Nanotecnologa

Representacin animada de un nanotubo de carbono

Qu es Nanotecnologa?
Para entender lo que significa nanotecnologa, primero deberas saber que
nanotecnologa es una palabra grande
que

describe

cosas

increblemente

pequeas pero super poderosas. De

hecho, lo pequeo (como nosotros lo
conocemos) es grande comparado con
el

nanomundo.
Aprendamos varias cosas sobre la
primera parte de la palabra. En el

idioma griego, nano significa enano. Los cientficos utilizan nano como una
medida de algo que requiere el uso de microscopios especiales para poder verlo.
Toma una regla con centmetros. Cun largo es 1 centmetro? Imagina ahora que
pudieras colocar 10 millones de puntos entre el 0 y el 1. El espacio entre dos de
estos puntos es un nanmetro. Tienes solamente pulgadas en tu regla?

Entonces, imagina 25 millones de puntos amontonados en una pulgada. No trates

de hacerlo, solo crenos!
Ahora s estamos hablando de lo pequeo. Esto es algo ms pequeo que una

La nanotecnologa es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y

manipulacin de la materia a una escala menor que un micrmetro, es decir, a
nivel de tomos y molculas (nanomateriales). Lo ms habitual es que tal
manipulacin se produzca en un rango de entre uno y cien nanmetros. Se tiene
una idea de lo pequeo que puede ser un nanorobot sabiendo que un nanorobot
de unos 50 mm tiene el tamao de 5 capas de molculas o tomos -depende de
qu est hecho el nanorobot-.
Nano ( smbolo n) es un prefijo del Sistema Internacional de Unidades que indica
un factor de 10-9; de manera que la nanotecnologa se caracteriza por ser un
campo esencialmente multidisciplinar, y cohesionado exclusivamente por la escala
de la materia con la que trabaja.

Definicin
La nanotecnologa es el estudio, diseo, creacin, sntesis, manipulacin y
aplicacin de materiales, aparatos y sistemas funcionales a travs del control de la
materia a nano escala, y la explotacin de fenmenos y propiedades de la materia
a nano escala. Cuando se manipula la materia a la escala tan minscula de
tomos y molculas, demuestra fenmenos y propiedades totalmente nuevas. Por
lo tanto, cientficos utilizan la nanotecnologa para crear materiales, aparatos y
sistemas novedosos y poco costosos con propiedades nicas. La nanotecnologa
promete soluciones vanguardistas y ms eficientes para los problemas
ambientales, as como muchos otros enfrentados por la humanidad.

Historia
El ganador del premio Nobel de Fsica (1965), Richard Feynman fue el primero en
hacer referencia a las posibilidades de la nanociencia y la nanotecnologa en el
clebre discurso que dio en el Caltech (Instituto Tecnolgico de California) el 29 de
diciembre de 1959 titulado En el fondo hay espacio de sobra (There's Plenty of
Room at the Bottom).
Otras personas de esta rea fueron Rosalind Franklin, James Dewey Watson y
Francis Crick quienes propusieron que el ADN era la molcula principal que
jugaba un papel clave en la regulacin de todos los procesos del organismo y de
aqu se tom la importancia de las molculas como determinantes en los
procesos de la vida. Aquella podra usarse para solucionar muchos de los
problemas de la humanidad, pero tambin podra generar armas muy potentes.
Pero estos conocimientos fueron ms all ya que con esto se pudo modificar la
estructura de las molculas como es el caso de los polmeros o plsticos que hoy
en da encontramos en nuestros hogares. Pero hay que decir que a este tipo de
molculas se les puede considerar grandes.
Con todos estos avances el hombre tuvo una gran fascinacin por seguir
investigando ms acerca de estas molculas, ya no en el mbito de materiales
inertes, sino en la bsqueda de molculas orgnicas en nuestro organismo.
Hoy en da la medicina tiene ms inters en la investigacin en el mundo
microscpico ya que en l se encuentran posiblemente las alteraciones
estructurales que provocan la enfermedad, y no hay que decir de las ramas de la
medicina que han salido ms beneficiadas como es la microbiologa, inmunologa,
fisiologa; en fin, casi todas las ramas de la medicina.

Con todos estos avances han surgido nuevas ciencias, por ejemplo, la Ingeniera
Gentica que hoy en da es discutida debido a repercusiones como la clonacin o
la mejora de especies.

Inversin
Algunos pases en vas de desarrollo ya destinan importantes recursos a la
investigacin en nanotecnologa. La nanomedicina es una de las reas que ms
puede contribuir al avance sostenible del Tercer Mundo, proporcionando nuevos
mtodos de diagnstico y cribaje de enfermedades, mejores sistemas para la
administracin de frmacos y herramientas para la monitorizacin de algunos
parmetros biolgicos.
Actualmente, alrededor de 40 laboratorios en todo el mundo canalizan grandes
cantidades de dinero para la investigacin en nanotecnologa. Unas 300 empresas
tienen el trmino nano en su nombre, aunque todava hay muy pocos productos
en el mercado.
Algunos gigantes del mundo informtico como IBM, Hewlett-Packard ('HP)' NEC e
Intel estn invirtiendo millones de dlares al ao en el tema. Los gobiernos del
llamado Primer Mundo tambin se han tomado el tema muy en serio, con el claro
liderazgo del gobierno estadounidense, que para este ao ha destinado 570
millones de dlares a su National Nanotechnology Initiative.
En Espaa, los cientficos hablan de nanopresupuestos. Pero el inters crece, ya
que ha habido algunos congresos sobre el tema: en Sevilla, en la Fundacin San
Telmo, sobre oportunidades de inversin, y en Madrid, con una reunin entre
responsables de centros de nanotecnologa de Francia, Alemania y Reino Unido
en la Universidad Autnoma de Madrid.
Las empresas tradicionales podrn beneficiarse de la nanotecnologa para mejorar
su competitividad en sectores habituales, como textil, alimentacin, calzado,
automocin, construccin y salud. Lo que se pretende es que las empresas
pertenecientes a sectores tradicionales incorporen y apliquen la nanotecnologa en

sus procesos con el fin de contribuir a la sostenibilidad del empleo. Actualmente la

cifra en uso cotidiano es del 0,1 %. Con la ayuda de programas de acceso a la
nanotecnologa se prev que en 2014 sea del 15 % en el uso y la produccin
manufacturera.

Ensamblaje interdisciplinario
La caracterstica fundamental de nanotecnologa es que constituye un ensamblaje
interdisciplinar de varios campos de las ciencias naturales que estn altamente
especializados. Por tanto, los fsicos juegan un importante rol no slo en la
construccin del microscopio usado para investigar tales fenmenos sino tambin
sobre todas las leyes de la mecnica cuntica. Alcanzar la estructura del material
deseado y las configuraciones de ciertos tomos hacen jugar a la qumica un
papel importante. En medicina, el desarrollo especfico dirigido a nanopartculas
promete ayuda al tratamiento de ciertas enfermedades. Aqu, la ciencia ha
alcanzado un punto en el que las fronteras que separan las diferentes disciplinas
han empezado a diluirse, y es precisamente por esa razn por la que la
nanotecnologa tambin se refiere a ser una tecnologa convergente.
Una posible lista de ciencias involucradas sera la siguiente:

Qumica (Moleculares y computacional)

Bioqumica

Biologa molecular

Fsica

Electrnica

Informtica

Matemticas

Medicina

Nanotecnologa avanzada
La nanotecnologa avanzada, a veces tambin llamada fabricacin molecular, es
un trmino dado al concepto de ingeniera de nanosistemas (mquinas a escala
nanomtrica) operando a escala molecular. Se basa en que los productos
manufacturados se realizan a partir de tomos. Las propiedades de estos
productos dependen de cmo estn esos tomos dispuestos. As por ejemplo, si
reubicamos los tomos del grafito (compuesto por carbono, principalmente) de la
mina del lpiz podemos hacer diamantes (carbono puro cristalizado). Si
reubicamos los tomos de la arena (compuesta bsicamente por slice) y
agregamos algunos elementos extras se hacen los chips de un ordenador.
A partir de los incontables ejemplos encontrados en la biologa se sabe que miles
de millones de aos de retroalimentacin evolucionada puede producir mquinas
biolgicas sofisticadas y estocsticamente optimizadas. Se tiene la esperanza que
los desarrollos en nanotecnologa harn posible su construccin a travs de
algunos significados ms cortos, quizs usando principios biomimticos. Sin
embargo, K. Eric Drexler y otros investigadores han propuesto que la
nanotecnologa avanzada, aunque quiz inicialmente implementada a travs de
principios mimticos, finalmente podra estar basada en los principios de la
ingeniera mecnica.
Determinar un conjunto de caminos a seguir para el desarrollo de la
nanotecnologa molecular es un objetivo para el proyecto sobre el mapa de la
tecnologa liderado por Instituto Memorial Battelle (el jefe de varios laboratorios
nacionales de EEUU) y del Foresigth Institute. Ese mapa debera estar
completado a finales de 2006.

Futuras Aplicaciones
Segn un informe de un grupo de investigadores de la Universidad de Toronto, en
Canad, las quince aplicaciones ms prometedoras de la nanotecnologa son:

Almacenamiento, produccin y conversin de energa.

Armamento y sistemas de defensa.

Produccin agrcola.

Tratamiento y remediacin de aguas.

Diagnstico y cribaje de enfermedades.

Sistemas de administracin de frmacos.

Procesamiento de alimentos.

Remediacin de la contaminacin atmosfrica.

Construccin.

Monitorizacin de la salud.

Deteccin y control de plagas.

Control de desnutricin en lugares pobres.

Informtica.

Alimentos transgnicos.

Cambios trmicos moleculares (Nanotermologa).

Aplicaciones actuales
Nanotecnologa aplicada al envasado de alimentos
Una de las aplicaciones de la nanotecnologa en el campo de envases para
alimentacin es la aplicacin de materiales aditivados con nanoarcillas, que
mejoren las propiedades mecnicas, trmicas, barrera a los gases, entre otras; de
los materiales de envasado. En el caso de mejora de la barrera a los gases, las
nanoarcillas crean un recorrido tortuoso para la difusin de las molculas

gaseosas, lo cual permite conseguir una barrera similar con espesores inferiores,
reduciendo as los costes asociados a los materiales.

Los procesos de incorporacin de las nanopartculas se pueden realizar mediante

extrusin o por recubrimiento, y los parmetros a controlar en el proceso de
aditivacin de los materiales son: la dispersin nanopartculas, la interaccin de
las nanopartculas con la matriz, las agregaciones que puedan tener lugar entre
las nanopartculas y la cantidad de nanopartculas incorporada.

NANOTECNOLOGIA Y LA PINTURA
Los avances en cuanto a recubrimientos se trata no se han hecho esperar y se
pueden encontrar una multitud de referencias sobre nanotecnologa aplicada a las
pinturas. Con una produccin de unas 45 millones de toneladas, y un gasto anual
de unos 20 billones de dlares en recubrimientos, es un mercado muy amplio y
necesitado de innovacin y desarrollo.

En una pintura, solo entre 20 y 30 por ciento de las molculas en el material

aplicado a una superficie es pintura. El resto son solventes y otros agentes que se
evaporan durante el proceso de curacin. Por eso se presta especial atencin a la
mejora de sus rendimientos.

Un ejemplo de ello es la empresa Ecology Coatings, que ha creado una familia de

"slidos lquidos" que se curan mediante la exposicin durante unos segundos a
rayos de luz ultravioletas. Estn fabricados a base de nano partculas y podran
sustituir a la pintura, por sus elevadas ventajas como capas protectoras a
productos como aparatos electrnicos adems de utilizarse en la fabricacin de
pantallas flexibles o capas resistentes al fuego.
En estas pinturas, cada molcula forma parte completamente del recubrimiento,
puesto que en una pintura convencional slo el 20-30% es producto de fijado, el
resto son solventes u otros agentes que se evaporan en el proceso de curacin.
Lleva un fotoinhibidor y en el momento en el que los rayos ultravioletas entran en
contacto con l, las molculas se enlazan, creando un recubrimiento uniforme.
Posee la capacidad de secarse en tan solo 3 segundos y no posee compuestos
orgnicos voltiles que puedan contaminar.
En Espaa el Centro Tecnolgico AIDO ha desarrollado una pintura en polvo
(recubrimiento superhidrfobo) que contiene nanopartculas fotocatalticas que
permiten su autolimpieza. Este tipo de recubrimiento es idneo para exteriores
pues se limpia por s mismo con ayuda de la luz solar y la humedad, minimizando
las labores de mantenimiento de la pintura.

El efecto fotocataltico se caracteriza por producir una oxidacin que contribuye a

la destruccin de la materia orgnica depositada sobre una superficie, adems, su
carcter hidrfobo modifica el ngulo de contacto del agua sobre la misma,
disminuyendo su valor y facilitando la limpieza de dichas superficies.
Los recubrimientos en polvo no emiten ni durante su fabricacin ni aplicacin
Compuestos Orgnicos Voltiles, con el consecuente beneficio para el
medioambiente y la salud.

Su aplicacin es muy diversa y va a permitir obtener pinturas en polvo idneas

para exteriores tanto en superficies metlicas como plsticas empleadas, por
ejemplo, en el mobiliario urbano- capaces de limpiarse por s mismas a travs de
la accin de la luz solar.

Impactos globales
La globalizacin es el entrelazamiento internacional de varios sectores en todos
los pases del mundo. Dicho entrelazamiento trae impactos fundamentales en
diferentes mbitos de la sociedad, las cuales son:

La economa
La poltica
La cultura
El medio ambiente
Todos, individuos, empresas, instituciones, sociedades, naciones, aportan una
contribucin a los impactos de la globalizacin.

Los impactos econmicos

Los impactos econmicos, es decir el entrelazamiento de empresas al nivel
internacional, est directamente relacionado con el progreso tecnolgico.
Sobretodo el desarrollo de los sectores del transporte y de la comunicacin
permiten un comercio aumentado entre naciones. La vida econmica hoy en da
est caracterizada por la liberalizacin y la eliminacin de barreras comerciales.
Este desarrollo tiene como consecuencia la creacin de muchas organizaciones
supranacionales que ofrecen la posibilidad de negociar internacionalmente.

Los impactos polticos

El acercamiento de las naciones tiene como consecuencia muchos acuerdos y
decisiones internacionales entre ellas. Todo eso est relacionado con la formacin
de organizaciones internacionales. Las actuaciones comunes de distintos estados
sirven tambin para formar una sociedad global en la cual se forman diferentes
grupos de inters independientemente de fronteras nacionales.

Los impactos culturales

Sobretodo el desarrollo en el sector de la comunicacin y del transporte tiene
como consecuencia la armonizacin de distintas sociedades. La globalizacin
hace posible el intercambio de costumbres y valores. Por un lado sirve para el
enriquecimiento de una cultura pero por otro lado dirige tambin a la eliminacin
de determinados costumbres y valores que no son aceptados.

Los impactos medioambientales

La formacin de mercados globales y la creciente necesidad de satisfacer la
demanda mundial tiene como consecuencia una sobreexplotacin de recursos
naturales. Tambin la creciente movilidad de personas necesita ms recursos. El
desafi ms grande en cuanto a los problemas medioambientales es el hecho que

no son problemas individuales sino que los impactos afectan a todos. Por esta
razn hay que crear un marco legislativo internacional que sea obligatorio para
todos los pases que utilizan recursos naturales para evitar su explotacin y su
destruccin.
Tardamente el hombre comienza a entender el grave crimen a que est
sometiendo el Medio Ambiente mediante la destruccin de los recursos naturales,
los daos causados por el desarrollo cientfico - tcnico son incalculables y de
nuestra responsabilidad, por eso, asumirlos, es de sabio y trabajar incesantemente
por hacer ms sostenible nuestra propia vida, sin que ello constituya una voz ms
al clamor de la naturaleza por su progresiva destruccin, sino al contrario, una
concienciacin hacia los valores de nuestra vida y los derechos de las
generaciones futuras.
En este proceso, contradictorio en sus manifestaciones y efectos, el debate sobre
el Medio Ambiente ha tenido un papel fundamental. Desde la aparicin de las
primeras crticas a la industrializacin por sus efectos nocivos sobre la naturaleza
y el ambiente en general, no se ha dejado de discutir acerca del valor que tiene la
preservacin y conservacin de los recursos naturales renovables y no renovables
con que cuenta el planeta, as como de la influencia de estos recursos en la
calidad de vida de la poblacin.
Un ejemplo claro de esto se encuentra en la nueva nocin de desarrollo. Si bien el
desarrollo se conceptualiz en un primer momento como crecimiento econmico y
ms tarde se le incluyeron elementos relacionados con la distribucin del ingreso y
la justicia social, ahora es la conservacin del ambiente el nuevo aadido. Es as
como nos encontramos con el concepto de desarrollo sostenible, el cual implica el
crecimiento econmico, con el resguardo de los aspectos sociales y la
conservacin de los recursos naturales.

Impactos globales del cambio climtico

El aumento previsto de entre 1,4 C y 5,8 C podra ocasionar graves fenmenos
climticos. Entre otros impactos se proyectan cambios a escala global y regional
de la temperatura, de la precipitacin y de otras variables climticas, dando origen
as a un aumento del nivel medio del mar, a un incremento en las temperaturas
mximas y a la ocurrencia de crecidas, inundaciones y sequas, y al posible
aumento de la intensidad y la frecuencia de los eventos climticos extremos.
Las consecuencias potenciales del cambio en las condiciones climticas no son
uniformes en todo el planeta y dependen de diversos factores. La intensidad y la
distribucin de los efectos del cambio climtico variarn de regin en regin.
El cambio climtico supone un importante factor adicional de presin sobre la
capacidad de algunos sistemas naturales para proporcionar de manera sostenible,
los bienes y servicios necesarios para el desarrollo econmico y social; en
particular para el abastecimiento de agua dulce, aire y alimentos de calidad,
refugio, energa, salud y empleo.
A esto se suma que el cambio climtico tendr lugar en un contexto de desarrollo
econmico desequilibrado, tornando a algunos pases ms susceptibles que otros.
Por ejemplo, en cuanto a la disponibilidad de recursos para paliar los efectos del
cambio climtico, los pases que experimentan bajas tasas de crecimiento, rpido
aumento de la poblacin e incremento de la degradacin ambiental podran ser
an ms vulnerables a los efectos esperados del cambio climtico.
A nivel europeo, una de las consecuencias es un mayor desequilibrio en las
lluvias: se han acentuado en Europa central y del norte (10-40% ms lluvias entre
1900-2000) mientras que el sur y sureste se han vuelto ms secas (20% ms
seco); y las perspectivas indican que esta situacin se acentuar. Esta
disminucin de lluvias en el sur de Europa, unido al aumento de temperatura,
tendr impactos muy severos con una mayor frecuencia de sequas y prdidas de

vidas humanas, prdida en agricultura y recursos hdricos. De hecho, la ola de

calor de 2003, cost la vida de 20.000 personas, especialmente entre personas
mayores y la agricultura sufri un descenso del 30% en su produccin.
Adems, la frecuencia e intensidad de inundaciones podr aumentar. Entre 1975 y
2001 se contabilizaron 238 inundaciones. Durante este perodo, el nmero de este
fenmeno meteorolgico extremo se ha ido incrementando anualmente.
Estos, y otros fenmenos meteorolgicos extremos tienen tambin un impacto
severo sobre la industria y la economa. Las prdidas econmicas relacionadas
con el cambio climtico han aumentado significativamente durante los ltimos 20
aos.
En Europa, el 64% de los sucesos catastrficos se pueden atribuir directamente a
fenmenos meteorolgicos como inundaciones, sequas, olas de calor y
tormentas. El 79% de las prdidas econmicas causadas por sucesos
catastrficos estn relacionados con estos fenmenos. De hecho, las prdidas
econmicas por estos fenmenos durante los ltimos 20 aos se han
incrementado desde una media anual de 5.000 millones a 11.000 millones de
dlares debido

al aumento

en

frecuencia

e intensidad de fenmenos

meteorolgicos extremos. 4 de los 5 aos que mayores prdidas econmicas han

registrado en este sentido han ocurrido desde 1997.
La media anual de desastres relacionados con el clima se ha duplicado en Europa
en la dcada de los 90 comparado con la dcada anterior.
Los efectos esperados del cambio climtico en las capas de hielo de la Tierra son
principalmente la prdida de hielo y nieve. Entre los riesgos se incluyen el
aumento del flujo de agua fra procedente del deshielo del rtico, lo cual podra
influir en la circulacin termohalina del Atlntico Norte (Corriente del Golfo).
El aumento de los flujos de humedad en la atmsfera del rtico y el norte de
Europa tendra como resultado un aumento de las lluvias e implicaciones severas
en el clima de esa regin.

BIBLIOGRAFIA
http://es.wikipedia.org/wiki/Nanotecnolog%C3%ADa
http://www.fisica.uh.cu/bibvirtual/vida%20y%20tierra/Adic2011/nano/nano.htm
http://iei.ua.es/dokuwiki/doku.php?id=nanotecnologia:impactos_globales
http://www.nanooze.org/spanish/articles/articlesp1_whatisnanotechnology.html
http://www.euroresidentes.com/futuro/nanotecnologia/nanotecnologia_que_es.htm
http://blogs.creamoselfuturo.com/nano-tecnologia/2011/07/10/nanotecnologia-y-pintura/