Afrontando el desempleo de larga duracin en las secuelas

de la Gran Recesin.
Lawrence F. Katz, Kory Kroft, Fabian Lange, Matthew Notowidigdo
03 December 20141.
Entre las secuelas de la Gran Recesin se encuentra un amplio nmero de desempleados de larga
duracin en muchos pases. Este texto presenta la idea de que las polticas dirigidas al
desempleo de larga duracin, si son efectivas, pueden tener beneficios sustanciales para los
mercados de trabajo agregados.
Sin embargo, la evidencia de la eficacia de las polticas activas en el mercado de trabajo vara
segn polticas o poblaciones. Es, por tanto, crucial aadir un componente evaluativo tanto a las
nuevas como a las existentes polticas en el mercado de trabajo.
Cuando 2014 llega a su fin, el mercado laboral de Estados Unidos se encuentra en una situacin
inusual. La tasa de desempleo ha cado desde su mximo de 10% en octubre de 2009 a menos
del 6%, pero una inusualmente elevada proporcin de las personas desempleadas ha estado sin
trabajo durante mucho tiempo. En octubre de 2014, la proporcin de desempleados de larga
duracin (en paro durante ms de 26 semanas) sobre el conjunto del desempleo es superior al
30%, por debajo de su mximo, alrededor del 50%, en 2010 pero todava muy por encima del
17% observado en 2007, antes de la Gran Recesin.
Las economas de Europa occidental han experimentado o evoluciones similares en las tasas de
desempleo de larga duracin en los ltimos aos (Reino Unido) o una tasa elevada durante
dcadas durante dcadas (Alemania, Italia, Francia). La presencia de un gran nmero de
desempleados de larga duracin representa un reto fundamental para los responsables polticos
en el diseo de las instituciones del mercado de trabajo que ayuden a reintegrar a este colectivo
de personas desempleadas en el mercado laboral.

Desempleo de larga duracin, depresin y Gran Recesin

En un artculo reciente, Krueger et al. (2014) sealan que la relacin entre desempleo, inflacin y
oferta de trabajo que se resumen en las curvas de Philipps y Beveridge, respectivamente, se ha
venido abajo desde el fin de la Gran Recesin. Por el contrario, la relacin a corto plazo entre
desempleo, oferta de trabajo (Ghayad y Dickens 2012), y la inflacin (Gordon 2013, Watson 2014)
se mantiene estable. Por tanto, parece como si la ruptura de la curva de Philipps y la curva de
Beveridge se vinculara al aumento del desempleo de larga duracin.
En un documento reciente hemos mostrado como el desempleo de larga duracin ha sido central
en la explicacin del malestar en el mercado de trabajo que se inicia en 2007 y que segn
algunos indicadores- persiste hasta hoy (Kroft et al (2014). Elementos cruciales, tanto en ese texto
como en Krueger et al (2014), son las bajas tasas de colocacin de las personas desempleadas de
de larga duracin as como la rapidez con la que dejan de trabajar.

Traduccin de artculo publicado en http://www.voxeu.org/article/addressing-long-term-unemployment-aftermath-greatrecession. Los autores son profesores en diversas universidades. La traduccin ha sido elaborada por Juan B. Berga el 4
de Diciembre de 2014. Como es habitual el traductor aade notas dirigidos a lectores interesados no economistas cuya
lectura que pueden prescindirse por el lector experto.

Es igualmente relevante que cuando estas personas encuentran trabajo lo hacen en empleos
inestables, mal remunerados y, a menudo, a tiempo parcial.
De ello se deduce que las polticas del mercado de trabajo para este colectivo podran tener
consecuencias benficas importantes para el funcionamiento del mercado agregado de trabajo, si
son eficaces en la reinsercin del paro de larga duracin.
La experiencia diferencial del desempleo de larga duracin en comparacin con el desempleo a
corto plazo tambin sugiere que las polticas eficaces en el caso del corto plazo podran no serlo
en el caso del desempleo de larga duracin.
Por lo tanto qu sabemos acerca de las polticas activas de empleo y cmo son de efectivas para
reinsertar el desempleo de larga duracin al mercado de trabajo?

Polticas activas de empleo y desempleo de larga duracin

Las economas desarrolladas emplean recursos significativos en polticas activas de empleo, tales
como la formacin o subsidios salariales dirigidos a personas desempleadas. Kluve (2010) seala
que en 2002 los EE.UU y el Reino Unido gastaron cantidades relativamente modestas (0,13 y 0,4%
del PIB) mientras que los grandes pases de la Europa continental y los pases escandinavos
gastaron entre el 0,5 y el 2% del PIB en polticas de empleo. Qu sabemos acerca de la eficacia
global de estas polticas y, en particular, sobre las polticas que se dirigen al paro de larga
duracin?
Dos meta-anlisis 2 resumen los resultados de un gran nmero de estudios. Card et al. (2010) 3
analizaron 199 estimaciones de 97 estudios sobre polticas activas de empleo durante los aos
1997-2007. Kluve (2010) examin 137 evaluaciones de 19 pases europeos.
Estos dos estudios enfatizan la heterogeneidad en los resultados asociados a las diferentes
intervenciones y las poblaciones estudiadas. La evidencia no apoya una conclusin simple en
cuanto a la eficacia de las polticas activas de empleo. Kluve (2010) informa que, de los 137
estudios revisados, en 75 encontramos un efecto significativamente positivo, en 29 un efecto
significativamente negativo, y en 33 informe no se encuentran efectos estadsticamente
significativos.
En general, las polticas activas de empleo tienden a tener efectos positivos pero hay mucha
diferencia entre los distintos programas. Card et al. (2010) deducen resultados positivos y
negativos similares a corto plazo en un tercio de los estudios de cada uno. Tambin sostienen
que el apoyo en la bsqueda de empleo a corto plazo tienden a tener efectos positivos para
ayudar a las recolocaciones pero que los programas de capacitacin muestran impactos ms
positivos a medio plazo. Sin embargo, muchas de las polticas activas de empleo no generan
resultados positivos o incluso perjudican el objetivo.
Card et al. (2010) y Kluve (2010) tambin examinan si la eficacia de los distintos programas vara
con el diseo de la polticas. Comparan los programas con componentes de formacin, programas
que se centran principalmente en la bsqueda de empleo y los programas que hacen hincapi en
las subvenciones al empleo. Kluve (2010) informa de efectos positivos para 38 de los 70
programas de formacin. Los subsidios al empleo en el sector privado tienen frecuentemente
efectos positivos (17 de 23), mientras que los subsidios para el empleo pblico tienden a ser
ineficaces (7 positivos de 26 evaluaciones). Card et al. (2010) sealan que la capacitacin o
asistencia en la bsqueda de empleo tienden a ser ms eficaces que los subsidios de empleo
privados o pblicos.

NT: Herramientas estadsticas tiles para sintetizar datos de una coleccin de estudios
En Card (2013), David Card presenta sus puntos de vista sobre lo que conocemos sobre la efectividad de las polticas
activas de empleo y los retos ms urgentes en este terreno.

2
3

Nuestra lectura de la evidencia en Card et al. (2010) y Kluve (2010) es que la eficacia de los
programas vara mucho entre las polticas activas del mercado de trabajo y que se sabe
relativamente poco acerca de lo que genera esta heterogeneidad. En particular, se ignora si la
heterogeneidad est relacionada con el diseo de la polticas o con las poblaciones objetivo.
Esta lectura de los datos disponibles se ve reforzada por la evidencia experimental de UKs
Employment Retention and Advancement demonstration (ERA)4.
El Proyecto ERA se ha dirigido a tres poblaciones diferentes5, entre ellos un grupo de personas
desempleadas de larga duracin. A medio plazo, el experimento fue slo eficaz para el paro de
larga duracin. Para este, el programa consisti principalmente en recompensas financieras para
la bsqueda de empleo y para el mantenimiento del empleo una vez que se ha encontrado un
trabajo. Se ha encontrado que esta poltica genera efectos bastante importantes sobre el empleo
y los ingresos durante el perodo de estudio de cinco aos e, igualmente, que era rentable.
La evidencia de la investigacin del ERA sugiere que los incentivos financieros pueden ayudar a
reintegrar a los parados de larga duracin en el mercado laboral. La investigacin revela que la
eficacia de los programas vara sustancialmente segn la poblacin objetivo.

Efecto desplazamiento de las polticas.

Hasta aqu, hemos resumido los estudios que examinan los efectos directos de las polticas
activas de empleo en los individuos considerados. Desde una perspectiva macroeconmica, una
pregunta importante es si estas polticas ayudan a algunas personas que buscan empleo a costa
de otras no incluidas en los objetivos de los programas.
Tales efectos de desplazamiento son plausibles, al menos en el corto plazo, cuando los gastos
fijos generan deseconomas de escala en la medida que el producto marginal de la mano de obra
se reduce en conjunto junto a la reduccin del nmero de trabajadores contratados.
Crepon et al. (2013) han investigado esta cuestin para un programa de asistencia para la
bsqueda de empleo utilizando un diseo experimental aleatorio agrupado en dos etapas6.
Han concluido que aquellos individuos que recibieron asistencia para la bsqueda de empleo
tenan, de hecho, ms probabilidades de encontrarlo. Al ser distinta la fraccin de poblacin
objetivo de forma experimental en todas las regiones, Crepon et al. (2013) pudieron tambin
investigar si existen efectos de desplazamiento en las regiones consideradas.

4 NT: EL ERA empez su andadura en 2003 en seis zonas diferentes de Inglaterra, Escocia y Gales con la vocacin de
diversificar las polticas activas de empleo. El ERA restringe su alcance a tres colectivos, -padres o madres solos y sin
trabajo, parados de larga duracin y padres o madres solos, con jornadas parciales-, que suelen encontrar dificultades
para mantener un empleo durante cierto tiempo-. El cometido de este programa es ofrecer asesoramiento personalizado y
bonificaciones econmicas para que, una vez que logren un puesto de trabajo, permanezcan empleados durante ms
tiempo consecutivo y puedan avanzar dentro del mercado laboral.
5
Los otros dos grupos, familias monoparentales o monoparentales a tiempo parcial se incluyen un importante trabajo de
coaching y componentes formativos. El ERA encuentra alguna evidencia del efecto heterogneo en estos grupos. En
particular, el ERA encuentra efectos positivos en los ingresos que se facilitan a las familias monoparentales en la medida
que tienen mejor formacin.

6 NT: De uso comn en ciencias naturales, los experimentos con muestras seleccionadas al azar son poco frecuentes
cuando se trata de evaluar polticas sociales. Sin embargo, tal como demuestra esta investigacin, pueden constituir una
estrategia vlida para determinar la eficacia de una nueva medida

Aunque sus resultados en este punto son imprecisos, las estimaciones puntuales sugieren que
existen tales efectos de desplazamiento y que podran ser mayores en los mercados laborales
dbiles. En general, estos efectos de desplazamiento reducirn los beneficios sociales de las
polticas activas de empleo y sugieren que tal vez no sea posible estimular los mercados de
trabajo mediante polticas activas durante las recesiones.
En general, nos encontramos con que la literatura no proporciona conclusiones slidas sobre
como la eficacia de las polticas activas de empleo vara entre los distintos grupos de personas
desempleadas ni, especficamente, sobre la eficacia de estas polticas sobre el desempleo de
larga duracin.
Existe alguna evidencia de que la asistencia en la bsqueda de empleo as como los incentivos
financieros pueden ayudar eficazmente a los grupos tratados pero es posible que los efectos de
desplazamiento puedan reducir considerablemente los beneficios de estos programas desde el
punto de vista social, en particular cuando los mercados laborales son dbiles.
Puede especularse, a partir de la (dbil) evidencia existente, con la posibilidad de centrarse en la
prestacin de asistencia a los desempleados y la formacin a largo plazo para el desempleo de
larga duracin en las profundidades de una recesin, pero luego avanzar hacia un uso ms
agresivo de las polticas activas del mercado laboral, tales como ayuda para buscar empleo y
subsidios a la contratacin para intentar colocar al desempleados de larga duracin ya que la
rigidez del mercado de trabajo crece en la recuperacin.

Ms preguntas que respuestas

El estado actual de la literatura es, pues, poco satisfactorio desde el punto de vista del diseo de
las polticas activas de empleo, especialmente aquellas que se dirigen a personas desempleadas
de larga duracin.
No sabemos con certeza mucho sobre qu grupos se benefician ms de estas polticas. Del mismo
modo, no sabemos lo suficiente acerca de si debe hacerse hincapi en la formacin, los subsidios
de empleo, o la ayuda para buscar trabajo. Es crucial, para pensar sobre cmo responder a los
ciclos econmicos, reconocer que tenemos muy poca informacin sobre la forma en que las
polticas activas de empleo funcionan en cada fase del ciclo o si los efectos desplazamiento son
importantes.
Por lo tanto, las autoridades necesitan pruebas ms fiables para ayudar a disear polticas activas
de empleo ms eficaces para reinsertar el desempleo de larga duracin en el mercado de trabajo
tanto en una recesin como durante sus secuelas. Los significativos recursos que se utilizan en
estas polticas en varios pases, sin embargo, sugieren grandes beneficios sociales si se
encuentran respuestas. Llamamos a los responsables de elaborar estas polticas a aadir un
componente de evaluacin en las nuevas polticas o las existentes, preferiblemente basadas en
investigaciones con diseo aleatorio7.
Animamos a los que evalan estos experimentos aleatorios a introducir sus evaluaciones en
modelos de comportamiento estructurales, que incorporan informacin contextual de los
sistemas sociales as como sobre los desafos que enfrentan las poblaciones particulares.
La combinacin de la evidencia experimental con esos modelos de comportamiento, usando
informacin contextual ayudar a sintetizar los resultados de varias experiencias y el diseo de
futuras polticas activas de empleo para lograr mejores resultados del mercado laboral para los
grupos al margen del mercado de trabajo, tales como el desempleo de larga duracin.

7
NT: Esta metodologa de investigacin consiste en tomar una muestra de la poblacin destinataria de un servicio o
prestacin, dividirla de modo aleatorio entre un grupo que recibe ese beneficio y otro que no, y analizar las diferencias
que se derivan de ello.

Referencias
Card, D (2013), Active Labor Market Programs: What have we learned?
Card D, J Kluve, and A Weber (2010), Active Labor Market Policy Evaluations: A Meta-Analysis,
The Economic Journal, Vol.120 November, pp. 452-477.
Crepon B, E Duflo, M Gurgand, R Rathelot and P Zamora (2013), Do Labor Market Policies Have
Displacement Effects? Evidence from a Clustered Randomized Experiment, The Quarterly Journal
of Economics, Vol. 128, No. 2, pp.531-580.
Ghayad R and W Dickens (2012), What can we learn by disaggregating the unemploymentvacancy relationship? Federal Reserve working paper, Public Policy Briefs.
Gordon R J (2013), The Phillips curve is alive and well: Inflation and the NAIRU during the slow
recovery, NBER working paper, No. 19390.
Hendry, R, J A Riccio, R Dorsett, D Greenberg, G Knight, J Phillips, P K Robins, S Vegeris, and J
Walter (2011), Breaking the low-pay, no-pay cycle: Final evidence from the UK Employment
Retention and Advancement (ERA) demonstration, Department for Work and Pensions, UK,
Experiment on job search assistance and incentive for work programs. Low effectiveness on single
parents. Effective on LTU, No. 765.
Kluve J (2010), The effectiveness of European active labor market programs, Labor Economics,
Vol.17, Issue 6, p 904-917.
Kroft K, F Lange, M Notowidigdo and L Katz (2014), Long-Term Unemployment and the Great
Recession: The Role of Composition, Duration Dependence, and Non-Participation, The Journal of
Labor Economics, forthcoming.
Krueger A, J Cramer, and D Cho (2014), Are the long-term unemployed on the margins of the
labor market?, Brookings Papers on Economic Activity, Spring.
Watson M W (2014), Inflation Persistence, the NAIRU, and the Great Recession, The American
Economic Review, Vol.104, No.5, pp. 31-36.