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El autismo no es una enfermedad, es una condicin neurolgica en la que el cerebro est
configurado de una manera diferente y por lo tanto su manera de entender y relacionarse con el
entorno es tambin un tanto diferente.
Esta diferencia en el funcionamiento del cerebro provoca ciertas caractersticas comunes en
tres 3 reas del desarrollo: la comunicacin, la interaccin social y ciertos patrones de conducta
ritualistas. Esto significa que pueden empezar a comunicarse ms tarde que otros nios, o
pueden no desarrollar lenguaje verbal.
Las personas con autismo tienen comportamientos extraos: gritan, se ren, aletean sus manos,
en momentos que los hacen parecer inapropiados o repiten una y otra vez lo mismo para lograr
mantener la calma y comunican su frustracin con llantos que pueden parecer excesivos e
irracionales. Lo que para una persona puede parecer divertido o agradable, para las personas con
autismo puede significar completamente lo contrario. Su manera de entender el mundo es tan
diferente, la respuesta que emiten ante los estmulos que vienen de fuera, no es necesariamente
la esperada y por esta razn parecen extraos y son frecuentemente rechazados.
Las caractersticas por las que podemos reconocer a un nio autista son variadas, pues como ya
dijimos anteriormente, es un sndrome(conjunto de anomalas) y no es una enfermedad. Se
considera que una persona es autista si tiene o ha tenido en alguna etapa de su vida,
cuando menos siete de las siguientes caractersticas:
Lenguaje nulo, limitado o lo tena y dej de hablar.
Ecolalia, repite lo mismo o lo que oye (frases o palabras).
Parece sordo, no presta atencin o se hace el desentendido con los sonidos.
Obsesin por los objetos.
No tiene inters por los juguetes o no los usa adecuadamente.
Apila los objetos o tiende a ponerlos en lnea.
Difere
ntes
tipos
de
autismo
Existen varios tipos de autismo. Estos se clasifican como los distintos "Trastornos de Espectro
del Autismo".
TRASTORNO AUTISTA
Es el trastorno ms comn dentro de las categoras del autismo, y es comnmente llamado
"autismo tpico" o autismo clsico. Se manifiesta antes de los 3 aos y se caracteriza por una
alteracin en las interacciones sociales, la comunicacin, y el juego imaginativo. El individuo
manifiesta un patrn repetitivo y restringido de comportamientos, intereses y actividades.
TRASTORNO ASPERGER
Se caracteriza por una alteracin en las interacciones sociales y la presencia de actividades e
intereses restringidos. No existe un retraso clnicamente significativo en las capacidades de
habla/lenguaje, y la puntuacin en pruebas de cociente intelectual es promedio o sobre el
promedio.
TRASTORNO GENERALIZADO DEL DESARROLLO - NO ESPECIALIZADO
Tambin llamado autismo atpico, este diagnstico se realiza cuando no se cumple con los
criterios para un diagnstico especfico, pero hay una alteracin severa y generalizada en
algunas de las reas o comportamientos que caracterizan los distintos tipos de autismo.
TRASTORNO DE RETT
Este trastorno ocurre primariamente en fminas y rara vez en varones. Hay un perodo de
desarrollo normal, seguido por la prdida de destrezas previamente adquiridas, prdida del uso
funcional de las manos el cual es reemplazado por un movimiento repetitivo de stas. Se
manifiesta entre el primer y el cuarto ao de vida.