1

CASO PRCTICO 10
LA MADERA: LA RIQUEZA Y LA MISERIA EN CHOCO
A lo largo del ro Atrato se ven en las orillas rboles hasta que se pierde la vista,
caseros de cuando en cuando y decenas de enormes tablones recin aserrados
amontonados, listos para la venta.
Cada ao se explotan en promedio 4 mil hectreas de bosques de Choc para
extraer la madera y venderla en Medelln, Cartagena, Pereira, Buenaventura, Cali
y Bogot. Pero los chocoanos viven en casas mal armadas sobre barro, charcos y
basuras, sin alcantarillados y muchas veces sin energa elctrica siquiera.
A la gente no le queda de lo que tiene. Tanta riqueza que hay, y mire las
comunidades cmo estn de llevadas, dice un lder negro.
Por qu la gente de Choc tiene todo y les queda tan poco? Las comunidades
negras e indgenas son las nicas dueas de esa tierra y de las 50 variedades de
maderas desde cuando la Ley 70 de 1993 les reconoci la propiedad de los
territorios donde histricamente han vivido. O sea que, desde ese momento,
extensas zonas que se consideraban del Estado, pasaron a ser de su propiedad.
Los terrenos que pertenecen a las comunidades negras estn divididos en
grandes parcelas que se llaman consejos comunitarios. Y a los territorios donde
estn
los
indgenas
se
les
dice
resguardos.
Si uno va por el ro Atrato y mira al horizonte, puede que buena parte de ese gran
territorio verde le pertenezca a cualquier persona indgena o negra que est
parada al lado de uno. Por eso es tan paradjico que de toda la madera que se
extrae de all, sea tan poquito lo le queda a esta gente, duea de la tierra.
Trmite Costoso
Lo que ha ocurrido es que, desde siempre, la explotacin de madera en Choc se
ha hecho sin mayores controles. Para mitigar el deterioro de la naturaleza, el
Ministerio de Ambiente emiti en 2007 la resolucin 1393, que establece que
quien posea una tierra y quiera aprovechar los recursos que hay en ella, debe
hacerle una solicitud al gobierno, que decide, en este caso, la cantidad de madera
en metros cbicos que se pueden cortar.

Para pedir ese permiso, los consejos comunitarios y los resguardos deben
presentar un estudio que diga cuntos rboles hay en el territorio, de qu especies
son y qu medidas de grosor y altura tienen. Adems, deben entregar un plan de
aprovechamiento, donde diga qu es lo que se va a hacer all, qu equipos se van
a

usar

cmo

es

que

se

respetar

el

ambiente.

Elaborar esos documentos vale un platal que no suelen tener los chocoanos
nativos. Para pedir un permiso de extraccin de 10 mil metros cbicos, que es el
promedio que se pide, hay que invertir slo en los estudios al menos 10 millones
de pesos.

Al ingeniero forestal Jess Lcides Mosquera, ex director de la Corporacin

Autnoma Regional de Choc (Codechoc) entre 1995 y 2002 se le ocurri una
solucin al problema.
Tenamos una coyuntura y era que los empresarios que venan cortando madera
cuando las tierras eran del Estado, se vieron, de repente, parados en terrenos
privados. Pero como los dueos de esa tierra no tenan con qu tramitar los
permisos

para

aprovechar

la

madera,

propuse

que

se

asociaran

Esa asociacin consiste en que un empresario financia los estudios y consigue los
permisos del gobierno. Por ese servicio,

los consejos comunitarios y los

resguardos les dan a los empresarios un 70 por ciento de descuento sobre el 30

por

ciento

de

la

madera

que

tienen

autorizacin

de

explotar.

Y a m, que estoy asesorando, me dan otro 30 por ciento con un descuento igual,
cuenta Mosquera, que ya maneja ese modelo de negocio con 40 consejos
comunitarios en la zona alta del ro Atrato. El modelo se expandi por todo el
departamento y lo estn aplicando varios empresarios e ingenieros forestales.

A primera vista parece una asociacin productiva, pero en la realidad estas

comunidades terminan entregando el control sobre sus territorios a terceros a
cambio

de

una

fraccin

de su

riqueza.

Como Esclavos;
Las normas estn hechas para que los representantes legales de los consejos
comunitarios y los cabildos de los resguardos tengan el control de lo que pasa en
sus tierras. As, quien va a sacar madera, debe tener su consentimiento para que
Codechoc pueda emitir un salvoconducto que permita movilizarla por el ro o por
tierra. Pero tener un socio implica darle licencia para que diligencie
salvoconductos ante Codechoc.

Y, qu es lo que est pasando? Que no siempre el empresario que inyecta

dinero es quien va y extrae la madera directamente, sino que, a su vez, revende
su

cuota

del

negocio

autorizado.

Aparecen entonces los intermediarios. Ellos no suelen tener contacto con los
representantes legales de los consejos comunitarios ni con los cabildos indgenas,
sino con el empresario privado que tramita los salvoconductos.

Los intermediarios utilizan cuadrillas de aserradores, que son precisamente los

propietarios de esos bosques, pues son los que los conocen bien y estan
dispuestos a hacer el trabajo pesado para ganarse la vida.

El intermediario les da la motosierra, la comida y el combustible para que se

internen en la selva durante meses, corten la madera, la saquen a las quebradas y
la transporten hasta los sitios de acopio. Generalmente, deben llevarla hasta las
cabeceras de los municipios ms grandes, donde el negociante maneja sus redes
comerciales.

1
Aqu hay unos compradores que dotan de herramientas, comida y motosierras a
las personas que cortan esa madera, explica Manuel Humberto Moreno, alcalde
de Viga del Fuerte, un municipio que queda en la orilla antioquea del Atrato.
Cuando llegan los aserradores, se liquida el valor de la madera y se les empiezan
a descontar las cuotas que deben pagar por la motosierra, el alimento, la gasolina
que se gastaron las lanchas y la misma motosierra.
En ltimas, la gente termina trabajando por un plato de comida, porque en lo que
cobra no tiene en cuenta ni el esfuerzo que realiza ni el tiempo que se gasta
trabajando y, fuera de eso, sale a deber, cuenta una lder negra que ha
observado la situacin.

Sin Control
Este modelo presenta tres problemas para los habitantes de las orillas del Atrato.
Primero, no ven en la madera, el producto que ms debera aportarles
econmicamente,

una

verdadera

posibilidad

de

negocio.

La madera no es recomendable por tanto pago que hay que hacer como
transporte, combustibles y alimentacin. No trae sino cansancio, dice un lder
indgena.

Si esa cantidad de gastos deben asumirlos quienes estn dentro del modelo de
negocio que est operando, para aquellos que no estn en l s que les sale ms
caro.
Aqu uno corta cuando hay mucha necesidad. A veces le compran a uno y queda
debiendo porque toca pagar 80 mil pesos de gasolina para la motosierra, 70 mil
para la lancha, 100 mil al que maneja la motosierra, comida y el salario para los
empleados, ms los impuestos a los consejos comunitarios o los resguardos para
que le den a uno el salvoconducto y los que cobra adems Codechoc, cuenta un

habitante de la orilla del ro mientras repara su motosierra para salir a cortar

madera, sin esperanzas de obtener mucho dinero.

El segundo problema para las gentes negras e indgenas es que a sus territorios
entran personas que ni siquiera se sabe quines son. Pueden ser enviadas por los
intermediarios, que mandan a los aserradores a trabajar a cualquier parte donde
hayan comprado rboles para cortar, o desconocidos que quieren usar las tierras
ajenas.
Eso ha generado sealamientos y algunas tensiones. El problema sobre la
explotacin de la madera es que los negros de la comunidad vecina no respetan
nuestro territorio. Se pasaron el lindero, segn comento un lder indgena.
Entonces los lderes no saben si esas personas estn dentro del negocio o si
estn robando sus recursos. Si tuvieran la potestad de certificar cunta madera
sale de sus resguardos o consejos comunitarios para que Codechoc expida los
salvoconductos de movilizacin, podran pelear ms fcil por lo suyo. Pero como
ya le han entregado a sus socios capitalistas parte de esa potestad tambin,
perdieron el control.

Adems, en 2007 se perdieron 800 salvoconductos en blanco de las bodegas de

Codechoc y no se han recuperado ni se han detectado a los culpables.
Posiblemente, sea muy fcil tener uno de estos en el mercado negro para
movilizar la madera cuyo corte no ha sido autorizado por ninguna autoridad ni por
ningn empresario.
Hctor Damin Mosquera, director de Codechoc, reconoce que en todas partes
hay tala ilegal, pero no tenemos la capacidad operativa para controlar todo el
territorio.

En ltimas, en Choc la gente sigue soportando la pobreza, bien sea por la

violencia que los aqueja o porque estn, como explica una lider, como la parbola

1
del elefante. La conoce?, pregunta. Y responde: a los elefantes de los circos
los amarran desde pequeos a una cuerda y ellos se acostumbran a que sta los
domina. Pero cuando crecen, los elefantes tienen tanta fuerza, que son capaces
de tumbar el circo entero. Sin embargo, se mantienen controlados cuando los
amarran, porque no se han dado cuenta de lo que pueden hacer.

Y eso, segn ella, puede estar pasndoles a sus coterraneos de Choc. Ya son
dueos de la tierra y sus recursos, pero les falta usar el poder que tienen para
exigir

lo

justo.

Cuando se den cuenta de que ya no son como los elefantes pequeos, ese
paradjico paisaje de maderas, verdes de muchos rboles y pobreza a lo largo del
ro Atrato, podra convertirse en otro diferente, donde se vea que la riqueza que
crece en esa selva todos los das es para quienes se ganaron su derecho a
aprovecharla.