El surgir del sindicato como institucin, como estructura formada por
trabajadores en funcin de la defensa de sus intereses particulares y generales, se haya ntimamente asociada con la aparicin, en el devenir histrico de la humanidad, de un nuevo modelo de produccin, de un nuevo modelo de desarrollo econmico social: el capitalismo, que vino a sustituir el modelo feudal de produccin. Con el capitalismo dos nuevas clases sociales hacen su entrada al mundo contemporneo: la clase obrera el proletariado- y la burguesa. Tambin los conceptos de fbrica, industria, concentracin industrial, salario o jornal, plusvala, produccin por serie, entre otros. Los obreros, dueo de lo nico que poseen; su fuerza de trabajo. los capitalista: burgueses, dueo del capital, de los medios e instrumentos de produccin. Los obreros, en la necesidad de vender su fuerza de trabajo para subsistir; los capitalistas, dando a cambio de la fuerza de trabajo un salario que nunca equivale al valor real del aporte de esa fuerza. Los obreros, trabajadores en condiciones infrahumanas, viviendo en tugurios y en medio de la miseria. Los capitalistas, disfrutando, ostentando y, acumulando capitales y riquezas. Afueras de las empresas: desempleados pululando alrededor de la fbrica en espera de un llamado de ingreso, mientras que adentro el empleo de nios y de mujeres, ms dciles y de ms bajo precio. Inmensas mayoras oprimidas. Escandalosas minoras en buen vivir. Los obreros, acuciados por la necesidad de sobrevivir, en posicin de protestas, luchas y enfrentamientos. Los capitalistas, en posicin de defensa y salvaguarda de un orden que slo a ellos favorece.
Entre ambos, un Estado que jug su papel garantizador de ese orden,
reprimiendo la protesta, la lucha y el enfrentamiento, pero que de algn modo se vio en la necesidad de soltar alguna que otra migaja o concesin. Cmo llega la humanidad a esta nueva formacin econmica-social? Cmo logra transformarse aquella economa feudal en economa capitalista? Por supuesto que fue un trnsito lento y que muchos factores contribuyeron. Digamos algunos: las grandes rebeliones de campesinos por el costo de los alimentos, la escasa produccin en el campo, el trabajo obligatorio y el escandaloso aumento de impuestos y tributos a la sal y a las tierras-. nase las terribles pestes que asolaban los campos y en general, la crisis agrcola, lo que en buena medida origin que oleadas de campesinos abandonaran el campo e iniciaran el poblamiento de las pequeas ciudades llamadas a convertirse, con el correr del tiempo, en grandes centros urbanos. En el feudalismo coexistan dos formas de produccin: la agrcola en el campo y la artesanal en los aldeas; sus pobladores ms adelante formaran los centros urbanos. La produccin artesanal se llevaba a cabo en los talleres artesanales, bajo la forma de produccin individualizada, la experta conduccin de un maestro y, la ejecucin de oficiales y aprendices. Estos trabajadores de taller se organizaron en gremios y asociaciones, ms movidos por inters de apoyarse mutuamente que por conquistar mejores condiciones de trabajo. La Revolucin Industrial (finales del siglo XVIII, Inglaterra) El carbn y la maquina rudimentaria hicieron su aparicin de forma conjunta y surgi el ms significativo hecho revolucionario para la poca: el descubrimiento de la mquina de vapor; es decir, el uso de una nueva energa proveniente del vapor de agua, que aplicada a procesos productivos o a servicios requeridos implic un aumento sustancial de la produccin (rama textil por ejemplo) y una real
posibilidad de comunicacin terrestre y martima (ferrocarriles, buques, entre
otros). Desde luego, vinieron seguidamente innovaciones tecnolgicas el motor mecnico- que fueron poco a poco aplicndose a aquel taller que de pronto se vio transformado en una verdadera fbrica. Esta revolucin industrial, aunada a los descubrimientos de nuevos territorios (Amrica, Asia, frica) contribuyentes de materias primas, desde la fbrica -sustitutiva del taller- multiplic la productividad de la mano de obra, aceler la concentracin industrial, aument la produccin y elimin la competencia del trabajador artesano. Aparece as un nuevo trabajador: el obrero, el proletario, el asalariado, el jornalero. El que acude a la fbrica, el que se emplea a cambio de un salario para laborar jornadas y en condiciones que no son las de ahora, en el marco de lo que se denomin la Explotacin del hombre por el hombre, o la cuestin social. Esta aparicin trae consigo miseria y angustia, pero tambin protestas, luchas y enfrentamientos, rebeliones e insurrecciones. Tal es el entorno en el que surge esa nueva clase social, la clase obrera. Debido a la necesidad de organizarse en estructuras capaces de enfrentar esta situacin, procurar la humanizacin del trabajo, mejorar las condiciones de trabajo, arrancar del Estado normas protectoras y sobre todo, sobrevivir, aparece entonces el sindicato. Las primeras organizaciones en las cuales participaron obreros surgieron en el siglo XVIII y las primeras organizaciones obreras lo hicieron en medio del proceso de la Revolucin Industrial, ya iniciado el Siglo XIX. Las primeras normas protectoras conocidas tuvieron como destinatarios a las mujeres y nios. Fue as como en 1802 se promulg en Inglaterra el primer instrumento en esa direccin. En 1813, en Francia, normas que prohibieron el
empleo de nios menores de 9 aos y restringan a diez (10) horas diarias el
trabajo de los jvenes menores de 16 aos. El primer intento de organizar un sindicato ocurri con la llamada Asociacin Nacional para la Proteccin del Trabajo (NPLA) Inglaterra, Manchesterentre 1829 y 1832; incluso fue acompaada por una huelga en Lancashire. Tambin en Inglaterra, para 1830, se constituy el Sindicato de Obreros de la Construccin y, en 1834, la Grand National Consolidated Trade Unions. En la misma Inglaterra, en 1833, se aprob la Ley Fabril-Factory Act- prcticamente la primera Ley del Trabajo- que permiti y legaliz el empleo de nios en las fbricas, siempre y cuando tuviesen ms de 9 aos y su horario fuera slo de 48 horas por semana. Durante 1834, en Inglaterra, ocurri el caso de los mrtires de Tolpuddle, donde 6 dirigentes sindicales fueron condenados a 7 aos de deportacin por estar incursos en manifestaciones de calle. Y en Francia, la ciudad de Lyon fue tomada durante 10 das por obreros, bajo la consigna: subsistir trabajador o morir combatiendo. En la misma Francia, con ese acontecimiento, se promulg en 1841 la primera Ley del Trabajo. Otros hechos relevantes. En 1847, Carlos Marx y Federico Engel suscriben su famoso Manifiesto Comunista, que contribuy de una manera decisiva a dotar de herramientas ideolgicas la lucha de los trabajadores en solicitud de un mundo mejor. En 1864 se constituy la Primera Internacional. En 1875 en Alemania se aprob la constitucin del Partido Obrero Alemn. En 1886, se fund en EEUU la Federacin Norteamericana del Trabajo (AFL), ocurriendo los famossimos hechos huelgusticos con el objeto de lograr la reduccin de la jornada de trabajo, cuya expresin genuina fue el Chicago con su saldo trgico de dirigentes sindicales sentenciado a la horca. En 1871, sucedi la insurreccin francesa conocida como la Comuna de Paris. Entre otros.
La razn es entender cmo el sindicato surgi por mandato de necesidades
muy sentidas de aquellas masa de laborantes que se puso al servicio de quienes detentaban los instrumentos y medios capaces de producir, con el propsito de recibir de stos a ms de la paga por el servicio prestado, un trato justo, equitativo, humano, dada la tremenda explotacin que padecan.