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eologie de lidentit
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Laurent Bazin

To cite this version:

Laurent Bazin. Lideologie de lidentite nationale, un facteur de desagregation de la societe.
Savoir/Agir, 2007, pp.61-69. <hal-00445531>

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Lidologie de lidentit nationale,

un facteur de dsagrgation de la socit
clairages partir de la Cte dIvoire
Laurent Bazin
CNRS-CLERS

Pr-publication dun article paru dans la revue Savoir/Agir (d. du Croquant)

n 2, 2007, pages 61-69
Sous rserve des modifications ditoriales apportes par la revue

Rsum
En Cte dIvoire, le terme ivoirit tait introduit en dcembre 1994 dans le dbat
politique la faveur de la promulgation dune loi lectorale modifiant les critres
daccs au droit de vote et lligibilit la prsidence de la Rpublique. La notion a
fonctionn comme un pige idologique redoutable. Elle est immdiatement venue
occuper une place centrale dans le dbat politique ivoirien o elle est devenue un
oprateur de dsagrgation de la socit dans un processus conflictuel de plus en plus
violent. Lauteur montre ici comment elle a contribu la radicalisation des conflits qui
a men au dclenchement dun coup dtat en 1999, puis de la guerre en 2002.
Mots cls
Cte dIvoire Ivoirit Identit nationale

Laurent Bazin est charg de recherche au CNRS. Il est membre du Centre Lillois
dEtudes et de Recherches Sociologiques et conomiques (CLERS UMR 8019). Il
collabore laxe Travail et mondialisation de lUMR Dveloppement et socits
(IRD, Paris 1).
Voir aussi http://clerse.univ-lille1.fr/spip/spip.php?article115 ainsi que http://www.tem.ird.fr

Laurent Bazin. Lidologie de lidentit nationale, un facteur de dsagrgation de la socit

En Cte dIvoire, le terme ivoirit tait introduit en dcembre 1994 dans le dbat
politique la faveur de la promulgation dune loi lectorale modifiant les critres
daccs au droit de vote et lligibilit la prsidence de la Rpublique. La notion a
fonctionn comme un pige idologique redoutable. Elle est immdiatement venue
occuper une place centrale dans le dbat politique ivoirien o elle est devenue un
oprateur de dsagrgation de la socit dans un processus conflictuel de plus en plus
violent. Aprs laccord de paix encore fragile conclu dans lanne 2007 entre les deux
parties belligrantes, les points qui demeurent irrsolus drivent directement de la mise
en application de lidologie de lidentit nationale, et notamment ce quon dsigne
localement comme processus didentification. Il sagit de vrifier dans toute la
population qui peut lgitimement relever de la nationalit ivoirienne et qui nen ressortit
pas : une tche impossible et qui savre une source infinie de conflits, de frustrations et
dhumiliations individuelles et collectives. travers la question de livoirit, cest-dire lide que ltat puise sa lgitimit dans lautochtonie du peuple ivoirien, la
production dune idologie de lidentit nationale tait un phnomne entirement
nouveau en Cte dIvoire en 1994. Ce texte sefforce den fournir une comprhension,
en explicitant ses enjeux en termes lectoraux puis idologiques et symboliques, dans
un double objectif final : montrer comment cette exprience ivoirienne peut aider
comprendre la situation franaise prsente ; fournir quelques lments dexplication de
lapparition dans les annes 1990 de phnomnes semblables dans le monde entier et
suggrer la fcondit dune comparaison internationale pour lanalyser.
Un enjeu lectoral
Rappelons tout dabord dans quelles conditions est apparue la notion divoirit la fin
de lanne 19941. Le prsident Flix Houphout-Boigny venait de mourir un an
auparavant et son successeur, le prsident de lAssemble nationale Henri Konan Bdi,
assurait la fonction de chef de ltat jusquaux lections de 1995. Leader politique de
Cte dIvoire ds 1945 quand il avait fond le PDCI (Parti dmocratique de Cte
dIvoire), Houphout-Boigny avait t prsident de la Rpublique depuis
lindpendance en 1960. Durant trente ans, il avait exerc son pouvoir dans le cadre
dun rgime de parti unique, jusqu tre contraint de lgaliser des partis et une presse
dopposition en 1990. Son opposant historique , Laurent Gbagbo, avait fond le
Front populaire ivoirien (FPI) et stait prsent comme challenger de lopposition aux
lections prsidentielles de 1990, obtenant environ 20% des suffrages. Le FPI avait
alors abondamment accus le vieux prsident de stre maintenu au pouvoir en faisant
massivement voter les trangers africains, trs nombreux en Cte dIvoire (au milieu
des annes 1990, environ un quart de la population recense pour lensemble du pays,
40% pour Abidjan, la mtropole conomique et politique). Cette mme anne 1990 tait
nomm pour la premire fois un premier ministre, en la personne dAlassane Dramane
Ouattara, auparavant gouverneur de la Banque centrale des tats dAfrique de louest
(BCEAO). Le premier ministre devint fort logiquement la cible des attaques de
lopposition et notamment du FPI qui lui reprochait dtre de nationalit burkinab.
Aprs la mort dHouphout-Boigny, Alassane Ouattara en rivalit ouverte avec Konan
1

Pour des raisons de place, il est impossible de prsenter ici la complexit de la situation ivoirienne. Le
texte est donc centr uniquement sur les enjeux du conflit autour de livoirit. Pour une analyse plus
dtaille se reporter : Laurent Bazin, 2005 : Rbellions enchanes en Cte-d'Ivoire , Chimres, n
56, pp. 15-34 (entretien ralis par Monique Selim), http://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00006510.

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Bdi prit la tte dune scission de lex-parti unique et fit fonder par ses partisans un
nouveau parti politique : le RDR (Rassemblement des rpublicains). Le conflit politique
entre le pouvoir et lopposition devint ds lors une comptition tripartite entre les trois
principales forces politiques, le PDCI, le FPI et le RDR. Durant lanne 1994, tandis
que le PDCI se scindait en deux partis ennemis, le FPI mobilisait contre le vote des
trangers dans une campagne de presse virulente o ces derniers taient qualifis de
btail lectoral .
En dcembre 1994, le nouveau code lectoral fit leffet dun formidable coup de thtre
en raison de deux dispositions : il retirait le droit de vote aux trangers ressortissants des
pays voisins et spcifiait comme condition pour tre candidat l'lection prsidentielle
quil fallait tre n ivoirien , de pre et de mre eux-mmes ns ivoiriens . Il
oprait un brusque retournement de situation et atteignait simultanment plusieurs
objectifs. Il privait le FPI de son principal thme de campagne, lillgitimit dun
pouvoir reposant sur les suffrages des trangers, et rcuprait ce thme de campagne en
en dviant la porte contre Alassane Ouattara et ses partisans. Il introduisait une astuce
lgislative qui permettait dcarter durablement ce dernier de la comptition lectorale.
De plus, le nouveau texte de loi permettait lhritier dHouphout-Boigny une
personnalit sans charisme, conteste, salie par un scandale sur de gigantesques
dtournements de fonds publics la fin des annes 1960 dapparatre comme le
dfenseur dune identit nationale autochtone contre une menace reprsente par les
trangers. Enfin, le thme de livoirit, qui navait jamais t voqu auparavant, a
permis dvacuer du devant de la scne toute autre question, les dbats tant dsormais
centrs sur les questions identitaires et les dchirements quelles nont pas manqu de
susciter, dont la violence est all croissante.
On comprendra que si les consquences de ces oprations lectorales ont t de grande
ampleur, cest que la question de livoirit nest pas seulement un gadget idologique,
produit par hasard lors dune comptition lectorale ou tous les (mauvais) coups
semblent permis. Elle marque un changement radical dans la conception mme de la
lgitimit de ltat et de son enracinement dans la socit. Mais avant den proposer une
analyse, il est ncessaire dexpliquer pourquoi ces deux dispositions ont constitu en
elles-mmes une pomme de discorde.
Nationaux, trangers : identification conflictuelle et dnis de citoyennet
Tout dabord, la question dsigne dans les dbats politiques ivoiriens sous le terme
didentification : une fois prive de son thme de contestation principal (le vote des
trangers), lopposition se mit dnoncer le fait que les autorits avaient distribu des
cartes didentit indment des trangers. Elle rclamait donc, pour accepter la tenue
dlections, la vrification de lauthenticit de la nationalit ivoirienne pour tous ceux
qui en bnficiaient. Ce processus, dit didentification, nest toujours pas ralis la fin
2007. Le rglement de cette question demeure une condition requise par le FPI (qui a
pris le pouvoir en 2000) pour lorganisation des premires lections qui devraient avoir
lieu depuis le dclenchement de la guerre en 2002. Lidentification est une opration
minemment litigieuse, car elle suppose de remettre en question la validit des cartes
didentit et de dpartager ceux qui pourraient lgitimement revendiquer la nationalit
ivoirienne de ceux qui lauraient usurp. Il sagit donc de destituer de leur nationalit
certains citoyens ou certaines catgories de citoyens.

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La question est dautant moins facile rsoudre que les processus migratoires lis la
mise en place de lagriculture dexportation ont intriqu les populations autochtones des
zones forestires du Sud (o se cultive le cacao, caf, etc.), les migrants en provenance
des autres rgions du pays et ceux qui sont originaires des pays voisins : Burkina-Faso,
Mali, Guine ces migrations en milieu rural sajoutent les migrations urbaines. Or,
que ce soit dans les campagnes ou dans les villes, il existe une grande proximit entre
les migrants venus du Nord de la Cte dIvoire et ceux qui proviennent de ces trois pays
voisins : tous sont majoritairement musulmans et frquemment dsigns par
lethnonyme gnrique dioula 2. En ce qui concerne les originaires du Nord (qui
sont en fait prsents dans tout le pays), depuis toujours plus ou moins assimils aux
originaires des pays sahliens, le processus de remise en cause de leur appartenance
nationale tait en fait amorc plus tt. En particulier, lintroduction en 1992 de cartes de
sjour obligatoires pour tous les rsidents trangers avait donn lieu, sous prtexte de
vrifier la rgularit des situations (comme en France), de nombreux harclement
des musulmans en gnral, tendanciellement refouls dans la catgorie dtrangers et
auxquels des pots de vins taient extorqus par les policiers (ironiquement, si on
considre la suite de lhistoire, Alassane Ouattara tait alors premier ministre).
En second lieu, la question de la nationalit dAlassane Ouattara est demeure un abcs
litigieux qui a empoisonn le dbat politique et qui a servi de catalyseur aux conflits.
Pourquoi ? Depuis les dbut de la dcolonisation, ltat ivoirien tait accus par ses
opposants de servir des intrts trangers ; les polmiques sur l ivoirit permettaient
de rejeter cette accusation sur la seule personne de lancien premier ministre avec une
fixation dautant plus forte quil tait lui-mme dnonc comme tranger et quil tait
soutenu par les tats occidentaux. Il est dautre part la figure politique qui a symbolis
travers sa personne la reprsentation ambigu de lappartenance lensemble national
des rgions du Nord, de ceux qui en sont originaires ou des musulmans en gnral et
de tous ceux susceptibles dtre dsigns de la sorte ou de se reconnatre dans cette
dsignation. Ainsi, la clause divoirit qui lexcluait de la comptition lectorale
tait un emblme de lexclusion ressentie par une grande partie de la population dite du
Nord. Un malaise profond tait entretenu par les mauvais traitements que subissait lexpremier ministre, dont la nationalit ivoirienne tait mise en cause, dont on contestait le
droit dexercer la fonction de chef de ltat au nom dorigines douteuses . tait-il
ivoirien ? N ivoirien ? tait-il burkinab ? Ou avait-il abandonn la nationalit
ivoirienne pour la nationalit burkinab ? Son pre, sa mre habitaient-ils bien dans le
Nord de la Cte dIvoire ? taient-il ivoiriens ? Ns ivoiriens ? Le leader du RDR a
dailleurs lui-mme exploit autant quil la pu cette image de victime, pour figurer
comme le dfenseur des musulmans et des nordistes dont il esprait les soutiens et les
suffrages.
Enfin, cest toute la question de la place des trangers en Cte dIvoire qui tait
pose sur la place publique, avec des surenchres rhtoriques, des mesures lgislatives
(exclusion du droit la proprit foncire, exclusion de lemploi) et des attaques
xnophobes qui ont culmin dabord en 1999 (anne o des milliers de planteurs
burkinabs dans le sud-ouest furent chasss des terres quils exploitaient ; troubles qui
ne sont probablement pas trangers au soutien que le Burkina-Faso a apport
2

Dioula signifie commerant . La langue dioula est un driv simplifi de la langue bambara parle au
Mali. En raison prcisment de son rle de lingua franca du commerce (et de lislam), elle est une langue
vhiculaire rpandue dans toute lAfrique de louest, et se trouve avec le franais (langue officielle) la
seconde langue de communication en Cte dIvoire.

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Laurent Bazin. Lidologie de lidentit nationale, un facteur de dsagrgation de la socit

linsurrection arme en 2002) puis durant la guerre. Cette question est dautant plus
pineuse que les trangers reprsentaient un quart de la population au milieu des
annes 1990 et quune grande partie dentre eux ne sont pas des migrants, mais sont ns
en Cte dIvoire de familles qui sont installes dans le pays depuis plusieurs
gnrations.
Un des enseignements les plus criants du conflit en Cte dIvoire est que la
dstabilisation des trangers se rpercute par ondes de choc successives sur des
fractions entires de la population quelle dsquilibre leur tour. Dans le mme
mouvement, la promotion de lidentit nationale ne contribue pas unifier la nation :
bien au contraire, en faisant porter un dbat sur une norme de lidentit autochtone et
sur la plus ou moins grande conformit cette norme dindividus ou de catgories
particulires dindividus, elle entrane une suspicion gnralise et des remises en cause
potentiellement infinies de la vraie identit de chacun, dbouchant sur une
fragmentation du corps social et sur des antagonismes.
Le passage une citoyennet dfinie par lautochtonie
Il convient maintenant dexaminer ce qui se joue dans la cristallisation des conflits sur
la question des identits. Le processus qui est en cours et qui amplifie les tensions
politiques, cest la production dune identit nationale autochtone : l ivoirit .
Bien entendu, beaucoup dautres facteurs conomiques et sociaux, enchevtrs, sont
lorigine de la radicalisation des tensions politiques et du dclenchement du conflit
arm. Il serait trop long de les dtailler dans cet article. En revanche, ce qui est
intressant de souligner dans le cadre dune rflexion sur la notion d identit
nationale , cest quune transformation radicale sopre travers ces polmiques
houleuses sur l ivoirit qu'emblmatise la mise en cause de la nationalit et des
origines dAlassane Ouattara. Cest lancrage symbolique de ltat qui est ainsi redfini
de manire violente.
Linversion qui se produit au dbut des annes 1990 est particulirement spectaculaire
en Cte dIvoire. Depuis la dcolonisation, l'tat avait assum une connivence avec des
intrts trangers diffrents niveaux. Le rgime dHouphout-Boigny se faisait une
gloire dtre le plus fidle alli en Afrique des puissances occidentales (France, tatsUnis) en termes gopolitiques et conomiques. Le dveloppement du pays, ds la
priode de mise en valeur de la colonie au dbut du XXe sicle, avait repos sur des
capitaux occidentaux et sur la main-duvre constitue par les migrants du nord et des
pays sahliens. En dpit mme de mesures divoirisation qui avait t mises en place en
1974 et qui rservaient thoriquement les emplois formels aux nationaux, la
politique en la matire reposait sur la plus grande libert de circulation et dinstallation
des migrants, quils soient originaires de la Cte dIvoire ou de pays trangers. Comme
Jean-Pierre Dozon la trs bien formul, ltat figurait comme un tat allochtone3.
La population entire de Cte-d'Ivoire tait d'ailleurs suppose tre venue des pays
limitrophes une poque relativement rcente. Les grands groupes ethniques qui
composaient le pays taient donc tous allochtones : les Akans seraient venus du Ghana,
les Malinks du Mali, les Snoufos du Burkina-Faso, les Krous du Libria, etc. Cette
reprsentation dun peuplement de la nation partir de lextrieur tait lhistoire
officielle enseigne dans les coles.
3

Jean-Pierre Dozon : L'tranger et l'allochtone en Cte-d'Ivoire , in B. Contamin et H. Memel-Fot

(dir.), Le modle ivoirien en questions, Karthala-ORSTOM, 1997 : 779-798.

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Du point de vue idologique et politique, livoirit des annes 1990 est un tout autre
phnomne que livoirisation des annes 1970. En dpit daccs de xnophobie
rcurrents et dune discrimination selon la nationalit inscrite dans le droit (du travail),
la nationalit tait demeure en Cte dIvoire une catgorie qui avait relativement peu
de sens et dimportance. Jusqu la promulgation du code lectoral de 1994, les
trangers ressortissant des tats de la CEDEAO4 avaient le droit de vote, et il ntait pas
rare que le gouvernement compte parmi ses membres des ministres non ivoiriens5.
Mme sil faudrait nuancer le propos, peu de demandes dacquisition de la nationalit
ivoirienne taient enregistres de la part des nombreux trangers recenss, souvent
prsents en Cte dIvoire depuis plusieurs gnrations : linstallation des non-nationaux
et leur participation au dveloppement conomique taient libres (avec une
restriction pour laccs aux emplois formels ). En outre, laccs au droit de vote
ntait pas un enjeu crucial dans le cadre dun rgime de parti unique.
Avec livoirit , tout a chang brusquement puisque cette notion intervenait
prcisment pour signifier que l autochtonie ivoirienne devenait le seul socle de la
lgitimit politique : il fallait dsormais tre n ivoirien, de pre et de mre euxmmes ns ivoiriens pour prtendre reprsenter le pays.
En fait, si la nationalit avait peu dimportance auparavant, cest que le socle
idologique sur lequel stait bti ltat postcolonial aprs 1960 ainsi que lide mme
de citoyennet taient en ralit fonds sur la participation au dveloppement
conomique et la modernisation de la socit. Cette conception de la citoyennet a
fonctionn jusque dans les annes 1980. Elle a t balaye par la rcession conomique
et surtout invalide par la mise en place des plans dajustement structurel qui ont
dstabilis ltat et dont linspiration tait, lorigine, celle dun nolibralisme radical.
En conclusion : les effets boomerang de ltat import6
Ce nest pas la vague nolibrale des annes 1980 qui a implant un identitarisme
dtat en lieu et place des idaux du dveloppement quelle dtruisait. Mais elle a
provoqu une disqualification de ltat, dautant plus inexorable que la situation
conomique na cess de se dgrader. Elle a donc sap le mode de lgitimation de
ltat, sans fournir en elle-mme didologie de remplacement sur laquelle les
gouvernants pouvaient sappuyer : un tat quel quil soit ne peut gure trouver matire
lgitimer son autorit dans les principes du march, supposs bnfiques, dautant
moins quand ils sont imposs de lextrieur. Cest donc dans le vide idologique ainsi
constitu, au secours dun prsident sans crdit, que sest glisse la production dune
idologie de lautochtonie, impensable auparavant. Une fois enclench, le processus
d'autochtonisation de l'tat a droul ses effets dune manire extrmement rapide. Il a
accentu les logiques de fragmentation qui ont largement contribu au dclenchement
du conflit arm en 2002.
Dans la mesure o lon prend conscience de la gnralit du phnomne, lvolution
tragique de la Cte dIvoire napparat plus comme un conflit singulier et exotique, qui
4

Communaut conomique des tats dAfrique de lOuest.

Roch Yao Gnabli, 2002 : Luttes politiques et reconstruction des identits collectives en Cte d'Ivoire
(1990-2001) , Journal des anthropologues, 88-89 : 161-184.
6
Un clin dil Bertrand Badie : Ltat import, Fayard, 1992. Si la formule est trs juste, inversement
les pays du Tiers-monde, parce que leur position est plus prcaire, sont dans bien des aspects les
laboratoires de transformations qui sont ensuite implantes dans les pays dits dvelopps.
5

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resterait incomprhensible ceux qui ne sont pas familiers du pays. Avec son histoire
particulire, la Cte dIvoire est dans les annes 1990 le thtre de processus analogues
ce qui sest pass dans beaucoup dautres pays. Par exemple la disparition du
socialisme en ex-Yougoslavie a donn lieu linstauration dtats identitaires travers
un processus violent d puration ethnique . Dans les tats de lex-URSS, lidologie
de lidentit nationale sest trs rapidement substitue lidologie communiste, y
compris lorsque le rgime autoritaire postsovitique a bloqu lintroduction de
lconomie de march comme cela a t le cas en Ouzbkistan7. En Amrique latine, et
singulirement en Bolivie o le choc nolibral a t extrme et o en 2005 un
prsident indien a t lu, la reconceptualisation dune identit de la nation
incorpore la figure des populations autochtones, les Amrindiens. Ce changement de
lassise de ltat sopre dans un contexte international marqu par
linstitutionnalisation, par lONU, des peuples autochtones. Dans lensemble de ces
situations nationales (on pourrait en citer bien dautres) les processus sont analogues et
contemporains de limplantation de livoirit en Cte dIvoire. La situation de la France
en 2007 peut galement tre rapporte ce phnomne gnralis. Sous limpulsion de
Nicolas Sarkozy et de ses conseillers les plus proches, le gouvernement a dlibrment
emprunt lextrme droite la thmatique de la promotion et de la sauvegarde dune
identit nationale qui serait menace par les immigrants trangers. Ce faisant, il ne
saperoit mme pas quil importe trs directement une forme de lgitimation de ltat
dont les prmices sont ns sur les dbris de lhritage stalinien ou sur les ruines du
dveloppement en Afrique. moins que Nicolas Sarkozy ne dclarait-il pas Dakar
que lAfrique tait reste en dehors de lhistoire ? Un signe flagrant dinculture ou le
dessein de brouiller les pistes ?

Laurent Bazin, 2007 : Construction nationale, travail et discipline en Ouzbkistan , in Hernandez,

Ould-Ahmed, Papail & Phlinas (dir) : Laction collective lpreuve de la globalisation. Paris,
LHarmattan : 235-247 ; http://halshs.archives-ouvertes.fr/halshs-00159726 ; Monique Selim : Travail,
idologie et rflexivit dans le cadre de la globalisation. Perspectives comparatives , in ibidem : 205234.

7/7