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Nacional inicia la exitosa Copa Libertadores de 1989 ante Millonarios. Clsicos calientes y
arbitrajes polmicos. En primera fase, empata 1-1 en Bogot y pierde 2-0 en Medelln. En
octavos, Nacional elimina a Racing (2-0 y 1-2) y Millonarios a Bolvar por penales, con el
rbitro peruano Jos Ramrez cobrndole un adelantamiento decisivo al arquero boliviano,
no as a Sergio Goycochea, que ataja para el ganador. El choque colombiano se repite en
cuartos. Gana esta vez Nacional. Valioso empate 1-1 en Bogot con arbitraje escandaloso
del chileno Hernn Silva y 1-0 en Medelln. "Esa noche -cuenta un jugador de Millonarios
a un colega colombiano- en los palcos haba armas, haba armas por todos lados. No s
cmo no hubo una tragedia." Para las semifinales ante el uruguayo Danubio, todos
recuerdan una declaracin del rbitro argentino Juan Bava a El Grfico: "Entraron al hotel
unos tipos con ametralladoras? Nos ofrecieron plata y nos amenazaron de muerte". No
hacen falta ayudas. Nacional, que haba igualado 0-0 la ida, golea 6-0.
En la final, Nacional pierde 2-0 la ida en Asuncin contra Olimpia. La Conmebol decide
que la vuelta se juegue en Bogot. Olimpia llega a la cancha escoltado por tanques. Pierde
2-0. Pierde tambin en los penales. Dieciocho tiros, cuatro atajadas de Ren Higuita. El
miedo por las amenazas ante cada partido en Medelln explota en la Libertadores siguiente,
por una denuncia formal del rbitro uruguayo Juan Daniel Cardellino. La Conmebol
suspende los estadios colombianos. "Circunstancias ajenas al ftbol", define las sanciones
Sergio Naranjo, entonces presidente, en su balance despedida de Nacional. En diciembre,
diarios italianos afirman que Nacional no debera ser autorizado a jugar la final de la Copa
Intercontinental. El Milan le gana con lo justo. Celebra feliz su dueo, Silvio Berlusconi.
"Qu dinero es limpio?", se pregunta en un momento el periodista Pepe Caldern,
personaje de Autogol, novela del colombiano Ricardo Silva Romero.
Nacional, fue dicho, tiene jugadores formidables en tiempos de Pablo Escobar. Son figuras
de la seleccin colombiana que asombra en el Mundial de Italia 90 y que en 1993 golea 5-0
a Argentina en el Monumental. Llega favorita al Mundial de Estados Unidos 94, pero cae
en primera ronda y, a la vuelta, sufre el asesinato de Andrs Escobar, culpable de autogol.
Un ao antes, el ejrcito, o parapoliciales protegidos por el poder, mata a Pablo Escobar.
Una bandera del DIM, y no de Nacional, cubre su cajn. Dos dcadas despus, el narco que
en su momento de gloria contrat hasta shows del msico brasileo Roberto Carlos hoy es
un paquete turstico en Medelln, museo y tumba incluidos, adems de telenovelas con
rcord de audiencia y ahora cine en Cannes con Benicio del Toro, mientras el Estado
comienza a castrar hipoptamos de su zoo privado. Se han reproducido hasta llegar a
sesenta. Segn las autoridades, "representan una amenaza para la seguridad pblica".
Escobar est muerto. Medelln, si bien mantiene altas tasas de homicidios, es otra ciudad,
con polticas de inclusin citadas como modelo y que resaltan su gran belleza natural. "Las
ciudades -dice el escritor colombiano Juan Jos Hoyos- estn hechas de olvido: una capa de
asfalto y encima una capa de olvido, y despus otra capa de asfalto." Y Nacional,
definitivamente, es otro equipo. De 1994 a 2014 gana nueve Ligas colombianas, las tres
ltimas seguidas y con chances de tetracampeonato. Logra adems dos Copas y una
Superliga de Colombia. Y dos Copas Merconorte. Ahora quiere la Sudamericana. Sigue
teniendo buenos jugadores (Edwin Cardona y Daniel Bocanegra), buen juego colectivo y
un DT de respeto (Juan Carlos Osorio, gran candidato a la seleccin cuando finalice el ciclo
de Jos Pekerman). Y tiene tambin patrn y poder distinto. La Organizacin Ardila Lulle,
uno de los cuatro conglomerados ms poderosos del pas, es la patrocinadora del
campeonato a travs de la bebida gaseosa Postobn (Liga Postobn). Y lo televisa en
sistema abierto o cerrado, con RCN o Winsports. Carlos Ardila Lulle, dueo de una fortuna
estimada en 3000 millones de dlares, es el campen de la Liga que patrocina y que
televisa. Su conglomerado incluye La Mega, radio de puro reggaetn, pop y msica
electrnica. El programa principal de La Mega se llama El Cartel.