A funo do ensino de Histria

02/09/2013 - 08:39

QUA, 12/06/2013 - 19:43 ATUALIZADO EM

Histria para qu?

por Laura de Mello e Souza (*)
Para responder esta pergunta, a primeira frase que me ocorre a resposta
clssica dada pelo grande Marc Bloch a seu neto, quando o menino lhe
perguntou para que servia a Histria e ele disse que, pelo menos, servia para
divertir. Aps 35 anos de vida profissional efetiva, como pesquisadora durante
seis anos e, desde ento 29 anos tambm como docente na Universidade
de So Paulo, considero que a diverso essencial, entendida no sentido de
prazer pessoal: a melhor coisa do mundo fazer algo que gostamos de fato, e
eu sempre adorei Histria, sempre foi minha matria preferida na escola, junto
com as lnguas em geral, sobretudo italiano e portugus, e sempre mais a
literatura que a gramtica.

Mas a Histria , tenho certeza disso, uma forma de conhecimento essencial

para o entendimento de tudo quanto diz respeito ao que somos, aos homens.
Os humanistas do renascimento diziam que tudo o que era humano lhes
interessava. A Histria a essncia de um conhecimento secularizado, toda
reflexo sobre o destino humano passa, de uma forma ou de outra, pela
Histria. Sociologia, Antropologia, Psicologia, Poltica, todas essas disciplinas
tm de se reportar Histria incessantemente, e com tal intensidade que o
historiador francs Paul Veyne afirmou, com boa dose de provocao, que
como tudo era Histria, a Histria no existia (em Como escrever a Histria).
Quando os homens da primeira poca Moderna comearam a enfrentar para
valer a questo de uma histria secular, que pudesse reconstruir o passado
humano independente da histria da criao dos livros sagrados, sobretudo
da Bblia eles desenvolveram a erudio e a preocupao com os detalhes,
os fatos, os vestgios humanos as escavaes arqueolgicas, por exemplo
e criaram as bases dos procedimentos que at hoje norteiam os historiadores.
Mesmo que hoje os historiadores sejam descrentes quanto possibilidade de
reconstruir o passado tal como ele foi, qualquer historiador responsvel procura
compreender o passado do modo mais cuidadoso e acurado possvel,
prestando ateno aos filtros que se interpem entre ele, historiador, e o
passado. Qualquer historiador digno do nome busca, como aprendi com meu
mestre Fernando Novais, compreender, mesmo se por meio de aproximaes.
Compreender importa muito mais do que arquitetar explicaes engenhosas ou
espetaculares, e que podem ser datadas, pois cada gerao almeja se afirmar
com relao s anteriores ancorando-se numa pseudo-originalidade.

Sem querer provocar meus companheiros das outras humanidades, eu diria

que a Antropologia nasce a partir da Histria, e porque os homens dos sculos
XVI, XVII e XVIII comearam a perceber que os povos tinham costumes
diferentes uns dos outros, e que esses costumes deviam ser entendidos nas
suas peculiaridades sem serem julgados aprioristicamente. justamente a
partir desse conhecimento especfico que os observadores podem estabelecer
relaes gerais comparativas e tecer consideraes, enveredar por reflexes
mais abstratas. Portanto, a Histria permite lidar com as duas pontas do fio que
possibilita a compreenso do que humano: o particular e o geral.

A Histria fundamental para o pleno exerccio da cidadania. Se conhecermos

nosso passado, remoto e recente, teremos melhores condies de refletir sobre
nosso destino coletivo e de tomar decises. Quando dizemos que tal povo no
tem memria dizemos isso frequentemente de ns mesmos, brasileiros
estamos, a meu ver, querendo dizer que no nos lembramos da nossa histria,
do que aconteceu, por que aconteceu, e da escolhermos nossos
representantes de modo um tanto irrefletido na histria recente do pas, o
caso de meu estado e de minha cidade so patticos - de nos sentirmos livres
para demolirmos monumentos significativos, fazermos uma avenida suspensa
que atravessa um dos trechos mais eloquentes, em termos histricos, da
cidade do Rio de Janeiro, o corao da administrao colonial a partir de 1763,
o palcio dos vice-reis. Quando olho para a cidade onde nasci, onde vivo e que
amo profundamente fico perplexa com a destruio sistemtica do passado
histrico dela, que foi fundada em 1554 e dos mais antigos centros urbanos
da Amrica: refiro-me a So Paulo. Se administradores e elites econmicas
tivessem maior conscincia histrica talvez So Paulo pudesse ter um centro
antigo como o de cidades mais recentes que ela Boston, Quebec, at
Washington, para falar das cidades grandes, que so mais difceis de
preservar.

No acho que se toda a humanidade fosse alimentada desde o bero com

doses macias de conhecimento histrico o mundo poderia estar muito melhor
do que est. Mas a falta do conhecimento histrico , a meu ver, uma limitao
grave e, no limite, desumanizadora. Acho interessante o fato de muitas
pesquisas indicarem que, excluindo os historiadores, obviamente, o segmento
profissional mais interessado em Histria o dos mdicos. Justamente os
mdicos, que lidam com pessoas doentes, frgeis e amedrontadas diante da
falibilidade de seu corpo e da inexorabilidade do destino humano. E que tm
que reconstituir a histria da vida daquelas pessoas, com base na anamnese,
para poder ajud-las a enfrentar seus percalos. Carlo Ginzburg escreveu um
ensaio verdadeiramente genial, sobre as afinidades do conhecimento mdico e

do conhecimento histrico, ambos assentados num paradigma indicirio (refirome ao ensaio Sinais razes de um paradigma indicirio, que faz parte do
livro Mitos emblemas sinais). Portanto, volto ao incio, diverso, e
acrescento: o conhecimento histrico humaniza no sentido mais amplo, porque
ajuda a enxergar os outros homens, a enfrentar a prpria condio humana.

( *)Laura de Mello e Souza professora titular de Histria Moderna da

Universidade de So Paulo. autora de O Diabo e A Terra de Santa Cruz
(1986) e O Sol e a Sombra (2006), entre outros livros. Organizou e foi coautora do primeiro volume de A Histria da Vida Privada no Brasil.