,QYLHUGHLNDOV
HQLJHEXLWHQODQGHU
QLHXZMDDULQHHQ
SLHSNOHLQ0DVDL
GRUSMHLQHHQXLWKRHN
YDQ7DQ]DQLD,QKHW
GRQNHU]RQJHQHQ
VSURQJHQDOOH
PDQQHQHQYURXZHQ
LQKXQSUDFKWLJH
NOHGHUGUDFKW7RHQ
LNGDWVSULQJHQ]HOI
SUREHHUGHPRHVWHQ
]HDOOHPDDOODFKHQ
*HHQLGHHZDWLN
YHUNHHUGGHHG{
34
9(575(.1/LQGG
reportage
(VWKHU-DFREV
k,NSDVQLHWLQ
KHW1HGHUODQGVH
V\VWHHP"1RX
GDQQLHWy
tekst annemarie bergfeld
9(575(.1/LQGG
| 35
reportage
Langer dan zes weken houdt ze het
op een plek niet uit.
Esther Jacobs reist
veel. T veel volgens
de Nederlandse wet.
Dan maar liever
zwerver, besloot ze.
In haar Handboek
voor Wereldburgers
beschrijft ze hoe ze
zich losmaakte van
de hokjes en regels
van onze maatschappij. Als ik nu een
parkeerboete krijg,
weet niemand waar
hij die naartoe moet
sturen.
Scheiding
Mijn zorgeloze jeugd duurde tot mijn zeventiende. Toen besloot mijn moeder dat ze lang
genoeg voor haar kinderen had gezorgd en
vertelde ons: Nu mag jullie vader het proberen. Wekenlang bespraken mijn ouders
ruzind de aanstaande scheiding. Mijn vader
en wij, de drie kinderen, waren in shock. Zelfs
de hond kreeg epileptische aanvallen van
de stress. Toen de bom op een avond voor de
zoveelste keer barstte, regelde ik dat Danielle,
k,NEHVORRWGDWLNQRRLWPHHU
YDQLHPDQGDIKDQNHOLMNZLOGH]LMQ
QLHWHPRWLRQHHOQLHWoQDQFLHHOy
36
9(575(.1/LQGG
reportage
mijn zusje van veertien, door de buren werd
opgevangen. Zelf liet ik me dezelfde avond
door mijn toenmalige vriendje ophalen en
ging met hem samenwonen in zijn sportschool. Dat was de laatste keer dat ik mijn
ouderlijk huis van binnen heb gezien. Bijna
tien jaar duurde de scheiding; een opeenvolging van verwijten, emoties en rechtszaken.
Al hun frustraties en onmacht zetten mijn
ouders om in geld. Ik had toen al lang besloten dat ik nooit meer van iemand afhankelijk
wilde zijn; niet emotioneel, niet financieel.
Geel wielrenbroekje
Na mijn examen ging ik naar de driejarige
opleiding Bedrijfskunde op Nyenrode, vooral
omdat mijn vader dit graag wilde. Ik kwam
daar de eerste dag tussen de kakkers in dat
kasteel aan de Vecht aan in een geel wielrenbroekje, met gepermanent haar en plastic
kersen als oorbellen. Een hockeystick had ik
nog nooit van dichtbij gezien, ik was daar
totaal out of place. Niet dat ik dat in de gaten
had... Mijn kamergenoten Carolien en Refke
zijn mijn redding geweest. Twee heel sociale
meiden die zich over dat vreemde geval ontfermden en me sociale conventies bijbrachten. Esther, nu moet je even meedoen, was
het vaak. Ook al voel je sociale codes niet van
nature aan, je kunt ze wel leren, weet ik nu.
Andere mensen zeggen: Ik kan best goed
alleen zijn. Voor mij geldt ondertussen: Ik
kan best goed mensen om me heen hebben.
Mijn natuurlijke staat is alleen-zijn. Dat is
waar ik van oplaad. Na Nyenrode gingen de
meeste van mijn jaargenoten doorstuderen.
Ik wilde de wereld zien. In een paar jaar tijd
bezocht ik meer dan honderd landen. Als
het geld op was, werkte ik. Ik deed marktonderzoek in Frankrijk, zette een bedrijfje op
in Londen, bezorgde fruit op Curaao. Had
ik driehonderd gulden verdiend, dan kon
ik weer een maand naar Zuid-Amerika. Ik
voelde me vrij, de wereld was van mij.
foto www.eefphotography.com
9(575(.1/LQGG
| 37
reportage
38
k'HJHPHHQWHGLHPHLQHHQ
OLQWMHJDIVFKUHHIPHQHJHQMDDUODWHU
DOVRQJHZHQVWEXUJHUXLWy
verlengd kon worden omdat er een adresonderzoek liep. Een adresonderzoek?
Het leek mij een misverstand: dat huis had ik
al zestien jaar. Ik verhuurde het weliswaar regelmatig, maar het was mijn eigen koopwoning. Beetje bij beetje werd me duidelijk dat
er een wet bestaat die vereist dat je minimaal
vier maanden per jaar slaapt op het adres
waar je staat ingeschreven. Lang verhaal kort:
omdat de gemeente mij uit de Gemeentelijke
Basisadministratie uitschreef, deed de Kamer
van Koophandel hetzelfde met mijn bedrijf.
Vervolgens dreigde de bank mijn bedrijfsrekening op te heffen: deze is gekoppeld aan
de KvK-inschrijving. Mijn parkeervergunning werd ingetrokken, ik kon geen nieuw
telefoonabonnement afsluiten, de Belasting-
9(575(.1/LQGG
reportage
elke dag bezig met omdenken. Pas na twee
maanden van frustratie zag ik opeens de
kans. Ik besloot me niet langer te laten
begrenzen door regels en wetten die niet
meer in deze tijd passen. Het systeem wil mij
niet? Dan hoef ik het systeem ook niet meer.
Ik werd een wereldburger of een zwerver,
zo je wilt. En ik besloot het tot op de bodem
uit te zoeken. Niet alleen voor mezelf maar
ook voor de nieuwe generatie wereldburgers:
mensen die net als ik vrij willen zijn in waar
ze slapen, wonen en werken. Mijn thuisgevoel is over veel plaatsen verdeeld: ik voel
me thuis bij mijn vader in Miami, waar ik
de winkels en de cafs in de buurt ken. Mijn
auto staat naast het huis van mijn vriend
Marinus op Curaao, mijn fiets voor de deur
van vriendin Do in Amsterdam. Op Mallorca,
waar Marinus en ik pas geleden een kleine
boerderij hebben gekocht de droom die ik
samen met Astrid droomde is uitgekomen! ,
zijn mijn kippen en de meeste van de spullen
die ik nog heb. De afgelopen twee jaar heb ik
bijna alles weggegeven. Ik bezit nog zes paar
schoenen, inclusief gympen, bergschoenen
en strandslippers. Al mijn boeken en fotos
heb ik nu digitaal. Kleren, hebbedingen en
woonspullen hebben me nooit genteresseerd. De enige spullen die me echt wat doen,
k0LMQQDWXXUOLMNHVWDDWLVDOOHHQ]LMQ
2RNDOVNLQGDOKDGLNQLHWGHEHKRHIWH
RPELMHHQJURHSWHKRUHQy
zijn enkele souvenirs: een collage uit ZuidAfrika, een Litouwse keramieken schaal, een
Maya-poppetje dat Moeder Aarde symboliseert. Die laten zich niet digitaliseren.
Onvervulde wens
Mijn bedrijf kon ik registreren op de Britse
Maagdeneilanden. Godzijdank kon ik in
Spanje, nota bene bij IKEA, een ziektekostenverzekering afsluiten. Belasting hoef ik niet
meer te betalen, als ik een parkeerboete krijg
weet niemand waar hij die naartoe moet
sturen en ik heb amper nog bezit. Officieel
ben ik nu een zwerver, zonder vaste woonof verblijfplaats. En ik voel me vrij. Waar ik
nu vooral nog naar verlang is heel basic
langzaam reizen en fysiek bezig zijn. Door
de nationale parken in de VS toeren, op Mallorca van kust naar kust lopen. Dat komt nog
wel, want als ik iets wil doen, doe ik het. Het
enige wat ik niet zelf kan regelen, is moeder
worden. Dat is een onvervulde wens. Een ng
Voor mijn Masters studie Antropologie leerde ik bij de Maya indianen in Belize over hun geneeskrachtige planten. Op deze foto sta ik met een lokale sjamaan en een vroedvrouw. Mijn vragen
lokten bij hen ook interessante uitwisselingen uit. Ze bleken nooit samen gesproken te hebben
over de planten die ze gebruiken!
Expeditie Robinson
Eigenlijk denk ik nooit zo na over de toekomst. De dingen overkomen me meestal.
Hoe had ik kunnen verzinnen dat Coins for
Care zo groot zou worden, dat ik voor Expeditie Robinson gevraagd en er vervolgens
weggepest zou worden? Hoe kun je verzinnen dat je het gemeentehuis binnenloopt om
je paspoort even snel te verlengen, met het
systeem in de knoop blijkt te liggen en twee
jaar lang opgeslokt wordt door het fenomeen
wereldburgerschap?
Ik hoop nu vooral op rust; even geen
heftige dingen waar ik in meegesleept word.
Maar ik blijf reizen. Die innerlijke dwang zal
ik waarschijnlijk nooit kwijtraken. Omdat
ik veel wil doen, leef ik zuinig. Maar op drie
dingen zal ik nooit bezuinigen: communicatie, kilometers en gezelligheid. Aan een
gezellig etentje geef ik als het moet zo 150
euro uit. Ik denk niet erg na over geld. Ook
op dat vlak heb ik geleerd vertrouwen te
hebben. Die basis ligt al in mijn kindertijd.
Ik kon wel oppassen, maar alleen als de buurvrouw een avondje uit wilde. Maar als ik iets
verkocht, had ik het zelf in de hand. Als kind
ontdekte ik al: als je iets nodig hebt, moet je
zelf iets ondernemen, het niet van anderen
laten afhangen. Ik heb het idee dat ze me
met helemaal niets waar dan ook op de wereld kunnen droppen en dat ik me wel red.
Ik biets wel ergens een watermeloen, snijd
m in tien stukken en verkoop die stukken op
het strand. Ook dat geeft me een enorm gevoel van vrijheid. Ik weet: wat er ook gebeurt,
ik red me wel. Q
9(575(.1/LQGG
| 39