Repblica (del latn respublca,1 cosa pblica, lo pblico; y este de res, cosa, y

pblica, pblica),2 en sentido amplio, es un sistema poltico que se fundamenta en el

imperio de la ley (constitucin) y la igualdad ante la ley (al igual que otros regmenes
basados en el Estado de derecho) como la forma de frenar los posibles abusos de las
personas que tienen mayor poder, del gobierno y de las mayoras, con el objeto de proteger
los derechos fundamentales y las libertades civiles de los ciudadanos, de los que no puede
sustraerse nunca un gobierno legtimo. A su vez la repblica escoge a quienes han de
gobernar mediante la representacin de toda su estructura con el derecho a voto. El
electorado constituye la raz ltima de su legitimidad y soberana. Muchas definiciones,
como la de Encyclopdia Britannica de 1922, resaltan tambin la importancia de la
autonoma y del Derecho (incluyendo los Derechos Humanos) como partes fundamentales
para una repblica.3 No debe confundirse repblica con democracia (del griego
, dimokrata, poder del pueblo; y este de , dmos, pueblo y de ,
krtos, poder), pues aluden a principios distintos; la repblica es el gobierno de la ley
mientras que democracia significa el gobierno del pueblo.

Repblica en la politologa

La Repblica alimenta a sus hijos y les instruye. Pintura de Honor Daumier, 1848.
En la teora y la ciencia poltica, el trmino repblica se puede referir a varias formas de
estado.

Definicin

Tradicionalmente, se ha definido la repblica como la forma de gobierno de los pases en

los que el pueblo tiene la soberana y facultad para el ejercicio del poder, aunque sea
delegado por el pueblo soberano en gobernantes que elige de un modo u otro. En la prctica
suele pensarse que la forma de estado de un pas es la monarqua si tiene rey, y repblica si
no lo tiene. Lo cierto es que una repblica est fundamentada en el imperio de la ley y no
en el imperio de los hombres. Una repblica es, de este modo, un sistema institucional
independiente de los vaivenes polticos y en la cual tanto los gobernantes como los
gobernados se someten por igual a un conjunto de principios fundamentales normalmente
establecidos en una constitucin.
Un montn de gente no es una repblica Aristteles.
Y la constitucin, de ser apegada al Derecho, sirve para protegerlo y definir incluso qu
leyes son buenas y cules malas en el marco de referencia constitucional.
El desconocimiento de estos principios clsicos en el mundo moderno lentamente ha
conducido a muchos a expresarse en trminos de repblicas democrticas o repblicas
islmicas, sin considerar la contradiccin que tales frases contienen.
Son elementos comunes que participan del contenido de la definicin tradicional que la
cultura occidental ha elaborado del concepto Repblica:
1. La periodicidad en los cargos
2. La publicidad de los actos de gobierno: no es posible el secreto de Estado
3. La responsabilidad de polticos y funcionarios pblicos
4. La separacin y control entre los poderes
5. La soberana de la ley
6. El ejercicio de la ciudadana, quien pone y depone
7. La prctica del respeto, y no la intolerancia, con las ideas opuestas
8. La igualdad ante la ley
9. La idoneidad como condicin de acceso a los cargos pblicos
El Estado, que es el conjunto de instituciones que ejerce su gobierno y aplica sus leyes con
soberana sobre un territorio delimitado, necesita que ese poder de mando ejercido por el
gobierno, se halle organizado de algn modo. As puede ser monrquico o republicano.
La Repblica puede estar constituida sobre un Estado espacialmente dividido en territorios
autnomos, lo sera una Repblica Federal como el caso de Argentina, o con un poder

centralizado sobre todo el territorio del pas, lo que constituira una Repblica Unitaria,
como por ejemplo, Colombia y Uruguay.
Tambin puede ser la repblica, una democracia o una aristocracia, como la repblica
concebida por Platn, que en realidad se llamaba politeia donde se aspiraba a que
gobiernen los mejores, en una forma donde se entremezclaban rasgos de la democracia con
los de la aristocracia.
Existen repblicas presidencialistas, como el caso de Estados Unidos, Argentina y Ecuador,
donde el jefe de Estado y el de Gobierno, elegido por el pueblo, coinciden, y
parlamentarias, donde estn diferenciadas las funciones del Jefe de Estado y del Jefe de
Gobierno, que es elegido por el Parlamento, frente al que es responsable polticamente,
como Alemania, Austria, Israel y Grecia.
Repblica proviene del vocablo latino res (cosa) pblica, perteneciente al populus o
pueblo, significando que el poder reside en el pueblo, que lo delega transitoriamente en sus
representantes. Esta es una diferencia fundamental con los gobiernos monrquicos donde el
soberano tiene carcter vitalicio, y muchas veces, hereditario.
Una caracterstica fundamental del sistema de gobierno republicano es la divisin de
poderes, constitucionalmente establecida, que son usualmente tres, divididos en cuanto a su
funciones especficas: un rgano administrador, representado en el Poder Ejecutivo, otro
hacedor de leyes llamado Poder Legislativo, y otro que tiene la misin de aplicar esas
leyes en los casos especficos sometidos a su apreciacin, que es el Poder Judicial. La
divisin de poderes ya estuvo propugnada por Montesquieu, como un modo de equilibrar y
controlar el poder evitando abusos por parte de quien lo ostenta.
Otras caractersticas de la Repblica, son: la igualdad ante la ley de todos los ciudadanos;
los gobernantes son responsables ante el pueblo que los eligi, por sus actos de gobierno; y
la publicidad de dichos actos, que no deben ser secretos, sino puestos a conocimiento del
pblico para poder ser controlados. Esto se hace a travs del Boletn Oficial.

Los pilares fundamentales de la Repblica

Los tres pilares fundamentales de la Repblica segn Aristteles son:

La divisin de poderes y su control recproco.

La participacin poltica activa por parte de los ciudadanos (esto supone la

publicidad de los actos estatales y la necesidad de instruccin en materias de
ciencias jurdicas y poltica tanto terica como material [aquella ocurrida en un
estado determinado y en un momento dado]).

La representacin de todas las clases sociales dentro de las instituciones de

gobierno con iguales atribuciones y prevalencia de ninguna. (La accedencia a
dichas magistraturas necesariamente colegiadas en razn de la materia debe ser

restringida (el magistrado debe pertenecer a la clase que representa y ser elegido
con el voto solo de sta).
Es necesario considerar que para Aristteles los fines supremos de las formas de
gobierno deben ser:

La libertad-igualdad (solo somos libres entre iguales [consideracin griega de la

poca])

La realizacin de la justicia y del bien comn.

o La realizacin plena del desarrollo de las capacidades cognitivas
humanas (para lo cual considera necesaria la realizacin de los dos puntos
anteriores siguiendo el concepto fundamental de Scrates
[BIEN=VERDAD. Segn el cual el bien es igual a la verdad y el mal a la
ignorancia. Scrates explica esto de la siguiente manera: -el humano busca
la felicidad, llenar su vaco existencial -para esto utiliza medios por los
cuales pretende lograr dicho fin -la mayor parte de las veces utiliza medios
que consiguen satisfacciones efmeras, etreas, superficiales, qu no van
ms all de los deseos pasionales {como tener sexo, alimentarse, etc} -de
sta manera concluye que busca un fin por medios que no pueden
alcanzarlo; ya que ste slo puede ser alcanzado mediante la contemplacin
de la verdad, entendida como el conocimiento de la realidad])

De esto se advierte que si slo somos libres entre iguales no puede haber una clase
gobernante, deben gobernar todas por igual.
Marx va ms all advirtiendo adems que: habiendo elementos (individuos y/o clases)
econmicamente diferentes unos intentan superponerse sobre otros, estando rota, bajo
dicho supuesto, la relacin de igualdad de unos elementos para con los dems y por lo
tanto la de libertad.

Ambigedad en las definiciones

La aplicacin de la misma palabra a dos conceptos o ms diferentes pero relacionados lleva
a inconsistencias:
1. Los pases que son repblicas segn la definicin prctica normalmente aducen que
son repblicas en un sentido tradicional, aunque en muchos casos sean regmenes
autcratas o dictatoriales donde el pueblo no es soberano.
2. Una monarqua electiva con soberana popular o una monarqua parlamentaria
seran repblicas en sentido tradicional, porque la soberana est en el pueblo que
otorga ms o menos atribuciones a un monarca no soberano. Sin embargo en la
prctica jams se llama repblica a una monarqua.

Los analistas polticos creen que la Primera Guerra Mundial desat el fin de las monarquas
tradicionales. La forma de estado republicana (definicin tradicional) se impuso en la
mayora de los estados desarrollados, monarquas o no. Tras la primera guerra mundial, con
el Tratado de Versalles desaparecieron tanto el Imperio austrohngaro, como el Imperio
alemn. Adems, los monarcas de los estados ganadores fueron cediendo poderes y
prerrogativas a instituciones democrticas electas.

Jefes de Estado
Artculo principal: Jefe de Estado

George Washington se convirti en el primer presidente de Estados Unidos en 1789.

En las repblicas ms modernas, el Jefe de Estado es llamado el Presidente de la Repblica
(o presidente), que no hay que confundir con el Primer Ministro o Presidente del Gobierno.
En ciertos pases el Presidente de la repblica recibe una denominacin especial, como
cnsul, dux, kniaz, archon, etc.

4 presidente de la Repblica de Venezuela

En las repblicas democrticas, el Jefe de Estado ha de ganar unas elecciones. Estas
elecciones puede ser directas o indirectas (se forma un consejo especial o es el parlamento
quien elige a la cabeza del Estado). Cuando el presidente es electo, normalmente,
desempea su cargo en un periodo preestablecido (generalmente, de cuatro a seis aos),
finalizado este periodo, se celebran nuevas elecciones. Muchas legislaciones nacionales,
limitan el nmero de Reelecciones a las que puede presentarse un Presidente cuando ya ha
concluido su primer mandato.
Si el Jefe del Estado de una repblica es al mismo tiempo el Jefe del Gobierno, a este tipo
de Repblica se dice que tiene un Por el contrario, en los Sistemas de gobierno
semipresidenciales, el Jefe de Estado no es la misma persona que el Jefe del Gobierno. En
estos casos, se da la diferenciacin entre Presidente de la Repblica y Primer Ministro
(Presidente del Gobierno). En estos casos, el papel del Presidente de la Repblica resulta
casi ceremonial, aunque tiene tareas especficas como el papel consultivo en la formacin
de un gobierno despus de una eleccin. Por el contrario, es el primer ministro el que
cuenta con el poder ejecutivo.
En los sistemas semipresidenciales, puede darse el caso (depender de los sistemas y
calendarios de eleccin de cada pas) de que el Presidente de la Repblica y el Primer
Ministro pertenezcan a diferentes partidos polticos con ideologas encontradas. Esta
cohabitacin suele darse a menudo en Francia.
En otros pases, como Alemania o India, sin embargo, el presidente de la Repblica, tiene
que permanecer estrictamente independiente a la dinmica gobierno/oposicin.
Por ltimo, en otros pases, como Suiza, Bosnia-Herzegovina y San Marino, la presidencia
de la Repblica no la ejerce una persona, sino que lo hace un Consejo o Comit. En este

caso, la cabeza visible del Estado va rotando entre los miembros del Consejo. En el caso de
San Marino, cada medio ao. En el caso de Bosnia y Herzegovina la presidencia es
rotatoria entre sus tres miembros para garantizar la igualdad. En el caso de Suiza, cada Ao
Nuevo. Estos sistemas son una herencia de la Antigua repblica romana donde tambin
rotaba este cargo. Los Comicios designaban a dos cnsules que ocupaban el cargo durante
un ao. La rotacin era mensual. En cada semiperodo, un cnsul ejerca el poder real
(cnsul maior), mientras que el otro lo supervisaba.

Repblica y religin
Una de las principales motivaciones por las que se cambiaba del rgimen monrquico al
republicano era el aspecto religioso.
La mayora de Monarquas tena una religin oficial de Estado de la que no se poda
disentir, mientras que las repblicas sobre todo desde que la francesa y la estadounidense
establecieran las bases para el derecho que actualmente recogen la mayora de
constituciones, con la libertad de culto dejan este aspecto a la libre eleccin del
ciudadano.

Repblicas laicistas
Muchas veces, las revoluciones que han propiciado el cambio de Monarqua a Repblica
han sido altamente laicistas, lo que en ocasiones ha despertado un importante sentimiento
anticlerical a raz del apoyo y el simbolismo que algunas confesiones religiosas como el
catolicismo han prestado al Antiguo Rgimen, o por su estrecha vinculacin con las
oligarquas, as como el papel eminentemente reaccionario que las jerarquas eclesisticas
han tendido a desempear en su complicidad o defensa activa del orden establecido. En los
casos de mayor exacerbacin, o de mayor acumulacin histrica de frustracin y
sufrimiento por parte de las clases populares y oprimidas, a raz del statu quo, esto ha
llegado a provocar quemas de iglesias, persecucin de religiosos y destruccin de arte
sacro, etc. Casos de ello se dieron en Francia, durante la revolucin francesa, o en algunas
revoluciones socialistas, como las que dieron paso a las distintas Repblicas de la Unin
Sovitica (algunas de corta duracin), as como las de Vietnam, Corea del Norte, China,
Mxico o la inconclusa Revolucin social espaola de 1936, que tiene lugar en el seno de la
II Repblica tras el frustrado golpe de Estado por parte de los militares sublevados, que dio
lugar al estallido de la Guerra Civil, siendo los intentos o afiliaciones revolucionarias
duramente reprimidas desde el bando sublevado. Aunque tambin la imposicin de
monarquas o estados totalitarios han fomentado en ocasiones la persecucin o ataque a
minoras religiosas como a los judos, o a los cristianos en el Japn Tokugawa, o han
legitimado su poder en la religin, como la dictadura del General Francisco Franco y su
nacionalcatolicismo.
En los Estados Unidos, no sucedi esto, probablemente, porque la suya ms que revolucin,
fue ante todo una Guerra de Independencia para librarse de los abusos de la corona
britnica. No obstante, la joven nacin no eligi ninguna religin de Estado en especial,
aunque s hace referencia en ocasiones a la Biblia o a Dios, por ejemplo en su constitucin.

Francia, pionero en la independencia de la religin y el estado, asumira la laicidad del

estado finalmente a principios del siglo XX.

Repblicas confesionales
Si bien es cierto que muchas veces se ha esgrimido el sentimiento anti-religioso para
favorecer la implantacin de un rgimen republicano, otras tantas veces, ha sido al revs, se
ha utilizado un sentimiento religioso (en ocasiones, incluso fundamentalista), con idntico
objetivo.
El sentimiento religioso jug un importante papel,por ejemplo, en el derrocamiento del
Rgimen del Sah en Irn, que fue substituido por una repblica dirigida por los lderes
espirituales islmicos, los ayatols. De hecho, Irn tiene como nomenclatura oficial la de
Repblica Islmica de Irn.
Algunos pases se han organizado como una repblica, para establecer una religin estatal
en su constitucin. El ejemplo ms evidente es el de las Repblica Islmicas, aunque no son
las nicas, lo mismo sucede el polo opuesto, en el Estado de Israel.
Histricamente, muchas repblicas se han definido en funcin de una religin, como la
Repblica catlica de Irlanda o la Repblica protestante de los Pases Bajos.
En este caso, al dotar a la Repblica de una determinada religin oficial, lo que se busca es
impedir injerencias en el culto estatal, provengan dichas injerencias de dentro del propio
Estado o del exterior.

Repblica y democracia
La repblica, a menudo, se asocia con la democracia. Esto no ha causado problemas,
siempre que se cumplieran las caractersticas antes descritas, hasta el desarrollo de las
teoras de las democracias. En este sentido, por ejemplo, una repblica delegada, en la que
no haya participacin del pueblo en lo pblico ms all del voto cada ciertos aos, se
parecera ms a una oligarqua que a una democracia.
El derecho a voto ha sufrido una larga evolucin. De hecho, no se generaliz el sufragio
universal (derecho a voto solo limitado por la mayora de edad) hasta mediados del siglo
XX. Antes, este derecho estaba bastante restringido. Slo determinados estratos sociales
podan votar, o se discriminaba por cuestiones de origen, color de piel, sexo, etc.
Actualmente, a muchas formas de democracia de la antigedad (incluyendo la Democracia
ateniense) se las denomina Plutocracias, pues slo permita votar a la oligarqua dominante.

El referndum
Artculo principal: Referndum

Un instrumento de democracia directa son los referendos, pero stos slo son convocados,
normalmente, por algn motivo extraordinario. Pocos pases, entre los que est Suiza,
convocan varios referendos al ao.
Pases declarados como regmenes o estados socialistas o comunistas, en cambio, suelen
tener un alto ndice de participacin del pueblo, de lo que denominan proletariado, pero en
cambio, las decisiones que ah se toman, no son de gran alcance o bien no cuentan con una
base realmente democrtica donde se puedan discutir y plantear por toda la sociedad las
ventajas o inconvenientes al apoyarlos.

En otros estados considerados democrticos como Mxico, sin embargo, esto se puede
comparar, segn algunas opiniones, con los famosos plebiscitos que toman la opinin del
pueblo pero sin que la sociedad en s tome parte activa en la legislacin, y la cmara de
diputados

Repblica o Monarqua

Repblicas y Monarquas en la actual Unin Europea:

Monarqua

Repblica

Fecha: 2006

Aunque, tericamente, la repblica hace referencia a que la soberana reside en el pueblo de

forma democrtica, en la prctica, el concepto repblica se lo pueden atribuir estados que
simplemente no adopten como a una forma de monarqua, incluyendo en ocasiones estados
con sistemas totalitarios, oligarquas o dictaduras, como Corea del Norte. Por ejemplo, los
autcratas tratan de maquillar su forma de gobierno con trajes democrticos llamndose
presidentes, en vez de reyes y repblica a la forma de gobierno de su pas en lugar de
monarqua o dictadura.
Siempre han existido repblicas, en cierto modo con rasgos de monarquas absolutistas,
donde el Jefe de Estado puede tener muchas de las caractersticas de un monarca o rey,
llegando a instalar a presidentes vitalicios (concepto muy cercano o paralelo al de dictador).
Este tipo de presidente, muchas veces, tiene un poder ms all de lo que es habitual en una
democracia.

Durante mucho tiempo, repblica era un concepto de estado moderno y de ideas ilustradas
o liberales diametralmente opuesto a monarqua, smbolo del Antiguo Rgimen. ste es el
caso, no slo de Antigua repblica romana sino de estados modernos como Estados Unidos,
tras su independencia del estado monrquico de Gran Bretaa o Francia, tras la revolucin
francesa, punto de referencia de la actual historia moderna. En cambio hoy, esta radical
oposicin ha quedado diluida por la propia aceptacin y evolucin de algunas monarquas,
especialmente europeas, hacia sistemas de monarqua constitucional o parlamentaria,
rgimen similar a una repblica, en el sentido de concederse casi totalmente la soberana en
el pueblo en forma de derecho a voto, aunque conservando como mximos representantes
del estado en un cargo heredable entre otras particularidades. Es el caso de Gran Bretaa o
Espaa, entre otros pases.
El debate no obstante sigue abierto y pases como Australia en 1999 celebraron un
referndum para convertirse en Repblica, rechazada con un 55% de los votos, otros pases
de reciente creacin, como Montenegro, an a pesar de tener herederos a la corona real y
basarse su escudo nacional en el smbolo real de 1918, paradjicamente han aceptado
formalmente la Repblica como forma de gobierno.

Evolucin histrica
En la antigedad
En la Antigedad, las repblicas no se entendan como entiende la ciencia poltica el
concepto de repblica.
Aunque Repblica significara la cosa pblica, no todos podan participar de esa cosa
pblica. La llamada democracia ateniense no lo era en el mismo sentido ni forma que
tomamos actualmente. En realidad, las polis griegas estaban gobernadas por la aristocracia
(aristoi, los mejores) y slo los ciudadanos (y no todos los miembros del pueblo eran
ciudadanos) participaban en las discusiones del gora. (No podemos decir que la Repblica
antigua era mal llamada as, pues la nocin de Libertad era distinta para lo antiguos, lease
la Libertad de los Antiguos y la Libertad de los Modernos de I. Berln).
Pocos textos antiguos sobrevivieron a la Edad Media, entre estos pocos est La Repblica
de Platn. No obstante, pese a los elevados ideales de sta, cuando Platn puso sus ideas
poltica en prctica en la polis de Siracusa el resultado fue un completo fracaso.
Tambin Cicern intento algo parecido en tiempos de la Antigua Roma y tampoco logr
reforzar el gobierno de la Repblica romana, muy a su pesar, slo logr un preludio de lo
que luego sera la Roma imperial.

En el Renacimiento
Durante el Renacimiento se foment la revisin del mundo antiguo, no slo de su arte, sino
tambin de su cultura, de su pensamiento poltico y de su literatura y, la mayora de los
pocos escritos que lograron sobrevivir a la Edad Media fueron traducidos. Entre estos los

que hacan referencia a las Repblicas de la Antigedad que fueron rebautizadas como
Repblicas clsicas.
La filosofa renacentista vio en la repblica una especie de Estado ideal y los Estados que
surgieron en ese periodo como Pases Bajos adoptaron esta forma de organizacin poltica.
Aunque ms que los ideales republicanos, pes en su decisin su sentimiento anticatlico
(por ello, se autodenominaron Repblica Protestante de los Pases Bajos) y el hecho de que
no encontraron a ningn candidato que les convenciese como monarca.
En Europa Central fue la repblica, aristocrtica federal formada en 1569 por el Reino de
Polonia y el Gran Ducado de Lituania. Repblica de las Dos Naciones dur hasta las
reparticiones de Polonia en 1795.
Durante el perodo barroco se inici con el mundo antiguo, no sobre arte sino de una
cultura polifonica, y pensamientos filosficos.

Republicanismo ilustrado

La libertad guiando al pueblo (Eugne Delacroix), alegora de la libertad, el eslogan

Libert, galit, fraternit y del republicanismo junto al gorro frigio.
La Ilustracin trajo consigo toda una nueva generacin de polticos y filsofos ilustrados
que se replante los principios de la ciencia poltica que haban estado vigentes hasta el
momento. Locke, por ejemplo, se haba planteado la divisin de poderes y la Separacin
Iglesia-Estado cuando el Absolutismo an era moneda de cambio. Estos planteamientos
polticos seran los que se estableceran no mucho despus en las constituciones
promulgadas tras la Revolucin francesa y la Guerra de la Independencia de los Estados
Unidos. De hecho, la Ilustracin defini el estndar de lo que haba de ser una repblica y
de las monarquas constitucionales que empezaran a consolidarse en el siglo XIX.
Los principios ms importantes establecidos por la Ilustracin fueron:

La autoridad de la ley.

La exigencia de que los gobiernos se interesen por los ciudadanos a los que afecta
dicha ley.

La necesidad de que los gobiernos establezcan el llamado inters nacional, de tal

modo, que fuesen comprensibles por el pueblo en general.

Que existiese algn modo de autodeterminacin (En el sentido de consulta popular

de tipo referndums, elecciones, etc).

Desde el final del absolutismo, tanto el liberalismo (repblicas con sistemas econmicos
librecambistas), como el socialismo (repblicas con sistemas econmicos planificados), as
como, las monarquas constitucionales se basaban en los ideales republicanos aparecidos
durante la ilustracin y desarrollados en las repblicas de Estados Unidos y Francia. Estos
ideales son la creencia en la autodeterminacin de los pueblos y la dignidad individual
humana.

Repblica de partido nico

Artculo principal: Unipartidismo

Karl Marx argument que las clases sociales tenan intereses y que los gobiernos existentes
representaban los intereses de la clase dominante, y que, tarde o temprano, estos gobiernos
seran derrocados por las clases proletarias.
Cuando en el siglo XX aparecen las nuevas Repblicas Socialistas, stas se proclamaron
como las herederas ms directas de los ideales de la Ilustracin.
Cuando aparecieron estas Repblicas socialistas tuvieron que enfrentarse a un grave
problema, la mayor parte del proletariado careca del inters o de la experiencia de
gobierno necesaria para que los ideales republicanos socialistas se pudieran poner en
marcha. Por ello, las estructuras de gobierno socialistas acabaron siendo, en la prctica,
muy piramidales.

Repblica islmica
Artculo principal: Repblica islmica

Muchos eruditos occidentales no consideran a las repblicas islmicas como autnticas

repblicas, pues sus ideales estn fundamentados en el Corn, no en los ideales de la
Ilustracin, ni tienen ningn otro lazo con la tradicin occidental del republicanismo que
puede remontarse hasta la Antigua Roma.
Estas repblicas islmicas surgieron en las zonas de dominio del Islam, tras las
descolonizaciones de la segunda mitad del siglo XX.