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NACIONES Y NACIONALIMSMO DESDE 1780

ERIC HOBSBAWM
4. LA TRANSFORMACION DEL NACIONALISMO
Una vez alcanzado cierto grado de desarrollo europeo las comunidades
lingsticas y culturales surgen como pueblos, con conciencia propia y buscando su destino
histrico; exigen el control del estado. Es la idea poltica de nacin.
Ese es el principio del nacionalismo que convulsion Europa despus de 1830.
Esa cita hace hincapi en la comunidad lingstica y cultural porque: 1. Recalca
el nacionalismo que aspira a controlar el Estado; 2. Por su historicismo, y 3. Por sentirse
heredero de 1789.
Esta cita, que parece de los nacionalistas de 1830 es de un socialista del 1900 y
trata de describir una fase posterior del desarrollo de las naciones.
El nacionalismo de 1870-1914 difera del de Mazzini (1830) en tres aspectos:
1. No hay umbral mnimo. Cualquier nacin tiene derecho a la
autodeterminacin.
2. La multiplicidad de naciones coloca a la lengua y la etnia en lugar central
de la condicin de nacin.
3. Afect a los sentimientos de los Estado-Nacin ya establecidos,
corrindolos hacia la derecha (la bandera y la nacin)
Tard en reconocerse la importancia de la lengua como formadora de nacin,
por tres razones:
1. Los movimientos nacionales no estatales de la primera mitad del siglo XIX
se basaban en comunidades cultas. Ahora, en el caso de Italia y Alemania
el lenguaje no era ms que un vehculo de literatura intelectual
distinguido: era la nica cosa que los haca italianos o alemanes. Este
hecho no se daba en la primera mitad del siglo en otros lugares.
Sin embargo, ya desde fines del siglo XVIII se operaba un fenmeno: la
pasin por el campesinado puro y sencillo, el pueblo. Y para su
reconocimiento era muy importante la lengua. Muchos movimientos
nacionalistas parten de ese signo populista (aunque no son an
movimientos polticos). Muchas veces, el enaltecimiento de la tradicin
popular fue otro de los recursos utilizados por la clase gobernante.

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2. En los primeros aos del siglo, la etnia no era an influyente para la
identidad nacional. En el perodo 1870-14, la cuestin nacional se vuelve
significativa en la poltica interior de todos los estados, no ya solamente en
los imperios (por las rebeliones de los pueblos sojuzgados). El nacionalismo
apareci en Inglaterra (Escocia y gales), en Francia, Italia y Alemania,
donde aparece la xenofobia poltica y el antisemitismo. Noruega se
escinde de Suecia en 1907. Se expande el intento de las naciones para
convertirse en estado: Albania, Armenia, Georgia, Lituania, Vascos,
catalanes, flamencos, sardos. Todos estos se basaban en la lengua y en la
etnia.
La idea de que las nacionalidades deban distinguirse por la lengua surge
despus de los 70.
El nacionalismo gana terreno entre 1870 y 1914 por varias razones
sociales:
a. Hay resistencia de los grupos tradicionales a la modernindad por los
cambios que esta operaba en el proletariado urbano.
b. Hay clases y grupos nuevos que surgan y crecan en las ciudades
reclamando un reconocimiento.
c. Las grandes migraciones provocan el ingreso de comunidades distintas
a las ciudades y estados ya establecidos.
Se multiplican las ocasiones de enfrentamientos. Lo nico que faltaba era el
discurso para aglutinar a los iguales contra los otros.
Tambin algunos cambios polticos, como la adopcin de sistemas
democrticos de masas tienen sus consecuencias. El discurso de las clases polticas intenta
captar a los recin llegados a la sociedad. La identificacin de la nacin con la lengua
requiere del control del aparato del Estado. Se plantea una lucha de poder para imponer
una lengua.
El sionismo impone el hebreo moderno como aglutinante nacional. Los
irlandeses inician una campaa intil para imponer su lengua en el estado.
Contrariamente a lo que afirma el mito nacionalista, la lengua no es la base de
la conciencia nacional.
Los migrantes se vieron obligados a aprender otra lengua, pero esto no
planteaba problemas ideolgicos a menos que una lengua fuera rechazada
deliberadamente. Por lo general las lenguas viejas y las nuevas convivan (los venecianos
hablaban su dialecto y el italiano).

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El pueblo llano, analfabeto, careca de lenguaje escrito.
Pero, a medida que aumentaban los contactos entre mltiples comunidades,
el problema de la lengua se haca cada vez ms serio. Por eso la escuela y el ejrcito
fueron importantes para la consolidacin de la lengua oficial como nacional. Esto fue
importante para los ms humildes, que necesitaban ser franceses en vez de bretones o
italianos en vez de genoveses.
Ni la burguesa ni el pueblo llano mostraron entusiasmo por el nacionalismo
lingstico regional. La pequea burguesa (profesional, modesta) prefera la lengua
verncula, nacionalista local. Los socialistas calificaban despectivamente a estos grupos
como pequeo burgueses. El apego a la lengua local subraya la inferioridad y el
resentimiento de los estratos sociales bajos y medios bajos, vehculo que los acerca al
nacionalismo.
La defensa de la lengua antigua conlleva a la defensa de la cultura, las
costumbres y el odio a la modernidad. El clero catlico aprovecha esos nacionalismos y
comparte ese odio a la modernidad socializante y atea.
El caso vasco es claro al respecto, con menos importancia de la lengua y si del
aspecto social. Algo similar pasa con el nacionalismo croata. Y en este caso, el cristianismo
como aliado incondicional.
Esos mismos grupos generan bolsones de antisemitismo, en especial en
Alemania, Austria y Francia (caso Dreyfus). El nacionalismo militante se basa en la
amenaza del inmigrante, inferior, o del rico financista y capitalista, fcilmente identificable
con el judo. La palabra clave para el pensamiento xenfobo es, segn Proust, amenaza.
El nacionalismo perdi as su carcter liberal y socialista de la primera mitad
del siglo, cuando era una lucha por la liberacin de las naciones de las manos de los
imperios, con carcter democrtico y reivindicaciones sociales. Ahora se transforma en un
chauvinismo imperialista y xenfobo, derechista y patritico. As, el nacionalismo se
hace de ultraderecha y antisemita.
En Alemania se reimplanta la b andera imperial. En Italia las clases medias se
enfrentan al proletariado socialista en alza. Es notorio que el fascismo y el nacional
socialismo se sustentan en los sectores medios de la sociedad.
Los gobiernos les daban la bienvenida pues su apoyo en el expansionismo,
pese a que el nacionalismo era ms extremo que los gobiernos. Era una alianza que daba
identidad al Estado contra el socialismo proletario y universalista.

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Socialismo y nacionalismo eran antagnicos. El estallido de la guerra del 1914
es un triunfo del nacionalismo.
No obstante, esas identificaciones exclusivas se daban entre los sectores ideolgicamente ms
comprometidos. A la masa le pareca lgico tener varias pertenencias, aun en los momentos
dramticos de la historia. O quiz, especialmente en esos momentos. Un estudio de la
correspondencia de soldados durante la guerra muestra las preocupaciones de los sectores bajos,
integrantes del ejrcito. En ella se destaca el deseo nacionalista de vencer, pero tambin el
malestar social de la pobreza y la injusticia que imperaba en la sociedad. Resultaba entonces que
nacionalismo y socialismo se confundan entre los sectores bajos.
Finalmente, y como conclusin de este captulo, podemos inferir que:
a. Se sabe an poco sobre la importancia de la conciencia nacional para la
masa de nacionalistas.
b. La adquisicin de esa conciencia nacional no puede separarse de la
conciencia social y poltica.
c. El progreso de la conciencia nacional, salvo en los casos de extremismos,
no tiene lugar a expensas de la conciencia social.
Al final de la guerra, y con el desmoronamiento de los vencidos, el
nacionalismo aparece como un sustituto de la revolucin social, aglutinando a ex oficiales
de los ejrcitos, a las clases medias y medias bajas, originando los nacionalismos de
posguerra.