E

l cable tipo Metal Clad (MC) est siendo

instalado en prcticamente todo tipo de proyectos

de construccin actualmente, incluyendo escuelas,
vivienda

multifamiliar,

hoteles,

centros

comerciales, hospitales y oficinas, plantas

industriales y almacenes junto con muchas otras
instalaciones. Este artculo se rfeiere al cable Tipo
MC de armadura engargolada con conductores
No. 8 CU y No. 6 AL y ms grande para
instalaciones de 600 voltios. La seccin 334-3 del
Cdigo elctrico Nacional (NEC) (ANSI/NFPA 70
Estndar) identifica usos permitidos para incluir
servicios, alimentadores, circuitos de ramificacin,
ubicaciones hmedas y ciertas ubicaciones
peligrosas.

Revisemos la instalacin y los

aspectos de inspeccin del cable Tipo MC para

alimentadores y servicios.

El requerimiento de flexin
para el cable Tipo MC

de

armadura engargolada es de siete

veces el dimetro externo del forro
Fotografa 6 de la pgina 16. El cable MC de armadura
engargolada se dobla no menos de siete veces el
diametro de cable.

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IAEI NEWS

metlico como se establece en la

Seccin 334-11(b) del NEC.

por Larry Watkins

El cable tipo MC est permitido en tamaos de 18

AWG a travs de 2000 kcmil para cobre, 12 AWG a
travs de 2000 kcmil para aluminio, o aluminio con
revestimiento de cobre, y emplea conectores aislados
termoestablecidos
o
termoplsticos.
La
instalacin de MC cable debe
ser de acuerdo con el Artculo
334 de NEC. La definicin en
el artculo 334 identifica el
cable Tipo MC como un
ensamble de fbrica de uno o
ms conductores de circuito
aislados encerrados en una
armadura de cinta metlica de
engargolado o forro metlico
liso o corrugado. El conductor
de tierra de equipo requerido
dentro de un cable con forro de
cinta de metal engargolada
puede aislarse o quedar
Fotografa 1. Herramienta
desnudo y puede seccionarse.
para cortar armadura
Cuando se secciona, todas las
secciones deben ser idnticas.
Cualesquier conductores de
conexin a tierra adicionales
se requieren para tener un
aislamiento natural. El forro
del cable Tipo MC de tubo liso
o
corrugado
o
una
combinacin del forro y un
conductor aislado natural
desnudo
o
desprendido
suplementario es adecuado
para su uso como el conductor
de conexin a tierra del equipo
requerido. El conductor de
conexin a tierra del equipo
requerido junto
con la
armadura del cable y el
conector (accesorio) sirven
para cumplir con las normas
Fotografa 2. Cable MC jalado
de una trayectoria de retorno
sobre rueda de polea
de fallas de baja impedancia
para calificar el dispositivo de proteccin de
sobrecorriente debido a una falla de conexin a tierra.

1). Otro mtodo es cortar dos bandas adyacentes de la

armadura utilizando una
cuchilla rotativa y deslizar la
armadura fuera de los conductores.
Deslice un asa tipo cesto sobre el ensamble
de conductor y despus encintar el asa, los
conductores y la armadura conjuntamente. La fuerza de
jalado se aplicar a los conductores y no a la armadura. El
instalador prepara la ruta de jalado de cable al colocar
ruedas de polea o poleas a distancias adecuadas para jalar
el cable sin daar (vase fotografa 2). Los jalados a corta
distancia pueden no requerir ruedas o poleas pero slo una
superficie lisa con la cual jalar el cable. El jalar el cable de
MC sobre los bordes rgidos tales como hierro en ngulo
pueden daar la armadura. Los requerimientos de prueba
del Cable de Revestimiento Metlico UL 1569 incluyen
una prueba de tensin de la armadura donde un peso de
150 lb se une a la armadura por cinco minutos. La
armadura no debe separarse lo suficiente para exponer el
interior del cable. La ruta de jalado puede incluir muchas
vueltas, distancias verticales y horizontales pero siempre
jala el cable por los conductores y no por la armadura
(vase fotografa 3).
Soporte de Cable
La Seccin 334-10(a) del NEC requiere que el cable sea
soportado y asegurado a intervalos que no excedan 6 pies
(1.83 metros). Los soportes pueden incluir un montante,

Preparacin del Cable

Antes de jalar el cable de MC, el instalador prepara el
extremo al pelar la parte posterior de la armadura para
exponer el conductor. Un mtodo para pelar la armadura es
cortar un anillo alrededor del cable con una cuchilla para
cable armado siendo cuidadoso de no cortar mucho para no
daar el aislamiento de los conductores (vase fotografa

SEPTEMBER/OCTOBER 2001

15

Fotografa 4. Soportes horizontales sobre trapecio.

METAL-CLAD CABLES

trapecio, y rack o bandeja para cable (vase fotografa 4).

Generalmente, los mismos sistemas de soporte utilizados
para el conducto de metal se utilizan para el cable MC
excepto a distancias de 6 pies en lugar de 10 pies como se
requiere por instalaciones de conducto. El cable MC puede
asegurarse por una clase de mordazas utilizadas para
conducto (vase fotografa 5). La Seccin 334-10(b)
Cables no Soportados establece Cable Tipo MC no debe
requerirse que sea soportado y asegurado donde el cable se
jala, entre los puntos de acceso, donde se oculta en
edificaciones terminados o estructuras y el soporte es
impracticable. Un ejemplo es jalar el cable MC al interior
de una pared existente y soportarlo donde sea accesible.

del ensamble
de conductor. Los
accesorios listados para
cable MC por diseo pueden
no requerir un buje aislante o
pueden tener un buje incluido en
el accesorio. El instalador debe observar
las instrucciones con el accesorio para determinar
si un buje se incluye con el accesorio. El
fabricante de accesorio puede tener listado el
accesorio como til con cable Tipo AC o
Tipo MC y de este modo se incluye un buje
con el accesorio. El buje en este caso puede
no ser requerido por el instalador pero debe
verificarse con el fabricante del accesorio si
el accesorio fue listado con o sin el buje para el cable Tipo
MC (fotografa 7).

Para tramos grandes verticales, los conductores

deben ser soportados para evitar que sean jalados de
sus conexiones por la fuerza de gravedad.
Pliegues en el Cable MC
El cable MC no tiene restricciones sobre el nmero de
pliegues. El requerimiento de flexin para el cable Tipo
MC de armadura engargolada es de siete veces el
dimetro externo del forro metlico como se establece en
la Seccin 334-11(b) del NEC. Si tiene un cable de MC de
dos pulgadas de dimetro, el radio de curvatura del borde
interior del pliegue no ser menor a 14 pulgadas (vase
fotografa 6 en la pgina 14).
Terminacin de los Conductores
Una vez que el cable MC se soporta y se asegura, el
instalador se preparar para terminar los conductores. Una
armadura de cable MC de longitud adecuada debe
removerse como se describe previamente, nuevamente
asegurndose de no daar el aislamiento en los
conductores, para terminar los conductores. La Seccin
334-12 requiere accesorios utilizados para conectar el
cable Tipo MC a cajas, gabinetes u otro equipo deben ser
listados e identificados para su uso (vase fotografa 7). La
funcin principal del accesorio es proporcionar una
conexin mecnica entre el cable y la caja y asegurar que
la armadura se conecte a tierra adecuadamente. No deben
existir bordes filosos en el accesorio o en la armadura que
puedan daar el aislamiento en los conductores. El
instalador debe cuadrar el extremo de la armadura para
proporcionar un ajuste al ras con el tope extremo del
accesorio. Seleccionar el accesorio de tamao correcto
requiere que el instalador conozca las dimensiones del
ensamble de conductor de cable MC y el dimetro de la
armadura y las dimensiones del accesorio de la abertura de
la garganta para los conductores y el margen de sujecin
para asegurar la armadura del cable MC en el accesorio. El
cable MC tiene una envuelta de polister o papel alrededor

Tramos Paralelos
La Seccin 334-23 establece, el cable Tipo MC debe
proporcionar una trayectoria adecuada para el equipo que
se conecta a tierra cuando se requiera por el Artculo 250.
El cable MC viene con un equipo aislado o desnudo
conectado a tierra dimensionado para proporcionar una
trayectoria de corriente de fallo adecuada para proteger los
conductores en ese cable individual.

Fotografa 5. Soporte de cable MC vertical.

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IAEI NEWS

METAL-CLAD CABLES

La conexin a tierra del equipo estndar suministrada por-el cable

MC particular probablemente no se dimensione para mltiples
tramos de cable instalado en paralelo. En la fotografa 8, diez
conjuntos de conductores se requieren para proporcionar la
ampacidad para los cinco circuitos. La seccin 250-122(f) dirige el
requerimiento para el dimensionamiento adecuado del conductor de
conexin a tierra del equipo en cada tramo de cable en paralelo. La
Tabla 250-122 lista el tamao de la conexin a tierra del equipo
mismo para la clasificacin del dispositivo de sobrecorriente. Varias
aos atrs, los fabricantes comenzaron a suministrar cuatro
conductores de 750 kcmil de aluminio ms la conexin a tierra del
equipo con una conexin a tierra del equipo de aluminio de 3/0
AWG como material de existencia estndar en lugar del conductor
de conexin a tierra del equipo de aluminio de 1/0 AWG
previamente suministrado. La conexin a tierra del equipo de
aluminio de 3/0 AWG permiti al instalador comprar cable MC de
aluminio de 750 kcmil de existencia e instalar dos cables estndar
para suministrar equipo de 800 amp. Los fabricantes de cable MC
proporcionarn cables con

conductores de conexin a tierra de equipo ms

grandes cuando se soliciten y por lo menos uno
proporciona tamaos de existencia que cubren un
margen de dispositivo de sobrecorriente (vase tabla
1).
Tramos Verticales
Para tramos verticales grandes, los conductores deben
ser soportados para evitar que se jalen de sus
conexiones por la fuerza de gravedad. El aislamiento del
conducto no debe someterse a dao en los pliegues. Los
cables instalados verticalmente no deben exceder los
requerimientos de la Tabla 300-19(a) aunque soportado
cada 6 pies sin liberar la gravedad y peso de los conductores
(vase Tabla 2). Se requiere soporte para evitar que el
peso del cable dae el aislamiento del conductor y
evitar que los conductores se jalen fuera de las
terminales del equipo. La seccin 300-19 establece Un
soporte de cable debe proporcionarse en la punta de la
canalizacin vertical o tan cerca de la punta

Tamao del Alambre

Soporte
de
Conductores
en
Canalizaciones
Verticales

Conductores
Aluminio o
Cobre
Aluminio
Revestido
con
cobre
100 pies
100 pies

18 AWG 8 AWG

No mayor a

6 AWG 1/0 AWG

No mayor a

200 pies

100 pies

2/0 AWG 4/0 AWG

No mayor a

180 pies

80 pies

Ms de 4/0AWG 350 kcmil

No mayor a

135 pies

60 pies

Ms de 350 kcmil 500 kcmil No mayor a

120 pies

50 pies

Ms de 500 kmcil 750 kcmil No mayor a

95 pies

40 pies

Ms de 750 kcmil

85 pies

35 pies

No mayor a

Tabla NEC 1999 300-19(a)

Foto 8. Tramos paralelos de cable MC encamisado que entra al equipo

Tabla 2.

Tramos paralelos de 4 Conductores de Cable Tipo MC con Conductores XHHW-2

Tamao de Conductor
Tipo de
Conductor

(AWG / kcmil)

Aluminio

250-250-250-250-1

Clasificacin del Dispositivo

C Device 1,2
OC1,2 (AMP) 75 C

Tamao de Conductor

Clasificacin del
Dispositivo OC Device 1,2

(AWG / kcmil)

Dispositivo OC1,2 (AMP)

75o C

AL

600-600-600-600-400

CU

400-400-400-400-250

AL

750-750-750-750-3/0

CU

500-500-500-500-1/0

800 (2)

AL

750-750-750-750-750

2500 (7)
3000 (8)

CU

500-500-500-500-500

4000 (11)

400 (2)
Cobre

3/0-3/0-3/0-3/0-3

Aluminio

500-500-500-500-2/0

1000 (3)
1600 (5)
2000 (6)

600 (2)
Cobre

350-350-350-350-1

Aluminio

500-500-500-500-250

Cobre

350-350-350-350-3/0

600 (2)
1200 (4)

Numero de tramos paralelos requeridos como se muestran en parntesis. El tamao del conductor de conexin a tierra del equipo se ha incrementado para cumplir con la Tabla 250-122 de NEC para estas
construcciones de Cable MC
2
Ampacidades del conductor de la Tabla 310-16 de NEC

Tabla 1.
SEPTIEMBRE/OCTUBRE 2001

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METAL-CLAD CABLES

como sea prctico.Un mtodo para soportar y asegurar

cables armados de multiconductores verticalmente es
para instalar cables con desplazamiento de 90-grados
con una distancia mnima horizontal de dos dimetros de
cable. Recordar el radio de flexin mnimo del cable tipo
MC de armadura engargolada en siete veces el dimetro
de cable. Otro mtodo es terminar los conductores tal
como en una caja de unin

Fotografa 10. Resultado del cable MC tamao grande.

Fotografa 9. Soportar cable MC cada seis pies.

y comenzar una nueva seccin de cable para continuar

verticalmente. Note la diferencia en distancia seguida por
los conductores de cobre y los conductores de aluminio, lo
cual reafirma que el requerimiento de soporte se basa en el
peso. En
UL 1569, el cable Tipo MC debe cumplir con los
requerimientos para el apriete de la armadura en los
conductores. Los cables que contienen AGW No. 4 o
conductores ms grandes no deben jalarse de un cable de
muestra de diez pies suspendido verticalmente durante un
minuto con un peso de 30 libras unido al conductor ms de
media pulgada (vase fotografa 9).
Como inspector, algunas veces es muy difcil identificar
el tipo de conductor y el tamao despus de la instalacin.
Con instalaciones de conductor y conductores debe buscar
piezas cortadas de conductor o el conductor que queda en
los rieles como fuente de informacin. La misma tcnica
que utilizan con cable MC. La informacin de cable MC
tal como cable y tipo de conductor, tamao y voltaje se
muestran en la cinta marcadora incluida bajo la armadura o
en los conductores.
18

IAEI NEWS

Seccin 334-13 identifica las ampacidad del cable

MC para estar de acuerdo con la Seccin 310-15
o 310-60. Generalmente los valores en la Tabla
310-16 se aplicarn al cable MC si no existen ms de 3
conductores que lleven corriente por cable. La
reduccin de clasificacin se requiere cuando
existen ms de tres conductores que lleven corriente
por cable. Los factores de correccin aplican para
temperatura ambiente por encima de 30oC (86oF).
La instalacin e inspeccin de componentes
elctricos dentro de un sistema elctrico son crticos
para el rendimiento del sistema. Como inspectores que
presencian instalaciones de cable revestido con metal,
ntese como los cables se manejan, el establecimiento
del jalado, los mtodos de soporte, las tcnicas de
estreimiento de armadura, las ubicaciones instaladas,
la atencin adecuada y el ajuste correcto del cable MC
listado. Ese artculo se refiere al NEC 1999 pero
pueden existir enmiendas locales de modo que
siempre compruebe con la autoridad local que tiene
jurisdiccin (vase fotografa 10).
Larry Watkins es un ingeniero principal para la
Distribucin de Productos en Alcan Cable. Ha
estado implicado en la industria del alambre y cable
desde la fabricacin hasta el soporte tcnico y el trabajo
del comit de estndares. Ha sido miembro asociado de
IAEI
desde
1993.