VALORACIN ANTROPOMTRICA DE LA MASA

JSRASAEN ATLETAS DE LITE

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ANTHROPOMgTRip EVALUATION OF BODY FAT
# ^

IN LITE ATHLETES
Pacheco del Cerro, J.L.

Direccin para correspondencia:

Departamento de Enfermera
Facultad de Medicina
Universidad Complutense
28040 Madrid

Pacheco del Cerro, J.L.

Jos Luis Pacheco del Cerro: Doctor en Biologa por la

Universidad Complutense de Madrid. Tesis Doctoral de
Antropometra en Atletismo. Actualmente profesor titular de la
Universidad Complutense (Madrid), Departamento de Enfermera. Miembro del Grupo Espaol de Cineantropometra
(GREC). Profesor de seminarios de antropometra en el
I.N.E.F. durante los aos de 1982 a 1989.

Resumen: La determinacin de la cantidad de grasa corporal tiene suma importancia

en la mejora de los resultados deportivos. Existen multitud de mtodos de estimacin,
entre los que podemos destacar los antropomtricos, debido a la facilidad de uso, rapidez y fiabilidad de los resultados. La aplicacin de distintas ecuaciones de clculo de la
grasa corporal y de los perfiles de distribucin de grasa corporal en una amplia muestra de atletas espaoles muestra los inconvenientes que tiene la estimacin del porcentaje de grasa mediante ecuaciones previamente desarrolladas, mientras que los perfiles
de grasa corporal permiten una mejor interpretacin de los cambios en la grasa corporal de los deportistas.
Palabras clave: Composicin corporal, grasa corporal, atletismo.
Summary: The determination of the amount of body fat is very important when seeking to
improve sports results. A multitude of evaluation methods exist, among which we could
highlight the anthropometric methods, due to ease of use, speed and reliability of results.
The application of different equations to calclate body fat and profiles of body fat distribution
in a large sample of Spanish track and field athletes shows the inconveniences of estimating
the percentage of fat by means of previously developed equations, while the profiles of body
fat permit a better interpretation of the changes in track and field athletes.
Key words: Body composition, body fat, track and field.

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Valoracin antropomtrica de la masa grasa en atletas de lite

1. INTRODUCCIN
El conocimiento de la composicin corporal es primordial para los deportistas, por diversos
motivos. En primer lugar, la masa grasa no proporciona de forma directa energa al individuo, pero si contribuye al peso que, en la prctica deportiva, hay que movilizar, siendo por
tanto un impedimento cuando sobrepasa los valores adecuados. En otros casos, el peso
total divide a los deportistas en categoras, como ocurre en los deportes de combate o la
halterofilia, y es necesario llevar un control de peso continuamente. El conocimiento de la
composicin corporal de los deportistas, y concretamente de la grasa corporal es pues primordial para la planificacin de la temporada, y para que el deportista llegue al momento
ms importante de la competicin con la cantidad de grasa corporal idnea para obtener el
mximo rendimiento. La investigacin de la cantidad de grasa ms adecuada para cada
deporte, la distribucin de la misma, as como los cambios que pueden producirse en el
tiempo comienza con la descripcin de la situacin en los deportistas de lite en cada
especialidad, ya que hasta el momento no estn aclarados todos los factores morfolgicos
y fisiolgicos que influyen en el rendimiento deportivo, y la hiptesis sobre la importancia de
una determinada cantidad de grasa se sustentan fundamentalmente en los resultados obtenidos en deportistas que han tenido xito; la cantidad de grasa apropiada para obtener los
mejores resultados vara en cada especialidad deportiva, debido a que son muchos los factores que la determinan. Valgan dos ejemplos como muestra: en los nadadores, una cantidad de grasa corporal podra ser necesaria para favorecer la flotabilidad, ya que la grasa
tiene una densidad menor que uno; adems el tejido adiposo tiene una clara funcin protectora frente al medio acutico. En deportes acutico es necesario por tanto encontrar un
compromiso entre la cantidad de grasa, til para la flotabilidad y la proteccin del cuerpo
frente a la temperatura del agua, y la desventaja de tener que movilizar una masa mayor, e
incluso el aumento de la resistencia del agua, al aumentar la superficie con motivo del
mayor acumulo de grasa subcutnea. El segundo ejemplo lo constituyen los lanzadores de
disco y martillo, que necesitan equilibrar su cuerpo durante los giros que realizan en el lanzamiento. Al equilibrio de las fuerzas de inercia contribuye un gran tamao corporal, que
incluye altos valores en la masa grasa de estos deportistas.
La importancia del estudio de la grasa corporal en los deportistas estriba en la existencia
de una cantidad idnea de grasa en cada deporte, y en la necesidad de un control del peso
en algunos deportes que establecen las categoras segn la masa total. Por este motivo,
consideramos que los objetivos del presente trabajo son presentar los resultados obtenidos
en atletas de diferentes pruebas, mostrar la utilidad de los mtodos antropomtricos en la
valoracin de la grasa corporal, y comparar distintos mtodos antropomtricos de evaluacin de la grasa corporal.

2. COMPOSICIN CORPORAL Y MASA GRASA

El ser humano necesita un mnimo de grasa corporal para realizar con normalidad sus funciones vitales. La mayor parte se acumula en los adipocitos, y el nmero de los mismos
presentes en cada organismo viene determinado antes de alcanzar la edad adulta. Por
tanto, las variaciones en la grasa corporal implican cambios en el tamao de los adipocitos,
no en el nmero de los mismos, y la prctica deportiva, el sedentarismo y los hbitos alimenticios pueden cambiar su tamao (segn la cantidad de grasa que acumulen) pero no
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su nmero, que ha sido establecido de forma casi definitiva durante la pubertad (McArdle,
Katch y Katch, 1991). El anlisis de cantidad de grasa corporal, y de otros componentes del
cuerpo humano, se estudian mediante el anlisis de la composicin corporal.
El avance ms importante en el anlisis de la composicin corporal tuvo lugar durante los
aos cuarenta. Behnke (1942) defini el "peso magro" (Lean body mass) como: "la suma
de todos los tejidos corporales excepto la grasa no esencial o de reserva, siendo ste el
segundo componente en importancia". Observamos, por tanto, que los primeros modelos
de la composicin del organismo humano se basan en la existencia de dos constituyentes,
la grasa y la masa no grasa, definindose paralelamente la masa o peso magro. La diferencia entre ambos conceptos: peso magro (LBM o Lean Body Mas) y masa no grasa (FFM o
Fat Free Mas) estriba en que el primero es un concepto anatmico, que implica, por complementaridad, la existencia de masa grasa, entendida como tejido adiposo, y excluye las
grasas constituyentes de las membranas celulares y el sistema nervioso (Nichols y Sheng,
1992; Roubenoff y Kehaias, 1991); al mismo tiempo, el tejido adiposo tiene constituyentes
no grasos, como vasos, ncleos celulares, agua,... El concepto de masa libre de grasa
(FFM) incluye todos los componentes no grasos del organismo, frente a la masa grasa, o
totalidad de grasas del cuerpo humano, incluso las de las membranas celulares y el
sistema nervioso (Heitmann,1991). La masa libre de grasa y el peso magro todava son trminos equvocos, y es posible ver publicaciones distintas que indican, por ejemplo, que la
densimetra mide, para algunos, el peso magro (Nichols y Sheng, 1992; Roubenoff y
Kehaias, 1991), o la masa libre de grasa (Heitmann,1991; Lohman, 1986; Lukaski,1987). Para
otros autores (Forbes,1987), ambos trminos son sinnimos. A nuestro parecer, la densimetra y otras tcnicas indirectas, como la impedanciabioelctrica, miden la masa libre de grasa.
Existen dos motivos principales para que el anterior modelo, bicompartimental, que considera la masa grasa y la masa libre de grasa fuese el primero estudiado por los especialistas en la composicin corporal. Por una parte, analizaban la funcin de la grasa en el organismo, como proteccin ante situaciones especiales como naufragios o inmersiones y
como factor decisivo en la obesidad. El segundo factor que determin el establecimiento de
este modelo fue que el mtodo de estimacin fundamental de la composicin corporal era
(y es todava) la valoracin de la densidad corporal, donde en un modelo con dos componentes era fcilmente aplicable el principio de Arqumedes (Siri, 1956). El mismo autor que
propuso dicho modelo reconoce sin embargo (Behnke, 1961), que los constituyentes principales del cuerpo humano son las grasas, el msculo y los huesos; la formulacin del peso
magro tiene slo, por tanto, motivos prcticos.
Para complementar el modelo bicompartimental de la composicin corporal Passmore
(1965) diferenci la grasa corporal en grasa esencial y grasa de reserva. Segn esta concepcin podemos diferenciar dos modelos segn el sexo, (Behnke, 1969; Behnke y Wilmore, 1974). En los varones, el peso magro mantiene su definicin anterior, y en l se incluye
entre un 2% y un 4% de grasa esencial, que se sita principalmente en la mdula sea y el
sistema nervioso, as como los lpidos de las membranas celulares. Sin embargo, en las
mujeres los autores definen el peso mnimo, que sera el peso magro que tendran si fuesen varones, existiendo una grasa especfica del sexo en las mujeres, que se acumula en
las glndulas mamarias (alrededor del 4% del total de grasa corporal) (McArdle, Katch y
Katch, 1991; Katch y cois., 1980), la zona plvica y la grasa subcutnea especfica del
sexo, situada sobre todo en caderas, glteos y muslos.
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Valoracin antropomtrica de la masa grasa en atletas de lite

3. MTODOS DE VALORACIN DE LA COMPOSICIN CORPORAL

El nmero de mtodos que actualmente existen para valorar la grasa corporal es muy grande. Para controlar la validez de mtodos empleados, o de otros nuevos, se han propuesto
una serie de principios que deben determinar si son fidedignos en su utilizacin (Lohman,
1984). Estas reglas son los siguientes:
1.- Usar ms de un mtodo establecido con anterioridad como referencia.
2.- Igualar todos los factores ambientales cuando se contrasta un nuevo mtodo (hora del
da, temperatura, humedad, etc.).
3.- Validar el mtodo en ms de una poblacin.
4.- La muestra elegida en cada poblacin debe ser mayor de 50 sujetos.
5.- La muestra debe restringirse a un grupo homogneo de sujetos.
6.- Deben indicarse los errores estndar del nuevo mtodo, as como los coeficientes de
determinacin (R2) cuando se comparan con otros mtodos ya bien establecidos.
7.- Se intentar realizar mediciones en distintos laboratorios con los mismos sujetos.
Debemos reconocer que los principios anteriores no siempre se cumplen, y por eso
muchos mtodos estn todava en proceso de aceptacin por los investigadores. En el presente apartado daremos una relacin de los mtodos ms utilizados y que, en general, sus
resultados han sido confirmados ampliamente.
Una primera divisin que podramos hacer en los mtodos de valoracin de la grasa corporal es: directos e indirectos. Los mtodos directos se basan fundamentalmente en diseccin de cadveres y en estudios sobre animales. Los mtodos de diseccin son los nicos
que permiten un conocimiento exacto de la composicin corporal de los individuos (Brodie,
1988a), mientras que los indirectos siempre estiman la grasa corporal, nunca la determinan. Para una mayor claridad, hemos dividido los mtodos indirectos en cinco apartados:
mtodos que incluyen emisin de radiacin o implican una corriente elctrica (Mtodos
fsicos); los que se basan en la dilucin de sustancias en el organismo, bien sean marcadores radiactivos o no (Mtodos de dilucin); mtodos basados en anlisis de sustancias
presentes en el organismo o de excreccin (Mtodos analticos); la Densimetra como el
mtodo ms usado y contrastado, y por ltimo los mtodos antropomtricos.
Otros autores (Porta y Tejedo, 1993), aaden un tercer grupo, adems de los mtodos
directos e indirectos, los doblemente indirectos, cuya utilizacin es consecuencia del
desarrollo de ecuaciones o programas a partir de mtodos indirectos. Los mtodos antropomtricos se incluiran en este apartado.

3.1. Mtodos directos

Se realizan sobre cadveres, utilizando la tcnica de la diseccin completa, y pesando despus los componentes corporales, siendo la grasa corporal uno de ellos. Estos trabajos son
escasos, dada la laboriosidad que conllevan, adems de la dificultad de disponer de cadveres en nmero suficiente y que sean representativos de la poblacin a estudiar. Los primeros estudios de anlisis de los componentes humanos en funcin de su peso relativo
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fueron los de la escuela anatmica alemana, que durante el siglo XIX realizaron medidas
detalladas sobre todo de los elementos qumicos presentes en el cuerpo humano. Son ya
clsicos los estudios de Bischoff, Schwann y Volkmann (Keys y Brozek, 1953; Brozek,
1960; Brodie, 1988a).
El trabajo ms importante sobre medicin directa de la composicin corporal ha sido llevado a cabo en el "Brussels Cadver Study" (Clarys, Martin y Drinkwater, 1984), en el cual
han sido analizados 25 cadveres (Clarys, Martin y Drinkwater, 1984; Martin y cois. 1986);
las diferencias en la compresibilidad de los pliegues subcutneos de grasa y la variabilidad
de la relacin entre grasa subcutnea y grasa interna (Martin, Ross, Drinkwater y Clarys,
1985) son algunos de los hallazgos ms importantes en relacin a la grasa corporal de esta
importante investigacin.

3.2. Mtodos indirectos

3.2.1. Mtodos fsicos
Dentro de este grupo, como ya indicamos anteriormente, incluimos tanto mtodos que
implican emisin de radiaciones (rayos X, ultrasonidos, fotones) como los que implican el
uso de corrientes elctricas o campos magnticos. Son los de ms reciente aplicacin en el
campo de la composicin corporal, dado que necesitan alta tecnologa.
Tomografa computerizada. Este mtodo utiliza rayos X, y puede mostrar imgenes seccionales del cuerpo. Cuanto ms denso es un tejido, ms absorber los rayos X, por lo que
este mtodo provee dos tipos de informacin til para el estudio de la composicin corporal: la densidad de cada tejido dentro de la seccin estudiada, aunque nicamente en relacin a otros tejidos, pues la medida es arbitraria (Brodie, 1988b; Jebb y ELia, 1993); y la
proporcin de cada tejido en el rea seleccionada.
Los resultados de la tomografa son presentados en forma de radiografas de secciones
corporales, y el rea correspondiente a cada tejido puede ser medida por planimetra. La
mayor utilidad de este mtodo es valorar la relacin entre grasa subcutnea y grasa interna, sobre todo en zonas del tronco (Forbes, 1987; Ashwell, Col y Dixon, 1985). De esta
forma Borkan y cois. (1983) midieron las secciones del muslo, del abdomen, del trax y del
brazo de 41 voluntarios, encontrando que la correlacin de la grasa total (medida por dilucin de Potasio 40) con el rea total de grasa del abdomen era de 0.70, y de 0.73 con el
rea de grasa subcutnea en la misma zona, si bien encontraron correlaciones significativas con otras secciones de las extremidades y del trax. Enzi y cois. (1986) encontraron
altas correlaciones del ndice de masa corporal con la grasa torcica y abdominal medida
por Tomografa, y Rice y cois. (1990) indican que la medida de la cantidad de grasa en el
brazo, medida a travs de los pliegues subcutneos, est subestimada.
La tomografa computerizada presenta dos claros inconvenientes: que slo permite la valoracin de la grasa corporal en regiones determinadas del cuerpo y que los sujetos estn
expuestos a dosis de radiacin relativamente altas (Brodie, 1988b).
Resonancia magntica nuclear. Se basa en la absorcin de ondas electromagnticas que
sufren los ncleos atmicos cuando son sometidos a la accin de un campo magntico,
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Valoracin antropomtrica de la masa grasa en atletas de lite

convirtindose a su vez en magnetos o manes y moviendo el eje de rotacin atmico para

alinearse con el campo magntico exterior con una radiofrecuencia conocida como frecuencia de Larmor (Brodie, 1988b). Cuando cesa la accin del campo magntico exterior los
tomos tienden a volver a su situacin anterior, en un proceso denominado relajacin y que
puede medirse con dos constantes de tiempo T, y T2, que miden el proceso de relajacin
en el eje transversal z y en el eje longitudinal x-y. En lquidos ambas constantes tienen el
mismo valor; en slidos T, es muy grande y T2 muy pequeo. En funcin de los valores de
estas constantes se construyen imgenes que representan la disposicin de los distintos
tejidos humanos (Brodie, 1988b; Jebb y Elia, 1993).
Debemos significar que los tomos que se ven sometidos con ms eficacia a la accin de
los campos magnticos son los de Hidrgeno, por lo que este mtodo provee de informacin sobre todo del grado de hidratacin de los tejidos y, por tanto, es capaz de diferenciar
los tejidos grasos y los no grasos (Lukaski, 1987). Adems, la posibilidad de obtener imgenes de cortes transversales de una zona corporal, permite diferenciar la distribucin
entre la grasa subcutnea e interna; por dicho motivo, las imgenes de Resonancia magntica en la zona lumbar son las ms apropiadas para determinar la cantidad de grasa corporal (Rossy cois, 1992).
Los resultados obtenidos en estudios previos muestran que existe una gran precisin en la
estimacin de la grasa corporal, tanto en animales como en el ser humano (Brambilla y
cois, 1995).
Ultrasonografa. Se basa en la utilizacin de un instrumento que convierte la energa elctrica en energa ultrasnica de alta frecuencia. Esta energa de alta frecuencia es trasmitida
al interior de la zona corporal donde se desea estudiar la composicin corporal. Cuando
estas ondas chocan con la zona de unin de dos tejidos con propiedades acsticas diferentes, algunas de ellas se reflejan, siendo recogidas de nuevo por el aparato de medicin y
transformadas de nuevo en energa elctrica, que es visualizada en un osciloscopio, o
como placas fotogrficas de la zona estudiada (Lukaski, 1987).
Existen dos modelos de aparatos de ultrasonidos. El modelo scan-A no provee de imgenes de las superficies analizadas, sin embargo indica la distancia de la superficie a la que
se producen las reflexiones o refracciones de las ondas, indicando por tanto los grosores
de cada tejido. El segundo modelo o scan-B desarrolla imgenes con distintas tonalidades
segn la densidad de los tejidos atravesados por las ondas (Lukaski, 1987; Brodie, 1988b).
La medicin por ambos mtodos da resultados diferentes, obtenindose con el modelo A
medidas mayores del grosor de la grasa subcutnea que con el B. La correlacin entre las
medidas realizadas con ambos scanners es baja, 0.59 para el biceps y 0.63 para el triceps,
en varones, y 0.53 en el biceps y 0.39 en el triceps en las mujeres (Weiss y Clark, 1987).
Las correlaciones entre el mtodo de ultrasonidos y otros mtodos para medir la grasa subcutnea son altas en general. As, Weiss y Clark (1985a) indican que para la pantorrilla la
correlacin entre la medicin de los pliegues de grasa y el scan-B es de 0.87 en varones y
0.50 en mujeres. Estos mismos autores (Weiss y Clark, 1985b) sealan que entre el pliegue del triceps y la medicin snica en el mismo punto, las correlaciones son de 0.63 para
los varones y 0.81 para las mujeres. Weits, Van Der Beek y Wedel (1986) encontraron que
las correlaciones entre la medicin de los pliegues de grasa y la medicin por scan-B era
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mayor de 0.70 en los ocho pliegues estudiados, llegando a ser de 0.89 para la zona suprailiaca, concluyendo que la precisin es similar en ambos mtodos, pero que el mtodo de
los ultrasonidos evita el problema de las diferencias en la compresibilidad de los pliegues.
Tambin Jones, Davies y Norgan (1986) encontraron correlaciones altas entre los pliegues
de grasa y la medicin por scan-A, variando stas entre 0.87 y 0.99.
Mtodos de impedancia elctrica.- La conductividad elctrica corporal total (TOBEC) se
basa en las diferencias en conductividad y propiedades dielctricas de la grasa y el peso
magro (Lukaski, 1987), teniendo en cuenta el principio de que un objeto situado en un
campo electromagntico perturba dicho campo, y que dicha perturbacin depende de la
cantidad de material conductor presente. Suponiendo que los electrolitos presentes en el
peso magro presentan casi toda la conductividad presente, y que la grasa no es prcticamente conductora, este mtodo es utilizado fundamentalmente para estimar el peso magro,
pues el valor mayor de conductividad ser muy parecido al del peso magro (Brodie, 1988b).
Van Loan y Mayclin (1987) han desarrollado ecuaciones de regresin para estimar el peso
magro basadas en los coeficientes de Fourier que se pueden a su vez obtener de la medicin de las variaciones en la conductividad elctrica del sujeto estudiado.
La medicin de la conductividad elctrica total depende de un instrumento de gran tamao
y costoso, por lo que se utiliza con mayor frecuencia la Impedancia bioelctrica (BIA) que
se basa en el principio de que la impedancia (resistividad de una corriente alterna) es proporcional al volumen del conductor y la longitud del mismo. Si consideramos el cuerpo
humano como un cilindro conductor, y la longitud su estatura, la medicin de la impedancia
estar relacionada con la resistencia del cuerpo al paso de la corriente (Brodie, 1988b; Forbes, 1987; Khaled y cois., 1988; Segal y cois., 1988). La impedancia, segn este principio,
es mayor en el tejido adiposo, pues la conductividad est muy relacionada con la cantidad
de agua, y dicho tejido es anhidro. Por el contrario el peso magro tiene un alto porcentaje
de agua, y es por tanto un buen conductor de la electricidad. En el anlisis de la impedancia lo que se mide realmente es la relacin estatura^/resistancia, encontrndose que existe
una alta correlacin entre el valor de esta relacin y la cantidad total de agua corporal, con
el peso magro (Hoffer, Meador y Simpson, 1969).
Segal y cois. (1988) encontraron altas correlaciones para ambos sexos entre el peso magro
calculado por Densimetra y por impedancia (r=0.896 en varones y r=0.889 en mujeres) al
mismo tiempo que han desarrollado ecuaciones de prediccin del peso magro partiendo de
los valores obtenidos de la resistancia elctrica, y en las que se tiene en cuenta tambin el
cuadrado de la estatura y el peso. Anteriormente, Lukaski y cois. (1986) y Graves y cois.
(1989) desarrollaron ecuaciones basadas en el cuadrado de la estatura. Heitmann (1990)
ha desarrollado ecuaciones de regresin de la medida de grasa estimada mediante BIA y la
estimada a partir del ndice de masa corporal y de la medida de los pliegues.
Interactancia infrarroja.- Este es el mtodo ms recientemente desarrollado para valorar
la composicin corporal de los sujetos, y al igual que en otros de los mtodos anteriores,
tiene su origen en el campo de la ganadera (Lukaski, 1987; Brodie, 1988b). El mtodo se
basa en las propiedades de absorcin y reflexin lumnica cuando se usa luz infrarroja. Si
usamos un espectroscopio para emitir energa a una zona del cuerpo con una profundidad
determinada (normalmente 1 cm), la energa emitida en parte es dispersada y en parte
reflejada, y se puede medir la cantidad de energa reflejada. Se denomina Interactancia a la
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Valoracin antropomtrica de la masa grasa en atletas de lite

relacin entre la energa emitida y la recibida, hacindose una transformacin matemtica

para reducir los efectos de la temperatura y del tamao de las partculas, consistente en
calcular la derivada segunda del logaritmo de la inversa de la Interactancia (Lukaski, 1987).
Estos valores matemticos muestran una alta correlacin (0.94) con el porcentaje de grasa
estimado por dilucin de Deuterio, por la medicin de pliegues de grasa (0.90) y por ultrasonidos (0.89), si bien el mtodo de la Interactancia sobreestima el porcentaje de grasa
(Lukaski, 1987).

3.2.2. Densimetrfa
Este mtodo comenz a desarrollarse a partir de los aos 30, cuando la marina de los
Estados Unidos estuvo interesada en conocer el porcentaje de grasa de los buceadores
(Wilmore, 1983). Desde ese momento el mtodo de la Densimetra ha sido considerado
como el mtodo ms valioso para la determinacin de la composicin corporal, y se utiliza
para validar los nuevos mtodos (Wilmore, 1983).
La Densimetra tiene su base en el principio de Arqumedes, que resumidamente dice que
si conocemos la masa y densidad de un objeto, y las densidades de sus constituyentes,
podemos calcular las masas parciales de cada uno de ellos. De esta forma, considerando
un modelo bicompartimental de la composicin corporal, siendo el peso libre de grasa y el
peso graso los dos constituyentes, podramos determinar la proporcin de cada uno de
ellos si conocemos la masa y densidad total, y las densidades de estos dos componentes.
Inicialmente el mtodo presenta por tanto el problema de conocer las densidades del peso
magro y del peso graso, adems de otras cuestiones. Las suposiciones bsicas que necesita este modelos son (Wilmore,1983; Martin, Drinkwater, Clarys y Ross, 1986; Ross y
cois., 1986; Lukaski, 1987):
-

Es necesario un modelo bicompartimental de la composicin corporal.

Cada componente tiene densidades constantes y conocidas.

Los tejidos que forman cada componentes, sobre todo el peso magro, se encuentran en
proporciones fijas, sin tener en cuenta la edad, el sexo o la raza del individuo.

Desde los primeros estudios de Densimetra se dan como valores estndar para las densidades de peso magro y de peso graso 1.1 g/cc y 0.9 g/cc respectivamente. (Brozek, 1965;
Lohman, 1986; Ross y cois., 1986), suponiendo adems que la densidad sea es de 1.3
g/cc y que la densidad celular vara entre 1.069 g/cc y 1.079 g/cc (Brozek, 1965).
Los supuestos anteriores sin embargo no se cumplen en muchas ocasiones. La ms importante de las objeciones se refiere a la constancia en la densidad del peso magro y de sus
constituyentes, ya que la densidad media de la grasa corporal si parece ser biolgicamente
constante, pues si bien los distintos tipos de molculas lipdicas tienen densidades distintas, el inters de la composicin corporal est en la grasa como constituyente biolgico
general (Wilmore, 1983, Ross y cois., 1986; Shephard, 1991). Se sabe que la densidad
sea vara con la edad y el tamao corporal, y en ancianos la presencia de osteoporosis u
osteoesclerosis hace que la variacin sea importante (entre 1.18 g/cc y 1.33 g/cc)(Bakker y
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Struikenkamp, 1977; Jones y Corlett, 1980; Lohman, 1981; Martin, Drinkwater, Clarys y
Ross, 1986; Roche, 1987). Otras causas de variacin importantes en la densidad del peso
magro son la cantidad de agua presente en el mismo (Bakker y Struikenkamp, 1977), la
gran variabilidad de la proporcin de tejido muscular (Martin, Drinkwater, Clarys y Ross,
1986; Shephard, 1991) y la cantidad de tejido adiposo presente en el constituyente no
graso (sobre todo tejido adiposo intramuscular).
La edad tambin es un factor de variabilidad de la densidad del peso magro (Chamorro,
1994). Lohman (1986) estim que es de 1.08 g/cc a los diez aos y de 1.1 g/cc en adultos.
La actividad fsica intensa tambin provoca un aumento en la densidad del peso magro,
debido sobre todo a un aumento en la mineralizacin sea, ya que el mineral seo tiene
una densidad de 3.0 g/cc El aumento de masa muscular debido al ejercicio tiene un efecto
contrario sobre la densidad del peso magro, ya que la densidad del tejido muscular es de
1.0643 (Roche, 1987; Shephard, 1991).
Existen tres tcnicas para medir la densidad corporal. La ms utilizada es la medicin del
peso corporal en el aire y en el interior del agua. La densidad corporal se calcula por la
relacin entre el peso en el aire y la diferencia entre el peso en el aire y en agua, con
correcciones para los volmenes de gases internos (Lukaski, 1987; Brodie, 1988a). El
segundo mtodo utiliza directamente el principio Arqumedes y consiste en medir el volumen de agua desplazado cuando se produce una inmersin completa mediante una bureta
calibrada puesta en comunicacin con el tanque donde se produce la inmersin. Tambin
en este mtodo son necesarias correcciones para los volmenes residuales de gas pulmonar e intestinal y en ambos se debe indicar al individuo que debe espirar el aire pulmonar
totalmente. El tercer mtodo es de desarrollo reciente, y consiste en la utilizacin de un pletismgrafo, que mide los cambios de presin en una burbuja situada en el tanque de inmersin, con lo que se hace innecesaria la inmersin completa y la correccin para los volmenes de gas residual (Lukaski, 1987).
Dado que el inters inicial de la Densimetra era estimar la cantidad de grasa corporal,
varios autores han desarrollado ecuaciones que relacionan la densidad corporal y el porcentaje de grasa. De todas ellas, las ms utilizadas son la de Siri (1961) y la de Brozek,
Grande, Anderson y Keys (1963), cuyas frmulas respectivas son:

4 Q^

Siri: % G = ( ) - 4 . 5
D
Brozek y cois.: % G = (

4 5 7

)-4.142

Con estas dos ecuaciones se obtienen resultados diferentes si el porcentaje de grasa es

superior al 30%, correspondiendo entonces los valores ms altos a la ecuacin de Siri
(Lohman, 1981). Adems, con esta ltima ecuacin se pueden obtener valores del porcentaje de grasa negativos, cuando la densidad sea mayor de 1.1 g/cc, tal y como ocurre en
algunos deportistas, como los practicantes de ftbol americano (Ross y Marfell-Jones,
1991).
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Valoracin antropomtrica de la masa grasa en atletas de lite

3.2.3. Tcnicas

antropomtricas

Dado que las tcnicas anteriores son en muchos casos de difcil aplicacin fuera de los
laboratorios y con muestras representativas de la poblacin de tamaos adecuados (Durnin
y Rahaman, 1967; Wilmore, 1983), muchos autores han desarrollado mtodos antropomtricos para valorar la composicin corporal, que generalmente consisten en la utilizacin de
modelos de regresin donde la densidad corporal o el porcentaje de grasa son las variables
dependientes, mientras que variables antropomtricas, fundamentalmente pliegues de
grasa subcutnea, permetros o dimetros corporales, son usados como variables independientes (Pollock y cois., 1976; Mukherjee y Roche, 1984).
El uso de variables antropomtricas para la estimacin de la composicin corporal tiene sin
embargo muchos inconvenientes, y el desarrollo de ecuaciones de valoracin de la densidad corporal o del porcentaje de grasa ha sido criticado a menudo. As, Johnston (1982)
indica que no es posible encontrar relaciones entre antropometra y grasa total, pero s al
menos estimar los cambios de grasa subcutnea en los pliegues que se miden. El mismo
autor indica que las ecuaciones de estimacin de la grasa corporal suelen presentar algunos de los siguientes defectos:
-

Los modelos de regresin se usan para producir la mejor combinacin lineal de variables, pero para cada muestra estudiada, de forma que dichas ecuaciones pueden provocar una mala estimacin en otras poblaciones o grupos dentro de la misma poblacin.
Este inconveniente se conoce como especificidad poblacional de las ecuaciones de
estimacin, y ha sido demostrada por varios autores (Lohman, 1981, 1986; Mukherjee y
Roche, 1984; Wilmore, 1983, etc.)

La eleccin de las variables utilizadas, pues en ocasiones son difciles de medir, y en

otras son usadas como variables independientes combinaciones lineales de medidas
simples. Este problema de la eleccin de las medidas ha sido tambin debatido por otros
autores. Brozek (1963) indica que los pliegues del trceps y subescapular son los estimadores idneos, pues son los que se miden ms frecuentemente, aunque no sean los que
dan una mejor precisin. Pollock, Hickman, Kendrick, Jackson, Linnerud y Dawson
(1976) indican que la mejor estimacin proviene de la utilizacin conjunta de pliegues de
grasa, permetros y dimetros. Martin, Ross, Drinkwater y Clarys (1985) encontraron que
la medida del pliegue frontal del muslo es la que mejor se correlaciona con la medicin
de la grasa subcutnea por incisin quirrgica, y concluyen que debera estar presente
en todas las ecuaciones de regresin que se formulen.

Adems de los anteriores, existen otros factores que hay que tener en cuenta cuando se
usan variables antropomtricas, sobre todo los pliegues subcutneos de grasa, para estimar la composicin corporal. El principal de ellos es la compresibilidad de los pliegues subcutneos. Esta compresibilidad puede ser de dos tipos: dinmica y esttica. La primera se
produce al aplicar el calibre de medicin al pliegue, y que se muestra con una disminucin
constante durante los primeros segundos de aplicacin (Martin, Ross, Drinkwater y Clarys,
1985). El sesgo provocado por esta compresibilidad disminuye cuando se emplean tcnica
de medida estandarizadas. La compresibilidad esttica se debe fundamentalmente a las
diferencias en el tejido adiposo subcutneo, que vara con la edad, el sexo o el pliegue elegido para la medicin (Brodie, 1988a).

37

Pacheco del Cerro, J.L

En el desarrollo de ecuaciones de regresin para la densidad corporal o el porcentaje de

grasa debemos considerar la relacin que existe entre grasa subcutnea y grasa interna,
pues el objetivo de dichas ecuaciones es la valoracin de la grasa corporal total. Existen
discrepancias sobre este particular, y mientras Brozek (1960) da como valor estndar que
el 50% de la grasa total es subcutnea, Lohman (1981) indica que la proporcin de grasa
subcutnea vara entre el 20 y el 70% de la grasa total. Martin, Ross, Drinkwater y Clarys
(1985) indican que por cada kilogramo de grasa subcutnea que se acumula, se acumulan
200 gramos de grasa interna, y que el punto de interseccin de la recta de regresin que
relaciona la grasa subcutnea y la interna indica que si desapareciera toda la grasa subcutnea, la grasa interna que habra sera de 667 gramos en varones y -373 gramos en mujeres, por lo que la relacin sera casi de un 80% de grasa subcutnea respecto a la grasa
total, si bien debemos tener en cuenta que este estudio se realiz mediante diseccin en
cadveres de edades comprendidas entre los 55 y los 94 aos, lo cual podra enmascarar
los resultados reales en otras edades, donde la proporcin de grasa subcutnea debe ser
menor. Otros autores niegan la posibilidad de relacionar la proporcin de grasa interna y
grasa subcutnea, as Davies, Jones y Norgan (1986) encontraron que la proporcin de
grasa subcutnea era de 0.61 en varones y 0.76 en mujeres, pero la correlacin entre la
proporcin de grasa subcutnea e interna era de 0.05 en varones y de -0.01 en mujeres, lo
cual indica que la variabilidad en la proporcin de grasa subcutnea (o interna) es muy alta.
Pese a todos estos inconvenientes los mtodos antropomtricos son los ms utilizados en
la estimacin de la composicin corporal, bien sea estimando la densidad corporal, y a partir de ella, calcular el porcentaje de grasa mediante la ecuacin de Siri, o bien utilizando
directamente ecuaciones para la estimacin del porcentaje de grasa, si bien la postura ms
generalizada en la actualidad es que la valoracin ms exacta de la grasa corporal debe
hacerse mediante la construccin de un PERFIL DE DISTRIBUCIN DE GRASA, o
mediante el sumatorio de un nmero determinado de pliegues, que no deben ser menos de
seis.
Ecuaciones de estimacin de la densidad corporal.- Como ya hemos comentado, las
ecuaciones de prediccin de la densidad corporal, as como las del porcentaje de grasa
son especficas de cada grupo donde se desarrollan. Por tanto, no es de extraar que se
hayan publicado numerosas ecuaciones, segn el sexo, edad, grupo racial o nivel de actividad fsica de los grupos estudiados (ms de doscientas en la actualidad). Al mismo tiempo
se han utilizado ecuaciones ya construidas para validar otros grupos distintos de poblacin
y permitir, si es posible, un uso ms generalizado.
Las ecuaciones que ms se han utilizado en la literatura cientfica para estimar la densidad
corporal han sido las de Sloan (1967) para varones adultos y de Sloan, Burt y Blyth (1962)
en mujeres adultas; las de Durnin y Rahaman (1967) en varones y mujeres tanto adultos
como jvenes. En deportistas, debemos mencionar las ecuaciones desarrolladas por Withers, Craig, Bourdon y Norton (1987) para varones de diez deportes y Withers, Whittingham, Norton, La Forgia, Ellis y Crockett (1987) en mujeres de trece deportes distintos.
Debemos tambin hacer mencin de las ecuaciones "generales" para la densidad corporal,
que permiten estimarla en cualquier poblacin o grupo. Estas ecuaciones se caracterizan,
por tener una frmula exponencial en vez de lineal, o en su defecto una transformacin
logartmica de los pliegues de grasa, como ya hemos visto en algunas de las anteriores. La
38

Valoracin antropomtrica de la masa grasa en atletas de lite

ecuacin desarrollada por Lohman (1981) se basa en un anlisis estadstico y biolgico en

profundidad sobre la relacin entre la grasa corporal y la densidad, realizando anlisis de
cross-validacin con otras ecuaciones previas, como la de Durnin y Rahaman o las de
Sloan, ya mencionadas. Basndose en dichos estudios, el autor llega a la conclusin de
que en cualquier ecuacin que utilice los pliegues debe incluir el abdominal, el del muslo
frontal y el subescapular, pues son los ms representativos.

Ecuaciones de estimacin del porcentaje de grasa.- Para el clculo del porcentaje de

grasa suelen utilizarse las ecuaciones de Siri (1961) o Brozek (1963), basadas en los clculos de la densidad corporal.
Las ecuaciones propuestas por Crter (1982), basadas en datos de Yuhasz (1974) han
sido ampliamente utilizadas en el campo de la investigacin de la composicin corporal de
los deportistas, pues fueron desarrolladas especficamente para ellos.

Modelos antropomtricos para el clculo de las masas parciales del cuerpo humano.Algunos modelos proveen no slo de ecuaciones para determinar la cantidad de grasa corporal, sino tambin otros volmenes parciales del organismo. El modelo de Matiegka
(1921) es considerado el precursor de los estudios de composicin corporal. Una adaptacin del modelo de Matiegka, es el desarrollado por Drinkwater y Ross (1980), que utiliza el
sistema Phantom de proporcionalidad.
En ambos modelos se supone que el peso total del cuerpo se puede dividir en peso seo,
residual, muscular y graso, es decir:
P=O+R+M+G
existiendo ecuaciones especficas para el clculo de cada masa parcial (Drinkwater y Ross,
1980; Ross, Leahy, Drinkwater y Swenson, 1981).

Perfiles de distribucin de grasa corporal.- El inters del anlisis de la distribucin de la

grasa corporal presenta aspectos que conectan con la salud; en muchos estudios se ha
relacionado la distribucin de la grasa con el padecimiento de diversas enfermedades crnicas, como la hipertensin, la diabetes (Vague, 1954; Jos, Mueller, Hanis, Schull, 1984;
Kissebah y Krakover, 1994), o las enfermedades cardiovasculares (Becque, Hattori, Katch
y Rochinni, 1986; Marti, Tuomilehto, Salomaa, Kartovaara, Korhonen y Pietinen, 1991;
Donahue, Abbott, Bloom, Reed y Yano, 1987).
Algunos estudios han analizado la distribucin de la grasa corporal en distintos deportistas.
Crter (1982) estudio la distribucin de la grasa en los asistentes a la Olimpada de Montreal, y Crter y Yuhasz (1984) hicieron una revisin de la distribucin de grasa en distintas
olimpiadas. Mueller, Shoup y Malina (1982) estudiaron la distribucin de grasa en mujeres
deportistas de distinto origen racial; Satwanti, Kapoor, Bhalla y Singh (1984) en los gimnastas hindes, y Yuhasz (1977) present la distribucin de los participantes en los juegos Iberoamericanos.
39

Pacheco del Cerro, J.L.

4. MATERIAL Y MTODOS
4.1. Muestra
El presente trabajo es consecuencia de una amplia investigacin sobre la antropometra de
los atletas de lite espaoles, considerando stos a los que han participado en campeonatos de Espaa Jnior o Absolutos. Los datos fueron tomados entre los aos 1985 y 1987 y
resultados ya obtenidos sobre la morfologa de los mismo ha permitido reconocer que se
pueden agrupar los participantes en distintas pruebas en el presente anlisis. As, dentro
de los velocistas se incluyen los corredores de 100, 200 y 400 metros lisos, y todos los
vallistas; dentro de los mediofondistas, los corredores de 800 y 1500 metros; en el grupo
"longitud" se incluyen tanto los saltadores de longitud como los de triple salto; en el grupo
"Lanzamientos", en varones se incluyen todos los tipos excepto los de Jabalina, y los tres
tipos de lanzamientos existentes en mujeres. En la Tabla 1 se indican los tamaos mustrales de cada grupo.
Tabla I. Tamaos mustrales de los distintos grupos de atletas.
VARONES

MUJERES

Velocidad

82

70

Medio fondo

24

20

Fondo

31

16

Altura

12

Prtiga

Longitud

25

Lanzamientos

22

13

Jabalina

Combinadas

11

10

Marcha

17

TOTAL

235

159

Al mismo tiempo se ha tomado una muestra de 119 estudiantes universitarios (61 varones
y 58 mujeres) que no practicaban deporte alguno, y se utilizan como comparacin con los
atletas.
4.2. Variables utilizadas
Las medidas antropomtricas utilizadas han sido cerca de sesenta; en el presente trabajo
se han utilizado pliegues de grasa para valorar la cantidad de grasa corporal, y la estatura y
el peso como variables de referencia y caracterizacin muestral.
40

Valoracin antropomtrica de la masa grasa en atletas de lite

Los pliegues de grasa se midieron con un lipmetro marca GPM, que presenta una precisin de 0'2 mm. La tcnica de medida es la misma para todos los pliegues, describindose
como sigue: Despus de localizar el punto a medir con precisin, se pinza el pliegue de
grasa con los dedos ndice y pulgar de la mano izquierda (los diestros), asegurndose de
pinzar nicamente tejidos epitelial y adiposo, y nada de masa muscular. Seguidamente se
aplica el calibre de grasa un centmetro por debajo del punto de pinzamiento, manteniendo
el calibre sujetando el pliegue durante dos segundos, leyndose la medida antes de retirar
el calibre (Ross y Marfell-Jones, 1991). Todos los pliegues se tomaron en el lado derecho.
-

Pliegue del biceps: El pliegue se pinza en la parte anterior del brazo, verticalmente
y a la distancia media entre el acromion y el punto radial. (Ross y Marfell-Jones,
1991).

Pliegue del trceps: El pliegue se pinza en la parte posterior del brazo, verticalmente y
a la distancia media entre el acromion y el punto radial. (Ross y Marfell-Jones, 1991).

Pliegue subescapular: Se toma justamente debajo del borde inferior de la escpula,

formando un ngulo de 45S respecto al plano horizontal y desde dentro hacia afuera.
(Ross y Marfell-Jones, 1991).

Pliegue supraespinal: Se localiza en la interseccin formada por la lnea del borde

superior del leon y una lnea imaginaria que va desde la espina ilaca anterosuperior
hasta el borde axilar interior. Se sigue la lnea natural del pliegue medialmente hacia
abajo formando un ngulo de 45S con la horizontal (Aragons, Casajs, Rodrguez Guisado y Cabanas, 1993).

Pliegue abdominal: Se mide verticalmente, entre 3 y 5 centmetros del ombligo y en el

lado derecho. (Ross y Marfell-Jones, 1991).

Pliegue del muslo anterior: Con el sujeto sentado y las piernas formando un ngulo de
90s, se toma el pliegue verticalmente y a la distancia media entre el pliegue inguinal y el
borde superior de la patela. (Ross y Marfell-Jones, 1991).

Pliegue medial de la pierna o de la pantorrilla: Se mide en la parte lateral interna de

la pierna, a la altura del mximo permetro de sta y verticalmente. (Ross y MarfellJones, 1991).

Estatura: Distancia entre el vrtex y el plano de sustentacin, segn el plano sagital. El

antropmetro debe situarse perpendicular al plano de sustentacin, y el sujeto debe
estar en posicin antropolgica segn se indica en la definicin del punto vrtex (Ross y
Marfell-Jones, 1991).

Peso: Se tom con una balanza digital, que presentaba una precisin de 100 g.

4.3. Estimacin de la grasa corporal

La estimacin de la grasa corporal se ha realizado mediante varios mtodos: por un lado la
construccin del perfil de seis pliegues: trceps, subescapular, supraespinal, abdominal, del
41

Pacheco del Cerro, J.L.

muslo frontal y de la pantorrilla. Adems, se han utilizado varias ecuaciones de clculo de

la densidad corporal y el porcentaje de grasa.
Las ecuaciones utilizadas para la estimacin de la densidad corporal han sido: Sloan
(1967) para varones adultos y de Sloan, Burt y Blyth (1962) en mujeres adultas:
Sloan Varones:

D= 1.1043 -0.001327 x MUS- 0.00131 x ESC

Sloan Mujeres:

D = 1.0764 - 0.00081 x ILI

- 0.00088 x TRI

Donde: MUS Es el pliegue de grasa del muslo anterior en mm.

ESC Es el pliegue de grasa subescapular en mm.
ILI Es el pliegue de grasa suprailiaca en mm.
TRI Es el pliegue de grasa del trceps en mm.
Las de Durnin y Rahaman (1967):
Varones:

D= 1.161 - 0.0632 x X

Mujeres:

D= 1.1581 -0.072 x X

Donde: X

Es el logaritmo decimal de la suma de cuatro pliegues: biceps, triceps,

subescapular y suprailiaco, medidos en mm.

Lohman (1981)
D = 1.0982 - 0.000815 x X+ 0.0000084 x X*
Donde: X

Es la suma de los pliegues del triceps, subescapular y abdominal en mm.

El porcentaje de grasa se estima segn la ecuacin de Siri:

%G=(i^-)

-4.5

considerando corno valor de la densidad el calculado con las anteriores ecuaciones.

Ecuaciones propuestas por Crter (1982), basadas en datos de Yuhasz (1974):
Varones:

%G = 0.1051 x SUM6 + 2.585

Mujeres:

%G= 0.1548 x SUM6 +3.580

Donde: SUM6

es la suma de los pliegues del triceps, subescapular, supraespinal,

abdominal, frontal del muslo y de la pantorrilla en mm.

El modelo de Dhnkwater y Ross (1980) se ha utilizado para valorar la masa grasa se basa
en utilizar los valores Z correspondientes a la transformacin del modelo Phantom de pro42

Valoracin antropomtrica de la masa grasa en atletas de lite

porcionalidad (Ross y Marfell-Jones, 1991) en lugar de las variables originales, para posteriormente transformar los resultados en masa grasa estimada.
Una vez calculados los valores de Z para cada uno de los seis pliegues de grasa que intervienen en el clculo, se haya la media de dichas medidas, y se aplica la frmula siguiente,
que permite calcular la masa grasa:

MASA GRASA = (Zx3,25 + 12,13) x

170.18

Donde:
3'25
12'13
H^
Z

Es la desviacin tpica terica dada para la masa grasa en kg.

Es el valor del Phantom para la masa grasa en kg.
Es la estatura del individuo en cm.
Es el valor medio de los valores de Z de los seis pliegues de grasa.

Los valores tericos del Phantom, as como las variables necesarias para el clculo de la
masa grasa son las siguientes (Ross y Marfell-Jones, 1991):
Masa grasa (kg)
- Pliegue del trceps (mm.)
- Pliegue subescapular (mm.)
- Pliegue supraespinal (mm.)
- Pliegue abdominal (mm.)
- Pliegue frontal del muslo (mm.)
- Pliegue de la pantorrilla (mm.)

12.13
15.40
17.20
15.20
25.40
27.00
16.00

3.25
4.47
5.07
4.47
7.78
8.33
4.67

5. RESULTADOS
En anlisis de la grasa corporal en los atletas de lite se ha realizado mediante dos mtodos: el estudio de valores de seis pliegues de grasa, y sus perfiles de distribucin, que indican inequvocamente la cantidad de grasa subcutnea depositada en los puntos analizados, y que se recomienda como el mtodo ms adecuado para indicar a los deportistas
cul es su estado fsico en el momento de la recogida de datos.
En un segundo apartado se compara el porcentaje de grasa corporal estimado por mediante varias ecuaciones de regresin, observando que las diferencias encontradas entre las
distintas ecuaciones son lo suficientemente amplias como para tomar los resultados con
precaucin.

5.1. Distribucin de la grasa corporal

En la tabla 2 se muestran los valores medios para los seis pliegues de grasa en los distintos grupos de atletas varones considerados, as como la estatura y el peso. Los perfiles de
43

Pacheco del Cerro, J.L.

distribucin de grasa correspondientes pueden observarse en la figura 1. Los resultados

son muy similares a los presentados por Crter (1982) en Montreal y por Crter y Yuhasz
(1984), siendo el pliegue suprailiaco el que presenta los valores ms bajos. En el caso de
los pliegues abdominal y frontal del muslo, nuestros resultados indican que existen dos
subgrupos de los atletas: aquellos con el pliegue del muslo mayor que el abdominal, que
indica una tendencia a la distribucin perifrica o ginoide de grasa, y aquellos que presentan una distribucin con tendencia a la centralizacin, siendo el pliegue del abdomen mayor
que el del muslo. En el primer grupo se sitan todos los corredores y saltadores, decathlonianos, marchadores y lanzadores de jabalina, mientras que en el segundo grupo encontramos al otro grupo de lanzadores y al grupo control.
Tabla II. Valores medios y desviaciones tpicas de las medidas antropomtricas
estudiadas en varones atletas

VELOCIDAD

EST.

PESO

TRI

SUB

SUP

ABD

MUS

PAN

176,27

68,61

5,98

7,58

4,89

6,60

7,71

5,40

5,36

3,31

1,62

1,29

1,36

1,97

2,45

1,73

MEDIO

~x~

175,28

64,33

6,13

6,87

5,13

6,16

7,72

5,14

FONDO

5,79

3,51

1,79

1,02

1,14

1,86

2,28

1,45

170,59
6,74

60,89
5,94

5,88
2,02

7,12
1,65

4,76
1,14

6,18
1,59

7,92
2,65

4,99
1,71

187,78

6,15

8,48

1,35

7,15
1,17

5,78

6,93

75,13
8,64

5,90

1,51

1,36

1,56

5,73
1,57

177,26
3,34

72,44
3,27

6,20

7,89

5,42

6,76

8,27

1,62

0,03

1,48

1,44

1,59

179,18

69,72

5,53

7,30

5,50

6,53

6,62

7,61

0,88

0,96

1,88

1,83

7,29
1,49

5,04

s
X

184,49

98,14

9,48

12,91

11,32

15,56

12,83

10,25

6,43

11,11

4,69

3,90

6,42

7,67

5,53

4,85

177,63

76,08

6,37

7,77

4,73

7,20

9,33

5,87

6,67

9,60

1,93

1,74

0,65

1,83

3,12

2,69

181,09

74,18

6,64

8,38

6,22

6,62

8,90

6,44

5,52

8,74

1,92

1,77

2,59

2,43

2,81

1,84

174,47

63,41

6,60

6,93

4,67

7,36

7,85

5,34

6,93

5,90

1,29

0,72

1,12

2,28

2,21

1,84

172,45

66,33

9,51

10,39

10,40

7,43

9,45

3,52

3,43

5,63

14,50
6,74

12,78

6,34

4,91

2,65

FONDO

ALTURA

PRTIGA

LONGITUD

PESO

JABALINA

DECATHLON

MARCHA

~x~
s

CONTROL
s

44

6,11
1,90

1,22

Valoracin antropomtrica de la masa grasa en atletas de lite

Figura 1. Distribucin de grasa corporal en varones

16
14
12
10

-*" FONDO

ALTURA

6
4
2
0

VELOCIDAD
+" MEDIO FONDO

'LONGITUD

-*- L. PESO
^JABALINA

s/ s#

DECATHLON

-*- MARCHA
+CONTROL

En la Figura 2 se muestra la distribucin de grasa de las mujeres atletas, construida a partir

de los datos que aparecen en la tabla 3. Observamos que el pliegue del muslo es, en todos
los grupos, el que presenta los valores ms altos, coincidiendo con toda exactitud con los
resultados obtenidos por Crter (1982). La distribucin ginoide se presenta con toda claridad en todos los grupos estudiados.
Tabla 3. Valores medios y desviaciones tpicas de las medidas antropomtricas
estudiadas en mujeres atletas.

VELOCIDAD

s
MEDIO
FONDO

FONDO

s
ALTURA

s
LONGITUD

s
LANZAMIENT.

s
HEPTATHLON

s
MARCHA

s
CONTROL

SUB

SUP

ABD

MUS

PAN

1,91

7,72
1,39

5,47
1,38

7,87
2,71

14,12
3,69

8,11
2,45

50,29
4,66

10,26
1,71

7,50
1,54

5,20
0,65

8,07
1,88

16,11
3,25

8,72
2,71

159,47
6,01

48,07
3,75

9,65
2,63

7,00
1,46

4,92
1,41

6,92
1,96

15,36
3,62

8,07
2,26

172,28
5,08

57,46
3,73

10,82
2,67

10,83
3,11

5,75
2,82

7,75
4,40

15,62
3,47

9,20
2,56

164,37
3,22

54,61
3,31

10,09
1,34

6,96
0,82

5,20
0,69

7,29
1,41

15,04
3,55

8,64
2,52

167,34
7,28

69,69
12,33

14,49
3,16

12,66
4,87

9,86
4,57

14,74
6,17

22,03
4,77

13,74
4,57

167,46
3,19

57,70
5,01

10,00
1,80

8,14
1,07

6,98
1,48

8,48
2,38

17,30
3,11

9,54
2,48

162,11
5,73

51,44
5,07

11,27
3,97

7,67
1,85

5,89
1,62

9,64
3,95

16,27
4,46

8,47
2,69

161,07
7,51

54,69
7,55

15,71
3,78

11,50
3,49

9,99
4,09

15,55
5,32

23,71
5,24

13,55
3,80

EST.

PESO

TRI

163,72
5,06

54,63
4,03

9,48

161,28
6,88

45

Pacheco del Cerro, J.L.

Figura 2. Distribucin de grasa corporal en mujeres

25
^VELOCIDAD

20

+- MEDIO FONDO

15

*- FONDO

10

ALTURA
x

LONGITUD

-"LANZAMIENTOS

* HEPTATHLON

MARCHA

"*- CONTROL

5.2. Estimacin del porcentaje de grasa corporal

La estimacin de la grasa corporal se ha realizado mediante cinco ecuaciones, tres derivadas de la estimacin de la densidad corporal, aplicando con posterioridad la ecuacin de
Siri. La cuarta se aplic en la estimacin del porcentaje de grasa corporal en los deportistas
asistentes a la Olimpada de Montreal (Crter, 1982) y el ltimo mtodo deriva de la aplicacin de la tctica de Drinkwater y Ross (1980) de cuatro componentes.
Tabla 4. Valores medios y desviaciones tpicas del porcentaje de grasa
corporal calculado por distintas ecuaciones en atletas varones.

VELOCIDAD

SLOAN
SIRI

DURNIN
SIRI

LOHMAN
SIRI

CRTER

DRINK.
ROSS

6,60
1,75

9,47
1,82

9,09
1,90

6,60
0,84

7,80
1,22

6,20
1,68

9,24
2,03

8,60
1,88

6,49
0,82

8,07
1,03

6,46
2,16

8,98
2,40

8,63
2,21

6,49
0,82

7,90
1,34

6,78
1,33

9,81
2,05

8,60
1,59

6,46
0,92

8,37
1,06

7,07
1,19

10,13
1,73

9,42
1,73

6,70
0,75

7,85
1,24

6,20
1,06

9,44
1,57

8,68
1,51

6,86
0,76

7,85
1,10

12,50
4,71

15,92
4,30

20,03
9,50

10,19
3,05

9,87
2,88

7,60
1,92

9,93
1,84

9,66
1,90

6,92
0,83

7,53
1,28

7,70
2,27

10,63
2,71

9,88
2,85

7,12
1,25

8,47
1,74

6,31
1,38

9,42
1,44

9,45
1,83

6,66
0,73

8,27
1,01

11,05
4,31

14,59
4,12

17,59
8,26

9,42
2,44

11,44
2,62

s
MEDIO
FONDO
FONDO

s
X

ALTURA
PRTIGA

co

LONGITUD

x|

PESO

JABALINA

s
x~
s

DECATHLON

ir
s

MARCHA

s
CONTROL

46

Valoracin antropomtrica de la masa grasa en atletas de lite

En la Tabla 4 se muestran los resultados obtenidos en los distintos grupos de varones atletas, observndose que los valores ms altos corresponden a los lanzadores de peso y al
grupo control, si bien existen diferencias segn la ecuacin considerada; stas son menores cuando el peso total no es muy elevado (corredores y marchadores), pero las diferencias se acrecientan en el caso de grupos con peso alto (lanzadores) o valores altos de la
grasa corporal (grupos control). Los valores ms altos se obtienen con la ecuacin de Durnin y Rahaman; la ecuacin desarrollada por Crter es con la que se obtienen los valores
ms bajos.
La ecuacin de Crter y la valoracin mediante la tctica de Drinkwater y Ross presentan
dispersiones muy bajas, por lo que es difcil encontrar diferencias entre los grupos, y probablemente tambin entre el mismo individuo medido en sucesivos momentos.

Tabla 5. Valores medios y desviaciones tpicas del porcentaje de grasa

corporal calculado por distintas ecuaciones en mujeres atletas.

VELOCIDAD

SLOAN

DURNIN

LOHMAN

SIRI

SIRI

SIRI

15,39

18,67

11,67

11,75

10,51

1,13

2,34

2,72

1,65

1,57

15,59

18,93

12,02

12,23

11,52

0,78

1,87

2,22

1,27

1,37

15,26

17,88

10,86

11,62

11,05

1,35

3,07

2,75

1,77

1,75

16,01

19,24

12,11

12,29

11,77

1,68

3,03

4,41

2,02

2,02

MEDIO
FONDO

FONDO
s
ALTURA
s

HEPTATHLON

MARCHA

CONTROL

DRINK.
ROSS

15,53

18,55

11,18

11,82

10,66

0,58

1,53

1,36

1,26

1,10

18,91

25,45

22,45

17,13

13,16

2,54

4,01

6,26

3,87

1,80

16,13

20,23

12,44

12,94

11,65

1,03

1,92

2,24

1,43

1,20

16,23

19,78

13,73

12,74

11,92

1,92

3,81

4,79

2,45

2,57

19,44

25,45

22,87

17,45

15,83

2,69

3,78

7,64

3,09

2,31

LONGITUD

LANZAMIENT.

CRTER

La tabla 5 muestra los resultados obtenidos en las mujeres, donde vuelve a repetirse que
es la ecuacin de Durnin y Rahaman la que presenta los valores ms altos, mientras que
las de Lohman, Crter y la de Drinkwater presentan valores similares entre si y mucho
menores que los estimados mediante las otras dos ecuaciones.
47

Pacheco del Cerro, J.L.

Los resultados corroboran tambin la existencia de un claro dimorfismo sexual para la cantidad de grasa corporal, presentando las mujeres valores ms altos si consideramos las
ecuaciones desarrolladas por un mismo autor para ambos sexos.

6. DISCUSIN
El conocimiento de la cantidad y distribucin de la grasa corporal en los deportistas ha quedado de manifiesto en numerosas ocasiones (Crter, Sleet y Climie, 1982; Forbes, 1987;
Jackson y Pollock, 1985, etc), para conseguir que stas sean las idneas para alcanzar los
objetivos deportivos propuestos, y como mecanismo de control del peso en aquellos deportes en los que sea necesario. La cuestin fundamental que se plantea es el mtodo que se
debe seguir para evaluar la cantidad de grasa corporal. Los mtodos antropomtricos tienen la ventajas de que, si se usa personal especializado en la recogida de datos, stos son
fciles de tomar, son inocuos y no necesitan de grandes aparatos o de mucho tiempo para
la toma de medidas (Forbes, 1987; Jebb y Elia, 1993). A partir de la medicin de los pliegues se puede calcular el porcentaje de grasa mediante la multitud de ecuaciones que se
han desarrollado al efecto, pero debemos recordar, como ya se ha comentado en el presente trabajo, que la utilizacin de dichas ecuaciones slo es posible en la poblacin en la
que se han desarrollado, considerando que el mtodo de referencia, que normalmente es
la densimetra, no asegura que las densidades de las dos masas parciales, masa grasa y
masa libre de grasa, tengan una densidad constante, sobre todo esta ltima que puede
verse sometida grandes variaciones, como ya se ha comentado, debidas al grado de actividad fsica, la presencia de enfermedades, la edad o el sexo (Bakker y Struikenkamp, 1977;
Jones y Corlett, 1980; Lohman, 1981; Martin, Drinkwater, Clarys y Ross, 1986; Roche,
1987).
En el presente trabajo se han utilizado diversas ecuaciones que estiman el porcentaje de
grasa en el caso de los atletas para evaluar si los valores que estiman son similares segn
las ecuaciones, y en caso de no ser as, analizar si alguna es susceptible de utilizacin. Los
valores obtenidos, tanto para varones como para mujeres, parecen indicar que, si nos fijamos slo en alguna de las ecuaciones, concretamente las de Durnin y Lohman en los varones, y las de Durnin y Sloan en las mujeres, los atletas no tienen menos grasa corporal que
las personas que no practicasen deporte, suponiendo que en este caso el porcentaje "normal" de grasa es del 10% en varones y del 15% en mujeres (McArdle, Katch y Katch,
1991), al tiempo que la muestra control supera ampliamente dichos valores normales.
Debemos suponer que las ecuaciones de Durnin y Rahaman y Lohman en varones y Durnin y Rahaman y Sloan en mujeres, sobreestiman la cantidad de grasa de los atletas, y del
grupo control.
Otro aspecto importante es la capacidad de diferenciar entre dos medidas realizadas en un
mismo individuo. La medida de la dispersin de las variables (desviacin tpica, s) indica de
forma indirecta la capacidad de discriminacin entre individuos o grupos, o la deteccin de
pequeas variaciones en la cantidad de grasa corporal. Si la dispersin es pequea, o bien
el grupo es muy homogneo en cuanto a la cantidad de grasa, o bien la ecuacin utilizada
es poco discriminatoria. El primero de los supuestos no debemos considerarlo, pues al utilizar otras ecuaciones, cambia la dispersin de la "misma variable", grasa corporal. Debe48

Valoracin antropomtrica de la masa grasa en atletas de lite

mos suponer, por tanto que variabilidad mayor indica una mayor capacidad de establecer
diferencias mediante una ecuacin. En este sentido, las ecuaciones de Crter y la correspondiente al modelo de Drinkwater y Ross presentan dispersiones muy pequeas, por lo
que no pueden diferenciar valores en los distintos grupos de atletas, ni posiblemente
pequeas variaciones en la grasa corporal en un individuo en dos momentos determinados.
Como alternativa a la utilizacin de las ecuaciones de estimacin de la grasa corporal, se
ha propuesto la utilizacin de perfiles de distribucin de grasa (Martin, Ross, Drinkwater y
Clarys, 1985), que permiten indicar en que puntos el acumulo de grasa es mayor, y comprobar si se producen cambios en el tiempo. Es evidente que la utilizacin de los valores
directos de los pliegues, bien sea en su forma numrica, o grfica, muestra de forma clara,
y sin alterar, la disposicin de la grasa subcutnea del individuo, si bien se podra considerar que ni siquiera los pliegues sirven para determinar la grasa corporal, porque la medicin
de los pliegues incluye tejidos no grasos, y porque la medicin de la grasa subcutnea no
es representativa de toda la grasa corporal, como la grasa interna abdominal, la de la
mdula sea o la del tejido nervioso (Roche, 1987).
La observacin de los perfiles de distribucin de grasa corporal confirman los estudios que
indican que hay un dimorfismo sexual en la distribucin de la grasa, adems de una diferencia importante en los valores absolutos de los pliegues. Las mujeres atletas tienen una
tendencia al acumulo de grasa en las extremidades, presentando un modelo ginoide tpico,
y est en discusin si la prctica deportiva provoca un retraso en la maduracin. Algunos
autores indican que las mujeres deportistas tienen retraso en el desarrollo (Malina, Little,
Bouchard, Crter, Hughes, Kunze y Ahmed, 1984).

7. CONCLUSIONES
Existen multitud de ecuaciones para ESTIMAR el porcentaje de grasa de un atleta. Cada
una ofrece resultados distintos, a veces muy diferentes, y no existe adems homogeneidad
al comparar los resultados obtenidos mediante varias ecuaciones. Los valores obtenidos
slo sern vlidos en la poblacin donde se desarroll la ecuacin, y en cualquier otro
grupo o situacin el resultado es meramente aproximativo.
En el caso de decidirse a usar una ecuacin, ser de utilidad cuando se utilice repetidamente en los mismos individuos, de forma que valore el cambio a lo largo de la temporada
deportiva. Adems, la ecuacin debe presentar capacidad de detectar pequeas variaciones en la cantidad de grasa corporal.
Es preferible usar los perfiles de distribucin de grasa subcutnea, pues permiten la comparacin en el tiempo, y la comparacin entre grupos o individuos. El nmero de pliegues a
considerar debe ser un mnimo de seis, y el nmero de ellos que se localicen en el tronco
debe ser igual al de los que se localicen en las extremidades, para equilibrar el efecto de la
distribucin de la grasa corporal.

49

Pacheco del Cerro, J.L.

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