LA IDENTIDAD DE LA ARQUITECTURA COSTARRICENSE

Para hablar de la identidad de la arquitectura costarricense primero tenemos que

plantearnos cul es la identidad del costarricense propiamente.
Sin ser historiador o socilogo podemos hacer una pequea evaluacin de nuestra
identidad de ticos con solo el hecho de observar un poco nuestras ciudades, ya que la
arquitectura es un reflejo del vivir de un pueblo, porque responde a las necesidades de la
comunidad que la crea, plasmando as, su vida urbana, rural y socioeconmica, razn
por la que en una sociedad, la arquitectura se vuelve un perfecto retrato de s misma.
Muchos crticos plantean la Arquitectura Costarricense como una constante importacin
de ideas, impuestas sin ningn arraigo cultural y que no responden a nuestras
necesidades, pero para ver esto desde una perspectiva ms amplia, primero debemos
analizar los factores que han influido en esta internacionalizacin de nuestra
arquitectura.
En primer lugar, los primeros Ingenieros y Arquitectos que se formaron en Costa Rica
estudiaron fuera del pas, donde obviamente aprendieron sobre una arquitectura fornea
con sistemas constructivos desconocidos hasta ese momento, que al implementarlos en
el mbito nacional, logr imponerse ante un pueblo ignorante en la materia.
Otro aspecto es, que desde hace varias dcadas a la fecha, se ha impuesto a nivel
mundial un estilo arquitectnico internacional, que dio los primeros trazos de lo que
hoy conocemos en un mbito ms amplio como Globalizacin, algo a lo que no
hemos sido ajenos para nada.
Finalmente tambin fue importante que para un pueblo carente de industrializacin,
donde el poder econmico siempre se enfoc en la agricultura, no se tuviese
competitividad contra las naciones industrializadas, por lo que se volvi prcticamente
imposible hacer de la construccin una industria rentable, que permitiese a los
arquitectos e ingenieros locales hacer investigaciones novedosas en diseo y tratamiento
de materiales.

Ante estos tres factores, se vuelve abrumador el pretender tener una arquitectura cien
por ciento propia, pero adems, observando estos aspectos, podemos aplicarlos
fcilmente a cualquier mbito de nuestra sociedad, por lo que tambin se explican
muchas cosas del ser costarricense.
Voy a plantear algo descabellado en apariencia pero de repente interesante para el
anlisis. Qu tal si la falta de arraigo que tanto reclamamos de nosotros mismos, as
como la constante erosin cultural que sufrimos, ms bien se deben al impulso por
cubrir nuestras necesidades bsicas como pueblo, donde constantemente nos exponemos
a factores externos que nos han impedido vernos a s mismos tal como somos y se nos
exige ms bien, ser cada vez mas internacionalizables para poder competir y
sobrevivir en un mundo globalizado, siendo esto un mecanismo de defensa, que como
sociedad tenemos, ante el voraz apetito del sistema capitalista, que le llamaramos

adaptacin, siendo nuestra nica salida ante el acelerado ritmo del mbito econmico
global.

Esto suena contundente pero es una realidad, que en vez de ir decreciendo, est en un
crecimiento exponencial Por qu? Porque desde que nos dimos cuenta que la
agricultura no era suficiente para nuestra subsistencia, ampliamos la puerta al exterior,
con la solucin de atraer industria a las Zonas Francas aunado al mercado del
Turismo, por lo que hasta nuestro propio idioma est sufriendo una verdadera
transformacin, donde el ingles cala hondo en nuestra cultura cada vez mas desgastada.

Volvemos a la Arquitectura y conociendo todo lo expuesto como nuestra realidad

cotidiana, tenemos bastantes explicaciones de que hemos hecho, que estamos haciendo
y que vamos a hacer con nuestra arquitectura.
En los tiempos en que se hizo el teatro nacional, el mismo fue trado integro desde
Europa e instalado en el centro de la ciudad, siendo venerado hoy como nuestra joya
ms bella de la ciudad, pero ahora, la republica de China nos dona un estadio, diseado
y construido por ellos mismos, mostrndose como el segundo mesas de nuestra
arquitectura.
En varias dcadas pasadas hubo varios gobiernos que se esforzaron por imponer una
arquitectura institucional, donde se construyeron los edificios hasta ese momento ms
grandes, para darle un carcter ms urbano y moderno a una plida capital
tercermundista. Para esta ultima dcada ya se est implementando la construccin de
edificios mas comerciales que compiten con los estatales, siempre con un guio a los
movimientos y tendencias internacionales, pero eso s, con un respeto a los sistemas
constructivos que se vuelven ms tradicionales en este pas, como lo es el concreto
armado y pretensado.
Existe hoy en da una tendencia a replantear nuestra arquitectura, con diseos adaptados
a nuestro clima tan particular y haciendo uso de materiales accesibles en la regin, lo
cual no suena nada mal, pero con proyectos tales como: centros comerciales bajo techo
llamados Malls, Oficentros de alta tecnologa , Hotelera y finalmente grandes naves
industriales, para manufactura de productos con materias primas tradas por
transnacionales; el desarrollo de este pas se ha enfocado en un tipo de arquitectura
especificada desde afuera de nuestras fronteras, producto de una creciente demanda que
no hemos podido detenernos a pensar cul es la mejor manera de adaptarla a nuestro
contexto?, ya que todo esto se ha dado de forma tan acelerada y no por un anlisis
concienzudo propuesto por diseadores urbanistas.

As, es casi inevitable que aceptemos este mosaico de estilos y tendencias como parte de
nuestra arquitectura, as como la de nuestra identidad propia. No obstante, como
profesionales del ramo debemos siempre hacer el esfuerzo de buscar los pequeos
grandes detalles que sirvan de sello para una arquitectura propia del Costarricense, ya

que no hay que olvidar que a pesar de que venga predefinida desde el extranjero, ser
utilizada por nosotros mismos, por lo que debe solucionar nuestras propias necesidades
que al final, esa es la principal funcin de la Arquitectura.

ARQUITECTURA COMERCIABLE EN COSTA RICA

El trmino comercial en Arquitectura se utiliza para referirse a aquella que se enfoca
en soluciones para el comercio como finalidad, por lo tanto, me voy a referir al tema
que voy a tratar como Arquitectura Comerciable para evitar confusiones con este
concepto.
Hemos visto en los ltimos aos la proliferacin de los condominios horizontales como
una solucin de vivienda que brinda muchas ventajas, tanto para los desarrolladores,
como para los usuarios finales, quienes pueden disfrutar de un entorno ms seguro sin
rejas frente a sus casas.
Para los desarrolladores se volvi un asunto bastante rentable tener una metodologa
de construccin en serie, donde se ahorran recursos y se gana tiempo que al final
tambin es un gran factor que reduce costos. Lo malo es que estas ventajas solo las
disfrutan ellos, ya que esa economa en el proceso constructivo no se traslada al
cliente.
Esta maquila en la construccin ha convertido la arquitectura en un producto
comerciable, donde el diseo, acabados y distribuciones se calcan de vivienda en
vivienda, convirtindolas en soluciones impersonales y sin identidad.
Esta tendencia de gran auge que se ha popularizado en Costa Rica es ms una
estrategia comercial que un estilo
Habrn algunos que piensen que por la popularidad en este Pseudo-estilo, este ser
caracterstico de la arquitectura costarricense; bueno lo que s es seguro es que
termine siendo una fruta ms en la ensalada arquitectnica que se practica en Costa
Rica. Yo me pregunto si lo podemos catalogarlo como estilo o tendencia, pero
prefiero verlo ms bien como una estrategia comercial, donde se vende una imagen
Pseudo-colonial convertida en un clich , que ha uniformado la arquitectura
habitacional de este pas con una pincelada de elementos del verdadero estilo colonial.
No voy a arremeter solo contra el Colonialismo Arquitectnico, ya que este asunto se
debate entre dos; el otro es el famoso minimalismo, el cual si obedece ms a una
tendencia mundial, pero que termina convieriendose en otro clich del mercado, ya
que solo se le roban elementos para venderse por imagen.
Esta situacin es la que yo llamo Arquitectura Comerciable, donde vamos a una feria
expo-casa a ver condominios coloniales o minimalistas con 1,2 o 3 cuartos como
quien va a una tienda a comprarse un televisor o un vestido.
La Arquitectura es una disciplina que busca soluciones funcionales para las
necesidades de quien la habita, pero parece que esto ya no es as, ahora el usuario se
adapta a lo que el mercado le ofrece y no busca tener un lugar que llene sus propias
expectativas.
Tal vez el usuario final no se percate de esto, porque simplemente no lo sabe, pero es
imperdonable que nosotros, los Arquitectos, nos hagamos de la vista gorda y peor an,
nos apuntemos a esto, que esto atenta contra nosotros mismos, ya que si la

Arquitectura se convierte en un producto terminado en una vitrina, simplemente ya no

tendremos trabajo.
Tambin puedo decir en defensa del consumidor que esto tampoco le est
beneficiando, ya que no se trata del modo condominio, sino de la oportunidad que han
encontrado los desarrolladores de convertir la vivienda en un producto enlatado que al
final resulta ms costoso para el usuario.
Si, voy a develar aqu un gran secreto, tal y como el de la leche tibia; comprar un lote y
construir tu propia casa es ms barato, por esto y aportando a los beneficios de vivir
en condominio, se debe tratar de buscar uno en modalidad de lote, esto finalmente
aliviana muchsimo la inversin que deben hacer los costarricenses para poder tener
casa propia y lidiar con las costosas hipotecas.
Concluyo con esto, que ante el lucrativo negocio que hoy en da que tienen montado
los desarrolladores urbansticos en este pas, se ampla ms la brecha entre los que
pueden tener vivienda y los que no, y la arquitectura se hace un lado como disciplina
que aporta en la belleza y funcionalidad de nuestra ciudad, relegndose a algo
meramente comercial.

Altura en la Arquitectura de Costa Rica

En Costa Rica siempre se le tuvo reserva a las edificaciones de gran altura, en mucho
por la gran actividad ssmica y en parte tambin por la importante inversin que esto
implica. Por esta razn siempre nos vendimos a s mismos la idea de que nuestras
ciudades son de baja escala, como parte de nuestra identidad arquitectnica
costarricense
.
En pases del primer mundo los edificios de altura resultaron una solucin a la gran
densidad poblacional y al elevado costo de la tierra, por lo que esto abri paso a los
famosos rascacielos que son comunes en las ciudades ms importantes del mundo, que
resolvieron con esto el gran problema de concentrar una gran actividad econmica en
una regin delimitada.
Pareciera ser que en nuestro pas ya se le est perdiendo el miedo a las alturas, y se ha
promovido la construccin de edificaciones de ms de quince pisos en la ciudad capital,
apoyado esto por el ayuntamiento capitalino y por un grupo de profesionales de la
arquitectura costarricense que pretenden reactivar la vida urbana en la capital.
Todo indicara con esto, que se encuentra una solucin habitacional al acelerado
incremento en el valor de la tierra en este pas, donde se ha impuesto un mercado
hipotecario de primer mundo, a una sociedad con un ingreso per cpita de tercer
mundo. Se multiplic la plusvala de la tierra en proporciones, en algunos casos
estratosfricos, que cada vez ms frena a la gran clase media de este pas a tener
vivienda propia.
Lamentablemente en este momento, los costarricenses vivimos en una generacin de
transicin, que fue enseada por sus padres a que una de las metas en la vida es tener
casa propia. Esto cala en todas las clases sociales, ya que inclusive las clases bajas
exigen a nuestros gobernantes la facilidad de vivienda propia por medio de los famosos
bonos de Vivienda, mientras las clases altas hacen alarde de sus condominios lujosos.
En medio de estos dos extremos se encuentra la gran clase media, la cual ha
caracterizado a la sociedad costarricense en los ltimos tiempos y que asuntos como
estos pone en peligro su estabilidad, por lo tanto, si el alto costo de la tierra y la
construccin es accesible solo para los de gran poder adquisitivo, o para los
subvencionados por los gobiernos de turno, se deja a la clase media en busca de una
solucin accesible para sus medios.
En principio, el boom de los condominios Horizontales con estilo Pseudo-colonial
se convirtieron en un estndar para la clase media, que le brindaba una vivienda
acorde a sus ingresos y adems, ofreca una solucin a la inseguridad social que va en
crecimiento en nuestro pas. Pero como crnica de una muerte anunciada, la alta
demanda y el progresivo escases de terrenos circundantes a la gran rea metropolitana
fue elevando el valor de la tierra, provocando un problema habitacional para esta clase
social.

Entonces estos condominios verticales de la capital se presentan como la solucin que

estaba buscado esta clase social ensanguchada por el mercado hipotecario?
La respuesta es no, ya que la filosofa impuesta por los patrocinadores de estos
proyectos pretende ofrecerlos como un producto de lujo, donde se ofrecen penthouses, apartamentos con costosos acabados y donde la altura es directamente
proporcional al valor de su seccin del piso.
Bueno, dndole el beneficio de la duda a este auge de la construccin y la Arquitectura
costarricense, puede ser que los estratosfricos precios de estos conjuntos
habitacionales se deba a su ubicacin en los alrededores del parque metropolitano La
Sabana o las montaas de Escaz, lugares de una gran actividad comercial en la capital.
Ya es tiempo de que replanteemos este tipo de proyectos habitacionales y que
miremos hacia las clases media y baja, ya que una solucin de vivienda de carcter
vertical ofrece un ahorro de costos, no solo en terreno, sino tambin en la
infraestructura comn que nos puede permitir tener una gama amplia en la oferta.
No se trata de mostrar un falso desarrollo inspirado en la construccin, el cual ya de
por s es un gran indicador del movimiento econmico en una nacin, si no, en dar la
respuesta esperada a un gran problema de la sociedad costarricense de hoy en da,
como lo es la vivienda.
Para esto es necesario un estudio de mercado, que nos vaya trazando un norte que nos
diga la ubicacin estratgica de estos proyectos y las condiciones que se pueden
ofrecer para que se vuelvan atractivas a las clases sociales que no cuentan con un gran
poder econmico, adems, hay que hacer una revisin de los planes reguladores de los
diferentes municipios, esto para poder brindar los ptimos servicios pblicos para este
tipo de construcciones de alta densidad.

Arquitectico en Nueva York

Hace un tiempo tuve la oportunidad de visitar por primera vez la ciudad de Nueva York. Lo que voy
a contarles no es una descripcin bsica de la ciudad, ya que eso tomara un espacio muy amplio
donde tendramos que analizar historia, urbanismo y arquitectura, lo cual encuentras en cualquier
libro del tema. Se trata simplemente de contarles la impresin que puede tener un tico sensible
a la arquitectura en una ciudad como Nueva York, despus de vivir en una ciudad con las
caractersticas de San Jos.
Cuando llegas a esta Ciudad tan cosmopolita y desarrollada lo primero que impresiona a la
distancia es la densidad de concreto que se mira erguindose como Estalagmitas gigantes
aglutinadas unas con otras. Aun todava es algo distante que parece cierto solo porque lo hemos
visto en fotografas miles de veces. Nos acercamos poco a poco y la ciudad va creciendo
aceleradamente en nuestra visual sin detenerse y ah por primera vez te das cuenta que es algo
nico en el planeta.
Cuando llegamos al Central Park y vemos el asinamiento de edificaciones alrededor de l
entendemos realmente su funcin de pulmn, lo que nos da la primera seal inequvoca de que
estamos frente a una ciudad planificada. Este parque se ve como una clula central de donde se
desprenden ejes paralelos que van marcando una cuadricula que organiza todo en calles y
Avenidas, pero de pronto nos topamos con una avenida llamada Broadway que cruza esta
cuadricula de forma transversal rompiendo la monotona del cuadrado, dndole un pequeo
toque orgnico.
Al mirar uno a uno los edificios y rascacielos en nuestro recorrido, vemos como parecen competir
uno a uno por ser el que nos capte la visual, algo que para la escala humana es aplastante, por lo
menos, si lo llegas a ver por primera vez. Esto ya nos dice mucho del estilo de vida del
neoyorquino, donde la competitividad est plasmada en todo lo que ves.
Ah est la historia de Nueva York, reflejada perfectamente en cada uno de sus edificios, parques,
calles y avenidas. Desde lo que nos transmite el Art Deco con el Glamur en edificios como el
Empire State o el Edificio Chrysler, hasta lo que nos deslumbra la tecnologa con las grandes
pantallas del Time Square y vemos como se proclama el Imperialismo Capitalista
Norteamericano, estampado majestuosamente con el Rockefeller Center.

Hay momentos en los que te sientes encerrado caminando en las sombras de esos grandes
gigantes, que cuando los miras hacia arriba parecen cerrarte la visual del cielo, envolvindote
entre la masa de concreto y vidrio que nos rodea.

Llegamos al World Trade center, donde se siente una extraa atmosfera con la indiferencia de la
multitud ante el acelerado crecimiento del nuevo complejo ubicado junto a un improvisado
museo, que conmemora a las vctimas de este trgico momento que marc a esta ciudad. Para un
extrao que vio esta tragedia por televisin resulta casi imposible ver que eso haya sucedido ah,
ya que como un rgano con fuertes anticuerpos sellan la cicatriz y todo sigue con normalidad.
Que tan complicado sera moverse en una ciudad tan congestionada, con una densidad de
habitantes tan impresionante, bueno, he aqu el papel tan vital que juega el Metro para este lugar.
Esta es una ciudad tan densa que no est hecha para recorrerla en automvil, los espacios para
parqueo son muy limitados, tanto, que se idearon locker para dejar tu vehculo.

Una gran Metrpoli como esta, requiere de una solucin de transporte pblico como los trenes
subterrneos, para lo que se requiere planificacin, ya que piensen lo complicado que sera
plantear esta solucin en este momento.
Cuando abordas el metro, te das cuenta como esto da un aire de igualdad, donde la gran
cantidad de etnias y clases sociales que habitan este lugar, no por gusto, pero todos tienen que
usarlo. La gente parece viajar en su mundo, comparten un espacio reducido, pero no se miran a la
cara ni se meten el uno con el otro, como un pacto tcito de respeto a su privacidad.

En la isla de Manhattan es casi imposible encontrar un lugar donde tengas cinco metros cuadrados
para ti mismo, hasta que llegas de nuevo a los alrededores del Central Park, el Pulmn si ya
entiendo porque el Pulmn.
Nueva York Cuenta con lugares de visita obligatoria tales como museos y monumentos como La
Estatua de la Libertad, pero con esto que les estoy contando pretendo transmitirles, que por s
sola esta ciudad es un museo, donde hay gran arquitectura, arte Urbano y culturas que narran la
historia de Norte Amrica. Ejemplo de esto es el barrio chino, o la gran cantidad de etnias que
conviven y subsisten del comercio callejero en medio del enjambre de personas que caminan por
las calles.
Bueno sera my extenso describir uno a uno los hitos que tiene esta ciudad, pero el mensaje que
quiero dejar es que muchas personas tienen la oportunidad de viajar y por lo general cuando
llegamos a un lugar, buscamos los sitios tursticos tales como museos, parques, montaas o
playas, paro a veces se nos olvida lo enriquecedor que es vivir las sensaciones que nos dejan las
ciudades por si mismas, que como lo he mencionado antes, la arquitectura es un reflejo de la
sociedad que la habita y la forma, por lo que conocer el lugar, es tratar de vivir los momentos ms
cotidianos que nos permitan experimentar el porqu de las soluciones que han llevado a la ciudad
a ser como es.