Bioqumica

La bioqumica es una ciencia que estudia la composicin qumica de los seres

vivos, especialmente las protenas, carbohidratos, lpidos y cidos nucleicos,
adems de otras pequeas molculas presentes en las clulas y las reacciones
qumicas que sufren estos compuestos (metabolismo) que les permiten obtener
energa (catabolismo) y generar biomolculas propias (anabolismo). La
bioqumica se basa en el concepto de que todo ser vivo contiene carbono y en
general las molculas biolgicas estn compuestas principalmente de carbono,
hidrgeno, oxgeno, nitrgeno, fsforo y azufre. Es la ciencia que estudia la
base qumica de la vida: las molculas que componen las clulas y los tejidos,
que catalizan las reacciones qumicas del metabolismo celular como la
digestin, la fotosntesis y la inmunidad, entre otras muchas cosas.

Podemos entender la bioqumica como una disciplina cientfica integradora que

aborda el estudio de las biomolculas y biosistemas. Integra de esta forma las
leyes qumico-fsicas y la evolucin biolgica que afectan a los biosistemas y a
sus componentes. Lo hace desde un punto de vista molecular y trata de
entender y aplicar su conocimiento a amplios sectores de la Medicina (terapia
gnica y Biomedicina), la agroalimentacin, la farmacologa

La Bioqumica constituye un pilar fundamental de la biotecnologa, y se ha

consolidado como una disciplina esencial para abordar los grandes problemas
y enfermedades actuales y del futuro, tales como el cambio climtico, la
escasez de recursos agroalimentarios ante el aumento de poblacin mundial, el
agotamiento de las reservas de combustible fsil, la aparicin de nuevas
formas de alergias, el aumento de cncer, las enfermedades genticas, la
obesidad

La bioqumica es una ciencia experimental y por ello recurrir al uso de

numerosas tcnicas instrumentales propias y de otros campos, pero la base de
su desarrollo parte del hecho de que lo que ocurre en vivo a nivel sub celular se
mantiene o conserva tras el fraccionamiento sub celular, y a partir de ah,
podemos estudiarlo y extraer conclusiones.

Representacin esquemtica de la molcula de ADN, la molcula portadora de la

informacin gentica.

Historia
La historia de la bioqumica moderna como tal es relativamente joven; desde el
siglo XIX se comenz a direccionar una buena parte de la biologa y la qumica,
a la creacin de una nueva disciplina integradora: la qumica fisiolgica o la
bioqumica. Pero la aplicacin de la bioqumica y su conocimiento,
probablemente comenz hace 5.000 aos con la produccin de pan usando
levaduras en un proceso conocido como fermentacin anaerbica.

Es difcil abordar las historia de la bioqumica, en cuanto que, es una mezcla

compleja de qumica orgnica y biologa, y en ocasiones, se hace complicado
discernir entre lo exclusivamente biolgico y lo exclusivamente qumico
orgnico y es evidente que la contribucin a esta disciplina ha sido muy
extensa. Aunque, es cierto, que existen hitos experimentales que son bsicos
en la bioqumica.

Se suele situar el inicio de la bioqumica con los descubrimientos en 1828 de

Friedrich Whler que public un artculo acerca de la sntesis de urea,
probando que los compuestos orgnicos pueden ser creados artificialmente, en
contraste con la creencia, comnmente aceptada durante mucho tiempo, de
que la generacin de estos compuestos era posible slo en el interior de los
seres vivos.

En 1833, Anselme Payen asla la primera enzima, la diastasa, aunque se

desconoca su funcionalidad y el mecanismo subyacente.

En 1840, Justus von Liebig, mejor las tcnicas de anlisis qumico orgnico y
concluy que las plantas necesitaban nitrgeno y dixido de carbono en su
alimentacin.

A mediados del siglo XIX, Louis Pasteur, demostr los fenmenos de isomera
qumica existente entre las molculas de cido tartrico provenientes de los
seres vivos y las sintetizadas qumicamente en el laboratorio. Tambin estudi
el fenmeno de la fermentacin y descubri que intervenan ciertas levaduras,
y por tanto no era exclusivamente un fenmeno qumico como se haba
defendido hasta ahora (entre ellos el propio Liebig), as Pasteur escribi: "la
fermentacin del alcohol es un acto relacionado con la vida y la organizacin de
las clulas de las levaduras, y no con la muerte y la putrefaccin de las clulas"
1. Adems desarroll un mtodo de esterilizacin de la leche, el vino y la
cerveza (pasteurizacin) y contribuy enormemente a refutar la idea de la
generacin espontnea de los seres vivos.

En 1878 el fisilogo Wilhelm Khne acu el trmino enzima para referirse a

los componentes biolgicos desconocidos que producan la fermentacin. La
palabra enzima fue usada despus para referirse a sustancias inertes tales
como la pepsina.

En 1869 se descubre la nuclena y se observa que es una sustancia muy rica

en fsforo. Dos aos ms tarde, Albrecht Kossel concluye que la nuclena es
rica en protenas y contiene las bases pricas Adenina y Guanina y las
pirimidnicas Citosina y Timina. En 1889 se asla los dos componentes
mayoritarios de la nuclena: -Protenas (70%) -Sustancia de carcter cido:
cido nucleicos (30%)
En 1920 se descubre que en las clulas hay DNA y RNA y que difieren en el
azcar que forma parte de su composicin: desoxirribosa o ribosa. El DNA
reside en el ncleo. Unos aos ms tarde, se descubre que en los
espermatozoides hay fundamentalmente DNA y protenas, y posteriormente

Feulgen descubre que hay ADN en los cromosomas con su tincin especfica
para este compuesto.
En 1928, Alexander Fleming descubre la penicilina y desarrolla estudios sobre
la lisozima.
En 1953 James Watson y Francis Crick, gracias a los estudios previos con
cristalografa de rayos X de DNA de Rosalind Franklin y Maurice Wilkins, y los
estudios de Erwin Chargaff sobre apareamiento de bases nitrogenadas,
deducen la estructura de doble hlice del DNA. En 1957, Matthew Meselson y
Franklin Stahl demuestran que la replicacin del DNA es semi conservativa.
En la segunda mitad del siglo XX, comienza la autntica revolucin de la
bioqumica y la biologa molecular moderna especialmente gracias al desarrollo
de las tcnicas experimentales ms bsicas como la cromatografa, la
centrifugacin, la electroforesis, las tcnicas radio isotpicas y la microscopa
electrnica, y las ms complejas tcnicas como la cristalografa de rayos X, la
resonancia magntica nuclear, la PCR (Kary Mullis), el desarrollo de la inmunotcnicas
Ramas de la bioqumica
El pilar fundamental de la investigacin bioqumica se centra en las
propiedades de las protenas, muchas de las cuales son enzimas. Por razones
histricas la bioqumica del metabolismo de la clula ha sido intensamente
investigado, en importantes lneas de investigacin actuales (como el Proyecto
Genoma, cuya funcin es la de identificar y registrar todo el material gentico
humano), se dirigen hacia la investigacin del ADN, el ARN, la sntesis de
protenas, la dinmica de la membrana celular y los ciclos energticos.

Las ramas de la bioqumica son muy amplias y diversas, y han ido variando con
el tiempo y los avances de la biologa, la qumica y la fsica.
Biologa celular: (citologa).
Es un rea de la biologa que se dedica al estudio de la morfologa y fisiologa
de las clulas procariotas y eucariotas. Trata de conocer los orgnulos
celulares, su composicin bioqumica y su funcin en el contexto celular tanto
en estados fisiolgicos como patolgicos. Es esencial en esta rea conocer los
procesos intrnsecos a la vida celular durante el ciclo celular, como la nutricin,
la respiracin, la sntesis de componentes, los mecanismos de defensa, la
divisin celular y la muerte celular. Tambin se deben conocer los mecanismos
de comunicacin de clulas (especialmente en organismos pluricelulares) o las
uniones intercelulares. Es un rea esencialmente de observacin y

experimentacin en cultivos celulares, que, frecuentemente, tienen como

objetivo la identificacin y separacin de poblaciones celulares y el
reconocimiento de orgnulos celulares. Algunas tcnicas utilizadas en biologa
celular tienen que ver con siembra de cultivos celulares, observacin por
microscopa ptica y electrnica, inmuno cito qumica, inmuno histo qumica,
ELISA o citometra de flujo. Est ntimamente ligada a disciplinas como
histologa, microbiologa o fisiologa.

Qumica orgnica:
Es un rea de la qumica que se encarga del estudio de los compuestos
orgnicos, es decir, aquellos que tienen enlaces covalentes carbono-carbono o
carbono-hidrgeno. Se trata de una ciencia ntimamente relacionada con la
bioqumica, pues en la bioqumica la mayora de compuestos biolgicos
participa el carbono. As deben saber estructura, conocimientos sobre enlace
qumico, interacciones moleculares...
Gentica molecular e ingeniera gentica:
Es un rea de la bioqumica y la biologa molecular que estudia los genes, su
herencia y su expresin. Molecularmente, se dedica al estudio del DNA y del
RNA principalmente, y utiliza herramientas y tcnicas potentes en su estudio,
tales como la PCR y sus variantes, los secuenciadores masivos, los kits
comerciales de extraccin de DNA y RNA, procesos de transcripcin-traduccin
in vitro e in vivo, enzimas de restriccin, DNA ligasas Es esencial conocer
como el DNA se replica, se transcribe y se traduce a protenas (Dogma Central
de la Biologa Molecular), as como los mecanismos de expresin basal e
inducible de genes en el genoma. Tambin estudia la insercin de genes, el
silenciamiento gnico y la expresin diferencial de genes y sus efectos.
Superando as las barreras y fronteras entre especies en el sentido que el
genoma de una especie podemos insertarlo en otro y generar nuevas especies.
Uno de sus mximos objetivos actuales es conocer los mecanismos de
regulacin y expresin gentica, es decir, obtener un cdigo epigentico.
Constituye un pilar esencial en todas las disciplinas bio cientficas,
especialmente en biotecnologa.
Inmunologa:
rea de la biologa, la cual se interesa por la reaccin del organismo frente a
otros organismos como las bacterias y virus. Todo esto tomando en cuenta la
reaccin y funcionamiento del sistema inmune de los seres vivos. Es esencial
en esta rea el desarrollo de los estudios de produccin y comportamiento de
los anticuerpos.

Virologa:
rea de la biologa, que se dedica al estudio de los biosistemas ms
elementales: los virus. Tanto en su clasificacin y reconocimiento, como en su
funcionamiento y estructura molecular. Pretende reconocer dianas para la
actuacin de posibles de frmacos y vacunas que eviten su directa o
preventivamente su expansin. Tambin se analizan y predicen, en trminos
evolutivos, la variacin y la combinacin de los genomas vricos, que podran
hacerlos eventualmente, ms peligrosos. Finalmente suponen una herramienta
con mucha proyeccin como vectores recombinantes, y han sido ya utilizados
en terapia gnica.
Farmacologa:
rea de la bioqumica que estudia cmo afectan o benefician ciertas sustancias
qumicas al funcionamiento celular en el organismo. Se pretende generar
racionalmente sustancias menos invasivas y ms eficaces contra dianas
biomoleculares concretas. En bioqumica es esencial una de sus rama, la
enzimologa que estudia el comportamiento bioqumico de las enzimas
(protenas) que son biocatalizadores. En este sentido, pretende conocer el
comportamiento cintico qumico de ciertas reacciones metablicas, los
mecanismos de catlisis y los procesos de actuacin de las enzimas, as como
su modificacin.
Enzimologa:
rea de la bioqumica muy ligada a la farmacologa. Estudia el comportamiento
de los catalizadores biolgicos o enzimas, como son algunas protenas y
ciertos RNA catalticos. As se cuestiona los mecanismos de catlisis, los
procesos de interaccin de las enzimas-sustrato, los estados de transicin
catalticos, las actividades enzimticas, la cintica de la reaccin,... todo ello
desde un punto de vista bioqumico. Estudia y trata de comprender los
elementos esenciales del centro activo y de aquellos que no participan, as
como los efectos catalticos que ocurren en la modificacin de dichos
elementos; en este sentido, utilizan frecuentemente tcnicas como la muta
gnesis dirigidas.
Estructura de macromolculas o bioqumica estructural:
Es un rea de la bioqumica que pretende comprender la arquitectura qumica
de las molculas biolgicas especialmente de las protenas y de los cidos
nucleicos (DNA y RNA). As intentan conocer por qu las macromolculas son
as, que interacciones fsico-qumicas atmicas posibilitan dichas estructuras,

como se pliegan las protenas Uno de sus mximos retos es determinar la

estructura de una protena conociendo slo la secuencia de aminocidos, que
supondra la base esencial para el diseo racional de protenas (ingeniera de
protenas).

Metabolismo y su regulacin:
Es un rea de la bioqumica que pretende conocer los diferentes tipos de rutas
metablicas a nivel celular, y su contexto orgnico. De esta forma son
esenciales conocimientos de enzimologa y biologa celular. Estudia todas las
reacciones bioqumicas celulares que posibilitan la vida, y as como los ndices
bioqumicos orgnicos saludables, las bases moleculares de las enfermedades
metablicas o los flujos de intermediarios metablicos a nivel global.
Tcnicas bioqumicas bsicas
Al ser una ciencia experimental la bioqumica requiere de numerosas tcnicas
instrumentales que posibilitan su desarrollo y ampliacin, algunas de ellas se
usan diariamente en cualquier laboratorio y otras son muy exclusivas.

Fraccionamiento sub celular, incluyen multitud de tcnicas.

Centrifugacin

Cromatografa

Electroforesis

Tcnicas radio isotpicas

PCR

Citometra de flujo

Inmuno precipitacin

ELISA

Microscopio electrnico

Cristalografa de rayos X

Resonancia magntica nuclear

Espectrometra de masas

Expectativas y retos de la bioqumica

La bioqumica es una ciencia experimental que tiene un presente y un futuro
prometedor, en el sentido, que se yergue como base de la biotecnologa y la
biomedicina.
La bioqumica es bsica para la formacin de organismos y alimentos
transgnicos, la biorremediacin o la terapia gnica, y se constituye como faro
y esperanza de los grandes retos que plantea el siglo XXI. No cabe duda de
que los cambios que traer, beneficiarn enormemente a la humanidad, pero el
hecho intrnseco de ser un conocimiento tan poderoso lo puede hacer
peligroso, en este sentido es importante reas como la biotica que regulan la
moralidad y guan el conocimiento biolgico hacia el beneficio humano sin
transgresiones morales.
El conocimiento bioqumico tiene grandes objetivos como progresar en la
terapia gnica, por ejemplo contra el cncer o el VIH, desarrollar alimentos
transgnicos ms eficientes, resistentes, seguros y saludables, aplicar los
conocimientos bioqumicos a la lucha contra el cambio climtico y la extincin
de especies, generar nuevos frmacos ms eficientes, investigar y buscar
dianas de las enfermedades, conocer los patrones de expresin gnico,
generar nuevos materiales, mejorar la eficiencia de la produccin industrial.
APLICACIONES DE LA BIOQUMICA.
El comienzo de la bioqumica puede muy bien haber sido el descubrimiento de
la primera enzima, la diastasa, en 1833 por Anselme Payen. En 1828, Friedrich
Whler public un artculo acerca de la sntesis de urea, probando que los
compuestos orgnicos pueden ser creados artificialmente, en contraste con la
creencia, comnmente aceptada durante mucho tiempo; de que la generacin
de estos compuestos era posible slo en el interior de los seres vivos. Desde
entonces, la bioqumica ha avanzado, especialmente desde la mitad del siglo
XX con el desarrollo de nuevas tcnicas como la cromatografa, la difraccin de
rayos X, marcaje por istopos, y el microscopio electrnico. Estas tcnicas
abrieron el camino para el anlisis detallado y el descubrimiento de muchas
molculas y rutas metablicas de las clulas, como la gliclisis y el ciclo de
Krebs.
Hoy en da los avances de la bioqumica son usados en cientos de reas,
desde la gentica hasta la biologa molecular, de la agricultura a la medicina y
odontologa. Probablemente una de las primeras aplicaciones de la bioqumica
fue la produccin de pan usando levaduras, hace 5000 aos.
Por razones histricas la bioqumica del metabolismo de la clula ha sido
intensamente investigado, importantes lneas de investigacin actuales

incluyen el cdigo gentico (ADN, ARN, sntesis de protenas, dinmica de la

membrana celular, ciclos energticos e incluso las bases moleculares de todas
las patologas).