Mtodos de medida de la digestin

El valor nutritivo de los alimentos no solo depende de su contenido nutricional,

sino que tambin depende de la capacidad que tenga el animal para digerirlos y
absorberlos, ya que parte de los nutrientes no son absorbidos por la mucosa
intestinal y son eliminados a travs de las heces.
Los coeficientes de digestibilidad permiten cuantificar la digestibilidad, la
cantidad de nutrientes absorbidos por el animal a partir de los nutrientes
ingeridos. Para un mismo alimento se puede calcular el coeficiente de
digestibilidad aparente (CDA) y el coeficiente de digestibilidad verdadera, cuyas
formulas aparecen especificadas a continuacin:

CDA: nutrientes ingeridos nutrientes en heces x100

Nutrientes ingeridos

CDV: nutrientes ingeridos ( nutrientes en heces fraccin endgena) x100

Nutrientes ingeridos
El CDA depende del estado fisiolgico de animal y de la tasa de ingesta,
permitiendo en teora conocer la capacidad del pez para retener o utilizar el
alimento. Por el contrario el CDV depende principalmente del tipo de dieta y de
la capacidad para digerirla del pez, permitiendo determinar la adecuacin de
dicha para proporcionarle los nutrientes que precisa.
La medida de la digestibilidad requiere conoces la ingesta, la emisin fecal y
determinar la fraccin endgena. Dada la dificultad que conlleva el
conocimiento de la fraccin endgena en los peces, y que la diferencia entre la
CDA y la CDV tiene poco impacto practico en la acuicultura, normalmente el
coeficiente que se utiliza es el CDA.
Dichas medidas pueden realizarse de forma directa o indirecta
Mtodo directo: Requiere el conocer todo el alimento ingerido y todas las heces
producidas durante una o ms comidas. Para determinar dichas cantidades se
pueden utilizar cmaras metablicas adaptadas, que permiten separar la fraccin

cuantitativa de la excrecin de las agallas, urinaria y fecal (Smith, 1971; Smith

et al, 1980) u otros sistemas que permitan la recoleccin de todas las heces
producidas. La utilizacin de cmaras metablicas est fuertemente criticada, ya
que su empleo implica la inmovilizacin de los peces, as como la alimentacin
forzada, de manera que el estrs al que estn sometidos los animales, no solo es
reprobable, sino que compromete la utilizacin del alimento por parte del
animal. Lo usual es que se desconozca la cantidad total de alimento y ello, unido
al hecho de que recolectar la cantidad total de heces producidas es impracticable
en la mayora de las ocasiones conduce a que se suela utilizar el mtodo
indirecto.
Mtodo indirecto: No requiere medir toda la cantidad de alimento consumido o
de heces producidas y presenta la ventaja aadida de que los peces pueden
consumir el alimento de forma voluntaria, preservando el bienestar de los
animales y desapareciendo la posible interferencia debida al estrs. Dadas sus
ventajas este mtodo ha sido utilizado por numerosos autores para determinar
los coeficientes de digestibilidad para la energa, protena, carbohidratos, lpidos
y materia seca en diversas especies de peces.
El mtodo consiste en la utilizacin de marcadores que deben ser absolutamente
inters, carentes de ningn tipo de efecto comportomental o fisiolgico en el
animal, no metabolizables y no absorbibles, que no interfieren con los procesos
digestivos, como la absorcin, secrecin, y tiempo de trnsito intestinal y que
sean fciles de medir, que se aaden a la dieta y que das sus propiedades
aparecen intactos en las heces.
El marcador utilizado clsicamente para los estudios de digestibilidad en peces
es el oxido de cromo, Cr2O3, que se incorpora a la dieta en una tasa de 0.5 -2%.
Pero existen otros marcadores que se utilizan, o se han utilizado, en los
experimentos de digestibilidad de peces como son las cuentas de cristal,
partculas de hierro, oxido de titanio, n-alcanos, celitas, cenizas insolubles en
acido, lignina, radioistopos, carbonato de bario, itrio, etc.
La frmula que se utiliza para calcular la digestibilidad de la materia seca
mediante estos mtodos indirectos es la siguiente:
CDA (%)= 100 (100 x %marcador en alimento)
%marcador de heces

Mientras que para calcular la digestibilidad de un nutriente concreto se utiliza la

siguiente frmula:
CDA(%) = 100 (100 x %marcador en el alimento x %nutriente en alimento)
%marcador en heces

%nutriente de heces

Cualquiera que sea el mtodo a emplear para determinar la digestibilidad la

recoleccin de las heces debe realizarse rpidamente, para prevenir la perdida de
los nutrientes solubles que permanecen en las heces, ya que podra inducir a
estimas incorrectas de la digestibilidad. As, por ejemplo, parte del nitrgeno que
se excreta en las heces se encuentra en estado lquido, por lo que podra
lixiviarse desde las heces al agua antes de su recogida. Para evitar la lixivicacion
en las dcadas de los 60 -70, se proceda a la diseccin quirrgica del recto, a la
aspiracin anal de las heces o se ejerca presin en el abdomen de los animales.
Mediante estas tcnicas, adems de los problemas ticos que pueda plantearnos,
surgan problemas metodolgicos, ya que no solo se recogan heces, sino que
tambin se recogan secreciones urinarias, genitales, y adems las heces
recogidas no se correspondan con las heces verdaderas, ya que en la parte final
del intestino medio se absorben las protenas, por lo que las heces recogidas no
se ajustaban a un proceso digestivo completo.

La nutricin y alimentacin en piscicultura

Fernando Sanz (coordinador) Vol I
Publicaciones cientficas de la fundacin observatorio espaol de
acuicultura 2012