CON ESTAMPA O SIN ESTAMPA? ESA ES LA CUESTION!!

Por mas de dos decadas, la provision global de equipos a presion para la industria de gas y petroleo, y otras industrias
de procesos continuos ha crecido exponencialmente. Al mismo tiempo, los fabricantes de equipos a presion y los
usuarios han observado una proliferacion de codigos y estandares para asegurar que esos equipos, una vez
fabricados, puedan ser operados de manera segura y confiable. El Codigo para Calderas y Recipientes a Presion
(BPVC) de la Sociedad Americana de Ingenieros Mecanicos (ASME) es por lejos el codigo mas adoptado globalmente,
y de hecho sirve como base para varios estandares locales.
A pesar del uso generalizado del Codigo ASME, existe un concepto erroneo sobre como lograr el cumplimiento de los
requisitos del Codigo, y ademas, el valor agregado que implica una una certificacion formal ASME versus un
requerimiento general de compra especificando que los equipos deben ser diseniados y construidos "segun el Codigo
ASME".
En este articulo presentamos una breve historia del Codigo ASME y describimos el proceso de certificacion. Tambien
refutaremos algunos conceptos erroneos relacionados con el costo de la certificacion. Finalmente, presentaremos un
ejemplo ilustrando el valor agregado de una Certificacion ASME.
HISTORIA - El primer Cdigo ASME para Calderas fue publicado casi 100 aos atrs, en 1914. Desde entonces, el
Cdigo se ha expandido incorporando reglas para el diseo, fabricacin y prueba de un amplio rango de equipos
sometidos a presin, incluyendo generadores de vapor para la industria nuclear, intercambiadores de calor y otros
equipos a presin no sometidos a fuego directo, como tambin caeras para vapor y proceso. La evolucin del
Cdigo ha sido espectacular, incorporando nuevos mtodos y tecnologas de fabricacin (por ejemplo el cambio de
construccin roblonada a soldada). Esa evolucin ha contado con la ayuda por el exclusivo enfoque de ASME para el
desarrollo y supervisin de cdigos y estndares a travs de Comits de Cdigo integrados por voluntarios que
representan a fabricantes, jurisdicciones y dueos/usuarios de equipos a presin.
EL PROCESO DE CERTIFICACION ASME - Brevemente resumido, el proceso de Certificacin ASME para Calderas y
Recipientes a Presin (obtener el Certificado de Autorizacin y la Estampa) requiere primero que el fabricante
prepare una descripcin escrita de su sistema de control de calidad (SCC). El SCC debe incluir como mnimo los
siguientes elementos:
- Declaracin de Responsabilidad y Autoridad.
- Organizacin.
- Control de Clculos de Diseo, Planos y Especificaciones.
- Control de Materiales.
- Programa de Exanimacin e Inspeccin.
- Correccin de No Conformidades.
- Soldadura.
- Exanimacin No Destructiva.
- Tratamiento Trmico.
- Calibracin de Equipos de Medicin y Ensayos.
- Retencin de Registros, y
- Relacin con el Inspector Autorizado o el Representante de ASME.
Ms all de la descripcin escrita de su SCC, el fabricante debe someterse a una revisin formal de su Sistema de
Control de Calidad (conocido como "Joint Review" o "Revisin Conjunta"), y demostrar su habilidad para
implementar ese sistema. Un recipiente de produccin, o un recipiente de demostracin puede ser usado para la
demostracin, pensando que en todos los casos la demostracin debe representar por completo cada elemento del
programa descripto en el manual.

La revisin conjunta del SCC del fabricante es realizada por un equipo formado por un Lder (Team Leader)
representando a ASME, y representantes de la Agencia de Inspeccin Autorizada del fabricante (AIA). Si la opinin del
equipo es que el programa, tal como ha sido escrito e implementado por el fabricante, cumple con los requisitos del
Cdigo de Calderas y Recipientes a Presin, el equipo emite una recomendacin al
Comit de Acreditacin de ASME para que se emita un Certificado de Autorizacin para el
fabricante. El Certificado es emitido habitualmente con una validez de tres aos; al fin de
ese lapso, el fabricante debe solicitar la renovacin del mismo, con el mismo proceso de
revisin para asegurar que el SCC continua cumpliendo con los requisitos actuales del
Cdigo.
La Certificacin que posee el fabricante se evidencia mediante el estampado del Smbolo
del Cdigo ASME (Estampa) sobre la placa de identificacin del producto y el Reporte de
Datos del Fabricante (Data Report), certificado por el fabricante y firmado tambin por el
Inspector Autorizado en representacin de la Agencia de Inspeccin Autorizada
acreditada por ASME. Tanto el estampado del Smbolo de Cdigo y el Reporte de Datos
del Fabricante son requeridos para la Certificacin. Este ltimo punto es particularmente importante teniendo en
cuenta que algunas especificaciones de compra de equipos a presin requieren diseo y construccin de acuerdo con
el Cdigo ASME, pero sin certificacin (estampado y Reporte de Datos). Esto nos lleva a la siguiente pregunta: Cual
es la diferencia entre un equipo certificado y uno que no est certificado?
Inspeccin de Tercera Parte: Primero, aunque la calidad es requerida por el Cdigo ASME, este es un estndar de
seguridad en lugar de un estndar de calidad. Debido a los riesgos hacia las personas y propiedades que son
inherentes con los equipos a presin, el Cdigo ASME requiere que una inspeccin de tercera parte objetiva y
calificada verifique que los requerimientos del Cdigo han sido cumplidos. Esta tercera parte es el Inspector
Autorizado (AI) que representa a la Agencia de Inspeccin Autorizada (AIA) contratada por el fabricante. Tanto el AI
como la AIA deben demostrar su capacidad para evaluar el cumplimiento del Cdigo, y esa competencia debe ser
mantenida a satisfaccin de las entidades calificantes. La Agencia de Inspeccin Autorizada tambin posee un
Certificado de Autorizacin y est sometida al mismo proceso de Revisin Conjunta que los fabricantes.
Algunas de las tareas especficas del AI incluyen:
- Aceptacin de cualquier revisin a la descripcin escrita del SCC del fabricante.
- Verificacin de los clculos de diseo, planos y especificaciones (nota: el AI verifica que estos documentos
existen. Es responsabilidad del fabricante asegurar que son exactos, correctos y cumplen con los requisitos
del Cdigo).
- Aceptacin de las calificaciones del personal de soldadura y ensayos no destructivos.
- Monitorear el SCC, incluyendo: Calibracin, Control de Materiales, Inspeccin y Ensayos, etc.
- Realizar una inspeccin final, interna y externa, del producto terminado.
- Presenciar la prueba final de presin del producto a certificar.
- Verificar la exactitud de la descripcin del equipo en el Reporte de Datos del Fabricante (Data Report).
- Firmar el Data Report, una vez que ha sido certificado por el fabricante (el AI debe proporcionar adems su
identificacin como tal).
Porque Certificar? - El Cdigo ASME es claro y especifico con los requisitos para certificar equipos de acuerdo con
ese estndar. En contraste, no hay una definicin clara sobre cules son las intenciones cuando un equipo es
especificado como "diseado y construido de acuerdo con el Cdigo ASME". Basados en nuestra experiencia, esos
equipos exhiben generalmente uno o ms de los siguientes rasgos:
- No existe una inspeccin de tercera parte por un AI.
- El Cdigo ASME puede ser usado para el diseo, pero los requerimientos de fabricacin no son verificados.
- El Cdigo es solo usado para algunas actividades de fabricacin.
- El fabricante no ha demostrado la implementacin de un SCC conforme a ASME.
- Materiales de inferior calidad pueden ser utilizados en reemplazo de aquellos requeridos por el Cdigo.

- Los procedimientos y personal utilizados para soldadura y exmenes no destructivos (NDE) pueden no estar
calificados segn los requisitos del Cdigo.
Varios argumentos pueden ser usados para justificar el requerimiento de "diseado y construido de acuerdo con el
Cdigo ASME". Algunos de los ms comunes son refutados a continuacin:
"La Inspeccin de Cdigo (AI) requerida agrega costos innecesarios"
El uso de inspectores de tercera parte para verificar equipos a presin
crticos es un hecho, por lo tanto los costos son inevitables. La clave es
asegurar que el valor agregado justifique el costo incurrido. Con el Cdigo
ASME se aumenta el valor agregado al requerir la participacin de un
Inspector Autorizado. La responsabilidad de la AIA por la performance del AI
agrega credibilidad. Finalmente, la experiencia especfica del Inspector
Autorizado con el Cdigo ASME puede reducir significativamente en tiempo
y costo total de inspeccin.
Es difcil encontrar fabricantes locales certificados"
ASME provee una lista de fabricantes acreditados y certificados en su sitio web (www.asme.org). Esta lista crece
rpidamente, especialmente fuera de estados Unidos. Sudamrica en particular, ha experimentado un crecimiento
importante en el nmero de empresas poseedoras de Certificados de Autorizacin ASME. Omitiendo la inspeccin y
estampado en la especificacin de compra de un recipiente, se desalienta a los fabricantes que invirtieron recursos
en la Certificacin ASME, haciendo que no renueven sus Certificados y no mantengan su Sistema de Control de
Calidad certificado por ASME.
"Los materiales requeridos por ASME no estn disponibles localmente"
Mientras que el Cdigo ASME contiene requerimientos especficos y detallados para los materiales usados en la
construccin, tambin permite a los fabricantes certificados re-certificar materiales segn una especificacin ASME,
proveyendo que la composicin qumica y las propiedades mecnicas requeridas por la especificacin ASME, sean
como mnimo alcanzadas. Aquellos materiales especificados por el Cdigo ASME han sido probados en servicio y la
substitucin por materiales de inferiores propiedades puede tener serias consecuencias con respecto a su
unin/soldabilidad, aptitud para el servicio y vida til deseada.
"Realmente no hay diferencias entre equipos con estampa y equipos sin estampa"
Hay significativas diferencias entre equipos estampados y equipos sin estampar. Algunas de ellas son:
- Inspeccin de Tercera Parte durante la fabricacin, para verificar que los requisitos del Cdigo son
cumplidos y que el fabricante mantiene control sobre sus procesos. Esto es critico debido al potencial
impacto debido a la rotacin de personal y a la continua evolucin de Cdigo ASME.
- El diseo de las juntas soldadas y la calificacin de procedimientos de soldadura y soldadores es verificado
cuando se requiere el estampado. La calidad de la soldadura muchas veces es sacrificada cuando en se
requiere estampa.
- Los registros que el Cdigo requiere mantener en archivo (Reporte de Datos del Fabricante, planos, clculos
de diseo, reporte de la prueba de presin final, etc.) son indispensables para futuras reparaciones,
alteraciones o venta de los equipos.
Caso de Estudio - El valor distintivo del Cdigo ASME se aprecia en un proyecto de generacin de energa
recientemente finalizado. A continuacin los detalles:
- Equipamiento: dos Calderas de Recuperacin de Calor (Heat Recovery Steam Generator) con Certificacin
ASME, para ser instaladas en la Central Trmica Astoria II (500 MW), Queens, Estado de Nueva York,
Estados Unidos.
- Las calderas fueron diseadas por una empresa Canadiense poseedora de un Certificado de Autorizacin,
con componentes (caeras, mazos de tubos, domos, etc.) fabricados y suministrados como "Partes Cdigo

estampadas" por empresas poseedoras de Certificados de Autorizacin, en Indonesio, malasia y Estados

Unidos.
- Los materiales fueron provistos globalmente, con proveedores desde Vietnam, Estados Unidos y otros
pases.
- El montaje, prueba final de presin y Estampado de las dos calderas se realizo en Mxico, por una empresa
de montaje Ecuatoriana (tambin certificada por ASME), y luego fueron transportadas por barcaza hasta
Queens, nueva York, para su instalacin en la central.
Algunas ventajas de la utilizacin del Cdigo ASME y empresas con Estampa ASME a travs de todo el proyecto:
- Optimizacin de costos debido al suministro global, sin comprometer la calidad, ya que los requisitos de
ASME son consistentes independientemente de la localizacin del trabajo.
- Facilita la identificacin positiva de materiales y su idoneidad para la fabricacin de las calderas. Tambin
representa ventajas para futuras reparaciones o alteraciones.
- Minimiza costos de tiempo y traslados y reduce barreras de comunicacin al emplear Inspectores
Autorizados locales, con los mismos requisitos para su calificacin.
- Elimina costosas y redundantes inspecciones y revisin de documentos mediante la aceptacin de los
Reportes de Datos (Data Reports) para cada componente y para el montaje terminado.
- Facilita el cumplimiento con regulaciones locales en el sitio final de instalacin (la Certificacin ASME es
requerida en la mayora de los estados en Estados Unidos y provincias de Canad, y aceptada en muchos
pases en lugar de otros requerimientos habitualmente mal definidos.
- Aplicacin uniforme de las reglas del Cdigo.
- Verificacin fsica independiente a travs de todo el proceso.
Volviendo a la pregunta implcita en el titulo de este articulo; porque insistir en el estampado cuando se especifica
que los recipientes deben cumplir con los requisitos del Cdigo ASME? Es parte de la naturaleza del Cdigo en s
mismo.
El alcance del Cdigo ASME para Calderas y Recipientes a Presin es exhaustivo, abarcando diseo, seleccin y
control de materiales, pruebas y ensayos, calificacin de procedimientos y personal, certificacin y una verificacin
de tercera parte de que todos estos elementos clave hayan sido implementados y controlados de una manera
sistemtica y repetitiva.
El Smbolo del Cdigo, la Estampa, indica a todos los involucrados con recipientes a presin (compradores,
propietarios/usuarios, aseguradoras y reguladores) que todos los beneficios que hemos descripto se hagan realidad.

El Ing. Mark H. Masters, P.E., autor de este artculo, tiene ms de 20 aos experiencia en la inspeccin de equipos a
presin. Actualmente, tiene el cargo de Gerente General para Amrica Latina en The Hartford Steam Boiler
Inspection and Insurance Company of Connecticut, Agencia de Inspeccin Autorizada ASME. Para ms

informacin respecto a los temas presentados, su correo es: mark_masters@hsbct.com.