog oveka koji je govorio tako uverljivo.
Nestrpljiv si da uspemo, zar ne? Veoma si vredan."
Imam razloga da budem." Faset uzvrati pogled starcu. Kada je ponovo nastavio da
govori bilo je to u prozainom tonu. Ubili su mi enu. Pregazili su je i
Kurfirtendamu u dva sata ujutro dok su mene .drali u pritvoru.' Pokuavala je da
me nae. Jeste li znali to?"
Proitao sam dosje. Primite najtoplije sauee..."
Ne treba mi nikakvo sauee. Naredbe su stigle iz Moskve. Trebaju mi oni. Hou
Omegu."


DRUGI DEO


PONEDELJAK
UTORAK
SREDA
ETVRTAK


Ponedeljak 10.15 pre podne

Taner izie iz lifta i poe tepihom hodnika prema svojoj kancelariji. U
magnetoskopu je proveo dvadeset pet minuta gledajui Vudvordovu traku. Ona je
potvrdila ono to su donele novine: arls Vudvord je prikazao podsekretara Etona
kao politiku kljusinu.
Mora da su mnogi u Vaingtonu zbunjeni, pomisli.
Pravi ou, zar ne?" ree njegova sekretarica.
Nevieno, kako bi rekao moj sin. Mislim da ne moemo oekivati mnogo poziva
na veeru u Beloj kui. Ima li telefonskih poziva?"
Iz celog grada. Uglavnom estitke; ostavila sam imena na vaem stolu."
To je ohrabrujue. Mogu mi zatrebati. Ima li jo neto?"
Da, gospodine. Dva puta je zvao izvesni Faset."
Ko?"
Gospodin Lorens Faset."
Oduvek saraujemo sa Krenstonom."
To sam i ja mislila, ali on ree da je hitno."
Moda Ministarstvo hoe da nas uhapsi pre zalaska sunca."
Sumnjam u to. Priekali bi nekoliko dana da bi izgledalo manje politiki."
Bolje da ga odbijete. Njima je sve hitno." Taner ue u kancelariju, sede za sto, i
poe da ita poruke. Smeio se; ak je i konkurencija impresionirana.




Telefonski pult zabruja. Na jednom je g. Faset, gospodine."
Hvala." Taner pritisnu pravo dugme. Gospodin Faset? Izvinjavam se, bio sam
napolju kada ste zvali."
Ja se moram izviniti", ree uljudan glas na drugoj strani linije. Radi se o tome da
ja danas imam teak raspored, a vi ste mi glavni."
,,U emu je problem?"
Rutinska, ali hitna stvar, najbolje da tako kaem. Papiri za Stanfordovu redakciju
vesti, koje ste deponovali kod nas u maju, nekompletni su."
ta?" Don se seti da mu je Krenston iz Federalne policije neto rekao pre
nekoliko nedelja. Takoe se setio da je Krenston rekao da je nevano. ta
nedostaje?"
Vaa dva potpisa za jednu stvar. Na sedamnaestoj i osamnaestoj strani. I prekid
radova na projektovanom uslunom Centru za estomeseni period poevi od
januara."
Don Taner se sada svega setio. Bila je to Krenstonova greka. Stranice
sedamnaest i osamnaest su nedostajale iz fascikle koja je poslata Taneru na potpis
iz Vaingtona po nalogu zakonskog predstavnika informativne mree a sluaj
povodom gradnje Centra trebalo je da ostane otvoren jo jedan mesec, zavisno od
odluke mree. I s tim se Krenston sloio.
Ako hoete da proverite, ustanoviete da je va g. Krenston izostavio stranice o
kojima govorite i da su odluke o Centru bile odloene. On se sa svim sloio."
Nastala je mala pauza iz Vaingtona. Kada je Faset progovorio njegov glas je
zazvuao malo manje uljudno nego ranije.
Uz duno potovanje prema Krenstonu, on nije uopte bio ovlaen da donosi
takve odluke. Naravno, vi sada to znate." To je bila tvrdnja.
Da, istini za volju, tako je. O tome u poslati informaciju eksprespreporueno."
Na alost, to nije dovoljno. Moraemo vas zamoliti da doete ovamo popodne."
Ali, ekajte malo. Radi se samo o kratkom obavetenju, zar ne?"
Ja ne donosim propise. Samo ih sprovodim. Ima dva meseca da vaa informativna
mrea radi protivno propisima. Ne moemo sebi dozvoliti da nas neko stavlja u
takav poloaj. Bez obzira na to ko je odgovoran, tako stoje .injenice. Vi ste
prekrilac. Da to danas raistimo."
,,U redu. Meutim, upozoravam vas, ako je ovo na bilo koji nain maltretiranje
koje stie iz Ministarstva, angaovau nae advokate da ovu akciju oznae
onakvom kakva jeste."
Ne samo da mi se vae insinuacije ne dopadaju ve pojma nemam o emu
govorite."
Mislim da znate veoma dobro. Vudvordov program jue popodne."
Faset se nasmeja. uo sam za to. ,Post' je objavio elu priu... Sa te strane moete
biti sasvim mirni. Prolog petka sam dva puta pokuao da vas dobijem."
Stvarno?"
Da."
ekajte malo." Taner pritisnu dugme za pauzu pa okrenu lokal. Norma? Je li me
ovaj Faset pokuao dobiti u petak?"
Nastade kratko utanje dok je Tanerova sekretarica proveravala pozive od petka.
Moglo bi biti. Bila su dva poziva iz Vaingtona, centrala 36, za vas ako se vratite
do etiri sata. Ostali ste u studiju do pola est."
Zar nisi pitala ko zove?"
Naravno da jesam. Odgovor je bio da moe priekati do ponedeljka."
Hvala." Taner ponovo uspostavi vezu sa Fasetom. Jeste li ostavili broj centrale?"
Centrala tnest, Vaington. Do etiri posle podne."
Niste dali svoje ili ime agencije..."
Bio je petak. Hteo sam da izaem ranije. A da li biste se vi bolje oseali da sam
vam ostavio urgentan poziv na koji se ne moete odazvati?"
Dobro, dobro. A ovo ne bi moglo priekati da ide potom?"
Zao mi je, g. Taner. Stvarno mi je veoma ao, ali ja sam dobio uputstva. Ne radi
se o maloj lokalnoj stanici. Te fascikle trebale su davno biti sreene... Isto tako",
ovde se Faset ponovo nasmeja, nain na koji hodate na prstima naoigled svih. Ne
bih bio u vaoj koi ako neki tokici u Ministarstvu otkriju da vae kompletno
urednitvo radi mimo propisa... Ovo nije pretnja. Ne bi mogla ni biti. Obojica
greimo."
Don Taner se nasmei u telefon. Faset je u pravu. Rok jeste prekoraen. I nema
smisla rizikovati i izloiti se birokratskim represalijama. Uzdahnuo je. Uhvatiu
avion u jedan i biu tamo do tri ili malo posle. Gde je vaa kancelarija?"
Biu sa Krenstonom. Mi emo imati papire, i ne zaboravite cenovnik. Budui da
se radi samo o projekcijama, neemo biti strogi prema njima."
,,U redu. Vidimo se." Taner pritisnu drugo dugme i okrenu kuni broj.
Zdravo, draga."
Moram poponde skoknuti do Vaingtona."
Ima li problema?"
Nema. Rekoe mi da je stvar rutinska, ali hitna. Neki posao sa federalcima.
Vratiu se do sedam. Hteo sam samo da zna da u zakasniti."
,,U redu, dragi. Hoe li da doem na aerodrom da te prebacim kui?"
Ne. Doi u taksijem."
Sigurno?"
Sasvim. Lepo u se oseati kada znam da e moja firma platiti dvadeset dolara."
Toliko zasluuje. Zna, proitala sam osvrt na Vudvordov ou. Ti redovno
trijumfuje."
To sam napisao preko svog sakoa. Taner zvani Trijumf."
Kamo sree da je tako", ree Alisa tiho.
ak ni u ali nije mogla da ga ne zadirkuje. Nisu om imali problema s novcem, ali
je Alisa uvek smatrala da njen mu nije dovoljno plaen. Jedino su se zbog toga
ozbiljno prepirali. Nikako joj nije mogao objasniti da traiti vie od takve
korporacije znai samo vie obaveza prema tom bezlinom kolosu.
Vidimo se veeras, Ali."
ao. Volim te."
Kao da preutno potuje zamerke svoje ene, Taner naredi da ga jedna televizijska
kola prebace na aerodrom ,,La Gvardia" za sat vremena. Niko se nije protivio.
Taner je tog jutra zaista bio trijumfalan.
Sledeih etrdeset pet minuta Taner je povezivao labave administrativne konce.
Poslednje to je uradio bio je poziv pravnoj slubi.
Gospodina Harisona, molim. .. Halo. Endi? Don Taner. Zuri mi se Endi; moram
da uhvatim avion. Hou samo neto da znam. Imamo li mi ita sa federalcima o
emu ja ne znam? Bilo kakav problem? Znam ono sa Centrom, ali Krenston ree
da se moemo drati onih... Naravno, priekau." Taner je vrteo telefonski kabel
mislei na Faseta. Da, Endi, tu sam... Stranice sedamnaest i osamnaest. Potpisi...
jasno. U redu. Hvala. Ne, tu nema problema. Hvala jo jednom."
Taner odloi telefon i polako ustade. Harison je dodao ulje na vatru njegovih
sumnji. Sve je nekako izgledalo planirano. Dosjei kod policije su bili kompletni
osim dve zadnje stranice na etvrtom i petom primerku dokumenta. A oni su,
jednostavno, duplikati, nikom potrebni. Pa ipak, te dve stranice su nedostajale iz
akata. Harison je upravo dao svoj komentar:
Seam se, Done. Poslao sam ti memorandum o tome. Meni je izgledalo kao da
su namerno izostavljene. Ne mogu da shvatim zbog ega..."
Nije shvatao ni Taner.

Ponedeljak 3.25 posle podne

Na Tanerovo iznenaenje, iz Federalnog kabineta su poslali limuzinu da ga doveze
s aerodroma.
Krenstonove kancelarije bile su na estom spratu zgrade Federalnih slubi; pre ili
posle svaki vaniji ef bilo koje vee informativne mree pozivan je tamo.
Krenston je bio ovek od karijere cenjen od korporacija kao i od Administracije
koja se menjala i zbog toga je Taner bio ozlojeen to neki anoniman Lorens Faset
s indignacijom kae Krenston nije imao nikakvo ovlaenje da donese takvu
odluku".
Nikada pre nije uo za Lorensa Faseta.
Taner otvori vrata Krenstonove ekaonice. Bila je prazna. Sekretarim sto bio je
prazan bez ikakvih papira, bez olovaka. Ono malo svetla dolazilo je kroz vrata
Krenstonove kancelarije. Behu otvorena i mogao je uti lagano zujanje
klimaureaja. Roletne na prozorima bile su sputene, verovatno zbog zatite od
letnjeg sunca. A onda je na zidu primetio senku jedne prilike koja je ila prema
vratima.
Dobar dan", ree ovek kada se pojavi. Bio je nii od Tanera desetak centimetara,
ali vrlo irok u ramenima. Njegova plava kosa bila je kratko oiana, oi nekako
suvie razdvojene ispod gustih svetlosmeih obrva. Bio je moda Tanerovih
godina, ali nesumnjivo vie fizikalac. ak i njegovo dranje potencijalno naginje
tome, pomisli Taner.
Gospodin Faset?"
Tako je. Zar neete ui?" Umesto da se povue u Krenstonov ured, Faset proe
ispred Tanera do vrata i zakljua ih. Bie bolje da nas niko ne prekida."
,,A zato ne?" upita Taner zaueno.
Lorens Faset pogleda po prostoriji. Da. Da. Znam na ta mislite. Dobro pitanje.
Uite, molim vas." Faset ue ispred Tanera u Krenstonovu kancelariju. Roletne
dva prozora sa pogledom na ulicu bile su sasvim sputene; Krenstonov sto bio je
prazan kao i sto njegove sekretarice, izuzev dve pepeljare i jo jednog predmeta.
Na sredini iste povrine nalazio se mali magnetofon sa dva gajtana jedan prema
Krenstonovoj stolici, a drugi prema stolici ispred Krenstonovog stola.
Je li to magnetofon?" upita TVurednik sledei Faseta.
Da, jeste. Zar neete esti, molim vas?"
Don Taner ostade na nogama. Kada je progovorio bilo je to sa priguenim
gnevom. Ne, neu esti. Ovo mi se ne svia. Vae metode su vrlo nejasne, ili
moda su previe jasne. Ako nameravate da snimate bilo ta od onog to kaem,
savreno dobro znate da to neu dozvoliti bez prisustva pravozastupnika nae
mree."
Faset je stajao iza Krenstonovog stola. Ovo nije stvar Federalnog kabineta
policije. Kada vam budem objasnio, shvatiete moje. . . metode."
Bolje da objasnite brzo, jer ja bih upravo da odem. Mene su zvali iz Federalnog
kabineta da im predoim planirane programe javnih usluga koje imam u tani i da
potpiem dva primerka dosjea koje va ured nije dostavio. Rekli ste mi jasno da
ete biti sa Krenstonom kada ja doem. Umesto toga, zatiem kancelariju koja se
oigledno ne upotrebljava. .. bolje je da date prava objanjenja ili ete u roku od
jednog sata imati na vratu nae advokate. A ako se radi o bilo kakvoj vrsti
odmazde protiv mog odeljenja, goniu vas od Pacifika do Atlantika."
Zao mi je... Te stvari nikada ne idu glatko."
,,I ne bi smele."
Sluajte sada. Krenston je na odmoru. Iskoristili smo njegovo ime zato to ste s
njim saraivali."
Hoete da mi kaete da ste namerno lagali?"
Da. Klju je, gospodine Taner, ba u frazi koju ste sada upotrebili... 'Zvali su me
iz Federalnog kabineta', mislim da ste tako rekli. Mogu li da vam predoim moje
akreditive?" Lorens Faset zavue ruku u dep na grudima i izvue mali crni
plastini omot. Prui ga preko stola.
Taner ga otvori.
Na gornjoj kartici pisalo je da je Lorens K. Faset slubenik CIE.
Druga kartica davala mu je ovlaenje da u kompleks u Meklinu moe da ue u
bilo koje doba dana ili noi.
emu sve ovo? Zato sam ja ovde?" Taner vrati Fasetova dokumenta.
To je razlog za megnetofon. Dozvolite da vam kaem. Pre nego to vam objasnim
na posao moram vam postaviti nekoliko pitanja. Postoje dva prekidaa koji mogu
iskljuiti ovu napravu. Jedan ovde kod mene, drugi tamo kod vas. Ako vas bilo
kada upitam neto na ta ne elite da odgovarate, moete samo pritisnuti prekida
OFF i maina e se zaustaviti. Sa druge strane opet zbog vae line zatite ako ja
osetim da u vaim odgovorima ima nekih privatnih stvari koje se nas ne tiu, ja u
zaustaviti magnetofon." Faset ukljui magnetofon svojim prekidaem, a onda prui
ruku na drugu stranu stola ispred Tanerove stolice i iskljui ga. Vidite? Vrlo
jednostavno. Obavio sam stotine ovakvih razgovora. Nemate zbog ega da
brinete."
Ovo zvui kao ispitivanje pred sudski postupak bez prava na konsultovanje ili
davanje punomoi pod pretnjom kazne! U emu je stvar? Ako mislite da ete me
zaplaiti, vi niste normalni!"
Stvar je u potpuno pozitivnoj identifikaciji... I vi ste apsolutno u pravu. Da je naa
namera bila da nekoga zaplaimo, odabrali bismo nekoga ranjivijeg poput D.
Edgara Huvera. A ak ni on nema kontrolu nad programom vesti vae mree."
Taner je gledao oveka CIE koji je uljudno stajao iza Krenstonovog stola. Faset je
u pravu. CIA ne bi dozvolila sebi da upotrebi tako prostaku taktiku na nekome
njegovog ranga.
ta podrazumevate pod potpuno pozitivnom identifikacijom? Vi znate ko sam ja."
To bi trebalo da vas navede na ideju o znaaju informacije za koju sam ovlaen
da vam je predoim. Radi izuzetne predostronosti u vezi sa vanou podataka...
Jeste li znali da je u drugom svetskom ratu jedan glumac kaplar u britanskoj
vojsci, da budemo precizni igrao feldmarala Montgomerija na vanim sastancima
u Africi a da ak ni neki Montgomenjevi kolski drugovi nisu shvatili podvalu?"
Direktor programa vesti isproba prekidae. Maina krenu, pa se zaustavi.
Znatielja Dona Tanera pomeana sa strahom sve vie je rasla. Seo je.
Nastavite. Samo zapamtite, iskljuiu magnetofon i otii kada ja budem hteo."
Shvatam. To je vaa privilegija do odreene granice."
ta hoete da kaete? Bez ogranienja, molim."
Imajte poverenja. Shvatiete." Fasetov uveravajui pogled ispunio je svoj cilj.
Krenite." ree Taner. ovek iz CIE uze svesku vrstih korica i otvori je. Potom
ukljui magnetofon.
Vae puno ime je Don Rajmond Taner."
Netano. Moje zakonito ime je Don Taner. Rajmond je bilo ime na krtenju i
nije zabeleno u mom izvodu iz knjige roenih."
Faset se nasmei sa druge strane stola. Vrlo dobro."
Hvala."
Sada stanujete u ulici Put vonjaka 22, Sedl Veli, Nju Derzi?"
Tano."
Roeni ste 21. maja 1924, u Springfildu, Ilinoj, od oca Lukasa i majke Margarete
Taner?"
Da."
Vaa porodica se preselila u San Mateo, Kalifornija, kada vam je bilo sedam
godina?"
Da."
Zbog ega?"
Preduzece moga oca prebacilo ga je u severnu Kaliforniju. Bio je izvrni
slubenik u lancu robnih kua. Brajantove robne kue."
Udobni ivotni uslovi?"
,,U granicama."
Obrazovali ste se u dravnoj koli u San Mateu?"
Ne. Iao sam do drugog srednje u dravnu kolu, a onda sam preao zadnje dve
godine u privatnu kolu. Vinstonova uiteljska."
Posle mature upisali ste se na Univerzitet u Stanfordu?"
Da."
Jeste li bili lan bilo kojeg bratstva ili kluba?"
Da. lan bratstva Alfa Kapa. Trajlonovog izvetakog drutva, te nekoliko drugih
kojih ne mogu da se setim... lan fotokluba, mislim, ali ne dugo. Radio sam i za
univerzitetske novine, ali sam odustao."
Zbog nekog razloga?"
Taner pogleda oveka IE. Da. estoko sam se protivio zatvorskim logorima.
Ovaj list ih je podravao, jo uvek se protivim."
Faset se ponovo nasmei. Vae obrazovanje bilo je prekinuto?"
Veine drugih takoe. Upisao sam se u vojsku na kraju druge godine studija."
Gde ste obuavani?"
,,U Fort Beningu, Dordija. Peadija."
Trea armija? etrnaesta divizija?"
Da."
Sluili ste na evropskom frontu?"
Da."
Va najvii in bio je in porunika?"
Da."
elu obuku ste imali u Fort Beningu?"
Ne. Ispit sam polagao u Francuskoj."
Vidim da ste, takoe, dobili nekoliko odlikovanja."
Bili su to kolektivni predloi, pohvale bataljona. Ne pojedinani."
Bili ste tri nedelje u bolnici u SenLou. Da li je to bilo zbog ranjavanja?"
Taner se zbuni za trenutak. Savreno dobro znate da nije. Nema crvenog srca u
mom vojnom dosjeu", ree mirno.
Da li biste hteli razjasniti?"
Ispao sam iz dipa na putu za SenLou. Iaenje kuka."
Obojica se nasmejae.
Otputeni ste u julu 1945, i vratili ste se u Stanford u septembru?"
Jesam.. . Da vas preduhitrim, g. Faset, sa poloaja engleskog majora upisao sam
studije novinarstva. Diplomirao sam 1947, sa zvanjem magistra."
Lorens Faset nije skidao pogled sa sveske ispred sebe. Oenili ste se mladi s
izvesnom Alisom Mekol?"
Taner isprui ruku i iskljui svoj prekida. Na ovom mestu ja ispadam."
Smirite se, g. Taner. Radi se samo i identifikaciji. . . Mi se ne slaemo sa teorijom
da se grehovi roditelja prenose na njihove keri. Obino da ili ne bie dovoljno."
Taner ponovo ukljui magnetofon. To je korektno."
Sada Lorens Faset iskljui aparat. Taner pogleda kako se tokici zaustavise, a onda
se zagleda u oveka CIE.
Moja dva sledea pitanja odnose se na prilike koje su dovele do vaeg braka.
Pretpostavljam da ne elite na njih odgovoriti."
Ispravno pretpostavljate."
Verujte mi da ona nisu vana."
Kada biste mi rekli da jesu, smesta bih otiao." Ali je prola kroz toliko toga.
Taner nee dozvoliti da bilo ko ponovo iznosi tragediju njegove ene.
Faset ponovo ukljui magnetofon. Vama i Alisi Me... Taner rodilo se dvoje dece.
Deak Rajmond, sada trinaestogodinjak, i devojica Denet, sada osam godina."
Mom sinu je dvanaest godina."
Roendan mu je prekosutra. Da se malo vratimo, vae prvo zaposlenje po
diplomiranju bilo je u 'Dnevnim novinama Sakramenta'."
Kao reporter. Prepisivao, potrko, filmski kritiar i prodava kada je vreme
dozvoljavalo."
,,U novinama Sakramenta ostali ste tri i po godine, a onda ste dobili mesto u
'Tajmsu Los Anelesa'?"
Ne. U Sakramentu sam bio... dve i po godine u meuvremenu sam radio u
'Hronikama San Franciska' oko godinu dana pre nego to sam dobio posao u
'Tajmsu'."
,,U losaneleskom 'Tajmsu' bili ste veoma uspean kao reporter istraiva. . ."
Imao sam sree. Pretpostavljam da mislite na moj rad oko afere zagaenja vode u
San Dijegu."
Tako je. Bili ste predloeni za Pulicerovu nagradu,"
Nisam je dobio."
,,A onda ste kod 'Tajmsa' dobili uredniko mesto?"
Mesto pomonog urednika. Nita spektakularno."
Ostali ste kod 'Tajmsa' pet godina. . ."
Skoro est, mislim."
Do januara 1958, kada ste preli kod Standardnog zajednikog TVprograma u Los
Anelesu?"
Tano."
Ostali ste u toj ekipi do marta 1963, kada ste premeteni u Njujork. Od tada ste
unapreivani nekoliko puta?"
Na istok sam doao kao urednik vesti u sedam sati. Pre sadanjeg posla radio sam
u dokumentarnim emisijama i emisijama prigodnog karaktera."
Koji vam je posao sada?"
Direktor celokupnog programa vesti."
Lorens Faset zatvori svesku i iskljui magnetofon. Zavali se u stolici i nasmei se
Donu Taneru. Nije bilo bolno, a?"
Znai, to je to?"
Ne, ne ... ovo je samo zavretak faze identifikacije. Poloili ste. Dali ste mi taman
toliko pomalo pogrenih odgovora da ste poloili test."
ta?"
Ove stvari", Faset potapa svesku, smislilo je Isledno odeljenje. Drugari visokog
ela uvedu druge drugare sa bradama koji stavljaju materijal u kompjutere. Niste ni
mogli da odgovorite tano na sve. Da ste to uinili, znailo bi da ste se posebno
pripremali ... Na primer u 'Dnevnim novinama Sakrementa' vi ste ostali gotovo do
danas. Ne dve i po ili tri i po godine. Vaa porodica se preselila u San Mateo kada
vam je bilo osam godina i dva meseca, a ne kada vam je bilo sedam godina."
Proklet bio ako..."
Otvoreno govorei, ak i da ste na sve pravilno odgovorili, proli biste test. Ali
ugodno je saznanje da ste u granicama normalnog. U vaem sluaju, morali smo
sve imati na traci... Sada, na alost, dolazi tvri deo."
Tvri u odnosu na ta?" upita urednik vesti.
Samo hrapavo... Sada moram da ukljuim aparat." Uini to i uze jedan list hartije.
Done Taneru, moram da vas upozorim da ono o emu emo sada razgovarati
spada u informaciju koja se svrstava pod strogo poverljivo. Na nijedan nain ona
nema uticaja na vas ili na vau familiju, kunem se. Otkrivanje ove informacije bilo
kome bilo bi protiv interesa Sjedinjenih Amerikih Drava u najozbiljnijem smislu.
Do te mere da se oni koji rade u vladinoj slubi i znaju za ovu informaciju mogu
krivino goniti prema Aktu o nacionalnoj bezbednosti, Poglavlje 18, paragraf
793, ako bi prekrili zahteve o tajnosti... Da li je sve to sam dosad rekao sasvim
jasno?"
Jeste... Meutim, ja nisam ni pod zakletvom ni pod optubom".
To znam. Moja nemara je da vas kroz tri faze dovedem do kraja, do strogo
poverljive informacije. Na kraju faze jedan i faze dva moete zamoliti da budete
osloboeni ovog razgovora i u tom sluaju moemo se osloniti samo na va razum
i odanost svojoj vladi da ete utati o onome to vam je reeno. Meutim, ako
pristanete na fazu tri, u kojoj e vam se otkriti linosti, vi prihvatate istu
odgovornost kao i vladini slubenici i moete biti krivino gonjeni
prema Aktu o nacionalnoj bezbednosti, ako biste prekrili napred spomenute
zahteve tajnosti. Je li vam to jasno, g. Taner?"
Taner se pomeri u stolici pre nego to progovori. Pogleda u tokice magnetofona
koji su se vrteli, a zatim u Faseta. Jasno je, ali proklet bio ako pristanem na to.
Nemate nikakvo pravo da me ovde pozivate sa lanim namerama, a onda mi
postavite uslove pod kojima bih mogao biti i optuen."
Nisam vas pitao da li se slaete. Samo sam pitao da li vam je jasno ta govorim."
,,A ako je to pretnja, moete ii do avola."
Ja jedino govorim o uslovima. Je li to pretnja? Je li to imalo iznad onoga to vi
radite svakodnevno s ugovorima? Moete izai u svako doba pre nego to
pristanete da vam otkrijem imena. Je li to toliko nelogino?"
Taner se sloi da nije. Sada je trebala da bude zadovoljena njegova znatielja.
Rekoste da ovo, ma o emu da je re, nema nikakve veze s mojom porodicom?
Nikakve veze sa mojom enom? ... Ili sa mnom?"
Zakleo sam se na ovoj traci." Faset primeti da je Taner dodao 'ili sa mnom' sa
zadrkom. On hoe da zatiti enu.
Nastavite."
Faset se podie iz stolice i poe prema prozorima. Usput, da vam kaem da ne
morate da sedite. To su mikrofoni visoke indukcije. Naravno, minijaturni."
Sedeu."
Kako hoete. Pre nekoliko godina uli smo prie o operaciji sovjetskog NKVDa
koja bi se mogla proiriti i naneti velike tete amerikoj privredi. Mi smo
pokuali da pratimo situaciju i saznamo neto vie.
Nismo uspeli. Ostalo je na prii. Bila je to tajna bolje uvana od ruskog
svemirskog programa.
Zatim je, 1966, jedan istononemaki obavetajac izdao. Obavestio nas je da
istononemaki obavetajci odravaju kontakte s agentima na Zapadu ili sa
elijom poznatom jedino kao Omega. Odmah u vam dati geografsku ifru... ili
moda neu. To je druga faza. Zavisi od vas. Omega bi redovno dostavljala
zapeaene fascikle Istononemakoj obavetajnoj slubi. Dva naoruana kurira
prenela bi ih avionom u Moskvu u najstroijoj tajnosti.
Funkcija Omege je stara koliko i sama pijunaa, i posebno efikasna u ovo vreme
velikih korporacija i ogromnih konglomerata... Omega je Strani sud."
ta?"
Strani sud. Spiskovi sa stotinama, a do sada moda i sa hiljadama imena
obeleenih kugom. U ovom sluaju ne pravom lezdanom, ve uenom. Mukarci i
ene na tim spiskovima su u poziciji da donose odluke u divovskim kompanijama
na kljunim poljima. Mnogi imaju ogromnu ekonomsku mo. Mo da







kupuju kao i da odbiju kupovinu. etrdeset ili pedeset, koji bi delovali kao
orkestar, mogli bi da stvore pravi privredni haos."
Ne razumem. Zato bi to uinili? Zato?"
Rekao sam vam. Uena. Svaki od tih ljudi je ranjiv, moe da se iskoristi zbog
hiljadu razloga. Seks, nezakoniti poslovi ili devijacije; krivotvorenje; zloupotreba
poslovne aktivnosti; odreivanje cena; berzovne manipulacije; izbegavanje poreza.
Ta knjiga obuhvata veoma mnogo ljudi. Mukarce i ene ija reputacija, posao,
zvanje, pa ak i porodice mogu da budu uniteni. Ukoliko se ne povinuju."
Mislim da je to prilino nepovoljno gledanje na svet biznisa, i nisam siguran da je
ispravno. Barem ne u meri u kojoj ga vi opisujete. I ne do privrednog haosa."
Stvarno? Krafordova fondacija je izradila studiju o industrijskom vodstvu u
Sjedinjenim Dravama od 1925. do 1945. godine. Rezultati se jo sreuju nakon
etvrt veka. Ta studija je utvrdila da je u navedenom periodu trideset dva odsto
finansijske moi u ovoj zemlji postizano sumnjivim, ako ne i nezakonskim
sredstvima. Trideset dva odsto!"
Ja u to ne verujem. Ako je istina, onda bi je trebalo obelodaniti."
Nemogue. To bi bio masakr zakona. Sudovi i novac nisu besprekorna
kombinacija... Danas su to konglomerati. Uzmite novine bilo koji dan. Okrenite
finansijske stranice i itajte o manipulatorima. Pogledajte optube i protivoptube.
Prava zlatna ila za Omegu. Telefonski imenik kandidata. Niko od njih ne ivi u
dubokom zamrzavanju. Niko. Obezbedi se neosigurana pozajmica, poveaju
deonice privremeno osiguraju se devojke dobroj muteriji. Oraega potkopava
samo malo sa pravim ljudima i mnogo se blata nakupi u kofi. Nije to teko uraditi.
Morate samo biti precizni. Dosta da zaplaite."
Taner odvrati pogled od tog plavog oveka koji je tako precizno goyorio. Sa tako
oputenom uverljivou. Ne dopada mi se da mislim da ste u pravu."
Iznenada, Faset se vrati prema stolu i iskljui magnetofon. Tokici se zaustavie.
Zato ne? Ne radi se samo o neproverenoj informaciji koja ne bi morala biti
tetna ve o nainu njene primene. Uzmimo, na primer, vas. Pretpostavimo, samo
pretpostavimo, da se pria zasnovana na dogaanjima pre dvadesetak godina negde
van Los Anelesa, objavi u novinama Sedli Velija. Vaa deca su tamo u koli, vaa
ena je veoma zadovoljna... Koliko biste, po vaem miljenju, ostali tamo?"
Taner skoi iz stolice i zagleda se u tog malenog oveka preko stola. Bio je tako
besan da su mu drhtale ruke. Govorio je krajnje emotivno da se jedva ulo.
To je gnusno!"
To je Omega, g. Taner. Smirite se, samo sam eleo da vam predoim." Faset
ponovo ukljui magnetofon i nastavi kada se Taner oprezno vratio na stolicu.
Omega postoji. S tim dolazim do zadnjeg dela... faze jedan."
,,A ta je taj zadnji deo?"
Lorens Faset sede za sto. Smrvi svoju cigaretu, a Taner se mai za dep i izvue
kutiju. Sada znamo da postoji raspored za Omegu. Datum poetka haosa ... Ne
govorim vam nita to vi ne znate kada vam priznajem da je moja agencija esto
ukljuena u razmenu personala sa Sovjetima."
To mi je poznato."
Jedan od naih za dvojicu ili trojicu njihovih je normalan odnos..."
,,I to mi je poznato."
Pre dvanaest meseci dolo je do jedne takve zamene na granici Albanije.
etrdeset pet dana cenkanja. Ja sam bio tamo, i zato sam sada ovde. U toku
razmene naoj delegaciji prilo je nekoliko lanova sovjetske slube. Najbolji
nain da vam ih opiem jeste da ih nazovem umerenjacima.
Razumem emu se protive nai umerenjaci. emu se suprotstavljaju sovjetski?"
Ista stvar. Umesto Pentagona i nezadrivog vojnoindustrijskog kompleksa tu su
pristalice vrste ruke u Prezidijumu. Militaristi."
Jasno mi je."
Informisani smo da su sovjetski militaristi odredili dan za konanu fazu Operacije
Omega. Tog dana plan e biti izvren. Nebrojenim stotinama monih izvrilaca u
amerikom biznisu bie zapreeno linim unitenjem ako se ne budu drali datih
nareenja. Rezultat toga mogla bi biti velika finansijska kriza. Ekonomska
katastrofa, istina je, nije mogua.
To je kraj faze jedan."
Taner ustade iz stolice uzimajui cigaretu. Poe da seta goredole. ,,I sa tom
informacijom ja imam mogunost da odem odavde?"
Imate."
To je previe. Za ime Hrista, to je previe!... Traka ide. Nastavite."
Vrlo dobro. Faza dva. Znali smo da je Omega sastavljena od istog tipa pojedinaca
kakve e napadati. Moralo je biti tako, inae se kontakt nikada ne bi uspostavio,
ranjiva mesta nikad ustanovila. U sutini, znali smo ta treba da traimo. Ljude koji
mogu da se infiltriraju u velike kompanije, ljude koji rade ili u njima ili za njih,
koji mogu da se povezu sa njihovim predstavnicima. .. Kako sam prethodno rekao,
Omega je ifrovano ime za eliju ili grupu agenata. Postoji isto tako, i geografski
pojam kao ifra; lozinka za predaju informacija. Poto se proe taj deo, zbog
tajnosti rada je, verovatno, uspostavljena autentinost. Geografski pojam je teko
deifrovati, ali najblii je 'Ponor od... koe' ili 'Kozija koa'."
Ponor od koe?" Taner ugasi cigaretu.
Da. Zapamtite da smo to saznali pre vie od tri godine. Posle osamnaest meseci
predanog istraivanja napipali smo da je 'Ponor od koe' jedno od jedanaest mesta
u celoj zemlji..."
,,A jedno od njih je Sedl Veli, Nju Derzi?"
Nemojmo uriti."
Jesam li u pravu?"
,,U tim mestima smo rasporedili agente", nastavi ovek CIE, zanemarujui
Tanerovo pitanje. Proveravali smo hiljade graana vrlo skupo i to smo vie
istraivali, sve vie se pokazalo da je Sedl Veli 'Ponor od koe'. Bio je to temeljit
posao. Vodeni igovi na papiru, analiza estica praine koje je istononemaki
oficir doneo u zapeaenim omotima koje nam je dao kada je izdao, hiljadu
razliitih stvari koje su vie puta proveravane... Ali, pre svega, informacije o nekim
iteljima koji su otkriveni istraivanjem."
Mislim da je bolje da preete na pravu stvar."
To e biti vaa odluka. Ja taman hou da zavrim fazu dva." Taner je zautao,
tako da je Faset nastavio. Vi ste u poziciji da nam pruite neprocenjivu pomo. U
jednoj od najosetljivijih operacija u tekuim amerikosovjetskim odnosima vi
moete da uinite to ne moe mko drugi. Moglo bi vam se ak i svideti, jer kako
ste mogli da zakljuite iz onoga to sam rekao, umerenjaci s obadve strane sada
rade zajedno."
Molim vas, razjasnite."
Samo fanatici pristaju na takvu vrstu buntovnosti. To je daleko najopasnije za
obadve zemlje. Postoji borba za vlast u sovjetskom Prezidijumu. Umerenjaci
moraju da prevladaju po svaku nau cenu. Jedan od naina da to postignemo jeste
da otkrijemo deo Omege i da unitimo dan 'D'." Kako ja mogu da pomognem?"
Vi znate Omegu, g. Taner. Vi odlino poznajete Omegu."
Taner poe da hvata dah. Za trenutak pomisli da mu je srce stalo. Oseao je kako
mu krv navire u glavu. Bi mu za trenutak muka.
Tu tvrdnju smatram neverovatnom."
,,I ja bih je smatrao da sam na vaem mestu. Pa ipak, istina je."
,,I to je, dakle, kraj faze dva?... Kopile. Kukin sine!" Taner je gotovo aptao,
hvatajui dah. .
Zovite me kako hoete. Udarite me ako hoete. Neu vam uzvratiti... Rekao sam
vam da sam kroz sve to proao."
Taner ustade iz stolice i prstima pritisnu elo. Okrenu se od Faseta, a onda poe da
krui po sobi. Recimo da greite?" proapta. Recimo da ste vi prokleti idioti
uinili jo jednu greku!"
Nismo... Mi ne tvrdimo da smo potpuno prozreli Omegu. Meutim, suzili smo joj
prostor. Vi ste u izuzetnoj poziciji."
Taner prie prozoru i poe da podie roletnu.
Ne diraj to! Spusti je!" Faset skoi iz stolice i jednom rukom uhvati Tanera a
drugom vrpcu roletne. Taner pogleda agenta u oi.
,,A ako sada izaem odavde, treba da ivim s ovim to ste mi rekli? Da .nikada ne
saznam ko mi je u kui, sa kime razgovaram na ulici? Da ivim sa saznanjem da vi
mislite da neko moe da puca u ovu sobu ako podignem roletnu?"
Nemojte previe dramatizovati. Radi se samo o merama predostronosti."
Taner se vrati na svoju stranu stola, ali nije seo, Prokleti da ste", ree lagano. Vi
znate da ne mogu da odem..."
Da li prihvatate uslove?"
Prihvatam."
Moram vas zamoliti da potpiete ovu pismenu izjavu." Izvadi list iz sveske i
poloi ga ispred Tanera. Bila je to kratka izjava o karakteru i visini kazni iz Akta o
nacionalnoj bezbednosti. Ticalo se Omege pod neodreenim uslovima Podnesak
A, definisan kao snimanje magnetofonom. Taner navrlja potpis i ostade kao
ukopan, buljei u Faseta.
Sada u vam postaviti sledea pitanja." Faset uze svesku i otvori je negde na
poslednjim stranicama.
Da li ste prisni sa pojedincima koje u sada imenovati? Riardom Tremajnom i
njegovom enom Virdimjom... Molim vas odgovorite."
Zabezeknut, Taner tiho ree Jesam."
Sa Dozefom Kardoneom, roenim uzepe Ambrucio Kardione i njegovom
enom Elizabetom?"
Jesam."
Sa Bernardom Ostermanom i njegovom enom
Lejlom?"
Da."
Molim vas, glasnije g. Taner."
Rekoh, da."
Sada vam mogu saoptiti da jedan, dva ili sva tri para koje sam naveo jesu bitni za
operaciju Omega."
To je van pameti! Pa vi ste ludi!"
Nismo.., Priao sam vam o naoj razmeni na albanskoj granici. Tada nam je
predoeno da Omega, Ponor od koe, deluje iz predgraa Menhetn a to je
potvrdila i naa analiza. Da se Omega sastoji od branih parova mukaraca i ena
fanatino privrenih militaristikoj politici sovjetskih ekspanzionista. Ovi parovi su
odlino plaeni za svoje usluge. Navedeni parovi Tremajni, Kardone i Ostermani
poseduju ifrovane bankovne raune u Cirihu, vajcarska, u iznosu koji znatno
premauje sve obelodanjene prihode."
Ne mislite, valjda, to to govorite?"
ak i da dozvolimo koincidenciju, a mi smo temeljito istraili sve ukljuene
stranke, nae miljenje je da vas koriste kao veoma uspeno pokrie za Omegu. Vi
ste besprekoran novinar.
Ne tvrdimo da su ukljuena sva tri para. Mogue je da se jedan ili eventualno dva
para koriste kao mamac, poput vas. Ali sumnjamo u to. Dokazi vajcarski rauni,
profesije, neobine ceremonijalnosti vaeg drutvanca upuuju na eliju."
Kako ste onda otpisali mene?" upita Taner obamrlo.
Va ivot od samog roenja mikroskopski ispituju profesionalci. Ako greimo
kod vas, onda nema nikakvog smisla da radimo ovo to sada radimo."
Taner se, iscrpljen, s tekoom spusti u stolicu. ta hoete da ja uinim?"
Ako je naa informacija ispravna, Ostermanovi lete u petak na istok i preko
vikenda e ostati sa vama i vaom porodicom. Je li tano?"
Bilo je tano."
Nemojte menjati nita. Ne menjajte situaciju."
Nemogue je to sada..."
To je jedmi nain da nam pomognete. Svima nama."
Zato?"
Mi smo ubeeni da Omegu moemo uhvatiti u zamku tokom sledeeg vikenda.
Ako saraujete sa nama. Bez nje smo nemoni."
Kako?"
Preostalo je etiri dana do dolaska Ostermanovih. U tom periodu nai osumnjieni
Ostermanovi, Trejmani i Kardoneovi bie uznemiravam. Svaki par e primati
anonimne telefonske pozive, depee upuene preko Ciriha, imae sluajne susrete
sa nepoznatima na ulici, u restoranima, na koktelzabavama. Smisao svega toga je
da se prenese obina poruka. Da Don Taner nije ono za ta se izdaje da jeste. Vi
ste neto drugo. Moda dvostruki agent, ili obavetajac Politbiroa, ili ak pravi lan
moje organizacije. Informacija koju budu primali bie zbunjujua, sa namerom da
se izbace iz ravnotee."
Tako da moja familija bude meta. To neu dozvoliti! Pobili bi nas!"
To sigurno nee uiniti."
Zato ne? Ako je bilo ta od onoga to kaete istina a ja nipoto u to nisam
ubeen. Poznajem ja te ljude. Ne mogu da verujem!"
,,U tom sluaju rizik uopte ne postoji."
Zato ne?"
Ako oni bilo koji ili svi parovi nisu umeani i nemaju veze s Omegom, postupie
normalno. Javi e policiji ili federalcima. Tada emo mi uskoiti. Ako jedan ili dva
para budu obavetavali policiju, a drugi ne, znaemo ko je Omega."
,,I... pretpostavimo da ste vi u pravu. ta onda? Koje su vae ugraene garancije?"
Nekoliko faktora. Svi provereni. Rekoh vam da e 'informacija' o vama biti lana.
Ko god da bude Omega on e iskoristiti svoje izvore i proveriti ono to sazna iz
samog Kremlja. Nai tamonji saveznici su pripremljeni. Oni e prislukivati.
Informacija koju Omega dobije iz Moskve odgovara istini. To jest, istini do ovog
popodneva. Vi ste jednostavno Don Taner, direktor programa vesti, i niste deo
nikakve zavere. Ono to e se dodati predstavlja zamku. Onoga ko bude
proveravao vas Moskva e uputiti da sumnja u druge parove. Oni su, moda, izdali.
Mi ih razdvajamo. Dovodimo ih u sukob i upadamo." To je strano klizavo. A
zvui odve lako." Ako bi iko pokuao da napadne vas ili lanove vae porodice,
ela operacija Omega bila bi u opasnosti. Oni ne ele da se izloe tom riziku. Rade
i previe. Rekoh vam da su fanatici. Dan 'D' za Omegu je za manje od mesec
dana." To nije dovoljno."
Ima jo neto. Najmanje dva naoruana agenta bie dodeljena svakom lanu vae
familije. Danononi nadzor. Nikada nee biti udaljeni vie od pedeset koraka. U
svako doba."
Sada mi je jasno da ste ludi. Vi ne poznajete Sedl Veli. Nepoznata lica koja
tumaraju okolo odmah se uoavaju i progone! Mi bismo bili glineni golubovi."
Faset se nasmei. ,,U ovom momentu mi imamo trinaest ljudi u Sedl Veliju.
Trinaest. Oni stanuju u vaoj sredini."
Boe dragi!" Taner je govorio tiho. To nam se prikrada Hiljadu devetsto
osamdeset etvrta1, zar ne?"
Vreme u kome ivimo esto podsea na to." Ja nemam izbora, je li? Ja uopte
nemam izbora." Pokaza na magnetofon i pismenu izjavu koja je leala pored njega.
Sada sam obeen, zar ne?" Mislim, da opet, previe dramatizujete." Ne, nije
tako. Nita ja ne dramatizujem. . . Moram da radim tano ono to vi traite, je li
tako? Moram ii dokraja... Jedina alternativa koju imam jeste da se izgubim... i da
me lovite. Da me lovite vi i ako ste u pravu ta Omega."
Faset uzvrati pogled Taneru bez imalo zavaravanja. Taner je rekao istinu i obojica
su bili svesni toga. Radi se samo o est dana. est dana na ceo ivot."

Ponedeljak 8.05 uvee

Let od aerodroma Dules" do Nevarka izgledao je nestvaran. Nije bio umoran. Bio
je zaplaen. Misao mu je lutala od jedne do druge slike, a svaka sledea je sasvim
iskljuivala drugu. Otar pogled Lorensa Faseta ka tokiima magnetofona koji se
vrte. Zujanje Fasetovog glasa koji postavlja ona beskonana pitanja; a onda sve
zvonkiji glas.
Omega!"
Zatim lica Bernija i Lejle Osterman, Dika i Dini Tremajn, Doa i Beti Kardone.
Nita od toga nema smisla! Doi e u Nevark i ta mora e iznenada prestati i on e
se samo seati kako Lorensu Fasetu predaje uslove javnih usluga i da potpisuje
stranice koje su nedostajale u fascikli.
Ali znao je da nee biti tako.
Sat vonje od Nevarka do Sedl Velija proao je u utanju, taksista je razumeo
putnika sa zadnjeg sedita koji je neprestano pripaljivao cigarete i nije nita
odgovorio na njegovo pitanje o putovanju avionom.
SEDL VELI
SELO OSNOVANO 1862. Dobrodoli
Taner pogleda znak razrogaenih oiju kada ga osvetlie farovi taksija. Kada se
znak izgubi, on je jedino mogao razmiljati o recima Ponor od koe".

Nestvarno.
Deset minuta kasnije taksi se zaustavio pred njegovom kuom. Izaao je i odsutno
pruio vozau novac po dogovorenoj ceni.
Hvala, g. Taner", ree voza naslanjajui se preko sedita da uzme novac kroz
prozore.
ta? ta rekoste?" upita Don Taner.
Rekoh 'Hvala, g. Taner'."
Taner se sagnu, uhvati kvaku vrata i otvori ih svom snagom.
Kako ste znali moje ime? Deder, recite mi kako ste znali moje ime?"
Taksista primeti grake znoja koje su se kotrljale niz lice njegovog putnika, a u
njegovim oima primeti mahnit pogled. Luak, pomisli voza. On paljivo prui
levu ruku prema podu ispod stopala. Uvek je tamo drao zgodnu olovnu cev.
Pazi, burazeru", ree, a prsti su mu stezali cev. Ako ne eli da niko ne
upotrebljava tvoje ime, skini ovaj znak sa travnjaka."
Taner se povue i pogleda preko ramena. Na travnjaku bese elini fenjer, svetiljka
otporna na udare uragana koja je visiia na lancu privrenom za eline ipke.
Iznad njega obasjane svetlou bile su reci:
TANEROVI PUT VONJAKA 22
Tu svetiljku i te reci video je pre toga hiljadu puta. Tanerovi. Put vonjaka 22. U
tom momentu i one su izgledale nestvarno. Kao da ih nikada pre nije video.
Izvinjavam se, drug. Malo sam nervozan. Ne prija mi avion."
Kako je voza poeo da podie staklo, on zatvori vrata. Voza je govorio osorno.
Onda se vozi vozom, gospodine. Ili idi peice, pobogu!"
Taksi odbruja, a Taner se okrenu.i pogleda kuu. Vrata se otvorie. Pas mu jurnu u
susret, Njegova ena je stajala pod svetlom iz hodnika, i" on primeti da se smei.

Utorak 3.30 ujutro po Kalifomijskom vremenu

Beli francuski telefon, sa priguenim holivudskim zvonom, zvonio je barem pet
puta. Lejla je pospano razmiljala da je glupo to je telefon na Bernijevoj strani
kreveta. Nikada ne probudi njega, samo nju.
Laktom gurnu mua u rebra. Dragi... Berni! Telefon."
,,ta," Osterman otvori oi sav smeten. Telefon? Do vraga i telefon. Ko ga moe
uti?"
Prui ruku u mrak i napipa ga prstima.
Da?.. . Da, ovde Bernard Osterman... Meugradska?" Poklopi slualicu rukom i
uspravi se u krevetu. Okrenu se eni. Koliko je sati?"
Lejla upali stolnu lampu i pogleda na kuni sat. Tri i trideset. Boe moj!"
Verovatno neki kopilan sa Havaja. Tamo jo nije pono." Berni je sluao telefon.
Da, da, ekam... Mora da je iz velike daljine, draga. Ako.su Havaji, mogu ga
prikljuiti na pisau mainu, mi smo to imali. Nismo ga trebali ni dotai... Da,
centrala? Molim vas, pourite, hoete li?"
Govorio si da eli posetiti ta ostrva bez uniforme, sea se?"
Izvinjavam se... Da, centrala, ovde Bernard Osterman, do avola! Da? Da? Hvala,
centrala... Alo? Jedva da vas ujem. Alo?... Da, sada je bolje. Ko je to?... ta? ta
ste rekli?... Ko je to? Kako se zovete? Ne razumem vas. Da, uo sam, ali vas ne
razumem... Alo?... Alo! ekajte malo! Rekoh ekajte malo!" Osterman iskoi iz
kreveta i ebad poletee za njim i padoe na pod. On poe da lupa po belom
francuskom telefonu. Centrala! Centrala! Do avola, veza je prekinuta!"
Ko je bio to? Zato vie? ta su ti rekli?"
On.. . kukin sin rikao je kao bik. Rekao je, rekao je da moramo pripaziti na... Tan
Jedan. Eto, to je rekao. Proveravao je da li sam uo te reci. Tan Jedan. ta , do
vraga, to znai?"
ta?"
Tan Jedan! Samo je to ponavljao!"
To nema nikakvog smisla.. . Jesu li bili Havaji? Da li ti je centrala rekla otkuda
dolazi poziv?"
Osterman je buljio u enu u priguenoj svetlosti spavae sobe. Da. Jasno sam uo.
Poziv je bio prekomorski. .. Iz Lisabona, Portugalija."
Pa mi ne znamo nikoga u Portugaliji!"
Lisabon, Lisabon, Lisabon..." Osterman je tiho ponavljao za sebe. Lisabon.
Neutralan. Lisabon je neutralan."
ta hoe da kae?"
Tan Jedan..."
Tan... tan. Taner. Da li bi to mogao biti Don Taner? Don Taner."
Neutralan!"
To je Don Taner", ree tiho Lejla.
Doni?... ta je hteo da kae s onim 'Pripaziti'? Zato bismo mi pripazili? Zato su
zvali u tri i trideset ujutro?"
Lejla sede i dohvati cigaretu. Doni ima neprijatelja. Dokovi San Dijega jo pate
zbog njega."
San Dijego, naravno! Ali Lisabon?"
Dnevne vesti su prole nedelje objavile da idemo u Njujork", nastavi Lejla
uvlaei dim duboko. Da emo verovatno boraviti kod naih bivih suseda,
Tanerovih."
Dakle?"
Moda nas previe reklamiraju." Pogledala je mua.
Da nazovem Donija." Osterman isprui ruku prema telefonu.
Lejla ga uhvati za ruku. Jesi li poludeo?'
Osterman ponovo lee.
Do otvori oi i pogleda na sat: est i dvadest dva. Vreme je da ustane, da malo
veba u svojoj sali i moda proeta do kluba i malo igra golf.
On je bio ranoranilac, nasuprot Beti. Ona bi spavala do podne kada god bi joj se
pruila prilika. Imali su dva brana kreveta, za svakoga po jedan, zato to je Do
poznavao iznuravajue efekte dve zasebne telesne temperature pod istim
pokrivaima. Korist od sna smanjivala se za skoro pedeset odsto kada ovek elu
no deli krevet sa nekim drugim. I kako je svrha branog kreveta iskljuivo
seksualna, nema nikakvog smisla da e unitava korist od spavanja.
Dva brana kreveta sasvim odgovara.
Vebao je deset minuta na biciklu i pet sa tegovima od tri i po kilograma. Pogleda
kroz debelo staklo saune i vide da je prostorija spremna.
Svetio iznad zidnog sata dvorane se upali. Bio je to signal ulaznog zvonca. Do je
instalirao ovu napravicu u sluaju da bude sam kod kue.
Sat je pokazivao est i pedeset jedan, odve rano da bi bilo ko iz Sedl Velija zvonio
na vratima. Odloi male utege i izae do interfona.
Da? Ko je to"
Telegram, g. Kardione."
Ko?"
Kardione, tako pie."
Ja sam Kardone."
Zar ovo nije Trg jabuke br. 11?"
Odmah u."
Iskljui interfon i dograbi pekir umotavajui se dok je urno izlazio iz dvorane.
Nije mu se dopalo to to je upravo uo! Doe do ulaznih vrata i otvori ih. Tamo je
stajao mali ovek u uniformi vaui vaku.
Zato niste telefonirali? Prilino je rano, zar ne?"
Uputstva su bila da se isporui. Morao sam da vozim, g. Kardione. Skoro petnaest
milja. Naa sluba radi neprekidno."
Kardone potpisa u znak prijema poiljke. Zato petnaest milja? Vestern Junion
ima odeljenje u Rid Parku."
Nije Vestern Junion, gospodine. Ovo je prekomorski brzoja". . . iz Evrope."
Kardone epa kovertu iz ruke umformisanog oveka. ekajte malo." Nije eleo
da izgleda uzbuen, pa je normalnim korakom uao u dnevnu sobu, seajui se da
je Betin novanik ostao na klaviru. Izvadi dva eka na po jedan dolar i vrati se do
vrata. Izvolite. Izvinite zbog tolikog puta." Zatvori vrata i cepajui kovertu izvadi
telegram.
L'UOMO BRUNO PALLIDO NON E AMICO DELL' ITALIANO. GUARDA
BENE VICINI Dl QUESTA MANIERA. PROTEGGETE PER LA FINE DELLA
SETTIMANA.
DA VINCI
Kardone ue u kuhinju, nae olovku pored telefona i sede za sto. Na pozadini
jednog asopisa zapisa prevod.
Bledi smei ovek nije prijatelj Italijanu. Priuvaj se dobro takvih suseda. Zatiti
se krajem nedelje.
Da Vini
ta li to znai? Kakav bledi smei. . . sused"? Nema crnih u Sedl Veliju. Ta
poruka nema nikakvog smisla.
Iznenada Do Kardone se prosto sledi. Bledi smei sused bi jedino mogao biti Do
Taner. Kraj nedelje petak dolaze Ostermanovi. Neko iz Evrope mu savetuje da se
zatiti od Dona Tanera i od predstojeeg Ostermanovog vikenda.
Dograbi telegram i pogleda zaglavlje.
Cirih.
Isuse Hriste! Cirih!
Neko u Cirihu neko ko sebe naziva Da Vini, neko ko zna njegovo pravo ime, ko
poznaje Dona Tanera, ko zna za Ostermanove upozorava ga!
Do Kardone je zurio kroz prozor na travnjak iza kue. Da Vini. Da Vini!
Leonardo.
Umetnik, vojnik, arhitekta rata sve stvari svim ljudima.
Mafija!
O, Isuse! Koji li su od njih?
Kostelani? Batele? Latrone, moda.
Koji li su od njih krenuli protiv njega? I zato? Ta on im je prijatelj.
Drhtale su mu ruke dok je otvarao telegram na kuhinjskom stolu. Proitao ga je jo
jednom. Svaka reenica je sve vie nagovetavala opasnost.
Taner!
Don Taner je neto otkrio! Ali ta?
I zato je poruka stigla iz Ciriha?
Kakve bi veze bilo ko od njih imao sa Cirihom?
Ili s Ostermanovima?
ta je otkrio Taner? ta e uraditi?... Jedan od Batelinih ljudi jednom je Tanera
nazvao, kako ono?
Volturno."
Strvinar.
.. .nije prijatelj Italijanu... Priuvaj se. Zatiti se..."
Kako? Od ega? Taner mu se ne bi poverio. Zato bi?
On, Do Kardone, nije u udruenju; on nije familija. ta bi mogao da zna?
Ali ,,Da Vinijeva" poruka stigla je iz Svajcarske.
Ostaje jedina i zastraujua mogunost. Koza nostra saznala je za Cirih!
Upotrebice ga protiv njega ukoliko ne bude kontrolisao bledog smeeg oveka",
italijanskog neprijatelja. Ukoliko ne sprei Dona Tanera ma ta ovaj nameravao
da uradi, on e biti uniten.
Cirih! Ostermanovi!
Uradio je ono to je smatrao pravilnim! to je morao da uini da bi preiveo.
Osterman je to istakao na nain koji ne ostavlja nikakvu sumnju. Ali sada je to u
tuim rukama. Ne u njegovim. Njega ne mogu vie da diraju.
Do Kardone izae iz kuhinje i vrati se u minijaturnu vebaonicu. Ne navukavi
rukavice poe da udara u vreu. Sve bre i bre, sve jae i jae.
U mozgu mu je pitalo.
Cirih! Cirih! Cirih!"
Virdmija Tremajn ula je kada je njen mu izaao iz kreveta u est i petnaest, i
odmah je znala da neto nije u redu. Njen mu se retko dizao tako rano.
ekala je nekoliko minuta. Kada se nije vratio, ustala je, nabacila kunu haljinu, i
sila u prizemlje. On je stajao pored prozora u dnevnoj sobi, puei cigaretu i
itajui neto na paretu hartije.
ta to radi?"
Pogledaj ovo", odgovori joj tiho.
ta?" Uze hartiju iz njegove ruke.
Jako se uvajte svog prijatelja urednika. Njegovo prijateljstvo predstavlja samo
trud, On nije ono za ta se prikazuje. Moda emo obavestiti njegove posetioce iz
Kaliformje.
Blekston
ta je ovo? Kada si to dobio?"
uo sam neku graju napolju pre dvadesetak minuta. Toliko da sam se probudio.
Potom se ulo turiranje automobilskog motora. Automobil je jurio goredole.. .
Mislio sam da si ga i ti ula. Navukla si pokrivae."
Mislim da sam neto ula. Nisam obraala panju. . ."
Siao sam dole i otvorio vrata. Na otirau je bila koverta."
ta to znai?" jo nisam siguran." Ko je Blekston?"
Komentari. Osnova pravnog sistema. . ." Riard Tremajn se svali u fotelju i
nasloni glavu na ruku. Drugom rukom je neno vrteo cigaretu na rubu pepeljare.
Molim te... Da malo razmislim."
Virdinija Tremajn ponovo pogleda u hartiju sa tajanstvenom porukom. 'Prijatelj
urednik'. Znai li to?..." , .
Taner je neto nanjuio i ko god da je ostavio ovu poruku, uspamio se. Sada
pokuavaju da uspanie i mene." Zato?"
Ne znam. Moda misle da im mogu pomoi. I ako im ne pomognem, oni mi prete.
Svima nama." Ostermani,"
Tano. Oni nam prete Cirihom." 0, boe moj! Oni znaju! Neko je ieprkao!"
Izgleda da je tako."
Misli li da se, Berni uplaio? Da se izlanuo?" Tremajnovo oko zaigra. Bio bi lud
kada bi se izlanuo. U tom sluaju bio bi razapet sa jedne na drugu stranu
Atlantika.. . Ne, ne radi se o tome." ,,A o emu, onda?"
Ovo je napisao ili neko s kime sam radio u prolosti, ili neko koga sam odbio da
zastupam. Moda se radi o nekoj od tekuih parnica. Moda se i sada nalazi na
mom stolu. A Taner je neto nanjuio i die graju. Od mene oekuju da ga
uutkam. Ako ne uspem, ja sam gotov. Dok mi sredstva to doputaju. . . Dok Cirih
radi za nas."
Tebe ne bi smeli da diiajii" ree Tremajnova ena besmm, izvetaenim prkosom.
Ma nemoj, draga. Nemoj da se zezamo. U finim krugovima ja sam analitiar
vezanih ugovora. U upravnim odborima ja sam pljaka korporacija. Da
parafraziram sudiju Henda, trite ugovora sada je podivljalo od lane kupovine,
Lane. To znai falsifikati. Kupovina hartijama. Fikcijom."
Jesi li ti u sosu?"
Ne ba uvek bih mogao rei da sam dobio pogrenu informaciju. Sudovi me
vole."
Oni te potuju! Radi marljivije od svih koje poznajem. Ti si najbolji advokat."
Hteo bih u to da poverujem."
Ali ti to jesi."
Riard Tremajn stajao je uz veliki prozor gledajui na travnjak svoje ranerske
kue vredne sedamdeset etiri hiljade dolara. Zar nije zanimljivo? Verovatno si u
pravu. Ja sam jedan od najboljih u sistemu koji prezirem. . . U sistemu koji bi
Taner pocepao na komadie na jednom od svojih programa, kada bi znao ta ga
stvarno pokree. O tome govori ova kratka poruka."
Mislim da grei. Mislim da se radi o nekome koga si potukao i ko eli da
poravna raune. Ko pokuava da te zaplai."
Onda je uspeo. To o emu ovaj.. . Blekston govori nije nita to ja ne znam. Ono
to jesam i ono to radim ini od mene Tanerovog prirodnog neprijatelja. Barem bi
on tako mislio. . . kada bi znao istinu." Pogleda je i usiljeno se nasmei. Oni u
Cirihu znaju istinu."


Utorak 9.30 ujutro po kalifornijskom vremenu
Osterman je rasejano hodao oko parkinga, pokuavajui da prestane da misli na
telefonski poziv pred zoru. Tim pozivom bese opsednut.
Ni on ni Lejla nisu mogli ponovo zaspati. Neprestano su pokuavali da suze
mogunosti, a kada bi ih iscrpli, vraali bi se na vanije pitanje 'zato'.
Zato su njega nazvali? ta stoji iza toga? Da li je Taner pred jo jednim od svojih
otkria?
Ako jeste, to s njim nema nikakve veze. Sa Bermjem Ostermanom to nema
nikakve veze.
Taner nikada nije spominjao detalje iz svoga posla Samo uopteno. Slaba taka
bila mu je kada bi razgovarali o onome to je on smatrao nepravdom, a kako se
njih dvojica najee nisu slagali u tome ta predstavlja potenu igru na tritu,
izbegavali su detalje.
Berni je razmiljao o Taneru kao o krstau koji nije nikada putovao peke. On nije
nikada doiveo da vidi oca koji dolazi kui i objavljuje da od sledeeg dana ne
radi. Ili majku koja pola noi ije i uda ini od iznoenog odela, da bi dete moglo
sutradan da ide u kolu. Taner moe sebi da priuti gnev i on fino radi, ali postoje
neke stvari koje on nee nikada da shvati. Zbog toga Berni nije nikada sa njim
raspravljao o Cirihu.
Ej, Berni! ekaj malo!" Ed Pomfret, sredovean, zdepast, nepouzdan producent
stie ga na trotoaru.
Zdravo Edi. Kako je?"
Super! Pokuao sam da te uhvatim u kancelariji. Devojke mi rekoe da si
napolju."
Nemam ta da radim."
Ja sam dao re, a mislim i ti. Bie lepo raditi s
tobom."
Oho?... Ne, ja nisam dao re. Na emu to mi
radimo?"
ta je sad? Neki vic?" Pomfret se malo pokoleba. Kao da je oseao da Osterman
smatra da je on drugorazredni producent.
Nema zezanja. Ove nedelje ja se pakujem odavde, O emu pria? Ko ti je dao
re?"
Onaj novi iz dramskog telefonirao mi je jutros. Ja rukovodim polovinom epizoda
u seriji Presretac. Ree da ti radi etiri epizode. Svia mi se ideja."
Koja ideja?"
Kontura prie. Trojica ljudi koji rade na velikom mirnom poslu u vajcarskoj.
Odmah me osvojila."
Osterman prestade da hoda i zagleda se u Pomfreta.
Ko te na to nahukao?"
Nahukao na ta?"
Nema etiri epizode. Nema kontura. Nema posla. A sada mi reci ta hoe da mi
kae!"
Mora da se egai. Da li bih se ja zezao sa monicima kakvi ste ti i Lejla?
Smejao sam se kao lud. Ree mi da ti telefoniram, da te pitam za sinopsis!"
Ko te zvao?"
Kako se ono zove.. Onaj novi to su ga doveli
iz Njujorka."
Koji?"
Rekao mi je kako se zove ... Taner. Tako je. Taner. Dim Taner, Don Taner ..."
Don Taner ne radi ovde! ekaj, ko ti je rekao da mi to kae?" Zgrabi Pomfreta
za ruku. Govori, kukin sine!"
Skidaj ruke sa mene! Ti si lud!"
Osterman shvati svoju greku: Pomfret je samo imao ulogu glasnika. Pusti
producentavu ruku. Izvinjavam se, Edi. Izvinjavam se... Toliko misli vrzma mi se
po glavi. Oprosti, molim te. Ba sam svinja."
Naravno, naravno. Previe si napet, to je sve. Jako si napet, ovee."
Kae da te taj tip Taner zvao jutros?"
Otprilike pre dva sata. Da ti, pravo kaem, ja ga nisam poznavao."
Sluaj. To je nekakva gruba ala. Zna na ta mislim? Ja ne radim seriju, veruj
mi... Samo zaboravi, vai?"
alu?"
Veruj mi na re, vai?. . . Zna ta, meni i Lejli govore o nekom projektu ovde. Ja
u insistirati da ti bude zaduen za fmansije, ta misli?"
Ba ti hvala!"
Nemoj samo nikome da pria. Neka ostane meu nama, vai?"
Osterman se nije trudio da prieka Pomfretov zahvalan odgovor. Pourio je niz
ulicu prema svom automobilu. Morao je da ode kui do Lejle.
Krupan ovek u uniformi ofera sedeo je na prednjem seditu njegovog
automobila. Kada se Berni priblii, on izae Lotvori mu zadnja vrata.
Gospodin Osterman?"
Ko ste vi? ta radite u..."
Imam poruku za vas."
Ali ja ne elim da je ujem! Hou da znam zato sedite u mojim kolima!"
Dobro se priuvaj svog prijatelja Dona Tanera. Pripazi ta mu govori."
0 emu, zaboga, priate?"
ofer slegnu ramenima. Ja samo prenosim poruku, gospodine Osterman. A sada,
da li biste mi dozvolili da vas odvezem kui?"

Naravno da ne bih! Ja vas ne poznajem! Ne razumem..."
Zadnja vrata se neno zatvone. Kako hoete, gospodine. Samo sam hteo da
budem na usluzi". Kicoki pozdravi i ode. Berm ostade sam, nepomian, da bulji
za njim.

Utorak 10.00 pre podne

Je li ijedan mediteranski raun u opasnosti?" upita Do Kardone.
Njegov ortak, Sem Benet, okrenu se u stolici da proveri da li su vrata kancelarije
zatvorena. Mediteranski" bese njihova ifra za one klijente za koje su obojica
ortaka znali da su unosni, ali opasni investitori. Ja ne znam da jeste", odgovori.
Zato? Jesi li uo neto?"
Nita direktno ... Moda nema uopte niega."
,,A zato si se ti vratio ranije?"
Ma ne, stvarno ne." Kardone je shvatio da se ak ni Benetu ne mogu davati sva
objanjenja. Sem nije pripadao Cirihu. Zato je Do oklevao. Pa, delimino.
Proveo sam malo vremena na Montrealskoj berzi."'
ta si saznao?"
Da kree nova hajka iz kancelarije dravnog tuioca; da Komisija za kontrolu
hartija od vrednosti preda sve to ima. Svaka mogua veza sa mafijom koja prelazi
sto hiljada dolara mora da se prati."
To nije nita novo. Gde si. bio?"
,,U Montrealu. Eto gde sam bio. Ne volim da sluam o nekim stvarima osamsto
milja od kancelarije. I uopte mi se ne podie slualica da bih upitao ortaka da li je
bilo ko od naih klijenata upravo pred velikom porotom... Mislim da se vie ne
moe garantovati da su telefonski razgovori bezbedni."
Boe dragi!" Benet se smejao. Tvoja mata previe radi, zar ne?"
Nadajmo se."
Vraki dobro zna da bih stupio s tobom u vezu kada bi se ita slino dogodilo. Ili
ak izgledalo mogue. Nisi prekinuo odmor zbog toga. ta jo ima?"
Kardone je izbegavao pogled svog ortaka. ,,U redu. Neu da te laem. Neto drugo
me dovelo ovde... Mislim da sa nama nema nikakve veze. Sa tobom ili
kompanijom. Ako se pokae drukije, doi u kod tebe, u redu?"
Benet ustade iz stolice i pomiri se sa tim da njegov ortak nee da prui objanjenja.
Tokom godina navikao se da Doa ne pita previe. Jer uprkos druevnosti,
Kardone je bio rezervisan ovek. Donosio je firmi veliki kapital i nikada nije traio
vie od propisanog dela. Za Beneta je to bilo sasvim dovoljno. Sem krenu prema
vratima tiho se smejui. Kada e prestati da bei od fantoma iz june
Filadelfije?"
Kardone uzvrati osmehom. Kada prestane da me vija pozivima na vrue lazanje u
Bankarski klub."
Benet zatvori vrata za sobom, i Do se vrati poti i porukama koje su se skupljale
deset dana. Niega nije bilo. Niega to bi moglo da se tie mediteranskih
problema. Niega to bi nasluivalo sukob mafije. Pa ipak se tokom tih deset dana
neto dogodilo; neto u vezi sa Tanerom.
Podie slualicu i pritisnu dugme za sekretaricu. Je li ovo sve? Nije bilo nikakvih
drugih poruka?"
Nikakvih zbog kojih biste se morali vratiti. Svima sam rekla da se neete vratiti
pre kraja nedelje. Neki su rekli da e tada nazvati, drugi e vam telefonirati u
ponedeljak."
Neka tako ostane. Ako bude bilo kakvih poziva, vratiu se u ponedeljak."
Odloi slualicu i otkljua drugu ladicu svog stola u kojoj je drao kartice tri sa pet
po abecednom redu. Mediteranski klijenti.
Malu metalnu kutiju stavi ispred sebe i poe da lista kartice. Moda e neko ime da
pobudi seanje, zaboravljenu injenicu koja bi mogla biti znaajna.
Njegov lini telefon zazvoni. Samo ga je Beti zvala preko te veze; niko drugi ne
poseduje taj broj. Do je voleo svoju enu, ali ona bese genijalna u nainu na koji
ga je znala razbesneti trivijalnim stvarima ba kada mu je bio potreban mir.
Da, draga?"
Nita.
ta je, duo? Do gue sam u poslu."
Njegova ena jo nije odgovarala.
Kardone se iznenada uplai. Niko osim Beti nema taj broj!
Beti? Odgovori mi!"
Javi se tada lagan, dubok i precizan glas.
Don Taner je jue odleteo za Vaington. Gospodin Da Vini. je jako zabrinut.
Moda su vas vai prijatelji iz Kalifornije izdali. Oni su optili sa Tanerom."
Do Kardone je uo klik iskljuenog telefona.
Isuse! O, Isuse! O, Hriste! Ostermani! Izdali su!
Ali zato? To nema nikakvog smisla! Koja veza bi mogla da postoji izmeu Cinha
i neeg tako dalekog kao mafija? Ta oni su razdvojeni svetlosnim godinama!
A jesu li? Ili jedno iskoriava drugo?
Kardone pokua da se sredi, ali nije mogao. Poe da gnjei malu metalnu kutiju.
ta moe da uini? S kime da porazgovara?
Sa Tanerom lino? O boe, pa naravno, ne!
S Ostermanima? Sa Bermjem Ostermanom? Isuse, ne! Ne sada.
Sa Tremajnom, Dikom Tremajnom.

Utorak 10.10. pre podne

Odve potresen da bi sedeo u putnikom vozu iz Sedli Velija, Tremajn odlui da se
odveze kolima za Njujork. Dok je jurio Autoputem 5 prema mostu Dord
Vaington, primetio je u retrovizoru svetloplavi kadilak". Kada je skrenuo levo,
pretiui druga vozila, kadilak" je uinio to isto. Kada se vratio na desnu stranu, u
sporiju traku, uradio je isto i kadilak" uvek nekoliko vozila iza njega.
Na mostu, kada se pribliavao naplatnoj rampi, video je da kadilak" prelazi na
bru traku i poravnava se s njim. Pokuao je da vidi ko je voza,
Voza je bila ena. Ona je okrenula glavu od njega; mogao je videti samo njen
potiljak. Pa ipak mu se uim nekako poznata.
Kadilak" je projurio pre nego to je uspeo da razmisli. Guva mu je oduzela svaku
ansu da je prati. Bio je ubeen da ga je kadilak" pratio, a isto tako da voza nije
eleo da bude prepoznat.
Zato? Ko je ona?
Je li ta ena Blekston"?
Nije bio sposoban da ita radi u svojoj kancelariji. Precrta nekoliko dogovorenih
sastanaka, i umesto toga, poe da pregleda fascikle nedavnih vezanih ugovora sa
kojima je uspeno proao kroz sudnice. Posebno ga je interesovala jedna fascikla:
Kamero




novi vuneni proizvodi. Tri fabrike u jednom gradiu u Masausetsu koje
generacijama poseduje porodica Kameron. Koje iznutra pljaka najstariji sin.
Uenom je bio nateran da proda svoj deo kompanije Njujorkom odevnom lancu
koji je zahtevao pravo na Kameronovu etiketu.
Kad su dobili etiketu, zatvorili su fabrike; grad je bankrotirao. Tremajn je zastupao
odevni lanac na sudu u Bostonu. Porodica Kameron imala je ker, Usedelicu koja
je prela tridesetu. Tvrdoglavu, besnu.
Voza kadilaka" bila je ena. Otprilike te dobi.
Ipak, odabrati jednu mogunost znai eliminisati tolike druge. Tvorci vezanih
ugovora znali su koga e zvati kada pravne stvari postanu zamrene. Tremajna! On
je ekspert. etrdeset etvorogodinji arobnjak koji barata novom pravnom
mainerijom, briui stare zakonske koncepte u eksplozivnoj privredi
konglomerata (konglomeratnoj privredi).
Je li u svetloplavom kadilaku" bila Kameronova ker?
Kako da sazna? Bilo je toliko porodica. Kameronovi. Smitovi iz Atlante. Bojntoni
iz ikaga. Fergusonovi iz Roestera. Strvinari iz korporacija obruavali su se na
stare, bogate familije. Te stare bogate porodice nakljukale su se para, i bile su
meta. Ko bi od njih mogao biti Blekston?
Tremajn ustade iz stolice i poe besciljno da tumara po sobi. Nije vie mogao da
izdri u zatvorenom prostoru; morao je da izae.
Pitao se ta bi Taner rekao ako bi ga pozvao i predloio mu da zajedno ruaju.
Kako bi Taner reagovao? Da li bi prihvatio? Da li bi ga odbio? Da li bi ako bi
Taner prihvatio bilo mogue saznati ita o Blekstonovom upozorenju?
Tremajn podie slualicu i okrenu broj. Trepavica mu zaigra, gotovo bolno.
Taner bese zauzet, na sastanku. Tremajnu laknu; bilo bi zaista glupo. Nije ostavio
nikakvu poruku i pourio je iz kancelarije.
Na Petoj aveniji jedan taksi se zaustavi ispred njega, blokirajui mu put na
peakom prelazu.
Ej, gospodine!" Voza je proturio glavu kroz prozor.
Tremajn se pitao koga zove isto tako i nekoliko drugih peaka. Svi se zgledae.
Vi, gospodine! Vi se zovete Tremajn?"
Ja? Da..."
Imam poruku za vas."
Za mene? Kako ste? ..."
Moram da pourim, svetio e se promeniti, a za ovo sam dobio dvadeset dolara.
Moram da vam kaem da idete prema istoku ka Pedeset etvrtoj ulici. Samo
nastavite u tom pravcu i izvesni g. Blekston e uspostaviti kontakt sa vama."
Tremajn poloi ruku na vozaevo rame. Ko vam je rekao? Ko vam je dao ..."
ta ja znam? Neki dasa sedi u mom taksiju od pola deset, a taksimetar radi. Ima
naoari i pui fine cigare."
Znak Ne prelazi" poe da titra.
ta je rekao!... Izvoli!" Tremajn izvue iz depa novac. Dade vozau deset dolara.
Izvoli. A sada mi reci, molim te!"
Samo to to sam ve rekao, gospodine. Izaao je pre par trenutaka, dao mi
dvadeset dolara da vam kaem da idete prema istoku ka Pedeset etvrtoj. To je
sve."
To nije sve!" Tremajn zgrabi vozaa za koulju.
Hvala za deseticu." Voza otrgnu Tremajnovu ruku, nagazi sirenu da rastera
neobazrive peake i odjuri.
Tremajn je pokuavao da se kontrolie. Vrati se na trotoar i povue se pod
nastrenicu prodavnice iza njega, posmatrajui mukarce koji su ili prema severu,
pokuavajui da uoi oveka sa naoarima i finom cigarom.
Ne zapazivi nikoga, poe da ide od jedne radnje do druge, prema Pedeset etvrtoj
ulici. Iao je sporo, zagledajui prolaznike. Nekoliko se sudari sa njim, jer su ili u
istom pravcu, ali mnogo bre. Nekoliko drugih, koji su ili prema jugu, primetie
udno ponaanje plavog oveka u skupom odelu finog kroja, i nasmeie se.
Na uglu Pedeset etvrte ulice Tremajn se zaustavi. Uprkos lakom povetarcu i
laganom odelu, preznojavao se. Znao je da mora prema istoku. To bese
nesumnjivo.
Jedna stvar je bila jasna, Blekston nije voza svetloplavog kadilaka". Blekston je
ovek sa naoarima i finim cigarama.
Ko, onda, bese ta ena? Video ju je pre. On nju poznaje!
Krenuo je Pedeset etvrtom, hodajui desnom stranom trotoara. Doao je do
Medisona i mko ga nije zaustavio, mko mu nije dao nikakav znak, niko ga nije ak
ni pogledao. Zatim krenu preko Park avenije ka centru ostrva.
Nikoga.
Avenija Leksington. Velika gradilita. Nikoga.
Trea avenija. Druga. Prva.
Nikoga,
Tremajn ue u poslednji blok. U lepu ulicu koja se zavrava na Ist Riveru,
okienu s obadve strane ulaznim nadstrenicama stambenih zgrada. Nekoliko
mukaraca s aktovkama i ena sa torbama za kupovinu izaoe iz obe zgrade. Na
kraju ulice bio je parkiran svetlocrn mercedes", nasred okretita. Pored njega je
stajao ovek u elegantnom belom odelu sa panamaeirom. Bio je dosta nii od
Tremajna. ak i na udaljenosti od trideset koraka, Tremajn je mogao primetiti da je
sasvim preplanuo. Nosio je masivne, iroke naoari za sunce i gledao je pravo u
Tremajna dok mu se ovaj pribliavao.
Gospodin . . . Blekston?"
Gospodin Tremajn. ao mi je to ste morali da prevalite toliki put. Morali smo da
budemo sigurni da ste sami."
,,A zato ne bih bio?" Tremajn je pokuavao da uoi kojim akcentom govori. Bio je
odnegovan, ali nije dolazio iz severoistonih drava.
ovek u nevolji esto, grekom, trai drutvo."
,,U kakvoj sam ja nevolji?"
Dobili ste moju poruku?"
Naravno. ta ona treba da znai?"
Tano ono to u njoj pie. Va prijatelj Taner je za vas vrlo opasan. I za nas.
Hoemo samo da skrenemo panju onako kao to dobri poslovni ljudi uvek rade."
Kakvim poslovima se vi bavite, g. Blekston? Pretpostavljam da Blekston nije vae
ime, tako da vas ne mogu povezati sa niim to mi je poznato."
ovek u belom odelu i sa belim eirom i tamnim naoarima napravi nekoliko
koraka prema mercedesu".
Rekli smo vam. Njegovi prijatelji iz Kaliformje . . ."
Ostermani?"
Da."
Moja firma nema nikakve poslovne veze s Ostermanima. Nikakve."
Ali imate vi, zar ne?" Blekston proe ispred vozila i zaustavi se sa njegove druge
strane.
Ne mislite, valjda, ozbiljno!"
Verujte mi da mislim." Uhvati kvaku vrata, ali ih ne otvori. ekao je.
Samo malo! Ko ste vi?"
Dovoljno je Blekston."
Nije!... To to rekoste! To ne biste mogli..."
Ali mi znamo. U tome je stvar. I kako vi sada znate da mi znamo, trebalo bi da
vam to bude dokaz naeg znaajnog uticaja."
Na ta vi to ciljate?" Tremajn se nasloni na haubu mercedesa" i nagnu se prema
Blekstonu.
Palo nam je na um da ste mogli da saraujete sa svojim prijateljem Tanerom. Zato
smo hteli vas da vidimo. Ne bih vam uopte savetovao da saraujete sa njim. Ne
bismo oklevali da obelodanimo va doprinos Ostermanovim interesima."
Vi ste ludi! Zato bih ja saraivao sa Tanerom? Na emu? Ne znam o emu
govorite."
Blekston skinu naoari. Oi su mu bile plave i prodorne, a na njegovim jagodicama
i oko nosa Tremajn primeti pege. Ako je to istina, onda nemate zbog ega da
brinete."
Naravno da je istina! Ne postoji nikakav zemaljski razlog zbog kojeg bih na bilo
emu radio sa Tanerom!"
To je logino." Blekston otvori vrata mercedesa". Samo nastavite tako."
Za ime boga, ne moete tek tako otii! Tanera viam svakodnevno. U klubu. U
vozu. ta, do avola, treba da mislim, ta treba da govorim?"
Mislite ta treba da ispipate? Da sam na vaem mestu, ponaao bih se kao da se
nita nije dogodilo. Kao da se nikada nismo sreli... On moe neto da natukne ako
mi govorite istinu moe da sondira teren. Tada ete znati."
Tremajn se ispravi borei se da ostane miran. Za dobro svih nas, mislim da je
bolje da mi kaete koga predstavljate. To bi, stvarno, bilo najbolje."
0, ne, savetnie." Kratak smeh propratio je Blekstonov odgovor.
Vidi, primetili smo da ste tokom poslednjih nekoliko godina stekli
zabrinjavajuu naviku. Nita ozbiljno, ne ovaj put, ali treba razmisliti."
Koja je to navika?"
Povremeno previe pijete."
To je smeno!"
Rekoh da nije ozbiljno. Vi radite sjajno. Pa ipak, u takvim prilikama ne
kontroliete se normalno. Ne, bila bi greka da vas time optereujemo, posebno u
vaem sadanjem stanju uznemirenosti."
Nemojte ii. Molim vas!..."
Biemo u vezi. Moda ete doznati neto to e nam pomoi. U svakom sluaju,
mi neprekidno prati

mo ... va rad na vezanim ugovorima sa velikim zanimanjem."
Tremajn se trgnu. ta je s Ostermanima? Morate mi rei."
Ako imate mozga u svojoj advokatskoj glavi, Ostermanima neete nita rei! Ili
natuknuti bilo ta! Ako Osterman sarauje sa Tanerom, saznae ve. Ako ne
sarauje, ne govori mu nita o sebi." Blekston sede za volan mercedesa" i upali
motor. Pred sam polazak ree, uvajte glavu, g. Tremajn. Biemo u vezi."
Tremajn pokua da sredi misli; oseao je da mu trepavica igra. Hvala bogu to nije
dobio Tanera! Onako nepripremljen, mogao je rei neto neto glupo, opasno.
Da li je Osterman bio tako velika budala ili kukavica da izbrblja istinu o Cirihu
Donu Taneru? Bez konsultovanja s njima?
Ako je posredi to, onda Cirih mora da se obavesti. Cirih bi se postarao za
Ostermana. Razapeli bi ga!
Mora nai Kardonea. Moraju da odlue ta da rade. Otra do telefona na oku.
Beti mu ree da je Do otiao u kancelariju. Kardoneova sekretarica ree mu da je
Kardone jo na odmoru.
Do igra neku igru. Podrhtavanje leve trepavice skoro ga zaslepi.
pravu, bie sa Ali i decom. Faset nema kontrolu nad tom odlukom.
Pustie da Ali misli da se radi o gripu. Sa kancelarijom e biti u vezi telefonom, ali
ostae sa familijom.

Utorak 7.00 ujutro

Ne mogavi da spava, Taner ue u svoju radnu sobu i pogled pnkova za sive
ekrane tri televizora. Bilo je neeg mrtvog u njima, praznog. Pripali cigaretu i sede
na kau. Razmiljao je o Fasetovim uputstvima: ostati miran, zaboraviti i nita ne
rei Alisi. Faset je tu zadnju zapovest ponovio nekoliko puta.
Jedina prava opasnost naii e ako Ali bude rekla pogrenu stvar pogrenoj
linosti. U tome je opasnost. Opasnost za Ali. Meutim, Taner nije nikada nita
sakrio od svoje ene. Nije bio siguran da moe to da uini. Uzajamna otvorenost
bila je najvra veza u njihovom, inae, vrstom braku. ak i kada su se svaali,
nikada kao oruje nisu koristili neizgovorene optube.. Alisi Mekol bilo je toga
preko glave kao detetu.
Omega e, meutim, u toku sledeih est dana, u svakom sluaju, izmeniti njihov
ivot. To mora da prihvati zato to je Faset rekao da je tako najbolje za Ali.
Sunce bese granulo. Dan je poinjao i Kardone, Tremajm i Ostermani uskoro e
biti pod paljbom. Taner se pitao ta e uraditi, kako li e reagovati. Nadao se da e
se sva tri para obratiti vlastima i dokazati da Faset grei. Razum e se vratiti.
Mogue je, meutim, da je ludilo tek poelo. Ma ta bilo, on e da ostane kod
kue. Ako je Faset u
Njegov telefon je, po obiaju, stalno zvonio; pitanja iz kancelarije. Ali i deca su se
alila da e ih ta neprekidna zvonjava izludeti, tako da su se njih troje povukli na
bazen. Izuzev nekoliko oblaka oko podneva, dan je bio vru savren za plivanje.
Bela patrolna kola prolazila su pored kue u vie navrata. U nedelju je Taner zbog
toga bio zabrinut. Sada im je bio zahvalan. Faset je odrao re.
Telefon ponovo zazvoni. Da, arli." Nije se potrudio da pozdravi.
Gospodine Taner?"
Izvinjavam se. Da, ovde Don Taner."
Faset kraj telefona..."
ekajte maloi Taner pogleda kroz prozor radne sobe da proven da li su Ali i deca
jo na bazenu. Bili su.
ta je, Faset? Jeste li poeli?"
Moete li razgovarati?"
Da. . . Jeste li ita otkrili? Da li je iko od njih zvao policiju?"
Odgovor je negativan. Ako se to dogodi, odmah
emo vam javiti. Ne zovem vas zbog toga ... Vi ste
uradili neto krajnje glupo. Ne mogu da se izrazim
koliko nesmotreno."
,,O emu vi govorite?"
Niste jutros otili na posao ..."
Naravno da nisam!"
. . . Ali ne sme da doe do prekida u vaem svakodnevnom poslu. Nema menjanja
uobiajenog rasporeda. To je veoma vano. Radi vae line zatite morate slediti
naa uputstva."
Zahtevate previe!"
Sluajte me. Vaa ena i deca sada su na bazenu iza kue. Va sin Rajmond nije
otiao na as tenisa ..."
Rekao sam mu da ne ide. Da malo uredi travnjak."
Vaa ena je naruila da joj se donesu namirnice, to nije uobiajeno."
Objasnio sam joj da bi mogla da mi zatreba oko voenja zabeleaka. To je inila i
ranije ..."
Glavni problem je da vi ne radite ono to, inae, radite. Bitno je da se drite svog
dnevnog rasporeda. Ne mogu dovoljno da vam naglasim. Vi ne moete, vi ne
smete na sebe da privlaite panju."
Pazim na familiju. Mislim da je to shvatljivo."
Pazimo i mi. Mnogo efikasnije od vas. Nijedno od njih nije nam se nijednog
trenutka izgubilo iz vida. I vi ste nam stalno na oku. Dva puta ste izlazili na put: u
devet i trideset dva i u jedanaest i dvadeset. Vaa ker imala je na uim prijateljicu,
neku Doan Lumis, koja ima osam godina. Mi smo krajnje temeljiti i krajnje
obazrivi."
Direktor programa vesti dohvati cigaretu i pripali je. Vidim da jeste."
0 niemu vi ne morate da brinete. Ni za vas ni za vau porodicu nema nikakve
opasnosti."
Verovatno ne. Mislim da ste svi vi ludi. Niko od njih nema nikakve veze sa tom
Omegom."
,,I to je mogue. Ali ako smo u pravu, oni nee da preduzimaju nikakve akcije bez
dalje provere. Oni nee da panie, previe toga je u pitanju. I kada stvarno provere,
onda e se meusobno sumnjiiti. Za ime boga, ne dajte im nijedan razlog da tako
ne postupe. Idite na posao kao da se nita nije dogodilo. To je bitno. Niko ne moe
da nakodi vaoj porodici. Ne mogu da priu dovoljno blizu."
,,U redu. Vi ste ubedljivi. Ali ja sam jutros na put izlazio tri, a ne dva puta."
Ne, niste. Trei put ste ostali na vratima garae. Niste fiziki izili na put. I nije
bilo ujutro, bilo je dvanaest i etrnaest." Faset se nasmeja. Oseate li se sada
bolje?"
Bio bih veliki laov ako to ne bih priznao."
Niste vi laov. Uopte niste. Va dosje to jasno pokazuje."
Faset se ponovo nasmeja. ak se i Taner nasmei.
To je stvarno previe, i vi ste toga svesni, Sutra u ii na posao."
Kada ovo sve proe, vi i vaa ena moraete sa mnom i mojima izii jedne veeri.
Mislim da bi se svideli jedni drugima. Ja astim piem. Devars" sa belom
etiketom i soda za vas i sko s obinom vodom za vau enu."
Boe dragi! Ako jo ponete da opisujete na seksualni ivot..."
Samo da proverim u indeksu..."
Idite do avola", Taner se smejao, s olakanjem. Izveemo mi vas te veeri."
,,I trebali biste. Slagaemo se."
Recite dan i mi stiemo."
Rei u vam u ponedeljak ujemo se. Imate broj u sluaju opasnosti posle radnog
vremena. Ne oklevajte da nazovete."
Neu. Sutra u biti u kancelariji."
Dobro. I uinite mi jednu uslugu. Ne planirajte vie programe o nama. Mojim
gazdama ovaj zadnji nije se dopao."
Taner se setio. Program na koji je Faset ciljao bio je Vudvordov ou. Za skraenicu
CIA pisci su dali frazu aknut I Aknut. Bilo je to tano pre godinu dana. Nije bilo
loe."
Nije bilo dobro. Video sam to. Hteo sam da se smejem, do besvesti, ali nisam
mogao. Bio sam sa direktorom u njegovoj dnevnoj sobi. aknut I Aknut! Isuse!"
Faset se ponovo smejao raspoloivi direktora programa vesti vie nego to je ovaj
smatrao moguim.
Hvala, Fasete."
Taner odloi telefon i ugasi cigaretu. Faset je pravi profesionalac, pomisli. I Faset
je u pravu. Niko se ne moe pribliiti Ali i deci. Po onome to zna, CIA ima
snajperiste i po drveu. Njemu je preostalo da radi tano ono to mu je rekao Faset:
nita. Samo da se bavi poslom kao i obino. Nikakvo prekidanje uobiajenog,
nikoje menjanje pravila. Oseti da sada moe da odigra ulogu. Zatita je onakva
kakvu je Faset predvideo.
Meutim, jedna stvar ga je muila, i to je o njoj vie razmiljao, vie ga je
uznemiravala.
Skoro je etiri popodne. Sa Tremajnima, Kardoneima i Ostermanima do sada je
uspostavljen kontakt. Uznemiravanje je poelo. Ipak, niko nije bio spreman da
nazove policiju. Ili ak da nazove njega.
Da li je stvarno mogue da tih est ljudi, koji su godinama njegovi prijatelji, nisu
ono to je izgledalo da su?

Utorak 9.40 ujutro po Kalifornijskom vremenu

Sa Bulevara Vilir Karman gjia" je skrenula na Put za Beverli. Osterman je znao
da ne potuje ogranienje brzine za Los Aneles; to mu je izgledalo sasvim
nevano. Nije mogao da.razmilja ni o emu osim o upozorenju koje je upravo
dobio. Mora da stigne kui do Lejle. Sada moraju ozbiljno da razgovaraju. Moraju
da odlue ta da rade.
Zato su ba oni odabrani?
Ko ih to upozorava? I zato?
Lejla je verovatno u pravu. Taner jeste njihov prijatelj, prijatelj kakvog nema. Ali
on je i ovek koji dri i do odreene rezerve u prijateljstvu. Postoje podruja koja
ovek nikada s njim ne dodirne. Uvek je izmeu njih mala distancija, tanan staklen
zid koji Tanera odvaja od svih drugih ljudi. Izuzev, naravno, Ali.
A Taner sada poseduje informaciju koja se, na neki nain, tie njih, koja njemu i
Lejli neto znai. Cinh je deo toga. Ali, zaboga! Kako?
Osterman stie u podnoje breuljka Malholand i brzo izbi na vrh, pored golemih
zgrada meanog stila u kojima su iveli oni koji su sada, ili koji su bili, bliski
holivudskoj obmani. Nekoliko zgrada e proklijati, rasipajui ostatke nekadanje
otmenosti. Ogranienje brzine u Malholandu bilo je trideset, a Ostermanov
brzmomer pokazivao je pedeset jedan kilometar. I jo jae nagazi gas. Odluio je
ta da uini. Pokupie Lejlu i krenuti za Malibu. Njih dvoje e nai telefonsku
govornicu uz autoput i nazvati Tremajnove i Kardoneove.
Zavijajui zvuk sirene, koji se sve vie pojaavao, cepao mu je ui. To je neki
zvuni efekat u ovom izvetaenom gradu. Nije to stvarno, jer ovde nita nije
stvarno. Ne moe da bude zbog njega.
Ali, bilo je, naravno.
efe, ja stanujem ovde. Osterman. Bernard Osterman. Kaliente 260. Sigurno znate
moju kuu." Govorio je samouvereno. Kaliente je bio impresivan kompleks.
ao mi je, g. Osterman. Vau vozaku i saobraajnu, molim."
Sluajte. Nazvali su me u studio da mi se ena ne osea dobro. Mislim da je
shvatljivo to urim."
Ne po cenu ivota peaka. Vau vozaku i saobraajnu."
Osterman mu dade dokumenta i ostade da zuri ispred sebe, kontroliui bes.
Policajac je leno pisao na pravougaonoj saobraajnoj opomeni i kada je zavrio,
prikai na nju Bernijevu dozvolu.
Na pucketanje prstima, Osterman podie pogled. Zar morate da nagrdite
dozvolu?"
Policajac umorno uzdahnu drei papire. Mogli ste da izgubite dozvolu na trideset
dana, gospodine. Smanjio sam brzinu; zapisao kaznu od deset dolara koliko kota
karta za parking." Prui dokumenta Berniju. Nadam se da se vaa ena sada bolje
osea."
Policajac se vrati svojim kolima. Jo jednom dobaci kroz otvoren prozor. Nemojte
zaboraviti da vratite dozvolu u novanik."
Policijska kola odjurie.
Osterman odloi dokumente i okrenu klju. Karman gia" krenu niz padinu
Malholanda. S izvesnim gaenjem Berni pogleda na dokumente na seditu pored
sebe.
Zatim ponovo pogleda opomenu.
Sa njom neto nije bilo u redu. Oblik je bio ispravan, neitak tampan beleg kao i
obino stisnut na neodgovarajuem mestu, ali je hartija izgledala patvorena.
Izgledala je presvetla, odve nejasna za opomenu Odeljenja za motorna vozila Los
Anelesa. Osterman se zaustavi. Uze opomenu i pogleda je bolje. Prekraj bese
obeleen nebriljivo, neprecizno. Uopte nije ni bio upisan.
Tek tada Osterman primeti da prednji deo kartice predstavlja, u stvari, samo tanan
faksimil prikaen na deblje pare hartije.
Okrenu drugu stranu i vide da je na njoj ispisana poruka crvenom olovkom,
delimino prekrivena njegovom dozvolom. Odvoji dozvolu i proita:
Primljena je poruka da su Tanerovi susedi moda sa njim saraivali. To je
potencijalno opasna situacija, koja je jo gora zato to naa informacija nije
potpuna. Budite krajnje paljivi i saznajte ta moete. Nama je poznato kao i vama
da je bitna razmera njihove umeanosti. Ponavljamo. Budite krajnje paljivi.
Cirih
Osterman je buljio u crvena slova i od straha mu se javi bol u slepoonicama.
Dakle, i Tremajn i Kardone!

Utorak 4.30 posle podne

Dik Tremajn nije bio u lokalnom vpzu za Sedl Veli u etiri i pedeset. Kardone,
sedei u svom kadilaku", glasno opsova. Pokuao je da nae Tremajna u
kancelariji, ali su mu rekli da je advokat izaao da ranije rua. Nije bilo smisla da
kae da ga Tremajn nazove. Zato je odluio da se vrati u Sedl Veli i do ' eka sve
vozove posle pola etiri.
Kardone napusti stanicu, skrenu levo na ukrtanju pruge i kolovoza, i uputi se van
mesta. Do sledeeg voza ima jo trideset pet minuta. Moda e mu vonja pomoi
da se opusti. Ne moe, prosto, da eka na stanici. Ako ga iko posmatra, izgledae
sumnjivo.
Tremajn e znati neke odgovore. Dik je vraki dobar advokat, i on e znati pravna
reenja, ako ih ima.
Na izlasku iz Sedli Velija Do ue u polja. Svetlosivi rolsrojs" pree ga sa leve
strane, i Kardone primeti da velika limuzina jun veoma brzo, i previe brzo za uzan
sporedan put. Vozio je jo nekoliko milja, jedva svestan da prolazi kroz prirodu.
Verovatno e morati da okrene na nekom poljskom putu. Ali ispred njega se pojavi
dug blag zavoj, za koji se seti da je dosta proiren. Tu e se okrenuti. Vreme je da
se vrati na stanicu.
Ue u zavoj i uspori, spreman da zavije sasvim desno.
Nije mogao.
Rolsrojs" je bio parkiran pored puta ispod stabala, blokirajui ga.
Iznerviran, Kardone nagazi gas i produi nekoliko stotina metara gde je, budui da
nije bilo drugih vozila, nekako okrenuo.
Kada se vratio na stanicu, pogledao je na sat. Pet i devetnaest, skoro pet i dvadeset.
Video je ceo peron. Primetio bi Tremajna da je siao. Nadao se da e advokat biti u
onom u pet i dvadeset pet. ekanje je bilo neizdrivo.
Neka kola zaustavie se iza njegovog kadilaka". Kardone pogleda.
Bio je to isti rolsrojs". Kardone poe da se preznojava. Krupan ovek, visok skoro
dva metra, izae iz automobila i polako krenu ka Kardoneovom otvorenom
prozoru. Bese obuen u ofersku uniformu.
Gospodin Kardione?"
Zovem se Kardone." Ruerde tog oveka, kojima se uhvatio za prozor, bile su
ogromne. Mnogo vee i krupnije od njegovih.
,,U redu. Kako hoete ..."
Vi ste me malo pre preli, zar ne? Na putu za Sedl Veli."
Da, gospodine, jesam. Ceo dan sam u vaoj blizini."
Kardone proguta knedlu. Tu izjavu smatram znaajnom. I treba li rei, vrlo
uznemiravajuom."
ao mi je..."
Ne zanimaju me izvinjenja. elim da znam zato. Zato me pratite? Ja vas ne
poznajem. Ne volim da me neko prati."
Niko vas ne prati. Samo radim ono to mi se naredi."
,,A ta je to? ta hoete?"
ofer pomeri ruke, samo malo, kao da hoe da skrene panju na njihovu veliinu i
veliku snagu. Dobio sam uputstvo da vam prenesem poruku, i onda u otii. Preda
mnom je dug put. Moj gazda ivi u Merilendu."
Kakvu poruku? Od koga?"
Od gospodina Da Vinija, gospodine."
Da Vinija?"
Da, gospodine. Verujem da je on stupio jutros s vama u vezu."
Ne poznajem ja vaeg g. Da Vinija... Kakvu poruku?"
Da ne treba da se poveravate g. Tremajnu."
0 emu vi priate?"
Kaem vam samo ono to je meni rekao g. Da Vini, gospodine Kardione."
Kardone se zagleda u oi tog krupnog oveka. Iza prazne face nazirala se
inteligencija. Zato ste ekali do sada? Pratite me ceo dan. Mogli ste me zaustaviti
pre vie sati."
Tako mi nisu rekli. U autu imam radiotelefon. Tek pre nekoliko minuta rekli su
mi da sa vama uspostavim kontakt."
Ko vam je rekao?"
Gospodin Da Vini, gospodine..."
On se tako ne zove! Recite, ko je on!" Kardone je savlaivao bes. Udahnu duboko
pre nego to ponovo progovori. Rei ete mi ko je Da Vini."
Poruka ima i dodatak", ree ofer, ne obazirui se na Kardoneovo pitanje.
Gospodin Da Vini kae da biste trebali znati da je Tremajn moda razgovarao sa
Tanerom. Niko jo nije u to siguran, ali tako izgleda."
On, ta? Razgovarao s njim, o emu?"
Ne znam, gospodine. Moj posao nije da znam. Ja sam unajmljen da vozim kola i
prenosim poruke."
Vaa poruka nije jasna! Ja je ne razumem! Kakve koristi ima od poruke ako nije
jasna!" Kardone se naprezao da se kontrolie.
Moda e vam kraj poruke pomoi, gospodine. Gospodin Da Vini smatra da bi
bilo dobro da pokuate da otkrijete u kojoj meri je g. Tremajn povezan sa
Tanerom. Ali morate biti paljivi. Vrlo, vrlo paljivi. Kao to morate biti paljivi
sa svojim prijateljima iz Kalifornije. To je vano."
ofer se okrenu od kadilaka" i sa dva prsta udari po iltu svoje kape.
ekajte malo!" Kardone uhvati kvaku vrata, ali ta grdosija u oferskoj uniformi
brzo stavi ruke na leite prozora i ne dozvoli mu da ih otvori.
Ne, gospodine Kardione, Vi ostajete unutra. Ne smete na sebe skretati panju.
Voz dolazi."
Molim vas, nemojte! Molim vas... Hou da razgovaram sa Da Vinijem! Mi
moramo da razgovaramo! Gde mogu da ga naem?"
Nema naina, gospodine." ofer je bez napora drao vrata.
Bezobraznie!" Kardone povue kvaku i navali se svom teinom na vrata. Ona
popustie samo malo, a onda se ponovo zatvorie pod oferovim rukama.
Raspoloviu te!"
Voz se zaustavi. Nekoliko ljudi sie i pisak dva zviduka pitaljke probi vazduh.
ofer progovori mirno. On nije u vozu, g. Kardione. Odvezao se kolima u grad
jo jutros. I to nam je poznato."
Voz lagano krenu. Do je buljio u ljudeskaru koja mu nije dozvoljavala da otvori
vrata. Gotovo da se bio izbezumio od besa ali je bio dovoljno realistian da bude
svestan da mu nita nee pomoi. ofer ustuknu, jo jednom neformalno pozdravi
Kardonea i brzim koracima uputi se ka rolsrojsu". Kardone otvori vrata i izae na
vru trotoar.
Ej, zdravo Do!" Pozdrav je stizao od Amosa Nidhema, koji je pripadao drugoj
grupi putnika iz Sedli Velija sa pretplatnom kartom. On je bio zamenik
predsednika Tekstilnog hanoverskog trusta i predsedavajui specijalnog odbora
mesnog kluba u Sedli Veliju. Vama to radite sa tritem je lako. Kada zagusti
ostanete kod kue i priekate da sve legne, je li?"
Naravno, naravno, Amos." Kardone je gledao za oferom rolsa", koji je poeo da
pali motor.
Da ti kaem", nastavi Amos, ne znam kuda nas vi mladi vodite!... Jesi li video
ta kau za Dipona? Svi drugi se brkaju a on radi posao! Rekao sam mojima da
konsultuju Odbor. Do avola sa vama, drskim smutljivcima." Nidhem s'e isceri i
iznenada mahnu svojom ruicom, zaustavljajui jedan linkoln" koji se
pribliavao. Eno Ralfa. Mogu li da te povezem, Do? ... Naravno, da ne mogu.
Upravo si iziao iz svojih kola."
Linkoln se zaustavi na peronu i ofer Amosa Nidhema poe da izlazi.
Nema potrebe, Ralfe. Jo mogu da otvorim vrata. Usput da kaem, Do ... taj
rols" u koji gleda podsea me na jednog mog prijatelja. Meutim, nije mogue.
On je iveo u Merilendu."
Kardone se okrenu i pogleda nadmenog bankara. Merilend? Ko u Merilendu?"
Amos Nidhem je drao otvorena vrata i uzvratio je Kardoneu pogledom punim
nadmoi i dobrog raspoloenja. Mislim da ga ne poznaje. On je ve godinama
mrtav. . . Smeno ime. Mnogo sam ga zezao . . , Zvao se Cezar."
Amos Nidhem ue u svoj linkoln" i zatvori vrata. Na kraju staninog parkinga
rolsrojs" skrenu desno i odjuri prema glavnim arterijama koje vode za Menhetn.
Kardone je stajao na katranisanoj povrini eleznike stanice i bio uplaen.
Tremajn!
Tremajn je sa Tanerom!
Osterman je sa Tanerom!
Da Vini. . . Cezar!
Arhitekti rata!
A on, uzepe Ambrucio Kardione, sam na svetu!
O, Hnste! Hriste! Srne Boiji! Blaena Marijo! Blaena Marijo, Majko Hristova!
Operi moje ruke njegovom krvlju! Krvlju tog jagnjeta! Isuse! Isuse! Oprosti moje
grehe!. . . Isuse i Marijo! Hriste ovaploeni! Boe sveti!
ta sam uradio?

Utorak 5.00 posle podne

Tremajn je besciljno tumarao satima; poznatim ulicama istonog dela grada. Pa
ipak, da ga je bilo ko zaustavio i pitao gde se nalazi, ne bi mu mogao odgovoriti.
Bio je satrt. Zaplaen. Blekston je sve rekao, a nita nije objasnio.
A Kardone je lagao. Nekome. Svojoj eni ili nekome u kancelariji, nije vano.
Vana je injenica da Kardonea ne moe da pronae. Tremajn je znao da panika
nee prestati sve dok on i Kardone izmeu sebe ne raiste ta je Osterman uradio.
Da li ih je Osterman izdao?
Da li se stvarno radi o tome? Da li je mogue?
Preao je Aveniju Vanderbilt, shvativi da je doao do hotela Biltmor" ne
razmiljajui kuda ide.
Sasvim shvatljivo, pomisli. Biltmor" budi uspomene bezbrinih vremena.
Prolazio je predvorjem gotovo oekujui da ugleda nekog zaboravljenog prijatelja
iz detinjstva i iznenada se zagledao u oveka koga nije video vie od dvadeset
godina. Prepoznao je lice, strano izmenjeno godinama podbulo, Tremajnu se
uini izborano ali nije se mogao setiti imena. Vraao se u ake dane.
Nekako zbunjeno prioe jedan drugom.
Dik... Dik Tremajn! Vi ste Dik Tremajn, zar ne?"
Da. A vi... Dim?"
Dek! Dek Taunsend! Kako si, Dik?"
Rukovae se, a Taunsend pokaza znatno vie oduevljenja. Mora da je prolo
dvadeset pet, trideset godina! Divno izgleda! Kako, do avola, uspeva da odri
liniju? Ja sam odustao."
Lepo izgleda. Stvarno dobro izgleda. Nisam znao da si u Njujorku."
Nisam. ivim u Toledu. Ovde sam samo nekoliko dana... Kunem se bogom da mi
je u avionu pala na pamet luda misao. Otkazao sam Hilton" i pomislio da ugrabim
sobu ovde da vidim da li iko od stare garde ovde navraa. Luckasto, a?... I pogledaj
na koga naletim!"
Zanimljivo. Stvarno zanimljivo. Ja sam pomislio isto pre nekoliko trenutaka."
Da popijemo pie."
Taunsend je iznosio ideje koje su se formirale u tradiciji esnafske misli. Bio je
veoma dosadan.
Tremajn je neprestano razmiljao o Kardoneu. Kada je popio tree pie pogledao je
gde je telefonska govornica koje se seao iz mladosti. Bila je sakrivena pored ulaza
u kuhinju, i samo su redovni posetioci hotela znali za nju.
Vie nije bila tamo. A Dek Taunsend je priao i priao seajui se naglas stvari
nedostojnih spomena.
Bila su tu i dvojica Crnaca u konim sakoima, sa perlama oko vrata, udaljeni od
njih samo dva koraka.
U prolosti se ne bi tu nalazili.
Lepi dani.
Tremajn ispi etvrto pie naiskap; Taunsend nikako da prestane da pria.
Mora da nazove Doa! Panika poe da ga ponovo hvata. Moda e Do, samo
jednom reenicom, razreiti zagonetku Osterman.
ta ti je, Dik? Deluje usplahireno."
Tako mi bog pomogao, ovde nisam bio godinama." Tremajn je trtljao i bio
svestan toga. Moram da telefoniram. Oprosti mi."
Taunsend poloi ruku na Tremajnovo rame. Govorio je tiho.
Hoe li zvati Kardonea?"
ta?"
Pitao sam te hoe li zvati Kardonea."
Ko si ti? ... Ko si ti, do avola?"
Blekstonov prijatelj. Nemoj zvati Kardonea. Nemoj ni pod kojim uslovima.
Zabija ekser u sopstven sanduk ako ga pozove. Moe li da shvati to?"
Nita ne razumem! Ko si ti? Ko je Blekston?" Tremajn je pokuao da ape, ali se
njegov glas irio elom prostorijom.
Postavimo to ovako. Kardone je moda opasan. Mi mu ne verujemo. Nismo
sigurni u njega. Nita vie nego u Ostermane."
Ma ta ti pria?"
Moda su se uortaili. Moda sada leti solo. Budi hladnokrvan i postaraj se da
neto sazna. Biemo u vezi... ali to ti je g. Blekston ve rekao, zar ne?"
Tada Taunsend uini udnu stvar. Izvadi novanicu i stavi je ispred Riarda
Tremajna. Izusti samo dve reci, okrenu se i izae kroz staklena vrata.
Uzmi je."
Bila je to novanica od sto hiljada dolara.
ta se s njom moe kupiti?
Nita, pomisli Tremajn. To je samo simbol.
Cena. Bilo koja cena.
Kada je Faset uao u hotelsku sobu, dvojica ljudi ve behu nadneta nad sto,
prouavajui razliite dokumente i karte. Jedan od njih bio je Grover. Drugi se
zvao Koul. Faset skide panama eir i naoari, odlaui ih na vitrinu.
Sve u redu?" upita Grover.
Po rasporedu. Ako se Tremajn ne nalije u 'Biltmoru'."
Ako se nalije", ree Koul, gledajui kartu sa mreom puteva Nju Derzija,
ljubazni, podmitljivi pandur ispravie situaciju. Stii e kui."
Ima li ljude s obe strane mosta?"
Imam ih i kod tunela. On ponekad proe kroz Linkolnov tunel i odveze se Ulicom
parka. Svi imaju radiovezu." Koul je upisivao znakove na pauspapiru koji je bio
poloen na karti.
Telefon zazvoni. Grover pree do stolia pored kreveta i podie slualicu.
Ovde Grover... Molim? Da, proveriemo jo jednom, ali sam siguran da bismo
uli da je... Ne brinite za to. U redu. Ostanite na vezi." Grover vrati slualicu i
ostade uz telefon.
ta je?" Faset skinu svoj beli sako iz Palm Bia i poe da zavre rukave.
Pozadinci iz Los Anelesa. Od vremena kada je Osterman napustio studio i bio
zaustavljen na Malholandu, izgubili su ga dvadeset minuta. Boje se da je mogao
uspostaviti vezu sa Kardoneom ili Tremajnom."
Koul podie pogled sa stola. Oko jedan as po naem vremenu deset u
Kaliforniji?"
.Da."
Odgovor je negativan. Kardone je bio u svom automobilu a Tremajn na ulici.
Nijednog nije mogao dobiti..."
Vidim ta oni hoe da kau", prekinu ga Faset. Tremajn nije danas gubio vreme
pokuavajui da dobije Kardonea."
Na to smo raunali, Lari", ree Koul. Obojicu bismo prislukivali da je susret
dogovoren."
Da, znam. Meutim, to je riskantno,"
Koul se nasmeja kada je podigao pauspapir. Ti planiraj mi emo kontrolisati.
Ovde su svi putevi koji vode u 'Kou'."
Mi ih imamo."
Dord je zaboravio da donese jedan primerak,
a ostali su kod ljudi na terenu. Komandno mesto moralo bi uvek da ima kartu celog
podruja."
Mea culpa. Davao sam uputstva jutros do dva i morao sam stii na avion u est i
trideset. Zaboravio sam brija i etkicu za zube i bogzna ta jo."
Telefon jo jednom zazvoni i Grover ga dohvati.
Jasno... ekaj malo." Drao je telefon dale
ko od uha i pogledao je Lorensa Faseta. Na drugi
ofer imao je susret sa Kardoneom..."
0, Isuse! Nadam se da nije bilo grubosti."
Ne, ne. Plahoviti Svea Amerikanac pokuao je da izae iz kola i da se bije. Nita
se nije dogodilo."
Reci mu da se vrati u Vaington. Da napusti to podruje."
Vrati se u Vaington, Dime... Naravno, mogao bi i to. Vidimo se u kampu."
Grover vrati slualicu i prie stolu sa kartama.
ta bi to Dim mogao da napravi?" upita Faset.
Da ostavi rols" u Merilendu. Misli da je Kardone uzeo broj."
Dobro. A porodica Cezar?"
Lepo pripremljena", prekinu ga Koul. Jedva ekaju da uju uzepa Arnbrucija
Kardionea. Kakav otac, takav sin."
ta to znai?" Grover je pripaljivao cigaretu.
Stari Cezar stekao je mnoga bogatstva na iznuivanje. Njegov najstariji sin je u
kancelariji dravnog tuioca i pravi je fanatik u gonjenju mafije."
Da spere porodine grehe?"
Neto slino."
Faset prie prozoru i pogleda na veliko prostranstvo Centralnog parka. Govorio je
tako tiho, ali zadovoljstvo u njegovom glasu prenelo se i na njegove drugove koji
su se smeili.
Sada je sve na svom mestu. Svi su uzdrmani. Zbunjeni su i preplaeni. Nijedan ne
zna ta da radi ni s kime da razgovara. Sedeemo i pratiti. Daemo im odmor od
dvadeset etiri sata. Zamraenje... I Omega nema izbora. Omega mora povui
potez."

Sreda 10.15 pre podne

Bilo je deset i petnaest pre nego to je Taner stigao u kancelariju. Izgledalo mu je
gotovo nemogue da ode od kue, ali je znao da je Faset u pravu. Seo je i letimino
pogledao potu i pozive. Svi su eleli dogovor. Niko nije eleo da donese nijednu
odluku bez njegovog odobrenja.
Kao da diriguje orkestrom. Televizijskom blehmuzikom.
Podie telefon i nazva Nju Derzi.
Alo, Ali?"
Zdravo, preasni. Jesi li neto zaboravio?"
Ne... Ne. Samo sam se osetio usamljenim. ta radi?"
U kui br. 22 na Putu vonjaka u Sedli Veliju, Nju Derzi, Alisa Taner se smeila i
oseala lepo. ta radim?... Pa, po nareenjima Velikog kana, nadgledam kako tvoj
sin isti podrum. I kako je Veliki kan takoe naredio, njegova ker provodi vrue
julsko jutro itajui pravu lektiru. Kako bi se, inae, mogla upisati u Berkli do
dvanaeste godine?"
Taner shvati pritubu. Kada je ona bila devojica, leta su joj bila samotna i uasna
Ali je htela da za Denet budu savrena.
Pa, neka ne radi previe. Neka dou komijska deca."
Mogla bih da ih pozovem. Ali Nensi Lumis je telefonirala i molila ako Denet
moe kod njih na uinu ..."

Ali..." Taner prebaci telefon u levu ruku. Radije bih ohladio sa Lumisima za
nekoliko dana..."
ta hoe da kae?"
Don se setio Dima Lumisa iz dnevnog voza u osam i dvadeset. Dim pokuava
da prebaci neku robu. Ima mnogo ljudi koji idu s njim vozom. Ako mogu da ga
izbegnem do idue nedelje kada sam slobodan."
ta Do kae?"
On ne zna za to. Lumis ne eli da Do zna. Mislim da se radi o rivalstvu."
Ne vidim razloga da Denetin odlazak ima ikakve ..."
Samo se poteujemo neugodnosti. Mi nemamo novac koji on trai."
Amin, boe!"
,,I... uini mi uslugu. Dri se telefona danas."
Alisa Taner pogleda telefon koji je drala u ruci. Zato?"
Ne mogu o tome, ali moda u imati vaan poziv... Ono o emu uvek
razgovaramo ..."
Alisa Taner odmah nesvesno spusti glas i nasmei se. Neko ti je neto ponudio!"
Moglo bi biti. Zvae kui da se dogovorimo za ruak."
0, Done, pa to je uzbudljivo!"
Moglo bi... biti zanimljivo." Iznenada mu postade muno da s njom razgovara.
Razgovaraemo kasnije."
Zvui izuzetno, dragi. Odvrnuu zvono na telefonu. ue se do Njujorka."
Nazvau kasnije."
Onda e mi rei pojedinosti."
Taner lagano spusti slualicu. Lai su poele... ali njegova familija ostae kod
kue.
Znao je da mora da se usredsredi na probleme svoje redakcije. Faset ga je
upozorio. Ne srne da doe do prekida normalnog reda, a redovno stanje za svakog
direktora programa vesti je bitan uslov za







visok pritisak. Taner se od te boletine titio sposobnou da kontrolie probleme.
Ako je ikada u profesionalnoj karijeri bilo vreme za izbegavanje haosa, onda je to
sada.
Dohvati telefon. Norma. Proitau vam spisak onih sa kojima u se videti danas, a
vi ih pozovite. Recite svakome da elim kratke sastanke i da niko ne srne prei
petnaest minuta ako ja ne kaem drukije. Bilo bi dobro da svi problemi i predloi
budu zapisani na pola strane. Obavestite ih. Ja moram mnogo toga da uradim."
Bio je slobodan tek u 12.30. Tada je zatvorio kancelariju i nazvao enu.
Nije bilo odgovora.
Pustio je da telefon zvoni gotovo dva minuta, dok razmaci izmeu signala nisu
izgledali sve dui.
Nema odgovora. Nema odgovora na telefon r na telefon ije zvono je tako jako
odvrnuto da bi se ulo u Njujorku.
Bilo je dvanaest i trideset pet. Ali misli da niko nee zvati izmeu podna i pola
dva. I verovatno joj treba neto iz samousluge. Ili je moda odluila da povede
decu u klub na hamburgere. Ili nije mogla odbiti Nensi Lumis i odvela je Denet
na ruak. Ili je otila u biblioteku Ali strastveno ita leti pored bazena.
Taner pokua da predstavi sebi kako ona radi sve te stvari. Mora biti da radi jednu
od tih stvari, nekoliko njih ili sve.
Zvao je vie puta, ali nije bilo odgovora. Nazvao je klub.
ao mi je, g. Taner. Pogledali smo. Gospoa Taner nije ovde."
Lumisovi. Naravno, otila je kod Lumisovih.
Sto mu muka, Done, Alisa ree da se Denet ne osea dobro. Moda ju je odvela
kod lekara."
Do jedan i osam minuta, Don Taner je jo dva puta nazvao kuu. Zadnji put je
ostavio da telefon zvoni skoro pet minuta. Zamiljao je Ali kako utrava bez daha,
uvek putajui taj zadnji signal, oekujui da ona odgovori.
Meutim, to se nije dogodilo.
Neprestano je sebi govorio da se ponaa glupo. Lino je video da ih prate patrolna
kola kada ga je Ali vozila na stanicu. Faset ga je jue ubedio da su njegovi psi
uvari temeljiti.
Faset.
Uze telefon i okrenu broj u sluaju hitnosti koji mu je dao Faset. Veza je ila preko
centrale Menhetn.
Grover..."
Ko? pomisli Taner.
Alo? Alo?... Dord Grover ovde."
Zovem se Don Taner. Pokuavam da naem Lorensa Faseta."
,,O, zdravo, g. Taner. Zar neto ne tima? Faset je napolju. Mogu li vam ja
pomoi?"
Da li ste vi Fasetov saradnik?"
Jesam, gospodine."
Ne mogu da dobijem enu. Pokuao sam vie puta. Ona ne odgovara."
Moda je izala napolje. Ja se ne bih brinuo. Ona se nalazi pod nadzorom."
Jeste li sigurni?"
Naravno."
Rekao sam joj da ostane u blizini telefona. Da oekujem vaan poziv..."
Uspostaviu vezu sa naim ljudima i nazvau vas. To e vas smiriti."
Taner odloi telefon pomalo zbunjen. Prolo je pet minuta, a oekivani poziv nije
stizao. Okrenuo je Fasetov broj, ali je bio zauzet. Brzo je ostavio telefon mislei da
Grover ne moe da nazove zato to je njegova linija zauzeta. Da li Grover
pokuava da ga nazove? Mora da pokuava. Pokuae jo jednom.
Telefon ipak nije zazvonio.
Taner ga lagano podie, okrenu broj vrlo paljivo da ne bi pogreio.
Grover."
Ovde Taner. Mislio sam da ete odmah nazvati!"
Izvinjavam se, g. Taner, Imamo malo problema. Nemate zbog ega da brinete."
Kako mislite, problema?"
,,U uspostavljanju veze sa naim ljudima na terenu. Nita neobino. Ne moemo
od njih oekivati da su u svakom trenu uz radiotelefon. Brzo emo ih dobiti
i nazvati vas."
To nije nita dobro!" Don Taner zalupi slualicu i ustade iz stolice. Jue po
podne Faset mu je u tanine opisao svaki pokret svakog lana njegove porodice
ak i sve ono to su radili u momentu kada su obavljali telefonski razgovor. A sada
taj Grover ne moe da dobije nikoga od ljudi koji bi trebali da paze na njegovu
familiju. ta ono ree Faset?
Imamo trinaest agenata u Sedli Veliju..."
A Grover ne moe da dobije nikoga od njih.
Trinaest ljudi, a ni sa jednim se ne moe uspostaviti veza!
Ode do vrata kancelarije. Neto je iskrslo, Norma. Pripazite na moj telefon,
molim vas. Ako se javi ovek po imenu Grover, recite mu da sam otiao kui."
SEDL VELI
SELO OSNOVANO 1862 Dobrodoli
Kuda sada, gospodine?"
Idite pravo. Pokazau vam."
Taksi stie na Put vonjaka, dva bloka od Tanerove kue; Tanerov puls udarao je
poput ekia. Stalno je mislio o teretnim kolima na putu. im iziu iz sledeeg
zavoja moi e ih videti ako su tamo. Ako jesu, sve e biti u redu. O, Isuse! Samo
da bude sve u redu!
Tamo ih nije bilo.
Taner pogleda na asovnik.
Dva i etrdeset pet. etvrt do tri! Ali nije tamo!
Levo. Ona kua sa drvenim krovom."
.iLepo mesto, gospodine. Zaista lepo mesto."
Pourite!"
Taksi se zaustavi na poploanom putu. Taner plati i naglo otvori vrata. Nije ekao
da mu voza zahvali.
Ali! Ali!" Taner pojuri kroz veernicu da proveri u garai.
Nita. Mali trijumf je stajao tamo.
Tima. .
Ipak se neto osealo. Neki miris. Muan miris koji Taner nije mogao da locira.
Ali! Ali" Otra u kuhinju i pogleda kroz prozor na bazen. O, boe! Zurio je u
povrinu vode i onda pourio na zadnja vrata. Brava bese zaglavljena i on ih
jednostavno provali. Hvala bogu! Niega nema u vodi!
Njegov mali velki terijer probudi se iz sna. ivotinja je bila privezana za icu i
odmah je poela lajati otro i histerino.
Jurnu natrag u kuu, do vrata podruma.
Rej! Denet! Ali!"
Tiina. Jedino pas napolju neprestano laje.
Ostavi otvorena vrata podruma i otra ka stepenicama.
Sprat!
Preskakao je stepenice; vrata deijih soba i gostinske sobe bila su otvorena. Vrata
njegove i Aline sobe bila su zatvorena.
A onda ga je uo. Radio je tiho svirao. Alin radio sa tajmerom. On i Ali su uvek
koristili taj satni mehanizam. Nikada nisu upotrebljavali dugme. Bila je to navika.
Ali bese otila pre vie od dva sata. Neko drugi je ukljuio radio.
Otvorio je vrata.
Nikoga.
Taman htede da izie i pretrai ostatak kue kada vide poruku. Bila je napisana
crvenom olovkom i ostavljena uz radio. Prie stolu.
Vaa ena i deca neoekivano su se odvezli. Nai ete ih pored starog eleznikog
depoa na putu za Lesiter."
Taner se u panici seti naputenog depoa. Nalazio se duboko u umi na putu koji se
retko koristio.
ta je uradio? ta je, za ime boga, uradio? Ubio ih je! Ako je tako, ubie Faseta!
Ubiti Grovera! Ubiti sve one koji su trebali da ih uvaju!
Izjuri iz spavae sobe, sjuri se niz stepenice u garau. Vrata trijumfa" bila su
otvorena i on uskoi u sedite i upali motor. Taner zaobie mala sportska kola sa
desne strane i nagazi gas u dugom zavoju, pokuavajui da se seti najbreg puta za
Lesiter. Stie do Lesiterskog jezera, koje su stanovnici Sedli Velija koristili zimi za
klizanje. Put za Lesiter bio je sa druge strane i izgledalo je da nestaje u umi.
Nagazio je gas do kraja. Poe da razgovara sa sobom, a onda da vriti. Ali! Ali!
Denet! Rej!
Put je iao vijugavo. lepa mesta, krivine, sunce koje se probijalo izmeu gustog
drvea. Nije bilo drugih automobila, nikakvih drugih znakova ivota.
Stari naputen depo pojavi se iznenada. Bila su tu i njegova teretna kola napola
skrivena u visokoj travi. Taner pritisne konice i zaustavi se iza kola. Nikoga nije
bilo na vidiku.
Iskoi iz trijumfa" i jurnu ka kolima. Za tili as naprosto poludi. Uas je bio
stvaran. Ono neverovatno bese se dogodilo.
Na podu uz prednje sedite bila je njegova ena. Skljokana, nepomina. Pozadi su
bila mala Denet i njegov sin. Sa glavama prema dole. S opruenim telima.
O, Hriste! Hriste! To se dogodilo! Oi mu se ispunie suzama. Telo poe da se
trese.
Otvori vrata, vritei od uasa, a talas onog mirisa zapljusnu ga. Onog munog
mirisa koji je bio osetio u garai. Zgrabi Alinu glavu i podie je, uasnut do
besvesti.
Ali! Ali! Boe moj! Molim te! Ali!"
Njegova ena polako otvori oi. Trepui. Dolazila je svesti. Pomerila je ruke.
Gde... gde? Deca!" Ovu zadnju re izgovori histerino. Njen krik vrati Taneru
razum. Poskoi i preko sedita se prebaci do sina i keri.
Micali su se. Bili su ivi! Svi su ivi!
Ali izae iz kola i poe da posre. Njen mu podie ker sa zadnjeg sedita, a ona
brinu u pla u njegovom naruju.
ta se dogodilo? ta se dogodilo?" Alisa Taner je posrtala.
Nemoj da govori. Ali. Dii. to dublje moe. Evo!" Prie joj i predade joj
Denet koja je jecala. Doneu Reja."
ta se dogodilo? Ne govori mi da ne..."
Budi mirna! Samo dii. Dii duboko!"
Pomogao je sinu da izae sa zadnjeg sedita. Deaku je bilo muka i poeo je
povraati. Taner prihvati elo svoga sina desnom rukom, drei ga levom rukom
oko pasa.
Done, ne moe prosto..."
Hodaj okolo. Pokuaj da natera Denet da hoda! Uradi kako ti kaem!"
Posluno, oamueno, Alisa Taner uradi to joj je mu naredio. Deak poe da
trese glavom u Tanerovoj ruci.
Osea se bolje, sine?"
Jao!... Jao! Gde smo to?" Deak se iznenada poeo da plai.
,,U redu je. U redu je ... Svi ste ... svi ste dobro."
Taner pogleda enu. Drei Denet u naruju spustila je njene noge na zemlju.
Dete je sada plakalo iz sveg glasa i Taner ju je posmatrao, ispunjen mrnjom i
strahom. Ode do kola da vidi da li su u njima kljuevi.
Nije ih bilo. U tome nije video nikakav smisao.
Pogleda ispod sedita, u ladici, u zadnjem delu. Tada ih primeti. Bili su umotani u
pare bele hartije uvezane elastinom vrpcom. Svenji je bio zadenut izmeu
preklopnih sedita, zavuen toliko da se jedva primeivao.
Njegova ker je sada vritala, a Alisa Taner je pokuavala da je utei, neprestano
joj ponavljajui da je sve u redu.
Proveravajui da ga ena ne vidi, Taner zadra svenji ispod zadnjeg sedita,
prekinu elastinu vrpcu i otvori papir.
Bio je prazan.
Zguva hartiju i stavi je u dep. Reci e Ali ta se dogodilo. Otii e nekud.
Daleko. Ali nee joj rei pred decom.
Idemo u kola." Taner je neno govorio sinu, a onda priao eni uzimajui od nje
dete zahvaeno histerijom. Izvadi kljueve iz trijumfa" Ali. Idemo kui."
Njegova ena je stajala ispred njega, oiju razrogaenih od straha, iz kojih su suze
potocima tekle niz lice. Pokuavala je da se kontrolie, svom snagom se uzdravala
od vritanja.
ta se dogodilo? ta se sa nama dogodilo?"
Rika automobilskog motora sprei Tanera da odgovori. U svom besu bio je
zahvalan. Patrolna kola policije iz Sedli Velija dojurila su u depo i zaustavila se na
deset koraka od njih.
Denkins i Mekdermot iskoie iz automobila. Denkins s izvuenim pitoljem.
Je li sve u redu?" Dotrao je do Tanera. Mekdermot brzo ode do kola i tiho je
govorio deaku, koji je bio na zadnjem seditu.
Nali smo poruku u tvojoj sobi. Mislim da smo sluajno doli do vae imovine."
Nae, ta?" Alisa Taner zapanjeno pogleda policajca.
Kakve imovine?"
Dva televizora, nakit gospoe Taner, srebrninu, malo gotovine. Ne znamo imamo
li sve. Auto je bio ostavljen nekoliko blokova od vae kue. Moda su odneli i
druge stvari. Moraete proveriti."
Taner predade ker Alisi.
0 emu vi, do vraga, govorite?"
Vi ste opljakani. Mora da se vaa ena vratila kada su oni ve operisali. Ona i
deca su omamljeni gasom u garai... Nesumnjivo se radi o profesionalcima. Prave
profesionalne metode."
Vi ste laov", ree mu tiho Taner. Niega nije bilo..."
Molim vas!" prekide ga Denkins. Sada su najvaniji vaa ena i deca."
Kao na signal, javi se Mekdermot. Moram deaka da prebacim u bolnicu!
Odmah!"
0, boe moj!" Alisa Taner potra prema automobilu, nosei ker u naruju.
Neka ih Mekdermot poveze", ree Denkins.
Kako mogu da vam verujem? Slagali ste me. U mojoj kui nita nije nedostajalo.
Nijedan televizor, nikakvih znakova pljake! Zato ste lagali?"
Nemamo vremena. Vau enu i decu aljem sa Mekdermotom." Denkins je brzao
u govoru.
Oni idu sa mnom!"
Ne, ne idu." Denkins malo podie pitolj.
Ubiu te, Denkins."
ta onda stoji izmeu tebe i Omege?" ree Denkins mirno. Budi razuman. Faset
je na putu. eli da te vidi."
Izvinjavam se, Istinski i ponizno se izvinjavam. Nee se, ne moe se ponovo
dogoditi."
,,A ta se stvarno dogodilo? Gde je bila vaa nepogreiva zatita?"
Greka u rasporedu deurstva koja nije bila proverena. To je istina. Nema
nikakvog smisla da vam kaem. Ja sam za to odgovoran."
Vi niste bili ovde."
Ipak sam ja odgovoran. Ekipa 'Koa' spada u moju nadlenost. Omega je
primetila da mesto nije pokriveno sluajno, manje od petnaest minuta i upali su."
To vam ne mogu tolerisati. Reskirali ste ivot moje ene i dece!"
Rekoh vam da nema mogunosti da se ponovi. Isto tako i na nekako obrnut
nain, to treba da bude uteno ovo popodne potvruje injenicu da Omega nee
ubijati. Sejanje straha, da. Ubistva, ne."
Zato? Zato to vi to kaete? To mi ne moete prodati. Tragovi CIE pokazuju se
kao dosje katastrofa. Da raistimo, vi neete vie donositi odluke u moje ime."
Dakle, vi ete odluivati?"
Da."
Ne budalite. Ako ne za vas, odluivaemo za vau porodicu."
Taner se podie iz stolice. Kroz zavese primeti da dvojica ljudi dre strau ispred
motela.
Otii u sa porodicom."
Kuda?"
Ne znam. Jedino znam da ovde ne ostajem."
Mislite da vas Omega nee pratiti?"
,,A zato bi ona... oni? Ja nisam deo vas."
To nee poverovati."
Onda u im ja objasniti!"
Hoete li odvojiti jedan oglas u Tajmsu"?"
Ne!" Taner se okrenu i pokaza prstom na oveka CIE. Vi ete! Na koji god nain
elite. Jer ako neete, ja u ispriati priu o ovoj operaciji i vaem blesavom,
pakosnom voenju na svakim vestima. To neete preiveti."
Neete ni vi jer ete biti mrtvi. I vaa ena. Va sin, vaa ker... mrtvi."

Ne moete da mi pretite..."
Za ime boga, pogledajte prolost. Pogledajte ta se zaista dogodilo? Faset je
eksplodirao. Zatim je iznenada spustio glas i poloio ruku na svoje grudi, govorei
polako. Uzmite mene... ena mi je ubijena u istonom Berlinu. Ubili su je iz
jednog jedinog razloga, samo zato to je bila udata za mene. I da bi meni odrali
predavanje, ubili su moju enu. Nemojte mi prigovarati. Bio sam tamo. Vi ste
bilibezbedni. Sada vie niste."
Taner se ukoi. ta hoete da mi kaete?"
Kaem vam da ete uraditi tano ono to smo mi predvideli. Sada smo sasvim
blizu. Ja elim Omegu."
Ne moete da me prisilite i toga ste svesni!"
Da, mogu... Jer ako se okrenete, ako pobegnete, angaovau sve agente u Sedli
Veliju. Biete sami... i ne verujem da moete sami da se nosite sa situacijom."
Ja odlazim sa porodicom..."
Ne budite ludi! Omega je uletela iskoristivi samo jednu greku. To znai da su
oni, bilo o kome da se radi, budni. Krajnje budni, brzi i temeljiti. Koje anse
mislite da imate? Koje anse dajete svojoj familiji? Mi smo priznali greku. Druge
greke neemo initi."
Taner je bio svestan da je Faset u pravu. Ako bi sada bio ostavljen, ne bi imao
izvore za kontrolu.
Vi se ne pravite budalom?"
Da li biste vi izigravali budalu u minskom polju?"
Mislim da ne bih... Ovo popodne, ta je bilo?"
Taktika zastraivanja. Bez identifikacije. U sluaju da ste isti. Shvatili smo ta se
dogodilo i ponudili protuobjanjenje. Deo vae imovine emo zadrati malo
sitnine, malo nakita, dok ovo ne proe. Deluje uverljivije."
to podrazumeva da ja moram da se sloim da je bila pljaka."
Naravno. Tako je najbezbednije."
Da... Naravno." Taner posegnu u dep da uzme cigarete. Telefon zazvoni i Faset
primi poziv.
Govorio je tiho, a onda se okrenu direktoru programa vesti. Vaa porodica se
vratila kui. Dobro su. Jo su preplaeni, ali su dobro. Neki od naih ljudi dovode
stan u red. Pravi lom. Pokuavaju da uzmu otiske. Naravno, otkrie se da su lopovi
nosili rukavice. Rekli smo vaoj eni da ste vi jo u policiji radi davanja izjave."
Razumem."
Hoete da vas odvezemo natrag?"
Ne... Ne, neu. Pretpostavljam da u, u svakom sluaju, imati pratnju."
Bezbednosan nadzor je pravi izraz."
Taner ue u seosku krmu, omiljeno mesto stanovnika Sedli Velija, i nazva
Tremajne.
Dini, ovde Don. Hteo bih da razgovaram sa Dikom. Je li tu?"
Don Taner?" Zato li izgovori njegovo prezime? Pa poznaje njegov glas.
Da. Je li Dik tu?"
Ne ... Naravno da nije. U kancelariji je. O emu se radi?"
Nita posebno."
Zar mi ne moe rei?"
Treba mi samo mali pravni savet. Pokuau da ga dobijem na poslu. Do vienja."
Taneru bese jasno da je to izveo loe. Bio je trapav.
Ali trapava je bila i Virdinija Tremajn.
Taner okrenu Njujork.
ao mi je, g. Taner. Gospodin Tremajn je na Long Ajlendu. Na sastanku."
Hitno je. Koji je broj?"
Tremajnova sekretarica mu preko volje dade broj. On ga okrenu.
ao mi je, g. Tremajn nije ovde."
Iz njegove kancelarije rekoe da je tu na sastanku."
Zvao je jutros i otkazao. Izvinjavam se, gospodine."
Taner spusti slualicu, a onda nazva Kardoneove.
Tata i mama su ceo dan vani, ika Done. Rekli su da e se vratiti posle veere.
Hoete li da oni nazovu vas?"
Ne... ne, nije potrebno ..."
Bilo mu je muno u elucu. Nazvao je telefonistkinju centrale, dao joj podatke,
ukljuujui i svoju kreditnu karticu, i tri hiljade milja daleko zazvonio je telefon u
Beverli Hilsu.
Rezidencija Osterman."
Je li tu g. Osterman?"
Ne, nije. Mogu li znati ko zove, molim?"
Je li tu g. Osterman?"
Ne."
Kada oekujete da se vrati?"
Sledee nedelje. Ko zove, molim?"
Ime je Kardone. Dozef Kardone."
KARDONE..."
Tako je. Kada su otili?"
Otili su sino za Njujork. Avionom u deset sati, mislim."
Don Taner spusti slualicu. Ostermanovi su u Njujorku! Stigli su do est sati
ujutro!
Tremajnovi, Kardoneovi, Ostermanovi.
Svi su tamo. A nijednog da se razjasne.
Jedan ili svi.
Omega!

etvrtak 3.00 ujutro

Faset je stvorio uverljivu sliku. Pre nego to je Taner doao kui sobe su bile
dovedene u red, ali se zbrka jo pomalo oseala. Stolice nisu bile ba na svojim
mestima, tepisi su bili malo pomereni, lampe na drugim mestima; domaica jo
nije bila sve dovela u besprekoran red.
Ali mu ree kako su joj policajci pomogli; da je sumnjala u zaveru to ne bi
dozvolila.
Meutim, Alisa Mekol je kao dete iveia sa nasiljem. Nije bila retkost da vidi
policiju u svojoj kui. Bilo je normalno oekivati da reaguje sa minimalnom
histerijom.
Sa druge strane, njen mu nikako nije mogao da se uklopi u ulogu koju je morao da
igra. Ve drugu no isprekidan san, koji je nakraju bio nemogu. Pogledao je na
radio sa tajmerom. Bilo je skoro tri ujutro, misao mu se jo otimala, a oi nisu htele
da se sklope.
Nema smisla. Mora da ustane, da proeta; moda da neto pojede, da proita, pui.
Da uini bilo ta to bi mu pomoglo da prestane da razmilja.
On i Ali su iskapili mnogo rakijica pre nego to su otili na spavanje previe pia
za Ali; ona je spavala dubokim snom, to od alkohola, to od iscrpljenosti.
Taner ustade iz kreveta i sie u dvorite. Besciljno je tumarao okolo; zatim je u
kuhinji dokusurio rakiju, proitao staru potu u hodniku, prelistao neke asopise u
dnevnoj sobi. Na kraju je otiao u garau. U njoj se jo oseao slab miris gasa koji
je bio upotrebljen. Vratio se u dnevnu sobu, zaboravivi da ugasi svetio u garai.
Popuivi poslednju cigaretu, poe da trai drugu kutiju; vie zato to je hteo da
bude siguran da je ima nego to mu je u tom trenutku bila potrebna. U radnoj sobi
je bio ceo boks. Kada je otvorio gornju ladicu pisaeg stola, uo je neku buku.
Kucanje je dolazilo od prozora radne sobe, a svetlosni snop baterijske lampe pravio
je male krugove na staklu.
Ovde Denkins, g. Taner", ree priguen glas. Izaite na zadnja vrata."
Taner, s olakanjem, klimnu glavom prilici sa druge strane prozora.
Ova kvaka na reetkastim vratima bila je slomljena", ree Denkins tiho kada je
Taner otvorio kuhinjska vrata. Ne znamo kako se to dogodilo."
Ja sam je slomio. ta radite tu napolju?"
Hoemo da budemo sigurni da se ne ponovi ono popodnevno. Ima nas etvorica.
Pitali smo se ta vi radite. Svuda dole svetla su upaljena. ak i u garai. Da li se
neto dogodilo? Je li iko telefonirao?"
Zar ne biste vi znali da su telefonirali?"
Ulazei na vrata Denkins se nasmei. Mislim da znate da se od nas to oekuje.
Ali niko ne odgovara za mehanike greke."
Slaem se. Jeste li za kafu?"
Samo ako biste napravili i za ostalu trojicu. Oni ne smeju da napuste svoja
mesta."
Naravno." Taner nali toplu vodu u dezvu. Obina e valjati?"
Sigurno. Hvala." Denkins sede za kuhinjski sto, pomerajui veliku futrolu tako
da slobodno visi. Posmatrao je pomno Tanera, a onda se osvrnuo po prostoriji.
Drago mi je da ste tu napolju. Cenim to, zaista. Znam da je posredi posao, ali
ipak..."
Ne radi se samo o poslu. Mi smo zabrinuti."
Lepo je to uti. Imate enu i decu?"
Ne, gospodine, nemam."
Mislio sam da ste oenjeni."
Oenjen je moj drug, Mekdermot."
Da, shvatam... vi ste ovde na dunosti, da vidim ... nekoliko godina, je li tako?"
Otprilike tako."
Taner se okrenu od poreta i pogleda Denkinsa. Jeste li vi jedan od njih?"
Oprostite, nisam razumeo."
Pitao sam da li ste vi jedan od njih. Popodne ste upotrebili ime Omega. To znai
da ste jedan od Fasetovih ljudi."
Bilo mi je reeno ta da vam kaem. Naravno, sreo sam se sa g. Fasetom."
Ali vi niste mesni policajac, je li?"
Denkins nije imao vremena da odgovori. Napolju se uo krik. Obojica behu uli
takav krik ranije, Taner u Francuskoj, Denkins na reci Jalu. Bese to krik u
trenutku smrti.
Denkins nae kroz reetkasta vrata i pojuri, a Taner ga je pratio u stopu. Dvojica
straara izronie iz tame.
To je Ferguson! Ferguson!" Govorili su otro, ali nisu vikali. Denkins zaobie
bazen i potra prema umi na rubu Tanerovog imanja. Direktor vesti je posrtao i
pokuavao da ne zaostane.
Unakaeno telo lealo je u travuljini. Glava je bila odsecena; oi su bile irom
otvorene kao da su kapci bili prikucani.
Nazad, g. Taner. Ostanite tamo! Ne gledajte! Nemojte da viete!" Denkins je
drao preneraenog direktora za ramena, gurajui ga nazad od lesa. Ona druga
dvojica otrala su u umu s izvuenim pitoljima.
Taner klonu na zemlju, oseajui muninu, zastraen vie nego to je ikada pre bio.
Sluajte me", aptao je Denkins kleei nad ovekom koji se tresao. Taj le nije
bio namenjen vama da ga vidite. On s vama nema nikakve veze. Postoje odreena
pravila, odreeni znaci koje svi mi poznajemo. Taj ovek je ubijen zbog Faseta.
Namenjen je njemu."
Le umotae u grubo platno i dvojica policajaca ga podigoe da ga odnesu. Pokreti
su im bili neujni, brzi.
Vaa ena jo spava", ree Faset tiho. To je dobro ... Deak je ustao i siao u
prizemlje. Mekdermot mu je rekao da kuvate kafu za ljude."
Taner je seo na travu sa druge strane bazena, pokuavajui da shvati taj zadnji sat.
Faset i Denkins su stajali iznad njega.
Za ime boga, kako se to dogodilo?" Posmatrao je ljude kako nose telo i njegove
reci su se jedva ule. Faset kleknu.
Napali su ga s lea."
,,S lea?"
Neko ko je poznavao umu iza vae kue." Faset se unese Taneru u lice i ovaj
shvati neizreenu optubu.
Moja greka, je li tako?"
Mogue. Denkins je napustio svoje mesto. Njegov poloaj bio je susedni... Zato
ste sili u prizemlje? Zato su sva svetla bila upaljena?"
Nisam mogao da spavam. Digao sam se."
Svetla su bila i u garai. Zato ste ili u garau?"
Ja..., ja se ne seam. Mislim da sam razmiljao o onom popodne."
Ostavili ste upaljena svetla u garai... Mogu da shvatim oveka koji ustaje zbog
nervoze, silazi u prizemlje da popui cigaretu, popije pie. To mogu da shvatim.
Ali ne razumem oveka koji odlazi u garau i ostavlja upaljena svetla... Jeste li
nekud poli, g. Taner?"
Poao nekud?... Ne. Ne, naravno da nisam. Kuda bih poao?"
Faset pogleda Denkinsa koji je posmatrao Tanerovo lice pod nejasnom svetlocu
koja je dopirala iz kue. Zatim Denkins progovori.
Jeste li sigurni?"
Boe... Vi mislite da sam ja beao. Pomislili ste da u pobei i doli ste da me
spreite!"
Stiajte glas, molim vas." Faset skoi na noge.
Mislite li da bih ja to uinio? Zar mislite da bih i za jedan tren napustio svoju
porodicu?"
Mogli ste sa sobom povesti i porodicu", odgovori Denkins.
Hriste boe! Zato ste doli na moj prozor. Zato ste ostavili svoga..." Taner nije
mogao da zavri reenicu. Osetio je muninu i pitao se ako povrati gde bi to mogao
uiniti. Pogleda u dvojicu vladinih ljudi. ,,O, boe!"
Verovatno bi se ovo, u svakom sluaju, dogodilo." Faset je govorio mirno. Nije
to bio... nije bio deo nikakvog plana. Ali vi morate da shvatite. Ponaali ste se
nenormalno. Nije bilo normalno da radite ono to ste radili. Morate da pazite na
svaki svoj pokret, na sve to radite ili govorite. To ne smete da zaboravite.
Nikada."
Taner ustade nespretno i nesigurno. Neete s ovim nastaviti? Morate prekinuti."
Prekinuti? Jedan od naih ljudi je upravo ubijen. Ako prekinemo i vi ste pokojni. I
ostatak vae familije."
Taner primeti tugu u agentovim oima. S takvima ovek ne treba da raspravlja. Oni
govore istinu.
Da li ste proverili druge?"
Jesmo."
Gde se nalaze?"
Kardoneovi su kod kue. Tremajn je u Njujorku; njegova ena je ovde."
ta je s Ostermanima?"
0 tome u kasnije. Bolje e biti da sada uete u kuu. Pojaali smo patrole."
Recite mi sada. ta je s Ostermanima? Zar nisu u Kalifomiji?"
Znate da nisu. Vi ste ih zvali preko kreditne kartice u etiri i etrdeset est
popodne."
Pa gde su onda?"
Faset ga pogleda i jednostavno odgovori. Oito su kupili rezervacije pod drugim
imenom. Znamo da su na podruju Njujorka. Nai emo ih."
Onda je mogao biti Osterman."
Mogue. Bolje e biti da se vratite u kuu. I nemojte da se brinete. Ovde imamo
elu armiju."
Taner pogleda umu u kojoj je ubijen Fasetov ovek. elo telo mu za trenutak
zadrhta. Blizina tako brutalne smrti uasavala ga je. Klimnu glavom vladinim
ljudima i krenu prema kui, oseajui jedino munu prazninu.
Je li to o Tremajnu istina?" upita tiho Derikifls. Stvarno je u gradu?"
Da. Prilino je popio i uzeo je sobu u ,Biltmoru'."
Hoe li iko proveravati tu sobu veeras?"
Faset odvrati panju sa Tanerove figure koja je nestajala u kui. Da, u poetku.
Na ovek je raportirao da je Tremajn otiao verovatno se oteturao u sobu malo
posle ponoi. Mi smo mu rekli da se povue i da ga preuzme ponovo u sedam. ta
vas mui?"
Nisam jo siguran. Bie jasnije kada saznamo gde je Kardone."
To znamo. Nalazi se kod kue."
Pretpostavljamo da je kod kue zato to nismo imali nikoji razlog da do sada
mislimo drukije"
Moete li to razjasniti?"
Kardone je imao goste na veeri. Tri para. Svi su doli zajedno sa njujorkim
tablicama. Pratioci rekoe da su u dvanaest i trideset otili u urbi. . . Sada se pitam
da li je Kardone bio u automobilu. Bio je mrak. Mogao je da bude."
Da raistimo. S obojicom. Biltmor" nee predstavljati problem. Da Viniju
emo rei da jo jednom nazove Kardonea."
Osamnaest minuta kasnije dva vladina oveka sedela su na prednjem seditu
automobila nekoliko stotina koraka od Tanerove kue. Radio se jasno oglasi.
Primite informaciju, g. Faset. Da Vinijev poziv nije nas doveo nigde. Gospoa
Kardone ree da joj se mu ne osea dobro; spava u gostinskoj sobi i ne eli da ga
uznemirava. Ona je spustila slualicu. Biltmor" proveren. U sobi br. 1021 nema
nikoga. Tremajn nije ak ni spavao u svom krevetu."
Hvala, Njujork", ree Lorens Faset i iskljui kanal. Pogleda Denkinsa. Moete
li zamisliti da ovek kakav je Kardone odbije telefonski poziv u etiri i trideset
ujutro? Od Da Vinija?"
On nije tamo."
Nije ni Tremajn."

etvrtak 6.40 ujutro

Faset mu je rekao da u etvrtak moe da ostane kod kue. Dozvola nije ni trebalo
da mu se daje; nita ga ne bi moglo odvui od kue. Faset je, takoe, rekao da e
ga nazvati ujutro. Bie razraeni konani planovi za potpunu zatitu Tanerove
porodice.
Direktor programa vesti obukao je vojnike pantalone i poneo patike i majicu u
prizemlje. Pogledao je na sat u kuhinji: dvadeset do sedam. Deca nee ustati barem
za sat i po vremena. Ako bude sree, Ali e spavati do pola deset ili do deset.
Taner se pitao koliko je ljudi napolju. Faset mu je rekao da je ela vojska, ali ta
moe i vojska ako Omega eli da bude mrtav? Koju korist je od te armije imao
vladin ovek koji je ubijen u pola etiri ujutro? Ima previe mogunosti. Previe
prilika. To Faset mora sada da shvati. Otili su predaleko. Kada bi sve bilo stvarno
naopako, kada bi Ostermanovi, Kardoneovi ili Tremajnovi stvarno bili deo Omege,
ne bi ih mogao, jednostavno, pozdravljati na svojim vratima kao da se nita nije
dogodilo. To je apsurdno!
Izae tiho na kuhinjska vrata. Ii e prema umi dok ne spazi nekoga. Sastae se sa
Fasetom.
Dobro jutro." Bese to Denkins sa tamnim podonjacima od umora. Sedeo je na
zemlji na samom rubu ume. Nije se mogao videti iz kue, pa ak ni sa bazena.
Zdravo. Zar neete uopte spavati?"
Slobodan sam u osam. Nema veze. ta je s vama? Iscrpljeni ste."
Pazite, elim da vidim Faseta. Mo:am ga videti pre nego to bilo to isplanira."
ovek iz patrole pogleda na runi asovnik. On bi vas zvao im bismo mu rekli
da ste ustali. Ne verujem da je oekivao da e to biti tako rano. Moda je tako
bolje. ekajte malo." Denkins zae par koraka u umu i donese radio u platnenoj
kesi.
Idemo. Odveemo se preko."
Zato on ne moe doi ovamo?"
Smirite se. Niko se ne bi smeo pribliiti vaoj kui. Idemo. Videete."
Denkins podie radio i povede Tanera novoproseenim putem kroz umu koja je
okruivala njegovo imanje. Na svakih desetak metara bili su ljudi koji su kleali,
sedeli, leali potrbuke i osmatrali, neprimeeni. Kako su se Denkins i Taner
pribliavali, svaki je drao oruje na gotovs. Denkins je predao radio patroli na
istonom boku.
Nazovite Faseta. Recite mu da smo mi na putu prema njemu", ree im.
Taj agent je sino ubijen zato to je ubica znao da je prepoznat. Deo Omege je
identifikovan i on to nije mogao prihvatiti." Faset je pio kafu gledajui Tanera.
Bila je to i druga vrsta upozorenja, ali se ne tie vas."
Ubijen je pedeset koraka od moje kue, od moje porodice! Sve se tie mene!"
,,U redu!... Pokuajte da shvatite. Moemo pretpostaviti da je informacija o vama
obelodanjena; ali zapamtite, vi ste samo Taner novinar, nita vie. Sada krue kao
jastrebovi, zaobilazei jedan drugoga. Ne znajui da li ostali imaju sauesnike i
line izviae... Ubica jedan pipak Omege osmatrao je privatno. Sudario se s
agentom; nije imao izbora osim da ubije. Nije ga poznavao, nije ga nikada presreo.
Jedino je bio siguran u to da e onaj koji je postavio tog oveka postati zabrinut
kada se ne javi. Ma ko da je odgovoran za tog oveka u umi, doi e i nai ga. To
je bilo upozorenje; njegova smrt."
,,U to ne moete biti sigurni."
Nemamo posla s amaterima. Ubica je znao da e telo biti odneto pre svitanja.
Rekao sam vam u Vaingtonu, Omega je fanatina. Le s odseenom glavom
pedeset koraka od vae kue je vrsta pogreke koja bi trebalo da navede na to da se
radi o egzekuciji NKVDa. Ako je Omega odgovorna. Ako nije ..."
Kako znate da ne rade zajedno? Ako su Kardoneovi, Ostermanovi ili Tremajnovi
bilo koji deo nje, mogli su planove da donesu zajedno."
Nemogue. Nisu optili od poetka uznemiravanja. Svima smo svakom
pojedinano ponudili protivrene prie, nelogine pretpostavke, poluistine. Slali
smo telegrame preko Ciriha, telefonske pozive iz Lisabona, poruke su im uruivali
neznanci u slepim ulicama. Svaki brani par tapka u mraku. Nijedan par ne zna ta
drugi radi."
Agent po imenu Koul pogleda Faseta iz stolice pored prozora motela. Znao je da
Faset ne moe da bude apsolutno siguran u ovu poslednju tvrdnju. Ostermanove
behu izgubili gotovo dvanaest asova. Isto tako bio je i propust u praenju
Tremajna i Kardonea u trajanju od tri do tri i po sata. Pa ipak, pomisli Koul, Faset
je u pravu to tako govori.
Gde su Ostermanovi? Rekoste sino jutros da ne znate gde se nalaze."
Pronali smo ih. U jednom hotelu u Njujorku. Iz onoga to smo saznali,
sumnjamo da je Osterman bio sino na ovom podruju."
Ali opet niste sigurni."
Rekoh da sumnjamo. Dalje od toga ne moemo ii."
,,I vi ste ubeeni da je morao biti jedan od njih?"
Mislimo da je tako. Gotovo je sigurno da je ubica mukarac. Trebalo je imati
ogromnu snagu... Poznavao je teren oko vaeg imanja bolje od nas. A morate znati
da smo nedeljama prouavali ovaj teren."
Za ime boga, onda ih zaustavite! Suprotstavite im se! Ne moete pustiti da tako
ide dalje!"
Koga?" upita mirno Faset.
Sve! ovek je ubijen1."
Faset odloi solju. Ako postupimo kako vi kaete, to smatram izazovnim ubijen
je moj ovek ne samo da briemo sve anse da razotkrijemo Omegu ve vas i vau
porodicu izlaemo riziku koji ne mogu da opravdam."
Ne moemo se izloiti veem riziku i vi to znate."
Vi niste ni u kakvoj opasnosti. Ne dotad dok nastavite da se ponaate normalno.
Ako mi sada uskoimo, priznajemo da je vikend zamka. Tu zamku nismo mogli da
postavimo bez vae pomoi...
Potpisali bismo vau osudu na smrt."
To ne razumem."
Onda sluajte mene", ree Faset otro. Omege se moramo doepati, Drugog
izlaza nema."
Taner zastade, paljivo posmatrajui Faseta. To nije sasvim tano. Ono to vi
govorite je... je previe kasno."
Vi imate veliku mo opaanja."
Faset uze solju i ode do termosa sa kafom. Ima jo samo jedan dan. Najvie dva.
Neki deo Omege mora do tada da pukne. Treba nam samo jedan. Jedno izdvajanje
i sa njom je gotovo."
,,I jedan fiek dinamita u mojoj kui da nas oduva u pakao."
Nita takvo nee se dogoditi. Nema nasilja. Ne prema vama. Jednostavno reeno,
vi niste vani. Ne vie. Oni e se pozabaviti jedan drugim."
,,A ono jue po podne?"
Mi smo izmislili policijsku priu. Pljaka. Pravo da kaem, bizarno, ali svejedno
pljaka. Ba ono to misli vaa ena da se dogodilo, i na nain na koji ona misli da
se dogodilo. Vi ne treba nita da negirate."
Oni e znati da je to la. I tako e je zvati."
Faset ga pogleda mirno drei termos. Onda emo imati Omegu, zar ne? Znaemo
ko je to."
ta ja da radim? Da uzmem telefon i nazovem vas? Oni mogu da imaju druge
ideje..."
Mi emo uti svaku re koja se izgovori u vaoj kui, poevi sa vaim prvim
gostom sutra po podne. Ranije pre podne doi e dva TVmehaniara da poprave
televizore oteene u pljaki, Dok budu proveravali antene, ugradie minijaturne
mikrofone po celoj kui. Oni e biti aktivirani prvim dolaskom sutra."
Da li hoete da mi kaete da do tada nee biti aktivirani?"
Koul uskoi u razgovor. Ne, neemo ih aktivirati. Nas ne interesuje vaa intima,
samo vaa bezbednost."
Bie dobro da se vratite", ree Faset. Denkins e vas ostaviti na junom kraju
vaeg imanja. Niste mogli da spavate, pa ste poli u etnju."
Taner polako krenu ka vratima. Zaustavi se i osvrnu se prema Fasetu. Ba kao u
Vaingtonu, zar ne? Ne date mi nikakvu alternativu."
Faset se okrenu. Biemo u vezi. Da sam na vaem rnestu, opustio bih se, otiao u
klub. Igrao tenis, plivao. Ne mislite na ove stvari. Oseaete se bolje."
Taner je gledao Fasetova lea, ne verujui. Otputaju ga kao to se otputa
nepoeljan potcinjen pre policijskog sastanka na visokom nivou.
Idemo", ree Koul ustajui, otpratiu vas do kola." Dok su ili, dodao je Mislim
da biste morali znati da smrt onog oveka komplikuje Fasetov posao vie nego to
ete ikada shvatiti. To ubistvo je namenjeno njemu. Kao upozorenje."
Direktor programa vesti unese se Koulu u lice. ta pod tim mislite?"
Postoje znaci po kojima se prepoznaju prevejani profesionalci, a ovaj je jedan od
njih. Vi ste sada beznaajni. . . Faset je sjajan. Pokrenuo je sve sile i nita ga ne
moe zaustaviti. Ljudi koji su zaeli Omegu shvataju ta se dogodilo. I poinju da
uviaju da su bespomoni. Odgovornom oveku hoe da daju na znanje da e se
vratiti. Jednom. Odseena glava znai masakr, g. Taner. Ubili su mu enu. Sada
mora da brine o troje dece."
Taner oseti da ga munina ponovo obuzima.
,,U kakvom to svetu vi ivite?"
,,U istom u kojem i vi."

etvrtak 10.15 pre podne

Kada se Alisa probudila u deset i petnaest u etvrtak ujutro, njena reakcija bila je
da zauvek ostane u krevetu. ula je da se deca svaaju u prizemlju, a strpljive reci
mua, koji ih je smirivao, nije razumela. Razmiljala je o njegovom izuzetnom
smislu za male nenosti kojima je upotpunjavao glavnu brigu. Nije to loe posle
toliko godina braka.
Moda njen mu nije brz ili dramatian kao Dik Tremajn ili moan kao Do
Kardone, ili duhovit i bistar kao Berni Osterman, ali se ne bi menjala sa Dini, Beti
ili Lejlom mzata na svetu. ak i ako bi poinjala sve iznova, ekala bi Dona
Tanera, ili nekoga kao on. On je redak ovek. On eli da deli, mora da deli. Sve.
Niko drugi nije takav. ak ni Berni, iako je najvie nalik Donu. ak i Berni
poseduje tihe tajne, prema Lejlinim recima,
U poetku se Alisa pitala da li je elja njenog mua da sve deli prosto rezultat
saaljenja. Jer nju je trebalo aliti, i to je razumevala bez ikakvog oseaja
samopovlaivanja. Najvei deo njenog ivota pre nego to je srela Tanera proao je
u vonji avionom ili u traenju svetilita. Njen otac, samozvani ispravlja svetskih
zala, nikada se nije mogao due zadrati na jednom mestu. Savremem Don Braun.
Novine su ga konano oznaile kao. . . luaka. . Na kraju ga je ubila policija iz
Los Anelesa.
Ona se seala reci.
Los Aneles, 10. februar 1945. Dejson Mekol, za koga vlasti veruju da je primao
platu od komunista, ubijen je danas u svom seditu u kanjonu, kada se pojavio
vitlajui, kasnije se pokazalo, orujem. Policija iz Los Anelesa i agenti
Federalnog istranog biroa otkrili su Mekolovo boravite posle intenzivnog
traganja...
Meutim, policajci iz Los Anelesa i agenti Federalnog istranog biroa nisu se
potrudili da kau da je oruje Dejsona Mekola bila savijena metalna ipka koju je
zvao svojim 'raomkom.'
Na sreu, Alisa je bila sa tetkom u Pasadem kada se ubistvo dogodilo. Mladog
studenta novinarstva, Dona Tanera, srela je na javnoj istrazi povodom oeve
smrti. Vlasti u Los Anelesu zahtevale su da sudska istraga bude javna. Nije im bio
potreban mu: enik. Hteli su da bude jasno da ni pod kakvim uslovima Mekolijeva
smrt ne moe biti ubistvo.
to je, naravno, bila.
Mladi novinar prispeo iz rata znao je to i tako je i okvalifikovao tu smrt. I mada
njegova pria nije donela nikakvu korist Mekolijevoj porodici, njega je pribliila
tunoj i zbunjenoj devojci koja je postala njegova ena.
Alisa je prestala da razmilja i okrenula se. potrbuke. Sve je to prolost. Ona se
nalazi tamo gde je htela da bude.
Nekoliko minuta kasnije ula je dole u tremu nepoznate muke glasove. Taman je
sela kada su se otvorila vrata i uao njen mu. Nasmeio se i sagnuo, poljubivi je
lagano u elo, ali uprkos njegove nemarnosti, videlo se da je napet.
Ko je dole," upitala je.
,,Tvmehanian. Ponovo prikljuuju televizore, ali je spoljm antenski sistem
poremeen. Moraju da nau greku."
Sto znai da ja treba da ustanem."
Tako je. Neu da rizikujem da te dva grmalja u kombinezonima nau u krevetu."
Nekada si i ti nosio kombinezon. Sea se? Na zadnjoj godini studija radio si na
benzinskoj pumpi."
,,A kada bih doao kui, i toga se seam, svi su se uznemireno sklanjali. Hajde, dii
se."
On je napet, pomisli; trudi se da kontrolie situaciju, da kontrolie sebe. Rekao je
da e, uprkos pritiscima koji se na njega vre etvrtkom, ovog naroitog etvrtka
ostati kod kue.
Njegovo objanjenje bilo je jednostavno. Nakon jueranjeg po podneva, bez
obzira na policijsko istraivanje koje se nastavlja, on ne eli da napusti porodicu.
Ne, dok se sve ne raisti.
Izveo ih je u klub, gde su on i Ali igrali u dublu protiv komija, Doroti i Toma
Skanlan. Tom je bio toliko bogat da deset godina nije iao na posao.
Ono to je zaudilo Ali bila je odlunost njenog mua da pobedi. Bilo joj je
neprijatno kada je optuio Toma da je pogreno izveo jedan udarac u liniju i
pretrnula je od straha kada je jednom estoko uzvratio preko glave, zamalo ne
pogodivi Doroti u lice.
Dobili su set, a Skanlanovi su odbili da igraju drugi. Tako su otili na bazen, gde je
Don svojim narudbama umorio konobare. Kasno popodne spazio je Mekdermota
i prisilio ga da im se pridrui na aicu. Mekdermot je doao u klub tako Don
ree eni da saopti jednom lanu da mu je auto odavno preterao meru na parkingu
u gradu.
I svaki as je Taner odlazio na telefon u klubu. Mogao je naruiti da mu se telefon
donese na bazen, ali nije hteo. Tvrdio je da se zakuvalo oko Vudvordovog
programa i ne bi eleo da o tome pria pred drugima.
Alisa u to nije verovala. Njen mu je mnogo nadaren, a moda je njegov najvei
dar sposobnost da ostane miran, ak hladan, kada je pritisak najjai. Ipak, danas je
oito da se gotovo uspaniio.
Vratili su se kui u osam. Taner je naredio deci da legnu; Alisa se bunila.
Dosta je!" ree odluno. Uvela je mua u dnevnu sobu drei ga za ruku.
Nerazuman si, dragi. Znam kako si se oseao. I ja sam se tako oseala, ali ti ceo
dan urla naredbe. Uradi ovo! Uradi ono! To ne lii na tebe."
Taner se seti Faseta. Mora da ostane miran, normalan. ak i sa Ali.
Izvinjavam se. Mislim da je to zadocnela reakcija. Ali u pravu si. Oprosti mi."
Gotovo je i s tim je svreno", doda ona, ne prihvatajui potpuno njegovo
izvinjenje. Bilo je zastraujue, ali je sada sve u redu. Gotovo je."
O, boe, pomisli Taner. Kako bih eleo da je tako prosto. Gotovo je i poneo sam
se kao dete, a sada hou da mi ena kae da me voli, pa emo popiti oience i ii u
krevet." Lagano je poljubi u usta. To e, gospoo, najpametnija misao koja mi je
danas paia na um."
Dugo ti je trebalo da do nje doe", ree i na;mei mu se. Ja u biti spremna za
nekoliko minuta. )beala sam Denet da u joj proitati priu."
ta e joj itati?"
ljepotica i zver. Razmisli o tome." Izmigolji mu se iz naruja i pomilova ga po
licu. Daj mi deset, petnaest minuta."
Taner je gledao kako odlazi prema stepenitu, 'oliko je propatila, a sada jo i ovo.
Omega.
Pogleda na sat. Bilo je osam i dvadeset, a Ali e oiti spremna za desetak minuta, a
moda i malo due. Odlui da nazove Faseta u motel.
Nee to biti obian razgovor s njim. Nema vie .poniavajuih nareenja, nema
vie ceremonija. Sala je kraj treeg dana; tri dana uznemiravanja osumijienih za
Omegu.
Don Taner je eleo pojedinosti. Na njih ima pra
Faset je bio uznemiren i zabrinut zbog preciznih pitanja direktora vesti.
Ne mogu da vam telefoniram kada god neko pree ulicu."
Meni trebaju odgovori. Vikend poinje sutra, i ako hoete da s ovim nastavim,
rei ete mi ta se dogodilo. Gde su sada? Kako su reagovali? To moram da znam."
Nekoliko trenutaka je trajalo utanje. Kada je Faset progovorio, glas mu je zvuao
pokorno. Vrlo dobro ... Tremajn je sino bio u Njujorku. Seate se da sam vam to
rekao? U Biltmoru" je sreo oveka po imenu Taunsend. To je poznati berzanski
smutljivac iz Ciriha. Kardone i njegova ena su danas po podne otili u Filadelfiju.
Ona je posetila svoju familiju u esnat Hilu, a on je otiao u Bala Sinvid da se
nae sa ovekom za koga znamo da je visoki kapo u mafiji. Vratili su se u Sedl
Veli pre sat vremena. Ostermani su u Plai". Veerae sa branim parom Bronson.
To su im stari prijatelji. I oni se nalaze na spisku dravnog tuioca."
Faset prestade da govori, da bi dao re Taneru.
,,I niko od njih se nije sastajao? ak se nisu uli ni telefonom? Nisu nita planirali?
Hou da ujem istinu!"
Ako su razgovarali, nisu preko telefona koji moemo da kontroliemo, to bi
znailo da su se u isto vreme uli preko javnih telefona, a to nisu. Znamo da se nisu
sastajali jer ih drimo pod prismotrom. Ako iko od njih ima planova, onda su
individualni, ne koordinirani. . . Nastavljamo prema dogovoru. To je sve."
Znai, nisu se uopte sastajali?"
Tako je. Tako smo zakljuili."
Nije onako kako ste vi oekivali. Rekli ste da e ih uhvatiti panika. Omega bi do
sada ve bila uspaniena."
Mislim da se jesu uspaniili. Svi. Pojedinano. Naa predvianja su se obistinila."
ta, do avola, to znai?"
Razmislite. Jedan par juri monom mafijau. Drugi se sastaje sa muem i enom
koji su fanatici kao najokoreliji lanovi Prezidijuma. A advokat iznenada ima
sastanak sa prevejanom meunarodnom lopuom i trgovcem hartijama od
vrednosti iz Ciriha. To je panika. NKVD ima mnogo pipaka. Svaki od njih je na
ivici. Mi treba samo da sedimo i ekamo."
Nee biti lako sedeti i ekati, poevi od sutra."
Budite prirodni. Videete da moete da delate na dva nivoa sasvim lepo. Uvek je
to tako. Nema opasnosti ako budete i polovini. Oni su meusobno previe
zabrinuti. Zapamtite da ne trebate skrivati ono to se dogodilo'jue po podne.
Priajte o tome. Budite otvoreni. Radite i govorite ono to iz toga prirodno
proizlazi."
,,I vi mislite da e mi verovati?"
Nemaju izbora! Zar ne shvatate? Vi ste poznati kao reporter istraiva. Treba li da
vas podseam da se istraga zavrava kada se osumnjieni suoe? To je prastaro
pravilo."
,,A ja sam nevin katalizator?"
Bolje je da u to verujete. to neviniji, to bolji."
Taner pripali cigaretu. Nije vie mogao da negira vladinog oveka. Njegova logika
je odve zdrava. A bezbednost, sigurnost, kao i blagostanje Ali i dece u rukama su
tog hladnog profesionalca.
,,U redu. Pozdravljam se sa njima na vratima kao sa davno izgubljenom braom i
sestrama."
Tako treba. I ako se tako oseate, nazovite ih sve ujutro, da proverite da li dolaze.
Osim, naravno, Ostermana. to biste, inae, inili u normalnoj situaciji ... I
zapamtite, mi emo biti uz vas. Najsavremenija oprema najvee korporacije na
svetu radi za vas. Ni najmanje oruje ne moe da se unese kroz vaa vrata."
Je li to istina?"
Mi bismo znali ako bi u neijem depu bio samo ilet. A ako bi neko posedovao i
najmanji revolver, vi biste za ezdeset sekundi bili izvedeni iz kue."
Taner odloi slualicu i povue veliki dim. Kada je odvojio ruku od telefona imao
je oseaj fiziki oseaj da lebdi, skae odlazi daleko.
Bilo je to udno oseanje, usamljenost koja uliva strahopotovanje.
A onda shvati o emu se radi, i jako se uznemiri.
Njegovo duevno zdravlje sada zavisi od oveka koji se zove Faset. On je potpuno
pod njegovom kontrolom.
Taksi se zaustavio pred kuom Tanerovih. Donov pas, ilav velki terijer, trao je
goredole, lajui pri svakom juriu i povlaenju, ekajui da neko iz kue objavi da
su posetioci dobrodoli. Denet je trala preko travnjaka. Vrata taksija se otvorie;
iz njega izaoe Ostermani. Oboje su nosili po jednu lepo upakovanu kutiju. Voza
je izneo jedan veliki kofer.
Taner ih je gledao iz kue: Berni u skupocenom sakou iz Palm Bia i svetloplavim
pantalonama; Lejla u belom kompletu sa zlatnim lancem oko pojasa, sa suknjom
dobro iznad kolena, i sa laganim eirom belog oboda, koji joj je pokrivao levu
stranu lica. Bili su pravi simbol uspeha u Kaliforniji. Pa ipak, kod Bernija i Lejle
bilo je neeg nametenog; u pravu lovu behu upali pre jedva devet godina.
Ili je sam njihov uspeh fasada, pitao se Taner dok je gledao kako se brani par
saginje da zagrli njegovu ker. Da li su, umesto toga, oni godinama pripadali svetu
koji javne norme i propise smatra sekundarnim dobrom maskom, kako bi rekao
Faset?
Taner pogleda na sat. Bilo je pet i dva minuta. Ostermani su uranili prema
njihovom prvobitnom planu. Moda je to njihova prva greka. Ili, moda, nisu
oekivali da e on biti tu. On se uvek vraao rano iz studija kada su dolazili
Ostermani, ali nije uvek dolazio kui pre pola est. Lejla je u pismu jasno rekla da
avion iz Los Anelesa stie na aerodrom Kenedi" oko pet. Kanjenje aviona bese
razumljivo, normalno. Nije bilo verovatno da avion stigne pre predvienog
vremena.
Morae mu dati objanjenje: Hoe li ih to uznemiriti?
Doni! Za ime boga! Mislim da sam ula da pas laje. Eno Bernija i Lejle. ta si se
tu ukipio?" Ali bese izala iz kuhinje.
0, izvini. .. Hteo sam samo da Denet za trenutak bude sama s njima."
Ma daj, izai, ludice. Ja u namestiti sat na poretu." Njegova ena ode u kuhinju,
a Taner prie glavnim vratima. Buljio je u mesinganu okruglu kvaku i oseao se
kao glumac koji prvi put nastupa igrajui teku ulogu. Nesiguran potpuno
nesiguran kako e ga prihvatiti.
Obliza usne i pree nadlanicom preko ela. Oprezno okrenu kvaku i naglo povue
vrata. Drugom rukom otvori reetku od aluminijuma i izae napolje.
Ostermanov vikend je poeo.
Dobro doli, rajberovi!" doviknu im uz iroki osmeh; Berni je taj pozdrav
smatrao poasnim.
Doni!"
Zdravo, duo."
S udaljenosti od tridesetak koraka oni su uzvratili isto sa irokim osmehom. Ipak, i
na trideset koraka udaljenosti Don Taner je video njihove oi koje se nisu smeile.
One su traile njegove oi nakratko, ali nesumnjivo. U jednom momentu Berni je
ak prestao da se smei, ostao je sasvim ukoen.
To je brzo prolo. Uini se da se izmeu njih uspostavio preutan dogovor da ne
iznose svoje misli.
Doni, tako je lepo da te vidimo!" Lejla je potrala preko travnjaka.
Don Taner prihvati Lejlin zagrljaj i primeti da u njegovom odgovoru ima vie
otvorene ljubavi nego to je mislio da moe da prikupi. Znao je i zato. Poloio je
prvu proveru, poetne trenutke Ostermanovog vikenda. Na kraju je poeo da
shvata da Lorens Faset moe da ima pravo. Moda e sve to izdrati.

Radite ono to biste normalno radili; ponaajte se kao to biste se normalno
ponaali. Nemojte da mislite ni na ta drugo,
Done, izgleda divno, velianstveno, ovee!"
Gde je Ali, lepotane?" upita Lejla koja se izmakla, tako da Berni moe da zagrli
Tanera svojim dugim tankim rukama.
Unutra. Bavi se erpama. Idemo unutra! Daj, ja u poneti torbu.. . Ne, Denet,
duo, ne moe ti podii ika Bernijev kofer."
Ne znam zato ne moe", nasmeja se Berni. ,,U njemu su samo pekiri iz hotela,"
Hotela?" Taner ne mogae da se suzdri. Mislio sam da je va avion upravo
stigao."
Osterman ga pogleda. Uh, uh. Doli smo pre nekoliko dana. Priau ti..."
Na neki udan nain bilo je kao u stara vremena, a Taner se udio da to prima kao
injenicu. Jo su oseali olakanje to se vide fiziki, znajui da su vreme i daljina
beznaajni za njihovo prijateljstvo ]o su oseali da mogu razgovarati, nastavljati :
anegdotama, zavravati prie koje su poeli meseci ma ranije. Jo je tu Berni;
neni, duhoviti Berni Su mirnim, razornim komentarima o svom studiju.
Razornim, ali, na neki nain, ne poniavajuim; Berni se smejao sebi kao i svom
profesionalnom svetu, jer je to njegov svet.
Taner se setio Fasetovih reci. osetiete da sasvim lepo funkcioniete na dva
nivoa. Uvek je tako."
Opet je Faset bio u pravu. . . Unutranjem i spoljnom; unutranjem i spoljnom.
Dok je promatrao Bernija, Tanera je zaudilo da Lejla stalno odvraa pogled od
svog mua, da bi gledala njega. Jednom joj je uzvratio pogled; ona svoj spusti kao
ukoreno dete.
U radnoj sobi zazvoni telefon. Zvuk je svima parao ui, izuzev Alisi. Na stolu iza
sofe bio je drugi telefon, ali se Don nije ni osvrnuo na njega i ispred
Ostermanovih je proao do radne sobe.
"Doneu ga ovde. Verovatno me zovu iz studija."
Kada je uao u radnu sobu uo je da Lejla tihim glasom govori Alisi.
Draga, Doni izgleda napeto. Da nema ne problema? Jo kako Berni razvlai u
govoru, niko n moe da doe do reci."
Malo je rei napet! Trebali ste ga videti jue!"^
Telefon ponovo zazvoni; Taner je znao da nee biti normalno da ga pusti da zvoni
dalje. Ipak je toliko eleo da uje reakciju branog para Osterman na Alinu priu o
uasu od srede.
Naao je kompromisno reenje. Podigao je slualicu, drao je uz svoje telo i
nekoliko trenutaka sluao razgovor.
Neto ga je zagolicalo. Berni i Lejla su odve brzo reagovali na Aline reci, sa
previe predvianja. Postavljali su pitanja pre nego to je ona zavravala rey
enice! Oni stvarno neto znaju.
Alo? Alo! Alo! Alo!" Nespokojni glas sa drugi strane pripadao je Dou Kardoneu.
Alo, je li Do? Izvini, ispao mi je telefon..."
"Nisam uo da je ispao."
"Vrlo mekani, skupi tepisi."
Gde? U toj tvojoj radnoj sobi sa parketnim po dom?"
Ma, daj, Do."
Izvini... U gradu je danas bilo oajno vrue, a trite je podivljalo."
Sada je bolje. Izgleda kao veseli drugar ije drutvo oekujemo."
Hoe da kae da su svi tamo?"
Ne. Samo Berni i Lejla."
Om su uranili. Mislio sam da avion stie u pet."
Doleteli su pre nekoliko dana."
Kardone poe da govori i onda naglo prestade.
Izgledalo je da hvata dah. udno da nisu nazvali. Mislim, nisu sa mnom doli u
vezu. Jesu li s tobom?"
Ne, mislim da su bili zauzeti."
Naravno, ali ti bi mislio..." Opet Kardone prestade da govori usred reenice.
Taner se pitao da li je njegovo oklevanje namenjeno njemu; da ga ubedi u to da se
Berni i Do nisu sreli, da nisu razgovarali.
Verovatno e nam Berni sve ispriati."
Da", ree Kardone ne sluajui, u stvari. Samo sam eleo da ti kaem da emo
zakasniti. Istuirau se na brzinu; vidimo se brzo."
Vidimo se." Taner odloi telefon, iznenaen svojom mirnoom. Dogodilo mu se
da kontrolie razgovor. Da ga kontrolie. Mora tako. Kardone je nervozan ovek i
nije nazvao da kae da e zakasniti. U stvari, nije ni kasnio.
Kardone je telefonirao da vidi da li su drugi doli. Ili da li dolaze.
Taner se vrati u dnevnu sobu i sede.
Ali nam je upravo priala! Kako strano! Prosto zastraujue!"
Boe moj, Done! Kakvo uasno iskustvo! Policija je izjavila da se radi o
pljaki?"
To je objavio i 'Njujork Tajms'. Mislim da je to slubeno."
Ja nisam video nita u 'Tajmsu'", ree odluno Berni.
Samo nekoliko redaka pri kraju. Bie vie o tome u lokalnim novinama sledee
nedelje."
Za takvu pljaku nikada nisam ula", ree Lejla. Ne bih se sloila da je to u
pitanju, stvarno ne bih."
Berni je pogleda. Ne znam. Prilino je vesto izvedeno. Nisu se identifikovali,
nikome nisu nakodili."
Ne shvatam zato nas nisu ostavili u garai." Ali se okrenu prema muu. Na to
pitanje on joj ne bese odgovorio na zadovoljavajui nain.
Je li policija rekla zato?" upita Berni.
Oni rekoe da je gas slabijeg dejstva. Lopovi nisu eleli da Ali i deca dou sebi i
vide ih. Vrlo profesionalno."
Vrlo zastraujue", ree Lejla. Kako su to deca primila?"
Rej je, naravno, junak za komiluk", ree Ali. Denet jo nije svesna ta se
dogodilo."
Gde je Rej?" Berni pokaza na paket u hodniku. Nadam se da nije prerastao
avionie na daljinski upravlja."
Svidee mu se", ree Ali. On je u podrumu. Don ga preputa njemu..."
Ne, napolju je. U bazenu". Taner shvati da je njegovo otro ispravljanje Alise bilo
uzrok da ga Berni oogleda. ak je i Ali bila zapanjena naglou njegove tvrdne.
Neka bude taka pcmisk Taner Neka svi znaju da je otac u svakom trenu svestan
gde mu se nalaze lanovi familije.
Pas poe da laje ispred kue; uo se neki auto. Alisa prie prozoru.
Dolaze Dik i Dini. A Rej nije u bazenu", dodade, smeei se Donu. Tu je
ispred da ih pozdravi."
Mora da je uo auto", ree Lejla bez naroitog razloga.
Taner se udio njenoj primedbi; kao da ga brani. Ode do glavnih vrata i otvori ih.
Doi, sine. Ovde su jo neki tvoji prijatelji."
Kada je video Ostermane, deakove oi blesnue. Ostermam nikad ne dolaze
praznih ruku. Zdravo, teta Lejla, ika Berni!" Rejmond Taner,
dvanaestogodinjak, prepusti se Lejli u naruje, a onda se muki, ali stidljivo,
rukova sa Bernijem.
Doneli smo ti jednu sitnicu. U stvari, tvoj bata Merv je dao predlog." Berni ode u
hodnik da donese paket. Nadam se da e ti se svideti."
Hvala vam mnogo." Deak uze poklon i ode u trpezariju da ga raspakuje.
Ue Virdinija Tremajn, olienje pribrane senzualnosti. Bese odevena u muku
koulju sa raznobojnim prugama i pripijenu suknju koja je isticala pokrete njenog
tela. Bilo je ena u Sedli Veliju koje su zamerale Dininom izgledu, ali ne i u ovoj
kui. Dini je dobra prijateljica.
Rekla sam Diku da si zvao u sredu", ree Taneru, ali on kae da ga nisi nikako
dobio. Jadno jagnjece bilo je saterano u miju rupu na sastanku sa nekim stranim
advokatima iz Sinsinatija, Klivlenda ili odnekud drugde... Lejla, draga! Berni,
ljubavi!" Dini utinu Tanera za obraz i izvede piruetu pored njega. Riard
Tremajn ue iza nje. Gledao je Tanera i oito je bio zadovoljan onim to vidi.
Taner je, sa druge strane, osetio taj pogled i odve brzo je okrenuo glavu. Tremajn
nije imao vremena da skine pogled sa njega. U advokatovom pogledu direktor
programa vesti prepoznao je pogled lekara koji prouava medicinski grafikon.
U deliu sekunda obojica su preutno, mimo svoje volje, priznali da su napeti. A
onda je sve prolo kao i s Ostermanima. Nijedan od njih nije se usudio da zadri taj
oseaj.
Ej, Done! ao mi je to nisam dobio tvoju poruku. Dini je spomenula neto u
vezi sa zakonom."
Mislio sam da si moda itao o tome."
0 emu, za ime boga?"
Nismo dobili mnogo prostora u njujorkim novinama, ali emo priekati nedeljnik
koji izlazi u ponedeljak. Proslaviemo se."
0 emu, do avola, govori?"
,,U sredu smo opljakani. Opljakani, kidnapovani, trovani hloroformom i bogzna
ta jo!"
ali se!"
Vraga se ali!" Osterman ue u hodnik. Kako si Dik?"
Berni! Kako si, burazeru?" Rukovae se, ali Tremajn kao da nije mogao da
odvrati panju sa Dona Tanera.
Jesi li uo ta ree? Jesi li uo to? ta se, zaime




boga, dogodilo? Ja sam od utorka u gradu. Nisam ak ni imao vremena da doem
kui."
Sve emo ti ispriati kasnije. Da vam donesem pie." Taner urno ode. Nije
mogao da osuuje Tremajnovu reakciju. Advokat je bio ne samo okiran onim to
je uo bio je zastraen. Utoliko pre to je morao da razjasni zato je bio odsutan od
utorka.
Taner je Tremajnima pripremio pie, a potom otiao u kuhinju da, preko bazena,
osmotri ivicu ume. Iako na vidiku nije bilo nikoga, znao je da su ljudi tamo. Sa
dvogledima, radijima, verovatno i sa siunim pojaalima koja pojaavaju
razgovore koji se odvijaju u svakom delu kue,
Ej, Done, nisam se zezao!" Tremajn je ulazio u kuhinju. asne mi reci, nita o
tome nisam znao. Mislim, o onom u sredu. Zato me, do avola, nisi nazvao?"
Pokuao sam. ak sam nazvao i broj na Long Ajlendu. Ojster bej, mislim."
Ma ne mislim tako! Ti ili Ali ste trebali rei Dini. Zna da bih napustio
sastanak!"
,,S tim je gotovo. Izvoli pie." Tremajn podie au. Mogao je da pije bilo koje
pie na bilo kome mestu.
Ne moe to tek tako ostaviti. Zato si zvao mene?"
Bilo je glupo to Taner nije bio spreman za takvo pitanje.
Ovaj... nije mi se dopalo kako je policija vodila sluaj."
Policija? Kapetan Mekolif?"
Uopte nisam priao sa kapetanom Mekolifom."
Zar nisi dao izjavu?"
Da... da, dao sam. Denkinsu i Mekdermotu."
Gde je, dovraga, bio taj na zakon i red?"
Ne znam. Nije bio tamo."
,,U redu. Mek nije bio tamo. Ree da su Denkins i Mekdermot vodili sluaj. Ali
mi ree da su te oni nali..."
Da. Da, tu su me udesili."
ta?"
Nije mi se dopao nain na koji to rade. Barem ne u tom trenutku. Sada sam se
ohladio. Tada sam bio ljut i zato sam pokuao da te dobijem."
ta si mislio? Policijski nemar? Uskraena prava? ta?"
Ne znam, Dik! Uspaniio sam se, to je sve. Kada oveka zahvati panika, eli
advokata."
Ja ne elim. Meni se pije." Tremajn je uporno gledao Tanera pravo u oi. Taner
poe da mirka kao deak koji je poraen u igri 'ko prvi trepne'.
,,S tim je gotovo. Idemo u dnevnu sobu."
Moda treba kasnije da porazgovaramo. Moda ima neto to ja ne vidim."
Taner slegnu ramenima, znajui da Dik ne eli, uistinu, o tome da razgovara
kasnije. Advokat je zaplaen i njegov strah je okovao njegov profesionalni instinkt
da istrauje. Dok je odlazio, Taner je imao oseaj da Tremajn govori istinu o
jednom aspektu popodneva u sredu. On lino nije bio prisutan. Ali, da li on zna ko
jeste bio?
Do est, Kardoneovi jo nisu bili doli. Niko nije pitao zato; sat vremena brzo je
proao i ako je neko i bio zabrinut, skrivao je od drugih. U est i deset Tanerovu
panju privukla su kola koja su lagano prolazila pored kue. Bio je to taksi iz Sedli
Velija, a na mahove se sunce odbijalo od njega. Kroz zadnji prozor automobila za
trenutak je spazio lice Doa Kardonea. Do je proveravao da li su svi gosti prispeli.
Ili da li su jo tamo, moda.
etrdeset pet minuta posle, pojavio se kadilak" porodice Kardone. Kada su uli u
kuu bilo je oito da je Do popio nekoliko pia. Oito zato to Do nije pio, to
nije bio vian alkoholu, glas mu je bio malo jai nego obino.
Berni! Lejla! Dobrodoli u srce istonog establimenta!" Beti Kardone, nacifrana,
debeljukasta, anglikanska Beti, lepo je upotpunjavala oduevljenje svoga mua i
njih etvoro izmenie zagrljaje.
Beti, izgleda boanstveno", ree Lejla. Do, boe moj, Do! Kako ovek moe
da izgleda tako zdravo?... Berni je napravio vebaomcu i pogledaj ta sam dobila!"
Nemoj da kudi moga Bernija!" ree Do s rukom na Ostermanovom ramenu.
Reci joj, Do." Berni se pomeri prema Kardoneovoj eni i upita je za decu.
Taner krenu u kuhinju, susrevi Ali u hodniku. Nosila je meze.
Sve je spremno. Moemo jesti kad hoemo, pa u sada malo esti. . . Donesi mi
pie, vai, dragi?"
Naravno. Stigli su Do i Beti."
Ali se nasmeja. ula sam... ta je, dragi? udno izgleda."
Nije nita. Upravo sam mislio da nazovem studio."
Ali pogleda mua. Molim te, sada su svi ovde. Nai najbolji prijatelji. Da se
zabavimo. Zaboravi na sredu, molim te, Doni."
Taner se nagnu preko posluavnika i.poljubi je Ti dramatizuje", ree joj, setivi
se Fasetovog upo zorenja. Stvarno moram da nazovem studio."
U kuhinji Taner ponovo prie prozoru. Bilo je malo posle sedam i sunce se bilo
skrilo iza visokog drvea. Senke su padale preko travnjaka i bazena. A iza senki su
bili Fasetovi ljudi.
To je vana stvar.
Kako Ali ree, svi su sada tu. Najbolji prijatelji.
Indijski ragu, sa tucetom drugih jela, bio je uobiajen Alin trijumf. ene su
postavljale uobiajena pitanja a. Ali je pomalo arala kulinarskim odgovorima kao
i obino. Mukarci su uli u obine rasprave o relativnim vrednostima razliitih
bezboltimova, a u meuvremenu je Berni otkrio dalje humonstike i izuzetne
radne metode Holivudske televizije.
Dok su ene pospremale trpezariju, Tremajn iskoristi priliku da pritisne Tanera
pitanjima o pljaki. ta je to, do avola, bilo prole srede? Ne moe mi se prodati
pria o provali,"
Zato ne?" upita Taner.
To nema smisla."
Niko ni na kome ne primenjuje gas", dodade Kardone. Dak, povezivanje oiju,
udarci u glavu, moda. Gas ne."
Moda je smiljeno unapred. Meni je drae da je bio gas nego dak."
Doni." Osterman je spustio glas i pogledao prema trpezariji. Beti izae na
kuhinjska vrata i poe da odnosi posue nasmeivi mu se. Uzvrati joj osmeh.
Radi li ti na neemu to bi ti moglo stvoriti neprijatelje?"
Mislim da, na jedan ili drugi nain, uvek radim na tome."
Mislim na neemu kao u San Dijegu."
Do Kardone je paljivo posmatrao Ostermana. pitajui se^da li bi on moda
mogao ii u detalje. San lJ..iego je bila operacija u reiji mafije.
Za tako neto ne znam. Moji ljudi eprkaju po mnogim stvarima, ali na niemu
slinom. Barem ja mislim da toga nema. Veina mojih najboljih ljudi imaju
odreene ruke. . . Da li ti to eli povezati sredu sa neim na poslu?"
Nije te okiralo?" upita Tremajn.
Do avola, ne! ja sam profesionalni novinar. Da li se ti zabrine ako radi na
nekom tvrdom sluaju?"
Ponekad."
itao sam o onom tvom ou prole nedelje." Kardone je seo na kau do Tremajna.
Ralf Eton ima prijatelje na visokim mestima."
To je ludost."
Ne mora biti." Kardone je ve imao nevolje sa govorom. Sreo sam ga. On je
osvetoljubiv ovek."
Nije on lud", ubaci se Osterman. Ne bi od toga bilo nita."
Zato bi to bilo sa iim povezano? Zato bi bilo neto drugo, osim pljake?" Taner
pripali cigaretu i pokua da osmotri svu trojicu.
Zato to to, zaboga, nije prirodan nain pljake", uzviknu Kardone.
,,O?" Tremajn pogleda u Kardonea. Jesi li ti ekspert za pljaku?"
Ne vie od tebe, savetnie", ree Do.
Bilo je neto izvetaeno na samom poetku tog vikenda. Ali je to oseala. Moda
zato to su glasovi bili buniji nego obino, a smeh naglaeniji.
Kada su Berni i Lejla dolazili, obino su razgovori bivali lagani, a prialo se o
porodinim planovima. Prvih nekoliko sati obino se razgovaralo o ovom ili onom
detetu, o ovoj ili onoj karijeri. Njen mu je ovo stanje zvao Ostermanov sindrom.
Berni i Lejla su u svima njima pobuivali ono najlepe. Prosto ih prisiljavali da
razgovaraju, da iskreno razgovaraju jedno sa drugim.
Niko ovog petka nije ispriao bilo koji vaan lian doivljaj. Niko nije spomenuo
nita znaajno iz njihovog skoranjeg ivota osim, naravno, tog uasnog
popodneva u sredu.
Sa druge strane, Ali je shvatila da je jo zabrinuta zbog mua zabrinuta zato to ne
odlazi na posao, zato to je lako praskao i zato to se udno ponaa od srede
popodne. Moda zbog toga i o ostalima umilja stvari.
Njene dve prijateljice behu se pridruile muevima, a ona je pospremala. Deca su
spavala. Nije elela vie da slua kako Beti i Dini razgovaraju o sluavkama. Ona
bi mogla da ima sluavku! Oni bi mogli da imaju sluavku! Ali ona ne eli da je
ima!
Njen otac je imao vie sluavki. Zvao ih je apostolima". Apostoli" koji iste i
ribaju i dovlae u kuu... Majka ih je zvala sluavkama".
Ali prestade da razmilja o tome i zapita se da nije moda popila vie nego to
moe da podnese. Otvori slavinu i umi se hladnom vodom. Do Kardone ue u
kuhinju.
Gazda mi ree da sam nalijem ako elim pie. Nemoj mi rei gde se nalazi, jer
sam ovde dolazio i pre."
Samo pravo, Do. Vidi li sve to ti treba?" Naravno da vidim. Divni din;
krasni tonik,. . Ej, ta je bilo? Plakala si?"
,,A zato bih plakala? Samo sam se poprskala po licu."
Obrazi su ti sasvim mokri." Biva to od vode."
Do odloi bocu tonika i primae ioj se. Jeste V. fi i Doni u nekoj nevolji?. . . Ta
sreda po podne. . u redu, bila je to neka aava pljaka, priao mi je Doni.. . ali da
je bilo jo neto, ti bi mi rekla, je li tako? Mislim, ako se on igra s ajkulama, ne bi
ti skrivala od mene, je li tako." Ajkulama?"
Ajkulama zajmodavcima. Imam ja klijente u njegovoj programskoj ekipi. ak i
malu berzu. Poznam to drutvo. . . Ti i Doni ivite odlino, ali ezdeset hiljada
dolara za podmirenje poreza vie i nije tako mnogo."
Alisi Taner zastade dah. Don lepo zarauje!" To je relativno. Po mom
miljenju, Don je u onoj velikoj masi srednjaka. On ne eli da rizikuje i nee ni
pokuati da svoje malo kraljevstvo zameni neim boljim. To je njegova i tvoja
stvar. Ali hou da mu u moje ime kae. . . da sam mu ja prijatelj. Pravi prijatelj. I
ist sam. Apsolutno ist. Ako mu ita zatreba, rei e mu da me nazove, vai?"
Do, ja sam dirnuta. Zaista sam dirnuta. Ali mislim da nije potrebno. Stvarno."
Ali rei e mu?"
Kai mu sam. Don i ja imamo preutni sporazum.
O njegovoj plati vie ne raspravljamo. Da otvoreno kaem, zato to se slaem s
tobom,"
Onda imate problema."
Nisi fer. Ono to tebi izgleda kao problem, ne mora da bude problem za nas."
Mislim da si u pravu. I to mu reci." Kardone se brzo vrati do bifea i uze svoju
au. Pre nego to je Ali mogla ita da kae, on se vratio u dnevnu sobu.
Do joj je neto govorio, ali nije razumela.
Niko nije imenovao tebe ili nekog drugog na programu vesti da bi bio bezgrean
uvar istine! Dosta mi je toga i i muka mi je! S tim stvarima ivim svaki dan."
Tremajn je stajao ispred kamina, a njegov bes bio je sasvim jasan.
Naravno da nema nepogreivih", odgovori Taner. Ali niko sudovima nije dao
pravo da nas spreavaju u traenju to objektivnije informacije."
Kada je informacija nautrb klijenta ili njegovog suparnika, vi nemate pravo da je
obelodanjujete. Ako se radi o injenicama, one e se uti na sudu. Treba ekati da
se donese presuda."
To je nemogue i ti to zna."
Tremajn zastade, nasmei se lagano i uzdahnu. Znam da znam. Realno gledano,
ne postoji reenje."
Jesi li siguran da eli da ga pronae?" upita Taner.
Naravno."
Zato? Prednost je na tvojoj strani. Ako dobijete parnicu, lepo. Ako izgubite,
optuite sud da je pao pod uticaj tampe. alite se apelacionom sudu."
Retki su sluajevi koji se dobiju albom", ree Bernard Osterman, sedei na podu
ispred divana. ak i ja znam toliko. Tim sluajevima se daje publicitet, ali su
retki."
albe su jako skupe", dodade Tremajn uz sleganje ramenima. ,,A najee nemaju
nikakvog smisla. Posebno kod vezanih ugovora."
Onda prisilite tampu da se suzdri kada postane gusto. To je jednostavno." Do
ispi pie i zagleda se u Tanera, fiksirajui ga.
Nije to jednostavno", ree Lejla, sedei u fotelji nasuprot divanu. Tada se radi o
presudi. Ko je nadlean za ogranienje tampe? Dik je na to mislio. Ne postoji
jasna linija razgranienja."
Po cenu da uvredim mua, boe oprosti", prozbori Virdinija smejui se, mislim
da je informisana javnost jednako vana kao i nekorumpirana sudnica. Moda su
ak i povezane. Ja sam na tvojoj strani, Done."
,,I to je nekakva presuda", ree njen mu. Samo miljenje. ta predstavlja stvarnu
a ta protumaenu informaciju?"
Neija istina", ree Beti .bez oklevanja. Posmatrala je mua. Previe pije.
ija istina? Koja istina?... Da napravimo hipotetiku situaciju. Izmeu Dona i
mene. Recimo da sam ja radio est meseci na komplikovanom ugovoru. Kao
advokat od etike zastupam ljude ijim ciljevima verujem; spajanjem izvesnog broja
kompanija spaava se hiljade poslova, preduzea koja su trebala bankrotirati
iznenada oive. Tada se javi nekoliko ljudi koji su uvreeni zbog sopstvene
gluposti i ponu da galame zbog sudskih naloga. Pretpostavimo da dou kod
Dona i ponu da urlaju 'Bezobrazluk!' Zbog toga to izgledaju zamislite,
izgledaju kao rtve drutvene nepravde, Don im daje jedan minut, samo jedan
minut vremena na TVmrei irom zemlje. O mojoj parnici momentano se stvara
predubeenje. I nemojte dozvoliti da vam bilo ko kae da sudovi nisu podloni
pritisku medija. Jedan minut u poreenju sa est meseci."
Mislite da bih to dozvolio? Mislite da bi to bilo ko od nas dozvolio?"
Tebi je potreban dokumenat. Uvek ti je potreban dokumenat! Ponekad ti ne
razume o emu se radi!" Tremajnov glas bivao je sve jai.
Virdinija ustade. Na Don to ne bi uinio, dragi... Ja bih jo jednu kafu."
Doneu ti", ree Alisa, ustajui sa divana. Posmatrala je Tremajna, zapanjena
njegovom iznenadnom estinom.
Ne dolazi u obzir!", ree joj Dini odlazei u hodnik.
Ja bih jedno pie." Kardone prui au, oekujui da je neko uzme.
Naravno, Do." Taner uze njegovu au. Din i tonik?"
To pijem elo vreme."
,,I previe", dodade njegova ena.
Taner ode u kuhinju i poe da spravlja pie za Kardonea. Dini je bila pored
poreta.
Kuvam kafu, a nestalo je gasa." ' Hvala ti."
Uvek mi se javi isti problem. Nestane gasa i kafa se ohladi."
Taner se nasmei i nali tonik. Potom shvati da Dini komentarie prilino
neugodno. Rekao sam Ali da nabavi elektrinu dezvu, ali ona nee."
Done?"
No je lepa. Zato se svi ne okupamo u bazenu?"
Bravo. Odlina ideja. Promeniu vodu. Samo da odnesem ovo Dou." Taner se
vrati u dnevnu sobu taman da uje poetak Tangirke". Ali je stavila album koji se
zvao Nekadanji hitovi".
Behu se razgalili, i uo se smeh.
Izvoli, Do. Je li jo neko za neto?"
Odgovorie u horu Ne, hvala". Beti je ustala i netremice je gledala Dika
Tremajna. Taneru se uini kao da se svaaju. Ali je bila uz stereo i pokazivala je
Bermju omot albuma; Lejla Osterman je sedela nasuprot Kardoneu, posmatrajui
ga kako ispija svoj din i tonik, na izgled zabrinuta zato to pije tako brzo.
Dini i ja idemo da pripremimo bazen. Malo emo zaplivati, vai? Svi imate
kostime sa sobom; ako ih nemate, ima desetak rezervnih u garai."
Dik pogleda Tanera. udan je to pogled, pomisli ef programa vesti. Nemoj da
previe upuuje Dini u ienje tog prokletog filtera. Ja sam vrsto odluio.
Nema bazena."
Zato ne?" upita Kardone.
Previe je dece okolo."
Postavi ogradu", ree Do s izvesnom dozom prezira.
Taner izie iz kuhinje i uputi se ka zadnjim vratima. Iza njega se prolomi smeh, ali
ne smeh ljudi koji se vesele. Taj smeh je bio nekako usiljen, nepristojan.
Da li je Faset u pravu? Da li to Omega pokazuje simptome? Da li neprijateljstva
polako izbijaju na povrinu?
Krenu ka ivici bazena prema kutiji za filtere. Dini?"
Ovde sam, u Alinom paradajzu. Ovaj je koi pao i ne mogu da ponovo za veem
stabljiku."
,,U redu." Okrenu se i poe prema njoj. Koji? Ne vidim ga."
Ovde", ree Dini pokazujui mu.
Taner kleknu i ugleda koi. Nije pao, nego je bio slomljen. Neko od dece mora
da je protrao ovuda." Podie ga a stabljiku paradajza paljivo poloi na tle.
Srediu to sutra."
Podigao se. Dini mu se sasvim primakla i poloila je ruku na njegovo rame.
Shvatio je da ih iz kue ne mogu videti.
Ja sam ga slomila", ree Dini.
Zato?"
Htela sam da s tobom porazgovaram. Sama."
Nekoliko dugmadi na bluzi je raskopala. Video joj je dojke. Taner se pitao da li je
Dini pijana. Ali ona se nije nikada opijala, a ako i jeste, niko nije to primeivao.
0 emu hoe da razgovaramo?"
Prvo, zbog Dika. Izvinjavam se zbog njega. On zna biti grub. . . surov, kada se
uzbudi."
Zar je bio surov? Uzbuen? Nisam primetio."
Naravno da si primetio. Posmatrala sam te."
Nisi u pravu."
Mislim da jesam."
Idemo da sredimo bazen."
ekaj malo." Dini se tiho nasmejala. Ne plai se mene, je li?"
Svojih prijatelja nikada se ne plaim," ree Taner smeei se. Nas dvoje se dobro
poznajemo."
Taner je pomno posmatrao Dinino lice, oi i blago stisnute usne. Pitao se da li je
to trenutak kada ono neverovatno treba da mu se otkrije. Ako jeste, pomoi e joj
da se izjasni. Pretpostavljam da ljudi uvek misle da poznaju svoje prijatelje.
Ponekad se pitam da li je to uopte mogue."
Ti mene jako privlai . .. fiziki me privlai. Jesi li znao to?"
Ne, nisam", ree Taner iznenaen.
Ne bi trebalo da ti smeta. Ne bih povredila Ali za ceo svet. Mislim da fizika
privlanost ne znai i neminovno predavanje, ta ti kae?"
Svi ljudi fantaziraju."
Izvrdava."
Naravno."
Rekla sam ti da ne bih povredila tvoja oseanja."
Ja sam ovek.'Bila bi povreena."
I ja sam ovek. Mogu li da te poljubim? Zasluujem barem poljubac."
Dini obgrli Tanera oko vrata i pritisnu svoje usne na njegove, otvarajui usta.
Taneru je bilo jasno da se ona trudi svim silama da ga uzbudi. Nije mogao da
shvati. Ako zaista misli ono to radi, nemaju gde da zavre taj in.
Potom je shvatio. Ona se nudila.
To joj je na umu.
0, Doni! O, Doni, boe moj!"
,,U redu, Dini. U redu. Nemoj..," Moda je stvarno pijana, pomisli Taner.
Sutradan bi se oseala glupo. Razgovaraemo kasnije."
Dini malo popusti. Usne joj preoe na njegovo lice. Naravno, razgovaraemo
kasnije... Doni? Ko je Blekston?"
Blekston?"
Molim te! Moram da znam! Nita se nee promeniti, obeavam ti! Ko je
Blekston?"
Taner je drao za ramena unosei joj se u lice.
Plakala je.
Ne poznajem nikakvog Blekstona."
Nemoj tako!" aputala je. Molim te, za ime boga, nemoj tako! Reci Blekstonu da
sve prekine*."
Je li te Dik poslao ovamo?"
Ta on bi me ubio", ree neno.
Da budemo direktni. Nudi mi..."
ta god hoe! Samo ga ostavi na miru. . . Moj mu je dobar ovek. Vrlo, vrlo
pristojan ovek. I dobar ti je prijatelj! Molim te, nemoj da ga povredi."
Ti ga voli."
Vie od svog ivota. Molim te, nemoj ga povrediti. I reci Blekstonu da prekine!"
Odjurila je u garau.
Poeleo je da poe za njom i da bude nean, ali ga je spreila avet Omege. elo
vreme se pitao da li je Dini, koja je sposobna da se ponudi kao kurva, sposobna i
za znatno opasnije stvari.
Ukoliko nije Omegina kurva.
Iz kue se ponovo uo onaj usiljen smeh. Taner je uo poetne akorde klarineta iz
Amapole". Kleknuo je i izvadio termometar iz vode.
Iznenada oseti da nije sam. Lejla Osterman je stajala samo korak iza njega. Bese se
neujno pribliila; ili se on bese odve zamislio da bi uo kuhinjska vrata ili
korake. ,,Oh, zdravo! Uplaila si me."
Mislila sam da ti Dini pomae."
Ona... ona je prosula praak od filtera po suknji... Pogledaj, temperatura prelazi
trideseti podeok. Do e rei da je pretopla."
Ako bude mogao da kae."
Vidim na to cilja", ree Taner ustajui, i smeei se. Do ne pije."
,,Ali~se trudi."
Lejla, kako se dogodilo da ti i Berni doete pre nekoliko dana?"
Zar ti nije rekao?" Lejla je oklevala, i kao da joj je smetalo da je objanjenje
preputeno njoj.
Oito nije."
On njuka okolo. Imao je sastanke, rukove."
ta, u stvari, trai?"
Pa, projekte. Zna ti Bernija, on prolazi kroz takve faze. Nikada ne zaboravlja da
ga je 'Njujork Tajms' jednom nazvao dinaminim... ili prodornim, nikada ne znam
koji je od ta dva izraza bio upotrebljen. Na alost, ukus mu je postao skup."
Ode ti predaleko."
On bi hteo da napravi prvorazrednu seriju; zna, onaj stari tip omnibusa. Pria se
mnogo o unapreenju."
Zar? Nisam uo."
Pa, ti si na vestima, a ne u donoenju programa."
Taner izvadi paklo cigareta i ponudi Lejlu. Kada joj je pripaljivao cigaretu,
primetio je zabrinutost i napetost u njenim oima. Berniju mnogo toga polazi za
rukom. Ti i on ste agencijama zaradili mnogo novca. Nee on imati problema;
vraki je uverljiv."
Bojim se da je potrebno vie od uverljivosti", ree Lejla. Ukoliko ne eli da
radi na procenat u delu kulture koji ne donosi profit... Ne, ,treba imati uticaja.
Ogromnog uticaja; toliko da prisilite one sa dubokim depom da promene
miljenje." Lejla je strasno uvlaila dimove, izbegavajui Tanerov pogled.
,,A moe li on to?"
Moda bi mogao. Bernijeva re ima veu teinu od reci bilo koga pisca na obali.
On ima, kako kau, 'kliker'. .. asne mi reci, uju ga i u Njujorku."
Taner poele da ne govori. Previe ga je bolelo. Lejla samo to mu nije sve rekla,
pomisli. Jedino nije objavila mo Omege. Naravno da e Berni uraditi ono to eli.
On savreno zna kako da natera ljude da promene miljenje, da donesu suprotne
odluke. Ili Omega postoji, a on je deo nje deo njih.
Da", ree tiho. Verujem ti. Berni je velik ovek."
Za trenutak su zautali, a onda Lejla otro upita, Jesi li zadovoljan?"
ta?"
Pitala sam da li si zadovoljan. Upravo si me pretresao kao policajac. Mogu ti ak
dati spisak onih sa kojima se sastajao ako hoe. Tu su jo frizerke, robne kue,
prodavnice sigurno e potvrditi da sam i ja bila tamo."
0 emu, do avola, pria?"
Zna ti to savreno dobro! Danas se ovde kod tebe ne zabavljamo ba lepo,
ukoliko nisi pnmetio. Svi se ponaamo kao da se nikada pre nismo sreli? i kao da
nam se novi poznanici uopte ne sviaju."
To sa mnom nema nikakve veze. Moda bi trebalo da sebe pogledate."
Zato?" Lejla ustuknu. Taner pomisli da ju je zbunio, ali u to nije hteo da
poveruje. Zato bismo se pogledali? O emu se radi, Done?" Zar ne moe ti
rei meni?" Boe dragi, pa ti lovi Bernija, je li tako? Ti lovi Bernija."
Ne, ne lovim ga. Nikoga ja ne lovim."
Sluaj me dobro, Done! Berni bi za tebe ivot dao! Zar ne zna to?"
Lejla Osterman baci cigaretu i ode.
Taman kada je Taner hteo da odnese kantu sa hlorom u garau, Ali izie iz kue sa
Bermjem Ostermanom. Za trenutak se pitao da li je Lejla ita rekla. Oito nije.
Njegova ena i Berni jednostavno su hteli da znaju gde dri sodu i da mu saopte
da svi oblae kostime,
Tremajn je stajao na kuhinjskim vratima, sa aom u ruci, i gledao kako njih troje
razgovaraju. Taneru je izgledao nervozan, uznemiren.
Taner ue u garau i ostavi plastinu kantu u oak do klozeta. Bilo je to
najhladnije mesto. Tremajn otvori kuhinjska vrata i sie niz stepenice.
Hou da razgovaram malo s tobom."
Naravno."
Tremajn se okrenu bono i uvue se pored trijumfa". Nikada te nisam video da
ga vozi."
Ne podnosim ga. Ulaenje i izlaenje je pravo ubistvo."
Ti si pravi laf."
Ta kola su premalena."
Ja sam, . . ja sam hteo da ti se izvinim zbog onog to sam trtljao. Nemam razloga
da se s tobom svaam. Pre nekoliko nedelja u vezi s jednom parnicom opekao me
je reporter novina sa Vol strita. Moe li to da pojmi? Novine! Moja firma je
odluila da zbog toga ne nastavi parnicu."
Slobodna tampa ili poten proces. Prava stvar za raspravu. Nisam to shvatio
lino."
Tremajn se nasloni na trijumf. Govorio je vrlo paljivo. Pre par sati Berni te je
pitao govorio je o proloj sredi da li si radio na neem slinom onoj prii iz San
Dijega. O toj aferi nikada nisam saznao mnogo, osim to se jo povlai po
novinama ..."
,,U tome se izuzetno preteralo. Mnogobrojna podmiivanja u vezi sa zagaenom
vodom. Tipino za industriju."
Nemoj da bude tako skroman."
Nisam. Bio je to vraki posao i umalo nisam dobio Pulicerovu nagradu. ela moja
karijera poiva na toj aferi."
,,U redu. . . Lepo, dobro . . . Sada ne elim vie da se igram. Da li kopa po neemu
to se tie mene?"
Za neto takvo ne znam... To sam rekao i Berniju; u mojoj ekipi ima
sedamdesetak ljudi koji su direktno ukljueni u skupljanje vesti. Ne podnose mi
izvetaje svakodnevno."
Hoe da mi kae da ne zna ta rade?"
Moja uloga je vea od toga", ree Taner nasmejavi se. Ja odobravam trokove;
nita ne moe proi dok ja ne raistim." Tremajn se naglo udalji od trijumfa". ,,U
redu, da se spustimo na zemlju. . . Dini je ula u kuu pre petnaest minuta. S tom
malom ivim petnaest godina. Poznajem je dobro ... Ona je plakala. Bila je napolju
s tobom i vratila se plaui. Hou da znam zbog ega."
Ne mogu da ti odgovorim."
Mislim da je bolje da pokua!... Smeta ti novac, koji zaraujem, je li tako?"
Nije istina."
Naravno da je istina! Misli da nisam uo kako ti Ali prigovara! A sada prevejano
i bahato izjavljuje da se nita ne odobrava pre nego to ti raisti! Jesi li to rekao
mojoj eni? Treba li da detalje ujem od svoje ene? Ona ne moe da svedoi; da li
se ti postavlja kao na zatitnik? ta hoe?"
Pazi se drukane! Jesi li u takvom sosu da te hvata paranoja? Je li to u pitanju?
Hoe li to da mi kae?"
Ne. NE! Zato je plakala?"
Pitaj je sam!"
Tremajn se okrenu i Don Taner pnmeti da se advokat trese dok je rukom prelazio
preko haube malih sportskih kola.
Poznajemo se dugo; ali nikada me nisi potpuno razumevao . . . Nemoj da sudi
ljudima koje ne razume."
Dakle, to je, pomisli Taner. Tremajn priznaje. On je deo Omege.
A onda je Tremajn ponovo progovorio i ovaj zakljuak je bio poniten. Okrenuo
se, a izraz lica mu je bio dirljiv.
Znam da se i meni moe prigovoriti, ali nikada ne idem van zakona. Posredi je
sistem. Moda se ni meni uvek ne svia, ali ja taj sistem potujem!"
Taner se pitao da li su Fasetovi ljudi postavili prislukivae i u garai. Da li su uli
te reci, izgovorene sa toliko tuge, sa toliko iskrenosti. Gledao je tog skrhanog
oveka ispred sebe.
Idemo u kuhinju. I tebi i meni potrebno je pie."
Alisa okrenu prekida ispod prozora dnevne sobe tako da se muzika moe uti i na
spoljnim zvunicima. Sada su se svi nalazili na bazenu. ak su njen mu i Dik
Tremajn konano, ustali od stola u kuhinji; sedeli su tamo dvadesetak minuta i Ali
se udila da su jedva razgovarali.
Zdravo, lepa damo!" Glas je bio Doov i Alisa oseti napetost. Pojavio se u
kupaim gaicama. Neto runo je stvaralo Doovo teto; u poreenju sa njim sve
stvari su izgledale patuljasto. Nema leda, pa sam telefonirao da ga donesu."
,,U ovo doba?"
Bolje tako nego da neko od nas vozi."
Koga si zvao?"
Rudija iz prodavmce likera."
Pa, zatvoreno je."
Kardone joj se pribliavao, malo se ljuljajui. Dobio sam ga kod kue; nije spavao
... On meni pravi male usluge. Rekao sam mu da par vreica ostavi ispred kapije i
da ih pie na moj raun."
To nije trebalo. Mislim, na tvoj raun."
Svaka sitnica pomae."
Molim." Krenu prema divanu, ako ni zbog ega drugoga, onda zato da izbegne
Kardoneov dah. On ju je sledio.
Jesi li razmiljala o onome to sam ti govorio?"
Veoma si plemenit, ali nama ne treba nikakva pomo."
Je li to Don rekao?"
,,I on bi to rekao."
Znai da mu nisi rekla?"
Nisam."
Kardone je neno uze za ruku. Ona pokua instinktivno da se otme, ali je on zadra
vrsto, bez ikakvih znakova neprijateljstva, u tom inu je bilo samo topline.
Moda sam se malo nacvrcao, ali hou da me ozbiljno shvati... Ja sam imao
sree; nije bilo teko, zaista ne.... Iskreno govorei, oseam se pomalo i kao krivac,
zna ta hou da kaem?x Divim se Doniju. O njemu mislim sve najlepe zato to
doprinosi. . . Ja ne doprinosim mnogo; samo uzimam, Nikoga ne vream, ali
uzimam... Oseao bih se bolje ako biste mi dopustili da dajem... za promenu."
Pustio joj je ruku i kako to nije oekivala, ruka joj udari po struku. Za trenutak se
oseti nelagodno. I zbunjeno. Zato si toliko odluan da nam neto da. Zbog ega
je to iskrslo?"
Kardone s mukom sede na naslon kaua, uje se mnogo toga. Ogovaranja,
olajavanja, moda."
0 nama? O nama i novcu?"
Tako nekako."
To prosto nije istina. Nema veze s istinom."
Da onda to postavimo drukije. Pre tri godine kada su Dik i Dini i Berni i Lejla
ili na skijanje sa nama u Gatad, ti i Doni niste hteli da idete. Zar nije tako?"
Alisa je mirkala, pokuavajui da sledi Doovu logiku.
Da, seam se. Mi smo smatrali da je bolje da decu povedemo u Naau."
Ali Don se sada veoma interesuje za vajcarsku, je li tako?" Do se lagano
ljuljao.
Ja za to ne znam. O tome mi nije priao."
Onda ti je, ako ne o vajcarskoj, priao o Italiji. Moda ga interesuje Sicilija; ona
je vrlo zanimljiva."
Ja te, jednostavno, ne razumem."
Kardone se podie i stade vrsto. Ti i ja se ne razlikujemo mnogo, je li tako?
Mislim, ono to nam je povereno nije nam darovano, je li tako?. . . Sve smo to
zasluili, krvavo ..."
Mislim da je to uvredljivo."
Izvinjavam se, ne elim da budem napadan, . . Hou samo da budem iskren, a
iskrenost poinje tamo gde ste vi... gde ste vi bili."
Ti si pijan."
Naravno da jesam. I pijan i nervozan. Gadna kombinacija. . . Razgovaraj sa
Donom. Reci mu da se nae sa mnom sutra ili prekosutra. Reci mu da se ne brine
za vajcarsku ili Italiju, vai? Reci mu da sam ja ist ma o emu da se radi i da mi
se sviaju ljudi koji doprinose, a ne vreaju druge ... Da u ja platiti."
Kardone napravi dva koraka prema Ali i uhvati je za levu ruku. Neno, ali odluno
prinese je usnama i zatvorenih oiju je poljubi u dlan. Takav poljubac Ali je videla
nekad davno; dok je bila dete to su inile pristalice njenog oca. Potom se Do
okrenu i odevrda u hodnik.
Ali primeti u staklu prozora pomeranje svetlosti, refleksiju, promenu nijanse.
Okrenula je glavu. Ono to je videla prosto je zaledi. Napolju na travnjaku, ne vie
od dva metra od prozora, stajae Beti Kardone u belom kupaem kostimu, okupana
plavozelenom svetlou sa bazena.
Beti je videla ta se dogodilo izmeu Alise i njenog mua. To su govorile njene
oi.
Doova ena buljila je kroz prozor okrutnim pogledom.
Zvuni tonovi mladog Sinatre ispunjavali su toplo letnje vee dok su etiri para
sedela oko bazena. Pojedinano bi Donu Taneru se uini da nikad nisu po dvoje
uskoili u vodu jedno ili drugo i lagano plivali sa jedne na drugu stranu bazena.
ene su razgovarale o koli i deci, dok su mukarci govorili glasnije o tritu,
politici i privredi.

Taner je sedeo na postolju skakaonice pored Doa. Nikada pre nije ga video tako
pijana, i, posmatrajui ga, doao je do zakljuka. Ako je bilo ko od njih ili ako su
svi deo Omege, Do. je najslabija karika. On e prvi popustiti.
Dolazilo je do sitnih arki, ali se brzo skretalo na drugi razgovor. .U jednom
momentu Do je bio toliko glasan da je Beti reagovala brzo, ali tiho.
Pijan si, muu moj. Pripazi se."
Sa Doom je sve u redu, Beti", ree Berni udarajui Kardonea po kolenu. Danas
je u Njujorku bilo pakleno vrue, seate se?"
I ti si bio u Njujorku, Berni", odgovori Dini Tremajn, pruajui noge prema vodi.
Je li zaista bilo tako pakleno vrue?"
Jeste, duo", javi se njen mu sa druge strane.
Taner primeti da Osterman i Tremajn izmenjuju poglede. Njihov razgovor bez reci
ticao se Kardonea, ali nisu planirali da on, Taner, shvati ili da ih uopte primeti.
Zatim se Dik podie i upita ko eli jo pia.
Samo je Do odgovorio.
Ja u doneti", ree Taner.
,,E, nee", ree Dik. Ti gledaj kako se igra loptom. Ionako hou da nazovem
dete. Rekli smo joj da se vrati do jedan; sada je blizu dva. Dolo je vreme da mora
proveravati."
Ti si lo otac", ree.Lejla.
Biu dok ne postanem deda." Tremajn se uputi ka kuhinjskim vratima.
utalo se nekoliko trenutaka, a onda su devojke ponovo poele da avrljaju, a
Berni se spustio u bazen.
Do Kardone i Taner nisu razgovarali.
Posle nekoliko minuta Dik je iziao iz kuhinje nosei dve ae. Ej, Dini! Peg se
naljutila to sam je probudio. ta misli o tome?"
Mislim da joj je bilo dosadno sa momkom."
Tremajn se priblii Kardoneu i prui mu au. Izvoli, braniu."
Ja sam, do vraga, bio half. Toliko sam pretrao pratei tvog Levija Deksona na
'Jeilboulu'!"
Naravno. Ali priao sam sa Levijem. Rekao mi je da su te uvek mogli dobiti.
Jedino je trebalo da viknu 'sos od paradajza' i ti si bio van igre!"
Jako smeno! Ubio sam tog crnog kukmog sina!"
Pria on o tebi i lepe stvari", ree Berm, smeei se sa ivice bazena.
,,I ja priam lepo o tebi, Berni! I velikom Diku, ovde!" Kardone se trapavo podie.
Ja o svima vama lepo priam!"
Ej, Do ..." Taner skoi sa daske.
Sedi Do, molim te", naredi Beti. Pae."
Da Vini!"
Radilo se prosto o imenu, ali ga je Kardone ponovo izvikivao.
Da Vini..." Izvikivao ga je tako da zvui sasvim italijanski.
ta mu to znai?" upita Tremajn.
Recite vi meni!" urlao je Kardone cepajui napetu tiinu oko bazena.
On je lud", ree Lejla.
On je mrtav pijan, ako nema niko nita protiv", dodala je Dini.
Budui da mi ne moemo barem ja ne mogu rei ta je Da Vini, moda e ti
objasniti." Berni je govorio lagano.
Presei to! Samo presei!" Kardone je stiskao pesti.
Osterman izie iz vode i prie Dou. O'ladi, Do. Molim te... O'ladi."
Ciniuiih!" Vrisak Doa Kardonea moe se uti miljama daleko, pomisli Taner.
Poelo je. Ve je rekao!
ta misli,, Do?" Tremajn poe prema Kardoneu, zastajui.
irih! Eto, ta mislim!"
To je grad u vajcarskoj! I ta, do vraga, jo znai?" Osterman je stajao gledajui
Kardonea; nije eleo da odustane. Reci ta pod tim podrazumeva!"
Ne!" Tremajn uze Ostermana za miku.
Nemoj meni da pria", derao se Kardone. Ti si onaj koji..."
Prekinite! Svi do jednoga!" Beti je stajala na betonskoj ploi na kraju bazena.
Taner nikada ne bi poverovao da moe toliko snage da izie iz Kardoneove ene.
Ali ta snaga je bila oita. Trojica mukaraca se razdvojie kao ukoreni psi. ene
pogledae Beti, a onda se Lejla i Dini pokrenue, a Ali ostade kao ukopana, ne
shvatajui.
Beti nastavi da govori, ali sada kao tiha domaica iz predgraa kako je izgledala.
Svi se ponaate kao deca, a za Doa je vreme da poe kui."
Ja ... ja mislim da bi nam svima prijao noni napitak, Beti", ree Taner. ta
misli o tome?"
Za Doa napravi slabiji", ree Beti uz osmeh.
Nema drugog naina", ree Berni.
Ja u ih doneti." Taner krenu prema vratima. Svi smo za?"
ekaj malo, Doni!" Bio je to Kardone sa irokim osmehom na licu. Ja sam
nevaspitan deko, dozvoli da pomognem. Ionako moram u klozet."
Taner ue u kuhinju ispred Kardonea. Bio je zbunjen, zapanjen. Oekivao je da e
sve biti gotovo u trenutku kada je Do vritao Cirih". To je bio klju koji je
trebalo da uzrokuje krah. Pa ipak se to nije dogodilo.
Dogodilo se ba suprotno.
Nametnuta je kontrola; i to iz izvora koji je bio najmanje verovatan, Beti Kardone.
Iznenada iza njega nastade lom. Tremajn je stajao ispred kue gledajui palog
Kardonea.
Dobro. Brdo miia iz Prinstona upravo se sruilo!... Ubacimo ga u moja kola.
Noas sam ja ofer."
Sruilo? Taner nije verovao. Tano je da je Kardone pijan. Ali nije bio ni blizu
kolapsa.
Trojica mukaraca se brzo obukoe i ugurae mlitavog Kardonea na prednje sedite
Tremajnovog automobila. Beti i Dini sele su pozadi. Taner je neprekidno
posmatrao Doovo lice, posebno oi, ne bi li primetio neki znak pretvaranja. Nita
takvo nije mogao da uoi. Pa ipak ima neeg lanog, pomisli; previe je preciznosti
u Kardoneovim preteranim pokretima. Da li Do koristi utanje da bi proverio
druge?
Ili je njegovo sopstveno posmatranje izvitopereno napetou koja sve vie raste?
Do avola!" uzviknu Tremajn. Sako mi je ostao unutra."
Doneu ti ga ujutro u klub", ree Don. Po rasporedu smo tamo u jedanaest."
Ne, bie bolje da ga ponesem. Neke zabeleke sam ostavio u depu; mogu mi
zatrebati. . . Priekaj ovde sa Bernijem. Odmah se vraam."
Dik ulete unutra i zgrabi sako sa stolice u hodniku. Pogleda Lejlu Osterman, koja
je raspremala sto u dnevnoj sobi.
Moda e Tanerovima malo nametaja i ostati", ree.
Gde je Ali?"
,,U kuhinji." Lejla je nastavila da isti sto.
Kada je Tremajn uao u kuhinju, Alisa je stavljala posue u mainu.
Ali?"
,,Oh!. .. Dik. Do je dobro?"
Lepo... Kako je Don?"
Zar nije napolju s vama?"
Ja sam unutra."
Kasno je; suvie sam umorna za alu."
Meni se jo manje ali... Mi smo'dobri prijatelji, Ali. Ti i Doni nama mnogo
znaite, Dini i meni."
,,I mi se tako oseamo; vama je to poznato."
Mislio sam da jeste. U to sam stvarno verovao ... Sluaj me ..." Tremajn je
pocrveneo; gutao je knedle, ne mogavi da kontrolie izrazito treptanje levog oka.
Nemojte donositi sudove. Neka Don ne donosi... urednike sudove koji vreaju
ljude ako ne shvata zato rade to to rade."
Ne razumem ta "
To je neobino vano", prekide je Tremajn. Morao bi da pokua da shvati. To je
greka koju ja nikada ne inim u sudu. Uvek pokuavam da shvatim."
Alisi je bilo jasno da on preti. Predlaem da ono to ima da kae saopti
njemu."
Rekao sam mu, ali mi nije odgovorio. Zato se obraam tebi... Zapamti, Ali. Niko
nikada nije potpuno onakav kakvim se predstavlja. Samo su neki od nas
dovitljiviji. Zapamti to!"
Tremajn se okrenu i ode; trenutak zatim Ali je ula da se glavna vrata zatvone.
Kada je pogledala u tom pravcu, postala je svesna da je neko drugi tu u blizini.
Nepogreivo je ula tihe korake. Neko je proao kroz trpezariju i stajao je u njenoj
ostavi, iza ugla, i nije mogao da se vidi. Polako i tiho je krenula prema
zasvoenom ulazu. Kada je skrenula u malu, usku prostoriju, primeti Lejlu da
nepomino stoji uza zid i zuri pravo napred.
Lejla je prislukivala razgovor u kuhinji. Hvatala je dah kada je primetila Ali, a
potom se nasmejala bez imalo veselosti. Znala je da je uhvaena.
Dola sam po drugu krpu." Podie krpu i vrati se u trpezariju ne govorei vie.
Alisa je stajala nasred ostave pitajui se kakve se to uasne stvari deavaju svima
njima. Neto se ustremilo na ivot svih u kui.
Leali su u krevetu; Ali na leima, Don na levom boku, daleko od nje. Ostermani
su bili u gostinskoj sobi. Bese to prvi put da su ele noi sami.
Alisa je znala da joj je mu iscrpljen, ali nije mogla dalje da odlae pitanje ili se
radilo o saoptenju.
Ima nekih problema izmeu tebe, Dika i Doa, je li tako?"
Taner se okrenuo; pogledao je u plafon, gotovo s olakanjem. Znao je da e pitanje
doi, pa je odgovor ranije pripremio. Jo jedna la; poeo je da se navikava na lai.
Ali ostalo mu je tako malo vremena to je Faset garantovao. Poeo je polako,
pokuavajui da govori neusiljeno,
Ti si veoma pametna."
Jesam li?" Okrenu se na bok i zagleda se u mua.
Gadno je, ali e proi. Sea li se da sam ti pominjao podvaldiski posao Dima
Lumisa?"
Da. Nisi eleo da Denet ode na ruak... mislim kod Lumisa."
Tako je ... Pa, Do i Dik su uskoili u to sa Lumisom. Govorio sam im da to ne
ine."
Zato?"
Proverio sam to."
ta?"
Proverio sam. .. Ima ih nekoliko hiljada koji izvlae pet odsto. Mislio sam zato
ne? Tako sam nazvao Endija Harisona on je ef pravne slube u mom programu,
videla si ga proli Uskrs. On se raspitivao."
ta je otkrio?"
ela ta stvar nekako zaudara. Ima neeg pokvarenog u njoj."
Nezakonita je?"
Verovatno e biti do idue nedelje. . . Harison je predloio da je uobliimo. Bie
to pravi ou. Rekao sam to Dou i Diku."
,,O, boe moj! O tome e da napravi emisiju?"
Nemoj da brme. Rezervisani smo mesecima unapred. Ovde nema prednosti. A
kada bi je i bilo, rekao bih im. Mogli bi se na vreme povui."
Ali se seti Kardonea i Tremajna: Jesi li sa njim razgovarala? ta je rekao?" Nemoj
da Doni donosi sudove..." Njih je zahvatila panika i sada joj je bilo jasno zato,
Do i Dik su nasmrt uplaeni, zna to, je li?
Da. To sam zakljuio."
To si zakljuio? Za ime boga, ta oni su ti prijatelji! . . . Preplaeni su! Nasmrt
preplaeni!"
Dobro. Dobro. Sutra u klubu u im rei da se opuste . . . Strvinar iz San Dijega
nije vie to,"
Zaista je bilo okrutno! Nikakvo udo da su svi bili uznemireni! Oni smatraju da ti
radi neto uasno." Ali se seti Lejle stisnute uz zid ostave da bi ula kako Tremajn
u kuhinji as preklinje, a as preti. Rekli su Ostermanima."
Jesi li sigurna? Kako?"
Nema veze, nije vano. Mora da misle da si uasan ... Za ime boga, sutra ujutro
im reci da ne brinu."
Rekao sam da u im rei."
Ovo objanjava mnoge stvari. Onu glupu dreku na bazenu, rasprave . . . zaista
sam ljuta na tebe," Ali Alisa Taner nije bila ljuta; ono nepoznato sada joj je
poznato. Moe s tim da se nosi. Legla je na lea, jo zabrinuta, ali s izvesnim
spokojstvom koje nije osetila ve nekoliko sati.
Taner vrsto sklopi oi, i odahnu. La je dobro prola. Bolje nego to je verovao da
e proi. Sada mu je bilo lake, lake da kombmuje injenice.
Faset je bio u pravu; on moe da se sa svima nosi.
ak i sa Ali.
Stajao je pored prozora spavae sobe. Nebo je bilo bez meseca, videli su se samo
oblaci koji su se jedva pomerali. Pogledao je dole na mali travnjak i dalje prema
umi i iznenada se zapitao da li ga to oi varaju. Jasno se video ar cigarete. Neko
je hodao i puio na brisanom prostoru. Hriste boe! pomisli; da li taj, ma ko bio,
shvata da otkriva patrolu?
A onda je pogledao bolje. ovek je bio u gaicama za kupanje. Bio je to Osterman.
Da li je Berni neto primetio? Ili uo?
Taner tiho i brzo doe do vrata i izvue se.
Mislio sam da bi ti mogao biti budan,i negde oko kue", ree Berni sedei u
stolici, i posmatrajui vodu u bazenu. Vee je bilo prava katastrofa."
,,U to nisam siguran."
,,U tom sluaju, pretpostavljam da si izgubio ula vida i sluha. Bila je to no puna
vlage u Malibuu. Da smo kojim sluajem imali noeve, ovaj bazen bi bio do sada
sav crven."
Tvoja holivudska mata radi prekovremeno." Taner je seo na rub bazena.
Ja sam pisac. Posmatram i izvlaim sutinu."
Mislim da nisi u pravu", ree Taner. Dik je bio napet zbog posla; rekao mi je to.
Do se napio. ta je tu udno?"
Osterman se nagnu napred u stolici. Pita se ta radim ovde . . . Imao sam
predoseaj, instinkt. Mislio sam da bi mogao sii dole. Nije izgledalo da moe
spavati, ba kao ni ja."
Provocira me."
Nema zezanja. Vreme je da razgovaramo."
0 emu?"
Osterman ustade i nadnese se nad Tanera, Pripali novu cigaretu pikavcem prve.
ta najvie eli? Mislim za sebe i svoju familiju?"
Taner nije mogao da veruje da je dobro uo. Osterman je poeo najotrcanijim
moguim uvodom. Ipak, izgledalo je kao da ozbiljno pita.
Mir, mislim. Mir, hranu, krov nad glavom, materijalne udobnosti. Jesu li to
kljune reci?"
Sve to ima. Barem za svoje tekue potrebe."
Onda te stvarno ne razumem."
Da li ti se ikada dogodilo da vie nema pravo da u neemu uiva? Ceo tvoj ivot
je programiran da ispuni zadanu funkciju; shvata li to?"
Mislim da je to opta pojava. Tu nema spora."
,,I ne bi mogao da se spori. To sistem ne bi dozvolio. Za neto si obuen; skuplja
iskustvo preostali deo ivota. Nema spora."
Ja ne bih bio nikakav nuklearni fiziar; ti bi bio vie nego nepoeljan u hirurgiji
mozga..." ree Taner.
Naravno da je sve relativno; ja ne fantaziram. Samo kaem da nas kontroliu sile
koje su izbegle naoj kontroli. Doli smo do faze specijalizacije, i to je pogrebno
zvono. ivimo i radimo unutar zadatih krugova; nije nam doputeno da prelazimo
granice, niti ak da se osvremo. Tebi, na alost, vie nego meni, Ja, barem, imam
neku mogunost izbora koju kocku da bacam. Ali ipak kocku... Mi smo
zadavljeni."
Ja se drim svoga; ne alim se. A i moji rizici se prilino oglauju."
Ali nema nikakve podrke! Nita! Ne moe sebi priutiti da ustane i kae to
sam ja! Ni to se novca tie, ne moe! Ne, dok ovo mora da plaa!" Osterman
napravi krug rukom da obuhvati Tanerovu kuu i posed.
Moda i ne mogu... to se novca tie. Ali ko moe?"
Osterman povue stolicu i sede. Fiksirao je Tanera pogledom i lagano govorio.
Ima naina. Voljan sam da pomognem." Zastade za trenutak kao da trai re, a
onda ponovo progovori. Doni..." Osterman se jo jednom zaustavi. Taner se
bojao da nee nastaviti, da nee prikupiti hrabrosti.
Nastavi."
Morao bih da dobijem neka... uveravanja; to je veoma vano!" Osterman je
govorio brzo, reci su se prosto sustizale.
Iznenada obojica obratie panju na kuu. Svetio u spavaoj sobi Denet Taner se
upalilo.
ta je to?" upita Berni, ne nastojei da prikrije svoju zabrinutost.
Samo Denet. To je njena soba. Konano smo joj utuvili u glavu da treba da upali
svetla kada ide u kupatilo. Inae, zapinje za svata i svi budemo na nogama
dvadesetak minuta."
A onda se, prosto, procepio vazduh. Toliko zastraujue da ui nisu mogle da
izdre. Deiji vrisak.
Taner jurnu oko bazena i ulete na kuhinjska vrata. Vritanje se nastavilo i svetla su
se upalila u preostale tri spavae sobe. Berni Osterman je u stopu pratio Tanera u
jurnjavi ka sobi devojice. Toliko su bili brzi da su Ali i Lejla tek izlazile iz svojih
soba.
Don navali na vrata, ne vodei rauna o kvaki. Vrata se naglo otvorie i njih
etvoro ulete u sobu.
Dete je stajalo nasred sobe nad telom Tanerovog velkog terijera. Nije prestajala da
vriti.
Pas je leao u lokvi krvi.
Glava mu je bila odvojena od tela.
Don Taner podie ker i istra u hodnik. Mozak mu je prestao da funkcionie.
Javljala se samo zastraujua slika trupla u umi, koju je smenjivao prizor sa psom.
I uasne reci oveka na parkiralitu motela Hauarda Donsona.
Odseena glava znai masakr."
Mora da povrati kontrolu, mora.
Vide kako Ali ape na Denetmo uho, ljuljajui je. Postade svestan plaa svoga
srna na jedan korak od njega i Bernija Ostermana koji ga je teio.
A onda je uo Lejline reci.
Ja u preuzeti Denet, Ali. Idi do Donija."
Taner skoi sav besan. Takne li je, ubiu te! uje li me, ubiu te!"
Done!" Ali je vikala ne verujui. ta to govori?"
Ona je bila preko puta! Zar ti nije jasno? Ona je
bila preko puta!"
Osterman jurnu na Tanera gurajui ga natrag, da bi ga pritisnuo uza zid. Zatim ga
udari snano po licu.
Taj pas je ve satima mrtav! Izbaci to iz glave!"
Satima. Nije tako dugo. Upravo se dogodilo. Svetla su se upalila i glava je
odseena. Glava psia je odseena... A Lejla je bila preko puta. Ona i Berni.
Omega! Masakr!
Berni poe da mu ljulja glavu. Morao sam da te udarim. Malo si poaavio... Daj,
saberi se. Uasno je, upravo uasno, znam to. Imam i ja ker."
Taner je pokuao da se sredi. Najpre pogled, potom misli. Svi su ga posmatrali, ak
i Rajmond, koji je jo jecao pored vrata svoje sobe.
Zar nema nikoga ovde?" Taner nije mogao da se suzdri. Gde su Fasetovi ljudi?
Gde su, za ime boga, om?
Koga, dragi?" Ali ga obujmi oko pasa da ne bi sluajno opet pao.
Nikoga nema." Ovo je rekao lagano.
Mi smo ovde. I zvaemo policiju. Smesta!" Berni stavi jednu Tanerovu ruku na
ogradu i povede ga niz stepenice.
Taner je posmatrao tog mravog, jakog oveka koji mu pomae da sie niz
stepenice. Zar Berni nije shvatio? On je Omega. Njegova ena je Omega! Ne moe
on da zove policiju!
Policiju? Hoe policiju?"
Naravno da hou. Ako je to bila ala, onda je najgadnija koju sam ikad video,
Vraki dobro zna da hou. Zar ti nee?"
Da. Naravno."
Stigoe u dnevnu sobu. Osterman preuze komandu.
Ali, pozovi policiju! Ako ne zna broj, nazovi centralu!" A zatim ode u kuhinju.
Gde su Fasetovi ljudi?
Alisa ode do telefona iza divana. U istom momentu postade joj jasno da ne mora
da telefonira.
Pretraujui snop svetlosti ubacivao se kroz prozore, zatim se povlaio, da bi na
kraju zaigrao na zidu dnevne sobe. Fasetovi ljudi su konano stigli.
Na zvuk zvona sa glavnih vrata Taner se trgnu sa kaua i izie u hodnik.
uli smo neku galamu i videli da su svetla upaljena. Je li sve u redu?" Bio je to
Denkms koji je jedva skrivao svoju uznemirenost.
Malo ste zakasnili!" ree Taner tiho. Bie bolje da uete! Omega je ovde."
Smirite se." Denkins ue u hodnik u pratnji Mekdermota.
Osterman izie iz kuhinje.
Isuse! Kako ste vi brzi!"
Smena od dvanaest do osam, gospodine", ree Denkins. Videli smo svetla i
ljude koji jure okolo. To je neobino u ovo doba."
Veoma ste brzi i zahvalni smo vam..."
Da, gospodine." Denkins se umea i ue u dnevnu sobu. Da li se neto
dogodilo, g. Taner? Moe li da pria ili bi radije govorio nasamo?"
Ovde nema nieg privatnog, efe." Osterman je sledio policajce i progovorio je
pre nego to je Taner mogao da odgovori. Gore u prvoj sobi desno je pas. Mrtav
je."
,,O?" Denkins je bio zbunjen. Okrenuo se Taneru.
Glava mu je odseena. Odvojena. Ne znamo ko je to uradio."
Denkins je govorio mirno. Jasno ... Mi emo se za to pobrinuti." Pogleda svog
druga u hodniku. Donesi ebe, Mek."
Razumem." Mekdermot izie napolje.
Mogu li da upotrebim va telefon?"
Naravno."
Moramo da obavestimo kapetana Mekolifa. Morau da ga nazovem kui."
Taner nije shvatao, Nije to policijska stvar. Omega je u pitanju! ta radi Denkins?
Zato zove Mekolifa? Morao bi da dobije Fasetal Mekolif je lokalni policajac;
moda prihvatljiv, ali u sutini politiki naimenovan. Mekolif je odgovoran
Gradskom savetu Sedli Velija, ne vladi Sjedinjenih Drava. Misli li da je to
potrebno? U ovo doba? Mislim, je li kapetan..." Denkins otro prekinu Tanera.
Kapetan Mekolif je ef policije. Smatrao bi veoma nenormalnim ako mu se ne bih
direktno obratio."
U jednom trenu Taner shvati. Denkins mu je dao klju.
Ma ta da se dogodi, bilo kada da se dogodi, bilo kako da se dogodi ne moe biti
odstupanja od norme.
To je Ponor od koe".
Tanera, nadalje, pogodi injenica da Denkins telefonira u ime Bernarda i Lejle
Osterman.
Kapetan Albert Mekolif ue u Tanerovu kuu i odmah dade do znanja da je on
vlast. Taner ga je posmatrao kako izdaje uputstva policajcima, niskim
komandujuim glasom. Bio je visok, gojazan ovek debelog vrata koji je napinjao
kragnu koulje. I ruke su mu bile debele, ali su 'udno nepokretno visile, dok je
hodao odavale su oveka koji je proveo mnogo godina patrolirajui peice, i
premetajui pendrek iz jedne u drugu ruku.
Mekolif je bio regrutovan iz njujorke policije i bio je iv primer pravog oveka na
pravom mestu,


Pre vie godina Gradski savet je uneo u zapisnik da im treba ne neki bezvezan
ovek, ve neko ko e oistiti Sedl Veli od nepoeljnih elemenata. A najbolja
odbrana u to vreme rasputenosti bio je napad.
Sedl Veli je eleo najamnika.
A unajmio je zadrtog oveka.
,,U redu, g. Taner, hou da date izjavu. ta se veeras ovde dogodilo?"
Mi smo... mi smo imali zabavu za prijatelje."
Koliko prijatelja?"
etiri para. Osmoro ljudi,"
Je li bilo unajmljene posluge?"
Ne ... Ne, nije bilo."
Mekolif pogleda Tanera, ostavljajui notes po strani. Nije bilo sluavke?"
Ne."
Da li je ga Taner imala nekoga po podne? Da joj pomogne?"
Nije."
Sigurno?"
Pitajte nju." Ali je bila u radnoj sobi gde su napravili leaj eve za decu.
To bi moglo biti znaajno. Dok ste vi bili na poslu ona je mogla ovde uposliti
neke od tih obojenih skitnica."
Taner prime ti da se Berni trgnu. Bio sam kod kue ceo dan."
,,U redu."
Kapetane", Osterman iskorai ispred Lejle. Neko je provalio u ovu kuu i
prerezao grlo psetancetu. Zar nije mogue da je bio lopov? Gospodin i gospoa
Taner opljakani su prole srede. Zar ne bismo mogli proveriti..."
Dotle je stigao da govori. Mekolif pogleda pisca i jedva sakri prezir. To u ja
srediti, gospodine..." ef policije pogleda u notes. ,,G. Osterman. Hteo bih da g.
Taner objasni ta se ovde dogodilo, Cenio bih ako biste dozvolili da on odgovara.
Do vas emo stii u pravo vreme."
Taner je pokuavao da privue Denkmsovu panju, ali je policajac izbegavao
njegov pogled. Direktor vesti nije znao ta da kae ili ta posebno da ne kae.
,,A sada, g. Taner", Mekolif sede i vrati se svojoj svesci s olovkom u ruci. Da
krenemo od poetka. I nemojte da zaboravite stvari kao to je nabavka."
Taner zausti da govori kada se Mekdermotov glas zau sa sprata.
Kapetane! Moete li da doete trenutak? Gostinska soba."
Ne govorei nita, Berni ustra uz stepenice ispred Mekolifa, kojeg je sledila Lejla,
Odmah se Denkms primae Tanerovoj stolici i nagnu se. Imam samo toliko
vremena da ti kaem ovo. Sluaj i pokoravaj se. Nemoj nita da govori o Omegi.
Nita. Nita! Nisam ti to mogao rei ranije, Ostermani su se muvali oko tebe,"
Zato ne? Pobogu, pa ovo jeste Omega!... ta treba da govorim? Zato ne bih
govorio?"
Mekolif nije na. Njega nita ne pitamo,.. Samo reci istinu o zabavi. To je sve!"
Misli da on ne zna?"
Ne zna. Rekoh ti, da s njim ne radimo."
,,A ta je sa ljudima napolju, sa patrolama u umi?"
To nisu njegovi ljudi... Ako mu to kae, mislie da si lud. A Ostermani e
saznati. Ako se bude pozivao na mene, ja u sve poricati. Izgledae kao
psihopata."
Zar vi ljudi mislite da Mekolif..."
Ne. On je dobar policajac. Ali je isto tako mali Napoleon, pa ga ne moemo
koristiti. Ne otvoreno. Ali on je savestan, moe nam pomoi. Treba ga navesti da
nam kae kuda su otili Tremajn i Kardone,"
Kardone je bio pijan. Tremajn ih je odvezao kui."
Treba saznati da li su otili pravo kui. Mekolif oboava ispitivanja; priepie ih
ako budu lagali."
Kako ja mogu..."
Zabrinut si zbog njih. To je dovoljno. I zapamti, jo malo i gotovo je."
Mekolif se vratio. Mekdermot je pogreno mislio da je slomljena prozorska kvaka
u gostinskoj sobi znak provale.
,,U redu, g. Taner. Da ponemo od momenta kada su vam gosti doli."
I tako je Don Taner, delujui u dve ravni, ispriao nejasne dogaaje te veeri.
Berni i Lejla Osterman sili su sa sprata i dodali vrlo malo onoga to bi bilo
znaajno. Ali je dola iz radne sobe i nije dodala nita.
Vrlo dobro, dame i gospodo." Mekolif je ustao sa stolice.
Zar neete ispitivati ostale?" Taner je, takoe, ustao i uneo se u lice kapetanu
policije.
Hteo sam da vas pitam da li moemo da upotrebimo va telefon. Mi znamo
proceduru."
Naravno."
Denkins, nazovi Kardoneove. Videemo prvo njih."
Razumem gospodine."
Procedure, g. Taner. Poto zavrimo sa Kardoneovima, nazvaemo Tremajne i
videti njih."
Na taj nain niko ni sa kime ne kontaktira, je~ li tako?"
Tako je, g. Osterman. Vama je blizak rad policije?"
Jednom nedeljno piem policijski dosije."
Moj mu je televizijski pisac", ree Lejla.
Kapetane." Denkins se javljao od telefona. Kardoneovi nisu kod kue. Dobio
sam sluavku."
Nazovi Tremajne."
Grupa je utala dok je Denkins vrteo broj. Nakon kraeg razgovora Denkins
odloi telefon.
Ista pria, kapetane, Njihova ker kae da nisu kod kue."
Taner je sedeo sa enom u dnevnoj sobi. Ostermani su otili na sprat; policija je
krenula u potragu za parovima koje nisu nali. Ni Don ni Ali nisu se prijatno
oseali. Ali zbog toga to je imala svoju verziju ubistva psa, a Don zato to nije
mogao da izbije sebi iz glave implikacije njegove smrti.
To je uradio Dik, zar ne?" upita Alisa.
Dik?"
On mi je pretio. Doao je u kuhinju i pretio mi."
Tebi pretio?" Ako je tako, pomisli Taner, zato Fasetovi ljudi nisu doli pre.
Kada? Kako?"
Kada su odlazili... Ne mislim da mi je pretio lino. Nego onako uopteno, svima
nama."
ta je rekao?" Taner se nadao da Fasetovi ljudi sada oslukuju. Bie to momenat
koji e on kasnije izneti.
Rekao je da ti ne bi smeo da donosi sudove. Urednike sudove."
ta jo?"
Da su neki... neki ljudi dovitljiviji. To je rekao. Da moram da zapamtim da ljudi
nisu uvek onakvi kakvim se prikazuju... Da su neki dovitljiviji od ostalih."
Pod tim je mogao podrazumevati nekoliko stvari."
Mora da se radi o stranoj lovi."
Kakvoj stranoj lovi?"
To to on i Do rade sa Dimom Lumisom. Problem u koji si ti zavirio."
O, boe, pomisli Taner. Stvarno i izmiljeno. Gotovo je zaboravio na svoju la.
Da, mnogo novca", ree on tiho, shvatajui da se nalazi na opasnom terenu.
Moralo bi biti jasno Ali da sam novac nije dovoljan razlog. Pokua da je preduhitri.
Mislim da nije stvar samo u novcu. Njihova reputacija mogla bi da padne u
blato."
Alisa je zurila u stonu lampu. Gore na spratu ti si... ti si mislio da je to uinila
Lejla, zar ne?"
Pogreio sam."
Ona je bila preko puta..."
To ne bi trebalo nita da menja; pogledali smo sve sa Mekolifom. On se sloio.
Mnogo krvi se osuilo, zgrualo. Pseto je ubijeno pre vie sati."
Mislim da si u pravu." Ali se neprestano seala Lejle leima oduprte o zid, kako
praznim pogledom prislukuje razgovor iz kuhinje.
Sat iznad kamma pokazivao je pet i dvadeset. Dogovorili su se da spavaju u
dnevnoj sobi, ispred radne sobe, do svoje dece.
U pet i trideset zazvonio je telefon. Mekolif nije pronaao Tremajne i Kardoneove.
Saoptio je Taneru da je odluio da izda bilten o nestalim osobama.
Moda su odluili da odu u grad, u Njujork", ree hitro Taner. Taj bilten bi mogao
oterati Omegu u podzemlje, produiti moru. Neki lokali u Vilidu su otvoreni.
Dajte im jo vremena. Ta om su prijatelji, zaboga!"
Ne mogu da se sloim. Nita nije otvoreno posle etiri."
Moda su odluili da odu u neki hotel."
Ubrzo emo saznati. Hoteli i bolnice su prva mesta u koja kree gradska policija."
Tanerova misao je prosto letela. Pretraili ste okolne gradove? Znam nekoliko
privatnih klubova..."
Znamo ih i mi. Provereno."
Taner je znao da mora da smisli neto. Bilo ta to bi Fasetu dalo priliku da dobije
vremena i ovlada situacijom. Fasetovi ljudi prislukuju razgovor, u to ne treba
sumnjati; odmah e shvatiti opasnost.
Da li ste pretraili podruje oko starog depoa? Onog uz put za Lesiter?"
Ko bi, do avola, tamo iao? Zbog ega?"
Tamo sam enu i decu naao u sredu. 'Samo sam pomislio."
Ovo je upalilo. Nazvaemo vas", ree Mekolif. Proveriemo i to."
Kada je odloio telefon, Ali prozbori. Nema traga?"
Ne... Probaj da se odmori, duo. Znam par mesta klubova za koje policija
moda ne zna. Nazvau ih. Upotrebiu telefon u kuhinji. Neu da probudim decu."
Faset odmah odgovori na telefonski poziv.
Ovde Taner. Znate li ta se dogodilo?"
Da. To ste strano smislili. Uzimamo vas."
To je poslednja stvar koju bih eleo. ta ete uraditi? Ne moete organizovati
potragu na saveznom nivou."
Znamo. Koul i Denkins su na vezi. Prislukivaemo."
,,I ta posle?"
Postoji nekoliko moguih poteza. Nemam vremena da objanjavam. Isto tako, ova
linija mi je potrebna. Hvala jo jednom."
Faset prekide vezu.
Pokuao sam na dva mesta", ree Taner vraajui se u dnevnu sobu. Nemam
sree.., Pokuajmo da spavamo. Verovatno su negde naleteli na zabavu i ostali.
Bogzna kada smo spavali."
Nismo elu venost", ree Ali.
Oboje su se pretvarali da spavaju. Tiktakanje asovnika je bilo poput metronoma,
hipnotiue, razdraujue. Konano Taner shvati da mu je ena zaspala. Sklopi oi,
oseajui veliku teinu kapaka, do kraja svestan potpune pomrine koja se pruala
pred njegovim mislima. Ali ulo sluha nije elelo da se odmara. U pola sedam uo
je zvuk automobila. Dolazio je sa prostora ispred njegove kue. Taner ustade iz
stolice i hitro prie prozoru. Mekolif je prilazio stazom i bio je sam. Taner mu
izie u susret.
Moja ena spava. Ne bih da je budim."
Nije vano", ree Mekolif zloslutno. Ja treba s vama da obavim posao."
ta?"
Kardoneovi i Tremajni su onesveeni prevelikom dozom etera. Ostavljeni su u
vozilu pored puta kod depoa. Sada hou da znam zato ste nas poslali tamo. Kako
ste znali?"
Taner je jedino mogao da zuri u Mekolifa utei.
Va odgovor?"
Tako mi boga, ne znam! Nisam nita znao... Nikada neu zaboraviti sredu po
podne dokle god sam iv, A ne biste ni vi da ste na mom mestu. Depoa sam se,
jednostavno, sluajno setio. Kunem se!"
To je malo prejaka koincidencija, zar ne?"
Pazite, da sam znao, rekao bih vam pre vie sati! Ne bih svemu ovome izlagao
enu. Za ime boga, budite razumni!"
Mekolif ga jegledao ispitivaki. Taner nastavi da pritiska. Kako se to dogodilo?
ta su rekli? Gde su oni?"
Oni su u Bolnici Rid Park". Nee ih pustiti pre sutra ujutro."
Mora da ste s njima razgovarali."
Prema Tremajnovim recima, njih etvoro su se vozili niz Ulicu vonjaka oko pola
milje kada su na putu videli crveno svetio i jedan automobil parkiran popreko.
Neki ovek im je mahao da stanu; taj ovek je bio lepo odeven kao pravi stanovnik
Sedli Velija. Ali nije bio. Iao je u posetu prijateljima i vraao se u Vester.
Iznenada je imao problema sa motorom i nije mogao dalje, Tremajn mu je ponudio
da ga odveze natrag njegovom prijatelju. ovek je prihvatio.
To je poslednje ega se Tremajn i dve ene seaju. Kardone je oito bio nesvestan
sve vreme.
Kod naputenog depoa policija je nala neobeleenu kanticu aerosola na podu
Tremajnovog automobila. Ujutro e biti ispitana, ali Mekolif veruje da se radi o
etru.
Mora da postoji veza sa prolom sredom", ree
Taner.
Taj zakljuak se oito namee. Uz to, svi koji poznaju ovaj deo ume znaju da je
podruje oko starog depoa pusto. Posebno svi koji su itali novine ili uli za sredu
po podne."
Mislim da je tako. Jesu li i om bili... opljakani?"
Nije im odnet novac, ni novanici ili nakit. Tremajn ree da su mu nestali neki
papiri iz kaputa. Bio je vrlo uzbuen."
Papin?" Taner se seti da je advokat govorio da je u sakou ostavio neke beleke.
Beleke koje mu mogu zatrebati. Je li rekao kakvi papiri?"
Ne direktno. Bio je histerian govorio je nesuvislo. Neprestano je ponavljao
'Cirih1.
Don je zadrao dah, i kako bese nauio, napeo trbune miie svom snagom
pokuavajui da savlada iznenaenje. Liilo je to na Tremajna, da doe sa
zapisanim prikladnim podacima u vezi sa raunima iz Cinha. Da je dolo do
konfrontacije, on je bio naoruan injenicama.
Mekolif zapazi Tanerovu reakciju. Da li vam Cirih neto znai?"
Ne, a zato bi?"
Vi uvek na pitanje odgovarate protivpitanjem?"
Pod rizikom da vas ponovo uvredim, da li vi mene slubeno ispitujete?"
Naravno da vas ispitujem."
Onda, ne. Ime Cirih ne znai mi nita. Ne mogu da shvatim zato bi to govorio.
Naravno, njegova advokatska kua je meunarodna."
Mekolif nije ni pokuavao da priknje svoj bes. Ne znam ta se dogaa, ali rei u
vam ovoliko. Ja sam iskusan policajac i imam jednu od najteih uloga koju ovek
moe da dobije. Kada sam preuzeo ovaj posao dao sam re da u ovaj grad oistiti.
To ozbiljno mislim."
Taneru ga je bilo dosta. Siguran sam da govorite istinu, kapetane. Verujem da
uvek mislite ono to kaete." Okrenu mu lea i poe u kuu.
Sada je bio Mekolifov red da se zgrane. Osumnjieni odlazi i ef policije Sedli
Velija ne moe nita da preduzme.
Taner je stajao u predvorju i gledao kako Mekolif odlazi kolima. Nebo je .postajalo
svetlije, ali sunca nee biti. Oblaci su plovili nisko i sigurno e kia, ali ne odmah.
Nema veze. Nita nema veze. Za njega je sve gotovo.
Savez je sada raskinut. Ugovor izmeu Dona Tanera i Lorensa Faseta je nevaei.
Jer se Fasetova garancija pokazala lanom. Omega ne zavrava sa Tremajmma,
Karbonima i Ostermanima. Ona prevazilazi vikend posetioce.
Bio je voljan da igra morao je da igra po Fasetovim pravilima sve dok su ostali
igrai bili mukarci i ene koje poznaje.
Sada vie nije.
Ima sada neko drugi neko ko moe da zaustavi kola na mranoj cesti u ranim
jutarnjim satima i da seje strah.
Neko koga on ne poznaje. To ne moe da prihvati.
Taner je ekao podne da bi se uputio ka umi. Ostermani su odluili da prilegnu
oko pola dvanaest, i to je bila lepa prilika da isto predloi i Alisi. Svi su bili
iznureni. Deca su bila u radnoj sobi i gledala crtane filmove.
Poao je nezainteresovano oko bazena, zamahujui kao da veba udarce u golfu,
ali je u stvari, posmatrao prozore na kui: dve deije sobe i gornje kupatilo.
Pribliio se ivici ume i zapalio cigaretu.
Niko nije pokazao da je primetio njegovo prisustvo. Nikakvog znaka, nita osim
tiine iz umarka. Taner lagano progovori.
Hteo bih da razgovaram sa Fasetom. Molim vas odgovorite. Hitno je."
Zamahnu tapom za golf poto je izgovorio ove rei.
Ponavljam! Hitno je da razgovaram sa Fasetom! Neka mi neko kae gde se
nalazite!"
I opet nije bilo odgovora.
Taner se okrenu, uini jedan laan pokret kao da nekom mae i ue u umu.
Probijajui se laktovima kroz gusti ulazio je dublje u umu prema drvetu gde je
Denkins iao po prenosni radioureaj.
Nikoga!
Iao je prema severu; udarao nogama, odgrtao rukama, traio. Konano je stigao na
put.
Tamo nije bilo nikoga! Niko nije uvao njegovu kuu! Niko nije osmatrao to
ostrvce!
Nikoga!
Fasetovi ljudi su otili!
Otrao je sa puta na rub ume, da bi osmotrio prozore svoje kue.
Fasetovi ljudi su otili?
Pretrao je travnjak iza kue, optrao bazen i sjurio se u kuhinju. Zaustavio se
ispred sudopera da uhvati dah i pustio hladnu vodu. Prskao se po licu, zatim se
ispravio i poeo da se izvija da bi doao sebi.
Nikoga! Niko ne uva njegovu kuu. Niko ne uva njegovu enu i decu!
Zatvori vodu, a onda je pusti da lagano tee da bi kamuflirao svaki svoj korak.
Proao je kroz kuhinjska vrata, i uo je smeh dece u radnoj sobi. Idui uz stepenice
tiho je povukao kvaku vrata spavae sobe. Ali je leala na krevetu, kupai kostim
je bio na podu, a spavaica joj bese izguvana. Disala je duboko, ravnomerno, u
dubokom snu.
Zatvorio je vrata i oslunuo da li se ta uje iz gostinske sobe. Nije se ulo nita.
Vratio se dole u kuhinju, zatvorio vrata i proao kroz zasvoeni ulaz u ostavu da bi
se uverio da li je zatvorena.
Vratio se do telefona na kuhinjskom zidu i podigao slualicu. Nije vrteo broj.
Faset! Ako ste vi ili bilo ko od vaih ljudi na ovoj liniji, javite se! I to odmah!"
Telefon je nastavio da daje signal 'slobodno'. Taner je sluao ne bi li uo i najmanji
prekid na vezi.
Nije ga bilo.
Okrenuo je broj motela. Sobu dvadeset dva, molim,"
ao mi je, gospodine. Soba dvadeset dva je prazna."
Nije zauzeta? Vi niste u pravu! Razgovarao sam s njima jutros u pet sati!"
ao mi je, gospodine. Oni su otkazali."
Taner vrati slualicu, buljei u nju u nevena.
Broj u Njujorku! Broj u sluaju hitnosti!
Podie slualicu, pokuavajui da sprei podrhtavanje ruke.
Znak snimanja prethodio je ravnomernom dubokom glasu.
Broj koji ste dobili ne radi. Molimo vas da u imeniku proverite pravi broj. Ovo je
snimanje. Broj koji ste dobili..."
Don Taner sklopi oi. To je neshvatljivo! Faseta ne moe da dobije! Njegovi ljudi
su se izgubili!
Ostao je sam!
Pokuavao je da razmisli. Mora da razmisli. Mora da pronae Faseta! Dogodila se
neka strana greka. Hladnokrvni vladin profesionalac sa gomilom svojih sprava i
dosetki napravio je neku kobnu greku.
Jo su Fasetovi ljudi nestali. Moda greke nije ni bilo.
Taner se iznenada seti da i on ima svoje adute. Njegova TVmrea ima direktne
veze sa nekim vladinim agencijama. Nazvao je informacije u Kenektikatu i dobio
je broj Endru Harisona, efa pravnog odeljenja svoje korporacije.
Alo, Endi? ... Ovde Don Taner." Pokuavao je da izgleda to mirniji. Mnogo se
izvinjavam to te uznemiravam kod kue, ali su me upravo zvali iz Biroa za Aziju.
Ima neka pria iz Hongkonga koju elim da raistim... Ne bih sada ulazio u
detalje, rei u ti u ponedeljak ujutro. Moda nije nita, radije bih proverio...
Mislim da bi bilo najbolje preko CIE. Radi se o takvom sluaju. S nama su ranije
saraivali... U redu, priekau." Urednik vesti prihvati slualicu bradom i pripali
cigaretu. Harison se vratio sa brojem i Taner ga je zapisao. To je Virdinija, zar
ne?... Hvala ti mnogo, Endi. Vidimo se u ponedeljak ujutro."
Pozvao je drugi broj.
Centralna obavetajna. Kancelarija g. Endrusa." Bese to muki glas.
Ja sam Taner. Don Taner. Direktor Zajednikog programa vesti u Njujorku."
Da, g. Taner? Da li vi trebate g. Endrusa?"
Da. Da, mislim da trebam njega."
ao mi je, on je danas odsutan. Mogu li ja da vam pomognem?"
,,U stvari, ja pokuavam da pronaem Lorensa Faseta."
Koga?"
Faseta. Lorensa Faseta. On je iz vae slube. Hitno je da s njim razgovaram.
Verujem da se nalazi na njujorkom podruju."
Da li je on povezan s ovim odeljenjern?"
Ne znam. Jedmo znam da radi kod CIE. Rekoh vam da je hitno! Da budem
precizan, savreno hitno!" Taner je poeo da se znoji. Nije to momenat za razgovor
sa nekim inovnikom.
,,U redu, g. Taner. Proveriu u naem imeniku i pronai ga. Odmah dolazim."
Prole su pune dve minute pre nego to se vratio.
Glas je bio spor, ali sasvim precizan.
Da li ste sigurni da imate pravo ime?"
Naravno da jesam."
ao mi je, ali se Lorens Faset ne nalazi ni na jednom spisku."
To je nemogue!... Pazite, ja radim sa Fasetom!... Dajte da razgovaram sa vaim
pretpostavljenim." Tanerse seti kako se Faset, pa ak i Denkins, obraao onima
koji su bili 'oieni' od Omege.
Mislim da me vi ne shvatate, g. Taner. Ovo je glavna kancelarija. Vi ste traili
mog pomonika... mog podreenog, ako vam je drae. Zovem se Dvajt. Gospodin
Endrus polae raune meni."
Ba me briga ko ste! Kaem vam da je hitno! Mislim da e biti bolje da nazovete
nekoga na mnogo viem poloaju od vaega, gospodine Dvajt. Ne mogu da budem
jasniji. To je sve! Uradite to odmah! Ja u ekati!"
Vrlo dobro. To moe potrajati nekoliko minuta , , ."
ekau."
Trajalo je sedam minuta, ela venost napetosti za Tanera.
Gospodine Taner, dao sam sebi za pravo da provenm va sopstveni poloaj
smatrajui da ste odgovoran ovek. Meutim, mogu da vas uverim da ste zavedeni.
Ne postoji nikakav Lorens Faset kod Centralne obaveta'jne slube. I nikada nije ni
postojao."
Tanef odloi telefon i osloni se na sudoper. Zatim se odlepi i ne razmiljajui izie
iz kuhinje u dvorite pozadi kue. Nebo bese tamno. Povetarac je utao u stablima
i mrekao je povrinu vode u bazenu. Bie oluje, pomisli Taner, gledajui oblake.
Nastupa julska oluja sa grmljavinom.
I Omega nastupa.
Sa ili bez Faseta, Omega postoji, toliko je Taneru bilo jasno. Postoji zato to je
video i osetio njenu snagu, silu koju raa, i koja je sposobna da ukloni Lorensa
Faseta, da manipulie odlukama i personalom u glavnoj obavetajnoj slubi zemlje.
Taner je znao da nema nikakvog smisla njegov pokuaj da stupi u vezu sa
Denkinsom. ta ono Dzenkins ree u dnevnoj sobi u ranim jutarnjim satima? ...
Ako budete pokazali na mene sve u negirati ..." Ako je Omega mogla uutkati
Faseta, Dzenkins bi im bio kao igraka.
Mora da postoji neka poetna taka, odskona daska koja ga moe da vrati kroz
sve te lai. Vie ga uopte nije briga; treba samo da sve okona i da sauva
familiju. Nije to vie njegov rat. Jedina njegova briga su Ali i deca.
Kroz kuhinjski prozor ugleda Ostermana.
Eto, to je! Osterman je polazna taka, njegov raskid s Omegom! Brzo se vratio
natrag.
Lejla je sedela za stolom, dok je Berm stajao pored poreta i kuvao kafu.
Mi odlazimo", ree Berni. Spakovali smo se; pozvau taksi."
Zato?"
Neto uasno nije u redu", ree Lejla, ,,a s nama nema nikakve veze. Mi nismo
ukljueni, niti elimo biti."
0 tome hou s vama da porazgovaram. Sa oboje."
Berni i Lejla se zgledae.
Nastavi", ree Berni.
Ne ovde. Napolju."
Zato napolju?"
Ne elim da Ali uje."
Ona spava."
Mora da bude napolju."
Njih troje izioe pored bazena i zaustavie se na kraju travnjaka. Taner se okrenu i
pogleda ih u oi.
Vie ne morate da laete. Nijedno. Ja samo hou da se moja uloga okona. Vie
me nije briga." Zastao je za trenutak. Znam za Omegu."
Za ta?" upita Lejla.
Omega... Omega!" Tanerov glas njegov apat bio je bolan.
Nije me briga! Tako mi boga, ne marim vie!"
Ma o emu ti to pria?" Berni je posmatrao direktora vesti i krenuo prema njemu.
Taner je uzrmcao. ta je bilo?"
Nemojte, pobogu, da radite to!"
ta da ne radimo?"
Rekao sam vam! Meni je sasvim svejedno! Samo vas molim! Molim vas!
Ostavite Ali i decu na miru. Sa mnom uradite ta god hoete!. . . Samo njih
ostavite na miru!"
Lejla isprui ruku i poloi je na Tanerovo rame. Ti histerie, Doni. Ne razumem
o emu govori."
Taner pogleda Lejlinu ruku i zatvori oi da zadri suze. Kako moete to? Molim
vas! Nemojte vie da me laete. Mislim da ne bih mogao to da podnesem."
0 emu da laemo?"
Nikada niste uli za raune u jednoj vajcarskoj banci? U Cirihu?"
Lejla povue ruku i Ostermam ostadoe nepomini. Na kraju, Berni tiho prozbori.
Da, uo sam za raune u cinkoj banci. Imamo dva rauna."
Lejla pogleda mua.
Gde si dobio novac?"
Mi mnogo zaraujemo", odgovori Berni sa mnogo panje. To zna. Ako bi ti
olakalo muke, zato ne nazove naeg knjigovou. Poznaje Eda Markuma. Nema
boljega ... ili istijega ... u Kaliformji."
Taner je bio zbunjen. Oamutila ga je Ostermanova jednostavnost; izgledalo je
tako prirodno. Kardoneovi, Tremajni. I oni imaju raune u Cirihu?"
Mislim da imaju. Takav je sluaj i sa pedeset odsto ljudi koje poznajem na obali."
Gde su zaradili taj novac?"
Zato ne pita njih?" Osterman je jo govorio tihim glasom.
Pa ti zna!"
Ti si lud", ree Lejla. ,,I Dik i Do su veoma uspeni ljudi. Do verovatno
uspeniji od svih nas."
Ali zato Cmh? ta ima u Cirihu?
Izvestan stepen slobode", odgovori Berni lagano.
Znai tako! To si prodavao sino! 'ta bi najvie eleo?' to su tvoje reci!"
,,U Cirihu se moe zaraditi dobra lova, to ne poriem."
Sa Omegom! Tako ga ti zarauje, zar ne? Zar ne?"
Ne znam ta ti to znai", ree Berni, sada i sam podozriv.
Dik i Do! Oni su sa Omegom. Kao i ti! 'Ponor od koe!' Informacije za Cinh!
Novac za informacije!"
Lejla uhvati mua za ruku. Telefonski pozivi, Berni! Poruke."
Lejla, molim te... Sluaj Doni. Kunem ti se da ne znam o emu govori. Sino
sam ti ponudio pomo, i to sam stvarno mislio. Planirane su mvestigije; nudio sam
ti novac za investicije. To je sve."
Ne za informacije? Ne za Ornegu?"
Lejla epa mua za ruku; Berm joj odgovori pogledom i tihom naredbom da se
smiri. Okrenu se Taneru. Ne mogu da zamislim nikakvu informaciju koju bi ti
mogao ponuditi a da je meni potrebna. Ne znam za nikakvu Omegu. Ne znam ta
je to."
Do zna! Dik zna! Obojica su doli kod mene i Ali! Pretili su nam."
Onda ja nisam deo njih. Nas dvoje nismo deo njih."
0, boe, Berni, neto se dogodilo..." Lejla nije mogla da se suzdri. Berm joj prie
i zagrli je.
Ma ta da je u pitanju, s nama nema nikakve veze ... Moda je bolje da nam kae
sve to zna. Moda moemo pomoi."
Taner je gledao kako se neno grle. eleo je da im poveruje. eleo' je da ima
prijatelje; oajniki je udeo za saveznicima. A Faset mu je rekao nisu svi Omega.
Vi zaista nita ne znate, je li tako? Ne znate ta je Omega. Ili ta znai 'Ponor od
koe1."
Ne", ree jednostavno Lejla.
Taner im je verovao. Morao je da im veruje, jer to je znailo da vie nije sam.
Ispriao im je zatim.
Ispriao im je sve.
Kada je zavrio, dvoje pisaca zurilo je u njega ne govorei nita. Poela je sitna
kia, ali niko od njih nije je oseao. Na kraju Berm progovori.
,,I ti si mislio da ja govorim o. . . tome da nas dvoje imamo nekakve veze sa tim?"
Berm je mirkao u neverici. Boe moj, pa to je ludilo!"
Ne, nije. To je stvarno. Sve sam video."
,,I kae da Ali ne zna?" upita Lejla.
Reeno mi je da njoj ne govorim, to su mi oni rekli!"
Ko? Neko koga ne moe da dobije ak ni telefonom? ovek za koga Vamgton
ne zna? Neko ko te je napunio laima o nama?"
Jedan ovek je ubijen! Moja familija mogla je da doivi isto prole srede!
Tremajm i Kardoneovi su sino otrovani gasom!"
Osterman pogleda svoju enu, a potom Tanera.
Ako su stvarno otrovani", ree tiho.
Mora da kae Alisi." Lejla je bila kategorina. Ne moe vie da krije od nje."
Znam. Rei.u joj."
,,U svakom sluaju, mi moramo odavde", ree Osterman.
Kuda?"
,,U Vaington. Ima nekolicina senatora, te nekolicina kongresmena. Oni su nam
prijatelji."
Berni je u pravu. Imamo prijatelja u Vaingtonu."
Kiica je prerastala u jaku kiu. Idemo unutra", ree Lejla, neno stavljajui ruku
na rame Taneru.
ekajte! Ne moemo razgovarati unutra. Kua je ozvuena."
Berni i Lejla Osterman reagovali su kao da ih je neko oamario. Svuda?" upita
Berni.
Nisam siguran ... U nita vie nisam siguran."
Onda neemo razgovarati u kui; ili ako budemo razgovarali naviemo radio do
daske i aputati."
Taner pogleda svoje prijatelje. Hvala bogu! Hvala bogu! Hvala bogu! To je
poetak njegovog povratka iz ludila.
Za manje od jednog sata julska oluja je dostigla vrhunac. Radioizvetaji su
upozoravali ,na snane olujne vetrove; upozorenja su se odnosila na podruje od
Haterasa do Rod Ajlenda, a Sedl Veli ne bese ni izolovan ni zatien toliko da
izbegne navalu.
Ali se probudi kod prve grmljavine i Don joj ree apnu joj uz snanu buku
radija, da treba da se spreme i krenu sa Lejlom i Bernijem. Prigrlio ju je i molio je
da ne postavlja pitanja, da mu veruje.
Decu su premestili u dnevnu sobu; televizor smestili ispred kamina. Ali je
spakovala dva kofera i ostavila ih pored vrata koja su vodila u garau. Lejla je
skuvala jaja i umotala celer i argarepu.
Berni je najavio da bi se moglo dogoditi da voze bez prestanka par sati.
Taner je posmatrao pripreme i u mislima se vratio etvrt veka unatrag.
Evakuacija!
Telefon je zazvonio u pola tri. Javio se Tremajn priguenim, histerinim glasom
koji je Taner pomisli, lano prepriavao dogaaje kod depoa i jasno dao do
znanja da su on i Dini odve potreseni da bi mogli doi na veeru. Na sveanu
subotnju veeru Ostermanovog vikenda.
Mora mi rei ta se to dogaa!" Alisa Taner je razgovarala sa muem u ostavi.
Tranzistor je bio navijen do kraja i ona je pokuala da ga utia. On je uhvati za
ruku, spreavajui je, i privue je sebi.
Veruj mi. Molim te da mi veruje", aptao je. ,,Objasniu ti u kolima."
,,U kolima?" Ali razrogai oi od straha i prinese ruku ustima, 0, boe moj! Hoe
da mi kae... da ne moe da govori."
Veruj mi." Taner ode u kuhinju i poe da govori, u stvari, da gestikulie Bermju.
Da ukrcamo stvari u kola." Otili su po kofere.
Kada su se Taner i Osterman vratili iz garae, Lejla je bila na kuhinjskom prozoru i
gledala na zadnje dvorite.'Tamo divlja prava oluja."
Telefon je zazvonio i Taner je podigao slualicu.
Kardone bese ljut. Zaklinjao se da e isei na komade, da e raskomadati kukinog
sina koji ih je trovao gasom. I on je bio zbunjen, sasvim oamuen. asovnik koji
vredi osamsto dolara nisu mu uzeli. U novaniku je imao nekoliko stotina dolara i
ostali su netaknuti.
Policija je izjavila da su Diku ukradeni neki papiri. Neto u vezi sa Cirihom,
vajcarska."
Kardone je duboko udahnuo i onda zautao. Kada je ponovo progovorio jedva se
uo. Sa mnom to nema nikakve veze!" A onda je brzo, ne ba uverljivo, rekao
Taneru da je dobio poziv iz Filadelfije da mu je otac verovatno jako bolestan. On i
Beti e ostati kod kue. Moda e se s njima videti u nedelju. Taner spusti
slualicu.
Ej!" Lejla je posmatrala neto na travnjaku. Pogledajte one suncobrane. Om
praktino lete,"
Taner pogleda kroz prozor. Dva velika stolna suncobrana povijala su se pod
silinom vetra. Njihovo platno se zatezalo uz tanke metalne ipke. Ubrzo e se
pocepati ili izokrenuti. Taner je znao da e izgledati udno ako se ne pobrine za
njih. Ne bi bilo normalno.
Idem da ih skinem. Trebae mi dva minuta."
Hoe li da ti pomognem?"
Nema smisla da obojica pokisnemo."
Kina kabanica ti je u ormaru u hodniku."
Vetar je bio jak, kia ja navaljivala u mlazevima. Zatitio je lice rukama i borei se
sa vetrom krenuo do najdaljeg stola. Dospeo je do platna koje je lepralo i osetio
da su mu prsti na metalnoj kopi: Poeo je da je uvlai.
Sa vrha metalnog stola zauo se otar zvuk. Parad metala polete u vazduh,
povredivi mu ruku. Zatim se komadii betona rasprie oko njegovih nogu. I jo
jedan pucanj, sada sa njegove druge strane.
Taner se baci ispod metalnog stola, bauljajui prema drugom kraju, dalje od pravca
tanadi. Paljba je bila rafalna svuda oko njega, a parad metala i betona prosto ga je
zasipala.
Poe da pue natrag na travnjak, ali ga prskanje
blata prosto paralisa. Dograbi stolicu i uhvati se za
nju kao da je poslednja nit puknutog ueta na kojem
visi iznad duboke provalije. Prosto se zaledio od
straha, oekujui smrt.
Pusti je! Do avola! Pusti je!"
Osterman ga je vukao, udarajui ga po licu i trgajui mu ruke sa stolice. Grabili su
prema kui; meci su tupo udarali u drvenu indru.
Beite od vrata! Beite od vrata!" vritao je Berni. Ali nije bio dovoljno brz, ili
njegova ena nije obraala panju na njegovo nareenje. Lejl otvori vrata i Berni
Osterman ubaci Tanera unutra, bacivi se preko njega. Lejla unu ispod prozora i
zalupi vrata.
Paljba prestade.
Ali pritra muu i okrenu ga pridravajui mu glavu, trgnuvi se kada ugleda krv
na njegovim golim rukama.
Jesi li pogoen" dreknu Berni.
Ne ... ne, dobro sam."
Nisi, nisi dobro! O, boe! Pogledajte mu ruke!" Ali pokua da rukom obrie krv.
Lejla! Nai alkohola! I jod! Ali, ima li joda?"
Niz njene obraze tekle su suze, nije mogla da od govori na pitanje. Lejla je zgrabi
za ramena i progovori osorno.
Prekini, Ali! Prekini! Gde su ti zavoji, antiseptina sredstva? Doniju je potrebna
pomo!"
Ima nekog spreja... u ostavi. I vate." Nije elela da se odvoji od mua. Lejla je
otpuzala prema ostavi.
Berni je pregledao Tanerove ruke. Nije tako strano. Samo vie ogrebotina. Ne
verujem da je ita dublje..."
Don pogleda u Bernija, oseajui prezir prema sebi. Spasao si mi ivot... Ne
znam ta da ti kaem."
Poljubi me za moj sledei roendan... Ti si dobro dete, Lejla. Daj mi to."
Osterman poprska sprejom Tanerove ruke. Ali, telefoniraj policiji! Dri se dalje
od prozora, ali se dokopaj onog debelog mesara kojeg zovete policijskim
kapetanom!"
Alisa se nerado odvoji od mua i otpuza pored sudopera. Dospela je do zida i
dohvatila slualicu.
Ne radi."
Lejla je hvatala dah. Berni skoi prema Ali, otimajui joj slualicu iz ruke.
,,U pravu je."
Don Taner se okrenu i podupre se rukama o zid. Oseao se dobro. Mogao je da se
pokree.
Da vidimo gde smo", ree lagano.
ta misli?" upita Berni.
Vi devojke ostanite na podu. . . Berni, prekida za svetio nalazi se pored telefona.
Idi tamo i upali ga kada ja nabrojim do tri."
ta e da uradi?"
Uradi kako ti kaem i nita vie."
Taner otpuza kroz kuhinjska vrata, do bifea, i zaustavi se podalje od prozora. Kia,
vetar, i povremena grmljavina bili su jedini zvui.
Jesi li spreman? Poeu da brojim."
ta e on sada?" Ali krenu prema njemu, ali je Osterman uhvati za ruku i prisili je
da une.
Bio je ovde pre, Berni", ree Don. Prirunik za peadiju. Naslov: 'None patrole'.
Nema zbog ega da bnne. Izgledi su hiljadu prema jedan na mojoj strani."
Tako ne stoji u nijednoj knjizi koju ja poznajem."
Zavei!... Jedan, dva, tri!"
Osterman okrenu prekida i kuhinjsko svetio se upali. Taner odskoi prema ostavi.
Stigao je. Signal. Znak da je neprijatelj jo tamo.
Odjeknuo je pucanj, staklo se rasprio i tane se arilo u zid, odvaljujui parad koja
su se razletela. Osterman ugasi svetio.
Don Taner, onako na podu, zatvori oi, pa tiho ree: Dakle, tu smo. Mikrofoni su
bili la... Sve je bila la."
Ne! Ostanite! Vratite se!" vrisnula je Lejla pre nego to je iko od njih shvatio o
emu se radi. Ona brzo krenu u pratnji Alise kroz kuhinju i uputi se ka izlazu.
Tanerova deca nisu ula prethodnu pucnjavu napolju; pljusak, grmljavina, i
televizor su je priguili. Ali uli su pucanj ispaljen u kuhinju. Obadve ene se
bacie na njih, i oborie ih na pod, titei ih svojim telima.
Ali, odvedi ih u trpezariju! Ostanite na podu!" naredi Taner. Berni, da nema
sluajno, pitolj?"
ao mi je, nikad ga nisam imao."
Ni ja. Zar nije udno? Uvek sam bio protiv toga da ljudi kupuju oruje. Toliko je
to primitivno."
Sta emo sada?" Lejla je pokuala da ostane mirna.
Izvui emo se odavde", odgovori Taner. Pucnjevi dolaze iz ume. Ma ko bilo da
puca, ne zna da li mi imamo oruje. Nee pucati sa prednje strane... barem ja tako
mislim. Automobili prilino esto prolaze . .. Strpaemo se u kola i pobei."
Ja u otvoriti vrata", ree Osterman.
Ovo po podne ti si bio dovoljno junak. Sada je na mene red. . . Ako dobro
isplaniramo, nema problema. Vrata se brzo podiu."
Upuzae u garau.
Deca su legla u zadnji deo kola izmeu kofera, stenjena ali zatiena. Lejla i Ali
su se uurile na podu iza prednjih sedita. Osterman je bio za volanom, a Taner
je stajao pored vrata garae, spreman da ih podigne.
Idemo. Pali!" On e ekati dok motor ne pone da radi lagano, a onda e otvoriti
vrata i uskoiti. Nema prepreka. Teretno vozilo e lako da odbaci malog trijumfa"
i okrenuti da bi se sjurilo niz put.
Idemo, Berni! Za ime boga, pali!"
Umesto toga, Osterman otvori svoja vrata i izie. Pogleda u Tanera.
Ne pali."
Taner okrenu kljueve trijumfa". Motor nije odgovarao. Osterman podie haubu
teretnog vozila i pozva Dona rukom. Njih dvojica pogledae motor, tako to je
Taner drao upaljenu ibicu.
Svi kablovi su bili preseeni.
Da li se ta vrata otvaraju spolja?" upita Berni.
Da. Ukoliko nisu zakljuana."
Jesu li bila?"
Ne."
Zar ne bismo uli kada se otvaraju?"
Po ovakvoj kii verovatno ne."
Onda je mogue da je neko tu unutra."
Pogledae vrata malog kupatila. Bila su zatvorena. Jedino mesto gde se neko moe
sakriti u garai. ,,Izvucimo ih odavde", proapta Taner.
Ali, Lejla, i dvoje dece vratie se u kuu. Berni i Don pogledae po garai kako bi
pronali neki predmet koji bi mogao da poslui kao oruje. Taner uze zaralu
sekiru, a Osterman batenske vile. Obojica se pnmakoe zatvorenim vratima. Taner
dade znak Berniju da ih naglo otvori. Taner jurnu unutra, zamahnuvi sekirom.
Kupatilo je bilo prazno. Meutim, na zidu, ispisano crnim sprejem, stajae grko
slovo Q.
Taner im naredi da svi siu u podrum. Ali i Lejla povedoe decu niz stepenice,
grozniavo nastojei da sve deluje kao igra. Taner zaustavi Ostermana na vratima
stepenita.
Da postavimo nekoliko prepreka, vai?"
Misli da e do toga doi?"
Jednostavno neu da rizikujem."
Njih dvojica provukoe se ispod prozora i sloie dve masivne fotelje jednu na
drugu, a treu sa strane, uz ulazna vrata. Potom otpuzae do svakog prozora da bi
proverili da li su kvake sigurne.
Taner, u kuhinji, uze baterijsku lampu i stavi je u dep. Zajedno odgurae veliki sto
do spoljasnjih vrata: Taner doturi aluminijumske stolice Ostermanu, koji ih sloi
ispod stola, tako da je jedan rub stolice bio zaglavljen ispod kvake.
To nije uopte dobro", ree Berm. Ti nas zatvara. Trebalo bi da razmiljamo
kako da pobegnemo!"
Jesi li ti to smislio?"
Pri priguenoj svetlosti Osterman je jedino video Tanerovu siluetu. Ipak je pnmetio
oajanje u njegovom glasu.
Ne. Ne, nisam. Ali moramo da pokuamo!"
Znam. U meuvremenu emo preduzeti sve mere predostronosti... Ne znamo ta
ima napolju. Koliko ih je i'gde su."
Onda, zavrimo s ovim."
Otpuzae na drugi kraj kuhinje, pored ostave, ka ulazu u garau. Spoljna vrata
garae su bila zakljuana, ali radi dodatne sigurnosti zaglavie zadnju kuhinjsku
stolicu ispod kvake i vratie se u hodnik. Pokupie svoje primitivno oruje sekiru i
batenske vile i sioe u podrum.
Kia je pljutala i dobovala po pravougaonim prozorima koji su se nalazili u nivou
tla. Povremene munje su osvetljavale zidove od ljake.
Taner progovori. Ovde je suvo! Na sigurnom smo. Ma ko da se nalazi napolju,
smoio se do gole koe i ne moe da izdri elu no ... Subota je. Znate koliko
policijska kola patroliraju o vikendu. Videe da nema nijednog upaljenog svetla i
doi e da ispitaju."
,,A zato bi to uradili?" upita Ali. Jednostavno e misliti da smo izali na
veeru..."
Ne posle onog od sino. Mekolif je jasno dao do znanja da e motriti na kuu.
Njegova patrolna kola ne mogu da osvetle i travnjak pozadi, ali e videti sve
ispred. Oni su obavezni da... Pogledajte." Taner uze enu za lakat i povede je do
prozora okrenutog prema ulici, koji se nalazio samo malo iznad nivoa tla pored
kamenih stepenica. Kia je pravila potoie na staklenom oknu; teko je bilo videti
kroz takvo staklo. ak se ni ulina lampa nije uvek videla. Taner izvadi baterijsku
lampu iz depa i pokretom pozva Ostermana. Rekao sam Ali da je Mekolif jutros
saoptio da e narediti da se kua osmatra. I on e je lino obii. Ne eli vie
nikakvih neprilika. . . Mi emo naizmemno stajati uz prozor. Na taj nain niko se
nee umoriti, niti e mu se stvari pnmjavati. im neko od nas ugleda patrolna
kola, daemo signale baterijskom lampom. Oni e primetiti signale i zaustavie
se."
To je dobro", ree Berm. To je vrlo dobro! Kamo sree da si to rekao kada smo
bili gore."
Nisam bio siguran. udno, ali nisam se setio da li se s ovog prozora vidi ulica.
Ovaj sam podrum istio stotinu puta, ali nisam bio siguran." Nasmeio im se.
Oseam se bolje", ree Lejla, pokuavajui svim silama da Donovu ubeenost
prenese i na druge.
Ali, ti ima prvu smenu. Petnaest minuta pojedinano. Berni, ti i ja emo se stalno
kretati izmeu ostalih prozora. Ti e, Lejla, ostati sa Denet, slae se?"
ta u ja, tata?" upita Rajmond.
Taner pogleda sina s ponosom.
Ostani uz prednji prozor sa majkom. Ti e elo vreme biti tamo. Pazi da ne
propusti policijska kola."
Taner i Osterman su hodali izmeu dva zadnja prozora i jednog sa strane. Posle
petnaest minuta Lejla je zamenila Ali kod prednjeg prozora. Ali je nala malo ebe
i od njega napravila duek da bi Denet mogla lei. Deak je ostao uz prozor sa
Lejlom, zurei napolje i povremeno trljajui staklo, kao da e tako izbrisati vodu sa
spoljne strane.
Niko nije govorio; kia i vetar kao da su se pojaavali. Doao je red na Bernija da
deura uz prednji prozor. Kada je uzeo baterijsku lampu od svoje ene, zagrlio je
enu i drao je tako nekoliko trenutaka.
Doao je i Tanerov red, da bi iza njega ponovo dola Ali. Niko to nije glasno
rekao, ali su svi gubili nadu. Ako Mekolif patrolira tim podrujem, sa pojaanim
nadgledanjem Tanerovog imanja, izgledalo je nelogino da policijska kola nisu
tuda prola ceo sat.
Eno ih! Eno ih, tata! Vidi crveno svetio?"
Taner, Berni i Lejla jurnue ka prozoru kod kojeg behu Ali i deak. Ali je upalila
baterijsku lampu i mahala je njom. Patrolna kola su usporila. Jedva da su se
kretala, pa ipak nisu se zaustavila.
Daj mi lampu!"
Taner je zadrao snop svetlosti sve dok nije bio siguran da vidi, dodue kroz
maglu, da se svetlost reflektuje od belih kola kroz provalu oblaka. Zatim je brzo
pomerao snop goredole.
Onaj koji je vozio kola morao je da primeti svetlost. Putanja svetlosti morala je da
zablesne vozaa.
Meutim, patrolna kola nisu se zaustavila. Dola su do kraja ulice i onda se vratila.
Taner ugasi baterijsku lampu, ne elei da se okrene, ne elei da vidi lica ostalih.
Berni tiho progovori. Ovo mi se ne dopada."
Morao je da vidi! Morao je!" Ali je drala sina, koji je jo zurio kroz prozor.
Nije ba morao da primeti", lagao je Don Taner. Tamo je pravi urnebes. I
njegova su stakla verovatno zamagljena kao i naa. Moda i vie. Automobilska
stakla se jako zamagle. Doi e on ponovo. Sledei put emo biti naisto. Ja u
istrati napolje."
Kako", upita Berni. Nee izii na vreme. Navalili smo nametaj na vrata."
Izii u kroz ovaj prozor." Taner je odmeravao prostor. Bio je odve malen. Tako
lako je prosipao lai.
Mogu ja da se provuem ovuda, tata!" Deak je bio u pravu. Moglo bi se desiti da
moraju poslati njega.
Meutim, znao je da to nee uiniti. Jednostavno, ne moe. Ma ko da je bio u
patrolnim kolima, video je svetlost i nije se zaustavio.
Vratimo se prozorima. Lejla, ti preuzima smenu ovde. Ali, proveri Denet.
Mislim da je zaspala."
Taner je znao da mora neim da ih zaposli, ak i kada to ne znai praktino nita.
Svako od njih e imati svoje line misli, svoj lini strah.
U jednom momentu sve se zatreslo od grmljavine. Sevanje munje osvetlilo je
podrum.
Doni!" Osterman se bio naslonio uz zadnji levi prozor. Doi ovamo."
Taner pritra Ostermanu i pogleda napolje. Kroz snane zamahe pljuska video je
kratak vertikalan zrak koji se die sa tla. Kretao se od ruba ume, preko travnjaka,
ka bazenu. Zatim blesak munje obasja priliku koja je drala baterijsku lampu.
Neko se pribliavao kui.
Neko se plai da ne upadne u bazen", proapta Berni.
ta je to?" Alisin prodoran glas javi se sa malog madraca gde je sedela sa
kerkom.
Tamo napolju ima nekog", odgovori Taner. Da se niko nije pomerio. . . Mogao
bi biti... u redu. Mogla bi biti policija."
Ili ovek koji je na nas pucao! O, boe!"
Pst! Umirite se."
Lejla napusti prednji prozor i prie Alisi.
Odmakni se od stakla, Berni."
Pribliava se. Sada ide oko bazena."
Dvojica mukaraca se povukoe i stadoe pored prozora. ovek na pljusku nosio je
veliki ogrta, a glava mu je bila zatiena eirom za kiu. Kada se pribliio kui
ugasio je lampu.
Zatim su iznad sebe uli kljocanje kuhinjske brave, a potom udaranje tela o drvo.
Ubrzo lupanje prestade i osim oluje nije se ulo nita. Ta prilika napustila je
prostor ispred kuhinjskih vrata i Taner primeti zrak svetla koji se sputao i dizao.
Potom se izgubi iza dela kue koji se nalazio do garae.
Berni!" Lejla je stajala pored Alise i deteta. Pogledaj! Tamo preko!"
Kroz boni prozor na prekide se pojavljivao snop svetlosti. Iako bese daleko, zrak
je bio jak; poigravao je sve blie kui. Onaj koji je nosio lampu oito je trao
prema kui.
Iznenada se ugasi i ponovo se ula samo kia i sevale su munje. Taner i Osterman
pnoe bonom prozoru, stadoe sa jedne i druge strane i paljivo osmatrahu.
Nikoga nisu videli, nikakvu priliku, nita osim kie koju je vitlao vetar.
Odozgo se zau jaka lupa. Potom jo otrija, jer je sada drvo udaralo u drvo. Taner
krenu prema stepenitu. Bio je zakljuao podrumska vrata, ali ona su bila slaba;
dobar udarac bi ih izbacio iz arki. Ravno je drao sekiru, spreman da udari po
svemu to bi silazilo stepenicama.
Nastade muk.
Iz kue se vie nita nije ulo.
Iznenada, Alisa Taner vrisnu. Krupna ruka je trljala po prednjem prozoru. Zrak
jake svetlosti zari se u tamu. Neko je uao iza svetla, lica skrivenog pod
kapuljaom.
Taner jurnu ka eni i keri, podigavi dete sa ebeta. Natrag! Natrag prema zidu!"
Staklo se rasprsnu i polete na sve strane pod udarcem izme. Udaranje se nastavi.
Blato i staklo i parad drveta razletalo se po podrumu. Pljusak je sunuo u podrum.
Njih estoro su se stisli uz prednji zid dok je snop svetlosti arao po podu,
suprotnom zidu i stepenitu.
Ono to je usledilo, paralisalo ih je.
Na rubu prozora pojavila se puana cev i plotun zagluujuih pucnjeva zasuo je
pod i zadnji zid. Muk. Praina se kovitlala po podrumu; na svetlosti snane
batenjske lampe izgledala je poput izmaglice od kamena, koja se komea u
oblacima. Pucnjava ponovo poe, besomuno i nasumice. Peadmac u Taneru je
govorio ta se deava. Ubaen je drugi okvir u automatsku puku.
Potom je kundak druge puke razbio staklo na levom zadnjem prozoru tano njima
nasuprot. irok snop svetlosti obasja ljudska stvorenja uurena uza zid. Taner
vide svoju enu kako dri njihovu ker, titei to malo telo svojim, i prosto
pobesne.
Jurnu ka prozoru, i zamahnu sekirom prema razbijenom staklu i figuri koja je iza
uala. Prilika odskoi; meci se zarie u plafon iznad Tanerove glave. Snop
svetlosti sa prednjeg prozora uhvati ga. Gotovo je, pomisli Taner Za njega e sve
zavriti. Umesto toga, Berni je dohvatio puanu cev vilama, skreui tanad od
Tanera. Direktor programa vesti otpuza natrag do ene i dece.
Beite ovamo!" vikao je gurajui ih ka daljem zidu, ,ka delu podruma do garae.
Denet nije prestajala da vriti.
Berni zgrabi enu za ruku i povue je ka oku podruma. Snopovi svetla
meusobno su se ukrtali. Jo jednom se osula paljba; postalo je nemogue disati,
jer podrum je bio pun praine.
Svetlost sa zadnjeg prozora iznenada se izgubi; ono sa prednje strane nastavilo je
da pretrauje. Druga puka je menjala poloaj. Potom se zau tresak na suprotnom
prozoru i prskanje stakla. iroki svetlosni snop ponovo ih obasja i zaslepi ih. Taner
odgurnu enu i sina ka oku do stepenita. Paljba ponovo osinu; Taner je oseao
podrhtavanje kada su meci zvidali po zidu iznad i oko njega.
Unakrsna paljba! vrsto je stegao sekiru, a potom naglo jurnu kroz plotun,
potpuno svestan da svaki metak moe da okona njegov ivot. Ali nijedan pre nego
to stigne na svoj cilj. To je neizbeno!
Stie do bonog prozora i zamahnu sekirom u dijagonali. Usledi bolan vrisak; krv
pokulja kroz otvor. Tanerovo lice i ruke oblie se krvlju.
Puka sa prednjeg prozora pokua da cilja u pravcu Tanera, ali to nije bilo mogue.
Meci su pogaali pod.
Osterman jurnu ka drugoj puci, drei vile u visini ramena. U zadnjem trenu baci
ih kroz razbijeno staklo kao da se radi o koplju. Bolan krik; paljba prestade.
Taner se oslanjao o zid ispod prozora. Pri svetlosti munja video je kako se krv sliva
niz zid.
On je iv, i to je jedino znaajno.
Okrenu se i vrati eni i deci. Ali je drala Denet koja je jo vritala. Deak je bio
licem okrenut i neuteno je plakao.
Lejla! Isuse, boe! Lejlaf Bernijev histerian vrisak slutio je najgore. Lejla, gde
si ti?'
Ovde sam", ree Lejla tiho. Dobro sam, dragi."
Taner pronae Lejlu uz prednji zid. Ona nije posluala njegovu komandu da se
premesti.
Tada Taner primeti neto to ga jako zaudi. Lejla je nosila velik zelenkast bro
koji ranije nije primetio. Sada ga je jasno video, zato to je svetleo u mraku. Bio je
sav u prelivima, jedna od onih modnih kreacija koje se prodaju u otmenim
buticima. Bilo je nemogue da se ne vidi u mraku.
Slabija svetlost munje osvetli zid oko nje. Taner nije bio sasvim siguran ali mu se
uini da oko nje nema tragova metaka.
Taner je jednom rukom drao enu i ker, a drugom je mazio sina po glavi. Berni
priskoi Lejli i zagrli je. Pisak sirene zau se kroz um oluje napolju, noen
zamasima vetra kroz razbijene prozore.
Ostadoe nepomini, iscrpljeni nadljudskom patnjom. Nekoliko minuta kasnije uli
su glasove i kucanje iznad njih.
Taner! Taner! Otvori vrata!"
Odvoji se od ene i sina i ode do prednjeg razbijenog prozora.
Ovde smo. Ovde smo, vi proklete seronje."
Ovu dvojicu policajaca Taner je video mnogo puta kako upravljaju saobraajem i
kako krstare kolima, ali nije znao kako se zovu. Oni su bili primljeni u slubu pre
manje od jedne godine i bili su mlai od Denkinsa i Mekdermota.
Sada je on napao. Prvog policajca je snano gurnuo i tresnuo o zid. Krv sa
njegovih ruku razmazala se po policajevoj kabanici. Drugi policajac se sjurio u
podrum da vidi ostale.
Za ime boga, ta radite?"
Usrano kopile! Piljivi seronjo! Mogli su da nas . . . trebalo je da nas ubiju tamo
dole! Sve na gomili! Moju enu! Moju decu! Zato ste nam to uradili? Odgovaraj
mi, i to odmah!"
Do avola, o emu vi to? Uradili ta? Kakav odgovor, pobogu!"
Pored ove kue proli ste pre pola sata! Videli ste svetlost i pobegli odavde!"
Vi ste ludi! Ja i Roni smo bili na severnoj strani! Pre samo pet minuta reeno nam
je da se prebacimo ovamo. Neki Skanlanovi su prijavili pucnjavu ..."
Ko je u drugim kolima? Hou da znam ko je u drugim kolima!"
Ako skinete ruke sa mene, izii u i doneti raspored. Zaboravio sam ko je ali
znam gde su sada. Oni su tamo preko u Ulici jabuka. Zbog neke pljake."
Tamo stanuju Kardoneovi!"
Nije bilo u njihovoj kui. Nju poznajem. Pljaka je bila kod Nidhemovih. Starog
branog para."
Ali ue u hodnik sa stepenita, drei Denet u rukama. Dete se toliko gadilo da je
od muke hvatalo vazduh. Ali je tiho jecala, ljuljajui ker u naruju.
Sledio ih je sin pranjavog lica, a usto umrljanog suzama. Potom su ili Ostermani.
Berni je drao Lejlu oko pasa, i pomagao joj da se penje uz stepenice. Drao ju je
tako kao da je nikada nee pustiti.
Drugi policajac je polako uao na.vrata. Njegov izraz lica je zapanjio njegovog
drugara.
Sveta Marijo, majko boija", ree tiho. Tamo dole je bio pravi masakr. . . Kunem
se bogom da mi nije jasno kako je iko od njih preiveo."
Pozovi Mekolifa. Neka doe ovamo."
Telefon ne radi", ree Taner, neno odvodei Ali do kaua u dnevnoj sobi.
Nazvau preko radija." Policajac po imenu Roni izie na prednja vrata. ,,U ovo
nee poverovati", ree lagano.
Policajac koji je ostao u kui dovue fotelju za Lejlu. Ona se skljoka u nju i prvi
put poe da plae. Berni je stajao iza nje i milovao je po kosi. Rajmond je kleao
pored oca, ispred majke i sestre. Toliko je bio zaplaen da nije mogao nita drugo
osim da zuri u oevo lice.
Policajac krenu ka stepenitu podruma. Bilo je oito da eli da sie, ne samo zbog
znatielje ve i zato to je prizor u dnevnoj sobi bio tako intiman.
Vrata se otvone i drugi policajac ue. Rekao sam Meku. Dobio je poziv na
frekvenciji svog autoradija. Isuse, trebalo je da ga ujete. Ve je krenuo."
Koliko im treba?" upita Taner sa kaua.
Ne mnogo, gospodine. On stanuje na osam milja od Sedli Velija, ali su putevi
uasni. Meutim, kako je on rekao, ini mi se da e ovde stii pre nego bi iko drugi
mogao."
Rasporedio sam okolo desetak pomonika, a u kui dvojicu. Jedan e biti dole,
drugi gore. Ne znam ta jo mogu da uradim." Mekolif se nalazio u podrumu sa
Tanerom. Ostali su bili gore. Taner je eleo. da bude nasamo sa kapetanom.
Sluajte vi mene! Neko je, jedan od vaih ljudi, proao pored kue i nije hteo da
se zaustavi! Savreno mi je jasno da je video svetlost baterijske lampe! Video je i
svejedno je otiao!"
To ne verujem. Proverio sam. Niko od ljudi iz patrola nije ovde nita primetio.
Videli ste raspored. Ovo mesto je oznaeno kao mesto posebne panje."
Ja sam video patrolna kola kako odlaze!. . . Gde je Denkins, Mekdermot?"
Danas imaju slobodan dan. Razmiljam o tome da ih ponovo pozovem na
dunost."
udno je da su slobodni za vikend, zar ne?"
Ja ljude menjam za vikend. Sluba radi sasvim po propisu. Ba kako je odluilo
Gradsko vee."
U Mekolifovom glasu Taner uhvati notu opravdavanja.
Morate da uradite jo jednu stvar."
Mekolif nije obraao panju. Ispitivao je zidove tog kaveza. Sagnuo je svoje
ogromno telo i pokupio nekoliko kuruma sa poda.
Hou da se prikupe svi dokazi i poalju na analizu. Ako to ne mogu u Nevarku,
traiu da ekspertizu obavi FBI... ta ono rekoste?"
Rekoh da morate da uinite jo jednu stvar. Obavezno je, ali to morate da uinite
samo u mom prisustvu. Niko drugi ne sme da prisustvuje."
,,O emu se radi?"
Vi i ja idemo da pronaemo telefon, i vi ete obaviti dva razgovora."
Sa kime?" Mekolif je ovo pitao zato to je Taner napravio nekoliko koraka prema
stepenitu da bi se uverio da niko ne moe da uje.
Sa Kardoneovima i Tremajnima. elim da znam gde su. U stvari, gde su bih."
Koga vraga..."
Samo postupite kako vam kaem!"
Vi mislite..."
Nita ja ne mislim! Hou samo da znam gde su... Recimo da sam jo zabrinut za
njih." Taner krenu ka stepenicama, ali Mekolif ostade nepomian nasred podruma.
ekaj malo! elite da ja nazovem i da nastavim sa dokazima. U redu, uradiu
tako. Ba me muite. Odmah mi se javlja ir. ta se ovo, do vraga, dogaa? Odvie
je tu nejasnoga da bi mi prijalo! Ako ste vi i vai prijatelji u nekakvom sosu,
objasnite mi. Ne mogu da radim posao ako ne znam koga da jurim. A rei u vam i
ovo", Mekolif spusti glas i pokaza prstom u pravcu direktora vesti, dok je drugu
ruku drao na stomaku, neu da zabrljam dosje zato to vi igrate nekakvu igru. Ne
elim da nosim na dui masovno ubistvo zato to neete da mi kaete ono to bih
morao znati da bih ga spreio"!
Taner je stajao mirno, sa jednom nogom na najdonjoj stepenici. Gledao je i'kolebao
se. Moe odmah da kae, pomisli.
,,U redu . . . Omega. . . uli ste za Omegu?" Taner je buljio u Mekolifa, nastojei
da primeti bilo ta to bi ga izdalo.
Zaboravio sam. Vi niste obraeni za Omegu?"
,,O emu to, do vraga, govorite?"
Pitajte Denkinsa. Moda e vam on rei. . . Idemo."
Iz Mekolifovih policijskih kola obavljena su tri telefonska razgovora. Dobijene
informacije bile su jasne i precizne. Tremajnovi i Kardoneovi nisu bili ni kod kue
ni u blizini. Kardoneovi su bili u Riklend Kauntiju. Sluavka ree da su izili na
veeru, a ako ih policija dobije, neka budu tako ljubazni da im kau da se jave
kui. Imaju hitnu poruku iz Filadelfije.
Tremajm su se, poto je Virdmija ponovo bolesna, vratili svom doktoru u Rid
Parku.
Doktor je potvrdio da su Tremajnovi dolazili. Bio je sasvim siguran da su otili u
Njujork. U stvari, on im je predloio veeru i zabavu. Nevolje gospoe Tremajn su,
prvenstveno, psihike prirode. Ona mora da misli na druge stvari, a ne na depo kraj
puta za Lesiter,
Sve je tako posebno, pomisli Taner. Sve tako lepo organizovano preko druge i
tree strane.
Pa ipak, nijedan par nije bio odgovoran.
Jer po onome kako je Taner rekonstruisao dogaaje, shvatio je da je jedna od osoba
koja je nameravala da ih ubije mogla biti ena.
Faset mu je rekao da su u Omegi ubice i fanatici. Mukarci i ene.
Eto vam odgovora." Mekolifove reci prekidoe Tanerove misli. Proveriemo ih
kada se vrate. Lako je proveriti sve to nam budu rekli.. . kao to ve znate."
Da . . . Da, naravno. Nazvaete me poto sa njima zavrite razgovor."
To neu da vam obeam. Nazvau vas ako budem smatrao da biste vi trebali da
znate."
Mehaniar je doao da popravi automobile. Taner ga je kroz kuhinju odveo u
garau i posmatrao je pomno izraz njegovog lica dok je ispitivao preseene ice.
Bili ste u pravu, g. Taner. Sve veze su prekinute. Napraviemo samo privremeno,
a za pravi popravak morate doi u radionicu. Neko se sa vama gadno naalio."
Kada se vratio u kuhinju Taner se pridruio eni i Ostermanima. Deca su bila gore
u Rajmondovoj sobi, gde je jedan policajac ostao dobrovoljno da im pravi drutvo,
i radi ono to oni ele, da bi ih malo smirio i odraslima omoguio da
porazgovaraju.
Osterman je bio nepopustljiv. Moraju da napuste Sedl Veli, da odu za Vaington.
Kada se auto popravi, otii e, ali mesto da voze, otii e na aerodrom Kenedi" i
esti na avion. Nee verovati taksijima ni limuzinama. Mekolifu nee nita
objanjavati; jednostavno e se potrpati u kola i otii. Mekolif nema zakonskih
prava da ih zadrava.
Taner je sedeo do Ali, nasuprot Ostermanima, i drao je za ruku. Berni i Lejla su
dvaput pokuali da ga nateraju da sve objasni eni i obadva puta Taner ree da
e'to uraditi nasamo s njom.
Ostermani su mislili da ga shvataju.
Ali nije i zato je drao za ruku.
Svaki put kada bi Lejla progovorila, Taner bi se setio njenog sjajnog broa u tami
podruma i neoteenog zida iza nje.
Neko je pozvonio na glavnim vratima i Taner je iziao. Vratio se smeei se.
Glasovi sa jave. Ekipa za popravak telefona." Taner se nije vratio na svoje mesto.
Nejasni obrisi plana polako su dolazili u fokus. Trebae mu Ali.
Njegova ena se okrenu i pogleda ga, itajui mu misli. Idem gore da pogledam
decu."
Ona ode, a Taner prie stolu. Dohvati kutiju cigareta i stavi je u dep od koulje.
Sada e joj rei?" upita Lejla.
Da."
Kai joj sve. Moda e izvui neto iz te ... Oraege." Berni je gledao ne verujui.
Bogzna, ali meni nita nije jasno."
Video si onaj znak na zidu."
Berni je sa uenjem gledao u Tanera. Video sam znak na zidu."
Oprostite, g. Taner." Policajac iz prizemlja bio je na kuhinjskim vratima.
Majstori za telefon ele da vas vide. Nalaze se u vaoj radnoj sobi."
,,U redu. Odmah u." Okrenu se Berniju Ostermanu. Da ti osveim pamenje,
onaj znak koji si video bilo je grko slovo Omega."
Brzo izie iz kuhinje i uputi se u radnu sobu.
Oblaci su se vitlali nebom, a kia je, iako u slabljenju, bila jo jaka. U sobi je bilo
mrano; samo je svetlela stolna lampa.
Gospodine Taner." Glas je dopirao iz pozadine i on se okrenuo. ovek po imenu
Koul, odeven u plavu bluzu telefonske kompanije, uporno ga je posmatrao. Do
njega je stajao drugi ovek. Molim vas da ne podiete glas."
Taner je bio toliko okiran da je izgubio samokontrolu. Obrecnuo se na agenta. Ti
kukin sine..."
Dvojica ljudi ga zaustavie. Snano ga uhvatie za ruke, i zavrnue ih na lea. Koul
ga uhvati za ramena i progovori brzo, vidno uzbuen.
Molim vas! Znamo koliko ste propatili! To ne moemo izmeniti," ali vam
moemo rei da je s tim svreno! Gotovo je, g. Taner. Omega je razbijena!"
Nita nemojte da mi govorite! Vi kopilani! Vi usrani kopilani! Vi ne postojite!
Nikada nisu uli za Faseta! Vai telefoni su iskljueni! Vai..."
Morali smo se brzo izvui!" prekinu ga agent. Morali smo da napustimo obe
postaje. Bilo je neodlono. Sve e vam biti objanjeno."
Ne verujem nijednoj vaoj reci!"
Posluajte samo! Kasnije se odluite, ali sada posluajte. Faset spaja poslednje niti
ni dve milje udaljen odavde. On i Vaington zatvaraju dosje. Do jutra emo imati
Omegu."
Kakva Omega? Kakav Faset? Zvao sam Vaington! Razgovarao sam sa
Meklmom u Virdiniji!"
Razgovarali ste sa ovekom koji se zove Dvajt. Po tituli on je Endrusov
pretpostavljeni, ali u stvarnosti nije tako. Dvajt nije nikada imao veze s Omegom.
On je izvrio proveru kod tajne slube, a poziv je stigao do direktora. Moglo se
jedino poricati, g. Taner. U takvim sluajevima uvek poriemo. Moratno."
Gde su svi oni straari napolju? ta se dogodilo' j sa vaim prokletim pesnicama?
S udarnim grupama koje nee dozvoliti da nas iko takne?"
Sve e vam biti objanjeno. . . Neu vam lagati..
Greke su mogue. Jedna velika greka, ako vam je drae. Nikada vam to ne
moemo nadoknaditi, to nam je jasno. Ali nikada se pre nismo sudarili s Omegom.
Glavna stvar je u tome da je cilj ispred nas. Stigli smo do kraja!"
Sve je to sranje! Glavna stvar jeste da su moja ena i deca zamalo ubijeni!"
Pazite. Pogledajte ovo." Koul izvadi malu metalnu ploicu iz depa. Njegov
kolega pusti Tanerove ruke. Uzmite je i pogledajte je paljivo."
Taner uze predmet u ruku, i okrenu ga prema svetlosti. Zapazi da je taj siuan
predmet zarao i hrapav.
Dakle?"
To je jedan od minijaturnih prislukivaa. Ta korozija je kiselina. Ona ga je
unitila. U svim prostorijama prislukivai su uniteni. Nismo imali nikakvu vezu."
Kako ih je bilo ko mogao nai?"
Sa pravom opremom to je dosta jednostavno. Nema nikakvih dokaza, nema
otisaka. To je Omega, g. Taner."
Ko je to?"
ak ni ja to ne znam. Jedino Faset zna. On ima
. sve pod kontrolom. Najbolji je na tri kontinenta. Ako
meni ne verujete, pitajte saveznog sekretara. Ili
predsednika, ako vam je drae. Nita vie se nee
dogoditi u ovoj kui."
Don Taner duboko udahnu nekoliko puta i pogleda agenta. Shvatate li da niste
nita objasnili?"
Ve sam rekao. Kasnije."
To nije dovoljno!"
Koul uzvrati Tanerovom upitnom pogledu. Kakav izbor vi imate?"
Da pozovem ovamo policajca i da ponem da vritim."
Kakvu biste korist imali od toga? Da sebi osigurate par sati mira. Koliko bi to
trajalo?"

Taner e mu postaviti jo jedno pitanje. Ma ta da bude odgovor, nee biti vano.
Plan se iskristalisao u glavi Dona Tanera. Meutim, Koul ga nee nikada saznati.
ta mi je preostalo da uradim?"
Nita. Apsolutno nita."
Kada god vi to kaete, granate zaspu obalu."
Nema vie granata. S tim je svreno."
Jasno. S tim je svreno ... U redu. Ja ... ja ... neu nita da radim. Mogu li sada da
se vratim eni?"
Naravno."
Usput da pitam, je li telefon stvarno popravljen?"
Da, jeste."
Direktor vesti se okrenu, ruke su ga bolele, i polako ode u hodnik.
Nikome se vie ne moe verovati.
Sam e epati Omegu.
Ali je sedela na rubu kreveta i sluala priu svog mua. Bilo je trenutaka kada se
pitala da li je on uopte zdrav. Znala je da ljudi poput njenog mua, ljudi koji vei
deo vremena rade pod posebnim pritiskom, ponekad podleu slomu ivaca. Mogla
je da razume ono o nonim manijacima, o advokatima i berzovnim prevarantima
koji se uspanice pri mogunosti da propadnu pa ak i Donovu iznuenu elju da
reformie ono to se reformisati ne moe. Ipak je ono to joj je sada priao bilo van
domaaja njenog razuma.
Zato si pristao?" pitala ga je.
Zvui glupo, ali su mi namestili zamku. Nisam imao izbora. Morao sam kroz to
proi."
Ali bilo je dobrovoljno!" ree Ali.
Ne sasvim. Kada sam ve pristao da Faset otkrije imena, potpisao sam pismen
iskaz kojim sam mogao biti optuen u skladu s Aktom o nacionalnoj bezbednosti.
Kada sam saznao k'o su, bio sam u omi. Nije bilo mogue nastaviti s njima
normalne odnose. A da nisam to uradio, mogao sam biti krivino gonjen."
Pa to je uasno", ree Ali tiho.
Bolje je rei prljavo."
Ispriao joj je epizode koje su sledile sa Dini i Lejlom pored bazena. I kako je Dik
Tremajn doao za njim u garau. I na kraju kako je Berni zaustio da mu kae neke
stvari ba pred Denetin vrisak koji je probudio kuu.
Nije ti rekao o emu se radi?"
Rekao je da mi nudi novac za investicije. Ja sam ih oboje optuio da su deo
Omege... Potom mi je spasao ivot."
Nije. ekaj malo." Ali mu se primae. Kada si ti iziao radi suncobrana i kada
smo te svi posmatrali na kii... i kada su kurumi poeli da zvide, a mi svi se
uspaniili... ja sam pokuala da iziem napolje, a Lejla i Berni su me zaustavili.
Vrisnula sam i pokuala sam da im izmaknem. Lejla ne Berni me je pritisnula uza
zid. Iznenada je pogledala u Bernija i rekla 'Ti moe ii, Berni! U redu je,
Berni!'... Nisam shvatala, ali ona mu je naredila."
ena ne alje svoga mua pred vod za streljanje."
,,I ja sam se tome udila. Pitala sam se da li bih ja imala snage da tebe poaljem
napolje... radi Bernija."
Tada je Taner ispriao eni ono o brou; i zidu bez tragova kuruma.
Ali bili su u podrumu, dragi. Nisu bili napolju. Nisu oni pucali na nas." Ali je
prestala da pria. Seanje na taj uas bilo je previe. Nije mogla vie da pria.
Umesto toga, rekla mu je o Doovom histerisanju u dnevnoj sobi i injenici da ih
je Beti Kardone gledala kroz prozor.
Dakle, tu smo", ree on kada je ona zavrila. ,,A jo nisam siguran gde smo."
Ali onaj ovek dole rekao ti je da e biti svreno."
Rekli su oni mnogo toga... Ali ko je od njih to? Ili su sva tri para?"
Ko?" upita ona.
Omega. Mora da rade u parovima. Mora da rade u parovima... Ali Tremajnovi i
Kardoneovi su otrovani gasom u kolima. Ostavljeni su dole na putu za Lesiter... A
moda i nisu?"
Taner stavi ruke u depove i poe da hoda po sobi. Prie prozoru i pogleda na
travnjak.
Mnogo je policajaca napolju. Dosauju se do besvesti. Kladim se da podrum nisu
ni pogledali. Pitam se"
Staklo se rasprsnu. Taner se zavrte i krv mu iknu kroz koulju. Ali vrisnu i pritra
muu koji je pao.
Ispaljeno je jo nekoliko hitaca, ali nijedan nije pogodio prozor. uli su se napolju.
Policajac iz hodnika jurnu na vrata i pritra Taneru. Posle samo tri sekunda straar
iz prizemlja ulete u sobu s izvuenim pitoljem. Napolju se ulo mnogo glasova.
Lejla ue sva zadihana i pritra Alisi i njenom palom muu.
Berni! Za ime boga, Berni!"
Ali Osterman se nije pojavio.
Poloite ga na krevet!" urlao je policajac koji je deurao na spratu. Gospoo,
molim vas, dopustite! Dozvolite.mi da ga poloim na krevet!"
Osterman se uo kako galami na stepenitu. ta se, do vraga, dogodilo?" Uao je
u sobu. ,,O, Isuse! O, Hnste boe!"
Taner je doao svesti i pogledao je okolo. Mekolif je stajao do doktora; Ali je
sedela na krevetu. Berni i Lejla behu mu do nogu i pokuae da mu se nasmee,
hrabrei ga.
Bie ti dobro. Sasvim povrinski", ree doktor. Bolno je, ali nije opasno.
Zglobna hrskavica na ramenu, eto ta je."
Zar sam pogoen?"
Pogoen si", sloi se Mekolif.
Ko me je pogodio?"
To ne znamo." Mekolif je pokuavao da prikrije gnev, ali nije mogao. Kapetan je,
oito, bio ubeen da ga ignonu; tako bitnu informaciju od njega su sakrili. Ali
mogu vam rei da u vas sve ispitivati elu no da bih otkrio ta se ovde dogaa.
Svi ste vi proklete budale i ja to neu dozvoliti!"
Rana je zavijena", ree doktor, oblaei sako. Moete ustati im osetite da vam
se ustaje, samo pripazite, g. Taner. Nije dublje od jae posekotine. Vrlo mali
gubitak krvi." Doktor se nasmei i urno izie. Nije imao razloga da ostaje.
U momentu kada su se vrata zatvorila, Mekolif naglo ree: Da li biste svi
priekali dole, molim vas? Hou da ostanem nasamo sa g. Tanerom."
Kapetane, on je upravo pogoen", ree odluno Berni. Ne moete ga sada
ispitivati; to vam neu dozvoliti. "
Ja sam kapetan policije na dunosti; vaa dozvola mi nije potrebna. uli ste
doktora. On nije ozbiljno povreen."
Toliko je propatio!" Ali je zurila u Mekolifa.
ao mi je, gospoo Taner. Ovo je neophodno. Hoete li svi, molim vas..."
Ne, neemo!" Osterman se odvoji od ene i prie efu policije. Nije on taj koga
treba ispitivati. Treba vas ispitivati. Sva vaa prokleta policija treba da se postavi
na tapet... Hteo bih da znam zato se ona patrolna kola nisu zaustavila, kapetane!
uo sam vae objanjenje i ne elim da ga prihvatim!"
Ako tako nastavite, g. Osterman, pozvau jednog policajca i narediti da vas
uhapsi!"
To ne bih pokuao..."
Nemojte da me izazivate! Bavio sam se takvima ranije! Njujork sam izradio,
lepotane!"
Osterman se pnbrao. ta to rekoste?"
Nemojte da me provocirate. Vi me provocirate!"
Ne svaajte se!" ree Taner iz kreveta. Stvarno nemam nita protiv... Idite svi u
prizemlje."
Kada su ostali sami, Taner je seo. Rame je bolelo, ali ga je mogao slobodno
pokretati.
Mekolif prie krevetu i obema rukama se uhvati za ogradu. Govorio je mirno.
Sada je na vas red. Recite mi ta znate ili u vas prijaviti za prikrivanje pokuaja
ubistva."
Ta oni su hteli ubiti mene."
I.to je ubistvo. Ubistvo. Nije uopte vano da li se radi o vaem ubistvu ili ubistvu
onog krupnog jevrejskog kopilana!"
Zato ste tako neprijateljski raspoloeni?" upita Taner. Kaite mi. Trebalo bi da
kleite preda mnom i da molite. Ja plaam porez, a vi mi niste zatitili kuu."
Mekolif je u nekoliko navrata pokuao da govori ali se guio u sopstvenom besu.
Konano je uspeo da se kontrolie.
,,U redu. Znam da mnogi od vas ne vole nam na koji ja obavljam posao. Vi
pokvarenjaci hoete da me izbacite i da dovedete nekog jebenog hipija iz neke
glupe upravne kole! Ali jedini nain da vam to uspe jeste da ja userem motku. A
ja to neu uiniti! Moj dosje ostaje ist! Ovaj grad ostaje ist! Dakle, rei ete mi
ta se ovde dogaa i ako mi bude potrebna pomo, pozvau je! Ne mogu to da
uradim tek onako!"
Taner se podie sa kreveta, najpre nesigurno, a potom na sopstveno iznenaenje
sasvim vrsto.
Verujem vam. Vi ste odve besni da biste lagali... I u pravu ste. Mnogima od nas
vi se ne dopadate. Ali to je ve alhemija, i zato je bolje da o tom ne priamo...
Ipak, ja ne odgovaram na vae pitanje. Umesto toga, ja vam nareujem. Ovu ete
kuu uvati danonono dok vam ja ne kaem da prekinete! Razumete li to?"
Ja ne prihvatam nareenja!"
Moja nareenja ete izvriti. Ako neete, prikazau vas na ezdeset miliona
televizijskih ekrana kao primer zastarele, neobrazovane, neprosveene opasnosti za
stvaran zakonski poredak! Biete lieni ina. Dobiti penziju i nestati."
Ne biste, valjda, to uradili..."
Mislite da ne bih? Provente."
Mekolif je stajao unosei se u lice Taneru. ile na vratu su mu tako nabrekle da je
direktor vesti pomislio da e se rasprsnuti. Mrzim vas, kopilane!" ree hladno.
Mrzim vae trbume."
Kao i ja vau... Video sam vas na delu... Ali to sada nije vano. Sedite."
Deset minuta kasnije Mekolif je izjurio u julsku oluju koja je malaksavala. Iza sebe
je zalupio glavna vrata i izdao nekoliko kratkih nareenja pomonicima na
travnjaku. Om su ih prihvatili sporo otpozdravljajui, i Mekolif se popeo u auto.
Taner uze koulju sa vitrine i nespretno je obue. Izie iz spavae sobe i krenu niz
stepenice.
Ali je bila u hodniku u razgovoru sa jednim policajcem i primetila ga je. Pouri mu
u susret.
Policija se fazmilela svuda okolo. Volela bih da ih ima ela armija... O, boe!
Pokuavam da se smirim. Stvarno pokuavam! Ali ne mogu!" Zagrli ga vodei
rauna o zavoju ispod koulje. ta emo da radimo? Kome emo se privoleti?"
Sve e biti u redu... Treba samo da priekamo malo."
Zbog ega?"
Mekolif e mi doneti informaciju."
Kakvu informaciju?"
Taner povede Ali do zida. Govorio je polako, gledajui da ih policajac ne
posmatra. Ko god da je bio napolju pred prozorima podruma povreden je. Za
jednog znam da je teko ozleen u nogu. Za drugog ne moemo da budemo
sigurni, ali Berni misli da ga je pogodio u rame ili u grudi. Mekolif e proveriti
Kardoneove i Tremajne. Tada e me nazvati. To moe potrajati, ali e me
obavestiti."
Da li si mu rekao na ta da pripazi?"
Ne. Nita. Jednostavno sam ga zamolio da prati njihove prie o tome gde su bili.
To je sve. Ne elim da Mekolif donosi odluke. To je za Faseta."
Ali nije ni za Faseta, pomisli Taner. Nije vie ni za koga nego za njega lino. Rei
e Ali kada bude morao. U poslednjem trenutku. Nasmei joj se i obgrli je rukom
oko pojasa i poeli da ponovo moe da je voli slobodno.
Telefon je zazvonio u deset i etrdeset sedam.
Don? Ovde Dik. Mekolif je dolazio kod mene." Tremajn je teko disao, ali je
nastojao da mu glas ostane miran. Meutim, nije se ba uspeno kontrolisao.
Pojma nemam u ta si upetljan u ubistvo s predumiljajem, za ime boga! i ne elim
ni da znam, ali za mene je ve previe! ao mi je, Done, ali ja odlazim sa
familijom. Imam rezervacije za avion u deset ujutro."
Kuda idete?"
Tremajn nije odgovorio. Taner ponovo progovori. Pitao sam te kuda idete."
Izvini, Done, moe zvuati pokvareno, ali ne elim da ti kaem."
Mislim da shvatam... Uinite nam jednu uslugu. Navratite kada budete ili na
aerodrom."
To ne mogu da obeam, Do vienja."
Taner zadra prst na telefonu, a onda okrenu broj. Nazvao je policijsku stanicu u
Sedli Veliju.
Policija. Narednik Dejl."
Molim kapetana Mekolifa. Treba ga Don Taner,"
On nije ovde, g. Taner."
Moete li ga pronai? Hitno je."
Mogu da pokuam radiovezom'. Hoete li priekati?"
Ne, samo mu recite da me nazove to pre." Taner je dao svoj broj i spustio
slualicu. Mekolif je verovatno na putu do Kardoneovih. Do sada je ve morao
stii. Uskoro e nazvati, Taner se vratio u dnevnu sobu. Hteo je da Ostermane
izbaci iz ravnotee.
Bio je to deo njegovog plana.
Ko je zvao?" upita Berni.
Dik. uo je ta se dogodilo... On odlazi sa familijom."
Ostermam se zgledae.
Kuda?"
Nije rekao. Avion im polee u deset ujutro."
Nije rekao kuda odlazi?" Berni ustade toboe sluajno, ali nije mogao da priknje
uznemirenost.
Rekao sam vam. Nije hteo da mi kae."
Nisi tako rekao." Osterman je gledao Tanera,
Rekao si nije rekao. Tu postoji razlika."
Mislim da postoji. . . Jo misli da treba da idemo za Vamgton?"
ta?" Osterman je gledao u svoju enu. Nije uo Tanerovo pitanje.
Da li jo misli da treba da idemo za Vamgton?"
Da." Berni je buljio u Tanera. Sada vie nego ikada. Potrebna ti je zatita. Prava
zatita. . . Oni pokuavaju da te ubiju, Done."
To se i ja pitam. Da li oni pokuavaju da ubiju ba mene."
ta hoe da kae?" Lejla ustade i unese se u lice Taneru.
Telefon zazvoni.
Taner se brzo vrati u radnu sobu i podie slualicu. Bio je to Mekolif.
Sluajte", Taner brzo ree. Hou da mi tano opiete tano gde je Tremajn bio
za vreme ispitivanja."
,,U svojoj radnoj sobi."
Gde u njegovoj radnoj sobi?"
Za pisaim stolom. Zato?"
Je li ustajao? Je li etao? Da li se, na pnmer, s vama rukovao?"
Ne. . . Mislim da nije. Ne, nije."
,,A ta je sa njegovom enom? Ona vas je pustila?"
Ne. Pustila me je sluavka. Tremajnova ena je bila na spratu. Bolesna je. To smo
proverili; zvali smo doktora, seate se?"
,,U redu. Sada mi recite za Kardoneove. Gde ste njih nali?"
Prvo sam razgovarao sa njegovom enom. Jedno od dece me je uvelo kod nje.
Leala je na divanu, a mu joj je bio u garai."
Gde ste s njim razgovarali?"
Upravo sam vam rekao. U garai. Nisam se tamo mnogo zadrao. On je na putu
za Filadelfiju. Otac mu je teko bolestan. Ve su ga ispovedili."
Za Filadelfiju?... Gde je tano bio?"
Ve sam vam rekao, u garai! Imao je spakovane kofere. Bio je u autu. Rekao mi
je da pourim. eleo je da krene."
Bio je u autu?"
Tako je."
Zar vam to nije izgledalo udno?"
,,A zato bi? Za ime boga, otac mu umire! Toliko je eleo da stigne u Filadelfiju.
Ovo u proveriti."
Taner spusti slualicu.
Nijedan par nije se zatekao u normalnim uslovima. Nijedan nije ustajao, nije
hodao. Oba para imala su razloge da se ne pojave u njegovoj kui u nedelju.
Tremajn za stolom, zaplaen, nepomian.
Kardone je sedeo u automobilu, jedino zabrinut kada e da krene.
Jedan ili obojica ranjeni
Jedan, ili moda obojica, Omega,
Stigao je njegov as. Napolju je prestala kia; putovanje e mu biti olakano, iako
e ume biti jo mokre.
U kuhinji se presvukao u odeu koju je doneo iz spavae sobe: crne pantalone, crn
pulover dugih rukava i patike. Stavio je novac u dep, vodei rauna da u sitniu
ima barem est desetica. Na kraju je zakaio olovku sa lampicom za pulover.
Potom je iziao na vrata prema hodniku i pozvao je Ali u kuhinju. Ovog momenta
se bojao mnogo vie nego svega onoga to je stajalo pred njim. Ipak, nije bilo
drugog naina. Znao je da mora da joj kae.
ta to radi? Zato "
Taner stavi prst na usne i privue je sebi. Otili su na drugi kraj kuhinje, do vrata
za garau, najdalje take od hodnika. Mirno joj je aptao.
Sea li se da sam te molio da mi veruje?"
Ali je lagano klimala glavom.
Izlazim samo nakratko; samo malo. Sastau se sa nekolicinom ljudi koji nam
mogu pomoi. Mekolif je sa njima kontaktirao."
Zato oni ne mogu doi ovamo? Ne elim da izlazi. Ne moe da izie!"
Ne postoji nikakav drugi praktian nain. Tako je dogovoreno", lagao je, znajui
da ona sumnja da on lae. Telefomrau ti vrlo brzo. Tada e znati da je sve u
redu. Ali pre nego to ti se javim hou da kae Ostermanima da sam otiao u
etnju. . . Uzbuen sam, ili reci ta hoe. Vano je da pomisle da ti veruje da sam
iziao u etnju. Da u se svakog asa vratiti. Moda razgovaram sa nekim od ljudi
napolju."
Sa kime e se sastati? Mora mi rei." "
Sa Fasetovim ljudima."
Ona ga je gledala pravo u oi. La se uselila izmeu njih i ona ga je gledala
ispitivaki. Mora li to?" upita ga mirno.
Da," Nespretno je zagrli u nestrpljenju da izie, i uputi se ka kuhinjskim vratima.
Napolju je etao svojim imanjem, razgovarajui sa policajcima ispred i iza kue,
do trenutka kada je smatrao da niko vie posebno ne obraa panju na njega, a
onda se izgubio u umi.
Napravio je veliki krug prema zapadu, sluei se slabom svetlou lampice sa
olovke da bi izbegao prepreke. Vlanost i mekoa tla oteavali su mu hod, ali je na
kraju ugledao svetla svojih komija Skanlanovih, oko sto metara od ruba njegovog
imanja. Sav mokar pribliio se zadnjem tremu Skanlanove kue i pozvonio.
Posle petnaest minuta opet vie nego to je Taner predvideo seo je u Skanlanov
mercedes" i upalio motor. Skanlanov pitolj marke smit i veson" bio mu je za
pojasom, a tri rezervna arera bila su u depu.
Taner skrenu levo niz Ulicu vonjaka ka centru grada. Bese prola pono; kasnio je
prema svom planu.
Za trenutak je ispitivao sebe i svoje postupke. Nikada sebe nije smatrao posebno
hrabrim ovekom. Sva hrabrost koju je ranije pokazao raala se uvek u momentu.
Ni sada se nije oseao kuranim. Bio je oajan.
Izgledalo je udno. Njegov strah dubok, snano oseanje uasa sa kojim je iveo
danima sada je sam stvorio ravnoteu, sam je izrodio svoj gnev. Gnev to njime
mampuliu. To vie nije mogao da prihvata.
Sedl Veli je bio tih, glavna ulica meko osvetljena gasnim lampama, proelja radnji
odavala su sliku tihog bogatstva. Bez neona, bez bletavog svetla, sve ublaeno. .
Taner proe pored krme i taksistanice, zatim smota i parkira se. Javna telefonska
govornica bese tano nasuprot mercedesu". eleo je da auto bude tako parkiran da
moe da osmatra ceo prostor. Pree ulicu i nazva prvi broj.
Ovde Taner, Tremajne. Budi miran i sluaj me ... S Omegom je gotovo. Ona je
rasturena. Jaje opozivam. Cirih je opoziva. Izloili smo vas poslednjem testu i niste
uspeli. Glupost koju ste svi pokazali za nevericu je! Ja veeras izdajem poslednja
nareenja. U pola tri da bude kod depoa na putu za Lesiter. I nemoj da zove moju
kuu. Telefoniram iz grada. Tamo u se dovesti taksijem. Moja kua je pod.
prismotrom zahvaljujui vama! Budi kod depoa u pola tri i povedi Virdiniju.
Omega je propala! Ako hoe da ostane u ivotu, budi tamo ... U pola tri!"
Taner spusti slualicu. Kardoneovi su sledei.
Beti? Ovde Taner. Sluaj dobro. Doepaj se Doa i reci mu da je s Omegom
svreno. Ne zanima me kako e to uraditi, ali da si ga vratila ovamo. To je
nareenje iz Ciriha. Reci mu tako!... Omega je propala. Sve ste vi velike budale.
Onesposobljavanje mojih kola bilo je glupo. Ja izdajem poslednja nareenja noas
u pola tri kod lesiterskog depoa. Ti i Do da budete tamo! Cirih vas oekuje. I
nemojte ni sluajno da pokuate da me nazovete. Zovem iz grada. Moja kua je
pod prismotrom. Uzeu taksi. Zapamti. Kod lesiterskog depoa reci Dou."
Taner jo jednom spusti slualicu. Njegov trei poziv bio je sopstvenoj kui.
Ali? Sve je u redu, draga. Nema razloga da brine. Nemoj sada da pria. Daj mi
odmah Bermja... Ali, ne sada! Daj mi Bermja na telefon!.... Berni, ovde Don. ao
mi je to sam otiao, ali morao sam. Znam ko je Omega, ali mi treba tvoja pomo.
Zovem iz grada. Kola e mi trebati kasnije... ne sada; kasnije. Neu da se moja
kola vide u gradu. Uzeu taksi. ekaj me kod lesiterskog depoa u pola tri. Skreni
desno s autoputa i idi prema istoku potom put zavija prema severu oko jednu
milju. Tamo e videti velik ribnjak sa belom ogradom oko njega. Na drugoj strani
je put za Lesiter. Produi tim putem par milja i videe depo ... To je sve, Berni.
Omega e biti kod depoa u pola tri. Za ime boga, nemoj sve da upropasti! Veruj
mi! Ne zovi nikoga i ne radi nita! Samo budi tamo!"
Taner spusti slualicu, otvori vrata i potra ka mercedesu".
Stajao je u zamraenom tremu prodavnice igraaka. Palo mu je na um da je
Skanlanov mercedes" poznat auto i da Tremajni, Kardoneovi i moda ak
Ostermani znaju da je Skanlan njegov najblii komija, Razmiljao je da bi to
mogla biti njegova prednost. Ako pretpostave da je posudio automobil,
pretpostavie i da je ostao na tom podruju. Hajka e, u tom sluaju, biti temeljita.
Preostalo je jedino da eka. I to sve do polaska ka lesiterskom depou, malo posle
dva.
ekae tu u centru da vidi ko e sve krenuti za njim; ko e pokuati da ga sprei da
organizuje randevu. Koji par? Ili e biti sva tri? Jer Omega mora da je zaplaena.
Ono neizrecivo je reeno; misterija je izneta na videlo.
Omega e morati pokuati da ga sprei. Ako je ita od onoga to je Faset rekao
istina, to je njihov jedini cilj delovanja. Da ga spree da stigne do depoa. Raunao
je na to. Nee ga zaustaviti za to e se postarati, ali je hteo da unapred zna ko mu
je neprijatelj.
Pogledao je ulicu u oba pravca. Videlo se samo etvoro ljudi. Jedan par u etnji,
jedan mukarac koji je izlazio iz krme, i voza koji je zaspao* za volanom taksija.
Sa istone strane grada Taner ugleda farove automobila koji se lagano pribliavao.
Uskoro vide da su to njegova teretna kola. Povue se sve do vrata.
Kola je vozila Lejla Osterman. Sama.
Tanerov puls se ubrza. ta je to uradio? Nikada mu pre nije palo na pamet da bi se
bilo koji par razdvojio u krizi! Pa ipak, Lejla je bila sama! A Ostermana nita ne
moe da sprei da njegovu familiju zadri kao taoce! Osterman je pod zatitom, a
ne pod hajkom. Moe da se kree slobodno, i da napusti imanje ako zaeli. Moe
da prisili Ali i decu da pou s njim ako bude smatrao potrebnim!
Lejla parkira ispred krme, izie i urno krenu prema vozau taksija da bi ga
prodrmala da se probudi. Za trenutak su tiho razgovarali. Taner nije mogao da ih
uje, Na kraju Lejla se vrati ka krmi i ue unutra. Taner ostade na vratima,
prebirui desetice u depu, ekajui da ona izie. ekanje je bilo pravo muenje.
Mora da dospe do telefona. Mora da dobije policiju! Mora da se uveri da mu je
porodica sigurna!
Konano se ona pojavi, ue u kola i odveze se. Pet ili est blokova prema zapadu
skrenu desno; auto se izgubi.
Taner jurnu preko ulice do telefonske govornice. Ubaci deseticu i okrenu broj.
Alo?"
Ja sam."
Gde si..."
To sada nije vano. Sve je u redu... Jesi li ti dobro?" Sluao je paljivo ne bi li
primetio neki laan prizvuk.
Naravno da jesam. Jako smo zabrinuti za tebe. ta radi?"
Delovala je prirodno. Sve je u redu.
Nemam vremena. elim da..."
Ona ga prekinu. Lejla je izila da te trai. Napravio si stranu greku. . .
Razgovarali smo. Ti i ja nismo bili u pravu, dragi. Veoma smo pogreili. Berni se
toliko zabrinuo da je mislio ..."
On je prekinu. Nije imao ni trena za gubljenje; ne na Ostermana, ne sada. Moram
da prekinem razgovor. Ostani sa uvarima. Uradi kako ti kaem. Nemoj da ih
gubi iz vida."
Prekinuo je vezu pre nego to je mogla da mu odgovori. Morao je da dobije
policiju. Radilo se o trenucima.
Policija. Denkins na telefonu."
Dakle, ovek koji je povuen zbog Omege ponovo se vratio. Mekolif ga je pozvao.
Policija", ponovi on osorno.
Ovde Don Taner..."
Hriste boe, gde si to? Svuda te traimo!"
Neete me nai. Sve dok ja ne budem eleo.. . A sada, sluajte! Ona dva policajca
u kui hou da budu uz moju enu. Ne sme nikako ostati sama! Ni deca! Nikako!
Nijedno od njih ne sme da ostane nasamo s Ostermanom!"
Naravno. To nam je jasno! A sada mi recite gde ste! Nemojte biti budala!"
Nazvau vas kasnije. Ne pokuavajte da uhvatite ovaj poziv. Izgubiu se odavde."
Zalupi slualicu i otvori vrata, traei bolje mesto od trema prodavnice. Od tih
vrata ne bi mogao da tri neprimeen. Poao je preko ulice. Voza taksija je
ponovo zaspao.
Iznenada u riku automobila, ija sirena se nije ula. Prema njemu je jurio
automobil bez farova. Izronio je niotkud strahovitom brzinom; on je bio njegova
meta. Naglo potra ka suprotnom ploniku, tik ispred zahuktalog vozila. Baci se
prema ivinjaku izvijajui se ispred automobila.
U istom trenu oseti snaan udarac u levu nogu. Potom se ulo grebanje guma koje
su strugale uz ivinjak. Taner pade prevrui se i vide crn automobil koji zamalo
ne udari u mercedes", a zatim odjuri niz Veli ulicu.
Bol u nozi bio je muan; rame mu je podrhtavalo. Nadao se da e moi da hoda.
Mora biti sposoban da hoda!
Voza taksija trao je prema njemu.
Boe! ta se dogodilo?" Pomagajte, molim vas."
Naravno! Naravno! Jeste li dobro?... Taj tip mora da je bio nakresan! Isuse!
Mogao je da vas ubije. Hoete li da pozovem doktora?"
Ne. Mislim da mi nee trebati."
Telefon je tamo preko. Pozvau ace! Om e odmah dovesti doktora!"
Ne! Nemojte! Dobro mi je ... Samo mi pomognite da nekako ponem da hodam."
Bilo je bolno, ali Taner oseti da moe da hoda. To je bilo vano. Bol nije uopte
smetao. Nita nije bilo vano osim Omege. A Omega je sada na otvorenom.
,,U svakom sluaju, bolje je da pozovem policiju", ree voza, drei Tanera za
ruku. Taj klipan trebao bi da bude proteran iz saobraaja."
Ne... Hou da kaem da nisam video registraciju. Nisam ak video ni kakav je
auto. To ne bi nimalo pomoglo."
Slaem se. Zasluio je kopilan da drmne u stablo."
Da. Tako je." Taner je sada hodao sam. Bie sve u redu.
Telefon na taksistanici zazvoni.
Ono je telefon za mene ... Jeste li dobro?"
Naravno. Hvala."
Subota uvee. Verovatno je to jedmi poziv koji u dobiti tokom ele smene.
Deura samo jedan taksi. Subota uvee. I jedan je previe." Voza ode. Sreno,
bato. Sigurni ste da vam ne treba doktor?"
Ne, stvarno mi ne treba. Hvala."
Video je da voza zapisuje adresu, a onda u njegov glas kako je ponavlja.
Tremajn. Breskvina ulica esnaest. Stiem za pet minuta, gospoo." Odloi
slualicu i pnmeti da ga Taner posmatra. ta mislite o tome? Hoe da ide u motel.
S kime mislite da se tamo lomata?"
Taner se zapanjio. Tremajni imaju dva vlastita automobila ... Da li je Tremajn
odluio da ignone nareenje da se nau kod depoa? Ili rauna da e izvlaenjem
jedinog taksija prisiliti Tanera da ostane u gradu?
Mogue je i jedno i drugo.
Taner je epao prema stazi koja je ila naporedo . sa krmom, a koristila se,
prvenstveno, za isporuku namirnica. Otuda bi, budui da je vodila prema gradskom
parkiralitu, mogao pobei neotkriven ako bude potrebno. Zaustavio se na stazi da
izmasira nogu. Za jedan sat imae veliku oteklinu. Pogleda na asovnik. Bilo je
dvanaest i etrdeset devet. Jo sat vremena pre nego to krene prema depou. Moda
e se crna kola vratiti. Moda e naii druga.
Jako' mu se puilo, ali nije hteo da pali ibicu blizu ulice. ar cigarete mogao je da
pokrije, ali ne i plamen ibice. Ode u stranu desetak koraka i pripali. u neto iza
sebe. Koraci?
Polako se vraao prema ulazu u glavnu ulicu. Centar je bio pust. Jedini zvukovi su
bili prigueni glasovi iz krme. Tada se vrata otvone i izie troje ljudi. Dim i
Nensi Lumis sa ovekom kojeg nije poznavao. Tuno se nasmei za sebe.
On, Don Taner, ugledni direktor televizijskog programa, skriva se u nekoj
mranoj aleji prljav, mokar, sa ranom od kururna u ramenu i modricom koja sve
vie otie, a koju je dobio od vozaa koji je hteo da ga ubije i utke gleda kako
Dim j Nensi izlaze iz paba. Dim Lumis. I njega je zakaila Omega a da to nee
nikada ni znati. Sa zapadne strane glavne ulice u pravcu Puta 5 iao je polako
jedan automobil brzinom ne veom od deset milja na as. Izgledalo je da voza
trai nekoga ili neto na glavnoj ulici.
Bio je to Do.
Nije otiao u Filadelfiju. Nema oca na samrti u Filadelfiji. Kardoneovi su lagali.
Za Tanera to nije bilo iznenaenje.
Leima se osloni o zid da bi bio neprimetan, ali on je bio krupan ovek. Samo zato
to mu je davao oseaj sigurnosti, Taner izvue pitolj iz pojasa. Ubie Kardonea
ako bude morao.
Kada je automobil bio na desetak koraka od njega, dva kratka zvuka sirene iz
drugog automobila, koji je dolazio iz suprotnog smera, naterae Kardonea da se
zaustavi.
Ta druga kola su se brzo pribliavala.
Vozio ih je Tremajn. Kada je prolazio pored aleje, Taner primeti paniku na
njegovom licu.
Advokat se zaustavi pored Kardonea i njih dvojica su tiho i uurbano govorila.
Taner nije mogao da razabere ta govore, ali je video da govore brzo i veoma
uzbueni. Tremajn se okrenu i odjurie u istom pravcu.
Taner odahnu i protegnu svoje bolno telo. Svi su opravdali sumnje. Svi za koje je
znao i jo jedan, za koga nije znao. Omega plus jedan, razmiljao je. Ko je bio u
onom crnom automobilu? Ko je pokuao da ga pregazi?
Nema nikakvog smisla da to vie odlae. Video je ono to je morao da vidi.
Dovee se na par stotina koraka od lesiterskog depoa i ekati da se Omega pojavi.
Izie iz aleje i krenu prema kolima. A onda se zaustavi.
S autom neto nije bilo u redu. Na priguenoj svetlosti gasne lampe primetio je da
je zadnji deo kola legao na asfalt. Branik je bio samo desetak centimetara iznad
plonika.
Pritra kolima i upali olovku sa lampicom. Obe zadnje gume su bile izduvane, a
teinu automobila drale su felge. unu dole i vide dva noa koji su izvirivali iz
izduvanih guma.
Kako? Kada? U svakom trenu bio je na samo dvadeset koraka! Ulica je bila pusta!
Nikoga na njoj! Niko nije mogao da pue iza mercedesa" neprimeeno!
Osim, moda, za onih nekoliko trenutaka u aleji. Kada je pripaljivao cigaretu i
kada je uao pored zida gledajui Tremajna i Kardonea. Onda kada je pomislio da
uje korake.
Gume su probuene jedva pre pet minuta. ,,O, boe! pomisli Taner. Podvale uopte
nisu prestajale! Omega mu je za petama. I zna sve. Svaki potez koji napravi. U
svakom momentu!
ta ono htede Ali da mu kae preko telefona? Berni je... ta? Krenu ka telefonskoj
govornici, vadei poslednju deseticu iz depa. Izvue pitolj i osvrnu se prelazei
ulicu. Onaj koji je izbuio gume moda eka i posmatra. Ali?"
Za ime boga, dragi, doi kui!" Jo malo, duo. Nema problema. Uopte nema
problema... Samo hou neto da te pitam. Vano je,"
Isto tako je vano da doe kui!" Rekla si mi pre da je Berni neto odluio. O
emu se radi?"
Ah. .. kada si nazvao prvi put. Lejla je izila da te trai; Berni nije eleo da nas
ostavi same. Ali se bojao da nju nee posluati i kako je policija bila ovde, on je
odluio da te lino potrai." Je li otiao trijumfom"?" Nije. Posudio je kola od
jednog policajca." 0, boe!" Taner nije nameravao da eksplodira u slualicu, ali
nije uspeo da se suzdri. Taj crni automobil koji se pojavio niotkud! Taj plus jedan
zaista je deo trojice! Je li se vratio?"
Nije. Ali jeste Lejla. Ona misli da se on moda izgubio."
Nazvau te." Taner spusti slualicu. Naravno da je Berni 'izgubljen'. Nije imao
vremena da se vrati. Ne od momenta od kojeg je Taner bio u aleji, ne otkad su
gume iseene.
Sada je shvatio da, na neki nain, mora da stigne do lesiterskog depoa. Da stigne i
da se smesti pre nego ga ijedan deo Omege uspe da zaustavi, ili da sazna gde je.
Lesiterski put se nalazio dijagonalno prema severozapadu, oko tri milje od centra
Sedli Velija. Depo moda jo malo dalje od milje. Ii e peice. To mu je jedino
preostalo.
Krenuo je to je bre mogao, hramajui sve manje, da bi se u jednom momentu
sklonio u jednom ulazu. Niko ga nije sledio.
Kretao se prema severozapadu u cikcak dok nije stigao u predgrae gde nije bilo
trotoara, ve samo veliki travnjaci. Sada Lesiter nije bio daleko. Dva puta je legao
na zemlju dok su automobili jurili pored njega, jer su vozai tu zaboravljali na sve
osim na put ispred sebe.
Konano je kroz umicu iza lepo ureenog travnjaka, koji nije liio na njegov,
stigao do puta za Lesiter.
Na grubo katramsanoj povrini skrenuo je levo i poeo poslednju etapu svog
putovanja. Prema njegovo] proceni, preostala mu je najvie milja i po. Do
naputenog depoa moe da stigne za petnaest minuta ako noga bude izdrala. Ako
ne bude, on e jednostavno usporiti, ali e svakako stii tamo. asovnik je
pokazivao jedan i etrdeset jedan. Ima vremena.
Omega nee stii rano. Ne moe. Ona ili oni ne znaju ta ih eka.
Taner je hramao pored puta i otkri da se osea bolje bezbedmje drei Skanlanov
pitolj u ruci. Iza sebe primeti treperenje svetlosti. Farovi na udaljenosti od
nekoliko stotinakoraka. Zae u umu i pnpi se uz blatnjavo tlo. Kola prooe pored
njega idui polako. Ista ona crna kola koja su pokuala da ga pregaze; zbog
nedostatka ulinih svetiljki nije mogao da ih identifikuje.
Kada su se izgubila iz vida, Taner se vrati na put. Razmiljao je o tome da ide
umom, ali to nije bilo izvodivo. Bre e stii istom povrinom. Nastavio je da
hoda, sada epajui, pitajui se da li taj crni automobil pripada policajcu trenutno
rasporeenom u br. 22 u Ulici vonjaka. Da li je voza pisac po imenu Osterman.
Preao je gotovo pola milje kada su se svetla ponovo pojavila, samo sada ispred
njega. Zaroni u iprag, molei boga da ostane neprimeen dok lei s otkoenim
pitoljem.
Automobil se pribliavao neverovatnom brzinom. Ko god da vozi, juri da nekoga
pronae.
Da li to njega trai?
Ili Lejlu Osterman?
Ili da se nae sa Kardoneom, iji otac nije na samrti u Filadelfiji. Ili Tremajna, koji
nije na putu za motel u blizini aerodroma Kenedi".
Taner ustade i nastavi da hoda, dok ga je noga sve vie izdavala, steui vrsto
pitolj u ruci.
Izie iz zavoja i ugleda ga. Jedna jedina nagnuta ulina lampa osvetljavala je
propalu staninu zgradu. Stari betonski depo bio je zamandaljen daskama,
dinovska travuljina zloslutno je trcala iz pukotina trulog drveta. Neko runo sitno
lie izbijalo je iz temelja.
Nije bilo vetra, ni kie, ni zvuka izuzev ritmikog kapanja vode sa hiljada grana i
lia poslednji ostaci oluje.
Zaustavio se na rubu starog parkiralita zaraslog u korov, pokuavajui da odlui
gde da se smesti. Bilo je skoro dva sata i morao je da nae skrovito mesto. Samu
staninu zgradu! Moda bi mogao da ue unutra. Krenu preko ljunka i korova.
Zaslepljujua svetlost udari ga u oi; njegovi refleksi gurnue ga napred. Prevrnu
se preko ranjenog ramena, pa ipak ne oseti bol. Snana svetlost razbi tamu oko
depoa i pucnji odjeknue kroz pusto podruje. Kurumi su se zanvali u zemlju oko
njega i zvidali mu iznad glave. Nastavio je da se prevre, shvativi da ga je jedan
metak pogodio u levu ruku.
Dospeo je do mesta gde je ljunak tonuo i podigao je pitolj prema zaslepljujuoj
svetlosti. Gaao je brzo u pravcu neprijatelja. Svetlost se rasprsnu;
usledi krik. Taner je povlaio obara dok nije ispraznio arer. Pokua levom
rukom da izvadi iz depa drugi okvir i otkri da ne moe da pomera ruku.
Ponovo je nastala tiina. Odloi pitolj i nespretno izvue drugi okvir desnom
rukom. Okrenu pitolj naopako i, drei zubima vruu cev, ubaci nov okvir u
leite, opekavi usne. ekao je da se neprijatelj pomeri. Da se iim oglasi. Nita
se nije micalo.
Polako se podie, a leva ruka mu je bila sasvim nepomina. Drao je pitolj ispred
sebe, spreman da povue obara i na najmanji pokret u travi.
Niega nije bilo.
Taner se kretao natrake prema vratima depoa,
drei oruje na gotovs, paljivo ispitujui tlo da ne
bi naiao na neoekivanu prepreku i pao. Stigao je
do zamandaljenih vrata, znajui da ih ne moe prova
liti ako su zakovana. Bio je sasvim iznuren. Preostalo
mu je malo snage.
Ipak je leima gurnuo vrata i teko drvo malo popusti, pri tom jako kripei. Taner
okrenu glavu taman toliko da vidi da otvor nije vei od sedamosam centimetara.
Stare arke su bile sasvim zarale. Desnim ramenom udari ivicu vrata i ona
popustie, zagnjurivi Tanera u tamu, na truli stanini pod.
Nekoliko trenutaka leao je tu gde se zatekao. Vrata stanine zgrade bila su gotovo
sasvim otvorena, njihov gornji deo skliznuo sa arki. Ulina lampa, udaljena
pedeset koraka, davala je priguenu svetlost. Polomljene i nestale daske sa krova
bile su drugi, neodgovarajui izvor svetlosti.
Iznenada Taner zau kripu iza sebe. Nepogreivi bat koraka na trulom podu.
Pokua da se okrene, da ustane. Ali prekasno. Neto ga udari u potiljak. Oseti da se
onesveuje, ali je video stopalo. Obloeno zavojima.
Kako se skljokao na truli pod, i kako mu se smraivalo, pogledao je lice. Taner je
znao da je otkrio Omegu.
Bio je to Lorens Faset.
Nije znao koliko je bio u nesvesti. Pet minuta? Jedan sat? Nikako nije mogao da
ustanovi. Svoj sat nije mogao da vidi zato to mu je leva ruka bila nepomina. Lice
mu je bilo priljubljeno uz grubi provaljeni pod stanine zgrade u raspadu. Oseao
je kako ga krv na ranjenoj ruci lagano golica; glava mu je pucala.
Faset!
Prevarant.
Omega.
Dok je tako leao, pojedini delovi prolih razgovora smenjivali su se u njegovim
mislima.
... morali bismo da se zbliimo . .. nae ene bi morale da se zblie ..."
Ali ena Lorensa Faseta ubijena je u istonom Berlinu. Ta injenica bese njegov
najdirljiviji argu~ ment.
I bese jo neto. Neto u vezi sa Vudvordovim programom. . . Emisija u vezi sa
Ciom pre godinu dana.
.. . Bio sam u Sjedinjenim Dravama tada. Video sam to." Ali tada nije bio ,,u
Sjedinjenim Dravama". U Vamgtonu je Faset rekao da je bio na albanskoj
granici pre godinu dana. . . . etrdeset pet dana cenkanja". Na popritu. Zato je
uspostavio kontakt sa Donom.Tanerom, doslednim, istim direktorom programa
vesti, stanovnikom Ponora od koe, koji bese njihov cilj.
Bilo je jo nekih "protivurenosti nijedna tako oita, ali su bile prisutne. Sada mu
ne bi nimalo pomogle. Njegov ivot se okonava u ruevinama lesiterskog depoa.
Pomen glavu i ugleda Faseta koji je stajao iznad njega.
Moramo mnogo da ti zahvalimo. Ako si dobar strelac kakvim te ja smatram, od
onog napclju si stvorio savrenog muenika. Mrtav heroj. Ako je samo ranjen,
ionako e uskoro biti mrtav... On je drugi deo nas, ali bi ak i on saznao savren
doprinos svog rtvovanja. . . Vidi, nisam te lagao. Mi smo fanatici. Moramo da
budemo."
,,I ta sada?"
ekamo ostale. Jedan ili dvojica moraju da se pojave. Onda e biti gotovo. Sa
njihovim i, na alost, tvojim ivotom. I Vamgton e imati svoju Omegu. Tada e,
moda, agent po imenu Faset dobiti jo jednu pohvalu. Ako ne budu paljivi,
jednog dana e me. unaprediti u direktora operacija."
Vi ste izdajnik." Taner napipa neto u mraku pored desne ruke. Bilo je to pare
poda duine oko pola metra i irine nekoliko santimetara. Sa mukom ga privue i
nekako se iskobelja u sedei poloaj.
Po mom ubeenju, ne. Moda, nekarakteran. Ne izdajnik. Nemojmo ulaziti u to.
Ne bi shvatio ili dovoljno emo tu taku gledita. Recimo da ste sa mog stanovita
vi izdajnici. Svi vi. Pogledaj oko sebe..."
Taner zamahnu komadom daske i svom snagom udari po zavijenom stopalu ispred
sebe. Krv odmah iknu, izbijajui kroz gazu. Taner se odbaci i glavom udari u
Fasetove prepone, pokuavajui oajniki da ga uhvati za ruku sa pitoljem. Faset
vrisnu od bola. Taner se desnom rukom dokopa agentove ake, dok mu je leva bila
nepomina i sluila je samo kao sakati patrljak. Gurnu Faseta natrag prema zidu i
nagazi petom njegovo ranjeno stopalo, neprestano ga udarajui.
Taner mu izbaci pitolj koji pade na pod, i otkotrlja se prema otvorenim vratima i
traci mutne svetlosti, Fasetovi krici parali su timu stanine zgrade dok je padao
prema zidu.
Don se doepa pitolja, podie ga i uze ga vrsto u ruku. Ustade, a svaki deo tela
ga je uasno boleo, krv mu je tekla iz ruke.
Faset je bio gotovo u nesvesti, i hvatao je dah u agoniji. Taner je eleo ovog
oveka ivog, eleo je ivu Omegu. Meutim, tada pomisli na podrum, na Ali i
decu i paljivo naniani, pa ispali dva hica, jedan u krvavu masu Fasetove rane,
jedan u aicu kolena.
Odepa prema vratima i osloni se na njih. S mukom pogleda na asovnik: dva i
trideset sedam. Sedam minuta posle ugovorenog vremena.
Sada vie niko nee doi. Pola Omege lei u agoniji u staninoj zgradi; ostatak u
visokoj, vlanoj travi iza parkiralita.
Pitao se ko li je tamo.
Tremajn?
Kardone?
Osterman?
Pocepa deo rukava i pokua da zavije ranu na ruci. Kada bi samo mogao da
zaustavi krvarenje, ili da ga barem uspori. Kada bi to uspeo, verovatno bi mogao
prei parkiralite i dospeti do mesta odakle se javljala svetlost.
Ali nije mogao, ve izgubi ravnoteu i svali se na pod. Nije mu bilo nita bolje
nego Fasetu. ivot obojice tu e se ugasiti. U starom depou.
Onda poe zavijanje; Taner nije bio siguran da li mu se pninjava ili je stvarno.
Stvarno je! Sve jae se ulo. Najpre sirene, a zatim rika motora. Na kraju kripanje
konica u retkom pesku i blatu.
Taner se podie na lakat. Svom snagom pokua da ustane samo na kolena, to bi
bilo dovoljno. Bilo bi dovoljno da pue. Da otpue do vrata.
Svetlost reflektora probijala se kroz pukotine dasaka, a jedan snop ostao je na
ulazu. Potom se javi glas pojaan megafonom.
Ovo je policija! U pratnji smo saveznih vlasti! Ako imate oruje, bacite ga i
krenite podignutih ruku!. . . Ako Tanera drite kao taoca, oslobodite ga! Opkoljeni
ste. Nema naina da pobegnete!"
Taner pokua da se javi dok je puzao prema vratima. Onaj glas ponovo progovori.
Ponavljamo. Bacite oruje.
Taner je razabrao neki drugi glas, koji nije vikao preko megafona.
Ovamo! Osvetlite ovamo! Kod ovog automobila! Tamo u travi!"
Neko je pronaao ostatak Omege.
Taner! Done Taner! Jeste li unutra!?"
Taner dospe do vrata i ispravi se, pridravajui se za njih pod snopom svetlosti.
,,Eno ga! Boe, pogledajte ga!"
Taner pade niice. Denkins mu pntra.
Tako, Taner. Povezali smo vas to smo bolje znali. Drae dok ne stigne hitna
pomo. Da pokuamo hodati." Denkins ga uhvati oko pasa i postavi ga na noge.
Dva druga policajca iznosili su Faseta.
To je on... To je Omega."
Znamo. Straan si ti momak. Za pet godina traganja niko nije uspeo da to otkrije.
U nae ime epali ste Omegu."
Ima jo neko. Tamo preko. . . Faset ree da je taj drugi deo njih."
Nali smo ga. Mrtav je. Jo je tamo. elite li da vidite ko je?
Da jednog dana priate unucima."
Taner pogleda Denkmsa i odgovori sa zadrkom." Da. Da, elim. Mislim da je
bolje da znam."
Njih dvojica prooe kroz travu. Taner je, u isto vreme, bio fasciniran i u velikom
iskuenju zbog toga to se pribliava momenat kada e lino videti drugo lice
Omege. Oseao je da ga Denkins razume. Otkrie mora biti lino, a ne iz druge
ruke. Mora da se lino osvedoi u najstraniji deo Omege.
Izdaja ljubavi.
Dik. Do. Berni.
Nekoliko ljudi je pregledavalo crni automobil sa razbijenim reflektorom. Telo je
lealo licem prema zemlji. Onako u tami, Taner primeti da se radi o krupnom
oveku.
Denkins upali baterijsku lampu i prevrnu telo. Svetlosni zrak obasja lice.
Taner se prosto zaledi.
Zagonetno telo u travi bio je kapetan Albert Mekolif.
Jedan policajac se priblii i obrati se Denkinsu sa ruba parkiralita.
Om hoe da dou ovamo."
Zato ne? Pripada njihovom terenu. Obala je sigurna." Denkins je govorio vie
nego prezrivo.
Idemo!" doviknu Mekdermot nekim ljudima iz senke sa druge strane parkiralita.
Taner vide tri visoke prilike koje su prelazile ljunak. Polako, nekako nerado.
Berni Osterman. Do Kardone. Dik Tremajn.
Uz Denkmsovu pomo nekako je iziao iz trave. etvorica prijatelja se suoie;
nijedan nije znao ta da kae.
Idemo", ree Taner Denkinsu.
Izvinite, gospodo."
Nedelja po podne u Sedli Veliju, Nju Derzi. Dvoje patrolnih kola kruila su kao i
obino ulicama, ali nikako nisu poveavala brzinu, i lenjo su skretala u senovite
sporedne ulice. Vozai su se smeili deci i mahali stanovnicima koji su obavljali
nedeljne poslove. U mnogim otvorenim kolima videle su se torbe za golf i teniski
reketi. Sunce je bilo jarko, a stabla i travnjaci su se presijavali osveeni julskom
olujom.
Sedl Veli se probudio, i pripremao se za divno nedeljno popodne. Telefoni su
zvonili, pravili su se planovi, izvinjavalo se zbog ponaanja od prethodne veeri.
Tim izvmjenjima ljudi su se samo smejali kakve to ima veze kada je bila subota
uvee. U Sedli Veliju, Nju Derzi, za sve postupke u subotnje veeri brzo se
opratalo.
Zadnji model tamnoplavog kombija sa belim gumama uao je u Tanerovo imanje.
Don Taner je ustao sa kaua i s mukom doao do prozora. Gornji deo grudi i ela
leva ruka bili su mu umotani u zavoje. Isto tako, i njegova leva noga od bedra do
glenja.
Taner pogleda kroz prozor dvojicu mukaraca koji su prilazili stazom. Jednoga je
prepoznao kao policajca Denkmsa ali tek pri duem gledanju. Denkins nije bio
u policijskoj uniformi. Sada je izgledao kao stanovnik Sedli Velija koji radi u
Njujorku bankar ili reklamni menader. Drugog oveka Taner nije poznavao.
Nikada pre nije ga video.
Dolaze", viknuo je prema kuhinji. Ali je izila i zaustavila se u hodniku. Bila je
odevena nemarno u pantalone i koulju, ali njen pogled nije uopte bio nemaran.
Pretpostavljam da s tim moramo da zavrimo. Sluavka je napolju sa Denet. Rej
je u klubu... Takoe, mislim da su Berni i Lejla ve stigli na aerodrom."
Ako su uspeli. Trebalo je dati izjave, potpisati papire. Dikse ponaa kao svaiji
advokat."
Zvono zazvoni i Ali ode do vrata. Sedi, dragi. Samo pomalo, rekao ja doktor."
,,U redu."
Denkms i njegov drug uoe. Alisa donese kafu i njih etvoro sedoe, Tanerovi na
kau, a Denkins i ovek predstavljen kao Grover u fotelje. '
Vi ste onaj sa kojim sam razgovarao u Njujorku, zar ne?" upita Don.
Da, jesam. Ja sam iz CIE. Sluajno je to i Denkins. On je ovde rasporeen pre
godinu i po dana."
Vi ste, gospodine Denkins, bili vrlo ubedljiv policajac", ree Ali.
Nije to bilo teko. Ovo je prijatno mesto, dobri ljudi."
Ja sam mislio da se radilo o Ponoru od koe." Tanerova odbojnost bese oita.
Dolo je vreme za razjanjenja. On ih je zahtevao.
Naravno, i to", dodade tiho Denkms.
Onda je bolje da o tome popriamo."
Vrlo dobro", ree Grover. Ja u rei sve u nekoliko reci. 'Razdeli i ubijaj'. To je
bio Fasetov stav. Omegin stav."
Dakle, to je stvarno bio Faset. Tako se zvao, mislim."
Naravno da je bio. Deset godina Lorens Faset bio je jedan od najboljih
operativaca u Agenciji. Izvrstan dosje. A onda su mu se dogodile neke stvari."
Prodao se."
Nikada to nije tako jednostavno", ree Denkins. Recimo da su se promemla
njegova uverenja. Drastino. Postao je neprijatelj."
,,I vi to niste znali?"
Grover je oklevao da odgovori. 'Kao da je traio najmanje bolnu re. Lagano je
klimao glavom. Znali smo. . . Otkrivali smo postepeno, godinama. Pokvarenjaci
Fasetovog kalibra nikada se ne otkrivaju preko noi. To je vrlo spor proces; niz
zadataka sa kontradiktornim ciljevima. Pre ili posle ukae se osnova. Kada se to
desi, najvie profitirate... A mi smo tano to uradili."
Meni to izgleda veoma opasno, komplikovano."
Moda postoji jedan stepen opasnosti; komplikovano nije. Faseta smo lukavo
namamili, ba kao to je on namamio vas i vae prijatelje. Uvuen je u operaciju
Omega zato to su to garantovali njegovi akreditivi. On je bio briljantan, a ovo je
bila eksplozivna situacija . . . Neki zakoni pijunae predstavljaju sutinu. Ispravno
smo pretpostavili da e neprijatelj preneti odgovornost na Faseta da uva Omegu
netaknutom, i da ne dozvoli njeno unitenje. On je, istovremeno, bio general
odbrane i napadaka sila. Strategija je dobro razraena, moete mi verovati. Da li
poinjete da uviate?"
Da." Taner se jedva uo.
,,'Razdeli i ubijaj.' Omega je postojala. Ponor od koe bio je Sedl Veli. Provera
njegovih stanovnika zaista je otkrila vajcarske raune Kardonea i Tremajna. Kada
se pojavio Osterman, i za njega je otkriveno da poseduje raune u Cirihu. Prilike su
bile savrene za Faseta. Naao je tri para udruena u nezakonite ili barem veoma
sumnjive finansijske pekulacije u vajcarskoj."
Cinh. Zbog toga ih je to ime inilo tako nervoznim. Kardone se prosto skamenio."
Imao je sve razloge za to. On i Tremajn. Jedan ortak u veoma poznatoj
prevarantskoj kui sa mnogo finansijera iz mafije; a drugi advokat kod firme
ukljuene u sumnjive vezane ugovore Tremajn, specijalista. Mogli su biti uniteni.
Osterman je imao najmanje da izgubi, ali, uprkos tome, kao deo javnog medija,
jedna optuba mogla je da nanese katastrofalne posledice. Kao to znate bolje od
nas, TVmree su osetljive."
Da", ree Taner ponovo kao umrtvljen.
Ako je, za jedan vikend, Faset uspeo da toliko pojaa nepoverenje izmeu tri para
da su se poeli estoko optuivati sledei korak bilo bi nasilje. Kada je ta
mogunost postala realna, prava Omega je nameravala da ubije barem dva para, a
onda je Faset mogao predoiti tobonju Omegu. Ko bi mogao da ga odbije?
Protagonisti bi bili mrtvi... To je bilo sjajno."
Taner s mukom ustade sa kaua i odepa do kamina. Ljutito se uhvati za plou.
Drago mi je da moete tu da sedite i donosite profesionalne sudove". Okrenuo se
vladinim ljudima. Niste imali nikoje pravo, nikoje pravo! Moja ena, moja deca
gotovo su ubijeni! Gde su bili vai ljudi napolju rasporeeni? ta se dogodilo sa
svom zatitnom opremom najvee korporacije na svetu? Ko je prislukivao na
onim ureajima ... za koje se pretpostavljalo da su ugraeni po celoj kui? Gde su
bili svi ostali? Ostavljeni smo da skonamo u tom podrumu!"
Grover i Denkins pustie da njegov gnev splasne. Mirno prihvatie Tanerovo
neprijateljstvo, sa razumevanjem. U takvim prilikama bili su i pre toga. Grover tiho
progovori, suprotno Tanerovom gnevu.
U operacijama kao to je ova predviamo takve greke biu poten, obino se
dogodi jedna teka greka. Kada logiki razmiljate, to je neizbeno."
Koja greka?"
Denkins progovori. Ja bih hteo na to da odgovorim . . . Greka je bila moja. Ja
sam bio vii oficir u 'Ponoru' i jedim koji je znao za Fasetovu izdaju. Jedini. U
subotu uvee Mekdermot mi je saoptio da je
Koul otkrio izuzetnu informaciju, i da mora odmah da me vidi. Nisam to proverio
sa Vaingtonom. Nisam utvrdio da li je istina. Samo sam sasluao i odvezao se u
grad to sam bre mogao .. . Mislio sam da je Koul, ili neko ovde u 'Ponoru', otkrio
ko je stvarno Faset. Da je tako bilo, iz Vaingtona bi usledio itav niz novih
uputstava..."
Mi smo bili pripremljeni", upade Grover. Rezervni planovi su bili spremni."
Stigao sam u Njujork, otiao u apartman hotela . .. a Koul nije bio tamo. Znam da
zvui neverovatno, ali on je otiao nekud na veeru. Ostavio je ime restorana, pa
sam poao tamo. Za to je trebalo vremena. Taksiji, saobraaj. Nisam mogao da
koristim telefon; svi razgovori su se snimali. Faset je mogao da bude unapred
obaveten. Konano sam dospeo do Koula. On nije znao o emu priam. Nije
poslao nikakvu poruku."
Denkins uuta, prianje ga je naljutilo i uzbudilo. To je bila ta greka?" upita Ali.
Da. Ona je Fasetu dala vremena. Ja sam mu dao vremena."
Zar nije Faset previe rizikovao? Da upadne u zamku? Koul je poricao da je
poslao poruku."
On je raunao na rizik. Tempirao je vreme. Budui da je Koul bio u neprekidnom
kontaktu sa 'Ponorom', jedna poruka, posebno iz druge ruke, mogla je biti pogreno
shvaena. Prosto reeno, ja sam trebao biti ubijen."
To opet ne objanjava ponaanje straara napolju. Va odlazak u Njujork ne
objanjava njihovo nepnsustvo ovde."
Rekli smo da je Faset bio briljantan", nastavi Grover. Kada vam kaemo zato
nisu bili tu, zato miljama daleko nije bilo nijedne patrole, shvatiete kako je bio
briljantan... On je sistematski povlaio sve ljude sa vaeg imanja na osnovu toga
to ste vi Omega. ovek koga su oni zatiivali svojim ivotom bio je, u stvari,
neprijatelj."
ta?"
Razmislite o tome. Kada biste jednom ve bili mrtvi, ko bi to mogao da
opovrgne?" Zato bi poverovali u to?" Elektronski prislukivai. Oni su prestali
da funkcioniu u celoj vaoj kui. Jedan po jedan prestali su da emituju. Vi ste
jedini znali da oni postoje. Zbog toga ste ih v/eliminisali."
Ali nisam ja! Nisam znao ni gde su! Niti jo znam!" Nita vam to ne bi
pomoglo." Sada je govorio Denkins. Ti odailjai imali su radni kapacitet
izmeu trideset est i etrdeset osam sati. Ne vie. Pokazao sam vam jedan sino.
Bio je podvrgnut kiselini. Ona je postepeno nagrizala ploice i skraivala njihov
vek... Ali svi ljudi napolju su znali da oni ne funkcioniu. Faset je tada objavio da
je uinio greku. Vi ste Omega, a on to nije shvatao. Kau mi da je to uradio
veoma efektno. Ima neeg stranog u tome kada ovek slian Fasetu prizna veliku
greku. Povukao je patrole, a onda su se on i Mekolif vratili da ubijaju. Mogli su
tako da postupe, jer nije bilo mene da ih zaustavim. Udaljio me je sa scene," Da li
ste znali za Mekolifa?" Ne", odgovori Denkins. Na njega nismo ak ni
sumnjali. Imao je genijalnu zatitu. Zatucani policajac u jednom gradiu, veteran
njujorke policije, i desna ruka pnde. Iskreno govorei, prvi put smo pomislili da je
i on ukljuen kada ste vi rekli da policijska kola nisu htela da se zaustave, bez
obzira na vae signale iz podruma. U to vreme nijedna policijska kola nisu bila u
blizini; Mekolif je u to bio siguran. Meutim, on ima crveno svetio. Obina
naprava sa sponom koja se moe montirati na automobil. Kruio je oko vae kue,
pokuavajui da vas izvue napolje... Kada je konano dospeo ovamo, dve stvari
su nas zaudile. Prva, da se s njim uspostavio kontakt preko radija. Ne kod kue.
Druga, opti opis koji su o njemu dali ljudi sa dunosti. Da se Mekolif neprestano
drao za stomak, tvrdei da je dobio napad ira. Takav podatak nije zabeleen u
njegovom kartonu. Bilo je mogue da je prethodno ranjen. Pokazalo se da je
pretpostavka ispravna. Njegov 'ir' bese duboka rana u stomaku. Zahvaljujui
utivosti gospodina Ostermana."
Taner dohvati cigaretu. Ali mu je pripali.
Ko je ubio onog oveka u umi?"
Mekolif. Nemojte na sebe svaljivati odgovornost. On bi ga bio ubio bez obzira na
vas i paljenje svetla. On je, isto tako, otrovao gasom vau familiju prole srede.
Upotrebio je policijske zalihe."
A ta se desilo sa naim psom? U spavaoj sobi moje keri?"
Faset", ree Grover. Isporuene su vam kocke leda u jedan i etrdeset pet;
ostavljene su u prednjem tremu. Faset je video da moe da stvori veu paniku i
jednostavno ih je uzeo. Vi ste svi bili na bazenu. Kada je dospeo unutra, mogao je
da "manevrie; on je profesionalac. On je, jednostavno, bio ovek koji je raznosio
kocke leda. ak i da ste ga videli, mogao vam je rei da je to zbog dodatne
predostronosti sa njegove strane. Vi se sigurno ne biste prepirali. Faset je uklonio
i oveka koji je na putu otrovao gasom Kardoneove i Tremajne."
Sve je bilo proraunato da nas sve dri u konstantnoj panici. Bez odmora. Da
prisili moga mua da pomisli da su svi oni ukljueni." Ali pogleda u Tanera i tiho
ree: ta smo uradili? ta smo im rekli?"
Pre ili posle bio sam ubeen da e se svaka osoba izdati. U to sam bio siguran."
To si oajniki traio. Odnosi u ovoj kui, u toku vikenda, bili su veoma lini.
Faset je to znao." Grover pogleda Denkmsa. Naravno, morate shvatiti da su bili
preplaeni. Imali su za to razloga, Bez obzira na njihove line profesionalne
krivice, delili su jo jednu veu."
Cirih?"

Tano. On je bio odgovoran za njihove zadnje akcije. Kardone nije iao u
Filadelfiju da vidi oca na samrti. Nazvao je svog partnera Beneta da izie. Nije
eleo da razgovara preko telefona i mislio je da mu je kua pod prismotrom. Pa
ipak, nije eleo da ode daleko od familije. Nali su se u restoranu uz Put br. 5...
Kardone je saoptio Benetu o manipulacijama iz Ciriha i ponudio je svoju ostavku
da bi se stvari sredile. Njegova zamisao je bila da se prue dokazi Ministarstvu
pravde u zamenu za imunitet."
Tremajn ree da odlazi danas ujutro ..."
,,'Lufthanza'. Pravo za Cirih. On je dobar advokat, vrlo agilan u takvim
pregovorima. Izlazi s onim to moe da spase."
Onda obojica pojedinano ostavie Bernija u sosu."
Gospodin i gospoa Osterman imaju sopstvene planove. Sindikat u Parizu
spreman je da prihvati njihove investicije. Jedino to je trebalo uiniti jeste uputiti
telegram francuskim advokatima."
Taner se podie sa divana i odepa prema prozorima koji su gledali na dvorite
pozadi. Nije bio siguran da li eli jo da slua. Bolest je bila svuda. Ona nikoga ne
tedi, nikoga ne ostavlja nedirnutim. To je rekao Faset. To je spirala, g. Taner.
Niko vie ne ivi u dubokom zamrzavanju.
Polako se okrenu vladinim ljudima. Ima jo pitanja."
Nikada neemo moi da vam damo sve odgovore", ree Denkins. Bez obzira na
to ta vam sada kaemo, pitanja e ostati za sva vremena. Nai ete nedoslednosti,
prividne protivurenosti, koje e se pretvoriti u sumnje. Pitanja e ponovo postati
realna... Teka je to uloga. Za vas je sve bilo previe subjektivno. Odve lino.
Radili ste pet dana u stanju iscrpljenosti, sa malo ili nimalo sna. Faset je i na to
raunao."
Ne mislim ja na to. Ja mislim na fizike stvari Lejla je nosila bro koji se mogao
videti u mraku.
Nikakvih tragova tanadi nije ostalo na zidu oko nje ... Njen mu nije bio ovde kada
sam ja sino bio u centru. Neko je tada izbuio gume i pokuao da me pregazi. . .
Randevu kod lesiterskog depoa bila je moja zamisao. Kako je Faset mogao za to da
zna, ako mu niko od njih nije rekao?. . . Kako vi moete biti sigurni? Vi niste znali
za Mekolifa. Kako znate da nisu. . ." Don Taner se zaustavi kada je rekao ono to
je mislio. Pogleda Denkinsa, koji je zurio u njega.
Denkins je govorio istinu. Pitanja su sada stvarna, obmane odve line.
Grover se nagnu u fotelji. Vremenom e se na sve odgovoriti. Ta pitanja nisu
teka. Faset i Mekolif su radili kao tim. Faset je po naputanju motela naredio da se
njegove telefonske veze prebace za njim na novu lokaciju. Veoma lako je mogao
radiom naloiti Mekolifu da vas ubije, a onda se prebaciti u depo, kad mu je
Mekolif saoptio da nije uspeo. Dobijanje drugih automobila ne predstavlja
nikakav problem, buenje guma nikakav podvig... A bro gospoe Osterman?
Sluajnost. Zid bez tragova metaka? Njegov poloaj, kako ga ja razumem, direktnu
vatru ini gotovo nemoguom."
'Gotovo', 'moglo je biti'... o, boe." Taner se vrati divanu i nespretno sede. Uze Ali
za ruku. ekajte malo." Govono je hvatajui dah. Neto se jue po podne
dogodilo u kuhinji..."
Znamo", upade Denkins smireno, rekla nam je vaa ena."
Ali pogleda Dona i klimnu glavom. Oi su joj bile tune.
Vai prijatelji, Ostermani, jesu karakterni ljudi", nastavi Denkins. Gospoa
Osterman je videla da njen mu eli, da mora da ode i pomogne vam. Nije mogao
tek tako da miruje i gleda kako vas ubijaju. . . Oni su meusobno vrlo bliski.
Dozvolila mu je da rizikuje svoj ivot zbog vas."
Don Taner zatvori oi.
Ne razmiljajte o tome", ree Denkins. Taner ga pogleda i shvati.
Grover ustade. Bio je to signal za Denkinsa da uini isto.
Sada idemo. Ne elimo da vas vie zamaramo. Bie jo mnogo vremena. To vam
dugujemo. . . Uzgred da kaem, ovo pripada vama." Grover izvue kovertu iz
depa.
ta je to?"
Pismena izjava koju ste potpisali pred Fasetom. Va sporazum s Omegom.
Verujte na moju asnu re da su svi snimci razgovora pohranjeni duboko u arhivi.
Na ceo milenijum. Za dobrobit obadve zemlje."
Shvatam... Jo samo jedna stvar." Taner zastade, bojei se svog pitanja.
,,O emu je re?"
Ko vas je od njih nazvao? Ko vam je rekao za lesiterski depo?"
Uradili su to zajedno. Sastali su se i odluili da zovu policiju."
Ba tako?"
Ironija je to, g. Taner", ree Denkins. Da su uradili ono to su morali, nita od
ovoga ne bi se dogodilo. Ali tek sino su se nali i rekli jedan drugom istinu."

Ubrzo prie prestadoe. Sedl Veli ne bi bio to to jeste da nije prilagodljiv. Svet je
zaboravio da pita za Kardoneove i Tremajne posle malo vremena. Oni se, u stvari,
nikada nisu sasvim uklapali. Njihovi prijatelji bili su takve linosti koje bi ovek
jedva poeleo u klubu. Jednostavno, svet nema vremena da mnogo brine o
drugima. Ima toliko posla. Sedl Veli je leti velianstven. A zato ne bi i bio?
Izolovan, bezbedan, neoskvrnavljen.
Don Taner je znao da nikada vie nee biti Ostermanovog vikenda.
Podeli i ubijaj.
Na kraju krajeva, Omega je pobedila.
Sedli Velijem se ino apat. U krmi, sa priguenim svetlom, ljudi su se okupljali u
grupicama i tiho razgovarali. U klubu parovi su sedeli pored bazena i lagano priali
o stranim stvarima, koje su se sruile na njihovu mirnu luku. Kruile su udne
glasine Kardoneovi su otili na dugi odmor, niko ne zna gde; neki rekoe da u
njegovoj firmi ima problema. Riard Tremajn pije vie nego obino, a i njegova
uobiajena doza bila je previe. I druge prie su se ule o Tremajmma. Sluavka
nije vie s njima, kua je daleko od onoga to je bila. Virdinijina bata obrasta u
korov.


O piscu:




Robert Ludlum (25. svibnja, 1927. New York City - 12. oujka 2001., Naples,
Florida) bio je ameriki autor 25 trilera. Postoji vie od 290 milijuna primjeraka
njegovih tiskanih knjiga, a prevedene su na 32 jezika. Ludlum je objavljivao knjige
i pod pseudonimom Jonathan Ryder i Michael Shepherd

Na osnovu mnogih Ludlumovih romana snimljeni su u filmovi i mini-serije,
ukljuujui Ostermanov vikend, Holcroftovu pogodbu, Straa Apokalipse,
Bourneov identitet, Bourneovu nadmo i Bourneov ultimatum. Smatra se da je i
knjiga i mini-serija Covert One, The Hades Factor uraena na osnovi ludlumovih
neobjavljenih zabiljeki. Bourneovi filmovi s Mattom Damonom u glavnoj ulozi
bili su komercijalno vrlo uspjeni, iako se pojedini izvaci ili reenice znaajno
razlikuju od izvorna materijala.
Ludlumovi romani tipino oslikavaju jednog herojskog ovjeka ili malu grupu
individualaca koji se bore protiv snanijih protivnika ije su namjere i motivacije
zle, protivnika koji su kadri upotrijebiti politike i ekonomske mehanizme na
zastraujui nain. Njegova je vizija svijeta bila ona gdje su globalne korporacije,
vojne sile u sjeni i vladine organizacije udruile da odre (ako je to bilo zloudno)
"status quo", ili sve to "potkopaju" ako je "status quo" bio dobar. Uz izuzee
pojedinih nepravilnosti u njegovu poznavanju vatrenog oruja, njegovi su romani
paljivo proueni pruajui tone tehnike, geografske i bioloke pojedinosti,
ukljuujui tu i istraivanje amnezije za Bourneov identitet.

Ludlumove su novele esto bile inspirirane konspirativnim teorijama, i povijesnim
i sadanjim. Napisao je da je The Matarese Circle bio inspiriran govorkanjima o
Trilaterarnoj komisiji, i to objavio samo nekoliko godina nakon to je komisija
osnovana. Njegovi su opisi terorizma u knjigama kao to su The Holcroft Covenant
i Matarese Circle odraavali teoriju kako su teroristi samo paunovi vlada ili
privatnih organizacija, koje ele upotrebljavati teror kao pretekst za uspostavljanje
autoritativne vlasti, a ne izolirane bande ideoloki motiviranih ekstremista koje su
ponekad stvarane da bi to bile.