Observando Marte

Marte es un planeta que llama muchsimo la atencin, seguramente por su

cercana e historia.

Observacionalmente, aun en los mejores momentos no se ve muy grande.

En otro articulo, hay detalles sobre la fsica del planeta rojo.
OPOSICION:
Las oposiciones son los mejores momentos para ver a este planeta. Cada dos
aos se produce una oposicin - mnima distancia a la Tierra.
Porque tarda dos aos entre oposiciones?
Supongamos que estamos en el ao 2003. Al pasar un ao (2004), la Tierra
esta nuevamente en la misma posicin, pero Marte se encuentra del otro lado
de su rbita (recuerda que tarda dos aos). Recin al transcurrir otro ao mas
(2005), se vuelven a encontrar.
Adicionalmente, como la rbita del planeta rojo es muy elptica, las oposiciones
no son siempre iguales. Las del 2001, 2003 y 2005 son las mejores desde
1985, y lo sern hasta la prxima serie en el 2016, 2018 y 2020.
Cundo empezar a observar?
Es importante empezar a observar varios meses antes de la oposicin, para ir
viendo como va cambiando semana tras semana.

Que instrumental usar?

Los binoculares tienen muy poco aumento para poder seguirlo. Hay que utilizar
un telescopio de al menos 7 cm de dimetro, con 100 aumentos para poder
empezar a ver los detalles superficiales. Obviamente cuanto mas grande sea el
telescopio utilizado, mas detalles superficiales sern visibles.

Imgenes de Marte procesada por Dan Troiani, usando las fotografas de las oposiciones de
2001, 2002 y 2003 de ALPO.

Que puede verse?

Lo primero notable es el color rojo, y la forma esfrica, que a veces no es
perfecta (presenta una pequea fase en las cuadraturas). Cerca de uno de los
bordes se observa una mancha blanca pequea, que es uno de los polos,
constituido por hielo seco y hielo de agua comn.
Los detalles superficiales son sutiles, pero bien visibles, fundamentalmente si
tienes algo de experiencia. El ojo tiene la capacidad de aprender, por lo que la
primera vez que vea no es lo mismo que la quinta, o dcima. Cada vez lograr
ver mas detalles superficiales.
Puedo registrarlo?.
Siempre a travs de telescopio, puedo fotografiarse, mas ahora con cmaras
digitales, o vdeo. Es necesario poner un aumento alto (mas de 100x), y si
posee un trpode para montar la cmara, tratando de lograr que este bien
alineada con el telescopio.
Tambin puede dibujarse, copiando la imagen en menos de 10 minutos, por
que la rotacin del planeta va cambiando lo que se ve. A veces hay zonas
azuladas cerca de los bordes, suelen ser nubes matinales o vespertinas.
Si tiene filtros de fotografa, puede usar un color azul, lo que hace que se
resalten los detalles superficiales y las nubes.
QU PARTE DE MARTE SE ESTA VIENDO?
Para saber que parte del Planeta Marte estamos viendo, es necesario saber cual
es el Meridiano Central (MC) del Planeta (es el meridiano que cruza el centro de
Marte en el momento de la observacin).
Muchos programas de computadora ofrecen este dato. Igualmente cerca de las
oposiciones iremos dando las tablas para que puedas calcularlo.
Con este valor del MC, puedo comparar mi dibujo o foto, con el siguiente mapa:

Mapa detallado de Marte, con las posiciones de las misiones mas importantes que han
llegado.

Los destellos de Marte

Desde hace tiempo algunos observadores planetarios experimentados han
informado de la observacin de zonas ms luminosas de lo normal en Marte. Se
los denomina Flares y son abrillantamientos puntuales (similares a estrellas) en
la superficie marciana.
Se observaron a fines de 1800, y en 1951, 1954 y 1958, por observadores muy
calificados.
Estos fenmenos se han podido fotografiar en la oposicin del 2001, aunque no
muy brillantes.

Entre las dos imagenes hay menos de un minuto de diferencia.

Parece ser que no hay una buena explicacin, pero la ms aceptada es que se
forman cristales de hielo en algunas zonas bajas, la que en determinados
ngulos de observacin, producen un reflejo de la luz solar y se ven desde aqu.
Se ha calculado que una mancha de tan slo 300 metros puede dar este tipo de
reflejos. Fueron siempre vistas por telescopios a partir 20 cm de dimetro y en
una de las ocasiones, Marte solo tena 5", por lo que parece que son bastante
fciles de detectar. La duracin es de algunos minutos y pueden ser fijas o
variar como una estrella que titila.
Es conveniente observar unos das antes, para reconocer la zona y notar las
diferencias, si stas no son muy marcadas (es posible que haya solamente un
abrillantamiento sin llegar a un brillo puntual, tal como observaron
anteriormente). Tambin es conveniente observar unos minutos antes y
despus de ese horario. Se recomienda el uso de cmaras de video a travs del
telescopio en la observacin.

Aquellos que tengan observaciones que quieran publicar, pueden ponerse en

contacto conmigo.
Listado de oposiciones de Marte
La lista siguiente expone las fechas de oposicin de Marte del 1970 al 2020, y
la distancia entre Marte y la Tierra en dichas fechas, en millones de km.
Observaras que Marte estuvo o estar particularmente cerca en 1971, 1988,
2003 y 2018. Esto es parte de un ciclo de unos 15,8 aos de oposiciones
favorables.
31
10
25
15
22
25
31
11
10
28
27
07

May
Ago
Oct
Dic
Ene
Feb
Mar
May
Jul
Sep
Nov
Ene

1969
1971
1973
1975
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1993

dist 72.6 12 Feb 1995 dist 100.9

dist 55.9 17 Mar 1997 dist 98.7
dist 66.0 24 Abr 1999 dist 87.2
dist 85.2 13 Jun 2001 dist 68.1
dist 97.7 28 Ago 2003 dist 55.5
dist 101.2 07 Nov 2005 dist 70.3
dist 95.3 24 Dic 2007 dist 88.6
dist 80.4 29 Ene 2010 dist 99.2
dist 60.6 03 Mar 2012 dist 100.7
dist 59.1 08 Abr 2014 dist 92.8
dist 78.2 22 May 2016 dist 76.2
dist 93.8 27 Jul 2018 dist 57.5