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Ingeniera para el Tratamiento de

Aguas Especiales

1er SEGMENTO TERICO

PARMETROS FSICO QUMICOS PARA LA CARATERIZACIN

DE FUENTES DE AGUAS NATURALES

Dr. Eduardo Mrquez Canosa

INDICE
pginas
INTRODUCCION
I El agua en la naturaleza.
I.1.Estado Natural.
I.1.1 Propiedades Fsicas.
I.1.2 Propiedades Qumicas.
I.1.3 Caractersticas de la Molcula de Agua.

II El ciclo del agua.

III Estructura y propiedades de la materia.
IV Fuentes de agua.
V Tipos de aguas naturales.
V.1 Agua Atmosfrica.
V.2 Agua Superficial.
V.3 Agua del subsuelo.

VI Caractersticas de las aguas naturales.

VI.1 Agua de Mar.
VI.2 Agua de Lagos y de Ros.

VII Usos del agua.

VIII Impurezas del agua y problemas asociados.
VIII.1 Slidos no disueltos. (Impurezas no inicas).
VIII.1.1 Turbiedad.
VIII.1.1.1 Importancia de su control.
VIII.1.2 Color.
VIII.1.3 Materia orgnica.
VIII.2. Slidos disueltos. (Impurezas inicas).
VIII.2.1 Componentes primarios.
VIII.2.2 ndices de estabilidad.

BIBLIOGRAFIA
ANEXOS

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Figuras y tablas
Figura 1. Ciclo del agua.
Figura 2. Fuentes de agua.
Figura 3. El agua subterrnea en el ciclo Hidrolgico.
Figura 4. Estructura de los cidos fulvicos.
Figura 5: Acidez, alcalinidad, sus puntos de viraje y pH.
Figura 6. La alcalinidad excede la dureza.
Figura 7. La dureza excede la alcalinidad

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Tabla 1. Estados de agregacin del agua en la naturaleza.

Tabla 2. Propiedades fsicas del agua

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Tabla 3. Principales constituyentes del agua de mar.

Tabla 4. ndices establecidos de especies qumicas.
Tabla 5. Algunos usos del agua en la industria y su consumo.
Tabla 6. Usos domsticos del agua y su consumo.
Tabla 7. Consumos domsticos del agua.
Tabla 8. Clasificacin de las principales impurezas presentes en el agua.
Tabla 9. Concentracin de iones OH- versus pH
Tabla 10. Relacin de alcalinidad P / alcalinidad M versus pH
Tabla 11. Solubilidad y tipo de dureza para diferentes sales
inorgnicas que aportan dureza.
Tabla 12: Clasificacin de las aguas de acuerdo con la
concentracin de dureza.
Tabla 13: Slidos disueltos ms comunes en el agua.
Tabla 14: ndices de estabilidad y sus tendencias.
Tabla 15: Constante A en funcin de la temperatura.
Tabla 16: Constante B en funcin de los slidos totales disueltos.

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Introduccin
I. El agua en la naturaleza

El agua es una de las sustancias ms difundidas y abundantes en el planeta

tierra. Es parte integrante de la mayora de los seres vivientes, tanto animales
como vegetales, y est presente en cantidad de minerales. El agua potable es
fundamental para la vida; las civilizaciones han florecido cerca de
abastecimientos adecuados de ese lquido. Las civilizaciones modernas han
desarrollado tcnicas para transportar el agua a grandes distancias y lograr
administrarla de tal manera, que se pueda usar y reutilizar en forma adecuada.
Hasta el siglo XVIII, esta sustancia denominada apropiadamente El solvente
universal se crey que era un elemento y fue el qumico ingls Cavendish quien
sintetiz agua a partir de la combustin de aire e hidrgeno. Sin embargo, los
resultados de este experimento no fueron interpretados hasta aos ms tarde,
cuando Lavoisier propuso que el agua no era un elemento sino un compuesto
formado por oxgeno y por hidrgeno, siendo su frmula qumica H 2O.
I.1 Estado Natural
El agua, es la nica sustancia que existe a temperaturas ordinarias en los tres
estados de la materia: slido, lquido y gas.
Tabla 1. Estados de agregacin del agua en la naturaleza.

I.1.1 Propiedades Fsicas

El agua es un lquido inodoro e inspido. Tiene un cierto color azul cuando se

concentra en grandes masas. A la presin atmosfrica (760 mm de mercurio), el
punto de fusin del agua pura es de 0 C y el punto de ebullicin es de 100 C,
cristaliza en el sistema hexagonal, llamndose nieve o hielo segn se presente,
de forma esponjosa o compacta, se expande al congelarse, es decir aumenta de
volumen, de ah que la densidad del hielo sea menor que la del agua y por ello el
hielo flota en el agua lquida.
El agua alcanza su densidad mxima a una temperatura de 4 C (1g/mL). Su
capacidad calorfica es superior a la de cualquier otro lquido o slido, siendo su
calor especfico de 1 cal/g, esto significa que una masa de agua puede absorber
o desprender grandes cantidades de calor, sin experimentar apenas cambios de
temperatura, lo que tiene gran influencia en el clima (las grandes masas de agua
de los ocanos tardan ms tiempo en calentarse y enfriarse que el suelo
terrestre). Los calores latentes de vaporizacin y de fusin (540 y 80 cal/g,
respectivamente) son tambin excepcionalmente elevados.
Tabla 2. Propiedades fsicas del agua.

I.1.2 Propiedades Qumicas

El agua es el compuesto qumico ms familiar para nosotros, el ms abundante
y el de mayor significacin para nuestra vida. Su excepcional importancia, desde
el punto de vista qumico, reside en que casi la totalidad de los procesos
qumicos que ocurren en la naturaleza, no slo en organismos vivos, sino
tambin en la superficie no organizada de la tierra, as como los que se llevan a
cabo en el laboratorio y en la industria, tienen lugar entre sustancias disueltas en
agua, esto es en disolucin. Normalmente se dice que el agua es el disolvente
universal, puesto que todas las sustancias son de alguna manera, solubles en
ella. No posee propiedades cidas ni bsicas, se combina con ciertas sales para
formar hidratos, reacciona con los xidos de metales formando cidos y acta
como catalizador en muchas reacciones qumicas.
I.1.3 Caractersticas de la Molcula de Agua

La molcula de agua, libre y aislada, formada por un tomo de Oxgeno unido a

otros dos tomos de Hidrgeno es triangular. El ngulo de los dos enlaces (H-OH) es de 104,5 y la distancia de enlace O-H es de 0,96 A 0. Puede considerarse
que el enlace en la molcula es covalente, con una cierta participacin del
enlace inico debido a la diferencia de electronegatividad entre los tomos que
la forman.
La atraccin entre las molculas de agua tiene la fuerza suficiente para producir
un agrupamiento de molculas. La fuerza de atraccin entre el hidrgeno de una
molcula con el oxgeno de otra es de tal magnitud que se puede incluir en los
denominados enlaces de PUENTE DE HIDRGENO. Estos enlaces son los que
dan lugar al aumento de volumen del agua slida y a las estructuras
hexagonales de que se habl anteriormente.
II. El ciclo del agua
Se pudiera admitir que la cantidad total de agua que existe en la Tierra, en sus
tres fases: slida, lquida y gaseosa, se ha mantenido constante desde la
aparicin de la humanidad.
El agua de la Tierra - que constituye la hidrsfera - se distribuye en tres
reservorios principales: los ocanos, los continentes y la atmsfera, entre los
cuales existe una circulacin continua - el ciclo del agua o ciclo hidrolgico. El
movimiento del agua en el ciclo hidrolgico es mantenido por la energa radiante
del sol y por la fuerza de la gravedad.
El ciclo hidrolgico se define como la secuencia de fenmenos por medio de los
cuales el agua, pasa de la superficie terrestre a la atmsfera como vapor de
agua (fase de vapor) y regresa a la tierra en sus fases lquida y slida. La
transferencia de agua desde la superficie de la Tierra hacia la atmsfera, en
forma de vapor, se debe a la evaporacin directa, a la transpiracin por las
plantas y animales y a la sublimacin (paso directo del agua slida a vapor de
agua).
La energa solar es la fuente de energa trmica necesaria para el paso del agua
desde las fases lquida y slida a la fase de vapor, y tambin es el origen de las
circulaciones atmosfricas que transportan el vapor de agua y mueven las
nubes.

Figura 1. Ciclo del agua.

La cantidad de agua movida, dentro del ciclo hidrolgico, por el fenmeno de

sublimacin es insignificante en relacin a las cantidades movidas por
evaporacin y por transpiracin, cuyo proceso conjunto se denomina
evapotranspiracin.
El vapor de agua es transportado por la circulacin atmosfrica y se condensa
luego de haber recorrido distancias que pueden sobrepasar los 1000 Km. En
forma condensada da lugar a la formacin de nieblas y nubes y, posteriormente,
la precipitacin.
La precipitacin puede ocurrir en la fase lquida (lluvia) o en la fase slida (nieve
o granizo). El agua precipitada en la fase slida se presenta con una estructura
cristalina, en el caso de la nieve, y con estructura granular o regular en capas,
en el caso del granizo.
La precipitacin tambin incluye el agua que pasa de la atmsfera a la superficie
terrestre por condensacin del vapor de agua (roco) o por congelacin del
vapor (helada) y por intercepcin de las gotas de agua de las nieblas (nubes
que tocan el suelo o el mar) que precipita en tierra. Puede tener varios destinos,
una parte es devuelta directamente a la atmsfera por evaporacin; otra parte
7

escurre por la superficie del terreno (escorrenta superficial) que se concentra en

surcos y va a originar las lneas de agua. La restante se infiltra, es decir, penetra
en el interior del suelo; esta agua infiltrada puede volver a la atmsfera por
evapotranspiracin o profundizarse hasta alcanzar las capas freticas.
Tanto el escurrimiento superficial como el subterrneo van a alimentar los cursos
de agua que desaguan en lagos y en ocanos.
La escorrenta superficial se presenta siempre que hay precipitacin y termina
poco despus de haber terminado la misma. Por otro lado, el escurrimiento
subterrneo, especialmente cuando se da a travs de medios porosos, ocurre
con gran lentitud y sigue alimentando los cursos de agua mucho despus de
haber terminado la precipitacin que le di origen. De esta forma, los cursos de
agua alimentados por capas freticas presentan unos caudales ms regulares.
Por lo tanto los procesos del ciclo hidrolgico ocurren en la atmsfera y en la
superficie terrestre razn por la cual se puede admitir la divisin del ciclo del
agua en dos ramas: area y terrestre.
El agua que precipita sobre los suelos va a repartirse, a su vez, en tres partes:
cuando es devuelta a la atmsfera por evapotranspiracin y cuando producen
escurrimiento superficial y subterrneo. Esta divisin est condicionada por
varios factores, unos de orden climtico y otros dependientes de las
caractersticas fsicas del lugar donde ocurre la precipitacin.
As, la precipitacin al encontrar una zona impermeable, origina escurrimiento
superficial y la evaporacin directa del agua que se acumula y queda en la
superficie. Si ocurre en un suelo permeable, poco espeso y localizado sobre una
formacin geolgica impermeable, se produce entonces escurrimiento
superficial, evaporacin del agua que permanece en la superficie y an
evapotranspiracin que fue retenida por la cubierta vegetal. En ambos casos, no
hay escurrimiento subterrneo; este ocurre en el caso de una formacin
geolgica subyacente permeable y espesa.
El ciclo hidrolgico es un agente modelador de la corteza terrestre debido a la
erosin, al transporte y deposicin de sedimentos por va hidrulica. Condiciona
la cobertura vegetal y, de una forma ms general, la vida en la Tierra. Adems
puede ser visto, en una escala planetaria, como un gigantesco sistema de
destilacin, extendido por todo el planeta.
III Estructura y propiedades de la materia
Para explicar el comportamiento de las sustancias se necesita estudiar su
composicin y estructura.

La sustancia es objeto de estudio de la qumica, siendo esta el tipo, forma o

manifestacin de la misma. Son sustancias los tomos, las molculas, entre
otras.
En nuestra experiencia diaria vemos como las sustancias cambian. Esa forma
de cambio o transformacin de las sustancias puede ser mediante cambios
fsicos, en los cuales la sustancia no sufre variaciones en su composicin
qumica; Ej: El hielo puede transformarse en agua y el agua puede
transformarse en vapor de agua. Pero siempre esa agua tiene idntica
composicin qumica y son transformaciones reversibles de las sustancias.
Por otra parte, las sustancias pueden sufrir cambios o transformaciones
qumicas, estas implican una variacin de la composicin de las sustancias y
por tanto diferentes propiedades. En las reacciones qumicas hay transformacin
de sustancias y hay tambin cambios energticos (en forma de luz o color).
Estas son formas de transformaciones irreversibles de las sustancias.

IV Fuentes de agua
La calidad y la cantidad de agua procedente de fuentes superficiales y
subterrneas, se ven influenciadas por la geografa, el clima y las actividades
humanas.

Las aguas subterrneas normalmente se pueden utilizar con poco o ningn

tratamiento. El agua superficial, por otra parte, suele necesitar tratamientos
extensos, en especial si est contaminada. En las regiones ridas del mundo la
falta de aguas subterrneas o superficiales puede hacer necesaria la
desalinizacin de agua de mar y la recuperacin de aguas residuales tratadas.
Estos tratamientos son costosos, pero se produce agua de calidad adecuada
para cualquier propsito.
Las fuentes de agua como porcentajes del abasto total en todas sus formas
constituyen una provisin fija de 1500 millones de Km 3, Esta suma astronmica
hace difcil entender el por qu la escasez en muchos lugares. Sin embargo,
cuando consideramos el agua que est realmente disponible para usarse, la
cantidad se reduce de forma drstica.
Aproximadamente el 92.7% de la provisin mundial de agua se encuentra en
ocanos. El 2.8% restante es agua dulce, pero ms del 75% de esta cantidad
est encerrada en los bancos de hielo polares, en el suelo, en formaciones
rocosas, y en la atmsfera, lo cual deja menos del 25% disponible como agua
superficial y subterrnea.

Figura 2. Fuentes de agua.

Desafortunadamente el acceso a ms del 99% de esta agua superficial y

subterrnea no es fcil, y dependemos del 0.6% que est disponible (alrededor
del 0.004% de la cantidad original) para abastecernos. Para entender en forma
relativa la disponibilidad de agua, supongamos que la provisin total del planeta
se representa en un recipiente de cuatro litros, as la cantidad de aguas
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subterrneas sera menor de 40 mL, entonces, despus de quitar el agua que

est a una profundidad demasiado grande, o no es asequible por las distancias
o est muy contaminada, nos quedara una sola gota. El ritmo al cual se puede
utilizar esta provisin, en apariencia abundante, de agua dulce est limitado por
la rapidez con la cual se mueve el ciclo hidrolgico. El tiempo para reponer el
agua vara ms o menos desde dos semanas en la atmsfera hastaun tiempo de
10 a 100 aos en los lagos, segn la profundidad.
Es difcil estimar qu proporcin del presupuesto total de agua est disponible
para nuestro uso. Si consideramos slo el agua que participa anualmente en el
ciclo hidrolgico, esta precipitacin (y una cantidad igual de evaporacin) se
calcula en 420 000 Km 3 / ao, de los cuales el 25% cae en tierra. Si el 30% de
este total estuviera disponible para una poblacin mundial de 5000 millones, la
provisin de agua dulce en litros percpita por da sera de 17300 L /persona da,
pero esta cifra es irreal en muchos lugares debido a la distribucin desigual del
agua, a un rpido aumento en la demanda y a la contaminacin de las fuentes
cercanas.
V Tipos de aguas naturales
Segn el origen natural, el agua puede clasificarse en: atmosfrica, superficial y
del subsuelo.
V.1 Agua Atmosfrica
El agua atmosfrica corresponde al agua lquida natural presente en la
atmsfera. Esta se concentra, prcticamente toda en las nubes, es entre mil y
cien mil veces mayor que el contenido en los aerosoles atmosfricos.
Una nube es una suspensin supersaturada de partculas de agua lquida o
slida en el aire. En realidad la fraccin de volumen en una nube ocupada por
las partculas es muy pequea. Comnmente la concentracin es de 0.1 g 1.0 g
por mL, es decir 0.1 1.0 ppm.
En consecuencia, la mayor parte de las nubes estn constituidas por aire. El
agua atmosfrica est en contacto con el aire intersticial de las nubes, con lo
que se produce una incorporacin de los gases solubles presentes. Este es el
caso del formaldehdo (HCHO), perxido de hidrgeno (H 2O2), el nitrgeno (N2),
el ozono (O3), el metano (CH4) y el dixido de nitrgeno (NO 2). El agua
atmosfrica es poco mineralizada en relacin con otros tipos de aguas naturales.
La mineralizacin del agua atmosfrica est entre 10 y 100 ppm.

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V.2 Agua Superficial

Exceptuando el agua marina se pueden distinguir tres tipos de agua:
1. El agua de escorrenta
2. La retenida en reservorios naturales o artificiales
3. El agua de estuarios.
Esta agua se origina a partir del agua de precipitacin atmosfrica, de
afloraciones de agua subterrnea o bien de la fusin de masas de hielo. En el
caso de los estuarios, el origen se debe al encuentro entre aguas fluviales y
martimas.
La composicin qumica del agua de un ro es muy variable, siendo el resultado
de las interacciones entre el agua de precipitacin, el suelo y las rocas, a lo cual
hay que sumar los aportes antropognicos.
V.3 Agua del subsuelo
Son aquellas que se encuentran debajo de la corteza terrestre. Al igual que el
agua superficial, la composicin qumica de esta agua es variable, dependiendo
de la localizacin y la profundidad que se considere. Se pueden distinguir dos
tipos diferentes de aguas: agua edfica y agua subterrnea.
a) agua edfica
El agua edfica se localiza en la zona no saturada del subsuelo, en la cual el
agua forma una capa superficial adsorbida sobre la superficie de las partculas
slidas. La composicin qumica del agua edfica es el resultado de su
interaccin con las partculas minerales, especialmente a travs de procesos de
intercambio inico. Tambin la presencia de especies en el agua edfica se
debe a su interaccin con el aire del suelo como con oxgeno, dixido de
carbono y dems gases atmosfricos.
b) agua subterrnea
El agua subterrnea est localizada en la zona saturada del subsuelo, es decir
en la regin donde todos lo poros estn llenos de agua. Esta agua tiene su
origen en la infiltracin del agua superficial, lo cual hace que vare su
composicin qumica, enriquecindose de elementos minerales y
empobrecindose de materia orgnica. Gracias a ello, el agua subterrnea,
usualmente, es de gran calidad para el consumo.

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El Agua Subterrnea como parte

del ciclo hidrolgico

Zona no saturada
Impermeable

Acufero
Impermeable

Figura 3. El agua subterrnea en el ciclo Hidrolgico.

VI Caractersticas de las aguas naturales

Las aguas naturales por lo comn son soluciones de diferente complejidad. Esto
se debe al estrecho contacto que tiene el agua natural con los compuestos
qumicos de la litosfera, la atmsfera y la biosfera. El agua de lluvia contiene
gases de la atmsfera y, algunas veces, contaminantes de aire disueltos. El
agua de los ros y lagos contiene minerales disueltos, gases atmosfricos, y
diversos compuestos qumicos liberados por el hombre. El agua de mar
constituye una seleccin compleja que se compone de varios compuestos
qumicos.
Los compuestos qumicos de las aguas naturales contribuyen a determinar las
propiedades importantes del agua, algunos de tales compuestos son vitales para
las plantas y los animales acuticos. Por otro lado, varios de estos compuestos
qumicos interfieren con el uso al que se destina el agua y por tanto, se les
considera contaminantes.

13

VI.1 Agua de Mar

Es una gigantesca solucin de iones y otras sustancias en las que existen
plantas y animales. Los principales constituyentes del agua de mar tpica en
gramos por Kg. de agua de mar son:
Tabla 3. Principales constituyentes del agua de mar.

Constituyentes

Concentracin
(g por Kg)

Ion Sodio, Na+

Ion Magnesio, Mg2+
Ion Calcio, Ca2+
Ion Potasio, K+
Ion estroncio, Sr2+
cido brico, H3BO3
Nitrgeno, N2
Oxgeno, O2
Dixido de Carbono, CO2
Ion cloruro, ClIon Sulfato, SO42Ion Hidrogeno carbonato, HCO3-

10.76
1.294
0.413
0.387
0.008
0.004
0.01
0.007
0.6
19.353
2.712
0.142

El agua de mar contiene cerca del 3.5% por masa de iones disueltos. Como se
ve en la lista anterior, los iones sodio y cloruro son predominantes, lo que explica
en el agua de mar un sabor salobre. Hay muchos otros elementos, denominados
trazas, que estn presentes en el agua en concentraciones muy pequeas.
Cuando se evapora una muestra de agua de mar, se recupera una mezcla de
compuestos inicos.
VI.2 Agua de Lagos y de Ros
El agua de los ros y lagos tiene composiciones variables. Esto es posible ya que
tanto unos como otros, a menudo contienen agua que ha estado en contacto con
varias formaciones geolgicas. Este lquido puede haber fludo a grandes y
cortas distancias sobre la tierra, pudo haber disuelto minerales y sustancias de
vida vegetal en descomposicin a lo largo del recorrido y, adems, pueden
contener materiales descargados por los seres humanos.
El agua de estas fuentes por lo general es conocida como agua dulce, por
supuesto, este tipo de agua no es ni dulce ni pura, sino que es una solucin de
iones y molculas disueltos. Los iones ms comunes son el ion Calcio (Ca 2+), el
ion Magnesio (Mg2+) y el ion sodio (Na +). Los iones negativos ms comunes
incluyen el hidrogenocarbonato (HCO 3-) y al ion Sulfato (SO42-). Existen muchas
otras sustancias presentes en el agua de lagos y ros.
14

Puesto que las aguas superficiales y las de pozos, sirven para uso y consumo
pblico, se han establecido normas qumicas a nivel nacional para el agua
potable. Por ejemplo, el servicio de Salud Pblica de Estados Unidos ha
establecido:
Tabla 4. ndices establecidos de especies qumicas.

VII Usos del agua

Cualquier sociedad industrial utiliza enormes cantidades de agua. Se calcula que
en Estados Unidos se utilizan mil cuatrocientos millones de metros cbicos
(trescientos setenta millones de galones de agua), en realidad solo una pequea
parte de este volumen se consume en tal forma que pueda convertirse
qumicamente en otras sustancias.
La mayor parte del agua se emplea en riegos agrcolas, como medio en ciertos
procesos industriales y para transportar desechos domsticos e industriales.
Aproximadamente el 40% del agua se emplea en el riego agrcola, ms del 50%
se usa en la industria, incluyendo las plantas de generacin de energa elctrica
por medio de vapor, que representan ms o menos tres quintas partes del uso
industrial y slo el 10% se emplea para los abastecimientos pblicos municipales
de agua.

15

Tabla 5. Algunos usos del agua en la industria y su consumo.

En algunas industrias se estn diseando procesos mediante los cuales, el agua

se puede reciclar numerosas veces dentro de una misma planta, antes de
limpiarla y liberarla al medio ambiente.
Tabla 6. Usos domsticos del agua y su consumo.

Actualmente se tienen programas educativos para optimizar el uso del agua en

las viviendas.
Tabla 7. Consumos domsticos del agua.

El uso final que va a tener el agua, definir qu impurezas se deben eliminar,

para evitar o minimizar los efectos secundarios que ella puede producir. Por
ejemplo, si el agua es para uso domstico o potable necesitar un tratamiento
en particular, si el uso final del agua es industrial, requerir tambin un
tratamiento especfico.
Fundamentalmente, los tratamientos van dirigidos a la eliminacin total o
parcial de los slidos disueltos o suspendidos, dependiendo de la calidad de
agua que se requiera. La eliminacin de estos slidos se realiza a travs de
16

procesos de pretratamiento, entre los cuales se hallan: aireacin, clarificacin,

filtracin, suavizacin, desmineralizacin, etc.
Sin embargo, el agua pura no se encuentra disponible en la naturaleza. Todas
las aguas naturales contienen varios tipos y cantidades de impurezas. Las
impurezas encontradas en el agua pueden dividirse en:
a) Slidos disueltos.
b) Gases disueltos.
c) Materia suspendida.
d) Microorganismos.
VIII Impurezas del agua y problemas asociados
El agua es el solvente por excelencia, ella disuelve las rocas con las cuales
entra en contacto, disuelve los gases del aire y los provenientes del metabolismo
de seres vivos, arrastra consigo materia suspendida, etc.
En general, el tipo de impurezas que contendr el agua depende de la fuente de
abasto si es superficial o subterrnea, es decir, la naturaleza de la impureza
depende de con qu ha estado en contacto el agua y su cantidad depender del
tiempo de contacto.
Existen diferentes clasificaciones de las impurezas presentes en un agua natural
de acuerdo a criterios de los autores, la ms representativa en nuestra opinin
es la que aparece en la tabla 8.
Tabla 8. Clasificacin de las principales impurezas presentes en el agua.

INICAS
Ca2+, Mg2+
CO32-, HCO3-

NO INICAS
Turbiedad
Color

GASEOSAS
CO2
H2S

Na+, K+, NH4+

Materia Orgnica

O2

Fe2+, Mn2+

Slice Coloidal

NH3

SO42-, Cl-, NO3-, PO43-

Plantn y Bacterias

CH4
Cloro residual

Grasa
Productos de Corrosin

El conocimiento e interpretacin de cada impureza y su estructura, definir sus

propiedades y la posibilidad de mantener su concentracin en lmites deseados
a partir de diferentes mtodos de remocin. A continuacin se detallan los
diferentes tipos de impurezas encontradas comnmente en aguas naturales, lo
17

que permitir una mejor interpretacin de los sistemas de tratamientos

existentes.
VIII.1 Slidos no disueltos. (Impurezas no inicas)
VIII.1.1 Turbiedad
Las aguas turbias son las que contienen materias visibles en suspensin.
Aunque la turbidez puede provenir de la presencia de algas u otros organismos
vivos o muertos, en general se debe a la presencia de barro o arcilla y su
intensidad o carcter depende del tipo de suelo sobre el que el agua haya
circulado y de la velocidad de la misma.
Cuando el agua llega a detenerse, las partculas ms gruesas sedimentan
rpidamente mientras que las ms ligeras, generalmente pueden exigir tiempos
enormes para hacerlo.
El cieno (procedente de la tierra vegetal), descargas superficiales de aguas que
contengan materia orgnica o sustancias minerales, la precipitacin del
carbonato de calcio, del hidrxido de aluminio en aguas tratadas y del xido de
hierro en aguas corrosivas y los microorganismos son, generalmente las fuentes
comunes de turbiedad.
Las aguas subterrneas son ordinariamente claras debido a que las materias
que provocan turbidez han sido retenidas por filtracin en su movimiento a
travs del terreno.
La turbidez puede ser origen inorgnico (arcilla) y de origen orgnico (materia
orgnica).
orgnica).
La baja turbidez inorgnica puede dar lugar a un enturbiamiento de origen
orgnico, relativamente intenso (color). La razn de ello radica en que una baja
turbiedad inorgnica permite que la luz penetre libremente en el agua y que con
ello estimule el crecimiento de algas.
El grado de turbiedad depende de la concentracin, de la finura o de la
dispersin de las materias suspendidas y de la propiedad de adsorcin de la luz
que tenga la suspensin, de ah que no se mida en partes por milln.
La turbidez se expresa en unidades de turbidez y se mide por mtodos
nefelomtricos por comparacin con solucin normalizada de Formacina. Las
normas de la EPA para aguas potables establecen una unidad de turbidez (U.T)
como valor medio mensual, con un mximo, para un promedio de 2 das, de 5
U.T.
VIII.1.1.1 Importancia de su control:

18

Es uno de los factores visibles que influyen en la aceptacin del agua por el
consumidor.
En aguas de pozos es un ndice de descargas de superficies con riesgos de
contaminacin.
La sedimentacin, con el empleo de productos qumicos o sin ellos, y la
filtracin, son las tcnicas empleadas para eliminar la turbidez de las aguas
de abastecimiento por lo que influye en las dosis de coagulantes necesarias
para clarificarla.
Es un ndice adems del buen funcionamiento de las instalaciones de
tratamiento por filtracin.

VII.1.2 Color
El color se debe a materias en solucin o en forma coloidal, lo que ha de
diferenciarse del enturbiamiento que puede dar lugar a un color aparente. El
color verdadero en las aguas de abastecimiento se debe a la presencia de
colorantes procedentes de la descomposicin de vegetales. Las aguas de los
pantanos o de los lagos o de los ros, con abundante hierba, se coloran por esa
causa, ms fcilmente.
A veces el color en el agua viene del hierro disuelto o de descargas de desechos
industriales. El color en el agua no slo tiene el inconveniente de dar motivo de
objeciones a los consumidores sino que puede manchar la ropa y ser perjudicial
para los procesos industriales.
El color no se mide en ppm puesto que la actividad de las materias colorantes no
est en proporcin con su peso. La unidad normalizada es la intensidad de color
que produce 1 mg/L de platino en una solucin de cloroplatinato potsico y
cloruro de cobalto.
El mtodo ms corriente para la eliminacin del color es la coagulacin seguida
de la sedimentacin. En la mayora de las aguas, el coloide coloreado cargado
negativamente se precipita mediante un ion trivalente de carga opuesta,
generalmente se emplea la almina en dosificacin adecuada y en ocasiones las
sales frricas. Con aguas coloreadas de alta alcalinidad, pueden llegar a
necesitarse fuertes dosis de coagulantes.
Antes de adoptar cualquier mtodo de eliminacin de color es necesario la
experimentacin, puesto que no todas las aguas con las mismas caractersticas
qumicas, responden igual a las medidas para la eliminacin del color. El
problema resulta complicado si el agua vara en su contenido de alcalinidad o
dureza.
La CMA (Concentracin Mxima Admisible) es de 5 unidades mientras que la
CMT (Concentracin Mxima Tolerable) no debe sobrepasar las 50 Unidades en

19

aguas para el consumo. En las fuentes de abastecimiento el valor mximo se fija

en 300 unidades pues para valores mayores puede ser preciso tratamientos
especiales.
VIII.1.3 Materia orgnica
La determinacin de la materia contenida en el agua, tiene gran importancia en
los mltiples usos en que el agua es el elemento esencial. El contenido de
materia en suspensin puede ocasionar obstrucciones al sedimentar. La materia
disuelta puede ocasionar incrustaciones y otras dificultades en el abastecimiento
de aguas para calderas. La materia voltil puede constituir un ndice aproximado
del contenido de materia orgnica presente en las aguas.
La diferencia entre materia en suspensin y materia disuelta es tan imprecisa en
un cierto intervalo de tamao y forma de las partculas, dependiendo de sus
propiedades fsicas y qumicas que resulta preferible usar los trminos de
materia filtrable y materia no filtrable.
Muchas aguas tienen un color que va desde ligeramente amarillento hasta
mbar oscuro que proviene de la materia orgnica de la vegetacin en
descomposicin y que ha sido lixiviada por los torrentes de agua desde las
vertientes. Este material orgnico est constituido por cido hmico (soluble en
agua), cido flvico (soluble en agua), humatos (insoluble en agua por su alto
peso molecular) y cido tnico.

20

ESTRUCTURA DE LOS CIDOS FLVICOS (Schnitzer y Khan, 1972)

OH

OH

O
O

OH

O
OH

HC

OH

OH

OH

OH

OH
OH

C
HO
HO

OH

C
HO

OH
O

O
OH

OH

OH
C

OH

OH

OH

OH
C

OH
O

C
O
O

OH

OH
C

OH
C

O
O

OH

O
C

OH
HO

C
O
H

O
H

OH

C
O
OH

Figura 4. Estructura de los cidos flvicos.

La materia orgnica se puede eliminar por tratamiento con carbn activo y por
clarificacin cuando se encuentra en estado coloidal. En las aguas municipales
es eliminada debido fundamentalmente, a razones estticas y en el rea
industrial su concentracin es limitada, debido a que interfiere en los procesos
de tratamiento, por ejemplo, ensucia la resina de intercambio inico ocasionando
una baja calidad del agua desmineralizada y se requiere cambiar o limpiar la
resina con mayor frecuencia.
Los olores del agua vienen de concentraciones extremadamente pequeas de
compuestos voltiles. Algunos de ellos se producen por la descomposicin de la
materia orgnica y es ms comn su presencia en las aguas superficiales. La
mayora de los olores recusables de las aguas superficiales son debido al
plancton, es decir a microorganismos que flotan sueltos y liberan cantidades
mnimas de aceites esenciales voltiles.
El contenido de materia orgnica reduce la disponibilidad de oxgeno disuelto en
las aguas, provoca adems turbidez, color, sabor y olores desagradables. En las
aguas residuales son muy diversos los compuestos orgnicos. Debido a que es
prcticamente imposible determinar cada uno por separado, se han desarrollado
mtodos de anlisis que de manera directa o indirecta estiman el contenido de
materia orgnica.
Una caracterstica inherente a la materia orgnica es su oxidabilidad, de forma
que se han ideado diferentes mtodos para cuantificar el oxgeno necesario para
su completa oxidacin; la materia orgnica que puede ser oxidada qumicamente
(Demanda Qumica de Oxgeno) o biolgicamente (Demanda Bioqumica de
Oxgeno). Tambin puede ser oxidada mediante su combustin demanda total
de oxgeno, carbono orgnico total.
21

VIII.2. Slidos disueltos. (Impurezas inicas)

Los slidos disueltos, como su nombre lo indica, son elementos o compuestos
que se encuentran disueltos en el agua, son de tamao muy pequeo, con un
rango entre 10-10 y 10-9 mm. Los slidos suspendidos tienen un rango ms
amplio de acuerdo con la siguiente clasificacin:
Virus: 10-8 - 10-7 mm
Coloide: 10-6 - 10-5 mm
Bacterias y algas: 10-6 - 10-5 mm
Partcula fina: 10-4 - 10-3 mm
Los slidos disueltos en el agua estn formados por una gran variedad de
elementos y compuestos qumicos, clasificndose como:
Componentes primarios: concentracin mayor a 5 mg / L.
Hidrogenocarbonato, calcio, cloruro, magnesio, materia orgnica, slice, sodio,
sulfato, slidos totales disueltos.
Componentes secundarios: concentracin mayor a 0,1 mg / L.
Amonaco, borato, fluoruro, hierro, nitrato, potasio y estroncio.
Componentes terciarios: concentracin mayor a 0,01 mg / L.
Aluminio, arsnico, bario, bromuro, cobre, plomo, litio, manganeso, fosfato y
zinc.
Componentes trazas: concentracin menor a 0,01 mg / L.
Antimonio, cadmio, cromo, cobalto, mercurio, nquel, estao y titanio.
Componentes transitorios:
Acidez - alcalinidad, ciclos biolgicos (ciclo del carbono, ciclo del oxgeno, ciclo
del nitrgeno y el ciclo del azufre) y reacciones del tipo redox.
VIII.2.1 Componentes primarios
a) Calcio.
El ion calcio forma sales solubles o insolubles, es uno de los componentes de la
dureza total del agua. El calcio en el agua dulce, vara entre 10 y 250 mg/L y en
el caso del agua de mar, entre 300 y 500 mg/L, como CaCO 3.
Este ion, es uno de los responsables de la formacin de incrustaciones en el
agua. En el caso de los sistemas de generacin de vapor, operaciones de
acabados textiles y en la limpieza y lavado en operaciones de acabado de
metales, el agua usada debe ser suavizada o desmineralizada para eliminar
totalmente el calcio. En los sistemas de enfriamiento, su concentracin en el
22

agua recirculante es controlada para prevenir o minimizar la formacin de

incrustaciones de carbonato de calcio y otros tipos de sales de calcio.
Adems del intercambio inico (suavizacin y desmineralizacin), el calcio
tambin puede ser eliminado hasta 35 mg/L, como CaCO 3, mediante
ablandamiento con cal en fro y a menos de 25 mg/L mediante ablandamiento
con cal en caliente. Por supuesto que el intercambio inico es ms efectivo
(puede reducirlo hasta 1 mg/L o menos) que el ablandamiento con cal.
El calcio est presente en muchos minerales, pero principalmente en el yeso
(CaSO4) y la caliza (CaCO3).
b) Magnesio.
Forma parte de la dureza total del agua, aproximadamente la dureza de
magnesio es un tercio de la dureza total. Tiene propiedades muy similares a la
del calcio, pero sus sales son, en general, ms solubles y difciles de precipitar;
con la excepcin del hidrxido de magnesio que es menos soluble.
Las aguas dulces contienen entre 1 y 100 mg/L, como CaCO 3 y el agua de mar
unos 1300 mg/L. Cuando el contenido de magnesio llega a varios centenares, le
da al agua un sabor amargo y propiedades laxantes que pueden afectar su
potabilidad.
La eliminacin del magnesio puede realizarse por intercambio inico o mediante
ablandamiento con cal.
c) Hidrogenocarbonato.
El ion hidrogenocarbonato, cuya frmula qumica es el HCO 3-, es el principal
componente alcalino de casi todas las fuentes de agua. La concentracin de
este componente vara normalmente entre 5 y 500 mg/L (como CaCO 3). La
alcalinidad del agua potable normalmente se encuentra entre 80 y 120 mg/L y
raramente excede los 300 mg/L, ambos como CaCO3.
Es muy importante por su aporte a la alcalinidad del agua, por lo tanto se
controla continuamente en los procesos de generacin de vapor y enfriamiento.
En el caso de las industrias de bebidas, causa problemas debido a que,
neutraliza la acidez de los concentrados de frutas y el cido carbnico.
d) Acidez, alcalinidad sus puntos de viraje y pH.
Una medida convencional de la acidez o basicidad de soluciones acuosas es el
llamado pH. Por definicin el pH de una solucin es igual al logaritmo negativo
de la concentracin de los iones hidronio (H 3O+) en la solucin.
pH = - log c( H3O+)
23

El agua completamente pura tiene un pH de 7,0 a 25 C, pero un agua que

contiene 3000 ppm de slidos disueltos puede tener tambin un pH de 7,0. Esto
indica que una sustancia disuelta en agua afecta el pH solamente en la medida
que libere iones OH- o iones H+.
El agua completamente pura se ioniza muy dbilmente produciendo 10 - 7 moles
de iones H+ y 10- 7 moles de iones OH- a 25 C y el producto de la concentracin
de estos iones es la constante 10- 14. Esto significa que cuando se incrementa la
concentracin de iones hidrxido disminuye la concentracin de iones hidrneo y
lo mismo se produce en el caso contrario.
La escala de pH vara de 0 a 14 y 7 es el valor neutro. Valores menores de 7
indican un incremento de iones hidrneo y por supuesto un incremento de la
acidez, como es el caso cuando se agrega HCl al agua. Lo contrario sucede
cuando se agrega una base fuerte como el NaOH.
Alcalinidad es una medida de la capacidad que tiene el agua para absorber
iones hidrneo sin tener un cambio significativo en su pH (capacidad para
neutralizar cidos).
Las sustancias que le imparten alcalinidad al agua son fundamentalmente, los
carbonatos, hidrogenocarbonatos e hidrxidos. Algunos otros materiales tambin
le imparten alcalinidad al agua, como son los silicatos, boratos y fosfatos, pero
su contenido en las aguas naturales es generalmente insignificante y su efecto
puede ignorarse.
Esta propiedad amortiguadora que permite que las aguas reciban sustancias
cidas sin sufrir cambios fuertes en su pH, debido a la presencia de los CO 32-,
HCO3-, e OH- se explica al observar las reacciones que se llevan a cabo.

CO32- + H+ HCO3HCO3- + H+ H2CO3

OH- + H+ H2O
Es decir, los CO32-, HCO3-, OH-, reaccionan o absorben los iones H + para
constituir otras molculas que no le dan acidez al agua, puesto que el hidrgeno
no se encuentra en su forma inica.
La alcalinidad es de importancia en tratamientos de agua natural y aguas
residuales. Para determinar si el agua es adecuada para irrigacin debe
considerarse su alcalinidad en relacin con la del suelo. Este concepto tambin
tiene aplicacin en los tratamientos qumicos del agua de coagulacin y
ablandamiento, en general la capacidad amortiguadora del agua es de gran
inters en la prctica del tratamiento de aguas residuales.

24

La alcalinidad excesiva no produce efectos nocivos en la salud de los

consumidores, pero s le imparte un sabor desagradable al agua, que puede
causar rechazo. La Secretara de Salubridad y Asistencia fija como valor mximo
admisible una alcalinidad total de 400 mg CaCO 3/L.
Para conocer la alcalinidad del agua se realiza una titulacin, con un cido de
concentracin conocida, hasta su punto final o punto de viraje sealado por un
indicador orgnico tal como el anaranjado de metilo o la fenolftalena. Por
ejemplo, la figura muestra que cuando se agrega un cido hasta alcanzar el
punto de viraje del anaranjado de metilo (ocurre en un rango de pH de 4,2 - 4,4)
se determina la alcalinidad total del agua o la capacidad neutralizante total del
cido. Es por esta razn, que este punto se denomina alcalinidad del anaranjado
de metilo o alcalinidad total M.
Para tener una informacin completa de los iones carbonatos e
hidrogenocarbonatos que contribuyen con esta alcalinidad, se emplea el punto
de viraje de la fenolftalena (ocurre en un rango de pH de 8,2 - 8,4) y cuyo valor
es conocido como alcalinidad P o alcalinidad de la fenolftalena. Empricamente
se ha determinado que la alcalinidad P representa todos los iones hidrxidos
presentes ms la mitad de los iones carbonatos.

Figura 5: Acidez, alcalinidad, sus puntos de viraje y pH.

25

La acidez del agua se determina de una manera similar, usando el mismo

indicador, pero titulando la muestra con una solucin de concentracin conocida
de hidrxido de sodio.
La cantidad de solucin titulante necesaria para aumentar el pH a 4,3 representa
la acidez mineral libre (FMA) presente en el agua.
En la qumica bsica del agua es muy importante conocer la relacin
hidrogenocarbonato - carbonato. Por ejemplo un pH = 7 significa que el agua es
neutra, pero desde el punto de vista de la qumica del agua esto no significa
nada, porque a un pH = 6 de 8, la alcalinidad tambin est presente.
Cuando el pH es mayor a 8,2 - 8,4, el CO 2 libre desaparece y los iones
hidrogenocarbonato comienzan a convertirse en iones carbonatos. Esto continua
hasta que se alcanza un pH de 9,8 10, punto en el cual todo el CO 2 original se
ha convertido en carbonato.
La distribucin de los iones hidrogenocarbonato, carbonatos e hidrxidos se
realiza de acuerdo con las expresiones siguientes:

pH < 9,8 - 10 alcalinidad P es menor que de la alcalinidad M

(P< M)

CO3 - 2 = 2P
HCO3- =M - CO3- 2 = M - 2P
OH- = 0

pH > 9,8 - 10 (alcalinidad P es mayor que de la alcalinidad M)

(P> M)

CO3- 2 = 2(M - P)
OH- = 2P - M
HCO3- = 0
Estas expresiones son muy tiles pero pueden estar sujetas a interferencias
especialmente en aguas contaminadas con una alta concentracin de amonaco
y en efluentes que contienen iones que tambin son alcalinos (bisulfuros,
sulfuros y fosfatos).

26

Cuando el pH es mayor a 9,8 - 10, aparecen los OH - libre y su concentracin

puede ser determinada de acuerdo con la tabla 9.
Tabla 9. Concentracin de iones OH- versus pH

El pH cuando se encuentra por debajo de 10 puede ser determinado mediante

una relacin de alcalinidad P / alcalinidad M tal y como se muestra en la tabla
10.
Tabla 10. Relacin de alcalinidad P / alcalinidad M versus pH

e) Dureza
La composicin del agua en cuanto a su contenido de minerales, vara de
acuerdo con el tipo de estrato o formacin de donde proviene. Los principales
minerales que estn presentes en el agua son: carbonato de calcio (piedra
caliza), carbonato de magnesio (dolomita), sulfato de calcio (yeso), sulfato de
magnesio (sales de epson), slice (arena), cloruro de sodio (sales comunes),
sulfato de sodio y pequeas cantidades de hierro, manganeso, flor, aluminio y
otras sustancias.
Las aguas que contienen grandes cantidades de calcio y magnesio son
conocidas como aguas duras. La dureza es un trmino antiguo cuyo origen se
deriva del uso domstico del agua para lavar. En aquellos tiempos se observ,
que algunas aguas resultaban duras al realizar el lavado de la ropa porque
27

necesitaban ms jabn para producir espuma. El caso contrario se presentaba,

cuando se usaba agua de lluvia para lavar; esta produca ms espuma y se
denominaba agua suave.
Esta relacin de dureza y espuma fue muy importante porque los qumicos
elaboraron una disolucin jabonosa estndar que por muchos aos fue usada
para la determinacin cualitativa de la dureza del agua. Lo que ocasiona el
consumo de jabn en el agua qumicamente, est relacionado con la
concentracin de calcio y magnesio y algunos metales pesados como el hierro y
el manganeso.
La dureza es considerada como la disolucin en agua de cationes calcio y
magnesio, independientemente de los aniones presentes. Su forma de expresin
ms conocida y usada es en ppm como carbonato de calcio (CaCO 3).
Existen diferentes tipos de dureza:

Dureza total (Dt): se refiere a la concentracin de sales de calcio y

magnesio disueltas en el agua.

Dureza clcica (DCa): representa la concentracin de sales de calcio

disueltas en el agua.

Dureza magnsica (DMg): representa la concentracin de sales de

magnesio disueltas en el agua.

Normalmente se determina mediante la expresin siguiente:

DMg = Dt DCa

Dureza carbonatada o temporal: se refiere especficamente a la dureza

producida por los aniones hidrogenocarbonatos y carbonatos de calcio y
magnesio.

Si la alcalinidad total excede la dureza total, toda la dureza es del tipo

carbonatada (figura 6).

28

Figura 6. La alcalinidad excede la dureza

Dureza no carbonatada o permanente: es la producida por las sales de

cloruro, sulfato y nitrito de calcio y magnesio.

Cuando la dureza total excede la alcalinidad total, la dureza es del tipo

carbonatada y no carbonatada (figura 7).

Figura 7. La dureza excede la alcalinidad

29

Tabla 11. Solubilidad y tipo de dureza para diferentes sales inorgnicas que
aportan dureza.

Las aguas pueden clasificarse de acuerdo con su contenido de dureza en aguas

blandas, ligeramente duras, moderadamente duras y aguas duras.
Tabla 12: Clasificacin de las aguas de acuerdo con la concentracin de dureza.

Adems de las sales de dureza, tambin existen en el agua otras impurezas

que, dependiendo del uso final del agua pueden ser consideradas como
indeseables.
Tabla 13: Slidos disueltos ms comunes en el agua.

La eliminacin de estas impurezas, las cuales estn presentes en el agua como

slidos disueltos, slidos suspendidos, en estado coloidal, son reducidos o
eliminados mediante procesos de separacin slido - lquido (filtracin,

30

sedimentacin, etc.), por procesos de oxidacin, intercambio inico, que se

realizan de acuerdo a la calidad final deseada.
VIII.2.2 ndices de estabilidad
Son ndices que se han propuesto y establecido para predecir la tendencia del
agua a formar incrustaciones de carbonato de calcio. Estn basados en la
relacin que existe entre el cido carbnico, alcalinidad, temperatura y slidos
disueltos.
Los ndices de estabilidad ms comunes son el de Langelier y el de Ryznar,
estos se calculan mediante las ecuaciones siguientes:

Indice de Langelier (IL) = pH pHs

Indice de Ryznar (IR) = 2pHs pH

pH: pH del agua

pHs : pH de saturacin
El pHs es calculado por la ecuacin:
pHs = A + B - log [ Ca2+ ] - log [ M ]
A y B: son constantes relacionadas con la temperatura y el contenido de slidos
disueltos.
log [Ca2+]: logaritmo de la concentracin de la dureza clcica, expresada en ppm
como CaCO3.
log [M]: logaritmo de la concentracin de la alcalinidad total, expresada en ppm
como CaCO3.
Estos ndices indican, solamente, la tendencia del carbonato de calcio a
depositarse o si un agua es corrosiva, medianamente corrosiva o no corrosiva.

31

Tabla 14: ndices de estabilidad y sus tendencias.

Para el clculo del pHs se necesitan conocer los valores de las constantes A y B.
Tabla 15: Constante A en funcin de la temperatura.

Tabla 16: Constante B en funcin de los slidos totales disueltos.

Ejemplo: Determinar el ndice de estabilidad de Langelier y Ryznar a una

muestra de agua cuyo anlisis es el siguiente:
DCa = 300 ppm (como CaCO3)
M = 120 ppm (como CaCO3)

32

TDS = 600 ppm

pH = 8,4
Temperatura = 60 C
pHs = 1,4 + 9,88 - log [ 300 ] - log [ 120 ] = 6,74
IL = pH - pHs = 8,4 - 6,74 = 1,66. De acuerdo con la tabla el agua es del tipo
incrustante.
IR = 2pHs - pH = 2 * 6,74 - 8,4 = 5,08. De acuerdo con la tabla el agua es
ligeramente incrustante y medianamente corrosiva.
f) Cloruro.
Forma sales muy solubles con el agua, suele estar asociado al ion Na +,
especialmente en aguas muy salinas. El ion cloruro es muy frecuente en los
abastecimientos de agua fresca, en un rango de 10 a 100 mg/L, como NaCl y en
el agua de mar puede alcanzar valores de hasta 30.000 mg/L.
El contenido de cloruros puede afectar la potabilidad del agua y su potencial uso
agrcola e industrial. A partir de 300 mg /L, como NaCl, le da al agua un sabor
salado. En el caso del uso industrial, el cloruro es corrosivo; debido a que el
pequeo tamao del ion le permite penetrar la capa protectora en la interfase
xido - metal y reaccionar con el hierro del metal, ocasionando el fenmeno
conocido como corrosin.
El ion cloruro puede ser eliminado mediante intercambio inico, procesos de
membranas o combinados, aunque con menor facilidad que los polivalentes,
debido a que es un ion monovalente y tiene menos afinidad por la resina.
g) Slice.
Se encuentra disuelta en el agua en la forma de cido silcico (H 4SiO4) y como
materia coloidal. Las aguas naturales contienen normalmente entre 1 y 40 mgr/L,
como SiO2, sin embargo, en algunos casos pueden alcanzar valores de hasta
100 mg/L o ms.
En los procesos industriales, se necesita un buen control de la slice porque
puede formar incrustaciones en los sistemas de enfriamiento y de generacin de
vapor.
La slice en estado coloidal puede ser eliminada por procesos de coagulacin
floculacin, as como, osmosis inversa.

33

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