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CAPTULO 6

_____________________________________________________________
A PROCURA TEORIA DA UTILIDADE MARGINAL E TEORIA
DA INDIFERENA


Introduo

Imagine que dispe de 20.000 unidades monetrias para adquirir dois quaisquer bens de
consumo. De que modo dividir a quantia entre os dois bens? Qual ser a sua deciso
relativamente ao consumo quantitativo dos dois bens? Neste captulo, examinaremos o
modo como os economistas concebem e solucionam este tipo de problema econmico.
Ou seja, vamos expor a teoria do consumidor. Veremos que a deciso econmica de um
consumidor depende das suas preferncias de consumo, do seu rendimento e dos preos
dos bens de consumo.

6.1 Utilidade Marginal e Escolha do Consumidor

As escolhas dos consumidores constituem um dos fundamentos essenciais das economias
de mercado. As decises dos consumidores so variadas. Por exemplo, escolhem
consumir caf e ch, escolhem consumir os bens e servios de lazer e escolhem consumir
muitos outros bens. Estas escolhas no so feitas ao acaso. Os consumidores escolhem os
bens de consumo disponveis e acessveis para maximizarem a sua utilidade, ou seja, a
satisfao total que resulta do consumo dos bens e servios.
Parece bvio que a utilidade no pode ser medida directamente. Contudo, a inabilidade de
medir qualquer coisa no significa que essa coisa no seja real. Veremos, neste captulo,
que possvel construir uma teoria de comportamento do consumidor suportada na ideia
da maximizao da utilidade, embora esta no possa ser medida directamente.
Para iniciarmos a explicao da teoria do consumidor, consideremos o consumo de um
qualquer produto. til a distino entre a utilidade total e a utilidade marginal de um
consumidor. A utilidade total de um consumidor a satisfao total que o consumidor
extrai do consumo desse produto. E a utilidade marginal de um consumidor a variao
na satisfao (utilidade) que resulta do consumo adicional e pequeno do produto em
causa, a partir de um dado nvel de utilidade. Por exemplo, do consumo de sete unidades
de um bem resulta a utilidade total dessas sete unidades consumidas; e do consumo da
stima unidade resulta a utilidade marginal da ltima unidade consumida.

6.1.1 Utilidade Marginal Decrescente

A hiptese bsica da teoria da utilidade, frequentemente chamada lei da utilidade
marginal decrescente, a que se segue: a utilidade que um consumidor extrai do
consumo de unidades sucessivas de um bem diminui medida que o consumo total do
bem aumenta, presumindo-se que se mantm constante o consumo de outros bens.
Tome-se o exemplo de gua. Alguma quantidade mnima dela necessria
sobrevivncia. Seguramente que, se necessrio, qualquer indivduo se disporia a entregar
a totalidade do seu rendimento para poder ter essa quantidade mnima. Por isso, a
utilidade marginal desta quantidade bsica extremamente alta. Contudo, muito mais do
que este mnimo consumido. Deste modo, a utilidade marginal das sucessivas unidades
de gua consumidas, num perodo de tempo, decresce sucessivamente.

6.1.2 Grficos da Utilidade Total e da Utilidade Marginal

A Figura 6.1 [Lipsey e Chrystal (2004) 100] ilustra os grficos hipotticos da utilidade
total ( esquerda) e da utilidade marginal ( direita). O primeiro grfico mostra que a
utilidade total aumenta medida que o nmero de concertos a que se vai assistir (por ano)
aumenta. Ou seja, o nvel da satisfao vai sucessivamente aumentando, presumindo-se
que se mantm constante o consumo de outros bens. No intervalo dos consumos
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admitidos, a curva da utilidade total crescente. Contrariamente, a utilidade marginal de
cada um dos concertos adicionalmente vistos decresce sucessivamente. Note-se, no
entanto, que o valor de cada uma das utilidades marginais positivo, ou seja, o valor de
cada uma delas contribui para o aumento da utilidade total. A curva da utilidade marginal
decrescente. A relao entre a utilidade total e a utilidade marginal pode tambm ser
ilustrada por um quadro numrico. Sugerimos que se veja o Quadro 6.1 em [Lipsey e
Chrystal (2004) 99].

6.1.3 Maximizao da Utilidade

Uma das hipteses bsicas da teoria do consumidor consiste na ideia de que os
consumidores, no acto de consumo, procuram obter o maior nvel de satisfao. Em
outras palavras, os consumidores procuram maximizar a sua utilidade total, dadas as
restries do perodo de tempo e dos rendimentos disponveis.
Desejando maximizar a utilidade total, de que modo que os consumidores devem
distribuir os seus gastos pelos diversos produtos que consomem? Aparentemente a
resposta simples: considerando o objectivo pretendido, os consumidores devem
distribuir os gastos pelos diversos produtos de tal modo que a utilidade retirada da ltima
unidade monetria gasta em cada um dos produtos seja igual. A resposta requer uma
melhor explicao.
Considere dois quaisquer produtos: o produto X e o produto Y. Imagine que, para um
dado consumidor, a ltima unidade monetria gasta em X proporciona uma utilidade trs
vezes maior que a que resulta da ltima unidade monetria gasta em Y. Neste caso, o
consumidor pode aumentar a sua utilidade total pela transferncia de uma unidade
monetria previamente gasta em Y para o gasto de X. Deste modo, o consumidor ganha a
diferena de utilidades da unidade monetria gasta nos dois produtos.
Observe-se agora que, enquanto persistir a diferena das utilidades entre os dois produtos,
resultantes da ltima unidade monetria despendida, a transferncia das unidades
monetrias previamente gastas em Y para os gastos de X continuar. Neste cenrio, a
3
quantidade consumida de Y baixar e a quantidade consumida de X aumentar. Ou seja,
com base na lei da utilidade marginal decrescente, a utilidade marginal de Y aumentar e
a utilidade marginal de X diminuir.
A transferncia dos gastos monetrios de um para o outro produto cessa quando a
utilidade marginal da ltima unidade monetria gasta em Y iguala a utilidade marginal da
ltima unidade monetria gasta em X. Deste modo, a utilidade do consumidor
maximizada.
Para dois quaisquer produtos X e Y, a condio de maximizao da utilidade de um
consumidor pode ser formulada matematicamente. Suponha que a utilidade
marginal da ltima unidade de X e que o preo deste produto. De modo similar,
e denotam a utilidade marginal da ltima unidade de Y e o seu preo. bvio
que
X
UM
X
p
Y
UM
Y
p
X X
p UM e
Y Y
p UM indicam as utilidades marginais das ltimas unidades
monetrias gastas em X e Y. A condio de maximizao da utilidade requer:


Y
X
Y
X
Y
Y
X
X
p
p

UM
UM

p
UM

p
UM
= = ou

Esta a equao fundamental da teoria da utilidade marginal. Observe que
Y X
p p o
preo relativo do produto X em relao ao produto Y. Ou seja, o custo de oportunidade
do produto X em relao ao produto Y. Os preos relativos dos produtos so indicados
pelos mercados e no podem ser alterados por um consumidor isolado. Este pode apenas
ajustar as relaes entre as utilidades marginais dos produtos que dependem das suas
preferncias.
Conclumos assim que, para cada par de produtos, os consumidores ajustam os seus
consumos por forma a que a equao fundamental da teoria da utilidade marginal seja
satisfeita. Isto garante, para cada um dos consumidores, a maximizao da sua utilidade.

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6.1.4 Determinao da Curva de Procura de um Consumidor

A partir da equao fundamental da teoria da utilidade marginal, determina-se com
relativa facilidade, para um dado produto, a curva de procura de um consumidor.
Considere que X um produto especfico (por exemplo, lpis) e que Y representa
conjuntamente todos os outros produtos. O preo de Y interpretado como o preo mdio
de todos estes produtos. Se o preo de Y permanece constante, o que suceder se o preo
de X diminui? Os consumidores devero ajustar os consumos relativos de X e Y. Contudo,
antes deste ajustamento, a relao fundamental da teoria da utilidade marginal modifica-
se. Em termos algbricos, a relao torna-se uma inequao, isto ,
Y
X
Y
X
p
p
UM
UM
> . O que
faro os consumidores para reporem a igualdade? A utilidade marginal de X dever
baixar e a utilidade marginal de Y dever aumentar. Significa isto que, cada um dos
consumidores, aumentar a quantidade procurada de X e diminuir a quantidade
procurada de Y, em conformidade com a lei da utilidade marginal decrescente. Em
sntese, para cada um dos consumidores do produto X, o preo e a quantidade procurada
de X esto negativamente relacionados.
A anlise exposta permite-nos enunciar a proposio bsica da teoria da procura: se tudo
o resto constante, a variao no preo de um produto numa dada direco implica a
variao na quantidade procurada do produto na direco contrria.
Contudo, existem excepes s regras gerais. Veremos, mais adiante, que esta proposio
bsica vlida para a generalidade dos bens normais e para uma grande parte dos bens
inferiores. O universo dos bens inferiores que nega esta proposio reduzido.
J ustificmos que, para um dado produto, a curva de procura de um consumidor de
inclinao negativa. O mesmo acontece com a curva de procura de mercado do produto
considerado. Isto assim porque a curva de procura de mercado a soma horizontal das
curvas de procura individuais. Diz-se soma horizontal porque, para cada um dos nveis
do preo, somam-se as quantidades procuradas individuais. No manual recomendado, a
Figura 3.2 [Lipsey e Chrystal (2004) 42] ilustra a relao entre as procuras individuais e
a procura de mercado.
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6.2 Distino entre Utilidade Total e Utilidade Marginal

Ainda que de forma no muito desenvolvida, tivemos j a oportunidade de observar a
importncia da diferena entre a utilidade total e a utilidade marginal. Esta diferena
fundamental para se compreender adequadamente a teoria do consumidor. Vamos agora
ilustrar a relevncia desta diferena com base em dois casos de aplicao terica.

6.2.1 Excedente de Consumidor

Imagine que se confronta com a escolha entre o consumo de uma dada quantidade de um
produto e o consumo de nada desse mesmo produto. E suponha que, por essa quantidade
de produto, estaria disposto a pagar o valor de 100 unidades monetrias, quando de facto
o seu valor de mercado de apenas 60 unidades monetrias. Se opta pela realizao da
compra (consumo), consegue um ganho (poupana) de 40 unidades monetrias. Nas
economias de mercado, muito comum e natural que estas situaes ocorram. No
exemplo considerado, atribui-se o nome de excedente de consumidor s 40 unidades
monetrias poupadas. Precisando melhor o conceito apresentado, o excedente de
consumidor a diferena entre o valor total que os consumidores se dispem a pagar
pela quantidade de um produto que desejam comprar e o valor que efectivamente pagam
no mercado por essa quantidade do produto.
O excedente de consumidor a consequncia directa da inclinao negativa da curva de
procura. A Figura 6.2 [Lipsey e Chrystal (2004) 104] ilustra o excedente de consumidor
de um indivduo e ajuda-nos a compreender a afirmao produzida. No eixo horizontal,
esto representadas as unidades consumidas (procuradas) de leite e, no eixo vertical, o
preo da unidade de leite. Para facilitar a interpretao do excedente de consumidor,
consideram-se variaes discretas sucessivas das unidades de leite. Admitindo que o
preo de mercado (em vigor) de uma unidade de leite de 0,30 unidades monetrias, o
consumidor dispe-se a comprar (no total) oito unidades, no perodo de uma semana. Mas
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note-se que, para a primeira unidade de consumo, o consumidor estaria disposto a pagar 3
unidades monetrias; aps o consumo da primeira unidade, dispor-se-ia a pagar, pela
segunda unidade, 1,5 unidades monetrias; pelos consumos unitrios adicionais e
sucessivos at oitava unidade, dispor-se-ia a pagar cada vez menos. O consumidor no
deseja realizar compras para alm da oitava unidade, porque as unidades que se seguem
so por ele valorizadas a preos mais baixos que o do mercado. Observe-se agora que,
para a quantidade total desejada (oito unidades), o consumidor estaria disposto a pagar a
quantia correspondente soma dos rectngulos azuis e cor-de-rosa. Contudo, pelas
unidades totais consumidas, paga apenas o valor correspondente rea cor-de-rosa (em
termos numricos, 0,308 =2,40). Deste modo, pela definio dada, o excedente de
consumidor o valor que corresponde rea dos rectngulos azuis.
O raciocnio exposto permite-nos definir, de modo alternativo, para um dado produto, o
conceito de excedente de consumidor: a quantia que o consumidor se disporia a receber
para abdicar por inteiro o consumo do produto em causa.
Considermos acima variaes discretas para as unidades adicionais e sucessivas do
consumo de leite. Teoricamente estas variaes podem ser infinitesimais (isto , muito
pequenas). Neste caso, a curva de procura assume um formato contnuo e suave. Para
facilitar o clculo econmico, usual admitir-se este tipo de formato, como se mostra na
Figura 6.3 [Lipsey e Chrystal (2004) 104]. Similarmente situao anterior, nesta
figura, o excedente de consumidor a rea a azul abaixo da curva de procura de mercado
e acima da linha de preo que vigora no mercado. Mas, note-se que, no caso da Figura 6.3
[Lipsey e Chrystal (2004) 104], o excedente de consumidor reporta-se totalidade dos
consumidores que actuam no mercado de um produto.
O excedente de consumidor um conceito de grande utilidade na avaliao do
desempenho das economias de mercado. Veremos isto mais adiante nos captulos finais
do programa da disciplina.

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6.2.2 Paradoxo de Valor

Se inspeccionarmos o universo dos preos, com facilidade que notamos que os preos
dos produtos necessrios existncia humana (por exemplo, a gua) so baixos quando
comparados com os preos dos produtos de luxo destinados para fins sumptuosos (por
exemplo, os diamantes). Na poca em que ainda se discutia o problema da determinao
dos preos relativos, essa comparao de preos foi vista como o paradoxo de valor. Esta
questo apenas foi resolvida com a formulao completa da teoria da utilidade marginal.
A distino entre o valor total do consumo desejado e o valor marginal da ltima unidade
de consumo permite solucionar o problema aparentemente difcil desse paradoxo.
Considerando de novo a Figura 6.3 [Lipsey e Chrystal (2004) 104], o valor total que os
consumidores se dispem a pagar pela quantidade desejada corresponde totalidade
da rea a azul e a cor-de-rosa abaixo da curva de procura de mercado. E o valor marginal
da ltima unidade consumida dado pelo preo de mercado . Deste modo, os
consumidores pagam pela quantidade o valor de mercado que corresponde rea a
cor-de-rosa.
0
q
0
p
0
q
O valor total que os consumidores se dispem a pagar e o valor total de mercado que
efectivamente pagam por uma dada quantidade so diferentes e no relacionados. Mas
note-se que o primeiro valor sempre maior que o segundo valor.
A Figura 6.4 [Lipsey e Chrystal (2004) 105] esclarece e resolve o problema do
paradoxo de valor. Note-se que o preo de mercado de um produto depende no apenas
da procura mas tambm da oferta. Tendo isto em conta, o grfico do lado esquerdo exibe
o caso de um produto (a gua) cuja oferta abundante e, por isso, o seu preo
relativamente baixo, ou seja, o valor marginal da ltima unidade comprada
relativamente pequeno, independentemente do valor total que os consumidores se
disporiam a pagar pela quantidade desejada. O grfico do lado direito mostra o caso de
um produto (os diamantes) cuja oferta escassa, sendo, por isso, o preo ou o valor
marginal da ltima unidade adquirida relativamente alto, independentemente do valor
total que os compradores estariam dispostos a abdicar pela quantidade desejada.
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Importa realar que o valor total que os consumidores se disporiam a pagar pela
quantidade do primeiro grfico seguramente maior que o valor total que os
consumidores se disporiam a pagar pela quantidade do segundo grfico. Fica assim
resolvido o problema do paradoxo de valor.
w
q
d
q

6.3 Efeito Substituio, Efeito Rendimento e Variaes no Preo

Vimos anteriormente, para um dado produto, a relao entre a lei da utilidade marginal
decrescente e a inclinao da curva de procura de um consumidor. Nesta seco, vamos
examinar um mtodo alternativo que justifica a inclinao negativa da curva de procura
(individual e de mercado). Este mtodo alternativo ser ainda discutido, com maior rigor,
mais adiante no presente captulo, depois da apresentao da noo de curva de
indiferena.
A diminuio do preo de um produto afecta o consumidor de dois modos distintos.
Primeiro, a diminuio do preo relativo incentiva a maior compra do produto, porque
este torna-se menos dispendioso relativamente a outros produtos. Segundo, porque o
preo baixa, o consumidor fica a dispor de mais poder de compra para gastar em todos os
produtos. Significa isto que o rendimento real do consumidor aumenta.
A noo de rendimento real distingue-se da noo de rendimento nominal. Contudo, as
duas noes esto relacionadas. O rendimento real definido em termos de quantidades
de bens e servios compradas por um dado valor monetrio de rendimento nominal.
Do que foi exposto, conclui-se que a alterao do preo produz dois efeitos sobre a
quantidade procurada de um produto. O primeiro efeito, que resulta da alterao do preo
relativo, designado efeito substituio. O segundo efeito, que resulta da alterao do
rendimento real, designado efeito rendimento.

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6.3.1 Efeito Substituio da Variao do Preo

O estudo do efeito isolado da alterao do preo relativo, quando o preo do produto
diminui, requer que o efeito rendimento sobre a quantidade procurada seja ignorado.
Quando o preo diminui, o rendimento real aumenta, ou seja, o poder de compra do
consumidor aumenta. Apenas para os propsitos da anlise que se quer conduzir, ento
necessrio que se reduza (artificialmente) o rendimento nominal para um nvel que
restaure o poder de compra original (inicial) do consumidor. assim possvel proceder-se
anlise do efeito da alterao do preo relativo.
Para iniciarmos este estudo, preciso que se note que, antes da diminuio do preo do
produto, o consumidor dispunha de uma distribuio de gastos pelos consumos de
produtos que maximizava a sua utilidade. Ou seja, para qualquer par de bens, o rcio das
utilidades marginais igualava o rcio dos preos. Mantendo-se os preos de outros
produtos inalterados e tendo-se verificado a diminuio do preo do produto em causa, a
condio de maximizao da utilidade deixa de ser satisfeita. A diminuio do preo
relativo deste produto requer ento uma nova distribuio dos gastos pelos consumos a
realizar. Mais precisamente, para repor a condio de maximizao da utilidade, o
consumidor deve aumentar o consumo do produto em causa e deve diminuir o consumo
de outros produtos. Note-se que, ao proceder desta maneira, a utilidade marginal do
produto em causa diminuir e as utilidades marginais de outros produtos aumentaro.
De um modo geral, se o poder de compra mantido constante, a variao na quantidade
procurada, cujo preo relativo se alterou, designada por efeito substituio da variao
do preo.
importante que se observe que, quando o poder de compra mantido constante, o efeito
substituio geralmente referido por efeito de Slutsky. Ainda neste captulo, mais
adiante, examinaremos um outro tipo de efeito substituio (muito prximo do efeito de
Slutsky), que mantm constante o nvel de utilidade original.
Em sntese, possvel agora afirmar que o efeito substituio impe uma relao inversa
entre a quantidade procurada e o preo de um bem.
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6.3.2 Efeito Rendimento da Variao do Preo

Para explicarmos o efeito substituio, considermos o cenrio da diminuio do preo de
um produto. Foi ento necessrio proceder-se reduo (artificial) do rendimento
nominal. O passo que se segue requer o estudo do efeito isolado da alterao do
rendimento real sobre a quantidade procurada. Por isso, importa agora que se mantenha
constante o novo preo relativo do produto e que se aumente (artificialmente) o
rendimento nominal para que o novo nvel de poder de compra seja reposto.
Neste novo cenrio, se todos os produtos forem normais, com o aumento do rendimento
nominal, o consumidor aumentar o consumo de todos os produtos. O efeito rendimento
da variao do preo de um produto a variao da quantidade procurada deste produto
motivada pela alterao do rendimento real.
Observe-se que, no caso de produtos inferiores, o efeito rendimento da diminuio do
preo de um produto implica a diminuio da quantidade procurada deste produto. Ou
seja, o aumento do rendimento real conduz diminuio da quantidade procurada. Ou
ainda melhor, o efeito rendimento e o efeito substituio movimentam-se em direces
opostas. O efeito rendimento contraria o efeito substituio. Neste cenrio, a inclinao
da curva de procura pode ser positiva. o caso raro do chamado bem de Giffen, que
um bem inferior. Note-se que a inclinao positiva da curva de procura requer que, em
valores absolutos, o efeito rendimento tenha uma grandeza quantitativa maior que a do
efeito substituio.
Quando o preo de um produto varia, a quantidade procurada do produto varia
directamente de uma posio inicial para uma nova posio. Somente para fins analticos,
esta variao foi dividida em duas partes, no efeito substituio e no efeito rendimento.
muito relevante que se retenha a ideia de que esta decomposio no observvel. O que
apenas observvel o efeito total da alterao do preo de um produto. O efeito total
a soma (combinao) do efeito substituio e do efeito rendimento.

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6.3.3 Lei da Procura

A lei da procura foi anteriormente enunciada de forma intuitiva. Combinando os efeitos
descritos, agora possvel, de um modo mais rigoroso, enunciar a proposio econmica
bsica da teoria da procura: considerando a combinao do efeito substituio e do efeito
rendimento, a inclinao da curva de procura de um bem normal necessariamente
negativa. Em outras palavras, o preo e a quantidade procurada de um bem normal esto
negativamente relacionados.
Deve tambm notar-se que, para a maior parte do universo de bens inferiores, a curva de
procura de inclinao negativa. So raros os casos de bens inferiores para os quais as
curvas de procura apresentam inclinaes positivas.

6.4 Teoria da Indiferena

A histria da teoria da procura marcada por duas grandes contribuies. A primeira
grande contribuio a da teoria da utilidade marginal, que foi j examinada. Vimos que
a noo da utilidade total e a noo da utilidade marginal permitem resolver o chamado
paradoxo de valor e permitem ainda explicar os fundamentos da proposio econmica
bsica da teoria da procura. A segunda grande contribuio da teoria da indiferena,
que mostra que, para o desenvolvimento completo da teoria da procura, suficiente que
se assuma apenas que os consumidores so sempre capazes de ordenar as suas
preferncias relativamente aos cabazes de bens. Ou seja, para dois quaisquer cabazes de
bens, os consumidores podem sempre identificar o cabaz que preferem, sem que tenham a
necessidade de medir exactamente a satisfao total resultante de cada um dos cabazes.

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6.4.1 Curvas de Indiferena

Imagine que um dado consumidor dispe de um cabaz de bens com 18 unidades de
vesturio e 10 unidades de alimentos. Considere que lhe proposto um cabaz alternativo
com 13 unidades de vesturio e 15 unidades de alimentos. Comparativamente ao primeiro
cabaz, a combinao alternativa de bens tem menos 5 unidades de vesturio e tem mais 5
unidades de alimentos. A preferncia ou a no preferncia por um dos cabazes depende
da valorizao relativa do consumidor em relao a cada um deles. Se o consumidor
valoriza mais as 5 unidades de alimentos ganhas que as 5 unidades de vesturio perdidas,
preferir ento o cabaz alternativo. Se a valorizao contrria, preferir o cabaz inicial.
Contudo, se a valorizao do que ganha igual valorizao do que perde, o consumidor
mostrar-se- indiferente na escolha entre os dois cabazes.
Suponha agora que so identificados vrios cabazes (dos bens considerados) em relao
aos quais o consumidor est indiferente. Ou seja, cada um destes cabazes proporciona ao
consumidor o mesmo nvel de utilidade ou satisfao. A Figura 7.2 [Lipsey e Chrystal
(2004) 110] mostra esses cabazes que se situam ao longo da curva contnua e suave de
inclinao negativa. No s os pontos referenciados, mas tambm qualquer outro ponto
na curva, que uma combinao quantitativa especfica de bens, confere esse mesmo
nvel de utilidade. A curva ilustrada designada curva de indiferena, que mostra um
conjunto de combinaes alternativas de bens que conferem o mesmo nvel de utilidade
ao consumidor. Tendo em conta o nvel introdutrio da disciplina, assumimos aqui, sem
qualquer demonstrao, que a curva de indiferena convexa e decrescente.
Observa-se facilmente que qualquer cabaz (ponto) situado acima de uma curva de
indiferena preferido relativamente a qualquer outro cabaz situado nessa mesma curva
de indiferena. Por exemplo, na Figura 7.2 [Lipsey e Chrystal (2004) 110], o cabaz g
preferido relativamente aos cabazes localizados na curva de indiferena. Similarmente,
qualquer cabaz situado abaixo de uma curva de indiferena inferior (isto , no
preferido) relativamente aos cabazes situados na mesma curva de indiferena. Pensamos
ser til a leitura do manual recomendado [Lipsey e Chrystal (2004) 109-112], que
oferece uma demonstrao intuitiva sobre este tipo de ordenao das preferncias.
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6.4.2 Taxa Marginal de Substituio

Suponha que o consumidor em causa dispe de um dada combinao de alimentos e
vesturio e que deseja consumir mais uma unidade de alimentos sem que haja qualquer
variao no nvel de utilidade. Qual dever a quantidade sacrificada de vesturio? A
resposta dada pela medida da taxa marginal de substituio do vesturio pelos
alimentos. Admita dois quaisquer produtos: X e Y. A taxa marginal de substituio de Y
por X, para um dado nvel de utilidade, a quantidade de Y que o consumidor se dispe a
sacrificar por uma unidade adicional de consumo de X. Geralmente denotada por
. Na Figura 7.2 [Lipsey e Chrystal (2004) 110], no ponto b, a taxa marginal de
substituio do vesturio pelos alimentos dada pelo valor absoluto da medida da
inclinao da recta tangente curva de indiferena no ponto referido. Deste modo, o
valor algbrico da TMS sempre positivo. Note-se que a inclinao da curva de
indiferena negativa. Significa isto que, quando se mantm o nvel de utilidade
constante, o acrscimo no consumo de um bem requer sempre o decrscimo no consumo
de outro bem.
X Y
TMS
,
A convexidade da curva de indiferena implica que o valor da TMS decresce medida
que se aumenta o consumo de um bem. Este resultado exprime a hiptese da taxa
marginal de substituio decrescente. A Figura 7.2 [Lipsey e Chrystal (2004) 110]
ilustra esta hiptese. Observe-se que, medida que o consumo unitrio de alimentos
aumenta, o consumidor dispe-se a sacrificar quantidades sucessivamente mais reduzidas
de vesturio. Geometricamente, a inclinao da curva de indiferena diminui
progressivamente (em valor absoluto).

6.4.3 Mapa de Indiferena

O mtodo acima utilizado para a construo de uma curva de indiferena serve para a
construo de mais curvas de indiferena. Cada uma das curvas de indiferena exprime
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um dado nvel de utilidade. Num referencial cartesiano, quanto mais afastada da origem
est uma curva de indiferena, maior o nvel de utilidade que representa.
Teoricamente possvel que exista um nmero infinito de curvas de indiferena. Ao
conjunto de curvas de indiferena atribui-se o nome de mapa de indiferena. Um
exemplo deste mapa est ilustrado na Figura 7.4 [Lipsey e Chrystal (2004) 112]. As
preferncias de um consumidor so representadas pelo mapa de indiferena.

6.5 Recta Oramental

As curvas de indiferena representam as preferncias de um consumidor. A teoria
completa do consumidor requer tambm que se identifique o conjunto de cabazes
alternativos e acessveis que esgotam o rendimento de um consumidor. Na Figura 7.5
[Lipsey e Chrystal (2004) 114], esse conjunto representado pela recta de inclinao
negativa. Esta recta, usualmente designada recta de oramento (ou recta oramental),
indica o conjunto de combinaes alternativas de bens que o consumidor pode comprar,
admitindo-se que utiliza a totalidade do seu rendimento e que os preos dos bens so
fixos. Note-se que os cabazes alternativos localizados na recta de oramento so
acessveis e esgotam o rendimento do consumidor; os cabazes situados abaixo da recta
so acessveis e no esgotam o rendimento do consumidor; e os cabazes localizados
acima da recta no so acessveis, porque os seus custos so superiores ao rendimento do
consumidor.
A recta de oramento pode ser escrita em termos algbricos. Admita que as quantidades
escolhidas de alimentos e de vesturio so representadas por F e C. Suponha que M o
rendimento monetrio do consumidor que deve ser igual despesa total realizada na
compra destes bens. Se e so os preos dos alimentos e do vesturio, ento
a despesa que resulta da compra de alimentos; e
F
p
C
p
F p
F
C p
C
a despesa que resulta
da compra de vesturio. Consequentemente, a equao da recta oramental a seguinte:

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C p F p M
c F
+ =

O lado esquerdo da equao indica o rendimento do consumidor e o lado direito da
equao indica a despesa total do consumidor.

6.5.1 Inclinao da Recta Oramental e Custo de Oportunidade

Inspeccionando de novo a Figura 7.5 [Lipsey e Chrystal (2004) 114], observa-se que a
recta de oramento intercepta a ordenada no ponto em que F =0 e C =30 e intercepta a
abcissa no ponto em que F =60 e C =0. Deste modo, a medida da inclinao da recta de
oramento igual a 1/2. Significa isto que, a partir de qualquer ponto, um aumento
unitrio de alimentos implica uma reduo de 1/2 unidade de vesturio.
O valor absoluto da medida da inclinao da recta de oramento determinado pelos
preos relativos. No exemplo da figura, este valor determinado pelo preo relativo dos
alimentos em termos do vesturio, ou seja, pelo quociente entre o preo monetrio dos
alimentos e o preo monetrio do vesturio, isto ,
C F
p p .
O valor absoluto da medida da inclinao da recta de oramento contm uma
interpretao econmica substantiva: o custo de oportunidade de um bem em termos de
unidades sacrificadas de um outro bem. No exemplo que temos vindo a considerar, o
custo de oportunidade de uma unidade de alimentos em termos de unidades sacrificadas
de vesturio. A partir de um dado ponto da recta de oramento, com o rendimento fixo, o
consumo adicional de uma unidade de alimentos requer necessariamente o sacrifcio de
1/2 unidade de vesturio. Conclui-se assim que o custo de oportunidade de um bem
sinnimo do preo relativo desse bem.

16
6.6 Maximizao da Utilidade de um Consumidor

As preferncias de um consumidor so descritas por um mapa de indiferena. Cada uma
das curvas de indiferena deste mapa indica um nvel de utilidade ou satisfao. E as
possibilidades de consumo de um consumidor so descritas por uma recta oramental. A
melhor escolha de consumo de um consumidor determinada pela conjugao das
informaes resultantes das preferncias e das possibilidades de consumo do consumidor
em causa.
No acto de consumo, o consumidor procura obter o maior nvel de satisfao possvel, ou
seja, procura maximizar a sua utilidade, dada a restrio do rendimento que dispe. A
Figura 7.6 [Lipsey e Chrystal (2004) 115] ilustra esta questo. O consumidor procura
situar-se na curva de indiferena mais afastada da origem que satisfaa as suas
possibilidades de consumo. Observe-se que os cabazes de consumo possveis, que
esgotam o rendimento do consumidor, esto localizados na recta oramental. Contudo,
facilmente se conclui que o cabaz que melhor serve o propsito da maximizao da
utilidade o que se situa no ponto em que uma bem determinada curva de indiferena (a
possivelmente mais afastada da origem) tangente recta oramental. Outros pontos
desta recta no satisfazem a condio da maximizao da utilidade ou satisfao do
consumidor.
Considere mais uma vez dois quaisquer produtos: X e Y. No ponto em que a curva de
indiferena tangente recta oramental, a taxa marginal de substituio de Y por X
igual ao preo relativo (custo de oportunidade) de X em relao a Y. Em termos
algbricos, esta condio escrita de modo seguinte:

Y X Y
p TMS / p
X ,
=
Esta igualdade constitui a condio necessria da maximizao da utilidade. O resultado
obtido pode ser explicado intuitivamente. O consumidor valoriza os bens atravs da
noo da taxa marginal de substituio. Contudo, os bens so valorizados nos mercados
pelos preos relativos. Se os valores relativos subjectivos dos bens (que dependem do
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consumidor) forem distintos dos seus valores objectivos (que dependem dos mercados),
haver espao para transaces lucrativas. O consumidor mostrar-se- inclinado a
sacrificar alguma quantidade do bem que valoriza menos que o mercado em troca do bem
que valoriza mais que o mercado. Ao proceder desta forma, o consumidor ganha em
termos de utilidade. Mas quando, em relao aos bens, as valorizaes do consumidor e
dos mercados passam a ser iguais, o consumidor cessa o processo de substituio de bens,
uma vez que deixam de existir condies para aumentar a sua utilidade. Isto sugere-nos
que o mximo de utilidade obtido quando as taxas marginais de substituio so iguais
aos preos relativos dos bens.
Com base nesta teoria, vamos seguidamente examinar o modo como o consumidor tpico
reage s variaes do rendimento e dos preos.

6.6.1 Reaco s Variaes do Rendimento

Variaes no rendimento monetrio do consumidor implicam deslocaes paralelas da
recta de oramento, se tudo o resto se mantm inaltervel. Por exemplo, num plano
cartesiano bidimensional onde esto expressas as quantidades de dois bens, o aumento do
rendimento monetrio implica a deslocao paralela e para a direita da recta de
oramento, uma vez que os preos relativos dos bens permanecem inalterados.
A Figura 7.7 [Lipsey e Chrystal (2004) 116] mostra as deslocaes paralelas da recta de
oramento, supondo-se que os preos relativos dos bens so invariveis. Cada uma das
rectas de oramento indica um nvel de rendimento fixo. Note-se que, tendo em conta o
mapa das curvas de indiferena, para cada nvel de rendimento existe um cabaz de bens
que maximiza a utilidade do consumidor. Os pontos que maximizam a utilidade (por
exemplo, os pontos , e ) so determinados seguindo-se o mtodo da tangncia
entre as diversas curvas de indiferena e as diversas rectas de oramento.
1
E
2
E
3
E
Considerando uma dada estrutura de preferncias do consumidor (isto , um mapa de
indiferena), e admitindo que os preos relativos permanecem invariveis e que o
rendimento varia continuamente, existiro ento diversos pontos que maximizam a
18
utilidade. Unindo todos estes pontos possveis de maximizao no plano cartesiano de
bens, determina-se a chamada curva consumo-rendimento. Esta curva mostra o modo
como o cabaz de bens escolhido varia medida que o rendimento varia, mantendo-se
fixos os preos relativos.

6.6.2 Reaco s Variaes do Preo

Vimos atrs que os preos relativos determinam a inclinao da recta de oramento.
Tomemos de novo o exemplo dos alimentos e do vesturio. Mantendo-se fixos o preo do
vesturio e o rendimento monetrio do consumidor, para cada nvel do preo dos
alimentos existe um cabaz que maximiza a utilidade do consumidor, como se mostra na
Figura 7.8 [Lipsey e Chrystal (2004) 116]. Se o preo dos alimentos varivel,
existiro ento diversos pontos que maximizam a utilidade. Unindo todos estes pontos,
determina-se a chamada curva consumo-preo de um bem. Esta curva mostra o modo
como o cabaz ptimo varia quando o preo do bem em causa varia, mantendo-se fixos os
preos de outros bens e o rendimento do consumidor. Note-se que, no exemplo da figura,
medida que os preos relativos dos bens variam, as quantidades relativas compradas dos
alimentos e do vesturio tambm variam. Em particular, medida que o preo dos
alimentos diminui, o consumo dos alimentos aumenta e o consumo do vesturio diminui.

6.6.3 Determinao da Curva de Procura

A curva de procura de um bem pode ser determinada a partir da curva consumo-preo do
bem em causa. A Figura 7.9 [Lipsey e Chrystal (2004) 118] exibe este mtodo de
determinao. Observe-se primeiro o grfico (i). No eixo horizontal esto representadas
as quantidades procuradas de um produto: a gasolina. No eixo vertical esto
representados os valores monetrios do consumo de todos os outros produtos. Procedeu-
se desta maneira para que se fique com a ideia de que o universo de todos os produtos
est contemplado. Os valores monetrios do consumo de todos os outros bens podem ser
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transformados em quantidades procuradas destes bens. O grfico (i) mostra a curva
consumo-preo. No ponto , o preo igual a 0,75 unidades monetrias e a quantidade
procurada igual a 60 unidades fsicas de gasolina; no ponto , o preo baixa para 0,5
unidades monetrias e a quantidade procurada aumenta para 120 unidades de gasolina; no
ponto , o preo baixa mais e igual a 0,25 unidades monetrias e a quantidade
procurada aumenta mais e igual a 220 unidades de gasolina; outros pontos no
referenciados na curva consumo-preo mostrariam indirectamente esta relao inversa
entre o preo e a quantidade procurada. Contudo, o grfico (ii) revela directamente esta
relao inversa. Neste grfico, no eixo horizontal, esto representadas as quantidades
procuradas de gasolina; e no eixo vertical, o preo da gasolina. As quantidades
procuradas do grfico (i) so projectadas para o grfico (ii), na mesma escala. Como
vimos, para cada um dos valores numricos das quantidades procuradas existe um preo
correspondente. Esta correspondncia relacional, que traduz a curva de procura da
gasolina, explicitada neste ltimo grfico.
0
E
1
E
2
E
Em sntese, os dois grficos da figura traduzem, de modo distinto, a mesma relao
funcional. Nas duas partes da figura, as quantidades procuradas esto expressas no eixo
horizontal; mas, na parte (i), os preos da gasolina so extrados das medidas das
inclinaes das rectas de oramento, ao passo que, na parte (ii), os preos esto
representados de forma explcita no eixo vertical.

6.7 Efeito Substituio e Efeito rendimento

Vimos, no ponto 6.3, que a inclinao negativa da curva de procura explicada pela
decomposio do efeito total em efeito substituio e efeito rendimento de uma
variao no preo. Estes dois efeitos podem agora ser examinados, com maior rigor, no
quadro da teoria da indiferena.
No ponto 6.3, visando a anlise do efeito substituio resultante da diminuio do preo
de um produto, reduziu-se artificialmente o rendimento monetrio por forma a que o
poder de compra inicial do consumidor fosse reposto. Foi ento possvel examinar-se o
20
efeito da alterao dos preos relativos sobre as escolhas do consumidor. O efeito
substituio estudado foi designado efeito de Slutsky. Na teoria da indiferena, no
entanto, usual considerar-se um outro tipo de efeito substituio que chamado efeito
de Hicks. A diferena entre estes dois efeitos mnima. No caso do efeito de Hicks, o
efeito rendimento removido por uma variao do rendimento monetrio igual ao
montante que motiva a escolha do cabaz de bens que proporciona ao consumidor o nvel
de utilidade inicial. Ou seja, tendo em conta os novos preos relativos dos bens, o
consumidor coloca-se de novo na curva de indiferena inicial. Na explicao que se
segue, consideramos este ltimo efeito.
A decomposio do efeito total em efeito substituio e efeito rendimento est ilustrada
na Figura 7.10 [Lipsey e Chrystal (2004) 118]. A escolha do cabaz inicial localiza-se no
ponto . Admite-se que o preo da gasolina diminui. Com esta diminuio e mantendo-
se tudo o resto inaltervel, o consumidor localiza-se no ponto . O efeito total sobre a
quantidade procurada, motivada pela diminuio do preo, igual a
0
E
2
E
( )
0 2
q q , ou seja, o
movimento de para . O efeito substituio requer que se ignore o efeito
rendimento. Deste modo, reduz-se o rendimento monetrio por forma a permitir que o
consumidor se situe de novo na curva de indiferena original. Com esta operao
artificial, o consumidor escolhe o cabaz situado no ponto . O movimento de para
traduz o efeito substituio sobre a quantidade procurada que igual variao
. O efeito rendimento requer que se restaure o rendimento monetrio inicial.
Repondo isto, o consumidor movimenta-se de para . Este movimento exprime o
efeito rendimento sobre a quantidade procurada. Em particular, a variao o
efeito rendimento.
0
E
2
E
1
E
0
E
1
E
(
0 1
q q )
1
E
2
E
( )
1 2
q q



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