CALCULO SIMULTANEISTA DEL VALOR Y DE LA TASA DE GANANCIA

EN UNA ECONOMA DE UNA MERCANCA

A. Ramos
15.09.08
(1) Antecedentes
Para ilustrar el mtodo de clculo simultneo del valor y de la tasa de ganancia
es til utilizar un ejemplo, muy comn en la literatura, de una economa que
produce una sola mercanca, que llamaremos trigo. El trigo se utiliza como
insumo-semilla, como insumo-salario (salario real) y tambin conforma el rdito
de los capitalistas, de modo que todas las relaciones de distribucin pueden ser
medidas, aparte de en valor-trabajo, en trminos de trigo. David Ricardo ya
utiliz este tipo de modelo y constituye el ejemplo favorito y conceptualmente
muy importante de los llamados neo-ricardianos modernos como Sraffa. La idea
central que tiende a ilustrarse con esto es que la economa puede ser reducida a
relaciones fsicas, a las relaciones entre los valores de uso, excluyendo con ello
el valor y el dinero. Una denominacin para esta tendencia, aceptada adems
por la mayora de los marxistas formales es la de fisicalismo.
En la economa de una mercanca se lleva a cabo un proceso de produccin anual
que culmina con la cosecha, no hay mquinas todo es capital circulante-, el
trigo se mide en toneladas mtricas (TM) y el trabajo vivo en jornadas (J).
(2) Produccin total
En esta economa el trigo se produce por medio de trigo (semilla) y el empleo de
una determinada cantidad anual de trabajo vivo. Por tanto, podemos describir
ese proceso con unas magnitudes arbitrarias de la siguiente forma:
250.000 TM de trigo + 15.000.000 J de trabajo vivo 1.000.000 TM de trigo [1]
Esto representa la tcnica imperante en la economa ese ao ya que indica las
cantidades respectivas de insumo-semilla y de trabajo vivo necesarios para
producir el trigo.
(3) Cantidad de jornadas y de personas ocupadas
Las 15 millones de jornadas de trabajo vivo pueden medirse en trminos de
personas empleadas si conocemos la cantidad de jornadas laborales en el ao.
Supongamos que estas sean de 250, con lo cual tenemos que trabajan un total de
15.000.000 / 250 = 60.000 personas a lo largo del ao.

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(4) Medicin en trminos unitarios
En lugar de presentar las relaciones tcnicas [1] en trminos absolutos (es decir,
del total de trigo producido), podemos presentarlas en trminos unitarios, las
cantidades respectivas de insumo-semilla y de trabajo vivo necesarias para
producir 1 TM de trigo.
Esto lo hacemos sencillamente dividiendo ambos lados de la relacin [1] por
1.000.000, con lo cual tenemos:
(250.000 TM de trigo/1.000.000 TM de trigo) + (15.000.000 J de trabajo
vivo/1.000.000 TM de trigo) (1.000.000 TM de trigo/1.000.000 TM de trigo)
Lo cual es igual a:
0,25 + 15 J/TM 1

[1]

Para producir cada unidad de trigo se emplea pues 0,25 (1/4) unidades de
trigo; este es el coeficiente de insumo que, como se ve, no tiene
unidades de medida. Se trata de la proporcin de una unidad cualquiera
de trigo (TM, Kg, lb, etc.) que es necesaria a cuenta de la semilla para
producir esa unidad. A ese tipo de proporciones se les llama
coeficientes y, en este caso especfico, se usa la letra a para
designarlos.

Para producir cada tonelada de trigo se emplean 15 jornadas de trabajo

vivo; el coeficiente de trabajo se designa normalmente como L.

(5) Clculo simultneo del valor unitario

Es evidente que en la relacin [1] no podemos poner un signo de igualdad
porque se trata de relaciones entre cosas heterogneas. Para poder establecer
una igualdad necesitamos una unidad comn de medida que estar dada
precisamente por el valor-trabajo necesario para producir una unidad de trigo
y que estar medido en trminos de jornadas laborales.
La idea principal del clculo simultneo es que ese valor unitario ser el mismo
para el trigo-insumo y para el trigo producto; es decir, no hay distincin entre el
costo en trabajo que tuvo una tonelada de trigo al inicio de un ao dado y el
costo que tendr al final. Se considera que este es el valor-trabajo al cual se
establece un equilibrio en la economa, en el sentido de que esta, de transarse
el trigo a ese valor, estar en estado estacionario, en un estado equilibrado de
auto-reemplazamiento.

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Para calcular este valor unitario simultaneista escribimos la relacin [1] de
nuevo, pero esta vez, agregando el valor unitario W del trigo, con lo cual
tenemos todo expresado en la misma unidad de medida, jornadas de trabajo:
W = 0,25W + 15

[2]

En trminos generales, esta frmula se escribe de la siguiente forma:

W = Wa + L

[2]

En esta ecuacin el valor unitario es igual al capital constante unitario (Wa), o

sea el valor invertido en semilla, y el trabajo vivo unitario (L). Como se ve, es
una ecuacin muy sencilla, que tiene una nica incgnita, W, que podemos
despejar con pequeas manipulaciones algebraicas.
Primero, restamos de ambos lados de la ecuacin la cantidad Wa:
W Wa = L
Sabemos que W Wa puede escribirse, sacando W a factor comn, como W(1-a),
por lo que:
W(1-a) = L
Despus, podemos dividir ambos lados de la ecuacin por (1-a) con lo cual
tenemos despejada la W:

W=

L
1-a

Esto es la frmula del valor unitario W del trigo de acuerdo con el clculo
simultneo. Ahora solo tenemos que reemplazar las magnitudes del ejemplo para
tener la respuesta de cul es el valor unitario: Si L = 15 y a = 0.25, la cuenta en
cuestin da: 15/0,75 = 20 jornadas por tonelada. Es decir, el valor unitario del
trigo de de 20 jornadas de trabajo. Podemos confirmar esto escribiendo:
20 x 0,25 + 15 = 20
Gracias a este clculo, podemos volver a la relacin [1] y ver cuanto es el valor
total producido en la economa
(250.000 TM de trigo x 20 J/TM) + 15.000.000 J de trabajo vivo = (1.000.000 TM
de trigo x 20 J/TM)

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5.000.000 J + 15.000.000 J = 20.000.000 J
Se producen, segn este clculo, el valor equivalente a 20 millones de jornadas
de trabajo en esta economa, de los cuales 5 millones corresponden al capital
constante y 15 millones al trabajo vivo empleado en ese ao.
Si designamos a la cantidad total de trigo producido como X, es decir, si X =
1.000.000 TM podemos escribir de manera compacta esta identidad utilizando la
ecuacin [2]:
WX = WaX + LX

[3]

Esta frmula nos permite descomponer el valor en los valores unitarios (W), la
produccin total (X) y los coeficientes de insumo (a) y de trabajo vivo (L).
(6) Capital variable y tasa de plusvalor
Con los instrumentos que tenemos, podemos avanzar en el clculo simultneo de
la tasa de ganancia pero es claro que nos falta un elemento central. Si la tasa de
ganancia es la relacin entre el plusvalor total y el capital adelantado en forma
de capital constante y capital variable, para calcularla necesitamos dividir el
total de trabajo vivo unitario (L) en la parte que corresponde al trabajo
necesario para reproducir a los trabajadores y el plustrabajo del que se apropian
los capitalistas, es decir, los equivalentes del capital variable y el plusvalor.
Para esto, necesitamos conocer cual es la tasa salarial real que pagan los
capitalistas a los trabajadores, es decir, la cantidad de trigo que les entregan por
cada jornada de trabajo vivo. Designaremos a esa cantidad como b y
supondremos que se trata, para darle cierto realismo al ejemplo, de 25 Kg por
jornada, una cifra que, en trminos de toneladas, -la unidad que venimos
usando- se puede obtener dividindola por 1.000. Tenemos pues que b = 0,025
TM/J.
El salario real por jornada (b) es, pues, uno de los datos que necesitamos para
conocer el monto del capital variable, pero no es el nico. Para saber cuanto es
el importe de trigo por unidad de trigo producida que corresponde al consumo de
los trabajadores necesitamos saber, adems, cuanto trabajo vivo se emplea por
unidad de trigo producida. Pero esta magnitud ya la conocemos: L = 15 J/TM. Si
cada jornada de esas tiene que ser remunerada con 25 Kg de trigo o, lo que es lo
mismo, con 0,025 TM, tenemos que lo que se requiere de trigo, a cuenta de los
trabajadores para producir una unidad de trigo es 0,025 x 15 = 0,375. Puesto en
trminos simblicos, pues, este insumo-salario corresponde pues al producto
bL. Este coeficiente es similar a a, es decir, tambin es un coeficiente de
insumo, pero no del utilizado como semilla, sino como salario real. Como el
coeficiente a, nos da la proporcin de una unidad de trigo que se requiere como

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costo salarial; en este caso, tenemos que de cada unidad de trigo producida
tenemos como costo salarial un 37,5% mientras que ya sabamos que la
proporcin a cuenta del insumo-semilla era 0,25, es decir, 25%. Juntos, los dos
tipos de insumo amontan a un coeficiente que llamaremos m = a + bL = 0,25 +
0,375 = 0,625. En otras palabras, para producir una unidad de trigo se requiere
en total como insumos (semilla + salario) 0,625 unidades de trigo.
Por otra parte, como sabemos que cada tonelada de trigo tiene un valor de 20 J,
es ahora posible calcular el capital variable unitario, como el producto de ese
valor unitario y el coeficiente de salario real, o sea, WbL. En el ejemplo que
estamos haciendo tenemos que WbL = 20 x 0,025 x 15 = 7,5 jornadas de trabajo.
De la misma manera, el capital constante unitario es, como ya sabamos, Wa =
5 jornadas.
Ahora podemos dividir el trabajo vivo unitario (L) en la parte que corresponde al
trabajo necesario y el plustrabajo simplemente restando L WbL = S, es decir 15
7,5 = 7,5 jornadas. Para el total producido tenemos SX = LX WbLX =
15.000.000 7.500.000 = 7.500.000 son las jornadas de plustrabajo.
La tasa de plusvalor es la relacin entre plustrabajo y trabajo necesario, que en
este caso ser, en el clculo unitario, de 7,5 / 7,5 = 100%. La jornada de trabajo
vivo se divide, pues en partes iguales entre trabajo necesario y plustrabajo.
Es necesario observar una peculiaridad de este clculo y es el hecho de que la
economa est descrita como un proceso en el cual el trabajo vivo no parece
jugar un verdadero papel activo y ms bien se trata de una economa que
produce trigo por medio de trigo. De hecho, el trabajo vivo parece ser un simple
mediador en este proceso en que el insumo trigo se transforma en nuevo trigo.
As como se emplea trigo como semilla, hemos visto que tambin el insumo
salarial se reduce a otra forma de gastar trigo para producir trigo. Esto podra
perfectamente estar ocurriendo en una plantacin de trigo silvestre en el cual no
hay ningn trabajo humano que realice la plantacin y sin embargo el trigo se
seguira reproduciendo por medio de trigo, como un simple proceso natural.
Ms an, en esta descripcin de la economa, aunque hay una medicin del
valor en trminos de jornadas de trabajo, no aparece por ninguna parte el
adelanto de capital como dinero al inicio de la cosecha. Es decir, como hemos
visto, el valor del trigo no se encuentra dado al iniciarse la siembra y solo se
determina cuando termina la cosecha, lo cual quiere decir que el trigo solo entra
en la produccin como un objeto natural, como un mero valor de uso, no como
un valor.
En esta economa se produce trigo esencialmente mediante el gasto de trigo ya
sea en forma de insumo-semilla o ya sea en forma de insumo-trabajo, como
salario real de los trabajadores. Es una descripcin puramente naturalista o
fisicalista de la economa, donde no se encuentra el valor-dinero.

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(7) La tasa de ganancia
Ahora tenemos todos los elementos para calcular la tasa de ganancia. Pero antes
de hacerlo, repasaremos toda la notacin y los nmeros del ejemplo.
X: produccin total de trigo X = 1.000.000 TM
a: coeficiente de insumo: proporcin de insumo-semilla necesario para
producir una unidad de trigo a = 0,25
b: salario real: cantidad de trigo con que se remunera una jornada laboral b =
0,025 TM por jornada
L: trabajo vivo unitario: cantidad de jornadas necesarias para producir una
tonelada de trigo L = 15 jornadas por tonelada
bL: coeficiente de insumo salario: proporcin de una unidad de trigo producida
que debe pagarse a los trabajadores bL = 0,375
m = a + bL: proporcin de una unidad de trigo producida que corresponde a los
dos tipos de insumo, la semilla y el salario m = 0,625
W = valor unitario del trigo: cantidad de jornadas que es necesario emplear para
producir una unidad de trigo W = 1/(1-a) = 1/0,75 = 20 jornadas
Wa: capital constante unitario Wa = 20 x 0,25 = 5 jornadas
WbL: capital variable unitario WbL = 20 x 0,375 = 7,5 jornadas
S: plustrabajo unitario S = L WbL = 15 7,5 = 7,5 jornadas
: Tasa de plusvalor: = (L WbL)/WbL = 7,5/7,5 = 100%
Podemos obtener las magnitudes totales de valor, capital constante, trabajo
vivo, capital variable y plustrabajo, simplemente multiplicando las magnitudes
unitarias por X:
WX: Valor total 20 x 1.000.000 = 20.000.000 de jornadas
WaX: Capital constante total 20 x 0,25 x 1.000.000 = 5.000.000
LX: trabajo vivo total 15 x 1.000.000 = 15 millones de jornadas
WbLX: Capital variable total 20 x 0,375 x 1.000.000 = 7.500.000 jornadas
SX = LX WbLX: Plusvalor total: 15.000.000 7.500.000 = 7.500.000 jornadas.

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Para calcular la tasa de ganancia, nos conviene calcular el plusvalor total como
la diferencia entre el valor total producido y lo que se invierte en capital
constante y capital variable, es decir: SX = WX WaX WbLX. El plusvalor total a
su vez se relaciona con el capital total invertido WaX + WbLX. O sea:

WX - WaX - WbLX
WaX + WbLX

Es fcil darse cuenta de que las magnitudes WX pueden sacarse a factor comn
en el numerador y el denominador de esta expresin:

WX(1 - a - bL)
WX(a + bL)

El producto WX puede cancelarse con lo cual tenemos que la tasa de ganancia

est determinada exclusivamente por los coeficientes a, b y L. No son relevantes
para su clculo ni el valor unitario ni el nivel total de produccin.

1 - a - bL
a + bL

Podemos simplificar aun ms esta expresin, notando que 1 a bL puede

escribirse como 1 (a + bL):

1 - (a + bL)
a + bL

Ahora, recordemos que m = a + bL, por lo que, segn el clculo simultaneista:

1-m
m

que tambin puede escribirse como:

1
1
m

O, lo que es lo mismo:

1+ =

1
m

La importancia de esto es la siguiente: Tenemos que segn esta frmula, todo

factor que haga elevarse m, implicar una reduccin de la tasa de ganancia. Por

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ejemplo, si m = 0,625 como en el ejemplo, la tasa de ganancia ser de 60%
porque 1/0,625 = 1,6. Pero si m se eleva a m = 0,80, tenemos que 1/0,80 = 1,25
y la tasa de ganancia ser 25%. A la inversa, si m se reduce, la tasa de ganancia
ser mas alta; por ejemplo, si m = 0,5, 1/m = 2, con lo cual = 100%.
Ahora bien, como m = a + bL, cualquier elevacin de estos factores implicar un
descenso en la tasa de ganancia. Si por ejemplo, se emplea ms insumo-semilla
(digamos que en lugar de 0,25, se para a emplear 0,30), m ser ms alta y la tasa
de ganancia ser menor. Esto ocurre porque al emplear ms cantidad de insumo
por unidad de producto, la economa es ms ineficiente y por tanto la ganancia
se reduce. Al contrario, si se emplea menos insumo por unidad de producto, m
ser menor, y la tasa de ganancia ser mayor.
Tambin puede ocurrir que b, el salario real pagado por jornada, se eleve, con lo
cual tambin la tasa de ganancia ser menor. Para los economistas fisicalistas,
este es el argumento de la lucha de clases ya que el clculo demostrara que
un mayor salario por jornada se traduce en una reduccin de la tasa de ganancia.
El tercer factor que influye en m es el coeficiente de trabajo vivo gastado por
unidad de trigo producido, L. En este caso, tambin, segn este clculo, tenemos
que un aumento de este coeficiente implicar un aumento en m y por tanto una
reduccin en la tasa de ganancia. La reduccin se produce, pues, porque la
economa se torn ms ineficiente al emplear ms trabajo por unidad de
producto.
Si suponemos el caso inverso, es decir, que se emplee menos trabajo por unidad
de producto porque aumenta la eficiencia del proceso, m se reducir y con ello
la tasa de ganancia ser ms alta. Este punto contradice directamente la teora
de Marx sobre una de las causas bsicas que afectan a la tasa de ganancia ya
que, segn su hiptesis, el aumento en la productividad del trabajo implicar una
tendencia a la reduccin en la tasa de ganancia, no a un aumento.
Los autores fisicalistas han presentado este resultado como una demostracin del
error de la teora de Marx. Sin embargo, el problema bsico de esta supuesta
demostracin es que est basada en un calculo simultaneista de la tasa de
ganancia, en el cual, como vimos antes, el capital constante entra al inicio del
proceso, misteriosamente, con el valor que solo adquirir al final del mismo. Al
reemplazar el clculo simultaneista por el calculo temporalista, en el cual las
mercancas que componen el capital constante entran con una magnitud dada de
valor al inicio del proceso, desaparece el resultado fisicalista, segn el cual el
aumento en la productividad del trabajo (una reduccin de L y por tanto de m)
implica un aumento en la tasa de ganancia.
El problema principal de esto es que asume una situacin particular, como es el
caso de una economa estacionaria, donde no hay cambio tcnico, como un caso
general. Bajo condiciones estacionarias el clculo de la tasa de ganancia es

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correcto porque la magnitud de valor con que entra el capital constante no
cambia a lo largo del tiempo. Pero si la economa experimenta un cambio
tcnico, los valores unitarios de las mercancas al inicio y al final del proceso de
produccin sern distintos, un hecho que el clculo simultaneista arbitrariamente
elimina para obtener un nico valor de equilibrio estacionario, en el caso de
una economa que, en realidad, no se encuentra en estado estacionario.