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Famosa es la leyenda que cuenta cmo el convento de San Francisco de Quito fue construida
por Cantua mediante pacto con el diablo. sta relata cmo Cantua contratista, atrasado en la
entrega de las obras, trans con el maligno para que, a cambio de su alma, le ayudara a
trabajar durante la noche. Numerosos diablillos trabajaron mientras dur la oscuridad para
terminar la iglesia. Al amanecer los dos firmantes del contrato sellado con sangre: Cantua por
un lado, y el diablo por el otro, se reunieron para hacerlo efectivo.
El indgena, temeroso y resignado, iba a cumplir su parte cuando se dio cuenta de que en un
costado de la iglesia faltaba colocar una piedra; cul hbil abogado arguy, lleno de esperanza,
que la obra estaba incompleta, que ya amaneca y con ello el plazo caducaba, y que, por lo
tanto, el contrato quedaba insubsistente .
Ahora bien, la historia, a pesar de haber contribuido al mito, es algo diferente. Cantua era
solamente un guagua de noble linaje, cuando Rumiahui quem la ciudad. Olvidado por sus
mayores en la historia colectiva ante el inminente arribo de las huestes espaolas, Cantua
qued atrapado en las llamas que consuman al Quito incaico.
La suerte quiso que, pese a estar horriblemente quemado y grotescamente deformado, el
muchacho sobreviva. De l se apiad uno de los conquistadores llamado Hernn Surez, que
lo hizo parte de su servicio, lo cristaliz, y, segn dicen, lo trat casi como a propio hijo.
Pasaron los aos y don Hernn, buen conquistador pero mal administrador, cay en la
desgracia. Aquejado por las deudas, no atinaba cmo resolver sus problemas cada vez ms
acuciantes. Estando a punto de tener que vender casa y solar. Cantua se le acerc
ofrecindole solucionar sus problemas, poniendo una sola condicin: que haga ciertas
modificaciones en el subsuelo de la casa.
La suerte del hombre cambi de la noche a la maana, sus finanzas se pusieron a tal punto
que llegaron a estar ms all que en sus mejores das. Pero no hay riqueza que pueda evitar lo
inevitable: con los aos a cuestas, al ya viejo guerrero le sobrevino la muerte. Cantua fue
declarado su nico heredero y como tal sigui gozando de gran fortuna. Eran enormes las
contribuciones que el indgena realizaba a los franciscanos para la construccin de su convento
e iglesia. Los religiosos y autoridades, al no comprender el origen de tan grandes y piadosas
ofrendas, resolvieron interrogarlo. Tantas veces acudieron a Cantua con sus inoportunas
preguntas que ste resolvi zafarse de ellos de una vez por todas. El indgena confes ante los
estupefactos curas que haba hecho un pacto con el demonio y que ste, a cambio de su alma,
le procuraba todo el dinero que le pidiese.
Algunos religiosos compasivos intentaron el exorcismo contra el demonio y la persuasin con
Cantua para que devuelva lo recibido y rompa el trato. Ante las continuas negativas, los
extranjeros empezaron a verlo con una mezcla de miedo y misericordia. A la muerte de
Cantua se descubri en el subsuelo de la casa, bajo un piso falso, una fragua para fundir oro.
A un costado haba varios lingotes de oro y una cantidad de piezas incas listas para ser
fundidas.
EL PADRE ALMEIDA
LA BELLA AURORA
EL GALLO DE LA CATEDRAL
Haba una vez un hombre muy rico que viva como rey. Muy temprano en la
maana coma el desayuno. Despus dorma la siesta. Luego, almorzaba y, a
la tarde, oloroso a perfume, sala a la calle. Bajaba a la Plaza Grande. Se
paraba delante del gallo de la Catedral y burlndose le deca: Qu gallito! Qu
disparate de gallo!
Luego, don Ramn caminaba por la bajada de Santa Catalina. Entraba en la
tienda de la seora Mariana a tomar unas mistelas. All se quedaba hasta la
noche. Al regresar a su casa, don Ramn ya estaba coloradito. Entonces,
frente a la Catedral, gritaba: Para m no hay gallos que valgan! Ni el gallo de
la Catedral!
Don Ramn se crea el mejor gallo del mundo! Una vez al pasar, volvi a
desafiar al gallo: Qu tontera de gallo! No hago caso ni al gallo de la
Catedral!
En ese momento, don Ramn sinti que una espuela enorme le rasgaba las
piernas. Cay herido. El gallo lo sujetaba y no le permita moverse. Una voz le
dijo:
- Promteme que no volvers a tomar mistelas!
- Ni siquiera tomar agua!
- Promteme que nunca jams volvers a insultarme!
- Ni siquiera te nombrar!
- Levntate, hombre! Pobre de ti si no cumples tu palabra de honor!
- Gracias por tu perdn gallito.
Entonces el gallito regres a su puesto.
Cuentan quienes vivieron en esos aos, que don Ramn nunca ms volvi a
sus andadas y que se convirti en un hombre serio y responsable. Adems
dicen algunas personas que el gallito nunca se movi de su sitio, sino que los
propios vecinos de San Juan, el sacristn de la Catedral, y algunos de los
amigos de don Ramn, cansados de su mala conducta, le prepararon una
broma para quitarle el vicio de las mistelas.
Todo comenz cuando un grupo de estudiantes se preparaban para rendir los ltimos
exmenes de su ao lectivo. Uno de ellos, Juan, estaba muy preocupado por el estado
calamitoso en el que se hallaban sus botas y el hecho de no tener suficiente dinero
para reemplazarlas.
Para l era imposible presentarse a sus exmenes en semejantes fachas; sus
compaeros le propusieron vender o empear su capa, pero para l eso era imposible
Finalmente le ofrecieron algunas monedas para aliviar su situacin, pero la ayuda
tena un precio; sus amigos le dijeron que para ganrselas deba ir a las doce de la
noche al cementerio de El Tejar, llegar hasta la tumba de una mujer que se quit la
vida, y clavar un clavo, Juan acept.
Casualmente aquella tumba era la de una joven con la que Juan tuvo amores en el
pasado y que se quit la vida a causa de su traicin. El joven estaba lleno de
remordimientos Pero como necesitaba el dinero, acudi a la cita.
Subi por el muro y lleg hasta la tumba sealada mientras clavaba, interiormente
peda perdn por el dao ocasionado. Pero cuando quiso retirarse del lugar no pudo
moverse de su sitio porque algo le sujetaba la capa y le impeda la huida Sus amigos
le esperaban afuera del cementerio, pero Juan nunca sali.
A la maana siguiente, preocupados por la tardanza se aventuraron a buscarlo y lo
encontraron muerto. Uno de ellos se percat de que Juan haba fijado su capa junto al
clavo No hubo ni aparecidos ni venganzas del ms all, a Juan lo mat el susto.
EL FAROL DE LA VIUDA
Se cuenta que en tiempos lejanos una mujer de livianas costumbres sola verse
con su amante por las noches, y que para ir a sus aventuras cargaba a su
pequeo hijo de unos pocos meses de nacido. La chasquivana, una noche en
el que cruzaba el ri Tomebamba, dejo caer a la criatura en las turbulentas
aguas. Desesperada y arrepentida, se provey de un "mechero" o farolito de
aceite, con el cual recorra incansablemente los mrgenes del Tomebamba
lamentndose por su hijo perdido y buscndole enloquecida. La afligida mujer
muri pronto, pero quedo su espectro, que asustaba a los cuencanos
trasnochadores con sus desgarradores encuentros y el farolito movindose al
ras de la orilla del ri.
Castillo indic que el aposento de esta dama se encontraba por el vado, y junto
a la cruz haba la casa del ruido, que segn averiguaciones se imaginaban que
eran producidos por un conocido doctorcillo por el da, y gagon por la noche,
que lanzaba piedrecillas a la ventana de su querida y con flor de labios tenia
estas coplas.
Todo lo de mi hija es tuyo".
"Anoche me fui por verte
Por encima del tejado,
Salio t mama y me dijo:
O esta otra, ms impulsiva:
Anoche me fui por verte
Por abajo el canayuyu,
Salio tu madre y me dijo:
EL PERRO ENCADENADO
GUAYAQUIL Era un tamarindo antiguo que exista donde era la quinta Pareja.
La quinta Pareja quedaba donde es ahora la Clnica Guayaquil. Las calles
exactamente creo que son: Toms Martnez y General Crdova, en esa rea.
En esa poca era una finca. No era una quinta. Se llamaba quinta y era un
lugar abandonado y los tunantes, o sea las personas que andaban tras del
trago, iban solos, y en camino a casa, mira*ban una mujer vestida de negro que
pareca muy bella. En ese tiempo no haba pues mayor alumbrado. En*tonces
el tunante, pues, ste que estaba, segua no? segua, persegua a la viuda
sta, a la aparicin sta, y sta lo llevaba siempre a un tamarindo aoso lo
llevaba all. Cuando l iba pues, cuando l llegaba ya casi al pie del tamarindo
y luego se volteaba y la viuda haba sido una calavera de la muerte! Una
calavera, de decir: itremenda! El tunante caa echando espuma por la boca.
LA DAMA TAPADA
ATAUD AMBULANTE
Por las noches y en los ros que se juntan para formar elgran Guayas, frecuentemente
se observa un atad flotando en las oscuras aguas, con la tapa levantada y unagran
vela en la cabecera que ilumina los dos cadveresque yacen en su interior. Ah
descansan los cuerpos de la princesa Mina y su hijo.Mina fue hija del ltimo de los
caciques de los daulis:Chauma. A sus espaldas, y en contra del parecer de supadre,
ella se enamor de un espaol con quien se caso ensecreto. Su padre, al conocer la
noticia, se molest muchoporque los espaoles haban matado a sus antepasados y
despojado a su pueblo de sus tierras. Lleno de ira maldijoa su hija por casarse con un
enemigo y convertirse encristiana. La maldicin de Chauma conden al espritu de
Mina a no tener descanso despus de que se separara desu cuerpo. Luego de unos
das, Mina, abrumada por la melancola quele provoc la huida de su casa y al
conocer la muerte de supadre cuando ste se dispona a asaltar la ciudad de
Guayaquil, falleci dando a luz a su primognito que tambin naci muerto. Su esposo
dio cumplimiento al ltimo deseo de la princesaque, presintiendo un triste desenlace,
pidi que al morirno la enterrase sino que, colocada dentro de un atad, ladejase en el
ro con la tapa de la caja levantada. Apenassu esposo abandon el atad en el ro,
ste, en vez dehundirse permaneci en la superficie y parti como unaflecha a la
ribera ms lejana. Cuando lleg, se dirigi deinmediato hacia la otra orilla y as
indefinidamente, almismo tiempo que apareci una vela encendida en sucabecera
para poder ver los cadveres.Desde entonces, ciertas noches, se observa el atad
porlos ros Daule y Babahoyo. Muchos navegantes aseguran haber visto con claridad
los dos cadveres y una nube demoscas que los rodea, sobre todo en la noche del 25
defebrero, aniversario del deceso de la princesa, cuando pornica vez el atad se
queda quieto en la superficie delagua ofreciendo a los curiosos la oportunidad
decontemplarlo.
El descabezado de Riobamba
El Agualongo
El 4 de febrero de 1797, un terremoto destruy gran parte de la zona central del
Ecuador. Se cuenta que antes del desastre se produjeron hechos misteriosos, como el
que les contamos a continuacin.
En la plaza central de la villa de Riobamba se levantaba la escultura de un nio tejedor
(agualongo en quichua). Se dice que un da antes del pavoroso terremoto, haca un
insoportable calor, y muchos se concentraron en la plaza para descansar. En esos
momentos miraron asombrados cmo la escultura de piedra giraba sobre su propio
eje.
Los testigos regresaron a sus casas profundamente contrariados, sin imaginar que al
da siguiente Riobamba desaparecera y que por eso, el Agualongo quiso verla por
ltima vez.
La loca viuda
Una misteriosa puerta abre el camino hacia la ciudad dentro del Chimborazo.
Hace muchos aos, en el tiempo de las grandes haciendas, haba gente dedicada al
servicio de la casa y de las tierras. Los vaqueros eran los hombres dedicados a cuidar
a los toros de lidia que eran criados en las faldas del volcn Chimborazo.
Juan, uno de los vaqueros, se haba criado desde muy pequeo en la hacienda.
Recibi techo y trabajo, pero as mismo, los maltratos del mayordomo y del dueo.
Una maana que cumpla su labor, los toros desaparecieron misteriosamente. Juan se
desesper porque saba que el castigo sera terrible. Vag horas y horas por el fro
pramo, pero no encontr a los toros.
Totalmente abatido, se sent junto a una gran piedra negra y se ech a llorar
imaginando los latigazos que recibira.
De pronto, en medio de la soledad ms increble del mundo, apareci un hombre muy
alto y blanco, que le habl con dulzura:
-
Sgueme le orden.
Aquella roca realmente era la entrada a una gran cueva. Sin saber realmente cmo,
Juan estuvo de pronto en medio de una hermosa ciudad escondida dentro de la
montaa.
El vaquero mir construcciones que brillaban como si estuvieran hechas de hielo. La
gente era alegre y disfrutaba de la lidia de toros.
El hombre alto le entreg los animales, le dio de comer frutas exquisitas, y como una
forma de compensacin le regal unas mazorcas de maz.
De la misma forma extraa en la que haba llegado, pronto estuvo en el pramo, con
los toros y las mazorcas.
Al llegar a la hacienda todos se burlaron de l por lo que consideraban una influencia
del alcohol. Decepcionado, pero a la vez tranquilo por haberse librado de la paliza,
Juan fue a su casa y sac las mazorcas. Para su sorpresa eran de oro macizo.
Con este tesoro, el vaquero se compr una hacienda propia y se alej para siempre
del lugar donde le haban maltratado tanto.
Desde entonces, los campesinos y los turistas tratan desesperadamente de buscar la
entrada a la ciudad del Chimborazo.