Publicada en La Gaceta de Cuba, La Habana,

septiembre/octubre de 1993.
A propsito de Fresa y chocolate.
Rebeca Chvez.
Cmo surge el proyecto de Fresa y chocolate?
Surge de una inspiracin. As he hecho todas las pelculas. Ves una cosa, lees algo y empiezas a pensar.
As fue con el cuento de Senel El lobo, el bosque y el hombre nuevo. Es un relato que tuvo una gran
resonancia, ya tiene cuatro versiones teatrales y varias ediciones. Pero no fue a partir de esa resonancia del
texto que decid hacer la pelcula. Yo le el manuscrito antes de que fuera premiado, antes de que se
conociera. Termin de leerlo y me dije: aqu hay una pelcula redondita, oportuna, que puede ser
interesante, y llam a Senel. l estuvo de acuerdo. Cuando la impresin es muy fuerte, como en este caso,
y todo se conjuga, el proyecto avanza. Senel se puso a trabajar, si no se hubiera puesto a trabajar como lo
hizo no hubiramos llegado a nada. Discutimos muchsimo sobre como llevar a cabo el guin y ahora me
parece que la pelcula puede ser importante, no slo para m, para mi carrera o mi filmografa, sino por la
situacin que vivimos. Es una pelcula que se inserta muy bien en los momentos actuales, cuando hay que
tomar conciencia de muchos errores cometidos a lo largo de estos aos. Hace falta cambiar en muchos
sentidos y esta pelcula apunta sobre uno de estos aspectos: la actitud de intolerancia que ha habido
durante mucho tiempo sobre un sector de la poblacin, la homosexualidad. En definitiva, la intolerancia
sobre un sector denota la intolerancia sobre otras muchas cosas. Pero uno no hace las pelculas para
transformar la realidad o para cambiar algo. Uno hace las pelculas porque el cine, en primer lugar, te debe
proporcionar disfrute, y en ese sentido esta pelcula puede ser muy atractiva, conmovedora, con humor y al
mismo tiempo con una carga emotiva muy fuerte.

Qu significa en tu obra: continuidad o ruptura?

Mirando hacia atrs me he dado cuenta de que cada pelcula que he hecho ha sido un intento de romper
con lo anterior. Hice una comedia, Las doce sillas, despus, Cumbite, que es una excepcin dentro de mi
filmografa; luego otra comedia, La muerte de un burcrata, y de ah salt para una pelcula totalmente
distinta: Memorias del subdesarrollo; y de sta a Una pelea cubana contra los demonios, que no tiene nada
que ver con Memorias..., la Pelea... es una pelcula histrica, exasperada, con otro estilo y otro tono.
Siempre he ido a una bsqueda en otro sentido. Nunca he tratado de perfeccionar o de insistir en lo
abordado en la pelcula anterior. Fresa y chocolate trata de nuestra realidad, toca directamente aspectos de
nuestra realidad con un sentido crtico y no tiene nada que ver con las pelculas que le anteceden, Cartas
del parque y Contigo en la distancia (un corto de ficcin no estrenado en Cuba), que son dos pelculas de
amor, puramente sentimentales, que no tienen nada que ver con nuestro contexto.

La crisis de conciencia de algunos personajes de Memorias del subdesarrollo est tambin en Fresa
y chocolate, a pesar de que entre ambas median veinticinco aos y el proceso creativo, por ejemplo
en la elaboracin del guin, ha sido absolutamente diferente. Se trata de una coincidencia, de una
voluntad?
En todas mis pelculas hay rasgos comunes, continuidad, algo que permite comprender que estn hechas
por una misma persona. En este caso, entre aquella pelcula y este proyecto la conexin es evidente. No
slo la crisis de conciencia de los personajes es un punto de contacto. Estoy seguro de que hay muchos
ms, algunos conscientemente planteados. Dira que el contexto en que se desarrolla Fresa y chocolate
tiene mucho que ver con el de Memorias... Hubo momentos, en las conversaciones iniciales en torno al
guin, en que la presencia de esta pelcula era muy fuerte.

La relacin entre el cine y la literatura es vieja y no siempre feliz. Para muchos, el texto literario
posibilita al lector crear su propio universo, mientras que el cine no, te cie a una sola imagen...
Esa es la diferencia esencial entre literatura y cine, entre la palabra y la imagen. No quiero dar una leccin
terica, el cine tambin est acompaado por la palabra. La literatura te sugiere y el cine te precisa. Te
enmarca de una manera ms exacta determinadas cosas. Por eso pienso que por lo general los escritores
se sienten traicionados cuando ven sus obras en la pantalla, ellos haban imaginado una cosa y lo que sale
es ya otra que empieza a operar por su cuenta. Yo pienso que cuando un escritor escribe, el texto se le va

de las manos porque cada receptor va a imaginar a un protagonista -su protagonista- con rasgos muy
determinados. El cine unifica en una sola imagen tantas interpretaciones posibles de esa literatura. Nunca
he pensado que es productivo o que vale la pena -a m no me interesara jams- hacer una traduccin de un
cuento o de una novela al cine. Se han hecho y algunas tienen valor, pero para m no tiene ningn inters.
Como materia prima para hacer una pelcula, la literatura me interesa como me interesa cualquier otro
aspecto de la realidad. No es que uno sea superior a otro ni que est situado por encima o por debajo. Son
distintos, diferentes concepciones artsticas. La literatura te puede describir lo que est dentro del personaje,
sus motivaciones, de una manera ms directa, te va caracterizando el personaje con palabras. Cmo
traduces t eso en imgenes? No te queda ms remedio que meterlo dentro del personaje, actuar desde l.
Los ojos del actor son la cosa ms expresiva del mundo, la fascinacin que ejercen las miradas, eso que se
da con los primeros planos... Cuando David -el personaje de esta pelcula- se queda solo en la Guarida (que
es el escenario fundamental y de mucha importancia) y se pone a mirar, nosotros tenemos que ver lo que l
est mirando y tienen que ser cosas que al espectador tambin de alguna manera le fascinen, para que se
corresponda con la actitud del personaje. Se trata de una sntesis visual que es decisiva. Son cosas que en
la literatura se dan de otra manera, con palabras.

Senel ha precisado muy bien que el tema de su relato es la intolerancia. Ese es tambin el tema de
la pelcula?
S. Intolerancia que puede ser frente a los homosexuales como frente a tantas cosas que se salen de lo que
se ha establecido como norma, esquema o camino estrecho a seguir.

Consideras presente en la realidad cubana de hoy esa intolerancia?

S. Por supuesto que sigue presente. El cuento -y tambin la pelcula- se desarrolla hace veinte aos,
cuando se hicieron ms agudas la homofobia y las manifestaciones hasta de persecucin a los
homosexuales, situaciones realmente abominables, situaciones extremas, que hoy afortunadamente no se
producen. Un cierto rechazo y una incomprensin de ese fenmeno sigue manifestndose, no slo en esta
sociedad, sino en todas partes del mundo. Es un problema en cuya comprensin en algunos lugares se ha
avanzado ms y en otros menos, en asumir que ese fenmeno no es una enfermedad, no es una
aberracin, no es una degeneracin, no es nada de eso. Es una condicin o una manera de ser diferente
cuya existencia uno tiene que aceptar.

Un filme gay?
No. Cuando hablo de incomprensin, hablo de incomprensin de un lado y de otro. Tambin de parte de los
homosexuales. Y a veces t lo justificas, porque cuando la gente se ve arrinconada en un ghetto su manera
de ver las cosas se distorsiona. Estoy cansado de ver homosexuales que piensan que todo el mundo lo es,
que vuelcan su condicin hacia todo el mundo y esa tambin es una manera de distorsionar la realidad. De
modo que hablar de una pelcula gay porque trata el tema, me parece exagerado. La pelcula no toma
partido por los homosexuales ni es una pelcula que promueve la homosexualidad. No, no se trata de eso,
se trata de mostrar una situacin sobre la que ha habido una incomprensin, y punto.

Qu promovera la pelcula?
La comprensin hacia el fenmeno de la homosexualidad. Ese sera el mejor mrito que podra tener.

Desde Memorias del subdesarrollo La Habana no haba tenido un papel tan protagonista...
La Habana es una ciudad esplndida y forma parte del contexto en que se desarrolla esa trama. Ojal
apareciera en ms pelculas. La Habana es mi ciudad, una ciudad que he aprendido a disfrutar a medida
que han ido pasando los aos y me duele mucho el proceso de deterioro que est sufriendo en este
momento. Emocionalmente tiene para m un gran significado y quisiera fotografiarla toda, quisiera conservar
cosas, por lo menos hacer una llamada a la conciencia de la gente de lo que se est perdiendo. En la
pelcula pretendemos incluso decirlo directamente, no s si ser suficiente y si lograremos transmitir un
poco ese esplendor que se est perdiendo y que duele tanto.

Para ti, qu sigue siendo el cine?

Un instrumento valiossimo de penetracin de la realidad. Cmo podra explicarlo? El cine no es retratar
simplemente. El cine es manipular. Te da la posibilidad de manipular distintos aspectos de la realidad, crear
nuevos significados, y es en ese juego que uno aprende lo que es el mundo. Yo tena muchas inclinaciones:
por la msica, por la literatura, por la pintura, incluso por las cosas manuales: la mecnica, la carpintera, los
trucos de magia, todas esas fueron cosas que poblaron mi niez. Tena una aparente dispersin. Sin
embargo, todo eso se sintetizaba en el cine y el da que tuve por primera vez una cmara de 8 milmetros en
las manos fue la revelacin, la certeza de lo que iba a ser, porque a travs del cine poda desarrollar todas
esas inclinaciones conjuntamente.

Por qu las mujeres no son personajes importantes en tus pelculas?

Mira, de veras no te puedo responder esa pregunta. No lo s, pero es cierto, no he desarrollado en mi obra
personajes femeninos en la misma medida en que he desarrollado personajes masculinos. Es un mundo en
el que quizs no he penetrado lo suficiente. Pero he hecho intentos.

Y Mirta Ybarra?
Un intento ms. Con Mirta ha sido la madurez. Desde hace veinte aos estamos juntos y efectivamente hay
una relacin muy estrecha, muy rica, pero no fue fcil. Mirta empez a trabajar en mis pelculas despus de
ocho aos de estar juntos, hasta eso es un dato significativo, pero a partir de ah hemos hecho varias cosas
y hubo un salto de calidad en la relacin, se profundiz tremendamente. Tambin en Fresa y chocolate Mirta
tiene una participacin importante y trabajar con ella es especialmente grato.

Cmo ser esta pelcula?

La primera palabra que me viene a la mente es que debe ser una pelcula conmovedora, que a travs del
sentimiento, de la emocin, toque determinados problemas y a partir de ah incentivar y estimular una
reflexin en el espectador sobre los problemas que afrontan los personajes. La pelcula va a ser -quisiera
que lo fuera- una pelcula conmovedora, cargada de humor y de emocin.

Cuba est en un momento muy especial, esta va a ser una pelcula polmica, dura?
Dura?

La pelcula va a enfrentar a la gente con realidades que estn dentro de uno, pero que uno no quiere
ver...
Ah, bueno, en ese sentido s. Para m va a ser lo ms interesante. Estoy convencido de lo que estamos
diciendo con la pelcula. S que hay mucha gente que no acaba de entender eso y pienso que la pelcula
puede contribuir a que muchas de esas cosas se entiendan.

Siempre te asocian con posturas crticas...

Siempre he tenido una actitud crtica. La he mantenido. Creo que es lo ms productivo que he podido hacer
en mi vida. Este cineasta se mete con lo que cree que est mal en el socialismo. Alguien me deca, y estoy
plenamente de acuerdo, que el guin del socialismo es excelente, pero que la puesta en escena deja mucho
que desear, y por lo tanto debe ser objeto de crtica. Es la mejor manera de contribuir a su mejoramiento.

El arte es disfrute, polmica, necesidad?

Creo que el ejercicio del arte en esta sociedad, como en cualquiera, llena una necesidad del hombre de
darse gusto, de disfrutar la vida. El arte no es ms que eso: una manera de tratar de disfrutar la vida,
tratando de comprenderla mejor, tratando de sacar lo ms positivo. Creo que hasta ah vale la respuesta.
Ahora, en una sociedad como la nuestra, que est atravesando un perodo muy crtico, de transformacin
violenta, el arte -como todas las cosas- sufre esa situacin y tiene que hacerse eco de alguna manera de

esa situacin. Hay que distinguir lo que es el cine y lo que es, digamos, la msica. La msica es un arte tan
abstracto que no incide directamente sobre la realidad, pero el cine s. El cine no puede evitar nutrirse
directamente de aspectos de la realidad y conformar con ellos una obra, que por fuerza tiene que tener una
significacin y una incidencia sobre la realidad misma. Si hablamos de cine en este momento, nuestro cine,
aparte del goce y disfrute que encierra, que es bsico, tambin por fuerza tiene necesidad de adoptar una
posicin frente a la realidad, un criterio, ejercer de alguna manera la crtica frente a la realidad y a la vez ser
objeto de crtica. Creo que la crtica es fundamental en cualquier proceso de desarrollo. La nica manera de
que se desarrolle una sociedad es teniendo conciencia crtica de sus problemas. Cuando se cae en el juego
de ocultar los aspectos feos de la sociedad, entonces estos se perpetan. Y eso me parece que es lo peor
que nos podra suceder. En esta Isla, a noventa millas de los Estados Unidos, pas con el que existe una
tensin muy grande, cuando ejercemos la crtica mucha gente salta y dice: si criticas nuestra realidad le
ests dando armas al enemigo. Yo francamente no creo en eso. No creo eso. Hay muchas maneras de
hacer la crtica, se puede hacer desde afuera y desde adentro. Cuando el enemigo nos critica, nos critica
para destruirnos; pero cuando nosotros criticamos nuestra realidad lo hacemos justamente para todo lo
contrario, para mejorarla. Cuando uno adopta esta actitud y est consciente de la necesidad de la crtica,
uno tiene que saber que a su vez tambin es objeto de crtica y de que va a recibir una respuesta. Hay un
enfrentamiento, una lucha o, en el mejor de los casos, un dilogo, y creo que es lo ms sano que nos puede
ocurrir. No ha sido fcil. Creo que no mucha gente lo comprende as. Muchos se atrincheran, se cierran, y
otros utilizan el poder para tratar de cortar el ejercicio de la crtica y es una lucha que no es fcil.
Recientemente, una pelcula, Alicia en el pueblo de Maravillas, se convirti en el eje de un escndalo. Se
trataba acaso de una pelcula contrarrevolucionaria? Yo estoy convencido de que Alicia... es una pelcula
honesta que pretendi ejercer la crtica de algunos aspectos de nuestra realidad con el sano propsito de
contribuir al proceso de "rectificacin de errores" que se haba proclamado un tiempo atrs. Contra Alicia...
se cometi una gran chapucera poltica que slo sirvi para poner en evidencia la falta de confianza que
padecen muchos funcionarios en la capacidad de la revolucin para asimilar la crtica y asumirla como un
instrumento eficaz en el proceso de construccin de una sociedad ms justa. El saldo positivo de ese
lamentable incidente fue haber visto como los cineastas respondieron unidos frente al atropello sin dejarse
manipular por fuerzas contrarias a la revolucin. Hay que sealar tambin como signo alentador la actitud
del Consejo Nacional de la UNEAC.

A 25 aos del paseo de Sergio, el protagonista de Memorias... por el Malecn, cmo ves a la
Revolucin Cubana?
Lo primero que habra que sealar es que yo no tengo nada que ver con Sergio. Es decir, puedo transitar los
mismos caminos, los mismos lugares que Sergio, puedo incluso compartir muchos de sus criterios, de sus
opiniones crticas sobre nuestra sociedad, pero hay una diferencia esencial: Sergio es un espectador pasivo
de la realidad, yo no. He participado siempre, desde antes de la revolucin, en la lucha por la revolucin, y a
lo largo de estos aos he participado activamente. Me parece que es una diferencia fundamental. Ha sido
para m un privilegio extraordinario haber vivido toda esta etapa de la historia de mi pas, que ha sido dura
pero al mismo tiempo ha servido para rescatar la dignidad del ser humano en nuestro pas, lo cual te llena
de alegra. Pensaba en aquel momento, y lo sigo pensando ahora, que la revolucin demostr que
podamos prosperar y desarrollarnos sin necesidad de estar sometidos a otro pas, es decir, podamos
alcanzar una relativa independencia econmica. Como dice Sergio al final de Memorias..., cuando est
frente a la posibilidad de un final apocalptico durante la Crisis de Octubre: "Es una dignidad muy cara". Yo
pienso que s, que es una dignidad muy cara, que hay que pagar un alto precio, pero lo importante es que
estbamos dispuestos a pagarlo y estamos dispuestos a pagarlo en la medida en que hay una posibilidad
de alcanzar esa independencia y esa dignidad, dignamente. Ese era nuestro sentir hace veinticinco aos
cuando hicimos Memorias... y sigue siendo ahora, pero en estos aos han cambiado muchas cosas. Hoy la
revolucin se ve amenazada no slo por el colapso del campo socialista, sino que tambin est amenazada
desde adentro, por enemigos encubiertos o manifiestos, y sobre todo, pienso yo, por nuestras ineficiencias.
Creo que tenemos que reflexionar mucho sobre esto y se imponen cambios dentro y fuera, es decir, se
imponen cambios en los mecanismos nuestros, de nuestra economa, pero tambin se imponen -por
injustos y absurdos-, cambios afuera. Se impone el cese del bloqueo de los Estados Unidos hacia Cuba,
que es una agresin inhumana. Estoy seguro de que una vez eliminado el bloqueo, todo sera, no ms fcil,
pero implicara otros cambios dentro del pas. Esa es la diferencia que hay entre aquel momento y este. La
crisis de este momento es una crisis mucho ms grave y tenemos que pensar qu hacer para no regresar a
una situacin de dependencia, de capitalismo dependiente como el que tenamos antes del triunfo de la
revolucin.

Volviendo a la pelcula, hblame de la direccin compartida con Juan Carlos Tabo.

Ha sido un trabajo muy colectivo, realmente, muy con todos, pero lo que ms satisfaccin me ha dado es el
trabajo con Juan Carlos, porque es una situacin muy difcil esa de compartir la direccin de una pelcula.
Es difcil. Y puede originar muchas tensiones. Y aqu estbamos ante el hecho de que tenamos que
hacerlo. La respuesta de l? La mejor. A partir de una amistad, se entrega a una pelcula que no era de l y
empieza a trabajar y a hacer esfuerzos que yo no quisiera estar en su piel, porque eso de hacer una pelcula
para que le guste a otra persona debe ponerlo a uno con mucha tensin. Creo que en todo sentido ha sido
una gran experiencia, no slo desde el punto de vista del trabajo, de la pelcula, sino tambin desde el punto
de vista humano. Es un reto que no todo el mundo puede asumir.

Hacer cine en Cuba.

Parto del criterio de que el cine en nuestro pas es un lujo, dadas las condiciones en que nosotros tenemos
que movernos. Digo un lujo y quiero que se entienda no como un derroche, sino como algo a lo que se
aspira y que se ha podido ejercer. Creo que hemos sabido llevarlo a cabo de la mejor manera. Por qu?
Porque no hemos pretendido hacer el cine al estilo de Hollywood como en otras partes, y digo Hollywood
porque es el cine que ve todo el mundo, el cine que se vende. Desde el principio fuimos muy conscientes de
que no podamos competir con una cinematografa que tiene todos los recursos del mundo y de los que
nosotros carecamos. Tenamos una realidad muy rica, muy dinmica, y aspirbamos a tener la suficiente
creatividad para, a partir de ah y con los elementos esenciales -cmara, luces, grabadora-, hacer pelculas
que fueran interesantes y que nos colocaran en otro terreno, distinto al del cine norteamericano. Creo que
eso fue lo que hicimos y lo hicimos bien. Hoy el pas est en condiciones todava mucho ms crticas y
estamos haciendo una pelcula que es casi un milagro que se est haciendo, porque en el pas falta de todo;
sin embargo, estamos moviendo escasos recursos y a partir de imaginacin y de trabajo y de entrega
personal estamos logrando lo que nos proponamos. Ni ms ni menos. Creo que lo estamos logrando.