Territorios de protesta: El espacio pblico

como escenario de resonancia

Por Guillermo Tella
PUBLICADO EN: Anlisis Urbano y Territorial, Ciudades, Espacio Publico , argentina

Por Dr. Arq. Guillermo Tella, Doctor en Urbanismo y Martn M. Muoz, Tesista de Urbanismo

Salir del espacio conocido de nuestras casas a la calle supone traspasar el umbral de lo propio para
lanzarse a lo compartido. Cada jornada es un adentrarse a la sorpresa de lo que depara el girar cada
esquina, muchas veces en una mecnica automatizada por la velocidad de la vida urbana de hoy en da.
Sin embargo, ese mbito comn para los millones que viven en una ciudad como Buenos Aires es para
otros tantos un espacio vivido al ritmo de la manifestacin y de la supervivencia que buscan llamar nuestra
atencin e interpelarnos en nuestra consabida rutina diaria.
Introducir el debate en torno al espacio pblico es comenzar a adentrarse en un espacio amplio de una
polisemia intrnseca. Tal es as que podemos reconocerlo en las formas de apropiacin subjetiva que cada
sector social hace del mismo. En este sentido, el Arq. Julio Ladizesky apunta en su artculo Los espacios
de centralidad barrial: la calle y la plaza cmo cada uno de esos sectores interacta necesariamente con
el espacio pblico inmediato y lo hace propio, imprimindole sus necesidades, sus actividades, su
idiosincrasia, sus anhelos y deseos, entramndose con l en un vnculo estrecho que da cuenta de su
identidad. Adems, cada uno de ellos lo ha empleado a su manera y a su turno como espacio de protesta
tambin.

En este punto, cierto es que una parte de la poblacin deseara eximir al espacio pblico de ser el
escenario eminente de expresiones de reivindicacin y de protestas, pero no debemos perder de vista
que, sin dudas, la ciudad ha sido por excelencia el escenario central de luchas sociales. Tal es as que, en
los ltimos aos, hemos presenciado el surgimiento de experiencias tanto de denuncia como tambin de
reparacin del tejido social, donde cacerolazos, escraches, piquetes, cartoneo, okupaciones y
culto a tragedias son algunas de las expresiones urbanas ms visibles en los aos recientes.
Apropiaciones sociales del espacio

Si nos remontamos a la crisis que conoci su clmax en diciembre de 2001 y los meses anteriores y
subsiguientes, la memoria nos recuerda una situacin de anarqua y movilizacin generalizada, en la que
la calle fue tomada por la ciudadana como espacio re-significado para prcticas deliberativas y solidarias,
pero tambin para vandalismos y desobediencias.
Durante varios das se llevaron a cabo saqueos organizados a comercios y supermercados en los barrios
populares de la periferia y expresiones de repudio en las reas consolidadas por parte los sectores
medios y medio-altos de la poblacin. Si bien, una dcada despus, la situacin a cambiado y han ido
menguando y mutando sus actores, de alguna manera estas prcticas se instalaron en el paisaje
cotidiano, incorporados definitivamente dentro del repertorio de los medios de accin colectiva directa.

La apropiacin del espacio es cmo cada actividad se integra al mismo, apunta el Arq. Ladizesky en su
texto antes mencionado, y aade que se produce cuando un grupo ocupa y reinstala en un mbito para
desarrollar una actividad, entrelazando su vida con ese espacio social, creando un acontecimiento que
se suma a la historia del lugar. En este mismo sentido, Julin Rebn, Director del Instituto de
Investigaciones Gino Germani (UBA), seala que los distintos sectores sociales suelen tener repertorios
de acciones, es decir, poseen de algn modo libretos para protestar en cada mbito, algunos de los
cuales son ms homogneos, otros ms heterogneos.
Adems, agrega que en el ltimo tiempo hubo formas que estuvieron, en cierta manera, ms modulares,
ya que tuvieron formas que las usan distintos sectores, por ejemplo, los cortes. As, adquieren distintos
matices y formas segn quien lo ejerce. Por ejemplo, seala que no es lo mismo el corte de rutas de un
movimiento de trabajadores desocupados que los cortes que realizan productores rurales, quienes lo que
hacen es como una especie de corte selectivo, depende mucho de las demandas y las caractersticas.
El significado de un espacio

Los espacios guardan una memoria de los acontecimientos que se desarrollan a diario en ellos, e incluso,
muchos quedan signados por durante dcadas por la trascendencia de hitos histricos o actividades que
los marcan para siempre. En este sentido, Julin Rebn nos puntualiza que existe un permanente
proyecto de discusin del simbolismo y de los espacios pblicos: en este sentido, me parece que nunca
queda definido de una vez y para siempre.

As hay algunos espacios que han quedado bastante significados, entre los que la Plaza de Mayo es uno
de ellos, la representacin del espacio poltico por naturaleza en el pas. La Plaza es, en el campo de la
movilizacin, tambin el espacio permanente en disputa: ah fueron las movilizaciones durante Malvinas,
fueron el 2001, prcticamente fue la plaza del s, fue la plaza del no, fue el cacerolazo del otro da,
fueron muchas de las movilizaciones del Gobierno, es el espacio en disputa porque es el espacio ms
clsico de la accin movilizante del pas, comenta Rebn.
Pero tambin apunta que hay otros que s estn mucho ms en clave en relacin con distintas entidades,
por ejemplo, el puente Pueyrredn, el puente de Gualeguaych , los cuales han quedado de algn
modo connotados. No obstante, esto no quiere decir que en el fututo no puedan quedar connotados otros
de otra manera. En verdad, precisa, lo que pasa es que la memoria es un proyecto abierto que nunca se
pierda, es de disputa.
La disputa del espacio pblico se reconoce tanto en numerosas experiencias de denuncia, pero, al mismo
tiempo, tambin en otras de reparacin del tejido social que han surgido y adquirido visibilidad desde
aquella emergencia de la primera dcada del 2000. Entre ellas, podemos destacar tres tipos: itinerarios de
protesta, espacios de recursos y resignificaciones sociales.
El itinerario de la protesta

Cacerolazos, escraches, piquetes y asambleas barriales son trminos incorporados en el lxico actual y
que fueran acuados en el fragor de las resistencias y movilizaciones sociales de la crisis del modelo
econmico de la convertibilidad. Son sin dudas las formas ms reconocidas de los medios de accin
directa en el espacio pblico y las ms conspicuas por su montaje temporario pero ostensible por sus
repercusiones en el funcionamiento general de la cotidianeidad urbana. Con ello logran, por lejos, el
objetivo buscado de hacerse or y dar a conocer el motivo de la protesta. Dentro del repertorio de
acciones se reconocen:
los cacerolazos: manifestaciones de protesta en calles y avenidas por parte los sectores medios y
medio-altos de la poblacin, muchas veces caminando hacia la Plaza de Mayo.
los escraches: concentraciones masivas de repudio a representantes considerados protagonistas de
actos de corrupcin, frente a los edificios donde trabajan o residen.
los piquetes: movimientos de trabajadores desocupados que bloquean los principales puentes de
acceso y avenidas de la ciudad, con acampes y quema de neumticos.
las asambleas barriales: espacio deliberativo autogestivo que recupera la calle para el encuentro social
y propone construir vnculos alternativos y cooperativos entre vecinos.
las ocupaciones de indignados: que ganaron protagonismo en la reciente crisis econmica global en
los pases centrales, son movilizaciones de acampe en el espacio pblico.
El espacio como recurso

Pero para otros sectores, el espacio pblico es, al mismo tiempo, la fuente de sus recursos para la
subsistencia. El recorrido cuasi nmade de una parte de los sin techo, la ocupacin de intersticios urbanos
por la otra parte, convive con la recoleccin de los desechos de los sectores que se ubican ms arriba en
la pirmide social. Entonces, en la ciudad de hoy nos encontramos este cuadro de situaciones que la
lengua popular ha bautizado como:
el cartoneo: decenas de miles de hombres, nios, jvenes y hasta familias enteras lanzados al cirujeo
en las calles, recogiendo residuos recuperables en la va pblica;
las okupaciones: toma clandestina de edificios que en general se encuentran abandonados, obsoletos
o degradados, por parte de grupos de familias sin techo.
las microvillas: invasiones de reducidas fracciones de tierra en reas pericentrales por parte de
sectores populares excluidos, que conforman pequeos barrios de lata y cartn.
En este abanico de situaciones aparentemente diversas, pero aunadas en la necesidad bsica de
supervivencia: el cartoneo es una forma de sobrevivir y que no implica mayormente repertorios de accin
colectiva considera Julin Rebn.
Un sbado por la maana, lejos del trajinar de personas durante los das de semana, resalta un grupo de
cuatro o cinco jvenes que pernocta en uno de los pequeos espacios ajardinados de la plaza Lavalle. Ah

conviven como compaeros de vicisitudes dentro de refugios formados con cajas de cartn y trapos tan
frgiles como sus aspectos. Bajo la mirada del resto, uno de ellos reclama por el tren de los cartoneros
con el que ya no cuentan desde el conurbano bonaerense, por lo cual les conviene ms quedarse y pasar
noche en la plaza de Tribunales, para salir de ah a hacer las recorridas buscando cartones y otros
residuos tiles en el barrio.
En otro sector de la ciudad, Daniel Palacios (cartonero, 36) cuenta que hasta el 99 tuvo un trabajo como
el de cualquiera hasta que lo despidieron. Con una familia que sostener, se atrevi a ser cartonero, de un
da para el otro, y fue aprendiendo a pulirse en el oficio. Esto lo lleva a confiar que con el tiempo se van a
ir puliendo, tambin, todas las asperezas con el vecino y el resto de la gente, que todava ve un cartonero
y cierra porque tiene miedo, que le roben. Primero que nada hay mucha inseguridad, y la gente desconfa,
tiene miedo de cualquiera que pasa por la vereda.
El espacio de la resignificacin
Durante la primera dcada de este siglo, el rea Metropolitana de Buenos Aires conoci un abanico
amplio de resignificaciones del espacio pblico que el tejido social encontr como forma de volver a
cohesionarse. As, se difundieron experiencias colectivas, surgidas en grupos al comienzo dispersos, pero
que luego supieron encontrar variables de articulacin en distinto grado y catalizados en torno a formas de
supervivencia en un contexto de crisis socio-econmica:
las fbricas recuperadas: ocupacin y puesta en funcionamiento por parte de los propios trabajadores
afectados de industrias abandonadas por sus propietarios;
los clubes de trueque: espacios en los que se desarrolla un mercado de compra-venta, donde la
transaccin se efecta por mero intercambio de bienes usados;
las ferias de barrio: mbitos de abastecimiento frutihortcola, resurgidas tras la crisis luego de dcadas,
tomando plazas y calles en zonas residenciales de sectores medio-bajos.
Horacio Campos, presidente de la cooperativa de IMPA, rememora en un documental el proceso de
recuperacin de la fbrica de aluminios: cuando sent que la fbrica estaba recuperada, sabs la alegra
que me dio. En ese momento me dio ganas de llorar, porque en ese momento era una cosa que estaba
perdida. Pero, adems, IMPA es un caso emblemtico porque acoge en su planta de Almagro un centro
cultural.
En consecuencia, el espacio pblico es construido por mltiples actores, desde mltiples lados, y no
requiere simplemente una construccin por parte del Estado, desde arriba. Tambin respira la

construccin cotidiana desde los diferentes actores que la sociedad contiene. Y en esa diversidad, gana la
ciudad.
(*) Versin adaptada de trabajo publicado en Buenos Aires (Argentina): Diario Perfil, Suplemento El
Observador, noviembre 24 (pp. 60-61).