L'Anne psychologique, 2000, 700, 241-264

Laboratoire d'tude des Mcanismes cognitifs

Universit Lumire, Lyon II1

MODE DE PRESENTATION
ET ORGANISATION DE L'INFORMATION
DANS L'ACQUISITION DE CONNAISSANCES SPATIALES
par Nathalie BLANC et Isabelle TAPIERO2

SUMMARY : The role of modality and organization in learning spatial

information
The main goal of this research was to investigate the effects of two factors on
the construction of spatial representations : the modality of presentation of
spatial information (Spatial configuration versus Text) and the type
of organization of this information (Linear versus Non Linear). In a
preliminary experiment, we examined the internal structure of subjects'
descriptions of features of an imaginary island. The results showed that most
subjects organized linearly their descriptions. We used these findings in our
experiment investigating which conditions allow the construction of spatial
representations. After learning the content of an imaginary island, subjects had
to judge the location of the items they had learned previously. Following our
hypotheses, the main results showed that the quality of the spatial model
elaborated depends on the modality of information, and that the effects of
organization on the quality of the spatial model vary according to the modality
of information.
Key words : spatial situation model, spatial representations, organization
of information, modality of information.

1. 5, avenue Pierre Mends-France, 69676 Bron Cedex. E-mail :

nathalie.blanc@univ-lyon2.fr ; isabelle.tapiero@univ-lyon2.fr
2. Les auteurs remercient Michel Denis pour ses commentaires et ses sug
gestions
lors de la prparation de la version initiale de cet article.

242

Nathalie Blanc et Isabelle Tapiero

Parmi les nombreux travaux qui portent sur la construction

de reprsentations spatiales, on distingue ceux qui examinent la
construction de reprsentations spatiales partir d'informations
textuelles (Bryant, Tversky et Franklin, 1992 ; de Vega, 1994,
1995 ; Franklin et Tversky, 1990 ; Glenberg, Meyer et Lindem,
1987 ; Haenggi, Gernsbacher et Bollinger, 1994 ; Taylor et
Tversky, 19926 ; Zwaan et van Oostendorp, 1993, 1994) de ceux
qui tudient la construction de reprsentations spatiales partir
de cartes (Gray- Wilson, Rinck, McNamara, Bower et Morrow,
1993 ; Haenggi, Kintsch et Gernsbacher, 1995 ; Morrow, Bower
et Greenspan, 1989 ; Morrow, Greenspan et Bower, 1987). Cha
cune de ces tudes apporte des informations sur les facteurs
intervenant lors de la construction de reprsentations spatiales,
comme par exemple les buts et stratgies des lecteurs, les
connaissances antrieures des sujets sur un environnement spat
ial, l'exprience perceptivo-motrice, ou la perspective prise par
un personnage pour dcrire un environnement. Cependant, alors
qu'il semble que l'acquisition de connaissances spatiales dpende
fortement des conditions d'acquisition de ces connaissances, seu
les quelques tudes s'intressent aux effets de la modalit de pr
sentation
des informations sur la qualit (c'est--dire, la prci
sion et l'accessibilit) de la reprsentation spatiale construite
(Kulhavy, Lee et Caterino, 1985 ; Kulhavy, Stock, Verdi,
Rittschof et Savenye, 1993). Qu'il s'agisse d'une carte ou d'un
texte dcrivant une configuration spatiale, les sujets s'engagent,
dans les deux cas, dans la construction de reprsentations spa
tiales,
mais les tapes pour y parvenir ne sont pas les mmes.
Alors que la carte fournit directement toutes les informations
permettant la construction d'une reprsentation qualifie de
modle spatial par de nombreux auteurs, le texte implique la
construction d'une reprsentation de niveau intermdiaire : le
niveau smantique (Johnson-Laird, 1983 ; Perrig et Kintsch,
1985 ; van Dijk et Kintsch, 1983).
Le premier objectif de notre tude est donc de comparer le
modle spatial construit partir d'un mme contenu informat
ionnel, mais pour lequel le mode de prsentation des informat
ions
serait diffrent. Plus spcifiquement, nous voulons mont
rer que la qualit du modle spatial construit dpend du mode
de prsentation des informations (prsentation sous forme de
mots isols disposs dans un espace en deux dimensions versus
prsentation textuelle). En d'autres termes, la prcision et

Acquisition de connaissances spatiales

243

l'accessibilit du modle spatial construit seraient fonction du

mode de prsentation des informations.
Pour comparer le modle construit partir d'informations
minimales spatialement disposes au modle construit partir
d'informations textuelles, il convient de prendre en compte les
effets de la structure interne d'une description verbale sur la
qualit du modle spatial construit. Les travaux de Denis et
Cocude (1992) soulignent notamment que la capacit des images
reflter adquatement les objets qu'elles reprsentent est
affecte par la charge de traitement cre par la structure intrin
sque de la description. Foos (1980) avait galement montr que
la construction de cartes cognitives partir de phrases enten
duesdpend de l'ordre dans lequel les relations sont prsentes.
Enfin, les travaux de Denis et Denhire (1990), sur la compr
hension et le rappel de descriptions spatiales, mettent en vi
dence
que la structure interne d'une description verbale affecte
le traitement des informations et leur rappel. Ces auteurs com
paraient
deux versions d'un texte descriptif dont l'organisation
interne tait obtenue l'issue d'une exprience prliminaire.
Leurs rsultats rvlent que les dures de traitement des phrases
augmentent de faon significative ds que le texte dvie de la
continuit correspondant aux attentes des lecteurs. Notre tude
a non seulement pour objectif de rpliquer les rsultats obtenus
par ces auteurs, mais galement d'largir cette recherche au
modle spatial construit partir d'informations perceptives, tels
que des items distribus dans une configuration spatiale bidimensionnelle. Bien que l'espace soit pluridimensionnel, le dis
cours
est linaire, et dcrire l'espace implique une squentialisation des lments qui font l'objet de la description (Levelt,
1989). L'ordre de prsentation des lments a donc pour fonction
d'assurer la cohrence et la comprhension, et joue un rle
important dans les situations o les sujets dcrivent une configu
rationspatiale de telle sorte que le destinataire soit en mesure de
la reproduire (Denis, 1996 ; Denis et Denhire, 1990). Daniel,
Carit et Denis (1996) soulignent notamment que dans la major
itdes squences descriptives, les informations sont prsentes
dans un ordre qui vise faciliter leur intgration par le destinat
aire.
Ces auteurs suggrent que les stratgies d'organisation les
plus utilises sont bases sur des schmas spatiaux prexistants
qui sont disponibles en mmoire long terme. Btrancourt, Bisseret et Faure (1996) soulignent les trois principales stratgies

244

Nathalie Blanc et Isabelle Tapiero

d'organisation qui ont t mises en vidence dans la littrature

exprimentale :
une stratgie de type itinraire o l'lment qui va tre
dcrit est toujours adjacent l'lment prcdemment ment
ionn
dans la description ;
une stratgie de type partage hirarchique o les sousparties de l'environnement sont distingues sur la base de
leur structure spatiale ou fonctionnelle. Certains auteurs o*nt
mis en vidence que les environnements sont hirarchique
ment
organiss en mmoire, c'est--dire que les lments sail
lants
et les lments fonctionnels ont priorit sur les autres
(McNamara, 1986 ; Stevens et Coupe, 1978). Taylor et
Tversky (1992a, 1996) relvent notamment un degr lev de
consistance dans le groupement des repres et dans l'arra
ngement des groupes dans les tches de description et de cro
quis de l'environnement ;
une stratgie d'application de schma qui consiste en
l'utilisation d'un schma gnral, indpendant de l'image,
telle que la stratgie linaire horizontale mise en vidence
dans les travaux de Denis et Denhire (1990) o les items
sont dcrits suivant l'ordre de lecture occidental.
D'autres tudes, enfin, ont montr l'importance de l'orga
nisation
de la description spatiale, c'est--dire de l'ordre d'appar
ition, dans la description, des diffrents constituants de
l'environnement. Les travaux de Taylor et Tversky (19926) sou
lignent
notamment que les sujets dessinent les objets dans
l'ordre dans lequel ils ont t mentionns dans la description ver
bale de l'environnement.
L'ensemble de ces travaux met en vidence que l'organi
sation
de la prsentation des informations conditionne la facilit
d'intgration et de rcupration d'un environnement mmoris.
Dans le prolongement de ces travaux, nous mettons l'hypo
thseque les effets de l'organisation dpendent du mode de pr
sentation
des informations.
Enfin, dans la condition o l'information est de nature tex
tuelle,
il est important de prendre en compte les critres de
cohrence et de plausibilit qui facilitent la comprhension des
textes (Johnson-Laird, 1983). Concernant le critre de coh
rence,
Garnham, Oakhill et Johnson-Laird (1982) ont notam
mentmontr qu'il est plus difficile de comprendre et de se sou-

Acquisition de connaissances spatiales

245

venir des histoires dont l'ordre des phrases a t modifi par

rapport celles pour lesquelles l'ordre original tait respect.
Quant au critre de plausibilit, les rsultats de l'tude de
Black, Freeman et Johnson- Laird (1986) indiquent que les
sujets ont des difficults comprendre et mmoriser des tex
tes dans lesquels les vnements dcrits sont contextuellement
imprvisibles, et cela mme si la structure referentielle est
maintenue constante. Le texte descriptif que nous avons utilis
respecte non seulement le critre de cohrence par l'inte
rmdiaire
du chevauchement d'arguments d'une phrase une
autre, mais galement le critre de plausibilit, les informations
dcrites n'allant pas l'encontre des connaissances gnrales
des lecteurs sur le monde.
En rsum, le but de notre tude est d'examiner les effets du
mode de prsentation des informations (Configuration spatiale
versus Texte), ainsi que les effets combins de ce facteur avec
l'organisation des informations (Linaire versus Non linaire)
sur la qualit du modle spatial construit (c'est--dire sa prci
sion et son accessibilit). Une exprience prliminaire nous a
permis de mettre en vidence quelle tait l'organisation interne
la plus utilise par des sujets pour crire une description.
Comme l'organisation de la description reflte la stratgie
d'organisation
mise
en
uvre lors
du
traitement
de
l'environnement, nous avons utilis les rsultats obtenus pour
construire le matriel exprimental proprement dit et tester les
hypothses suivantes :
la qualit du modle spatial construit dpend du mode de
prsentation des informations : le modle spatial construit
partir d'informations perceptives devrait tre plus prcis et
plus rapidement accessible que le modle spatial construit
partir d'informations textuelles ;
les effets de l'organisation de la prsentation des informat
ions,
sur l'intgration et la rcupration en mmoire d'un
environnement, varient selon le mode de prsentation : une
organisation linaire devrait faciliter la construction d'un
modle spatial prcis en prsentation textuelle alors qu'une
organisation non linaire divisant l'environnement suivant
sa structure spatiale devrait faciliter cette construction en
prsentation perceptive.

246

Nathalie Blanc et Isabelle Tapiero

EXPERIENCE PRELIMINAIRE
Le but de cette exprience tait de montrer quelle est la stratgie
d'organisation prfrentiellement utilise par des sujets devant crire une
description d'une le imaginaire. Conformment aux rsultats dj publis
(Denis et Denhire, 1990), nous nous attendions ce que cette organisation
prfrentielle prsente une structure linaire.

MTHODE

SUJETS
Trente sujets, tous volontaires, choisis parmi les tudiants de
l'Universit Lumire (Lyon), ont particip cette exprience prliminaire.

MATERIEL
Le matriel se composait de la carte d'une le imaginaire reproduite sur
les deux tiers d'une feuille de papier (voir fig. 1). Sur cette carte, huit l
ments
gographiques taient disposs selon deux ranges horizontales,
l'une au-dessus de l'autre, de quatre lments chacune. La carte prsentait
les noms de huit lments gographiques smantiquement relis deux
deux : Montagne , Colline , Lac , Rivire sur la premire
range, et Prairie , Champ , Dsert , Plage sur la seconde.

Montagne

Colline

Lac

Rivire

Prairie

Champ

Dsert

Plage

Fig. 1. Configuration de l'le

Configuration of the island

Acquisition de connaissances spatiales

247

PROCEDURE
Les sujets devaient crire sur le tiers restant de la feuille une description
de l'le comme s'ils devaient la dcrire quelqu'un qui n'en avait aucune
connaissance, mais qui devait pouvoir, d'aprs leur description, s'en faire
une reprsentation trs prcise. Aucune limite de temps n'tait impose.

RSULTATS ET DISCUSSION
Conformment notre attente, et en accord avec les rsultats
de Denis et Denhire (1990), la description de la majorit des
sujets est organise linairement, avec quelques variantes quant
au point de dpart de la description. Sur 30 sujets, 23 ont orga
nis leurs descriptions de faon linaire et 7 ont utilis une orga
nisation
non linaire (voir Tableau I). Notre exprience prlimi
naire
confirme donc que l'ordre d'apparition des lments dans
la description prsente une certaine constance, ces rsultats
tant compatibles avec ceux de Taylor et Tversky (1992a, 1996).
Les ternies utiliss pour dcrire les relations spatiales entre les
diffrents lments de l'le sont galement relativement homogn
es,
les points cardinaux tant utiliss par la majorit des sujets.
partir de ces rsultats, nous avons slectionn deux ordres de
prsentation des lments de l'le imaginaire pour l'exprience
proprement dite (ces deux ordres sont indiqus en caractres
gras dans le tableau I) :
l'ordre linaire parce qu'il tait le plus utilis par les sujets
lors de l'exprience prliminaire. Cet ordre correspond la
stratgie d'application d'un schma gnral dcrite plus
haut, les items tant dcrits suivant l'ordre de lecture
occidental ;
un ordre non linaire, dot d'une structure hirarchique, uti
lis par un seul sujet. Cet ordre non linaire correspond la
mise en uvre d'une stratgie de partage hirarchique o
deux sous-parties sont distingues au sein de la structure
spatiale de l'le : organisation sous forme de deux carrs de
quatre lments chacun. Cet ordre a galement t choisi
parce qu'il prsente les deux mmes lments que l'ordre
linaire en point de dpart et point final de la description
(Montagne et Plage).

248

Nathalie Blanc et Isabelle Tapiero

TABLEAU I. Rsultats de l'exprience prliminaire
Results of the preliminary experiment
Organisation
Linaire
12 3 4
5 6 7 8
5 6 7 8
4 3 2 1
12 3 4
8 7 6 5
4 3 2 1
8 7 6 5
14 2 3
5 8 6 7
4 3 2 1
5 6 7 8
8 7 6 5
13 4 2

Nombre
de sujets
12
2
1
3
2
1
2

Organisation
Non Linaire
15 2 6
4 3 7 8
8 7 4 5
2 6 13
12 6 5
4 3 7 8
5 12 6
7 8 4 3
15 4 6
3 2 7 8
15 2 6
7 8 4 3
12 6 5
3 4 8 7

Nombre
de sujets
1
1
1
1
1
1
1

EXPERIENCE
Le but de cette exprience tait d'tudier d'une part, les effets du mode
de prsentation des informations (Configuration versus Texte) et, d'autre
part, les effets combins de ce facteur avec l'organisation des informations
(Linaire versus Non linaire) sur la qualit du modle spatial construit.

METHODE

SUJETS
Soixante-quatre tudiants de l'Universit Lumire (Lyon), tous volont
aires, ont particip cette exprience. Aucun d'eux n'avait particip
l'exprience prliminaire.

MATERIEL ET PROCEDURE
Phase d'apprentissage
Le matriel utilis dans cette exprience tait en partie identique
celui utilis dans l'exprience prliminaire (voir fig. 1), savoir le contenu
de la carte d'une le imaginaire comprenant les huit mmes lments go-

Acquisition de connaissances spatiales

249

graphiques. la diffrence de l'exprience prliminaire, la passation se

droulait sur ordinateur et la prsentation des informations variait selon
deux facteurs :
Le mode de prsentation des informations :
soit les items apparaissaient successivement au sein de la configuration
mmoriser, chaque item s'effaant l'apparition de l'item suivant.
Cette structure spatiale se composait de deux ranges horizontales de
4 mots chacune. La position de chaque mot sur l'cran correspondait
l'emplacement de l'lment gographique dsign sur l'le imaginaire ;
soit les items taient intgrs dans un texte qui dcrivait la configura
tion
de l'le mmoriser. Le texte comportait 8 phrases, chaque phrase
dcrivait l'emplacement d'un des lments sur l'le.
L'organisation des informations, la prsentation de l'emplacement
des lments sur l'le suivait :
soit un ordre linaire : les lments de la premire range apparaissaient
les uns aprs les autres puis disparaissaient de l'cran (condition Confi
guration),
ou taient mentionns dans les phrases du texte, les uns
aprs les autres en commenant par le premier lment situ en haut
gauche, et terminant par le quatrime lment de la premire range
situ en haut droite, puis les lments de la deuxime range apparais
saient
les uns aprs les autres, comme mentionn prcdemment (su
ivant le schma utilis en lecture). Cette organisation tait la plus uti
lise dans l'exprience prliminaire (en Annexe 1 . a est prsente la
version linaire du texte) ;
soit un ordre non linaire : les deux premiers lments de la premire
range apparaissaient puis disparaissaient l'un aprs l'autre, ou taient
mentionns dans les phrases du texte, puis les deux premiers lments
de la deuxime range, les deux derniers lments de la premire range
et enfin les deux derniers lments de la deuxime range. Cette organi
sation des lments sous forme de deux carrs avait t utilise par un
seul sujet durant l'exprience prliminaire (voir Annexe 1 . b pour la
prsentation de la version non linaire du texte).
Pour la prsentation textuelle, il est important de prciser que la coh
rence referentielle tait maintenue constante, et ceci quelle que soit
l'organisation de la prsentation (Linaire versus Non linaire). Ainsi, la
non-linarit du texte n'tait pas assimilable une absence de structure.
Chaque sujet tait assign une seule condition exprimentale (Confi
guration
ou Texte X Linaire ou Non linaire). Ainsi, selon la condition
dans laquelle se trouvait le sujet, il devait soit lire les huit mots qui appar
aissaient
successivement un emplacement prcis de l'cran, soit lire les
huit phrases d'un texte qui apparaissaient une une au centre de l'cran,
suivant un ordre linaire ou non linaire. Le sujet devait appuyer sur la
barre d'espacement pour faire apparatre les mots ou les phrases les uns
aprs les autres et le temps de prsentation tait fix par le sujet. Quelle

250

Nathalie Blanc et Isabelle Tapiero

que soit la condition exprimentale, aucune information n'tait donne sur

la forme gnrale de l'le. Avant de dbuter l'exprience, une consigne aver
tissait les sujets qu'ils seraient interrogs sur le contenu de ce qu'ils allaient
tudier, sans que la nature de l'preuve soit spcifie.
Phase de jugement
Aprs la phase d'apprentissage, tous les sujets devaient effectuer une
preuve de jugement spatial qui comportait 32 essais. Chaque essai tait
constitu d'un couple de mots, tous deux reprsentant des lments de l'le
tudis prcdemment un emplacement particulier. Chaque lment de
l'le tait prsent 4 fois en premier mot du couple et 4 fois en second mot
du couple. Deux facteurs taient manipuls : la position du second mot du
couple (correcte pour la moiti des essais, et incorrecte pour l'autre moiti)
et la proximit spatiale des deux mots du couple (soit adjacents, soit non
adjacents proches, soit non adjacents loigns). En phase d'apprentissage,
les couples adjacents correspondaient la prsentation de deux lments
contigus de la mme range. Parmi les 12 couples adjacents, 8 taient gal
ement associs smantiquement. Quant aux couples non adjacents proches
et loigns, ils correspondaient la prsentation de deux lments de ran
ges diffrentes, ces deux lments pouvant tre spars par un (non adja
cents proches) ou plusieurs lments (non adjacents loigns). Le premier
mot du couple avait toujours une position correcte, c'est--dire qu'il appar
aissait
l'emplacement dans lequel il avait t prsent en phase
d'apprentissage. Cette tche de jugement spatial avait pour but de mettre
en vidence une facilitation pour les couples de mots prsents adjacents
dont la proximit spatiale (et parfois smantique) devrait favoriser leur
mmorisation.
Le jugement effectu par les sujets portait sur l'emplacement du
second mot du couple. La procdure utilise pour cette preuve se droulait
de la faon suivante : un point de fixation apparaissait au centre de l'cran
pendant 500 millisecondes, puis apparaissait le premier mot du couple qui
restait l'cran pendant 350 millisecondes, et 40 millisecondes aprs sa di
sparition
apparaissait le second mot du couple. L'espace visuel dans lequel
se droulait cette preuve tait le mme que celui dans lequel s'tait droul
l'apprentissage en condition Configuration. Les sujets devaient juger le
plus rapidement possible, si la position du second mot tait correcte ou non
par rapport celle qu'il occupait en phase d'apprentissage. Pour rpondre
oui, ils devaient appuyer sur la touche du clavier marque O , et pour
rpondre non, sur la touche du clavier marque N . Les sujets devaient
positionner deux doigts de la main droite sur ces touches avant le dbut de
l'preuve. Les temps de latence des sujets ainsi que la nature de la rponse
taient enregistrs.
Une phase d'entranement portant sur les deux tapes de l'exprience
prcdait la passation proprement dite. Elle avait pour but de familiariser

Acquisition de connaissances spatiales

251

les sujets avec le dispositif exprimental, mais ne leur permettait pas de

dvelopper des stratgies lies la tche. La procdure tait en tous points
identique celle de la phase exprimentale, l'exception du matriel uti
lis : les lments mentionns correspondaient des difices habituellement
rencontrs dans une ville (glise, poste, mairie et gare) et le nombre
d'lments tait divis de moiti.

DISPOSITIF EXPERIMENTAL
La passation a t effectue sur un ordinateur de type Macintosh Ilci.
L'exprience a t ralise partir du logiciel PsyScope (Cohen, MacWinney, Flatt et Provost, 1993). Aprs avoir tudi leur propre rythme la
prsentation de l'emplacement des lments sur l'le (phase d'apprent
issage), les sujets avaient pour consigne de juger de l'exactitude de
l'emplacement dans lequel le second mot du couple apparaissait, et ceci le
plus rapidement possible (phase de jugement spatial).

FACTEURS ET PREDICTIONS
Les diffrents facteurs tudis
suivants :

dans

cette

recherche

taient les

le mode de prsentation des informations (Configuration versus Texte)

ainsi que l'organisation de la prsentation de ces informations (Linaire
versus Non linaire) sont les facteurs inter-sujets ;
la proximit spatiale entre deux lments en phase d'apprentissage
(adjacents, non adjacents proches et non adjacents loigns) et la posi
tion du second mot du couple en phase de jugement (correcte et incor
recte) sont les facteurs intra-sujets.
Les variables dpendantes taient les suivantes :
les temps d'apprentissage de la configuration de l'le ;
les performances des sujets la tche de jugement spatial (les rponses
correctes et les temps des rponses correctes).
Nos prdictions taient les suivantes :
Nous prdisions un effet du facteur Mode de prsentation des infor
mations.
Les sujets de la condition Configuration devraient avoir des temps
d'apprentissage plus courts et devraient produire un nombre plus impor
tant
de rponses correctes et des temps de rponses plus courts en phase de
jugement que les sujets de la condition Texte.
Nous prdisions une interaction entre les facteurs Organisation et
Mode de prsentation des informations. En condition Texte, la prsenta
tion
linaire devrait conduire des temps d'apprentissage plus courts, et en

252

Nathalie Blanc et Isabelle Tapiero

phase de jugement, un nombre de rponses correctes plus important et

des temps de rponse plus courts que la prsentation non linaire.
l'inverse, en condition Configuration, la prsentation non linaire devrait
donner lieu, en phase de jugement, de meilleures performances (rponses
correctes et temps de rponse) que la prsentation linaire, aucune diff
rence n'tant attendue entre les deux organisations sur les temps
d'apprentissage.
Nous prdisions galement des effets concernant les facteurs intrasujets :
Nous prdisions un effet du facteur Proximit spatiale des lments
en phase d'apprentissage : les couples constitus d'lments prsents adja
cents en phase d'apprentissage devraient tre jugs plus correctement et
plus rapidement que les couples constitus d'lments prsents non adja
cents proches et loigns en phase d'apprentissage.
Nous prdisions une interaction entre les facteurs Proximit spa
tiale des lments (en phase d'apprentissage) et Position de prsentation
des lments (en phase de jugement) : les couples d'lments prsents
adjacents en phase d'apprentissage devraient tre jugs plus prcisment
en position correcte qu'en position incorrecte, alors qu'aucun effet facilitateur de la position n'est attendu pour les couples d'lments prsents non
adjacents proches et loigns.

RESULTATS
Trois analyses de variance ont t effectues, une sur les
temps d'apprentissage, et deux sur les performances des sujets
la phase de jugement, l'aide du logiciel SuperAnova, Abacus
Concepts, 1989, sur quatre groupes.

PHASE D'APPRENTISSAGE
Les temps d'apprentissage
L'analyse ralise sur les temps d'apprentissage indique que
le facteur Mode de prsentation est significatif : F(l,60) = 10,944,
p < .01. Les sujets de la condition Configuration ont des temps
d'apprentissage plus courts (m = 5,9 s) que les sujets de la condi
tionTexte (m = 9,7 s).
Alors que l'interaction entre les facteurs Mode de prsenta
tion
et Organisation n'est pas significative (F(l,60) = 2,606,

Acquisition de connaissances spatiales

253

p = .11), le facteur Organisation est proche du seuil de significa

tion
: F(l,60) = 3,671, p .06. Les temps d'apprentissage ten
dent tre plus longs pour l'organisation non linaire (m 8,9 s)
que pour l'organisation linaire (m = 6,7 s). Les temps d'apprent
issage
observs pour le groupe de la condition Texte linaire
tant plus longs (m 11,8 s) que ceux observs pour le groupe
de la condition Texte non linaire (m = 7,7 s), une seconde ana
lyse, effectue sur les temps de lecture des phrases des deux ver
sions du texte, a permis de mettre en vidence un effet significat
if
du facteur Organisation : F(l,30) = 5,199, p < .05.
Le facteur Items exerce galement un effet significatif :
F(7,420) 5,535, p < .01. Les temps d'apprentissage sont les
plus longs pour les lments prsents en premire (m = 8,9 s),
cinquime (m = 8,7 s) et dernire position (m =11,5 s), les temps
observs pour les cinq autres lments ne dpassant pas la
valeur de 7,3 secondes. Ainsi, ces lments pourraient constituer
les points d'ancrage ncessaires l'apprentissage de l'environ
nement.De plus, le temps d'apprentissage de l'lment 5 semble
reflter la discontinuit de la squence, par rapport aux attentes
des lecteurs, cet lment correspondant soit la description de
l'emplacement du premier lment de la seconde range en ver
sion linaire, soit la description de l'emplacement du premier
lment du second carr en version non linaire.
Enfin, le temps d'apprentissage du dernier lment nous
apporte un indice de l'effort cognitif relatif l'intgration de
l'ensemble de l'environnement, notamment en organisation non
linaire (m 13,4 s), par rapport l'organisation linaire
(m 9,6 s), ceci bien que l'interaction entre les facteurs Items et
Organisation ne soit pas significative (F(7,420) = 1,246, p = .2).

PHASE DE JUGEMENT
Les rponses correctes
Le facteur Mode de prsentation exerce un effet significatif :
F(l,60) 11,752, p < .01. Les sujets pour lesquels les informat
ions
taient prsentes sous forme de mots isols, spatialement
disposs, en phase d'apprentissage, ont des performances significativement suprieures aux sujets pour lesquels les informations
taient prsentes dans un texte descriptif (m = 0,84 et

Nathalie Blanc et Isabelle Tapiero

254

m = 0,73, respectivement). Comme nous l'avions prdit, le

modle spatial construit partir de mots isols spatialement dis
poss
dans une configuration est plus prcis que celui construit
partir d'un texte dcrivant l'emplacement des lments dans
cette configuration.
L'interaction entre les facteurs Mode de prsentation et
Organisation est significative : F(l,60) = 4,254, p < .05 (voir
fig. 2). En condition Texte, l'organisation linaire permet un
jugement spatial plus correct (m = 0,77) que l'organisation non
linaire (m = 0,69), (F(l,60) = 3,031, p .08), alors qu'en condi
tionConfiguration, la diffrence observe entre les organisations
linaire et non linaire est faible (F(l,60) = 1,383, p .2) et pr
sente
le pattern inverse (m = 0,81 et m = 0,86, respectivement).
Ainsi, les effets de l'organisation sur la proportion de rponses
correctes sont fonction du mode de prsentation.

0,85

0,75

.9 0,65

0,55

Configuration

Texte

Fig. 2. Les effets des facteurs Mode de prsentation

et Organisation sur la proportion de rponses correctes
Proportion of correct responses as a function
of the factors Modality and Organization

Le facteur Proximit spatiale est significatif: F(2,120)

= 7,391, p < .01. Les sujets commettent moins d'erreurs lorsque
le jugement porte sur des lments prsents adjacents en phase
d'apprentissage (m 0,82) que lorsque le jugement porte sur des
lments prsents non adjacents proches (m 0,73), la propor
tion
de rponses correctes pour les lments prsents non adja-

Acquisition de connaissances spatiales

255

cents loigns s'inscrivant entre les deux (m = 0,79). La dcomp

osition
de cet effet indique non seulement une diffrence
significative entre la proportion de rponses correctes des couples
adjacents et celle des couples non adjacents (F(l,120) = 8,719,
p < .01), mais galement entre celle des couples non adjacents
proches et non adjacents loigns (F(l,120) = 6,064, p = .01).
Notre prdiction concernant un effet facilitateur des couples
adjacents se trouve ici confirme, mais la diffrence observe
entre les trois types de proximit spatiale indique galement que
le jugement est le plus difficile pour les couples non adjacents
proches.
L'interaction entre les facteurs Proximit spatiale et Posi
tion est galement significative : F(2,120) 3,373, p < .05. Les
performances sont meilleures lorsque l'lment juger est pr
sent
en position incorrecte pour les couples adjacents et non
adjacents loigns, alors que l'effet inverse apparat pour les
couples non adjacents proches (voir fig. 3).
0,9 T

Adjacents
Fig. 3. Les effets des facteurs Proximit spatiale
et Position sur la proportion de rponses correctes
Proportion of correct responses as a function
of the factors Spatial Proximity and Location
Enfin, l'interaction entre les facteurs Position, Mode de pr
sentation
et Organisation est significative : F(l,60) = 6,095,
p .01. Alors que la diffrence dans le nombre de rponses cor
rectes
est faible entre les groupes de modes de prsentation et
d'organisations diffrents, lorsque l'lment juger est prsent

256

Nathalie Blanc et Isabelle Tapiero

en position incorrecte (d = 0,034 en condition Configuration, et

d 0,029 en condition Texte), elle est plus importante en
position correcte pour les conditions Configuration et Texte
(d 0,142 et d 0,128 respectivement). Aucun autre facteur
simple ou en interaction n'est significatif.
Les temps des rponses correctes
Le facteur Mode de prsentation approche du seuil de signif
ication : F(l,56) = 3,507,p = .06. Les sujets de la condition Con
figuration
tendent avoir des temps de rponses correctes plus
courts que les sujets pour lesquels la prsentation des informa
tions
tait de nature textuelle (m = 2 242 ms et m = 2 737 ms,
respectivement). Ces rsultats sont en faveur d'une tendance
selon laquelle l'accs au modle spatial construit partir de
mots spatialement disposs serait plus rapide que l'accs au
modle spatial construit partir d'un texte descriptif.
L'interaction entre les facteurs Mode de prsentation et
Organisation est significative : F(l,56) 5,155, p < .05. Comme
l'indique la Figure 4, alors qu'en condition Texte, la prsenta
tion
linaire des informations donne lieu des temps de rponses
correctes plus courts (m 2 460 ms) que la prsentation non
linaire des informations (m = 3 032 ms), (F(l,60) = 2,276,

1000

Configuration

Texte

Fig. 4. Les effets des facteurs Mode de prsentation

et Organisation sur les temps des rponses correctes
Mean correct response times as a function
of the factors Modality and Organization

Acquisition de connaissances spatiales

257

p .1), un effet inverse est observ pour les prsentations

linaire et non linaire en condition Configuration (m = 2 565 ms
et m - 1 940 ms, respectivement) : F(l,60) = 2,911, p - .09.
Ainsi, comme nous l'avions prdit, la stratgie d'organi
sation
varie selon le mode de prsentation des informations.
Alors qu'en condition Configuration, la prsentation non
linaire des informations permet un apprentissage plus rapide de
l'environnement en deux sous-units distinctes de quatre l
ments
chacune, cette organisation ne prsente pas cet avantage
en condition Texte.
Le facteur Proximit spatiale exerce galement un effet
significatif: F(2,112) = 14,775, p < .01. Les couples adjacents
(m = 2 427 ms) et non adjacents loigns (m = 2 252 ms) don
nent lieu des temps de rponses correctes plus courts que les
couples non adjacents proches (m - 2 765 ms). La dcomposit
ion
de cet effet indique seulement une diffrence significative
dans les temps de rponses correctes entre les couples non adja
cents proches et non adjacents loigns : F(l,112) = 28,60,
p < .01. Comme nous l'avions mentionn prcdemment, il
semble que les couples non adjacents proches soient les plus dif
ficiles
juger.
Enfin, l'interaction entre les facteurs Proximit spatiale et
Mode de prsentation est proche du seuil de signification :
F(2,112) = 2,818, p = .06. La diffrence dans les temps des
rponses correctes entre les groupes de modes de prsentation
diffrents est la plus importante pour les couples non adjacents
proches (d 718 ms), elle diminue pour les couples adjacents
(d 501 ms), et elle est la plus faible pour les couples non adja
cents loigns (d = 263 ms).

DISCUSSION
Les rsultats obtenus indiquent que le modle spatial cons
truit partir d'informations perceptives (Configuration) est plus
prcis et plus rapidement accessible que le modle spatial cons
truit partir d'informations textuelles. Comme nous l'atten
dions, le mode de prsentation est un facteur significatif. Les
temps d'apprentissage sont plus longs en condition Texte qu'en
condition Configuration o la prsentation des informations est

258

Nathalie Blanc et Isabelle Tapiero

proche de celle utilise dans les cartes. Ce rsultat est compatible

avec l'observation de Perrig et Kintsch (1985) selon laquelle
l'acquisition de connaissances spatiales, partir de textes dcri
vant des configurations spatiales, demande un temps de trait
ement plus long que celui fait partir de cartes. Les performances
observes la tche de jugement spatial confirment la suprior
it
des groupes de la condition Configuration sur les groupes de
la condition Texte. Trois explications possibles peuvent tre
voques concernant ces rsultats :
Premirement, construire une reprsentation mentale d'une
configuration partir d'une entre purement verbale ne requiert
pas seulement la capacit de comprendre ce qui est dit dans le
texte, mais aussi la capacit de convertir les informations extrai
tes
de ce texte dans un modle non linguistique de configuration.
La prsentation textuelle semble donc plus coteuse que la pr
sentation
perceptive puisqu'elle implique la construction d'une
reprsentation smantique de niveau intermdiaire (van Dijk et
Kintsch, 1983).
Deuximement, il est gnralement admis que de meilleures
performances sont obtenues lorsque la phase test est de mme
nature que la phase de prsentation. Or, dans notre tude, la
phase d'apprentissage est similaire, dans la forme, la phase de
jugement pour les groupes de la condition Configuration unique
ment, ceci pouvant en partie expliquer la supriorit de ces
groupes sur ceux de la condition Texte.
Troisimement, les diffrences de performances observes
pourraient provenir du format de la reprsentation spatiale cons
truite.
Selon McNamara, Halpin et Hardy (1992), la mmoire
spatiale contiendrait au moins deux constituants isolables : une
reprsentation non mtrique qui encode des relations spatiales
catgorielles tels que les emplacements relatifs, par exemple
ct de , et une reprsentation mtrique qui encode des informa
tions
spatiales telle que la distance entre des points. Cette dfini
tionde la mmoire spatiale nous conduit penser que, selon le
mode de prsentation des informations, l'preuve de jugement
spatial n'exploite pas le mme constituant de la mmoire spa
tiale.
Adoptant la perspective de ces auteurs, nous pouvons sup
poser
que les couples adjacents et non adjacents loigns peuvent
tre aisment mmoriss dans les deux formats (mtrique versus
non mtrique), alors que les couples non adjacents proches, inte
rmdiaires
par rapport aux deux autres, devraient tre plus diffi-

Acquisition de connaissances spatiales

259

cilement reprsents, en termes de prcision et d'accessibilit, en

mmoire spatiale non mtrique qu'en mmoire spatiale mtrique.
L'interaction entre la proximit spatiale et le mode de prsenta
tion
souligne notamment que les temps des rponses correctes des
groupes de la condition Texte sont plus longs que ceux des grou
pesde la condition Configuration pour les couples non adjacents
proches seulement. De plus, les couples constitus d'lments
prsents adjacents (associs ou non smantiquement) et les cou
ples non adjacents loigns sont jugs plus prcisment que ceux
constitus d'lments non adjacents proches. Certes, la facilita
tion
observe pour les couples adjacents soulve la question de
l'intervention de l'association smantique prsente dans certains
de ces couples. Toutefois, la comparaison entre les performances
relatives ces deux types de couples adjacents n'a rvl aucune
diffrence significative. Aussi, malgr le nombre faible d'obser
vations, il semble que la proximit spatiale entre les lments
influence la mmorisation de la configuration. Globalement, les
couples intermdiaires (non adjacents proches) sont plus difficiles
juger, surtout pour les groupes de la condition Texte. Une inter
prtation
possible de ces rsultats serait que, en condition Confi
guration,
les sujets construisent une reprsentation mtrique
alors que, en condition Texte, les sujets construisent une repr
sentation
non mtrique o cette proximit spatiale intermdiaire
est plus difficile reprsenter. La variabilit du format de la
reprsentation spatiale construite, selon le mode de prsentation
des informations reste une question approfondir.
Nos rsultats font galement apparatre des effets de l'o
rganisation
de la prsentation des informations lors de la cons
truction
d'une reprsentation spatiale. Les temps d'apprent
issage
tendent tre plus longs en condition non linaire qu'en
condition linaire, tendance devenant significative en prsenta
tion
textuelle des informations. Il apparat galement que les
temps d'apprentissage, notamment ceux de l'lment 5, refl
tent les effets de l'ordre de prsentation des lments de la
squence qui dvie de la continuit correspondant aux attentes
des lecteurs. Enfin, les temps d'apprentissage observs pour le
dernier lment constituent un indice important de l'intgration
tardive de l'emplacement des lments prsents prcdemment,
surtout en organisation non structure linairement. Ces obser
vations
sont proches de celles d'Ehrlich et Johnson-Laird
(1982), selon lesquels dans les descriptions discontinues, la diffi-

260

Nathalie Blanc et Isabelle Tapiero

culte se situe au moment de la lecture de la dernire phrase, l o

les exigences de traitement sont les plus fortes.
Enfin, nos rsultats soulignent que les effets de l'organisation
(linaire versus non linaire) de la prsentation des informations,
sur la qualit du modle spatial construit, dpendent du mode de
prsentation des informations, l'interaction entre ces deux fac
teurs
tant significative. Comme nous l'avions prdit, la stra
tgie
d'organisation suivie pour la prsentation du matriel
n'exerce pas les mmes effets selon que la prsentation est de
nature perceptive ou textuelle. Les rsultats indiquent qu'une
prsentation d'informations textuelle non structure linair
ement
ne permet pas aux sujets de construire un modle spatial
prcis de ces informations. Ce rsultat est conforme ceux de
nombreux auteurs (Ehrlich et Johnson-Laird, 1982 ; Foos,
1980 ; Mani et Johnson-Laird, 1982) qui ont mis en vidence que
l'ordre dans lequel les informations sont prsentes, dans une
description, affecte les processus impliqus dans la construction
d'une carte mentale. Comparativement aux rsultats de Denis et
Denhire (1990) qui montraient que la structure interne d'une
description affecte le traitement des informations qui arrivent,
ainsi que leur rappel, nos rsultats confirment que la construc
tion
d'un modle mental spatial partir d'un texte descriptif est
facilite par une organisation linaire des informations. Bien que
la connexit de l'organisation non linaire de la prsentation
textuelle des informations soit leve, le chevauchement d'a
rguments
ayant t maintenu, les rsultats indiquent que ce
schma d'organisation affecte la qualit du modle spatial cons
truit. l'inverse, lorsque les informations sont prsentes sous
forme de mots isols, spatialement disposs, les donnes indi
quent
qu'une stratgie de partage suivant la structure spatiale
de l'environnement conduit des temps de rponse plus courts
que l'application d'un schma gnral (l'organisation linaire),
seule une faible diffrence tant observe pour les rponses cor
rectes.
Cette faible diffrence dans la proportion de rponses cor
rectes,
en condition Configuration, entre les deux organisations
serait due au cot cognitif moindre de la prsentation percept
ive,
par rapport la condition Texte o des diffrences appa
raissent
avec des stratgies d'organisation diffrentes. Ces rsul
tatspeuvent galement tre attribus la squentialisation des
informations qui n'aurait pas la mme priorit dans une prsen
tation textuelle et dans une prsentation perceptive. Cette inter-

Acquisition de connaissances spatiales

261

prtation est conforme aux conclusions de Taylor et Tversky

(1992a) qui soulignent que l'ordre de prsentation des informat
ions,
dans une description textuelle, participe l'acte de com
munication
des informations spatiales, ce qui n'est pas le cas en
condition figurative (condition Configuration).
Le choix d'une stratgie d'organisation approprie semble
donc tre fonction du mode de prsentation des informations, la
facilit d'intgration et de rcupration en mmoire d'un envi
ronnement
dpendant de l'interaction entre ces deux facteurs.
D'autres facteurs semblent galement intervenir dans ce choix :
l'tude de Tapiero (sous presse) souligne l'importance du statut
des lments (dtails versus points d'ancrage) dans la construc
tion
d'un modle spatial partir de la carte d'un environne
ment.
Plus prcisment, ses rsultats suggrent que l'orga
nisation
des lments dpend de leur statut, les dtails tant
organiss autour des points d'ancrage. Les rsultats de Ferguson
et Hegarty (1994) soulignent galement que le modle spatial
construit est organis autour des points de rfrence importants
de la description textuelle. Le rle des caractristiques de
l'environnement lui-mme telles que le nombre total d'lments
et la disposition spatiale de ces lments dans le choix d'une
stratgie d'organisation reste donc claircir.
ANNEXE 1. Les textes
Annexe 1 . a. La version linaire du texte
The linear text
Au nord-ouest de l'le se trouve une montagne.
l'est de la montagne se trouve une colline.
l'est de la colline se trouve un lac.
A l'est du lac se trouve une rivire.
Au sud-ouest de l'le se trouve une prairie.
l'est de la prairie se trouve un champ.
l'est du champ se trouve un dsert.
A l'est du dsert se trouve une plage.
Annexe 1 . b. La version non linaire du texte
The non linear text
Au nord-ouest de l'le se trouve une montagne.
A l'est de la montagne se trouve une colline.

262

Nathalie Blanc et Isabelle Tapiero

Au sud de la colline se trouve un champ.

l'ouest du champ se trouve une prairie.
Au nord-est de l'le se trouve une rivire.
l'ouest de la rivire se trouve un lac.
Au sud du lac se trouve un dsert.
A l'est du dsert se trouve une plage.
RSUM
Le but de cette recherche est d'tudier quelles sont les conditions de prsenta
tion
des informations (mode et organisation) qui permettent la construction de
reprsentations spatiales. La comparaison de la reprsentation spatiale d'une
le construite partir d'un texte descriptif avec celle construite partir de la
perception visuelle de l'emplacement des lments gographiques de cette le
indique que la qualit du modle spatial construit dpend du mode de prsenta
tion
des informations. Nos rsultats indiquent galement que les effets de
l'organisation de la prsentation des informations (linaire versus non
linaire) dpendent du mode de prsentation de ces informations.
Mots-cls : modle de situation spatial, reprsentations spatiales, organi
sation des informations, mode de prsentation des informations.
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