9 Nestor Ramirez Morales PDF

S.E.P S.E.I.T D.G.I.T.
CENTRO NACIONAL DE INVESTIGACION Y

DESARROLLO TECNOLOGICO

cenidet

LA TECNOLOGIA DE CELDAS DE COMBUSTIBLE Y
SU INTERFASE ELECTRNICA DE POTENCIA PARA
APLICACIONES DOMSTICAS E INDUSTRIALES

T E S I S

QUE PARA OBTENER EL GRADO
DE MAESTRO EN CIENCIAS
EN INGENIERIA MECATRONICA
P R E S E N T A :

ING. NSTOR RAMREZ MORALES

DIRECTORES DE TESIS:

DR. JAIME EUGENIO ARAU ROFFIEL.
DR. RIGOBERTO LONGORIA RAMREZ

CUERNAVACA, MOR., JULIO DEL 2004.

TABLA DE CONTENIDO

Tabla de contenido

Agradecimientos
Dedicatoria
Tabla de contenido.................................................................................. i
Lista de smbolos y abreviaturas......................................................... iii
Lista de figuras......................................................................................... vii
Lista de tablas........................................................................................... iv
Resumen .................................................................................................... xi
Resumen (en ingls) ............................................................................... xiii

Cap tulo 1. I ntroducci n a las celdas de combustible ........ 1
1.1 Panorama de las celdas de combustible...................................................................2
1.2 La historia y principales aplicaciones......................................................................3
1.3 Avances actuales......................................................................................................5
1.4 Definicin de celda de combustible. ........................................................................6
1.5 Operacin bsica de una celda de combustible........................................................8
1.6 Tipos de celdas de combustible................................................................................8
1.7 Aspectos ambientales en las celdas de combustible.................................................12
1.8 Conclusiones del captulo........................................................................................14

Cap tulo 2. Caracter sti cas de operaci n de la celda de
combusti ble. .....................................................17
2.1 Los sistemas basados en celdas de combustible.......................................................18
2.2 Celdas electroqumicas y sus aplicaciones ..............................................................19
2.3 Formas de apilamiento de las celdas de combustible...............................................20
2.4 Ventajas y desventajas operativas de las celdas de combustible..............................22
2.4.1 Ventajas y desventajas generales............................................................23
2.4.2 Ventajas y desventajas entre las diferentes celdas de
combustible de acuerdo a su rgimen de operacin. ............................24
2.5 El desempeo ideal de la celda................................................................................26
2.6 La energa electroqumica de la celda de combustible.............................................29
2.6.1 El procesamiento de energa en la celda de combustible......................30
2.6.1.1 Determinacin del potencial y trabajo elctrico en la celda....30
2.6.1.2 La energa libre de Gibbs.........................................................30
2.6.2 El voltaje generado por una celda.........................................................32
2.6.3 Eficiencia en Celdas de combustible....................................................33
2.6.3.1 Eficiencia ideal y real de una celda de combustible................33
2.7 La curva de operacin de la celda de combustible...................................................35
2.7.1 El voltaje reversible de la celda o potencial de Nernst.........................36
2.7.2 Sobrepotencial de activacin................................................................37
2.7.3 Sobrepotencial hmico.........................................................................37
2.7.4 Sobrepotencial por concentracin o transportes de masas....................38
2.8 La dinmica de operacin de la celda de combustible.............................................39
2.8.1 Factores que afectan el desempeo de la celda.....................................39
2.8.1.1 El efecto de la presin.............................................................40
2.8.1.2 El efecto de la temperatura......................................................40
2.8.1.3 Los tiempos de arranque en la celda de combustible...............41
2.8.1.4 Cambio rpido de carga...........................................................43
2.8.1.5 El efecto de capa doble de carga..............................................45
2.9 La celda de combustible comparada con otros dispositivos generadores
de energa.................................................................................................................47

i

TABLA DE CONTENIDO

Cap tulo 3. La electrni ca de potenci a asoci ada a si stemas
basados en celdas de combusti ble................. 51
3.1 El acondicionamiento de energa aplicado a las celdas de combustible..................52
3.1.1 La importancia de la electrnica de potencia asociada a las celdas de
combustible...........................................................................................52
3.1.2 Aspectos generales a tomar en cuenta en el diseo de un sistema de
acondicionamiento de energa aplicado a celdas
de combustible......................................................................................54
3.2 La conversin CD/CD y su importancia en sistemas de alimentacin de energa
basados en C.C........................................................................................................55
3.2.1 El convertidor CD/CD..........................................................................55
3.2.2 Los requerimientos del convertidor CD/CD aplicados a celdas de
combustible...........................................................................................57
3.3 La problemtica al enlazar la celda de combustible con los sistemas de
acondicionamiento de energa..................................................................................59
3.3.1 Los sobretiros de tensin en las celdas de combustible.......................59
3.3.2 El rizo de corriente de entrada..............................................................61
3.4 Topologas de acondicionamiento de energa aplicadas a celdas de combustible...62
3.4.1 Topologa no aislada.............................................................................63
3.4.2 Topologa con aislamiento galvnico de baja frecuencia.....................64
3.4.3 Topologa con aislamiento galvnico de alta frecuencia......................65
3.4.4 El respaldo de energa para sistemas acondicionadores
aplicados a C.C.....................................................................................65
3.4.4.1 Respaldo de energa colocado en paralelo de la celda de
combustible..........................................................................66
3.4.4.2 Respaldo de energa colocado en paralelo despus de la
celda de combustible............................................................67
3.4.5 Ejemplos de otras topologas................................................................67
3.4.5.1 Topologa de con filtro activo y respaldo de batera
de baja tensin......................................................................67
3.4.5.2 Topologa con convertidor CD/CD bidireccional y
respaldo de batera................................................................69
3.4.5.3 Topologa usando supercapacitores......................................69
3.4.6 Topologas alternativas.........................................................................71
3.4.6.1 Topologa con cargador de bateras aplicado celdas de
combustible..........................................................................71

Cap tulo 4 Conclusi ones y apor taci ones
del tr abaj o............................................. 75
4.1 Conclusiones............................................................................................................76
4.1.1 Celda de combustible............................................................................76
4.1.2 Aspectos operativos de las celdas de combustible...............................77
4.1.3 Los sistemas basados en celdas de combustible...................................78
4.1.4 Problemas a resolver.............................................................................80
4.1.5 La Electrnica de Potencia aplicada a los sistemas basados
en celdas de combustible......................................................................81
4.1.5.1 Diferentes tipos de topologas.................................................82
4.1.6 Perspectivas futuras..............................................................................83
4.1.7 Perspectivas de la situacin nacional e internacional ...........................84
4.1.8 Disponibilidad actual ............................................................................84
4.2 Trabajos futuros en el CENIDET.............................................................................85

Bibliografa ................................................................................ 87

ii
ANEXOS..................................................................................... 93
LISTA DE SIMBOLOS Y ABREVIATURAS

Lista de Smbolos y Abreviaturas.

Abr evi atur as

GM General Motors
NASA Nacional Aeronautics and Space Administration
FCVH Fuel Cell Vehicle Hybrid
REDOX Proceso de oxidacin-reduccin
PEMFC Polymer Exchange Membrane Fuel Cell (celda de combustible de membrana de
intercambio protnico)
AFC Alkaline Fuel Cell (celda de combustible alcalina)
PAFC Phosphoric acid Fuel Cell (celda de combustible de cido fosfrico)
MCFC Molten Carbonate Fuel Cell (celda de combustible de carbonato fundido)
SOFC Solid Oxide Fuel Cell (celda de combustible de oxido slido)
ITSOFC Intermediate Temperature solid Oxide Fuel Cell (celda de combustible de oxido
slido de temperatura intermedia
LHV Low Heat Power (bajo Poder calorfico)
ppm partes por milln
CD Corriente directa [v]
CA Corriente alterna [v]
C.C. Celda de combustible
Hz Hertz
CENIDET Centro Nacional de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico.

S mbolos

K Grados Kelvin
T Temperatura
C Grados centgrados
mA miliamperes
cm centmetros
kW kilowatts
Sn Estao
3
NO Ion nitrato
Km kilmetros
2
H Hidrgeno
+
H Ion Hidrgeno
e Electrn
2
O Oxgeno
O H
2
Agua
HgAl
2
O
4
Aluminato de mercurio
ZrO
2
Dixido de Zirconio
Ni-ZrO
2
Dixido de Zirconio-Nquel
LaMnO
3
Trixido de Manganeso lantanido
CO
Monxido de carbono
2
CO Bixido de carbono
SO
2
Bixido de azufre
CH
4
Metano
mV milivolts
=
3
CO Ion Carbonato
0
E Potencial de equilibrio [v]

iii

F Constante de Faraday, la carga en una mole de electrones 96485 Coulombs
P Presin parcial [Pa]
R Constante universal de los gases
f
g Energa libre de Gibbs de formacin
t tiempo [s]
I corriente [A]
E Energa interna
q Calor
H Entalpa de formacin
M Mol
0
G Cambio en la energa libre de Gibbs a temperatura estndar y presion estndar
con reactivos puros
f
g Energa libre de Gibbs de formacin por mole [J oules]
( )
X
f
g Energa libre de Gibbs de formacin por mole de una sustancia X
h Entalpa por mole
f
h Entalpa de formacin por mole
( )
X
f
h Entalpa de formacin por mole de una sustancia X
N Numero de Avogadro 6.0022x10
23
Eficiencia
V
CELDA
Voltaje de la celda [v]
V
ideal
Voltaje ideal de la celda de combustible [v]
V
FC
Voltaje de la celda de combustible a circuito abierto [v]
E
NERNST
Potencial termodinmico de la celda [v]
V
ACT
Cada de tensin debido a la activacin del nodo y del ctodo (sobrepotencial
de activacin) [v]
V
OHMIC
Cada de voltaje hmico (sobrepotencial hmico) [v]
V
CON
Cada de voltaje que resulta de la concentracin o transporte de masas de
oxgeno e hidrgeno (sobrepotencial de concentracin) [v]
E
NERNST
Voltaje de Nernst [v]
G Cambio en la energa libre de Gibbs (J /mol).
S Cambio en la entropa (J /K mol ).
) (

2 H
P Presin parcial de hidrgeno [atm]
Presin parcial oxgeno [atm]
*
) (
2
O
P
T
ref
Temperatura de referencia [K]
i Corriente de operacin de la celda [A]
) (
2
O
C
Concentracin de oxgeno en la interfase cataltica del ctodo [mol/cm
3
]

Coeficientes paramtricos de cada modelo de la celda y estos valores son
puestos en ecuaciones tericas con fundamentos termodinmicos y
electroqumicos.
R
M
Resistencia equivalente de la membrana []
M
Resistividad especfica de la membrana [.cm]
A rea activa de la celda [cm
2
]
l Espesor de la membrana [cm].
m micras
Parmetro ajustable de preparacin de la membrana

iv
Cambio en..
V Voltaje [v]
P Presin
B Coeficiente en la ecuacin para calcular el potencial por transportacin de
masas.
C Capacitancia elctrica [F]
Constante de tiempo [S]
R
a
Resistencia interna de la celda []
kWh Kilowatt-hora
Ah Amperes por hora
Wh Watts por hora
Permisividad elctrica.
A rea [m
2
].
d Separacin de los platos [m].
F Microfaradios
R
R
Resistencia que representa las prdidas hmicas
I
AV
Corriente promedio [A]
I
LOAD
Corriente de carga [A]
I
ref
Corriente de referencia [A]
I
req
Corriente requerida [A]
I
ch
Corriente de carga [A]
Kg Kilogramo
U Energa interna.

v

vi
LISTA DE FIGURAS

Lista de figuras.

Capitulo 1

Figura 1.1 Celda de combustible tipo PEM.
Figura 1.2 Celda de combustible desarrollada por William Grove.
Figura 1.3 Tractor impulsado por una celda de combustible.
Figura 1.4 Autobs CITARO impulsado por celdas de combustible.
Figura 1.5 Esquema de una celda de combustible.
Figura 1.6 Diagrama esquemtico de una celda de combustible.
Figura 1.7. Estructura de una celda de combustible de membrana de intercambio
protnico.
Figura 1.8. Estructura de una celda de combustible alcalina.
Figura 1.9 Celda de combustible de cido fosfrico.
Figura 1.10 Esquema de una celda de combustible de sales carbonatadas fundidas.
Figura 1.11 Esquema de una celda de combustible de xido slido tubular.
Figura 1.12 Esquema de una celda de combustible de xido slido.
Figura 1.13 Grfica comparativa de emisiones entre una planta de generacin usando
combustibles fsiles y una planta a base de celdas de combustible tipo PC25.

Capitulo 2

Figura 2.1 Diagrama a bloques de un sistema a base de celdas de combustible
Figura 2.2 Conexin simple de tres celdas en serie.
Figura 2.3 Estructura tipo plato bipolar en la celda de combustible.
Figura 2.4 Vista expandida de una unidad de celda de combustible.
Figura 2.5 Potencial ideal en una celda de combustible en funcin de la temperatura.
Figura 2.6 Flexibilidad de los puntos de operacin de acuerdo a las variables que la
afectan.
Figura 2.7 Esquema de entradas y salidas en el procesamiento de energa en una celda de
combustible.
Figura 2.8 Eficiencia de las celdas de combustible de acuerdo al aprovechamiento de
combustible.
Figura 2.9 Perfil caracterstico (voltaje-densidad de corriente) en una celda de
combustible.
Figura 2.10 El efecto de la presin en el perfil de operacin de la celda de combustible.
Figura 2.11 Grfica de respuesta de voltaje ante temperaturas de operacin en diversas
celdas de combustible.
Figura 2.12 Sistema instrumentado basado en celda de combustible de la compaa
Ballard.
Figura 2.13 Grfica de arranque en fri de una celda de combustible de metanol directo.
Figura 2.14 Arranque en fro con temperatura ambiente de una celda de combustible de
metanol directo.
Figura 2.15 Perfil de operacin obtenido para una celda de combustible de metanol.
Figura 2.16 Respuesta de la celda ante variaciones en carga (Prueba de seguimiento
rpido de carga).
Figura 2.17a. Grfica de escaln de corriente aplicado a la celda
Figura 2.17b. Respuesta en voltaje de salida.
Figura 2.18 El efecto de capa doble de carga en la celda de combustible.
Figura 2.19 Modelo de circuito elctrico equivalente de una celda de combustible.

vii
LISTA DE FIGURAS

Capitulo 3

Figura 3.1 Sistema basado en celda de combustible para una computadora porttil.
Figura 3.2 Escala de potencias para las diversas aplicaciones en las celdas de
combustible.
Figura 3.3 Diagrama a bloques de un sistema de acondicionamiento de energa
Figura 3.4 Topologa reductora.
Figura 3.5 Topologa elevadora.
Figura 3.6 Topologa elevadora-reductora.
Figura 3.7 Topologa tipo forward.
Figura 3.8 Topologa tipo push-pull.
Figura 3.9 Topologa tipo medio puente.
Figura 3.10 Clasificacin de las diversos convertidores de acuerdo a su voltaje y potencia
de salida.
Figura 3.11 Opciones de topologas de conversin de energa en funcin de los
requerimientos en celdas de combustible.
Figura 3.12 Magnitud de los sobretiros de tensin presentes en una celda de combustible
de acuerdo a la corriente demandada en los electrodos.
Figura 3.13 Grfica de respuesta de un apilado de celda de combustible.
Figura 3.14 Caracterstica de ruido y sobretiro de tensin en un convertidor CD/CD de
conmutacin dura para una celda de combustible tipo SOFC.
Figura 3.15 El problema de rizado de corriente en un sistema a base de celda de
combustible.
Figura 3.16 Topologa alternativa para reducir el rizo de corriente.
Figura 3.17-a Diagrama a bloques de una topologa de conversin no aislada
Figura 3.17-b Circuito de ejemplo.
Figura 3.18 Grficas de rizo de corriente para topologa elevadora-reductora.
Figura 3.19-a Diagrama a bloques topologa con aislamiento galvnico
de baja frecuencia
Figura 3.20-a Diagrama a bloques topologa con aislamiento galvnico de alta frecuencia.
Figura 3.21 Diagrama a bloques de un sistema acondicionador de energa con sistema de
respaldo para una celda de combustible.
Figura 3.22 Sistema con respaldo de energa en paralelo con la celda de combustible.
Figura 3.23 Sistema con respaldo de energa en paralelo despus del convertidor CD/CD.
Figura 3.24 Topologa propuesta por Santi.
Figura 3.25 Diagrama del control del filtro activo propuesto por Santi.
Figura 3.26 Topologa propuesta por Lai.
Figura 3.27 Supercapacitor para respaldo de energa.
Figura 3.28 Topologa usando supercapacitores.
Figura 3.29 Topologa con cargador de bateras aplicado a celdas de combustible.

Capitulo 4

Figura 4.1 Esquema deseado para un sistema acondicionador de energa para celda de
combustible considerando respaldo de energa auxiliar.
Figura 4.2 Etapa de potencia en un sistema generador de energa, aplicado a celdas de
combustible.
Figura 4.3 Diagrama esquemtico de un sistema generador a base de celdas de
combustible en rgimen de cogeneracin.
Figura 4.4 Sistema fotovoltaico-electrolizador (proyecto del IIE).
viii
LISTA DE TABLAS

Lista de tablas.

Captulo 1

Tabla 1.1 Tipos de celdas de combustible.
Tabla 1.2 Tabla comparativa de emisiones contaminantes entre diversos tipos de
vehculos.

Captulo 2

Tabla 2.1 Principales usos y estado actual de las celdas de combustible.
Tabla 2.2 Reacciones electroqumicas en las celdas de combustible.
Tabla 2.3 Reacciones de las C.C. con su correspondiente ecuacin de Nernst.
Tabla 2.4 voltaje ideal en las celdas de acuerdo a su temperatura de operacin.
Tabla 2.5 Propiedades fsicas del Nafion
Tabla 2.6 Tiempos de arranque (no dimensionados) en fro de las diversas celdas.
Tabla 2.7 Comparacin en costo de las diferentes bateras secundarias.
Tabla 2.8 Costo por generar 1 kW con diferentes tecnologas.

Captulo 3

Tabla 3.1 Valores de potencia en sistemas de generacin elctrica de acuerdo a los tipos
de celdas.
Tabla 3.2 Especificaciones de tensin para un sistema instrumentado con una celda de
combustible tipo SOFC.
Tabla 3.3 Comparacin entre el supercapacitor y los mtodos de almacenamiento
convencional.

Captulo 4

Tabla 4.1 Tabla comparativa de las diferentes tecnologas para generacin de energa.
Tabla 4.2 Tipos de electrolitos empleados.
Tabla 4.3 Comparacin entre tecnologas de turbinas y las tecnologas de celdas de
combustible

ix
RESUMEN

Las celdas de combustible representan una gran alternativa de generacin de energa elctrica;
en aos recientes se ha incrementado la investigacin y el desarrollo tecnolgico, que sin duda
vendr a dar un giro interesante en el tema de generacin de energa elctrica. Dada la
preocupacin por la disponibilidad de los recursos no renovables (petrleo y sus derivados), se
han realizado investigaciones con el fin de desarrollar nuevas formas de generacin de energa
elctrica, que por una parte permitan seguir generando energa de buena calidad y por otro tener
menores ndices de contaminacin de los que se tienen actualmente.

Durante el siglo 20, las mquinas de combustin interna emergieron como una nueva tecnologa
usada en pocas aplicaciones tales como: automviles y locomotoras, pero este tipo de
tecnologas contribuyeron en gran medida al problema de contaminacin de la atmsfera que
tenemos hoy en da. En los comienzos de este siglo 21, las celdas de combustible se estn
posicionando como una tecnologa con gran penetracin en aplicaciones que van desde
telfonos celulares hasta la generacin de energa elctrica en plantas de gran escala.

Actualmente las celdas estn teniendo gran penetracin en el mercado, sobre todo en el sector
automotriz, el cual est teniendo un impresionante desarrollo, se espera que para el ao 2004 se
empiecen a comercializar las primeras unidades impulsadas a base de celdas de combustible.

El trabajo de tesis es una investigacin bibliogrfica y su estructura esta comprendida en 4
captulos: el captulo 1 da una introduccin a las celdas de combustible y su desarrollo a travs
del tiempo, as mismo, se explica de manera detallada los tipos de celdas que existen y las
aplicaciones para las cuales estn destinadas de acuerdo a su capacidad de generacin; en el
captulo 2 se analizan las caractersticas fsicas y operativas, ms adelante se dan las
caractersticas generales de funcionamiento de las celdas electroqumicas que rigen el principio
de operacin de las celdas de combustible, para finalmente explicar el procesamiento de energa
que se lleva a cabo en la celda; el captulo 3 describe la relacin que la electrnica de potencia
tiene con los sistemas basados en celdas de combustible y se estudian las diversas topologas de
conversin CD/CD encontradas en artculos de investigacin, finalmente; el captulo 4 muestra
las conclusiones del trabajo de investigacin y se ofrecen algunas recomendaciones de trabajos
futuros que pueden ser desarrollados.

El objetivo de este trabajo de tesis es explorar la naturaleza propia de las celdas de combustible,
observar los ltimos avances registrados y sus caractersticas ms relevantes. La justificacin de
este trabajo es porque se tiene el objetivo a corto plazo de establecer esta lnea de investigacin
en CENIDET y desarrollar aplicaciones relacionadas con celdas de combustible en los diversos
programas de maestra con que cuenta la institucin.

Cabe mencionar que como aportacin adicional al trabajo de investigacin, se proporciona en la
versin electrnica, un medio de poder acceder a los artculos que sirven de base a esta
investigacin mediante la inclusin de vnculos en las referencias bibliogrficas en cada capitulo
y facilitar la lectura de este trabajo y proveer de una herramienta de bsqueda ms rpida al
lector.

Esperamos que la informacin aqu expuesta sea de mucha utilidad para aquellas personas que
estn interesadas en estudiar esta tecnologa que promete un buen futuro y una excelente
alternativa de generacin de energa.

PALABRAS CLAVE: Celda de combustible, tipos de celdas, procesamiento de energa,
electrnica de potencia, convertidor CD/CD.
xi

Abstract

Fuel cells represents a great alternative of energy generation, in recent years it has been
increased the research and technical development, without a doubt, it will give an interesting
turn on electric generation. Many researches have been realized and there are a lot of concerns
with availability of no renewal resources (oil and hydrocarbons) in order to develop new forms
of electric generation that allow a high quality power generation and less environmental
pollution.

During 20th century, internal combustion machines emerged like a new technology used in few
applications such as automobiles and locomotives, but this type of technologies contributed with
the problem of contamination of the atmosphere. In the beginnings of this century 21, fuel cells
are being positioned as a technology with great penetration in different applications like cellular
phones, energy plants.

Actually fuel cells are having great impact on the market, but mainly in the automotive sector,
where an impressive development is being had, it hopes that for year 2004 manufacturers begins
to commercialize the first units with fuel cells.

This thesis is a state of art of fuel cells and it cover a bibliographic work with papers about fuel
cells, is supported by four chapters: chapter 1 introduces to fuel cells and its development, and
also explains in detail manner different fuel cells characteristics, the applications according with
power capacity; in chapter 2 all internal and operational characteristics are analyzed and also
fuel cell performance, and ends with energy processing of fuel cells; chapter 3 describe the
relationship between power electronics and fuel cells systems, and finally cover DC/DC
conversion and topologies for fuel cell systems; chapter 4 give the conclusions of this work and
includes some recommendations about future works.

The main goal of this work, is explore the nature of this technology and observe actual
developments, the justification for this job is because CENIDET wants to establish fuel cells as
line of investigation and exploit all capacities of the institution.

Its important to mention that as additional contribution of this work (in electronic file), there
are multiple hyperlinks in the document and facilitate the reading of different topics and gives
additional tool in order to understand this document.

We hope that this information helps to the reader that is interested on fuel cells that is a
promising technology.

Keywords: Fuel cell, Fuel cell types, energy processing, Power electronics, DC/DC converter.

xiii
CAPTULO 1. INTRODUCCION A LAS CELDAS DE COMBUSTIBLE.

CAP TULO 1
INTRODUCCIN A LAS CELDAS DE COMBUSTIBLE.

a evolucin que la celda de combustible ha tenido desde su invencin, ha venido a dar un giro
interesante al desarrollo de nuevas formas de generacin de energa elctrica. Actualmente se
desarrollan investigaciones y avances sustanciales en diversas aplicaciones donde la celda de
combustible (C.C.) juega un papel importante. [8],[16]

El objetivo de este captulo es mostrar la historia y el desarrollo que la celda de combustible ha tenido
hasta hoy, as mismo, se enlistan las caractersticas generales y los diversos tipos de celdas que hay
disponibles y sus usos ms representativos.

El documento de tesis concentra informacin obtenida de diversas fuentes, tales como libros
especializados sobre el tema, artculos en revistas especializadas y en sitios de la Internet. El objetivo es
mostrar la informacin de una forma condensada resaltando aquella que se considera fundamental para
una mayor comprensin de esta tecnologa. Cabe hacer notar que el documento cuenta con hipervnculos a
diversos artculos que tratan sobre el tema, lo que permite conocer a fondo sobre algn tpico en
particular.
1.1 Panorama de la celda de combustible.
L

1
LA TECNOLOGA DE CELDAS DE COMBUSTIBLE Y SU INTERFASE ELECTRNICA DE POTENCIA PARA APLICACIONES DOMSTICAS E INDUSTRIALES

Durante el siglo 20 las mquinas de combustin interna emergieron como una novedosa tecnologa usada
en automviles y locomotoras, con la desventaja de que contribuyeron en gran medida al problema de la
contaminacin en la atmsfera.

En los comienzos de este siglo 21, las celdas se estn posicionando como una tecnologa con gran
penetracin en diversas aplicaciones que van desde su utilizacin a baja potencia (en Watts), hasta para la
generacin de energa elctrica en plantas de gran escala, alta potencia (en Megawatts) [8]

La celda es una tecnologa que est empezando a difundirse en diversas aplicaciones como fuentes de
energa:
Estacionarias
Porttiles
Para el respaldo de energa
Para el uso residencial de energa elctrica
Para la generacin de energa en centrales elctricas.
En sistemas de transporte

Se estima que para el ao 2010 esta tecnologa se haya expandido a un nivel considerable. [14],[19]

Una de las ventajas ms significativas en este tipo de tecnologa es que se generan bajas emisiones de
contaminantes y resulta atractivo emplear C.C. como un medio de generacin de energa. Otra de las
ventajas desde el punto de vista operativo, es que la celda al integrarse en modo de cogeneracin con otros
dispositivos, alcanza altas eficiencias en comparacin con las obtenidas con tecnologas solo a base de
combustibles fsiles.

Figura 1.1.Celda de combustible tipo PEMFC (membrana intercambiadora de protones)
Por citar un caso, despus de un siglo de constantes mejoras, el motor de combustin interna an
convierte, en promedio, solamente el 16% de la energa disponible de la gasolina, para impulsar un auto.
Todas las mquinas de calor tienen eficiencias limitadas por el ciclo de Carnot [58].
La teora termodinmica para derivar el ciclo de Carnot muestra que en condiciones ideales una mquina
de calor utilizada para un vehculo o usada como generador, no puede convertir toda la energa
suministrada en energa mecnica y por tanto, algo de energa calorfica se desperdicia. [9].
Por ejemplo, en un motor de combustin interna, en el cual se acepta calor que proviene de una fuente de
alta temperatura (T
1
), parte de esa energa se convierte en trabajo mecnico y el resto se disipa hacia un
sumidero de calor a una temperatura ms baja (T
2
), por tanto, entre mayor sea la diferencia de temperatura
entre la fuente y el sumidero de calor, mayor ser la eficiencia, la cual est dada por la siguiente
expresin:
( )
1
2 1
T
T T
Mxima Eficiencia

=
...............................(1.1)
Donde las temperaturas T
1
y T
2
estn dadas en grados Kelvin
2
Los vehculos impulsados con C.C. a diferencia de los vehculos que operan con gasolina, no estn
limitados por el ciclo de Carnot; por lo que se alcanzan eficiencias energticas del orden del 40% al 45%
comparadas con eficiencias del 20% al 25% que se alcanzan con las mquinas de combustin interna.
Dada esta importante mejora en eficiencia energtica, los vehculos impulsados por celdas ofrecen
reducciones substanciales de emisiones de gases con efecto invernadero. [59]
Los vehculos que usan C.C. han demostrado ser ms eficientes que los vehculos de combustin interna,
recientemente la empresa automotriz Toyota[www.toyota.com] public un estudio en donde se comparan
los resultados de eficiencia obtenidos en un vehculo de gasolina y un vehculo impulsado por celdas,
mostrando que el vehculo convencional, a gasolina, tiene una eficiencia de tanque a rueda de solo 16%,
mientras que su modelo FCVH-4 a base de celdas alcanz un 48% de eficiencia tanque a rueda, una
eficiencia tres veces mayor. [83]
De igual manera, General Motors [www.gm.com] anunci que sus prototipos con C.C. tienen el doble de
eficiencia que sus vehculos convencionales a gasolina.[84]

Como breve conclusin podemos mencionar que la combinacin de C.C. con alta eficiencia y el uso
combustibles derivados de fuentes renovables de energa eliminarn casi por completo las emisiones de
gases con efecto invernadero (dixido de carbono).

1.2 La historia de las C.C. y principales aplicaciones.
Al hablar de celdas de combustible, se piensa inmediatamente en avances tecnolgicos que habrn de
conducir a la produccin limpia de energa con altas eficiencias y barata.

Un salto considerable hacia la obtencin de esta energa del futuro fue dado en el ao 1839, cuando el
gals William Grove [85] comprob que poda generar una corriente elctrica mediante una reaccin
electroqumica usando hidrgeno y oxgeno como reactivos.

Le ha llevado a la humanidad ms de 120 aos comprobar la viabilidad de producir energa elctrica de
manera eficiente usando C.C. Fue hasta los aos cincuenta y sesenta, del siglo XX, cuando la NASA
descubri que poda usarlas para proveer electricidad en los vuelos espaciales.

Los siguientes prrafos muestran la historia de la celda de combustible, desde sus inicios hasta la situacin
actual [10].

1839-1849. El cientfico gals Sir William Robert Grove (1811-1896), considerado generalmente el padre
de la celda de combustible, usando sus propios recursos monetarios y gran cantidad de platino, desarroll
un sistema basado en celdas de combustible/electrlisis usando electrodos de platino, como se muestra en
la figura 1.2.

Figura 1.2. Celda de combustible desarrollada por William Grove. [10]

La manera en que operaba su sistema fue la siguiente: inicialmente se someti el sistema a un proceso de
electrlisis, aplicando electricidad a una solucin electroltica de cido sulfrico y agua, mediante el cual
obtuvo hidrgeno y oxgeno.

3
Cuando se dejo de suministrar corriente elctrica, el proceso de electrlisis se detuvo y el sistema se
conect a las terminales de unas celdas dispuestas en arreglo serie y el hidrogeno y oxgeno reaccionaron
y el resultado fue la obtencin de corriente elctrica y agua.

1855. El cientfico francs Antonio Becquerel desarroll un tipo de batera mezclando nitrato de potasio y
platino en un recipiente e insert una barra de carbn, despus, procedi a medir la corriente elctrica que
circulaba cuando los cables hacan contacto con el recipiente y la barra de carbn.

1889. Ludwing Mond y Carl Langer profundizaron el trabajo de Grove al disear y desarrollar una batera
alimentada por gas, la cual tambin llamaron celda de combustible. Como caracterstica principal en sus
celdas se emplearon diafragmas muy delgados de matrices no conductivas impregnadas de electrolito y
emparedadas entre electrodos metlicos.

La ventaja de este diseo fue que se obtuvieron corrientes de 2 amperes con voltajes bajsimos (del orden
de 0.73 volts). Una de las desventajas ms significativas fue el alto costo del platino y esto limit el
trabajo que tenan planeado a futuro.

1896. El Dr. William W. J acques, un empresario de Boston, experiment usando carbn como electrodos
en su celda de combustible, estas nuevas celdas llegaron a ser una novedosa tecnologa.

La celda desarrollada por J acques se compona de una barra central de carbn que actuaba como nodo, el
cual estaba contenido en un electrolito de hidrxido de potasio fundido entre 400-500C; para poder
retener el electrolito fundido se usaron contenedores circulares de hierro, las paredes de dichos
contenedores tambin cumplan funciones como catalizadores en el ctodo, el resultado obtenido fue un
desempeo excelente de la celda.

J acques obtuvo densidades de corriente del orden de los 100 mA/cm
2
por cada volt generado durante
periodos prolongados de operacin. Posteriormente experiment con un sistema de 100 monoceldas
cilndricas, que se construyeron sobre la superficie de un horno plano de alta temperatura y demostr un
buen funcionamiento durante un periodo de medio ao; con este sistema se generaron alrededor de 1500
Watts.

1898. W. Nernst sugiri que el sistema de celda de combustible, se basara en una reaccin tipo REDOX
(oxidacin-reduccin), la cual puede tener ms flexibilidad y ms opciones de reactivos.

1930. Francois Bacon de la Universidad de Cambridge en Inglaterra, trabaj en C.C., su planteamiento fue
usar sistemas alcalinos que no usaban metales nobles como catalizadores.

En sus experimentos encontr que los electrodos elaborados de nquel eran buenos catalizadores de las
reacciones electroqumicas del hidrgeno y oxgeno, y adems encontr que el desempeo de la celda se
mejoraba mediante el incremento en la presin de alimentacin de los reactivos (realizo pruebas a 40
atmsferas).

Para mantener una baja presin diferencial en celdas de gran dimetro se emplearon electrodos de doble
porosidad.

1959. El doctor Harry Irigh de la compaa Allis-Chalmers en Milwaukee, Wisconsin, introdujo el primer
tractor impulsado por celdas de tipo alcalino tal como se observa en la figura 1.3.

4

Figura 1. 3. Tractor impulsado por una celda de combustible. [10]

En la dcada de los 50, el profesor Posner de la Universidad de Florida, en los das previos al lanzamiento
del Sputnik, dise un sistema de oxidacin-reduccin (en base al modelo de Nersnt), usando soluciones
de bromuro de estao.

El sistema desarrollado por Posner no fue adecuado para los viajes espaciales de esa poca por la
dificultad del bombeo de las soluciones qumicas en estado de gravedad cero.

1.3 Avances actuales.

En el portal de Internet http://www.fuelcells.org se encuentra informacin sobre los ltimos avances
sobre la tecnologa de C.C., hasta el presenta ao.

Aplicaciones en el transporte.
Ballard [www.ballard.com] suministra sistemas basados en celdas de combustible a Australia y
entrega autobuses impulsados por celdas de combustible a Londres: Ballard lder fabricante en C.C.,
proveer tres de sus ltimos desarrollos en sistemas basados en celdas de uso rudo a la compaa EvoBus
para su integracin en un autobs Citaro de la compaa Mercedes-Benz, e incorporarlos al sistema de
transporte pblico en Australia. As mismo entregar mquinas que operan a base de celdas de 205 kW de
capacidad de generacin para uso rudo y sern puestas en operacin en la primera mitad del 2004 como
parte de un programa de demostracin en la ciudad de Londres.[62]

Figura 1.4 Autobs CITARO impulsado por celdas de combustible.
La fuerza rea de Estados Unidos prueba con xito sus autobuses: Enova Systems
[www.enovasystems.com] ha integrado exitosamente un sistema a base de C.C. que se incorpor a su
primer vehculo hbrido en sus instalaciones en Honolulu, Hawai. [69]
GVB opera su primer autobs impulsado por hidrgeno: GVB y el departamento de trnsito en
msterdam Holanda, comenz a operar 4 autobuses impulsados por C.C., los autobuses extraen el
hidrgeno de 9 tanques de agua dispuestos en el techo de los mismos, y cada uno es capaz de proveer el
suficiente combustible para impulsar el autobs durante 250 Km, el costo de este proyecto que dur 2
aos fue de 7 millones de euros ($8.6 millones de dlares) con fondos de la Unin Europea, el ministerio
de transporte holands y el ayuntamiento de msterdam. Tambin estuvieron involucrados la compaa
Daimler-Chrysler, Hoek Loos, Nuon, Shell y la Agencia de energa y medio ambiente de Holanda.

5
Energa estacionaria
La Universidad de Yale realiza actividades de investigacin sobre celdas de combustible: Fuel Cell
Energy [www.fce.com], la fundacin Energa Limpia de Connecticut y la Universidad de Yale estn
dedicando sus esfuerzos a instalar una planta de generacin de energa elctrica a base de C.C. de alta
eficiencia en su centro de ciencia ambiental (ESC por sus siglas en ingls), que se encuentra cerca del
museo Peabody de la Universidad de Yale. La celda de 250 kW, suministrar aproximadamente el 25% de
la electricidad necesaria en el edificio y el calor generado por la celda ser usado para mantener controlada
la temperatura y los controles de humedad en la instalacin.[70].
Energa de respaldo y porttil
Astris lanza nuevo generador de celda de combustible: Astris Energy Inc.[www.astris.ca] lanz al
mercado su nuevo modelo E8 de C.C. tipo alcalina de 2.4 kW, la cual es una unidad porttil integrada que
emplea una celda modelo POWERSTACK MC250, cuyo desempeo es del orden del 30% al 60% de
eficiencia. Astris Energy planea colocar al POWERSTACK MC250 dentro de su produccin piloto en su
planta de Vlasim en la Republica checa en la primera mitad del 2004. [71].
Plug Power comienza envos de productos. Plug Power [www.plugpower.com] ha enviado los primeros
15 sistemas de energa de respaldo GenCore 5T de 5kW, que se alimentan con hidrgeno a
consumidores en los Estados Unidos de Norteamrica, Reino Unido y J apn para apoyar diversas
aplicaciones como son: telecomunicaciones, industria, investigacin y sectores del gobierno. [72]
Combustibles / reformadores / almacenamiento.
Nueva York contruye Hydrogen HI WAY. $2 millones de presupuesto federal se asignaron para
arrancar el proyecto denominado Hydrogen HI WAY en el estado de Nueva York, el cual consiste en
validar la infraestructura necesaria para la instalacin de centrales de hidrgeno. [73].

Dynetek entrega sistemas de almacenamiento a FORD. Industrias Dynatek Ltd [www.dynatek.com],
entregar sistemas de almacenamiento de hidrgeno a la compaa automotriz FORD, para sus autos
impulsados por celdas. Dynetek proveer todos los componentes y el sistema de almacenamiento de
combustible.[74]

Innovatek gana contrato con el Ejrcito de Estados Unidos. Innovatek [www.tekkie.com] Ha recibido
$780,000 dlares por concepto de asignacin de un contrato para desarrollar un nuevo procesador de
combustible que genere hidrgeno para C.C. porttiles. La tecnologa se basa en un diseo propietario de
Innovatek, el cual consiste en una arquitectura de microcanal compacta que produce hidrgeno a partir de
combustibles como la gasolina o el diesel.[75].

1.4 Definicin de una celda de combustible.
Existen muchas definiciones en la literatura especializada en C.C., pero se tomar la ms comn y la ms
sencilla de entender a manera de ejemplo. De acuerdo a Bez [11], una celda de combustible se puede
definir como sigue:

Una celda de combustible es un dispositivo electroqumico que transforma la energa qumica
almacenada por un combustible, directamente en energa elctrica y, lo que es ms importante,
de forma continua.

La estructura fsica bsica de una celda de combustible se observa en la figura 1.5 y consiste en una capa
de electrolito en contacto con un nodo y un ctodo de naturaleza porosa.

6

Figura 1.5 Esquema de una celda de combustible. [15]
La celda de combustible es un dispositivo que se alimenta, en el nodo, con un combustible (hidrgeno
preferentemente) y en el ctodo, con oxgeno o aire. La reaccin electroqumica global da como resultado
la produccin de agua y la generacin de corriente elctrica.
Una representacin ms esquemtica de la celda se observa en la figura 1.6, donde se muestran los flujos
de los reactantes (hidrgeno y oxgeno) y la direccin de flujo de los iones que circulan por el electrolito.
Aunque la celda de combustible tiene componentes y caractersticas similares a los de una batera, difieren
en ciertos aspectos: mientras que una batera se considera como un dispositivo que almacena energa y que
deja de suministrarla al consumirse los reactantes, la celda de combustible es un dispositivo que procesa
energa y la entrega de manera continua mientras los reactivos sean suministrados a la celda.

Figura 1.6. Diagrama esquemtico de una celda de combustible. [13]
Considerando el caso de las bateras secundarias (aquellas que son recargables), los reactantes son
regenerados en el proceso de recarga, lo cul implica suministrar energa a la batera desde una fuente
externa.

7
1.5. Operacin bsica de una celda de combustible
Desde el punto de vista analtico, es interesante conocer el principio de operacin de la celda de
combustible y conocer la dinmica que envuelve a este dispositivo.
Tal y como se observa en la figura 1.6, la naturaleza de la transferencia de iones entre los diferentes tipos
de celdas es diferente de acuerdo al tipo de electrolito y al tipo de combustible que se emplea, pero el caso
ms representativo es la celda de combustible de membrana de intercambio protnico slido (PEMFC por
sus siglas en ingls) cuyo funcionamiento bsico se describe en los prrafos siguientes.

La forma de operar es la siguiente: se tiene una celda electroqumica que consiste en dos electrodos, en
ella se hace circular oxgeno sobre un electrodo (ctodo) y el hidrgeno sobre el otro (nodo), para que se
produzca una reaccin electroqumica.

La reaccin electroqumica que sucede en el interior de la celda se lleva a cabo de la siguiente forma: una
molcula de hidrgeno es ionizada por la prdida de dos electrones y esto se debe a la oxidacin de la
molcula de hidrgeno en el nodo, es decir, la formacin de dos iones hidrgeno; al ocurrir esto, el
hidrgeno oxidado, ahora en forma de protn, y los electrones, producto de la oxidacin, toman diferentes
caminos migrando hacia el ctodo. El hidrgeno lo har a travs del electrolito, mientras que los
electrones lo hacen a travs de un circuito externo.
Por tanto, las reacciones parciales que ocurren en el proceso electroqumico en la celda, estn dadas por
las siguientes ecuaciones qumicas:
+
+ e H H 4 4 2
2
.......................................(1.2)
Como se observa en la ecuacin (1.2), el hidrgeno al descomponerse en iones de hidrgeno y en
electrones, implica que se libere energa, mientras que en el ctodo el oxgeno reacciona con los electrones
tomados del electrodo y con los iones de hidrgeno (H
+
) del electrolito para formar agua
O H H e O
2 2
2 4 4 + +
+
.......................................(1.3)
As, este proceso produce agua 100% pura, corriente elctrica y calor til. Una animacin del proceso se
presenta en [78]

A manera de conclusin de este proceso, se observa que en ambas reacciones para que sucedan
continuamente, los electrones producidos en el nodo deben de pasar a travs de un circuito elctrico al
ctodo, en tanto que los iones H
+
deben de pasar a travs de un electrolito que no presente resistencia al
flujo de los iones.

Ciertos polmetros pueden ser hechos para contener iones H
+
mviles, estos materiales son llamados
membranas de intercambio protnico, las cuales ofrecen relativas ventajas en comparacin con los
electrolitos lquidos ya que stas ofrecen un manejo sencillo y una alta conductividad.

1.6. Tipos de celdas de combustible.
Una gran variedad de celdas estn en etapa de desarrollo, y pueden ser clasificadas de acuerdo a diversas
caractersticas como las siguientes:
Por el tipo de uso.
Por el tipo de combinacin de combustible y oxidante.
Por el tipo de procesamiento del combustible (interno o externo).
Por el tipo de electrolito usado.
Por la temperatura de operacin.
Por su potencia (alta, media, baja)
8
Todas las clasificaciones anteriores son mostradas por algunos autores [14], sin embargo, la clasificacin
ms generalizada es la relacionada con el tipo de electrolito usado. De acuerdo a la tabla 1.1, la
clasificacin es la siguiente:
Tabla 1.1 Tipos de celdas de combustible. [14]
Tipo de celda y tipo de
electrolito usado
Abreviatura Electrolito empleado
Valor aproximado de
temperatura de operacin
Celda de combustible de
electrolito polimrico
PEMFC
Membrana de intercambio
protnico
50C - 80C
Celda de combustible tipo
alcalina
AFC Hidrxido de potasio 250C
cido fosfrico
PAFC cido fosfrico 220C.
carbonato fundido
MCFC Carbonato fundido (lquido) 650C
xido slido
SOFC Cermico 800C 1000C

Cabe hacer mencin que los electrolitos acuosos estn limitados para operar hasta 200C, esto debido a la
presin del vapor de agua y a una rpida degradacin a altas temperaturas.

Hay dos caractersticas que impactan en las C.C. y son: temperatura de operacin y tiempo de vida, las
cuales influyen en el comportamiento de la celda y en las propiedades fisicoqumicas y termomecnicas de
todos los materiales usados (electrodos, electrolitos, interconexiones, colectores de corriente).

En lo que respecta a la temperatura de operacin en una C.C , sta se considera como uno de los
parmetros de vital importancia, ya que repercute directamente en el tipo de combustible que puede
emplearse, por ejemplo, en las celdas de baja temperatura con electrolitos acuosos, el combustible que
predomina es el hidrgeno, en cambio en las celdas de alta temperatura existe ms diversidad en el uso de
combustibles, esto fundamentalmente se debe a que se pueden emplear debido a su inherente rapidez en la
cintica de reaccin y a una menor necesidad de actividad catalizadora en reacciones a altas temperaturas.

En seguida se da una breve descripcin de los diferentes tipos de C.C que existen y en donde se enlistan
sus caractersticas ms importantes. [14]

C.C. de membrana de intercambio protnico (PEMFC por sus siglas en ingls). El electrolito en esta
celda es una membrana de polfluoretileno sulfonado u otro polmero similar que es un excelente
conductor de iones.

El nico lquido generado como producto de la reaccin en la celda es agua, de tal modo que los
problemas de corrosin son mnimos. Por otra parte, la cantidad de agua en la membrana es crtica para el
desempeo eficiente de la celda y en consecuencia debe de operar bajo condiciones donde el agua no se
evapore rpidamente para mantener hidratada la membrana el mayor tiempo posible.

Debido a la limitacin en la temperatura de operacin impuesta por el tipo de polmero, usualmente menor
de 120C, y a raz de los problemas con el balance de agua, es recomendable usar hidrgeno libre de
impurezas como combustible.

Es recomendable el uso de un buen catalizador con el objetivo de poder acelerar la cintica de reaccin
tanto en nodo como en ctodo. La figura 1.7 muestra el esquema de este tipo de celda.

9

Figura 1.7. Estructura de una celda de combustible de membrana de intercambio protnico
(PEMFC por sus siglas en ingls) [79]

C.C. tipo alcalina (AFC por sus siglas en ingls). Fue la primera celda en ser usada para una aplicacin y
fue en misiones espaciales de la NASA. Su tiempo de vida es de aproximadamente 15000 horas, el
electrolito puede ser hidrxido de potasio en concentraciones que van desde 35% a 80% en peso. Su
temperatura de operacin en altas concentraciones de electrolito es de aproximadamente 250C, y para
concentraciones bajas es favorable tener temperaturas menores a 120C.

El electrolito es retenido en una matriz (usualmente elaborada de asbesto) y una amplia variedad de
electrocatalizadores pueden ser usados, ejemplo de algunos de ellos: nquel, plata, xidos metlicos y
espinels (xidos de magnesio y aluminio HgAl
2
O
4
y otros xidos minerales similares a la ferrita y metales
nobles.

El combustible que ms favorece a esta celda es el hidrgeno, no es recomendable usar otro tipo de
combustibles ya que no se garantiza un buen desempeo. La figura 1.8 permite ver la estructura de la
celda.

Figura 1.8. Estructura de una celda de combustible alcalina. (AFC por sus siglas en ingls) [80].

C.C. de cido fosfrico (PAFC por sus siglas en ingls). El cido fosfrico concentrado al 100% es usado
como electrolito en esta celda, opera en el intervalo de temperatura de 150C a 220C; a bajas
temperaturas el cido fosfrico es un pobre conductor de iones y el envenenamiento con monxido de
carbono en el electrocatalizador de plata llega a ser severo. La relativa estabilidad del cido fosfrico
concentrado es alta, comparado a otros cidos comunes y consecuentemente la celda PAFC es capaz de
operar a valores superiores de su temperatura de operacin.
10
En suma, el uso de cido concentrado como electrolito en esta celda, minimiza la presin de vapor del
agua, as que el manejo de agua no es difcil. La matriz que se emplea para retener el cido es carburo de
silicio y el catalizador es platino tanto en nodo como en ctodo. La figura 1.9 muestra el esquema de la
celda.

Figura 1.9 celda de combustible de cido fosfrico (PAFC por sus siglas en ingls) [80]

C.C. de carbonato fundido (MCFC por sus siglas en ingls). El electrolito en esta celda es usualmente
una combinacin de carbonatos alcalinos, los cuales son retenidos en una matriz cermica de xido de
aluminio y litio. La celda opera en el intervalo de temperatura de 600 a 700C, donde los carbonatos
alcalinos forman una sal fundida altamente conductora. A temperaturas de operacin altas es
recomendable usar nquel en el nodo, y xido de nquel en el ctodo, estos componentes son adecuados
para promover y acelerar la reaccin. La figura 1.10 muestra la estructura bsica de la celda.

Figura 1.10. Esquema de una celda de combustible de sales carbonatadas fundidas (MCFC por sus
siglas en ingls) [80]

C.C. de xido slido tubular (TSOFC por sus siglas en ingls). El electrolito que se usa en esta celda es
xido metlico no poroso, usualmente es trixido de trio (Y
2
O
3
) estabilizado con bixido de zirconio. La
celda opera a 1000C donde la conduccin inica se lleva a cabo por medio de iones oxgeno.
Tpicamente el nodo contiene una aleacin cermica de dixido de zirconio y cobalto (Co-ZrO
2
) o
dixido de zirconio y nquel (Ni-ZrO
2
) y el ctodo contiene Estroncio Sr-contaminado con LaMnO
3
(trixido de manganeso y lantano).

11
En las celdas de baja temperatura (PEMFC, AFC, PAFC) los protones y iones hidroxilo son los portadores
mayoritarios de carga en el electrolito, mientras que en las celdas de alta temperatura (MCFC y TSOFC)
los iones carbonato y el oxgeno son los portadores de carga. La figura 1.11 muestra el esquema bsico.

C.C. de xido slido de temperatura intermedia (ITSOFC por sus siglas en ingls). Los materiales del
electrodo y el electrolito en esta celda son bsicamente los mismos que se usan en la celda de xido slido
tubular (TSOFC), la celda ITSOFC opera a temperaturas bajas, opera en el intervalo de temperatura de los
600 C a los 800C. Por otro lado, para mejorar el desempeo de la celda se est desarrollando una
tecnologa de capa delgada para promover la conduccin de iones. La figura 1.12 muestra el esquema
bsico de la celda TSOFC y de la celda ITSOFC.

Figura 1.11. Esquema de una celda de combustible de xido slido tubular (TSOFC por sus siglas en
ingls) [81]

Figura 1.12. Esquema de una celda de combustible de xido slido (SOFC por sus siglas en ingls)
[80]
1.7. Aspectos ambientales en las celdas de combustible.
Como se ha venido mencionando anteriormente, una de las mayores ventajas en el uso de las celdas de
combustible es el bajo nivel de emisiones contaminantes, siendo esto uno de los principales motivos por lo
que se ha impulsado tanto su investigacin como su desarrollo. Al utilizar hidrgeno como combustible, el
nico producto de la reaccin electroqumica es vapor de agua y en consecuencia no se emiten
contaminantes a la atmsfera, esta ventaja est siendo principalmente aprovechada por la industria
automotriz en donde ya se han desarrollado Vehculo Cero Emisiones, los cuales han demostrado una
significativa ventaja sobre los vehculos impulsados por hidrocarburos.

12
Las celdas tienen flexibilidad en el empleo de combustibles y no solo el uso de hidrgeno sino tambin
combustibles como el metanol o gasolinas reformadas, que estrictamente no se consideran como de cero
emisiones, mas sin embargo han demostrado que sus emisiones de CO
2
son significativamente menores
que las de un motor de combustin interna y slo existen trazas de otros contaminantes.

As mismo, en lo que respecta a la produccin de hidrgeno para ser usado como combustible en celdas,
es factible el empleo de energas renovables para su obtencin, tal es el caso de la energa solar, la
biomasa y no necesariamente mediante el proceso de electrlisis.

Estos aspectos sumados a una mayor eficiencia en el uso de los combustibles, colocan a las C.C. como una
de las ms viables para ser el sistema de propulsin en los vehculos del futuro y la generacin de energa
y con ello disminuir los impactos negativos de estas actividades humanas. [19]

La utilizacin de C.C., reduce sustancialmente las emisiones de CO
2
por unidad de energa producida y
prcticamente eliminan los problemas de produccin de SO
2
y NO
x
, por lo que las emisiones a la
atmsfera no representan problema.

A manera de ilustrar lo que se comenta anteriormente, la figura 1.13 muestra una grfica comparativa de
emisiones contaminantes entre los sistemas convencionales usando combustibles fsiles y un sistema de
generacin basado en C.C. para aplicaciones residenciales tipo [PC25]. La grfica muestra las emisiones
en libras por cada 1659 MWh que se generan y las emisiones de dixido de carbono que se generan en un
periodo de un ao. [15]

Figura 1.13. Grfica comparativa de emisiones entre una planta de generacin usando combustibles
fsiles y una planta a base de celdas de combustible tipo PC25. [15]
Es claro observar en base a la figura anterior, que las C.C representan una potencial alternativa de
generacin de energa elctrica que puede contribuir enormemente al ambiente.
Desde el punto de vista de las diversas aplicaciones que existen en C.C, la que ms ha tenido impacto es
la industria del transporte, donde se han hecho avances notables y actualmente los fabricantes estn
desarrollando vehculos prototipos, inclusive se ha empezado con la comercializacin de unidades
impulsadas a base de celdas, ms informacin al respecto se puede obtener de [informe sobre los
beneficios de las C.C.]

La tabla 1.2 ilustra el potencial de las C.C. para reducir las emisiones; para este propsito emplea como
punto base de comparacin, un vehculo con una mquina de combustin interna donde se usa gasolina y

13
se observa que los vehculos impulsados por C.C. emiten hasta el 100% menos, tomando como base los
criterios de emisiones en motores a gasolina. [16]

Tabla 1.2. Tabla comparativa de emisiones contaminantes entre diversos tipos de vehculos. [16]
CRITERIOS DE EMISIONES CONTAMINANTES
Tipo de vehculo
Gases
orgnicos (no
metanos)
Monxido de
carbono (CO)
xidos de
nitrgeno
(NO
X
)
xidos de
azufre (SO
X
)
Partculas
Gases de efecto
invernadero
Lnea base: mquina de
combustin interna
impulsada por gasolina
(gramos por kilmetro)
0.48 3.81 0.28 0.035 0.01 282.5
Vehculo elctrico
(usando bateras)
-95% -99% -56% +321% +153% -37%
Vehculo elctrico a
base de celdas de
combustible (usando
hidrgeno)
-100% -100% -100% -100% -100% -65%
Vehculo elctrico a
base de celdas de
combustible (usando
hidrgeno comprimido
obtenido por va solar)
-100% -100% -100% -100% -100% -94%
Vehculo elctrico de
bateras o celdas de
combustible
(alimentado por
hidrgeno obtenido de
la energa solar)
-100% -100% -100% -100% -100% -100%

1.8. Conclusiones de captulo.
El captulo mostr el crecimiento que han tenido las C.C. a lo largo de su historia, es claro entender que no
se trata de una tecnologa de reciente descubrimiento, su investigacin y desarrollo tienen un avance
importante y actualmente es posible ver diversos usos que van desde las aplicaciones porttiles hasta
aplicaciones industriales, donde la celda ha demostrado tener una ventaja significativa sobre otras
tecnologas convencionales de generacin de energa.
Hay que tener en cuenta que no se trata de una tecnologa que venga a sustituir a los hidrocarburos por
completo, pero si representa una seria alternativa de una transicin hacia el uso de formas alternativas de
generacin de energa basadas en recursos renovables.
La situacin internacional muestra avances importantes, algunas compaas automotrices inclusive han
lanzado a la venta las primeras unidades impulsadas por hidrgeno que reducirn las emisiones
contaminantes de una manera significativa. Por otro lado en las aplicaciones porttiles tambin se estn
desarrollando avances, algunas compaas de equipo de cmputo han diseado las primeras bateras para
computadoras porttiles, cuyo tiempo de alimentacin rebasa las 40 horas continuas, lo que sin duda es
una gran avance en el desarrollo de bateras que brinden una mejor respuesta y un mayor tiempo de vida
de los dispositivos.
14
La infraestructura necesaria para el crecimiento de las celdas es cara actualmente, se espera que en un
lapso no mayor de 5 aos se empiece a tener un acceso ms factible a esta forma de generacin. Algunas
barreras que impiden un pleno desarrollo son:
a. Uso de materiales caros (electrocatalizadores, tipos de electrolitos),
b. Es una tecnologa que empieza a crecer (no ha penetrado completamente al mercado,
c. Es necesario investigar sobre diversas formas de procesamiento y almacenamiento de hidrgeno
(que en la actualidad resulta muy caro).

15

16
CAPTULO 2. CARACTERISTICAS DE OPERACIN DE LA CELDA DE COMBUSTIBLE.

CAP TULO 2
CARACTER STI CAS DE OPERACI N DE LA CELDA DE
COMBUSTI BLE.

l objetivo del captulo es mostrar y analizar las caractersticas fsicas y operativas de las C.C. De
manera inicial se describen los componentes de un sistema basado en C.C., posteriormente se
mencionan las propiedades de las celdas electroqumicas y sus aplicaciones. La C.C. es un
dispositivo electroqumico que procesa energa y en este capitulo se desglosan los fundamentos
termodinmicos que rigen su principio de operacin y se explica el funcionamiento de celda en base a sus
potenciales generados. Trminos como: Potencial por activacin, Energa libre de Gibbs y otros son
explicados a detalle, pretendiendo con ello proporcionar la informacin necesaria para entender la
naturaleza de las energas y los procesos qumicos que envuelven a la C.C.

Las variables que afectan el desempeo de la C.C. es otro tema que se trata y se muestran algunos trabajos
desarrollados al respecto.

Para finalizar se hace una comparacin entre la celda de combustible y otros dispositivos que manejan
energa, tal es el caso de las bateras, bsicamente se trata de una comparacin a nivel operativo ya que
ambas funcionan bajo el mismo principio electroqumico y es interesante conocer las ventajas de usar
celdas o bateras dependiendo del tipo de aplicacin.
E

17
2.1. Los sistemas basados en celdas de combustible.

Los sistemas basados en celdas de combustible pueden tener diversas configuraciones y varan de acuerdo
a las caractersticas de operacin de cada tipo de celda y parmetros como temperatura, capacidad de
generacin y tipo de aplicacin.

En la figura 2.1 se presenta un esquema general de un sistema basado en C.C., en donde se identifican los
siguientes elementos caractersticos:

Reformador.
Sistema de purificacin de gas.
Celda de combustible.
Acondicionador de energa.

Figura 2.1 Diagrama a bloques de un sistema basado en celda de combustible.[29]

La funcin de cada uno de estos bloques es la siguiente:

El reformador es la primera etapa por donde ingresa el combustible (hidrocarburos como gas natural o
metano) y se produce un gas altamente rico en hidrgeno denominado "reformado", el cual se obtiene
mediante una transformacin qumica, el producto de la transformacin es hidrgeno puro y monxido de
carbono. El contenido de monxido de carbono que posee el gas reformado se reduce a niveles aceptables
menores a 50 ppm.

El diagrama muestra un sistema donde la reformacin se lleva a cabo de manera externa; en algunos tipos
de celda por su temperatura de operacin es necesario procesar externamente el combustible para obtener
hidrgeno, esta condicin se aplica a las celdas de baja temperatura que usan combustibles como el
metano etanol y donde la celda no puede llevar a cabo el proceso de reformacin internamente.

Lo contrario sucede con las C.C. de alta temperatura, donde la cantidad de calor que se genera es
suficiente para reformar el combustible internamente. Las celdas que no usan este proceso externo son:
MCFC, ITSOFC, TSOFC.

El sistema purificador de gas tiene la funcin de eliminar las impurezas o gases diferentes al hidrgeno
generados en el reformador, y as el gas hidrgeno llegue en un estado lo ms puro posible a la C.C.

La celda de combustible es la etapa encargada de generar la energa elctrica mediante la reaccin
electroqumica del hidrgeno y del oxgeno. Adems, se obtiene calor que puede ser aprovechado para
alimentar turbinas en rgimen de cogeneracin o para incrementar la cintica de las reacciones producidas
en la celda.

18
El sistema de acondicionamiento de energa, toma la corriente continua que se genera en la C.C. y la
procesa a corriente directa regulada para ser usada en alguna aplicacin. El sistema se compone de un
convertidor de corriente directa a corriente directa (CD/CD) que regula la tensin que se genera en la
celda. Algunas etapas acondicionadoras incluyen un convertidor de corriente directa (CD) a corriente
alterna (CA) inversor como tambin se le llama.

As mismo, se usan sistemas de respaldo, bateras o supercapacitores, con el objetivo de ayudar a la celda
a proporcionar el nivel de tensin requerido.

2.2. Celdas electroqumicas y sus aplicaciones.

Las celdas electroqumicas se usan principalmente para: convertir la energa qumica en elctrica y
convertir la energa elctrica en qumica.

En las pilas secas comunes y en el acumulador de plomo se tienen convertidores de energa qumica a
elctrica, mientras que en la carga de la batera de almacenamiento y en la purificacin electroltica del
cobre se utiliza la energa elctrica para realizar una accin qumica.

Es importante sealar una distincin entre los trminos celda y batera. Por un lado la celda es un
dispositivo simple de dos electrodos y electrolito capaz de generar electricidad por la accin qumica
dentro de la celda o de producir una accin qumica por el paso de la electricidad, en pocas palabras, es un
dispositivo que procesa la energa.

Una batera, por otra parte, es una combinacin de dos o ms celdas dispuestas en serie o en paralelo. Por
ejemplo, el acumulador de plomo es una batera constituida por un arreglo de celdas en serie en donde el
nmero de celdas depende del voltaje nominal de la batera, en las bateras de 12 Volts se requieren 6
celdas, y fundamenta su funcionamiento en base a los reactivos qumicos que estn dentro de la misma,
por tanto es un dispositivo que almacena energa.

Al tratar con las relaciones de energa en las celdas, los principios termodinmicos encuentran una
aplicacin muy extensa. Sin embargo, el uso de estos principios se encuentra sometido a una restriccin
muy importante, esto es, son aplicables a procesos reversibles (definicin disponible en esta
liga:[termodinmica]). Se tiene en cuenta que las condiciones de reversibilidad termodinmica son:

a) Las fuerzas motrices y de oposicin se diferencian infinitesimalmente entre s

b) Debe de ser posible invertir cualquier cambio por aplicacin de una fuerza
infinitesimalmente mayor que la que est actuando.

Satisfechos estos dos requisitos, la celda es reversible y la diferencia de potencial medido bajo
condiciones adecuadas, puede reemplazarse por las ecuaciones termodinmicas fundamentales. Si las
condiciones anteriores no se satisfacen, la celda es irreversible y las consideraciones anteriores no aplican.
Las aplicaciones en las celdas electroqumicas estn difundindose rpidamente como una manera
alternativa para generar energa elctrica. En la actualidad existen aplicaciones desde computadoras
porttiles, telfonos celulares, sistemas de medicin de alcohol en la sangre, etc., hasta aplicaciones
estacionarias como lo son sistemas de alimentacin de respaldo en casas, sistemas de alimentacin en
edificios, aplicaciones en transporte y aplicaciones en generacin de energa elctrica.
La tabla 2.1 muestra un resumen de los usos actuales de las celdas de combustible.

19
Tabla 2.1 Principales usos y estado actual de las celdas de combustible. [11]
TIPO DE CELDA USOS PRINCIPALES GRADO DE DESARROLLO ACTUAL
PEMFC
Transporte terrestre vehicular (mayor
aplicacin)
Potencia estacionaria residencial y
comercial (reciente).
Carga para equipos porttiles
Prueba pre-comercial.
Prototipo de vehculos (0.1 50 kW.).
Prueba pre-comercial para generacin de
potencia estacionaria (250 kW.).
AFC
Espacio (naves espaciales)
Militar (submarinos).
Transporte terrestre vehicular (menos
aplicacin).
Programas espaciales (comercial).
Etapa pre-comercial (<<de 100 kW.).
PAFC
Transporte terrestre vehicular
(incipiente).
Potencia estacionaria (residencia y
comercial) combinacin de calor y
potencia.
Disponible comercialmente (200 kW.).
Prototipo planta (hasta 1100 kW.).

MCFC
Potencia estacionaria y comercial
(combinacin de potencia y calor).
Prueba de campo (200 a 2000 kW.).

SOFC
Potencia estacionaria comercial.
Potencia estacionaria comercial e
industrial (combinacin de potencia y
calor).
Transporte terrestre vehicular. (en
desarrollo).
Transporte terrestre (trenes)
Laboratorio y campo (100kW).

2.3. Formas de apilamiento de la celda de combustible.

La celda de combustible tiene la caracterstica de entregar un voltaje de corriente directa de baja
magnitud, esto significa que para producir un voltaje que pueda ser usado en alguna aplicacin, se tiene
que disponer de una cantidad considerable de celdas conectadas en serie.

Una monocelda produce una tensin de aproximadamente 0.7 volts en condiciones estndar de operacin
y puede incrementarse si se aaden ms celdas conectadas en serie [1].

A la forma de disponer las celdas en serie se le denomina stack (trmino en ingls que significa
apilamiento). La figura 2.2 ilustra un apilamiento tpico en serie, que consiste en conectar la terminal del
nodo al ctodo y ese mismo ctodo se conecta al nodo de la siguiente celda.

La principal desventaja de este mtodo es que los electrones tienen que fluir a travs de la superficie del
electrodo hacia un punto colector de corriente que se encuentra en la parte superior, por tanto los
electrodos deben de ofrecer la menor resistencia posible al flujo de electrones.

20

Figura 2.2. Conexin simple de tres celdas en serie [1].

Una mejora en el apilamiento de celdas en serie se muestra en la figura 2.3 donde se utilizan los platos
bipolares, mediante los cuales se hacen las conexiones sobre una superficie que acta como nodo y otra
como ctodo de la celda (de aqu que se le llama bipolar), al mismo tiempo el plato bipolar sirve como un
excelente medio para la alimentacin del oxgeno al ctodo y del combustible (hidrgeno) al nodo. Hay
que tomar en cuenta que debe existir una buena conexin elctrica entre los dos electrodos pero tambin el
hidrgeno y oxgeno que se alimentan a la celda deben de estar estrictamente separados.

El arreglo bipolar tiene la particularidad de que el flujo de la corriente y la distribucin del combustible y
el oxigeno es ms eficiente. La corriente es colectada en la parte superior de la superficie del electrodo, y
no tan solo en las puntas. Los electrodos estn soportados mucho ms firmemente y toda la estructura es
ms fuerte y ms robusta, sin embargo la principal desventaja del diseo bipolar es que no es sencillo de
construir.

Idealmente el plato bipolar debe ser lo ms delgado que se pueda para minimizar la resistencia elctrica y
as reducir el tamao del apilamiento.

Figura 2.3. Estructura tipo plato bipolar en la celda de combustible. [1]

Estos tipos de configuraciones contienen elementos adicionales que garantizan un mejor desempeo en el
funcionamiento de la celda, y son descritos usando el esquema bsico que se bosqueja de una celda de tipo
PAFC (cido fosfrico).

21
La figura 2.4 ilustra una configuracin de placa plana, la interconexin forma una placa separadora la cual
tiene dos propsitos: la primera es proveer una conexin elctrica en serie entre las celdas adyacentes,
especficamente para celdas de placa plana y la segunda es proveer de una barrera para que el gas
combustible quede separado del oxidante de las celdas adyacentes.

Figura 2.4. Vista expandida de una unidad de celda de combustible [1]

Para el caso de la celda de combustible tipo tubular, se considera un caso especial, todas las
interconexiones deben de tener un conductor elctrico y ser impermeables a gases. [60]

Otras partes importantes de esta configuracin son:

Las estructuras cuya funcin es la distribucin de los gases reactivos a travs de la superficie del
electrodo y la cual sirve de soporte mecnico.

Depsitos de electrolito, para reponer el electrolito que se pierde en la celda.

Colectores de corriente (que no se muestran en la figura), y que proveen una ruta para la
circulacin de corriente entre los electrodos y una separacin de las placas de la celda.

2.4. Ventajas y desventajas operativas de las celdas de combustible.

Las celdas de combustible poseen ventajas que les permiten ser competitivas frente a otras tecnologas
para la generacin de electricidad, debido a sus caractersticas relacionadas con su alta eficiencia y bajos
niveles de contaminacin, pero existen otras ventajas adicionales y se mencionan a continuacin:

Simplicidad en su construccin. La parte esencial de las C.C es simple y requiere de muy pocas
partes mviles, lo que conduce a sistemas confiables y duraderos.

No generan ruido. Las celdas no generan niveles de ruido considerable. Esto es muy importante en
aplicaciones porttiles y en la generacin de energa local en esquemas de ciclos combinados.

Algunos sistemas comerciales de generacin a base de C.C presentan eficiencias del 40% al 55%,
basado en un poder calorfico inferior LHV.[14]

En los sistemas hbridos que combinan turbinas de gas y C.C. se obtienen eficiencias mayores del
70% muy por encima de los sistemas basados en mquinas de combustin interna. [14]

Algunos equipos comerciales han sido evaluados con el objeto de elaborar estudios comparativos entre los
sistemas basados en celdas y otros sistemas comerciales generadores de energa que se basan en la
combustin de hidrocarburos.

22
Los resultados que se muestran a continuacin, referidos a los niveles de contaminantes generados, fueron
obtenidos de un sistema comercial a base de celdas de combustible del tipo cido fosfrico.

<1 ppm de NOx.
4 ppm de monxido de carbono
<1 ppm de gases orgnicos reactivos.

Los resultados arriba mostrados se compararon con requerimientos que emite la Agencia de la Calidad del
Aire en la Costa Sur del Estado de California (South Coast Air Quality Management District,), los datos
del estudio estn disponibles en la referencia [61].

En adicin, las C.C. operan casi a una eficiencia constante independientemente del tamao que tengan,
esto quiere decir que la eficiencia se conserva tanto para una planta de gran tamao como para una celda
individual.

El uso flexible de combustible es otro de los atributos de las C.C. en esencia el combustible principal es el
hidrgeno, pero tambin es posible usar otros combustibles tales como metano, etano, etanol, gasolinas los
cuales pasan por un proceso de reformacin, para finalmente obtener hidrgeno.

Cabe hacer notar que la presencia del azufre no es tolerada por las celdas en general y que las C.C.
ITSOFC y TSOFC tienen flexibilidad en el uso de la mayora de los combustibles al igual que la celda
tipo MCFC.

Por otra parte el monxido de carbono no es adecuado para emplearse en las celdas de temperatura baja,
pero se utiliza como combustible en las de alta temperatura (SOFC, MCFC). El monxido de carbono
puede no reaccionar electroqumicamente dentro de la celda, pero se entiende que el CO se consume en la
reaccin entre el agua y el gas, por lo que se forma hidrgeno el cual se consume en la celda.

2.4.1 Ventajas y desventajas generales.

Las celdas de combustible tienen desventajas, las cuales impiden su expansin, entre las cuales estn:

Alto costo inicial.
Introduccin en el mercado comercial muy lenta.
El manejo, almacenamiento y distribucin de hidrgeno.

Sin embargo las ventajas que ofrecen las C.C. son mltiples:

Conversin directa de energa qumica en elctrica
No hay partes mviles en el convertidor de energa
Son dispositivos silenciosos
Demostracin de alta estabilidad en unidades de baja temperatura.
Disponibilidad de colocacin.
Flexibilidad en el combustible
Buen desempeo en operacin a carga constante
Operacin de estos dispositivos en lugares remotos
Flexibilidad en el tamao
Baja emisin de contaminantes en comparacin con sistemas de generacin de energa que usan
combustibles fsiles.

23
2.4.2. Ventajas y desventajas entre las diferentes celdas de combustible de acuerdo
a su rgimen de operacin.

Las celdas consideran diferentes tipos de regmenes de operacin, esto como resultado de los materiales
con que estn construidas, las tcnicas de fabricacin y los requerimientos de sistema que difieren en cada
tipo de celda. Estas diferencias que se enlistan a continuacin, resultan en ventajas y desventajas
individuales que gobiernan la capacidad y el potencial para ser usadas en diferentes aplicaciones.

PEMFC. La caracterstica principal de esta celda es que tiene electrolito slido, y por ello exhibe una
excelente resistencia al cruce y fuga de gas, la celda opera a baja temperatura, tpicamente 80C, esto
resulta en llevar a la celda a su punto de temperatura de operacin rpidamente, pero el calor que genera
no puede ser usado para propsitos de cogeneracin.

Algunas pruebas realizadas por investigadores demuestran que la celda puede operar a altas densidades de
corriente comparadas con otras, sin embargo el manejo del calor y agua generados limitan su operacin.
La celda PEMFC tiene tolerancia al CO (monxido de carbono) en bajos niveles de partes por milln
(ppm). [14]

AFC. Entre los atributos mayores de esta celda estn su excelente desempeo, debido a que la reaccin en
el ctodo es rpida, y a su flexibilidad para usarse con diversos electrocatalizadores, un atributo que
facilita su desarrollo.

Uno de los requerimientos para un buen desempeo de esta celda es que el hidrgeno que se use como
combustible est en estado puro ya que el monxido de carbono presente en cualquier combustible
reformado reacciona con el electrolito de hidrxido de potasio para formar carbonatos y con ello se reduce
la movilidad de los iones en el electrolito.

Aunque una pequea cantidad de CO
2,
aproximadamente 360 ppm, est presente en el ambiente, el flujo
de aire a la celda debe de ser tratado para eliminar o reducir al mnimo la concentracin de dixido de
carbono.

Sin embargo, investigaciones realizadas determinaron que la purificacin del aire para eliminar el
monxido de carbono no es muy efectiva debido a su alto costo, por esto la aplicacin de esta celda podra
estar limitada a aplicaciones especiales tales como ambientes cerrados. [14]

PAFC. El monxido de carbono que est presente en el combustible reformado que fluye en la celda y el
aire, no reacciona con el electrolito en esta celda, pero se comporta como un diluyente, esta caracterstica
junto con una baja temperatura de operacin la hacen una excelente candidata para aplicaciones terrestres
como sistemas transporte, sistemas de generacin de energa.

Aunque el desempeo de la celda es bajo, debido a que en el ctodo se lleva a cabo una reaccin a baja
velocidad, la celda puede acepta con hidrocarburos como combustibles.

La necesidad de eliminar el monxido de carbono para purificar el aire tambin se descarta. El calor que
se genera debido a las reacciones en la celda es de calidad para ser usado en propsitos de cogeneracin en
sistemas que operen con turbinas de vapor, de hecho, un punto clave de aplicacin para estas celdas es
expandirla a aplicaciones de cogeneracin para alcanzar mejores eficiencias. [14]

La celda de cido fosfrico alcanza valores de eficiencia elctrica del orden del 37% al 42% y estn en el
extremo ms bajo de eficiencias que se pueden alcanzar en celdas que se emplean en plantas de
generacin de energa.

24
El combustible tiene que ser reformado externamente lo que implica un impacto en la eficiencia general.
El monxido de carbono tiene que ser eliminado mediante una reaccin de gas-agua por debajo del 3% al
5% del volumen esto afectara al catalizador. Estas limitaciones han provocado el desarrollo de celdas
alternativas de alta temperatura.

MCFC. Las desventajas que se presentan tanto en las celdas de alta temperatura, as como en las de baja
temperatura pueden ser atenuadas con la celda tipo MCFC, esto debido a su alta temperatura de operacin,
650C , lo cual resulta en muchos beneficios, entre los cuales est que la celda puede ser construida de
hojas metlicas disponibles, lo que se traduce en reduccin de costos de fabricacin en el ensamble de la
celda.

Otras ventajas de esta celda son: la reaccin electroqumica ocurre con la ayuda de un catalizador de
nquel; la reformacin del combustible puede ocurrir dentro de la celda, esto resulta en una alta ganancia
en la eficiencia, adems de que el monxido de carbono puede ser considerado como combustible para
usarse en la celda directamente.

Esta celda puede operar eficientemente con combustibles conteniendo dixido de carbono, como gases
derivados de biocombustibles y el calor que genera la celda se puede aplicar para manejar turbinas de gas
o producir vapor de alta presin para propsitos de usarlo en sistemas de cogeneracin.

Una de sus mayores desventajas es que el electrolito es corrosivo y mvil. La tolerancia al azufre es
controlada mediante un catalizador reformado y es baja. La operacin de la celda requiere el uso de acero
inoxidable como material del cuerpo de la celda. Las altas temperaturas provocan problemas en los
materiales, particularmente estabilidad mecnica lo que impacta en el tiempo de vida de la celda. [14]

ITSOFC. La celda de xido slido de temperatura intermedia, 600-800C, combina una serie de
caractersticas disponibles en la tecnologa de C.C.

Entre sus ventajas estn: uso de componentes cermicos en los electrodos y electrolitos que absorben
variaciones bruscas de temperatura; no se acumulan depsitos de carbn, por consiguiente esta celda
puede aceptar hidrocarburos y monxido de carbono en el combustible. La reformacin interna de
combustibles es prctica a temperaturas por encima de los 650C, adems, el uso de materiales cermicos
previene fenmenos de corrosin inherentes a las celdas de electrolito lquido.

La reduccin de temperatura de la celda permite su construccin a base de acero inoxidable, y representa
costos reducidos en manufactura.

Las desventajas de este tipo de celdas son: la conductividad en el electrolito es baja y su cintica de
reaccin en el electrodo disminuye a bajas temperaturas. La tecnologa actual se ha enfocado en el
desarrollo de capas delgadas de electrolito y tambin en la bsqueda de materiales alternativos para su
fabricacin. [14]

TSOFC. Sus ventajas son: su slida construccin cermica evita los problemas de corrosin
caractersticos en las celdas con electrolito lquido, tiene la ventaja de ser impenetrable al cruce de gas de
un electrodo a otro, la ausencia de lquido tambin elimina el problema de movimiento del electrolito o la
inundacin del lquido en los electrodos, por otra parte la velocidad de reaccin de la celda es alta y el
monxido de carbono no le afecta.

A temperaturas de operacin normal de 1000C, el combustible puede ser reformado dentro de la celda. Y
el calor que se genera en la celda se aprovecha para precalentar el aire que entra en la celda.

Sin embargo, la alta temperatura en la celda tiene sus inconvenientes, existe incompatibilidad en la
expansin trmica entre los materiales y el sellado entre las celdas es difcil en la configuracin de placas

25
planas. Por otra parte, la alta temperatura presenta severas restricciones en la seleccin de los materiales y
como resultado de ello, existe complejidad en los procesos de fabricacin. Este tipo de celda exhibe una
alta resistividad elctrica en el electrolito, lo cual resulta en un pobre desempeo en comparacin con la
celda tipo MCFC por aproximadamente 100 mV. [14]

2.5. El desempeo ideal de la celda.

El desempeo ideal de una celda de combustible est definido por su potencial de Nernst (E
NERNST
), el cual
es el potencial a circuito abierto, es decir sin carga asociada [13]

La ecuacin de Nernst provee una relacin entre el potencial ideal (E
0
) para la reaccin de la celda y el
potencial ideal de equilibrio (E) a otras temperaturas y presiones parciales de los reactivos y productos.
[13].

Una vez que el potencial ideal a condiciones estndar es determinado, el voltaje ideal puede ser calculado
a otros valores de temperatura y presin a travs de la ecuacin de Nernst.

De acuerdo a esta ecuacin, para una reaccin usando hidrgeno como combustible, el potencial ideal de
la celda a condiciones estndar de temperatura y presin y el potencial ideal a otra temperatura, pueden ser
incrementados mediante la manipulacin de las presiones de los reactivos, y con ello el desempeo de la
celda.

La tabla 2.2 ilustra las reacciones globales de acuerdo al tipo de celda.

Tabla 2.2 Reacciones electroqumicas en las celdas de combustible. [13]
CELDA DE
COMBUSTIBLE
REACCIN EN EL NODO REACCIN EN EL CTODO
PEMFC
+
+ e H H 2 2
2
O H e 2 H 2 O
2
1
2 2
+ +
+

PAFC ( )

+ + e 2 O H 2 OH 2 H
2 2

+ + ) (OH 2 e 2 O H O
2
1
2 2

MCFC
=
+ + + e CO O H CO H 2
2 2 3 2

=
+ +
3 2 2
CO e 2 CO O
2
1

SOFC, TSOFC, ITSOFC
=
+ + e O H O H 2
2 2

=
+ O e 2 O
2
1
2

Donde:
CO monxido de carbono
CO
2
Dixido de Carbono
=
3
CO Ion Carbonato
e- Electrn
H
+
Ion Hidrgeno
H
2
Hidrgeno (molecular)
H
2
O Agua
O
2
Oxgeno (molecular)

Las reacciones mostradas en la tabla anterior muestran las reacciones en cada electrodo, en el caso de las
celdas MCFC, SOFC, TSOFC, ITSOFC se presentan otras alternativas de reacciones en el nodo, debido a
la flexibilidad de usar combustibles como el metano y dixido de carbono.

26
Cuando un combustible impuro est presente en la reaccin andica se produce CO
2.
En el caso de las
C.C. de sales carbonatadas (MCFC) el CO
2
se requiere en la reaccin del ctodo para mantener una
concentracin invariante de carbonato en el electrolito.

Debido a que en las celdas MCFC el CO
2
es producido en el nodo y consumido en el ctodo y a que las
concentraciones en las corrientes de alimentacin del nodo y ctodo no son necesariamente iguales, las
presiones parciales de CO
2
estn presentes en las ecuaciones de Nernst y se muestran en la tabla 2.3. [13]

Tabla 2.3. Reacciones de las C.C. con su correspondiente ecuacin de Nernst. [13]
Tipo de
celda
Reaccin global en la celda de
combustible *
Ecuacin de Nernst asociada
PEMFC,
PAFC
O H O H
2 2 2
2
1
+

+ =
2
1
0
2
2
2
ln
2
ln
2
O
O H
H
NERNST
P
F
RT
P
P
F
RT
E E

AFC
) ( 2 2 ) ( 2 2 2
2
1
a C
CO O H CO O H + + +

( )
( )
( )
+ =
C
CO O
a
CO O H
H
NERNST
P P
F
RT
P P
P
F
RT
E E
2 2
2 2
2
2
1
) (
0
ln
2
ln
2

MCFC
2 2
2
1
CO O CO +

+ =
2
1
0
2
2
ln
2
ln
2
O
CO
CO
NERNST
P
F
RT
P
P
F
RT
E E

SOFC,TSOF
C,ITSOFC
2 2 2 4
2 2 CO O H O CH + +

( )
[ ]
2
2
0
2
2 2
4
ln
8
ln
8
O
CO O H
CH
NERNST
P
F
RT
P P
P
F
RT
E E
+ =

Donde:
(a) nodo
(b) Ctodo
E
0
Potencial de equilibrio (es la FEM de la celda a presin estndar)
F Constante de Faraday
P Presin parcial del gas
R Constante universal de los gases
T Temperatura absoluta

Nota: (*) indica que las reacciones de la celda de combustible del nodo y ctodo son obtenidas de la tabla
2.3

El potencial entre los electrodos definido como ( )
0
E se define como la medida cuantitativa del mximo
potencial de la celda, en este caso voltaje a circuito abierto [1]. y se define por la siguiente frmula:

F
g
E
f
2
-
0

= ...................................................(2.1)
Donde:

f
g =Cambio en la energa libre de Gibbs de formacin.
F =Constante de Faraday. (La carga presente en un mol de electrones).

El signo negativo en la ecuacin indica que se trata de prdida de energa.

El valor estndar del potencial ideal
0
E para una celda, en la cual reaccionan H
2
y O
2
es de 1.229 Volts
con agua en estado lquido como producto, o 1.18 volts con agua en estado gaseoso. Este valor es

27
mostrado en la mayora de la literatura especializada en el tema como el potencial de oxidacin del
hidrgeno [1].

El potencial de la celda bsicamente representa el cambio en la energa libre de Gibbs, resultante de la
reaccin del hidrgeno y del oxgeno. La diferencia entre los valores de 1.229 y 1.18 volts es debida a la
diferencia de energa entre los estados fsicos del agua, equivalente al calor latente de vaporizacin en
condiciones estndar.

En la figura 2.5 se ilustra la relacin que guarda el potencial ideal
0
E con la temperatura de operacin de
la celda, y muestra el potencial de las celdas a alta temperatura y corresponde a la reaccin donde el agua
est en estado gaseoso, entonces el valor del potencial a condiciones estndar es de 1.18 volts.

Figura 2.5. Potencial ideal en una celda de combustible en funcin de la temperatura. [13]

El impacto de la temperatura en el potencial ideal
0
E por la oxidacin del hidrgeno es tambin mostrado
en la tabla 2.4 para varios tipos de celdas, en cada caso se asume productos gaseosos como base.

Tabla 2.4 Voltaje ideal en las celdas de acuerdo a su temperatura de operacin. [13]
Temperatura
25C
(298 K)
80C
(353 K)
220C
(493 K)
250C
(523 K)
650C
(923 K)
1000C
(1273 K)
Tipo de celda
de combustible
PEMFC PEMFC PAFC AFC MCFC TSOFC
Voltaje ideal 1.18 1.17 1.15 1.14 1.03 0.91

El desempeo ideal de una celda de combustible depende de las reacciones electroqumicas que ocurren
entre los diferentes combustibles y el oxgeno tal y como lo muestra la tabla 2.3. Las celdas de baja
temperatura (PEMFC, AFC, PAFC) requieren electrocatalizadores de metales nobles para alcanzar
velocidades de reaccin adecuadas en el nodo y ctodo y en la mayora de los casos se usa hidrgeno
como combustible. En las celdas de alta temperatura (MCFC y TSOFC) los requerimientos de catalizacin
son ms flexibles y el nmero de combustibles potencialmente aptos se expande.

El desempeo de la celda es afectado por variables operacionales como temperatura, presin, composicin
de los gases, densidad de corriente y factores como impurezas, tiempo de vida de la celda que influyen en
el potencial ideal y en la magnitud de las cadas de potencial.

Las condiciones de funcionamiento en un sistema con C.C. se basan en definir requisitos especficos tales
como: Nivel de la energa requerida, voltaje, capacidad de generacin.

28
La grfica de la figura 2.6 es de gran utilidad, en ella se puede ilustrar como seleccionar el punto de
operacin en una celda que se implemente para una aplicacin especfica.

Figura 2.6. Flexibilidad de los puntos de operacin de acuerdo a las variables que la afectan. [13]

Una interpretacin de esta grfica se puede dar con el siguiente ejemplo: Para seleccionar diversos puntos
de operacin para la aplicacin de C.C en un sistema, se varan los parmetros de operacin de la celda,
temperatura y presin, obteniendo un impacto benfico o perjudicial en el comportamiento de la celda o
de otros componentes del sistema. Los cambios en las condiciones de operacin pueden disminuir el costo
de la celda, pero incrementar el costo del sistema circundante.

Es cuestin de seleccionar el punto de operacin de una celda, tensin de celda y densidad de corriente
relacionada, hasta que se satisfacen las condiciones del sistema como costo mas bajo, unidad ms ligera,
densidad de potencia ms alta. Por ejemplo, un punto de diseo con una densidad de corriente elevada
permitir un tamao de celda menor y menor costo de capital, pero da como resultado una eficiencia ms
baja del sistema a causa de la tensin de celda ms baja con un correspondiente costo de operacin ms
alto. Este punto de operacin podra ser adecuado, por ejemplo, para vehculos donde el peso ligero,
pequeo volumen adems de la eficiencia son aspectos importantes para minimizar el costo global.

Densidades de corriente menores, pero mayor tensin, es decir mayor eficiencia y menor costo de
operacin podran ser ms adecuados para el desempeo de plantas estacionarias. Operando a mayor
presin aumentar el rendimiento de la celda disminuyendo los costos, sin embargo, se tendr un mayor
consumo de energa, esto aade costos.

Podra parecer lgico disear la celda para desempearse a mxima densidad de potencia, que se alcanza
con una elevada densidad de corriente, pero operar en este punto, significar operar a tensiones de celda
ms bajas o menores eficiencias.

Fijar la operacin en el punto ms alto de densidad de potencia puede causar inestabilidad en el control,
porque el sistema tendera a oscilar.

2.6. La energa electroqumica de la celda de combustible.

El comportamiento ideal de una celda de combustible viene caracterizado por su potencial de Nernst, que
est representado como la fuerza electromotriz de la celda. Otro parmetro relacionado con el
comportamiento es la eficiencia de la C.C., y se define como la relacin entre la tensin de la celda en
operacin y su tensin ideal.

Con este objetivo se utilizan modelos termodinmicos que describen el funcionamiento de la celda segn
las diversas condiciones de operacin: temperatura, presin, componentes de los gases entre otras.

29
Los siguientes prrafos muestra la fundamentacin del procesamiento de energa en la celda.

2.6.1. El procesamiento de energa en la celda de combustible

Celda de combustible
(Energa Libre de Gibbs)
Oxigeno
Energa
Hidrogeno
Energa
Calor
Agua
Electricidad = V* I * t

Figura 2.7. Esquema de entradas y salidas en el procesamiento de energa en una celda de
combustible [1].

En el diagrama a bloques de la figura 2.7 se indican los componentes que intervienen en el procesamiento
de energa en la C.C., en la entrada se observan los dos reactivos que actan (hidrgeno y oxgeno) y que
sern procesados en el interior de la C.C.

A un nivel sencillo se puede decir que se trata de procesar la energa qumica del hidrgeno y del oxgeno
para producir electricidad, el problema es que la energa qumica no est sencillamente definida, por ello
se ha recurrido a las ecuaciones termodinmicas que permiten visualizar de una manera ms clara todos
estos conceptos.

2.6.1.1 Determinacin del potencial y trabajo elctrico en la celda

Para determinar el potencial que se genera en la celda de combustible, hay que tomar en cuenta las
definiciones bsicas de potencia, trabajo elctrico y energa. Las siguientes formulas muestran la relacin
que guardan las ecuaciones con el procesamiento de la energa que se lleva a cabo dentro de la celda.

La potencia elctrica y la energa de salida se pueden calcular fcilmente de las siguientes relaciones ya
conocidas:

VI Potencia = ...............................................................(2.2)
VIt Energia= ...............................................................(2.3)
Donde:
V =Voltaje, Volts.
I =Corriente, amperes
t =Tiempo, segundos

Sin embargo, la energa qumica de las entradas qumicas y la salida no est fcilmente definida. A
continuacin se enlistan los conceptos termodinmicos que se aplican a las celdas de combustible.

2.6.1.2. La energa libre de Gibbs

Cualquier energa que un sistema pierda deber ser ganada por el entorno y viceversa. Todo esto es
conocido como primera ley de la termodinmica, que tambin se denomina ley de la conservacin de la
energa. [17]

Esta Ley la podemos expresar como el cambio de energa interna U de un sistema en cualquier proceso, y
es igual al calor q agregado al sistema ms el trabajo hecho sobre el sistema por su entorno.

30
En la naturaleza los procesos espontneos ocurren siempre en una misma en una misma direccin: de un
potencial alto a un potencial bajo y estn acompaados por un incremento de la entropa del universo.

La segunda ley de la termodinmica sintetiza lo anterior como Un proceso siempre ocurre en la direccin
que cause un incremento en la entropa del universo.

A partir de esta Ley, es posible definir dos nuevas funciones de estado que dependen exclusivamente de
las propiedades del sistema y establecer nuevos criterios de espontaneidad para un proceso. Estas dos
nuevas funciones de estado son la energa libre de Gibbs [86] y la energa libre de Helmholtz [87], las
cuales se relacionan con la cantidad de trabajo que puede realizar un sistema.

La energa libre de Gibbs puede ser definida como la energa disponible para hacer un trabajo externo,
despreciando cualquier trabajo hecho por los cambios en presin y volumen. En una celda de
combustible el trabajo externo se traduce en movimientos de electrones alrededor de un circuito externo,
cualquier trabajo hecho por un cambio en volumen entre la salida y la entrada, no es aprovechado por la
celda de combustible [1].

Para una celda de hidrgeno ordinaria operando a temperatura y presin estndar, significa que su energa
libre de Gibbs de formacin de entrada es cero.

La funcin de Gibbs de un sistema est definida en trminos de la entropa y la entalpa, en trminos
sencillos la entropa cual se define como La magnitud termodinmica que mide la parte de la energa
que no puede utilizarse para producir un trabajo. En un sentido ms amplio se interpreta como la medida
del desorden de un sistema [82]

En tanto que la entalpa molar de formacin, es el contenido calorfico de un sistema [17].

La entalpa de un sistema es una funcin de estado y no depende de la historia del sistema, sino slo de su
condicin actual. Por tanto la energa libre de Gibbs de un sistema est definida en trminos de la entropa
y la entalpa y se define por la ecuacin:

TS H G = ..........................................................(2.4)

Para hacer comparaciones ms sencillas, es conveniente considerar estas cantidades en forma molar, estas
cantidades se indican por medio de un guin alto ( ) sobre una letra minscula, por ejemplo
( )
O H
f
g
2
que
es la cantidad especfica molar de energa libre de Gibbs de formacin para el agua.

Por tanto, la energa libre de Gibbs molar de formacin, la entalpa molar de formacin y la entropa molar
de formacin se relacionan de la siguiente manera:

s T h g f
f
= ....................................................(2.5)

En este caso, el cambio en la energa es importante. En una C.C. la temperatura es una constante, entonces
se puede decir que la energa libre de Gibbs se define como:

s T h g f
f
= ................................................(2.6)

Considerando la reaccin global de la celda de combustible de hidrgeno:

O H O H
2 2 2
2
1
+
................................................(2.7)

31
Las entradas son un mol de hidrgeno H
2
y media mol de O
2
y el producto obtenido es un mol de agua, de
forma general entonces se puede definir que:

f f
g g = de productos - de reactivos.............................(2.8)
f
g

De esta forma tenemos que:
( ) ( ) ( )
2 2 2
2
1
O
f
H
f
O H
f f
g g g g =
.......................................(2.9)

A simple vista se puede decir que esta ecuacin es simple de deducir, sin embargo la energa libre de
Gibbs de formacin no es constante, y cambia con la temperatura y el estado fsico del agua.

Si no existen prdidas en la celda de combustible o ms propiamente dicho, si el proceso es reversible,
entonces toda la energa libre de Gibbs es convertida en energa elctrica, en la prctica alguna de esta
energa se libera en forma de calor. Esta simplificacin se usa para encontrar el voltaje reversible a
circuito abierto de una celda de combustible.

2.6.2. El voltaje generado por una celda.

La operacin bsica de una celda de combustible que se trat en el captulo 1 (ver seccin 1.4), se puede
resumir como sigue: para la celda de hidrgeno, dos moles de electrones pasan alrededor de un circuito
externo por cada mol de agua producida y cada mol de hidrgeno usado, as que, para un mol de
hidrgeno usando 2N electrones circulan por el circuito externo (Donde N es el numero de Avogadro). Si
e
-
es la carga en un electrn, entonces la carga que fluye en la celda est definida por:

-2N e =-2F Coulombs.......................................................(2.10)

Donde F es la constante de Faraday, o la carga en un mol de electrones.

Si E se define como el voltaje de una celda de combustible, entonces el trabajo elctrico realizado por el
movimiento de cargas alrededor de este circuito es:

Trabajo elctrico hecho =carga X voltaje =-2 F E J oules............................... (2.11)

Ahora bien, si el sistema es reversible (sin prdidas) el trabajo elctrico realizado ser igual a la energa
libre de Gibbs liberada
f
g
. As que:

FE g
f
2 =
...........................................................(2.12)
Por tanto:
F
g
E
f
2

=
...........................................................(2.13)
Esta ecuacin define la fuerza electromotriz o el voltaje de circuito abierto de la celda de combustible de
hidrgeno.

Por ejemplo, una C.C. alimentada con hidrgeno y operando a una temperatura de 200C tiene
kJ g
f
220 = /mol y la constante de Faraday que equivale 96485 Coulombs, por tanto el voltaje a
circuito abierto en la celda ser:

32
volts
Coulombs
mol J
E 14 . 1
) 96485 ( 2
/ 220000
=
=
................(2.14)

2.6.3. Eficiencia en celdas de combustible.

Antes de explicar cmo se obtiene la eficiencia en una celda de combustible, hay dos aspectos
relacionados con la eficiencia que conviene resaltar:

La incorporacin de una C.C. en rgimen de cogeneracin, le permite competir con otras formas
de generacin de energa y obtener altas eficiencias del orden del 80% al 85% y producir energa
elctrica de calidad comercial.
Las cuestiones que surgen cuando se compara la eficiencia de una C.C. con la eficiencia de una
mquina trmica.

Sobre este segundo punto, es interesante observar que la caracterstica tensin/carga (curva caracterstica
de la celda de combustible) favorece a la C.C. al compararla con otras tecnologas de conversin de
energa. La C.C. aumenta su eficiencia en condiciones de carga parcial, aunque hay problemas como el de
corrosin que pueden limitar su capacidad de operacin de carga parcial.

Otros componentes del sistema operan con eficiencias individuales menores cuando la carga del sistema
se reduce. La combinacin de aumento de eficiencia de la celda y una menor eficiencia de componentes
secundarios, pueden dar como resultado una eficiencia total del sistema sensiblemente constante cuando
se reduce la carga. Otras tcnicas de conversin de energa suelen experimentar una perdida de eficiencia
cuando se reduce la carga. Esta prdida, junto con las mismas prdidas de eficiencia de componentes
secundarios que experimenta el sistema de celdas, causa eficiencias totales ms bajas cuando se reduce la
carga.

Esto da al sistema de C.C. una ventaja en cuanto al costo de operacin en aplicaciones donde la operacin
a carga parcial es importante. [18]. La figura 2.8 muestra la eficiencia en trminos de aprovechamiento
de combustible para cada una de las siguientes celdas.

Eficiencia del combustible (en trminos de
aprovechamiento de combustible)
PAFC 40%
PEMFC 45%
SOFC 50%
AFC 40%
MCFC 75%
ITSOFC 45%

Figura 2.8. Eficiencia de las celdas de combustible de acuerdo al aprovechamiento de combustible.

2.6.3.1. Eficiencia ideal y real de una celda de combustible.

La eficiencia trmica de un aparato de conversin energtica se define como el cociente de la cantidad de
energa til producida y el cambio de energa qumica almacenada (comnmente denominada energa
trmica) y que se produce cuando un combustible reacciona con un oxidante.

H
til Energa
R
=
....................................................(2.15)

33
LA TECNOLOGIA DE CELDAS DE COMBUSTIBLE Y SU INTERFASE ELECTRONICA DE POTENCIA PARA APLICACIONES DOMESTICAS E INDUSTRIALES

En el caso ideal de un convertidor electroqumico, como el de una C.C., el cambio en la entalpa G de la
reaccin es aprovechable como energa elctrica til a una temperatura de la conversin. La eficiencia
ideal de una celda de combustible, operando reversiblemente, es entonces:

H
G
I
=
........................................................ (2.16)

La eficiencia ms utilizada de una C.C. est basada en el cambio de entalpa derivada de la combustin del
hidrgeno en oxgeno y donde se tiene como producto de la reaccin agua en estado lquido, como se
indica en la ecuacin 2.9.

En condiciones normales, es decir a 25C (298 K) y 1 atm de presin, la energa calorfica del sistema
(H) en la reaccin tiene un valor de 286 kJ/mol y es denominado como HHV (higher heating value).

El mximo cambio de energa libre de Gibbs o fuerza electromotriz a condiciones estndar en una celda
hidrgeno es de G= -237.2 kJ/mol, por tanto, la eficiencia termodinmica de una celda de combustible
ideal operando reversiblemente con hidrgeno y oxgeno puros en condiciones estndar es

83 . 0
/ 286
/ 2 . 273
=
=
mol kJ
mol kJ
H
G
eficiencia
................................... (2.17)

La eficiencia real de una C.C., se puede expresar como la relacin entre la tensin de la celda en operacin
a su tensin ideal. La tensin real de la celda es menor que la tensin ideal debido a las prdidas asociadas
con las polarizaciones de activacin, hmicas y de concentracin de la celda. [18]

83 . 0 /
83 . 0
corriente Tensin
corriente Tensin
G
til Potencia
H
til Energa
ideal
real
R
=
.............................................(2.18)

La eficiencia real en una C.C. se puede expresar finalmente como:

ideal
real
R
V
V
=
83 . 0
....................................................... (2.19)

La tensin ideal de una celda reversible con hidrgeno y oxgeno puros a 1 atm de presin y 25 C es:
1.229 V. Por lo tanto, la eficiencia trmica de una celda real funcionando a tensin de V
celda
, basado en el
poder calorfico superior del hidrgeno, est dada por:

celda
celda
ideal
celda
V 675 0
229 1
V 83 0
V
V
83 0 =
= = .
.
.
.
.......................... (2.20)

Una C.C. puede operar a diferentes densidades de corriente (expresadas en A/cm
2
). La tensin de celda
correspondiente determina entonces la eficiencia de la celda, una disminucin en la densidad de corriente
aumentara la tensin de salida de la celda y de ese modo se incrementa la eficiencia de la celda. Si se
reduce la densidad de corriente, el rea de celda activa se debe aumentar para obtener la potencia
requerida. Por lo tanto, al elevar la eficiencia de la celda, el costo de capital aumenta, pero disminuye el
costo de operacin.

34

2.7. La Curva de operacin de la celda de combustible.

En los prrafos anteriores se explic la naturaleza de la energa que se maneja en las celdas, ahora, se
explica el perfil caracterstico de respuesta de una celda.

Como se observa en la figura 2.9, existen tres regiones principales de operacin y en cada una de ellas se
tienen prdidas asociadas, y son las siguientes:

Sobrepotencial por activacin. Est referido a las prdidas de voltaje que se tienen a causa de la lentitud
de las reacciones que se llevan a cabo en la superficie de los electrodos. Una parte del voltaje generado se
pierde en impulsar la transferencia de electrones hacia o de los electrodos. Esta cada de voltaje es
altamente no lineal. [1]

Sobrepotencial por polarizacin hmica. Esta regin se caracteriza por tener prdidas de carcter
resistivo relacionadas con el flujo de electrones a travs del material de los electrodos y varias
interconexiones, as como a la resistencia al flujo de iones a travs del electrolito. Se considera la zona
ptima de operacin de la celda, donde se desea mantenerla funcionando.

Sobrepotencial de polarizacin por concentracin. En esta regin se presentan prdidas por el cambio
en la concentracin de los reactantes en la superficie de los electrodos. no es recomendable esta zona de
operacin puesto que el voltaje cae a valores muy bajos con densidades de corriente muy altas.

Figura 2.9. Perfil caracterstico (voltaje-densidad de corriente) en una celda de combustible [1].

Los puntos claves para poder interpretar la grfica anterior son:
Al arranque, el voltaje a circuito abierto es menor que el valor terico.
Al arranque existe una cada inicial rpida, no lineal, en voltaje.
En la zona de operacin el voltaje cae ms lentamente y de manera mucho ms lineal.
En la zona lmite de operacin existe a veces una alta densidad de corriente a la cual el voltaje cae
ms rpidamente.
Si una C.C. es operada a una temperatura elevada, el perfil de la grfica de voltaje / densidad de corriente,
cambia. Este perfil es obtenido con valores en estado estable, es decir, cada punto es graficado despus de
que la C.C. alcanz su estado estable.

35

Se han llevado a cabo diversos estudios [1],[20] y formas de deducir la ecuacin del voltaje generado por
la celda de combustible, adems de simulaciones para obtener la grfica.

La ecuacin general que determina el voltaje generado por la celda de combustible esta dada por:

con ohmic ACT NERNST FC
V V V E V = ................................ (2.21)

En donde:

V
FC
es el voltaje a circuito abierto de la celda de combustible

E
NERNST
es el potencial termodinmico de la celda y representa su voltaje reversible en balance
termodinmico.

V
ACT
es sobrepotencial de activacin.

V
OHMIC
es la cada de voltaje hmico, sobrepotencial hmico.

V
CON
representa la cada de voltaje que resulta de la concentracin o transporte de masas de oxgeno e
hidrgeno (sobrepotencial de concentracin).

El primer trmino en la ecuacin 2.21 representa la operacin de la C.C. a circuito abierto sin carga
asociada a ella, mientras que los tres ltimos trminos representan las prdidas debido a la dinmica de la
celda.

A continuacin se explica la derivacin de cada uno de los trminos y sus parmetros tpicos. Es
importante comentar que existe informacin disponible (en libros e Internet) sobre la formulacin
electroqumica en la C.C. [1], [13], [14], [20], [21],[27].

2.7.1. El voltaje reversible de la celda o potencial de Nernst.

El voltaje reversible de la celda (E
NERNST
) es el potencial de la celda obtenido en circuito abierto en balance
termodinmico, la expresin que determina este potencial y que toma en cuenta los cambios en presin y
temperatura es:

( )

+ + + =

2 O 2 H ref NERNST
P
2
1
P
F 2
RT
T T
F 2
S
F 2
G
E ln ) ln(
........................................(2.22)

Donde:
G = es el cambio en la energa libre de Gibbs, J/mol.
F= es la constante de Faraday, 96,487 C.
S = es el cambio en la entropa, J/K mol.
R= es la constante universal de los gases, 8.314 J/mol K.
) (

2 H
P , son las presiones parciales (atm) del hidrgeno y oxgeno respectivamente.

2 O
P
T= es la temperatura de operacin de la celda, K
T
ref
= es la temperatura de referencia, K.

Usando valores asociados para el modelo electroqumico de la celda de combustible PEMFC, es posible
simplificar la expresin del potencial de Nernst de la ecuacin 2.22 a:

36

+ + =

2 O 2 H
5 3
NERNST
P
2
1
P T 10 31 4 15 298 T 10 85 0 229 1 E ln ) ln( . ) . ( * . .
................. (2.23)

Entonces el voltaje de Nernst es obtenido en base a cambios en la energa libre Gibbs, a los cambios que
hay en la temperatura de la reaccin y a los cambios de presin parcial que se presentan en la interfase
electrodo-electrolito.

2.7.2. Sobrepotencial de activacin.

En las celdas de baja y media temperatura, el sobrepotencial de activacin representa la irreversibilidad
ms importante y la causa de la cada en el voltaje de la celda y ocurre principalmente en el ctodo.

El sobrepotencial de activacin en los electrodos es un parmetro importante a tomar en cuenta. En celdas
de combustible de alta temperatura el sobrepotencial de activacin pierde importancia [1]

El potencial de activacin incluyendo nodo y ctodo [1] puede ser calculado mediante:

+ + =

) ln( ln i T C T T V
4 O 3 2 1 ACT
2
................ (2.24)
En donde:

i = es la corriente de operacin de la celda, (A).

2
O
C
= es la concentracin de oxgeno en la interfase cataltica del ctodo, (mol/cm
3
)

= representan los coeficientes paramtricos de cada modelo de la celda, estos valores son
puestos en ecuaciones tericas con fundamentos termodinmicos y electroqumicos.

2.7.3. Sobrepotencial hmico.

Para calcular el sobrepotencial hmico se toman en cuenta la resistencia en los electrodos, la resistencia en
los colectores de corriente, as como tambin la resistencia en la membrana. Por ello, se calcula
primeramente la resistencia equivalente de la membrana, R
M
, mediante la siguiente frmula:

A
l
R
M
M
=

.......................................................... (2.25)
Donde:
M
= es la resistividad especfica de la membrana para el flujo de electrones (.cm).
A = es el rea activa de la celda (cm
2
).
l = es el espesor de la membrana (cm).

La ecuacin anterior permite conocer la resistencia interna en la membrana. En particular, en este tipo de
celda PEMFC se utiliza el Nafion, cuyas caractersticas se proporcionan en la siguiente liga: membrana
Nafion, siendo esta tecnologa propiedad de Dupont.

Para ejemplificar mejor el clculo de la resistencia en la membrana, en la tabla 2.5 se muestran los
parmetros que Dupont proporciona para este tipo de membrana:

37

Tabla 2.5. Propiedades fsicas del Nafion.
TIPO DE CELDA ESPESOR TIPICO (MICRONES) PESO TIPICO (g/m
2
)
N-112 51 100
NE-1135 89 190
N-115 127 250
N-117 183 360
NE-1110 254 500

Y con estos parmetros podemos expresar una ecuacin que permite conocer la resistividad especfica de
la membrana:
+
=
T
303 T
18 4
A
i
3 634 0
A
i
303
T
062 0
A
i
03 0 1
6 181
5 2 2
M
. exp .
. .
.
.
................................ (2.26)

Donde la expresin 181.6/(-0.634) es la resistividad especifica dada en ( cm) a cero corriente y a una
temperatura de 30C., El trmino exponencial en el denominador es el factor de correccin de la
temperatura en caso de que la celda no est a los 30C y donde el trmino T es el valor absoluto de
temperatura en grados Kelvin. El trmino es un parmetro ajustable que puede tener hasta un valor de
23; este valor est relacionado con la estequiometra del aire y el hidrgeno en la celda.

Y obteniendo el valor de la ecuacin 2.26, se est en condiciones de obtener el sobrepotencial hmico
mediante la siguiente expresin.

M OHMIC
R i V = ....................................................... (2.27)

En la expresin se nota que las prdidas resistivas estn asociadas a la densidad de corriente que se
presenta en los electrodos.

2.7.4. Sobrepotencial por concentracin o transporte de masas.

Si el oxgeno en el ctodo de una celda es alimentado a partir del aire atmosfrico, es evidente que durante
la operacin de la celda de combustible habr una ligera reduccin en la concentracin de oxgeno en la
regin del electrodo, asociada con un cambio en la presin parcial del oxgeno y depender de la cantidad
de la corriente elctrica y de las caractersticas del sistema.

Similarmente, eso suceder en el nodo con el hidrgeno que se alimenta a la C.C.; se tendr una ligera
reduccin en la concentracin debido a la corriente que se toma de la celda.

El efecto de esta reduccin en la presin o la presin parcial se puede considerar en la ecuacin 2.22 dando
por consecuencia un cambio en el voltaje de circuito abierto debido al cambio en la presin de los
reactivos. El cambio en voltaje causado solo por hidrgeno es:

=
1
2
ln
2 P
P
F
RT
V
....................................................... (2.28)

El cambio en la presin causado por el uso del gas combustible puede ser estimado como sigue: se
considera un lmite de densidad de corriente i, a la cual el combustible tiene su mximo flujo de
alimentacin hacia la celda, entonces, la densidad de corriente no puede exceder este valor debido a que la
celda no puede ser alimentada a una mayor velocidad de flujo, a esta densidad de corriente, la presin
apenas habr alcanzado el cero, si P
1
es la presin cuando la densidad de corriente es cero y se asume que

38

la presin cae linealmente a cero a una densidad de corriente i
1
, entonces, la presin P
2
a cualquier
densidad de corriente i esta dada por la formula:

=
1
1 2
1
i
i
P P
.......................................................... (2.29)

Sustituyendo en 2.30 a 2.29 tenemos que:

=
1
1 ln
2 i
i
F
RT
V
................................................. (2.30)

Por tanto, esto da un cambio en el voltaje debido a las prdidas por transporte de masas, entonces la
ecuacin que caracteriza esta prdida esta dada por la siguiente expresin:

=
1
1 ln
2 i
i
F
RT
V
.............................................. (2.31)

Donde el trmino
F
RT
2
est dado para diferentes reactivos, por ejemplo, para el oxgeno sera
F
RT
4
, entonces
podemos decir que de manera general la expresin 2.31 puede ser expresada como:

=
1
1 ln
i
i
B V
..................................................... (2.32)

Donde B es la constante que depende de la celda de combustible y su estado de operacin. [1]

2.8. La dinmica de operacin de la celda de combustible.

El comportamiento de la C.C. es un fenmeno que desde el punto de vista analtico es importante cubrir,
los estudios hechos por diversos autores [22] , indican que la celda puede ser evaluada en dos regmenes de
operacin: esttico y dinmico.

Dentro del rgimen esttico se considera a la curva de respuesta de la celda de combustible (ver figura 2.9)
cuyos valores se obtienen despus de que la celda alcanz un estado estable. Otra de las variables
consideradas como operacin en rgimen esttico son los cambios en el voltaje de salida de la celda con
respecto a los cambios en temperatura.

Dentro del rgimen dinmico se consideran otros dos comportamientos, uno es el efecto capacitivo que
tiene la celda de combustible, y el otro es el tiempo que le toma a la celda en alcanzar un valor estable de
temperatura de operacin para poder operar de manera adecuada y que se denomina arranque en fro.
Estos dos perfiles de comportamiento sern cubiertos a continuacin.

2.8.1. Factores que afectan el desempeo de la celda.

Las celdas disminuyen notablemente la generacin de potencial a medida que se requiere de ellas una
mayor densidad de corriente. Es decir que para obtener una mayor eficiencia se debe tener una C.C. de
mayor tamao al requerido. Se estima que el punto de mxima eficiencia se encuentra en el 75% de la
carga nominal de la celda.[23]

39

Los problemas de la C.C. desde el punto de vista operativo son importantes, uno de los ms significativos
es que el voltaje, de nivel de CD, el cual no est regulado a causa de algunos factores como son: variacin
en la presin de alimentacin del combustible y del oxgeno, cambios en temperatura, variacin en las
velocidades de reaccin, demandas sbitas de corriente en los electrodos.

Los factores ms importantes que afectan al desempeo de una celda son la temperatura de operacin, la
presin y la velocidad de reaccin. En las siguientes grficas (curvas de respuesta de la celda) se muestran
los efectos de los parmetros antes mencionados y representan la respuesta en voltaje ante cambios en
temperatura y presin.

2.8.1.1. El efecto de la presin

Una fuente ideal debe de mantener un nivel de voltaje constante en todo su rango de corriente a plena
carga. En una C.C. esto no sucede as, ya que prdidas por resistencia adems de cambios en la velocidad
de reaccin, ocurren cuando ms corriente fluye.

La figura 2.10 indica que mientras la presin de aire suministrado a la celda se incremente, el desempeo
de la celda se mejora. Sin embargo, el mejoramiento no es lineal. La opcin de operar a bajas presiones
requiere una consideracin en el impacto en la eficiencia del sistema. [24]

La razn de esto es que la velocidad de la reaccin electroqumica es proporcional a las presiones parciales
del hidrgeno y del oxgeno, por tanto, el efecto en el incremento de la presin es ms prominente cuando
se usa un oxidante libre impurezas.

En esencia, altas presiones ayudan a forzar a que el hidrgeno y el oxgeno entren en contacto con el
electrodo; esta sensibilidad a la presin es grande a altas corrientes. [24]

2.8.1.2. El efecto de la temperatura.

El mismo efecto sucede con la temperatura, el desempeo de la C.C. mejora cuando se incrementa la
temperatura de operacin y decae ante una disminucin de sta.

La razn de esto es que al operar a temperaturas altas se mejora la transferencia de masas dentro de la
celda y resulta en una disminucin en la resistencia de la celda, como la temperatura se incrementa,
entonces la conductividad electrnica en los metales disminuye pero la conductividad inica en el
electrolito aumenta, todos estos efectos antes mencionados en general mejoran la velocidad de reaccin. La
figura 2.11 muestra la respuesta en voltaje a la variacin de temperaturas de operacin en las C.C.

40

Figura 2.11. Grfica de respuesta de voltaje ante temperaturas de operacin en diversas celdas de
combustible. [13]

La grfica anterior muestra que las celdas tipo PEMFC, PAFC y MCFC muestran una fuerte y positiva
dependencia de la temperatura, el voltaje de salida de estas celdas se incrementa con un incremento en la
temperatura , sin embargo, la celda tipo PEMFC, exhibe un mximo voltaje operacional de salida, en el
caso de las celdas tipo MCFC y SOFC estn limitadas a temperaturas alrededor de los 1000C , esto,
debido a que su resistencia hmica del electrolito se incrementa con una disminucin de la temperatura.

Es importante mencionar que es vital mantener una temperatura por debajo del punto de ebullicin (100C
a presin de una atmsfera) para no provocar dao a la celda de combustible y evitar que el vapor de agua
afecte en una menor presin parcial del oxgeno y con esto el desempeo de la celda.

Por ejemplo, en una C.C. tipo de membrana polimrica, el efecto neto es que el voltaje en la celda aumenta
con incrementos de temperatura hasta el punto en donde se acerca a la temperatura de ebullicin del agua;
a partir de ah, el voltaje empieza a decaer, por tanto el punto ptimo ocurre cerca de los 360 K, en donde
los efectos por temperatura y presin se balancean.

2.8.1.3. Los tiempos de arranque de la celda de combustible.

El arranque en fro es otro de los problemas presentes y bsicamente se define como el tiempo que la C.C.
tarda en alcanzar su temperatura de operacin. Las celdas de menor temperatura (PEM, AFC, PAFC)
tienen un tiempo en arranque en fro menor a comparacin de las celdas de alta temperatura (SOFC,
MCFC, TSOFC).

En determinado tipo de aplicaciones, los arranques rpidos son un parmetro que adquiere una importancia
necesaria en algunas aplicaciones tales como: sistemas de alimentacin critica, respaldo de energa,
automviles, etc., y para este propsito las celdas de baja temperatura son las ms indicadas, en cambio las
celdas de alta temperatura son ms recomendables para aplicaciones en donde el tiempo necesario para el
arranque no es un requerimiento crtico.

En el caso de las C.C. del tipo SOFC por sus caractersticas de los materiales de construccin altamente
sensibles a cambios de temperatura, exigen un proceso uniforme y un lento calentamiento en el arranque,
lo que causar que estos sean largos, tpicamente 8 horas.

La tabla 2.6 muestra los tiempos de arranque en fro en las diversas celdas existentes.

41

Tabla 2.6. Tiempos de arranque en fro de las diversas celdas [25]
Tipo de celda Tiempo de arranque
SOFC Horas
MCFC Horas
PAFC Horas
PEMFC Segundos-minutos
AFC Minutos

En algunos sistemas comerciales (como el que se muestra en la figura 2.12) que poseen sistemas basados
en C.C. ya instrumentados, se cuenta con sensores que permiten monitorear la temperatura y de acuerdo a
la temperatura que se tenga durante el proceso de arranque, se toma una accin de control que permita
excitar la reaccin electroqumica que se lleva en la celda.

Figura 2.12. Sistema instrumentado basado en celda de combustible de la compaa Ballard.
[www.ballard.com]

En el experimento realizado por Kosek [26], una celda alimentada directamente con metanol se someti a
pruebas de arranque en baja de temperatura. Se realizaron dos pruebas para evaluar el arranque en fro,
primeramente, la temperatura del apilamiento fue mantenida a 1C (34F) mediante su colocacin en una
cmara de enfriamiento, para analizar su comportamiento a un ambiente de temperatura baja. La figura
2.13 muestra las curvas de respuesta obtenidas de esta primera prueba.

Figura 2.13. Grfica de arranque en fro de una C.C. alimentada con metanol. [26]

Mientras se sostuvo la temperatura circundante en la cmara de enfriamiento a un 1C la mxima potencia
de salida obtenida de la celda fue de 13 watts (ver figura 2.13), y se alcanz en dos horas de operacin.

42

En la segunda prueba, el depsito de metanol, usado como combustible, y el apilamiento de la celda se
colocaron nuevamente en la cmara de enfriamiento a una temperatura de 1C, despus de arrancar la
celda, la cmara fue abierta al ambiente as como el apilamiento, posteriormente se aliment la celda
haciendo recircular el combustible, ningn equipo de calentamiento se us y todo el calor que se gener lo
absorbi la celda;, la potencia de salida se monitore mediante un banco de mosfets que se enlaz con la
celda manteniendo la alimentacin de oxgeno constante. La respuesta en arranque se muestra en la figura
2.14.

Figura 2.14. Arranque en fro con temperatura ambiente de una celda de combustible alimentada
con metanol directo. [26]

En esta segunda prueba la temperatura del metanol en la entrada de la celda se incremento a 52C (126F)
durante su operacin y se obtuvo una potencia de salida de 23.9 watts, esta potencia se mantuvo muy cerca
de la potencia mxima estimada para este experimento (24 watts).

El tiempo que se requiri para alcanzar la operacin de la celda en estado estable fue de 1.25 horas. Estas
pruebas demostraron que es posible operar este tipo de celdas a bajas temperaturas en donde las
condiciones climticas puedan ser adversas.

2.8.1.4. Cambio rpido de carga.

Otro de los factores que afecta el desempeo de la C.C. es la variacin en la demanda de carga, lo cual se
refleja en el tiempo que le toma a la C.C. absorber de manera satisfactoria dicha demanda, la forma de
responder antes cambios bruscos de corriente varia con el tipo de celda, pero lo importante es analizar
como asimila esta variacin para restituir su operacin normal.

Se han realizado trabajos de investigacin sobre este aspecto de operacin dentro de los cuales se
mencionaran los siguientes:

En el mismo experimento de la seccin anterior, Kosek evalu la respuesta de la C.C. de metanol ante
cambios abruptos y continuos de corriente mediante una prueba llamada prueba de seguimiento en
cambio rpido de carga,(RLF, Rapid Follow Change, en ingls) y que consiste en hacer variar la
corriente que se le demanda a la celda, a mxima potencia de salida, en ciclos cortos . Esta investigacin
forma parte de una prueba estndar en carros impulsados a base de C.C. Para realizar prueba fue necesario
conocer la mxima potencia de salida, ver figura 2.15.

43

Figura 2.15. Perfil de operacin obtenido para una celda de combustible de metanol [26]

Despus de haber obtenido el perfil caracterstico de la figura anterior, la celda fue sometida a una serie de
escalones de corriente en periodos cortos de tiempo. La figura 2.16 muestra la respuesta de la celda ante un
escaln ampliado de demanda de corriente y se observa la respuesta tanto en escaln ascendente como
descendente, y su respectiva respuesta en voltaje de salida.

CONDICIONES DE PRUEBA
Inyeccin de combustible : metanol a flujo a razn de 40 c.c/min
alimentacin de oxgeno a 60C.
el metanol fue precalentado.
Densidad de corriente total mxima 240mA/cm
2
.
Figura 2.16. Respuesta de la celda ante variaciones en carga
(Prueba de seguimiento rpido de carga). [26]

Inicialmente la demanda de corriente normal fue de 2.5 Amp. y su voltaje de salida era de 2.7 Volts.,
posteriormente la celda sufri un cambio en corriente ascendente a un valor de 10 Amp., por lo que su
voltaje de salida disminuy a un valor de 2.1 volts, esta demanda de corriente se mantuvo por un periodo
de 85 segundos, despus se vuelve a presentar un cambio en corriente descendente de 10 Amps a 2.5 Amps
, y entonces el voltaje de salida aument a un valor de 2.8 V.

44

La finalidad de este experimento fue evaluar la respuesta de la celda ante demandas sbitas de corriente y
de acuerdo a los resultados obtenidos, se determina que la celda de metanol es una excelente opcin para
aplicaciones, donde el la demanda de corriente es variable.

Otra prueba que evala el comportamiento de la celda ante variaciones en demanda de corriente fue
realizada por Jefferson Correa [20]. A diferencia del primer experimento, realizado por Kosek, aqu se
simul el comportamiento de una C.C. en base a un anlisis de un modelo electroqumico de una celda tipo
PEMFC; el modelo toma en cuenta los potenciales generados de acuerdo a la naturaleza de la celda y por
la demanda de corriente en los electrodos, de acuerdo su perfil caracterstico.

Las grficas 2.17a. y 2.17b muestran respectivamente un cambio en carga tipo escaln y su respectiva
respuesta en voltaje de salida. Inicialmente se demanda de la celda una corriente de 50 Amps, despus de
3 segundos de simulacin la corriente se incrementa a 150 Amps permaneciendo en este valor, y a los 7
segundo la demanda de corriente se decrementa a nuevamente a 50 Amps.

(a) (b)
Figura 2.17a. y 2.17b.Grfica de escaln de corriente aplicado a la celda y su respuesta en voltaje de
salida. [20]

La grfica de respuesta de tensin de salida muestra una respuesta ms atenuada y ms pronunciada en el
cambio de carga ascendente que en el descendente, por otra parte, los valores de voltaje estn en el orden
de los 30.70 Volts aproximadamente antes de que la demanda en carga se incremente, al presentarse el
cambio en corriente el voltaje cae a 25.83 Volts y cuando nuevamente se presenta un cambio en corriente
descendente, la tensin aument a un valor de 30.70 volts

Las conclusiones de este modelo y de la prueba de seguimiento de carga rpida indican que las variaciones
en el voltaje de salida presentan una componente directamente relacionada con la corriente que demanda la
carga y est se denomina como sobrepotencial hmico.

Mientras que los otros dos componentes, sobrepotencial por activacin y por concentracin de masas, son
los responsables de la atenuacin en la variacin del voltaje de salida de la celda en funcin de la corriente
que se demanda, esta variacin dinmica del voltaje tiene reflejos significativos en la fuente de energa,
pues podra causar sobretiros de tensin. Esta caracterstica debe de ser tomada en cuenta para el diseo de
sistemas acondicionadores aplicados a C.C., otras fuentes de energa pueden ser de mucha ayuda para
atenuar los efectos de las variaciones abruptas, ya que los cambios bruscos en corriente pueden daar
temporalmente o permanentemente las celdas.

2.8.1.5. El efecto de capa doble de carga

En la celda de combustible existe un fenmeno conocido como capa doble de carga, y es de extrema
importancia para el entendimiento de la dinmica de operacin de la celda.

45

Siempre que dos diferentes materiales estn en contacto, existe una acumulacin de carga en la superficie o
una transferencia de carga de un material a otro.

En los sistemas electroqumicos, la capa de doble carga se forma debido a los efectos de difusin, como en
los materiales semiconductores, a las reacciones en los electrodos y electrolito y como resultado de los
voltajes aplicados. Para ejemplificar esto, la figura 2.18 muestra la capa de doble carga en el ctodo de una
C.C. de electrolito cido. [1]

La capa de carga en la interfase electrodo/electrolito es un almacenamiento de carga elctrica y se asemeja
al comportamiento que tiene un capacitor elctrico. Si la corriente decrece, entonces habr un tiempo para
que la carga y su voltaje asociado se disipen. Si la corriente se incrementa, entonces el sobrepotencial por
activacin no seguir inmediatamente a la corriente como lo hace el sobrepotencial hmico. El resultado es
que si la corriente cambia sbitamente, el voltaje operacional muestra un cambio inmediato debido a la
resistencia interna, pero se mueve muy lentamente a su valor final de equilibrio.

Figura 2.18. El efecto de capa de doble carga en la celda de combustible. [1]

Es importante recalcar que el potencial hmico no es afectado, dado que est relacionado en forma lineal a
la corriente de celda mediante la ley de Ohm, por tanto, un cambio en la corriente causa un inmediato
cambio en la cada de voltaje hmico. [27]

De esta manera, puede considerarse que un tiempo de retardo existe en los sobrepotenciales de activacin y
concentracin. La constante de tiempo (s)

asociada con este retardo est dada por la siguiente expresin:

a
R C = ............................................................. (2.33)
Donde:

C es la capacitancia equivalente (F) del sistema
R
a
es la resistencia equivalente en ohms ().

El valor de la capacitancia en faradios es de baja magnitud y la resistencia R
a
est determinada por valores,
en estado estable, de la corriente en la celda y de los voltajes de activacin y concentracin, utilizando la
siguiente expresin:

i
V V
R
con act
a
+
=
.................................................... (2.34)

Una manera de representar esto matemticamente es por medio de una expresin de un circuito
equivalente, con la capa de doble carga representada por un capacitor. La capacitancia de una celda de
combustible est dada por:

46

d
A
C =
................................................................. (2.35)
Donde:
es la permisividad elctrica.
A es el rea de los electrodos.
d es la separacin de los platos.

En el caso de las celdas de combustible, la separacin entre platos es muy pequea, tpicamente en
nanmetros, lo cual da como resultado valores de la capacitancia bajos.

La conexin entre esta capacitancia, la carga almacenada, y sobrepotencial por activacin resultante nos
conduce a un circuito equivalente que se muestra en la siguiente figura 2.19.

Figura 2.19 Modelo de circuito elctrico equivalente de una celda de combustible. [1]

El circuito representa el modelo elctrico de la C.C., la resistencia Rr modela las prdidas hmicas. Un
cambio en la corriente da un cambio inmediato en la cada de voltaje a travs de esta resistencia, la
resistencia Ra por su parte, modela el sobrepotencial por activacin, y el capacitor suaviza cualquier cada
de voltaje a travs de esta resistencia. Si se considera incluir las prdidas por sobrepotencial por
concentracin, entonces se tendra que incluir otra resistencia dentro del modelo antes mostrado.

Generalmente el hablar del efecto de estas capacitancias resultante de esta doble capa de carga, da a la
celda de combustible un desempeo dinmico, en el cual el voltaje se mueve muy suavemente a un nuevo
valor en respuesta a un cambio en la demanda de corriente. Esto tambin permite una simple y efectiva
manera de distinguir entre los principales tipos de cadas de voltaje y por lo tanto analizar el
funcionamiento de una celda de combustible.

2.9. La celda de combustible comparada con otros dispositivos
generadores de energa.

En los prrafos anteriores se analiz el comportamiento de la celda desde su punto de vista operativo,
ahora en esta seccin, se compara con otros dispositivos generadores de energa.

La comparacin inmediata con las celdas de combustible, es con las bateras. La justificacin para hacer la
comparacin se debe a que ambos dispositivos funcionan bajo el mismo principio electroqumico, es decir,
ambos poseen electrodos, un electrolito y basan su funcionamiento en una reaccin electroqumica y
aunque ambos poseen la misma eficiencia terica, es interesante comparar ambas tecnolgicas y observar
el potencial de crecimiento de las celdas.

Actualmente las bateras son uno de los medios ms empleados para almacenamiento de energa en
sistemas de respaldo y de emergencia, existen algunas aplicaciones como: computadoras porttiles, relojes,
sistemas automotrices elctricos, entre otros.

47

La electricidad proveniente de bateras no recargables (tambin llamadas bateras primarias) es muy cara.
Para reducir costos muchos fabricantes de equipos estn cambiando a bateras recargables (llamadas
bateras secundarias). [28]

Una celda de combustible tiene componentes y caractersticas similares a una batera tpica, pero tambin
existen diferencias al respecto, entre las cuales se mencionan [14]:

a) La batera es un dispositivo de almacenamiento.

b) La mxima energa disponible en una batera est determinada por la cantidad de reactivos
qumicos almacenados dentro de la batera misma.

c) La batera dejar de producir energa elctrica cuando los reactivos qumicos sean consumidos (por
ejemplo, cuando la batera se descarga).

d) En una batera secundaria, los reactivos son regenerados por recarga, lo cual implica poner energa
en la batera a travs de una fuente externa.

e) Su tiempo de vida es limitado (de acuerdo al tipo de batera)

La celda de combustible por otra parte:

a) Es un dispositivo que procesa energa.

b) Tiene la capacidad de producir energa elctrica mientras el combustible y el oxidante se provean
a los electrodos.

c) Tiempo de vida mucho ms amplio que el de una batera.

Para tener un entendimiento ms claro acerca del impacto de las bateras y de las C.C., se hablar de los
costos por usar bateras como medio de generacin de energa y posteriormente se comparara con la celda.

En el caso de las bateras primarias, estas tienen sus ventajas: el alistamiento operativo, una elevada
densidad de energa, almacenamiento prolongado y el uso inmediato. Pero los avances en las bateras
recargables han colocado las densidades de energa a la par de las primarias.

Uno de los puntos importantes es que se necesita trabajar an ms para lograr que las bateras tengan
mayores tiempos de almacenamiento y mejorar sus ciclos de vida, lo cual es un problema que afecta a las
bateras recargables de ultra elevada densidad.

La tabla 2.7 revela un costo de energa mucho ms bajo en las bateras recargables. El anlisis se basa en el
precio de compra de un conjunto de bateras comerciales y en el nmero de ciclos de descarga y carga que
soporta antes que sea necesario el reemplazo. El costo no incluye la electricidad que se necesita para
cargarla, ni tampoco tiene en cuenta el costo de compra y mantenimiento de equipo de carga.

48

Tabla 2.7 Comparacin en costo de las diferentes bateras secundarias. [28]
Caracterstica
NiCD
celda AA
NiMH
celda AA
Plomo Acido
(plstico)
Li-ion
celda 18650
BB-390 militar
Energa por
descarga
4.5 Wh 7.5 Wh 24 Wh 8.6 Wh 130 Wh
Vida de ciclos
(mejores casos)
1500 500 250 500 250
Costo por batera $50 $70 $50 $100 $260
Costo por kWh
($US)
$7.50 $18.50 $8.50 $24.00 $8.00

La comparacin se aplica a bateras empleadas en productos comerciales tales como telfonos celulares,
radios de dos vas, computadoras porttiles y cmaras de video. La columna derecha de la tabla 2.8 evala
el costo de la BB-390, un tipo de batera de uso militar de NiMH, la cual se usa en lugar de la de anhdrido
sulfrico de litio. El ciclo de vida de todas las bateras se calcula en base a los mejores casos.

Tomando en cuenta el costo por el uso de bateras, ahora se muestra una comparacin en la tabla 2.8 por
usar bateras y C.C como medios para proveer energa, la informacin mostrada considera costos por
generar un kilowatt.

Tabla 2.8. Costo por generar 1 kW con diferentes tecnologas. [28]
Caracterstica
Costo de inversin
(de equipo para generar
1 kW)
Vida
(del equipo antes
de reparacin
mayor o
reemplazo)
Costo de
combustible
(para generar
1 KW, valores
estimados)
Costo total (por
kWh., incluye
combustible,
mantenimiento, costo
y equipo de
reemplazo)
Batera primaria
celdas alcalinas
AA
$4.00
4 cada celda AA
10 hrs.
Un uso
N/A $330
Conjunto de
bateras
secundarias
-Para uso porttil
$7000
Basado en 7.2V
1500 hrs.
Basado en un ciclo
descarga
$0.15
para
electricidad
$7.50
Motor a
combustin
-Para uso mvil
$30
basado en precio de
compra de
$3000/100kWh (134 hp)
4000 hrs. $0.10 $0.14
Celda de
combustible
-Para uso porttil
-Para uso mvil
-Para uso
estacionario
$3000-$7500
2000 hrs.
4000 hrs.
40000 hrs.
Valores
estimados
$0.35
$0.35
$0.35
$1.85-$4.10
$1.10-$2.25
Electricidad
-red elctrica
comercial
Todo incluido Todo incluido $0.10 $.10
Nota:
N/A No aplica

La tabla anterior toma en cuenta: la inversin inicial, el consumo de combustible, el mantenimiento
eventual del equipo y su eventual reemplazo. Se puede observar en la tabla que la tecnologa ms barata es
la electricidad usada en redes residenciales, en tanto que la situacin de las celdas de combustible est

49

intermedia, es decir, es una tecnologa que apenas esta entrando en una comercializacin, pero que con el
paso del tiempo los costos se irn reduciendo y por tanto se tendr ms accesos a ellos.

2.10. Conclusiones del capitulo.

Las C.C. son una alternativa de generacin de energa elctrica y desde el punto de vista operativo tienen
importantes ventajas sobre otras tecnologas (como las mquinas de combustin interna), ya que se
obtienen altas eficiencias al ser integradas en rgimen de cogeneracin.

La diversidad en los tipos de celda, permiten considerar su uso en diversas aplicaciones, y siempre
tomando en cuenta los requerimientos y las caractersticas de la aplicacin (tipo de cargas a alimentar,
niveles de voltaje, niveles de corriente, eficiencia), es importante recalcar que las caractersticas de cada
celda presentan ventajas y desventajas en cuanto al tipo de electrolito usado, la forma de conexin de sus
electrodos, el tipo de electrocatalizadores empleados y la temperatura a la cual operan.

De los tipos de celdas tratadas en este captulo se desprenden dos grupos, las celdas de baja temperatura y
las de alta temperatura, las caractersticas principales de las primeras son que emplean electrolitos slidos y
acuosos, y donde el manejo de la temperatura de ebullicin del agua representa un aspecto a tomar en
cuenta, por otro lado, este grupo de celdas no se considera adecuado para aplicaciones en rgimen de
cogeneracin debido a la magnitud del calor que se genera. En tanto, las celdas de alta temperatura son
celdas cuya flexibilidad en el uso de diversos tipos de combustible (incluyendo hidrocarburos) es factible.

Actualmente la tendencia es usar materiales cermicos en las celdas de alta temperatura debido que
presentan una mejor resistencia a temperaturas mayores, y son celdas ptimas para usarse en rgimen de
cogeneracin debido a la gran cantidad de calor generado, el cual puede ser reutilizado para la misma
operacin de la celda o empleado para alimentar turbinas de gas.

El captulo mostr las caractersticas y funcionamiento de las celdas, se analiz su dinmica de operacin
y se expusieron sus caractersticas tanto electroqumicas como elctricas, las deducciones de las diversas
investigaciones muestran que las prdidas que se presentan en la celda son producto de la naturaleza de la
reaccin, de los componentes empleados en la celda y del nivel de corriente que se demanda a la celda.

De acuerdo a la curva caracterstica de operacin, se recomienda operar en la zona lineal; se puede
demandar ms corriente a la celda, pero eso impactar en el nivel de voltaje que se obtenga y por otra parte
en el tiempo de vida de la celda, por lo que no es recomendable operar en la zona de mxima demanda de
corriente.

La formulacin electroqumica y termodinmica es una herramienta muy til para analizar la dinmica de
la celda, en base a estas formulaciones es posible obtener perfiles de comportamiento ante variaciones en
los diferentes parmetros (presin, velocidad de reaccin, temperatura, nivel de voltaje de salida).

Los efectos en la presin y en la temperatura juegan un rol importante en el desempeo de la celda y por
ello es importante analizar estos dos efectos en particular al momento de disear un sistema basado en
celdas. Es sencillo deducir que de acuerdo a la figura 2.10 un aumento en la presin mejorara
sustancialmente el desempeo de la celda de combustible, pero por otra parte se encarece el costo. En el
caso de la temperatura, la operacin a valores considerables facilita el uso de hidrocarburos que pueden ser
reformados dentro de la misma celda, sin necesidad de implementar dispositivos reformadores.

50
CAPITULO 3. LOS SISTEMAS DE ACONDICIONAMIENTO EN CELDAS DE COMBUSTIBLE Y SU ELECTRONICA DE POTENCIA ASOCIADA.

CAP TULO 3
LOS SI STEMAS DE ACONDI CI ONAMI ENTO EN CELDAS
DE COMBUSTI BLE Y SU ELECTRONI CA DE POTENCI A
ASOCI ADA.

l captulo expone el desarrollo de los sistemas de acondicionamiento aplicados a celdas de
combustible, resaltando la importancia que tiene la electrnica de potencia y la relacin que guarda
con los sistemas de generacin de energa , en particular con las celdas de combustible.

Ms adelante se listan los requerimientos que un sistema acondicionador de potencia aplicado a C.C. debe
de cumplir para poder suministrar un voltaje determinado.

La etapa a analizar en este captulo es la conversin de CD/CD, porque juega un papel importante en los
sistemas acondicionadores aplicados a C.C. A lo largo del captulo se vern algunas topologas de
conversin desarrolladas en algunas investigaciones y donde cada una de ellas muestra una serie de
ventajas y desventajas de acuerdo a su rea de aplicacin.

La electrnica de potencia tiene un gran potencial de desarrollo en los sistemas de energa que usan
fuentes de energa renovables, sobre todo en el rea de celdas de combustible, al da de hoy existe
desarrollo e investigacin en diversos rubros como es el automotriz, sistemas de respaldo, sistemas de
generacin remotos.

Un rea de mayor inters es la aplicacin porttil donde la celda de combustible ha logrado incursionar, en
consecuencia es vital que la electrnica de potencia asociada sea eficiente y barata, por ejemplo Intel
fund una compaa llamada PolyFuel con el objetivo de desarrollar celdas de combustible para
computadores porttiles.

El propsito de este trabajo es analizar todas las opciones viables y estar en condiciones de proponer
trabajos futuros en sistemas basados en celdas de combustibles con una electrnica de potencia eficiente y
de buena respuesta.
E

51
3.1. El acondicionamiento de energa aplicado a las celdas de
combustible.

Con el desarrollo de nuevas formas de generacin de electricidad, entre ellas las celdas de combustible, ha
sido necesario el desarrollo de formas de acondicionamiento de energa.

Uno de los objetivos en las tecnologas de generacin de energa es tener sistemas acondicionadores
eficientes y de bajo costo con el propsito de que sean competitivos, por esta razn, nuevas formas de
conversin de energa se estn desarrollando.

As mismo, es necesario proveer al mercado de la demanda de electricidad a un costo efectivo de manera
que el uso de energas renovables, como las celdas de combustible, sean atractivas [3]

3.1.1. La importancia de la electrnica de potencia asociada a las celdas de
combustible.

Los retos que tiene la electrnica de potencia en este nuevo milenio son: el desarrollo de automviles con
fuentes de energa alternativas; el desarrollo de pilas ms ligeras y de mayor capacidad para los aparatos
de telecomunicacin y computadoras porttiles; y el desarrollo tcnicas de control en los sistemas de
electrnica de potencia.

Figura 3.1. Sistema basado en celda de combustible para una computadora porttil.[30]

Con el desarrollo de convertidores y de sistemas que controlen la dinmica de la celda, se ha logrado
proyectar a la celda de combustible a otro tipo de aplicaciones nuevas donde antes se consideraba poco
atractiva.

Como ejemplo, la figura 3.1 ilustra una aplicacin en donde la electrnica de potencia se ha conjugado
con el uso de las celdas de combustible dando como resultado una aplicacin potencialmente competitiva
frente al uso de formas tradicionales de generacin de energa elctrica.

Existen diversos trabajos de investigacin sobre el desarrollo de convertidores CD/CD aplicados a C.C.,
entre los que se puede mencionar a Santi [31], J ason Lai [32], Cheng K. [33], S.K. Mazumder [34] que
Evalan la etapa de conversin CD/CD y su comportamiento ante una novedosa forma de generacin de
electricidad, la celda de combustible.

La funcin principal de sistemas acondicionadores de energa aplicados a C.C. es llevar a cabo la
conversin de un voltaje de corriente directa no regulado, que genera la celda, a un voltaje en corriente
directa regulado (o tambin llamada conversin CD/CD) o convertir a corriente alterna (conversin
CD/CA) para:

Alimentar a sistemas en baja potencia (por ejemplo telfonos celulares, sistemas de cmputo personales
de escritorio y porttiles, alcoholmetros).

52
Sistemas de respaldo de emergencia, aplicaciones automotrices, sistemas residenciales con menos de 2
kW de demanda.

Sistemas de generacin elctrica para alimentar diversos tipos de cargas ya sea del tipo estacionario o
interfases para enlazar a la red elctrica.

La figura 3.2 da una referencia de las aplicaciones que ha cubierto la C.C. y los valores de potencias que
cubren.

Figura 3.2. Escalas de potencias para las diversas aplicaciones en las celdas de combustible. [35]

En el caso particular de las aplicaciones de mediana potencia, los usos ms comunes son encontrados en
sistemas de alimentacin residenciales son para: Alimentacin de cargas dedicada aislada y/o remota. ( ya
sea en CD o en CA); alimentacin de energa de respaldo para cargas dedicadas o remotas o en su caso
conectar a una empresa de energa local; para alimentacin de una carga operando en paralelo con la red
local (red local interactiva); para conexin directamente a una red local; para sistemas automotrices;
arquitecturas de conversin de energa para turbinas hbridas con celdas de combustible con o sin interfase
hacia la red local.

En un estudio realizado por la empresa Grupo Darnell y Frost & Sullivan [www.powerelectronics.com]
se confirma la tendencia a usar C.C. El mismo estudio menciona que se espera que las aplicaciones
porttiles penetren en el mercado en el ao 2005, lo cual representara una venta de alrededor de 8.6
millones de unidades. Estos factores que se mencionan, hacen importante que la electrnica de potencia
tenga un desarrollo a la par con las aplicaciones que usen C.C

La figura 3.3 muestra el diagrama de bloques de un sistema de acondicionamiento de energa usado para
aplicaciones de mediana potencia (aplicaciones residenciales).

Figura 3.3. Diagrama a bloques de un sistema de acondicionamiento de energa. [3]

53
Los bloques que componen a un sistema de acondicionamiento son:

CELDA DE COMBUSTIBLE. Es la fuente de generacin de energa que provee al sistema el voltaje de
corriente directa CD, no regulado.

CONVERTIDOR DE CD/CD. Es el responsable de tomar el voltaje de salida de la celda que no est
regulado y regular, elevar y mantener el voltaje de salida de la celda. Tpicamente los sistemas
comerciales de mediana potencia tienen como especificacin de voltaje de salida 12, 24 o 48 volts.
[50],[51]

ENLACE Y RESPALDO DE CD (BATERIA). Es un sistema de pre-arranque y respaldo de energa cuando
la demanda de la carga rebase la capacidad de la celda. , aplica en los sistemas donde el respaldo de
energa es crtico utilizando para este propsito bancos de bateras que suministren la energa que se
demanda del sistema. , La principal desventaja est en que algunos sistemas de respaldo consideran
bateras de gran tamao y costosas, por ello se est investigando en nuevas formas de respaldo de energa,
como el SUPERCAPACITOR.

INVERSOR (CD/CA). Tiene la funcin de tomar el voltaje de CD que proviene del convertidor CD/CD o
del sistema de respaldo y convertirlo a un voltaje de forma senoidal, normalmente a una especificacin de
120 o 220 V @ 60 Hz.

FILTRO DE SALIDA. Se encarga de filtrar la seal para que sea una seal senoidal libre de armnicos.

3.1.2. Aspectos generales a tomar en cuenta en el diseo de un sistema de
acondicionamiento de energa aplicado a celdas de combustible.

Existen aspectos que se deben de tomar en cuenta en el diseo del sistema acondicionador, entre las cuales
estn: mantener un voltaje regulado, elevar la tensin de salida de la celda, establecer un enlace entre la
celda y la aplicacin, y minimizar las prdidas. Los siguientes puntos exponen de una manera resumida,
los requerimientos que se toman en cuenta para la implementacin de un sistema de acondicionamiento de
energa en C.C [31]

DINMICA LENTA EN LA CELDA. La dinmica lenta de la celda es una forma de operacin, que se debe
a la cintica de las reacciones electroqumicas en los electrodos, a la variacin en la presin del flujo de
combustible (hidrgeno) y medio oxidante (oxgeno).

Al momento del arranque, la celda no tiene la capacidad de suministrar la energa de manera ptima
debido a que la velocidad de reaccin es lenta y va en aumento hasta alcanzar un punto ptimo. Por tanto
la respuesta en voltaje de la celda es lenta.

Por ello, algunas interfases consideran la implementacin de bancos de bateras que proporcionen el nivel
ptimo de voltaje durante el arranque.

VARIACIONES DEL VOLTAJE DE SALIDA EN LA CELDA. La C.C tiene la caracterstica de entregar un
voltaje de CD variable y no regulado, lo que representa una desventaja frente a otras fuentes, y causa que
la celda no sea apta para alimentar directamente a las aplicaciones, siendo necesario implementar etapas
de conversin (CD-CD, CA/CA) que cumplan la funcin de entregar un voltaje de salida regulado.

SENSIBILIDAD A LA PULSATORIEDAD DE LA CORRIENTE DE ENTRADA. Los tipos de cargas que se
alimentan es otro de los parmetros a tomar en cuenta en el diseo, las interfases deben de considerar
parmetros de carga crticos y cambios abruptos en corriente que deben de ser absorbidos por la interfase
para tener una respuesta ptima ante variaciones en demanda de corriente.

54
AISLAMIENTO GALVNICO DE LA CELDA. En el diseo de etapas de acondicionamiento se requiere
cumplir con normas de seguridad, que permitan un manejo seguro de un sistema. La C.C, debe de
protegerse contra corrientes de retroalimentacin que se presenten en las topologas, por esta razn
algunos arreglos consideran el aislamiento de tipo galvnico (transformadores de alta y baja frecuencia).

3.2. La conversin CD/CD y su importancia en sistemas de
alimentacin de energa basados en C.C.

Tomando en cuenta la problemtica que la celda tiene como fuente generadora de energa y que adems
tiene una dinmica lenta de operacin, la conversin CD/CD se vuelve una etapa de suma importancia
porque es el enlace de la celda con las aplicaciones.

El objetivo de este trabajo de tesis es resaltar la importancia de esta etapa en el sistema de
acondicionamiento de energa y mostrar las topologas bsicas aplicadas a la conversin CD/CD y sus
caractersticas ms importantes.

3.2.1. El convertidor CD/CD.

Actualmente los convertidores se utilizan ampliamente en el control de los motores de traccin de
automviles elctricos, gras marinas, montacargas, proporcionan control en aceleraciones continuas, una
alta eficiencia y una respuesta dinmica rpida. Los convertidores se pueden usar en el freno regenerativo
de motores de CD para devolver la energa a la alimentacin, caracterstica que da como resultado un
ahorro en aquellos sistemas de transporte que tienen paradas frecuentes y se utilizan en reguladores de
voltaje CD. [4]

En muchas aplicaciones industriales, es necesario mantener una tensin constante de salida ante
variaciones de la tensin de entrada, fuente de alimentacin contina, y variar la tensin de salida
independientemente de las variaciones de la tensin de entrada. El convertidor CD/CD realiza la tarea
antes descrita y funciona bajo dos principios bsicos: elevador y reductor, los cuales posteriormente se
derivan en otras topologas. Ms informacin en esta referencia [Teora de convertidores CD/CD].

Una caracterstica deseable en el estudio de cualquier circuito electrnico, es la utilizacin de tcnicas
lineales. Sin embargo, los convertidores de alimentacin conmutados son circuitos no lineales y
discontinuos, por tanto para su caracterizacin dichos circuitos se descomponen en subcircuitos cuyo
funcionamiento sea lineal y posteriormente se aplican tcnicas de modelado que promedien estos estados
para linealizar su funcionamiento y validar su comportamiento en pequea seal.

Las figuras 3.4, 3.5, 3.6 muestran las topologas bsicas de la conversin CD/CD, de las cuales de manera
resumida se muestran las caractersticas de cada una de ellas.

Figura 3.4. Topologa reductora. Figura 3.5. Topologa elevadora.

55

Figura 3.6. Topologa elevadora-reductora.

El convertidor reductor (Buck por su nombre en ingls), figura 3.4, tiene por caracterstica que su
tensin de salida es menor que la de la entrada, otra caracterstica del convertidor reductor son:
simplicidad en su diseo, fcil de estabilizar, limitacin de corriente y proteccin contra corto circuito,
fcil de implementar, se requiere de un capacitor de valor pequeo para minimizar el rizo de tensin a su
salida.

El convertidor elevador (Boost por su nombre en ingls), figura 3.5, su caracterstica es que su tensin de
salida es mayor que la de la entrada. Uno de los inconvenientes de esta estructura es que no est protegido
ante cortocircuitos en la salida, dado que el diodo realiza una conexin directa entre la entrada y la salida.
Entre otras caractersticas estn: alto rendimiento, simplicidad, corriente no pulsante en la entrada,
corriente RMS elevada en el conmutador, respuesta transitoria mala, difcil de estabilizar y requiere un
componente activo en serie con la entrada para proteccin contra corto circuito.

El convertidor reductor-elevador (buck-boost por su nombre en ingls), figura 3.6, se usa para la
inversin de la polaridad de tensin de la salida respecto a la entrada. Su tensin de salida puede ser tanto
reductora como elevadora, dependiendo del ciclo de trabajo. Este convertidor es una derivacin de la
conexin en cascada de un convertidor Buck seguido de un convertidor Boost. Dependiendo de la
continuidad de la corriente en el inductor durante un periodo de funcionamiento, se puede trabajar en
modo continuo o discontinuo. Sus caractersticas son: alto rendimiento, proporciona una inversin de la
tensin de salida sin necesidad de transformador, simplicidad, elevador/Reductor en tensin y corriente
pulsante en la entrada y en la salida.

Una de las mayores limitaciones en los convertidores conmutados descritos anteriormente, consiste en no
tener aislamiento elctrico entre su entrada y su salida. Para mayor informacin al respecto ver referencia:
[Convertidores aislados]

Los transformadores se utilizan para proveer aislamiento entre las terminales de entrada y salida, segn
establecen los requisitos de seguridad, tambin se considera la reduccin de tamao del transformador
incorporando un aislamiento de alta frecuencia dentro del convertidor, logrando la minimizacin del estrs
de corriente y tensin cuando se usan factores de conversin grandes y se cuenta con mltiples salidas de
tensiones distintas utilizando el transformador con mltiples bobinados secundarios.

Partiendo de la estructura bsica del convertidor reductor se tienen diversas topologas mediante la
insercin de un aislamiento galvnico en diferentes posiciones. Una de las estructuras derivadas del
convertidor reductor es el convertidor forward, cuyo diagrama se muestra en la figura 3.7.

Figura 3.7. Topologa tipo Forward.

56
Sus caractersticas son: disparo structura simple, utilizacin no
l convertidor Push-pull, figura 3.8, se obtiene de la unin de dos convertidores de tipo Forward que
sencillo del transistor de potencia, e
optimizada del transformador, mala respuesta dinmica y la necesidad de tener un restablecimiento para
la desmagnetizacin del ncleo del transformador.

E
trabajan en desfase, tiene la ventaja de que la tensin en bornes del transformador y la tensin en bornes
del conmutador est limitada al doble de la tensin de entrada, no necesita un mecanismo auxiliar de
restablecimiento.

Figura 3.8. Topologa tipo Push-pull.
Sus caractersticas son: disparo sencillo de los dispositivos conmutadores, topologa simple, tiene la
l convertidor tipo medio puente, figura 3.9, y puente completo, son otras topologas aisladas que se

desventaja de que existe un posible desbalance del flujo (Riesgo de asimetra)., buena utilizacin del
transformador y buen filtrado a la salida.

E
caracterizan porque el nivel de tensin que soportan sus semiconductores durante el estado de corte es la
tensin de entrada y no el doble, como ocurra en los convertidores Forward y Push pull. Por tanto son
topologas principalmente usadas para aplicaciones fuera de lnea (off-line). Como ventajas generales se
puede destacar cmo los picos de tensin debidos a la inductancia de dispersin son recortados fcilmente
a la tensin de alimentacin, devolviendo la energa almacenada en estas inductancias hacia el bus de
entrada.

Figura 3.9. Topologa medio puente.

2.2. Los requerimientos del convertidor CD/CD aplicado a celdas de combustible
n la actualidad se desarrollan equipos comerciales que operan C.C. para usos en sistemas de respaldo de
ara dar una idea ms clara de los tipos de topologas de conversin CD/CD que se usan en sistemas
or ejemplo, si se requiere trabajar a bajas potencias y en aplicaciones donde no existe una considerable
3.

E
energa y sistemas de alimentacin residencial. Las especificaciones de voltaje de salida en estos equipos
instrumentados es de 48 volts con potencias de salida que van desde 500 Watts hasta los 5 kW.

P
basados en C.C., la figura 3.10 muestra una clasificacin de conversin CD/CD, esto puede ser de gran
ayuda al momento de considerar el diseo de sistemas que operan a una potencia y un voltaje requerido.

P
demanda de corriente, los convertidores Flyback o Forward son los adecuados, en cambio si se requiere

57
trabajar a mediana y alta potencia, entonces los convertidores ms adecuados son el tipo puente, medio
puente y Push pull.

Figura 3.10. Clasificacin de los diversos convertidores de acuerdo a su voltaje y potencia de salida.
[41]

La tabla 3.1 proporciona informacin respecto a los valores de potencia manejados por las celdas de
combustible en sistemas de generacin de energa elctrica.

Tabla 3.1. Valores de potencia en sistemas de
generacin elctrica de acuerdo a los tipos de celdas. [1]
Celda de combustible
Rango de potencia (aplicaciones en sistemas de
generacin de energa elctrica)
PEMFC 5 - 250 kW
AFC 50 - 250 kW
MCFC 250 kW 3 MW
SOFC 3 kW 3 MW

Cada topologa tienen ventajas y desventajas en su uso, pero la problemtica que se observa en
convertidores aplicados a C.C. tiene los siguientes puntos a considerar de manera comn en todas las
topologas de conversin CD/CD.

Impacto en las eficiencias por el nmero de etapas implementadas
Alto costo
Problemas de arranque.
Tamao del transformador.
El uso de respaldo de energa (bateras) a altos voltajes.
La corriente de la celda no se puede controlar directamente al tener la batera en paralelo con la
celda.

Tomando en cuenta lo anterior, la conversin CD/CD en los sistemas basados en C.C. tienen una serie de
opciones para su implementacin y que se resumen en la figura 3.11.

58

No se tiene Proteccin
galvnica para la celda Proteccin galvnica para la celda
Estructura simple Se cumplen con normas de seguridad

Transformador grande
Adecuados para altas
potencias
Transformador pequeo
Mejor funcionamiento en los
arranques
Colocacin de la batera
En paralelo con la celda
En paralelo con el
convertidor CD/CD
Topologa independiente

Figura 3.11. Opciones de topologas de conversin de energa en funcin de los requerimientos en
celdas de combustible.

3.3. La problemtica al enlazar la celda de combustible con los sistemas de
acondicionamiento de energa.

Uno de los puntos a tratar en esta seccin es el tema de la problemtica presente al enlazar la C.C. con los
sistemas acondicionadores de energa.

Bsicamente se aborda la problemtica que se presenta en la dinmica de operacin de la celda y a
problemas asociados a las topologas que se emplean. En los prrafos siguientes se analizan los problemas
como rizo de corriente de entrada y sobretiros de tensin en respuesta a un cambio sbito en carga.

3.3.1. Los sobretiros de tensin en las C.C.

Los sobretiros de tensin son problemas que se presentan en algunos sistemas elctricos y suceden
cuando una existe una disminucin sbita en la demanda de corriente en la carga, lo que provoca que la
tensin se incremente.

Cuando la demanda de carga disminuya de forma sbita en la fuente de poder conmutada, lo nico que
puede hacer el lazo de control es detener la accin de conmutacin y entonces no ser tomada ms
energa de la fuente. La energa que se almacena en el inductor del filtro de salida se descarga en el
condensador de salida lo que causa un sobretiro de tensin.

El problema de los sobretiros de tensin no es un problema intrnseco de la C.C., pero puede causar un
dao a la celda, de tal manera que en las topologas que se enlazan a la celda (convertidores CD/CD) se
considera la implementacin de un filtro que permita atenuar de una manera adecuada el sobretiro de
tensin.

Para trabajar a bajas
potencias

59
La magnitud del sobretiro de tensin puede variar de acuerdo a la cantidad de corriente que se demande y
como se observa en la figura 3.12, claramente se observa que al existir ms demanda de corriente en los
electrodos de la celda, mayor es el sobretiro de tensin.

Figura 3.12. Magnitud de los sobretiros de tensin presentes en una celda de combustible de
acuerdo a la corriente demandada en los electrodos

Un ejemplo del efecto de sobretiro de tensin se muestra en la figura 3.12 tomada de una caracterizacin
de una C.C. donde se evala el comportamiento de un apilamiento de una C.C. tipo PEM ante una serie de
demandas de corriente tipo escaln. [37]

La caracterizacin consisti en someter a la celda a un escaln de corriente y medir su respuesta en voltaje
de salida. La figura 3.13 muestra la respuesta que se obtiene al dejar de existir demanda en corriente a la
celda, esto provoca una serie de sobretiros de tensin que provocan daos a la celda.

Figura 3.13. Grfica de respuesta de un apilado de celda de combustible. [37]

En consecuencia es recomendable tener un buen diseo del convertidor y una etapa de filtrado que atenu
los sobretiros de tensin y evitar el dao a la celda de combustible.

En el diseo de convertidores CD/CD que se enlazan a las celdas de combustible se consideran tcnicas de
conmutacin que permitan minimizar el problema.

Lai [38] evalu la magnitud de los sobretiros de tensin y su efecto sobre las C.C.; la figura 3.14 muestra
las condiciones presentes para una C.C. de xido slido, este anlisis grafica la respuesta ante
conmutaciones cortas y peridicas a la salida del filtro.

60

Figura 3.14. Caracterstica de ruido y sobretiro de tensin en un convertidor CD/CD de
conmutacin dura para una celda de combustible tipo SOFC. [38]

Los sobretiros de tensin se deben a diversas causas: Inductancias parsitas del circuito, inductancia de
dispersin en el transformador en topologas con aislamiento galvnico.

En este trabajo de tesis fue difcil encontrar especificaciones de sobretiros de tensin, pero se pudieron
obtener datos de un sistema comercial de C.C de Cummins [39]. La tabla 3.2 muestra algunos parmetros
considerados en un sistema comercial de alta potencia:

Tabla 3.2. Especificaciones de tensin para un sistema instrumentado con una celda de combustible
tipo SOFC. [39]
ESPECIFICACIN VALOR
Mxima tensin regulada 2% del valor nominal de tensin
Sobretiro mximo de tensin 20% del valor nominal
Tiempo de recuperacin 5 segundos

3.3.2. El rizo de corriente de entrada.

Una variable importante en el diseo de los acondicionadores de energa para C.C. es la cantidad de rizado
que la celda puede soportar. El rizo de corriente se define como la componente de CA indeseable de una
corriente pulsante de CD que es producida por un rectificador o dispositivo acondicionador de energa.

En el caso de la conversin CD/CD, es importante resaltar que el convertidor debe ajustarse a los
parmetros de rizado que la celda puede soportar, adems de sto no debe de introducir ninguna corriente
negativa dentro de la C.C, de aqu que la magnitud y frecuencia del rizado de corriente para C.C. que
alimentan cargas monofsicas de 60 Hz por ejemplo, sea 2 veces las frecuencia de salida, 120 Hz.

Algunos diseos tienen como especificacin que el rizado tenga un lmite del 15 % de la corriente nominal
y del 10 % al 100% de carga. [31]

Ms all de que la magnitud del rizo de corriente, en baja frecuencia, en la celda se deba al convertidor
CD/CD, se debe en gran medida a las caractersticas del lazo de voltaje establecido entre la celda y el
convertidor.

61
Tambin el capacitor de enlace de CD/CD determina la magnitud del rizo de voltaje en el enlace de CD y
tiene un impacto en la corriente de entrada que proviene de la celda de combustible.

Las componentes de la frecuencia de conmutacin pueden ser atenuadas mediante un filtro capacitivo de
alta frecuencia. En cambio para cargas trifsicas balanceadas a la salida del inversor, la posibilidad de
componentes de baja frecuencia en la corriente de entrada de la celda de combustible es baja.

En los sistemas basados en C.C., el rizo de corriente de entrada es un problema que se expone en diversos
artculos. Particularmente en [38] se menciona que la problemtica es debida a los siguientes factores:

La salida del inversor de 60 Hz de corriente tiende a reflejar hacia la celda de combustible con
un rizado de 120 Hz, en tanto no exista un buffer de energa entre ellos.

La fuente auxiliar de almacenamiento de energa tiende a interactuar con la celda de combustible ,
dando con ello una constante de tiempo diferente entre ellos (no sincronizadas)

Figura 3.15. El problema de rizado de corriente en un sistema a base de celda de combustible. [38]

Dentro de los diseos propuestos en diversas investigaciones [31], [32], [34], [38], [40] ., se considera la
problemtica del rizo de corriente de entrada y se proponen algunas soluciones para topologas de
conversin CD/CD y son: Colocar un filtro de entrada para atenuar la componente de 120 Hz del rizo de
corriente a una magnitud del 15% mximo, esto contribuir a agregar ms costo, tamao y peso de la
unidad; incrementar el tamao del capacitor de enlace en el inversor:, otra alternativa es adicionar un
convertidor CD/CD (figura 3.16), pero causara impacto en la eficiencia y precio del sistema.

Figura 3.16. Topologa alternativa para reducir el rizo de corriente. [38]

3.4. Topologas de acondicionamiento de energa aplicadas en celdas de
combustible.

Los ejemplos que a continuacin se exponen, muestran las topologas que son empleadas en aplicaciones
residenciales y aplicaciones para baja potencia. Cada una de ellas muestra ventajas y desventajas. El
objetivo es exponer un panorama de la diversidad de esquemas que se consideraran al momento de disear
un sistema acondicionador de energa basado en C.C.

62
3.4.1. Topologa no aislada.

Las figuras 3.17-a y 3.17-b muestran el diagrama a bloques y el circuito de ejemplo de un sistema
acondicionador de energa no aislado. Este tipo de esquemas sin aislamiento son los esquemas ms
sencillos de implementar puesto que requieren un menor nmero de componentes respecto a otras
topologas, tienen la desventaja de que al no contar con aislamiento se cuenta con el riesgo de dejar
desprotegida a la celda ante cualquier pulsatoriedad de la corriente que la celda recibe.

(a)

(b)
Figura 3.17-a. y 3.17-b. Diagrama a bloques de una topologa
de conversin no aislada y circuito de ejemplo. [42]

Un ejemplo es el esquema propuesto por Lai [42], que muestra una configuracin sin aislamiento que
consiste un convertidor bidireccional y tiene la caracterstica de operar en dos modos, MODO 1 elevador
donde la batera provee de energa a la C.C. y MODO 2 reductor donde la batera se recarga durante la
operacin en estado estable.

La implementacin del convertidor bidireccional tiene ventajas como reduccin en tamao y nmero de
componentes, el rizo de corriente se atena mediante la incorporacin de dos inductancias, que tienen el
propsito de provocar un retardo en los dispositivos de conmutacin y disminuir el rizo de corriente a un
valor mnimo, sto se muestra en la figura 3.18

63

Figura 3.18. Grficas de rizo de corriente para topologa elevadora-reductora. [42]

3.4.2. Topologa con aislamiento galvnico de baja frecuencia.

Las figuras 3.19-a y 3.19-b muestran el diagrama a bloques y una topologa que considera el aislamiento a
baja frecuencia, y donde se cumple con el requerimiento de aislar la celda galvnicamente mediante un
transformador de baja frecuencia (60Hz).

(a)

(b)
Figura 3.19-a y 3.19-b. Diagrama a bloques topologa y circuito de ejemplo con aislamiento
galvnico de baja frecuencia. [3]

Entre las ventajas que ofrece este esquema es que se opera a altas corrientes, sin embargo se tiene impacto
en la eficiencia y su mayor desventaja es que el transformador es voluminoso y de alto costo.

La figura 3.19-b muestra el circuito que sirve de ejemplo y de manera breve se comenta su forma de
operacin: el voltaje de salida de la celda de 29-39 volts de CD, es elevado a un voltaje regulado de 50 V
mediante un convertidor CD/CD tipo elevador , el voltaje de salida que se obtiene es procesado mediante
un convertidor tipo modulacin de ancho de pulso (PWM por sus siglas en ingls) a un inversor CD/CA
Rizo de
corriente
disminuido

64
para generar un voltaje senoidal de bajo valor 35 VAC (rms), posteriormente se usa un transformador de
frecuencia de lnea para elevar el voltaje a 120 V/240 V.

El circuito cuenta con un respaldo de batera entre la salida de la celda y el convertidor CD/CD para
suministrar la tensin necesaria cuando se demande ms carga que la nominal. Durante el estado estable,
el regulador mantiene su salida a 50 volts y la batera opera en modo flotado. Entre sus desventajas estn:
mala respuesta transitoria, difcil de estabilizar, y algunos esquemas tienen un mayor rizado de tensin a la
salida.

3.4.3. Topologa con aislamiento galvnico de alta frecuencia.

Las topologas con aislamiento a alta frecuencia son otra alternativa que se puede emplear en sistemas
acondicionadores, tiene la caracterstica de trabajar con un transformador menos voluminoso y pesado.

(a)

(b)
Figura 3.20-a y 3.20-b. Diagrama a bloques topologa con aislamiento galvnico
de alta frecuencia y circuito de ejemplo [3].

Se pueden operar a altas eficiencias mediante la reduccin de etapas. ste tipo de topologas son
adecuadas para aplicaciones en baja potencia; el circuito de ejemplo de la figura 3-20b es una manera de
implementarlo y se cuenta con dos convertidores, el primero es para elevar la tensin del voltaje de la
celda y el otro es un convertidor tipo push-pull para elevar a un valor de tensin considerable de 400V y
posteriormente pasar al inversor CD/CA, filtrar la seal y alimentar a la red.

3.4.4 El respaldo de energa para sistemas acondicionadores aplicados a C.C.

En aplicaciones donde la disponibilidad de energa es un parmetro critico, se consideran sistemas de
acondicionamiento que cuenten con esquemas de respaldo de energa, bateras o supercapacitores.
Bsicamente cumplen dos funciones, por un lado suministrar la energa requerida en un arranque cuando
la celda no tenga capacidad de hacerlo y por otro lado suministrar la energa que se requiere en caso de
que la C.C. no satisfaga la demanda de energa.

65
CELDA DE
COMBUSTIBLE
+
REFORMADOR
CONVERTIDOR
CD/CD
BATERA
CONVERTIDOR
CD/CA
CARGA

Figura 3.21. Diagrama a bloques de un sistema acondicionador de potencia con sistema de respaldo
para una celda de combustible. [3].

El desarrollo de sistemas de respaldo de energa lleva a considerar bateras de alta capacidad que tienen la
desventaja de su alto costo y tamao. Los sistemas de respaldo son necesarios en los acondicionadores
usados en C.C. para alimentar aplicaciones de tipo estacionario, sistemas de alimentacin continua, para
fuentes de energa solitarias, debido a que necesitan almacenamiento para cargas pulsantes; fuentes de
energa enlazadas en red, ya que necesitan fuente de energa auxiliar para el arranque; para proveer la
energa que se requiere cuando existan sbitas demandas de carga que la celda no podra entregar.

Al contar con sistemas de respaldo se mantiene la aplicacin alimentada de forma continua, por el
contrario, el no contar con sistemas de respaldo representa los siguientes inconvenientes: Respuesta lenta,
adems de que el voltaje de salida flucta con la carga.

Lai [32] hace un anlisis en cuanto a la viabilidad de colocar sistemas auxiliares de energa en distintas
configuraciones para que interacten con las C.C y suministrar la energa de una manera continua. Los
siguientes ejemplos explican algunas formas de implementarlos y siempre buscando sistemas de respaldo
no voluminosos lo que implica menor tamao y costo, menor estrs a los componentes, buena respuesta en
arranque y tiempos de carga y descarga menores.

3.4.4.1. Respaldo de energa colocado en paralelo con la celda de combustible.

La figura 3.22 ilustra un caso donde el respaldo de energa (batera) est colocado en paralelo
directamente con la batera, sta es una forma sencilla de colocar el respaldo pero implica los siguientes
problemas:

La corriente de la celda no es controlada directamente.
Incompatibilidad de impedancias entre la resistencia interna de la pila y la impedancia
interna de la C.C.
Bajo condiciones dinmicas una excesiva corriente puede ser tomada de la celda, causando
un dao en ella.

Figura 3.22. Sistema con respaldo de energa en paralelo con la celda de combustible.
Batera (de bajo voltaje) en paralelo con la celda de
combustible.

66
3.4.4.2. Respaldo de energa colocado en paralelo despus del convertidor CD/CD.

En la figura 3.23 muestra otra manera de implementar el respaldo de energa, con la diferencia de que la
batera se coloca ahora en paralelo despus del convertidor CD/CD y donde se controla la corriente
mxima que la celda puede entregar mediante el convertidor elevador, adems el voltaje de la batera sirve
como voltaje de entrada para la siguiente etapa y su desventaja principal es que la batera debe ser de alto
voltaje (del orden de los 250V), lo que impacta en el tamao y costo del sistema

Figura 3.23. Sistema con respaldo de energa en paralelo despus del convertidor CD/CD.

3.4.5. Ejemplos de otras topologas.

Los siguientes ejemplos, son una serie de topologas que proponen diversos autores y es el resultado de
optimizar el funcionamiento de la etapa de conversin CD/CD, algunos de ellos consideran esquemas
alternativos como el uso de convertidores bidireccionales, los cuales incorporan el respaldo de energa
usando bateras.

3.4.5.1. Topologa con filtro activo y respaldo de batera de baja tensin.

Santi [31], [40] propone la implementacin de un topologa que considera un convertidor bidireccional de
CD/CD adems de contar con un sistema de respaldo fuera del flujo de energa. La funcin del
convertidor bidireccional es: a) cuando la salida requiere ms potencia de la que la celda puede entregar, el
convertidor entrega esa energa adicional, mediante la batera, b) recargar la batera, cuando la celda
alimente de manera normal al sistema. La figura 3.24 muestra el esquema propuesto.

Figura 3.24. Topologa propuesta por Santi. [40]

Este esquema representa una buena opcin ya que la corriente de la celda se mantiene controlada. A
comparacin de otros esquemas, solo se tendra prdida de eficiencia cuando la carga se incremente y bajo
condiciones en estado estable se deshabilita a menos que se ste cargando la batera. En cierto sentido la
batera y el filtro activo atenan la respuesta dinmica lenta de la celda de combustible.
Batera en paralelo con el convertidor CD/CD.

67
La parte fundamental de este diseo es el control por medio de un filtro activo, mostrado en la figura 3.25.

Figura 3.25. Diagrama del control del filtro activo propuesto por Santi. [40]

Este control como tiene la funcin de atenuar la dinmica lenta de la celda de combustible y mantener la
batera cargada, el bloque que dice INVERSOR+CARGA, incluye el convertidor CD-CD aislado y el
inversor tipo medio puente tal como se muestra en la figura 3.24.

La corriente i
load
representa la corriente absorbida por la C.C., la celda por su parte entrega una seal
que es i
av
y que es la corriente que la celda puede entregar, la celda recibe de parte del control una seal
i
req
que representa el requerimiento de corriente, dada la dinmica lenta de la C.C., la seal de corriente
disponible seguir a la seal de corriente requerida con un retardo de 60 segundos (tiempo de
especificacin del diseo) , la corriente i
ch
representa la corriente necesaria para recargar la batera e i
ref
es
la corriente de referencia para el control de corriente por histresis, en este control existen dos modos
diferentes de operacin que pueden ser identificados:

1. modo 1: i
av
<i
load
..................(3.1)
2. modo 2: i
av
>i
load
..................(3.2)

En el modo 1 la celda de combustible no tiene la capacidad de suministrar la energa requerida por el
inversor, el filtro activo tiene que proveer esa energa que se requiere, al mismo tiempo el control debe de
poner la corriente requerida igual a la corriente de carga, en conclusin el modo deber de ser:

i
ref
=i
load
- i
av
......................................(3.3)
i
req
=i
load
..............................................(3.4)

En el modo 2 la celda de combustible entrega la energa que demanda la carga, sin embargo, el filtro
activo debe de recargar la batera si se considera necesario, asegurndose de no exceder la mxima
corriente que la celda de combustible puede proveer por la carga ms la corriente i
ch
que se necesita para
recargar la batera, en conclusin el modo 2 deber ser:

i
ref
=max [(i
load
i
av
), - i
ch
]................. (3.5)
i
req
=i
load
+i
ch
.......................................(3.6)

El control consiste de un bloque de control de corriente por histresis y los bloques A,B y C . El control de
corriente por histresis controla la corriente del filtro activo inyectada al bus para igualar a la corriente
i
req
, el bloque A calcula corriente necesaria para cargar la batera (i
ch
), el bloque C determina la corriente
de referencia del filtro activo i
ref
basado en (3.1) y (3.3) y el bloque B determina la corriente requerida a la
celda i
req
de acuerdo a (3.4).

68
3.4.5.2. Topologa con convertidor CD/CD bidireccional y respaldo de batera.

Lai [32] propone un esquema similar al anterior, el cual se muestra en la figura 3.26; en el primer modo
de funcionamiento (modo elevador) tiene una batera de 12 volts cuyo voltaje es elevado por el
convertidor bidireccional a 280 volts. Este voltaje alimenta al controlador del motor del compresor, en el
modo reductor se requiere que el alto voltaje se convierta a un voltaje pequeo para recargar la batera de
12 volts.

Figura 3.26. Topologa propuesta por Lai. [32]

Los retos interesantes que se tienen en esta topologa son requerimientos de alta potencia y alta corriente
pico de carga y disponibilidad de dispositivos de alta potencia y bajo consumo de voltaje.

3.4.5.3. Topologa usando supercapacitores.

En aplicaciones donde es necesario tener alimentacin continua, se usan medios que pueden suministrar
esa energa requerida. Por lo general se usan mtodos de almacenamiento convencionales, tales como
bancos de bateras y que actan en el momento en que el suministro de energa elctrica se vea
interrumpido. El uso de bateras para esas aplicaciones requiere en la mayora de los casos medios de
almacenamiento grandes y esto impacta en el costo de implementacin.

Entre las nuevas alternativas que se desarrollan estn los supercapacitores que son dispositivos
electroqumicos con altos valores de capacitancia y alcanzan densidades de energa muy altas de 4.5
Wh/kg y densidades especificas cercanos a los 3500 Wh/kg.

Usando este tipo de dispositivos, es posible explotar ampliamente las ventajas que ofrece, tal como:
rpidos tiempos de carga y descarga, ofrecen respaldo de energa para aplicaciones muy crticas donde la
alimentacin continua de energa se requiere aun en caso de falla del sistema principal de energa como lo
puede ser la red elctrica

Entre las caractersticas ms importantes estn:

Su composicin se base en una doble capa entre la solucin electroltica y la superficie porosa.
Almacenan energa electroestticamente mediante la polarizacin de la solucin electroqumica.
No existen reacciones qumicas en el proceso de almacenamiento de energa.
Es un dispositivo de rpida descarga en comparacin con los capacitores convencionales.
Estos dispositivos permiten cargas y descargas cientos de veces.

69

Figura 3.27. Supercapacitor para respaldo de energa. [52]

A continuacin se muestra una tabla comparativa que muestra las ventajas que tiene este dispositivo sobre
la batera convencional.

Tabla 3.3 Comparacin entre el supercapacitor y los mtodos de almacenamiento convencional. [52]
Caractersticas de
desempeo
Batera de plomo-cido SUPERCAPACITOR Capacitor convencional
Tiempo de carga 1 a 5 horas 0.3 a 30 segundos 10
-3
a 10
-6
segundos
Tiempo de descarga 0.3 a 3 horas 0.3 a 30 segundos 10
-3
a 10
-6
segundos
Capacidad de energa
(wh/kg)
10 a 100 1 a 10 <0.1
Tiempo de vida 1000 hrs. >500000 hrs. >500000 hrs.
Potencia especifica (w/kg) <1000 <10000 <100000
Eficiencia de
carga/descarga
0.7 a 0.85 0.85 a 0.98
>0.95

La figura 3.28 muestra un ejemplo de una topologa empleando supercapacitores que ofrece ventajas muy
competitivas en comparacin con los mtodos de almacenamiento de energa convencionales.

Figura 3.28. Topologa usando supercapacitores. [43]

Como se observa en el diagrama anterior, la etapa de conversin de CD-CD consta de dos celdas de
combustible en paralelo que usan convertidores elevadores, la etapa de conversin en el supercapacitor
emplea un convertidor buck-boost bidireccional y un bus de CD de bajo voltaje, adicionalmente se emplea
un convertidor CD/CD y un transformador de alta frecuencia para elevar el voltaje a un valor alto. [43]

70
Operacin.

Al momento del arranque, las dos celdas de combustible cargan al supercapacitor a travs del MOSFET S
3

y el capacitor de CD de enlace tambin se carga; bajo condiciones normales de operacin los dos
convertidores elevadores alimentan aproximadamente solo el 10% de la energa promedio hacia la red. Sin
embargo, cuando la carga cambia repentinamente, el sistema de respaldo de energa no es capaz de
responder rpidamente a la demanda sbita de energa que se presenta debido al tiempo de retardo por el
ajuste de flujo de combustible que se presenta por condiciones de sobrecarga. Si la demanda local de
energa demanda ms de la energa promedio instantnea, entonces dispositivos como los supercapacitores
son empleados.

La energa almacenada en el supercapacitor se puede usar para alimentar a la carga, en consecuencia se
previene y se protege a la celda de combustible de posibles sobrecargas que puedan daarla, es obvio que
el retardo en la respuesta por la dinmica de la C.C. o la cada de voltaje son inevitables sin este sistema
auxiliar de energa en condiciones de sobrecarga o cambios sbitos en carga. La etapa de conversin de
esta arquitectura consiste en un inversor a base de IGBTs y genera una forma de onda senoidal de alta
calidad de 120/240 V de salida, basado en un punto neutro producido por medio del interruptor S
5
y S
6
de
manera controlada.

Como conclusin podemos decir que los ejemplos antes mostrados, muestran el inters por investigar
sobre topologas de conversin CD/CD y se hace evidente el esfuerzo realizado por diversos
investigadores en abordar la problemtica de la celda de combustible, en donde aspectos como dinmica
lenta de la celda, voltaje no regulado son analizados en los esquemas vistos anteriormente.

Por otro lado, la importancia de tener topologas eficientes con un nmero reducido de etapas, as como
tambin alta densidad de potencia, bajo rizo de corriente de entrada, mnimo sobretiro de tensin, as
como minimizar el efecto de la pulsatoriedad son detalles tambin estudiados y tomados en cuenta en el
diseo de un convertidor CD/CD.

La siguiente seccin pretende ofrecer una alternativa de lo que puede ser un esquema que cubra los
detalles antes mencionados. Hay que resaltar que ya se est investigando sobre el diseo de esquemas de
conversin, actualmente se cuenta con dos tesis de maestra en desarrollo que cubrirn el diseo de una
etapa acondicionadora de energa aplicable a sistemas basados en celdas de combustible.

3.4.6. Topologas alternativas.

Los ejemplos abajo mostrados representan nuevos esquemas que estn bajo desarrollo y tratan la
problemtica de la dinmica de operacin de la celda de combustible, y se incorporan algunas
aportaciones en el sentido de proteger a la celda, uso de aislamientos galvnicos, contra sobrecargas y
demandas considerables de corriente, adems de sustituir el uso de esquemas de respaldo de energa
tradicionales como son las bateras y que son sustituidos por elementos de mayor capacidad, menor
tamao y una mejor respuesta

3.4.6.1. Topologa con cargador de bateras aplicado a celdas de combustible.

Otra posibilidad es una adaptacin de una topologa que incluye un sistema cargador de bateras que
puede ser una buena alternativa, esto se debe a que se asla galvnicamente la etapa de respaldo de batera
de la C.C. y al mismo tiempo se asla de la carga.

Hay que hacer mencin que se est desarrollando un trabajo de tesis en donde se propone una nueva
topologa que incorpore el aislamiento galvnico de la celda hacia el sistema de respaldo, y que tambin se
asle de la carga para brindar una mejor proteccin.

71
De acuerdo a la topologa original que plantea Aguilar [7], se incluye una etapa de respaldo y
almacenamiento de energa mediante bateras en el lado de baja tensin. En este esquema se propone que
se use una estructura simple basada en un convertidor Flyback, que es una derivacin de una topologa
elevadora-reductora, y donde se aade un devanado ms al inductor que permite obtener aislamiento.

Tiene la ventaja de que es una estructura sencilla de implementar, adems de que es adecuada para
aplicaciones en baja potencia hasta (150 watts), dentro de sus desventajas es que normalmente se usan
transformadores grandes y la tensin que deben de soportar los componentes es elevada.

La figura 3.29 muestra la topologa alternativa, en ella el convertidor puede aceptar 2 medios de
alimentacin: uno a travs de la celda de combustible (fuente principal de energa) y la otra a partir de un
banco de bateras. El convertidor consta de un convertidor principal (L
2
:L
4
, S
4
) y un convertidor
respaldado por B
1
(batera), L
3
:L
4
, S
3
). Adems se incorpora un tercer interruptor que realiza la funcin
de seleccionar el modo de operacin del esquema y controla la corriente de recarga de la batera.

El convertidor principal opera en situaciones en que la celda de combustible est entregando niveles
ptimos de tensin de alimentacin, mientras que el convertidor de respaldo (cargador de batera) opera en
caso de falla de la celda o en condiciones donde la celda no pueda entregar niveles ptimos de voltaje. En
cualquier situacin la carga puede funcionar sin interrupcin en caso de falla.

La topologa que se propone puede tener tres modos de operacin: modo normal, modo cargador de
bateras, modo respaldo.

Dichos modos pueden ser determinados por el estado de lnea y el estado de la carga de la batera, y son
controlados por el interruptor S
2
en combinacin con S
3
. Mediante el interruptor S
2
se puede tambin
controlar la recarga de la batera y a su vez se protege contra picos de corriente que pudieran daar a la
batera.

Figura 3.29. Topologa con cargador de bateras aplicado a celdas de combustible. [7]

3.5. Conclusiones del captulo

El captulo resalt la importancia que tienen la electrnica de potencia con la tecnologa de C.C., se
analiz el rol que tiene la etapa de conversin de CD/CD en los sistemas acondicionadores de energa
aplicados a celdas de combustible y que es producto de las investigaciones realizadas por autores, con el
propsito de ayudar a la celda de combustible en su dinmica de operacin y compensar su variacin en
la tensin de salida, as como tambin tomar en cuenta los aspectos relacionados tales como : demanda de
corriente a la celda, eficiencia, requerimiento de aislamiento (dependiendo del tipo de aplicacin), rizo de
demanda de corriente mnimo, evitar corrientes pulsantes.

72
Se mostraron algunas topologas desarrolladas por algunos investigadores, las cuales tienen diversas
formas de implementacin y que toman en cuenta los aspectos antes mencionados; estas topologas
pueden cubrir aplicaciones desde baja potencia hasta sistemas de alta potencia, el objetivo principal es
implementar sistemas de acondicionamiento de energa eficientes, de alta densidad de potencia, bajo costo
y con la menor cantidad de componentes posible con el fin de abaratar costo y tamao. En cuanto al
desempeo de los sistemas de conversin aplicados a celdas de combustible, se han identificado reas de
oportunidad y el objetivo es exponer una serie de recomendaciones y restricciones a tomar en cuenta en el
diseo de dichas etapas.

Por otro lado, las topologas que incorporan sistemas de respaldo de energa (bateras) tienen otra serie de
restricciones que hay a tomar en cuanta como: sincronizacin con la etapa de conversin, buen
acoplamiento de impedancias entre la batera y el convertidor entre otras, pero tambin se muestran
alternativas que pueden mejorar el papel desempeado por las bateras y que representa la tendencia hacia
usar sistemas de respaldo eficiente y de buena respuesta.

73

74
CAPTULO 4. CONCLUSIONES Y TRABAJOS FUTUROS.

CAP TULO 4
CONCLUSI ONES Y TRABAJ OS FUTUROS.

l propsito de este captulo es la presentacin de las conclusiones obtenidas a lo largo del trabajo de
investigacin, las cuales son producto de la asimilacin y comprensin de la informacin
encontrada en la bibliografa y los artculos disponibles en Internet, as como de la opinin de
expertos en las diferentes reas relacionadas con la tecnologa de Celdas de Combustible.

Entre los retos que hoy en da se ha planteado la sociedad moderna es la de mejorar nuestra calidad de
vida, mediante un desarrollo econmico sustentable que permita avanzar tecnolgicamente con el cuidado
de nuestro medio ambiente. Una manera de apoyar esta nueva cultura ambiental es la investigacin y
desarrollo de nuevas tecnologas para la generacin ms eficiente de energa elctrica y con impacto
ambiental mnimo.

Las celdas de combustible representan una buena opcin que conjuga eficiencia con menor impacto sobre
el ambiente; generando energa elctrica a partir de una reaccin electroqumica y la ventaja de slo tener
agua pura como subproducto. De hecho la tecnologa de C.C. ha demostrado tener un buen desempeo en
sistemas hbridos, y un xito comercial con unidades operando ms de 49,000 horas.

Lo anterior se ha logrado con el concurso, entre otros factores, del impulso y desarrollo de infraestructura
para el uso del hidrgeno y del desarrollo propio de la celda y sus componentes (Innovation Forecast of
Fuel Cells,1998) teniendo, en consecuencia, una mejor plataforma para tener una tecnologa eficiente y
limpia al alcance de nuestra sociedad.

El trabajo de investigacin sobre celdas de combustible es muy amplio y extenso, existe mucho de l
realizado a nivel mundial; pases desarrollados como los Estados Unidos de Norteamrica tienen
objetivos muy ambiciosos en cuanto al desarrollo y amplia aplicacin de esta tecnologa.

El desarrollo de las C.C. ha estado vinculado a la participacin de diferentes disciplinas del conocimiento;
como lo es el desarrollo de la electrnica de potencia en el diseo de sistemas de alimentacin eficientes
aplicados a C.C., y el desarrollo de materiales que mejoren su desempeo, por ejemplo el incremento de
la cintica de las reacciones con el desarrollo de los catalizadores, por citar slo algunos ejemplos.
E

75
4.1 Conclusiones.

Los siguientes apartados son las conclusiones que se obtuvieron en la investigacin y fueron divididos en
base a los puntos que se cubrieron en el documento de tesis; en cada uno de ellos se resaltan las
perspectivas de investigacin, el desarrollo y las oportunidades detectadas que pueden considerarse para
futuros trabajos.

4.1.1. Celdas de combustible.

Las celdas de combustible a travs de su historia han tenido un desarrollo importante, desde su invencin
en 1839 por el cientfico gals William Grove, hasta los actuales desarrollos en diversas aplicaciones en
baja, media y alta potencia.

Si bien la celda es un dispositivo que procesa energa, tiene una ventaja en su operacin muy importante,
ya que, de acuerdo con datos arrojados por diversos fabricantes, los ndices de emisin de contaminantes
en sistemas basados en C.C. son mucho menores en comparacin a los de otras formas de generacin, ver
tabla 4.1.

La siguiente tabla puede ayudar a dar una idea ms completa, de el por qu las celdas de combustible
representan una alternativa muy viable de generacin.

Tabla 4.1. Tabla comparativa de tecnologas para generacin de energa.
TECNOLOGIA
MAQUINA
DIESEL
MAQUINA DE
GAS NATURAL
MICROTURBINA
MQUINA DE
COMBUSTIN
DE GAS
CELDA DE
COMBUSTIBLE
Capacidad de
generacin
30kW 6MW 30kW 6MW 300kW 400kW 0.5 30MW 100kW 3MW
Eficiencia
elctrica
30 43 % 30 42 % 14 30 % 21 40 % 36 50 %
Eficiencia global ~80 85 % ~80 85 % ~80 85 % ~80 90 % ~80 85 %
Costo por
mantenimiento
$US/kW.
0.005 0.015 0.007 0.020 0.008 0.015 0.004 0.010 0.0019 0.0153
Ocupacin en
superficie
Ft
2
/Kw.
0.22 0.31 0.28 0.37 0.15 0.35 0.02 0.61
0.9
(instalacin
modular)
Emisiones
ambientales
NOX : 7-9
ppm
CO : 0.3 0.7
Ppm
NOX : 0.7-13
ppm
CO : 1 2 ppm
NOX : 9-50 ppm.
CO : 9 50 ppm.
NOX : 9-50 ppm
CO : 9 50 ppm.
NOX : <0.02 ppm.
CO : <0.01 ppm.

La tabla anterior muestra algunas ventajas potenciales de la celda de combustible, en particular el rubro de
emisiones ambientales.

Aunque la informacin de la tabla muestra algunas desventajas de la celda como el elevado costo por
instalacin, esto se debe en gran medida a factores como: su introduccin al mercado ha sido lenta y los
materiales empleados son costosos, se espera que estos precios bajen gradualmente.

La gran diversidad en el tipo de celdas ofrece una amplia gama de aplicaciones potenciales, que van desde
telfonos celulares hasta plantas generadoras de alta potencia. Por lo anterior, no se puede decir que una

76
celda sea mejor que otra, puesto que cada una posee caractersticas propias que la hacen adecuada a
determinados usos, y ah es donde radica una ventaja ms sobre otras formas de generacin de energa.

En los prrafos siguientes se da en una forma resumida las caractersticas relevantes de cada uno de los
diferentes tipos de C.C.

Celda de combustible tipo PEMFC: es una celda que opera a una temperatura entre los 50C y 80C,
su electrolito es una membrana intercambiadora de protones, tiene una larga duracin, alta densidad de
corriente, rpido arranque, electrolito slido que representa facilidad en su manejo y transporte, cubre
aplicaciones porttiles, plantas de tipo estacionario residencial y comercial.

Celda de combustible tipo PAFC: fueron las primeras celdas en tener una aplicacin prctica, su
temperatura de operacin de 220C, usa cido fosfrico como electrolito,, posee baja volatilidad en el
electrolito a temperaturas por encima de los 150C, tiene excelente estabilidad electroqumica y trmica,
fabricacin sencilla y robusta. Dentro de las aplicaciones, se usa en generacin de energa elctrica en
comunidades alejadas e industria automotriz.

Celda de combustible tipo SOFC: Opera entre los 800C y los 1000C que la hacen apta para
aplicaciones en alta temperatura, tiene alta eficiencia, posee la ventaja de poder ser usada con
reformador interno de combustible y se puede aprovechar mejor el calor generado para aplicaciones de
cogeneracin. Se usan electrolitos de tipo cermico por su alta temperatura. Este tipo de celda es
adecuada para aplicaciones en sistemas de generacin de energa elctrica de uso residencial y
comercial, as como sistemas de uso industrial.

Celda de combustible tipo AFC. Es una celda cuya temperatura de operacin es a 250C, emplea un
electrolito de Hidrxido de potasio ,el cual es corrosivo; tiene un bajo sobrepotencial por activacin, su
electrolito relativamente barato, no son necesarios materiales preciosos en la elaboracin de electrodos,
tiene un excelente desempeo, permite el uso de varios tipos de electrocatalizadores.

Celda de combustible tipo MCFC. Opera a una temperatura de 650C, tiene bajos costos de
fabricacin, su proceso de reformacin es interno y su electrolito (Carbonato fundido en estado lquido)
es corrosivo y mvil, se obtienen altas eficiencias, su calor generado puede ser aprovechado para
propsitos de cogeneracin, no hay envenenamiento en el nodo por el CO.

4.1.2. Aspectos operativos de las celdas de combustible.

El desempeo de la C.C. es afectado por factores como temperatura, presin, composicin de los gases,
demanda de corriente; estos factores se ven reflejados en la curva de operacin de la C.C, por tanto el
punto de operacin se mueve de acuerdo a la variacin de los factores antes descritos.

Se pueden seleccionar diversos puntos de operacin de acuerdo a las necesidades y requerimientos
variando los parmetros de operacin de la celda. Sin embargo, generalmente es necesario establecer
compromisos entre los parmetros de operacin para satisfacer los requerimientos de la aplicacin, los
costos y el tiempo de vida de la celda.

Por ejemplo, un punto de operacin con una densidad de corriente elevada permitir un tamao de celda
menor y un menor costo, pero da como resultado una eficiencia ms baja del sistema, a causa de la tensin
de celda ms baja, con un correspondiente costo de operacin alto.

Si la operacin de la celda se caracteriza por densidades de corriente bajas, una tensin alta y con ello una
mayor eficiencia, los costos de operacin seran menores.

77
Por otro lado, el operar a mayor presin aumentar el rendimiento de la celda, disminuyendo los costos.
Sin embargo, habr un mayor consumo de energa para comprimir los reactantes y el mejoramiento de las
caractersticas de las tuberas para resistir presiones ms altas, redundando en el incremento del costo de
la celda.
En cuanto a los materiales empleados en las celdas, relacionados con su operacin, en particular los
electrolitos usados, estos pueden ser de muy variada naturaleza de acuerdo al tipo de celda, como se
muestran en la tabla 4.2.

Tabla 4.2 tipos de electrolitos empleados
Celda de combustible Tipo de electrolito usado
PEMFC Nafion
AFC KOH
PAFC H
3
PO
4
MCFC
carbonatos
Li, Na, K
SOFC (Zr
3
Y)O2

Las caractersticas de un electrolito adecuado para la operacin de la celda estarn relacionadas con una
alta estabilidad a las temperaturas, elevadas conductividades (mayor a 0.1 Siemens/cm) y, si se trata de
electrolitos tipo cermicos, tener coeficientes de expansin trmica similar a los de otros materiales de
construccin de la celda.

Los catalizadores son otra rea de la celda cuyas caractersticas tienen una gran influencia en su operacin.
Por ejemplo, una desventaja en el uso de platino es su susceptibilidad a la presencia de CO en la
alimentacin de hidrgeno, ya que es adsorbido en su superficie evitando su accin catalizadora. Es por
ello que en las celdas PEMFC, la calidad del hidrgeno alimentado debe mostrar bajos contenidos de CO
menores a 10 ppm.

Es por esto que los desarrollos en catalizadores se centran en la sustitucin del platino y en el mejor
diseo de electrodos porosos de gas.

Otro aspecto importante en la operacin de la celda es la presencia o no de reformador de combustible ya
sea interno o externo, impactando en el tipo de combustible que pueden ser utilizados, en el diseo del
sistema y, por supuesto, en el costo de operacin y el equipo.

La operacin de arranque de las celdas y el comportamiento de la celda a variacin en la demanda de
carga, son aspectos operacionales que debern ser estudiados en forma particular para cada celda.

4.1.3. Los sistemas basados en celdas de combustible.

De acuerdo con la opinin de algunos expertos, los mayores avances en generacin de energa elctrica a
partir de tecnologas convencionales estn representados por aquellos surgidos del programa ATS
(Advanced Turbine Systems) del Departamento de Energa de los Estados Unidos, para sistemas de
generacin de ciclo combinado. Dichos avances han alcanzado lmites histricos al conseguir diseos de
sistemas de turbinas a gas con eficiencias que prometen mejoras de 15% en sistemas industriales.

Estos sistemas modernos operarn a costos 10% menores que los actuales sistemas y reducirn los niveles
de NOx, CO
2
, CO, e hidrocarburos no quemados segn proyecciones del mismo ATS. [55]

78
Desde la perspectiva de generacin de gases de efecto invernadero (CO
2
), las celdas de combustible
representan un desarrollo potencialmente revolucionario, ya que en lugar de la combustin, se aprovechan
para producir electricidad, agua y calor, las reacciones electroqumicas del hidrgeno y del oxgeno.

Es tambin cierto que cuando una celda de combustible utiliza hidrocarburos como fuente de hidrgeno
(gas natural, metanol, etanol, etc) generalmente requerir una etapa de reformacin para extraer el
hidrgeno, proceso en el que se producir CO
2
.

No obstante, gracias a su capacidad de obtener altas eficiencias de conversin combustible/electricidad,
las celdas de combustible producen la menor cantidad de CO
2
que cualquier tecnologa actual que utilice
combustibles fsiles para generar electricidad. [Boosting Powerplant Efficiency, 1998]. Esto se muestra en
la tabla 4.3

Tabla 4.3. Comparacin entre tecnologas de turbinas y las tecnologas de celdas de combustible
Primera Generacin (2000-2010) Generacin Avanzada (posterior 2010)
Tecnologa
Eficiencia
combustible/electricidad
(LHV)*
Reducciones en CO
2
Eficiencia
combustible/electricidad
(LHV)*
Reducciones
en CO
2
Sistemas
avanzados de
turbina
60% 19% 65% 18%
Celdas de
combustible
70% 32% 70% 27%

(*) LHV. Bajo poder Calorfico.

Otra diferencia fundamental es la alta flexibilidad que tienen las celdas para aceptar una gran diversidad
de combustibles, lo cual las ubica como una tecnologa que permite una transicin hacia tecnologas
limpias y el uso de fuentes de energa renovables.

No slo son las tecnologas convencionales las que pueden beneficiarse de las ventajas de las celdas de
combustible, tambin otros sistemas basados en fuentes renovables de energa pueden integrarlas en
sistemas hbridos en donde, por ejemplo, biogs sea alimentado a la celda o bien celdas fotovoltaicas
alimenten un electrolizador para generar hidrgeno y alimentar la celda de combustible.

Estos sistemas hbridos mantendran relaciones costo/beneficio en niveles interesantes gracias a las altas
eficiencias de conversin de las celdas de combustible, lo cual significara otro atractivo para impulsar un
mayor desarrollo de tecnologas como la solar, la biomasa, la elica, etctera, que desafortunadamente
pocas veces se consideran soluciones para demandas crecientes, limpias y eficientes de energa elctrica.

Otras tecnologas de celdas de combustible, usando metanol o gasolinas reformadas, que estrictamente no
se considera como de cero emisiones han demostrado que sus emisiones de CO
2
son significativamente
menores que las de un motor de combustin interna y slo existen trazas de otros contaminantes.[19], [55]

Estos aspectos aunados a la mayor eficiencia en el uso de los combustibles, colocan a las celdas de
combustible como una de las ms viables, para ser el sistema de propulsin de los vehculos del futuro y la
generacin de energa, disminuyendo los impactos negativos de estas actividades humanas.

Sin embargo existe un sector cientfico que considera que las celdas a pesar de que son una tecnologa
ventajosa, tienen muchos inconvenientes como: las fuentes de generacin de hidrgeno no estn

79
comercialmente disponibles hasta la fecha y son caras, el hidrgeno puro no existe en la naturaleza y debe
de ser obtenido de otros procesos que pueden generar contaminacin, el hidrgeno puede obtenerse del
carbn que se quema para obtener electricidad, de hecho es la forma mas barata de generar electricidad,
pero sto representara un incremento en el calentamiento global del planeta debido a la cantidad de
dixido de carbono que se generara, entre otros. Una referencia ms completa esta dada en la siguiente
liga: [Futuro de las celdas de combustible]

Segn estimaciones del Departamento de Energa de los Estados Unidos, por cada 1 MW de electricidad
generado por celdas de combustible se podran reducir las emisiones de SO
2
y NO
X
en ese pas en cien mil
y cuarenta mil libras anuales, respectivamente.

Tomando en cuenta los desarrollos de los sistemas de generacin de energa elctrica a base de C.C, se
puede recomendar lo siguiente:

Incentivar el uso de fuentes de energas renovables y su utilizacin en C.C, investigarse ms en los
mtodos de procesamiento y almacenamiento de hidrgeno en vas de reducir costos que hagan viable su
utilizacin en C.C. para que resulte barato y viable con respecto al precio actual de los dems
combustibles.

Encontrar catalizadores que funcionen a ms bajas temperaturas y a bajo costo, es una prioridad. De la
misma forma, abaratar los costos de las membranas polimricas, o encontrar otra forma de movilizar los
iones de Hidrgeno.

Las celdas de combustible representan una buena alternativa donde la alimentacin debe de ser continua
en aplicaciones como hospitales o equipos que requieren ser suministrados de electricidad constantemente.

Generalizar el uso de sistemas a base de C.C. para cogeneracin de energa elctrica y trmica, as como
en calefaccin y refrigeracin de interiores.

4.1.4. Problemas a resolver

La barrera principal para comercializar C.C. es su costo de produccin. Hoy da, el costo de fabricacin de
cualquier sistema de C.C. es ms alto que el de equipos equivalentes con tecnologa convencional. Esto se
debe a diferentes factores. Actualmente no existe una gran economa de volumen para las celdas de
combustible ya que se producen pocas unidades. Por otra parte, las unidades que se estn produciendo son
de baja potencia comparada con los sistemas convencionales, lo que resulta en una pobre economa de
escala. La construccin de las celdas ha tenido lugar en laboratorios, no en fbricas, por este motivo no
han sido an desarrolladas las tcnicas para la optimizacin de la produccin. La complejidad de los
sistemas de C.C. y los dispositivos requeridos para operarlas presentan complicaciones de diseos que
contrastan con la simplicidad propia de las celdas de combustible. Materiales de alto costo, especialmente
el uso de metales preciosos para catalizar las reacciones internas, son excesivamente caros. Otra barrera es
la escasa flexibilidad respecto del combustible. Las celdas de combustible operan ptimamente con
hidrgeno puro. Sin embargo, deberan ser capaces de utilizar combustibles de hidrocarburos fsiles para
que se constituyan en un producto comercial viable. Por ltimo, no se tiene un uso masivo de las celdas y
aun no se cuenta con la aceptacin del pblico en general.

Todos estos problemas surgen a raz de importantes dificultades tcnicas que deben ser solucionadas antes
de su produccin en gran escala, a nivel comercial. El mercado tiende a ser precavido en cuanto a la
incorporacin de nuevas tecnologas sin probar su viabilidad prctica. Por ende, el desarrollo de unidades
prcticas de bajo costo, de bajo nivel de contaminacin, con flexibilidad de combustible son elementos
necesarios para la reduccin de costos.

80
Por otro lado, diferentes tcnicas y procesos de manufactura deben ser puestos a punto para permitir
celdas econmicas con altos volmenes de produccin. Adems, para incrementar la flexibilidad de uso de
combustible se requieren reformadores ms eficientes e innovaciones que reduzcan el costo del proceso
tradicional de reformado de combustibles.

El avance de sistemas integrados de C.C. inducir futuras innovaciones. Por ejemplo, los sistemas que
incluyen C.C. de alta eficiencia junto con tecnologa de cogeneracin y sistemas hbridos de celdas con
mquinas trmicas, podran ofrecer beneficios adicionales.

Las aplicaciones de unidades estacionarias de celdas de combustible requerirn del desarrollo de
inversores de potencia y de tecnologas de conexin a redes de bajo costo, fiables y eficientes.
Complementariamente, deben ser aplicadas tcnicas de control para obtener una operacin confiable y
econmica de las celdas de combustible y para producir energa de alta calidad. A su vez, deber
considerarse la optimizacin y los costos de elementos tales como bombas, vlvulas, conductos, controles
y electrnica de potencia.

Para aplicaciones de las celdas de combustible al transporte, los desarrollos ms importantes involucran la
manipulacin y el procesado del combustible.

Otros elementos que afectan la comercializacin de las celdas de combustible incluyen las regulaciones y
legislaciones gubernamentales an no determinadas que especifiquen el emplazamiento, cobertura de
seguro y la certificacin de los productos de C.C. La introduccin de dichos productos depender a su vez
de caractersticas econmicas tales como la tasa de depreciacin y la manera en que los bancos otorguen
dinero para la compra de celdas. Adems, las leyes regulatorias sobre contaminacin podran ser ms
restrictivas en el futuro, lo que conducira a la instalacin y casi uso obligatorio de C.C. Otro hecho que
facilitara la insercin de las celdas de combustible en el mercado seran los crditos y financiaciones
subsidiados por el gobierno tendientes a la reduccin de gases que contribuyen al cambio del clima global,
tal como el dixido de carbono.

4.1.5. La electrnica de potencia aplicada a los sistemas basados en celdas de
combustible.

La electrnica de potencia aplicada a celdas de combustible, tiene un amplio campo de desarrollo y
durante este trabajo de investigacin, se analizaron algunas de las topologas que se implementan para
diferentes tipos de aplicaciones.

En los sistemas de potencia aplicados a celdas de combustible, la etapa de conversin CD/CD es la
responsable de regular la tensin de salida de la celda, por lo tanto su diseo debe de considerar las
siguientes especificaciones:

Demanda de corriente a la celda: el convertidor debe minimizar la dinmica lenta de respuesta que se
presenta al momento de que a la celda se le demande corriente y cuya desventaja principal es su variacin
en el voltaje de salida.

Eficiencia: uno de los puntos ms importantes, es el impacto en la eficiencia global del sistema, y por ello,
al momento de considerar un diseo que involucre convertidores, hay que considerar los posibles impactos
en las etapas implementadas.

Requerimiento de aislamiento: en sistemas basados en celdas de combustible es esencial tener protegida a
la celda contra cualquier problema (ya sea sobrecarga de tensin, demandas de corriente excesivas que
puedan daarla). En los convertidores, las estructuras no aisladas se suelen utilizar en convertidores para
cargas finales, siempre en aplicaciones con un bus de distribucin de potencia, el cual suministrar una

81
tensin a todas las secciones del equipo, de manera que dicho bus estar aislado respecto a la entrada
principal.

De todas maneras colocar un aislamiento entre entrada y salida permitir concebir estructuras de varias
salidas, as como el cumplimiento de normas de seguridad.

Rizo de corriente mnimo y pulsos de corriente: las topologas de conversin CD/CD tiene el problema de
un rizo de corriente de entrada, adems de considerar una pulsatoriedad de corriente, esto se debe en cierta
medida a la operacin del dispositivo conmutador. sto supone ms ruido y ms radiaciones
electromagnticas y esto no conviene a la celda.

4.1.5.1. Diferentes tipos de topologas

Topologas no aisladas: tiene diseo simple y sencillo, brinda proteccin contra corto circuito, no
presenta corriente pulsante en la entrada (aspecto de mucha importancia, ya que la celda de combustible
es susceptible a las corriente pulsantes), pueden alcanzar eficiencias altas debido a que son etapas
sencillas. Tienen desventajas como mala respuesta transitoria, este aspecto no es conveniente en una C.C
ya que su dinmica de operacin presenta serias variaciones, no se recomienda usarla en sistemas donde la
demanda de corriente y potencia sean altas.

Topologas aisladas: cubren el aspecto de aislamiento galvnico hacia la celda, y con ello cumplen con
normas de seguridad, ahora bien, dentro de los esquemas no aislados existen varias topologas que pueden
ser aplicadas a sistemas basados en C.C.:

Por ejemplo el convertidor tipo push-pull es sencillo de implementar, opera con transformadores pequeos
(operacin a alta frecuencia) que reduce su costo, estn limitados a aplicaciones de baja y mediana
potencia, su desventaja es que tienen corriente pulsante a la entrada. En los convertidores medio puente y
puente completo, son otras alternativas que son adecuadas a aplicaciones en alta potencia, pero tienen la
desventaja de trabajar con transformadores de baja frecuencia, lo que impacta en el costo y en el tamao
del sistema.

El convertidor Flyback es otra topologa sencilla y barata de implementar, pero presenta un elevado rizo
de tensin a la salida, de aqu que se debe disear un buen filtrado a la salida, no es necesario tener un
sistema de reestablecimiento en el transformador (a diferencia del convertidor tipo Forward), este
convertidor es adecuado para bajas potencias.

Los convertidores elevadores-reductores son topologas sencillas, su inconveniente es precisamente que
posee corriente pulsante en la entrada y en la salida, por lo que, si se considera el uso de este esquema, se
tendr que considerar la implementacin de etapas adicionales para no tener problemas con las corrientes
pulsantes. Si se emplean sistemas de respaldo, bateras, la sincronizacin entre el banco de bateras y la
topologa es critica. El uso de bateras agrega que el tamao del sistema crezca de manera considerable y
tiene como resultado el manejo de altas corriente, otra de sus caractersticas es que sufren problemas de
estrs en los componentes.

Como conclusin en este punto referente a los convertidores CD/CD aplicados a celdas de combustible, se
puede entonces proponer de manera general una posible topologa que cumpla los siguientes
requerimientos:

1. Alta eficiencia.
2. Minimizar el rizo de corriente
3. Buena respuesta ante cambios en carga.
4. Evitar corrientes pulsantes a la entrada y salida.

82
La figura 4.1 muestra un posible esquema a implementar.

Figura 4.1 Esquema deseado para un sistema acondicionador de energa para celda de combustible
considerando respaldo de energa auxiliar.

Las consideraciones de diseo propuestas en las topologas de cierta manera atacan los problemas que
envuelven a la celda pero en los casos aqu presentados se observan algunas desventajas, como el uso de
bateras de alto voltaje, nmero de etapas impactan en la eficiencia.

Como se observa en la figura 4.1 , es necesario en primer lugar que en cualquier diseote un convertidor
aplicado a C.C. se tenga un aislamiento galvnico entre la celda y la carga y entre el sistema de respaldo
de energa y la carga con el propsito de cumplir con normas de proteccin, segundo, considerar
dispositivos de almacenamiento de energa que sean baratos, buena respuesta ante transitorios de carga, y
tercero, tener un control que permita comunicacin con la celda para poder regular sus parmetros de
operacin (temperatura, flujo de combustible) y mantener un voltaje sin que se presenten cadas
considerables en la tensin de salida.

En cuanto al establecimiento de normas y estndares aplicables a celdas de combustible cabe comentar
que existen organizaciones que empiezan a publicarlos, entre las cuales estn ANSI, NFPA, DoE, ASME
e IEEE, el propsito es contar con normas de calidad que regulen los sistemas y normalizar el uso de esta
tecnologa.[15]

4.1.6. Perspectivas futuras.

La tecnologa de las celdas de combustible est al borde de una revolucin. Una vez que los laboratorios
de investigacin, las agencias de gobierno y las grandes corporaciones hayan eliminado las
complicaciones tcnicas asociadas a esta tecnologa, el uso comercial extensivo de las celdas de
combustible se har evidente. Las plantas de energa basadas en C.C irrumpiran en el mercado de las
centrales de produccin elctrica, donde actualmente el costo competitivo se aproxima al que demanda el
mercado. Dentro de algunos aos, muchas compaas transformarn sus unidades de demostracin en
plantas completamente comerciales reduciendo costos y haciendo disponible y accesible esta tecnologa
para uso general. Es probable que las aplicaciones para vehculos de C.C. sigan los patrones del mercado
de las plantas estacionarias. Gracias a su alta eficiencia, sus costos de instalacin cada vez menores y el
reconocimiento pblico en incremento, las celdas eliminaran a los motores de combustin interna en los
automviles de todo el mundo.
En poco tiempo esta potente tecnologa alcanzar su madurez. Cuando esto ocurra, surgirn nuevas
aplicaciones. Estamos muy cerca de la produccin de energa con emisin de contaminantes casi nula.
Podramos decir lo mismo de las redes elctricas distribuidas que suministran energa en partes remotas
del planeta, y de la posibilidad para las naciones de proveer energa a infraestructura emergente,

83
eliminando plantas centralizadas voluminosas y contaminantes, e instalando redes de energa distribuida
limpias y eficientes implementadas con tecnologa de celdas de combustible.

4.1.7. Perspectivas de la situacin nacional e internacional.

Se ha mencionado a lo largo de este documento, la situacin que guardan las investigaciones sobre el
desarrollo en celdas de combustible. Hay una realidad a tomar en cuenta, y es que al paso de los aos el
petrleo dejar de ser un recurso energtico disponible, y por tanto es importante desarrollar nuevas
formas de generacin que permitan una transicin hacia el desarrollo de aplicaciones con fuentes de
energa renovables, las celdas de combustible representan una gran oportunidad. La investigacin en el
pas sobre celdas de combustible est en fase temprana, existen instituciones de investigacin que estn
desarrollando proyectos sobre celdas de combustible. Entre las instituciones que desarrollan investigacin
sobre celdas de combustible estn:

CIDETEQ [Centro de Investigacin y Desarrollo Tecnolgico en Electroqumica]. Actualmente esta
institucin trabaja en dos lneas de investigacin referentes a C.C. que son: desarrollo de celdas de
membranas y desarrollo de electrodos.

CIE [Centro de Investigacin en Energa]. Dentro de sus lneas de investigacin esta la conversin y
Almacenamiento de Energa: Solar-Hidrgeno-Celdas de Combustible, dentro de las cuales se trabaja en
desarrollo de materiales para dispositivos pticos y optoelectrnicos; Caracterizacin de materiales;
Desarrollo de Fotodetectores, celdas solares, generadores termoelctricos, controladores de radiacin
solar; Elaboracin y caracterizacin de pelculas delgadas semiconductoras para la elaboracin de celdas
solares; y Preparacin y caracterizacin de fotoctodos para la produccin de hidrgeno, utilizando el
electrodepsito como tcnica de elaboracin.

IIE [Instituto de Investigaciones Elctricas]: El Grupo de Electroqumica y Corrosin, tiene desarrollos
e investigaciones entre las cuales estn generacin de hidrgeno va electrolisis y fuentes renovables de
energa, desarrollo tecnolgico de ensambles de membrana electrodo (MEA), evaluacin de monoceldas
de combustible tipo PEM y comparaciones de apilados de celdas de combustible tipo PEM contra sistemas
comerciales. En particular, el grupo tiene por objetivo establecer convenios de cooperacin con otras
instituciones e impulsar el desarrollo de celdas de combustible en diversas aplicaciones.

A nivel mundial existen dependencias de gobierno de diversos pases que estn apostando por esta
tecnologa. Algunos de los cuales son el Departamento de Energa de los Estados Unidos de Norteamrica
[www.doe.gov], este departamento est dedicado a la investigacin sobre fuentes renovables de energa y
diversas formas de obtencin, es lder mundial en investigacin y cuenta con un soporte financiero
importante del gobierno de los Estados Unidos.

Para concluir este punto, se puede comentar que el desarrollo de las celdas de combustible, tiene un futuro
promisorio y representa una oportunidad de transicin hacia otras formas de generacin de energa, en
donde se observa que la preocupacin principal es el desarrollo de tecnologas libres de emisiones
contaminantes y que tengan alta eficiencia.

4.1.8. Disponibilidad actual.

Es muy probable que futuras aplicaciones de las celdas de combustible en los EE.UU. constituyan una
fraccin importante de las unidades de energa estacionaria distribuida. Estas unidades sern instaladas
donde el suministro de energa mediante red es costoso o impracticable, como sucede en ubicaciones
remotas, o donde es importante la sobrecarga y la fiabilidad. A su vez, se instalarn C.C. donde se requiera
de un cuidado muy intensivo de la calidad de la energa, como sucede en laboratorios computarizados.

84
Adems, las celdas podran jugar un papel muy importante en la produccin de energa en automviles
hbridos a medida que comience la venta de vehculos sin emisiones contaminantes ("zero emission
vehicles"). Finalmente, los habitantes podrn comprar C.C. para sus hogares en un futuro cercano para
disponer de energa elctrica limpia, fiable y eficiente. El gas natural actualmente suministrado a las
viviendas podra ser reformado en hidrgeno para alimentar las celdas de combustible.

En la escala internacional, muchos pases estn intentando electrificar las zonas ms remotas para
incrementar su base econmica. Ya que muchos de stos no cuentan con una extensa red elctrica, la
generacin de energa distribuida para la cual las celdas de combustible son especialmente tiles, puede
cumplir un papel importante en el logro de sus objetivos. Para instalaciones remotas el abastecimiento
presenta costos asociados competitivos respecto a la distribucin de energa por red. La voluminosa
infraestructura de transmisin de energa puede ser reducida de la misma manera en que los sistemas de
telfonos celulares, que evitan la instalacin de lneas telefnicas, estn superando el uso de los sistemas
de telefona tradicionales en muchos pases.

4.2 Trabajos futuros en CENIDET.

Hay una gran oportunidad de investigacin en el campo de las celdas de combustibles, y aprovechando
las capacidades del CENIDET, se pueden generar trabajos de investigacin en la institucin, aqu se
muestran algunas de las posibilidades de poder enfocar dicha investigacin a trabajos de tesis en nuestra
institucin

Electrnica de potencia: como se mencion en prrafos anteriores, la importancia del desarrollo de la
electrnica de potencia aplicada a celdas de combustible, tiene un potencial de crecimiento importante, y
de acuerdo a las restricciones y a la forma de operar de la celda, se sugiere el diseo de topologas de alta
densidad de potencia, con buena respuesta dinmica antes cambios sbitos en corriente y controlar la
respuesta dinmica de la celda de combustible. Actualmente podemos mencionar que existe un trabajo de
tesis de maestra enfocada al desarrollo de una topologa con cargador de bateras enfocada a celdas de
combustible.

Los sistemas comerciales y los sistemas de transporte, son los que mas se han visto beneficiados con el
desarrollo de la electrnica de potencia aplicada a celdas de combustible, pero tambin es factible el
desarrollo de topologas orientadas a aplicaciones en baja potencia (ejemplos: telfonos celulares, agendas
electrnicas, computadoras porttiles) y en donde el manejo de voltaje pequeos es un aspecto relevante).

Figura 4.2. Etapa de potencia en un sistema generador
de energa, aplicado a celdas de combustible. [38]

85
Control: el control de variables internas de la celda (flujo de combustible, temperatura, etc) uso de leyes
de control son otro aspecto a desarrollar, hoy en da, los sistemas incorporan sensores que permiten
monitorear las variables antes mencionadas, tambin es interesante el desarrollo de modelos no lineales
que permitan una aproximacin matemtica ms exacta de la dinmica de operacin de la celda de
combustible. En este contexto hay que mencionar que se est desarrollando tambin un trabajo de tesis de
maestra en el departamento de Mecatrnica que consiste en emular el comportamiento de la celda de
combustible mediante la implementacin de un modelo electroqumico.

CENIDET cuenta con una lnea de investigacin en control y en colaboracin con el departamento de
Mecatrnica, desarrolla actualmente un proyecto sobre el control dinmico de C.C. para establecer
parmetros sobre el comportamiento de la celda, de igual forma es interesante desarrollar proyectos donde
la celda se involucre en rgimen de cogeneracin y desarrollar esquemas de control que monitoreen
variables como calor aprovechado y emplear el calor generado para alimentacin de algn sistema o
turbina.

Figura 4.3 Diagrama esquemtico de un sistema a base de celda de combustible en rgimen de
cogeneracin.

Mecnica-Mecatrnica. Una lnea de investigacin interesante sera empezar a desarrollar aplicaciones
con celdas de baja y mediana potencia y poder evaluar su comportamiento y desempeo.

Tambin se propone el estudio de las celdas de combustible aplicadas en rgimen de cogeneracin en
donde se busca tener un mejor aprovechamiento del calor generado.

Figura 4.4. Sistema fotovoltaico-electrolizador (proyecto del IIE).

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[69]. http://www.enovasystems.com/investor/pressContent/12112003.asp Sitio de internet de
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[70]. http://www.fce.com/#sitio de Internet de Fuel cell Energy Inc.

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[74]. http://www.dynetek.com/

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[76]. http://www.uqm.com/press/news/04-28.html

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[78]. http://www.humboldt.edu/~serc/animation.html sitio de Internet de la Universidad de
Humboldt.

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[80]. http://voltaicpower.com/FuelCell/.Sitio de Internet sobre celdas de combustible.

[81]. http://fuelcells.si.edu/so/sox1.htm sitio de Internet sobre celdas de combustible.

[82]. http://gemini.udistrital.edu.co/comunidad/grupos/fluoreciencia/quimicaweb/qui11.htm

[83]. http://www.toyota.com/About Toyota Environmental Commitment -- Technology --
Toyota's Fuel-Cell Hybrid Vehicles (FCHV).htm . Sitio de Toyota sobre Vehculos
Hibridos.

[84]. http://gm.com/GM - GMability Advanced Technology Fuel Cell Fact Sheets.htm Sitio
de Internet de GM sobre Vehiculos Hibridos

[85]. http://www.corrosion-doctors.org/Sir William Grove.htm. Sitio de Internet sobre
qumica

[86]. http://eros.pquim.unam.mx/~rodolfo/oax98b.dir/gibbs. Sitio de Internet de
electroqumica (definicin de Energa libre de Gibbs).

[87]. http://eros.pquim.unam.mx/~rodolfo/oax98b.dir/helmholtz. Sitio de Internet de
electroqumica (definicin de Energa libre de Gibbs).

92
ANEXO.

ANEXO

93
GLOSARIO DE TERMINOS APLICADOS A LAS CELDAS DE
COMBUSTIBLE.

ACTIVACION
Qumica
Es el tratamiento de una sustancia mediante calor, radiacin o por la activacin de
un agente qumico para producir una reaccin qumica o un cambio fsico ms
rpido.

Elctrica
Es el proceso de tratar un ctodo para aumentar su velocidad de reaccin.

ACTIVACION (POLARIZACION)
La polarizacin por activacin se presenta cuando la velocidad de la reaccin
electroqumica en la superficie del electrodo es controlada por la cintica inactiva
del electrodo. Este efecto es similar en las reacciones qumicas donde los reactivos
que intervienen deben superar una barrera de la activacin. En las celdas de
combustible, esta regin es caracterizada por una cada de potencial del voltaje
terico o voltaje ideal ante un flujo del electrn o del ion.

ACONDICIONADOR DE POTENCIA
Es el subsistema que convierte la energa proveniente de la celda de combustible
(voltaje de CD) a un voltaje de CD o de CA que sea compatible con los
requerimientos del sistema.

AIRE
Es la mezcla del oxgeno, nitrgeno y de otros gases, que con cantidades de vapor
de agua que varan, forman la atmsfera de la tierra.

ANODO
Es el electrodo en el cual ocurre la oxidacin. Para las celdas que generan
potencial, es tambin el electrodo hacia el cual el ion negativo fluye.

APLICACIN
Cualquier dispositivo que utilice energa para producir la luz o calor o
movimiento.

APLICACIN DE COGENERACIN
Una aplicacin autnoma que integra dos o mas formas de generacin de energa,
y que esta aprovisionada de combustible que proporciona energa elctrica y
energa termal para ser usada en aplicaciones remotas o en su lugar de
localizacin.

APILAMIENTO
Es el proceso de colocar celdas de combustible individuales una junto a otra, para
formar un apilamiento (normalmente conectadas en serie).

AISLADO (MODO)
Es el modo de operar en una fuente de energa, con una porcin de su sistema
elctrico separado del resto de la red elctrica.

94
ANEXO.
BALANCE DE PLANTA
Es el sistema circundante que se compone de elementos auxiliares que
proporcionan los elementos necesarios para que la celda trabaje adecuadamente.

BIPOLAR (PLATO)
Es el plato conductivo en una celda de combustible, que acta como nodo de una
celda y como ctodo de la celda adjunta. Este plato esta hecho de un polmero
conductivo, el plato bipolar usualmente incorpora canales para un mejor flujo del
hidrgeno y oxgeno.

CATALIZADOR
Es una sustancia qumica que aumenta la velocidad de una reaccin sin ser
enteramente consumido. El catalizador tiene como funcin adicional disminuir la
energa de activacin requerida, permitiendo que la reaccin suceda ms
rpidamente.

CATODO
Es el electrodo en la cual la reaccin de reduccin ocurre.

CELDA
rea activa
Es la superficie de rea de una celda individual que esta disponible para la
reaccin qumica. El rea activa es tpicamente menor que el rea total de la celda
y esto es debido a que se necesita cierta parte del rea para sellado y colocar
mecanismos que refresquen a la celda.

Componentes
Son las subestructuras dentro de la celda que soportan la reaccin, proveen una
estructura fsica, recibe y distribuye los reactivos a lo largo de la estructura, disipa
calor y desempean otras funciones necesarias para la operacin de la celda de
combustible.

Prdidas por resistencia interna
Las prdidas que se presentan en la celda debido a resistencia, se deben a que las
estructuras internas crean oposicin al flujo de los electrones y los iones. El
impacto ms notable es visto en la regin de operacin de la celda en donde
ocurre la activacin.

Tiempo de vida
Es el periodo de tiempo que la celda puede ser usada para producir energa.

Densidad de potencia
Es la cantidad de potencia que se puede producir por unidad de medida, para una
celda sencilla, tpicamente se mide en kW (kilowwatt) por centmetro cuadrado o
metro.

Presin diferencial
Es la diferencia de presin a travs de electrolito, medida de un electrodo a otro.

CELDA DE COMBUSTIBLE
Es un dispositivo electroqumico que convierte continuamente la energa qumica
de un combustible y un oxidante a energa elctrica; el combustible y el oxidante

95
son almacenados en forma externa de la celda y transferidos dentro de la celda
como reactantes.

CELDA DE COMBUSTIBLE ALCALINA (AFC)
Es un tipo de celda de combustible, en la cual el electrolito es hidrxido de
potasio (KOH) concentrado, entre 35 a 85 % de su peso dependiendo de la
temperatura y los iones hidrxidos son transportados del nodo al ctodo. ) (

OH

CELDA DE COMBUSTIBLE DE METANOL (DMFC)
Es un tipo de celda, en la cual el tipo de combustible es metanol (que puede estar
en forma gaseosa o en forma lquida), el metanol es oxidado directamente en el
nodo (no existe reformacin para obtener hidrgeno).

CELDA DE COMBUSTIBLE DE CARBONATO FUNDIDO
Es una celda de combustible que consiste de un electrolito de carbonato, en el cual
el es transportado del nodo al ctodo, opera a temperaturas alrededor de
los 650C.
2
3
CO

CELDA DE COMBUSTIBLE DE ACIDO FOSFORICO
Es un tipo de celda de combustible con un electrolito que consiste en un cido
fosfrico concentrado (H
3
PO
4
) y protones (H
+
), que son transportados del nodo
al ctodo, su rango de temperatura esta en el rango de los 160C a los 220C.

CELDA DE COMBUSTIBLE DE MEMBRANA DE INTERCAMBIO PROTONICO
Es un tipo de celda (basada en un cido) que consiste de un intercambio de
protones del nodo al ctodo, que se logra con una membrana slida impregnada
de un cido. El electrolito es llamado membrana intercambiadora de protones.
Esta celda opera a bajas temperaturas (<100C) y presiones bajas (<5 atm).

CELDA DE COMBUSTIBLE DE OXIDO SLIDO.
Es un tipo de celda de combustible, en la cual el electrolito es metal slido, no
poroso, tpicamente dixido de zirconio ZrO
2,
contaminado con Y
2
O
3
. Su
temperatura de operacin tpicamente esta entre los 800C y los 1000C.

CELDA DE COMBUSTIBLE REVERSIBLE
Es un tipo de celda de combustible en la cual los reactivos qumicos experimentan
reacciones reversibles, tal que la celda se puede recargar con una fuente de
energa externa. Por ejemplo, la celda de combustible de hidrgeno/oxigeno puede
ser recargada proporcionando hidrgeno del procesos de electrlisis del agua.

CIRCUITO ELECTRICO
Alto voltaje
Es un circuito que opera a un valor mayor a 600 volts (aplicaciones en celdas de
combustible)
Bajo voltaje
Es un circuito cuyo rango de operacin est entre 31 y 600 volts.

Muy Bajo voltaje
Un circuito que opera por debajo de los 30 volts.

96
ANEXO.
COGENERACION
Es la produccin simultnea de energa elctrica y de procesos de vapor o calor de
una misma fuente de energa.

COMBUSTION
Es la rpida oxidacin de un combustible acompaado por la produccin de calor.

CONDICIONES ESTANDAR
Son las condiciones de prueba que han sido predeterminadas para obtener un
conjunto de datos validos. Los condiciones que se consideran son las siguientes:
flujo de combustible, flujo de oxidante, temperatura, presin, rea de los
electrodos.

COLECTOR DE CORRIENTE
Es un trmino usado para describir el material conductivo que en la celda de
combustible recolecta los electrones (en el lado del nodo) o distribuye electrones
(en el ctodo). Los colectores de corriente son microporosos (para permitir el flujo
a travs de ellos) y estn entre la superficie electrodo / electrolito y en los platos
bipolares.

CORRIENTE
Densidad
Es una funcin que describe la magnitud y direccin del flujo de carga por unidad
de rea, generalmente expresada en amperes por metro cuadrado.

Elctrica
Es la transferencia neta de la carga elctrica por unidad de tiempo, expresada en
amperes

COMBUSTIBLE
Es una material usado para crear calor o energa, a travs de una conversin
qumica en un proceso que puede ser de combustin o electroqumico.

CURVA DE POLARIZACION
Es la grfica que determina el voltaje de salida de la celda en funcin de su
densidad de corriente (V vs. A/cm
2
), la curva es obtenida bajo condiciones
estables y variables de operacin estndar.

DENSIDAD DE POTENCIA
En el contexto de una celda sencilla, la densidad de potencia se mide a menudo de
potencia / por unidad de rea activa de la celda (kW/m
2
), ahora bien en el contexto
de un apilado de celda de combustible, la densidad de potencia se podra medir en
trminos de kW/m
3
.

DIFUSION
Es el movimiento de especies bajo la influencia de un gradiente de potencial
qumico (por ejemplo: gradiente de concentracin).

EFICIENCIA
Es una medida (normalmente un cociente) de la energa til provista de un sistema
dinmico contra la energa total provista durante un periodo de operacin.

97
EFICIENCIA ELECTRICA
Es el cociente entre la energa elctrica de salida til y la energa de entrada total
de la corriente elctrica.

EFICIENCIA TERMICA
Es la eficiencia con la cual la fuente de poder transforma el potencial de calor en
trabajo o en energa de salida, es expresada como un cociente del trabajo realizado
por la fuente de energa en un intervalo de tiempo dado.

ELECTRODO
Es un conductor elctrico a travs del cual una corriente elctrica se incorpora o
deja un medio, ya sea una solucin electroltica, un slido, una masa fundida, un
gas, o un vaco.

ELECTROLITO
Es un conductor no metlico, por medio del cual se transporta la corriente a travs
del movimiento de iones.

FILTRO
Es un dispositivo cuya funcin es remover material slido de un medio como
puede ser aire o fluido.

GAS
Es un gas combustible, tal como: gas natural, gas licuado.

GAS NATURAL
Una mezcla gaseosa naturalmente que se obtiene de los componentes simples del
hidrocarburo (sobre todo metano) usados como combustible para la produccin de
la corriente elctrica.

GAS REFORMADO
Es el fluido en el cual existe un combustible reformado, y que se alimenta al
apilado de la celda de combustible.

HIDROCARBURO
Es un componente qumico que consiste de hidrgeno y carbn, y que se obtiene
de las estructuras enlazadas tales como: petrleo, metano, propano, butano.

IMPUREZAS
Son materiales extraos e indeseables en una sustancia pura o en una mezcla.

MEMBRANA
Es la capa separadora en una celda de combustible, que acta como electrolito
(intercambiador de iones), as como una especie de barrera delgada que separa los
gases en los compartimentos del nodo y el ctodo de la celda de combustible.

MEMBRANA (ENSAMBLE)
Es una estructura que consiste de una membrana de intercambio protnico con
una superficie cubierta de capas de catalizador y carbn, y colocada entre dos
capas microporosas conductivas.

98
ANEXO.
PERDIDAS HMICAS
Son las perdidas creadas por la resistencia al flujo de los iones en el electrolito, y a
la resistencia al flujo de electrones a travs del electrodo y los materiales del plato
bipolar, debido a que ambos casos obedecen a la ley de ohm, las prdidas hmicas
se pueden expresar como : V
OHMICO
=iR.

PLATO SEPERADOR
Es una pieza slida de un material conductivo (usualmente metal o grafito) que es
colocado entre el apocamiento de la celda.

POTENCIA ESPECFICA
Es la medida de la potencia generada por el potencial de almacenamiento de un
sistema por unidad de peso, sus unidades son (kW/kg)

PRESION
Es la fuerza ejercida contra un cuerpo en oposicin o por el empuje distribuido
por una superficie expresada en fuerza por unidad de rea
Absoluta
Es la presin por encima del valor cero de presin, o la suma de las presiones
atmosfricas y de las galgas.

Atmosfrica
Es la presin del peso del aire y del agua de vapor en la superficie de la tierra al
nivel de mar, cuyo valor es 29.92 pulgadas (760 mm) de una columna de mercurio
o 14.69 libras por pulgada cuadrada (101.3 kPa).

Baromtrica
Es la presin atmosfrica determinada por un barmetro, usualmente expresada en
pulgadas (o mm) de mercurio.

Vaco
Cualquier presin menor que la ejercida por la atmsfera

PRESIN DE OPERACIN
Es la variable (presin) a la cual el sistema opera en respuesta a las condiciones
variables de operacin

POTENCIAL DE NERNST
Es el potencial correspondiente al equilibrio reversible del hidrgeno a cierta
presin y su correspondiente nivel de actividad inica del hidrgeno.

PLANTAS DE PODER ESTACIONARIAS
Son una fuente de energa que permanece en una localidad

REFORMADOR
Es un dispositivo, que tiene la funcin de generar una reaccin qumica para
obtener hidrogeno puro a partir de hidrocarburos, y que es empleado en la celda
de combustible.

RIZADO DE CORIENTE
Es la componente de CA indeseable de una corriente pulsante de CD producida
por un rectificador o un dispositivo acondicionador de energa.

99
SOBREPOTENCIAL
Es el voltaje que est por encima del valor de voltaje nominal el mximo voltaje
de operacin del dispositivo.

SEGUIMIENTO EN CARGA
Es el modo de operacin en donde la fuente de energa genera electricidad
dependiendo de la demanda de carga-

TURBINA DE GAS
Es una turbina que rota mediante la expansin de gases.

UTILIZACIN DE COMBUSTIBLE
En la celda de combustible, es la fraccin de combustible u oxidante que ingresa
en la celda y que reacciona electroqumicamente.

VALOR CALORIFICO
Es la cantidad de unidades trmicas britnicas (BTUs) producidas por la
combustin en un pie cbico de gas a presin constante, cuando los productos de
la combustin son enfriados a temperatura inicial y cuando el vapor de agua
(formado durante la combustin) es condensado.

Bajo poder calorfico (LHV). Es el valor del calor de combustin, como medida
de la facilidad de que el producto de la combustin permanezca en el estado
gaseoso. Este mtodo de medida no considera la energa trmica puesta en la
vaporizacin del agua.

Alto valor calorfico (HHV). Es el valor del calor de combustin, como medida de
la reduccin del producto de la combustin que retorna a su temperatura original y
la condensacin de todo el vapor de agua formada por la combustin. Este valor
toma en cuenta el calor de vaporizacin del agua.

VOLTAJE A CIRCUITO ABIERTO
Es el voltaje en las terminales del dispositivo, cuando una corriente despreciable
circula, es tambin conocido como voltaje sin carga.

VOLTAJE DE SALIDA.
Es el voltaje (RMS) entre las terminales de salida.

VELOCIDAD DE REACCION
Es la medida de la velocidad en una reaccin qumica. La velocidad de reaccin
depende de una constante de velocidad, el nmero de reactivos involucrados y en
su concentracin. Para reacciones donde la velocidad de reaccin es baja se
necesita el uso de catalizadores que aceleran la reaccin.

100

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