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TEMA 4.

La Ciencia Poltica emprica (II):


Enfoques de investigacin.
1. Enfoques y teoras.
Un enfoque de investigacin expresa una preferencia cerca de que observar a la hora de
aproximarse a la realidad. Un enfoque ilumina una parte de la realidad, nunca esta en su
totalidad, no explica nada por s mismo pero permite sin embargo, construir teoras. Una teora
es una especulacin razonada y precisa sobre la respuesta que cabe dar a una pregunta de una
investigacin, e incluye una declaracin de por qu tal respuesta es la correcta.
2. El enfoque conductista.
2.1 Caractersticas del conductismo
El conductismo puede ser considerado como la primera revolucin cientfica en la ciencia poltica.
El conductismo es llamado as por su nfasis en el estudio de la conducta poltica de los individuos.
Frente al marxismo y al elitismo, el conductismo afirmo una visin plural de la democracia
estadounidense, destacando la apertura del sistema poltico a la participacin poltica de los
individuos y a la representacin de todo tipo de intereses. De ah que los conductistas de los aos
cincuenta recibieran el apodo de pluralistas.
El conductismo parte de la necesidad de observar y analizar empricamente los fenmenos
polticos, y ms especficamente, las actitudes y los comportamientos de los individuos y grupos.
No se interesa por las estructuras formales y las normas jurdicas, sino por las conductas o
comportamientos de los actores polticos, sean estos los ciudadanos, las organizaciones polticas,
los representantes parlamentarios, los miembros del gobierno o los empleados del Estado.
2.2. Crisis y balance del conductismo
En los aos 60 tuvo 3 frentes abiertos por lo que comenz a caer en descredito.
El primero, proveniente de la nueva izquierda, argumentaba que el conductismo, con su obsesin
por las tcnicas y los mtodos de investigacin, haba contribuido a desconectar de la realidad sus
investigaciones, convirtindose en una ideologa conservadora del statu quo.
El segundo, proveniente de la economa neoclsica, cuestin la cientificidad del mtodo inductivo y
planteo una alternativa basada en el modelo de razonamiento deductivo, dominante en la teora de la
eleccin racional y en el anlisis del comportamiento de los actores econmicos.
El tercer frente, proveniente de la crtica neomarxista al pluralismo, acuso al conductismo de concebir
el Estado como un espacio neutral, cuando la evidencia emprica sealaba que esto no siempre era
as. Los neomarxistas defendieron la necesidad de estudiar el Estado y sus instituciones como un
agente activo.
Podramos describir como conductismos todo lo que ana teora emprica y observacin de la
realidad mediante tcnicas y procedimientos homologados.
El conductismo tuvo su origen y estuvo siempre profundamente anclado en el positivismo, es decir,
en la concepcin de la ciencia como conocimiento fundado exclusivamente en la experiencia. Nunca
llego a ofrecer una teora unificada acerca de la poltica. Eso explica por qu, a la hora de definir
en que consiste el conductismo, sea difcil ir ms all del nfasis en los objetivos comunes de los
conductistas y los mtodos.
3. El enfoque de la eleccin racional
La teora de la eleccin racional no es ms que un enfoque de investigacin que nos dice qu

debemos observar y como debemos hacerlo, permitindonos a continuacin elaborar teoras


concretas que expliquen lo ocurrido o predigan que comportamientos polticos son ms probables
bajo determinados supuestos.
3.1. Los orgenes de la teora econmica de la poltica
Se basa en el supuesto de racionalidad econmica (consiste en suponer que toda accin humana
est orientada a la maximizacin de algn tipo de inters asociado al bienestar personal). El
comportamiento de los polticos y, en consecuencia, de los electores, se estudiara sobre la base de
sus motivaciones en intereses personales, y no de la retrica en torno al inters general.
Frente a las teoras normativas acerca de la voluntad popular y la soberana nacional, las ideas de
Arrow y otros politlogos sirvieron para demostrar que la conformacin de la voluntad popular es, en
gran parte, resultado del tipo de reglas de decisin que se adopten, es decir, que la misma voluntad
popular puede conducir a resultados completamente distintos si para conocerla se opta, por ejemplo,
por una eleccin de una, dos o tres vueltas.
La cuestin de los bienes pblicos es central en nuestras sociedades. Un bien pblico es aquel que
rene una doble caracterstica: primera, que no se puede excluir de su consumo a aquellos que
no han participado en la provisin de dicho bien y segundo, que la cantidad del bien producido no
disminuye por el hecho de que ms o menos personas consuman dicho bien.
El trmino gorron sirve para caracterizar al que disfruta de los beneficios de una accin en la que
no ha participado.
La accin colectiva es posible en dos tipos de situaciones:

Primero: Cuando el inters de uno o varios miembros del grupo en el bien pblico es tan
elevado que deciden promover su consecucin unilateralmente, aun a sabiendas de que los
dems disfrutaran del bien producido a pesar de no haber contribuido a l.
Segundo: La cooperacin es posible cuando existen incentivos para aquellos que participan
en la accin colectiva, o negativos para los que quieran beneficiarse del bien pblico sin
haber contribuido a su provisin.

3.2 Principales supuestos


El primero es el individualismo metodolgico. Aunque se acepta que las estructuras o instituciones
(polticas, sociales, culturales, etc) limitan las alternativas de las que disponen los individuos, se
rechaza la idea de que determinan el comportamiento de los individuos. Para los individualistas
metodolgicos, el principal constreimiento de las acciones humanas, concretamente, en acciones
individuales, y no de actores colectivos.
El segundo supuesto de la teora de la eleccin racional se refiere a la consideracin de la
racionalidad econmica como motivacin bsica de las acciones humanas. Implica que las acciones
individuales se explican por los resultados que estas producen en estos individuos. La teora de
la eleccin racional da cuenta de por qu los individuos realizan ciertas acciones para conseguir
determinados fines, pero no aclara los orgenes de esos fines. Es importante sealar que para la
teora de la accin racional suponer que los actores se comportan racionalmente no implica afirmar
nada acerca de sus cualidades morales, porque la explicacin de los fines, ltimos de cada individuo
no forma parte de los objetivos de la teora de la eleccin racional (Ejemplo de millonario, mansin y
vacuna).
El tercer supuesto, la existencia de consecuencias imprevistas o no intencionadas de las acciones
humanas, puede ser entendido mejor a la luz del famoso dilema del prisionero.
3.3 Examen crtico y valoracin
2

La teora de la eleccin racional muestra como determinadas estructuras (de costes y oportunidades)
pueden hacer que comportarse racionalmente vaya en contra de los propios intereses, por ello
la validez o invalidez de la teora de la eleccin racional no debe ser examinada en funcin de si
observamos empricamente que el supuesto de racionalidad se cumple o no en la realidad, sino en
funcin de la capacidad explicativa de los modelos de comportamiento que construyamos de acuerdo
con este supuesto.
4. Enfoque del nuevo institucionalismo
La nueva definicin de las instituciones no centra la atencin en los aspectos formales o legales (las
instituciones como organizaciones jurdicas), sino, sobre todo, en sus aspectos sustantivos, es decir:
hasta qu punto influyen, condicionan, estructuran o determinan las preferencias y estrategias de
los actores o resultados del juego poltico. Para el nuevo institucionalismo, las instituciones son las
reglas formales e informales, las normas y prcticas, los hbitos y las costumbres que influyen en el
proceso poltico.
4.1 El institucionalismo histrico.
Para los nuevos institucionalistas histricos, las instituciones configuran las estrategias y los
objetivos de los actores y median en sus relaciones de cooperacin y conflicto. Mediante estas
vas, estructuran el juego poltico y condicionan decisivamente los resultados del mismo. Los
nuevos institucionalistas histricos no han adoptado el individualismo metodolgico y el supuesto
de racionalidad econmica como punto de partida, sino que han seguido creyendo en, y apostando
por, la capacidad explicativa de las estructuras frente a las acciones individuales. En oposicin a
la teora de la eleccin racional, los partidarios del nuevo institucionalismo histrico han sostenido
que las instituciones definen las preferencias, que estas ltimas solo pueden ser entendidas como
un producto del contexto poltico, social e histrico y que las acciones de los individuos estn mas
orientadas hacia la satisfaccin de normas y valores que hacia la maximizacin de beneficios
personales o individuales.

4.2 El institucionalismo racional


Los estudios que se agrupan bajo esta etiqueta del institucionalismo racional tienen en comn cuatro
elementos sustantivos:
Primero, el supuesto de racionalidad instrumental y maximizadora de los actores.
Segundo, el planteamiento de la accin poltica, en trminos dilemas de accin colectiva,
debido a los cuales la racionalidad individual tiende a producir resultados suboptimos desde
el punto de vista agregado.
Tercero, el nfasis en los comportamientos estratgicos de los actores o, ms llanamente, la
suposicin de que todo actor, antes de emprender un determinado curso de accin, intenta
anticipar que harn los dems a continuacin.
Cuarto, la consideracin de las instituciones como instrumentos designados exprofeso para
reducir las incertidumbres inherentes a toda interaccin humana
4.3 El institucionalismo sociolgico
El nuevo institucionalismo sociolgico puede ser visto como un proceso de cambio de paradigma
dentro de la sociologa de las organizaciones. El llamado nuevo anlisis organizativo, adopta el
programa constructivista, de acuerdo con el cual la realidad esta socialmente construida y, en
consecuencia, conceptos tales como racionalidad o institucin son inseparables del contexto social
en el que se formulan. De esta manera, las preferencias de los individuos resultan de la interaccin
social o son creadas por las instituciones, la cultura, el hbito y otras pautas pero nunca autnomas,

exgenas o individuales. El comportamiento de los actores polticos responde ms a la influencia de


pautas culturales que racional-instrumentales.
4.4 Balance y conclusiones
Como March y Olsen reconocan, el nuevo institucionalismo no es ni una teora ni una crtica
coherente de una teora: es simplemente un argumento acerca de la importancia de los factores
organizativos en la vida poltica, un prejuicio, basado en la observacin emprica, una constatacin
acerca del escaso ajuste entre las teoras contemporneas de la poltica y la realidad que tenemos
delante.
El anlisis de las instituciones desde la teora de la eleccin racional, el nuevo anlisis organizacional
y el institucionalismo histrico suelen conllevar maneras de aproximarse a la realidad incompatibles
entre si: el primero se sita en el marco del individualismo metodolgico, el segundo enfatiza los
aspectos cognitivos o culturales de la conducta, mientras que el tercero tiende a atribuir un gran peso
a las grandes estructuras y procesos histricos.
5. El conductismo y el estudio de los conflictos blicos.
La teora de la paz democrtica, construida sobre las observaciones empricas de Singer, parte
de unas premisas sencillas acerca del funcionamiento de las democracias y de los valores y
mecanismos de control que estas promueven para afirmar que, aunque las democracias no dudaran
en ir a la guerra contra regmenes dictatoriales, son intrinsecamente pacificas entre ellas.

Preguntas de autoevaluacin
Tema II. La Ciencia Poltica emprica: enfoques de investigacin
1) Qu es un enfoque de investigacin y cul es su utilidad?
Un enfoque de investigacin expresa una preferencia acerca de que observar a la hora de
aproximarse a la realidad. Un enfoque de investigacin no explica nada por s mismo, pero
permite construir teoras.
2) Cules son las principales caractersticas del conductismo?
- nfasis en el estudio de la conducta poltica de los individuos.
- Visin plural de la democracia, destacando la apertura del sistema poltico a la participacin
poltica de los individuos y a la representacin de todo tipo de intereses.
- Necesidad de observar y analizar empricamente los fenmenos polticos y las actitudes de
los individuos y grupos.
- No existe inters por las estructuras formales y las normas jurdicas, si por las conductas o
comportamientos de los actores polticos.
3)
-

Qu crticas se formularon al conductismo y cul el balance de su utilidad?


Contribuyo a desconectar de la realidad sus investigaciones con su obsesin por las
tcnicas y los mtodos de investigacin, convirtindose en una ideologa conservadora del
statu quo
Se cuestion la cientificidad del mtodo inductivo y planteo una alternativa basada en el
modelo de razonamiento deductivo, dominante en la teora de la eleccin racional y en el
anlisis del comportamiento de los actores econmicos
Conceba al estado como un espacio neutral, cuando la evidencia emprica sealaba que
esto no siempre era as
El conductismo estuvo anclado en el positivismo, en la concepcin de la ciencia como
conocimiento fundado exclusivamente en la experiencia. Nunca llego a ofrecer una teora
unificada acerca de la poltica. A la hora de definir el conductismo es difcil ir mas alla del nfasis

en los objetivos comunes de los conductistas y los mtodos.


4) Qu es la teora econmica de la poltica y cmo se origina?
Se basa en el supuesto de racionalidad econmica, consiste en suponer que toda accin
humana est orientada a la maximizacin de algn tipo de inters asociado al bienestar
personal.
5)

Defina bien pblico, gorrn y lgica de la accin colectiva.


Un bien pblico es aquel que rene una doble caracterstica: primera, que no se puede
excluir de su consumo a aquellos que no han participado en la provisin de dicho bien y
segundo, que la cantidad del bien producido no disminuye por el hecho de que ms o menos
personas consuman dicho bien.

El trmino gorron sirve para caracterizar al que disfruta de los beneficios de una accin en
la que no ha participado.
- La accin colectiva es posible en dos tipos de situaciones:
Primero: Cuando el inters de uno o varios miembros del grupo en el bien pblico es tan elevado
que deciden promover su consecucin unilateralmente, aun a sabiendas de que los dems
disfrutaran del bien producido a pesar de no haber contribuido a l.
Segundo: La cooperacin es posible cuando existen incentivos para aquellos que participan en
la accin colectiva, o negativos para los que quieran beneficiarse del bien pblico sin haber
contribuido a su provisin.
6)
-

Cules son los principales supuestos de la teora econmica de la poltica?


Individualismo metodolgico. Se rechaza la idea de que las instituciones determinan el
comportamiento de los individuos.
Consideracin de la racionalidad econmica como motivacin bsica de las acciones
humanas. Estas se explican por los resultados que producen en los individuos, la teora de
la eleccin racional da cuenta de por que los individuos realizan ciertas acciones para
conseguir determinados fines, pero no explica los orgenes de estos.
La existencia de consecuencias imprevistas o no intencionadas de las acciones humanas.

7) Explique mediante un ejemplo qu es el dilema del prisionero y qu problemas


ilustra.
Cuando una madre intenta descubrir cual de sus 2 hijos pequeos ha roto una lmpara y al
intentar sonsacarles por separado quien es el culpable, les intenta hacer creer que su otro
hermano les ha acusado para que ellos delaten al otro.
Ilustra el problema de la existencia de consecuencias imprevistas o no intencionadas de todas
las acciones humanas.
8) En qu se diferencian el viejo y el nuevo institucionalismo?
No centra la atencin en los aspectos formales o legales, sino sobre todo, en sus aspectos
sustantivos, es decir, hasta que punto influyen, condicionan, estructuran o determinan las
preferencias y estrategias de los actores o resultados del juego poltico.
Se diferencian, adems de por el contenido de sus explicaciones, por las posiciones
metodolgicas.
9) Ilustre mediante un ejemplo en qu consiste el institucionalismo histrico.
El estado del bienestar no surgi como consecuencia de un diseo racional que reflejara las
preferencias colectivas de una sociedad como la estadounidense, sino a partir de la formulacin,

de la consolidacin e institucionalizacin de respuestas parciales a problemas parciales, como


por ejemplo la necesidad de proteger a viudas y hurfanos de los soldados cados en combate,
o de establecer prestaciones sanitarias, sociales y laborales para heridos, mutilados y veteranos
de guerra

10) Ilustre mediante un ejemplo en qu consiste el institucionalismo sociolgico.


11) Ilustre mediante un ejemplo en qu consiste el institucionalismo racional
Para ilustrar el institucionalismo racional, se usa el ejemplo La suerte de Chirac y la Paradoja
de Condorcet, la cual explica como un desacreditado Jacques Chirac (derecha-gaullista) sali
elegido por mayora absoluta ante su rival, Lionel Jospin (socialista) que disfrutaba de una
elevada popularidad.

12) Explique en qu consiste la teora de la paz democrtica y con qu enfoque de


investigacin se corresponde.
Parte de unas premisas sencillas acerca del funcionamiento de las democracias y los valores
y mecanismos de control que estas promueven para afirmar que, aunque las democracias no
dudaran en ir a la guerra contra regmenes dictatoriales, son intrnsecamente pacificas entre
ellas.
13) Explique la crisis de los misiles cubanos con la ayuda del juego de la gallina.
El juego de la gallina se basa en la intencin de un actor de que segn decida una u otra
alternativa en una negociacin, su contrincante poltico reaccione de una u otra manera. As
la guerra de los misiles nos ilustra de como si EEUU decida mantener el bloqueo o retirar el
bloqueo, la URSS poda a su vez decidir ordenar la vuelta de sus barcos o mantener el envi de
sus misiles y las consecuencias que estas decisiones podran tener entre si.

14) Explique mediante algn ejemplo de qu manera puede el institucionalismo


sociolgico ayudarnos a entender los conflictos blicos.
El nuevo institucionalismo tena unas innegables races marxistas en lo referente al nfasis
en el estudio de las estructuras polticas, econmicas y de clases sociales, pero tambin una
indiscutible influencia de la sociologa de las organizaciones, que subrayaba como toda accin
esta medida por la estructura organizativa en la que se desarrolla.

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