LA LEY DE OHM

Alvaro Vzquez Almazn

Introduccin

La Ley de Ohm es un principio que

explica las relaciones entre
intensidad de la corriente elctrica,
el voltaje y la resistencia. Por ello, y
como todo estudiante sabe, esta ley
es fundamental para comprender el
funcionamiento de los circuitos
elctricos y electrnicos, de ah que
el propsito de este artculo sea
explicarla en forma prctica con
algunas aplicaciones. Si usted es un
especialista avanzado, no est de
ms que haga un pequeo
recordatorio de tan importante
principio.

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En todo sistema elctrico y electrnico, se

dispone de tres elementos bsicos: el voltaje, la resistencia y la corriente elctrica;
aunque cada uno tiene una funcin independiente en el circuito, ste no trabajar
adecuadamente cuando falte o haya sido
alterada cualquiera de ellas.
El voltaje (E), la intensidad de corriente
(I) y la resistencia (R), parmetros de los
materiales que reciben flujos de electricidad, se encuentran interrelacionados conforme a lo que establece la Ley de Ohm. Y
sta, que constituye el principio fundamental de aplicacin en la electricidad y la electrnica, recibe tal nombre en honor a su
descubridor: el fsico alemn George Simon
Ohm.
La Ley de Ohm, afirma que la corriente
elctrica que fluye a travs de un circuito
es directamente proporcional al voltaje aplicado a sus extremos, pero inversamente
proporcional a la resistencia que presenta
el mismo; en otras palabras, la corriente
elctrica que atraviesa un circuito depende
directamente del voltaje que se aplique a
ste; de modo que cuando el voltaje aumenta, tambin lo hace la corriente; y si el vol-

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Figura 1

Figura 3

Voltaje
fuerte

Voltaje
dbil

Chorro
delgado
Empuje
dbil

Poca intencidad

Mucha intencidad

taje disminuye, la corriente hace lo propio

(figura 1).
La corriente elctrica tambin depende
de la resistencia presentada por el circuito,
pero en proporcin inversa; de modo que
cuando la resistencia aumenta, la corriente disminuye; y cuando la resistencia disminuye, la corriente aumenta (figura 2).

Chorro
grueso

La Ley de Ohm en forma matemtica

La intensidad de corriente que fluye en un
circuito elctrico, puede ser fcilmente deducida; slo hay que dividir el valor de voltaje aplicado al circuito entre el valor de la
resistencia del mismo:
I=E/R

Figura 2
Corriente
grande

Empuje
fuerte

Resistencia
pequea

Resistencia
grande

Corriente
pequea
Voltaje
fuerte

Para entender mejor el enunciado de la

Ley de Ohm, hagamos una analoga con un
circuito hidrulico. En este caso, el voltaje
equivale a la presin o fuerza con que el
agua sale de la tubera, sta equivale a la
resistencia y la corriente elctrica al agua;
entonces, la cantidad de agua (corriente)
depende directamente de la presin (voltaje) con que sea empujada a travs de la tubera (resistencia): a mayor presin mayor
corriente de agua y a menor presin, menor corriente de agua. Cualquiera que sea
la presin, el hecho de que la tubera sea
muy delgada (resistencia alta) provoca que
la corriente de agua sea escasa; y si la tubera es muy gruesa, la corriente de agua
ser abundante (figura 3).

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En donde:
I = Intensidad de corriente elctrica, expresada en amperios
E = Voltaje que se aplica, expresado en voltios
R = Resistencia, expresada en ohmios ()

Comprobaciones
Para entender mejor la Ley de Ohm, es recomendable realizar las siguientes comprobaciones; lo nico que necesita, es un conjunto de componentes que normalmente
existen en cualquier taller de electrnica.

Caso 1
Arme el circuito mostrado en la figura 4A.
Con la frmula de la Ley de Ohm y con la
ayuda de un ampermetro, fcilmente podr calcular la corriente que lo atraviesa: 9mA
(miliamperios o milsimas de amperio).
Ahora modifique el valor hmico de la
resistencia, hasta obtener un valor de 500.
La Ley de Ohm seala que si la resistencia

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Resistor
variable a
1K

Figura 4

Lmpara
a 12V

A
-

Batera
9V

Voltmetro
de CD

VCD
+

mA

Miliampermetro
de CD

Resistor
variable a
500

B
Batera
9V

Lmpara
a 12V

Voltmetro
de CD

VCD
+

+
+

mA

Miliampermetro
de CD

Resistor variable
a 200

Batera
9V

Lmpara
a 12V

Voltmetro
de CD

VCD
+

mA

Miliampermetro
de CD

disminuye, la corriente deber aumentar;

por lo tanto, la lmpara brillar ms; y esto
puede comprobarse, al observar la intensidad de la lmpara y el valor registrado por
el ampermetro (figura 4B).
Si vuelve a modificar el valor hmico de
la resistencia hasta obtener 2000, notar

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que disminuye la intensidad de la luz de la

lmpara (proporcin inversa) y que, al mismo tiempo, tambin lo hace la corriente
elctrica. Gracias a estas comprobaciones,
es fcil entender el trmino proporcin
inversa (figura 5C).

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Caso 2
Ya observamos lo que sucede cuando se
modifica el valor de la resistencia. Observemos ahora lo que ocurre cuando cambia
el valor del voltaje. Segn la Ley de Ohm,
al modificar el voltaje tambin se modifica
la corriente. Veamos cmo aplica esto en
la prctica.
De acuerdo con la frmula, si reemplazamos la batera de 9 voltios por una de
1.5 voltios y mantenemos una resistencia
de 500, la corriente ser de 3mA; o sea
que al disminuir el voltaje, disminuye la corriente (figura 5A).
Si ahora la pila de 1.5 voltios es reemplazada por otra de 12 voltios, cuando el

voltaje aumente aumentar tambin la corriente; y por lo tanto, ser mayor la intensidad de la luz de la lmpara. Al observar
el ampermetro, veremos que marca 24mA;
con esto queda comprobado el significado
del trmino proporcin directa (figura 5B).
En muchos casos, es necesario conocer
el valor hmico que se requiere para hacer
circular una corriente determinada cuando
se aplica cierto voltaje. En este caso, la formula sera:
R=E/I
Si desea saber cunto voltaje debe aplicarse para que por una determinada resisten-

Figura 5

Resistor
variable a
500

Pila
1.5V

VCD

Lmpara
a 12V

Voltmetro
de CD

+
+

mA

Miliampermetro
de CD

Resistor
variable a
500
-

Pila
12V 1.5V

+
-

VCD

Lmpara
a 12V

Voltmetro
de CD

+
+

mA

Miliampermetro
de CD

ELECTRONICA y servicio No. 48

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cia circule cierta corriente, utilice la siguiente la formula:

E=IxR

Aplicaciones
La Ley de Ohm tiene muchas aplicaciones
en los circuitos elctricos y electrnicos. Sin
ella, no podran concebirse la electricidad
y la electrnica tal como las conocemos;
slo hay que entender que el funcionamiento de cualquier circuito elctrico depende
del voltaje, la corriente y la resistencia, que,
como ya dijimos, forman parte de la Ley de
Ohm; basta consultar cualquier diagrama
elctrico o electrnico, para ver aplicada la
Ley de Ohm en su mxima expresin (figura 6).
En el diseo de una fuente de alimentacin, se deben tomar en cuenta dos factores muy importantes para su correcto funcionamiento: el voltaje y la corriente que
debe entregar. En gran medida, estos dos
parmetros dependen del elemento de carga; es decir, de la resistencia a la que debe
suministrarse el voltaje y la corriente; si el
voltaje aplicado es menor que el que se
necesita para hacer funcionar al elemento

Figura 6

de carga, ste no trabajar adecuadamente; y es que al entregar menos voltaje, la

corriente tambin disminuir (figura 7); si
el voltaje entregado es correcto pero no as
la corriente, tampoco podr funcionar adecuadamente el elemento de carga; y si el
elemento de carga es el que presenta anomalas, la fuente de alimentacin no podr
entregar adecuadamente ni el voltaje ni la
corriente para los cuales fue diseada.

Figura 7

En este ltimo caso, es conveniente retirar al elemento de carga y colocar una carga falsa; puede ser un simple foco diseado para el voltaje de la fuente. Luego de
colocar la carga falsa, debe medirse el
voltaje entregado por la fuente. Y si en tales condiciones sta opera correctamente,
ser necesario comprobar el estado del circuito al cual alimenta (pues con el foco funciona correctamente).

Comentarios finales
Como se puede dar cuenta, la Ley de Ohm
no es difcil de entender. Conocerla bien,
puede evitarle muchos dolores de cabeza
en el momento de trabajar en el banco de
servicio.

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