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Glenn Harper
Collins, Sculpture Today (Phaidon, 2007). Categoras que podran parecer tiles a la
hora de organizar este campo (lo figurativo frente a lo abstracto; materiales nuevos o
tradicionales; oposicin entre montaje y objeto) resultan, sin embargo, y con
frecuencia, engaosas al dar la ir presin de que artistas y obras encajan dentro de
compartimentos conceptuales estancos. Unos cuantos artistas e incluso diversas
obras por separado, encontraran acomodo en varias zonas del mapa de Krauss, en
las categoras de la exposicin del Walker, o bien en el libro de Collins. Quiz resulte
de ms ayuda dirigir nuestra mirada hacia la forma en que los artistas estn pensando
y el modo en que interpretan la escultura, el espacio y el mundo contemporneo.
Hoy en da los artistas estn decididamente entregados a reinvestigar el
proceso de creacin y el acto escultrico, sin que ello suponga forzosamente un
regreso a los materiales y tcnicas tradicionales. En el contexto de las limitadas
posibilidades y las contradictorias exigencias propias del mercado global, no son
pocos los artistas cuyas creaciones buscan redefiniciones bsicas del arte, con una
escultura que adopta con plena autoconsciencia una declaracin bsica de Io que eso
puede ser el arte: una potica de la escultura y tambin una investigacin de lo que
significa crear algo, independientemente de que, en ltima instancia, la mano del
artista participe o no en la realizacin del objeto resultante. Pero que los artistas y el
publico busquen en el arte el autentico acto creador, entraa un riesgo que Lee
Weng Choy ha esbozado como el desmoronamiento producido en el arte y la cultura
de las nociones de "global" y "local", que acaban confundindose y transformndose
en el "autentikitsch" del turismo internacional ("Just What ls It That Makes the Term
'Global-Local' so Widely Cited, Yet So Annoying? " en Over Here: International
Perspectives on Art and Culture, Gerardo Mosquera y Jean Fisher (Eds).,
Massachusetts, 2004, pp. 12-21). El arte y el turismo estn firmemente vinculados,
pero la presentacin (como autntica) de la cultura y los materiales locales a cargo de
artistas, comisarios y galeras constituye un fenmeno en proceso de aceleracin que
se ve incrementado exponencialmente por la proliferacin del intercambio global de
arte en revistas y pginas de Internet, as como en ferias y bienales. Enfrenta dos a la
presin de producir piezas autnticas globo-locales para el mercado artstico,
numerosos creadores muestran una tendencia a adoptar un enfoque kitsch o neoPop
(como sucede en la obra de Takashi Murakami 0 Jeff Koons), o de colecciones de
trastos y artculos de consumo que se esfuerzan por desafiar el mercado de objetos
preciosos, por ms que, naturalmente, participen a la vez en ese mercado (Phoebe
Washburn y otros muchos artistas participantes en la reciente Bienal Whitney, as
como la exposicin en Unmonumental del New Museum, constituyen modelos
actuales y destacados de ese estilo de escultura). Tony Feher presenta idnticos
materiales en esculturas mas sosegadas y serenas que tienen algo del minimalismo
de Richard Tuttle, pero Feher presta mas atencin que Tuttle hacia los objetos en su
realidad tridimensional y cultural (en la obra de Feher, botellas, frascos, cajas de
embalaje
y
as
sucesivamente).
Otra forma de enfrentarse a los materiales fsicos y culturales es la acumulacin
escultrica presente en las obras de artistas como Tara Donovan, Dan Steinhilber o
Paul Edmunds, que utilizan ejemplos repetitivos de un objeto sacado de la vida
cotidiana (pajitas para beber, perchas o tazas de plstico, respectivamente, son
ejemplos de tan solo unas pocos materiales de entre las muchas que utiliza cada una
de estas artistas). Steinhilber tambin ha realizado montajes cinticos (con envoltorios
de cacahuates, barredores de hojas, y otros materiales y artilugios) que de forma
repetitiva hacen y deshacen formas dentro del especio de la galera.
Sudarshan Shetty crea colecciones (ocasionalmente cinticas) de objetos
encontrados que, en algunas obras, son apartados de sus orgenes recurriendo a una
pintura blanca uniforme, pero como ocurre en la obra de Lipski, los objetos conservan
una mayor referencia cultural que en el caso de los artistas que amontonan materiales
en formas escultricas acumulativas. Lipski centra su sardnico sentido esttico sobre
objetos sacados de la vida diaria y suspendidos en una zona de investigacin esttica,
no solo en montajes como el antes mencionado sino tambin en una escultura y un
arte pblico que citan la cultura material de la civilizacin humana, remitindola a s
misma. De un modo francamente distinto, aunque vinculado a Shetty en el uso de la
monocroma, Chakaia Booker manipula el material, prosaico aunque sugestivo, de los
neumticos de automviles en montajes cuya negrura absorbe la luz y refleja la
referencia cultural en unas formas abstractas, poderosas, irregulares y arremolinadas.
Una potica personal que une el trabajo cultural del artista con el punto de vista
y la historia del individuo, se oculta detrs de estas y otras obras contemporneas. Xu
Bing une sistemas lingsticos, la formacin tradicional en las artes chinas y nociones
contemporneas de escultura y arte, en obras intensamente sugerentes que van
desde el enorme Book from the Sky, hasta complejos proyectos interactivos de
esculturas suspendidas que describen la relacin existente entre representacin y
lenguaje. Do-Ho Suh recrea su hogar familiar de Corea en tejidos translucidos y
tambin define relaciones personales en hebras de nombres conectados (literalmente)
a un paracadas y a quien cuelga de l. Heide Hatry examina la carne animal, la
humana, la cultura y la autobiografa en montajes, representaciones y videos. La obra
de Jaume Plensa no es autobiogrfica pero vuelve una y otra vez a ideas y textos
especficos y poticos, que van desde los escritos de Blake hasta sugerentes
combinaciones de formas figurativas y abstractas, fragmentos de lenguaje e imgenes
de ensueo. Una potica cultural de un tipo distinto puede contemplarse en la obra de
El Anatsui, que dirige su mirada a la vez sobre el pasado y el futuro de la vida en
frica, usando resplandecientes tejidos realizados en metal de desecho (chapas de
botellas y otros materiales) y formas de madera talladas con una sierra mecnica que
forman fila en un ritual del globalismo, en su Visa Queue.
En el entorno contemporneo, saturado de imgenes, la escultura busca a
menudo la inmediatez y la temporalidad del video, bien de manera literal en montajes
de video, bien en obras que de forma directa lo incorporan (tales como las esculturas