CONCEPTO DE HIDROLOGA

La Hidrologa o Hidrografa es la ciencia de la naturaleza que estudia el agua dentro del planeta
Tierra, tanto en los aspectos de ocurrencia como acumulacin y circulacin desde el punto de vista
cualitativo, cuantitativo y estadstico.
La hidrosfera es donde tiene lugar el ciclo hidrolgico y se localiza entre los 15 Km. por encima de la
superficie terrestre y 1 Km. por debajo.
La Hidrologa contiene adems de una parte cualitativa prxima a la Geografa, una parte cuantitativa
relacionada con otras ciencias como la Fsica de la Atmsfera y la Meteorologaque intervienen en la
formacin de nubes y en la precipitacin. La Geologa y mejor la Hidrogeologa se utiliza al estudiar
las aguas subterrneas. La Hidrulica es necesaria para el estudio del movimiento del agua. La
Qumica se utiliza en lo relacionado con la composicin y calidad de las aguas. La Agronoma y la
Edafologa permiten el conocimiento de las relaciones entre la capa vegetal y el agua.
La Estadstica proporciona el soporte matemtico que permite el estudio de la distribucin de los
fenmenos hidrolgicos que son esencialmente estocsticos.



Ramas de la hidrologa

* Hidrologa qumica: estudio de las caractersticas qumicas del agua.
* Ecohidrologa: estudio de las interacciones entre los organismos vivos y el ciclo
hidrolgico.
* Hidrogeologa: estudio de la presencia y movimiento del agua en acuferos.
* Hidroinformtica: adaptacin de la tecnologa de la informacin a la hidrologa y sus
aplicaciones a los recursos de agua.
* Hidrometeorologa: estudio de la transferencia de agua y energa entre las superficies de
tierra y agua y la atmsfera inferior.
* Hidrologa de istopos: estudio de las firmas isotpicas del agua.
* Hidrologa superficial: estudio de los procesos hidrolgicos que tienen lugar en la
superficie de la Tierra o cerca de ella.

Campos relacionados

* Qumica acutica
* Ingeniera civil
* Climatologa
* Ingeniera ambiental
* Geomorfologa
* Hidrografa
* Ingeniera hidrulica
* Limnologa
* Oceanografa
* Geografa fsica


Medidas hidrolgicas

El movimiento del agua por la Tierra puede ser medido de varias formas. Esta informacin
es importante tanto para la evaluacin de los recursos de agua como para el entendimiento
de los procesos implicados en el ciclo hidrolgico. Lo siguiente es una lista de dispositivos
usados por los hidrlogos y lo que miden:

* Disdrmetro - caractersticas de precipitacin.
* Olla de evaporacin de Symon - evaporacin.
* Infiltrmetro - infiltracin.
* Piezmetro - presin de agua subterrnea y, por inferencia, profundidad del agua
subterrnea.
* Radar - propiedades de las nubes, estimacin de la tasa de lluvia, y deteccin de nieve y
granizo.
* Pluvimetro - lluvia y nevada.
* Satlite - identificacin de reas lluviosas, estimacin de la tasa de lluvia, uso y
cobertura de la tierra, humedad del suelo.
* Higrmetro - humedad.
* Corrientmetro - flujo de corriente.
* Tensimetro - humedad de suelo.
* Reflectmetro de dominio temporal - humedad de suelo.
* Sonda de capacitancia - humedad del suelo.

Transporte hidrolgico

El movimiento del agua es un medio significativo por el cual otros materiales, como el
suelo o los contaminantes, son transportados de un lugar a otro. Desde los aos 60, se han
desarrollado modelos matemticos bastante complejos, facilitados por la disponibilidad de
ordenadores de alta velocidad. Las clases de contaminantes ms comunes que se analizan
son nutrientes, pesticidas, y slidos y sedimentos disueltos.


Aplicaciones de la hidrologa

* Determinacin del equilibrio de agua de una regin.
* Diseo de proyectos de restauracin ribereos.
* Mitigacin y prediccin de inundaciones, desprendimiento de tierras y riesgo de sequa.
* Pronstico de inundaciones en tiempo real y advertencias.
* Diseo de esquemas de irrigacin y administracin de la productividad agrcola.
* Parte del mdulo de riesgo en modelado de catstrofes.
* Suministro de agua potable.
* Diseo de presas para abastecimiento de agua o generacin de energa hidroelctrica.
* Diseo de puentes.
* Diseo de alcantarillas y sistemas de drenaje urbano.
* Anlisis del impacto de la humedad antecedente en sistemas de alcantarillado sanitarios.
* Prediccin de cambios geomorfolgicos, como erosin o sedimentacin.
* Evaluacin de los impactos de cambio ambiental natural y antropognico en los recursos
del agua.
* Evaluacin del riesgo de transporte de contaminantes y establecimiento de pautas de
poltica ambiental.

El agua y su importancia
El agua es la sustancia que ha permitido al ser humano establecerse en zonas determinadas y
progresar en diversas tareas. Es el componente principal de la materia viva pues constituye del 50
al 90% de la masa de los organismos.
El punto de congelacin del agua es de 0 C y su punto de ebullicin de 100 C; a la presin
atmosfrica 760 mm de mercurio; y a una temperatura de 4 C alcanza su mxima densidad.
El suministro de agua contaminada puede contribuir a la transmisin de enfermedades
gastrointestinales como el clera, la fiebre tifoidea, la disentera y la gastroenteritis, adems de
afecciones virales como la hepatitis infecciosa. Tambin la carencia de agua para la higiene
personal y el saneamiento del ambiente, son factores que contribuyen a la diseminacin de estos
males, por lo que es de vital importancia para todos los pases, realizar estudios hidrogeolgicos
de manera intensiva y extensiva que permitan conocer con alta precisin la distribucin, cantidad
y calidad del agua con que cuentan en sus dominios territoriales para optimizar la planeacin del
desarrollo sustentable.
Nuestro planeta experimenta un progresivo descenso en la calidad y disponibilidad del agua. Un
considerable porcentaje de la poblacin rural y urbana del mundo carece de acceso directo a agua
no contaminada. En algunas regiones las reservas han sido contaminadas en diferentes grados de
intensidad con productos qumicos txicos.
Lo anterior, resalta la importancia de la hidrologa, ciencia que estudia la distribucin del agua en
la Tierra, sus reacciones fsicas y qumicas con otras sustancias existentes en la naturaleza y su
relacin con la vida en el planeta.
El movimiento continuo de agua entre la Tierra y la atmsfera se conoce como ciclo hidrolgico: se
produce vapor de agua por evaporacin en la superficie terrestre y en las masas de agua, y por
transpiracin de los seres vivos. Este vapor circula por la atmsfera y precipita en forma de lluvia
o nieve.
Durante la condensacin y precipitacin, la lluvia o la nieve absorben de la atmsfera cantidades
variables de dixido de carbono, otros gases y ocasionalmente sustancias radiactivas, as como
pequeas cantidades de material orgnico e inorgnico que posteriormente se precipitan
juntamente con el agua.


El ciclo del agua

El agua subterrnea
Es la que se encuentra por debajo de la superficie, confinada a una presin igual o mayor que la
atmosfrica, satura el medio rocoso a travs del cual se mueve y se almacena.
El lquido puede presentarse en espacios abiertos de las unidades litolgicas tales como
hendiduras entre los cristales o granos, fallas, diaclasas, contactos litolgicos y otras
discontinuidades, as como en cavidades en las rocas originadas por enfriamiento, disolucin o
intemperismo.
El movimiento y almacenamiento del agua subterrnea, dependen del espesor, textura y estructura
de las rocas que constituyen la corteza terrestre, adems de la capacidad fsica del agua para
moverse a travs de un medio permeable.
Asimismo, el desequilibrio originado por la interaccin de las diferentes fuerzas, como las presiones
diferenciales y la gravedad, hacen que el agua se mantenga en movimiento constante, creando
depsitos que abastezcan a pozos y manantiales, conservando el flujo de algunos arroyos durante
los periodos de sequa.
Las unidades litolgicas que tienen una mayor capacidad de almacenar y proporcionar el vital
lquido son denominadas acuferos. Pueden ubicarse cerca de la superficie de la tierra contenidos
en rocas permeables o confinados a profundidad en rocas fracturadas y/o falladas.


Tipos de capas acuferas


Los acuferos son abastecidos o recargados por el agua que ha cado sobre la superficie de la tierra
como resultado de la precipitacin pluvial, granizo o nieve, y se dispersa a travs de suelos, arenas,
gravas y rocas fracturadas; as queda almacenada en una o varias formaciones geolgicas
constituidas por rocas permeables que contienen y conducen el lquido.

Un manto acufero de forma y textura uniformes y que fluye libremente (sea cercano a la superficie
o se encuentre a profundidad) adopta la forma de un cono invertido, conocido como cono de
depresin, ste tiene su vrtice en el nivel dinmico del agua en el pozo durante el bombeo, y la
base del cono en el nivel esttico del agua.

Cono de depresin en las cercanas de un pozo con bomba trabajando

El agua subterrnea se encuentra prcticamente en todas partes, pero solamente puede ser
extrada en cantidades significativas cuando se acumula de forma abundante al ser entrampada
en lugares apropiados y especficos de los acuferos. Est presente tambin en la porcin superior
del suelo, en donde se adhiere, por accin capilar, a las partculas del mismo. En este estado, se
le denomina agua ligada y tiene unas caractersticas diferentes del agua libre.
En su circulacin por encima y a travs de la corteza terrestre, el agua reacciona con los minerales
del suelo y de las rocas. Los principales componentes disueltos en el agua superficial y subterrnea
son: carbonatos de sodio, cloruros, sulfatos, potasio, calcio y magnesio.
Las aguas subterrneas poco profundas, cuando estn contaminadas pueden contener grandes
cantidades de compuestos de nitrgeno y de cloruros, derivados de los desechos humanos y
animales. Generalmente, las aguas de los pozos profundos slo contienen minerales en solucin.