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Lengua Espaola I

Prof. Roberto Cuadros Muoz


rcuadros@us.es
Curso 2012-2013

LAS LENGUAS
Las caractersticas del lenguaje vistas pueden aplicarse a todas las lenguas del
mundo. Hay que entender que estas son variedades especficas de aquel. La
lengua es un sistema de signos que sirve como instrumento de
comunicacin entre los componentes de una comunidad lingstica. El
lenguaje se concreta en cada comunidad en la forma de lenguas (no conviene
confundir lengua con pas o nacin). Podemos estudiar las lenguas:
- En relacin con la sociedad, con la cultura, con la historia, con la
psicologa... en tal caso, hacemos lingstica extema.
- Nos centramos en la estructura del funcionamiento del sistema. En
tal caso, hacemos lingstica interna. Este es el objeto de este curso.
Desde Saussure se acepta que la lengua es un sistema de signos. Como indica
Alarcos, en el conjunto heterclito del lenguaje hay variados elementos, cuyo
estudio pertenece a disciplinas muy diversas (que no son la lingstica). Una
vez eliminados los elementos superfluos, nos queda lo que denominamos
lengua, entendida sta como el patrn de normas para comunicarse que
reside en la masa de los hablantes; se trata, en fin, de una entidad
supraindividual que se impone necesariamente a todos los individuos de una
comunidad idiomtica (en nuestro caso, la espaola). La lengua constituye un
sistema cuyas partes estn estrechamente relacionadas. Si esto no fuera as, la
efectividad de este concepto sera nula para la lingstica.
El sistema est constituido por una serie de unidades organizadas,
interrelacionadas, de manera tal que unas dependen de las otras. Las
unidades por s mismas no valen nada si se las considera por separado,
aisladamente. El estructuralismo defiende, por ello, que las unidades no son
entidades positivas, sino negativas, en tanto que su valor se desprende de su
diferencia respecto de las dems unidades. As, no cabe la definicin absoluta
de cualquiera de estos elementos, pues su valor es relativo.

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Ahora bien, tal como precisa E. Coseriu, hay que distinguir el constructo terico,
lengua, que es, o debe ser, sistemtico; de la realidad de los hechos de habla,
los actos lingsticos proferidos por cada individuo en un momento y lugar
determinados (e irrepetibles), los cuales, por su propia naturaleza, son
asistemticos. En cualquier caso, la lingstica del sistema no debe dejar de
tomar los datos de la realidad. En palabras de Coseriu (1978):
La lingstica debe moverse, por la naturaleza misma de su objeto, entre los
dos polos opuestos de lo concreto y de lo abstracto; subir de la comprobacin
emprica de los fenmenos concretos a la abstraccin de formas ideales y
sistemticas y volver luego a los fenmenos concretos, enriquecida por los
conocimientos generales adquiridos en la operacin abstractiva. Lo importante
es que no se conforme con la abstraccin y no se quede en ella, porque la
ntima comprensin de la realidad del lenguaje podr alcanzarse slo en ese
tercer momento de vuelta a lo concreto. El lingista, si se nos permite una
imagen, debe ser al mismo tiempo, botnico y jardinero: debe llegar a la
constitucin de tipos abstractos e ideales de flores, pero slo para cuidar mejor
la vida caprichosa, compleja y cada vez sorprendente y nueva de las flores
vivas y concretas de su jardn; debe ser botnico para ser mejor jardinero
(Teora del lenguaje y lingstica general, Madrid, 1967, pp. 16-17).

La abstraccin es una operacin cientfica indispensable, no otra realidad: es


slo un aspecto formal y sistemtico comprobado, por necesidades cientficas,
en los mismos fenmenos concretos. Concretamente, existen slo actos
lingsticos, existe slo el hablar, la actividad lingstica: actividad al mismo
tiempo individual y social, de por s asistemtica, puesto que es perpetua
creacin de expresiones inditas, dentro de la cual, la distincin de un sistema
ms o menos estable constituye slo una necesaria abstraccin cientfica, en
vista de un estudio del lenguaje que vaya ms all del registro y anlisis de los
actos de hablar y pueda constituir historia.
Aunque la nocin de sistema es muy antigua (se remonta, con seguridad, a la
segunda mitad del siglo XVIII), con valor operativo en el marco de la teora del
lenguaje corresponde a F. de Saussure. En su Curso de lingstica general

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define como el conjunto de relaciones que definen, por oposicin, a las


unidades en un estado de lengua dado, considerado sincrnicamente.
Es bien conocida la aficin de Saussure por emplear metforas o comparaciones
a la hora de explicar los principales conceptos de su teora: por ejemplo, la de la
hoja de papel para demostrar la indisolubilidad de significante y significado.
Para la nocin de .sistema emplea la comparacin de la lengua con el juego
del ajedrez:
La lengua es un sistema que no conoce ms que su orden propio y peculiar. Una
comparacin con el ajedrez lo har comprender mejor. Si reemplazo unas
piezas de madera por otras de marfil, el cambio es indiferente para el sistema,
pero si disminuyo o aumento el nmero de piezas, tal cambio afecta
profundamente a la gramtica del juego. El valor relativo de las piezas,
depende de su posicin en el tablero, del mismo modo que en la lengua, cada
trmino tiene un valor por oposicin con todos los otros trminos (1916:70).

As pues, el valor de las piezas, de los signos lingsticos, no depende de su


sustancia, sino de las relaciones que los signos mantienen entre s, segn las
reglas de posicin, desplazamiento o accin recproca. Por otra parte, la forma
de las piezas es menos relevante que su funcin. La forma del signo solo
importa por cuanto se opone a otras formas para significar unas relaciones
distintas de las suyas.
Existe un sistema porque las unidades son diferentes, pero slo en la medida en
que estas diferencias las oponen para sealar valores distintos: en espaol la
[b] fricativa y la [b] oclusiva de [bbo] son diferentes en cuanto a la sustancia y
su forma fnicas, pero estas diferencias no tienen valor opositivo. En cambio
la /p/ de polo y la /b/ de bolo se oponen porque su nica diferencia -ausencia /
presencia de sonoridad- basta para sealar la diferencia de los dos sonidos
correspondientes. Es el conjunto de estas relaciones de oposicin lo que
constituye el sistema fonolgico del espaol.

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Existe sistema porque todas estas relaciones de oposicin son, por definicin,
interdependientes: La lengua es un sistema de puros valores que nada
determina fuera del estado momentneo de sus trminos.
En vez de estudiar las unidades de lengua de manera aislada y unidimensional
(mtodo propio del atomismo), los lingistas a partir de Saussure comenzaron
a analizar las lenguas como totalidad. Respetan cinco principios. Con palabras
de R. Simone (Fundamentos de lingstica, p. 65):
1. Niveles de anlisis: teniendo en cuenta que las lenguas son objetos
complejos, para afrontar su estudio es necesario (como se hace en cualquier
otra disciplina que se ocupe de organizaciones complejas) hacerlas lo ms
manejables posibles. Toda lengua, por tanto, se descompone en distintos
niveles

de

anlisis,

cada

uno

de

los

cuales

se

puede

estudiar

independientemente, y entre los cuales, adems, se pueden detectar


interrelaciones. Los niveles de anlisis, reconocidos desde la Antigedad, son
(al menos) los siguientes: fonologa, morfologa, sintaxis y lxico.
2. Jerarqua de los niveles: entre los niveles de anlisis existe una relacin
jerrquica, en el sentido de que cada nivel est hecho de los elementos del
nivel inferior, y constituye con los propios elementos el nivel superior. Por
ejemplo, la morfologa "est hecha" de elementos fonolgicos, y "constituye",
con su propio material, el nivel sintctico.
3. Segmentacin: utilizando metodologas apropiadas, en cada nivel de
anlisis se pueden efectuar segmentaciones, o sea seccionar la cadena lineal
del enunciado en elementos (unidades) sucesivos. La segmentacin -que es la
operacin fundamental de la lingstica- no hace ms que recalcar la (doble)
articulacin de los elementos lingsticos. La operacin de segmentacin puede
ser determinada {es decir, que puede ejecutarse con total certeza) o bien (en
algunos casos) indeterminada.

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4. Unidades mnimas: En cada nivel, en un determinado punto el anlisis


llega a una unidad que ya no puede segmentarse de nuevo, sin, con eso, pasar
al nivel inferior (si es que lo hay). Estas unidades no segmentables se
denominan unidades mnimas de ese nivel. Por consiguiente, todo nivel tiene
una unidad mnima propia (Las unidades mnimas, en lingstica, van marcadas
a menudo terminolgicamente con el sufijo -ema).
5. Economa y recurrencia: Las unidades mnimas de todo nivel tienen un
nmero limitado y son recurrentes. La limitacin cuantitativa es tanto mayor
cuanto ms se avanza de un nivel superior a otro inferior: el nmero de las
unidades mnimas de la fonologa es inferior al de las unidades de la
morfologa; el de las unidades de la morfologa es inferior al nmero de las
unidades sintcticas, etc. Las lenguas funcionan con un nmero mnimo de
unidades bsicas (por ejemplo, fonolgicas: ninguna lengua tiene ms de unas
cuarenta unidades fonolgicas, o. fonemas) que al combinarse (de acuerdo con
el principio de composicionalidad) entre s dan lugar a un nmero
enormemente ms alto de unidades morfolgicas, y as sucesivamente. Esto
significa tambin que la misma unidad de un determinado nivel tiene que se
recurrente, o sea, tiene que poder aparecer un nmero ilimitado de veces en la
enunciacin.

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