Le Droit Matrimonial de Nuzi Dans Le Contexte Juridique

NUZI19-J-Justel Page 159 Thursday, November 1, 2012 9:29 AM
Le droit matrimonial de Nuzi dans le contexte juridique

du Nord de la Msopotamie et
de la Syrie lge du Bronze Rcent
JOSU J. JUSTEL*
Altorientalisches Institut, Leipzig
Marriage law is an important element of Near Eastern legal

systems, as it concerns the nature of the family as a unit of social
organization, the legal capacity of women, polygamy, childhood as
a legal object, and kinship.
The topic of marriage law in Nuzi and Arrape has been treated
previously, but it needs fundamental review, especially because of
the discovery and publication of new documents from Nuzi dealing
with marriage law, such as marriage contracts, adoption contracts,
wills, and court cases. Moreover, apart from Nuzi, numerous discoveries and publications of archives and many works on marriage
law in the ancient Near East have appeared, especially since 1970.
The documents from the archives of Emar and Ekalte, in Syria,
appear to be most closely related to those from Nuzi. Finally, historiography has progressed significantly since the major studies on
this subject. The aim of the present article is to provide a brief
overview of research perspectives on Nuzi marriage law, considering in particular the new data mentioned above.
Le droit matrimonial est une partie importante du systme
juridique proche-oriental. Ce domaine juridique concerne en effet
la famille comme unit dorganisation sociale, la capacit juridique
des femmes, la polygamie, lenfance comme objet de droit et la
parent.
La question du droit matrimonial Nuzi et Arrape a dj t
traite, mais il est ncessaire de procder une rvision approfondie, en particulier du fait de la dcouverte et de la publication
de nouveaux documents de Nuzi relatifs au droit matrimonial tels
*
Nous tenons remercier les organisateurs du colloque, Ph. Abrahami et B. Lion, pour
leur invitation y participer, et en particulier B. Lion pour avoir rvis et discut le contenu
de ce travail. Les erreurs possibles sont le fait exclusif de lauteur. Dans ce travail, la mention
des tablettes de Nuzi renverra non seulement aux textes issus de ce site, mais aussi ceux
provenant des sites voisins, Arrape et Tell al-Faar.
159
Studies on the Civilization and Culture of Nuzi and the Hurrians - 19
2012. All rights reserved.
160
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que: contrats de mariage, contrats dadoption, testaments et procs.

De plus, en dehors de Nuzi, dautres archives ont t dcouvertes
et publies et des travaux sur le droit matrimonial dans le ProcheOrient ancien, en particulier depuis les annes 1970, ont t raliss.
Les documents issus des archives dEmar et dEkalte, en Syrie,
apparaissent comme tant les plus proches des documents
juridiques de Nuzi. Finalement, lhistoriographie a bien avanc
depuis les tudes fondatrices sur le sujet. Le but de cette prsentation est de fournir une vue densemble des perspectives de recherche sur le droit matrimonial Nuzi, en tenant compte en particulier
des nouveauts mentionnes plus haut.
1. Introduction
Ds leur origine, une grande partie des tudes juridiques menes sur la
documentation du Proche-Orient ancien se sont intresses au droit matrimonial. Les travaux dans ce domaine permettent dtudier des sujets divers:
la famille comme unit de base de lorganisation sociale, la capacit juridique
des femmes, les transferts de proprits, la parent, la descendance et la
filiation.
Le sujet du droit matrimonial a t surtout trait pour lpoque palobabylonienne: depuis ltude classique de Van Praag (1945) jusqu celle, plus
rcente, de Westbrook (1988), lhistoriographie a en particulier pris en compte
la situation en Basse Msopotamie au Bronze Moyen (XX-XVIe s. av. J.-C.), et
cela partir des codes de lois disponibles, notamment le Code de Hammu-rapi.
Mme luvre rcente de Friedl (2000) sur la polygamie au Proche-Orient
ancien a entirement laiss de ct la documentation proche-orientale ne
provenant pas de cette rgion pendant cette priode.
Le grand intrt de la documentation de Nuzi et Arrape sur ce sujet a t
trs tt reconnue. Le premier auteur ayant travaill sur cette question est P.
Koschaker (1928, 1933), qui a tudi ladoption matrimoniale, les transferts de
proprits et lexistence possible du fratriarcat dans le droit matrimonial.
Par la suite, dautres auteurs, comme Van Praag, ont poursuivi ltude du
droit matrimonial, les rfrences Nuzi nintervenant cependant que de faon
marginale. Par exemple, cet auteur signale que le droit matrimonial de Nuzi
avait peu de points communs avec les droits babylonien ou assyrien1.
Les progrs essentiels sur le droit matrimonial de Nuzi ont t raliss par
Breneman (1971) dans sa thse indite. Lauteur a travaill sur 125 textes
provenant des archives de Nuzi, et tudi la documentation selon une approche
typologique: contrats de mariage, contrats dadoption, testaments, documents
judiciaires, etc. La synthse gnrale reprsente 40 pages qui traitent notamment des transferts matrimoniaux, de lge au mariage, des diffrences entre
personnes libres et esclaves.
1
Van Praag 1945: 1920: En tudiant ces documents [de Nuzi et dArrapa] nous avons
acquis la conviction que la population urrite de qui ils proviennent a conserv et dvelopp
un systme juridique qui offre peu de points de comparaison avec le droit assyrobabylonien.
LE DROIT MATRIMONIAL
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Depuis ces travaux, quelques autres tudes partielles ont t menes. Par
exemple, Grosz (1981) a travaill sur les transferts de proprit qui se droulaient lors dun mariage, ou sur les adoptions de jeunes filles en vue de leur
mariage (Grosz 1987a)2. Paradise (1987a) a tudi du point de vue juridique les
mariages entre personnes libres. Zaccagnini (2003: 58794) a rsum ces donnes, tout en indiquant clairement que certains aspects nont toujours pas t
abords en profondeur. De son ct, Bellotto (2004) a ralis une tude sur les
mariages de Nuzi et ceux dEmar en Syrie, dans lesquels le beau-pre adopte
pralablement son futur gendre comme fils. Pour ma part, dans le cadre dune
tude sur la capacit juridique des femmes, jai pu tablir un lien, sur plusieurs
points, entre le droit matrimonial syrien (tudi partir des textes dEmar,
Ekalte, Alala et Ugarit) et celui de Nuzi3. Finalement, Pfeifer (2009) a publi
tout rcemment une tude sur les racines palo-babyloniennes de certains
phnomnes juridiques matrimoniaux de Nuzi ( 3).
2. Nouveauts sur le droit matrimonial de Nuzi
Depuis ces travaux, notamment depuis la synthse de Breneman, plusieurs
donnes nouvelles sont prendre en considration. La plus importante est sans
doute la publication de nouveaux textes lis au droit matrimonial, grce auxquels la documentation sest accrue de prs de 20%. Ces documents se rpartissent de la faon suivante:
a) Contrats de mariage: Jank. 48, JEN 440+ (voir Maidman 1990: 7482),
SANTAG 4 152, EN 9/3 473 (daprs Owen 1995, 131).
b) Contrats pour adopter des jeunes filles afin de les marier: HSS 19 42,
HSS 19 76, HSS 19 1064, YBC 5134, JEN 708, JEN 868, EN 9/2 271, EN 9/
2 299, EN 10/2 103, EN 10/3 275, SANTAG 4 18, SANTAG 4 149, Jank.
45, Jank. 46+89 (voir Fincke 1996: 27980), SCCNH 7 5 (Fincke 1995: 32
35), SCCNH 7 6 (Fincke 1995: 3536), sans oublier quelques textes
ajoutes par Eichler (1977).
c) Adoptions dhommes: depuis ltude de Breneman, quelques contrats
dadoption ont t dits; parmi eux, certains, comme JEN 600 et JEN
957, contiennent des rfrences au droit matrimonial (voir Lion 2004:
556 n. 56 et 59, et p. 575).
d) Testaments: JEN 880 contient des clauses sur le droit matrimonial (voir
dj Pfeifer 2009: 406 n. 378). Il faut probablement ajouter BM 104816
(Grosz 1988: 138, 168).
2 Sur ce dernier sujet voir aussi, plus rcemment, Cassin 1994 et, dans le prsent volume,
le travail de J. Fincke.
3
Voir en particulier Justel 2008a: 35101, cf. p. 344, 34950.
Sur lappartenance probable de ces deux textes au prsent corpus, voir Grosz 1987a: 145.
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e) Paiements du don nuptial ou dot : JEN 186 (voir Eichler 1977: 49 n. 31

et Grosz 1981: 177) et EN 10/2 167+HSS 19 97 (voir Fincke 1998: 377379
et Lion 2001a: 1004).
f) Autres documents: des dclarations et contrats ont t publis, certains
dentre eux contenant des rfrences au droit matrimonial: EN 9/3 468,
JENu 1065c, JENu 1111b, JENu 1152a, JENu 1167c5, Jank. 476.
g) Dautres sources textuelles contemporaines de celles de Nuzi ont t
dcouvertes et partiellement publies. Grce aux fouilles ralises par
une mission irakienne Tell al-Faar, environ 850 tablettes cuniformes ont t dcouvertes, contenant, entre autres, des documents
juridiques sur le droit matrimonial (Fadhil 1972, Al-Rawi 1977)7.
Dautre part, au cours des dernires annes, de nombreux documents sur
le droit matrimonial de lensemble du Proche-Orient ancien ont t publis. Les
documents qui se rapprochent le plus de ceux de Nuzi sont les textes dEmar
et dEkalte, en Syrie8, qui forment des ensembles documentaires dune importance capitale pour comprendre le sujet Nuzi.
3. Le droit matrimonial de Nuzi et le droit matrimonial syrien: points de contact
Rcemment, Pfeifer (2009) a tudi la rception du droit matrimonial palobabylonien Nuzi (voir en particulier. p. 41619). Elle conclut que, bien que les
formes et parfois les formulaires de Nuzi aient t hrits du droit palobabylonien, le systme a chang pour sadapter aux conditions sociales de
Nuzi.
La documentation de Nuzi gagne tre compare non seulement celle des
poques antrieures, mais aussi celle du Bronze Rcent, donc quasiment
contemporaine, issue dautres zones gographiques. Par exemple Zaccagnini
(2003: 587 n. 67) a soulign que certains phnomnes matrimoniaux connus
Nuzi devraient tre compars ceux des archives syriennes de la mme
poque.
Jusquaux annes 1970, les seuls sites syriens du Bronze Rcent ayant livr
des archives cuniformes taient Ugarit et Alala. Les textes juridiques provenant de ces archives fournissaient dj certains parallles avec la documentation de Nuzi9.
Voir le catalogue de Maidman2005: 122, 146, 163, 171.
Voir Fincke 1995: 2932.
Voir en particulier les documents RATK 16.
La publication officielle des textes dEmar se trouve dans Arnaud 19851987. Pour la
liste des publications des tablettes hors corpus, voir en ligne B. Faist, J. Justel, F. Sakal et J.
P. Vita 2010. Les textes dEkalte sont publis par Mayer 2001.
9
Voir larticle mentionn de Zaccagnini 2003, en particulier p. 587 n. 67. Un exemple clair
est lemploi, dans les textes littraires dUgarit, du terme alphabtique mlg, quivalent
lakkadien mulgu, qui apparat Nuzi (voir 7).
163
Ds les premires publications des textes dEmar et dEkalte, dans les

annes 1970, il a t vident quil y avait des ressemblances intressantes entre
la documentation juridique de la rgion de lEuphrate et celle de Nuzi. Le cas
le plus clair est, probablement, le phnomne de la concession dun statut lgal
masculin aux filles, ce qui est attest dans trois tablettes de Nuzi et Arrape10,
et dans une vingtaine dexemples Emar et Ekalte11.
Ces parallles ne portent pas seulement sur le droit lhritage, mais aussi
sur le droit matrimonial. La prsente tude souhaiterait, dun ct, montrer
quelques aspects nouveaux de la recherche sur le droit matrimonial Nuzi et,
de lautre, tablir de faon provisoire une comparaison entre divers phnomnes matrimoniaux prsents dans la documentation de Nuzi et ceux connus
par les textes syriens de lge du Bronze Rcent.
4. Contrats matrimoniaux et mariages
Un mariage faisait lobjet dun document crit seulement sil contenait des
prvisions additionnelles au fait du mariage12. Sil tait finalement ncessaire
dtablir un document, lpoque palo-babylonienne, par exemple, on
rdigeait un contrat de mariage, dont le but principal tait de laisser un
tmoignage de lacte juridique et den rgler les particularits.
Dans les archives qui font lobjet de cette tude, ce phnomne se prsente
sous des formes diverses. Breneman, dans son tude de 1971 sur le droit
matrimonial de Nuzi, recense 24 contrats de mariage (uppi riksi), auxquels il
faut dsormais en ajouter 613, ce qui porte le total 30 contrats de mariage.
Cependant, Nuzi, certains mariages napparaissent pas sous la forme de
contrats de mariage, mais dans dautres documents juridiques14, comme des
contrats dadoption (RA 23 51, HSS 5 67, HSS 19 49, HSS 19 51)15 ou des
testaments (HSS 19 2)16.
Environ 45 documents concernant des mariages, provenant de Syrie et
datant du Bronze Rcent, ont t publis (Justel 2008a: 37). Cependant, la nature
juridique de ces documents est varie. Seuls 5 documents dEmar peuvent tre
10
Voir Paradise 1987b; Grosz 1987b; Undheim 2001: 2089.
11
Voir Justel 2008a: 15667, avec mention de la bibliographie antrieure. Voir aussi une
autre tude comparatiste dans Ben-Barak 2006; Lion 2009.
12 Sur la ncessit dtablir (ou non) un contrat crit lpoque palo-babylonienne, voir
Greengus 1969, en particulier p. 512. Pour Nuzi voir Breneman 1971: 25761; Paradise
1987a: 3, 6. Lide qu Nuzi, un document crit tait ncessaire pour que le mariage ft
valide, semble tre dfendue par Breneman 1971: 258.
13
JEN 440+, HSS 19 81, EN 9/3 473, SANTAG 4 152, RATK 1, RATK 2.
14
Nous ne comptons pas les adoptions matrimoniales ( 9).
15
Voir Paradise 1972: 2 n. 10. Ces cas sont appels adoptions avec mariage ( 8).
16
Pfeifer (2009: 36365) fait rfrence dautres documents, mais il semble sagir de uppi
kallti ou dautres sortes de documents juridiques. Ils ne sont pas pris en compte dans les
pages qui suivent.
164
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classs typologiquement comme des contrats de mariage17. Plus souvent,

Emar, les mariages apparaissent dans dautres documents juridiques, en
particulier les contrats dadoption (18 cas) et les testaments (5). Aucun des 2
mariages connus par les archives dEkalte nest attest par un contrat de
mariage, et le cas dUgarit est identique. Alala (niveau IV), en revanche,
chacun des 4 mariages documents lest par un contrat de mariage18.
On trouve donc des cas trs divers. Bien qu Nuzi la plupart des mariages
documents le soient par des contrats de mariage, dans la rgion de lEuphrate
cette pratique tait trs rare, alors quelle tait constante Alala. Cette
situation pourrait changer sensiblement lvaluation des donnes.
5. Gestion du mariage19
Dans les textes de Nuzi20 on peut observer que le fianc gre habituellement son
propre mariage, ce qui pourrait tre attest dans 22 cas21. Si le fianc est un
esclave, ce rle est rserv son matre22.
Le cas de la fiance est diffrent. Son mariage peut tre conclu linitiative
de:
17
La fiance elle-mme, qui est peut-tre une veuve (2 cas)23.

Son pre (10 cas possibles)24 ou sa mre (6 cas possibles)25.
Son frre (10 cas possibles)26.
La personne qui prend en charge la jeune fille, dans le cas dune
adoption matrimoniale (voir 9, 2 cas possibles)27.
E6 124, RE 6, RE 61, RE 76, Sem 46 1. Voir Dmare-Lafont 2010: 63.
18
Voir ltude rcente sur les contrats de mariage dAlala, ralise par Niedorf 2008:
15874, 26595 (voir aussi Justel 2009: 107). ATT 8/50a, publi aux p. 29699, nest pas un
contrat de mariage habituel, bien quil contienne peut-tre une adoption matrimoniale.
19 Parfois un document relve des diffrentes situations prsentes ci-dessous, parce que
le mme contrat mentionne plusieurs mariages, ou parce que le texte est difficile
comprendre.
20
Voir Freedman 1970: 82, et rcemment Pfeifer 2009: 37175.
21
Contrats de mariage: AASOR 16 31+, AASOR 16 55, AASOR 16 57, HSS 5 25, HSS 5 80,
HSS 9 24, HSS 13 263, HSS 19 81+, HSS 19 84, HSS 19 85, HSS 19 108+, JEN 440+, JEN 638,
TCL 9 6, RA 23 12, RATK 1, RATK 2, SANTAG 4 152. De plus, dans 4 contrats dadoption le
fianc gre son mariage: RA 23 51, HSS 5 67, HSS 19 49, HSS 19 51.
22
AASOR 16 44, EN 9/3 473, HSS 19 83, JEN 120 (?), JEN 434, JEN 637.
23
AASOR 16 57, JEN 434. Nuzi la fiance peut influer sur son propre mariage, voir
Pfeifer 2009: 375.
24 EN 9/3 473, HSS 5 67, HSS 19 51, HSS 19 81+, HSS 19 85, JEN 435, JEN 637 (?), RA 23 12
(?), RA 23 51, TCL 9 41.
25
AASOR 16 44, AASOR 16 55, HSS 13 263, HSS 19 49, JEN 120, RATK 1.
26
AASOR 16 55, HSS 5 25, HSS 5 80, HSS 9 24, HSS 19 108+, HSS 19 144 (?), JEN 120, JEN
441, RATK 2, SANTAG 4 152. Voir aussi une rfrence indirecte dans RATK 5 (uppi
tamgurti).
27
JEN 440+ (?), JEN 638.
165
Son matre, si elle est esclave (2 cas possibles)28.
En ce qui concerne la Syrie du Bronze Rcent, cest aussi le fianc qui gre son
mariage: la plupart des mariages connus le sont dans le cadre dadoptions avec
mariage ( 8), o le fianc est adulte. Dans un seul cas, Emar (SMEA 30 9),
le pre doit grer les mariages de ses deux fils.
Le mariage de la fiance peut tre conclu linitiative de:
La fiance elle-mme, dans deux cas Emar; dans ces deux cas, il sagit
dune veuve (E6 30, E6 124)29.
Son pre (18 cas possibles)30 ou sa mre (8 cas possibles)31.
Son frre (3 cas)32.
La personne qui prend en charge la jeune fille, dans le cas dune
adoption matrimoniale (RE 76, voir 9).
Son matre, si elle est une esclave (2 cas, RE 26, WVDOG 102 66).
Dautres cas chappent notre comprhension (2 cas, E6 69, RE 76).
Les circonstances sont en gnral les mmes dans les deux ensembles
documentaires, mais dans des proportions variables. Une donne semble
particulirement frappante: Nuzi, le frre de la fiance organise le mariage
dans de nombreux cas, alors que le phnomne est beaucoup plus rare en Syrie;
cela a parfois conduit postuler lexistence du fratriarcat dans la socit
hourrite (essentiellement dans Koschaker 1933)33. En marge de ce dbat, il faut
remarquer que tous les cas o un homme gre le mariage de sa sur sont
documents par des contrats de mariage: ce fait peut paratre normal Nuzi, o
presque tous les mariages sont connus par des contrats de mariage, mais pas
Emar, o les contrats de mariages sont exceptionnels ( 4). De plus, on observe
quune femme peut se marier de faon indpendante, ce qui est attest par deux
cas dans chacun des deux ensembles documentaires.
Quant au statut des conjoints, dans certains mariages de Nuzi, la fiance (1
cas) ou le fianc (6 cas) est esclave, et ces actes juridiques sont toujours connus
par des contrats de mariage. Dans la Syrie du Bronze Rcent cette situation nest
atteste que par deux documents, tous deux des contrats dadoption, provenant
dEmar (RE 26) et Ekalte (WVDOG 102 66).
28
AASOR 16 31+, HSS 19 46.
29
Voir Justel 2008a: 4043.
30
E6 5 (?), E6 31 TBR 23, TBR 39, TBR 40, TBR 43, TBR 46, TBR 72, TBR 73, RE 6, RE 25, RE
41, RE 88, AuOr 5 14; SMEA 30 9, RAI 47 1, ZA 90 7, WVDOG 102 40.
31
E6 69, E6 124, E6 213, TBR 75, RE 61, RE 82 (?), RAI 47 2, ASJ 14 46.
32
RE 76, Sem 46 1, AlT 92.
33
Voir aussi les ides de Skaist 1969.
166
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6. Terminologie
En Msopotamie, lpoque palo-babylonienne, le mariage est habituellement
exprim par le verbe azum, prendre (une pouse) 34. Les contrats de
mariage de Nuzi cependant emploient en gnral, pour consigner cet acte
juridique, lexpression NP1 fNP ana ati ana NP2 iddin / ittadin, NP1 a donn
f
NP comme pouse NP2 . Les textes ne recourant pas cette expression sont
tout fait exceptionnels. Par exemple, dans le contrat de mariage HSS 19 46, un
homme prend (leq) une femme comme pouse pour son fils. Cest le seul cas
dans lequel la fiance est une esclave du palais. Il contient aussi les clauses
habituelles des testaments, et de plus il sagit dune dclaration (linu)35 :
Ainsi (parle) ampizi, fils dAr-atuya: Ds [ce jo]ur jai pris farum-elli,
se[rvant]e du palais, fille dEl[li]-Teup, comme p[ous]e pour mon fils
an Zikanta.
Dans TCL 9 6, le verbe leq est galement employ36. Dans JEN 434 une
femme devient (erbu), par sa propre volont, pouse dun homme; cest le seul
cas dans lequel linitiative de lacte revienne la fiance37 :
f
Akim-ninu, fille dItip-arri, delle-mme, est entre pour (tre) lpouse

dIssa-nri, serviteur de Teip-Tilla .
En fait, nadnum et erbum sont aussi employs lpoque palo-babylonienne (contrairement leqm)38, mais ils ne sont pas aussi courants
quazum. Le verbe azu, Nuzi, est seulement employ de faon indirecte
dans certains documents juridiques, par exemple des testaments o il est
question du remariage de la veuve ( 10). Dans les clauses des mariages cependant, surtout celles lies la prvision de la polygamie, on trouve habituellement le verbe leq, prendre . Par exemple, dans HSS 19 84 : 81739 :
811
Si fNawaya ne met pas (denfant) au monde, upita pourra prendre une

autre pouse. 1113Mais si elle met au monde (des enfants), upita ne pourra
pas prendre une autre pouse. 1317Et si fNawaya met au monde (des enfants)
et si upita prend (quand mme une autre) pouse, Pui viendra et
(re)prendra fNawaya et ses en[fan]ts.
34 Voir en particulier CAD A/1 17577 2a; Westbrook 1988: 1016; Pfeifer 2009: 365;
Dmare-Lafont 2009: 1112.
35
1
um-ma Ia-am-p-zi-[ma DU]MU ar--t-ia 2fa-ru-me-el-li GE[M] a .GAL-l
[D]UMU.MUNUS-ti a e-[li]-te-up 4i+na u4-m[i an-ni]-i a-na a-[u-t]i 5a-na zi-ka4-an-ta DUMUia GA[L] 6el-te-q-mi.
36
Sur la nature particulire de ces deux documents voir aussi Pfeifer 2009: 372.
37
1f
a-ki-im-ni-nu DUMU.MUNUS it-i-ip-LUGAL 2ra-ma-a-u 3a-na a-u-ti a-na Ii-s-an-nu-ri

R a te-i-ip-til-la -e-ri-ib.
38
Voir Westbrook 1988: 10 n. 1; Pfeifer 2009: 365 nn. 6061.
39
um-ma 9fna-wa-a-a la .TU 10 Iu-p-ta a-a-ta a-ni-ta 11i-leq-q []um-ma .TU 12 Iup-ta a-a-ta a-ni-ta 13la i-leq-q um-ma fna-wa-a-a 14.TU Iu-p-ta 15a-a-ta i-leq-q Ipu-i
16
i-ma-q-ut-ta fna-wa-a-a 17[q]-a-du e-[er]-ri-u i-leq-q.
167
Les mariages syriens emploient la mme expression qu Nuzi, avec le

verbe nadnu; ces mentions de mariages figurent presque toujours dans des
contrats dadoption ( 4, 9). Trois mariages cependant sont exprims par le
verbe azu: RAI 47 1 : 3 (Emar), AlT 91 : 4 (Alala) et RS 8.303 : 14 (Ugarit). Les
autres mariages syriens emploient librement les verbes leq, epu et imu40.
Dans les clauses dEmar aussi, le verbe azu apparat parfois, par exemple dans
RE 61 : 1541.
Ces donnes indiquent que les deux ensembles documentaires, celui de
Nuzi et celui de Syrie, correspondent en gnral la mme sorte dacte
juridique matrimonial, par lequel un homme donne (nadnu) une femme
comme pouse un autre homme. Bien que de faon marginale, et seulement
dans la zone syrienne, lemploi du verbe habituel lpoque palo-babylonienne, azu, se maintient rgulirement, ce qui indiquerait une conservation de formulaire. En revanche, dans les deux zones, il y a des innovations en
ce qui concerne lemploi des expressions matrimoniales, pour les adapter des
situations familiales concrtes; en fait, il semble que ces innovations soient plus
flexibles et varies en Syrie.
7. Transferts matrimoniaux
Deux types principaux de transferts matrimoniaux sont attests Nuzi et dans
la Syrie du Bronze Rcent. Le premier est le don nuptial, dsign gnralement
par le terme akkadien teratu42. Il sagit des proprits donnes par la famille du
fianc la famille de la fiance loccasion de leur mariage, comme compensation pour la perte dune fille43. Nuzi la teratu slve en gnral 40 sicles
dargent, qui peuvent parfois tre remplacs par dautres biens meubles. Dans
la Syrie du Bronze Rcent, le montant du don nuptial, appel aussi teratu (ou
Alala, selon une terminologie hourrite dorigine indo-aryenne, uadurnni44),
pourrait avoir t fix par la coutume, par exemple Emar le montant est de 30
sicles dargent environ45.
cet gard, on observe un parallle entre la documentation syrienne du
Bronze Rcent et celle de Nuzi. Dans ce deuxime ensemble documentaire,
pour dclarer quune proprit a t donne comme don nuptial la famille de
40
Voir Justel 2008a: 42.
41
Voir Dmare-Lafont 2010: 63 n. 44.
42
Ltude principale sur le don nuptial Nuzi est Grosz 1981: 17578, voir aussi
rcemment Pfeifer 2009: 38083; sur la Syrie voir Justel 2008a: 4956.
43 Lide propose par Koschaker du mariage par achat, o le don nuptial tait compris
comme le prix de la fiance, a t en gnral abandonne; voir en particulier Westbrook
19931997; Pfeifer 2009: 38393.
44 Voir en particulier Niedorf 2008: 29495 (avec les rfrences antrieures); ltude du
terme indo-aryen figure dans Mayrhofer 1996. Dans les textes littraires dUgarit apparat
parfois le terme mhr, correspondant lhbreu mhar ; voir Justel 2008a: 50.
45 Voir Ben-Barak 2006: 85, 153; Justel 2008a: 54. Il pourrait en aller de mme Alala, voir
AlT 17 : 56 et Mrquez-Rowe 2003: 709; Niedorf 2008: 165, 25152.
168
JOSU J. JUSTEL
la femme, on dit: kma / kmu teratiu a fNP nadnu. Les dictionnaires

nenregistrent que les occurrences de Nuzi (AHw 1348 5, CAD T 353); dans
dautres rgions et dautres poques, la prposition kma / kmu est remplac
par ana. Cependant, dans un texte dEmar, on trouve cette mme formule
(contexte fragmentaire) : (proprits numres) [k]i-i-mu- [N.MUNUS].S
[a DAM-u] (E6 186 : 21).
Le deuxime transfert matrimonial est la dot, constitue de proprits
donnes la fiance par sa famille, et qui fait partie du patrimoine familial46.
Nuzi, ce transfert ne semble pas souvent mentionn, mais peut tre dnomm
mulgu / mulgtu (voir ci-dessous). Il est tonnant qu Nuzi, le mulgu /
mulgtu soit toujours compos de biens immobiliers; Grosz (1981: 173)
propose lexplication suivante:
If the dowry were composed of typically female property like blankets,
household utensils and animals, there would be no need to write a
document of ownership. When the dowry consists of land, however, a
document recording the transfer of the dowry is necessary because it is the
title to the plot in question and must be produced should claims be raised
to this field.
En Syrie, la dot apparat aussi, mais sa dsignation change selon les

archives. Une quinzaine de textes dEmar et Ekalte emploient pour la dot le
mme terme que celui qui dsigne habituellement le don nuptial, teratu47. On
peut donc observer que le terme teratu Emar et Ekalte est employ pour
dsigner deux ralits diffrentes et seul le contexte permet de dire sil sagit du
don nuptial ou de la dot. Les trois attestations du terme teratu Ugarit font
toujours rfrence la dot (RS 15.92 : 22, RS 16.141 : 14, RS 16.158 : 6)48.
Dans les textes littraires dUgarit, le terme dot apparat en criture
alphabtique, mlg (RS 5.194 : 47, RS 26.261 : 31), quivalent lakkadien mulgu
/ mulgtu de Nuzi49. Il a t propos que ltymologie de ces termes (en
criture syllabique et alphabtique) soit sumrienne ou hourrite50. Le mulgu /
melg, au premier millnaire, correspondait une subdivision de la dot, qui
46
La principale tude sur la dot Nuzi se trouve dans Grosz 1981:16975, voir
maintenant Pfeifer 2009: 39799; sur la Syrie voir Justel 2008a: 5763.
47 Une liste des occurrences se trouve dans Justel 2008a: 57 n. 124. Hormis le cas dASJ 13
30: 20, les autres occurrences se trouvent dans des documents de tradition scribale syrohittite.
48 Voir CAD T 35354, 2. Dans les textes littraires dUgarit apparat aussi le terme l,
quon traduit aussi comme dot (RS 5.194: 47) ; voir Justel 2008a: 57 n. 126 (avec
bibliographie).
49 Le terme mulgu / mulgtu est aussi attest dans le corpus dAmarna, les documents
mdio- et no-babyloniens et le Talmud: Levine 1968: 272.
50 Lide dune origine sumrienne est due Neufeld 1944: 112, et la bibliographie figure
dans Levine 1968: 272 n. 5. Lide dune origine hourrite, moins probable, est dfendue par
exemple par Watson 1995: 538.
169
contenait gnralement des esclaves51. Il reste savoir pourquoi, Ugarit, ce

terme napparat que dans les textes littraires, alors que les textes juridiques
emploient le terme teratu52, qui ne fait pas rfrence au don nuptial mais la
dot. Lexplication la plus convaincante est celle de Marrassini (1984: 68, 72), qui
pense que le terme ancien a subsist dans la tradition littraire, plus conservatrice du point de vue lexical.
Nuzi et Emar existe la pratique appele dot indirecte, phnomne grce
auquel un sujet reoit de largent (le don nuptial) pour le mariage de sa fille et,
subsquemment, remet une part ou la totalit de cet argent sous forme de dot
cette mme fille53. Cette pratique est aussi atteste en Msopotamie aux
poques palo- et no-babylonienne et chez les peuples premiers actuels. Pour
exprimer quil y a une dot indirecte Nuzi, comme lpoque palobabylonienne, on recourt la formule: X iqil kaspi ina sissiktim (palo-bab.) /
qanni (Nuzi) fNP raksu(m), attacher X sicles dargent lourlet de fNP.
Emar, lexpression employe est diffrente, bien que le but semble tre
exactement le mme: ana muii uttr, il (= le pre) a rendu / j (= la mre) ai
rendu (la proprit) elle (= la fille) 54.
8. Mariages erbu
loccasion dun mariage, le couple allait en gnral rsider au foyer du fianc,
ce qui est connu sous le nom de patrilocalit. Parfois le couple pouvait rsider
chez la fiance: ces unions sont dnommes mariages erbu, parce que le mari
entrait (akk. erbu) dans la maison de lpouse55. Ce phnomne de matrilocalit est connu dans diverses cultures, diffrentes poques56.
Dans la documentation provenant de Nuzi et dans celle dEmar et Ekalte,
la pratique juridique suivante est atteste: le pre de la fiance adopte le fianc
avant le mariage; on dsigne ce phnomne comme adoption avec mariage 57.
De cette faon, le nouveau couple rside chez le pre biologique de la fiance,
qui est aussi devenu le pre adoptif du fianc. Dans ces cas, il semble que le
fianc ne doive pas donner de don nuptial ( 7), parce que la proprit reste
51
Voir Levine 1968 : 27880; Kuhrt 1989: 229 ; Roth 1989: 250.
52
Dans les textes littraires dUgarit apparat aussi un groupe de termes tymologiquement lis la teratu: mtrt, fiance , trtt, don nuptial ; voir Justel 2008a: 4950
(avec bibliographie).
53 Voir, sur Nuzi, Grosz 1981: 17071; Malul 1988: 17997; et Pfeifer 2009: 4049; sur Emar
et Ekalte voir Justel 2008a: 5456.
54
Voir cette ide dans Justel 2008c. Une autre attestation possible dune expression
concernant lourlet de la femme en Syrie se trouve dans AlT 8, texte dAlala, daprs Malul
1988: 19394.
55
Gordon 1981: 155. Voir aussi les commentaires sur cette sorte de mariages dans le
monde homrique, dans Leduc 2002: 32833.
56
Voir par exemple les parallles tablis par Gordon 1981 et, tout rcemment, les
rfrences apportes par Dmare-Lafont 2009: 1314.
57
Expression employe par Bellotto 2004: 130 n. 4, 2008: 189.
170
JOSU J. JUSTEL
toujours lintrieur du foyer58. En marge des considrations suivantes qui se

concentrent sur nos deux ensembles documentaires, il faut souligner que cette
pratique juridique particulire est aussi atteste, dans le Proche-Orient ancien,
en Msopotamie lpoque palo-babylonienne et au atti59.
Nuzi cette pratique est atteste dans 4 contrats dadoption60 (RA 23 51,
HSS 5 67, HSS 19 49, HSS 19 51)61, dans des circonstances diverses (voir cidessous). Emar et Ekalte62, ce phnomne juridique est aussi prsent, mais
dans une vingtaine de documents (dont un dEkalte)63. Il ne sagit pas
seulement de contrats dadoption, mais aussi de testaments (E6 213, RE 82),
dun document judiciaire (ASJ 14 46) ou dun acte de divorce (WDVOG 102 40).
Tandis que Nuzi linitiateur de lacte juridique est lun des parents, Emar il
y a des cas dans lesquels une personne adopte un homme et lui donne en
mariage sa petite-fille (E6 69) ou une esclave (RE 26). De plus, une autre
diffrence avec Nuzi est qu Emar, ladoptant peut donner ses deux filles en
mariage non ladopt, mais aux fils de ce dernier (SMEA 30 9).
Il faut souligner les points suivants propos des adoptions avec mariage de
Nuzi, dEmar ou dEkalte. En premier lieu, ladoption peut tre effectue par un
homme ou, moins souvent, par une femme64.
Nuzi ladoptant navait, en gnral, pas de fils, ce qui fait penser que ces
pratiques sont surtout destines obtenir un hritier masculin, qui en fait doit
rsider dans le foyer familial. Seul le texte HSS 19 49 atteste que la famille
adoptante avait des fils; ladopt est oblig de veiller aux mariages de ses
nouveaux frres, qui sont probablement mineurs65:
Lorsque fTu[ppa]ya mourra, Enna-pali ne quittera pas la maison de
f
Tuppaya jusqu ce quil ait fait prendre des pouses aux fi[l]s de fTuppaya.
58
Justel 2008a: 52. Voir aussi les ides de Westbrook 2003: 66970.
59
Voir en particulier les cas dadoption avec mariage mentionns par Gordon 1981;
Bellotto 2004: 131. En ce qui concerne le atti, voir Beckman1986; sur la Msopotamie du
premier millnaire voir Wunsch 20032004: 19293.
60
Une rfrence indirecte ladoption avec mariage se trouve dans le testament HSS 19 2
et peut-tre dans BM 104816; voir en particulier Lion 2004: 561.
61 Voir Paradise 1980: 19092, 1987a: 2830; Gordon 1981: 15657; Grosz 1988: 32; Cassin
1994: 140 ; Bellotto 2004: 13031; Lion 2004: 55961 ; Ben-Barak 2006: 13438.
62 En marge des cas mentionns ci-dessous, dautres documents tmoignent du phnomne de la matrilocalit, pour dautres raisons (E6 30, E6 124, WVDOG 102 66); voir Justel
2008a: 92.
63 E6 29, E6 69, E6 213, TBR 39, TBR 40, TBR 43, TBR 46, TBR 72, TBR 73, TBR 75; RE 25, RE
26, RE 41, RE 82, RE 88, ASJ 14 46, AuOr 5 14, SMEA 30 9, RAI 47 1, ZA 90 7 (Emar), WVDOG
102 40 (Ekalte). Voir en particulier Limet 2001: 710; Bellotto 2004: 13235, 2008: 18990;
Justel 2008a: 25859. Toutes les tablettes dEmar mentionnes dans cette note sont de type
syro-hittite.
64
65
Ce dernier cas dans HSS 19 49 (Nuzi), E6 69, E6 213, TBR 75, RE 82, ASJ 14 46 (Emar).
16
im-ma-ti-me-e ftup-[pa-a]-a -ut 17Ien-na-pa-li i-tu
DU[MU].ME-u 19a ftup-pa-a-a a--ta --a-as-s-u-nu.
[f]
tup-pa-a-a
18
la -u- a-di-i
171
On trouve Emar les deux situations. Par exemple, il est parfois spcifi que
ladoptant na pas dhritiers66; ou alors, cest le contexte qui indique quil nen
a pas67; et dans un texte (RAI 47 1) le seul fils biologique de ladoptant est mme
dshrit (ll. 2931)68. Six autres attestent au contraire que ladoptant a dj des
fils69. Ladopt peut prendre en charge des fils de ladoptant, qui sont mineurs
(RE 26, RE 82), et il peut mme tre spcifi que ladopt doit leur procurer des
pouses (RE 26 : 911)70.
Dans les trois cas de Nuzi dans lesquels ladoptant na pas dhritier mle,
la possibilit que lpouse conoive cependant, par la suite, un fils biologique
est mentionne (RA 23 51: 1014, HSS 5 67: 89, HSS 19 51: 1012). Dans ces cas,
ce fils biologique serait considr comme lan et recevrait une part dhritage
double de celle de son frre (HSS 5 67, HSS 19 51), ou alors tous deux pourraient
recevoir une part gale (RA 23 51, mais le fils biologique garderait les dieux
familiaux, ll. 1314). Dans les cas dEmar o ladoptant a dj des fils, plusieurs
possibilits sont envisages : que ladopt soit lan (TBR 43 : 59)71 ; quil
partage lhritage avec les autres fils parts gales (RE 25 : 69) ; ou quil partage
avec les autres fils, sans spcifier si les parts sont gales, mais en prcisant que
les dieux sont rattachs au foyer principal (TBR 46 : 610, TBR 73 : 67).
Certains documents dEmar attestent que ladopt avait contract une dette
envers ladoptant (TBR 39: 24, TBR 40 : 23)72. En revanche, dans E6 213, il
apparat quune femme, ayant contract une dette auprs dun homme bien
connu, ladopte et lui donne sa fille comme pouse73. On connat mal larrire
plan conomique prcis de ces sortes dadoptions avec mariages.
En dernier lieu, ces documents contiennent diverses clauses, parfois
typiques des adoptions habituelles, comme lobligation impose ladopt
66 E6 213: 6, TBR 75: 5, AuOr 5 14: 1314, SMEA 30 9: 14. Tous ces textes emploient la
formule w/yaraa muballila ul u, je nai pas(dautre) hritier naturel ; sur cette formule,
voir le rsum dans Justel 2008a: 131 n. 39; Dmare-Lafont 2010: 5758.
67 E6 29, E6 69, TBR 39, TBR 40, TBR 72, TBR 75 (abm), RE 41 (abm), RE 88, ASJ 14 46,
ZA 90 7, WVDOG 102 40.
68
Sur les caractristiques particulires de ce document, voir Justel 2008a: 26667.
69
TBR 43, TBR 46, TBR 73, RE 25, RE 26, RE 82. De plus, dans TBR 72 la fille donne en
mariage avait reu un statut lgal masculin (ll. 34), ce qui na jamais lieu dans les cas
connus Nuzi discuts ici. AuOr 5 14 prsente peut-tre un cas similaire, si lon interprte
le document prcdent, AuOr 5 13, comme le propose Bellotto 2004: 132.
70
Tuppil-enna donn[er]a sa fille la maison du beau-pre, et il fera pr[en]dre une

pouse (mon fils) Ipur-Dagn (9Itup-p-li-in-na 101 DUMU.MUNUS- a-na e-mi l[i-i]ddin-ma 11DUMU Iip-ur-dKUR DAM-ta5 l[i-]a-i-iz).
71
Cest le seul cas dans lequel, de plus, la possibilit que lpouse de ladoptant ait
plusieurs enfants est tablie (ll. 78).
72 Bellotto 2004: 135, 2008: 189. Ces textes emploient la formule suivante : Voici que NP
tait mon homme pour X sicles dargent; maintenant jai annul son argent (anumma NP
amltiya a X iqil kaspi inanna anku kaspiu utalliq).
73
Bellotto (2008: 189) signale quil sagit dun mariage virilocal.
172
JOSU J. JUSTEL
dhonorer (palu) ladoptant. Deux sortes de dispositions ont une signification

particulire dans le cadre du droit matrimonial. Dune part, dans les documents
de Nuzi, il existe des clauses lies au phnomne de la polygamie; concrtement, il est interdit ladopt de prendre une autre pouse (RA 23 51: 2024),
du moins si la premire a eu des enfants (HSS 5 67: 1821, HSS 19 51: 1621), et
des consquences peuvent tre prvues au cas o il enfreindrait cette
interdiction (HSS 19 51 : 1621, RA 23 51 : 2024). Dautre part, le cas suivant est
attest uniquement Emar: si la fille de ladoptant marie avec ladopt
meurt, ladoptant doit donner au veuf une autre de ses filles comme pouse
(TBR 40 : 1819, TBR 72 : 2425, TBR 75 : 13'14'). Parfois il nest pas spcifi que
la femme doit tre la fille de ladoptant, probablement parce quil nen a plus
(TBR 73 : 1920, ZA 90 7 : 2324)74.
Toutes ces donnes peuvent tre rsumes ainsi:
Les adoptions avec mariage dans le Proche-Orient ancien sont bien

attestes, notamment dans le royaume dArrape ainsi que dans les
archives syriennes de lEuphrate, ces deux ensembles documentaires
datant du Bronze Rcent.
Un homme ou parfois une femme adopte un homme (ana mrti epu
/ leq), et lui donne sa fille comme pouse (ana ati nadnu). Dautres
variantes, attestes Emar, semblent tre marginales, comme le fait que
la femme ne soit pas fille de ladoptant, ou quelle soit donne comme
pouse aux fils de ladopt.
Dans la plupart des cas, il est clair que ladoptant na pas dhritiers
masculins. Cette pratique vise donc lui donner une descendance,
travers sa fille; de plus le couple reste dans le foyer de ladoptant et le
patrimoine donn comme dot la fille ne se disperse pas.
Quelques documents attestent que cette pratique est parfois destine
faire entrer dans une famille un homme adulte, qui peut soccuper des
affaires juridiques familiales. Ce fait est visible surtout quand ladopt
est pri de soccuper du mariage de ses frres (HSS 19 49 de Nuzi, RE
26 dEmar).
Ladopt entre dans une relation exclusive avec sa nouvelle famille. Ce
fait peut tre reconnu Nuzi dans les clauses lui interdisant de prendre
une autre pouse, car le patrimoine pourrait passer la descendance
obtenue avec elle. Emar, on peut reconnatre ce phnomne dans le
fait que ladoptant essaie dempcher ladopt de sortir de la famille,
mme si la fille de ladoptant (et pouse de ladopt) meurt; dans ce cas,
ladoptant doit trouver une autre femme ladopt, une autre de ses
filles si cest possible (sororat).
Pour lessentiel, les cas de Nuzi, Emar et Ekalte sont quivalents, mais
Emar on peut observer un emploi plus libre de ladoption avec mariage; ce
74
cet gard voir Justel 2008a: 9798.
173
phnomne pourrait avoir ici des raisons conomiques et pas seulement

familiales.
9. Adoption matrimoniale
Par lexpression moderne adoption matrimoniale on dsigne le phnomne
juridique au moyen duquel une femme (gnralement jeune), appele dordinaire en akkadien kalltu, passait de lautorit de son pre ou de son gardien
lgal lautorit dune autre personne qui, ensuite, pouvait la donner en
mariage un autre homme.
Ce phnomne est attest dans la Msopotamie des poques palo- et
mdio-babylonienne, Nuzi et en Syrie. En ce qui concerne Nuzi, la principale
tude sur le sujet a t ralise par Grosz (1987a)75, sur un corpus de 60 textes
environ, auxquels il faut maintenant ajouter une dizaine de nouveaux
documents (2). Pour la Syrie du Bronze Rcent, le phnomne a t tudi
rcemment, partir dun corpus de 10 documents provenant dEmar, Ekalte,
Alala et Ugarit (Justel 2008a: 9396)76. Parmi ces archives, celles dEmar
prsentent 5 cas, qui ont fait lobjet exclusif dun autre travail (Justel 2008b).
Cette pratique juridique tant bien tudie, nous relverons brivement les
points communs et les diffrences qui existent entre ces deux ensembles
documentaires.
En ce qui concerne la typologie des documents, les diffrences sont claires.
Nuzi, ladoption matrimoniale est en gnral mise par crit dans un
document juridique ralis ex professo, nomm uppi mrtti, uppi kallti, uppi
mrtti u kallti ou uppi atti. Dans la Syrie du Bronze Rcent, en revanche,
ces actes sont exprims sur les contrats de mariage, dadoption ou sur dautres
documents juridiques (voir par exemple les donnes fournies dans Justel
2008b: 1819).
En ce qui concerne les acteurs, dans les deux ensembles documentaires, la
personne qui donne la femme en adoption matrimoniale peut tre, par rapport
celle-ci, son pre, sa mre ou son frre. Nuzi cependant, il est attest quune
femme donne sa petite-fille comme kalltu (HSS 5 11)77, situation qui napparat
pas dans les documents syriens du Bronze Rcent. La personne qui reoit la fille
en adoption peut tre un homme ou une femme. Emar, chaque fois quune
femme reoit une jeune fille en adoption matrimoniale, le statut de cette
dernire est celui de kalltu et de fille (voir ci-dessous). Lorsque cest un homme
qui reoit la jeune fille, celle-ci nest donne quen qualit de kalltu. Ce
phnomne apparat galement Nuzi: la quasi totalit des femmes donnes
avec le statut lgal de kalltu taient reues par des hommes (dans huit cas sur
75 Voir aussi Cassin 1994 et, dans le prsent volume, le travail de J. Fincke. Les adoptions
de femmes comme surs avaient dj t tudis par Eichler 1977.
76
Il est possible dajouter maintenant ATT 8/50a, daprs lanalyse de Niedorf, 2008: 29699.
77
Voir Grosz 1987a: 14143.
174
JOSU J. JUSTEL
neuf78). Lorsque la femme est donne en qualit de fille et kalltu, elle est remise
un homme dans onze cas sur seize79; sur ce dernier point, la situation est donc
diffrente de celle dEmar.
Un point important est la terminologie employe. La principale ressemblance entre les deux ensembles documentaires est lutilisation du terme kalltu,
fiance ( la forme abstraite kalltu / kallttu, statut de fiance). Les
femmes peuvent tre donnes comme kalltu ou comme kalltu et fille ( Emar
une femme nest jamais donne simplement comme fille, alors que cela est
parfois attest Nuzi)80.
Deux lments doivent tre souligns ce sujet. Le premier est lordre des
mots dans cette expression81. Nuzi, quand une femme est donne comme fille
et kalltu, la formule ana mrtti u ana kallti nadnu est toujours employe82.
Cependant, dans deux documents provenant de la Syrie du Bronze Rcent
lordre des mots change et lexpression devient kalltu u mrttu (E6 216: 56
dEmar, AlT 91: 6, 18 dAlala). Ce dernier ordre apparat aussi dans un document dpoque palo-babylonienne (Westbrook 1988: 38). Il faut aussi remarquer quun autre document dEmar, RE 61: 10, observe le mme ordre qu
Nuzi. Dans les autres adoptions matrimoniales de la Syrie du Bronze Rcent, la
femme est simplement donne comme kalltu (Justel 2008b: 78).
Le deuxime lment est li aux implications juridiques de ces expressions.
En gnral, lpoque palo-babylonienne comme Nuzi, on suppose que les
transferts de femmes avec un statut de kalltu impliquent que ladoptant devra
marier plus tard la femme quelquun de la famille, tandis que le transfert
dune femme avec un statut de fille et kalltu laisserait ladoptant la possibilit
de marier la femme quelquun dextrieur la famille83. Les diffrences entre
les deux types de contrats ont t tudies partir dautres points de vue. Par
exemple, dans les transferts de femmes ayant un statut de fille et kalltu Nuzi,
ladoptant est dordinaire un personnage jouissant dune position conomique
leve, alors que la jeune fille est de basse extraction sociale et, le plus souvent,
destine au mariage avec un esclave (Grosz 1987a: 179). Les transferts de
femmes nayant que le statut de kalltu ne semblent pas partager ces caractristiques. En revanche, dans la Syrie du Bronze Rcent, on ne peut pas noter
78 Homme: HSS 5 79, HSS 19 75, JEN 430, JEN 437, JEN 708, RA 32 42, RATK 4, IM 70970.
Femme: HSS 5 11.
79 Homme: HSS 19 87, HSS 19 142, JEN 26, JEN 50, JEN 429, JEN 432, JEN 433, JEN 596,
JEN 620, SANTAG 4 18, RATK 6. Femme: AASOR 16 30, AASOR 16 42, HSS 9 145, JEN 428,
JEN 431.
80
Voir Grosz 1987a: 13341.
81
Voir cette ide dans Justel 2008a: 6 n. 27.
82
Voir par exemple Cassin 1938: 43. Ces documents commencent en gnral par uppi
mrtti u kallti, voir Grosz 1987a: 145.
83
Par exemple Van Praag 1945: 82 ; Cardascia 1959: 4 ; Westbrook 1988: 39 ; Zaccagnini
2003: 588 n. 73. La mme situation semble exister dans les adoptions de surs, ana aatti;
voir Greengus 1975: 1718; Eichler 1977: 45 n. 4.
175
de correspondance entre les diffrents types dadoption matrimoniale et des

caractristiques sociales particulires (Justel 2008b: 8).
10. Le remariage de la veuve
Le dernier point de comparaison entre le droit matrimonial de Nuzi et celui
dEmar et dEkalte est li aux dispositions qui, dans des testaments dhommes,
concernent la veuve. Le genre testamentaire est un fait caractristique de la
Msopotamie du nord et de la Syrie, pendant le Bronze Rcent84.
En ce qui concerne Nuzi, ce sujet a t dj travaill, mme sil sagit souvent
dtudes partielles, qui ne laborde que brivement85. Les textes de lEuphrate
syrien, dont la dcouverte et la publication sont plus rcentes, ont moins retenu
lattention86. Un autre ensemble que lon pourrait ajouter cette tude est la
documentation mdio-assyrienne, mais un seul testament voque un cas
comparable, KAJ 987.
Dans toutes ces archives, on trouve des prvisions sur un remariage de la
veuve, qui sont exprimes sous deux formes. Dans 22 cas est envisage la
possibilit que la femme pouse un homme extrieur au groupe familial, par
lemploi dune phrase conditionnelle (avec protase et apodose)88. Le phnomne, dans trois autres cas, est mentionn simplement par une phrase affirmative89.
La formulation du premier type, la phrase conditionnelle, diffre selon les
archives. La protase peut tre:
Nuzi: umma fNP ana ati uab, si fNP habite en tant qupouse (dun
autre homme)90.
Emar: umma fNP arki arrri tallak , si fNP va derrire un arrru91.
84
Voir Dmare-Lafont 2010: 5253.
85
En particulier Paradise 1972: 28485, 288; Wilcke 1977: 21618. Voir aussi Cassin 1969:
13943, 1994: 13738; Breneman 1971: 23435, 289; Wilcke 1985: 307; Malul 1988: 123, 139
40; Grosz 1989: 17778 ; Ben-Barak 2006: 146.
86
Limet 2001: 1415; Undheim 2001: 24041; Westbrook 2003: 671, 682 ; Justel 2008a: 14244.
87
tudi par Wilcke 1977: 21213.
88
Nuzi: BM 104816, HSS 5 71, JEN 444, HSS 19 2, HSS 19 3, HSS 19 6, HSS 19 7, HSS 19 10,
HSS 19 19, Sumer 32 2. Emar: RA 77 2, RA 77 3, E6 91, E6 176, TBR 41, TBR 45, ASJ 13 23, RE
8, RE 42, CM 13 14. Ekalte: ASJ 16. Aur: KAJ 9. Voir aussi RS 17.033 dUgarit.
89
Emar: RA 77 3, TBR 22. Aur: KAJ 9.
90
Il existe dautres formulations de la protase, par exemple : umma fNP ana ati illak u
uab, si fNP va demeurer comme pouse (dun autre homme); umma fNP ana amli
/ muti uab, si fNP demeure avec (un autre) homme / mari.
91 On trouve aussi une autre formulation: 22 um-ma fNP L mu-ta 23 sa-ar-ra ta-a-az, si
NP pouse un homme faux (E6 176).
92 Voir les commentaires de Tsukimoto 1994: 234. Il faut remarquer que Undheim (2001:
236 n. 111) lit E6 91 : 7: arki muti taabat.
176
JOSU J. JUSTEL
Ekalte (ASJ 16): 15 um-ma fNP 19 ar-ki sar-ra-ri 20 ta-a-ab-bat, si fNP

suit92 un sarrru.
Aur (KAJ 9): 29 um-ma (fNP) a-na [mu-ti] 30 tu-a-ab, si (fNP) habite chez
[(un autre) mari].
Concernant la protase, on peut faire les remarques suivantes:
Emar, lemploi du verbe alku, aller, est habituel pour indiquer que
la veuve peut habiter chez un autre homme. Nuzi ce verbe apparat
deux fois dans ce contexte (JEN 444: 20, HSS 19 3: 12), bien quil soit joint
au verbe plus habituel wabu, habiter.
Lexpression ana ati est habituelle Nuzi, mais on emploie aussi ana
amli / muti (HSS 5 71: 34, HSS 19 10: 24). Cette dernire se retrouve dans
le testament mdio-assyrien KAJ 9: 28.
Tant Emar qu Ekalte, le terme dsignant le nouveau mari est
inconnu par ailleurs. Il a t propos que arrru (crit sarrru Ekalte)
soit un terme ouest-smitique provenant de la racine RR, se montrer
hostile93. Nuzi et dans le testament mdio-assyrien, les termes plus
gnraux amlu et mutu sont employs.
Les consquences sont exprimes dans les apodoses, elles aussi variant
selon les archives. Celles de Nuzi sont les suivantes, qui se partageant en deux
groupes:
1) qannau inassaqma u ui, (fNP) choisira sa dot94 et elle partira 95.
2) 35 TG.I.A i-a-ma--ma e-ri-i-[a] 36 -e--u, ils lui arracheront
(ses) vtements et la feront sen aller nue (HSS 5 71).
21 TG-u a DAM-ia 22 DUMU-ia i-a-ma- 23 u-tu -ia -e-e--,
mon fils arrachera le vtement de mon pouse et la fera sortir de ma
maison (JEN 444).
24 qa-du [] 25 TG-u -a-ma-a -e-e-, [] arrachera son
vtement et (la) fera sortir (HSS 19 10).
19 TG-s 20 -a-am-ma-s-ma -e-e- arrachera son vtement et
(la) fera sortir (BM 104816).
On peut observer que les consquences du remariage diffrent. Paradise
(1972: 28485, 288) par exemple, propose que la premire apodose correspond
93
Voir en particulier Huehnergard 1985: 43132; Limet 2001: 15 n. 22; Pentiuc 2001: 161
62; Justel 2008a: 142. En ce qui concerne la lecture du signe SAR Ekalte, il peut sagir dune
valeur inconnue et il faudrait alors lire arx-ra-ri.
94
Le terme qannu fait rfrence lourlet du vtement (CAD Q 8384 b3). Dans les
contrats de mariage de Nuzi le don de la dot est parfois exprim par la formule attacher X
sicles dargent lourlet de fNP ( 7). Voir une autre interprtation dans Dmare-Lafont
2008: 15.
95 HSS 19 2: 62, HSS 19 6: 2223, HSS 19 7: 47, HSS 19 19: 56. Dans HSS 19 3, la protase et
lapodose sont diffrentes (voir ci-dessous).
177
au cas o, dans le testament, lpouse a t tablie comme gardienne de la

famille et des proprits familiales (ana abbti epu)96. En revanche, les apodoses de type (2) apparatraient lorsque lpouse na pas t tablie comme
gardienne97. La thse est peut-tre correcte mais pose des problmes et a t
conteste par divers auteurs. Malul (1988: 123138) par exemple insiste sur le
fait que le premier cas se produit lorsque lpouse ne veut pas aliner les
proprits familiales, cest--dire si elle ne fait pas sortir les biens de la maison
du dfunt mari98. En revanche, les autres cas sont lis au fait de que la femme
a la possibilit de faire sortir des proprits du foyer. Cette proposition semble
plus probable, daprs ce quon trouve Emar et Ekalte (voir ci-dessous).
Les apodoses de type 2 impliquent que la femme soit rejete nue du foyer
du dfunt mari99. Les fils doivent soccuper de surveiller son comportement et
procder lexpulsion. Cest seulement dans HSS 19 10: 2325 quil est signal
que la femme doit quitter la maison, mais ensuite il est explicitement dit que ses
fils doivent len expulser100:
Si filwa-Turi veut donner toutes ces proprits un autre (homme), elles
ne seront pas donnes. Si elle les donne, mes fils lui arracheront son
vtement et la feront sen all[er].
HSS 19 3 prsente un cas particulier, car les formulations de la protase et

lapodose sont tout fait diffrentes101:
[Si fU]nu[-k]iae pa[rt] de l[a maison de K]el-Teup [et va] habiter [comme
pouse (dun autre homme), les fils!!! de K]el-T[eup la f]eront sor[tir. S]i
un homme entretient des relations sexuelles avec elle lextrieur ou
entretient des relations sexuelles avec elle chez [Ke]l-Teup, les fils? de
Ke[l-T]e[up] lui []. S[i] fUnu-k[i]ae prend nimporte quelle [pro]prit
de [la maison de K]el-Teup (et) [la don]ne quel[quun ], les fils de KelTe[up].
96
Sur ce sujet voir Cassin 1969.
97
Voir aussi JEN 880: 2426, texte trs abim mais partiellement transcrit par Pfeifer 2009:
406 n. 378. Il nest pas possible de savoir si dans ce testament lpouse a t tablie comme
gardienne.
98
Voir aussi Pfeifer 2009: 4067.
99
Daprs Cassin (1969: 13738), il ne sagit pas dun acte symbolique; voir contra Paradise
1972: 285. Lexpression pourrait tre atteste aussi dans HSS 19 1: 14, un texte trs abm (ce
nest pas lopinion de Paradise 1972: 65; Ben-Barak 2006: 148). Lexpression sen aller
nue dans ce contexte apparat aussi dans un testament mdio-babylonien provenant de
ana; voir Podany 2002: 13338, l. 14 (commentaire la p. 137).
100
36
101
11
um-ma fi-il-wa-t-ri 37mi-im-ma u-un-u a-na -ni-i i-na-an-din 38la na-ad-nu um-ma
i+na-an-din DUMU.ME-ia TG-u : -a-am-ma--ma -e-[-i].
[um-ma f]-nu-[u-k]i-a-e i-n[a k]-el-te-up 12[ a-na] a-u-ti i[l-la-ak u]-a-ab
[DUMU.ME!!! k]-el-t[e-up u]-te-e-[ ]um-ma i-na ba-bi L i-na-ak-i 14 i-na [k-e]l-te-up
i-na-ak-i 15DUMU?.ME? k-e[l-t]e-[up] i-[xx]-i [um]-ma f-nu-u-k[i]-a-e 16mi-im-ma [man]a-a-ti i-na [ k]-el-te-up 17te-le-eq-q a-na ma-am-m[a-an xxx ta-na]-din 18 DUMU.ME k-elte-[up xxx].
13
178
JOSU J. JUSTEL
Dans les clauses, il est tabli que, au cas o lpouse se remarierait, elle
devrait simplement quitter le foyer de son dfunt mari (ll. 1113). La suite du
texte est abme et on ne peut pas donc savoir ce que les fils doivent faire si
dautres hommes entretiennent des relations (nku) avec elle, soit dans le foyer,
soit lextrieur (ll. 1315). Il faut remarquer que cette rfrence spatiale, la
femme se trouvant au-del du seuil de la maison, est aussi atteste dans un
testament dEmar, RA 77 3: 10, et dans un autre dUgarit, RS 17.033: 89102.
Par ailleurs, dans le texte Sumer 32 2, il est dit que si la veuve se remarie, ses
frres peuvent la tuer103:
Si mon pouse fakutu part habiter comme pouse (dun autre homme), les
frres de fakutu (la) tueront.
Emar on trouve en gnral lapodose suivante :

ubtii a/ina litti l tikun u aar libbii tallak, que (fNP) laisse son
vtement sur le tabouret et quelle parte o elle veut 104.
Cet acte symbolique qui consiste laisser son vtement sur le tabouret indique
la perte des droits que lpouse avait sur la maison et peut tre assimil au fait
de sen aller nue, quon a mentionn pour Nuzi. Emar il y a dautres apodoses
plus dveloppes et prcises, qui indiquent explicitement que lpouse perdrait
dfinitivement ses droits sur les proprits familiales et la descendance:
15 i-na -ia 16[i-na DU]MU.ME-[i NU TUKU TG-i a-na] GI..A li-i-ku-unma 17a-ar [lb-bi-i xxx] ta-lak, (fNP) [naura pas de droits] sur ma maison
[(ni) sur ses f]ils; quelle laisse [son vtement sur] le tabouret et quelle parte
o elle [veut] (RA 77 3).
24mi-im-mu-a a DUMU.ME-a e-e-ru-ti, ses proprits (de fNP) seront
ses fils mineurs (E6 176).
23a-na -ia 24gb-bi mm-mu-ia NU TUKU TG-i i-na GI..A 25li-i-ku-un-ma
a-ar -i lil-lik, (fNP) naura pas de droit sur ma maison (ni) rien de moi;
quelle laisse son vtement sur le tabouret et quelle parte o elle veut
(TBR 41).
32TG?-i u GI.BUGIN ta-a-ka-an 33a-ar -i ta-al-la-ak, (fNP) laissera son
vtement et le coffre (et) elle partira o elle veut (ASJ 13 23).
21TG-i i-na GI..A li-i-ku-un-ma a-ar -i 22lil-lik a-na ku-bu-da-e-i NU
TUKU, que (fNP) laisse son vtement sur le tabouret et quelle parte o elle
veut; elle naura pas de droit sur ses kubudd105 (CM 13 14).
102
Cf. aussi JEN 444 : fWairwa ne fera pas sortir mes proprits de ma maison, ni ne (les)
donn[era] personne au-del de la porte (16 fwa-i-ir-wa mi-im-ma 171 NG u-tu -ia la -ee--[] 18 a-na ma-am-ma a-na b-bi la i+na-[an-din]).
103
31
104
RA 77 2: 2124, E6 91: 2, TBR 45: 1213, RE 8: 4243, RE 42: 5'.
105
um-ma fa-ku-tu4 DAM-ia 32a-na DAM-ti -u-a-ab 33E.ME fa-ku-tu4 i-du-uk!-ku!.
Le terme ouest-smitique kubudd (sg. kubuddu) dsigne Emar les proprits que
le mari stipule pour lentretien de son pouse, une fois quil est dcd ; voir en particulier
Justel 2008a: 13537 (avec bibliographie).
179
Le dernier tmoignage provient du testament mdio-assyrien, KAJ 9:

30ra-qu-ti-[a tu-u-a], (fNP) [sortira] les mains vides 106.
Bien qu Emar et Ekalte lpouse puisse tre tablie comme gardienne, il ne
semble pas exister de corrlation entre ces cas et ceux dpouses qui ne seraient
pas gardiennes. De plus, dans les archives de lEuphrate, il est explicitement
interdit que lpouse se marie avec un homme extrieur au groupe familial
(arrru, voir ci-dessus). Ces faits pourraient confirmer lide de Malul mentionne ci-dessus, sur la raison du choix dune apodose ou de lautre Nuzi: peu
importe si la veuve a t tablie comme gardienne de la famille, cest seulement
son intention de disperser les biens qui conduit employer une apodose ou
lautre.
Trois documents montrent linterdiction impose la veuve, mais exprime
par une phrase ngative, et non par une conditionnelle:
RA 77 3 (Emar): 10p-i K-bi -[i]a la-a t[u?]-u?-a L-i 11i-na -ti-ia-ma laa?107 tu-e-ri-ib, (fNP) ne sortira pas par la porte de ma maison;
elle ne fera pas entrer un homme dans ma maison .
TBR 22 (Emar): 14i-na ur-i-a ma-am-ma 15la-a ir-ru-ub, personne nentrera
dans sa chambre.
KAJ 9 (mA): 28a-na mu-ti 29la tu-a-ab, elle nhabitera pas chez (un autre)
mari.
Quelques ressemblances et diffrences juridiques peuvent tre observes
dans toutes ces attestations. Parfois des expressions et des termes proches sont
employs, ou bien on trouve des situations similaires, par exemple :
Le but de ces clauses est dempcher la veuve de disperser le patrimoine

familial.
Nuzi et Aur est employe la formule ana muti wabu, habiter chez
(un autre) mari .
Nuzi, Emar, Ugarit et Aur, est voque la conduite de la veuve dans
sa maison et au-dehors.
11. Conclusions et nouvelles perspectives

Grce ltude de divers aspects du droit matrimonial, on a pu dgager
certaines ressemblances entre les systmes juridiques de Nuzi et de la Syrie,
notamment partir des archives des villes de lEuphrate (Emar et Ekalte). De
faon gnrale, le droit matrimonial tel quil est document correspond celui
que lon connat dans dautres rgions et dautres poques. Certains lments,
106
Bien que le texte soit partiellement abm, cette reconstruction, base sur le paragraphe
37 de la tablette A des lois mdio-assyriennes (Roth 1995: 16667) et propose par Wilcke
(1977: 216), semble cohrente; voir aussi CAD R 374a.
107 Huehnergard (1983: 18 [l. 11]) lit lu-, la copie tant assez claire. Daprs les autres
attestations, il pourrait tre lu la-a. Sur ces lignes voir aussi Tsukimoto 1991: 288.
180
JOSU J. JUSTEL
attests ailleurs, sont cependant particulirement bien reprsents Nuzi,

Emar et Ekalte :
La pratique de la dot indirecte, bien connue aussi pour lpoque palobabylonienne, qui est peut-tre un phnomne gnral dans le ProcheOrient ancien.
Une terminologie prcise de la dot, comme les termes mulgu /
mulgtu et mlg.
Des mariages dans lesquels le fianc a t adopt par le pre de la
fiance.
Ladoption matrimoniale, aussi atteste dans des textes dautres
poques.
Des prvisions interdisant la veuve de se remarier, surtout en dehors
de la famille.
En gnral, on peut observer que le droit matrimonial de Nuzi (XIVe s. av.

J.-C) est plus proche de la tradition palo-babylonienne, sujet que Pfeifer (2009)
a rcemment tudi. En revanche, pour la Syrie, dont les principales archives
sont postrieures (XIIIe s. av. J.-C.), les phnomnes mentionns se dveloppent
avec plus de libert en ce qui concerne les usages et la terminologie.
Toutes les convergences mentionnes doivent tre mises en relation avec
lexistence possible dun droit spcifique du nord du Proche-Orient ancien108.
En marge du droit matrimonial, dautres domaines juridiques attestent des
ressemblances de fond et de forme, ce qui est particulirement clair dans le droit
testamentaire. Cette conclusion pose le problme des agents culturels susceptibles davoir transmis ce droit spcifique. Il a parfois t propos que la transmission de certaines pratiques juridiques prcises soit attribuable aux
Hourrites109. Il est aussi possible que lexpansion assyrienne, caractre commercial au Bronze Moyen, en soit la cause.
Diverses pistes de recherche restent explorer notamment en ce qui
concerne le droit matrimonial de Nuzi. Breneman (1971) navait sa disposition
que le recueil danthroponymes de Gelb, Purves et MacRae (1943). Une autre
liste a t dresse par Cassin et Glassner (1977) qui compilrent tous les noms
de personnes alors connues. Enfin Lacheman tablit une liste demeure indite.
Paralllement ces dernires dcennies une attention particulire a t porte
aux lots darchives familiales et au lieu de dcouverte des tablettes (Zaccagnini
2003: 567). On peut citer les travaux de Maidman (1976), Grosz (1988), Morrison
(1987, 1993), Mller (1994), Lion (2001a, 2001b), Negri Scafa (2005 et dans le
prsent volume). Ils permettent de mieux identifier les personnes apparaissant
dans les contrats, de reconstruire des arbres gnalogiques et de dgager des
stratgies familiales.
108
Voir cette ide dj dans Muffs 2003 (voir par ex. p. 9596), et rcemment dans
Dmare-Lafont 2010: 5253.
109
Voir par exemple Skaist 2008.
181
En ce qui concerne le droit matrimonial, il sera ncessaire de vrifier qui

conserve les documents, parfois pendant plusieurs gnrations. Une telle
analyse na jamais t faite pour ce type de textes Nuzi, ni dailleurs pour les
autres archives du Proche-Orient ancien. Elle devrait permettre de mieux
comprendre les relations entre les familles et le poids des diverses parties dans
le cadre des mariages
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Le Droit Matrimonial de Nuzi Dans Le Contexte Juridique

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Le droit matrimonial de Nuzi dans le contexte juridique

Marriage law is an important element of Near Eastern legal

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que: contrats de mariage, contrats dadoption, testaments et procs.

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Voir en particulier Justel 2008a: 35101, cf. p. 344, 34950.

NUZI19-J-Justel Page 162 Thursday, November 1, 2012 9:29 AM

e) Paiements du don nuptial ou dot : JEN 186 (voir Eichler 1977: 49 n. 31

Voir le catalogue de Maidman2005: 122, 146, 163, 171.

Voir Fincke 1995: 2932.

Voir en particulier les documents RATK 16.

NUZI19-J-Justel Page 163 Thursday, November 1, 2012 9:29 AM

Ds les premires publications des textes dEmar et dEkalte, dans les

Voir Paradise 1987b; Grosz 1987b; Undheim 2001: 2089.

Nous ne comptons pas les adoptions matrimoniales ( 9).

NUZI19-J-Justel Page 164 Thursday, November 1, 2012 9:29 AM

classs typologiquement comme des contrats de mariage17. Plus souvent,

La fiance elle-mme, qui est peut-tre une veuve (2 cas)23.

E6 124, RE 6, RE 61, RE 76, Sem 46 1. Voir Dmare-Lafont 2010: 63.

Voir Freedman 1970: 82, et rcemment Pfeifer 2009: 37175.

JEN 440+ (?), JEN 638.

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Son matre, si elle est esclave (2 cas possibles)28.

AASOR 16 31+, HSS 19 46.

Voir Justel 2008a: 4043.

RE 76, Sem 46 1, AlT 92.

Voir aussi les ides de Skaist 1969.

NUZI19-J-Justel Page 166 Thursday, November 1, 2012 9:29 AM

Akim-ninu, fille dItip-arri, delle-mme, est entre pour (tre) lpouse

Si fNawaya ne met pas (denfant) au monde, upita pourra prendre une

a-ki-im-ni-nu DUMU.MUNUS it-i-ip-LUGAL 2ra-ma-a-u 3a-na a-u-ti a-na Ii-s-an-nu-ri

Voir Westbrook 1988: 10 n. 1; Pfeifer 2009: 365 nn. 6061.

NUZI19-J-Justel Page 167 Thursday, November 1, 2012 9:29 AM

Les mariages syriens emploient la mme expression qu Nuzi, avec le

Voir Justel 2008a: 42.

Voir Dmare-Lafont 2010: 63 n. 44.

NUZI19-J-Justel Page 168 Thursday, November 1, 2012 9:29 AM

la femme, on dit: kma / kmu teratiu a fNP nadnu. Les dictionnaires

En Syrie, la dot apparat aussi, mais sa dsignation change selon les

NUZI19-J-Justel Page 169 Thursday, November 1, 2012 9:29 AM

contenait gnralement des esclaves51. Il reste savoir pourquoi, Ugarit, ce

Expression employe par Bellotto 2004: 130 n. 4, 2008: 189.

NUZI19-J-Justel Page 170 Thursday, November 1, 2012 9:29 AM

toujours lintrieur du foyer58. En marge des considrations suivantes qui se

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Sur les caractristiques particulires de ce document, voir Justel 2008a: 26667.

Tuppil-enna donn[er]a sa fille la maison du beau-pre, et il fera pr[en]dre une

Bellotto (2008: 189) signale quil sagit dun mariage virilocal.

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dhonorer (palu) ladoptant. Deux sortes de dispositions ont une signification

Les adoptions avec mariage dans le Proche-Orient ancien sont bien

cet gard voir Justel 2008a: 9798.

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phnomne pourrait avoir ici des raisons conomiques et pas seulement

Voir Grosz 1987a: 14143.

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Voir Grosz 1987a: 13341.

Voir cette ide dans Justel 2008a: 6 n. 27.

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de correspondance entre les diffrents types dadoption matrimoniale et des

Voir Dmare-Lafont 2010: 5253.

tudi par Wilcke 1977: 21213.