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Pascal Quignard: une potique de lagalma

Chantal Lapeyre-Desmaison
tudes franaises, vol. 40, n 2, 2004, p. 39-53.

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Pascal Quignard :
une potique de lagalma
chantal lapeyre-desmaison

La dcouverte freudienne a, on le sait, une double origine. Cest en se

mettant lcoute de ses patients que Freud dcouvrit linconscient et
inventa la psychanalyse. Mais cest aussi en coutant la voix de la littrature : lecteur de Sophocle et de la tragdie grecque, il affirme que
lcrivain a t de tout temps le prcurseur de la science et par l aussi
celui de la psychologie scientifique1 ; il lui accorde un statut intermdiaire, un statut dmonique donc, entre le ciel et la terre , position
privilgie qui le dote dun savoir inaccessible au commun des mortels.
Aujourdhui, plus dun sicle aprs cette dcouverte, la psychanalyse
devient elle-mme matriau, autre du dialogue que mnent, plus ou
moins secrtement, les crivains contemporains avec la pense de leur
poque. Au sein du discours quignardien sur la musique et lart, les
rfrences plus ou moins explicites la psychanalyse freudo-lacanienne
sont nombreuses. Pascal Quignard entretient en effet avec la psychanalyse des relations problmatiques qui concourent dialectiquement
cest l mon hypothse llaboration de luvre, dune manire
plus profonde que ne le ferait une simple prsence citationnelle. Une
pense neuve surgit en effet de cette frquentation, qui fournit galement un modle fictionnel productif : dans les deux cas, la vise est
agalma, figure de lobjet du dsir2.
1. Sigmund Freud, Le dlire et les rves dans la Gradiva de W. Jensen, trad. de Paule Arbex
et Rose-Marie Zeitlin (prcd de Wilhelm Jensen, Gradiva, fantaisie pompienne, trad. de
Jean Bellemin-Nol), Paris, Gallimard, coll. Connaissance de lInconscient , 1988, p. 184.
2. Cette notion sera dfinie plus loin, p. 46-48.

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Dbats
Pascal Quignard lit les textes de Freud sur la scne primitive, sur Mduse
ou sur loubli du nom Signorelli dans Le sexe et leffroi, Le nom sur le bout
de la langue, Vie secrte ; il lit aussi Lacan, auquel La leon de musique et
les Petits traits font discrtement rfrence, lorsquils abordent la voix
ou lobjet. Cette lecture, bien que dnue dostentation, aura une influence dcisive sur la pense de Pascal Quignard, que celle-ci accepte
ou refuse les conclusions des psychanalystes.
On trouve une rfrence Lacan ds son premier livre, Ltre du
balbutiement, qui parat en 1969, trois ans seulement aprs la publication
des crits. La rfrence est donne en exergue dun chapitre intitul
Chanter, balbutier, mourir : [] quil sagisse, en effet, dtre soi,
dtre un pre, dtre n, dtre aim ou dtre mort, comment ne pas
voir que le sujet, sil est le sujet qui parle, ne sy soutient que du discours3. Cet exergue permet de comprendre la position singulire de
Pascal Quignard, crivain qui refuse de se dire crivain. La phrase de
Lacan invite en effet penser le sujet comme effet du discours. Or, une
telle conception, qui rejoint essentiellement celle des sophistes, rend la
notion didentit problmatique ; fonde sur des mots, celle-ci est automatiquement rvoque en doute. Do le refus de Quignard, qui ne peut
se dire crivain ds lors quaucune identit pleine ne peut porter ce nom.
Mais cet exergue fournit galement lindice dune orientation qui
deviendra majeure au fil des annes : la problmatique quignardienne
sorigine en effet dans la question du langage conu comme pharmakos,
dans un premier temps comme poison, ensuite comme remde, quand
lcrivain en vient se saisir clairement de la rhtorique comme
question-mditation sur la langue et le langage. Quignard formule les
enjeux de ce recours, quil associe une dfense des littraires, dans
Rhtorique spculative, paru en 1995.
Cependant, on ne peut parler dadhsion pleine et entire la psychanalyse, quelle que soit son obdience. Pascal Quignard ne fait pas allgeance ce corps doctrinaire. Mais, quelles relvent de ladhsion ou
du refus, les rfrences la psychanalyse constituent toujours chez lui
un principe dlaboration dynamique.
Sur le problme du langage, une divergence fondamentale apparat
entre luvre de Quignard et la psychanalyse lacanienne. Pour Lacan,
3. Jacques Lacan, crits, Paris, Seuil, coll. Le champ freudien , 1966, p. 709. Extrait
du chapitre Sur la thorie dErnest Jones , cit dans Pascal Quignard, Ltre du balbutiement, Paris, Mercure de France, 1969, p. 139.

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qui affirme (au moins dans la premire partie de sa recherche) la primaut du symbolique, le langage et la langue nous enserrent ds avant
la naissance, ds avant la conception mme. Ltre est parl avant mme
que de parler. Il ne semble y avoir aucune exception cette rgle. Pour
Quignard, en revanche, le langage nest pas le tout de lexprience humaine : Cette impression de langue demeure est ce que je nomme la
purilit , crit-il dans les entretiens quil nous a accords, ajoutant
un peu plus loin : Nous ne sommes pas du parlant qui il arriverait
incidemment de se taire. Nous sommes du non-parlant qui parle4. Il
faut prciser cependant que pour la psychanalyse lacanienne, le rel
sexcepte de cette premption, ce qui pourrait dailleurs en constituer
lune des dfinitions possibles, en tant quil est, et que cet est ne peut
tre dit.
Notre me est tout entire langue, mais nous ne sommes pas
qume. Nous ne sommes pas quoccupation culturelle. De lorigine,
de la-parlance, de labme, du corporel, de lanimal, de linsublimable
persistent en nous5 , poursuit Quignard. Or, pour Lacan, le corporel,
lanimal, linsublimable mme ne peuvent tre compris que dans et par
le langage. Le corporel offre une double dimension que lcrivain avait
souligne dans Le sexe et leffroi ( Le corps personnel nexiste dans la
conscientia que comme corps souffrant ou comme apparence dans les
yeux dautrui6 ), mais dont il ne retient, dans Pascal Quignard le solitaire,
quun aspect. Ce corps, pris dans le discours, est depuis toujours marqu
de lempreinte du signifiant, alors que subsiste le rel du corps dont,
justement, on ne peut rien dire. Cest ce rel du corps que fait rfrence Quignard dans les entretiens, en occultant sa dimension imaginaire. Linsublimable ne se conoit que par le symbolique et sa mise en
uvre, lanimal quant lui relve dune apprhension imaginaire de la
part indicible du rel. Cest en effet par un phnomne dappropriation/
exclusion de ces concepts majeurs que sont le rel, le symbolique et
limaginaire que se dploie dans le temps la potique quignardienne.
Dans un premier temps, luvre place symbolique et rel en tension
(dans toute la premire partie de luvre jusqu Rhtorique spculative
exclusivement) : Lineffable, cest le rel. Le rel nest que le nom
secret du plus dtumescent au fond de la dtumescence. vrai dire,
rien nest langage que le langage. Et tout ce qui nest pas langage est
4. Pascal Quignard, Pascal Quignard le solitaire. Rencontre avec Chantal Lapeyre-Desmaison,
Paris, Flohic, 2001, p. 102.
5. Idem.
6. Pascal Quignard, Le sexe et leffroi, Paris, Galllimard, 1994, p. 260.

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rel , crit-il dans Le sexe et leffroi 7. Dans un second temps, on assiste

un glissement vers la dyade rel/imaginaire, ce dernier occupant,
partir de Rhtorique spculative, une place centrale. Il apparat en effet
comme le seul susceptible de rendre compte du rel dans le travail de
limage, limaginaire devenant ainsi une sorte de superstructure qui neutralise les effets de parole vide : il y a une vrit de limage pour Pascal
Quignard. On peut mme penser que rel et imaginaire sont deux
variantes du mme, limaginaire tant la voie royale vers le rel, par le
travail du rve, notamment. cet gard on peut parler, dans luvre
de Quignard, dune imaginarisation du rel, dune fictionnalisation, ce
qui dfinirait loriginalit de sa dmarche.
Fictions productives
Pour Pascal Quignard, la psychanalyse est aussi un immense rservoir
dimages, dhistoires et de matrices fictionnelles. Luvre joue ainsi,
volontairement, consciemment, de quelques principes psychanalytiques majeurs.
Le trio dipien quillustre liconographie de Pascal Quignard le
solitaire rend compte des relations qui sont tablies entre les personnages de fiction : dans Le salon du Wurtemberg, Karl sprend de la femme
de son meilleur ami ; dans la nouvelle La frontire , M. de Jaume, qui
convoite Luisa, en viendra au meurtre pour se dbarrasser du rival.
Le concept de rptition , tel que Freud llabore dans le chapitre
Remmoration, rptition, perlaboration 8 a une valeur structurelle :
cette dimension de la rptition construit luvre de bout en bout. Les
personnages ne cessent de revenir, les mmes scnes reviennent lintrieur des romans, ou dun roman lautre, dun trait lautre.
Lauteur justifie ainsi cette prminence structurelle :
On raconte que nous rptons ainsi des expriences plus anciennes qui,
quoiquelles nous soient, pour ainsi dire, compltement chappes des
mains, nous passionnent comme un trs vieux got aigre, dlicieux et sans
nom et dans lesquelles nous nous fourrons telle une mouche ver
dans un dpt dordures, ou tel le papillon dIrne Berg dans la bouche
de mademoiselle Aubier9.

Source fictionnelle, la psychanalyse est pourvoyeuse dimages et

dintrigues : le roman Les escaliers de Chambord peut se lire comme la
7. Ibid., p. 236.
8. Sigmund Freud, La technique psychanalytique, trad. de Anne Berman, Paris, PUF,
1953, p. 105-115.
9. Pascal Quignard, Le salon du Wurtemberg, Paris, Gallimard, 1986, p. 29.

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rcriture tragique dune nouvelle qui fut un jalon important de la

dcouverte freudienne. Dans la Gradiva de Jensen, un personnage,
Norbert Hanold, docteur en archologie et professeur duniversit, est
obsd par un bas-relief montrant une femme la curieuse dmarche.
Par suite dun enchanement de circonstances, il part en voyage et se
rend Pompi. Il cherche et ne sait pas ce quil cherche, il ne sait pas
mme quil cherche. Cest en trouvant quil comprend rtroactivement
le sens de cette qute. Le roman Les escaliers de Chambord repose sur le
dlire dun homme qui va de femme en femme, de lieu en lieu, guid
par la qute de ses jouets, incapable de se fixer et perptuellement
transi de froid. Tels pourraient tre les symptmes ddouard. Or ces
symptmes portent en eux une part de la vrit quils dissimulent et qui
est refoule. douard est entran par un flux auquel il ne comprend
rien. Ses fantaisies seraient des substituts et descendants de souvenirs
refouls auxquels une rsistance ne permet pas darriver la conscience
au prix de modifications et de dformations dues la censure de la
rsistance10 . Il cherche un nom quil a sur le bout de la langue. Comme
Hanold, il ne sait pas quil cherche : seul le lecteur parvenu au terme
du roman comprend que ce nom est la raison de ses errances, que
loubli du nom est le moteur de scnes qui ne cessent de se rpter.
Mais la dimension analytique de la qute ne sarrte pas ce qui
pourrait apparatre comme lillustration dun concept. Pour le personnage, lexistence dun secret comme nigme savre par la dcouverte
dune petite barrette bleue denfant, en forme de grenouille. Le progrs
du roman repose sur un phnomne quasi littraire : douard va pelant, dans les rencontres successives avec un certain nombre de femmes,
le nom perdu. Le personnage est en fait hant par le souvenir enfoui,
oubli et comme refoul dune petite fille aime, morte par noyade.
Si cette mmoire troue le tourmente, cest parce que ce souvenir cache
une douleur encore plus profonde, sinon plus secrte. Lenfant morte,
douard sy est identifi dans un tableau intitul lenfant mort parmi
ses jouets . Il est mort parce quil est sans existence dans le dsir de sa
mre, cest--dire ce quil se reprsente comme tant le dsir de lAutre
son endroit.
Dans Le salon du Wurtemberg, le narrateur, faisant le rcit dune amiti
trahie, cherche, au-del de cette anecdote, trouver la cl de ce reniement. Il revisite ainsi tout le pass, qui se dconstruit au fur et mesure :

10. Sigmund Freud, Le dlire et les rves dans la Gradiva de W. Jensen, op. cit., p. 203.

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Et aussi bien ce souvenir semble en cacher un autre. Je ne vois pas quelle

mer sest retire et ce quelle a entran avec elle. Je vois la nymphe, je vois
le dieu la poursuivant, mais moi-mme je poursuis en vain quelque chose
au travers de cette vision plus ou moins hallucine qui se poursuit ellemme et au contraire du satyre qui effleure sa peau je ne parviens
pas y porter la main11.

Le salon du Wurtemberg et Les escaliers de Chambord fonctionnent

comme des cures (au moins comme limage quon peut avoir dune
cure, berce par le rve dun dernier mot qui rsoudrait tout) : on pourrait mme dire quon assiste une fictionnalisation de la cure dans
le roman quignardien. Les deux romans semblent tre des rcits ns de
cette phrase de Freud : Tout traitement psychanalytique est une tentative pour librer de lamour refoul qui avait trouv dans le symptme
une pitre issue de compromis12. Si dlire et rves, dans la nouvelle et
les romans de Pascal Quignard, ne sont pas entirement vrit , du
moins comportent-ils voile, mtaphorise, transpose, fictionnalise
une part de vrit.
Anamnse et agalma
Cette dmarche cratrice na videmment pas valeur dautoanalyse. Pour
Pascal Quignard, il ne sagit en aucun cas de se connatre soi-mme :
Les Narcisse meurent. Lego est une machine mourir13 , crit-il.
Lcriture a-t-elle une vise thrapeutique ? Nul ne peut rpondre
cette question : la rponse ne peut tre quindividuelle. Lcriture nest
pas un choix, cest un symptme14, dit-il. Ce qui est en jeu ici semble
tre un savoir-faire avec linconscient, un savoir y faire avec son
symptme : luvre littraire permet de dialectiser le symptme, de
lui donner une efficace, de le rendre productif, cest--dire de le rendre
vivable.
Il faut donc considrer luvre comme une dmarche dlaboration,
une pense affecte , en mouvement, dont lobjectif, jusqu Dernier
royaume, est double.
Lessentiel, chez Quignard, rside tout dabord dans une recomposition du pass qui donne son orientation lensemble du champ
11. Pascal Quignard, Le salon du Wurtemberg, op. cit., p. 34.
12. Sigmund Freud, Le dlire et les rves dans la Gradiva de W. Jensen, op. cit., p. 241.
13. Pascal Quignard, Le sexe et leffroi, op. cit., p. 262.
14. Pascal Quignard, crire nest pas un choix, mais un symptme (entretien), La
Quinzaine littraire, no 565, 1er-15 mars 1990, p. 17-19.

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fictionnel et non fictionnel. Cette orientation, qui caractrise nettement

la littrature contemporaine et marque la plus nette rupture avec luvre
de Proust, sorigine une fois de plus dans la psychanalyse. Certes, le
perdu est perdu sans retour, aucun espoir pour les crivains contemporains, plus ou moins confits en nostalgie, dun temps retrouv . Tout
doit tre invent et nous sommes vous lapproximatif, l-peu-prs
ou au carrment faux. Ce serait l la dtresse propre notre temps et
la littrature de notre temps. Mais ce travail sur le pass a une autre
valeur, plus positive, dans la premire partie de luvre de Quignard.
Par sa lecture opinitre des Anciens et, parmi eux, des Anciens les plus
oublis, les plus malmens par lhistoire, cet auteur cherche surtout
modifier les conditions du pass. Or, modifier le pass est un but que
Freud assigne aussi la cure : Je pars de lhypothse que notre mcanisme psychique sest tabli par un processus de stratification : les matriaux prsents sous forme de traces mnmoniques se trouvent de
temps en temps remanis suivant les circonstances nouvelles15 , crit-il
dans une lettre Fliess. Se tourner vers le pass est tout le contraire dun
acte nostalgique, cest trs exactement se donner les chances dinventer
un autre avenir.
Dernier royaume prcise cette orientation. Voici comment Quignard
lannonce dans les entretiens : Une intuition trs simple, extraordinairement prcise, modifiant la nature du temps, le faisant passer de trois
dimensions deux dimensions, le dchirant dans une tension inoriente
et terrible. Cest trs simple. Mais cela modifie tout16. Il sagit pour lui
dinventer cest--dire de trouver quelque chose de neuf, de se
laisser surprendre et dentraner le lecteur sa suite hors de tout ressassement, mme si cest au prix du ressassement. Cette nouveaut
cest la force vive du jadis, qui est au-del du temps, qui est donc diffrente du pass, tout en tant proche de lui : Il y a un indomesticable
que je nomme le jadis et que joppose au pass comme la lave ruptive
soppose et dvaste la crote solide et beaucoup plus rcente des vieilles
explosions sdimentes17.
Cette fcondit cratrice dune criture du pass contrainte au Jadis,
le roman Les escaliers de Chambord en propose la figuration mtaphorique
15. Sigmund Freud, La naissance de la psychanalyse. Lettres Wilhelm Fliess. Notes et plans
(1887-1992), d. Marie Bonaparte, Anna Freud, Ernst Kris, trad. de Anne Berman, Paris, PUF,
1973 [1956], p. 153.
16. Pascal Quignard, Pascal Quignard le solitaire, op. cit., p. 212.
17. Pascal Quignard, Le pass et le jadis , confrence donne le 19 novembre 2002 au
centre Roland-Barthes (Universit Paris VIII-Denis Diderot) et parue dans Le Monde du
21 novembre 2002.

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la plus nette. Il sagit de la scne de la caverne de Killburn o douard

dissimule ses trsors :
La rue pouvait inquiter force de salet sans ge et de brouillard. Il
poussa une porte qui ne reposait que sur un gond et enjamba le corps
endormi dune femme ivre. Sur chaque palier les lavabos brchs taient
pleins durine stagnante. Lodeur suffoquait. [] Ctait un petit appartement de quatre pices sans chauffage, sans lectricit et sans eau, les murs
pelaient, de vieux ls de papier peint seffilochaient, un lit glac, les couvertures sentaient le moisi, des cartons entasss les uns sur les autres. Ces
cartons taient remplis de jouets difficilement coulables et fabuleux.
Ctait une caverne dAli Baba que le quartier et la misre protgeaient
plus srement que de portes de fonte et des combinaisons de coffre-fort18.

On le voit, la description met en vidence le caractre sordide du lieu,

son abandon qui le confie la dcomposition, qui le cadavrise.
Ce lieu trange est pourtant lcrin abject de lobjet abject, cest-dire de lobjet sublime. Pascal Quignard ne cesse, en effet, au fil de
luvre, daffirmer ce lien subtil, ce renversement inluctable de labjection en son envers : La valeur est ramasser dans ce qui est jet.
Elle devient la part inconsommable. Elle devient la part maudite19 ,
crit-il. vrai dire, il laisse entendre que cette abjection est le voile du
sublime ou que le sublime ne lest quen tant quil voile labject,
comme le dmontrent les analyses de Julia Kristeva dans Pouvoirs de
lhorreur20. Cette double valence est suggre par la joie honteuse, [la]
honte passionnante qui saisit douard au moment o il sempare de
la barrette au milieu des dchets du dpotoir, elle-mme tant, littralement, un dchet parmi dautres, mais qui a jet au personnage un
singulier appel. Le but de lcriture quignardienne est prcisment la
collecte de ces objets plus ou moins abjects. Abjects aussi au sens o ils
ont t jets de ct, littralement marginaliss. Cette promotion des
sordidissima est affirme ds Albucius.
crire rassemble les figures de cette abjection parce quen elles peut
se cacher lobjet, site du jadis, qui fera la surprise. Ce mouvement confre luvre une tonalit la fois mlancolique et ruptive.
Cet objet cest agalma, qui voile lobjet incertus dont Pascal Quignard
fait tat dans Le sexe et leffroi :
Pour Lucrce comme pour toute lcole picurienne, un objet incertus
habite le cur du locus certus. Cest lAdlos (comme le fascinus de la villa
18. Pascal Quignard, Les escaliers de Chambord, Paris, Gallimard, 1989, p. 205.
19. Pascal Quignard, Pascal Quignard le solitaire, op. cit., p. 178.
20. Julia Kristeva, Pouvoirs de lhorreur, Paris, Seuil, coll. Points essais , 1983.

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des Mystres est sous son voile). Le latin incertus traduit le grec adlos
(invisible). Immontrable, invisible est le rel21.

La notion dagalma, que Quignard emprunte Lacan22, est omniprsente dans son uvre, mais elle ny apparat nommment que deux
fois. On la rencontre, dabord, dans Pascal Quignard le solitaire :
Linvention centrale de Lacan, pour moi, et pour moi drive directement
de la part maudite de Bataille, cest lobjet petit a. Ce sont des notions
gniales dans leurs consquences. Il sagit tout simplement de lobjet prcieux que les hominiens survivants, un beau jour, choisirent de laisser
auprs du disparu aprs quils leurent dissimul sous la terre. Lagalmatophore, en Grce ancienne, est celui qui porte limage dans son cur23 .

On retrouve ensuite le terme la page 144 du volume II de Dernier

royaume, Sur le jadis dans le chapitre intitul Jaadis , qui mdite sur la
valeur des temps du pass. Lcrivain y voque les ouvrages de SaintSimon et de Cao Xueqin comme Recherches dun temps perdu absolu.
Chasse au perdu bouleversant. Collection dun aoriste dont on recueille
les traces. Les passs simples, les plus-que-parfaits, les imparfaits du
subjonctif comme autant de bijoux sonores, de trsors dor, dobjets de
tombe, dagalma24. La dfinition que propose Pascal Quignard ici se
fonde aussi sur ltymologie. En effet, agalma, selon le Bailly, dsigne :
a) lobjet dont on se pare ou dont on senorgueillit, b) un ouvrage travaill avec art, offert un dieu et plac dans son temple (do : offrande
aux dieux, image des dieux statues ou peintures , trpied). Par
extension, cest une statue ou une image quelconques, un groupe ou
un monument quelconques. Dans Hcube dEuripide, cest le monument
de lenfantement du fils de Zeus, Apollon, cest--dire le palmier de
Delos, que Latone (ou Leto) entoura de ses bras dans les douleurs de
lenfantement. Pour Quignard, comme pour Lacan, agalma a toujours
rapport aux images , un type dimages bien spciales25 prsentant
la valeur magique des ex-voto.
Agalma est, non lobjet lui-mme, structurellement introuvable, mais
toujours image de lobjet, comme est image la statuette disgracieuse du
silne qui dissimule lobjet prcieux mais invisible. Tous deux ont en
commun un certain rapport au sordide. Comme le montre Lacan,
21. Pascal Quignard, Le sexe et leffroi, op. cit., p. 65.
22. Jacques Lacan, Agalma , dans Le sminaire, vol. VIII, Le transfert, Paris, Seuil, coll.
Le Champ freudien , 2001, p. 163-178.
23. Pascal Quignard, Pascal Quignard le solitaire, op. cit., p. 182.
24. Pascal Quignard, Dernier royaume II : Sur le jadis, Paris, Grasset, 2002, p. 144.
25. Jacques Lacan, Le transfert, op. cit., p. 170.

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lagalma, dans le Banquet de Platon, appelle vers ce qui est dissimul

dans la statuette disgracieuse du silne26 ; il est aussi ce quAlcibiade
croit dceler en Socrate et qui cause son amour pour lui27 : Si cet objet
vous passionne, cest parce que l-dedans, cach en lui, il y a lobjet du
dsir28. Cet objet qui, toujours selon Lacan, cause la dfaillance du
sujet qui sy affronte et sy confronte est, par un mouvement dinversion logique, survaloris, dans la mesure o il a pour fonction de
sauver notre dignit de sujet, cest--dire de faire autre chose de nous
quun sujet soumis au glissement infini du signifiant29 . Cest en ce
sens trs prcis quon peut lire luvre de Pascal Quignard comme une
anamnse : elle cherche retrouver ces objets qui, par leur qualit dobjets du dsir, vont vivifier lcriture et lui donner sa stabilit, son quilibre, sa mesure. Et aussi, sans doute, son identit. Cest aller en arrire
si lon veut, mais cest surtout chercher par ces objets sordides sauver
le prsent en fragmentant le pass pour laisser place au jadis. Le sordide est condition dune renaissance.
Ainsi, pour Pascal Quignard, lagalmatique de la psychanalyse cest-dire ce qui, dans la psychanalyse, suscite son dsir de lecture est cet
agalma, image de lobjet perdu, si important dans son uvre et pour
ses personnages, et dont le site est le rel indicible et imprononable.
Potiques de lagalma :
la lettre, la trahison, la vrit
Dans Les escaliers de Chambord, Pascal Quignard lit dune manire trs
analytique le destin de son personnage, en le liant la premption de
quelques lettres qui constituent un nom propre : Il songea ces noms
qui lui avaient fait acheter un appartement, lavaient spar de deux
femmes. Ou les lui avaient fait aimer. aucun moment il navait command son destin. Il tait le jouet de quelques lettres30. Ce constat,
qui apparat comme un commentaire littraire , ou encore littral,
dun chapitre des crits ( Linstance de la lettre dans linconscient ),
entrane dans luvre une promotion de la lettre comme dfinition
exacte du littraire :

26. Voir ibid., p. 166-167.

27. Voir ibid., p. 181-182.
28. Ibid., p. 176.
29. Ibid., p. 177.
30. Pascal Quignard, Les escaliers de Chambord, op. cit., p. 324.

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Le littraire est cette remonte de la convention ce fonds biologique

dont la lettre ne sest jamais spare. Il est cette oue ouverte lincessant
appel abyssal ce lointain appel qui monte de cet abme sans cesse
creus entre la source et la floraison qui se multiplie, de plus en plus
profuse, sur ces rives daval31.

Quignard rappelle ici le caractre biface de la lettre, laquelle touche

la fois lordre du rel et celui du symbolique ; par cette double
orientation, elle authentifie lespoir daccder lobjet comme part irrductible. La lettre est ici tentative denserrer la surprise de lobjet (ou
lobjet comme surprise), comme ce qui mnage labsence tout en la
mettant en valeur.
Toute souffrance est un rve mal crit32 , crit Pascal Quignard,
faisant cho ce passage de Lacan consacr la tristesse :
[] ce nest pas un tat dme, cest simplement une faute morale, comme
sexprimait Dante, voire Spinoza : un pch, ce qui veut dire une lchet
morale, qui ne se situe en dernier ressort que de la pense, soit du devoir
de bien dire ou de sy retrouver dans linconscient, dans la structure33.

Il ny a dthique que du bien-dire, dit Lacan, ce qui dfinit aussi une position de lcriture. Ici ce sera une po-thique du bien-dire porte par
lentreprise littraire, cest--dire par la promotion de la lettre.
Cette position po-thique nen est pas moins exprience invitable
de la trahison : cette torsion inhrente tout parltre doit tre assume
en tant que telle.
Il faut que je comprenne et pour comprendre il me faut tout remcher, tout retraduire, redigrer, remtamorphoser, rexprimer34 , dit
Pascal Quignard. De cette rencontre avec la psychanalyse, baigne
doubli35, vont surgir une potique, une esthtique qui seront alors
ncessairement une esthtique (et une potique) de la trahison.
Refusant toute allgeance un savoir constitu, la dmarche de
lcrivain est bien videmment dabord une dmarche dappropriation.
Plus encore, cette pratique de la manducation conceptuelle qui loigne,
diffre et transforme son objet ne peut tre que trahison et peut-tre,
au fond, est-ce une chance. Dj le narrateur du Salon du Wurtemberg
remarquait, propos du coq quentend Pierre : Cest avec les restes de
31. Pascal Quignard, Rhtorique spculative, Paris, Calmann-Lvy, 1995, p. 47.
32. Ibid., p. 170.
33. Jacques Lacan, Tlvision, Paris, Seuil, coll. Le Champ freudien , 1974, p. 39.
34. Pascal Quignard, Pascal Quignard le solitaire, op. cit., p. 181.
35. Ibid., p. 182 : [] sur Lacan et la division entre imaginaire, symbolique, rel, il
faut que je vous dise la vrit. chaque fois il faut que je me contraigne pour me rappeler le sens de ces distinctions, je les oublie aussitt.

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plumes conserves de ce coq du remords, au xiiie sicle, au xviie sicle,

que les plus belles choses ont t crites36. crire est donc ncessairement trahir, ici la psychanalyse, mais tout acte dcriture est par essence
acte de trahison : du rel, quil prtend dmasquer, alors quil ne fait
peut-tre que le dplacer ; de limaginaire, qui lui rsiste, et avec lequel
il entretient un rapport de rciprocit.
La rfrence Freud qui apparat dans Le nom sur le bout de la langue
savre capitale pour la formulation de cette orientation paradoxalement
thique :
En 1899, Sigmund Freud a crit soudain, dans un livre sur le rve, cette
phrase qui met genoux la pense et remplit de honte tout le langage :
Das Denken ist doch nicht anderes als der Ersatz des halluzinatorischen
Wunsches. (La pense nest pas autre que le substitut du dsir hallucinatoire.) Dune part, toute pense, originairement, est menteuse. Dautre
part, tout mot est un mensonge37.

Cette rpudiation de la pense va orienter nettement luvre vers la

fiction une fiction soutenue par une interrogation rhtorique et spculative au dtriment de lessai, qui papote toujours un peu et fuit
la nuit de son silence toute allure dans le langage et dans la peur38.
Le langage nest jamais plus proche de sa vrit que quand il rve
une hallucination. Les romans sont plus vrais que les discours39 , lit-on
dans Le nom sur le bout de la langue. Si la vrit est dans ce qui manque,
alors indicible en tant que vrit, lhallucination (qui est rponse au
manque, la carence, tentative de substitution) est discours authentique, parce quelle est directement subordonne au manque. Nest-ce
pas trs exactement ce que montre Lacan dans La chose freudienne ,
affirmant que la vrit a structure de fiction :
Je vagabonde dans ce que vous tenez pour tre le moins vrai par essence :
dans le rve, dans le dfi au sens de la pointe la plus gongorique [], dans
le hasard, et non pas dans sa loi, mais dans sa contingence, et je ne procde
jamais plus srement changer la face du monde qu lui donner le profil
du nez de Cloptre40.

Et plus loin : Le commerce au long cours de la vrit ne passe plus par

la pense : chose trange, il semble que ce soit dsormais par les choses :
36. Pascal Quignard, Le salon du Wurtemberg, op. cit., p. 33.
37. Pascal Quignard, Le nom sur le bout de la langue, Paris, P.O.L., 1993, p. 72.
38. Idem.
39. Ibid., p. 71.
40. Jacques Lacan, crits, op. cit., p. 410.

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rbus, cest par vous que je communique []41. La langue du rve,

comme la langue des choses, est aussi pour Pascal Quignard celle qui
sapproche le plus de cette vrit impossible. On assiste ici la promotion dune sorte de vrit de lnonciation, plus que de lnonc, ce
dernier tant dans luvre de Quignard toujours provisoire : cette uvre est en effet vigoureusement polmique, par sa mise en jeu
dun affrontement entre les discours les plus varis ; mais elle est, tout
aussi vigoureusement, autopolmique. Elle privilgie ainsi toujours le
mouvement contre le monument : Je ne cherche que des penses qui
tremblent42.
Une criture analytique : vers agalma
Dans la premire partie de luvre, loscillation entre romans et traits,
entre fiction et diction, selon la distinction propose par Genette, prend
son origine dans un dsir contradictoire : envelopper ou dnuder. Lattirance pour les bonbons, induite par Florent (car nous ne dsirons jamais
seul) peut en donner une ide : Et moi-mme, ce qui commenait
de mattirer de plus en plus dans les bonbons au contact de Florent,
ctait lide denvelopper sous plusieurs couches de sucre successives
le noyau ou la vrit, ou le dsespoir, ou le dsir, ou la faute43. Le
roman est peut-tre, cet gard, dans lesthtique quignardienne, un
bonbon : il enserre toute vrit, dsespoir, dsir ou faute (et par l, il
trouve son assise, son poids), mais il les voile, les masque, les dtourne.
Le roman est agalmatophore. Par l, il sapparente, en son essence, au
dpotoir de Killburn, site de labjection. Mais les traits aussi sont
recueils de sordidissima : citations, tymologies, petites scnes, recours
aux langues anciennes (le latin, le grec sont des langues mortes que
leur mort confine labjection de ce qui est dlaiss) : ils exhibent luniversel reportage que sont les discours humains. Romans et traits sont
donc apparents dans leur dmarche : ramasser ce qui est jet pour y
guetter le surgissement dagalma autre nom de la valeur, cest--dire
de la cause du dsir. Il sagit l dune procdure analogue la parole
dissocie mise en uvre dans la cure. Par cette lecture de la psychanalyse, Pascal Quignard propose donc de dpasser la problmatique des
genres au nom dune certaine vrit, dune vrit qui ne tolre que le
41. Idem.
42. Pascal Quignard, Dernier royaume I : Les ombres errantes, Paris, Grasset, 2002, p. 11.
43. Pascal Quignard, Le salon du Wurtemberg, op. cit., p. 51.

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mi-dire de la fiction. Tel est le projet de Dernier royaume : En 2001,

dans la valle de lYonne, [] jeus le dsir de mettre au point un dire
faux profond44. Ce dire faux profond ne peut plus tre pens, strictement, en termes de genre. Cette dmarche va de pair avec lassomption et la promotion dun genre qui nen est plus un cest l mon
hypothse , qui dpasserait en lincluant et en la transcendant la dissociation propose par Genette entre fiction et diction : la posie, par
laquelle Quignard a commenc son parcours dcrivain. La posie, ou
plutt la dmarche potique, serait aussi le lieu dune parole plus
authentique peut-tre parce quelle se fonde sur la raret, mais aussi
plus incertaine, plus balbutiante. Balbutiements dont Dernier royaume
offre lexemple le plus parlant : la fragmentation, comme mouvement
irrversible de luvre, cest la qute de limage brillante, non au sens
vain dune image particulirement spirituelle, mais comme brillance
de limage agalmatique. Le malheur tentant de concurrencer le
langage a nom pote45 , crit Pascal Quignard dans La parole de la Dlie.
La posie est, par la valeur quelle accorde aux mots gars aux abords
de la vrit, le seul genre vritablement po-thique.
Comme lanalyse, lcriture potique, parce quelle est nouage et
liaison, dnoue, dlie cest le mouvement mme de lanalysis. Cette
valeur analytique de lcriture est clairement affirme dans les dernires
lignes dAbmes :
Dnouer le pass un peu de sa rptition, voil ltrange tche. Nous dlivrer nous-mmes non de lexistence du pass mais de son lien, voil
ltrange et pauvre tche. Dnouer un peu le lien de ce qui est pass, de ce
qui sest pass, de ce qui se passe, telle est la simple tche. Dnouer un peu
le lien46.

Dailleurs, cette parent est plus que suggre par le narrateur du

Salon du Wurtemberg : Curieuse faon que jai de noter ces souvenirs.
Lordre qui les relie ne cesse de me faire dfaut et pourtant il simpose
moi comme lvidence47. Lcriture au fil de la plume est ici une
petite scne analytique avec ses hsitations, ses ressassements, ses jointures mal assures, ses coq--lne (si flagrants dans Le sexe et leffroi,
dans Vie secrte, dans Dernier royaume). Je songe tout coup , cette

44. Pascal Quignard, Le pass et le jadis , loc. cit.

45. Pascal Quignard, La parole de la Dlie. Essai sur Maurice Scve, Paris, Mercure de
France, 1974, p. 94.
46. Pascal Quignard, Dernier royaume III : Abmes, Paris, Grasset, 2002, p. 258-259.
47. Pascal Quignard, Le salon du Wurtemberg, op. cit., p. 361.

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formule cl de lcriture dans le Salon du Wurtemberg est aussi la formule

cl de luvre, par le recours curieusement concert lassociation libre.
Luvre de Pascal Quignard puise dans la psychanalyse une nergie
fictionnelle et conceptuelle, mais sans cder sa fascination. Elle y
puise aussi un ralisme tmoignant de la ralit psychique, et non pas
simplement de la ralit matrielle du monde. Lindicible devient lenjeu
majeur de lcriture, comme il lest dans lexprience psychanalytique.
Et la potique quignardienne, potique de lagalma, pourrait en ce sens
tre considre comme une potique reliste dans la mesure o cest
prcisment cette part dissidente, cet espace sans nom le rel
que lcrivain accorde une importance majeure. Aussi nest-il pas
surprenant que luvre soit voue la surprise : la premire de toutes
tant peut-tre que la cl dune potique de lagalma pourrait tre
selon la formule de Rutger Kopland Qui trouve a mal cherch48 .

48. Rutger Kopland, Souvenirs de linconnu, Paris, Gallimard, coll. Du monde entier ,
1998, p. 31.