Las sociedades brbaras

La aparicin de los barbaros no coincide con los comienzos de la edad media, para hablar
de ellos hay que ubicarse en el periodo final de la edad antigua.
los griegos empleaban el trmino brbaro para referirse a personas extranjeras, que no
hablaban el griego y cuya lengua extranjera sonaba a sus odos como un balbuceo
incompresible u onomatopeya (bar-bar- similar a bla-bla-), los romanos al hablar de
barbaros se referan casi siempre a germanos analfabetas. Los germanos admiraban a
Roma.
Los pueblos barbaros se distinguan de los pueblos romanos sobre todo por el atraso de su
civilizacin.

Reinaron sobre la mayor parte de Europa y alrededor del Mediterrneo

occidental.
Los germanos
Las pruebas arqueolgicas muestran a los pueblos germnicos como originarios de la zona
de Escandinavia y, a lo largo de un proceso secular, extendindose hacia el sur y el este por
Europa Central y Oriental.
Integraron una vasta serie de tribus de lengua indoeuropea, estos pueblos fusionaron con las
poblaciones de los pases sometidos ya densamente poblados, dando origen a nuevos
grupos. Los alemanes actuales son descendientes de algunas de las tribus germanas que se
instalaron en Alemania.
A diferencia del romano, que era siempre un ciudadano y en toda ocasin se senta parte de
algo, fuese la sociedad o el Estado, el brbaro solo era un individuo, formaban poblaciones
individuales, celossimo de su absoluta independencia. No reconoca otro vnculo que el de
la palabra libremente dada. Pueblos que muchas veces se odian entre si.
Los germanos no despreciaban la cultura romana, adoptaron numerosos elementos de este e
incorporaron otros de su propia civilizacin.

Eran rubios, altos, de tez clara, de ojos claros, los germanos invasores pertenecen todos a la
misma raza, hablaban la mis lengua y posean la misma civilizacin.
La clula social bsica es la familia, llevaban una vida seminmade, practicaban la
agricultura y

la ganadera en los tiempos de paz y el saqueo en los de guerra.

Generalmente, al ser venidos del norte, la escasez y el fro los impulsaban a grandes
expansiones territoriales.
Los germanos eran agricultores y pastores muy primitivos, basaban la vida social y poltica
en una slida organizacin familiar en la cual la autoridad paternal era indiscutida.
El padre era el amo absoluto y, los varones esperan con impaciencia hasta los diecisis
aos para que el padre les ofrezca pblicamente las armas de guerrero y luego los envi a
aprender el arte de la guerra con un jefe temido. En la familia, cada acto de uno de los
miembros compromete a los dems miembros de la tribu o familia. Si un hombre mataba a
otro, su familia deba pagar a la vctima un precio compensatorio para evitar la venganza.
La guerra y el saqueo fueron las actividades normales de estos pueblos. Sus asuntos
internos se resolvan en asambleas populares a las que concurran, completamente armados,
todos los hombres de la tribu. Varias tribus constituyen una poblacin a la que en en
asamblea general se elige un rey. El individuo depende de un grupo, de ello nace surge la
obediencia al jefe.
Ellos vivan en cabaas de maderas cubiertas por caas, no exista la propiedad privada, la
tierra perteneca al clan y era cultivada en comn, debido al escases de tierra frtil. Se
dedicaban tambin a la cra de bovino, de carneros y sobretodo de caballos. Tampoco
existan las clases sociales ni Estado y solo en pocas de guerra elegan jefes militares.
Los caballos desempeaban un papel importante, en las invasiones se destacaban por la
excelente caballera que posean. Las herramientas que utilizaban en las batallas eran
espadas largas y pesadas, lanzas y hacha de doble filo. El verdadero soldado era el jinete.
La religin

Los germanos practicaban la religin politesta. El dios principal era Odin o Wotan, el
seor de los cielos y de la victoria. Thor era el dios del trueno y del rayo; Freya la diosa del
amor y de la belleza; sunna, la diosa brillante del sol y Mon el de la luna. Adoraban a la
fuerza de la naturaleza; crean que durante el combate, diosas amazonas

llamadas

Walquirias cabalgaban en las nubes para recoger las almas de los guerreros cados y
llevarlos a sus Walhalla o paraso donde posaban otros dioses guerreros.
Solo los francos se mantienen paganos, el resto de los germanos son convertidos al
cristianismo, pero aceptan el arrianismo.

Su infiltracin en el imperio
Los germanos se infiltraron lentamente en el imperio romano para aprovechar las ventajas
de la organizacin imperial y no para destruirla. Los germanos y los romanos estaban
vinculados por medio del comercio.
Con la cada del Imperio romano de occidente se crean mltiples reinos germanos (o
brbaros) que en teora aceptan la autoridad del emperador del Constantinopla, pero que en
realidad son independientes, hecho que queda patente en su resistencia a la reunificacin
imperial llevada a cabo por Justiniano.
En el siglo IV (antes de 476) las tribus germanicas se hallaban establecidas en la regin
central de Europa, desde el Baltico al mar Negro:
En el Oeste

Anglos: Se establecieron en la actual Inglaterra, Los diversos

reinos vivan en estado permanente de guerra, por lo que en
busca de un mayor poder, sus jefes tomaron el ttulo de reyes.
Esta situacin se prolongara hasta cerca del ao 600, cuando el
rey Etelfrido de Northumbria alcanz una cierta hegemona
entre todos los reinos germnicos.

Jutos: originario de la zona meridional de Jutlandia en la actual

Dinamarca y parte de la costa frisia oriental. Antes de las

migraciones entre los siglos III y VIII, lo ms probable es que

los jutos limitasen al norte con los danios.

Sajones: en el siglo II se sita sus tierras en Jutlandia, entre el

ro Elba y el mar del Norte, entre lo que hoy es el noroeste de
Alemania y el este de los Pases Bajos. en el S.V se instalan en
la actual Inglaterra.

Suevos: pueblo germnico procedente del norte de Europa. Su

asentamiento primitivo se encuentra en la zona del mar Bltico
cuando la migracin de godos y otros pueblos los empuj al Sur,
establecindose a finales del siglo I d.C. en el alto Danubio.

Francos: pueblos procedentes de Baja Renania y de los

territorios situados inmediatamente al este del Rin. Los francos
reinaron en una zona que abarca la mayor parte de los actuales
pases de Francia, Blgica y Pases Bajos, as como la regin de
Franconia en Alemania.

Alamanes: tribus germanas establecidas al borde sur, medio e

inferior del Elba y a lo largo del Meno. Su nombre significa
todos los hombres. Logran desplazarse poco a poco hacia el
oeste para instalarse definitivamente sobre el territorio que
comprende una parte de las actuales Vorarlberg (Austria), Suiza,
Baden-Wurtemberg y Alsacia.

Al sur del Rin

Burgundios: originaria de Escandinavia, se traslad e instal en

la Galia, entre los francos y los alamanes, a orillas del Rin. La
tribu estableci su capital en Borbetomagus (actual Worms) y
arrebat Mogontiacum (Maguncia) a los romanos.

Al Este

Vndalos: pueblo germano de Europa central, habitaban las

regiones ribereas del Bltico, en la zona de las actuales
Alemania y Polonia.

Lombardo: lombardos o longobardos; pueblo germnico

antiguo, originario del norte de Europa que se asent en el valle
del Danubio, que domin Italia entre los siglos VI y VIII.

Cucaso

Alanos

Al Oriente

Godos: en el litoral del Mar Negro, a un lado y otro del Dniester.

-Elba, es un ro de Europa Central que nace en Bohemia, pasa por las ciudades alemanas de Dresde y
Magdeburgo y desemboca cerca de Hamburgo en el mar del Norte.
-Dniester es un importante ro de Europa Oriental. Nace en Ucrania, cerca de Lvov, en la frontera con
Polonia, y fluye hacia el mar Negro

En el siglo V el Imperio romano de occidente deja oficialmente de existir y se reemplaza

por reinos germanos. El poder poltico pasa a ser ejercido por los reyes germanos. Se
pueden calificar de primerizos, ya que no tenan experiencia de gobierno ni tradicin
poltica. La nocin que el mundo antiguo tena de la res pblica se va difuminando.
Los nuevos estados se organizan con arreglo a principios tomados del derecho privado. Son
estados patrimoniales y patronales, en los que no existe separacin entre el patrimonio
personal del rey y los bienes estatales.
El rey considera que el bien pblico es patrimonio personal. En estados como el franco
alcanza incluso al propio reino. Incluso se reparten los reinos entre los hijos. Los prncipes
se comportan con su reino como los protectores privados.
Los germanos que estaban acampados desde haca tiempo en los limes, conocan la
superioridad de la civilizacin romana. No deseaban otra cosa que incorporarse al imperio,
convertirse en sbditos pacficos, en cultivadores acomodados que trataban de instruirse
respetando la organizacin imperial. Pero, empujados por los hunos, deban desplazarse
tumultuosamente sobre Europa.
Los hunos, pueblos de las estepas asiticas
Los hunos fueron una confederacin de tribus euroasiticas, pueblos de los ms diversos
orgenes unidos por una aristocracia que hablaba una lengua trquica. Los hunos
aparecieron en Europa en el siglo IV. Estos hombres eran pequeos bronceados, de
pmulos salientes, excelentes jinetes arqueros, veloces

y decididos, de tctica

impredecible, extendieron el miedo por el Imperio. Eran nmadas y vivan en chozas

temporales, aunque conocan la propiedad de la tierra y solan serpentear por zonas

concretas que estuvieran en su poder. Por su condicin nmada, la vaca y la cacera tenan
un papel ms importante en su economa que la agricultura. Las carencias en su dieta eran
saciadas por medio del comercio y, de forma mucho ms habitual, el pillaje en territorio
extranjero.
una raza salvaje, voluble, desleal, apasionada por el oro y de extrema crueldad, que coma
races y carne cruda, vesta con pieles de ratn salvaje o de cabra, y careca de viviendas y
de dioses, aunque eran considerados buenos guerreros. Quieren botin y no tierras, y su
existencia se caracteriza por la guerra y vida al aire libre, en familias de cinco o seis
personas, un jefe inteligente y ambicioso consigue imponerse.
Los hunos soportan la privacin de alientos y la falta de sueo, el frio y el calor, y pueden
vivir a caballo das y das, Las armas que empleaban en la guerra eran la espada recta, la
lanza, el lazo (especie de cuerda con la que lazaban a sus enemigos y les rompan el cuello)
y el arco, que solan utilizar desde el caballo.
Pactaron con Roma en contra de los germanos de la Europa Central y, hacia el 432 tenan
un caudillo principal, Rua o Rugila, a cuya muerte (434) le sucedieron sus sobrinos Bleda y
Atila. En el siglo IV los hunos dominaban grandes extensiones entre los ros Don, Volga y
Danubio, y los mares Bltico y Negro, y haban sometido a los germanos, alanos y srmatas
que all vivan.
Para los mismos germanos, los hunos son smbolo del pillaje y del saqueo.