Cortando a Rede[1]

Marilyn Strathern
Traduo: Ana Letcia de Fiori
Novas tecnologias estimularam a retomada de velhos debates sobre o que novo e o que velho
nas descries da vida social. Este artigo considera alguns dos usos correntes dos conceitos de
hbrido e rede e pode ser visto como atendendo ao chamado de Latour para uma antropologia
simtrica, que rene formas modernas e no-modernas de conhecimento. No processo, o artigo
reflete sobre o poder das narrativas analticas de se extender infindavelmente, e no lugar
interessante da que a propriedade possui em um mundo que s vezes parece ilimitado.
O dono da licena de distribuio da Shell em Camares ocidental vive parte do ano em Londres,
seus filhos estudam na Inglaterra, Frana e nos Estados Unidos, e mantm casas tanto na capital
quanto no interior (Rowlands, 1995). A extenso de sua rede revelada em um estilo de vida
suntuoso. O negcio no qual se baseia dirigido segundo princpios hierrquicos; jovens solteiros
so mandados para trabalhar com ele na esperana de que eles os encaminhar. Rowlands considera
uma descrio adequada a imagem que o povo Bamilk ofecereu a Warnier: um notvel [chefe de
famlia] uma poupana viva para todo um grupo de descendncia: nele est contida a plenitude do
sangue recebido desde a criao, por meio de uma cadeia de ancestrais (traduzida por Rowlands
1995, p. 33, a partir de Warnier 1993, p. 126). O sangue uma metonmia para a transmisso de
essncia de vida, mas apenas quando canalizada atravs daqueles que possuem o ttulo de pai,
assegurando que o contedo do banco no se dissipar. Um herdeiro passa por um ritual de
instalao [que] transforma seu corpo em uma poupana do grupo de descendncia, contendo seu
sangue e smem, que em conjunto com o osun [Camwood, ouBaphia nitida - n. da. T.] e leo que
tambm possui, formam o estado corporado da linhagem (Rowlands, 1995, p. 33). Ele deve guardar
este container. O homem de negcios enfatiza a importncia da conteno para suas operaes
comerciais, pois isto permite que ele recuse as reivindicaes de parentes prximos enquanto
mantm seu apoio, porquanto dele que fluir sua futura prosperidade. Considere a deliberada
formulao de Rowland: o corpo de um homem que transformado em uma poupana.
Quando os hageanos, das terras altas de Papua Nova Guin, pontuaram que as mulheres eram como
lojas comerciais (M. Strathern, 1972, p. 99, 120), a analogia era com o fluxo de dinheiro atravs da
loja: como o repositrio de sustentos para sua prole que ela contm, uma noiva tambm um
armazm ou banco da riqueza graas sua prole. Alhures, os melansios traduzem termos do
dote da noiva no idioma ingls de compra e venda (cf. Thomas, 1991: 194-6). De fato, metforas
monetrias poderiam parecer fluir como o dinheiro, e como o dinheiro agir como smbolos
condensados de poder. Por sua vez, essas pessoas imaginadas como repositrios, tanto homens de
negcios camaronenses quanto noivas das terras altas, pareceriam tanto conduzir o fluxo
quanto interromp-lo[2]. Ou seja, ret-lo dentro de si.
O idioma monetrio por meio do qual os melansios falam de transaes como o dote
frequentemente tomado como um sinal de relaes de mercadoria, seja de um tipo indgena (Gell
1992), ou como o efeito de uma exposio ao trabalho assalariado e economia mundial (Carrier
1995, p. 95). No so compra e venda como tais, claro, que esto no corao do entendimento
antropolgico da mercantilizao, mas a qualidade das relaes. O marido Hagen que fala de sua
esposa como uma compra, como algo adquirido em uma loja, premia a si mesmo com novas
liberdades. Mas em algumas formulaes, a noiva tambm a loja. Assim sendo, ento ela um
armazm de riquezas para outros que se beneficiam de suas relaes por meio dela, e parece que
a pessoa da noiva quem, como o notvel camaronense, contm a possibilidade de converter as
essncias frteis ou os sustentos dos outros em riqueza. Os euroamericanos[3] do sculo XX, por
contraste, no gostam de imaginar a si mesmos como pessoas mercantilizadas e no, ao menos no

ingls vernacular, falam de corpos como poupanas. Pessoas podem ter propriedade, serem
possuidoras, mas no so elas mesmas propriedades. Ao contrrio, reconhecer a agncia do dono[4],
e assim manter pessoas separadas do que pode ser possudo como propriedade, foi um projeto
conseguido a muito custo por seu modernismo. At recentemente, quer dizer.
Algumas das transaes em pessoas que caracterizam as sociedades de Papua Nova Guin oferecem
recursos tericos interessantes para pensar sobre os experimentos recentes com relacionamentos
entre os euroamericanos. Uma questo a incurso das mercadorias, especialmente dinheiro, nas
relaes de parentesco, como enunciado ansiosamente nos acordos de sucesso comercial (ver, a
este propsito, Wolfram, 1989; Ragon, 1994, p. 124). O contrrio tambm pertinente, ainda que
no discutido aqui. Os debates euroamericanos sobre transaes com tecidos humanos (ver, a este
propsito, Conselho de Biotica de Nutfield, 1995) oferecem recursos tericos interessantes para
pensar sobre os experimentos melansios recentes com mercadorias. Nos anos 1960s e 1970s os
habitantes das terras altas de Papua Nova Guin estavam sempre conversando sobre dinheiro. Todos
os estudos indicam que dinheiro (valores em conchas) estavam presentes h muito tempo, mas
naquele perodo dinheiro (libras e dlares) tinha chegado a eles como uma coisa nova, um objeto
de especulao notria acerca de mudana social, o pressgio de uma nova era. Forasteiros tambm
se preocuparam com preocupaes de parentesco nas relaes de mercadorias, como estas lojas
seriam de fato dirigidas, posto que noes sobre obrigaes para com os parentes supostamente
interfeririam no desenvolvimento do comrcio.
Os paralelos no podem ser levados demasiadamente longe. A poupana camaronense e a noiva-loja
sugerem misturas entre pessoas e propriedades que os euroamericanos consideram inaceitveis. De
fato, os antroplogos tradicionalmente dissiparam essas imagens fortes ao falar de feixes de
direitos, ou ao referir-se ao dote da noiva, no lugar de preo da noiva, e analizando a
propriedade de pessoas em termos de governana. Assim o sistema de autoridade dos maasai do
Qunia foi traduzido por Llewelyn-Davies (1981). No entanto, ela deixa perfeitamente claro que a
propriedade maasai tambm envolve o direito de alienao, exercido sobre recursos humanos e nohumanos da mesma forma. E que era portanto apropriado referir-se a propriedade nas mulheres.
Jolly (1994) relata que no sul da ilha de Pentecostes, em Vanuatu, as mulheres tem um preo
(para o qual h um termo indgena) tanto quanto os bens nas lojas; e os homens hoje em dia
preferem pagar em dinheiro ao invs dos valores tradicionais que reservavam para transaes entre
eles (como a compra de posies).
Agora os benefcios e malefcios do dinheiro (Bloch & Parry, 1989) foram suplementados por um
novo assunto de ansiedade e especulao euroamericana: tecnologia. Para todos os efeitos a
tecnologia (a era das mquinas) est presente h um longo tempo, mas nos 1980s e 1990s
tecnologia (alta tecnologia e microtecnologia) atingiram as pessoas como novidade. ubqua,
ameaadora, capacitadora, empoderadora, o pressgio de uma nova era. E se as ansiedades dos
hagen eram sobre como controlar o fluxo do dinheiro (A.J. Strathern, 1979), estas ansiedades
euroamericanas eram sobre por limites s invenes tecnolgicas que prometiam expulsar todas as
antigas divises categricas (Warnock, 1985). Estas incluam a diviso entre humano e nohumano. Esta diviso foi geralmente sustentada (tornada durvel) por uma srie de outras, incluindo
distines entre pessoas e propriedade, e entre parentesco e comrcio[5]. Atravs de diversas reas
da vida[6], elas parecem ameaar dobrar-se por sobre as outras, e noes sobre humanidade e vises
de desenvolvimento tecnolgico ameaam recentemente a interferir umas com as outras.
A interferncia mtua mais interessante do que parece; eu sugiro que ela compreende
comparaes entre coleta, interrupo ou conteno de fluxos de riqueza ou fertilidade. De modo
mais amplo, se a conscincia crescente do papel da tecnologia nos assuntos humanos recentemente
une fenmenos humanos e no-humanos, ela nos convida a re-pensar os tipos de fluxos entre
pessoas e coisas que os antroplogos descreveram em outros lugares?
I

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Narrativas misturadas

Ao mesmo tempo que antroplogos tornavam explcita a natureza etnocntrica ou artificial de

muitas de suas divises analticas, eles se encontram vivendo em um mundo cultural
crescentemente tolerante s narrativas que apresentam uma natureza misturada. Eu me refiro
combinao entre fenmenos humanos e no-humanos que, em 1980s e no comeo dos 1990s,
produziu a imagem dos ciborgues e hbridos. Esta imagtica foi alimentada pela descoberta
euroamericana do final do sculo XX da cincia como uma fonte de discurso cultural (Franklin,
1995). Nem a cultura nem a cincia so externas uma a outra.
No caso do hbrido, combinaes foram pressionadas para o interior do servio interpretativo ao
ponto de saturao. Narayan (1993, p. 29) estava compelido a identificar uma encenao do
hibridismo nas escritas antropolgicas, citando nove trabalhos que surgiram entre 1987 e 1992. O
que vale no interior da antropologia tambm vlido fora dela. Culturas esto em toda parte
interpretadas como amlgamas hbridas, seja de um modo indgena ou como efeito de uma
exposio s outras: quase toda discusso sobre identidade cultural agora a evocao de um
estado hbrido (Papastergiadis, 1995, p. 9). A biografia do homem de negcios camaronense parece
ser um outro exemplo. No entanto, a fonte de Rowland sobre os bamilk, Warnier, chama ateno
para um tipo particular de objeto hbrido, usando o termo hbrido no mesmo sentido dado por
Latour (1993) e ao qual eu retornarei. O objeto era o conhecimento heterogneo criado por uma
equipe de pesquisa investigando as redes de negcios de uma companhia (Warnier, 1995, p. 107). A
equipe de pesquisa abrange uma rede de competncias diferentes. Seu conhecimento, um misto de
tcnica combinada a relaes sociais, pode ser usada para iluminar as operaes de negcios
presentes, ainda que Warnier duvidasse de sua legitimidade aos olhos dos especialistas. Eles
pareciam sentir-se proprietrios de certos componentes de seu conhecimento cuja forma pura
poderiam reivindicar como puro tecnicismo.
Os comentrios de Warnier considera a tenso entre formas puras e hbridas como parte da
construo de reivindicaes entre diferentes especialistas. A interpretao das culturas levou a uma
competio semelhante; nas mos dos hibridizadores, no entanto, o prprio conceito de hbrido
assinala uma crtica das separaes, das divises categoriais, encompassando mesmo aquela entre o
puro e o hbrido. Hibridismo invocado como uma fora no mundo. Isto se aplica ao mundo
criado por certas formas de narrativa crtica nas quais o alvo a interpretao como tal, e o conceito
de hbrido torna-se um movimento poltico para tornar alguns tipos de representao impossveis
(Bhabha, 1994). Agora, frequentemente se caracteriza como concreta a imaginao da
impossibilidade de representao por meio da escoriao de fronteiras (divises artificiais) ou a
celebrao das margens (espaos desterritorializados, descentrados). Tais conceitualizaes tem
sido, por sua vez, criticadas como re-encenando as velhas inverses de uma diviso ns/eles quando
se deveria prestar ateno aos processos de traduo mtua (Papastergiadis, 1995, p. 15; Purdon,
1995). O massivo ataque crtico contra como pensar o modo pelo qual diferentes identidades
impactam umas sobre as outras deu origem a uma multiplicidade de conceitos hibridizantes como
amlgama, cooptao e conjuntura.
Porm a despeito da saturao dos termos, h apelos constantes ao que este ou aquele escritor
deixou de fora; mais regularmente, apelos s relaes de poder. como se a poltica que reside
dentro da imagem de hibridismo no realizasse suficiente trabalho analtico a poltica recriada
como se estivesse de fora das anlises de representao. Consequncia disso, tambm, so os
apelos frequentes a categorias como raa ou gnero que so apresentadas, no inflexionadas, como
anteriores ao trabalho que o conceito de hbrido supostamente realiza em enfraquece-las (poder
deve ser pensado no hibridismo de raa e sexualidade [Bhabha, 1994, p. 251]). Uma razo pode ser
que a linguagem de fronteiras e traduo cultural[7] levanta expectativas inapropriadas de anlise
social. Tais expectativas so ao mesmo tempo suprfluas e insuficientes: a complexidade das
interaes entre pessoas tais como podem ser apreendidas sociologicamente no encontram um

substituto simples na sutileza com que se pode repensar fronteiras entre categorias. Para comear, o
conceito de fronteira um dos menos sutis no repertrio das cincias sociais.
portanto interessante considerar uma abordagem sociolgica recente que hibridiza suas
ferramentas de anlise social, e concebe um novo termo: rede. Este claramente um velho termo
recentemente inflexionado. Redes (a anlise de redes convencional) est presente h tempos, mas
agora temos redes (na teoria ator-rede) de um novo tipo. Eu implantei a ltima em referncia ao
misto de competncias tcnicas e sociais na equipe de pesquisa de Warnier, enquanto justapunha o
velho uso em face da gama de contatos da companhia. Mas o que as novas redes transmitem sobre
os hbridos?
Os tericos de ator-rede estabeleceram campos narrativos para mostrar como efeitos so produzidos
a partir de alianas ente entidades humanas e no-humanas. O corpo, como uma rede de
materiais, uma dessas narrativas, pois lana mo de diversos sinais, revelando habilidades,
carisma e patologia (Law, 1994, p. 183)[8]. Desse modo a descoberta de Pasteur do micrbio de
antraz depende de toda uma srie de fatores estatsticos, retricos e operacionais que tiveram que
ser mantidos em conjunto para sustentar, no interior uma rede contnua de efeitos, os vnculos
cruciais entre bacilos, doena, laboratrio, experimento de campo e a vida e morte de animais
individuais (Latour, 1988, p. 84-92). O conceito de rede invoca o rendilhado dos elementos
heterogneos que constituem tal objeto ou evento, ou o fio de circunstncias, unidas pelas
interaes sociais: em resumo, um hbrido imaginado como um estado socialmente estendido. O
conceito de rede fornece a busca analtica dessas interaes. Latour (1993, p. 10-11) explcito: a
atividade em rede das representaes que une em uma cadeia contnua as representaes, polticas
e o mundo das descobertas cientficas criam narrativas mistas. As interpretaes dos tericos so
tanto redes quanto qualquer outra combinao de elementos.
Para Latour, o poder retrico dos hbridos reside na sua crtica da forma pura, da qual o arqutipo
a separao entre tecnologia e sociedade, cultura de natureza, e humano do no-humano. E isto de
fato crtica: nos seus termos, o trabalho de traduo depende do trabalho de purificao, e vice
versa. Ao mesmo tempo, as formas hibridizadas apelam para uma realidade que a forma pura
poderia esconder. Euroamericanos sempre misturaram suas categorias. So as disciplinas
acadmicas (modernas) que tentaram fingir outra coisa, e Latour repreende a antropologia como
condenada a territrios e incapaz de seguir redes (1993, p. 116). Agora, os antroplogos so
perfeitamente capazes de seguir tais redes, ou seja, rastrear entre os Achuar e os Arapesh (seus
exemplos) e, na organizao do conhecimento, entre cincia e tecnologia[9]. De fato, no esprito de
seu estudo (os euroamericanos sempre tiveram hbridos), antroplogos tambm sempre o fizeram
nas suas tradues de outras culturas. Como estudantes de investigao comparativa, no entanto,
eles no necessariamente terminaram com uma crtica das mesmas formas puras que preocuparam
os euroamericanos, como tecnologia e sociedade. Ou seja, seus estudos no necessariamente
parecero com algo que pode ser aplicado anlise social de cincia e tecnologia. De fato, ns
sabemos que os antroplogos so frequentemente distrados pelo parentesco, e podem dirigir-se ao
contrrio a assuntos como o fluxo da substncia ou aplicao de regras de matrimnio.
Ao antropologizar alguns desses assuntos, no entanto, eu no apelo a outras realidades culturais
simplesmente porque eu quero dispersar o poder dos conceitos euroamericanos de hbrido e redes.
O ponto , ao contrrio, extend-los com imaginao social. Isto inclui ver como eles so postos
para funcionar em seu contexto indgena, bem como como eles podem funcionar em um contexto
exgeno[10]. Isso inclui tambm ateno ao modo como eles se tornam operacionalizados como
artefatos manipulveis e utilizveis nas buscas das pessoas por seus interesses e em sua construo
de relacionamentos. Na cultura natal, parte de seu poder vai residir em seu efeito antropologizante,
em sua ressonncia com outros conceitos e com os usos de outras pessoas: fora da cultura natal,
antroplogos devem fazer suas prprias decises interpretativas sobre sua utilidade. Eu proponho
utilizar uma caracterstica do hbrido, sua aparente ubiquidade, e considerar como isto
complementado pelo conceito de rede.

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Redes podem ter comprimentos?

Latour se refere moderna proliferao dos hbridos como um resultado da prtica de purificao.
Quanto mais hbridos so suprimidos quanto mais divises categricas so feitas mais eles
secretamente se reproduzem. Sua visibilidade atual apenas isto: o resultado da conscincia atual
desse processo. Porm a capacidade dos hbridos de proliferar tambm contida em seu interior.
Pois precisamente o conceito de hbrido empresta a si mesmo a infindveis narrativas de (sobre,
contendo) mistura, incluindo a constante emenda de dados culturais de um modo que um geneticista
poderia chamar de culturologia recombinante. De fato, o conceito pode co-unir qualquer coisa, uma
ubiquidade consonante com a ubiquidade percebida na prpria cultura. Eu vejo a apreenso da
saturao, ento, como um momento de pausa interpretativa. Interpretao deve reter objetos de
reflexo estveis o suficiente para serem teis. A reteno estvel pode ser imaginada como a
interromper o fluxo ou cortar em uma extenso, e talvez algumas das enunciaes de preocupaes
dos euroamericanos sobre os limites recoloca a questo de Derrida acerca de como interromper a
interpretao. Como podemos pausar narrativas extensveis, para no falar da infindvel produo
antropolgica de significados culturais (Munro, no prelo)? Cortar usado como uma metfora
pelo prprio Derrida (1992, como citado por Fitzpatrick, no prelo) para o modo no qual um
fenmeno interrompe o fluxo de outros. Assim a fora da lei corta em uma expanso ilimitada da
justia, reduzindo-a e tornando-a exprimvel, criando no julgamento legal um objeto manipulvel
de uso; a justia operacionalizada assim para produzir efeitos sociais.
Se eu percebo na rede de alguns tericos de ator-rede um hbrido socialmente expandido, porque
eles capturaram um conceito com propriedades similares auto-ilimitao; ou seja, um conceito que
trabalha indiginamente como uma metfora para as ilimitadas extenses e entrelaamentos dos
fenmenos.
Uma rede uma imagem adequada para descrever o modo pelo qual se pode unir ou enumerar
entidades dspares sem fazer pressuposies sobre nveis ou hierarquias. Pontos em uma narrativa
podem ser de qualquer material ou forma, e uma rede parece uma frase neutra para
interconectividade. A viso simtrica de Latour rene no apenas humanos e no humanos no
ordenamento da vida social, mas traz tambm insights de sociedades modernas e pr-modernas. E
este o propsito de sua negativa democrtica, Jamais fomos modernos (1993). Os modernos
dividem sociedade de tecnologia, cultura de natureza, humano de no-humano, exceto que eles no
o fazem os euroamericanos so iguais aos outros ao fazer hbridos, apesar de raramente serem to
explcitos. Antes de repreender a antropologia por no ir longe o bastante, ele elogia a disciplina
tanto por criar estudos hbridos (misturando o natural e o sobrenatural em suas etnografias, poltica
e economia, demnios e ecologia) e por desvelar o pensamento daqueles que tornam os hbridos
explcitos (ao viver com eles, ele diz, esses povos de fato os mantm sob controle). As divisas do
pensamento dos povos modernos no correspondem aos mtodos que eles de fato implementam, e
isto o que os povos de Papua Nova Guin podem dizer a eles. H similaridades, ele insinua, no
modo como todos colocam os hbridos juntos: A bomba de ar de Boyle mais estranha que as
casas dos espritos dos Arapeh? (1993, p. 115).
Para os euroamericanos, o desenvolvimento tecnolgico oferece uma viso das formas mistas
implicadas pela tcnica (materiais no-humanos modificados pela engenhosidade humana, ou
disposies humanas moldadas por ferramentas). A imagtica de rede oferece uma viso de anlise
social que vai tratar os tens sociais e tecnolgicos da mesma forma; qualquer entidade ou material
pode ser digna de ateno. Assim ao invs de colocar questes sobre a relao entre a cincia e a
sociedade no desenvolvimento de Pasteur da vacina do antraz, Latour (1988, p.91) sugere que
devemos seguir o que Pasteur fez e do que sua inveno dependia. No entanto, o poder de tais redes
analticas tambm o seu problema[11]: teoricamente, elas no tem limites. Se diversos elementos
fazem uma descrio, eles parecem to extensveis ou reduzidos quanto a anlise extensvel ou

reduzida. A anlise parece ser capaz de levar em conta, e assim criar, qualquer nmero de formas
novas. E algum pode sempre descobrir redes dentro das redes; uma lgica fractal que caracteriza
qualquer comprimento como um mltiplo de outros comprimentos, ou um elo numa cadeia como
uma cadeia de outros elos. Assim a anlise, como a interpretao, precisa ter um ponto; precisa ser
encenada como um ponto de chegada.
Agora se as redes possuem comprimentos elas podem interromper a si mesmas. Um tipo de
comprimento imaginado por Latour: redes em ao so mais longas conforme aliados e
mediadores tecnolgicos mais poderosos podem ser atrados para elas. (A tecnologia tem um efeito
de alongamento e, em seu ponto de vista, os premodernos tendem a ter redes lmitadas). Ns
podemos dizer tambm que uma rede to longa quando seus diferentes elementos podem ser
enumerados. Isso pressupe uma totalizao; ou seja, uma enumerao residindo em um objeto
identificvel (a soma). Ao parar, a rede pode ser cortada em um ponto, ser barrada de futuras
extenses. Como isso poderia ser feito? Vale a pena consultar alguns dos atores que pe estas
imagens em uso em suas formas de lidar uns com os outros.

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Cortando redes

Tericos do ator-rede, e seus aliados e crticos, esto interessados em diferentes apetrechos, para
usar a formulao de Law (1994), que sustentam as aes das pessoas, e no modo como os
apetrechos so mantidos no lugar por tempo suficiente para faz-lo. Redes caracterizadas como
contingentes nas interaes entre pessoas parecem ter uma temporalidade frgil. Elas no duram
para sempre; ao contrrio, a questo se torna como elas so sustentadas e tornadas durveis. Elas
podem parecer que dependem das continuidades de identidade (ou seja, na homogeneidade). Mas
redes heterogneas tambm tem seus limites. Eu vou argumentar que se tomarmos certos tipos de
redes como hbridos socialmente expandidos ento podemos tomar hbridos como redes
condensadas. O trabalho de condensao trabalha como uma totalizao ou parada. O hbrido
euroamericano, como uma imagem de fronteiras dissolvidas, de fato desloca a imagem de fronteira
quando toma o lugar da fronteira.
Eu forneo duas breves ilustraes, a primeira um exemplo no qual os atores envolvidos podem
reconhecer a si mesmos como uma rede no sentido social convencional, e a segunda um caso no
qual os cientistas sociais podem pensar a cadeia de elementos como uma rede no sentido de
Latour e no artefato resultante como um hbrido. Tanto a rede perceptvel, no primeiro caso, quanto
o hbrido analtico, no segundo, pausam as extenses potenciais. Em ambos os casos tais imagens
de rede ou hbrido servem o apoio s reivindicaes de propriedade.
Em 1987 uma corporao da Califrnia descobriu o vrus da hepatite C[12]. A descoberta do vrus
teve o sentido de desenterrar um conhecimento novo sobre o mundo. Mas os meios de detectar o
virus levaram inveno de um exame de sangue para o qual a corporao requisitou, e conseguiu,
uma patente. Patentes so reivindicaes a invenes; ou seja, aos usos que outros poderiam fazer
da inventividade de algum, mas esto proibidos de faz-lo sem dar crdito. O exame cumpre todos
os critrios modernos para uma patente. Era novidade, produzido por interveno humana e, dentro
dos interesses que simultaneamente protegem e promovem competio, capaz de aplicao
industrial[13]. Como resultado, o Servio Nacional de Sade britnico vai pagar mais de $2 para
cada exame de hepatite C que administrar em torno de 3 milhes ao ano. Aparentemente, a
tecnologia para o exame de sangue padro. O que os inventores adicionaram foi a sequncia
gentica do virus, tornando a identificao do DNA uma parte integral do exame.
A hepatite C esteve sob investigao por doze anos antes do vrus ser isolado. Relatou-se que o
conselho de patente para a companhia que desenvolveu o exame disse: Ns no alegamos que
fizemos toda a pesquisa, mas ns fizemos a pesquisa que solucionou o problema (The
Independent, 01 de dezembro de 1994). Qualquer inveno apenas possvel pelo campo de

conhecimento que define uma comunidade cientfica. As redes sociais aqui so longas; a patente as
torna truncadas. Assim, importa muito sobre qual segmento ou fragmento de uma rede se pode
exercer direitos de propriedade. Em outro caso, quarenta nomes de um artigo cientfico se tornaram
seis nomes em uma requisio de patente; o resto no participou. A longa rede de cientistas que
formalmente auxiliou o conhecimento drasticamente cortada. A propriedade assim restringe as
relaes entre pessoas; proprietrios excluem aqueles que no pertencem.
Cientistas trabalhando aludindo uns aos outros podem sem dvida reconhecer a si mesmos como
uma rede social, junto s linhas de anlise social convencional (anlise de redes). Nesse sentido,
os interesses unindo os diversos investigadores do vrus eram comparveis: no fim das contas,
qualquer um deles era um potencial reivindicante. A rede como cordo de obrigaes, uma cadeia
de colegas, uma histria de co-operao, poderia ser sustentada por continuidades de identidade.
No obstante a diversidade de seus papis, os participantes replicavam uns aos outros na medida de
sua participao[14]. A patente introduz a questo acerca de por qual rea a rede se espalha; quem
participa da arrancada final.
A extenso de uma rede homognea, como esta aqui, parece ser circunscrita pelas definies de
quem a ela pertence. No entanto, a diviso, criada para os propsitos da patente, entre aqueles que
pertencem ou no, foi estabelecida no pelo cessar do fluxo de continuidade mas por um fator
deveras alheio: o potencial comercial do trabalho que transformou uma descoberta em uma
inveno patentevel. Ns podemos dizer que o prospecto de propriedade corta a rede. A
reivindicao de ter realizado a pesquisa que resolveu o problema justificou um ato deliberado de
hibridizao: co-operativo ou competitivo, o trabalho anterior dos cientistas pde ento ser tambm
avaliado pelos critrios de um mundo diferente: o mundo do comrcio.
Agora, enquanto poderamos esperar que nossos (no to hipotticos) cientistas falem sobre redes,
podemos nos surpreender se eles falarem de hbridos. No entanto, um terico de ator-rede poderia
observar que o ato de hibridizao foi duplamente alcanado nessa instncia, pois envolveu uma
forma clssica de hbrido latouriano: a inveno. Uma inveno implica por definio que a cultura
foi adicionada natureza. A engenhosidade do inventor operada para alterar o carter de uma
entidade; a atividade intelectual confere propriedade sobre ela, assim como a aplicao de uma
habilidade ou trabalho que d as pessoas (a possibilidade de) propriedade nos produtos[15]. Assim,
uma pessoa de quem o tecido original proveio encontra dificuldade em reivindicar propriedade das
linhas celulares subsequentemente produzidas em laboratrio. Direitos de propriedade no podem
ser reivindicados sobre uma natureza inalterada; eles se aplicam apenas a uma natureza alterada. A
reivindicao do inventor que o tecido humano foi demonstravelmente modificado pela
engenhosidade, incluindo a engenhosidade encorporada ao processo tecnolgico. Um comentrio
americano s linhas celulares imortais, ou seja, clulas infinitamente reproduzveis no laboratrio,
explcito. J se garantiram patentes a muitas clulas humanas nos EUA baseados no fato de que
no existiriam seno pela interveno de um inventor, que as extraiu e manipulou (New
Scientist, 12 de janeiro de 1991).
No famoso caso Moore[16], o homem que tentou reivindicar direitos de propriedade sobre clulas
desenvolvidas de tecidos removidos de seu corpo durante uma operao perdeu o caso. Era a
reivindicao a um hbrido heterogneo, e o fato de que estas clulas foram imortalizadas pela
engenhosidade humana, que foi mantido. De fato Moore foi criticado por um juiz (ver Rabinow,
1992) por seus motivos comerciais, incompatveis em relao ao corpo, mas apropriados para
aqueles com desenvolvendo tecnologia tendo aplicaes comerciais em mente. Entre Moore e seus
oponentes, a reivindicao poderia ser construda como se fosse de ordens diferentes; um
reivindicou uma parte do corpo como parte de sua pessoa, o outro um processo intelectual como
resultado de certas atividades. O objeto hbrido, ento, a clula modificada, reuniu uma rede nela
mesma; ou seja, condensou em um nico tem diversos elementos de tecnologia, cincia e
sociedade, enumerados juntos como uma inveno e disponvel posse como propriedade. De fato
h uma boa questo em considerar propriedade como um artefato hibridizante, mas eu no
desenvolvo este ponto aqui.

A propriedade corta ambos os tipos de redes, homogneas e heterogneas. Em primeiro lugar, pode
truncar uma cadeia de diversos reivindicantes, de outro modo identificveis por meio de suas
relaes sociais uns com os outros, dividindo aqueles que pertencem e aqueles que no pertencem.
Cria assim uma fronteira ao pertencimento. Em segundo lugar, a propriedade pode unir uma rede de
elementos dspares totalizados em um artefato (tal como a inveno) que retm e contm a todos. Se
a adio percebida de empreendimento humano que confere direitos de propriedade, o elemento
humano adicionado ao no-humano, ento a prova de que o hibridismo restringe outros interesses.
Como ao mesmo tempo a coisa que se tornou o objeto de um direito, e o direito de uma pessoa
sobre ela; a propriedade e, por assim dizer, uma rede em forma manipulvel.
A estrutura desses vnculos e restries gera um interesse para alm das aplicaes especficas aqui
indicadas. portanto necessrio apontar o fato de que h uma predisposio cultural dos
euroamericanos de imaginar que as relaes sociais dizem respeito mais comonalidade de
identidade do que a diferenas, e que a heterogeneidade inevitvel ao combinar o humano e o nohumanos, Eu me volto agora para as redes que so homognas na medida em que elas pressupem
uma continuidade de identidade entre formas humanas e no-humanas, e heterogneas na medida
em que as pessoas so distinguveis umas das outras por causa de suas relaes sociais.
II

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Interrompendo o fluxo

O estudo de Copper dos areare das Ilhas Salomo mostra o poder de fazer objetos que podem ser
manipulados. Os areare dividem as criaturas vivas em trs tipos. Plantas cultivadas tem corpo,
porcos domesticados tem corpo e sopro, enquanto seres humanos tambm possuem um nome ou
imagem. Ao morrer, a pessoa antes viva desintegrada ou decomposta nesses diferentes
elementos: o corpo, um produto do sustento recebido dos outros, comido sob a forma de taro e
comida vegetal; o sopro levado embora pelo sopro dos porcos abatidos, enquanto a imagem se
torna um ancestral (Coppet, 1994, p. 42, 53, referindo-se, ao que parece, principalmente aos
homens). A imagem ancestral revelada como uma entidade duradoura, como se a pessoa fosse
despida do corpo, sopro e relaes com todas as outras pessoas exceto os ancestrais e descendentes.
Dvidas interpessoais so quitadas (Coppet, 1994, p. 53), enquanto que em outros lugares a
memria do falecido encerrada(Battaglia, 1992).
Os seres humanos vivos ento parecem ser hbridos. Mas ns nos enganaramos em enxergar isso na
adio do sorpro ao corpo ou na modificao do corpo que respira pela imagem ancestral. Cada
um dos trs componentes tem sua prpria manifestao, e se o ser humano amlagamado uma
pessoa, tambm podemos pensar em cada componente como uma pessoa (uma pessoa feita de
pessoas), em continuidades facilitadas pelo fluxo de dinheiro. Eu uso o termo pessoa pois o ser
humano tambm concebido como um agregado de relaes; ele pode tomar a forma de um objeto
disponvel para consumo pelos outros que o compem. Nesses atos de consumo, a pessoa , por
assim dizer, hibridizada, dispersa em uma rede de outros.
Substitutos no-humanos existem, ento, para cada uma das formas (corpo, sopro e imagem) que a
pessoa humana toma. Por meio do corpo e do sopro as pessoas so intercambiveis com taro e
porcos, pois ambos so tambm seres vivos como elas; no caso da imagem distintiva, no entanto,
eles se tornam intercambiveis com coisas no-vivas. A imagem ancestral aparece na forma de
dinheiro, ou seja, cordes de contas de conchas de comprimentos variados. A imagem composta
de fios apresentados em festins de funerais anteriores e destinados aos funerais futuros. O dinheiro
de concha viaja de uma plataforma de funeral para outra, coletando e dispersando como se poderia
imaginar acontecendo uma multido sombria de ancestrais; a fragmentao e recombinao de

diferentes fios nos assuntos da vida cotidiana. Coppet nota, antecipando o aparecimento do dinheiro
como uma integridade na morte. Cada transao assiste a circulao de fragmentos ou segmentos de
uma imagem. Esta imagem o falecido tornado presente como um ancestral; pois o dinheiro de
conchas , com efeito, uma imagem-ancestral (1994, p. 42), uma das pessoas da pessoa, por assim
dizer, em uma forma no-humana.
O que este dinheiro? O dinheiro divisvel em pores padronizadas, medido pela braa contendo
vinte e quatro unidades de cinquenta conchas. Ento serve como uma unidade de medida, situando
em uma nica escala eventos to diferentes quanto a compra de dez taros ou de uma canoa, um
casamento ou um assassinato, a quantia de prestao funeral, o pagamento por um servio ritual ou
uma reunio de msicos (Coppet, 1994, p. 40). Marcar um evento em termos monetrios lhe
fornece um selo oficial. Tambm constri a pessoa como um compsito de transaes passadas com
diversos outros. H uma outra dimenso do dinheiro. O estimulador de fluxos pode interromper o
fluxo. O dinheiro de concha tem um poder circulatrio precisamente porque outras entidades,
eventos e produtos podem ser nele convertidos: encontros e relaes passados circulam em forma
condensada em seu corpo (minha metfora). Agora, na morte h uma sequncia finalizadora de
trocas na qual os dois outros componentes do ser vivo se tornam dinheiro; em uma sequncia, o taro
convertido em dinheiro, na outra os porcos (Coppet, 1994, p. 53-54). A imagem do ancestral
encompassa ambos, e as sequncias param nesse ponto. O dinheiro ento se torna o repositrio ou
container de trocas anteriores. uma antecipao do cessar final do fluxo na morte, que o dinheiro
em outros pontos da vida pode interromper outros fluxos, mais significativamente em pagamentos
por homicdio (Coppet, 1994, p. 10-11). Onde houve uma srie de mortes, o dinheiro detm o fluxo
da vingana.
Os areare so explcitos sobre esta sequncia final: eles se referem a ela como uma parada ou
freio, imaginada como uma queda, como ao pr do sol, ou como uma pedra afundando. Tais
paradas podem apenas ser efetuadas por meio do dinheiro de concha. Em outros tipos de trocas, por
contraste, o dinheiro meramente um elemento que contribui; isto inclui trocas de laos (sucesses
unidas) que conectam eventos que conduzem inexoravelmente de um para outro de modo que a
retribuio da dvida do doador constitui uma nova dvida para o receptor. Cada prestao tambm
composta por retornos, a menor sequncia de um ciclo de trocas; trocas so portanto feitas de
trocas. Juntas, estas atividades acarretam redes de diferentes comprimentos: areare medem o
comprimento da dvida em uma srie alargadora de atos, do retorno sucesso unida
parada, a ltima reunindo todos os fluxos precedentes em um nico momento[17]. Como os fios
de dinheiro de concha, estes fluxos so simultaneamente divisveis e indivisveis. Em resumo, redes
so compostas tanto por entidades humanas quanto no-humanas; elas diferem no modo como so
absorvidas ou consumidas.
A cerminnia morturia que torna as redes dos falecidos visveis tambm bloqueia seu efeito futuro.
Velhas redes so cortadas ao serem reunidas em um ponto (no falecido), cuja forma social hbrida
dispersada e portanto traz novas redes para o jogo. As relaes que uma vez sustentaram o falecido
so recombinadas nas pessoas dos outros.

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Trazendo o fluxo de volta

Se a pessoa areare emerge de tais transaes como hbrida, ento sua heterogeneidade vem do
modo como as diferenas so sustentadas entre as relaes sociais que a sustentam; o hbrido uma
amlgama de relaes sociais. Nesse caso melansio, o hbrido tornado visvel como uma rede via
prestaes morturias, dotes e similares, transaes que dispem a pessoa em termos de
reivindicaes diversas que os outros tem. E vice versa: as mesmas transaes condensam
reivindicaes em objetos de consumo socialmente manipulveis (coisas). O que so, em um modo
de dizer, homogneos, implicando continuidades de identidade, so as formas humanas e no-

humanas que estes objetos de consumo tomam (o corpo o taro). Em referncia a transaes
similares em Tanga, Foster (1995, p. 166 sqq) nos lembra que uma iluso imaginar que as
diferenas de valor residem na natureza intrnseca das coisas: valores so o resultado de prticas
relacionais. Assim produtos idnticos podem ter valores diferentes (cf. Piot, 1991).
Coppet analiza trocas em termos de uma hierarquia do encompassamento: da menor troca que
carrega uma expectativa de retorno, coero ritual pela qual as pessoas so unidas por meio de
realizar pagamentos requerendo futuros pagamentos, capacidade de reunir tais trocas em uma
prestao morturia que arremata a todas. Aqui elas esto condensadas em dinheiro. Dinheiro pode,
por sua vez, ser espalhado e desagregado. O que verdade sobre a morte de um homem o tambm
sobre o casamento de uma mulher. Doadores de noivas conferem aos parentes do marido o potencial
para crescimento em sua irm que eles criaram, e eles recebem em troca, e portanto consomem, a
evidncia de um crescimento j completado na forma de valores. Aqui so objetos com diferentes
valores: riqueza reprodutiva (uma futura esposa) em troca de uma irm no-reprodutiva. Agora dizse que uma poro no-retornvel de dinheiro (dinheiro para deter a mulher) detm a imagem da
mulher; a identidade de seus parentes masculinos no fluir atravs dela. E mais, seus parentes
recebem dinheiro posterior que eles devolvero para o lado do marido em lotes separados como
dinheiro, taro ou porcos. Os parentes dela assim re-criam, como componentes separados, o corpo,
sopro e imagem da mulher a partir de uma simples ddiva de dinheiro.
O dinheiro do ancestral areare ento uma objetificao condensada da pessoa que pode ser
desagregada em vrias manifestaes de relaes com os outros. A rede (homognea) de elementos
que fazem uma pessoa humana e no-humana tambm uma rede (heterognea) de relaes
sociais. Por sua vez, a pessoa age como um container bem como um canal, bloqueando o fluxo e
trazendo-o no corpo.
Sistemas de parentesco, como os antroplogos os modelam, por muito tempo forneceram analogias
para este tipo de processo. Considere tais restries de reivindicaes que vem com a exogamia,
troca de irms ou casamento entre primos cruzados. Se ns imaginamos tais protocolos como
criando redes de comprimentos variados, ento eles tem capacidades diferentes de sustentar o fluxo
ou interromp-lo. Muitos sistemas de parentesco certamente pressupem medidas para traar a
extenso da substncia. De fato ns podemos tomar isto como um diagnstico de modos lineares
de reconhecimento de parentesco. A extensividade das reivindicaes pode ser reconhecida em
termos de continuidade de identidade, como quando um grupo de descendncia cujos membros
compartilham uma substncia comum truncam as reivindicaes entre seus membros nas fronteiras
exogmicas; fazer novas relaes por meio do casamento interrompem o fluxo. Ou as velhas
relaes podem ser canceladas antes que novas sejam produzidas. Ou, novamente, o tipo de regra
matrimonial que convida pessoas a pensar em si mesmas como casando primos e trocando parentes
da mesma gerao as convida a pensar na substncia como voltando sobre si mesma. Aqui as redes
so interrompidas nas pessoas dos parentes que se tornam o ponto de virada para direcionar o fluxo
da fertilidade de volta[18].
No sul da Ilha de Pentecostes, um pouco depois do nascimento de uma criana, oradores Sa
realizam um pagamento para os parentes da me pela perda do sangue (Jolly, 1994, p. 146), Isto
ocorre entre aqueles chamados lo sal, dentro da estrada, do caminho (1994, p. 109). Talvez este
pagamento em particular pode ser lido como dado tanto pelo derramamento de sangue na relao
sexual e nascimento (a razo que o povo Sa d) e pelo sangue represado, no mais fluindo
comsua fertilidade; o smem do pai bloqueia o fluxo de sangue da me (Jolly, 1994, p. 143). A
criana encorpora o sangue materno mas no o transmite; ao contrrio, pagamentos por toda a vida
so devidos aos parentes maternos. Quando o irmo da me recebe um javali em reconhecimento ao
sangue que, enquanto contribui para a criana, no tem efeito subsequente, ele proibido de at-lo.
Ao contrrio, este papel performado pelo irmo da me da me, que por sua vez est proibido de
com-lo. Este j comeu porcos dados a ele anteriormente pelo irmo da me (Jolly, 1994, p. 11112); ele portanto tornado presente mas no pode se beneficiar do fluxo de fertilidade alm de uma
gerao. A substncia da irm, ento, no passada para seus netos mas interrompida em seus

filhos. Os netos da mesma gerao e sexo cruzado, parceiros preferenciais de casamento,

subsequentemente refazem a estrada (termo Sa para casamento): um homem casa no lugar de
onde veio o pai de sua me.
Quando estas cadeias melansias de pessoas, e de riquezas que fluem junto com elas so
seguidas at uma certa extenso, algumas podem voltar-se em pontos chaves e retornar. Isto pode
ser realizado com o tempo: geraes anteriores so renascidas, pessoas fazem outras pessoas. Em
termos de processo social, socialidades alternantes tornam-se afetadas por, entre outros meios, a
diferena sustentada entre o fluxo que se espalha e o crescimento que rene ou interrompe o
fluxo[19]. preciso energizar a substncia procriativa, tanto para disperso quanto para retorno, de
modo diferente de acordo com o modo como a rede se espalha. O dinheiro de dote areare fixa a
identidade ancestral da mulher, quanto o taro e o porco efetuam a transferncia de seu corpo e sopro
entre os grupos de parentesco. Cada lado retm, por assim dizer, sua verso dela.
Seja acompanhado de regras matrimoniais ou no, tais relaes procriativas tendem a compratilhar
uma caracterstica geral: as transaes constroem redes de comprimento restrito. Redes se tornam
mensurveis. Elas so medidas pela quitao das pessoas umas com as outras por meio do fluxo de
objetos, humanos e no-humanos; aqueles que do ou recebem riquezas, ou as pessoas que eles
representam, tornam-se elos numa cadeia. Pode-se conceitualizar as reivindicaes como resultando
simultaneamente de laos de substncia corporal e de transaes anteriores. Ento noivas ou
ancestrais agem como objetos que podem fluir a favor ou contra o fluxo de outros objetos (Wagner,
1977). Surgem elos na cadeia quando se torna possvel trocar diferentes objetos de consumo
social. Pela mesma razo, cadeias repousam nesses objetos, humanos e no-humanos, no ponto em
que as aes podem ser feitas com eles. O dote dispe quem deve receber no casamento de uma
mulher, e antecipa a prxima gerao de transaes no futuro casamento de sua filha.
J. Weiner (1993a: 292) salienta que em um mundo relacionalmente baseado a tarefa que confronta
os humanos no sustentar relaes humanas... [mas] situar um limite nas relaes. Dar e receber
valores em concha no casamento controla o fluxo das relaes entre grupos afins. Assim tambm
faz o movimento de pessoas. A herana paterna da noiva hagen termina com ela; ela como a me
vanuatu cujo sangue bloqueado na gravidez, ou o ancestral areare no qual todas as
reciprocidades so findas. Ao ponto no qual as reivindicaes cessam ou se voltam, elas se tornam
truncadas por sua interseco com outras reivindicaes, significadas por uma figura hbrida (ser
humano ou item de riqueza ou substncia ritual) que as rene em seu interior, de modo que eles
parecem ser detidos em sua pessoa.
III
Uma classe de sistemas de parentesco no repertrio antropolgico notria por no ter interrupes
internas. O reconhecimento de parentesco cognato ou bilateral (no-unilateral) permite que a
substncia flua, e evidencie a si mesma, em pessoas individuais mas no se detm nelas ou retorna.
De fato, indgenas podem dizer a si mesmos que so todos aparentados trace longe o suficiente no
passado e todos compartilham substncia com todo mundo[20]. Como uma resposta a tais sistemas,
houve, nos anos 1950s e 1960s, muito debate antropolgico sobre cortar redes. Estes debates
endereavam o problema de redes potencialmente infinitas de relaes que aparentemente no eram
cortadas. Poderia-se traar adiante eternamente. Disso veio o pressuposto que no haveria medida
para alm dos ditames da contingncia: parentesco bilateral aparentaram no ter nenhuma fronteira
internamente construda. Argumentou-se que para criar grupos, por exemplo, os laos de parentesco
que se ramificavam tinham de ser cortados por meio de outros princpios de organizao social.
Eu argumentaria que o que foi aplicado para analisar a formao de grupos nessas sociedades foram
os mesmos mecanismos que de fato do s redes de parentesco bilaterais do tipo ingls seu carter
autolimitante (Edwards & Strathern, n.d.). Um tipo de reconhecimento nunca opera sozinho; sempre

opera em conjuno com fatores de uma ordem diferente. Do ponto de vista comparativo da
antropologia, parentesco reside necessariamente nas combinaes.
Aqui ns temos o hbrido euroamericano: no apenas uma expanso cortada por outros
fenmenos mas uma abreviao de natureza e cultura. Relaes sociais dependem de uma
multiplicidade de fatores que truncam o potencial de se ramificar eternamente das relaes
biolgicas. O parentesco biolgico laos de sangue pode portanto ser cortado pela falha de anuir
com reconhecimento social (algum esquecido), do mesmo modo como relaes sociais podem
ser cortadas pelo apelo a princpios biolgicos (dividindo parentes reais dos outros). Ento na
prtica no se traam conexes para sempre; e por sua vez o grupo mais ntimo est tambm aberto
para descobrir contatos que eles nunca souberam existir. Fatores de diversos domnios podem afetar
o alcance de uma rede de outro modo homognea, baseada em sangue ou famlia.
O que interessante sobre o bilateralismo ingls, ento, que a base na qual todo mundo pode dizer
que est aparentado (conexes genticas e biolgicas) pode ser reconhecida separadamente do
trfico de relaes sociais. Isso nos d tanto continuidades quanto descontinuidades de identidade.
Na medida em que a biologia e a sociedade so tidas como domnios separados, podemos ver
porque os usurios da cultura inglesa presumem uma identidade de interesses nas relaes sociais e
porque eles presumem heterogeneidade nas misturas de humanos e no-humanos. Em termos
melansios, eu gostaria de dizer que esses euroamericanos imaginam uma fronteira para as pessoas
que torna os fluxos internos de substncia radicalmente diferente dos fluxos externos (interaes
com os outros). Isso tambm fornece uma tenacidade s suas idias sobre raa e sexualidade:
continuidades esto de algum modo no interior e descontinuidades no exterior.
Enquanto meus argumentos foram arranjados de modo muito genrico, eu asseguro que tais
generalizaes residem no interior das especificidades da vida social tanto quanto fora delas.
Considerando Steve, no estudo de Simpson sobre a famlia incerta constituda pelo divrcio dos
pais[21].
A narrao de Steve de sua vida familiar o coloca no centro de uma rede de relaes que
carregam pesos variveis em termos de afeto e compromisso. Por exemplo, ele v a si mesmo como
o pai de seis crianas. No entanto, o modo pelo qual a paternidade expressada e experenciada
por Steve em relao aos seus filhos varivel. O rtulo pai condensa e esconde nveis variveis
de compromisso financeiro e emocional, diferentes arranjos residenciais e quantidades variveis de
contato (1994, p. 834).
Steve ao mesmo tempo um pai (singular) e contm em sua paternidade uma gama de elementos.
Eles abrangem conexes com pessoas, prticas sociais diversas, recursos e materiais, elementos
heterogneos dos quais, em seu trecho, Simpson selecionou alguns.
Fosse desagregada em seus componentes, pareceria que a figura do pai se expande para englobar
uma gama de pontos de referncia; contudo ela tambm se contrai na medida em que apenas um
pequeno conjunto de componentes escolhido: o que Steve quer dizer com pai parece
encompassar mais do que pode ser especificado[22]. Quando a especificao reduzida a elementos
distinguveis, como nos compromissos definidos como financeiros e emocionais, ento podemos
nos referir ao constructo resultante, o pai que exibe ambos, como hbrido. Como um parente, esta
figura constitui uma imagem condensada cuja verso dispersa, em rede, distribuda entre ordens
de fatos separveis (dinheiro, emoes).
Sistemas de parentesco bilaterais ingleses e euroamericanos unem razes dspares para
relacionalidade. Elas pressupem conservar a diferena ontolgica entre domnios: imaginando que
as relaes afetivas de parentesco so materialmente diferentes do fluxo da vida econmica, ou que
a transmisso de substncia opera sob leis da biologia separadas das leis sociais, ou que pessoas

individuais so seres naturais modificados pela sociedade. Aqui os exemplos anteriores de inveno
tem um ponto particular na minha narrativa. O inventor um tipo de agente realado. Todos os
agentes humanos so inventores (criadores) em um sentido moderno, euroamericano: a pessoa
substncia somada autoinventividade animadora da agncia, uma combinao de elementos
distintos. Os elementos podem ser vistos como acrescentados em conjunto, modificando um ao
outro do mesmo modo pelo qual a cultura modifica a natureza. Se, nos termos melansios, os
euroamericanos s vezes buscam sustentar uma diferena entre fluxos internos e externos (corpo e
intelecto versus biologa e cultura, e assim por diante), porque cada um pode ser apresentado como
tendo seu prprio mpeto e lgica. Pois eles podem ser usados separadamente ou em conjuno,
como eu indiquei acerca dos conceitos de propriedade. Pertencer marca relaes baseadas em
continuidade de identidade, e assim a separao de formas puras, enquanto a propriedade pressupe
descontinuidade, e a conjuno do empreendimento humano e recursos no-humanos.
Eu misturei de propsito o velho e o novo as velhas redes da anlise de rede a teoria de
parentesco, e as novas redes da teoria ator-rede. Isto me levou a pensar sobre um mecanismo
indgena, euroamericano de cortar: propriedade. A propriedade poderosa por causa de seus
efeitos duplos, sendo simultaneamente uma questo de pertencer e de propriedade. Os
euroamericanos no precisam olhar muito longe para determinar o comprimento da rede; eles
sempre sabem que pertencer divide e a propriedade despoja. Portanto quando a tecnologia pode
aumentar as redes, a condio de propriedade pode garantidamente cort-las em um dado tamanho.
Talvez, em relao a isso, as noes areare de parada como uma prestao que um lugar de
repouso, repositrio ou ponto de virada, permite comparaes com a noo de propriedade que eu
esbocei aqui, ainda que no significa que sejam por ela assimiladas. Esta noo desafia a
possibilidade interpretativa da infinitude: os tipos de interesses, sociais e pessoais, que convidam a
extenso tambm a truncam, e os hbridos que parecem misturar tudo podem servir como fronteiras
para reivindicaes.

Este artigo em memria de Jeffrey Clark, e seu estudo (1991) das conchas que fluem e das
conchas que crescem. Alan Macfarlane contribuiu com comentrios valiosos nas idias de
propriedade, e eu sou tambm grata aos diversos comentrios do seminrio ESRC em Tecnologia
como uma Prtica Habilidosa organizado por Penny Harvey na Universidade de Manchester, que
ouviu uma verso deste artigo. Comentrios de Annelise Riles, Simon Harrison e dos leitores
annimos dos Jornal contriburam muito. Agradeo queles que me deram permisso para citar seus
trabalhos no-publicados: Peter Fitzpatrick, Iris Jean-Klein, Christopher Taylor e Nicholas Thomas.

[1] Originalmente publicado em Strathern, Marilyn. Cutting the Network. In: The Journal of the
Royal Anthropological Institute. Vol 2. No. 3 (set. 1996).
[2] Taylor (n.d) se foca no fluxo e no bloqueio em certas compreenses dos canais de potncia
da frica central e oriental. A. Weiner (1992) e Godelier (1995) comentaram sobre questes
similares com fins teoricamente diferentes, assim como J. Weiner (1995a; 1995b).
[3] Eu personifico um discurso para convenincia da exposio.
[4] Um dos leitores do jornal comentou o papel do pensamento legal nessas separaes. De fato,
poderia-se considerar o desenvolvimento da lei como historicamente crucial para o senso comum
modernista, a distino entre sujeito e objeto. Se o desenvolvimento no sculo XVIII da lei de
copyright, por exemplo, acionou reivindicaes de paternidade autoral sobre produtos, por meio do

conceito de lucro comercial ele tambm caracterizou os trabalhos dos autores como separados de
suas pessoas.
[5] As distines no excluem mas tornam mais poderosos as vinculaes de pessoas as suas
propriedades. Propriedade , obviamente, integral vida familiar, para no falar de heranas e
negcios de famlia.
[6] Tais pares so incontveis em termos de ingls (humano e no-humano, cultura e natureza, lei e
sociedade, pessoa e propriedade, e assim por adiante). Estas conexes merogrficas so uma fonte
de flexibilidade nas conceitualizaes euroamericanas, dando uma inflexo particular s camadas
de redundncia que se espera encontrar na vida social (Battaglia, 1993, p. 439). Como constructos
similares mas no idnticos, esses pares sustentam um ao outro. De fato, que nenhum deles seja
idntico ao outro parte de seu poder retrico, desde que constrastes similares parecem se manter
atravs de diversos campos discretos (todos levemente diferentes). Portanto pode-se falar do
embrio como um humano mas no uma pessoa, enquanto se faz discriminaes morais entre
humanos e no-humanos, pessoa e propriedade.
[7] Papastergiadis (1995, p. 14-15) fornece o exemplo da semiosfera de Lotman (1991). Para
Lotman, a semiosfera est em um constante estado de hibridismo. Est sempre oscilando entre
identidade e alteridade, e esta tenso mais evidente em suas fronteiras. Fronteiras so contidas
nessas formas em primeira pessoa que diferenciam o self do outro. Na frase de Lotman (1991, p.
131), cada cultura comea por dividir o mundo em seu prprio espao interno e o espao externo
deles. dessa insensatez perigosa que se forma a xenofobia europia (Stolcke, 1995). Ficar claro
que eu no fao mais que pincelar as recentes crticas culturais; para um comentrio antropolgico,
ver os ensaios editados por Farson, 1995.
[8] Quando Law (1994, p. 18-19) define rede, ele sublinha que ela no tem muito a ver com a
imagem sociolgica padro da tradio dos estudos de parentesco. Eu sugiro que , ao contrrio, o
parentesco ingls oferece um modelo interessante de rede que abrange elos no apenas entre as
pessoas mas entre entidades humanas e no-humanas. Isto abordado no final do artigo.
[9] As ferramentas de suas disciplinas incluem mtodos de classificao e comparao que so,
discutivelmente, um efeito da mesma imaginao cientfica euroamericana com a qual elas se
digladiam em cada descrio etnogrfica.
[10] Considerando que as breves referncias Melansia que se seguem destilam extensos
questionamentos etnogrficos, as referncias aos incidentes euroamericanos so etnograficamente
anedticas, ou seja, no so mais que exemplos do culturalmente possvel. Seu valor reside em sua
destilao de reflexo em modelos analticos no interior da disciplina.
[11] E no so inocentes (Riles, 1994). A prtica contra-retrica de desconstruir narrativas de
unidade do observador ou escritor conduz sua prpria poltica (Jean-Klein, n.d.), assim como a fcil
assimilao da conjuntura ao conceito de hibridismo (Thomas, no prelo).
[12] Eu usei o exemplo alhures (Strathern n.d.) do ponto de vista do elemento adicionado ao
empreendimento humano. Os detalhes so como The Independent os relatou em 1 de dezembro de
1994, seguindo uma legislao da Suprema Corte executando a patente em seu pas.
[13] Os crticos apontaram que h apenas um conjunto de sequncias de DNA a serem identificadas
no genoma humano, e nenhuma reivindicao identificao poderia ser desafiada por invenes
futuras; a patente est protegendo a companhia da competio, no promovendo competio.
[14] Hill e Turpin (1995, p. 145) citaram o vice-presidente de cincia e tecnologia da IBM que
observou em 1991: A maioria das grandes companhias no mundo possuem extensas licenas
cruzadas umas com as outras. Licenas exclusivas quase no existem. A chave no posse,
acesso. Claro que a chave posse, mas posse de uma rede ou seus segmentos pelas quais o
acesso, como o dinheiro, flui.

[15] Nenhuma habilidade ou trabalho foi a exercido; e no houve nenhuma mudana em seu
carter um juiz dissidente recusou reivindicaes pela propriedade de um cadver, citado no
Conselho de Biotica de Nuffield, 1995, p. 80. Estes princpios so claro abertos a constestao no
modo pelo qual so aplicados em casos especficos; eu no tenho que acrescentar que quaisas
pessoas que podem reivindicar propriedade depende das relaes de produo.
[16] Moore vs regents da Universidade da California 1990, tomado como o locus clssico do
debate acerca do tecido humano desenvolvido como a base para um produto comercial (Conselho
de Biotica de Nuffield, 1995, p. 72). A formulao desse pargrafo minha. A corte tentou um
ponto legal preliminar sobre se uma pessoa tinha direitos de propriedade em tecidos tirados do
corpo (o Conselho de biotica de Nuffield, 1995, inclui um sumrio do julgamento). Rabinow,
1992, oferece um comentrio antropolgico completo e fascinante.
[17] Uma distino entre aqueles mortos por outra pessoa (morte por homicdio) e aqueles mortos
pelos ancestrais (mortos por doena) altera as sequncias aqui. Eu devo acrescentar que eu coloquei
minha prpria interpretao na anlise de Coppet e que minhas citaes extradas no fazem justia
ao seu belo estudo holista.
[18] A exegese dos diversos melanesistas relevante aqui, mas eu trunquei esta cadeia de trabalho
colaborativo ao referir-me a apenas um: J. Weiner (1993b) invoca uma sucesso deliciosa de lugares
de repouso em sua descrio das conchas dos Foi alados capturando na forma endurecida a fora
que d vida dos pssaros voando, enquanto certas conchas deixadas ao lado das casas imobilizam a
fora que d vida das conchas em constante circulao.
[19] Em um modo positive; modos negativos incluiriam fluxos incontrolveis ou bloqueios
improdutivos ou obstruoes (Tayloer, n. D).
[20] No entanto, em contraste com os universos de parentesco no qua los afins so tambm
consanguneos (ver, nesse sentido, Kapadia [1994] sobre o sul da ndia), para os euroamericanos a
possibilidade ou retrica ou pertence classe de verdades bizarras.
[21] As redes (no sentido de Latour) surgem como resultado das tradues, ou seja, a mobilizao
de reivindicaes e interesses pelos quais as pessoas cruzam ou renem componentes de suas vidas.
Enquanto Steve e sua atual esposa tentavam tratar todas as crianas igualmente, sua sogra corta a
rede: ela ignora os filhos de Steve de seus casamentos anteriores e d ateno apenas aos filhos de
sua filha (Simpson, 1994, p. 835).
[22] Esta observao deriva da descrio de Wagner (1986) da contrao e expanso no processo
perceptivo. A figura do pai serve como uma nica imagem icnica, enquanto contm
possibilidades especificveis, simblicas em si. Isto atua como cdigos ou pontos de referncia
para a imagem, mas elas somam menos que o todo. Eu devo notar que em seu trabalho Wagner est
preocupado com o fluxo imagtico enquanto est parado por uma prtica especfica de
referncia simblica. Meu foco aqui com o outro lado do processo: a habilidade infindvel de
criar mais e mais pontos de referncia, como em uma narrativa, ou trazer mais e mais elementos
para o jogo, o que parado pela singularidade da imagem como um objeto particular, inteiro. Law
(n. d) observa que a teoria ator-rede cria elos no prprio processo de criar objetos de estudo. O
objeto de estudo portanto corta redes potenciais, ao desenhar coisas em um ponto de imagem
encompassante particular.

Battaglia, D. 1992. The body in the gift: memory and forgetting in Sabarl mortuary exchange
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