La psicologa

Evolucin histrica
Etapas
1. ETAPA.- Psicologa Filosfica o clsica
2. ETAPA.- Psicologa Experimental cientfica
3. ETAPA.- Psicologa Dinmica contempornea.
El hombre se ha esforzado por conocer el mundo, y sobre todo por comprenderse a s mismo y a los
dems,
tarea
que
en
su
historia
evolutiva
tuvo
aciertos
y
equivocaciones.
La Psicologa orienta su inters a las relaciones entre;
El mundo externo y el mundo interno.
El cuerpo y el alma.
PRIMERA ETAPA.- Se remonta a ALCMEON, quien estuvo en contacto con la floreciente escuela de
Pitgoras,
y
representa
su
notoria
TEORA
DE
LOS
SENTIDOS.
Localiza en el cerebro la vida Psquica y plantea la funcin del alma como armona entre las diferentes
partes
del
cuerpo.
Platn, plantea que el ALMA RACIONAL O INTELECTIVA, es una individualidad que se diferencia de todas
las
cosas
del
mundo
sencible.
Aristteles, sostiene que EL ALMA ES LA QUE ANIMA EL CUERPO ORGANIZADO.
SEGUNDA ETAPA.-El mtodo experimental fructific largamente en las ciencias de la naturaleza.
Recientemente se extendi a las ciencias Psicolgicas, al conocimiento de s mismo.
WUNDT, Cre el primer laboratorio de Psicologa experimental, sabiendo que el hombre es un elemnto de
un determinado ambiente social, es un ser espiritual, dotado de inteligencia, voluntad propia y de
imaginacin creadora.
TERCERA ETAPA.- A esta etapa hemos llegado al estudio de LA PERSONALIDAD DEL HOMBRE EN SU
UNIDAD PSICOFSICA. Lo cual identifica el objeto de todas las investigaciones psicolgicas
La Psicologa del presente se orienta hacia una visin ms profunda del individuo o de la vida psquica,
capaz de integrar al hombre en las condiciones dinmicas en que vive.
Psicologa filosfica
PSICOLOGA FILOSFICA
Conjunto de conocimientos psicolgicos a los que se llega utilizando el mtodo filosfico. Es comn a
todas las filosofas de la mente el uso destacado de la razn y el escaso inters por la observacin
emprica y el experimento. Por ello es habitual indicar que la psicologa filosfica es especulativa o
puramente racional, mientras que la psicologa cientfica es la sntesis de razn y observacin emprica y
experimentos. Las primeras psicologas filosficas crean que el objeto de su anlisis deba ser el alma. A
partir de la Edad Moderna, los filsofos prefieren hablar de la mente, y en nuestro siglo la reflexin
filosfica se refiere a la mente y a la conducta.
La filosofa de la mente actual se preocupa fundamentalmente por las siguientes cuestiones:

cul es la peculiaridad de lo mental?

cmo se entiende el vnculo entre lo mental y lo fsico el cuerpo, el cerebro-?

cul es el estatuto cientfico de la psicologa? es una ciencia natural ms? qu mtodo es el

ms adecuado para la comprensin de lo psquico?

es posible reproducir artificialmente todo lo que la mente puede realizar?

Precisamente este ltimo punto se refiere a las preocupaciones filosficas ms recientes. Aqu se
incluyen cuestiones tales como si los ordenadores piensan o de si se puede entender la mente en trminos
computacionales -es decir como si de un ordenador gestado por la naturaleza se tratase.

La Psicologa como parte de la Filosofa

Los estudios de Psicologa y el conocimiento y diferenciacin de los fenmenos o hechos psicolgicos son
tan remotos como el origen de la ciencia en general. En su ms antigua acepcin, la Psicologa como
tratado del alma, existe desde que la humanidad comenz a hacer filosofa y ciencia. La Psicologa ms
general, llamada despus Psicologa filosfica o Psicologa metafsica (o tambin Psicologa racional por
algunos, pero que no se debe confundir con Psicologa racionalista), se desarrolla desde el siglo V a. C.
hasta nuestros das, y abarca desde los estudios de los helnicos sobre el alma y la famosa tipologa
de Hipcrates de Cos hasta Kant, precursor de alguna manera de la Psicologa de la forma, y hasta otros
muchos posteriores, pasando por S. Agustn, S. Toms de Aquino, etc. Durante la primera etapa de su
desarrollo, la Psicologa aparece sometida a la concepcin general del Universo. Slo poco a poco logra
precisin, se purifica con S. Toms y otros, y se va introduciendo no slo la observacin sino tambin la
experimentacin (ya en el s. XIX), haciendo de ella una disciplina diferenciada, con un objeto delimitado,
que se aborda ya empricamente, ya experimentalmente, o ya filosficamente o en su conjunto con la
visin de generalidad propia del mtodo filosfico, visin en la que confluyen las observaciones o estudios
particulares propios de los mtodos empricos y experimentales.
Scrates y Platn plantearon el problema del ser humano y de su vida anmica. Mundo sensible y mundo
inteligible eran considerados en trminos de lejana y es precisamente el alma quien establece el lazo de
unin entre el autntico ser y el engaoso mundo de lo sensible. Con Aristteles se funda la Psicologa
como ciencia filosfica, y se llega a conocimientos que permanecen vlidos, como pueden ser: el problema
relativo al modo de conocimiento o la distincin entre las vidas vegetativa, sensible, y racional. Su
tratado Peri Psichs (Sobre el alma) constituye una verdadera investigacin cientfico-natural de los
procesos biopsquicos, aunque, como era inevitable en las especulaciones de la poca, intervengan
elementos que no proceden de la experiencia directa, o que dependen de una peculiar concepcin del
Universo.
Resumiremos brevemente el pensamiento de Aristteles: psique se identifica con vida, pues
atribuimos vida a un ser cuando algunos de estos procesos tiene lugar en l: razonar, percibir, movimiento
y quiescencia en un lugar, movimiento vegetativo, p. ej. respiracin, pulso, digestin, crecimiento. Se dan
tres niveles de lo anmico: el vegetativo, el sensorial y el racional. De la percepcin y la representacin se
origina la tendencia, pues donde hay percepcin hay tambin placer y dolor, y donde stos existen se da
necesariamente el deseo. Los estudios de Aristteles influyen decisivamente en la tradicin filosfica
posterior. Al traducirse sus escritos y sus comentarios
al rabe y de ste al latn medieval, a partir del
comienzo del s. XIII, los estudios psicolgicos son sintetizados por los autores de este siglo.
De todas estas sntesis, la que ha persistido en la Psicologa moderna es la de S. Toms de Aquino, que
esencialmente distingue cuatro modos de relacionarse el humano con el mundo, correspondientes a las
cuatro potencias del alma: vegetativa, sensitiva, intelectiva y apetitiva. En esta distincin, S. Toms
concede una atencin y trato especial al ser humano. De la humanidad es caracterstica, esencial y
exclusiva, la potencia intelectiva de razonar y la de querer libremente la irrupcin del alma en el cuerpo
humano por obra de Dios. Por tanto, como el ser humano solamente por el entendimiento y la voluntad
libre puede llegar a Dios, S. Toms estudia especialmente como humano su alma intelectiva, dedicando
apenas atencin al componente del mecanismo animal del humano en favor del estudio de la facultad
superior. Esta postura tradicional, o esta atencin fundamental a lo ms especfico humano, sigue teniendo
su influencia activa en la Psicologa moderna en muchos autores, entre los que citemos a V. Frankl y R.
Jolivet (1891-1966).
Pero, como sealbamos anteriormente, del estudio puramente metafsico o filosfico de la Psicologa, se
va llegando poco a poco a un intentar reconstruir la sntesis general o filosfica con la mirada puesta en
estudios particulares de tipo emprico, como vemos en Descartes. ste considera a la realidad compuesta
de dos especies fundamentales: la extensa y la pensante, la primera regida por un puro mecanicismo y la
segunda por la libertad; pero no consigue conectarlas bien, derivando de l racionalismos materialistas o

espiritualistas segn que diversos autores otorguen primaca a una u otra realidad. Christian Wolf fue el
primero que, sistematizando el racionalismo de Leibniz, distingui entre Psicologa emprica yPsicologa
racional, continuando as la desconexin racionalista; y de esa sntesis wolffiana arranca Kant para
elaborar su discutido pensamiento..

Psicologa pre-cientfica
La psicologa, desde sus orgenes, se confunde con la filosofa ya que era es considerada como la madre
de todas las ciencias y durante muchos siglos concentr todo el saber humano. A partir de la filosofa
fueron surgiendo las dems ciencias, y algunas de ellas de desprendieron ms rapidamente que otras del
tronco madre. Hasta el sigo XIX, la psicologa era considerada como uan rama de la filosofa que se
ocupaba del estudio del alma. Toda la psicologa vigente hasta el ao 1879 fue llamada precientfica. En el
perodo clsico, desde la antigedad hasta la edad media, el hombre(la persona humana) era entendido
como parte del cosmos dotado del razn, marcando la diferencia entre alma y cuerpo. Aristteles
estableci que el alma tena como funcin elaborar, a travs de los conceptos y la memoria, la informacin
captada por los sentidos y que existan tres tipos de psique: vegetativa, sensitiva y racional, siendo el ser
humano el nico ser viviente capaz de disfrutar de las tres. Varios siglos despus, Rene
Descartes(Francia, 1596-1650) estableci que no deba estudiarse el alma, sino la conciencia y propuso a
la razn como va para el conocimiento a partir de la premisa: "Pienso, luego existo". En los siglos XVII y
XVIII, los empiristas britnicos, entre ellos John Locke y David Hume, comenzaron a estudiar funciones
cognitivas, sensaciones y mecanismo mentales de asociacin de ideas. Para hacerlo, aislaban los
elementos ms simples del conocimiento que los llevaran a comprender cmo, luego, la mente los
sintetizaba en ideas complejas.
Etapa Pre-Cientfica de la Psicologa
Se inicia en la antigedad, los griegos fueron los primeros en dar el concepto de Psicologa, considerando
el alma como elemento vital y dinmico que no se identificaba con algn elemento material,
diferencindose en cada ser vivo (Herclito, Platn y Aristteles).
En la poca Medieval, se consideraba alma a la sustancia propia, inmortal, espiritual presente en todo
cuerpo humano y desligable en el momento de la muerte fsica o biolgica (San Agustn, Santo Toms).
En la poca Moderna las ideas sobre Psicologa pretenden apartarse de la concepcin idealista religiosa
pero no se nota un avance cientfico notable. Destacan dos planteamientos: El de Renato Descartes y el
Francis
Bacon.
Descartes considera que alma y cuerpo son sustancias de naturaleza absolutamente diferentes: Res
Cogitans (alma sustancia pensante) y Res Extensa (cuerpo sustancia fsica). Francis Bacon impugna la
existencia del alma, cambiando de esta manera el enfoque de las ciencias naturales y en consecuencia de
la psicologa.
Psicologa cientfica
La Psicologa nace como ciencia en el siglo XIX. Es un momento apasionante donde sesudos filsofos del
conocimiento y de la mente convergen con eminentes fisilogos, intentando despojar al estudio de lo
mental de la especulacin y la metafsica, para as colocarlo junto a las otras ciencias objetivas. La
psicofsica, representada por investigadores como Weber y Fechner intenta medir cuantitativamente lo
mental y establecer un puente entre lo fsico y lo psicolgico. Se rompa de esta forma el viejo dualismo
cartesiano segn el cual la mente era inabordable por la Ciencia. Llegaron a establecer leyes y frmulas
matemticas que indicaban cunto deba aumentar o disminuir una magnitud fsica concreta (vg. el peso
de un objeto) para que el sujeto notara el cambio (la sensacin). Es probablemente la primera vez que un
proceso mental se mide objetivamente y de forma cuantitativa. Muchas de sus ideas y mtodos continan
vigentes en la actualidad.

Luego sera Wilhelm Wundt el que establecera el primer laboratorio de Psicologa en Leipzig, Alemania, y
dara nombre y certificado de nacimiento a la nueva disciplina cientfica. Desde ese momento, los
avances en el conocimiento emprico de nuestros procesos mentales y nuestra conducta fueron
imparables. Desde un enfoque correlacional, diferente al experimental de Wundt, surgen los tests y la
psicometra, que cuantifican y miden numricamente factores que hasta ese momento pertenecan al
mbito de lo especulativo, tales como la personalidad o la inteligencia. Los avances estadsticos realizados
en este periodo por psiclogos como Pearson o Galton alcanzaron a todas las disciplinas cientficas.
La aventura contina en el siglo XX, donde la Psicologa Conductista norteamericana (previamente influida
por Darwin y la teora de la evolucin) y la Psicologa sovitica coinciden en sus planteamientos
experimentales y epistemolgicos positivistas para alinear a la disciplina dentro de las ciencias naturales.
La influencia de un fisilogo como Pavlov, quien descubri el reflejo condicionado por casualidad cuando
estudiaba los jugos gstricos animales, es innegable. A pesar de los avances del siglo anterior, se niega en
este momento la posibilidad de estudiar todo aquello que no se pueda observar y medir, reemplazando
como objeto de estudio la mente por la conducta. La introspeccin como tcnica para el anlisis de los
procesos mentales haba entrado en crisis, llevando a la Psicologa Experimental a un callejn sin salida.
A mitad de siglo, sin embargo, y debido en buena parte a la aparicin de los ordenadores y la
computacin, aparece la Ciencia Cognitiva, fruto de la convergencia multidisciplinar entre psiclogos,
matemticos, tcnicos en computacin, ingenieros, neurofisilogos, filsofos de la mente y lingistas. En
este momento, y gracias a la nocin de cmputo, la Psicologa Cognitiva recupera el estudio de los
procesos mentales pero heredando del Conductismo sus mtodos experimentales y la idea de que slo se
puede
hacer
ciencia
a
partir
de
lo
emprico
y
objetivo.
Y as llegamos a nuestros das, donde la Psicologa Cognitiva, de mano con las Neurociencias, dibuja un
futuro cercano donde los avances en la comprensin de nuestra mente y de nuestro cerebro sern
espectaculares. En el campo aplicado, la convergencia de planteamientos conductuales y cognitivos ha
dado lugar a tcnicas para resolver problemas individuales o sociales y a terapias cientficamente
probadas, de forma similar a como se hace en farmacologa o en la medicina (vg. metodologas de doble
ciego, asignacin al azar de sujetos y anlisis estadsticos inferenciales).

Relaciones entre la psicologa y otras disciplinas de la conducta

Es una disciplina que ha ido creciendo y ha encontrado distintas maneras de ayudar a la comunidad en
todos
los
campos
que
puedas
encontrar.
Importante tambin que la psicologa se apoya en las ciencias llamadas "exactas" en toda esta parte de
las pruebas psicolgicas y estas son parte importante para que la psicologa sea considerada ciencia.
Su relacin con otras ciencias es que al igual que esta procura dar explicaciones cientficas a los
fenmenos, pero la psicologa nos aporta una visin objetiva de nuestra propia subjetividad
Enseguida
se
presentara
algunas
disciplinas
que
se
relaciona
con
la
psicologa.
Psicoanlisis:
El psicoanlisis es la disciplina fundada por el mdico y neurlogo Sigmund Freud. Esta disciplina posee un
mtodo propio de exploracin de los procesos psquicos inconscientes humanos a travs del anlisis de sus
producciones imaginarias (sueos, fantasas) bsandose para ello en las asociaciones libres del sujeto,
sobre
las
que
se
monta
la
interpretacin
psicoanaltica.
Sociologa:
Es el estudio de grupos. La Sociologa, que trata principalmente de las culturas modernas, es otro campo
de gran importancia para la Psicologa. Como el antroplogo, el socilogo se interesa principalmente, pero
no exclusivamente, por la conducta de grupos, instituciones, relaciones entre grupos, etc. puesto que los
seres humanos son animales sociales y casi inevitablemente viven como miembros de varios grupos
sociales, las investigaciones de la sociologa son inestimables para comprender la conducta.
Antropologa
Es producir conocimiento sobre el ser humano en diversas esferas, pero siempre como parte de una
sociedad. De esta manera, intenta abarcar tanto la evolucin biolgica de nuestra especie, el desarrollo y
los modos de vida de pueblos que han desaparecido, las estructuras sociales de la actualidad y la
diversidad de expresiones culturales y lingsticas que caracterizan a la humanidad.
Psiquiatra:

Dedicada al estudio de la mente con el objetivo de prevenir, evaluar, diagnosticar, tratar y rehabilitar a las
personas
con
trastornos
mentales
y
desviaciones
de
lo
ptimo.
La psiquiatra, al ser una disciplina mdica, tiene como elemento fundamental la realizacin de un
diagnstico, lo que implica la capacidad de distinguir trastornos mentales y alteraciones de la conducta
debidas
a
otras
causas.
Filosofa:
Se ocupa de saber, entre otras cosas, cmo se desarrollan, evalan y cambian las teoras cientficas, y de
saber si la ciencia es capaz de revelar la verdad de las "entidades ocultas" (o sea, no observables) y los
procesos de la naturaleza. Son filosficas las diversas proposiciones bsicas que permiten construir la
ciencia.
Por
ejemplo:
*
La
realidad
* La naturaleza es regular, al menos en alguna medida (tesis ontolgica de legalidad).
* El ser humano es capaz de comprender la naturaleza (tesis gnoseolgica de inteligibilidad).
Pedagoga:
Es la ciencia que tiene como objetivo el estudio a la educacin como fenmeno psicosocial, cultural y
especficamente humano, brindndole un conjunto de bases y parmetros para analizar y estructurar la
formacin
y
los
procesos
de
enseanza-aprendizaje
que
intervienen
en
ella.
La Pedagoga es en realidad una aplicacin prctica de la psicologa de la educacin. Al tratarla como una
disciplina independiente de la Psicologa, se consigue "blindar" a esta disciplina de la influencia de teoras
ms
modernas
contrarias
a
las
imperantes.
Historia:
es la ciencia que tiene como objeto de estudio el pasado de la humanidad y como mtodo el propio de las
ciencias sociales. Se denomina tambin historia al periodo histrico que transcurre desde la aparicin de la
escritura
hasta
la
actualidad.
Ms all de las acepciones propias de la ciencia histrica, historia en el lenguaje usual es la narracin de
cualquier suceso, incluso de sucesos imaginarios y de mentiras. En medicina se utiliza el concepto de
historia clnica para el registro de datos sanitarios significativos de un paciente, que se remontan hasta su
nacimiento
o
incluso
a
su
herencia
gentica.
La historia de otras disciplinas como instrumentos para obtener, procesar e interpretar datos del pasado
permite hablar de ciencias auxiliares de la historia de metodologa muy diferente, cuya subordinacin o
autonoma
depende
de
los
fines
a
los
que
estas
mismas
se
apliquen.
Economa:
es la ciencia social que estudia las relaciones sociales que tienen que ver con los procesos de produccin,
intercambio, distribucin y consumo de bienes y servicios, entendidos estos como medios de satisfaccin
de
necesidades
humanas
y
resultado
individual
o
colectivo
de
la
sociedad.
Debe centrarse en quin es el sujeto de la economa, los lmites de los fenmenos a analizar y por ltimo,
si se trata de observar el mercado o de realizar acciones para corregirlo. Para Adam Smith es la naturaleza
y
la
causa
de
la
riqueza
de
las
naciones.
Arquitectura:
La Arquitectura es el arte de proyectar y construir espacios habitables, y engloba, por tanto, no slo la
capacidad de disear los espacios sino tambin la ciencia de construir los volmenes necesarios.
La arquitectura abarca la consideracin de todo el ambiente fsico que rodea la vida humana: no podemos
sustraernos a ella mientras formemos parte de la civilizacin, porque la arquitectura es el conjunto de
modificaciones y alteraciones introducidas en la superficie terrestre con objeto de satisfacer las
necesidades
humanas,
exceptuando
slo
el
puro
desierto.
La arquitectura es orden y desorden. Desde los ms exactos trazos de suposiciones, hasta las ms
expresivas pinceladas realidad, la arquitectura es exactitud y libertad, la arquitectura es el lugar, es el
contexto
de
la
vida
Administracin:
es la ciencia social, tcnica y arte que se ocupa de la planificacin, organizacin, direccin y control de los
recursos (humanos, financieros, materiales, tecnolgicos, el conocimiento, etc.) de la organizacin, con el
fin de obtener el mximo beneficio posible; este beneficio puede ser econmico o social, dependiendo esto
de
los
fines
que
persiga
la
organizacin.
Medicina:
es la ciencia dedicada al estudio de la vida, la salud, las enfermedades y la muerte del ser humano, e
implica el arte de ejercer tal conocimiento tcnico para el mantenimiento y recuperacin de la salud,
aplicndolo
al
diagnstico,
tratamiento
y
prevencin
de
las
enfermedades.
Biologa:
La FISIOLOGIA informa de la anatoma y funcionalidad del sistema nervios, con la GENETICA se aprende de
los procesos hereditarios que sirven de base a la conducta y con la ECOLOGIA comprenderemos la relacin

naturaleza-hombre. Influye en la PSICOLOGIA EXPERIMENTAL, PSICOLOGIA COMPARADA, Y PSICOLOGIA

CLINICA

Las pseudopsicologas
En paralelo con esta emocionante empresa, asistimos perplejos a la proliferacin de multitud de
pseudopsicologas o psicologas alternativas, de tintes posmodernos y New Age que, por un lado, niegan
y rechazan el mtodo cientfico, y por otro, intentan hacerse pasar por ciencias. Algunas de estas
pseudopsicologas son las siguientes:
1) Parapsicologa. El hecho de que la palabra psicologa se encuentre en el mismo puede llevar a
engaos, algo muy similar a lo que ocurre con los trminos astronoma (ciencia) y astrologa
(pseudociencia). La parapsicologa no es ninguna rama ni especialidad de la psicologa, ni se imparte como
materia en ninguna universidad espaola. Es cierto que se han realizado experimentos, sobre todo en
EE.UU. y en el Reino Unido (en Edimburgo existe un laboratorio de parapsicologa en la propia facultad de
Psicologa), que supuestamente han encontrado evidencia de ciertos fenmenos paranormales como la
telepata o la telequinesis (mover objetos con la mente). Entre ellos cabra citar a Rhine, uno de los
fundadores de la parapsicologa, Levy, Targ, Puthof y muchos otros, incluyendo a los ms actuales, por
ejemplo Honorton y sus experimentos ganzfeld. El ganzfeld es un campo visual y perceptivo homogneo
bajo el cual los sujetos intentan usar sus poderes psquicos para describir un dibujo u otro estmulo visto
por el remitente en una habitacin distante. De acuerdo siempre a sus autores, parece que esta nueva
tcnica est dando resultados prometedores. Sin embargo, son muchas las crticas de tipo metodolgico y
estadstico realizadas por investigadores escpticos como los psiclogos Stokes, Hyman, Alcock y
Wiseman.
Lo que diferencia a la parapsicologa, incluso a la crdula, de otras pseudociencias es que comparte con la
ciencia en general y con la Psicologa en particular la idea de que el mtodo cientfico es la mejor va para
la comprensin del mundo, incluidos los supuestos fenmenos paranormales. Y tambin es preciso
reconocer que algunos parapsiclogos son honrados y poseen una buena formacin experimental y
estadstica. Otra cosa bien distinta es que su deseo y ansia por encontrar evidencia de poderes
extrasensoriales muchas veces les pierda. Y es que su objetivo de establecer una base cientfica para la
fenomenologa paranormal sigue igual ahora que hace veinte aos. La mayor parte de sus resultados son
imposibles de reproducir (algo fundamental en ciencia) y han sido puestos en entredicho por la Psicologa
cientfica debido a sus sesgos y errores metodolgicos. Algunos han sido simplemente fraudes. Por otro
lado, no existen modelos tericos para explicar los datos. La definicin misma de Percepcin
Extransensorial o de cualquier otro supuesto fenmeno paranormal es puramente descriptiva (no
explicativa, algo tambin fundamental en ciencia) y se basa en una negacin: aquella percepcin que NO
se realiza a travs de los sentidos. Por otro lado, y esto resulta lamentable, la mayora de personas que se
autocalifican como parapsiclogos no poseen ninguna titulacin universitaria ni formacin investigadora
alguna.
2) La terapia de regresin tiene influencias de corte psicoanaltico y fue creada en el siglo XIX por
Pierre Janet y hoy es clebre gracias al psiquiatra Brain Weiss. La denominada regresin teraputica es una
tcnica segn la cual podemos volver hacia atrs en nuestros recuerdos, acceder a experiencias pasadas,
para poder cambiar contenidos de tipo inconsciente que penetraron en nuestra mente y que son la causa
de muchos males presentes. Segn defensores de esta terapia, lo que recordamos no es necesariamente
lo que ocurri, algo constatado de sobra por la Psicologa cientfica, sino una representacin de nuestro
inconsciente. Resulta curioso que una terapia de corte psicoanaltico como sta reconozca la falsedad de
los recuerdos. Sin embargo, su explicacin de lo que se recuerda es an ms curiosa: contenidos
inconscientes. Resulta mucho ms parsimonioso hablar de falsos recuerdos susceptibles de ser inducidos
por la propia terapia que de contenidos inconscientes, como ha demostrado en multitud de experimentos

la Psicologa Cognitiva y que veremos posteriormente. ste es, a mi modo de ver, uno de los peligros
mayores de este tipo de terapias: confundir recuerdos reprimidos con recuerdos inducidos o falsos.
3) Pero la lista de psicologas alternativas que nada tienen que ver con el estudio responsable de la
mente es interminable. Algunos ejemplos actuales y que podemos encontrarnos con cierta frecuencia son
los siguientes: la anteriormente mencionada terapia holstica, la psicologa holstica, el anlisis
transaccional y la psicologa transpersonal. Estos tres casos constituyen un grupo de sistemas de
diagnsticos y tratamientos en los que se mezclan conceptos psicolgicos con otros absolutamente
esotricos, pseudocientficos, irracionales cuando no delirantes. Estas pseudopsicologas se caracterizan
por el empleo de trminos ligados a la Nueva Era como crecimiento personal, espiritualidad, el verdadero
Yo interior, etc. as como su capacidad para relacionar todo con todo. Sus conexiones con el esoterismo y
lo paranormal quedan patentes cuando, en sus publicaciones y pginas web encontramos que es normal
hablar de ceremonias chamnicas, conexiones cdmicas, vidas anteriores, etc. En fin, se trata de un cctel
que produce vrtigo, donde se mezcla la reencarnacin, la influencia de los astros, los poderes mentales,
la parapsicologa y curiosamente, casi nada de Psicologa.
4) Otra pseudopsicologa es la programacin neurolingstica (PNL), cada vez ms popular. Este caso es
especialmente delicado desde nuestro punto de vista ya que su nombre suena a disciplina cientfica: igual
que la neuropsicologa es una disciplina cientfica que estudia el sustrato biolgico o neurolgico de las
capacidades mentales, se podra pensar que la PNL tiene algo que ver con la neurolingstica, que estudia
las bases biolgicas del lenguaje. Nada ms lejos de la realidad. La PNL surge en los aos setenta de la
mano de un profesor de lingstica, John Grinder y de un estudiante de Psicologa, Richard Bandler. Uno de
sus postulados fundamentales es que los movimientos del cuerpo y la manera de respirar son indicadores
claros de cmo las personas piensan. Por ejemplo, un pensador visual (signifique eso lo que signifique)
respira a la altura del pecho, mientras que uno auditivo lo hace entre el pecho y el abdomen. La forma en
que miramos tambin refleja lo que pensamos. Otra premisa bsica de la PNL es que las palabras que
usamos reflejan la percepcin interna e inconsciente de nuestros problemas. Si estas palabras y
percepciones son inadecuadas y las seguimos utilizando, los problemas persistirn. Si eliminramos lo
referente a lo inconsciente y a las palabras, esta ltima premisa no sera descabellada, y de hecho es la
base de las terapias conductual-cognitivas, que emplean tratamientos empricamente validados y que
constituyen la orientacin mayoritaria en Psicologa clnica. El problema es que enseguida comprobamos
cmo se mezclan procesos mentales que son psicolgicamente distintos y que la PNL utiliza de forma
indiscriminada: hablan de aptitudes, de percepciones, de palabras y frases, de imgenes mentales o de
procesos cerebrales como si todo fuera lo mismo. Pero, de nuevo, lo que termina de ubicar a la PNL es el
empleo de conceptos y trminos Nueva Era como cmo ser felices, desarrollo personal, la magia del
cambio, despertando el poder, etc. Sus conexiones con las orientaciones holsticas son explcitas, como
puede verse en sus links con parapsicologa, medicinas alternativas, reiki, shiatsu y todo el entramado
genuinamente New Age. Algunos psiclogos cientficos, como Cross y colaboradores, sometieron algunos
de los postulados fundamentales de la PNL a comprobacin emprica. Los resultados de uno de los
experimentos no mostraron ninguna correlacin significativa entre movimientos de los ojos y
verbalizaciones, una prediccin de la PNL. En un segundo experimento, llegan a la conclusin de que no
existe la ms mnima evidencia de que pueda predecirse el sistema de representacin preferido por un
sujeto a partir de la observacin de sus gestos y movimientos.
5) Rebirthing o renacimiento. Este sistema est relacionado con el anterior por la importancia que
conceden a la respiracin. Segn sus proponentes, la respiracin est ntimamente relacionada con el
subconsciente. Por ello, es importantsimo saber respirar (cmo si nos tuvieran que ensear a ello!), y una
de las cuestiones en las que se enfatiza es en la realizacin de ejercicios llamados Respiracin Circular
Consciente. A travs de estos ejercicios se somete a la respiracin a un control voluntario, con lo cual se
convierte en un puente entre las funciones conscientes e inconscientes de nuestro cuerpo-mente (?),
pudiendo as solucionar todos nuestros males y tener una vida prspera. Hace tiempo, algunos socios de
ARP asistimos a unas charlas informativas de esta terapia en Tenerife. Aparte de lo que se nos cont,
hicimos ejercicios de respiracin en los que se nos peda al pblico que inspirsemos y expirsemos muy

rpido y fuerte. Muchas personas reportaron luego sentirse distintas y raras. Tuvimos que ser nosotros
los que explicramos que eso se deba simplemente a la hiperventilacin. O sea, que no slo no son
buenos esos ejercicios sino que pueden ser perjudiciales para la salud.
Aparte de la respiracin tambin trabajan la regresin. Los lectores recordarn el caso acaecido hace unos
aos de la nia de 10 aos que muri asfixiada bajo mantas y que llev a los tribunales tanto a la madre
como a las terapeutas del rebirthing. Intentaban hacerla renacer a travs de una regresin cuyo objetivo
era llevarla al tero materno. Aparte de que esta terapia cuenta en su haber hasta con asesinatos
infantiles, huelga decir que el entramado en el que se sostiene se cae por su propio peso y los problemas
son obvios: un cmulo enorme de despropsitos y postulados sin la ms mnima base, e indeterminacin
en toda la teora. Por ejemplo, qu es el subconsciente, por qu se relaciona ste con la respiracin y
cmo, etc.
Una de las caractersticas de estas pseudopsicologas es el eclecticismo, es decir, la facilidad para mezclar
todo con todo, como ya hemos visto. Normalmente, los grandes maestros de la psicologa transaccional
tambin son muy buenos en PNL, en parapsicologa, etc. Y el rebirthing no es una excepcin. En el mismo
seminario se nos habl de cursos de milagros, y de la respiracin fuimos pasando a planteamientos
religiosos y msticos, as como de libros escritos por Jesucristo reencarnado.
6) Grafologa. Muchas personas creen que la tcnica mediante la cual puede conocerse la personalidad
de una persona a travs de su escritura est probada cientficamente. Sin embargo, los estudios empricos
realizados son contundentes: no existe ninguna relacin sistemtica entre escritura y caractersticas de
personalidad. El estudio de Beyersteins en 1992, por ejemplo, analiz 200 estudios grafolgicos, llegando
a la conclusin de que la grafologa no es vlida ni fiable. En otros estudios, se ha pedido a diferentes
graflogos que analicen una misma muestra de personas. Curiosamente, todos llegan a conclusiones
distintas sobre las personas estudiadas, como expone Tripician en un artculo reciente del Skeptical
Inquirer. Por otro lado, existen muchas escuelas de grafologa que hacen predicciones contrarias, y se ha
comprobado que la interpretacin depende mucho de la persona concreta que la realice.
7) Como ltimo ejemplo de utilizacin ilegtima de conceptos y trminos psicolgicos no podemos
olvidarnos de la larga lista de supercheras y teoras irracionales sin la ms mnima base: astrologa,
lectura del tarot, brujera, quiromancia, etc. Pueden ser consideradas pseudopsicologas porque todas
pretenden ser sistemas de psicodiagnstico, es decir, tienen la pretensin de poder diagnosticar
caractersticas de personalidad, temperamento y problemas/patologas. Sus practicantes no dudan en
acudir a trminos psicolgicos para ganar ms dinero y aumentar la credibilidad de sus prcticas
fraudulentas. Es frecuente escucharles sin el ms mnimo pudor que lo que ellos hacen es cientfico con el
fin de investir de cierto rigor y fiabilidad a sus prcticas.
8) Es cierto que existen teoras y terapias de tipo psicolgico que no pueden denominarse cientficas,
como el psicoanlisis. Sin embargo, desde mi punto de vista, sera injusto por diversos motivos meter en
el mismo saco a esta orientacin y a las anteriormente mencionadas. Primero, el psicoanlisis surge dentro
de la tradicin mdica y de la nocin de enfermedad mental del siglo XIX. Tanto su nacimiento como su
posterior desarrollo transcurren en paralelo y sin ningn contacto con la evolucin de la Psicologa
resumida en el primer epgrafe. En sentido estricto podra afirmarse que el psicoanlisis no es Psicologa.
Segundo, las teoras psicoanalticas fueron inicialmente propuestas por eminentes pensadores con una
slida formacin para la poca, como el psiquiatra Sigmund Freud. Sus contribuciones e influencia, tales
como el concepto del subconsciente, de la represin, del superego, etc. son evidentes en el pensamiento
moderno en general. De hecho, la influencia del psicoanlisis ha sido mayor en psiquiatra y en otras
disciplinas sociales y humanistas que en la propia Psicologa, donde como hemos dicho, nunca ha
conformado un paradigma en sentido estricto usando la terminologa de Kuhn. Como ya se ha comentado,
es una escuela que proviene de la medicina, no de la Psicologa. Las orientaciones psicoanalticas han
estado representadas de forma marginal, cuando no ausentes, en la Psicologa acadmica, exceptuando
algunos pases sobre todo latinoamericanos. En tercer lugar, muchas de sus ideas sobre la sexualidad

humana probablemente estaban justificadas en los pacientes que Freud trat (mayoritariamente mujeres
adultas en plena poca victoriana y puritana) y subyacen a muchos problemas psicopatolgicos.
Conceptos como el de los mecanismos de defensa, la proyeccin, la negacin de un problema o la
importancia relativa de la sexualidad se encuentran frecuentemente en la praxis clnica, aunque los
trminos y las explicaciones puedan ser diferentes desde una ptica cientfica. Sin embargo, uno de los
errores de Freud fue generalizar sus conclusiones a todo ser humano, adems de que la mayor parte de
sus interpretaciones de lo consciente con respecto a lo inconsciente son absolutamente discutibles y
carecen de constatacin emprica. Ningn psicoanalista se ha caracterizado por sus simpatas hacia el
mtodo cientfico.
Es probable que algn colega que trabaje en Psicologa clnica o aplicada en general argumentara que es
muy fcil hacer una crtica a aquellas ramas de la Psicologa no cientficas, como el psicoanlisis, desde
una perspectiva acadmica, desde la investigacin de laboratorio. Que tendra que salir a la calle y que no
es lo mismo los experimentos sobre microprocesos en contextos controlados realizados por los cientficos
cognitivos que la vida real y la Psicologa aplicada, donde lo importante es que las cosas funcionen y se
resuelvan los problemas de las personas. Sin embargo, la historia del conocimiento ha demostrado que el
mtodo cientfico es la mejor forma de avanzar sobre seguro y que ha supuesto el mayor aporte de cosas
que funcionan. En este sentido, son muchas las investigaciones sobre la eficacia de los tratamientos
psicolgicos que ponen en duda el valor teraputico del psicoanlisis y otras orientaciones no cientficas.
Entre ellos cabra destacar el amplio estudio llevado a cabo en 1995 y 1996 por la Divisin de Psicologa
Clnica de la Sociedad Americana de Psicologa. En esta investigacin se evaluaron un gran nmero de
tratamientos para muchos desrdenes mentales. Las conclusiones de su publicacin sobre tratamientos
psicolgicos empricamente validados son contundentes: los ms efectivos son, sin ningn gnero de
dudas, los conductuales y los cognitivo-conductuales. Es decir, precisamente aquellos que se basan en
teoras cientficas sobre el comportamiento y que estn rutinariamente sometidos a validacin emprica.
An as, el psicoanlisis contina vigente, siendo la orientacin predominante en algunas facultades de
Psicologa, sobre todo latinoamericanas. Por otro lado, los desvaros de algunos neo-psicoanalistas como
Lacan y su interpretacin errnea de conceptos cientficos han sido expuestos por Sokal y Bricmont, en su
excelente obra Imposturas intelectuales. Pero repito: a pesar de no ser una orientacin cientfica creo que
al menos algunas ideas psicoanalticas no merecen el mismo tratamiento que las terapias alternativas aqu
expuestas. Por lo menos habra que considerar al psicoanlisis como una teora filosfica curiosa y no
carente de inters sobre la mente humana, adems de reconocer su influencia en el pensamiento moderno
en general. Las crticas de la Psicologa cientfica a esta teora deben encuadrarse en otro contexto distinto
de la crtica a las paraciencias. Lo mismo podra decirse de muchas tendencias fenomenolgicas y
humanistas, algunas emparentadas con el psicoanlisis, las teoras del nio interior, algunas tendencias
mnimamente serias del anlisis transaccional o las terapias gestlticas. Por cierto, de stas ltimas hay
que destacar la nula relacin que tienen con la escuela de la Gestalt, desarrollada a principios del siglo XX
en Alemania por psiclogos como Wertheimer, Kofka o Khler, una de las orientaciones explcitamente
cientficas dentro de la Psicologa, y cuyos trabajos sobre la percepcin visual o sobre el pensamiento son
ineludibles en cualquier libro de texto de Psicologa. Entre estos trabajos habra que destacar las
investigaciones con primates no humanos de Wolfgang Khler sobre el insight y la resolucin de problemas
en chimpancs, realizadas en la primera estacin primatolgica del mundo en el Puerto de la Cruz
(Tenerife) a principios del siglo XX.
Psicologa transpersonal e hipnosis regresiva
Aunque anteriormente hemos aludido a la psicologa transpersonal y a las terapias de regresin, para
finalizar nos detendremos un poco ms en el empleo de la hipnosis regresiva.
Resulta sumamente peligroso cuando los pseudocientficos de la mente, estos elementos reaccionarios
que reivindican una vuelta al oscurantismo, a la superchera y a la incultura, son psiclogos/as titulados/as.
Es obvio que en todas las profesiones hay garbanzos negros, bien sea por oportunismo o por incapacidad.
La formacin cientfica no es fcil, y hacer ciencia requiere, aparte de una licenciatura, muchos aos de

preparacin en metodologa, matemticas, diseos de investigacin, etc. Es mucho ms fcil leerse unos
pocos libros de opiniones sin atisbo de crtica sobre hipnosis, poderes paranormales o astrologa, como
hace la autodenominada psicologa transpersonal. Hace poco, uno de estos psiclogos transpersonales,
quien adems suele salir en programas de asuntos paranormales en televisiones locales, imparti unas
conferencias en Santa Cruz y en el Puerto de la Cruz. Uno de los temas que trat fue la regresin hipntica,
segn la cual podemos regresar al pasado oa otras vidas! Aparte de engaar al pblico e ir en contra
del cdigo tico del psiclogo (segn el cual slo se aplicarn tcnicas empricamente comprobadas), el
conferenciante fue ms all: la regresin hipntica puede curar o ayudar a curar el cncer. Afirmaciones
como sta no requieren ms comentario sino una actuacin judicial. No es ya slo una cuestin de
mantener hiptesis falsas y absurdas, sino de un peligro enorme contra la salud pblica. El problema es
que la hipnosis es uno de los temas que ms mitos, creencias errneas o leyendas urbanas sobre la mente
humana ha generado.
El uso de procedimientos similares a la hipnosis para cambiar el comportamiento se remonta a la ms
remota antigedad, y existe evidencia de su uso en el antiguo Egipto, en la Grecia clsica o en la antigua
China. El comienzo de la evolucin del concepto de hipnosis moderno habra que situarlo en Mesmer, un
mdico viens del siglo XVIII y padre del magnetismo animal, quien crea que los trances hipnticos que
observaba en sus pacientes eran debidos al magnetismo irradiado por su persona. Haba descubierto, sin
saberlo, el poder de la sugestin. En el siglo XIX, la hipnosis sera vista por Charcot (maestro de Freud)
como un producto de la enfermedad mental que l llamaba histeria. Posteriormente, la hipnosis sera
utilizada por Freud para recuperar experiencias traumticas, aunque la abandonara ms tarde al descubrir
que no era necesaria.
Existe la creencia generalizada de que la hipnosis es algo as como un estado especial de consciencia,
diferente al sueo o la vigilia, en el que la persona pierde su voluntad convirtindose en una especie de
marioneta. Adems, se piensa que a travs de la hipnosis se puede viajar al pasado y recuperar
ntidamente recuerdos ocultos, reprimidos, pudindose revivir situaciones pasadas. sta es tambin la
visin que de la hipnosis tienen las pseudociencias de la mente. Pero la evidencia aportada por las
investigaciones cientficas de la hipnosis nos dice que todo esto es sencillamente falso. El llamado trance
hipntico no existe.
Por ejemplo, la Psicologa cientfica ha demostrado que la regresin hipntica no es real, no existe como
tal. La hipnosis es un estado donde personas sugestionables lo son an ms, provocando que el sujeto
hipnotizado acte segn sus creencias y aquello que el hipnotizador le dice. Se establece as una situacin
de role-playing donde cada uno desempea su papel. Por ejemplo, se sabe que nadie hara cosas bajo
hipnosis que no hara en un estado no hipntico o que no quisiera hacer. En el caso de la regresin, no est
viajando literalmente al pasado, sino recreando o imaginando que est all, porque as le ha sido sugerido
por el hipnotizador y porque desea hacerlo.
Como se dijo anteriormente, se ha comprobado de sobra en multitud de experimentos que la hipnosis no
incrementa el recuerdo ni su precisin, y que sin embargo, aumenta la posibilidad de generar y recuperar
recuerdos falsos. Cientficos cognitivos como Loftus o Spanos han demostrado que es relativamente
sencillo inducir recuerdos falsos mediante hipnosis (y tambin sin hipnosis). stos y otros investigadores
han denunciado y demostrado empricamente la recuperacin mediante hipnosis de recuerdos de rituales
satnicos que jams sucedieron, abusos sexuales que no existieron, abducciones por seres extraterrestres,
contactos con fantasmas y espritus, visitas a vidas pasadas, etc. Por tanto, podemos afirmar de acuerdo
con la ms que amplia bibliografa cientfica, que la regresin hipntica no existe, y que el uso de la
hipnosis no tiene sentido ms all de su empleo como mtodo de relajacin o con el fin de inducir una
sugestin que puede ser beneficiosa, como hace minoritariamente la Psicologa clnica cognitivoconductual (aquella que utiliza procedimientos empricamente validados).