Professional Documents
Culture Documents
1 Principios
La Paleontologa (del griego palaios = antiguo, onto = ser, - -loga = tratado, estudio, ciencia) es la ciencia natural que estudia e interpreta el pasado de la vida sobre la Tierra a travs de los
fsiles.[1] Se encuadra dentro de las Ciencias Naturales,
posee un cuerpo de doctrina propio y comparte fundamentos y mtodos con la Geologa y la Biologa, con las
que se integra estrechamente.
La nalidad primordial de la Paleontologa es la reconstruccin de los organismos del pasado, no slo de sus
partes esquelticas, sino tambin las partes orgnicas desaparecidas durante la fosilizacin, restituyendo el aspecto
que tuvieron en vida, sus actitudes, etc. Para ello se vale de los mismos principios ya establecidos: actualismo,
anatoma comparada, correlacin orgnica y correlacin
funcional.
PRINCIPIOS
que trata de las relaciones entre la forma y la funcin, es decir: que intenta relacionar las estructuras
observadas en los fsiles con la funcin que realizaban en el organismo cuando estaba vivo. Para ello
utiliza diversos mtodos o lneas de anlisis.
los cocodrilos, lo cual se ha visto posteriormente corroborado al encontrarse fsiles de huevos, y nidos,
conservados en algunos yacimientos.
Anatoma comparada: Permite colocar a los organismos extintos en el sitio que les corresponde del
cuadro general de los seres vivos, obteniendo as el
punto de referencia necesario para poder aplicar el
principio de la correlacin orgnica. Aunque los fsiles solo nos aporten una pequea parte anatmica
de un taxn extinto, la anatoma comparada nos permite inferir y completar determinadas caractersticas anatmicas o siolgicas ausentes de los mismos.
Principio de correlacin orgnica: Postulado por
Cuvier.[4] Cada ser orgnico forma un conjunto cuyas partes se complementan, determinando todas las
dems y por tanto puede ser reconocido por un fragmento cualquiera, bastando en ltimo trmino un
trozo de hueso para identicarlo.
Correlacin funcional: Conocida mejor como
morfologa funcional, es la parte de la Paleontologa
2.2
Tafonoma
Principio de superposicin estratigrca: Enunciado por William Smith recuperando las ideas de
Nicolaus Steno (ley de Steno), un siglo anterior. En Esqueleto de tiranosaurio del Instituto de Paleontologa Miquel
una serie estratigrca normal (no invertida) los es- Crusafont.
tratos de la parte inferior son siempre ms antiguos
que los de la superior. El contenido en fsiles de dide su taxonoma. Aqu se incluyen disciplinas cochos estratos debe cumplir el mismo principio. Sin
mo la Paleoantropologa, Paleoentomologa o la
embargo hay que exceptuar los fsiles reelaborados
Dinosaurologa (Paleoherpetologa).
(que han sufrido uno o ms ciclos de exhumacin
por erosin del sustrato en el que yacen y rese Paleobotnica. Se encarga del estudio de seres vedimentacin), y por tanto son ms antiguos que los
getales o fngicos extintos y su taxonoma. Es una
sedimentos que los engloban, o los correspondiendisciplina menos extendida que la anterior. Se intes a organismos endobiontes aquellos que viven
cluyen disciplinas como la Palinologa o estudio de
o pasan parte de su vida enterrados en el sustrato,
plenes y esporas.
cuyos restos pueden ser ms recientes que los sedi Micropaleontologa. Es el estudio de los fsiles mimentos que los engloban.
croscpicos (microfsiles y nanofsiles), para lo
cual se emplean tcnicas especiales de muestreo,
Principio de correlacin estratigrca: Estratos
preparacin y observacin con el microscopio.
pertenecientes a la misma poca se caracterizan por
un contenido en fsiles similar. Este principio, en
Paleoicnologa. Se encarga del estudio de las huellas
la prctica, es cierto pero con matizaciones, ya que
de organismos del pasado.
otros factores como las barreras fsicas o el clima
condicionan esto.
Paleoecologa. Se encarga del estudio de la ecologa
de los seres vivos del pasado y de la reconstruccin
de los medioambientes y los ecosistemas presentes
en la Tierra durante las diferentes eras geolgicas.
Disciplinas de la Paleontologa
La paleontologa moderna sita la vida antigua en su contexto a travs del estudio de cmo los cambios fsicos en
la geografa mundial y el clima han afectado a la evolucin de la vida, de cmo los ecosistemas han respondido a
estos cambios y se han adaptado al medio ambiente cambiante y de cmo estas respuestas mutuas han afectado a
los patrones actuales de biodiversidad.
Se divide en tres campos de estudio:
2.2 Tafonoma
2.1
Paleobiologa
2.3
Biocronologa
TCNICAS PALEONTOLGICAS
4.1
Mtodos mecnicos
Los lmites fsicos de los fsiles representan reas de debilidad, ya que la constitucin qumica es diferente de la
matriz que los incluye. Por tanto, para separarlos se puede
usar mtodos de percusin (martillo y cincel).
Tcnicas de abrasin: La pionera fue la mquina
de chorro de arena. Generalmente ahora se usa un
gas (aire comprimido, nitrgeno o dixido de carbono) que propulsa un polvo abrasivo; en este caso
el poder abrasivo depende de la presin del gas y del
tamao y caractersticas del polvo abrasivo.
5
tamices de tamao adecuado en funcin de los grupos fsiles.
4.5
Secciones delgadas
4.6
Consolidantes y adhesivos
Historia de la Paleontologa
Antigedad: Las referencias al hallazgo de fsiles
se remontan a la Grecia Clsica. Jenfanes, en el siglo VI a. C.,[6] reere la presencia de conchas de
moluscos en Malta y Siracusa y fsiles vegetales en
Paros. En aquella poca existan dos tendencias a
la hora de interpretar los fsiles. Una representada
por la Escuela Pitagrica que expresa con claridad
la verdadera naturaleza biolgica de algunos fsiles
marinos y la otra seguida por la Escuela Platnica y
algunos discpulos de Aristteles, que los consideraba como juegos de la naturaleza o intentos de la
misma de imitar a los organismos.
Edad Media y Renacimiento: Las ideas de Platn,
matizadas por el aristotelismo, perduraron durante
toda la Edad Media incluso hasta avanzado el siglo
XVIII, si bien siempre hubo algunas referencias al
origen orgnico de los fsiles, como hizo Leonardo
Da Vinci.
En el siglo XVI el cientco dans Konrad von
Gesner publica uno de los primeros tratados
ilustrados sobre objetos fsiles: De rerum fossilium, lapidum et gemmarum maxime, guris
6
d'Elephants tant vivantes que fossiles, que marca uno
de los principales hitos en la Paleontologa, ya que se
aportan por primera vez pruebas irrefutables a favor
de las extinciones. Por otra parte sus trabajos sobre
anatoma comparada y morfologa funcional, hacen
que se considere a Cuvier como el fundador de la
Paleontologa, al dotarla de una serie de principios
bsicos para su investigacin y a su vez de la Paleozoologa o la Paleobotnica. Su contemporneo
Lamarck (1744-1829) fue el primero en desarrollar
una teora evolucionista; sin embargo ni sus argumentos ni el mismo proceso evolutivo fue admitido
por sus coetneos, y fue uno de sus principales oponente el propio Cuvier, defensor a ultranza de las
teoras catastrostas.
Durante todo el siglo XIX se produce una gran
proliferacin de importantes trabajos en Paleontologa. Sin duda los trabajos de Charles
Lyell y otros grandes gelogos de la poca abonaron el terreno para que Darwin elaborara
su teora sobre la evolucin. Con ello se traz el inicio de una nueva etapa en la Paleontologa. Con la publicacin de On the origin of
species by means of natural selection en 1858
se produce una verdadera revolucin y el inicio de una nueva y oreciente poca para las
Ciencias Biolgicas, a la vez que el divorcio entre la Paleontologa y las restantes Ciencias de
la Vida. A pesar de que Darwin haba apoyado en los fsiles muchas de sus conclusiones,
fueron paleontlogos y gelogos los que ms
tardaron en admitir su teora. Al nal del siglo XIX y principio del XX, con el inicio y
desarrollo de la Gentica se produce la mayor
desarmona; mientras la Paleontologa se centra en estudios estratigrcos integrndose en
las Ciencias Geolgicas, la Biologa ignora la
Paleontologa considerndola una ciencia puramente descriptiva.
Etapa Moderna: Gracias al esfuerzo conjunto de
algunos bilogos y paleontlogos se produce un reencuentro entre ambas ciencias dentro del marco de
la nueva teora sinttica. Simpson con su trabajo
Tempo and mode in evolution (1944),[9] va a ser el
precursor de esta reconciliacin que inicia una nueva etapa en la moderna Paleontologa y el desarrollo
y consolidacin de los estudios paleobiolgicos.
Si los siglos XVI al XVIII se caracterizaron
por los grandes estudios sistemticos y el siglo XIX e inicios del XX por sus aplicaciones en Bioestratigrafa, es muy recientemente cuando se produce un importante giro en
los estudios paleontolgicos. Probablemente su
detonante haya sido la teora de la tectnica
de placas, para la que los estudios paleon-
VASE TAMBIN
6 Vase tambin
Paleoantropologa
Paleogentica
Dinosauria
Facies
Fsil
Geologa
Geologa histrica
Icnologa
Lista de yacimientos paleontolgicos
Sociedad Espaola de Paleontologa
8 Bibliografa recomendada
Aguirre, E. (Coord.) (1989). Paleontologa. Consejo Superior de Investigaciones Cientcas. Nuevas
tendencias, 10. 433 pgs. ISBN 978-84-00-069681
Domnech, R. y Martinell, J. (1996). Introduccin a
los fsiles. Masson. 288 pgs. ISBN 84-458-0404-9
Lacasa, A. (2010). Testimonios del pasado. Historia,
mitos y creencias sobre los fsiles. Editorial Milenio,
32: 177 pgs. ISBN 978-84-9743-392-1
Lpez Martnez, N. y Truyols Santonja, J. (1994).
Paleontologa. Conceptos y mtodos. Editorial Sntesis. Col. Ciencias de la vida, 19. 334 pgs. ISBN
84-7738-249-2
Martnez Chacn, M.L. y Rivas, P. (Eds.) (2009).
Paleontologa de invertebrados. Sociedad Espaola de Paleontologa, Instituto Geolgico y Minero
de Espaa, Universidad de Oviedo, Universidad de
Granada. 524 pgs. ISBN 978-84-613-4625-7
Othniel Charles Marsh. Descripcin de la Librera del Congreso:
Marsh, Prof. O.C. of Conn.
Referencias
Melndez, B. (1977). Paleontologa. Tomo 1. Parte general e invertebrados. Editorial Paraninfo. 715
pgs. ISBN 84-283-0005-4 (2 Ed.)
Melndez, B. (1979). Paleontologa. Tomo 2. Vertebrados. Peces, Anbios, Reptiles y Aves. Editorial
Paraninfo. 542 pgs. ISBN 84-283-1001-7
Melndez, B. (1990). Paleontologa. Tomo 3 Volumen 1. Mamferos (1 parte). Editorial Paraninfo.
383 pgs. ISBN 84-283-1742-9
Raup, D.M. y Stanley, S.M. (1978 [1971]). Principios de Paleontologa. Editorial Ariel. 456 pgs.
ISBN 84-344-0145-2
Roger, J. (1980 [1977]). Paleoecologa. Editorial
Paraninfo, S.A. 203 pgs. ISBN 84-283-1038-6
VV.AA. (1988). Curso de conferencias sobre historia de la paleontologa. Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales. Col. Historia de la
Ciencia. 215 pgs. ISBN 84-600-5332-6
Enlaces externos
Artculo
paleontologa
general
www.
spanishminerals.com - Un resumen sobre la
Paleontologa.
aragosaurus.com - Grupo de estudios paleontolgicos de la Universidad de Zaragoza
Fsil - Revista de Paleontologa
Galera de paleontlogos Semblanzas de paleontlogos ibricos e iberoamericanos. Editor: Marcos A.
Lamolda (Univ. Granada)
Grupo Paleo - El mayor portal de paleontologa de
lengua hispana.
InterFosil - La web para acionados a la Paleontologa
Investigacin GeoPaleoBiolgica en Somosaguas
(UCM) - Blog del Equipo de Introduccin a la Investigacin GeoPaleoBiolgica en Somosaguas
Paleontologa electrnica - Revista internacional de
paleontologa, en ingls (pgina de introduccin a la
rplica espaola, en castellano)
PALEONTOLOGA EN ESPAOL - Grupo de
Paleontologa y dinosaurios. Contiene libros para
descargar, fotos, archivos y foro de debates.
Paleontologa-Hispana - El gran portal de la paleontologa para hispanohablantes
Proyecto Dino - Los Barreales (Patagonia Argentina). Pgina del Centro Paleontolgico Los Barreales en Neuqun Argentina. Museo con excavacin
abierta en el lugar.
Proyecto Fonelas - El yacimiento de Fonelas P-1 y
su investigacin
Smithsonians Paleobiology website: una buena introduccin
Sociedad Paleontolgica de Chile
Sociedad Paleoentomolgica Internacional
Teaching Palaeontology and Palaeoecology
Tiempo Prehistrico Esta pgina habla sobre la evolucin humana y el tiempo precmbrico.
ENLACES EXTERNOS
10
10.1
10.2
Images
Archivo:Artculo_bueno.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e5/Art%C3%ADculo_bueno.svg Licencia: Public domain Colaboradores: Circle taken from Image:Symbol support vote.svg Artista original: Paintman y Chabacano
Archivo:Commons-logo.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4a/Commons-logo.svg Licencia: Public domain
Colaboradores: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVG geometry features. (Former versions used to be slightly
warped.) Artista original: SVG version was created by User:Grunt and cleaned up by 3247, based on the earlier PNG version, created by
Reidab.
Archivo:Dolina-Pano-3.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/3/30/Dolina-Pano-3.jpg Licencia: CC BY-SA 3.0
Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Mario Modesto Mata
Archivo:Eolambia.png Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/79/Eolambia.png Licencia: CC BY 2.5 Colaboradores: http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0045712 Artista original: Lukas Panzarin and Andrew T.
McDonald
Archivo:Icnitas_en_Enciso.JPG Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/db/Icnitas_en_Enciso.JPG Licencia: Public domain Colaboradores: Trabajo propio Artista original: Txo
Archivo:Image-Tyrannosaurus_Rex_a_l'Institut_Miquel_Crusafont.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/
0/04/Image-Tyrannosaurus_Rex_a_l%27Institut_Miquel_Crusafont.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Trabajo propio Artista
original: Leptictidium
Archivo:Othniel_Charles_Marsh_-_Brady-Handy.jpg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/0/01/Othniel_
Charles_Marsh_-_Brady-Handy.jpg Licencia: Public domain Colaboradores: Library of Congress Prints and Photographs Division.
Brady-Handy Photograph Collection. http://hdl.loc.gov/loc.pnp/cwpbh.04124. CALL NUMBER: LC-BH832- 175 <P&P>[P&P] Artista
original: w:en:Mathew Brady (1822-1896) or w:en:Levin Corbin Handy (18551932)
Archivo:Wikinews-logo.svg Fuente: http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/24/Wikinews-logo.svg Licencia: CC BY-SA 3.0
Colaboradores: This is a cropped version of Image:Wikinews-logo-en.png. Artista original: Vectorized by Simon 01:05, 2 August 2006
(UTC) Updated by Time3000 17 April 2007 to use ocial Wikinews colours and appear correctly on dark backgrounds. Originally uploaded
by Simon.
10.3
Content license