CALENTAMIENTO GLOBAL

El calentamiento

global es

un

trmino

utilizado

para

referirse

al

fenmeno

del

aumento

de

la temperatura media global, de la atmsfera terrestre y de los ocanos, que posiblemente alcanz el nivel de
calentamiento de la poca medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de entonces.
El calentamiento global est asociado a un cambio climtico que puede tener causa antropognica o no. El
principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero, fenmeno que se refiere a la
absorcin por ciertos gases atmosfricosprincipalmente H2O, seguido por CO2 y O3de parte de la energa
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que el suelo emite, como consecuencia de haber sido calentado por la radiacin solar. El efecto
invernadero natural que estabiliza el clima de la Tierra no es cuestin que se incluya en el debate sobre el
calentamiento global. Sin este efecto invernadero natural las temperaturas caeran aproximadamente en unos
30 C; con tal cambio, los ocanos podran congelarse y la vida, tal como la conocemos, sera imposible. En el
ltimo reporte con proyecciones de modelos climticos presentados por IPCC, indican que es probable
que temperatura global de la superficie, aumente entre 1,1 a 6,4 C (2,0 a 11,5 F) durante el siglo XXI.
Se

han

propuesto

varias

medidas

con

el

fin

de mitigar el

cambio

climtico, adaptarse a

utilizar geoingeniera para combatir sus efectos. El mayor acuerdo internacional respectivo al calentamiento
global ha sido el Protocolo de Kioto, el cual tiene como objetivo la estabilizacin de la concentracin de gases
de efecto invernadero para evitar una "interferencia antropognica peligrosa con el sistema climtico".

Cambios de temperatura
La evidencia del calentamiento del sistema climtico se manifiesta en aumentos observados en la temperatura
en la tierra y en el ocano, el derretimiento generalizado de la nieve y el hielo, y el aumento del nivel del mar.
Los aos 1998, 2005 y 2010 fueron los ms calurosos desde que existen registros de temperaturas. Las
estimaciones de 2011 de la NASA y del National Climatic Data Center muestran que 2005 y 2010 fueron los
aos ms calurosos desde que las mediciones instrumentales fiables estn disponibles a partir de finales del
siglo XIX, superando a 1998 por unas centsimas de grado. Sin embargo las estimaciones de 2011 de la
Climatic Research Unit (CRU) muestran el 2005 como el segundo ao ms caliente, por detrs de 1998 con
2003 y 2010 empatado en el ao ms caliente en tercer lugar. La "Declaracin sobre el estado del clima
mundial en 2010" de la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) dice que las temperaturas medias de
estos tres aos son prcticamente idnticas. Las temperaturas de 1998 inusualmente clidas fueron tambin
consecuencia del fenmeno climtico El Nio en ese ao.

Forzantes externos
El forzante externo se refiere a los procesos externos al sistema climtico (aunque no necesariamente
externos a la Tierra) que influyen en el clima. El clima responde a varios tipos de fuerzas externas, tales como
el forzante radiativo debido a los cambios en la composicin atmosfrica (principalmente las concentraciones
de gases de efecto invernadero), cambios en la luminosidad solar, las erupciones volcnicas, y las variaciones
en la rbita terrestre alrededor del sol. La atribucin del reciente cambio climtico se centra en los tres
primeros tipos de forzantes.

Gases invernadero

El efecto invernadero es el proceso mediante el cual la absorcin y emisin de radiacin infrarroja por los
gases en la atmsfera clienta la atmsfera inferior de un planeta y su superficie. Fue propuesto por Joseph
Fourier en 1824 y fue investigado primero cuantitativamente por Svante Arrhenius en 1896.
Los gases de efecto invernadero de origen natural tienen un efecto de calentamiento medio de unos 33 C
(59 F). Los gases de efecto invernadero son el vapor de agua, que causa entre el 36 y el 70 por ciento del
efecto invernadero; el dixido de carbono (CO2), causa el 926 por ciento, el metano (CH4), causa 49 por
ciento; y el ozono (O3), es responsable del 37 por ciento. Las nubes tambin afectan el balance de radiacin,
pero estn compuestos de agua lquida o hielo y as tienen diferentes efectos en la radiacin del vapor de
agua.
Aunque ms gases de efecto invernadero se emiten en el norte que el sur, ello no contribuye a la diferencia en
el calentamiento debido a que los gases de efecto invernadero persiste cuentan con tiempo suficiente para
mezclarse entre los hemisferios.

Variacin solar
Las variaciones en la radiacin solar han sido la causa de cambios climticos en el pasado. El efecto de los
cambios en el forzamiento solar en las ltimas dcadas es incierto, aunque algunos estudios muestran un
efecto de enfriamiento leve, mientras que otros estudios sugieren un ligero efecto de calentamiento.
Los gases de efecto invernadero y el forzamiento solar afectan las temperaturas de diferentes maneras.
Mientras que con un aumento de la actividad solar sumada al aumento de los gases de efecto invernadero se
espera que se caliente la troposfera, un aumento en la actividad solar debe calentar la estratosfera, mientras
que un aumento de los gases de efecto invernadero debe enfriar la estratosfera. La influencia de los rayos
csmicos sobre la cubierta de nubes es un factor 100 veces menor de lo necesario para explicar los cambios
observados en las nubes o ser un contribuyente significativo al cambio climtico actual.

Efectos atribuidos y expectativas

Varias organizaciones estn preocupados que los efectos que el calentamiento global pueda producir sean
negativos, o incluso catastrficos tanto a nivel mundial como en regiones vulnerables especficas. Esos
efectos incluyen no solo el medio ambiente, sino adems repercusiones econmicas y biolgicas
(especialmente en la agricultura) que a su vez podran afectar el bienestar general de la humanidad.

Sistemas naturales
El calentamiento global ha sido detectado en varios sistemas. Algunos de estos cambios, por ejemplo, sobre
la base de los registros de temperatura instrumental, se han descrito en la seccin relativa a los cambios de
temperatura. La subida del nivel del mar y los descensos observados en la nieve y la extensin del hielo son
coherentes con dicho calentamiento. La mayor parte del aumento de la temperatura media mundial desde
mediados del siglo XX es, con alta probabilidad, consecuencia de cambios inducidos por el hombre en las
concentraciones de gas de efecto invernadero.

Sistemas ecolgicos
En los ecosistemas terrestres, los prematuros eventos de primavera, as como el desplazamiento hacia los
polos varias especies de plantas y animales, han sido vinculadas con alto grado de certitud al calentamiento
reciente. Se espera que el cambio climtico futuro afecte en particular ciertos ecosistemas, incluyendo
la tundra, los manglares, y los arrecifes de coral. Tambin se espera que la mayora de los ecosistemas se

vean afectados por el aumento de los niveles de CO2 en la atmsfera, combinado con las altas temperaturas
globales.

Sistemas sociales
La vulnerabilidad de las sociedades humanas al cambio climtico reside principalmente en los efectos de
fenmenos meteorolgicos extremos en lugar del cambio gradual del clima. Los efectos del cambio climtico
hasta la fecha incluyen efectos adversos en islas pequeas, efectos adversos sobre las poblaciones indgenas
en zonas de altas latitudes, y pequeos pero perceptibles efectos en la salud humana. Durante el siglo XXI, el
cambio climtico puede afectar negativamente a cientos de millones de personas a travs de aumento de las
inundaciones costeras, las reducciones en los suministros de agua, el aumento de la desnutricin y el
aumento de impactos en la salud.
Algunas reas del mundo empezaran a superar el lmite de temperatura de bulbo hmedo de la supervivencia
humana con un calentamiento global de alrededor de 6,7 C (12 F), mientras que un calentamiento de 11,7
C (21 F) pondra la mitad de la poblacin mundial en un entorno inhabitable.

Puntos de vista sobre el calentamiento global

Cientficos
La mayora de los cientficos aceptan que los seres humanos estn contribuyendo al cambio climtico
observado. Academias de ciencias nacionales han pedido a los lderes mundiales ejecutar polticas para
reducir las emisiones globales.
Organizaciones como la Competitive Enterprise Institute, comentaristas conservadores, y algunas compaas
como ExxonMobil han desafiado escenarios de cambio climtico del IPCC, cientficos financiados estn en
desacuerdo con elconsenso cientfico, presentando sus propias proyecciones del costo econmico de
controles ms estrictos. Organizaciones ambientalistas y personalidades pblicas han hecho hincapi en los
cambios en el clima actual y los riesgos que conllevan, abogando por fomentar la adaptacin a los cambios
necesarios en infraestructura y reduccin de emisiones.

Polticos
Existen diferentes opiniones sobre cul debe ser la respuesta poltica adecuada al cambio climtico. Estos
puntos de vista que buscan sopesar los beneficios de limitar las emisiones de gases de efecto invernadero
respecto a los costes.
La mayora de los pases son miembros de la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio
Climtico (CMNUCC).El objetivo ltimo de la Convencin es evitar el "peligro" de la interferencia humana en el
sistema climtico. Como se afirma en la Convencin, esta requiere que se estabilicen las concentraciones de
gases de efecto invernadero en la atmsfera a un nivel en el que los ecosistemas puedan adaptarse
naturalmente al cambio climtico, la produccin de alimentos no se vea amenazada, y el desarrollo econmico
prosiga de manera sostenible.
Al ratificar el Protocolo de Kyoto, la mayora de los pases desarrollados aceptaron compromisos
jurdicamente vinculantes para limitar sus emisiones. Estos compromisos de primera ronda vencen en 2012.

Opinin pblica
Segn encuestas de Gallup realizadas en 127 pases en 2007 y 2008, ms de un tercio de la poblacin
mundial no tena conocimiento del calentamiento global. Los habitantes de los pases en desarrollo se
mostraron menos conscientes que los de los pases desarrollados, y los de frica presentaron el menor

conocimiento sobre el asunto. De los conscientes, Amrica Latina lidera en la creencia de que los cambios de
temperatura son el resultado de las actividades humanas, mientras que en frica, partes de Asia y el Oriente
Medio y algunos pases de la ex Unin Sovitica la mayora de personas mostraron la creencia
contraria. En occidente, las opiniones sobre el concepto y las respuestas apropiadas estn divididas.

Etimologa
El trmino de calentamiento mundial a largo plazo fue probablemente utilizado por primera vez en su sentido
moderno, el 8 de agosto de 1975 en un documento cientfico publicado por Wally Broecker en la revista
Science llamado "Estamos al borde de un calentamiento global pronunciado?. La eleccin de estas palabras
era nueva y representa un importante reconocimiento de que el clima se calentaba, anteriormente la frmula
utilizada por los cientficos fue "la modificacin del clima inadvertida", porque si bien se reconoci que los
seres humanos pueden cambiar el clima, nadie estaba seguro de en qu direccin. El calentamiento global se
hizo ms popular despus de que en 1988 el climatlogo James Hansen utiliz el trmino en un testimonio
ante el Congreso. Dijo: "El calentamiento global ha alcanzado un nivel tal que podemos atribuir con un alto
grado de certeza una relacin de causa y efecto entre el efecto invernadero y el calentamiento observado."