2BACHILLERATO

CIENCIASDELATIERRAYELMEDIOAMBIENTECENTRODEESTUDIOSCIMAG

TEMA1.ELMEDIOAMBIENTECOMOSISTEMA
1.CONCEPTODEMEDIOAMBIENTE
Enelao1972secelebrenEstocolmo(Suecia)laprimeraconferenciaMundialsobreelMedio
AmbienteorganizadaporlasNacionesUnidas.
All se defini el medio ambiente como el conjunto de componentes fsicos, qumicos,
biolgicos,socialesyculturalescapacesdecausarefectosdirectosoindirectosenunplazocorto
olargosobrelosseresvivosylasactividadeshumanas.
Losdiversostiposdecomponentesinfluyenenelmedioambientedemododistinto:
-

Fsicos: El relieve, la temperatura y la presencia de agua son los principales factores

fsicosquedeterminanlascaractersticasambientales.

Qumicos: La salinidad, el pH del agua, la concentracin del oxgeno y dixido de

carbono,etc.quefavorecenoimpideneldesarrollodedeterminadosseresvivos.

Biolgicos: Los seres vivos establecen distintos tipos de relaciones entre ellos
principalmente de tipo alimentario. La supervivencia de una especie depende de los
seresvivosdelosquesealimenta.

Socialesyculturales:Estegrupodefactoresesexclusivodelaespeciehumana.Laforma
devidadelossereshumanosinfluyetantosobrelaspersonascomosobrelosotrosseres
vivos que les rodean. Por ejemplo, el asentamiento de ncleos urbanos en zonas
antiguamenteruralesimplicacambiosenlasactividadeshumanasyenloshbitosde
vidaquecondicionantambinalavegetacinylafauna.

Todosestosfactoresinteraccionanentressdemodoqueunos influyensobreotros,enuna
seriederepercusionesencadena,efectodomin.
1.1InterdisciplinariedaddelasCienciasAmbientales.
Comovemosenladefinicinlosproblemasambientalessoncomplejosyenellosintervienen
muchosfactores,porloquenopuedenserabordadosdesdeunasolaciencia,sinoconunavisin
multidisciplinar.Biologa,geologa,fsicayqumicayotrascienciassonimprescindiblesparasu
estudio, pero tambin lo son la economa, el derecho, la religin, la tica, la poltica y otras
cienciassociales.
En la problemtica ambiental va a ser muy frecuente no encontrar soluciones nicas a los
problemas.Aveceshabrunabanicodesolucionesyenotrasocasionesnohabrningunaclara
yhabrqueelegirlaquemejorseadaptealascircunstanciasenlasquenosencontramos.Sera

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ungraveerrorestudiarlascienciasambientalescomosifueranunconjuntoderecetasclarasa
unos problemas perfectamente definidos. Son, ms bien, una oportunidad de discutir,
consensuaryprobardiferentessolucionesyformasdeenfrentarseconelproblema,despusde
conocerbientodosloshechosqueafectanalproblemaqueestemosanalizando.
1.2.Tiposdeenfoquecientfico:
Elprocedercientficoparaabordarelestudiodeunproblemapuedehacersedesdedosposibles
enfoques:
1. Reduccionismooanaltico.Consistendividirelobjetodeestudioensuscomponentes
mssimplesyobservarlosyestudiarlosporseparado.Esinsuficienteparaabordarlos
estudiosdelascienciasdelaTierra,aunqueestilparamuchasdisciplinascientficas.
2. Holsticoosinttico.Estudiaeltodoolaglobalidadylasrelacionesentresuspartessin
detenerseenlosdetalles.Ponedemanifiestolaspropiedadesemergentes,resultantes
delcomportamientoglobalydelasrelacionesdeloscomponentes.
Ej:Laspiezasdeunrelojporseparadonotienenlapropiedaddedarlahora;sinembargo,el
relojmontadocomountodo,s.
Enmuchoscasosambosmtodossoncomplementarios.
2.TEORAGENERALDESISTEMAS(Nocionesbsicas).
Un sistema (del griego systema = conjunto o reunin) es un conjunto de elementos que se
relacionan entre s para llevar a cabo una o varias funciones. De las interacciones entre sus
elementossurgenlaspropiedadesemergentes.
Del sistema nos interesa el comportamiento global. As pueden considerarse sistemas un
ordenador,uninstituto,elcuerpohumano,etc.
El anlisis mediante sistemas permite estudiar fenmenos de distinta complejidad desde el
funcionamientodeunaclulahastaelplanetaTierra.
Lossistemasmscomplejosestnconstituidosasuvezporsubsistemas,yestos,asuvez,por
componentes ms sencillos. El organismo humano es un sistema que est constituido por
rganosquetrabajandeformaconjunta,cadarganoconstituyeunsubsistemaquedesempea
unasfuncionesgraciasalaactividaddeclulasespecializadas.
2.1.Tiposdesistemas:
Segnlosintercambiosdemateriayenergapuedendiferenciarsedostiposdesistemas:abierto
ycerrado.

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- Sistemasabiertos:Sonaquellosqueintercambianmateriayenergaconelexterior.
Todoslossistemasbiolgicossonsistemasabiertos,paramantenersevivoelsistema
debetomarenergaymateriadelexterior,tambindebeliberarenerga(calor)quese
generaenlosprocesosqumicoscomolarespiracin
-

Sistemas cerrados: Son los que slo intercambian energa con el exterior, no
intercambian materia, sino que la reciclan. Es el caso de un ordenador que recibe
energaelctricayemiteenergacalorficaylumnica,perolamateriaquelocompone
es constante. El Sistema Planeta Tierra es considerado como un sistema que recibe
continuamenteenergaprocedentedelsol,energaelectromagntica(luz,etc.)yque
emitealespacioenergaenformadecalor(energainfrarroja),peroapenasintercambia
materiaconelexterior,sidespreciamoslaentradadematerialesprocedentesdelos
meteoritosdadasupocamasarelativa.(Sitenemosencuentaestamasaquenosllega
delespacioserunsistemaabierto)

Sistemas aislados: Son aquellos que no intercambian ni materia, ni energa con su

entorno.Enrealidadnoexistenestetipodesistemas,portantopodemosafirmarque
son sistemas tericos que se utilizan con el fin de simplificar cuando se estudian
sistemasdegrandesdimensiones(macrosistemas)comoporejemploelSistemaSolar.

2.2.Larepresentacindelossistemas.Losmodelos
Los sistemas suelen representarse mediante modelos. Un modelo es una representacin
simplificada de la realidad, que se elabora para facilitar su comprensin y estudio. Estas
representacionessehacenmediantedibujos,esquemasoexpresionesmatemticas.
Lossistemasserepresentanmediantemodelosdenominadosdecajanegraodecajablanca:
Enelestudiodesistemasseempleanbsicamentedostiposdemodelosdenominadoscaja
negraycajablanca.
Enunmodelotipocajanegranosfijamossloenlasentradasysalidas,noenloselementos
delsistemaniensusinteracciones.
Enunmodelodetipocajablancaestudiamoslasentradasysalidasdelsistema,ademsdelos
elementosdelsistemaysusinterrelaciones.
Modelizacindesistemas:lasetapasquesesiguenparaelaborarunmodelopueden
resumirseen:
Formulacindelproblema:Consisteenestablecerelobjetivodelainvestigacin.

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Descripcindelsistema:Seestablececulessonloscomponentesdelsistema,losposibles
subsistemasysusinteracciones.Seseleccionanloscomponentesquesevanarepresentary
lasvariablesquesevanaestudiar,descartandolasqueseconsiderequesonirrelevantes.
Estudiodelasrelacionesentrevariables:Paraestablecerculessonlasrelacionescausales
(causaefecto).
Validacindelmodelo:Secompruebasielmodeloreproducelarealidadypermitepredecir
sucomportamiento.
2.3.Relacionesentreloselementosdeunsistema
Los elementos que forman los sistemas estn relacionados entre s y funcionan de forma
coordinada.Loselementosquepuedenvariarenfuncindeotrossedenominanvariables.
Lasrelacionesentrelasvariablesdeunsistemapuedenserdedostipos:
a) Relacionessimples:SonaquellasenqueunavariableAdelsistema,influyesobreotra
B,peronoalainversa:
-

Relacionesdirectas:UnavariacindeA(aumentoodisminucin)originaunavariacin
de B en el mismo sentido (aumento o disminucin respectivamente). Se representa
medianteunsigno(+)sobrelaflechaquelosrelaciona.Lasdosvariablessumuevenen
elmismosentido.
El aumento de materia orgnica en una charca hace que aumente el nmero de
microorganismos.

Relacionesinversas:UnavariacindeA(aumentoodisminucin)originaunavariacin
de B en sentido apuesto (disminucin o aumento respectivamente). Se representa
medianteunsigno()sobrelaflechaquelosrelaciona.Lasdosvariablesdemuevenen
sentidoscontrarios.Sienunacharcaaumentaelnmerodemicroorganismosaerobios
queconsumenoxgenoenlarespiracin,disminuyelaconcentracindeoxgenoenla
charca.

Relaciones encadenadas: Se producen entre ms de dos variables, consideradas

independientes,ylasrelacionesentrecadadosdeellaspuedeserdirectaoinversa,pero
habrunresultadoglobal:sielnmeroderelacionesinversasespar,larelacinglobal
ser directa, si el nmero de relaciones inversas es impar, el resultado global ser
inverso.UnejemploderelacionesencadenadaseselprocesodeEutrofizacindeagua.

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b) Relacionescomplejas:Sonaquellasenqueunavariableinfluyesobreotrauotrasque,
a su vez, influyen sobre la primera. El resultado es un conjunto de relaciones
encadenadas en crculo, que recibe el nombre de bucle de retroalimentacin,
realimentacinofeedback.Puedenserdedostipos.
-

Retroalimentacin positiva: Se produce cuando la variacin de una variable en un

sentido (aumento o disminucin) produce un cambio de otra u otras variables en el
mismosentido(aumentoodisminucinrespectivamente)ystasasuvezinfluyendela
misma manera sobre la primera. La causa aumenta el efecto y el efecto aumenta la
causa o viceversa (disminucin). La retroalimentacin (+) desequilibra el sistema al
amplificarsusefectos.Sienunaciudadaumentaseelnmerodeparadosyparareducir
sunmeroseconstruyenfbricas,peroelaumentodepuestosdetrabajo,produceuna
afluenciamasivadeinmigrantes,conloqueelnmerodeparadosaumentaraenvez
dedisminuir.

Retroalimentacin negativa: Se produce cuando la variacin de una variable en un

sentido (aumento o disminucin) produce un cambio de otra u otras variables en el
mismo sentido y stas a su vez, influyen sobre la primera en sentido opuesto
(disminucin o aumento respectivamente) o viceversa. Cuando se incrementa A se
produceelincrementodeB,peroasuvezesteincrementodeBhacedisminuirA.Al
aumentarlacausa,aumentaelefecto,yelaumentodelefecto,amortigualacausao
viceversa.Estetipoderelacionestiendenaestabilizarlossistemas,porloquereciben
elnombredeestabilizadoresosistemashomeostticos.Sonrelacionesreguladorasque
mantienenelsistemaenequilibrio.
El sistema de calefaccin controlado por termostato, si la temperatura baja, se
enciendelacalefaccinysilatemperaturaesalta,seapaga.
Elbuclederealimentacin()estpresenteentodotipodecontrolestantonaturales
como artificiales y es el fundamento de los numerosos aparatos regulados por
mecanismoscibernticos.

J.E. LOVELOCK realiz estudios sobre los mecanismos de autorregulacin en el

planeta. Las conclusiones que obtuvo le llevaron a elaborar unmodelodela Tierra
conocidocomoHIPTESIS GAIAenalusinaladiosagriegadelamadreTierra.Segn
estemodelo,laTierra,esunsistemasimilaraunorganismoconnumerosasfuncionesque
interaccionan,yconmecanismosderetroalimentacin,quemoderanlastemperaturas
extremasymantienenrelativamenteconstantelacomposicinqumicadelaatmsferayde
losocanos.EnpalabrasdeLovelock,labiosferaesunaentidadautorregulada(homeostasis)

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concapacidadparamantenernuestroplanetasanomedianteelcontroldelambientefsico
qumico.ElserhumanoannocomprendetodoslosmecanismosqueactansobreGaia,por
loquelasactuacionessobreelsistemahandesersumamentecuidadosasparanoromperlos
mecanismosdeautorregulacin.
3.LOSSISTEMASAMBIENTALES
El medio ambiente es un sistema constituido por un conjunto de factores fsicos, qumicos,
biolgicos,socialesyculturalesqueserelacionanentres,demodoqueuncambioenunfactor
repercuteenlosotros,porlotanto,losfactoresqueintervienenenelmedioambientesonlas
variablesdeestesistema.LaenergadelsistemaesladelSolylamateriaestcontenidaenla
Tierra.
Elmedioambientesedivideensistemasmenoresosubsistemasque,asuvez,contienenotros
sistemasmenores:
-

Sistemas Naturales: Son los cuatro subsistemas o capas de la Tierra: geosfera,

hidrosfera,atmsferaybiosfera.

SistemasHumanos:Constituidosporlossereshumanosylasrelacionessocialesquese
establecenentreellos,ascomolasactividadesquedesarrolla.Loselementosdeestos
sistemassonporejemploloslugaresdetrabajo,loscolegios,eltransporte,etc.

Entrelossistemashumanosylossistemasnaturalesseestableceninteracciones.As,algunas
veces la actividad humana repercute de forma negativa, causando problemas ambientales
como la sobreexplotacin de los recursos, la deforestacin, contaminacin, etc. como
consecuencia del desarrollo de los pases. Por otra parte, la naturaleza, puede afectar
negativamentealaespeciehumana,yaquelosdesastresnaturalessonlacausadeenormes
prdidas anuales, tanto econmicas como en vidas humanas. Todos estos factores han
determinadounaugedelasCienciasMedioambientales,comobasepararesolverlosproblemas
ambientales que nos aquejan. Para ello se hace necesario conocer el funcionamiento de los
diferentes sistemas que constituyen el sistema Tierra y profundizar en el estudio de las
relacionesdeellosconlaespeciehumana,quepuedenenfocarsebajotresaspectos:
.Riesgosderivadosdesudinmica.
.Recursosquenosproporcionan.
.Impactosquerecibenporlaaccinantrpica.

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