O CONCEITO DE CONTINGNCIA TRPLICE

NA ANALISE DO COMPORTAMENTO HUMANO

Joo Cludio Todorov
Universidade de Braslia
RESUMO Com exemplos encontrados na literatura especializada
demonstra-se a utilidade do conceito de contingncia trplice como
instrumento para a anlise do comportamento humano. So discutidos
tpicos como o controle da resposta pelo estmulo discriminativo, as
diversas funes do estmulo antecedente, o controle da resposta por
generalizao de estmulos e alteraes no controle exercido pelo es-
tmulo discriminativo (mudanas na relao resposta-conseqncia, alte-
raes em variveis de contexto e variaes no nvel motivacional).
THE CONCEPT OF TRIPLE CONTINGENCY
IN THE ANALYSIS OF HUMAN BEHAVIOR
ABSTRACT The usefulness of the concept of triple contingency for
the analysis of human behavior is illustrated by samples collected in the
literature. The discussion includes issues such as the control of respond-
ing by discriminative stimuli, the different stimulus functions, the
control of responding by stimulus generalization and factors which may
alter stimulus control.
CONTINGNCIA um instrumento conceituai utilizado na anlise de
interaes organismo-ambiente (ver, entre outros. Skinner, 1953; 1969; Harzem &
Miles, 1978; Todorov, 1982). Uma contingncia trplice especfica (1) uma situao
presente ou antecedente que pode ser descrita em termos de estmulos chamados
discriminativos pela funo controladora que exercem sobre o comportamento; (2)
algum comportamento do indivduo, que se emitido na presena de tais estmulos
discriminativos tem como conseqncia (3) alguma alterao no ambiente, que no
ocorreria (a) se tal comportamento fosse emitido na ausncia dos referidos estmu-
los discriminativos ou (b) se o comportamento no ocorresse.
O conceito de contingncia corretamente aplicado quando os trs termos
inter-relacionados so identificados: estmulo discriminativo, resposta e conse-
qncia. A partir dessa identificao, algumas previses podem ser feitas a respeito
da interao detectada.
O estudo experimental das interaes organismo-ambiente mantidas por con-
tingncias trplices em situaes de laboratrio facilita o trabalho do pesquisador na
medida em que ele pode selecionar o tipo de organismo a ser observado (em termos
de espcie, sexo, idade, et c), a resposta a ser includa na contingncia, e os estmu-
los que vai usar. A tarefa de desenvolvimento de um sistema terico exige os
cuidados que s na experimentao controlada podemos ter. O sistema terico ser
til na medida em que fornecer instrumentos conceituais que nos ajudem a compre-
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ender o comportamento que observamos em situaes naturais. Como notam Sal-
zinger & Salzinger (1973), no trabalho prtico em psicologia a identificao de
contingncia tarefa bastante complexa. Ao avaliar uma pessoa que procura seus
servios, o psiclogo clnico geralmente no tem informaes suficientes sobre as
situaes nas quais um determinado comportamento em questo ocorre. O psiclo-
go precisa inferir a existncia de estmulos antecedentes e suas possveis funes
(discriminativa, eliciadora e reforadora) a partir do comportamento verbal e no-
verbal da pessoa na situao de entrevista. A identificao de estmulos anteceden-
tes e de suas funes, portanto, depende tanto da memria do cliente quanto do
comportamento do psiclogo na entrevista.
O trabalho do psiclogo clnico ser grandemente facilitado pelo domnio da
linguagem terica que necessariamente usar na anlise do problema que lhe
trazido. Nesse sentido, os resultados de pesquisas sero teis no por sua aplicao
direta a casos particulares; ajudam na medida em que aperfeioam o sistema terico
no qual o psiclogo busca o apoio indispensvel para as anlises que orientaro seu
trabalho. Se uma contingncia trplice inferida como explicao de um comporta-
mento relatado pelo cliente, o sistema terico est sendo usado para a compreenso
do problema. Inferncias, entretanto, podem ser injustificadas, e nem sempre por
falha do sistema terico. O que caracteriza o trabalho do clnico o teste contnuo
de suas inferncias a partir de novas informaes que colhe. Este trabalho autocor-
retivo ser facilitado tanto pelo domnio da linguagem terica quanto pela habili-
dade do profissional na coleta de novas informaes pertinentes. Assim, os traba-
lhos de pesquisa bsica, voltados primariamente para o desenvolvimento terico,
sero to teis quanto os estudos de casos clnicos.
Controle da resposta pelo estmulo discriminativo
A apresentao do estmulo discriminativo condio suficiente para a ocor-
rncia da resposta, mantidas as variveis de contexto (ver Keller & Schoenfeld,
1950; Skinner, 1953; Todorov, 1982).
Havendo ocorrido no passado o reforamento freqente de alguma resposta
na presena de um estmulo discriminativo, a presena desse estmulo tende a
evocar a emisso da resposta. Uma demonstrao inequvoca do controle do com-
portamento humano por estmulos discriminativos de natureza verbal pode ser vista
no trabalho de Todorov, Cavalcante de Souza, Torrezan & Gomide Jr. (1979), num
aprofundamento de um trabalho de & Winokur (1978). Na pesquisa, dez
alunos universitrios de Braslia, sete homens e trs mulheres, com idades entre 17 e
29 anos, responderam por escrito a questes apresentadas oralmente, referentes a
consumo e dependncia de txicos. O assunto em si no era importante para a
pesquisa; foi escolhido apenas por ser um tema atual e sobre o qual qualquer aluno
teria alguma coisa a dizer. As questes foram apresentadas aos alunos em trs
diferentes ocasies. Um grupo de trs perguntas, por sesso, envolvia 12 palavras-
chave, distribudas da seguinte maneira: seis primeiras usadas (palavras A) nas ses-
ses I e I I I , e seis ltimas (palavras B), sinnimas contextuais das primeiras, utiliza-
das na sesso I I . Os resultados obtidos foram computados segundo dois critrios:
19) Contou-se o nmero de vezes que os alunos usaram determinada palavra-
chave nas respostas escritas s perguntas apresentadas oralmente. Por exemplo, a
palavra chave do grupo A de questes, "consumo", apareceu nas primeiras pergun-
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tas das sesses I e I I I , assim s foi computado o seu aparecimento nas respostas
referentes a essas perguntas.
2) Contou-se o nmero de vezes em que foi usada determinada palavra-
chave, no se levando em conta a qual das perguntas a palavra-chave se referia. Por
exemplo, a palavra-chave do grupo A, "sociedade", que apareceu nas segundas per-
guntas das sesses I e I I I , foi eventualmente usada tambm na elaborao de outras
respostas.
A anlise dos resultados mostrou, para cada um desses critrios, o controle
discriminativo dos estmulos verbais orais sobre o vocabulrio utilizado nas respos-
tas escritas pelos alunos. Palavras do grupo A, utilizadas nas sesses I e I I I , aparecem
nas respostas escritas com freqncia muito maior que suas sinnimas contextuais.
A contagem se inverteu nas respostas s perguntas apresentadas na sesso I I , con-
tendo palavras-chave do grupo B; agora foram as palavras do grupo que aparece-
ram com freqncia muito maior que suas sinnimas contextuais do grupo A.
A pesquisa foi repetida com outros grupos de alunos, alterando-se as formas
de apresentao das perguntas e de emisso de respostas: perguntas escritas e respos-
tas escritas (um grupo) ou orais (outro grupo), e perguntas e respostas orais (um
quarto grupo). Em todos os casos, independentemente do tipo de estmulos discri-
minativos escolhidos e da forma da resposta registrada, o vocabulrio das respostas
foi diretamente influenciado pelos estmulos discriminativos includos nas pergun-
tas. Para o grupo "pergunta oral-resposta escrita" os resultados obtidos so aqueles
mostrados na Tabela 1. As palavras do grupo A predominam nas sesses I (88%) e
III (89%),quando estavam inseridas nas perguntas apresentadas oralmente, e as
palavras do Grupo predominam na sesso II (60%).
TABELA 1
Nmero de vezes que palavras-chave do grupo A e palavras-chave no Grupo (sin-
nimas contextuais de palavras do grupo A) foram usadas nas respostas escritas dos
alunos em cada uma das trs sesses do experimento. Percentagens entre parnteses
se referem ao total de palavras A e em cada sesso. Dados de Todorov et al, 1979.
Palavras
Grupo A
Grupo
Total
n
68
9
77
I
%
(88)
(12)
(100)
Sesses
II
n %
19 (40)
29 (60)
48 (100)
III
n %
31 (89)
4 (11)
35 (100)
Um bom exemplo de controle discriminativo de comportamentos verbais e
no-verbais relatado por Zarlock (1966). Trabalhando com pacientes esquizo-
frnicos hospitalizados, Zarlock demonstrou o controle exercido por estmulos do
ambiente hospitalar sobre o comportamento dos internados. Os esquizofrnicos j
haviam sido internados pelo menos uma vez antes, estavam restritos rea de
enfermaria psiquitrica por serem considerados desorientados e incapazes de convi-
ver com outros pacientes do hospital. Como usual em tais casos, eram medicados
com tranqilizantes.
Psicol., Teori., Pesqui., Brasflia V.1 N.1 .75-88 Jan.-Abr. 1985 77
Um salo da enfermaria foi utilizado como ambiente para a pesquisa, varian-
do-se sistematicamente sua decorao para obter ambientao diferente. Diariamen-
te, a decorao era mudada quatro vezes, resultando em quatro perodos separados
de uma hora de durao, nos quais o salo oferecia quatro ambientes diferentes, em
ordem aleatria, durante os dez dias de realizao da pesquisa. Os quatro ambientes
compreendiam: estmulos discriminativos "recreativos" havia diversos tipos de
jogos de salo disponveis; estmulos discriminativos "ocupacionais" oportunida-
des para diversos trabalhos tpicos de terapia ocupacional; estmulos discriminativos
"sociais" mveis e objetos tpicos de salas para reunies sociais; estmulos discri-
minativos "mdicos" mveis e objetos tpicos de consultrios mdicos e instala-
es hospitalares (a ambientao inclua manter a' porta do salo trancada apenas
neste ambiente "mdico").
Um tipo de comportamento registrado pelo pesquisador nas quatro situaes
foram verbalizaes de contedo patolgico ("alucinaes, delrios, queixas somti-
cas, fala incoerente e expresses bizarras"). A Tabela 2 resume os resultados obtidos
quanto ao efeito dos diferentes ambientes sobre a freqncia de verbalizaes de
contedo patolgico.
TABELA 2
Freqncia de verbalizao de contedo patolgico observada em pacientes esquizo-
frnicos em diferentes ambientes. Dados de Zarlock (1966).
Ambiente caracterizado por estmu-
los discriminativos:
"recreativos"
"sociais"
"ocupacionais"
"mdicos"
Freqncia de verbalizaes de con-
tedo patolgico
03
12
12
324
Nas ocasies em que o salo continha estmulos discriminativos "mdicos"
foram registradas 324 verbalizaes de contedo patolgico. A freqncia de tais
verbalizaes caiu para 12 com estmulos discriminativos "sociais" e "ocupacio-
nais", e para somente trs com estmulos discriminativos "recreativos".
A Tabela 3 mostra o efeito das variaes nos estmulos discriminativos sobre
as atividades desenvolvidas pelos pacientes no salo, em termos de percentagem do
tempo em que l permaneceram. Como no caso das verbalizaes, as atividades
desenvolvidas tambm variavam de acordo com alteraes nos estmulos discrimina-
tivos presentes. Conversas entre os pacientes ocorreram em 90% do tempo nas
situaes com estmulos discriminativos "recreativos" e "sociais", em 70% do tem-
po no ambiente "ocupacional", e em apenas 10% do tempo com estmulos discrimi-
nativos "mdicos". Em 95% do tempo em que permaneceram no salo decorado
com estmulos discriminativos "recreativos" os pacientes dedicaram-se aos jogos
disponveis. No ambiente "social", 90% do tempo foi dedicado a conversar com
outros pacientes; no ambiente "ocupacional", tambm 90% do tempo foi usado
para trabalhar. Quando estmulos discriminativos "mdicos" estavam presentes,
90% do tempo foi gasto para a discusso de seus problemas pessoais.
78 Psicol. Teori., Pesqui., Braslia V.1 N.1 p.75-88 Jan.-Abr. 1985
TABELA 3
Percentagem de tempo gasto em diversas atividades em quatro situaes de estmulo
discriminativo diferentes. Dados de Zarlock (1966).
Ambiente caracterizado
por estmulos
nativos:
"recreativos"
"sociais"
"ocupacionais"
"mdicos"
discrimi-
Porcentagem de tempo
gasto conversando com
outros pacientes
90
90
70
10
Em atividades ligadas aos
estmulos discriminativos
95
90
90
90
As diversas funes do estmulo antecedente
O estmulo discriminativo antecede a ocorrncia da conseqncia para a res-
posta, por definio da contingncia. Esse emparelhamento de estmulos, mediado
pela emisso da resposta, suficiente para que o condicionamento respondente (ou
clssico ou pavloviano) ocorra. Os respondentes eliciados pelo estmulo reforador
passam a ser eliciados tambm pelo estmulo antecedente, que discriminativo para
o comportamento operante da contingncia, trplice e estmulo condicionado para o
comportamento respondente antes eliciado pela conseqncia da resposta operante.
O mesmo estmulo antecedente exerce simultaneamente duas funes controla-
doras: a funo discriminativa e a funo eliciadora (Keller & Schoenfeld, 1950;
Skinner, 1953).
As funes discriminativa e eliciadora do estmulo antecedente da contingn-
cia original o habilitam a uma terceira funo. Esse estmulo antecedente pode estar
includo como conseqncia de alguma resposta em outra contingncia trplice, e a
exercer uma funo reforadora ou de conseqncia. Neste caso, as funes discri-
minativa e eliciadora na contingncia original, e a funo reforadora na outra
contingncia, dependero da emisso da resposta includa na outra contingncia
(Ferster& Skinner, 1957; Kelleher, 1966).
As diferentes funes de estmulos antecedentes podem ser identificadas na
tcnica psicoterpica conhecida como "dessensibilizao" (Wolpe, 1958). Certos
objetos e situaes podem eliciar respondentes, provocando um estado de ansieda-
de. Na tcnica de dessensibilizao, esses objetos ou situaes so vistos como
estmulos aversivos condicionados que eliciam respostas emocionais condicionadas
(respondentes) por um processo de condicionamento pavloviano. Salzinger (1969)
identifica nesses estmulos antecedentes, alm da funo eliciadora, uma funo
discriminativa (ver tambm Salzinger & Salzinger, 1973). No transcurso da dessen-
sibilizao, os objetos e situaes deixam de ser estmulos discriminativos para respos-
tas operantes de fuga e esquiva e tornam-se estmulos discriminativos para respostas
operantes de aproximao. A perda da funo eliciadora (extino do condicionamen-
to respondente) e a aquisio da funo discriminativa para respostas de aproximao
so processos simultneos, resultantes de interaes dos parmetros dos condiciona-
mentos operante e respondente (ver Henton, 1978; Ferrara, 1981).
Hicks (1970) relata um experimento envolvendo controle discriminativo de
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uma resposta operante no qual alguns respondentes foram simultaneamente registra-
dos. Usando um procedimento tpico de experimento sobre defesa perceptiva (ver
Bartley, 1969), Hicks pediu a um grupo de pessoas que identificasse palavras que
eram rapidamente mostradas num painel. Algumas dessas palavras eram termos chu-
los, os chamados palavres, outras eram palavras do vocabulrio comum, socialmen-
te aceitveis. Alm de taxa de palavras corretamente identificadas, foram registrados
batimentos cardacos vasoconstrio e resistncia eltrica da pele da palma da mo.
Alteraes nessas respostas foram observadas em trs situaes distintas, variando-se
os estmulos discriminativos presentes em termos de decorao da sala e do compor-
tamento do experimentador:
1 Ambiente mdico-automatizado. Antes de entrar na sala, a pessoa era
instruda por um cartaz escrito colocado na porta, onde se pedia que
ela ligasse um gravador e seguisse as instrues que iria ouvir. A fita
havia sido gravada por um locutor que desconhecia a finalidade da
gravao. As mesas da sala estavam cobertas por lenis cirrgicos, e o
equipamento para registro das respostas foi preparado por um auxiliar
vestido com roupas apropriadas para cirurgia, mscara, gorro e culos
escuros.
2 Ambiente formal-reservado. No havia lenis cirrgicos sobre as mesas,
e a pessoa era recebida e atendida por uma pesquisadora de modos
reservados, descrita por aqueles que foram atendidos por ela como
"reservada, sem nada que chamasse a ateno, e formal".
3 Ambiente informal. A pesquisadora que atendia as pessoas era "soci-
vel ". Foi descrita como "divertida, amigvel, surpreendente, indiferente
e um tanto grosseira."
Os diferentes ambientes afetaram tanto a resposta operante, identificao
correta das palavras rapidamente mostradas, quanto os respondentes sob observao.
A taxa de identificao correta dos palavres foi bem menor que a taxa relativa s
palavras socialmente aceitveis para os grupos de pessoas expostas aos ambientes
"mdico-automatizado" e "formal-reservado". O grupo exposto ao ambiente "i n-
formal", entretanto, mostrou uma taxa de identificao dos palavres maior do que
a taxa para palavras "aceitveis". Enquanto isso, a vasoconstrio aumentou quando
palavres eram apresentados, mas apenas no grupo "mdico-automatizado". Bati-
mentos cardacos e suor nas mos aumentaram para essas palavras nos grupos "m-
dico-automatizado" e "formal-reservado", mas diminuram no grupo "i nformal ".
Controle da resposta por generalizao de estmulos
A apresentao de estmulos semelhantes ao estmulo discriminativo da con-
tingncia detectada pode induzir a ocorrncia da resposta, com probabilidade tanto
maior quanto maior a semelhana entre os estmulos (Guttman & Kalish, 1956;
Honig& Urcuioli, 1981).
A semelhana entre estmulos pode depender das caractersticas fsicas do
estmulo (cores, sons, odores, texturas, calor, et c, prximos) ou do fato de, apesar
de fisicamente diferentes, vrios estmulos "terem compartilhado o mesmo controle
discriminativo sobre uma mesma classe de respostas (ver Matos, 1981; Millenson,
1975). Kraft (1975), ao descrever uma hierarquia de estmulos em um caso de
aplicao de tcnica de dessensibilizao, nos fornece um exemplo que torna clara a
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generalizao de estmulos tambm para respondentes eliciados por estmulos aver-
sivos condicionados. Kraft cita o caso de uma paciente que tinha pavor de cachorros
em conseqncia de um incidente na infncia. Aos cinco anos fora atacada na rua
por um co alsaciano. Foi abocanhada na cabea e arrastada pelos cabelos rua afora.
J adulta, e sob tratamento psicoterpico, seu relato sobre situaes que provoca-
vam mais ou menos medo foi usado para a construo de uma hierarquia de 25
itens, comeando por aqueles que provocavam menos medo. Da transcrio da
hierarquia oferecida por Kraft (1975), separamos alguns que ilustram semelhanas
entre os estmulos, at o item 25, mais prximo da situao que causa o medo
maior (Tabela 4).
Kraft assim resume o transcurso da aplicao da tcnica de dessensibilizao
sistemtica neste caso (os nmeros entre parnteses referem-se aos comentrios que
faremos a seguir):
"Veja-se o caso de uma paciente que tinha uma violenta fobia por
cachorro; no conseguia pensar em nenhuma situao que envolvesse cachorro
e que no provocasse uma ansiedade mxima (1). Sugeriu-se que ela deveria
olhar para a fotografia de um cachorro num livro de fotos para crianas, o que
foi aceitvel para ela (2). Logo, ela estava em condies de acariciar um ca-
chorro de brinquedo e gradualmente aprendeu a enfrentar(3) os cachorros na
rua. Havia um vizinho que possua um cachorro e cooperou com o tratamento
expondo a paciente a uma srie de situaes graduais, primeiro colocando o
cachorro distante, depois afastando-o dela, depois em direo a ela, depois
fazendo com que ela afagasse e alimentasse o cachorro."
No exemplo podemos identificar vrios estmulos eliciadores de respondentes
(as alteraes no sistema nervoso autnomo associadas ao que chamamos de "me-
do"), os quais adquiriram essa funo por generalizao do estmulo original (o
ataque do co alsaciano), suas funes discriminativas para respostas de fuga e
esquiva, no incio, e para respostas de aproximao, no final do tratamento; e suas
propriedades reforadoras para respostas de esquiva:
TABELA 4
Itens selecionados de uma hierarquia de estmulos para a tcnica de dessensibili-
zao sistemtica. Os nmeros crescentes indicam situaes que provocavam medo,
com os nmeros mais altos referindo-se a reaes mais fortes (Kraft, 1975, pp.
29-30).
Item
1.
2.
4.
5.
22.
24.
25.
Situao
Olhando para uma fotografia de cachorro num livro de fotos para crianas.
Afagando um cachorro de brinquedo.
Tocando num filhote por detrs de uma gaiola no mercado.
Olhando o "spaniel" do vizinho, Kim, nos braos de sua dona.
Kim correndo at ela.
Batendo na porta do vizinho e kim correndo at ela, latindo.
Cachorros brigando.
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1 No incio a paciente no conseguia pensar em nenhuma situao que
envolvesse cachorro e que no provocasse uma ansiedade mxima. Qual-
quer estmulo associado a cachorro era suficientemente aversivo para
reforar respostas de esquiva. Havia, pois um gradiente de generalizao
de estmulos achatado; ou, como diz, um provrbio conhecido, "o
medo tem olhos grandes".
2 A fotografia de um cachorro no livro , dentre os estmulos usados na
hierarquia, o mais distante do estmulo original. Era um estmulo aver-
sivo (portanto, eliciador de respondentes) suficientemente forte para
manter respostas de esquiva (a paciente evitava situaes que envolves-
sem cachorros, ainda que em retratos), mas no to fortes quanto a
presena real de um cachorro. Atravs do procedimento de extino
respondente (apresentao repetida do estmulo aversivo condicionado,
a fotografia, sem o acompanhamento de estmulos aversivos incondicio-
nados), a fotografia deixar de eliciar respondentes. Por generalizao de
estmulos, os outros itens da hierarquia tambm tm sua aversividade
diminuda.
3 Na medida em que os vrios itens da hierarquia so usados no processo
de dessensibilizao sistemtica, o gradiente de generalizao vai se res-
tringindo, mais e mais, apenas aos estmulos que de incio provocavam
ansiedade maior. Durante o processo, os estmulos que j passaram pelo
procedimento de extino podem comear a adquirir outras funes:
"... e gradualmente aprendeu a enfrentar os cachorros da rua".
ALTERAES NO CONTROLE EXERCIDO PELO ESTIMULO
DISCRIMINATIVO Mudanas na relao resposta-conseqncia
Alteraes na relao resposta-conseqncia influenciam o controle exercido
pelo estmulo discriminativo sobre a resposta. A quebra da relao resposta-
conseqncia resulta na perda do controle do estmulo discriminativo. Mudanas na
intermitncia do estmulo reforador podem aumentar, diminuir ou modificar a
qualidade do controle exercido pelo estmulo discriminativo. Alm disso, alteraes
na qualidade da conseqncia da resposta podem inverter o tipo de controle exer-
cido, como na substituio de uma contingncia de reforo por uma de punio: o
estmulo discriminativo deixa de ser ocasio para a emisso de resposta e passa a
sinalizar a ocasio para no emisso da resposta, (cf. Keller & Schoenfeld, 1950;
Ferster& Skinner, 1957; Honig, 1966; Honig& Staddon, 1977).
Feingold & Migler (1972) relatam um caso que envolve o comportamento de
uma pessoa como estmulo discriminativo para outra, e alteraes nas funes do
estmulo por alteraes na relao comportamento-conseqncia. Em uma enferma-
ria psiquitrica, comportamentos envolvidos no asseio pessoal (cuidar dos cabelos,
banhar-se, vestir-se adequadamente, limpar as unhas, manter a prpria cama arruma-
da, etc.) eram reforados por um sistema de valor, os quais poderiam ser usados
para obter regalias no disponveis usualmente, Alice era uma paciente esquizo-
frnica, com leso cerebral, de 50 anos de idade, dos quais os ltimos 25 vividos no
hospital. Sem cuidados com o'asseio corporal e comportamento verbal socialmente
inapropriado, praticamente no interagia com outros pacientes da enfermaria; nem
sequer buscava iniciar contatos. Duas outras pacientes, Maria e Joana, ajudavam em
um projeto que visava recuperar Alice para pelo menos, conviver socialmente com
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suas companheiras de enfermaria. de supor-se que a presena de Alice (ou, mais
apropriadamente, o comportamento de Alice) funcionasse como estmulo discrimi-
nativo para respostas de esquiva para Maria e Joana (no difcil imaginar por
que...).
No projeto, os pesquisadores estabeleceram uma contingncia na qual o com-
portamento de Alice determinava conseqncias tanto para Alice quanto para Maria
e Joana. Alm dos vales que normalmente obtinham por cuidarem de si mesmas,
ganhavam tambm, e cada uma, o equivalente quilo que Alice conseguia. Em duas
semanas, o comportamento de Alice alterou-se radicalmente e ela estava obtendo
todos os vales possveis, mantendo-se limpa, com boa aparncia, e ajudando as
companheiras. Alice e Maria tornaram-se amigas; eram vistas juntas muitas vezes em
ocasies em que Maria no tinha que supervisionar o trabalho de Alice. 0 comporta-
mento de Alice j no funcionava como estmulo discriminativo para respostas de
esquiva para Maria. Depois de iniciado o projeto, os comportamentos de Alice em
relao a Maria eram reforadores suficientes para manter o comportamento de
Maria em relao a Alice. Os estmulos que antes eram discriminativos para respos-
tas de esquiva tornaram-se discriminativos para respostas de aproximao.
ALTERAES EM VARIVEIS DE CONTEXTO
Mudanas em variveis de contexto alteram indiretamente as relaes de con-
trole na contingncia. Se o organismo no est privado do estmulo reforador, o
estmulo discriminativo pode no exercer controle sobre a resposta. Se simultnea
ou sucessivamente outros estmulos discriminativos sinalizarem o mesmo tipo de
conseqncia para outras respostas, o comportamento includo na contingncia
original pode no ocorrer (cf., Herrnstein, 1970; de Villiers & Herrnstein, 1976; de
Villiers, 1977; Todorov, 1974).
No caso relatado por Feingold & Migler (1973), o relacionamento entre as
duas pacientes, Alice e Maria, foi alterado por uma mudana no contexto. Maria foi
includa em um programa de treinamento ocupacional que a levaria a passar o dia
todo fora do hospital. Antes que o treinamento se iniciasse, Maria passou a ocupar-
se da possibilidade de sair diariamente da enfermaria, diminuindo muito a freqn-
cia de comportamentos em relao a Alice. Alice no mudou; mudaram as circuns-
tncias na vida de Maria.
No exemplo que demos de tcnica de dessensibilizao sistemtica (Kraft, id.
1975), no h referncias ao relacionamento da paciente com seu vizinho, dono do
"spaniel" Kim. de supor-se, porm, que se os contatos com o vizinho eram
reforadores o contexto era outro, facilitando a extino de respondente eliciados
por estmulos associados a cachorros.
VARIAES NO NVEL MOTIVACIONAL
A considerao de variveis de contexto necessariamente coloca a questo
classicamente tratada na psicologia na rea de motivao. Um estmulo discriminati-
vo aumenta a probabilidade de uma resposta na medida em que o estmulo refora-
dor mantm sua eficcia, como tal. Alguns estmulos reforadores exercem maior
ou menor controle sobre o comportamento dependendo das condies nas quais
esto disponveis. As funes discriminativa, reforadora e eliciadora de estmulos a
eles associados tambm dependero das mesmas condies. Quando algum est
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com fome, odores que vem de cozinha controlam operantes e respondentes; depois
de saciado, os mesmos odores podem exercer funes de estmulo aversivo.
Vrios dos tipos de estmulos reforadores para o comportamento humano
tm sua funo modulada de maneira semelhante. A sobrevivncia do indivduo
depende de obter no ambiente substncias e condies adequadas. gua, alimento,
descanso, abrigo, condies de temperatura, precisam ser obtidos dentro de determi-
nadas especificaes e isso ocorre pelo uso de repertrios comportamentais especfi-
cos. Tais estmulos funcionam como reforadores pela histria do desenvolvimento
da espcie humana. Para cada indivduo, a ciclicidade na eficcia desses estmulos
como reforadores tem mais a ver com processos fisiolgicos do que com aprendiza-
gens especficas. Exposto a uma tempestade, qualquer coisa que oferea abrigo
reforar comportamentos que resultam em abrigo. Privado de descanso, qualquer
oportunidade de descanso ser reforadora. Na ausncia de estados de privao, os
estmulos discriminativos exercem pouco ou nenhum controle sobre as respostas
que tm como conseqncia esses estmulos reforadores.
A oportunidade de atividade sexual, apesar de tambm dependente de proces-
sos fisiolgicos, no exibe a mesma ciclicidade em sua eficcia como estmulo
reforador.Mais ligada sobrevivncia da espcie do que sobrevivncia do indi-
vduo, a atividade sexual humana no pode ser entendida apenas por extenso do
que se conhece a respeito de privao e saciao de outros estmulos reforadores.
Alm da histria do desenvolvimento da espcie biolgica, h que ser considerada a
histria do desenvolvimento da cultura. Mais do que acontece com outros refora-
dores, os estmulos discriminativos associados ao comportamento sexual estabe-
lecem no s ocasies nas quais algum comportamento ser reforado, como tam-
bm modulam o poder reforador das conseqncias desses comportamentos (Ver
Ullmann & Krasner,1969).
Os estmul os reforadores para o homem incluem inmeras outras
conseqncias no diretamente ligadas a processos fisiolgicos. Dinheiro, prestgio,
poder sobre outros, aprovao, ateno recebida de outros, so conseqncias refor-
adoras independentes de privaes ligadas a processos fisiolgicos. Ainda que algu-
ma ciclicidade dependente de privao-saciao possa ser detectada (Eisenberger,
1970), a eficcia desses estmulos reforadores depender mais da histria da cultu-
ra. E para isso, a antropologia e a sociologia daro informaes mais importantes
que a biologia.
Em todos os casos mencionados, entretanto, as funes discriminativas de
estmulos antecedentes sero afetadas pelas mesmas condies que afetam a eficcia
das conseqncias a eles associados como estmulos reforadores. Essas influncias
tem sido tratadas normalmente pela psicologia na rea da percepo (veja Naher,
1966; Bartley, 1969, Goldiamond, 1962).
Na percepo seletiva de estmulos discriminativos quanto maior a eficcia de
uma conseqncia como estmulo reforador, maior a probabilidade de que apenas
estmulos discriminativos associados a essa conseqncia sero detectados no am-
biente, em prejuzo de outros estmulos no associados contingncia em questo.
Bahrik, Fitts & Rankin (1952) observaram o comportamento de pessoas divididas
em dois grupos. Num deles, os indivduos ganharam dinheiro pelo desempenho que
consistia em identificar um estmulo centralmente localizado em painis que eram
rapidamente mostrados; estmulos irrelevantes apareciam na periferia dos painis. O
outro grupo no recebia dinheiro pela tarefa. Os estmulos da periferia foram muito
menos notados pelo grupo que trabalhava por dinheiro.
Acuidade. Quanto maior o poder reforador positivo de um estmulo, o
indivduo torna-se mais sensvel a qualquer estmulo associado a esse reforador.
Gilchrist & Nesberg (1952) trabalhavam com voluntrios que se abstiveram de gua
ou de alimento por perodos que variavam de 0 at 24 horas. Durante o experimen-
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to, viam imagens projetadas em uma tela por 15 segundos. Alguns segundos depois,
a mesma imagem reaparecia na tela, agora com um nvel de iluminao diferente.
Pedia-se s pessoas que ajustassem o brilho da imagem ao nvel da primeira exposi-
o. 0 ajuste do brilho dependeu do tipo de privao. Os que estavam privados de
alimento ajustavam as imagens de alimento a um nvel de brilho maior que o usado
para imagens de lquidos ou outras imagens. Para os privados de gua, imagens de
lquidos eram ajustadas para um brilho maior. Para os saciados, no havia diferena
no ajuste para os diferentes tipos de imagens.
Defesa perceptiva. O medo tem olhos grandes, mas s quando no se conse-
gue evitar a situao. Quanto maior a aversividade de um estmulo, maior a probabi-
lidade de ocorrncia do fenmeno denominado defesa perceptiva. Maher (1966)
coloca a defesa perceptiva como um caso especial da tendncia que existe de haver
distoro na percepo de estmulos externos influenciada pelo estado da estimula-
o interna do organismo (ver tambm Bartley, 1959). Na defesa perceptiva, h
uma tendncia para se evitar estmulos associados a estmulos aversivos, em deter-
minadas condies de contexto (ver Eriksen & Browne, 1956).
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