Stella Cameron:

j esly a boldogsgra
No Stranger (1987.)

Amikor Abby Winstont elhagyja a frje, az asszony tudja, hogy nehz idknek nz elbe,
hiszen gyermeket vr, s slyos anyagi gondokkal kzd. Mg Nicholas Dorsetnek, a hozz
legkzelebb ll, rokonszenves, megrt szomszdnak sem meri elmondani, hogy elhagytk,
pedig a frfi szintn szvn viseli a sorst. St, egyetlen vgya, hogy az asszony
viszontszeresse. Mr rgen felesgl krte volna Abbyt, ha

1. Fejezet
Izz parzs pattant ki a nyitott kandallbl. Nick odaszaladt, flkapta a sznyegrl, s tett a
tzre mg egy fahasbot. Leguggolt a tzhely el, most is John s Abby Winston jrt az
eszben.
Winstonk a szomszdai voltak, s Nick nyugtalankodott miattuk. Az utbbi idben ritkn
ltta Johnt. A frfi tengersz volt, magas, ers, jkp fick, aki mindig bartsgosan
dvzlte Nicket. Valahogy mgsem volt rokonszenves neki. pp elgszer hallhatta a vkony
falon t, milyen hangosan s mrgesen ripakodik a frfi Abby-re.
Gyakran ltta a lnyt a folyosn vagy a parkolban, de ilyenkor csak alig hallhatan
motyogott valamit maga el, majd gyorsan lesttte a szemt. Nick figyelmt mgsem kerlte
el, milyen csinos az asszonyka.
Nick visszament az ablakhoz. Valami trtnhetett odat. John gyakran utazott, most azonban
megrakott utnfutval indult el. Csak nem viszi magval a tengerre a szekrnyeket, a
sznyegeket meg az ingart is? Mire ez a nagy sietsg? gy ltszik, elkltznek. Nick nmi
csaldottsgot rzett erre a gondolatra.
John Winstont nem fogja hinyolni, az biztos. Ekkor azonban a nvre jutott az eszbe, s
megllaptotta, hogy Janet nem sokat tvedett, amikor azt jvendlte, hogy frjes asszonyba
szeret majd bele.
John egy paprkosarat dobott az autba, majd visszafutott a bejrathoz. Nick hallotta, amint
flszalad a lpcsn, aztn becsapdik az ajt a folyos tls vgn.
A frfi, aki segtett Johnnak a holmikat a kocsira rakni, odabiccentett Abbynek, s mr lt is
be a vezet melletti lsre.
Ismt eltelt nhny perc. Abby ott lldoglt a jrdn. A cipje orra lelgott a jrdaszeglyrl.
Ide-oda hintzott a jrda szln. A kdt flkavar friss szl az arcba fjta fekete frtjeit.
Sovny volt, tlsgosan is sovny. Kabtja lgy redkben lengte krl.
A lpcshzbl ismt lptek hangzottak fl, ezttal azonban ellenkez irnybl. John
Winston kettesvel, hrmasval szedte a fokokat. Abby Winston htra sem pillantott, amikor a
frje elment mellette. A frfi tengerszzskot cipelt a vlln, msik kezben pedig egy
hatalmas brndt. Egy pillanatig mintha ttovzott volna, aztn behajtotta a holmijt a
kocsiba.
Ekkor megmozdult a helybl. Nick szinte rezte, mint feszl meg a n minden egyes
idegszla. Abby kinyjtotta a kezt John Winston fel, s megrintette a frfi karjt Az

megfordult, de nem szlt semmit. A tekintete res maradt. A szl sszeborzolta szke hajt.
Winston csak llt ott mozdulatlanul, mintha vrna valamire. De vajon mire?
Abby kzelebb lpett hozz, karon ragadta Johnt, s Nick most lthatta az arct. Abby
mondott neki valamit, de a frje csak a fejt rzta. Aztn lefejtette magrl a n kezt.
Nick tlsgosan messzire ll kettjktl, gy nem hallhatta, mit is beszlnek, ezrt kinyitotta
az ablakot. John flemelte a kezt, ekkor Nick elkapott nhny szt.
Viszontltsra! kiltotta John Winston. Sok szerencst! Azzal mosolyogva sarkon
fordult, megkerlte a kocsit, s beszllt. Kzvetlenl ezutn mr indtott is.
Abby is bcszsra lendtette karjt. A kocsi elszr tolatott, majd kikanyarodott, s elindult
lefel az utcn. Abby spadt keze egy ideig mg a levegben maradt, majd karja ertlenl
lehanyatlott.
Vgl megfordult, s Nick szrevette, hogy mg a sajt llegzett is visszafojtja, aztn
lehajtott fejjel nzegetni kezdett valamit, amit Nick nem lthatott. A lny kzvetlenl az
ablaka alatt llt meg. Ekkor mr Nick is ltta, mit nzegetett az elbb annyira. Abby a
jegygyrjt forgatta.
Hirtelen vihar keletkezett, az orkn vadul zrgette az ablakokat. Az vegtblkon apr
jgdarabok pattogtak. Kd, szl s jges egyszerre, ilyesmi is csak itt, Seattle-ben fordulhat
el, gondolta Nick. Abby most flemelte a fejt. Bizonyra fzik, a jges durvn az arcba
vg.
Aha, szval visszamegy a hzba. Nick ellpett az ablaktl, nehogy a lny szrevegye, hogy
figyelik. Jsgos g! Abby pp a frfi ablaka melletti hideg falnak tmaszkodott. Mg mindig
a jegygyrjvel jtszadozott, szrke szeme kifejezstelenl meredt a semmibe.
Nick ismt maga eltt ltta John kzmbs tekintett, a kelletlen integetst, az res
szavakat: Viszontltsra! Sok szerencst!, s a nagy sietsget, csak hogy minl hamarabb
elindulhasson.
Abby flhajtotta a gallrjt, s ersen sszeszortotta a szjt. Nick semmi biztosat nem
tudott ugyan, mgis rezte, hogy ez a bcs rkre szlt.
John Winston tbb nem tr vissza.
Teljesen magadba zrkztl! Elmondand vgre, hogy mi trtnt? mondta Marie Prince a
r jellemz nyltsggal.
Abbynek viszont semmi kedve nem volt a bizalmas beszlgetshez. Valamit ki kell tallnia,
mert Michael benz hozz a repltrre menet, s addig el kell tntetnie a laksban a John
kltzse sorn keletkezett res helyeket. Btyja egybl krdsek znvel rasztja majd el,
ha rtesl a dolgokrl, s mg egyltaln nem tud mit vlaszolni. Odatolta ht a vziplmt a

kanap mell, ahol eddig a tlalasztalka llt. Most azonban a rgi ingara helye maradt
resen.
Addig gysem megyek el, amg el nem meslsz mindent szlalt meg Marie, akirl Abby
teljesen megfeledkezett.
Bocsss meg, Marie, teljesen elmerltem a gondolataimban.
Ez mr halads simtotta htra szke hajt, s mg mlyebben sppedt a szkbe.
Mondd, mit jrklsz itt fl-al, mint egy ketrecbe zrt tigris, s mirt tologatod ide-oda a
btorokat?
Michaelt vrom ebdre, s azon gondolkodom, mit is adjak majd neki, ez minden Nem
kellene mg visszamenned dolgozni?
Abby nem rtette, hogyan is maradhattak ilyen hossz idn t bartnk. Hiszen annyira
klnbztek egymstl! Vagy taln ppen ezrt tartottak ki egyms mellett? Marie roppant
kzvetlen volt, mindig nyltan kimondta, amit gondolt Abby viszont tudta, hogy visszahzd
termszetn kptelen vltoztatni.
Van mg egy kis idm vlaszolta, mikzben behatan frkszte Abbyt. John most is
kt htre utazott el?
Abby kimerlten roskadt le a kanapra. Igen, John ismt kt htig lesz tvol
Hossz idbe tellett, amg fel tudta fogni, a frje be is tartja a fenyegetst
s hogyan fogadta, amikor beszmoltl neki az j munkdrl? Bizonyra t is megviselte.
Hiszen mindig is szvesen dolgoztl kirakatrendezknt
Abbyrl patakzani kezdett a verejtk.
Fogalmam sincs, mirl beszlsz. Hiszen Marie nem tudhatott az munkahelyvltoztatsrl!
Megprbltalak elrni az zletben. Azt mondtk, mr nem dolgozol nluk. Hov mentl?
Hiszen kiraktak a munkahelyedrl.
Connie Reese nem dobott ki, n mondtam fel, mert leestem a ltrrl. Az adott
krlmnyek kztt pedig magam is jobbnak lttam mindkt lbbal a fldn llni.
Marie keresztbe tette a lbt, s htradlt.
Valsznleg jobb is gy. Pillantsa Abby gmblyd hasra siklott Klnben hogy
vagy?
Nagyszeren. Abbynek semmi kedve nem volt Marie-vel megbeszlni a dolgot, s csak
arra vrt, hogy bartnje vgre elmenjen. Mg mindig az gynksgen dolgozol?
Pontosan. Egszen j a fizetsem. Abby idegesen dobolt a trdn. Meg aztn kedvelem
a vltozatossgot. gy legalbb nap, mint nap j arcokat ismerhetek meg.

Abby ideges lett. Brmi trtnjk is, a csaldjnak nem szabad tudomst szereznie arrl,
hogy milyen ktsgbeejt helyzetbe kerlt Legalbbis egyelre nem. De valakinek csak ki
kellene ntenie a bnatt, aki egytt is rezne vele.
Vgl csak nem meslted el, mit szlt John az j munkdhoz. Remlem, megrten
viselkedett? Tulajdonkppen meddig marad tvol?
Krds krdst kvetett, s Abby feje mr zgott a sznni nem akar krdszntl.
John nem is tudja, hogy flmondtam. Egyszeren szval elment, mieltt mg
megmondhattam volna neki. Nem tudom, mikor jn vissza. Meglehet, hogy igen hossz ideig
lesz tvol.
Jobban tette volna, ha hallgat, de legalbbis egyszerbb. Szerencsre arrl nem tett emltst,
milyen is az j munkja.
Igazn szvesen trsalognk veled akr egsz dleltt, de sajnos dolgom van. Michaelnak
kell ebdet fznm.
Marie elfintorodott.
Michael, mindig csak Michael! A btyd mindig fontosabb volt szmodra, mint n.
Mondd, mirt nem ebdelhetnk n is veletek? Br gyerekkorban tnyleg killhatatlan alak
volt, most azonban szrnyen jkp, s ekkor elkapta Abby pillantst, s rgtn
vdekezleg emelte fel a kezt: J, j, minden vilgos. Mr megyek is.
Abby rgtn meg is bnta a viselkedst.
Bocsss meg, de annak idejn gy hajba kaptatok, mert trpnek nevezted t S mindezt
radsul az els komoly bartnje fle hallatra. gyhogy ne csodlkozz, ha rk
ellensgedd tetted azt a tizenngy ves fit.
az oka nevetett Marie. Engem a focicsapat eltt nevezett daginak. Ezt azta sem
tudtam kiheverni.
Abby elmosolyodott.
Azt hiszem, mg j bartok is lehettetek volna, ha nem utlttok volna annyira egymst.
Egy valami ugyanis kzs bennetek a kitn emlkeztehetsgetek. Abby elfordult.
Milyen egyszer is volt mg minden gyerekkorukban! Ne menj mg el, Marie! Michael
csak egy ra mlva jn.
Valamit elhallgatsz ellem mondta ki Marie vatosan. Taln nehz helyzetben vagy?
Abby a kezbe temette az arct. Nagy volt a ksrts, hogy megszabaduljon mindattl a
kesersgtl, ami nyomasztotta.
Jaj, csak nehogy bgni kezdj! Tudod, milyen nehezen viselem el a knos helyzeteket
Ez igaz, gondolta Abby, s ajka krl kis mosoly jtszadozott, amikor a bartnjre
pillantott.
Marie odament hozz, s lelt mell.

 No, mi trtnt? karolta t.

Egy csom minden. Abby arra gondolt, mit is szeret gy a bartnjben, mi is az, ami
mr iskolskorukban sszetartotta ket. Marie, remekl leplezve sajt csaldsait mindig
ersnek ltszott. gy prblta kivdeni a tovbbi srlseket. Pedig valjban melegszv
emberke volt. Eddig azonban szp arcvonsai s j alakja ellenre sem tallta meg az igazi
boldogsgot.
Na, j. Ltom, hogy nem akarod elmondani, n pedig egyre csak faggatzom. Sajnlom,
de sosem voltam valami tlzottan tapintatos mosolyodott el Marie knyszeredetten. De
hidd el, aggdom rted.
Abby nagyot shajtott.
Adj mg egy kis idt! Elszr mg nyugodtan t kell gondolnom mindent. Annyi minden
jtt ssze, amibe mg bele sem gondoltam gy igazn. Idre van szksgem, egy kis idre.
Csak nem Johnnal kapcsolatos? Vagy mgis?
Abby feje jra zgni kezdett.
Johnnal? Hirtelen gy rezte, alig kap levegt a hvs szobban.
Jaj, Abby! Szval mgis Johnrl van sz. Az elbb mr majdnem kimondtad, hogy
fakpnl hagyott. Aztn mgis visszaszvtad. Pedig gy ll a dolog, igaz? Ezttal vgleg
elhagyott. Az rdgbe is, gondolhattam volna. s persze ppen most!
Nem rzta meg Abby hevesen a fejt. Hirtelen flelem fogta el, mert a kzvetlen
kzelben lv trgyak krvonalai elmosdtak a szeme eltt. Ugyanezt rezte akkor is,
amikor leesett a ltrrl. Nem, erre most nem akarok gondolni!
Pedig hogy sszeillettetek rzta meg Marie finoman a bartnjt. Gondolj csak rm!
Pocsk egy helyzet, de azrt mg nem dl ssze a vilg. Magam is testem mr egy vlson,
mgis tlltem. Sejtelmem sem volt arrl, hogy baj van a hzassgom krl, mg ki nem
derlt, hogy mr labdba se rgok. Nlad ez legalbb nem ttt be ennyire vratlanul. John
mindig reztette, hogy nincs nyre a dolog. Meg is lepdtem Marie itt elhallgatott, s
tlelte Abbyt. Jaj, ne haragudj!
Marie kimondta az igazsgot. Abby s John az eskvjk napjtl kezdve biztosan haladtak
a baljs vgkifejlet fel. Abby mr alig emlkezett kezdeti szerelmkre. Holott eleinte annyira
bzott abban, hogy gond nlkl tekinthetnek a kzs jvjk el. Aztn milyen gyorsan
foszlottak semmiv az lmai, amikor John egyre tvolabb kerlt tle, amikor sorozatosan
megcsalta. A feje gy hasogatott, mintha baltval tgettk volna.
Mgis, mi trtnt, Abby? John taln csak nem , az rdgbe is!
Abby megtrt tekintettel nzett a bartnjre.

 Eltalltad, John elhagyott. St, mr az elz tja eltt. Csak a holmijrt jtt vissza.
Meglepdtt, hogy nem is esett nehezre kimondani az igazsgot. Elvlunk. John mg
szeptemberben beadta a paprokat s minden valsznsg szerint november vgig mr le is
zajlik a trgyals. Hiba tudtam, hogy elbb-utbb ez lesz a vge, mgis remnykedtem, htha
mg most az egyszer kibklnk. Nem voltam hajland tudomsul venni, hogy ez lehetsges.
A csaldunkban ismeretlen fogalom a vls.
Az rdgbe is, Abby, n mindig reztem, mennyire nem illetek ssze. Marie mly
levegt vett. Tudom, hogyan vlekedsz a hzassgrl, s megrtem, hogy nem akarod csak
gy fladni. De te mr nem szereted Johnt legalbbis mr nem annyira, igaz?
Hallgass mr! llt fl Abby, s odament a kandallhoz. Az elhamvadt fahasbok enyhe
fstszagot rasztottak. Nem fordult Abby elszntan Marie fel. Igazad van. Mr nem
szeretem t. Mr rgta nem szeretem Johnt. Mindent lerombolt, amit valaha is reztem
irnta. Abby itt elhallgatott egy pillanatra, s vgigsimtott a homlokn. Mgsem lehet
kizrlag t hibztatni. Mindig kettn ll a vsr, vagy nem gy mondjk?
Marie helyeslen blogatott.
Azt hiszem, is rzi, hogy bns, s ez az, amit nem br elviselni.
Bns? Hogy rted ezt?
Abby kimerlten trta szt a karjt.
Nem azrt, amit az elbb elmondtam, inkbb azrt, amit nem mondtam el. John ugyanis
csak akkor dolgozott, amikor ppen kedve tartotta. Az desanyja pedig teljesen jhiszemen
kldzgette neki a pnzt, s meg volt gyzdve arrl, hogy fia rtelmes dologra hasznlja fel,
de az ellenkezjt rte el. Mivel John tudta, hogy brmikor krhet pnzt, nem rakosgatta flre
a garast. Pedig mr harminckt ves. Azrt is rezte, hogy nem tisztessges, amit mvel.
Bntotta a lelkiismerete, azrt is volt olyan killhatatlan, ami persze csak slyosbtotta a
helyzetet. Szrny volt a mlt v. Valahnyszor elutazott, sosem lehettem biztos, hogy tnyleg
a tengeren van. Tudom, hogy volt biztos vagyok benne, hogy volt egy Abby
elhallgatott. Vannak dolgok, amikrl jobb nem beszlni.
Mari figyelmesen mregette a bartnjt.
Mire gondolsz? Nyugodtan megmondhatod. Knnytesz a lelkeden, ha nyltan kimondod.
Krlek, Marie Abby igyekezett nyugodt hangon folytatni. Pillanatnyilag a szleim
aggasztanak a legjobban. Ha tudnk, hogy mi van velem Na, igen, akkor szrnyen
megbotrnkoznnak, amirt vlunk. Egyszer persze majd meg kell tudniuk, de nem most!
Majd ha mr tnyleg mindkt lbbal a fldn llok. Ha mr biztostottam a meglhetsemet.
ssze kell gyjtenem egy kis pnzt. Ha anya meg apa megtudnk, mi trtnt,
megprblnnak segteni rajtam. Pedig nekik is csak a meglhetsre jut. rted mr, Marie?
Marie blintott:

 Rendben, nem is kell, hogy megtudjk. Senkinek sem mondom el, ha nem akarod. Cserbe
azonban meg kell grned valamit
Abby csodlkozva vonta fel a szemldkt.
Rendszeresen fogsz tallkozni velem, s mindenrl rszletesen beszmolsz majd. Tudni
akarom, hogyan ajakul a sorsod. Szksged lesz egy igaz bartra, s szeretnm, ha n lennk
az. Megegyeztnk?
Jaj, Marie! A kt bartn a szoba kzepn tlelte egymst. Ht persze. s mindent
ksznk. Abby mosolyogva shajtott egy nagyot. Mris sokkal jobban rzem magam.
Most mr csak Michael figyelmt kell elterelnem, hogy szre ne vegyen valamit, aztn
minden rendben lesz.
Semmit nem fog szrevenni nyugtatta meg Marie. A frfiak nem vesznek szre
semmit, ha nem hvjk fel a figyelmket Ha krdez valamit, mondd azt, hogy John elutazott,
ebben nem tall semmi klnset.
Miutn Marie elment, Abby krlnzett a szobban. Azzal nyugtatta meg magt, hogy mg a
bartnjnek sem tnt fel a szoba trendezse, akkor pedig Michaelnek, aki amgy is mindig
rohan, mg ennyire sem fog feltnni semmi.
Abby az rjra pillantott. Michael gpnek csak egy ra mlva kell leszllnia. A
laksukhoz vezet t mg legalbb negyvent percet vesz ignybe. Teht mg van ideje bven
bevsrolni. A htszekrny szinte teljesen res, mindenkppen vsrolnia kell valamit.
Alig llt be Abby a parkolhelyre, egybl a szembe tltt a jl ismert, sttkk piltaegyenruha. Az rdg vigye el, Michael frgbb volt nla. Pedig neki kellett volna elbb
hazarnie, hogy elkszthessen mindent.
Lelltotta a motort, megvrta, amg az utols zrej is elhal, majd letekerte az ablakot.
Szia, Mike! kiltott oda az ajtban csorg frfinak. Mindjrt megyek. Abby
megrlt Mike-nak. A frfi, aki lehajtott fejjel prblta sszecsukni bevsrltskjt, most
flegyenesedett. Abbynek ajkra fagyott a mosoly. Az egyenruha tnyleg ugyanaz volt, de
nem Michael, hanem Nick Dorset, a szomszdja volt az, aki a kocsija fel tartott.
Abby idegesen drzslgette tfagyott kezt. Most azt hiszi a frfi, hogy neki kiltott. Vajon
mit gondolhat rla?
dvzlm, Abby! hajolt hozz a frfi. Hogy van?
Ksznm, jl szlt Abby, majd kiszllt a kocsibl. Ne haragudjon, hogy
megszltottam, de sszetvesztettem Michaellal. Ez idig mg nem elegyedett szba
szomszdjval, Nickkel. Ez azonban tvolrl sem jelentette azt, hogy nem vette volna szre a
frfit.
ppen be akartam ugrani maghoz.

 Valban? nzett fl Abby csodlkozva. A frfi hozz kszldtt volna? Abbyt

megmagyarzhatatlan forrsg nttte el. Mirt akart benzni hozz? Bizonyra csak
kedveskedik neki, hogy kisegtse a zavarbl.
Igen. Michael krt meg, hogy rtestsem arrl, hogy ksbb rkezik. Nick Dorset mlyen
l, stt szemmel nzett Abbyre, s mosolygott, mintha szre sem venn, hogy a
szomszdasszonya egy szt sem tud kinygni. Chicagban vesztegelnek, a gp szrnya
meghibsodott, vagy valami hasonl. Meggrtem neki, hogy beszlok, nehogy hiba vrja.
Szval ezrt pirult el Abby. Nem tudta, mit is feleljen erre. Szemt nem brta levenni a
frfirl, ajkt, hfehr fogait nzte. Majd az lln lv kis gdrcskt szemllte, hogy ne
tallkozzon a tekintetk. Nick izgatan kellemes frfi volt. A testre szabott pilta-egyenruha
kihangslyozta frfias alakjt. Abby feltnen sokig vacakolt a kulcsokkal. Mg ha kedve is
lenne frfiakkal ismerkedni, Nick Dorset akkor sem lthatna benne egyebet egy frjes
asszonynl, illetve a munkatrsa hgnl.
Mike azt mondta, remli, hogy dlutn mr elindulhatnak. Szval este eltt nem
rkezhetnek meg. Azt zeni, ne izguljon, idetelefonl majd, mihelyt hazar.
Abby vgre sszeszedte magt.
Ksznm mondta. Valban aggdtam volna miatta, s Michael nem mindig gondol
arra, hogy rtestsen. Tulajdonkppen mr igazn megszokhattam volna, de ht mindenkinek
megvan a maga gyngje. Szerencsre mr ismt kpes volt kzmbs hangon szlani,
hiszen mris tbbet beszlgetett Nickkel, mint idekltzsk ta brmikor. Valahogy mindig
flt alaposabban szemgyre venni a frfit, mert rezte, hogy nagy hatssal van r, s
valahnyszor elment mellette, megmagyarzhatatlan mdon vonzdott hozz.
Abby flnyitotta a csomagtartt. Azt hitte, Nick elmegy, de a frfi mell lpett:
Segtek cipekedni azzal mr nylt is a bevsrlszatyorrt.
Nem hrtotta el Abby a frfit tlsgosan is hevesen, s nagyot nyelt. Gondolom, elg
magnak a sajt holmijt flvinnie, n meg igazn elbrom egyedl is ezt a nhny szatyrot
nevetett Abby mesterklt vidmsggal. Egybknt a cipekeds roppant egszsges.
Ksznm, hogy tadta Michael zenett.
Nagyon szvesen. Nick tett egy lpst, de a szemt nem vette le Abbyrl, aki lehajtotta
fejt, s a csomagtartt bmulta. Magnyosan l, ennyi az egsz, teljesen rthet ht, hogy
nem hagyja kzmbsen egy frfi kzelsge. Tl rgen nlklzi ezt a kzelsget. Hiszen
John hnapok ta elkerlte.
Aztn kiemelte a kocsibl a kt nagy bevsrltskt, s lecsukta a csomagtartt. A szatyrok
tnyleg nem voltak nehezek, csak rossz volt a fogsuk.

 Ennyit azrt tnyleg nem lenne szabad cipelnie tartotta vissza Nick, amint Abby a
kapuba rt. Htratolta sapkjt, mely all sttbarna frtk kandikltak el.
Adja csak ide a szatyrait! mondta, mikzben flsegtette a szomszdasszonyt a lpcsn.
Valjban semmi oka gy lihegni. A hrom lpcs sem meredekebb, mint eddig. Az ajtnl
habozott egy kicsit. Nick semmi jelt nem mutatta annak, hogy vissza akarn adni a szatyrait
Csak llt ott bartsgos mosollyal, s vrt. Abby mlyet shajtva keresglni kezdte a kulcst.
Buzgn kotorszott a kzitskjban. Nick a falnak tmaszkodott, s egyre csak mosolygott.
Tnyleg szlalt meg most Abby , nem akarom magt feltartani
Egyltaln nem tart fel vgta r a frfi. A hangja olyan meleg s brsonyos volt,
amelynek egyetlen n sem tudott volna ellenllni. Keresgljen csak nyugodtan.
Abby elhzta a kulcsot, s kinyitotta az ajtt.
Na, vgre. Ht akkor de ht mgsem kldheti el csak gy, mint valami kifutfit.
Vgtre is Michael bartja.
Bejn egy kicsit? gyis inni akarok egy cssze kvt. Meg aztn annyi mindent
vsroltam, tekintettel arra, hogy Michaelt vrom. Kr lenne azrt a sok ennivalrt Ht
persze, hogy vissza fogja utastani. Abby egszen elkpedt a sajt viselkedsn. Egyltaln
nem volt szndkban ebdre hvni a frfit. A kvzs is elg lett volna.
Ez igazn remekl hangzik! Magam is szvesen fzk, de amikor hazarek a repltrrl,
mr nincs kedvem hozz.
Abby betesskelte a frfit. A szve vadul kalaplt. gy ltszik, teljesen megrlt. Mit
gondolhat most rla a frfi? Eddig szinte nem is szltak egymshoz, most meg egyszeriben
meghvja ebdre. Mg a szatyrait is vele cipelteti haza, mintha rg ismernk egymst.
Nick biztosan nem tudja, hogy John elment. Abby elhessegette magtl a gondolatot, hogy
John vgleg elhagyta t. Nick semmit sem gyanthat. Biztosan azt hiszi, kizrlag Michael
munkatrsnak szl ez az udvariassg.
Ekkor hirtelen szrny gondolat villant t az agyn. vatosnak kell lennie, hiszen biztosan
elmondan a btyjnak, ha szrevenne valamit.
Nick figyelte minden mozdulatt. Abby annyira riadt volt, mint egy kiscica. A frfi mr kt
hete vrt valami jelre, amibl megtudhatn, mi is trtnik tulajdonkppen. De mintha mi sem
vltozott volna. Ma reggel aztn vletlenl sszefutott Michael Harris-szel Chicagban, s a
frfi krse ppen kapra jtt, hogy vgre beszlhessen Abbyvel.
A frfi bevitte a kt szatyrot a konyhba. A nappali sprtai egyszersggel volt berendezve:
csupa zlses btordarab, de olyan szellsen elhelyezve, mintha hinyozna a fele berendezs.
Nick persze tudta jl, mi hinyzik. Mgsem mutatta, hogy tisztban van, mi is trtnt
valjban.

 Ide? krdezte a vlla fltt mosolyogva, s amikor Abby rblintott, letette a szatyrokat
a konyhaasztalra. Nos, ennyi volt mondta Nick hangslyozott vidmsggal, majd letette a
tskjt, s levette a sapkjt. Feszengett, hiszen egyms szmra idegenek. Szvesen vette
volna, ha Abby mesl magrl s helyzetrl, de nem volt fecseg termszet.
Abbyn mg mindig rajta volt a kopottas, fekete kabt, s gy tnt, hogy le sem akarja vetni.
ljn csak le! szlt oda Nicknek, a nappalira mutatva. Gyorsan megfzm a kvt,
aztn ksztek valami harapnivalt. Ezt csak gy knnyedn akarta odavetni, de nem
egszen gy sikerlt.
Segthetek? krdezte a frfi.
Ksznm, az j lenne mondta Abby mosolyogva, Nick pedig nem tudta levenni szemt
rla. Elkszthetn a kvt. A csszket a mosogat fltti szekrnyben tallja.
Nem sok nrl lehet elmondani, hogy egy ilyen elnytt kabtban is vonz. Abby
hatrozottan jl nzett ki. A durva anyag csak jobban kiemelte finom alakjt s kedves
arcvonsait. John Winston valban elhagyta volna a felesgt? Nicknek lelkiismeret-furdalsa
tmadt, hogy remnyeket tpll magban.
Megtallta a csszket?
Nick megfordult.
Meg, pontosan ott, ahol mondta. sszesen kettt, leszmtva azt az egy csorbt, ami flre
volt tve. Nick oldalrl Abbyre pillantott, s sejtse beigazoldott. Mg mindig hordta a
jegygyrjt.
Abby nagyon sovny, mg a szoksosnl is sokkal sovnyabb llaptotta meg a frfi. A
laksban pedig kellemetlenl hideg van. Biztosan ezrt nem veszi le a kabtjt. Lehet, hogy
szre sem vette, hogy mg mindig rajta van.
Szereti a paradicsomlevest? Abby egy kis konzervdobozt s egy csomag karfiolt vett el
a szatyorbl.
Hogyne. Nick nagyot nyelt. Abby igen feszltnek s gondterheltnek ltszott, s Nick a
legszvesebben a karjba zrta volna.
risten, ht teljesen megzavarodott volna?
Hagyja csak mondta, s kivette Abby kezbl a karfiolt. Ksztse az ebdet, majd n
kipakolok.
Abby rnzett a frfira. Bizonyra a pnznek is szkben van, gondolta Nick. A lny magas
volt, mgis risnak rezte magt mellette, s minden vgya az volt, hogy vdelmezze t.
Abby mozdulatlann dermedt.
Nyilvn tallhatna magnak kellemesebb elfoglaltsgot, mint hogy a bevsrlszatyraimat
pakolssza szlalt meg halkan. Kiss tolakodan viselkedtem.
Nick szvbl flnevetett.

 Tolakodan? Ugye viccel? Fogalmam sem volt, mihez kezdjek ma dlutn, s szinte
kierszakoltam, hogy meghvjon ebdre. Azt hiszem, n voltam a tolakod.
Erre mr Abby is elnevette magt. Arcvonsai meglgyultak.
rlk, hogy itt van nem folytatta tovbb, mert elpirult, s gyorsan elfordult, hogy
kinyissa a konzervdobozt.
Elkszlt a kv. Nick bevitte a csszket a szobba. Egyszer mr jrt Winstonk laksban,
mg akkor, amikor Michael thvta, hogy megmutassa neki, milyen lakst brelt. Nick
emlkezett arra, hogy az ablaknl llt egy tkezasztal.
Nick nem tudta hov tenni a csszket, de Abbyt sem akarta zavarba hozni. Lelt ht
gyorsan a kanapra.
Na, mr ksz is van lpett be Abby a tlcval. sztnsen az ablak fel tartott, s csak az
utols pillanatban jtt r, hogy ott bizony mr nincsen asztal. Habozott egy pillanatig. Nick
mr majdnem flugrott. Ksz is van ismtelte meg Abby halkan.
Nick mly llegzetet vett:
Ide ljnk a kanapra, itt a legknyelmesebb. Nick letette a fldre a csszket, s a tlca
utn nylt.
J tlet. Abby sszeszortotta az ajkt. res tekintettel meredt maga el. Csak llt ott, s
nem tudta, mitv legyen.
Nick pedig mit is mondhatott volna? Mgsem krdezskdhetett a frje utn. Elhagyta a
frje? Tudom, hogy elment, s nincs knny dolga, n viszont igazn szvesen segtenk,
hiszen majd megrlk magrt, amita csak meglttam! Nick azonban lekzdtte az effle
gondolatokat.
Abby levette a kabtjt, s Nicknek egybl fltnt, hogy b szabs, az vszakhoz kpest
ugyancsak lenge ruht visel.
Nick odanyjtotta neki a kvt, ivott egy kortyot. Az enyhe pr mg mindig nem tnt el az
arcrl.
Egsz j a kv. Nick nem felelt. Mindkt kezvel a csszt szorongatta. Szinte a
torkban vert a szve. Nem tudta, hov is tette eddig a szemt. Most vgre flfedezte is, amit
csak a vak nem ltott: Abby Winston gyereket vr.

2. Fejezet
Este tz ra tjban Abby mr buzgn szmolta a perceket, amikor a mosoda faln
megfordthatja a tblt, melynek tloldaln a kvetkez szveg volt olvashat: A mosoda
felgyelet nlkl zemel. zemzavar esetn szveskedjk a kvetkez szmot hvni: Itt
fekete zsrkrtval az otthoni szma kvetkezett.
Ez volt ht az j munkahelye. Mit szlnnak a szlei, ha tudnk, hogy kislnyuk, egyetlen
szemk fnye, egy jjel-nappal zemel, nkiszolgl tiszttban dolgozik? s mit szlna
hozz Michael? Abbyt hirtelen rosszullt fogta el, s lerogyott a szkre.
Marie-n kvl senki sem tudott az j helyrl. Csak bartnjnek sikerlt megtudnia az
igazsgot. Abby egyedl benne bzhatott, ht bevallotta neki. Marie aztn vigasztalta, hogy
eljn majd az a nap, amikor visszatrhet szeretett hivatshoz. Hiszen ez csupn tmeneti
idszak. Msllapotban nem knny j munkahelyet tallni.
Annyira szerette volna, ha valaki bejnne hozz. Egy ittas ember gyakran betrt, klnsen
az esti rkban, s mr elre rettegett tle, akkora ricsajt csapott, br az volt az rzse, csak
valami meleg vackot, helyet keres, ahol kialhatja magt.
A kocsija az utbbi idben gyakran lerobbant, s Abby attl tartott, hogy egyik este majd
nem indul be. A hideg futkosott a htn erre a gondolatra.
Volt, aki rhagyta Abbyre a mosnivalt, s ksbb jtt csak rte. Ilyenkor aztn tbb
borravalt kapott. Abby flllt, mert kikapcsolt a szrt. Elkezdte hajtogatni a nagy halom
trlkzt, s kzben megprblta lekzdeni a munkjval kapcsolatos ellenrzseit: mr
legalbb szzadszor mondogatta magban, hogy ilyen llapotban boldog lehet, hogy
egyltaln el tudott valahol helyezkedni. Mindenesetre ennek a munknak ksznhette, hogy
nem kellett mr most fllnie a tartalkait.
Szentsges g! Abby ereiben megfagyott a vr. Ezt a hangot ezer kzl is flismern,
sszehajtogatta a trlkzt, lassan megfordult, s Nick Dorset csodlkoz pillantsval
tallta magt szemben. Betette a trlkzt a ruhskosrba, s zavartan lesimtotta a ruhjt.
J napot, Nick! Hogy kerl maga ide? Csak el ne mondja a btymnak, gondolta Abby.
A frfi egy prnahuzatot dobott a fldre, majd lehzta a kesztyjt.
Nocsak, gy ltszik, nem n vagyok az egyetlen, akinek a mosgpe flmondta a
szolglatot. Csak nem romlott el a maga gpe is?
Abby ltta, hogy Nick nagyot nyel. Akaratn kvl is zavarba hozta a frfit, pedig ezt igazn
nem akarta. A lnyeg azonban az, hogy Nick mg nem jtt r, mit is keres itt. , brcsak
megszn valahogy

 Szerencsje van. Abby agyban csak gy kavarogtak a gondolatok. Mr hozz is

kezdhet. Amikor n jttem, minden gp tele volt, klnben mr rg itt sem lennk.
Kpzelem blintott a frfi. Tnyleg szerencse. Mr hozz is foghatok. Nem is tudtam,
hogy ez a tisztt van hozznk a legkzelebb mondta Nick, mikzben mr be is gymszlte
a holmijt a gpbe.
Nhny kilomternyire Lake Visttl! Abby nem hitte, hogy ez lenne a legkzelebbi.
Nick krlnzett, mintha keresne valamit.
Ha nem hozott mosport, vegyen az automatbl csszott ki Abby szjn, br egyltaln
nem llt szndkban hosszabban trsalogni Nickkel. Olyan rzelmeket kavart fl benne a
frfi, amelyektl is megrettent. Azrt nyugtalankodott, nehogy Nick elszlja magt Michael
eltt, aztn meg
Nick vett egy doboz mosport, s belltotta a gpet. Abby is elkszlt a hajtogatssal, s
krlnzett, mit is tehetne mg anlkl, hogy elruln magt. A falirra pillantott. Negyedra
mlva mr meg is fordthatja a tblt. Persze szrevtlenl. Akkor aztn mr nem kell
elmondania az igazat.
Szeretnk beszlni magval! Arrl a naprl, amikor egytt ebdeltnk. Abby flnzett,
s arra gondolt most mindjrt kzli vele, tudja, hogy John elhagyta t.
Csak tessk.
A frfi szja krl mosoly bujklt.
Igazn sajnlom, hogy alkalmatlankodtam.
Abby kezt sszekulcsolva lelt mell.
n sajnlom a legjobban. Az ebd nem sikerlt a legfinomabbra, s n sem vagyok
szvdert trsasg.
Kikapcsolt a szrt. Abby nyugtalanul tekintett htra. Mit gondolna a frfi, ha nem vinn
magval az sszehajtogatott holmikat? Idegesen tette mg hozz:
Aznap pp rossz hangulatban voltam.
Mert a frje megint elutazott?
Hideg futkrozott a htn ezektl a szavaktl.
csak ezt mg t kellett gondolnia. A frfi megjegyzsben semmi ktrtelm nem
volt. Igen.
Mikor
Abby flugrott.
Kikapcsolt a szrt. Nem szeretnm, ha sszegyrdne a ruha.
Abby lpett mell a frfi. Nem lenne jobb, ha a titkt megosztan valakivel? - E
szavakra a szve bolondul kalaplni kezdett.

Joggal tartott teht attl, hogy Nick sztnsen rjn az igazsgra.

Nincs titkom felelte knyszeredett mosollyal , semmi titkolnivalm nincs. Hogy jut
ilyesmi az eszbe? Pillantsa az rra siklott. Pontosan tizenegy. A rbzott holmikat
magval kell vinnie, kora reggel aztn visszahozza. gy Nicknek nem kell megmondania,
hogy itt dolgozik.
A frfi nem sietett.
Hadd segtsek! Abby kptelen volt megakadlyozni a frfit. Nick kihzta a lepedt, s
olyan gyesen hajtogatta ssze, mintha risi gyakorlata lenne az effle munkban. Mint a
rgi szp idkben. Nick mosolygott. Az ilyesmi otthon az n dolgom volt. Az utols
hajtsnl aztn Abbyhez lpett, hogy tvegye tle a lepedt. Kzben hozzrt a kezhez.
Abby ajka sztnylt. Mirt is rezte hirtelen gy, hogy alig kap levegt? Taln a frfi meleg,
ers, biztonsgot nyjt keztl? Csukott szemmel engedte t neki a lepedt. Nick biztosan
furcsllja a viselkedst, s magban jt nevet rajta.
Abby a frfira nzett, azonban nyomt sem ltta a gnyos mosolynak, st ezt hallotta tle:
Odakint kd van, s skosak az utak. Vezessen vatosan! Ilyen krlmnyek kztt nem is
lenne szabad autba lnie.
s fleg ilyen llapotban, gondolta magban Abby.
Ksznm, valahogy majd csak elboldogulok motyogta. Pedig valjban flt a skos
ton vezetni, klnsen a hosszabb, kihalt szakaszokon, mert attl rettegett, hogy egyszer
lerobban a rgi tragacsa. Miattam sose legyen gondja jelentette ki hatrozottan.
John Winston mr nem jelentett semmit a szmra. Boldog volt, hogy kzeleg a vls napja.
Brmennyire is rlt a szletend kisbabjnak, sajnlta, hogy nem bzhat tbb a
boldogsgban. Hogyan is vrhatn el Nicktl vagy brmely ms frfitl, hogy egy
egyedlll, gyermekes anya irnt a rszvten kvl brmi mst is rezzen? Flemelte az
egyik ruhskosarat, fogta a kabtjt s a kzitskjt, s indult is.
Az ajt fell neszezs hallatszott. Csakis a rszeg lehet. Abby levette a kabtjt, s
rendezgetni kezdte a ruhskosarat.
Nem nehz ez a kosr? Majd n viszem lpett oda a frfi.
Abby csoszog lpteket hallott kzeledni, de nem fordult meg. Attl rettegett, az reg
szreveszi, hogy a megszokottl eltren mennek a dolgok.
Valami baj van, kisasszony?
Nem, semmi tiltakozott tlsgosan is hevesen, mikzben a frfira pillantott. A rszeg
megtntorodott. Ksznm, minden rendben.
Az reg bffentett egyet, majd keze fejvel megtrlte a szjt.
Uram! Ersen bandzstott, de azrt megprblta beclozni Nicket. Ha nem akar balht,
hagyja bkn a szemlyzetet!

Nick nhny msodpercig kifejezstelen arccal nzett rjuk.

Abby klbe szortott kzzel vrta a fejlemnyeket. Egy vilg dlt ssze benne.
Van valami mondanivalja, uram? Tnjn mr el innen! A rszeg Nick fel botladozott,
s karon ragadta a frfit.
Nick vatosan lefejtette karjrl a rszeg piszkos kezt. Meg sem ksrelte, hogy vlaszoljon
neki. Inkbb Abbyhez fordult, aki kiolvashatta a szembl, mit rez: vgtelen flhborodst.
Maga itt dolgozik, Abby? krdezte vgtelen nyugalommal.
Igen ismerte be Abby alig hallhatan. Mi mst felelhetett volna? De csak tmeneti
idre, amg Mirt is kellett Nicknek ide betvednie?
Nick a fejt csvlta.
Nem magnak val hely ez. Jjjn, menjnk innen!
A fiatal hlgy nem ignyli a segtsgt szlalt meg ismt a dlngl frfi. Abby gyomra
flkavarodott az ittas ember kellemetlen lehelettl. Ha akar egyet a szeme al,
megkaphatja! A rszeg kivillantotta nikotintl srga fogait, s kllel lesjtott. tse
azonban nem rt clt Nick elkapta a frfi vkony csukljt, s visszanyomta a szkre.
Jobb lesz, ha hallgat vetett fenyeget pillantst a magba roskadt frfira. Keressen
magnak alkalmasabb helyet a hskdsre!
Abby legszvesebben a fld al sllyedt volna.
Nick, krem, nem akart semmi rosszat Jl van mr, jl van. n nem tudok szval n
itt dolgozom, mert szksgem van a pnzre. Vge teht a bjcsknak. Nick majd elmondja
Michaelnak, tle pedig megtudjk a szlei is. Abby megprblta megnyugtatni a frfit.
Hozzszoktam az itteni munkhoz.
Gondolja, hogy ettl most jobban rzem magam?
Miatta aztn se jl, se rosszul ne rezze magt a frfi. Semmi kze a magnlethez. Abby
kibmult az ablakon. Nick Dorset jrzs ember, aki bizonyra kitn rzkkel meg tudja
klnbztetni a helyest a helytelentl. Biztosan csodlkozik, hogyan engedhette John, hogy
msllapotban ilyen munkt vllaljon.
Nick ekkor hirtelen tlelte. Abby sszerezzent, s a frfira tekintett. Milyen kellemes,
vonz az arca. Nem, nem, ez mr tiszta rlet!
Abby, ljn le. Olyan kimerltnek ltszik. Nick odavezette egy szkhez. Mindjrt ksz
leszek. Aztn hazaviszem, rendben?
Abby csak nzett r nmn. Valamit gyorsan ki kellett gondolnia. A frfi nem tudja ugyan,
hogy John elhagyta t, azt viszont mr tudja, hogy hol dolgozik, s azt vilgosan a tudtra
adta, mennyire nem tetszik neki ez a dolog. Nyilvn elmondja majd Michaelnek is. Vagy, ami
mg ennl is rosszabb, a szlei is tudomst szereznek a helyzetrl, s k soha nem
bocsjtannak meg neki. Valahogy meg kell rtetnie Nickkel, hogy ne szljon Michaelnek.

Amikor a mosgp lellt, Nick kiszedegette a holmijt majd Abbyhez fordult.

Ez mind a mag? mutatott a kosrra.
Nem felelte Abby, s rezte, hogy elnti a forrsg.
Most szpen velem jn.
Abby az ajkba harapott.
Mg nem vgeztem. Egybknt n is kocsival vagyok. De azrt ksznm. Pedig
titokban mr borzasztan vgyott egy ers frfira, de nem itt, s nem most
Megvrom tmaszkodott Nick az ajtflfnak, fehrnems szatyrt a vllra vetve.
Mondtam mr, hogy magam is kocsival vagyok vetette ellen Abby gynge hangon. Nem
volt ereje vitzni a frfival. El kell mg intznem egyet, s mst.
Intzze csak el nyugodtan. Az a roncs, amit maga autnak nevez, kibrja itt az jszakt.
Amilyen recsegst-ropogst csap mindig, csodlom, hogy egyltaln mg beindul. Belelnie
sem szabadna tbb!
Hangos horkols verte fl a csndet. Abby lovagjt ismt elnyomta a buzgsg.
Kocsival kell hazamennem, mert holnap kora reggel itt kell lennem mondta, s rezte,
hogy rettenten fradt.
Ez nem megfelel hely a maga szmra. Michael bizonyra nem is tud errl, igaz?
Jaj, krem Csak most sikerljn j vlaszt adnia! Ezt nem tudom ilyen egyszeren
megmagyarzni. De nagyon szpen krem, egyelre ne szljon Michaelnek errl egy szt se!
Nick frkszve nzett r.
Rendben. Br fogalmam sincs, mi trtnt magval, de rzem, hogy valami baj van. Igazn
semmi kzm hozz, de mgis Mlyet shajtott, s odalt Abby mell. Michael a
bartom, s ugyangy a szvn viseli a maga sorst, mint n a nvremt. Ha tallna r
Janetre, a testvremre egy ilyen helyen, s egy rva szval sem emlten nekem, bizony
nagyon haragudnk r. De, ha ennyire ragaszkodik hozz, nem szlok neki. Ma este azonban
velem jn. Szval, holnap szksge lesz a kocsijra? Rendben, nem bnom, akkor holnap
majd n behozom.
Abby elszr ellenkezni prblt, de aztn megadta magt. Ez kivdhetetlen volt, erre nem
tudott mit vlaszolni.
Ahogy akarja. gyis csak nhny htig dolgozik mr itt. Meggazdagodni ettl ugyan
nem fog, valamit azonban mgiscsak segt rajta.
Nick csak annyit mondott:
Rendben s htradlt a szken. Rmosolygott Abbyre, amikor az flllt, de nem mutatta,
mit rez. Pedig a legszvesebben jl elltta volna a bajt ennek a szemt Winstonnak.
Mg szerencse, hogy elromlott a mosgpe.

Csak akkor szlaltak meg ismt, amikor beltek a kocsiba.

Nick beindtotta a motort.
Nem zrjk be jszakra az zletet?
A fhelyisget nem. Mindent bezrunk a raktrba, s az jjelir vigyz jszaka.
Volt mr olyan, hogy valakinek jjel egykor vagy kettkor jutott eszbe ruht mosni?
Nick rezte, hogy Abby figyeli.
Bizonyra. Klnben nyilvn nem hagynnk nyitva.
s most? krdezett jra a frfi, mert magtl mg mindig nem akart beszlni.
Nick vrt egy kicsit, de Abby tovbbra is hallgatott. A fnyszrk eltt kd gomolygott.
Olyan ostobn rzem magam szlalt meg hirtelen.
Ugyan mirt? krdezte Nick, br sejtette a vlaszt.
Abby az ablakprknyra knyklt.
Nincs szksgem vdelmezre, Nick, magam is elboldogulok a sajt letemmel. s a
mosodban sem olyan rossz. A frfi fel fordult. Tnyleg nem. Tudom, hogy azt hiszi,
hogy De ht ki kezdene ki egy De ki a csoda kezdene ki egy Szval, tnyleg nem
olyan vszes.
Ki kezdene ki egy terhes nvel? csszott ki majdnem a szjn.
Nick megmarkolta a kormnyt. Ennek a lnynak nincs nbizalma. Pedig igazn vonz,
annak ellenre, hogy llapotos, st lehet, hogy ppen azrt. Nick egy pillanatra lehunyta a
szemt. Nem, valami mg sincs rendben.
Nick megllt a bejrat eltt, majd kiugrott, hogy kinyissa az ajtt.
J lenne most valami meleg falat. Levest esznk, vagy megiszunk egy forr kakat?
pp eleget tett mr rtem mondta Abby, mikzben a lpcs korltjba kapaszkodott, s
nehzkesen flfel indult.
Majd n ksztek egy forr kakat hvta be a frfi.
Abby rnzett, s hetek ta elszr elmosolyodott. Huszonht ves, de a szeme s a szja
sarkban jtszadoz apr kis rncoktl eltekintve, akr tizenhtnek is nzhetn az ember.
Abby gyorsan krlnzett Nick laksban, s gy rezte magt, mint valami betolakod.
Meglehets rendetlensg uralkodott szanaszt. Mialatt zavartan az ajtban lldoglt Nick
sszeszedte a sztdoblt ruhkat, az asztalon hever jsgokat, s elhalszott egy pr cipt a
szoba sarkbl.
Nick vigyorgott, ahogy flpakolva elstlt Abby mellett.
ljn csak le! Gyorsan rendet teszek, s mr csinlom is a forr kakat. Az elszobban
mg egyszer megllt s nevetve visszanzett. Idnknt az a rmlom gytr, hogy a mamm
hirtelen ltogatba jn, s vletlenl kinyit egy szekrnyt Lelki szemeimmel ltom, amint

ott hever szegny a kimltt holmik alatt s Nicholas Stuart-nak nevez engem. Ez nla
mindig azt jelenti, hogy irt dhs.
Abby nevetett s belpett a nappaliba. A laks alaprajza hasonltott az vhez. Nick
konyhja az konyhjval volt szomszdos. A hlszobja pedig az elszoba tls felbl
nylt.
Nick visszajtt, s rgtn indult is a konyhba.
ljn le! szlt vissza. Jaj, vrjon, elbb mg begyjtok a kandallba.
Abbynek idkzben fltnt, hogy a frfi kapkod. Odatrdelt a kandall el, jsgpaprt
dobott a tztrbe, majd rhalmozta a fahasbokat. Stt szn pulvern t tisztn kivehette az
izmok jtkt. Nick meggyjtotta a paprt, lelt a sarkra, s odafordult hozz:
Adja ide a kabtjt, Abby!
De igazn nincs Pedig tnyleg melege van. Klnben sem dugdoshatja rksen a
hast a frfi ell. Hiszen gyis tudja mr, hogy terhes. Levetette ht viseltes kabtjt
Pomps! Nick a szkre tette a kabtot. Rendraksi ksrletrl mr rgen megfeledkezett.
ljn csak oda! mutatott a szrkskk kanapra. Rgtn jvk.
Abby belesppedt a prnkba. A tapta lnk szn volt, kk s vrs mintkkal. A frfi
szemmel lthatlag nem sprolt a lakberendezsen.
Szp a szobja jegyezte meg Abby.
A frfi a vlaszfal fel nzett:
Mit mondott? Ell gnek llt a haja, s most a kezvel ismt beletrt a hajba.
Csak azt prblt meg Abby nem nzni a frfira , hogy szp a laksa. Nick bizonyra
nincs is tudatban, mennyire vonz frfi.
Ksznm. Jlesik az elismerse, hiszen Michaeltl tudom, hogy kirakatrendez. Nick
lzasan tett-vett
Abby nem lthatta, mit csinl. Lassan flllt. Fjt a hta. Ezt eddig nem rezte, meg kell
majd emltenie az orvosnak. Nem korai mg ez a htfjs? Ugyan mr, hessegette el a
gondolatot. Nincs semmi baj.
Vrjon, segtek. A konyha kicsi volt. Ktoldalt hossz szekrnysor llt, kzpen pedig
egy kis fzasztal.
Nick alig hallhatan mormolta a vlaszt, gy elmlyedt a keresglsben.
Nem szksges. Lbujjhegyen llva kotorszott a legfls polcon.
Abby nyjtzkodva prblta kilesni, mit is keres. Egy tlcra mr oda volt ksztve kt
cssze, a tej pedig egyre fljebb emelkedett az ednyben.
De mg mennyire, hogy szksges! kiltotta Abby, s lekapta a lbost a tzhelyrl.
Mirt, mi trtnt? lpett htra a szekrnytl Nick, kezben valami rgi dobozzal.

 Egy rpke msodpercen mlott, Nicholas Stuart Abby nevetett. Nagyon jl llt neki a
nevets. Nem ppen az a kedvenc foglalatossgom, hogy a tzhelyet tisztogassam a kifutott
tejtl.
Ksznm, n sem rajongok rte nevetett Nick is, s elvette a lbost. Ekkor vette csak
szre, hogy Abby csodlkozva nzi a kezben tartott dobozt. , a tbbit mr igazn
elintzem egyedl is szlt zavartan.
Csak nem ez az jfajta kakakeverk, amit emltett?
Az ldjt! Sosem tudtam hazudni. Nick flnyitotta a dobozt. Egyszeren nem akartam
egyedl lenni, s valamivel csak be kellett csalogatnom. Meg tud bocstani?
Mr hogyne bocstana meg, ha ilyen szpen nz r, ahogy most!
Megbocstok felelte Abby halkan, s a frfi szembe nzett, majd elfordult. Nekem
sem volt kedvem egyedl lenni az res laksban. Ezzel ugyan egy kicsit tl sokat mondott,
de gy ltszik, a frfi nem trdik a szavaival.
Valamivel ksbb mr egyms mellett ltek, s nmn bmultk a ropog tzet. J nhny
perc eltelt, mire Nick megszlalt:
Hogy rzi magt?
Nagyszeren. Nincs kellemesebb, mint forr kakat kortyolgatni s kzben nzni a
kandallban lobog tzet.
Hm meredt Nick a csszjbe. Tulajdonkppen nem erre voltam kvncsi.
Abby nem tudta, hogy mit feleljen.
Mikor mikorra is nem vagyok jratos az effle dolgokban. Mikorra is vrja a
gyereket, Abby?
Abby egsz testben megremegett.
Janur elejre felelte. Ebben a pillanatban megmozdulta baba. gy ltszik, megrezte,
hogy ideges az desanyja, s parnyi kis lbacskjval oldalba bkte Abbyt, aki nkntelenl
is mocorogni kezdett.
Akkor mr nem tart sokig. Szval mr a hetedik hnapban van?
gy tudom, igen. Az orvosn kvl mg soha, egyetlen frfival sem beszlt ilyesmirl.
Mg Michaellel sem tudott volna beszlni rla.
Mit mond az orvos? Eddig minden rendben van?
A baba jra rugdosni kezdett, s most Nick is szrevette. Abby nyelt egyet.
Igen, jl vagyok.
Milyen rzs? intett Nick Abby fel. Biztosan nagyon szorosan ktdik a babhoz, ha
ott hordja magban.
Nick zavarba ejten termszetes volt Abby nagyot shajtott.

 Eleinte valamifle ketrecnek reztem magam, amelyben madarak verdesnek. Most mr, azt
hiszem, inkbb egy elefnthz lenne a megfelel hasonlat.
Nick nem mosolygott, de nem is vette le a tekintett rla. vatosan kinyjtotta a kezt, s
Abby hasra tette a tenyert.
A baba, szinte parancsra, ismt megmozdult. Nick sugrz arccal nzett fl.
Ez aztn a valami! mondta. - Csodlatos! elsimtotta a ruha rncait.
Abby szeme knnybe lbadt. Johnt sohasem rdekelte a gyerek fejldse. Mg arra sem volt
kvncsi, vajon megmozdult-e. Igen, attl a pillanattl kezdve, amikor megtudta, hogy Abby
terhes, hozz sem nylt tbb. Abby lehunyta a szemt. Ksrtsbe esett, hogy odasimuljon
Nickhez, s megkrje, lelje maghoz.
Te j g! Bocssson meg! Nick elkapta a kezt, mintha meggette volna. Arcn vrs
foltok jelentek meg. Sajnlom, hogy gy zavarba hoztam. Igazn nem volt szndkomban.
Semmi baj, Nick, most beszljnk inkbb a munkmrl.
Nick letette a csszjt, s flllt. Odament a kandallhoz, s tett a tzre mg nhny
fahasbot.
Teht kirakatrendez. A frfi httal llt Abbynek.
Az is voltam shajtott egyet. Csak leestem a ltrrl, s
Nick hirtelen flegyenesedett.
Mikor? Mikor esett le a ltrrl? Orvosnl volt azta?
Nem szabad tlzottan messzemen kvetkeztetst levonnia abbl, hogy Nick ennyire
aggdik rte.
Nem volt komoly. Csak ppen gy dntttem, hogy amg a gyerek meg nem szletik,
valami ms munkt keresek magamnak.
Ismt munkba akar llni?
Abby kerlte a frfi pillantst.
Knytelen vagyok tette flre a csszjt. Majdcsak rendbe jn minden. De
pillanatnyilag Borzaszt. Eddig sem panaszkodott senkinek, s most sem fog.
Szksge van a pnzre mondta ki Nick kntrfalazs nlkl. Ezt megrtem. De annyira
srgsen kell az a pnz, hogy kpes egy mosodban dolgozni? Sosem gondoltam volna, hogy
John beleegyezik. Vagy taln nem is tud errl?
Gyorsan tl kell esnie a dolgon, gondolta aggdva Abby.
John a tengeren van. Nem tudja, hogy otthagytam a munkmat. Ez legalbb nem volt
hazugsg.
Vagy gy. De Michael, meg a szlei
Abby rgtn flbeszaktotta:

 Nem, Nick, nem is tudom, hogy magyarznm meg nekik. ppen a csaldom miatt,
krem, ne szljon senkinek! Higgye el, egyedl is boldogulok. Ha pedig mgsem, szlok
majd Michaelnek, tudom, segteni fog rajtam.
Nick visszalt mell a kanapra, s rnzett.
Tudja, hogy ezzel mit kvn tlem?
Igen felelte Abby egykedven. Csak annyit, hogy tegyen gy, mintha semmit sem
tudna rlam, ami gy is lenne, ha be nem tvedt volna ma este a mosodba. Ugye hallgatni
fog, Nick? krdezte. El tudja felejteni, hogy ma este ott tallkoztunk?
Egyezznk meg abban, hogy Michael jelenltben elfelejtem. J lesz gy?
Abby habozott.
Igen, azt hiszem. rezte, hogy a frfi be fogja tartani az grett.
Abby! Nick megvrta, amg rnz. Nagy szemvel melegebben viszonozta a pillantst,
mint eddig brmikor. John mikor jn vissza? Az utbbi idben igen srn van tvol.
Az rdgbe is, nem kellett volna megkrdeznem, gondolta Nick, pp elg baja van.
John? Abby belespadt a krdsbe. Nick klbe szortotta a kezt, hogy hozz ne rjen.
John elment a tengerre.
Ezt mr mondta az elbb. n arra vagyok kvncsi, hogy mikor jn vissza.
Abby flllt, s a kabtjrt nylt. Nick kromkodott magban, s flugrott, hogy segtsen
neki belebjni.
Lehet, hogy csak nagyon sokra Abby ezt higgadtan, szenvtelenl mondta. A hangja
kiss fradt volt, a mosolya elgytrt. Mr megtanultam, hogy Johnt nem rdemes vrni,
mert attl mg gysem jn gysem jn vissza hamarabb.
Bizonyra. Nick szerette volna visszaszvni, amit az utols kt percben mondott. Abby
az ajthoz lpett. Hnyra kell holnap bemennie? krdezte a frfi.
, nem is tudom pontosan dugta zsebre a kezt ttovzva. Nick hallotta, amint
megcsrren a kulcsa. Meg kell majd nznem a naptramban.
Nick kinyitotta az ajtt. Abbyt knny parfmillat lengte krl.
Hvjon majd fl reggel, ha elkszlt. A kvetkez tz napban szabad vagyok, s szvesen
elfuvarozom, ahov csak akarja.
Ksznm felelte Abby anlkl, hogy rnzett volna.

3. Fejezet
Abby csndesen tett-vett a laksban. Igyekezett minl hamarabb elkszlni, hogy busszal
menjen a munkba, mieltt mg Nick szrevehetn. A frfi nem tudhatja, hogy ma a reggeli
mszakba osztottk be. Tlzott vatossggal, lbujjhegyen osont az ajthoz. Egy barna
szatyor volt nla, benne egy termosz kv meg egy sajtos szendvics. A buszmegll nincs
messzire a hztl.
Abby kinyitotta az ajtt, s kilpett a folyosra. Ugyanilyen csndesen be is hzta maga
utn, s a lpcs fel fordult.
J reggelt! Hallottam, hogy mr flkelt. Reggeli mszakba indul?
Nyjtott lbbal, htt a falnak tmasztva, Nick lt a legfls lpcsfokon.
Lehetetlen, hogy meghallotta gy rtem igazn nem csaptam zajt mondta Abby
elfojtott mosollyal. Mit csinl maga itt? rkdik?
Olyan lehetetlen alak vagyok, hogy el kell osonnia ellem?
Tudja, hogy nem gy van. Csak rendkvl kellemetlen rzs brkinek is a terhre lenni.
Csupn errl van sz mentegetztt, valjban azonban rlt, hogy jra lthatja a frfit.
Ettl az rzstl mg nyugtalanabb lett. Mita l mr itt? Mg csak nyolc ra van. Engem
vrt taln?
Persze. Gondoltam, hogy valami csellel prblkozik. Szksg esetn akr itt is
jszakztam volna.
Abby odalpett hozz. Fogalma sem volt, mit is mondhatna erre. Nick arrbb rakta a lbt,
s a kezt nyjtotta. Rvid habozs utn Abby megfogta a frfi kezt, s lelt mell a
lpcsre.
Mi van a tskjban?
Kv s szendvics. Iszik egy kvt?
Ksznm, most nem. Majd ksbb, a kocsiban. Nick kisimtott egy frtt Abby
homlokbl, aki riadtan hklt vissza. Abby, valami nincs rendben. Mi trtnt?
Elutast pillants volt a vlasz. Ez aztn nem adja fl egyknnyen! gondolta Abby.
Semmi baj, Nick. Nincs abban semmi klns, ha valaki terhes. Ms nvel is elfordult
mr.
De maga tlsgosan is egyedl van vele.
A terhessget minden n egyedl viseli nevetett Abby. Senki sem vllalhatja t tlnk.
Tudja, hogyan rtettem.

 Valban? tette le Abby a tskjt. Nem is olyan buta ez a Nick Dorset. Tlsgosan sok
mindent szrevesz. Abby kezdte a frfit megkedvelni.
Mikor ismeri mr be vgre, hogy nem brja egyedl?
Abby beletrt a hajba.
Brni fogom, Nick. Mibl gondolja, hogy mskpp kellene lennie? s mirt foglalkoztatja
ez magt ennyire? krdezte Abby, de a vlaszt nem akarta hallani. gy tnik, maga
valamilyen okbl felelssget rez irntam. De erre semmi szksg. Magam is kzben tudom
tartani a dolgaimat.
Nick tkarolta a vllt, s megrzta.
Ugyanezt krdezhetnm n is magtl. A frfikz szortst rezve Abby egszen
elgynglt Milyen szvesen a vllra hajtan a fejt! Maga titkolzik a csaldja eltt
folytatta a frfi. Ha nem tudnm, milyen nehz helyzetben van, msknt tennk. gy
azonban gondjt fogom viselni, amg be nem tlti a helyemet valaki ms. Szeretnm, ha
elfogadn, mr csak Michael kedvrt is. Nick finoman megrintette az llt. Abby
belenzett a frfi barna szembe. Nagyon megsrtenm, ha felajnlank egy kis klcsnt?
Nincs szksgem semmire! llt fl Abby. Kicsit megszdlt, s gyorsan megfogta a
korltot.
Nick nem vette szre, mi trtnt vele.
Csak addig, amg John vissza nem jn. Flvette a tskt, s a kezt Abby fel nyjtotta.
Abby mereven nzett maga el.
Ksznm, van elg pnzem. Klnben is, sietnem kell, leksem a buszt.
J, felejtse el, amit ajnlottam. Tegnap velem jtt haza, ma teht vissza is kell vinnem.
Erre nevelt az desanym. Nick kzen fogta Abbyt, s elindultak.
Biztosan nagyon kedves desanyja van. Jl megrtik egymst a csaldban, igaz?
Igen, szerencsre gy van. Nick Abbyhez fordult: De a maguk csaldja is sszetart.
Ezt Michaeltl tudom, meg abbl, ahogyan maga miatt aggdik.
Abby blintott. Milyen j lenne megbzni a frfiban Abby csak ment mellette lefel a
lpcsn, s megakadt a szeme Nick lln, telt ajkn. Brcsak Brcsak hozz tartozna a frfi!
Micsoda rlt kvnsg, klnsen az helyzetben. Terhessge mr elrehaladott llapotban
van, radsul mg el sem vltak Johntl. Hogyan is juthatott ilyesmi az eszbe?
rtelmetlen lett volna azon vitatkozni, hogy elvigye-e t Nick, vagy sem. A frfi egyenesen
a kocsijhoz vezette, s negyedra mlva mr ott is voltak a mosodnl. A bgyadt napsts
nem tudta flolvasztani az autra fagyott jeget. Abby ki akart szllni.
Vrjon! ragadta meg Nick a kezt. Meddig lesz ma a munkahelyn?

 Nem tudom felelte, s a frfi fel fordult. Figyeljen csak ide, ne trdjn mr annyit
velem, nagyon szpen krem. Mr eddig is tl sokat tett rtem. Abbyt hirtelen elnttte a
forrsg. Igazn ksznk mindent, Nick. De felejtsen el, s trdjn a sajt letvel, hiszen
nem tartozik rtem felelssggel!
Amg beszlt, Nick egyre az ajkt figyelte, aztn hossz ideig nem mert a szembe nzni.
Abby azt is szrevette, hogy nyelt egyet. bredezni kezdett az el nem feledett, mly rzs,
amely most magval ragadta, de sikerlt idejben visszafojtania. Nem szabadna ilyesmire
gondolnia! Most biztosan nem, s taln tbb sosem!
Eljn velem ebdelni? krdezte Nick halkan.
Abbyt olyan vratlanul rte a meghvs, hogy felelni sem tudott.
Eljn, Abby?
Be kell mennem a mosodba.
Abby?
Mit akar tle? Az nem ltezik, hogy vonzalmat rezzen egy terhes n irnt! Nick nem az a
fajta frfi, aki feldl egy hzassgot.
Nem akar vlaszolni?
Abby nyelt egyet.
De dehogyisnem. Elmegyek.
Mikor jhetek magrt?
Abby zavarban volt.
Nem is tudom. Taln jobb lenne, ha elhalasztannk valamikor mskorra. Fogalmam sincs,
mikor vgzek.
Akkor megvrom itt.
Megvr? ismtelte Abby hitetlenkedve, szinte rmlten. Hiszen egsz nap bent kell
maradnom.
s hny rs egy ilyen munkanap?
Most megfoglak, gondolta magban Nick.
Nyolc felelte Abby. Ne vrjon itt, krem, s ne is jjjn vissza!
Nick gondolkodott egy pillanatig.
Rendben. Adja ide a kocsi kulcst! Mindjrt visszakapja.
Abby elvette a kulcsot, tadta Nicknek, aki kisegtette a kocsibl. Nick mosolyogva
csrgette a kulcsot.
Ne izguljon, rgtn hozom.
Abby nem mozdult.
Menjen csak be! utastotta a frfi. Abby nhny lpst htrlt. Menjen csak nyugodtan!
biztatta Nick. Nem lpek meg a jrgnyval, becsletszavamra!

 Persze, termszetesen. Abby maghoz szortotta a tskjt, s sarkon fordult. Csak akkor
nzett vissza, amikor mr bent volt az pletben. Az ablakon kikmlelt.
Elszr nem ltta a frfit. Aztn hallotta, amint begyjtja a motort. Rnzett a kocsijra, s a
szlvd mgtt flfedezte Nicket. A frfi a kocsit vizsglta. Bensjt ismt melegsg jrta t.
Abby halkan flshajtott. Nick irnt bredez rzelmei komoly veszlybe sodorhatjk, de
nem szabad elengednie magt, hogy aztn egy vatlan pillanatban mindent elmesljen a
frfinak.
Nick lecsukta a motorhz, tetejt, s a mosoda fel indult, mikzben a kezt drzslgette.
Te j g! Ltszott a lehelete, amint belpett. Itt csaknem olyan hideg van, mint odakint.
Tessk nyjtotta t a kulcsot Akr hiszi, akr nem, gy tnik, hogy minden rendben van.
Ht rra magrt jvk.
Abby habozott. Nem kellene beleegyeznem. Bizonyra jobb dolga is lenne.
Igazn kedves magtl, de
A frfi trelmesen vrt, meg sem prblta flbeszaktani. Amikor azonban Abby egy
pillanatra elhallgatott, a frfi odalpett hozz, s arcon cskolta.
Teht htkor? krdezte ismt s lgyan megsimogatta az arct.
Abby blintott s csak nehezen tudta megllni, hogy ne nyjtsa a kezt
Egybknt drga hlgyem, nyugodtan megbzhat bennem minden tekintetben. Nem
vagyok n olyan buta. Magamtl is ssze tudom rakosgatni a dolgokat. s semmit sem fogok
elrulni. Megegyeztnk?
Abby ismt blintott.
Akkor teht htkor simtott vgig gyengden a hajn, s mr ment is. Abby bnultan
nzte, amint a frfi a kocsihoz siet, s beszll. Nick letekerte az ablakot s mosolyogva
integetett neki, mieltt elindult.
Mi a csudt rakosgathatott ez ssze magban? gondolkodott el Abby.
Nick Abby ajtaja eltt llt, s egyik kezbl a msikba rakosgatta a rzskat. Zavarban nem
tudta, vajon begombolja-e a zakjt vagy hagyja nyitva? Nem tudta eldnteni, vgl
kigombolta. Megrzta a fejt s megnyomta a csengt
Az ajt rgtn kinylt.
dvzlm, jjjn csak be! fogadta Abby, mikzben ruhja selyemszalagjval babrlt.
Egy kicsit elpirult Nick izmai megfeszltek. Abby gynyr volt.
Tessk nyomta a kezbe a csokrot, mieltt brmit is szlhatott volna. Ezen aztn
mindketten nevettek.
Rzsk! Abby megszagolta ket, Nickre nzett s maghoz szortotta a csokrot. gy
szeretem a rzst! Ksznm. Nem is emlkszem mr, mikor kaptam utoljra Ksznm,
Nick.

 Szra sem rdemes. A frfi rezte, hogy a szoksosnl melegebb van a szobban.
Elkszlt?
Abby mondani akart valamit, de elbb beljebb vezette a frfit, s becsukta az ajtt.
Szereti a japn konyht?
Nick krlnzett a szobban. Itt vendgeket vrtak, vagy legalbbis egy vendget.
Szeretem, igen. Mirt krdi?
Mert n gy gondoltam, mert az a vlemnyem szval, maga olyan kedves volt hozzm,
Nick. Szeretnm valamivel viszonozni, s gy dntttem, hogy japn vacsort fogok
kszteni. rtek valamicskt a fzshez. Abby mg mindig a rzsacsokrot szorongatta. Nick
figyelmeztetni akarta a tvisekre, de inkbb hallgatott.
Abby gyorsan folytatta:
Hazajvet bevsroltam: tintahalat s ms nyencsget. Nick nem vrt jutalmat azrt a
kis kocsikzsrt, akarta meghvni Abbyt.
Ugye vacsorra is itt marad? Rizsbort is vettem. Br zld mustrt nem kaptam, ksztek
helyette egy finom mrtst magyarzta izgatottan.
Nick elnyomott egy shajt. A f, hogy vele lehet. Mgsem rlt annak, hogy annyit klttt
r, mikor amgy is elg szkben van a pnznek. Most aztn mg tbbet kell dolgoznia.
Valamit rosszul csinltam, ugye? krdezte Abby suttogva, s vgigmrte a frfit.
Ltom, gy ltztt, hogy valahov kszl.
Nem mosolygott Nick. Jkedvre derlt, hiszen Abbynek vidm trsasgra van szksge.
tkarolta, majd maghoz lelte. Lemondom az asztalt, itt vacsorzunk, s segtek a
fzsnl. Abby arca s a szja oly kzel volt az vhez
Abby lvezte a frfi rintst. Kellemes, friss illatot rzett. tlelte, majd elengedte Nicket,
aki tovbbra is tkarolva tartotta.
Mire gondol?
Nick a szembe nzett.
Csak arra, hogy mg sohasem tartottam terhes asszonyt a karomban.
Klns rzs lehet mondta Abby, a tle telhet legfesztelenebb hangon.
ppen arra gondoltam, milyen rmet jelent ltni, hogyan fejldik az emberpalnta.
Abby flnken simtott vgig a frfi zakjn:
Maga olyan kedves, Nick.
Ksznm mosolygott r a frfi. Ajka kzelsge ellenllhatatlanul vonzotta Abbyt.
Milyen rzs is lehet megcskolni?
Mire gondol, Abby? krdezte Nick.

Abby rgtn a frfi tekintett kereste. szrevette-e vajon, hogy mennyire vonzdik hozz, s
hogy a legszvesebben megcskoln? , mikrl is lmodozom, gondolta magban, s mlyet
shajtott.
Arra, hogy ideje lenne a virgokat vzbe tenni, s hozzkezdeni a fzshez.
Nick halkan flnevetett.
Milyen igaza van! Elengedte Abbyt, s bementek a konyhba. Hamarosan kiderlt, hogy
Nick mg nla is jobban rt a japn konyhhoz. Amg a rzskat vzbe tette, a frfi nagy
szakrtelemmel munkhoz ltott. Nemsokra elkszlt a vacsora. Nick tlttt magnak a
rizsborbl, s krdn nzett Abbyre, aki tagadlag rzta meg a fejt. Jjjn, ljnk t a
kanapra!
Vajon tnyleg annyira zlik a vacsorja?
A nappaliban Nick letette a tlct a kis tlal asztalra, levetette a zakjt, s rtertette az
egyetlen szk tmljra. Megvrta, amg Abby lel, majd is helyet foglalt.
Szeretem az ilyen teleket mondta egy lazacszeletbe harapva. Michaellel gyakran
esznk ilyesmit Honoluluban, de gondolom, Michael mr meslt errl.
Hm helyeselt Abby tele szjjal. Szeret Hawaiiban lenni?
Igen, nagyon. De azrt itt jobb.
Maga hov val?
A nebraskai Omahbl, szp, de hideg vidkrl kltztem ide. Seattle-ben azonban jobban
rzem magam. Itt szeretnm lelni az letemet
Abby rmmel hallotta ezt Nicktl. De mit vltoztathat ez az letn?
n is szeretek itt lni vallotta be Abby , igaz, hogy sohasem laktam mshol. Seattle
szaki rszn szlettem, abban a hzban, amelyben a szleim lnek. Michael is ott szletett.
Abba az iskolba jrtam, ahov a btym, s a bartaink is ugyanazok voltak, br Michael kt
vvel idsebb nlam. reztette is ezt velem akkoriban pp eleget. Abby az ajkba harapott,
s nevetnie kellett a rgi emlkeken.
Ezek szerint maga huszonht ves.
Nick flllt, s vett az telbl.
Nem valami udvarias dolog a nk korrl rdekldni trflkozott Abby, mikzben
belekortyolt a teba, s Nickre nzett.
Nem tettem ilyesmit vdekezett a frfi, megsimogatva Abby arct , de Michael
huszonkilenc ves, pontosan annyi, mint n. Nem vagyok egy Einstein, de azrt ennyit mg
n is ki tudok szmolni. Egybknt mrte vgig tettl talpig Abbyt , a huszonht
vhez kpest igencsak elragad n.
Ah mondta Abby ktked hangsllyal. Fogadok, hogy minden nnek ezt mondja,
akivel csak tallkozik.

 Tveds felelte a frfi. Csak az elragadaknak.

Abby hamisksan mosolygott.
Michael bizonyra sokat beszlt rlam, ezrt ilyen tjkozott. n azonban csak annyit
tudok magrl, hogy Omahbl jtt. Egszsgre!
Nick kiitta a bort, aztn a kanap tmljra tette a karjt.
Idbe telik, amg megismer, mert bonyolult llek vagyok.
Van idnk bven bkte oldalba a frfit, mire Nick megfogta a kezt.
Nick Dorset, 29 ves, szznyolcvant magas. Egyszer mr kzel jrt ahhoz, hogy
megnsljn. Apja ptsz, anyja ltalnos iskolai tanr. Egy nvre van, Janet, 31 ves,
vn, frjezett, jelenleg ppen a ktves, Penny nev lnyt nevelgeti. Nick a homlokt
rncolva flshajtott. Mondjam tovbb?
Persze, folytassa csak. Mi a kedvenc idtltse meg ilyesmi
A kzpiskolbl sportsztndjjal kerltem a nebraskai egyetemre. Sajnos nem jutottam
ki az olimpira. Megszereztem viszont a mrnki oklevelet. A lgier piltja lettem. Jtt az
els szerelem, de nem brtam a replsrl lemondani. A katonai szolglat letltse utn rgtn
elhelyezkedtem a lgitrsasgnl. Azta arrl lmodom, hogy lesz sajt lgi jratom. Nos,
hogy tetszik?
Kitn. Nagyszeren hangzik. Sikerlni fog, Nick. Mrmint a sajt lgi jrat terve.
Nick kzelebb hzdott hozz. A szoba tomptott fnyben a szeme kifrkszhetetlen volt. A
tenyerben tartotta Abby kezt, aki megkszrlte a torkt. Most kvetkezett.
Rlam aztn semmi vilgrengett nem lehet elmondani. Mvszettrtnetet tanultam,
aztn kirakatrendezknt dolgoztam, ezt a munkt nagyon szerettem. Amint a mellkelt bra
mutatja, n nem futamodtam meg a hzassg ktelke ell. rlk a szletend kisbabmnak.
Olyan rgen vgytam mr r, br lehet, hogy taln Abby itt hunyorgott egy kicsit , egy
kiss jobb idpontot is vlaszthattam volna.
Ezt meg hogy rti?
Kifecsegett valamit, amit nem akart elmondani.
Na, igen, szval nem rtana, ha egy kicsivel jobban llnk anyagilag.
Semmit sem lehet annyira pontosan megtervezni.
Mennyire kzvetlen ez a frfi, llaptotta meg Abby.
Nem helyeselt , az bizony nem megy. Gyorsan msra akarta terelni a szt, s ez volt
az els, ami az eszbe jutott: Ugye szokott kocogni? Lttam mr nhnyszor.
A futs legalbb mindig kijzant. n hirtelen elhallgatott, s htranzett.
Megfordtsam a szalagot?
Igen, krem. A frfi viselkedse zavarba hozta. n is szeretnm elkezdeni a kocogst.
De nem most jegyezte meg Nick.

 Nem, nem, persze, hogy nem most, termszetesen rzta meg a fejt Abby. Nick gy
bnik vele, mint valami beteggel. gy gondoltam, majd akkor, ha mr a baba megszletett.
Tudja, attl, hogy az ember gyereket szl, mg nem kell az lete htralv rszt kanapn
fekve eltltenie.
Tudom. A nvrem lltja, hogy mg soha nem rezte magt olyan jl, mint most, hogy
Penny megszletett. Ltnia kellene egyszer, milyen szaporn szedi a lbacskjt a kicsi. Csak
arra gondoltam, nehogy a sporthoz is gy viszonyuljon majd, mint az lethez.
Abby klbe szortotta a kezt, de gyorsan a tnyr utn kellett kapnia, mert az szinte
lecsszott az lbl.
Hogyan llok n hozz az letemhez?
Nick sszeszedte a tnyrokat, s sz nlkl kivitte a konyhba. Abby kvette.
Hogyan llok n hozz az letemhez? kvncsiskodott makacsul.
gy viselkedik, mint valami legyzhetetlen lny, mintha csak ez lenne a jelszava: Abby
mindent megold egyedl. Nincs szksge senkire, igaz? Nick heves mozdulattal nyitotta ki
a vzcsapot.
Az biztos, hogy nincs szksgem senkire, aki elmosogat helyettem, ha erre akart clozni.
De rgtn meg is bnta a szavait Felejtse el, amit mondtam. Igazn modortalan vagyok.
Hagyja csak ott a tnyrokat, majd n elintzem.
Nick engedelmeskedett.
Lelhetnnk mg egy kicsit beszlgetni, vagy most rgtn ki akar dobni?
Abby rezte, hogy Nick megsrtdtt.
Maradjon mg krlelte a frfit. Sajnlom, nem vagyok valami kellemes trsasg.
Tudja az utbbi idben gyakran vagyok ingerlt. Szeretnm, ha maradna. Csak ne
krdezskdjn mr annyit, gondolta magban.
Nick fltett egy msik kazettt, s ft dobott a tzre. Aztn lelt a kanapra, s Abbyre
nzett.
Valami zr volt a mosodban?
Nem, mg csak nem is volt sok munkm.
Hetente hny napot dolgozik?
Hatot.
Nick meglaztotta a nyakkendjt, s kigombolta az ing legfels gombjt.
Egy terhes asszonynak ez bizony sok.
De nem fraszt ki.
Remlem, hogy nem, Abby. Nick a kezt a tarkjra tette, s gyngden maghoz hzta,
hogy Abby vlla a mellkasn nyugodjon. Bocssson meg, ha tl messzire merszkedem.
Nekem nem mindegy, hogy maga hogyan l.

Abby becsukta a szemt, s boldog volt, hogy a frfi nem lthatja az arct.
Ksznm, de tnyleg jl vagyok. Majdcsak elboldogulok valahogy. Nick olyan ers s
annyira frfias! Abby teljes vdettsgben rezte magt mellette.
Nick vgigsimtott Abby hajn, majd visszahzta a kezt.
John nemsokra visszatr, s akkor egyenesbe jn minden.
Az a melegsg, amit idig a bensjben rzett, hirtelen semmiv foszlott.
Igen nygte ki. Hogyan is birkzhatna meg az igazsggal? Nem inna egy kvt?
De, szvesen felelte Nick.
Flllt, s elindult a konyha fel. Pillanatrl pillanatra jobban kvnta t is s a gyereket
is. Abby viszont mg mindig szeretheti a frjt, valszn, ezrt nem vallja be, hogy John
elhagyta.
Tej nlkl kri, ugye? kiltott be Abby a konyhbl.
Igen, gy krem. Nick a kanap mellett kt knyvet fedezett fel a fldn. Flvette az
egyiket: Leend szlknek. A cmlap egy terhes nt brzolt, aki az oldaln fekdt, egy frfi
simult a hthoz. A frfi a domborod hasra tette a kezt, s az asszony vllra hajtotta a fejt.
Nick nyelt egyet, s lapozgatni kezdte a knyvet.
A konyhbl ednycsrmpls hallatszott. Nick gyorsan becsukta a ktetet. Abby
bekapcsolta a mosogatgpet, gy Nick halkan tovbblapozott, s megllt a Tancsok a
partnernek cm fejezetnl. Klnbz utastsok kvetkeztek, hogyan kell viselkednie az
apnak a fjsok szakaszainl. Ha az anya elveszten az nuralmt, n maradjon nyugodt,
biztassa j szval, s segtsen neki jra visszatrni a lgzs helyes ritmushoz. Masszrozza
meg finoman a htt vagy a hast, ez mr nmagban is sokat segthet. Nick tfutotta az
egsz oldalt, belenzett az idegessgrl, a rosszulltrl s a hnysrl, a nyomsknyszerrl
szl bekezdsekbe, meg abba a rszbe, hogy mi a teend, ha az anya gy rzi, mr nem brja
tovbb. Btortani kell. Lehet, hogy azt mondja, mr nem brja tovbb. Nick egszen
beleizzadt, amint ezeket a szavakat olvasgatta. Mindez annyira tvol llt tle. Eddig soha nem
gondolt a szlsre, illetve arra, hogyan viselkednek akkor az asszonyok s a frjeik.
Ki btortja majd Abbyt?
Nick arra lett figyelmes, hogy Abby ll mellette tlcval a kezben.
ljn le, s mesljen egy kicsit ebbl a knyvbl. Abbynek semmi oka sem volt arra,
hogy zavarba jjjn. Nick flshajtott. A termszetes szlst vlasztja?
Abby lelt, s tvette a frfitl a felje nyjtott csszt.
Igen, a babnak is az a legjobb, s n is szeretnm tudni, mi trtnik velem.
Nick ivott egy kortyot a kvbl, majd tovbblapozott a knyvben.

 A termszetes szls felejthetetlen lmny olvasta hangosan. Ismeretlen rzsek

kertettk hatalmba. Milyen szvesen ln meg Abbyvel egytt a szlst! De tudta, hogy
tlontl sokat vr.
Jr mr elkszt tanfolyamra?
Egyszer voltam, Seattle azonban sajnos messze van.
Nick erre egy olyan krdssel hozakodott el, amit jobb lett volna fel sem tennie:
John nem szokta elksrni?
Abby elfordult.
Az foglalkozsa mellett nehz lenne brmit is elre megtervezni.
Nick azonban nem rte be ennyivel. Egyszeren kptelen volt visszafogni magt.
Ki fog akkor maga mellett llni?
Abby keze remegni kezdett.
Van egy bartnm, Marie Prince. majd biztosan segt majd, ha megkrem. s ha
lesz r ideje tette hozz szintn, s bszkn felvetette a fejt. Ha pedig nem, ht nem n
leszek az els n, aki egyedl szl. Majd alaposan felkszlk a knyvekbl, s menni fog.
Nick elgondolkodva nzte Abbyt.
A sgorom ott volt Janet mellett, amikor Penny megszletett. Aztn meg gy dicsekedett,
mintha szlte volna a gyereket. Azt mondta, lete legszebb s legnagyobb lmnyben volt
rsze. Nick letette a csszt Az ilyen egyszeri lmnyeket kzsen kell tlni.
nznek tart, amirt egyedl akarok szlni? nevetett Abby knyszeredetten. Meg
akarom kmlni a krnyezetemet az esetleges jajgatstl, meg mindentl. Abby egszen
kimelegedett. Mg soha senkinek nem sikerlt t ennyire szra brnia, mint most Nicknek. Az
egyedlll frfiak nemigen rdekldnek az effle dolgok irnt.
Gondolja kezdte Nick, de aztn elhallgatott, mintha fontolgatna valamit. Szvesen
eljrnk magval az elkszt tanfolyamra.
Abby nem akart hinni a flnek.
Eljnne velem? A szlsi elksztre? Nem hinnm, hogy tetszene magnak.
Tnyleg rdekel. Aztn, ha majd eljn az id, akkor akkor taln el is ksrhetnm.
Nick elpirult. Mr gy rtem, hogy bevinnm a krhzba, s szurkolnk, meg ilyesmi.
Biztosan nem jl rti a frfit, gondolta magban Abby.
Abby, megengedn?
Nem is tudom felelte vonakodva. Mirt akarna segdkezni egy idegen gyereknek a
szletsnl?
Gondolja meg a dolgot! Legalbb azt engedje meg, hogy a tanfolyamra elksrjem! Amg
John haza nem jn. Biztosan rlne, hogy van valaki maga mellett. Meg Michael is nyugodt
lesz, tudom.

 Krem, ne beszljen a btymnak a gyerekrl s az elksztrl. Nem szereti az

ilyesmiket.
Nick rlt, hogy az egyetlen, aki ott lehet majd mellette.
Amiatt ne legyen gondja, hogy mit mondok el Michaelnek. Megrtem, hogy ki akarja
hagyni ebbl az rszbl. rmmel llaptotta meg, hogy arra nem krte meg, ne tegyen
emltst Johnnak. s az ajnlatt sem utastotta vissza.
Minden sikerlni fog, Abby, gy lesz, ahogy mondtad nyugtatta meg a frfi, s
kedveskedve sszeborzolta a hajt. Nick gy trt t minden tmenet nlkl a tegezdsre,
hogy szinte szre sem vette.
Abby blintott, s hlsan megszortotta a frfi kezt.
Nagyon kedves vagy, Nick, rlni fogok, ha egy szp napon majd felesggel s
gyerekekkel foglak ltni.
Hunyd csak le a szemed nyugodtan! Olyan kimerltnek ltszol.
Abby lassan megpihent a frfi karjban. Nick boldogan rezte, hogyan rugdalzik baba.
Taln sikerl elrnie, hogy mindkettjket a magnak tudhassa. Nemsokra hallotta Abby
egyenletes szuszogst, aztn akarata ellenre is elbbiskolt.
Kulcs fordult a bejrati ajt zrjban. Nick rgtn flbredt a zajra. John Winston! cikzott
t az agyn, s az alv Abbyre pillantott. Fejben egymst kergettk a gondolatok. Nylt az
ajt. Ha csak egy kicsit is el tudn tolni magtl Abbyt de akkor biztosan flriasztan. Az
g szerelmre! Nem tehet mst, mint hogy vr. Remlhetleg lesz alkalma megmagyarzni a
dolgot, hiszen valjban nem trtnt semmi.
Nick vatosan, hogy fl ne bressze Abbyt, kinyjtzkodott, s htrakmlelt. Az ajt
becsukdott. Valaki khgtt.
Hah, hgocskm, merre vagy? kiltotta Michael Harris, s vrakozva llt meg az
ajtban.

4. Fejezet
Nick majdnem elnevette magt zavarban. pp Michael Harrisnak kellett most flbukkania!
Mit fog szlni, hogy itt tallja ks este a hgval, aki desdeden alszik a karjban? Na,
szedjk csak ssze magunkat, vett ert a riadtsgn Nick.
Mi az rdg szlalt meg Michael.
Nick azonban rgtn leintette:
Pszt! s felvonta a szemldkt. Alszik.
Michael, aki mg pilta-egyenruhban volt, lassan levette a sapkjt, s kzelebb lpett a
kanaphoz. Zakjt htratolva cspre tette a kezt.
Mi folyik itt, Nick?
Pszt! suttogta a frfi jra, az bredez Abbyre mutatva. gy is elgg meg lesz
szeppenve azrt, hogy gy elnyomta az lom.
Michael nagyot shajtott, s csodlkozva pillantott krl a szobban.
Valahogy ms itt most minden.
Abby flbredt, s rgtn szrevette Michaelt. Gyorsan kibontakozott Nick karjbl, s a
btyjhoz szaladt.
Kellemetlenl rezte magt, hogy elaludt Nick karjban, s j messzire hzdott tle.
Szia, Mike! ksznt zavartan a btyjnak, aki gy nzett r, mint egy bsz apa, aki
rajtakapta a lnyt valami illetlensgen. Te j Isten, mit gondolhat most magban!
Ha tudtam volna, hogy ilyen elfoglalt vagy, elbb flhvtalak volna. Br te adtl kulcsot,
hogy brmikor bejhessek, ha John nem lenne itthon. Remlem, erre mg emlkszel.
Egybknt John elg sokat van tvol az utbbi idben.
Persze, hogy emlkszem. Abby szintn remlte, hogy Nick majd kitall valami okosat,
mert a ltottakbl Michael jra igazn nem kvetkeztethetett. Nem szmtottam arra, hogy
mg ma megrkezel mondta Abby.
Ltod, ezt elhiszem.
Figyelj csak, Mike! llt fl Nick. Brmit is gondolsz magadban, az mind nem igaz.
Abby meg n csak bartok vagyunk, mi csak
Nem gondolok n semmit szaktotta flbe Michael. Mirt is gondolnk? De az a
szemrehny pillants, amit hol Nickre, hol Abbyre vetett, mindent elrult. Abbyt hirtelen
rosszullt fogta el.
rlk, hogy ltlak, Michael szlalt meg, de rezte, hogy a hangja hamisan cseng.
A testvre azonban csak ksbb felelt.

 Nem rtem. Ksz rlet. Fogalmam sem volt rla, hogy ilyen jl ismeritek egymst, s
gyantlanul egy kedlyes csaldi jelenet kells kzepbe csppenek, mialatt a sgorom
valahol messze jr. Mita vagytok ilyen jban?
Michael, krlek! Abby dideregni kezdett.
Nick tkarolta a vllt.
Ne neheztsd meg mg jobban Abby dolgt, Mike! Van neki elg baja gy is mondta
kiss bizonytalanul.
Ksznm az eligaztst dobta a sapkjt a szkre a msik. Nem is sejtettem, hogy
ennyire tudod, mire van szksge egy asszonynak. Fleg szles vllra, ahov rhajthatja a
fejt, nem igaz?! Abby mg sohasem ltta ilyen dhsnek a btyjt.
Nick levette a kezt Abby vllrl.
Ne mondj semmi olyat, Mike, amit ksbb maid megbnsz. Abby meg n bartok
vagyunk, s egytt vacsorztunk. Utna mg beszlgettnk egy kicsit, Abby pedig elaludt. Ez
minden.
Magyarzata azonban ltszlag nem gyzte meg a bartjt. Abby remegett a kesersgtl.
Nick szlalt meg a tle telhet legnyugodtabb hangon. Elnzsedet kell krnem, amirt
elaludtam. Szp kis vendglts, mi? s ne haragudj, krlek, ezrt a jelenetrt. Mi ketten
nagyon megbzunk egymsban. Michael csak meg akar vdeni engem.
Abby a testvrre mosolygott.
Mindig is nehz volt meggyzni tged a vlt igazad ellenkezjrl. Most meg pp te
zentl Nickkel. Mr el is felejtetted taln?
Dehogy felelte Michael, de a szembl mr egy jabb krdst lehetett kiolvasni: s
akkor mi van?
Abby flshajtott.
Szval, Nick akkor tudta meg, hogy John nincs itthon s Nickre nzett. A frfi
zavartan mosolygott. Valsznleg tbb szba sem ll vele. Nick volt olyan kedves, s
segtett egy kicsit. Ezrt aztn rbeszltem, hogy vacsorzzon nlam.
Vagy gy mondta Michael tovbbra is ktked hangon. s mivel John nincs idehaza,
klcsnsen vigasztalttok egymst?
Az g szerelmre, Michael! fakadt ki Abby. Mdomban sem llna az ilyesmi. A hetedik
hnapban vagyok.
Michael elszr Abbyre, majd Nickre nzett, aztn egy mozdulattal rlt a sapkjra, majd
zavartan szorongatta trde kztt.
Bocsss meg! Ne haragudj, Abby. Csak ht annyira meglepdtem. Kpzelheted, mit
reztem, amikor ide belptem.

 Megrtelek blogatott Abby megadan, az oka, hogy Nick s Michael kztt

feszltsg tmadt. s mg Nicknek kellett mentegetznie. Mindkettnk nevben sajnlom.
Nick nem engedte, hogy elforduljon tle.
Mi is sajnljuk mondta nevetve. Legjobb lesz, ha elfelejtjk az egszet. Most pedig
megyek, s magatokra hagylak benneteket.
Nem ugrott fl Michael. Maradj csak nyugodtan. Csak beugrottam, hogy lssam, hogy
vagy. Nyilvn sokkal jobban rezted magad, amg n meg nem rkeztem. Bocsss meg a te
rettenetes btydnak! Michael lehajolt, s puszit nyomott Abby arcra, aki a testvre
nyakba ugrott.
Persze, hogy megbocsjtok. Buta is lennk, ha nem rlnk annak, hogy gy a szveden
viseled a sorsomat. Nicket azonban mg ki kell engesztelned.
Ezttal mg megszod szrazon, Mike mondta Nick. A frfiak nevettek, de a kztk lv
feszltsg tovbbra is ott vibrlt a levegben.
Mirt nem iszunk egy kvt? javasolta Abby. Vagy inkbb rizsbort krntek? mosolygott r Michaelre. Te meslted egyszer, hogy Nickkel ettetek valami japn
finomsgot, ami mindketttknek nagyon zlett. Ezt ksztettem vacsorra, ehhez kellett a
rizsbor.
Nem, ksznm, n nem krek hrtotta el Michael. Mr megyek is haza, s
lefekszem. Begombolta a zakjt, s krlnzett a szobban. Pillantsa a sarokba tvedt,
ahol az tkezasztal llt. Mondani akart valamit, aztn mgsem szlt semmit.
Abby mr alig vrta, hogy elmenjen, mert rezte, hogy jabb krdsek kvetkeznnek.
Hosszabb idre jttl? krdezte Abby.
Pntekig maradok. Egytt ebdelnk holnap? rted megyek az zletbe.
Nem, nem! kiltott fel Abby kerlve Nick tekintett. Termszetesen elmehetnk
ebdelni tette hozz gyorsan , de tallkozzunk inkbb a kiktben, a Hirams tteremben.
Szeretnk halat enni.
Attl mg rted mehetek.
Inkbb tallkozzunk az tteremnl, mondjuk egykor, j?
Michael mg vitatkozott volna Abbyvel egy ideig, de a hga karon fogta, s az ajthoz
vezette.
Foglaltass asztalt, mert szp idben elg sokan szoktak ott lenni.
Szp idben? vonta fl Michael a szemldkt. rlhetnk, ha nem havazik.
Azrt csak foglaltass asztalt, Mike mondta Nick. Abby elkapta Nick Michaelre vetett
pillantst. Sohasem lehet tudni. Az emberek szeretik nzni, hogyan korcsolyznak a
sirlyok.

 Igen, persze, termszetesen Michael flvette a sapkjt, s a homlokba hzta. Akkor

teht egykor, a Hiramsnl.
Pontos leszek grte Abby halkan, s megvrta, amg becsukdik az elszobaajt.
Abby kptelen volt Nickre pillantani. Ezek utn piruls nlkl nem tud a szembe nzni.
Borzaszt, nem? fordtotta Nick maga fel Abbyt. Megrtem, hogy annyira kiborult.
Szp kis benyomst kelthettnk gy egytt. Nick elgondolkodva nzett maga el. Azt
hiszem, Abby, jobb lenne, ha a bizalmadba avatnd Michaelt. Szerintem gyant fogott.
Abby megnedvestette a szja szlt.
Nem hinnm. Mibl gondolod?
Nick vllat vont.
Nem is tudom. Valahogy mgis az volt az rzsem, mintha hinyolt volna valamit.
Mindenesetre gondolkodj el ezen, mieltt holnap tallkoztok. lltom, ha mindent elmondasz
neki, nem fogja elmeslni a szleiteknek. John sem marad el olyan sokig, nem igaz?
Abby rezte, hogy ereje elhagyja. Olyan helyzetbe kerlt, ami csak egyre rosszabb lesz.
Nem tudom trt ki a vlasz ell. Eltarthat mg egy ideig. De azt tnyleg
meggondolom, hogy elmesljem-e el Michaelnek az egszet. Jsgos g, hiszen kt nap
mlva mr al is rja a vlsi paprokat! Johnt mr szinte teljesen kitrlte az letbl.
Ht akkor itt lakom a szomszdban, amennyiben szksged lenne rm.
Ksznm.
Ugye flhvsz majd, ha van valami?
Termszetesen. Abby ugyan ezt nem gondolta komolyan, de azrt rlt, hogy Nick
flajnlotta neki a segtsgt.
Ht akkor, j jszakt!
J jt, Nick!
A frfi mg megllt az ajtban, s visszafordult.
Ksznm a vacsort!
n ksznm, hogy eljttl.
vek ta ez volt a legszebb estm, Abby.
A lny hitetlenkedve nzett a frfira, de nyomt sem ltta a szemben a gnynak vagy a
csipkeldsnek. gy ltszott, komolyan gondolja a mondottakat.
Ezt azrt nehezen hiszem el.
Mrpedig ez gy van. Ltjuk mg egymst? Akkor majd n fzk, j?
Mit is felelhetne erre?
Hamarosan megint egytt vacsorzunk majd.
Majd megltjuk. J jszakt, Nick.
Nick nem tudta eldnteni, melyik irnyba tegye a kvetkez lpst.

Abby eltolta maga ell a tnyrt.

Nagyon finom volt, Michael.
Sokkal tbbet kellene enned!
Mr megint kezdi.
Eszem n eleget. Szls utn nem szeretnk elhzni.
A pincr pp a kvt hozta, s Michael megvrta, amg jra elmegy.
A tegnap este miatt
Kezddik, gondolta Abby, s a hajkat kezdte bmulni.
rdekes ltvny, nem? mondta.
Minden bizonnyal, de te most msra akarod terelni a szt. n viszont nem hagyom. Mi van
veled, Abby?
Az rdgbe is, mi lenne! tolta htra a szkt olyan ervel, hogy az nekitkztt a
mgtte l vendgnek. Aztn fojtott hangon mg hozztette: Legalbbis semmi olyasmi,
amivel meg ne birkznk egyedl is. De rgtn meg is bnta, amit kiejtett a szjn.
Michael thajolt az asztalon:
Mit rtesz azon, hogy semmi, amivel megbirkzol egyedl is? Ha minden olyan rzss,
akkor mi az rdggel kell egyltaln megbirkznod?
Abby halkan felnygtt.
Kiforgatod a szavaimat. Mirt kell felttlenl valami bajra gondolnod?
Nem flttlenl, de azrt nem vagyok vak, Abby! Nem rzem valami jl magam az este
trtntekrt. Bocsnatot kell kmem Nicktl. De azrt valami mg sincs itt rendjn. Mr
akkor is gyanakodtam valamire, amikor utoljra otthon tallkoztunk. Nem avatnl vgre a
bizalmadba?
Abbyben egyre nagyobb volt a ksrts, hogy valban elmondjon mindent. Ivott egy kis
vizet, s megprblt nyugalmat erltetni magra.
Volt nhny nehz hetem, ennyi az egsz. Ha most megmondan, hogy anyagi
gondokkal kzd, akkor mr a tbbit sem brn eltitkolni.
J. Ha magadtl nem mondod el, akkor majd n kitallom. Michael megfogta Abby
kezt. Hetek ta nem jrtam a laksotokban. Az este szrevettem, hogy nhny trgy
hinyzik, az tkezsarok, a rgi ingara. Ugyan nem emlkszem a teljes berendezsre, de az
feltnt, hogy res a laks. Ezt magyarzd meg nekem.
Abby rezte, hogy a torkban ver a szve. Michael tbbet vett szre, mint gondolta.
trendeztem a szobt.
Vltoztattl a berendezsen? visszhangozta Michael. Megvrtad, amg John elutazik,
aztn kidobtad a btorok zmt. Mit szl majd ehhez, amikor visszajn?

Abby lbe ejtette a kezt. Sosem akarta Johnt gyllni, de ebben a percben nem llt messze
tle.
Egytt vltoztattunk vlaszolta.
Michael egy darabig nmn nzte. Htradlt a szken, s nem vette le a szemt Abbyrl.
Remlem, azt azrt tudod, mikor jn haza? Ezt azrt tudni szoktad.
Abby levetette a kabtjt.
Ezttal viszont nem tudom. Azt az utat kell elfogadnia, amelyikre beosztjk.
rdekes, hogy egyszeriben mennyi utat elvllal. Sohasem keltett bennem olyan
benyomst, hogy tltengene benne a munkakedv. Legalbbis, amg az anyukja olyan
szorgalmasan kldzgette neki a pnzt. Michael elhallgatott, s szemmel lthatan maga is
megdbbent azon, hogy ilyesmit mondott. Bocsss meg, ezt nem lett volna szabad
mondanom!
J, j mondta Abby. Michaelnek lnyegben igaza van. John elknyeztetett egyke, aki
sohasem vlt felntt. Ez azonban mr a legkevsb sem zavarta. Flllt, s vette a tskjt.
Ksznm az ebdet, nagyon finom volt, de most sietnem kell. Majd flhvlak, j?
Csak holnap indulok. Michael kzben fizetett. Elmegynk este anykhoz?
Abby a btyjra mosolygott.
Ma este nem. De mondd meg nekik, hogy szeretettel dvzlm ket. Reggel beszltem
mamval telefonon, s meggrtem, hogy vasrnap nluk ebdelek. J utat! Futlag nyomott
egy puszit az arcra, s mr ment is. Viszlt, Mike!
Vigyzz magadra!
Abby gyorsan sarkon fordult, s elsietett ssze kellett szednie magt, hogy ne fakadjon
srva, mert eszbe jutott, hogy a szletend gyermeke megrzi, ha az anyja boldogtalan. Abby
a benne fejld kis letre gondolt s megprblt megnyugodni. Csakis a kisbabra akart
gondolni, akit akkora rmmel vrt.
A vn rszeges nem zavarta ezttal, s kszldtt hazamenni. Magra vette a kabtot,
megfordtotta a feliratot, mg egyszer vgigment az eltren, s kilpett az zletbl.
Odakint finom pelyhekben szllingzott a h. A kocsi ablaka szinte teljesen befagyott.
Kemny tl eljele volt ez a novemberi h.
A motor nem akart beindulni. Csak negyedszeri ksrletre sikerlt. Abby kihajtott a
parkolbl, s az utat figyelte. Remlhetleg nem lesz tl skos. Az ablakveg ftszla sem
mkdtt valami jl. Szerencsre azrt valamennyire kiltott.
Ilyen vacak idben minden normlis ember otthon marad. Amikor Abby elrte a Coal Creek
Parkwayt, s elkanyarodott a nyugati irnyba, nem ltott egyetlen jrmvet sem. Az utcai
lmpk fnyben ltta, hogy egyre srbben havazik. Mindkt oldalrl tlevel fk

szeglyeztk tmtt sorban az utat, Abby pedig egyre lassabban hajtott. rezte, ha most
megcsszna, biztosan az rokban ktne ki.
Egy lmpnl meg kellett llnia. A motor lellt. Abby elfordtotta a kulcsot, s
megpillantotta a kzeli benzinkutat. Az zemanyagtlt oszlopok ki voltak ugyan vilgtva,
de szolglatban lv benzinkutast nem ltott. A msodik prblkozsra beindult a motor.
Abby egy pillanatra megknnyebblten hunyta le a szemt, majd lassan tovbb hajtott. Mg
tz kilomter s mr otthon is van. Egy kilomter utn azonban a kocsija vgleg
cserbenhagyta. A motor tbbszri prblkozsra sem akart beindulni. Csak resen kattant, s
Abby tudta: lemerlt az akkumultor.
Kiszllt flnyitotta a motorhztett. Vrt egy negyedrt, toporgott a lbval, hogy
tmelegedjk. Csak egy aut haladt el mellette. De sem , sem a Pinto nem voltak jl
kivehetk ebben az idben. gy elhatrozta, hogy visszamegy az tkeresztezdshez.
Mire elrte a benzinkutat, mr alig rezte a lbt. Fjt minden izma. Csaldottan jtt r,
hogy a benzinkt zrva van. Tallt viszont egy telefonflkt. Marie szmt trcszta, de a
tizentdik hibaval csngets utn letette a kagylt. Nem volt otthon a bartnje.
Abby kilpett a flkbl. Nick biztosan idejnne. De vajon flhvhatja-e? Abby zavarba jtt.
Semmire nem vgyott jobban e pillanatban, minthogy lssa, hogy Nick felje kzelt.
Visszament teht a flkbe, s kikereste a szmt. Bedobta az rmt, szp sorban
megnyomogatta a gombokat, s mr majdnem letette a kagylt, amikor a frfi jelentkezett.
Hall szlt bele Nick, de mivel Abby nem vlaszolt rgtn, bizalmatlanul krdezte meg:
Kivel beszlek?
Abby vagyok szlalt meg btortalanul.
Nick habozott egy pillanatig.
Olyan furcsa a hangod, Abby. Valami baj van?
Abby sszeszedte minden btorsgt.
Elakadtam a kocsimmal a Coal Creek Parkwaynl. Itt vagyok, a Sunset Highway
tkeresztezdsnl, egy benzinktnl. De zrva van. Mr megprbltam
Rgtn indulok. Maradj ott, ahol vagy!
Vrj, Nick! Visszamegyek a kocsimhoz. Ott ll az t jobb oldaln, ahol
Maradj ott, ahol vagy! Csukd magadra a telefonflke ajtajt, s el ne mozdulj onnan!
Nick mr le is tette a kagylt
A telefonflknek ugyan nem volt ajtaja, de Abby nekitmaszkodott az vegfalnak. Tz perc
sem telt el, amikor egyre ersd motorzgst hallott. Rgtn utna mr ltta is, amint az
ezstszrke BMW behajt a benzinkthoz, s megll a telefonflke eltt. Nick kiugrott, s
megkerlte a kocsit. Abby meglepdtt, mert egyenruhban volt.

 Szllj be! parancsolt r. Nick feszltnek ltszott. Abby a legszvesebben a karjba vetette
volna magt.
Amikor a frfi belt mell a vezetlshez, bekapcsolta a ftst, s a havas szlvdvegre
nzett.
Rd vrtam szlalt meg. Flttlenl ltni akartalak.
Abby flhzta a vllt. Valami olyasmi trtnt kztk, aminek nem lett volna szabad
megtrtnnie.
Olyan borzaszt, Nick. Azt hiszem, igazad volt, ami az reg Pintomot illeti.
Nem errl van sz.
Ht mirl? Vajon komolyan hiheti-e, hogy a frfi nem csak j ismersknt flti t? Abby
rnzett. A frfi arca azonban a mszerfal halvny fnynl kifrkszhetetlen maradt.
Abba kell hagynod ezt a lehetetlen munkt! mondta fojtott, parancsol hangon.
Szolglatra hvtak be. Egy rval ksbb mr nem talltl volna otthon. Tl veszlyes egyedl
furikznod estnknt egy ilyen rgi kocsival.
Tlzs, Nick ellenkezett Abby, s gyorsan elfordtotta a fejt. Nem lett volna szabad
flhvnom tged. Mirt nem mondtad, hogy el kell menned?
A frfi takart tertett Abby lbra.
rlk, hogy mg otthon talltl. Mr mondtam, hogy gyis megvrtam volna, amg
hazarsz. Az arcuk csaknem sszert. A frfi szemben fny villant, Abby rezte a lehelett,
s mr azt hitte, hogy rgtn megcskolja. gy rzem, mintha mindig csak rd vrtam
volna. Gyngden megsimogatta Abby arct, vgigsimtott a hajn, majd megcskolta a
homlokt.
Mirt vrtl rm? krdezte halkan. Abbyt vgy kertette hatalmba, az elfelejtett, a
megfoghatatlan, de mgis oly boldogt rzs.
Nick az utat figyelte, mikzben jra megszlalt.
Egy szvessgre szeretnlek megkrni.
Mondd, mire?
Majd megmondom, ha hazartnk trt ki Nick a vlasz ell. Tbbet aztn a hzig nem
beszltek.
Abby megllt a laksa eltt.
Nagyon ksznm, Nick. Nem akartam a terhedre lenni.
Nem teher ez nekem. Htfre hazarek mondta a frfi, de a szeme nem mosolygott.
Megleszel addig nlklem?
Mirt, mirt nem, de gy ltszik, felelssget rez irnta.
Ht persze. J utat, Nick, s vigyzz magadra!
Egy pillanat mondta a frfi. Nyisd csak ki, van itt mg valami a szmodra.

Abby csodlkozva nzett utna. Alig gyjtotta fl a lmpt, Nick mr jtt is, s egy hatalmas
dobozt cipelt be hozz.
Itt van, ezrt vrtalak. Rszint ezrt. Nem akartam itt hagyni a lpcshzban, mert elg
nehz. Nick bevitte a dobozt a konyhba, s letette a konyhaasztalra.
Ez meg mi? krdezte Abby, s kzelebb akart lpni, de Nick megfogta a karjt.
Maradkok magyarzta. Mindig gy jrok, ha hirtelen behvnak. Ami a
htszekrnyben marad, megromlik, amire hazarek. Tedd meg krlek azt a szvessget, hogy
flhasznlod. Dobd ki, amit nem szeretsz. A hs mr le volt fagyasztva, mg egyszer nem
akarom lefagyasztani. Sajnos, gyakran elfordul velem, hogy tbbet vsrolok a kelletnl.
Nick hirtelen tvozott.
Tehetek mg valamit? krdezte Abby az ajtban. Nick bement a laksba, aztn mr jtt
is vissza a tskjval. Fltette a sapkjt, s benylt a zsebbe.
Van egy cserp virgom, ami igyekszik tllni a tvollteimet. Abby elkapta a frfi
pillantst. A frfi egyre csak az ajkt nzte. Ha nem esik nehezedre, nha meglocsolnd?
Abby gy rezte, levegt is alig kap.
J felelte halkan. Ms egyb?
Nick habozott.
Tudnl Nagyon vigyzz magadra! Amikor a frfi tadta Abbynek a kulcsot, az
megcsrrent a jegygyrjn.
J utat Nick!
Nick elindult, de visszafordult, s tkarolta Abbyt. A fejt kiss oldalra hajtotta, s
megcskolta a hajt.
Sok szerencst! suttogta, s egy pillanatra a szembe nzett. Sok szerencst s
boldogsgot mindkettnknek. A frfi most ismt megcskolta t ezttal azonban
hosszabban, nyelvvel sztnyitva Abby ajkt.
Abby shajtva fonta t a frfit a karjval. Sohasem volt rsze mg ennyi odaad
kedvessgben. Nick kibontakozott az lelsbl. Komolyan, elgondolkodva nzett r.
Boldogok lesznk, Abby. Mindent meg fogunk tenni, hogy gy legyen.
Mg mieltt Nick csngethetett volna, Michael mr nyitotta is az ajtt.
Szia, Mike! dvzlte a bartjt. jabban a csukott ajtkon is tltsz?
Michael kiss idegesnek ltszott. Nevetni sem nevetett.
Mi trtnt? Michael szemmel lthatlag igen feldlt volt, s nehezen uralkodott magn.
Beszlni akarok veled.
Erre gondoltam. Mirl van sz?
A hgomrl trt r Michael kertels nlkl a lnyegre.

Nick ivott egy korty italt.

Mg mindig az Abby laksn esett tallkozs jr az eszedben? Azt hittem, ezen mr rg tl
vagyunk.
Nem egszen. Lenne mg nhny krdsem. Abby semmirl sem beszl. Teljesen
bezrkzik. Ilyesmi eddig mg nem fordult el. Aggdom rte.
Nick rezte, hogy nem lesz knny beszlgetsk. Jl meg kell fontolnia, hogy mit
mondjon.
Nem gondolod, hogy elefntot csinlsz az egrbl? Az llapota knnyen idzhet el effle
vltozsokat. Taln azrt hzdik vissza, hogy ert gyjtsn a nehz napokhoz, amelyek
vrnak r.
Szval mr megint kezded! nygtt fl Michael. Ne jtszd meg a ngygyszt!
Egybknt honnan ismered ennyire a hangulatvltozsait?
Nick a pohart forgatta.
Jaj, Michael, mire j ez? Nem jutunk gy semmire. Mondd, mire vagy kvncsi.
Ahogy akarod! tette le Michael a pohart az asztalra. Mi trtnt John s Abby kzt? A
szleim folyton krdezskdnek, n meg nem tudok mit vlaszolni. Szeretnm tudni, hol van
John, s Abby mirt nem tesz rla emltst? Tegnap, azaz vasrnap, Abby nluk ebdelt, n
csak ks este rtem haza, de mg be sem lptem a laksba, mr csngtt a telefon, az anym
keresett. Abby egsz id alatt egyetlen szt se szlt arrl, hogy mi bntja. Amikor anym a
keresztelt emltette, Abby teljesen elzrkzott, st kzel llt a srshoz. Ma dlutn meg
akartam vrni Abbyt a munkahelye eltt. Michael Nickhez lpett. De mr nem dolgozik
ott. Mr tbb mint egy hnapja! Ha a szleim tudnk, nekem is megmondank. Itt valami
olyasmi trtnik, amirl neknk nem akar beszlni. Faggatni sem akarom, attl csak mg
zrkzottabb lesz. De te biztos tudsz valamit.
Nick sszeszedte magt, hogy ne jjjn ki a sodrbl.
n ugyan ki vagyok zrva az gybl folytatta Michael , de egy frfi nem szokott olyan
n irnt rdekldni, aki msnak a gyerekt hordozza a szve alatt. Nem tlti az idejt annak
trsasgban, s nem ldgl vele meghitten a kanapn
Nick, mg mieltt fegyelmezhette volna magt tsre lendtette az klt. llon tallta
Michaelt.
Ajjaj! trt szhez ktsgbeesve, s Michael utn kapott, nehogy hanyatt essen.
Michael kitpte magt Nick kezbl, s fldagadt szjt tapogatta.
Mike! kezdte Nick, s a kezt nyjtotta fel.
Azt hiszed, vak vagyok? Kikezdtl Abbyvel. Ezrt hagyta el John. Ugye gy volt?
Tnkretetted az lett, aztn, ha majd megunod, lelpsz. Jl ismerlek!
Ez mr tbb volt a soknl. Nick ellkte magtl Michaelt.

 Fogd be a szd, Michael! Amit Abby a bartsgunkrl mondott, az mind igaz. Alig nhny
hete beszltem vele elszr. Akkor, amikor megkrtl, hogy adjam t az zenetedet. Abby
nem szeretn, ha nyugtalankodnl miatta. pp ezrt nem akarja a szleiteket sem a gondjaival
terhelni.
Mi trtnt John s Abby kztt? Nem mintha annyira kedvelnm azt az alakot
n sem tudok rla tbbet, mint te. Abby csak annyit mondott, hogy egyedl is boldogul.
Nincs olyan helyzetben, hogy brmit is meg tudna oldani egyedl. Valahol mshol
dolgozik? Tudni akarom, mi trtnt!
A krdsektl mg zrkzottabb lesz. A szleiteknek ne szlj egy szt se, vilgos?
Mirt van akkora bizalommal hozzd, amikor mg alig ismeritek egymst?
Nyilvn azrt, mert kikezdtem vele. Mert erre gondolsz, ugye?
, dehogy! temette Michael a tenyerbe az arct. Ne haragudj, Nick! Szeretem Abbyt.
Olyan trkeny volt mindig, s nem brom elviselni, hogy tancstalan vagyok!
Idd csak ki! nyjtotta a poharat Mike-nak. Abby felntt, s egyedl akarja irnytani az
lett. Vrj addig, amg megkeres.
Michael flhajtotta az italt.
Mit gondolsz, John elhagyta t?
Nick gondolkodott.
Nem tartom kizrtnak.
n sem. Michael htradlt a szken, s becsukta a szemt. Taln jobb is gy. gy
teszek majd, ahogy mondtad, de megkrlek egy szvessgre. Nickre nzett.
Ki vele!
Felejtsd el, amit az elbb mondtam! Bzom benned, Nick. Vigyzz Abbyre! s szlj, ha
tnyleg bajban van! Trdj vele helyettem is. Ugye megteszed?
Nick a pohara fl hajolt.
Ebben biztos lehetsz, Mike.

5. Fejezet
Abby Nicket figyelte.
Biztos vagy abban, hogy el akarsz ksrni? krdezte. Magban arra szmtott, hogy Nick
csak beismeri, mennyire nincs az nyre, hogy rszt vegyen a szls elkszt tanfolyamon.
Amennyiben meggondolnd magad, nem fontos ma este odamennem.
pp egy alagton mentek keresztl.
Nincs mr olyan sok ideje, fiatalasszony, hogy tovbb halogassa ezt a tanfolyamot. Nem,
nem gondoltam meg magam. Nem felejtetted otthon a prnkat meg a knyveket?
Ott vannak a hts lsen felelte Abby. Amita Nick legutbbi tjrl hazatrt, nem
tudta lebeszlni, hogy elksrje t a tanfolyamra. A frfi az elmlt estket vele tlttte, s
semmikpp sem hagyta magt lebeszlni.
Legalbb nyolc elksztn kell rszt venned, ugye? krdezte, s befordult a Rainier
Avenue-ra, de meg sem vrta Abby vlaszt. Elg ksn kezdted a tanfolyamot, igyekezned
kell, hogy idben befejezd. Nick flnevetett, s sebessget vltott.
Abby az ujjait morzsolgatta. Nem tudott egytt nevetni a frfival. Ha eljn az id, gyis
magra marad. Trs nlkl rtelmetlen lett volna a tanfolyamra jrnia. Nick egszen
klnleges ember, de ha fl is ajnlotta a trsasgt, vajon szabad-e ezt elfogadnia az
helyzetben? Aligha. Abby nyugtalanul trdelte a kezt. A tanfolyamon tanultak viszont
biztosan a hasznra vlnnak. Helyes lgzssel ugyanis knnyebben lekzdhet a fjdalom.
Olyan csndes vagy szlalt meg Nick. Mi jr a fejedben?
Semmi klns.
Nick rmosolygott.
Nem akarod megmondani? Nem? J, akkor majd megmondom, hogy n mire gondolnk.
Pirosra vltott elttk a lmpa. Nick megllt. Szval mr csak hat ht van htra az letem
legjelentsebb esemnyig. Fogalmam sincs, honnan veszitek ti, nk, ehhez a btorsgot!
Erre mr Abby is elnevette magt. Nick olyan kedves hozz.
Nem flek, Nick. Inkbb izgalmasnak tallom, hogy azt a kis lnyt, akit mr hnapok ta
magamban hordok, vgre megismerhessem. Boldog is, ha n az vagyok, s ha n szomor
vagyok, is egszen elcsndesedik. Abby itt elhallgatott, s csggedten nzett ki az
ablakon.
Nick megszortotta a kezt. Abby a frfi hossz, vkony ujjait nzte. A lmpa zldre vltott,
s Nick egyesbe kapcsolt.
gy emlegeted azt a kis embert, mintha biztos lennl abban, hogy fi.

 Az is felelte Abby hatrozottan.

Nem hinnm ellenkezett Nick. Lny lesz. Lttam a mozdulatait. Ilyet egy fi nem tud.
Megrkeztek, s meglltak a nagy plet eltt. Itt vagyunk, kstnk kt percet.
Nick kiszllt, s kivette a knyveket meg a prnkat a kocsibl. Abby kiss elfogdottan
kvette a frfit. Nick a vllt tlelve vezette a nagy, ktszrny ajt fel. Kzben
egyfolytban beszlt, br Abby alig fogott fl valamit. Egyszeren csak vittk a lbai. Lpteik
visszhangzottak az plet folyosjn. Befordultak a sarkon, s Nick megllt az egyik ajt
eltt.
Megrkeztnk hallotta Abby a frfi hangjt.
A teremben mr nhny hzaspr a padlra rakott prnkon ldglt. Abby a nevt hallotta.
Tged szltanak hajolt Nick Abbyhez. Jelen mondta Nick j hangosan, s homlokt
rncolva nzett Abbyre. Abby Winston, jelen!
Egy alacsony, kzpkor hlgy mosolygott rjuk, az res helyekre mutatott. A frfi
lesegtette a kabtjt, majd leltek a prnkra.
Nick mondta be a keresztnevt a szke tanfolyamvezet hlgynek. Abby nagyot
shajtott. Biztosan azt hiszik, hogy a frje. Abbyt hirtelen forrsg nttte el.
Hat ht felelte Nick ppen. gyhogy gyorstott tanfolyamot szeretnnk.
A felhangz nevetgls maghoz trtette Abbyt. Csak lt ott, mint valami idegen, s hagyta,
hogy Nick irnytsa a dolgokat egy olyan helyzetben, amirt nem felels. A hzasprok mr a
gyakorlatokat vgeztk. Nhny asszony lve maradt, a tbbiek pedig az oldalukon fekdtek,
s a hzastrsuk btortotta ket.
Abby s Nick! hajolt le a tanfolyam vezetn Abbyhez. Luise vagyok. Nyugodtan
krdezzen, ha valami nem vilgos. Biztosan nem lesz nehz behozni a tbbieket, ha otthon is
gyakorol.
Abby kerlte Nick tekintett.
Igen mondta. Most mit kell csinlnom?
Fekdjn le! mondta Luise. Br lve is maradhat, de lefekve knyelmesebb. Laztsi
gyakorlatokat fogunk vgezni. Elolvasta a gyakorlknyvecskket?
Igen, mindketten elolvastuk szlt kzbe Nick, s megfogta a kezt. A legknyelmesebb
taln az oldalfekvs, prnval a trd kztt.
Luise megveregette Abby vllt.
Vannak frfiak, akik a felesgkkel egytt lik meg a terhessget. Prblja meg az
oldalfekvst!
A tanfolyamvezet mr tovbb is ment egy msik prhoz. Abby nem mozdult, lehunyta a
szemt.
Nick btortan simogatta meg a kezt.

 Fekdj csak le! sgta oda neki. Minden rendben van. Nyisd ki a szemed, s nzz rm!
Felejtsd el, hol vagy, s prblj kikapcsoldni.
Abby kinyitotta a szemt, de nem brt megmozdulni.
Nem megy, Nick mondta. Nem kellett volna idejnnnk. Nem kellett volna velem
jnnd. Mgsem tudott kitrni a frfi pillantsa ell. A mosolya olyan, de olyan jlesett!
Nick letette a msik prnt is a padlra, s megsimogatta Abbyt.
Lazts, kedvesem! Fekdj csak le, az jt tesz.
A bre gett Nick keze alatt. Abby szinte mr nem is rzkelte, hol van. Hagyta, hogy Nick
oldalfekv helyzetbe segtse. A frfi flemelte Abby lbt, s a prnt, amelyen eddig lt, a
trde kz tette.
pedig a sarkra lt, s flje hajolt.
Ismered ezt a gyakorlatot a knyvbl.
Abby megtrlte a homlokt.
Igen. De te honnan tudod, mirl szlnak?
n is megvettem ket. Tudod, mr a mltkor is mondtam, hogy rdekel a dolog, s
szvesen veled tartank.
Te megvetted a knyveket? Abby nem akart hinni a flnek. De mirt?
Nick megsimogatta az arct.
Mert tudni akarom, milyen rzs ez, s mert veled akarok lenni akkor is. Most pedig
figyelj! Melyik gyakorlattal kezdjk?
Abby a frfi kezn kvl semmi mst nem rzkelt, a hangjt figyelte, s lmodozott. Kezdte
hinni, hogy valban vele akar lenni, brmily hihetetlennek is hangzik.
Hallasz engem, Abby? Mivel kezdnk?
Nem is tudom.
, dehogynem, sszpontosts! Lazts! Na, gyere, mutasd meg, hogy tudsz sszpontostani.
A frfi halkan nevetett. s most lazts! Az sszpontostst mr ismerem. Ki kell
dertennk, hol rintselek meg, hogy ellazulj. Biztosan enyhteni lehet a fjdalmakat, ha
tudjuk, hogyan s mely pontokon kell a brt ingerelnnk ahhoz, hogy valaki ellazuljon.
Nick flemelte a karjt, majd megrzta. J, most lazts!
Ellazultam ldtotta Abby. Bell ugyanis remegett, s egszen mskpp viszonyult a frfi
kzelsgre, mint ahogy az ilyen helyzetben vrhat lenne.
Dehogy lazultl el, Abby. A karoddal egy ft lehetne felkarzni. Csiklands vagy?
Hogyhogy? nzett r Abby frksz tekintettel.
Errl is olvastam valamit a knyvben. Ugye tudod, mire gondolok?
Sohasem fogom megbocsjtani neked, Mr. Dorset, ha most megcsiklandozol. Abby az
als ajkba harapott. Nick komolyan rnzett, majd lehajolt hozz. Gyngden megcskolta a

flt, majd a nyakt. Abby testt bizsergs jrta t. nkntelenl is a frfi archoz simult, s
nagyon boldog volt.
A frfi megszortotta a karjt.
Csiklands vagy suttogta Nick. Most azt szeretnm rezni, hogy nehezl el a karod.
Klnben flkutatom a legknyesebb pontjaidat, s megmutatom, milyen jl rtek az
ilyesmihez. Akkor aztn teljesen ellazulsz majd. Fogadjunk!
Nocsak! Abby becsukta a szemt, s prblta teljesteni a frfi krst. Izmai lassan
elernyedtek, meleg jrta t a vgtagjait.
Nick elengedte a karjt, s knnyedn megemelte a trdt. Msik kezvel a combjt
drzslgette. Az els pillanatban Abby megfesztette magt. Rnzett Nickre, s ltta, hogy
gondterhelt Nick elmosolyodott.
Engedd el magad, Abby! A szemed viszont ne csukd be! Mg ki kell tallnunk, mivel
kthetnnk le a figyelmedet. A knyv azt rja, nem szabad teljesen kikapcsolni, mert akkor
nem tudsz kellkppen fl kszlni a kvetkez fjsra.
n Mirt csinlod ezt az egszet Nick? Amint megkrdezte, mr tudta, mit is akar
voltakppen hallani.
Nick most ppen a lbszrt drzslte lass, krkrs mozdulatokkal.
Mert gy akarom.
Abby fejben kavarogtak a szavak. Olyan egyszeren s olyan szpen hangzott, de vajon
nem kpzelds-e az egsz?
Ksznm, hogy segtesz. Brcsak n is tehetnk rted valamit!
Hiszen mris azt teszed. Most a bordakzi izmokra sszpontosts!
Mit teszek n rted? rdekldtt Abby. Testnek minden idegszla remegett.
Nick elkomolyodott.
Azt hogy neked ksznhetem egy csinos n ismeretsgt. Senki nem volt rm eddig ilyen
hatssal, mint te.
Abby mondani akart valamit, de Nick az ajkra tette az ujjt.
s most folytatta , most segts egy kicsit! tvesszk a lazt gyakorlatokat, hogy a
vezetn ellenrizhesse, jl csinljuk-e. Aztn majd otthon tovbb gyakoroljuk. Lassan ideje,
hogy a klnbz fjsi szakaszok lgzsi gyakorlatait is elsajttsd. Errl sem szabad
megfeledkezned! figyelmeztette Nick.
Abby megerltette magt, s kvette az utastsait. Nick olyan hangon mondta, hogy majd
otthon gyakoroljk, mintha a frje lenne. Olyan flfoghatatlan volt mindez a szmra,
klnsen azrt, mert a gondolatai mindig msfel kalandoztak.

 Ugye mr nem rzed azt a szorongst? krdezte Nick tban hazafel. Ismt Abby vllra
tette a kezt, de most szorosabban vonta t maghoz.
A tanfolyam miatt? Igen, azt hiszem.
Remek. Mondd, j-e, hogy melletted vagyok? Az els percekben egszen zavarban voltl.
Nem
Dehogynem, Abby. De ez termszetes is. Remlem, a jv hten nem fogod ilyen
kellemetlenl rezni magad.
Biztosan nem Mr ha mindenron velem akarsz jnni. Csak azt nem szeretnm, ha a
ktelessgednek reznd.
Valakinek meg kell tennie, mrpedig mst nem ltok.
Szval a lelkiismereted parancsolja gy. Hidd el, Nick, megbirkzom vele egyedl is. Elg
ers vagyok.
Pontosan tudom, milyen ers vagy. Ehhez az elkszt tanfolyamhoz azonban mgis
trsra van szksged Annak pedig semmi kze a lelkiismeretemhez, hogy n akarok az a trs
lenni. Nem rted?
Igaz, ami igaz. Nick kedves s segtksz, ezt el kell ismernie. Neki pedig valban szksge
van valakire, akire szmthat. Annak meg klnsen rl, hogy pp Nick az az ember.
Hirtelen kiszradt a torka. Nem tudn elviselni, ha csak rvid ideig maradna mellette. Csak
addig, amg szereti. Igen, ettl fl a legjobban. Nem akar beleszeretni a frfiba, hogy aztn
lland rettegsben ljen, mikor veszti el.
Nick begyjtotta a motort, de mg nem indult el.
Fradt vagy?
Abby krd tekintettel nzett r.
Nem, mirt?
Ettl valamit, mieltt elindultunk?
Nem vagyis igen. Te j g, ha Nick megtudja, hogy nem evett semmit
Egy msodpercre tallkozott a pillantsuk, majd Nick kifarolt a parkolbl, s elindultak.
Nem tudsz hazudni, Abby. Nem ettl egy falatot se. De n sem, gyhogy most elmegynk
vacsorzni.
Most n vagyok a soros mondta Abby vidman. Mit szeretnl enni?
Ha meghvok egy nt, akkor n fizetek. s n vlasztom meg a helyet is. Nem trm az
ellenvetst.
Micsoda nz magatarts! nevetett Abby magban. Kzben pedig arra gondolt, hogy
nzhet ki kismamafarmerjban a b tunikval meg a tornacipvel. Szerencsre Nick is
farmerban volt. Taln nem vlaszt ki valami elkel ttermet?

Nick keresztlhajtott Seattle ipari negyedn. Vgl egy tkeresztezdsnl rkanyarodtak a

Pike Streetre. Itt tbb hangulatos tterem volt, ahol kisebb egyttesek szoktak jtszani.
Mirt pont most? gondolta. Mirt pp most kellett azzal a frfival tallkoznia, akivel olyan
jl megrtik egymst, s akkor, amikor ennek a kapcsolatnak semmifle jvje nem lehet.
Belptek egy flhomlyos terembe. Nick egy sarokasztalhoz vezette Abbyt, ahonnan jl
lthatta a sznpadot. Csak nhnyan tncoltak a parnyi tncparketten. Olyan nagy volt a
hangzavar, hogy a zene szinte alig hallatszott. Sr, kkes cigarettafst gomolygott a
fnynyalbok kztt.
Abby narancslt s hstt krt, s nevetni kezdett, amikor Nick is ugyanazt rendelt.
Nekem is fontos az erlt a nagy esemnyhez. Nick flretolta a gyertyt, s kiss
elrehajolt. Nem rt ez a sok fst a babnak? Ltod, erre nem is gondoltam.
Abby rezte, hogy knnyek szknek a szembe.
Milyen kedves tled! n szre sem vettem. Azrt nem hinnm, hogy ez az egyszeri
alkalom megrtana neki. Nick fel nyjtotta a kezt. A terhessge ellenre Abby hatrozott
testi vonzalmat rzett a frfi irnt, akinek a szemben tz gett.
Nick megszortotta Abby kezt, s gondolataiba mlyedve sorra cskolgatta minden ujjt.
Kicsit magam is flek attl, amit mondani akarok.
Abby egsz testben megremegett. Ha csak rnzett Nickre, ha csak a brn rezte az ajkt,
olyan izgalomba jtt, mint mg soha letben.
Nekem nyugodtan elmondhatsz mindent mondta Abby alig hallhatan, szinte suttogva.
Nicknek nagyon kellett figyelnie, hogy megrtse, mit mond. Abby megkszrlte a torkt.
Mirl van sz, Nick? Magban azt kvnta, brcsak egszen szinte lenne hozz a frfi,
ugyanakkor tartott is ettl. Mosolygott, hogy megprblja leplezni a flelmt. A nma jelek
egsz sorbl kvetkeztethetett arra, hogy a frfi is a legjobb ton van ahhoz, hogy
beleszeressen. Ha most vallomst tesz, mit feleljen erre?
Nick hallgatott egy pillanatig, majd flshajtott.
Nem valami vilgrenget dolog. Nem kellett volna ennyire tlbonyoltanom
mosolyodott el, s megszortotta Abby kezt, mieltt elengedte volna. Nhny napra
ltogatba jn hozzm a nvrem. Tedd egy kicsit rendbe a laksom, mieltt megrkezik.
Meg aztn azt sem tudom, hov vihetnm t szrakozni. Van valami j tleted?
Abby gyomra sszeszorult a csaldottsgtl. Ujjaival a tertn dobolt, gy prblt meg rr a
kesersgn.
Szvesen megteszem, Nick. Vrj csak, hadd gondolkozzam! Ez a vrosrsz biztosan
tetszene neki. Valahnyszor Seattle-re gondolok, mindig a havas cscsokat ltom. Lehet, hogy
mr az els selk is megrkeztek. Ha szp, tiszta lesz az id, menjetek fl a sfelvonval.

 Remek mondta Nick, de a tekintete inkbb szomor volt. Mitl lett szomor? Szeretnl
vele megismerkedni, Abby? tjssz majd ltogatba? Janet csak hrom napig marad.
Abby megprblta lekzdeni azt a ktsgbeesett vgyakozst, amit Nick nhny kedves
szava bresztett fl benne. Milyen jlesett volna hallania, hogy tbbet jelent, mint a nvre,
vagy brki ms a fldn. De ht, be kell rnie a frfi bartsgval.
Ezer rmmel felelte Abby gpiesen, mikzben arra gondolt, mit mond majd Nick
nvre a kapcsolatukrl.
A zenekar rgi, ismert szmokat kezdett jtszani. Abby egszen elrzkenylt a kedves
dallamoktl.
A frfi gyngden megszortotta a kezt: Nzz rm!
Abby tovbbra sem emelte fl a fejt.
Ez a zene a szvemet-lelkemet betlti. A frfi nem sejtheti, mennyire hatssal van r a
kzelsge.
Nekem pedig te tltd be a szvemet-lelkemet suttogta Nick. Nem akarom, hogy vget
rjen ez az este, Abby. n , Abby, n gy szeretnlek hazavinni, s rkre a karjaimban
tartani!
Abbyt hirtelen forrsg nttte el. A frfi nyilvn nincs tisztban azzal, mit beszl.
Hamar megbnnd, Nick. Ekkora slyt a karodban tartani! De igazn kedves vagy.
Nick elengedte a kezt.
Egy szp nap majd megrted. Hiba nem hiszed, tudnod kell azt, hogy szp vagy.
Abby gy rezte, alig kap levegt.
Jobb lesz, ha indulunk. Egyeseknek tbb, szpt alvsra van szksgk, mint a
tbbieknek.
Nick flshajtott majd ragyog mosollyal fordult a n fel.
Mennyire lehangolsz! Eddig minden ntl azt hallottam, hogy ellenllhatatlan vagyok.
Pontosan tudod, mire rtettem. Arra, hogy nekem van szksgem a szpt alvsra
mosolygott Abby. A te ragyog klsdet senki sem vitatja. Meg vagyok gyzdve, hogy
olyan sikered van a nknl, mint Michaelnek. Ha hinni lehet a trtneteinek, mindenhol
sszetrt szveket hagyott maga utn.
Kzen fogva lptek ki az utcra.
Szeretnlek megcskolni.
Abby gy rezte, hogy kiszrad a torka. Flpillantott Nickre.
De ne gy, mint a legutbb! rted?
Abby a fejt csvlta, s attl flt, hogy a frfi szreveszi, milyen rzelmeket vlt ki a
cskjval.

 Mirt? John miatt? Olyan nagydolog az, ha megcskoljuk azt, akirl gondoskodunk?
Hiszen te is erre vgysz.
Abby egsz testvel hozzsimult. Nick lassan lehajolt hozz, ajkt az ajkra tapasztotta,
nyelvt a nyelvhez rintette. Abby az els pillanatban vgtelen nyugalmat rzett, de aztn
olyan benssgesen viszonozta a cskjt, hogy mindketten beleremegtek. Nick ersebben
szortotta maghoz. Hajt simogatta. Abby halkan felnygtt. Nick hirtelen elengedte, majd a
mellre vonta a fejt.
Abby is meglelte a frfit, s most mr tudta azt, hogy mindig szmthat r, tbbrl azonban
nem lehet sz kettjk kztt.

6. Fejezet
Olyan hallgatag vagy, Janet.
Te is. Az utbbi tz percben egy rva szt sem szltl.
szre sem vettem. Ne haragudj.
Ideges vagy?
A frfi nevetve llt fl.
De j megfigyel vagy!
Hres vagyok a megrzseimrl.
, Janet, olyan boldog vagyok, hogy itt vagy, mg ha csak pr napra is! Nick rnzett a
nvrre. Janet mindig kipihentnek s egszsgesnek ltszott. Jl aludtl? Elg knyelmes
volt az gy?
Persze, de mirt kellett tadnod a szobdat? Elalhattam volna a msik szobban vagy akr
a kanapn is.
Sz sem lehet rla! Hogy vannak az otthoniak?
Janet karba tette a kezt.
Ezt mr egyszer krdezted. Nem emlkszel? Mindenki jl van. Jsgos g, Nick, lj mr
le! gy viselkedsz, mint egy bsz oroszln. Mr elmondtad, hogy ez a te Abbyd frjes
asszony. Nem rmtettl vele hallra. Br kiss aggdom a sorsotok miatt, de azrt nem olyan
rettenetes a dolog. Szval nyugodtan flhagyhatsz ezzel az ide-oda rohanglsoddal!
Az rdgbe is, gondolta Nick, csak ppen azt nem tudja Janet, hogy Abby terhes. Br
hamarosan meg fogja tudni.
Nem az n Abbym, sajnos. s nem is rohanglok ide-oda mondta Nick vdekezleg, de
tudta, jobban tenn, ha inkbb flkszten a nvrt.
Csak jelkpesen rtettem.
Nzd, Janet kezdett vatosan az ismertetshez , ne mondj semmi olyat, gy rtem,
vigyzz majd, mit mondasz Abby eltt. Br elgg ismerjk egymst, azrt
Mgis, mit gondolsz? Nem fogok a bigmirt jr bntetssel elhozakodni. Semmi okod
ktsgbe esni.
Nincs rosszabb dolog, mint kerlgetni a forr kst, gondolta magban Nick. De mi az
rdgt csinljon, ha egyszer Janet is ugyanazokra a kvetkeztetsekre jut, mint Michael
Harris? Nick htat fordtott Janetnek, s a falat nzte.
Fogalma sincs, mit rzek irnta kezdte magyarzni. Mg nem vallottam be neki. A
hta mgtt mocorgst hallott. Megrtesz, Janet?

 Persze mondta halkan a nvre. , te tkfej! Sohasem voltl kpes kimutatni az

rzelmeidet.
Nick a hvs falnak nyomta a homlokt.
Igen, taln errl van sz.
Nem mondtad meg, hogy mit jelent a szmodra?
Nem, tulajdonkppen nem. De Janet fordult Nick a nvre fel. De jobb is lenne, ha
mg nem tudn meg. Te magad mondtad, hogy inkbb vrjam ki, amg tisztzza magban az
rzelmeit. Abby nagyon rzkeny.
Csngettek. Nick megdermedt. Ez Abby lesz. Nem kellett volna thvnia. Nem volt valami
j tlet, legalbbis addig nem, amg gy llnak a dolgok.
Nick! sgta oda Janet. Bzz bennem!
A frfi blintott.
Na, mi lesz? jra csngettek.
Nicknek egszen mshol jrt az esze.
Hogyhogy mi lesz?
Engedd mr be, Nick! llt fl Janet, s az ajtra nzett.
Mris. Nick nagyon kellemetlenl rezte magt. Az ajthoz sietett, s szlesre trta.
Belekarolt Abbybe, s bevezette az elszobba. Janet, Janet Ross, a nvrem, pedig
Abby Winston.
Nick Janet tekintett kereste, de a nvre Abbyt nzte. Ltta, amint csodlkozva mri vgig,
mieltt mosolyogva, dvzlsre nyjtott kzzel elindulna felje.
Teht te vagy Abby llaptotta meg Janet hangosan. Nick mindent elmeslt.
Nick elspadt. Ht ez aztn nagyszer, Janet, gondolta magban. n vagyok az oka.
Gyere beljebb, Abby! mondta Nick. ppen azt tervezgetjk, mit is nzznk meg
Janettel. Szerinte Seattle unalmas, ezt pedig csak nem hagyhatjuk annyiban.
Abby Janet szembe nzett, s megllaptotta, hogy ugyanolyan meleg fny, mint a Nick.
A testvrek nagyon hasonltottak egymsra. Abby rgtn megkedvelte Janet Rosst, br
figyelmt nem kerlte el, hogy Janet megdbbent, amikor szrevette, hogy terhes. Ezek
szerint Nick mgsem mondott el neki mindent.
Szia, Janet. Akkor is rd ismertem volna, ha Nick nincs itt. Abby nem tudta hov tenni a
kezt, ezrt inkbb belpett. Ikrek vagytok?
Tizenngy hnappal fiatalabb nlam. Hangoztatta is eleget nevetett Janet sokatmond
pillantst vetve Nickre. Iszunk egy kvt? hvta a nappaliba ket.
Abby a legszvesebben megsimogatta volna Nicket, hogy egy kicsit flengedjen a
szorongsa. Szemmel lthatlag nagyon zavarban volt Abby terhessge miatt. Nem kellett
volna idejnnie.

Janet kitlttte a kvt.

Sajnlom, Janet mondta Abby, s a mosoly eltnt az arcrl. Ksznm a
kedvessgetek, sajnos, nem maradhatok folytatta, mikzben rezte, hogy Nick figyeli, de a
tekintett mgis Janetre szegezte.
Tnyleg nem? Nick azt mondta, velnk tltd az egsz napot. Abby visszakozni prblt.
Megvltozott a munkarendem. Szvesen maradnk, de lehetetlen. Jobb lesz gy, ha nem
feszlyezi tovbbra is a frfit, gondolta.
Sajnlom, ha flbortottam a tervetek.
Nick elcsodlkozott.
Valban? Ez igazn kedves tled. De valahogy elbb kellett volna erre gondolnod!
Abby nyelt egyet. szrevette, hogy Janet mg mindig mozdulatlanul ll az asztal mellett.
Vajon mi jrhat a fejben?
Nem akartam bonyolultt tenni az letedet. Abby elfordtotta az arct. Minden egyes
szval csak fjdalmat okoztak egymsnak.
Nem gondolod, hogy ideje volna abbahagynod ezt a munkt? Tudod, hogy aggdom rted.
Vagy ez neked nem szmt?
Nick szaktotta flbe Janet a btyjt. Nem gondolod, hogy ez a beszlgets csak
ketttkre tartozik?
Nick, mintha nem is hallotta volna Janet szavait, szorosan Abby el llt.
Michael tudja, hogy nincs minden rendben krltted. Miutn a mltkor miutn itt volt,
nhnyszor mg krdezskdtt rlad. s rjtt
Nick itt elhallgatott, szeme elsttlt a haragtl. A vlla fltt egy pillantst vetett Janetre,
majd ismt Abbyre nzett.
Jaj, ne! Ne haragudj, krlek! Nincs jogom gy beszlni veled.
Abby megdbbent.
Jl van rintette meg a frfit, de Nick nem akarta t elengedni. Vajon mi az, amirl
Michael tud? Megtudta volna, hogy mosodban dolgozik? s taln mr el is meslte a
szleiknek? Eressz mr el, Nick! suttogta Abby. Most megint ugyanolyan helyzetbe
kerlt, mint amikor Michael egytt tallta ket.
Tnyleg dolgoznod kell? laztott az lelsn Nick, s lassan elengedte Abbyt. Knyrgs
volt a tekintetben.
Nick szlt kzbe Janet. Ha Abbynek valban dolgoznia kell, akkor azon mi gysem
vltoztathatunk. Janet rmosolygott Abbyre. Remlem, kislny lesz. A fik annyira
nfejek.
Abby Janethez fordult.

 Ebben igazad van. De az az rzsem, hogy fi lesz. Nick ugyan az ellenkezjt lltja,
mivel ltta a baba mozgst, s Abby hirtelen elhallgatott. Kiverte a verejtk, mg a keze
is nyirkos lett. Amit most mondott, azzal csak tovbb rontott a helyzeten. El kell bcsznia.
Neknk kislnyunk van lpett kzelebb Janet. Penny. Nick nyilvn mr mondta, hogy
n mindig csak rla beszlek mondta boldogan nevetve. Egyszeriben szertefoszlott a kztk
lv feszltsg. Tudom, most sietsz, s nem akarlak feltartani azzal, hogy a kpeket
mutogatom, de remlem, mieltt hazautaznk, mg lesz r alkalmunk. Pldul holnap,
amennyiben meg tudok szabadulni Nicktl egy rcskra. Nincs is annl jobb, mint amikor
kt anya a gyermekeirl beszlget.
Abby a legszvesebben maghoz lelte volna Janetet.
Ragyog tlet. Boldogan. tjn hozzm ebdre?
Nick nem figyelt rjuk.
Megint skosak az utak, Abby mondta. Vezess, krlek, vatosan!
J, vatos leszek. A lpcshzbl mg visszaintett Janetnek: Akkor a holnapi
viszontltsra! Brmikor jhetsz, vrlak! Aztn Nickhez fordult, s hozztette: Vidd el a
nvred Seattle belvrosba. Menjetek t komppal az Elliot Bay-n. Ja, igen, s mit gondolsz,
Nick, felhvjam Michaelt?
Nick lehangoltan csvlta a fejt.
Ne haragudj, nem gy rtettem. Rjtt ugyan, hogy mr nem dolgozol az zletben, de aztn
msra tereltem a szt. Egyet se aggdj emiatt!
Ami kvetkezett, attl Abby szinte teljesen ellgyult. Janet visszament a laksba, s
magukra hagyta ket a lpcshzban. Nick kt kezbe fogta Abby arct, s szenvedlyesen
megcskolta. Abby pedig olyan termszetesen viszonozta a cskot, hogy alig kaptak levegt,
amikor vgre sztvltak.
Annyi mindent kellene megbeszlnnk, Abby. Ha semmikpp sem akarod otthagyni a
munkdat, a htfi napot akkor is sznd rm! Bizonyos dolgokat srgsen meg kell
beszlnnk.
Nem is tudom
Htfn, Abby. grd meg!
Abby kinyitotta a laksa ajtajt. A fejben egymst kergettk a gondolatok.
Nem vlaszolsz, Abby?
De, Nick. Akkor teht htfn reggel grte meg halkan.
Az tteremben meleg volt, kevesen tartzkodtak, mert ilyenkorra mr a selk tnak
indultak. Csak kt frfi volt mg Nicken s Abbyn kvl a helyisgben. Abby egy olyan asztalt

vlasztott, ahonnan jl lthattk a Cascade Mountains cscsait. Letettk a kabtokat, forr

csokoldt rendeltek. Nick Abbyvel szemkzt lt le.
Janet azt mondta, hogy nagyon jl rezte magt veled mondta. Br azt nem rszletezte,
mirl folyt a beszlgets.
Abby a csokoldt kortyolgatta.
Nagyon jl megrtjk egymst. Sok kzs vonst fedeztnk fl egymsban.
Megkedveltem Janetet. Kr, hogy nem maradhatott tovbb. Abby Nickre nzett. Penny
olyan a fnykpeken, mint egy jtkbaba. Hasonlt rtok.
Nick nevetett. Annyi mindent mondtak mr rlam, de hogy jtkbaba volnk, azt mg soha.
Abby rmosolygott.
Tudod jl, hogy nem gy rtettem. Br Janet szemben te az emberisg gyngyszeme vagy.
Ezt meg hogy rted? Nick kzben elmerlt a ltvnyban.
gy, hogy Janet odavan rted. Elmondta, milyen jl tanultl, hogy kitn eredmnnyel
vgezted az egyetemet, s piltaknt is ragyog plyt futottl be. A lnyeg azonban az, hogy
nagyon rendes ember vagy.
Mrmint Janet szerint.
Abby elkapta a frfi pillantst, s rgtn hozztette:
Meg szerintem is. Te vagy a vilgon a legkedvesebb frfi, akit valaha is ismertem
csszott ki hirtelen a szjn. Nick a kezbe vette a csszt.
Ksznm, rajongkra mindenkinek szksge van mondta nevetve. Nick, ellenttben
elzetes bejelentsvel, meg sem ksrelt komolyabb tmba kezdeni. A hirtelen bellott
csndben azonban Abby egyszerre gy rezte, sok minden mlhat azon, amit most mondani
fog.
Bzol bennem, Abby?
Igen.
Ht ezen nem gondolkodtl valami sokig. Ennyire biztos vagy magadban?
Ennyire biztos. Mirt krded?
Nick, llt a tenyerbe tmasztva, az asztalra knyklt.
Mert n azt szeretnm, ha mi nagyon j bartok lennnk.
A frfi hangjban bujkl feszltsg zavarba hozta Abbyt.
Nem hinnm, hogy valaha is lett volna nlad jobb bartom, Nick.
Mgsem rzel magadban elg ert ahhoz, hogy szinte lgy hozzm.
Abby sejtette, mi kvetkezik.
szinte vagyok.

 Nekem viszont ms az rzsem. Taln nem is az szintesg a megfelel sz. Inkbb

nyltsgot mondank. Az az rzsem, hogy az leted legfontosabb krdseirl nem beszlsz
elg nyltan. Igaz ugyan, hogy nincs is jogom elvrni tled, de mgis
Van hozz jogod. Csak nekem nincs jogom ahhoz, hogy tged az n gyeimmel
terheljelek.
Nick Abby fel fordult.
Brmire megkrhetsz, de mirt nem akarod elmondani, mi bnt?
Nem is tudom, hol kezdjem. s azt sem tudom, mit mondhatnk el neked felelte Abby
halkan.
Nick odahajolt hozz, s megcskolta. Csak kezdd el valahol.
Abby nkntelenl odasimult a frfihoz. Maga is megijedt, mennyire vgydik erre az ers
frfira. Vgzetes hibt kvetett el. Beleszeretett Nick Dorsetbe.
Abby Nickre nzett, ajka kiss sztnylt, de aztn sszeszedte magt.
Sokat gondolkodtam az utbbi idben vgott bele vgl. Egy bartnm mondott
valamit nhny hete, ami nagyon elgondolkodtatott. A gyerekekrl beszlgettnk, meg arrl,
hogy mire is van szksgk. Tudod, itt nem csak az anyagiakrl van sz Abby lehajtotta a
fejt.
Nick szrevette, hogy Abby retteg valamitl.
A gyerekeknek szeretetre van a legnagyobb szksgk mondta a frfi nyugodtan. Mint
mindannyiunknak. Nem hinnm, hogy a bartnd brmi olyasmit mondott volna, amit te
magadtl ne tudnl.
Nem, Nick, nem gy rtettem. Valami msrl van sz.
J, j mondta Nick vatosan. Mondd csak el nyugodtan!
Mit gondolsz, nagy hibt kvet el az, aki rkbe adja a gyerekt? Nick dbbenten meredt
Abbyre, aki mr el is hzta a kezt, flllt, s ltzkdni kezdett.
Abby sgta Nick. A teremben mr tbben ltek. Mit mondtl az elbb?
Semmit bjt bele Abby a kabtjba.
Nick is flllt, s a dzsekije utn nylt.
Nem fontos velem jnnd mondta Abby. Maradj csak, s lvezd a kiltst! Holnap jra
el kell menned, gyhogy hasznld csak ki nyugodtan az utols szabad napodat!
Nick nem hitt a flnek.
Most meg hova indultl?
Haza. Fradt vagyok.
Haza? Hideg fuvallat csapta meg az arct, amikor a helyisgbl a szles teraszra lpett.
Hogy jutnl haza, ha nem mennk veled? Nick a karjnl fogva maga fel fordtotta Abbyt.
Mirt futsz el ellem? Mik nem jutnak az eszedbe?! A gyerek rkbeadsa?!

A szl belekapott frtjeibe, s a szeme knnybe lbadt.

Nem akarok errl beszlni. Abby keresztlvgott a teraszon. Nem lett volna szabad
szba hoznom. Nick krl forgott a vilg. Egy pillanatra becsukta a szemt.
Azonnal llj meg, Abby!
Eressz el, Nick! Nem kell rtem felelssget rezned.
Nick a knyknl fogva visszahzta.
Te csak ne rd el nekem, mit rezzek! felelte nyersen.
Abby lehajtott fejjel srt. Nick szorosan el llt.
Nzz rm, s mondj el mindent, amit akartl! Fjt neki, hogy srni ltja Abbyt, de addig
nem vigasztalhatja meg, amg maga sem tudja, hogy valjban, mi bntja.
Tegnap este flhvott Marie, a bartnm. Abby hppgtt, s a szja el tartotta a sljt.
Megkrdezte, hogy gondolkodtam-e mr a javaslatn.
Azon, hogy mi kell egy gyereknek?
Igen, Marie vlemnye, hogy a munka mellett igen nehz flnevelni egy gyereket.
Nick torkt kesersg szorongatta. Abby srt. A frfi vrt, rezte, hogy ez mg nem minden.
Abby az orrt trlgette.
Ha az ember minden idejt azzal tlti, hogy a gyereket viszi-hozza a blcsdbe,
mikzben mg dolgozni is eljr, annyira kifrad, hogy igazn nem jelent lmnyt a szmra a
gyereknevels. A gyerek pedig szreveszi, ha nem vagyunk igazn j szlei, s nem tudunk
megadni neki mindent. n nem akarom, hogy a gyerekem boldogtalan legyen!
Nick rezte, hogy dhbe gurul.
Szval a bartndnek az a vlemnye, hogy te olyan anya vagy, aki nem tudja felnevelni a
gyerekt.
Nem! csak azt akarja, hogy gondolkodjam a jvmn, nem lenne-e jobb, ha
hogyha , Nick!
Hogyha? Nick knyrtelen maradt. Ha most enged neki, azt taln mindketten
megbnnk. Hogyha mi lenne?
Abby flemelte a fejt, s letrlte a knnyeit.
Nem is tudom, mirt kezdtem el ezt az egszet. Csak azon gondolkodtam, nem lenne-e
mgis jobb, ha rkbe adnm a gyereket. Kszkdtt magval.
Hagyd ezt abba! Nicknek zgott a feje. Az rdgbe is, hogy mondhatsz ilyeneket! A
frfi kezbe vette Abby arct. Fl sem tudom fogni, hogy is gondolhattl ilyesmire. Hiszen
gy rlsz a gyerekednek, s a legfontosabbat, amit csak ember kvnhat, meg tudod neki
adni: a szeretetet.
Az rkbe fogad szlk is szeretik a gyerekeket vdekezett Abby ertlenl.

 Soha tbb nem lehetsz boldog, Abby, ha odaadod msnak a gyerekedet! s mit szlna a
csaldod? Nick lehunyta a szemt s azt kvnta, vgre Johnrl is beszlne mr. Hiszen
Abby is tudhatn, mindjrt megkrdezi, vajon mit szl ehhez John? Nick flemelte az llt, s
megsimogatta az arct. Van mg valami, amit elhallgatsz ellem?
Nick felelte Abby halkan. Szorts magadhoz!
Nick habozott. rezte, hogy maga is a knnyeivel kszkdik.
Abby, kedvesem, n n szeretlek, gondolta magban hevesen. De ezt mg nem szabad
kimondania. Abby mg nem volt flkszlve egy j kapcsolatra. Jl van, drgm. Minden
rendben lesz. Meglelte Abbyt, szorosan maghoz vonta s lgyan ringatta, amg el nem
csitult a hppgse.
Minden mskpp van, mint ahogy gondolod, Nick. Nekem kell ezzel megbirkznom, s
nekem kell dntenem mindenrl.
Nick hirtelen gy rezte, hogy a llegzete is elakad.
Hogy rted ezt?
Abby flshajtott, s Nickre borult.
n elvltam, Nick. John mg szeptemberben beadta a vlpert, nhny hete pedig n is
alrtam a paprokat. Pontot tettnk az gy vgre.
Nick sszeszortotta a fogt, nehogy flkiltson rmben. Kimondta ht vgre, amire mr
oly rgen vrt! A hr mg legszebb remnyeit is fllmlta. John Winston teht mr nem Abby
frje!
John nem akart gyereket. Mr rgta nem ltnk jl egymssal, de a terhessgem aztn
vgleg mindent eldnttt kztnk. Abby Nickre nzett. John nem rossz ember. Nem
akarom, hogy azt hidd, t okolom mindenrt. Most azonban, hogy eltnt az letembl, j
ideig eltarthat mg, amg anyagilag jra lbra llok. De elbb-utbb sikerlni fog. J
szakember vagyok, de most meg kellett szaktanom a munkm, mert nem brok mr fl-al
szaladglni a ltrn.
Ezt megrtem hallotta Nick a sajt hangjt. Knytelen volt visszafogni magt, pedig a
legszvesebben helyben megkrte volna Abby kezt. De ez most nem volt pp a
legmegfelelbb alkalom.
Nick hirtelen enyhe rgst rzett a hasn. Kezt mg mindig Abby vlln tartva kiss
htralpett s lenzett.
No de ilyet! nevetett Abby kiss bizonytalanul. A baba hallott mindent. Biztosan is
fzik. Abby, ajkt sszeszortva, kiss oldalra hajtotta a fejt. Nem tudom rkbe adni,
Nick. Ahhoz tl nz vagyok.

 Nem vagy nz, drgm, csupn anya vagy, egszsges anyai sztnkkel. Gyere,
menjnk haza! Mindhrmunknak fl kell melegednnk, azt hiszem, nlad kellemes meleg
lehet karolta t mosolyogva.
Abby odasimult a frfihoz. Nick azt mondta, drgm, meg azt, hogy kedvesem.
Egybknt is gy viselkedett egsz dleltt, mint aki szerelmes.
Ahogy hazarnk, rgtn le kell pihenned szlt a frfi. Biztosan fraszt volt ez a
kirnduls. Jrtl mostanban az orvosnl?
Igen, a mlt pnteken. Azt mondta, minden rendben van szmolt be Abby. Nick gy
beszl, mint egy aggd frj. Jsgos g, mr kezdem sszezavarni az lmaim a valsggal,
gondolta magban Abby. Nem szabad tl sokat elvrnom. Ehhez nincs jogom.

7. Fejezet
Abby flhzott trddel vrta, hogy megsznjenek a fjsok. Most nem voltak olyan ers
fjdalmai, mint az elbb. Mlyet llegzett, s az rra nzett. Csaknem egy ra telt el az elz
fjs ta. Pedig egsz dlutn mr hsz perces idkzkben jttek.
Vajon a harminchetedik vagy a harmincnyolcadik htben van? gondolkodott el. Amikor a
fjdalom albbhagyott, fzni kezdett. Nem, ez mg csak a harminchatodik ht. Ht persze,
most van a harminchatodik htben. Ezek minden bizonnyal az lfjsok lehetnek. Vajon ezek
hosszabbak vagy rvidebbek, mint az igaziak? Abby mr nem emlkezett pontosan. Az utols
mg egy perces sem volt. Szerencsre!
Kiverte a vertk. Fradt volt. Ha ezek most valdi fjsok, nem lenne elg ereje az egszet
vgigcsinlni. jjel kt rakor bresztette fl az els fjs. Utna mg el tudott aludni.
Valahnyszor aztn jra jttek a fjsok, Abby egyre inkbb ktsgbe esett. Szomjas lett.
Egyik pohr vizet a msik utn itta, s srn szaladglt a frdszobba.
Abby kibjt a takar all, s nehzkesen az gy szlre csszott. Pillantsa jra az
bresztrra esett. Dlutn ngy ra volt, s odakint mr ismt sttedett. Megint ki kellett
mennie. Idegessg s hatrozatlansg lett rr rajta. Nhny rval ezeltt mr egyszer hvni
akarta az orvost, de aztn mgis meggondolta magt. Most viszont mr ks, hogy valakitl
is tancsot krjen. Legfljebb a krhzat hvhatn fl.
Ennem kellene valamit, gondolta Abby. Ivott egy kis vizet, s megmosta az arct. Maga sem
tudta, mirt, de meg is fslkdtt, st a szjt is kirzsozta. Utna rgtn jobban rezte
magt, s lelt a kd szlre, hogy ert gyjtsn.
Nick aznap kora reggel jtt haza. Hallotta a lpteit a folyosn. Meg is llt Abby laksa eltt
egy pillanatra. Biztosan azt hitte, hogy dolgozik. Abby a kocsijt egy flrees helyen hagyta,
Nick biztosan nem vette szre. Knnybe lbadt a szeme. Mennyire szeretn, ha a frfi itt
lenne! Nem krheti meg azonban, hogy tjjjn hozz, klnsen akkor, ha ezek tnyleg
valdi fjsok volnnak. Nick ragaszkodna ahhoz, hogy bevigye a krhzba. Azt pedig
semmikpp sem engedhetn.
Abby azt is olvasta valahol, hogy egy meleg frd ilyenkor csodra kpes. El is hatrozta,
hogy vizet ereszt a frdkdba, s kikszti addig a tiszta holmijt. Utna felltzik, htha
mgis Ezek bizony valdi fjsok, mg, ha egy kicsit koraiak is. Abby nem akart a
ksbbiekben szemrehnyst tenni magnak, gyhogy jobbnak ltta, ha idejben elkszti a
holmijt.

A frd tnyleg jt tett. Mg az egymst kvet fjsok is elviselhetbbek voltak a meleg

vzben. jult ervel fogott a szksges holmik sszecsomagolshoz.
Kzben a fjsok egyre rendszeresebbekk vltak. Inkbb a htban rezte a fjsokat, mint
a hasban. Mg volt elg ideje, mgis jobbnak ltta, ha elbb rtesti a krhzat. De mieltt
telefonlhatott volna, megint ki kellett mennie. jra rtrtek a fjsok, ezttal azonban sokkal
erteljesebben. Megprblt sszpontostani, az ujjait mozgatni, mint a lazt gyakorlatoknl,
mly levegt vett, majd lassan killegezte. Utna azonban rosszul lett. Csak nyugalom, s
gondolkodjunk, nyugtatta meg magt. A kvetkez belgzsnl alig brta benntartani a
levegt, de aztn mgis rr lett nmagn, s lassan, a szjn keresztl fjta ki.
Ez az sszpontosts viszont mr teljesen kimertette. A frdszoba fel menet ktszer is
meg kellett llnia, hogy a kvetkez fjsoknl is leveghz jusson.
Fj! mondta hangosan, de rgtn a szjra is tapasztotta a tenyert. Ha mr most rr
lesz az nsajnlat, akkor mi lesz majd a tovbbiakban!
A kvetkez fjs utn visszament a hlba, s flhvta a krhzat. A szlszn biztat
hangja megnyugtatta Abbyt.
t perces idkzkben. Krlbell msfl percesek felelte Abby a szlsznnek, amikor
az a fjsok gyakorisgrl s idtartamrl rdekldtt. Nem tudom mondta, amikor a
szlszn azt krdezte tle, hogy megrepedt-e a magzatburok. Az utasts tmr volt:
Azonnal jjjn be, Mrs. Winston. Vrjuk!
Abby letette a kagylt, bement a nappaliba, s felvette a kabtjt. A kocsi kulcs ott volt a
konyhaasztalon.
Habozva megllt az tkezsarok mellett, a pillantsa a fali telefonra esett. Mihez kezdjen, ha
olyan ers fjsok jnnek r, hogy nem tud majd tovbb vezetni? Mg balesetet okozna. Abby
sszeszedte magt, s cspre tette a kezt. Brni fogja!
Jaj, ne! nygtt fl Abby a falnak tmaszkodva. Ez a fjs a htn nyilallt vgig, egszen
a hasig. Abby sztnsen a hasra tette a kezt, rezte, ahogy megfeszl, elredudorodik,
majd lassan ismt elernyed. Milyen ostoba vagyok! Nem, nem tudok most vezetni.
Abby lihegni kezdett. Mr nem volt ura nmagnak. Megkszrlte a torkt, flvette a
kagylt, s fltrcszta Nicket.
Hol voltl? A frfi szinte kiablt a kagylba. Mr rk ta a kocsidat figyelem. Itt llok
kabtban, s pp indultam hozzd. Hogy nem vettelek szre, amikor bementl?
Fejezd mr be, gondolta Abby a szemt lehunyva.
Abby?
Szksgem van rd.
Csak nyugodtan llegezni. Ez a fontos. Ahogy a knyv is rja. Az g szerelmre, szlalj
mr meg, Abby!

 Bevinnl a krhzba, Nick? Mindssze ennyit krnk suttogta Abby.

Jsgos g, szval eljtt az id! Nyisd ki az ajtt! Nick mr le is csapta a kagylt.
Abby mr akkor hallotta a kopogtatst az ajtn, mg mieltt kirt volna az elszobba.
Lassan vonszolta magt a fal mentn. Hallotta, hogy a nevt kiltjk. Nick volt az, most mr
drmblt az ajtn. Meg kellett llnia, egy pillanatig azt hitte, sszeroskad, de aztn jobban
lett, s tovbb vnszorgott.
Eltolta a reteszt, majd a falnak dlt. A kvetkez fjs csaknem levette a lbrl. Nem, ezt
nem lehet kibrni!
Te jsgos g! Mita tart mr?
Abby nem felelt. Nick segtett lelni. Letrdelt mell, s flemelte Abby llt.
Nzz rm, s ne flj! mondta hangosan. Nyisd ki a szemed! Nzz rm!
J suttogta Abby, s srva fakadt. Remnytelen, gondolta. Teljesen kifradtam. gysem
fogom kibrni. Nem brom mondta Nicknek. Mr semmit sem akarok.
Tudom felelte Nick. Mgis ki fogjuk brni, szvem, sszecsomagoltad a holmidat?
Abby blintott, Nick pedig kisimtott nhny tincset a homlokbl. Hol a tskd?
A hlszobban.
Nick pillanatokon bell mr jtt is vissza, s ismt letrdelt az asszony mell.
Milyen gyakran jnnek a fjsok?
Nem tudom. Nagyon srn. Szinte folyamatosan. Becsukta a szemt.
Mita vagy mr itthon?
Abby grimaszt vgott.
Tegnap ta. Azt hittem, csak lfjsok.
Az rdgbe is, megnzhettem volna, hogy itthon vagy-e. Hogy nem jutott ez az eszembe?!
Nick megcskolta a szemt, s vatosan lbra segtette.
Abby a frfi nyakhoz szortotta az arct.
Szeretlek, Nick. Bocsss meg, de annyira szeretlek, drgm. Tudom, hogy nem lenne
szabad, de meg kellett mondanom. rlt vagyok, gondolta, de ha most nem mondtam volna
meg, tbb mr nem lett volna hozz btorsgom. Utna Nick is elfelejtheti majd, s lheti
tovbb a maga rgi, megszokott lett. Most, e percben, amikor a legnagyobb szksge van
r, ott ll mellette, tudja meg teht. Abby rezte, hogy a frfi szja megrinti az ajkt.
Meglepetten ltta, hogy a gyngd, becz cskja kzben Nick lehunyja a szemt.
Te vagy a mindenem, Abby suttogta, miutn ajkaik sztvltak. n is szeretlek. Amita
elszr meglttalak. Ne flj, nem lesz semmi baj.
Nick szinte lecipelte Abbyt a lpcsn. Minden fjsnl meg kellett llniuk, hogy elg levegt
kapjon.
Ne tiltakozott Abby ertlenl, amikor Nick lazn becsatolta hasa alatt a biztonsgi vet.

Nick trflkozott, fogta a kezt, gyngden rzogatta, valahnyszor ert vett rajta a
fradtsg.
sszpontosts! biztatgatta. Szmold szpen, hangosan az utcalmpkat! Hadd halljam!
Abby szmolni kezdett, Nick pedig tudatosan irnytotta a lgzst. Hirtelen remegni kezdett
a lba.
Nick mondta a mszerfalnak tmaszkodva.
Minden rendben lesz nyugtatgatta a frfi. Jnnek az jabb fjsok. Mly belgzs,
egy
Nick szaktotta flbe Abby. Most valahogy mskppen fj. Olyan furcsn rzem
magam. Hnynom kell.
Dehogyis, semmi baj. Hogy rzed magad, reszketsz?
Abby blintott.
Hamar elmlik jegyezte meg Nick. Lejjebb csszott a baba. Az nagyszer. Olyan
simn megy, hogy a vgn vente fogod megismtelni.
Abby nem brt nevetni.
Messze vagyunk mg?
Nick rgi, magas pletek kzt hajtott fl egy meredek utcn.
Mr itt is vagyunk. Hozok egy tolkocsit. Odahajtott a krhz bejrathoz, lelltotta a
motort, s Abbyhez hajolt Tedd most, amit mondok! Llegezz knnyedn!
Nem tudok.
Gyernk, csinld! Visszatartod, szmolsz, kifjod. Gyernk!
Abby, szemt le nem vve Nickrl, megprblta.
Nagyszer mondta Nick. Csinld csak tovbb, amg vissza nem rek a tolkocsival.
Nick eltnt a bejrati ajtk mgtt, s Abby az els pillanatban ktsgbe esett. Egsz
testben remegett. Nick mr ott is volt mellette, s besegtette a tolkocsiba. Lezrta az autt,
s egy fnyesre kivilgtott elcsarnokba vitte.
Ki kell tltenem a bejelentkezsi lapot mondta Abby, fogait sszeszortva.
Majd ksbb mondta Nick megnyomva a felvon gombjt. Hnyadik emeleten van a
szlszet? krdezte az egyik nvrtl.
Harmadik simogatta meg a nvr mosolyogva Abby kezt.
Itt mr j kezekben lesz. Minden aggodalma eloszlott. Az jabb fjsnl sikerlt betartania a
helyes lgzst.
Amikor a harmadikon kinyitottk a felvon ajtajt, rgtn hozzjuk sietett egy nvr.
Vgigmrte Abbyt, s tvette Nicktl a tolkocsit.

A krdsek gyorsak, trgyilagosak voltak. Abby igyekezett mindenre felelni. Nick,

amennyire tudott, segtett. A frfi jelenltt mindenki termszetesnek vette. Mr. Winstonnak
szltottk, de szemrebbens nlkl vlaszolt.
A szlszoba meleg rnyalat sznekben jtszott. Abby sehol nem ltott orvosi mszereket.
Segtsen a felesgnek belebjni a hlingbe mondta a szlszn , majd behzta a
fggnyt, s kiment.
Abby a hlingrt nylt. Tlfradt s ktsgbeesett volt ahhoz, hogy zavarba jjjn.
Ksznk mindent mondta. Egsz letemben hls leszek rte, Nick.
A frfi nem mozdult.
Sose aggdj kezdte Abby, de elhallgatott, mert jabb fjs kzeledett.
Ne csukd be a szemed! figyelmeztette Nick, megfogta a vllt, s masszrozni kezdte.
Engedd t nekem, drgm, add t nekem a fjdalmadat! Na, gyernk: egy, kett, hrom, ngy,
s kilgzs! Flvesszk szpen ezt a lebernyeget, s gyorsan tlesnk az egszen. gek a
vgytl, hogy megismerhessem vgre ezt a kis emberpalntt.
Nem vllalhatod magadra, Nick mondta Abby fejcsvlva. n nem tudok Erteljes
lkst rzett. Dbbenten nzett Nickre, a frfi pedig csak mosolygott, az arct simogatta, majd
lass mozdulatokkal a hast. rzem, hogy jn a baba suttogta Abby ertlenl.
Nyomnom kell.
Nick a homlokt rncolta.
Addig mg ne, amg nem vizsgltak meg. Llegezz knnyedn, s tartsd bent a levegt. A
mhszjnak teljesen ki kell nylnia.
Abby elmosolyodott.
Dr. Dorset. , Nick, te tnyleg ttanulmnyoztad az egsz knyvet! Mg szerencse. n
bizony nem mindig figyeltem oda Abby ismt ers nyomst rzett
llj fl! szlt r Nick, s fltmogatta. Kigombolta a kabtjt, egy szkre dobta, majd
gyngden maghoz vonta Abbyt, hogy a ruhjt kinyissa.
Abby tulajdonkppen azt hitte, borzaszt zavarban lesz majd, de nem gy trtnt. Hagyta,
hogy a bugyijn kvl mindent levegyen rla.
gy, ni, drgm, most pedig megfogom az inget, amg mg ezt is leveszed. Fggnyknt
maga el tartotta a formtlan, cskos hlinget, utna pedig segtett Abbynek belebjni. Aztn
visszaltette a szkre, sszehajtogatta a holmijt, s kiszlt a szlsznnek.
Abby nem akart lefekdni. Flhzott trddel lt a szlgyon. Nick ott llt mellette, s
tlelve tartotta.

 A mhszj mr nyolc centire kinylt, Mrs. Winston jelentette a szlszn. Minden

remekl megy. De ahhoz, hogy nyomhasson, mg kt centimternyit kell tgulnia. Tehetnk a
gtra borogatst, akkor lazbb lesz, s nem reped be olyan knnyen. Nincs ellenre?
Abby blintott, mire nedves, meleg kendket tettek a lba kz.
Tl korn jtt a baba mondta Abby, s Nick keze utn nylt. Ugye azrt rendben lesz
minden?
Rosa, a szlszn a lbt masszrozta.
gy tnik, minden a legnagyobb rendben mondta, s levette a borogatst, hogy ismt
ellenrizze a mhszjat.
A terhessgi kisknyv szerint a harminchetedik htben van. gyhogy nem is olyan korai.
Mikor repedt meg a magzatburok?
Abby megprblt visszaemlkezni.
Pontosan nem tudom, de lehet, hogy tegnap dlutn. Nem folyt el tl sok vz.
Ismt gy rezte, hogy nyomnia kell, s krmeit Nick tenyerbe vjta.
Jl van, jl csittgatta a frfi. Olyan remekl csinlod, hogy mindjrt tl is vagyunk az
egszen. Egyik kezvel az Abby htt, a msikkal a hast kezdte ritmikusan kenegetni.
Rosa az rjra pillantott.
Igen, hamarosan nyugtatta meg Nicket. Nemsokra, Abby. Tz ra. Ezek szerint a
burok mintegy harminc rja repedt meg. Rgtn ide kellett volna telefonlnia.
Abby egy kicsit zavarba jtt. Akkor azonban ismt gy rezte, hogy nyomnia kell, s vissza
kellett tartania a llegzett, amg meg nem sznik a nyomsi knyszer.
Nem voltam biztos, hogy megrepedt. Abby shajtott egyet, majd stott: kiss
albbhagyott a fjdalom.
Mr. Winston fordult a szlszn Nickhez. J lenne taln, ha a felesge laztana, amikor
sznik a fjdalom. Milyen helyzetben fekszik a legszvesebben?
Abby flemelte az llt, Nick pedig szjon cskolta, mg mieltt a mosolyg szlsznhz
fordult volna.
tlhetne egy kicsit a szkbe? Nem szeret fekdni.
A szlszn blintott, s amikor Abby mr a szken lt, ismt magukra hagyta ket.
Mr nem tart sokig, Abby. Nick leguggolt az asszony el, s tlelte. Abby a vllra
hajtotta a fejt, s az arct a frfi nyakba frta. Hajolj elre, drgm, s tmaszkodj rm
teljes slyoddal! Szlj rgtn, ha brmit rzel, hogy gyorsan hvhassak valakit. Nick
elmosolyodott. Mg csak most fogok vizsgzni. Eddig csak segdpol voltam.
Hogy viselkedhet Nick ilyen termszetesen? futott t az agyn. De akkor jtt a kvetkez
fjs, majd utna ismt egy kis sznet. Abbynek jlesett Nickre tmaszkodnia. A fjsok
szinte sznet nlkl kvettk egymst, Abby pedig mindig gy llegzett, ahogy Nick mondta.

Nick kisimtotta a csapzott frtket a homlokbl, Abby pedig, kiss oldalra fordulva,
megcskolta a frfi tenyert.
Nick fjdalomcsillaptkat akart krni.
Nem akarok semmit nygte ki Abby nagy nehezen. Brni akarom, mert a gyereknek az
a jobb.
Hs vagy, Abby! suttogta Nick, s mosolygott. De az sem baj, ha gy gondolod A
knyv
a knyv is azt rja fejezte be helyette a mondatot Abby, s nevetni prblt. Nem
sikerlt. Mly levegt vett. Itt az id, Nick. gy get, mint a tz. rzem a fejt.
Nvrke!
Nick kiltsa megijesztette Abbyt. Egy msodpercen bell kt nvr is odasietett, Nick
pedig mr t is emelte t a szlgyra.
Nem akarok lefekdni mondta Abby Nick ingbe csimpaszkodva. Nem akarom de
nem brta tovbb mondani.
Nick odallt, s tartotta.
Nem is kell, drgm, guggolj fl! mondta, majd a szlsznhz fordult. gy is lehet,
ugye?
Ahogy neki a legknyelmesebb felelte Rosa. Megfogta Abby egyik lbt, a trsa pedig a
msikat. Mr ltszik a baba.
Most nyomjon! mondta Rosa gyakorlottan. J, most pihennk. A baba is segt.
Abby erlkdtt. Ez a fjdalom azt jelenti, hogy mr majdnem sikerlt.
Abby, ne! figyelmeztette Nick. Tmaszkodj nekem, s figyelj a lgzsre!
Abby megkszrlte a torkt, kivrta Rosa veznyszavt, majd jra nyomni kezdett. gy
rezte, mintha valami kiszakadt volna belle. Elakadt a llegzete. A szemben lv falon lg
tkrre nzett, s megpillantotta a baba fejt. Majd az eszt vesztette az rmtl.
A feje! csengett a flben Nick szokatlanul les kiltsa. Jsgos g, ltom a fejt!
A msik szlszn megszortotta Abby combjt.
Egy kicsit nyomjon mg, Mrs. Winston, hogy a vlla is elbjjon! majd nhny
msodperc mlva: Ltjuk a vllt!
Abby sszeszedte magt, aztn egyszerre teljesen megknnyebblt.
Megszletett a baba!
Abby mg mindig lihegve fordult Nickhez:
Sikerlt!
Igen, igen! Nick arca verejtktl s knnyektl volt nedves. A haja a halntkhoz
tapadt. Neki is megerltet rk voltak ezek.
Abby visszahanyatlott az gyra.

 Egszsges?
gy tnik, igen mondta Rosa, s gyorsan megvizsglta a babt Elszr a kis arct
trlgette le, amit Abby alig ltott, majd az egsz testt. Fia van, Abby. s a gt nem repedt
be. Nagyszer.
Abby meg sem tudott szlalni. sszeszorult a torka, s ismt knnyek peregtek vgig az
arcn.
Szeretnm a karomba venni.
Milyen csodlatos dolog! mondta Nick egszen klns hangon. is knnyezni kezdett.
Nos, Mr. Winston, bizonyra el akarja vgni a kldkzsinrt. Rosa mr kt helyen
elszortotta, s most odanyjtotta Nicknek a ferttlentett ollt.
Persze motyogta Nick, s habozs nlkl tvette a mszert. t is vgta, ott, ahol Rosa
mutatta, Abby pedig ltta, kzben mekkort nyelt.
Tessk! emelte fl Rosa a kisbabt s Nick karjra tette. Mutassa be a fit az anyjnak!
A szlsznknek mg rengeteg tennivaljuk volt. Abby ismt gy rezte, nyomnia kell, s
tudta, most tvozik a mhlepny, br mindebbl szinte alig fogott fl valamit, gy elmerlt a
kisfia s Nick ltvnyban.
Nick szemgyre vette a kislegnyt. Egyik kezvel kigombolta az ingt, hogy tbb levegt
kapjon. Kiss flemelte a parnyi kis lnyt, akinek hevesen dobogott a szve, s Nick
csordultig volt szeretettel a cspp kis ember irnt, aki alig nhny perce ltta meg a
napvilgot. Meztelen mellre szortotta a kisbabt, s lehunyta a szemt, amint megrezte a
mohn keresgl szjt, a pttm kis klt a brn. Ismt flemelte a kis emberkt, s
megcskolta a homlokt, a selymes arcbrt.
Abby hvta ket. rmtl csillogott a szeme, s viszonozta Nick szeld mosolyt, aki az gy
mell lpett.
Csodlatos kisbabd van, tessk, vedd magadhoz!
A parnyi kis lny rgtn Abby mellt keresglte. Az anya alig brta megllni, hogy srva ne
fakadjon.
Csodlatos! A kisbaba olyan knny volt, s olyan gymoltalan! Azt kvnta, brcsak gy
vdelmezhetn meg t mindig, mg szorosabban lelte maghoz, s knnyek kzt nzett
Nickre. A frfi arcnak csak krvonalait ltta.
Mindig j sora legyen ennek a kis csppsgnek!

8. Fejezet
breszt, h!
Nick nyjtzkodott, rsnyire nyitotta a szemt, s stott egyet.
breszt, Nick!
Nick csak most trt maghoz.
Mi az? Mi trtnt, Abby?
Egy kz tapasztotta be a szjt. Nick elhallgatott, s egyenesen Michael kk szembe nzett
Ne olyan hangosan sgta oda Mike. Abby alszik. Gyere ki a folyosra, ott tudunk egy
kicsit beszlgetni!
Nick fltpszkodott a heverrl, mind a tz ujjval vgigszntotta torzonborz hajt, majd
megdrzslte a borosts llt. A zsalu rsein t mr besttt az els reggeli napsugr. Nick az
gyhoz lpett, s megigaztotta a takart.
Abby egyenletesen llegzett, boldog arccal, nyugodtan aludt. Milyen j, gondolta Nick,
hogy mr tl vagyunk a nehezn.
Gyere mr, mieltt mg flbredne srgette Michael, s karon ragadta a bartjt.
Mikor rkeztl, Mike?
Mg egyenruha volt rajta, csak a nyakkendjt laztotta meg egy kicsit.
Ma reggel tkor, s olyan rzsem volt, hogy fl kell hvnom Abbyt. Amikor senki nem
vette fl a kagylt, idetelefonltam. Nick, hogy van Abby? s a kicsi? Koraszltt, ugye?
Mindketten jl vannak felelte Nick, aki mg kimerlt volt. Lttad mr Justint? Abbyre
hasonlt.
Michael megknnyebblten mosolygott.
Nem, mg nem lttam. Szval Justin. Szinte hihetetlen, hogy mr itt is van!
Gyere, menjnk, nzzk meg! mondta Nick. A nvr odahozza az ablakhoz, s akkor
lthatod.
Michael kvette Nicket.
Nem vehetem fl? , hagyjuk! Mg soha letemben nem tartottam kisgyereket a
kezemben. Mg szoknom kell a gondolathoz, de azrt persze szvesen megnznm
kzelebbrl.
Az jszlttet az els napokban csak az desanyja s az desapja veheti kzbe
magyarzta Nick, majd egy pillanatra elhallgatott. Megdrzslte az arct. Itt engem
mindenki Mr. Winstonnak szlt, Michael. n hoztam be Abbyt tegnap este, s azt hittk,
hogy a frje vagyok. Nem volt idnk kimagyarzkodni. Nehogy elmond az igazat, krlek.

Abbynek kell valaki, aki mellette ll Nick gyomra sszeszorult. Mindketten gy

akarjuk, rted, Mike? A kicsinek ugyan John Winston az apja, de a tegnap ta teljes joggal
nevezhetnm a sajtomnak.
Vagy gy?! nzett Michael Nick szembe. Ezek szerint teht John s Abby kztt
mindennek vge?
Igen.
Es ti szerelmesek vagytok?
Igen, de eddig mg nem kerltnk egymshoz kzel. Hidd el, Michael!
A frfi hallgatott, s laztott egy kicsit a nyakkendjn. A szlszobrl most fojtott kilts
hallatszott, s Michael sszerezzent.
Hiszek neked, Nick. Ksznm, hogy trdtl Abbyvel. Akkor is vele voltl, amikor a
baba
Hogy ott voltam-e a szlsnl? Nick ltva Michael flnk pillantst, nevetni kezdett.
Igen, ott voltam, s nyugodtan kijelenthetem, hogy nagy lmny volt. Abby nagyszeren
viselkedett. n biztosan nem lettem volna kpes.
Nehz szls volt?
pp elg nehz. De nem tudom elkpzelni, hogy az ilyesmi knny is lehetne. Nick
hamisksan mosolygott. Abby is fl akarta adni nhnyszor, de mindig sikerlt
rbeszlnem, hogy tartson ki. Na, gyere, nzzk meg Justint!
Nick megkocogtatta a csecsemszoba vegablakt. Az egyik nvr karjn kisbabval a
hintaszkben lt, s mosolyogva pillantott fl. Flllt, s egy kisgyat gurtott az ablakhoz.
Nos, hogy tetszik a baba? krdezte Nick. Jkp kis klyk, ugye?
Michael nem felelt.
Nzd, milyen sr a haja!
Az rgylust! Michael mly levegt vett. Kt kil hatvan gramm. Hogy a csudba
bnhattak ilyen kicsi sllyal?
Az nem is olyan kevs felelt Nick. Justin majdnem hrom s fl httel korbban
szletett. A szlszn azt mondta, ha idre jn, akkor sem igen lett volna tbb hrom kilnl.
A lnyeg az, hogy egszsges.
gy nz ki, mint egy tprdtt regember mondta Michael. Olyan rncos a bre.
Nick kritikus szemmel mregette Justint.
Nem vagy valami udvarias, Mike. Nagyon helyes kis klyk. Nick zsebre dugta a kezt.
Abby mgtt nehz hnapok llnak, s ne mondj neki ilyesmiket, vilgos?
Michael az ablakprknyra knyklt, s elgondolkodva nzte az jszlttet.
Gondolod, hogy John akkor sem fog segteni, ha megltja a gyereket? Hogy tudna egy
ilyen aranyos kis csppsgnek ellenllni?

 Az elbb mg azt mondtad, olyan, mint egy rncos regember vonta fl a szemldkt
Nick, s a karjt Michael vllra tette. Nincs szksgem John tmogatsra, s Abbynek
sincs r szksge. John s Abby elvltak. Johnt nem rdekli a fia.
Elvltak?
Nick karja lehanyatlott.
Igen, mr nhny hete.
ssze akartok hzasodni? krdezte Michael halkan.
Csak lassan a testtel, Mike hrtotta el Nick. Majd mg kitalljuk, hogy mit is akarunk.
n szeretem Abbyt. rtesz engem, Mike?
Michael elgondolkozva nzett Nickre, szemt valami lthatatlan pontra szegezve.
Nem, attl tartok, hogy nem.
Igen, ez rdekes dolog ismerte be Nick. Csak annyit tudok, hogy eddig mg senkit sem
szerettem ennyire. Szmomra egyedl Abby a fontos.
Slyos kijelentsek, Nick. De meg kell hagyni, j zlsed van trflkozott Michael. Ha
tallnk n is egy olyan nt, mint a hgom, bizonyra velem is megesne. Most fl kell hvnom
a szleimet. Meg kell tudniuk az igazsgot Abbyrl s Johnrl, meg rlad azzal Mike mr
sarkon is fordult.
Nick visszahzta Michaelt.
Hagyd ezt inkbb Abbyre, Mike, jobb, ha mondja el a szleiteknek.
Pedig mr itt az ideje, hogy megtudjk. Meg kell rtened, Nick
Nick gyorsan flbeszaktotta.
Termszetesen. Abby akarja kzlni ezt velk. Tudom, mi a vlemnyk a vlsrl. Abby
elmondta nekem. Remli, hogy ha mr lttk a kisbabt, a tbbi dologhoz is mskpp fognak
hozzllni. Nekem is jobb lenne, ha nem gy nznnek rm, mint valami hvatlan
betolakodra.
Mikorra tervezed a nagy vallomst?
Mg nem tudom mondta Nick vltozatlan nyugalommal. gy ltszik, nem figyeltl
rm elgg. Ez kizrlag Abbyre tartozik, ez csak az dolga. Ha mindenron segteni akarsz
neki, akkor tgy gy, ahogy kri, s mutasd meg neki, hogy mellette llsz. Nick
vgigsimtott a homlokn, s mlyet shajtott. Abby s n csak arrl beszlgettnk, hogy
klcsns vonzalmat rznk egyms irnt. A jvnkrl mg nem beszltnk, csak azrt
mondtam el ezt neked, hogy tisztn lss.
Rendben van lelte meg Michael. rlnk, ha Abbyvel maradnl. Gyere, menjnk
vissza hozz!
Nick kiss zavartan nevetglt.

 Tudom, hogy nha egy kicsit erszakos vagyok. Ez is elg kemny jtszma volt.
Egybknt, ha egy rossz szt is szlsz Justinrl, velem gylik meg a bajod!
Michael vigyorgott, s elindult Abby szobja fel. Az ajtban a szlsznbe tkztek.
J reggelt, Mr. Winston! dvzlte a nvr Nicket. Morris doktor szeretne beszlni
nnel.
Nick megijedt.
Morris doktor?
Az gyeletes gyerekorvos vilgostotta fl a szlszn. Semmi ok az aggodalomra.
Minden rendben lesz. Justinnak gygyszeres kezelst kell kapnia, ennyi az egsz. Kt htig itt
kell maradnia megfigyels alatt, aztn hazaengedjk.
Nick a szlsznrl Michaelre, majd jra a szlsznre nzett.
Kezelst? De mirt? krdezte. Mi baja van a gyereknek?
Ezrt kreti nt Morris doktor. Mivel a felesgnl msfl nappal a szls eltt megrepedt
a burok, ilyen esetekben knnyebben fordulhatnak el fertzsek. Ilyenkor rutinszer
gyomornedvvizsglatot tartunk az jszltteknl, s Justinnl streptobacilusokat talltunk. Ez
csppet sem szokatlan dolog. St, ha hozz vesszk, hogy a felesge tegnap dlutn mg
frdtt is, a dolog rthet.
Ezek szerint Abby s Justin betegek? krdezte Nick zavartan. s mg kt htig itt kell
maradniuk?
A szlszn a sztetoszkpot tekergette.
Mrs. Winston tnetmentes. tvisszk a kismamaszobba, s egy-kt nap mlva mr haza
is mehet. Csak a babnak kell antibiotikumot kapnia. A kezelst nla is legalbb tizenngy
napig kell folytatni, mint a felntteknl. De brmikor megltogathatjk, s addig
maradhatnak, ameddig csak akarnak. Segtsen, krem, eloszlatni a felesge flsleges
aggodalmait. Az advev zmmgni kezdett. Rendben? pp csak bevrta Nick vlaszt,
s mr sietett is tovbb.
Hogy az a szitkozdott Nick. Mi jhet mg? Sejthettem volna, hogy tl simn ment
minden.
Hagyd mr abba, Nick! nyugtatta Michael. Hallottad, mit mondott a nvr. Nem olyan
nagydolog. Na, gyere, nehogy Abby nyugtalankodni kezdjen!
Abby a fggnyn beszrd frfihangokat figyelte. Nick az egyik, llaptotta meg
megknnyebblten. Most ismt a msik beszlt, s egy kicsit flrehztk a fggnyt.
Michael! kiltott fl Abby rmben. Gyere be! Akkor ltta, hogy a btyja mg
egyenruhban van. Egyenesen a reptrrl jssz? Nagyon fradt lehetsz.
Michael mosolyogva llt meg az ajtban.
Azrt nem annyira, mint te.

Abby nyelt egyet. Majdnem srva fakadt rmben.

Nem akarsz beljebb jnni Michael Harris?
Remekl nzel ki lpett Michael vonakodva a szobba. gy kellett t odatuszkolni az
gyhoz.
Jl rzem magam. Abby Nickre nzett, az llt bort stt borostkra, a ragyog
szemre. Hla Nicknek fzte hozz. Nem baj, ha Michael megtudja, mit rez irnta.
A vilgon semmit sem csinltam hrtotta el Nick, s odalt az gy szlre.
Abby lpett Michael az gyhoz. Abby az ujjaival dobolt, Michael vatosan lelt.
Nick meg n az imnt beszlgettnk egymssal. Tudok Johnrl s a vlsotokrl.
Ez nem a legmegfelelbb pillanat, Mike szaktotta flbe Nick. Odavittem Michaelt
Justinhoz. Szp kisbaba, ugye, Mike?
, igen nylt Michael Abby keze utn. Csak majd alkalomadtn meg kell mutatnod,
hogyan is kell tartani egy ilyen jszlttet! Olyan piriny.
Nem is olyan kicsi vdte meg Abby a fit, s Nickhez fordult. Veled is beszlt a nvr
a fertzsrl?
Nick egszen az gy szlre csszott, s a tmlra knyklt
Igen, Abby, neked mr reggel voltak fjsaid, csak nem szltl rla, igaz?
Eleinte nem volt olyan vszes. s nem is voltam biztos abban, hogy ez mr tnyleg a
kezdet.
Ott voltam a kzvetlen szomszdsgodban, nyugodtan thvhattl volna.
Michael megkszrlte a torkt.
rtestenem kell anyt s apt, Abby. Sosem bocsjtank meg, ha tovbb is
bizonytalansgban hagynnk ket.
Abby flshajtott.
n is szeretnm mr ltni ket. De tudod, Michael, mg nem akarom elmondani nekik az
igazat Johnrl meg rlam. John anyjra is gondolnom kell. Nem is gyantja, mi trtnt,
klnben nem rt volna a szleinknek.
Michael lassan flllt.
Ahogy jnak ltod, Abby. Akkor csak annyit mondok majd nekik, hogy Nick a
segtsgedre sietett. Mike fltette a sapkjt. Krlbell egy ra mlva itt lesznk majd
anyval s apval. Tehetek mg valamit?
Igen. Krlek, hvd fel Marie Prince-t.
Michael elhzta a szjt.
Muszj?
Marie a bartnm, Michael. Hvd fl, de mondd meg neki, hogy ne jjjn be a krhzba.
Majd akkor keressen, amikor otthon leszek.

Nick rgtn elfoglalta Michael helyt.

Abby megsimogatta a hajt, a frfi szembe nzett, s megcskolta.
Biztosan szeretnl mr hazamenni. Olyan kedves voltl hozzm.
Abby nevetett, s sszerezzent, amikor enyhe fjdalmat rzett a hasban.
Nem akarom, hogy elmenj soha tbb. Abbyt elnttte a forrsg. Amit mg otthon
mondtam neked, Nick, induls eltt, mrmint a szerelemrl Emlkszel?
Nick flegyenesedett, s megfogta Abby kezt.
Emlkszem.
Ht igen Abby lehajtotta fejt. Szval n nem szeretnm, ha gy reznd, brmivel
is tartozol nekem. Nem akarok a terhedre lenni. Abby nem tudott tovbb beszlni.
Sohasem leszel a terhemre, ha csak Nick flemelte Abby llt. gy is gondoltad,
ahogy mondtad?
Abby hirtelen flledtnek s levegtlennek rezte a szobt.
Igen suttogta. Szeretlek, Nick, brmilyen fjdalmas is. De
Pszt! n is szeretlek tged, Abby. Nha gy rzem, hogy mindig is szerettelek. s a
legkevsb sem rdekel, hogy mi volt azeltt.
Abby rezte, hogy forr knnyek peregnek le az arcn.
Nem is tudom, hogy szerethettl belm. Ahogyan kinztem
Mr mirt ne szerethettem volna beld? A terhessged ellenre vonz voltl, meg aztn,
ht igen mindketten felszabadultan flnevettek. rted te ezt a komdit Justin krl?
Abby rgtn elkomorult.
n vagyok a hibs, Nick. szre kellett volna vennem, hogy megrepedt a magzatburok.
Radsul mg meg is frdtem. Ezzel rtottam a legtbbet. De a nvr megnyugtatott, hogy
Justin ers s egszsges gyerek. A gygyszeres kezels pedig teljesen rendbe fogja hozni.
Viszont elg fraszt lesz kt htig llandan ide-oda utazgatni. Kereshetnnk inkbb egy
szobt valahol itt a kzelben. Hogyan fogsz klnben a vros keleti rszbl hrom rnknt,
az etetsi idkre iderni?
Abby elhzta a kezt.
Majd adok a cumisvegbl. Ha pedig nem rnk be, megetetik majd a nvrek, k is
Cumisveget mondtl? szaktotta flbe Nick. Ht ezt nem rtem.
Nem fogom szoptatni Justint felelte Abby nyugodt hangon. Ezrt kaptam azt az
injekcit szls utn.
Nick a homlokt rncolta.
Nem emlkszem semmifle injekcira.

 Pedig kaptam magyarzta Abby. Valami olyan ksztmny, ami meggtolja a

tejkpzdst.
Ht nem anyatej kell leginkbb egy koraszlttnek?
Igen, de azrt ez nem ltszksglet gy kellett dntenem, mert Abby elhallgatott, mert
egy nvr lpett a szobba.
J reggelt, Linda Acres vagyok mutatkozott be. Ma n ltom el a kismamkat.
Bartsgosan Abbyre s Nickre mosolygott. Megigaztotta a szemvegt, s folytatta: Justin
mr kapja a gygyszert, nt pedig, Mrs. Winston, szeretnnk tvinni egy msik szobba.
Eltte azonban, taln Mr. Winstonnal egytt, megetethetnnk Justint. Az infzi ellenre sem
nehz tartani.
Abby Nickre nzett.
rmest megtesszk, ugye?
Hozok egy tolkocsit.
Nem tiltakozott Abby. Minl hamarabb lbra llok, annl jobb. Mr fl tudok kelni.
Nick radta a frdkpenyt, s egytt mentek t a csecsemszobba.
Vzna kis lbbl hossz, vkony cs vezetett az llvnyrl lg veghez. Abby Nick
karjba kapaszkodott. A frfi mosolyogva, gyngden tkarolta.
A Fi mr nagyon vrja magukat dvzlte ket a nvr. Morris doktor pp most ment
el. Egy srgs esethez hvtk, de azt mondta, mondjam meg, hogy igen elgedett Justin
llapotval.
A nvr kivette a kicsit az gybl.
ljn nyugodtan a hintaszkbe, ha az knyelmesebb.
Abby a karjba vette Justint. Mosolyogva nzett Nickre.
Olyan pehelyknny mondta.
Nick is odahzott egy szket, s lelt melljk. Szeretettel simogatta meg a kicsi fejt.
Adj mr neki enni, mama. Ltod, milyen hes.
Igenis, uram! Abby elvette a nvrtl az veget, s odatartotta Justinnak.
Ezt nzd meg! Nick szinte flkiltott Nzzenek csak oda! ismtelte aztn halkabban.
Tudja m, mi a j. Justin mr teljes erbl szopta a cumit. Nick tkarolta Abby vllt, s a
kicsi arct nzte. Szeretlek benneteket sgta Abby flbe. Mindketttket szeretlek.
Az j szoba valamivel kisebb volt az elznl, de ugyanolyan bartsgos s vilgos. Nick
segtett Abbynek elhelyezni a holmijt, s mr ppen el akart bcszni tle, amikor Abby
mamja viharzott be, kopogtats nlkl.
Gyermekem, hol az a fi? kiltotta Wilma Harris, odasietett Abbyhez, s megcskolta.
Michael azt mondta, hogy Justin a neve. Abby anyja flegyenesedett, s zihlt az

izgalomtl. Honnan szedttek ezt a nevet? Mennyivel szebb lett volna a George Michael.
Furcsa zlsetek van nektek, fiataloknak. Nem lehetett tudni, hogy eddig szrevette-e Nicket
vagy sem.
A Justin is igazn szp nv, Wilma bukkan el George Harris a felesge mgl, s
btortalanul Abby fel indult. Megllt Abby mellett, s viseltes kalapjt a kezben gyrgette.
Hogy van az n kicsi lnyom? krdezte fnyl szemmel.
Jl vagyok, apa nyugtatta meg Abby az apjt, s megszortotta a kezt. Aranyos
kisunokd van. Majd ksbb meg kell tantanod, hogyan kell a finom alms-lepnyt stni.
Mike azt mondta, hogy a kicsinek valamilyen fertzse van, s mg bent kell maradnia a
krhzban mondta George. John tudja mr?
Abby megrzta a fejt.
Ne aggdj, kislnyom. Nemsokra itthon lesz. s ha segtsg kell, anydra meg rm
mindig szmthatsz.
Abby mly levegt vett.
Ne aggdj ismtelte Wilma. Azt szeretnm, ha addig, amg John vissza nem tr,
odakltznl hozznk.
Nem ellenkezett Abby ktsgbeesetten. Otthon mr elksztettem mindent. Ez
ugyan nem volt igaz, de amg Justin a krhzban van, lesz ideje bven a gyerekszobt
berendezni.
Ahogy gondolod mondta Wilma csaldottan, de azrt megprblt mosolyogni. Csak
azt hittem
Abby tudja, mi neki a legjobb szaktotta flbe George a felesgt, s mr ki tudja
hnyadszor Nickre nzett. Michael nmn llt a httrben. Bizonyra elfelejtett a szleinek
Nickrl beszlni.
Vgl Wilma is flfedezte Nicket. Tettl talpig vgigmrte, s gyanakv pillantsokkal
nzegette a frfi borosts arct
Maga orvos? krdezte aztn.
Michael odalpett.
Nick Dorset, mama mutatta be, s kzpre furakodott. Mr szlnom kellett volna
rla, Nick Abby szomszdja, s volt olyan kedves, hogy behozta a szlszetre.
Abby idegesen figyelte a szleit. Az apja udvariasan mosolyogva nyjtotta a kezt Nicknek.
Az anyja mly levegt vett, s keresztbe fonta a karjt.
Nem emlkszem, hogy valaha is emltst tettl volna Mr. Dorset-rl.
Nick a bartom, mama szlt kzbe ismt Michael. Nem emlkszel, beszltem mr rla.
Nick is pilta.
Wilma tartzkodsa egyszeriben flengedett.

 Tnyleg, most mr emlkszem. Ksznm, Nick, hogy segtett Abbynek. Biztosan hls
lenne rte John is, ha itt lehetne. Ismt frkszve nzett Nickre. Csak nem volt itt egsz
jszaka?
Nick lopva Abbyre pillantott, mieltt vlaszolt volna.
De. Az embert gy magval tudja ragadni az ilyesmi. Kvncsi voltam, hogy fi-e vagy
lny. Hiszen tudja, Mrs. Harris, hogy van az ilyesmi mosolygott Nick sokat sejteten.
Abby ltta, milyen megrten viszonozza az anyja a Nick mosolyt, s nagyon hls volt a
frfinak.
Michael, vidd t, krlek, anykat Justinhoz! Kicsit elfradtam, klnben n is mennk.
Mindhrman elbcsztak Abbytl, aki egyedl maradt Nickkel.
Ksznm mondta Abby halkan.
Nick kinzett az ablakon.
Nem szvesen hazudok.
Hiszen nem is hazudtl.
De az igazsgot sem mondtam el, ahogyan te sem.
Nagyon sajnlom, nem kellett volna belekevernem tged ebbe a dologba.
Annak rlk, hogy nemsokra minden tisztzdni fog.
Abby idegesen babrlt a takarjn.
Tisztzni is fogok mindent, mihelyt lbra llok. Akkor majd mindent elmondok nekik.
Csak elbb mg el akarom helyezni Justint egy blcsdben, n pedig keresek magamnak
valami munkt a szakmmban, hogy megmutassam, egyedl is boldogulok. Es aztn majd
mindent elmondok anyknak.
Nem hinnm, hogy sikerlni fog olyan sokig az orruknl fogva vezetni ket. Aztn meg
munkba sem llhatsz egyhamar. Egy jszlttnek szksge van az anyjra.
Nick, mr tudom, mit fogok tenni. s nagyon jl rzem magam.
Nick elbb a cipje orrt nzte, majd flnzett Abbyre.
Erre majd mg visszatrnk. Most aludj szpen, szvem. Pihend ki magad, amg mg
lehetsged van r.
Nick elbizonytalanodott, amikor meghallotta a lpteket a lpcshzban. Nem sokig
gondolkodott azonban, kisietett a folyosra, s lenzett a korlt fltt. Michael, karjn
Abbyvel, ppen megllt a lpcsfordulban.
Vrjatok! kiltotta Nick, s leszaladt kettesvel, hrmasval szedte a lpcsfokokat
Szia, Nick dvzlte Abby, teljesen kimerlve. Fl akartam szaladni, de az egy rig is
eltarthatott volna.
Mindnyjan nevettek, s Nick gyngden megsimogatta Abby arct.

Michael megkszrlte a torkt.

Mirt nem karolsz te is Abbybe, Nick? Egy kis segtsg elkelne.
Nick ahelyett, hogy a karjt nyjtotta volna, lbe kapta Abbyt, r sem pillantva Michaelre.
Az ajt eltt megllt, s megvrta, amg Michael kinyitja az ajtt. Akkor bevitte Abbyt a
nappaliba, s letette a kanapra.
Abby elcsodlkozott, amikor krlnzett
Ht itt meg mi trtnt?
Nick Abby hta mg dugott egy prnt.
Vedd csak le a kabtodat!
Abby lassan kigombolkozott, s hagyta, hogy Nick lesegtse rla a kabtot. A frfi rtertette
a lbra az jonnan vsrolt szp, halvnyszn takart.
Honnan van mindez? krdezte Abby. Nick te voltl? Hogyan tudtad Abby az
ajkba harapott. De ht kt napod volt erre, a tbbit nlam tlttted a krhzban.
Elnzst szlt kzbe Michael , nem akarok kzbeszlni, de fl kell hoznom a virgokat
a kocsibl.
Ksznm, Michael mondta Abby, s a frfi mr el is tnt.
Tet krsz? krdezte Nick, kerlve Abby tekintett. Valsznleg mindent elrontott a
vsrlsokkal.
Nem, ksznm. felelte Abby. Nick, nem fogadhatom el, hogy btorokat,
szobanvnyeket, kpeket vsrolj nekem. Megszgyentesz.
Nem tetszenek? krdezte lehangoltan.
Nem errl van sz, de nem fogadhatok el ennyi mindent tled. Vagyonodba kerlhetett.
Abby, lttam, amikor John elkltztt, s magval vitte a holmijaidat. Abby keze
reszketett.
Csak a felt vitte el. Ez gy volt igazsgos.
Abby visszaroskadt a kanapra. Nemsokra Michael ftyrszve belpett a laksba,
virgcsokorral s Abby brndjvel.
H, Nick, a fele a tied, gyhogy segthetnl egy kicsit.
Nick rrsen vlogatott a virgok kztt. Most kell gyesen eltallnia a hangot. Abby
vilgosan az rtsre adta, hogy senkitl nem hagyja magt befolysolni.
A lpcshzban Michael jtt vele szemben.
Nekem a repltrre kell mennem. Anyk hat krl lesznek itt, addig marad mg hrom
rtok, hogy mindent tisztzzatok.
Nick a bartjt figyelte, aki mr el is indult.
Mit akarsz ezzel mondani? krdezskdtt Nick.
Michael ismt ftyrszni kezdett, majd a vlla fltt odaszlt neki:

 Az mr a te dolgod! s mr csapdott is be mgtte a kapu.

Nick btortalanul kopogtatott Abby ajtajn.
Bejhetek?
Visszahklt, amikor Abby kinzett az ajtn.
Igen. Szksgtelen itt lbujjhegyen mszklnod.
Nick megborzongott. Mindent elrontott, s amit most fog mondani, azon ll vagy bukik a
jvje.
Fekdj le, Abby krte. Korai mg ennyit szaladglnod.
Nem vagyok beteg ellenkezett Abby. pp elg ideig voltam mr msok terhre. Az
serdben a nk megszlik a gyermekeiket, s azutn mr dolgoznak is.
De itt nem az serdben vagyunk. Abby csak mg dhsebb lett.
Iszol egy tet? krdezte Nicktl.
Igen nygte ki vgl. s ne lgy mr olyan haragos. Legalbb lj le!
Abby flemelte a kezt, de rgtn le is eresztette, s lelt.
Nick megfogta a kezt.
Egsz reggel gy reztem magam, mint egy kisgyerek, aki elre rl a meglepetsnek. Ha
nhny perccel ksbb jssz, mr odakint ugrltam volna fl-al.
Nagy kr, hogy nem lttam. n is rlk, ha veled lehetek, Nick. n Nick, tlelsz?
Ezer rmmel mondta Nick, s Abby mell guggolt.
gy flek, Nick vallotta be Abby.
Mitl, kedvesem?
Abby nyelt egyet.
Nem tudom elhinni, hogy mg mindig kellek neked.
Azt hiszed, le tudnk mondani rlad? , Abby, soha! Mit szlnl ahhoz, ha
sszehzasodnnk?
sszehzasodni? krdezte Abby megkvlten, kikerekedett szemmel. Tisztban vagy
azzal, hogy miket mondasz, Nick?
Nick tenyerbe fogta Abby arct, a szembe nzett, s gyngden megcskolta.
Szeretnm, ha a felesgem lennl. Segtenk Justint flnevelni. s tkletesen tisztban
vagyok azzal, hogy mit beszlek. Hozzm jssz?
sszehzasodni? suttogta Abby. Nem is tudom, mit feleljek erre. Nem is tudom, mi
lenne a helyes. De szeretlek, Nick.
Nem kell azonnal vlaszolnod, elg kt msodperc mlva is.
Tovbb fog tartani, Nick. Ugye megrtesz?
Megprblom felelte Nick.

9. Fejezet
Az tterem ablakt es ztatta. Abby az utcn elhalad autkat nzte.
Alig eszel valamit Nick megfogta a kezt. Kedvese nem nzett r. Mi baj, Abby?
rdekldtt Nick.
Semmi, Nick. Minden rendben van. Csak flek egy kicsit, ennyi az egsz. Tl szp az
egsz ahhoz, hogy igaz legyen.
Pedig minden igaz. Abby leszegett fejjel mosolygott, s evett nhny falatot. rezte,
hogy Nick nem veszi le rla a szemt. A frfi vrt valamire, s mindketten jl tudtk, mit
vrnak egymstl.
Szp vagy, Abby szlalt meg Nick halkan. A szrke ruhs hlgy. Olyan a ruhd szne,
mint a szemed.
Abbynek torkn akadt a falat. A pohara utn nylt, hogy igyon egy korty vizet, mert
khgnie kellett.
Ksznm mondta, amikor jra meg tudott szlalni. Ez a rgi ruha mr vek ta nem
volt rajtam. A bkokra sohasem tudott mit mondani.
Azt hiszem, kevs n nz ki ilyen ragyogan a szls utn, mint te.
Abby gyorsan ivott egy korty vrsbort.
Te sem eszel, Nick.
Mert mr mindent megettem nevetett a frfi. Zavarban vagy, mert azt mondtam, hogy
jl nzel ki. Nzz csak a szemembe! emelte fl Nick Abby llt.
Amikor bejttnk ide, minden frfi utnad fordult. Azt sem tudtam, hov legyek a
haragtl.
Ez azrt tlzs rzta meg a fejt.
Nick flemelte a pohart s sokatmond pillantst vetett Abby alakjra.
Nekem gy tetszel. Elragad vagy.
Nick, krlek, ne!
Mit ne? Ne legyek szinte? Tudod, hogy mit rzek irntad.
Abby eleinte nyugodtan llta Nick pillantst. De a teste valami sajtos nyelven beszlt s ez
a jelbeszd egyre ersebben reztette a hatst.
Nekem se egyszer mondta. Ha most teret enged a vgyainak, tbb nincs visszat. s
ha vgl kiderlne, hogy mgse megy a dolog, prul jrnnak.
Nick tlt Abby mell.

 Mr tz napja, hogy kijttl a krhzbl. Azta nap, mint nap flteszem neked ugyanazt a
krdst s te nap nap utn kifogsokkal llsz el, csakhogy ne kelljen vlaszolnod.
Hiszen mg nem is ltk t a szrke htkznapokat. Honnan vagy annyira biztos abban,
hogy mit akarsz?
Nick a combjval Abby lbhoz rt. A frfi vgigsimtott a ruha knny anyagn, s Abby
trdre tette a kezt.
Mit nevezel te szrke htkznapoknak? Olyan rvid id alatt kerltnk kzel egymshoz,
hogy ritkasg. Kevesen jutnak el ilyen knnyen a vgs dntsig. Mire vrsz mg?
Abby a frfi kezvel jtszott.
Biztos vagy te abban, hogy okos dolog volna, ha sszehzasodnnk?
Egszen biztos. Nick a szjhoz emelte Abby kezt.
Abby mosolyogva nzett Nick stt szembe.
Gyere, tncoljunk! mondta Nick hirtelen, s kezt Abby derekra fzte. Szorosan
maghoz lelte, s Abby a melln rezte a frfi izmos testt. Nick ritmusra mozg combja
ers vgyat bresztett Abbyben, megcskolta a frfi llt, s a vllra hajtotta a fejt. Ltta,
milyen gyorsan lktet a frfi nyakn az r. Nick megllt, aztn megcskolta az arct, az orra
hegyt, majd a szjt. A frfi izgalma megbizsergette Abbyt is.
Abby alig tudta fegyelmezni magt, s Nick nem is sejtette, mennyi akaraterre van
szksge.
Jl meggondoltad, mit vllalsz azzal, ha felesgl veszel? Nemcsak egy asszony gondjait
vennd a vlladra, hanem a gyereknek nevelst is el kell vllalnod.
Nick mosolyogva megprgette Abbyt.
Mr elre rlk neki. Remekl rtek a pelenkzshoz s az etetshez. A nvr azt mondta
ma dlutn, hogy mr olyan szakszeren csinlom, hogy se tudn jobban.
Abby grimaszt vgott.
Lttam n, hogy nzett rd a nvr. Akkor is ezt mondta volna, ha teszem azt, Justin fejre
tekerted volna a pelenkt!
Nem igaz jtszotta Nick a srtdttet. Micsoda baj, pp abba a nbe kellett
beleszeretnem, aki nincs oda rtem. Na s a frdets? Taln nem jl csinltam?
Tkletesen csinltad mondta Abby alig hallhatan. Nick szereti t, pedig szereti
Nicket. De merjen-e belevgni a hzassgba?
Valami baj van, kedvesem? hajolt le Nick, hogy Abby szembe nzhessen. Merre jrsz
gondolatban, s mirt lettl olyan szomor?
Szvesebben lennk most kettesben veled. Valahol, ahol taln nyugodtabban tudnnk
beszlgetni.
Nick komolyan nzett r.

 n is gy gondolom. Gyere, menjnk!

A meleg tterembl kilpve hvs jszaka fogadta ket. Nick nem a kocsi fel indult, hanem
a kiktbe. Hov megy a haj? krdezte a pnztrost.
Bremertonba.
Kt jegyet krek mondta Nick. Krutazsra.
A frfi elvette a pnzt, s tnyjtotta a kt jegyet.
Micsoda rlt tlet lpett mell Abby elkpedve. Bremerton? Hiszen az csaknem egy
rnyira van innen. s ppen csak odamegynk, aztn mr fordulunk is vissza?
Hacsak nem akarod ott tlteni az jszakt vigyorgott Nick.
Ne komolytalankodj tiltakozott. Legalbb kt rt hajkzunk, s j, ha jflre otthon
lesznk.
Csak vatosan. ppen a hajhoz vezet kis vashdon siettek le. Kt ra csak elg
ahhoz, hogy vlaszt kapjak tled. Ha pedig mgsem lenne elg, akkor majd addig utazgatunk
ide-oda, amg el nem hatrozod magad vgre.
Abby felshajtott, s flmszott az utastrbe vezet keskeny kis lpcsn. A komp csaknem
res volt, s nhny perc mlva mr indult is.
Leltek, s Nick szorosan tlelte Abbyt.
Ht nem gynyr?
Te elraboltl felelte Abby.
Csak az a furcsa, hogy nem vagy megktzve, s a szd nincs betmve.
Vannak ennl ravaszabb mdszerek is, mint pldul az agymoss.
Csak nem alkalmaztam nlad agymosst?
Abby a kabt gombjval jtszadozott.
De, azt hiszem, igen.
s legalbb elg alaposan?
Attl tartok, hogy igen. Abby flllt. Menjnk ki a fedlzetre.
Nagyon hideg van odakint. Tnyleg ki akarsz menni a levegre?
Abby tfurakodott mellette, s kinyitotta az ajtt. Nick kvette. Sztnyitotta az eskabtjt,
s Abbyt is betakarta. A haj falnak tmaszkodva nztk a hullmz vizet. Abby Nickhez
simult. A sttben ajkuk szinte magtl forrt ssze egy cskban. Egy heves, rzki cskban.
Nick vatosan kigombolta a kabtjt, s megrintette a mellt. Abby keze a frfi lapos
hasrl egyre lejjebb siklott, s meggyzdhetett arrl, mennyire kvnja t Nick. A frfibl
feltr halk nyszrgs elrppent a szlben. Nick megragadta Abby csukljt, s a nyakra
fonta a lny kezt. Vad hvvel cskolta, s addig jtszadozott a nyelvvel, amg Abby htra
nem vetette a fejt. Akkor vgigcskolta Abby nyakt, majd egyre lejjebb merszkedett, amg
Abby fl nem nygtt, s nem knyszertette, hogy ismt cskban olvadjanak ssze.

 Szeretlek suttogta Nick. El sem tudod kpzelni, mennyire szeretlek.

Azt mondtad, csak egy ajtval kellene odbb kltznm mondta Abby kifulladva.
Viszont ketten kltznnek oda hozzd, Nick.
Nick flegyenesedett. Szeme csak gy parzslott a sttben.
Igen, ezt mr mondtad. Akkor hrman lesznk. Te, Justin s n. Szval, Abby?
J. Ha te biztos vagy a dologban, Nick, akkor n is biztos vagyok. Ksznm, Nick,
szvesen a felesged leszek.
Nick halkan flnevetett, s az arct Abby vllba frta.
Ksznm. Csak te, drgm, csak te tudsz vlaszt adni egy ilyen hzassgi ajnlatra. n
ksznm neked. Mit szlsz ahhoz, ha mr szombaton sszehzasodnnk?
Most Abby nevette el magt.
Mit szlsz ahhoz, ha elszr hazahoznnk Justint, s aztn vrnnk mg egy-kt napot,
amg a szleimmel is tisztzzuk a dolgot Szegnyek nincsenek mg erre is felkszlve.
Ahogy akarod. Nick megkszrlte a torkt. Bemegynk Justinhoz, hogy
beszmoljunk neki a nagy jsgrl?
Ht persze lelte t Abby. Te mindig kitallod a gondolataimat, Nick. Menjnk be
hozz!
Mit gondolsz, nem baj, hogy ilyen ksn jvnk? sgta oda Abby Nicknek, amikor egy
ra mlva kilptek a felvonbl. Olyan csndes itt minden.
Azt mondtk, brmikor jhetnk.
Abby blintott, s befordultak a folyosra. A csecsemszobbl kiszrd halvny fny
megvilgtotta a szemkzti falat. Egy frfi llt az ablak eltt. Arct kt kezbe hajtva.
Jaj, ne suttogta Abby. Ereibl kifutott a vr. Seglykrn kapaszkodott a Nick karjba.
Nick elszr rnzett majd jra a frfira. letben elszr rzett gylletet.
John Winston is szrevette ket, s feljk fordult. Lassan kzeledett hozzjuk. Nick agyn
szmtalan gondolat futott t, de sorra elvetette mindegyiket
Abby szlalt meg John, amikor ott llt elttk. Hogy vagy, bbi?
Nicknek sztnsen klbe szorult a keze. Abby reszketni kezdett.
Mit keresel itt, John?
John Winston vgigsimtott szke hajn, a cipjre pillantott, majd igz tekintettel Abbyre
nzett.
Nem brtam tovbb nlkletek. Ltnom kellett a gyereket, meg tged is.
Mirt? Azeltt sem rdekeltnk mondta Abby lesen. Nincs itt semmi keresnivald.
Ma dlutn rkeztem haza az trl, s prbltalak elrni mondta John. Mivel nem
voltl otthon, flhvtam Michaelt. Tle tudtam meg, hogy megszletett a gyerek. A frfi kk

szeme megtelt knnyel. , hogy gyllte t ezrt Nick! Tudtam, hogyha idejvk, tged is
itt talllak.
Nzznk be Justinhoz, Abby, aztn menjnk haza szlt kzbe Nick, s megprblta
elvezetni Winston melll. Mr ksre jr.
Tetszik a neve. Justin Winston, jl hangzik.
Abby megtorpant, s visszanzett a frfira.
Mg mit mondott neked Michael?
Hogy ltni sem akarsz, s hogy nincs jogom idejnni. Pedig van, Abby! Justin az n fiam!
Nem akartad a gyereket, John felelte Abby. Se t, se engem. A vlst sem n
kezdemnyeztem, hanem te. Most azonban mr mindennek vge. Idegenek vagyunk egyms
szmra. Menj innen, krlek!
John most nzett elszr Nickre.
Hallottam, milyen kedves volt Abbyhez Nick, ugye? Igazn hls vagyok. Ltom,
megbzik magban. Nem tudn rbeszlni, hogy mg lthassam, a karomra vehessem a
fiamat? Knnycsepp pergett vgig az arcn.
Nick elfordult.
Abby egyedl dnt felelte kurtn, abban a remnyben, hogy az asszony elkldi Winstont.
Abby hangja azonban elcsuklott, amikor Johnhoz fordult.
Hagyd ezt a sznszkedst, John! Rosszul vagyok ettl. Mirt nem msz mr el?
Abby, krlek lpett kzelebb Winston. Hibztam. Lehetetlenl viselkedtem. Igazn
sajnlom.
Abby vdpajzsknt tartotta maga el a kzitskjt
Elkstl mr az effle bocsnatkrsekkel.
Nem is rdemlek mst. s n mg azt remltem, hogy megrted, ha egy frfi ltni akarja a
fit John az arca el kapta a kezt.
Nick nagyot nyelt, amikor Abby a frfi karjhoz rt. Ez az aljas alak, aki sohasem bnt jl
ezzel a trkeny kis teremtssel, aki elhagyta, amikor a legnagyobb szksg lett volna r, nem
tall most visszajnni, s tovbb knozni t
Winston Abby keze utn nylt, s megszortotta.
Miutn nhny percet itt tltttem veletek, elmegyek. Meggrem.
Abby Nickre nzett, majd ismt Johnhoz fordult
Rendben. Nhny perc, de semmi tbb egyezett bele. Megbeszlem a nvrrel. De te
csak egy bart vagy, semmi tbb, megrtetted?
Persze, vilgos mosolygott John Winston hlsan, mint egy kisfi.
Abby kinyitotta a csecsemszoba ajtajt. A nvr az jszlttel foglalatoskodott.
Flhzta a szemldkt, amikor szrevette, hogy Abby s Nick mg valakit hozott magval.

 Elhoztuk egy j bartunkat szlalt meg Abby halkan. tutazban van, s nagyon
szeretn ltni Justint.
A nvr habozott.
Nem bnom mosolygott Abbyre s Nickre. Remlem, nem lesz baj ebbl. Bjjanak
bele a kpenybe! Mr tudjk, mi itt a szoks.
Miutn a nvr elment, Nick flvette a kpenyt. Abby is belebjt az egyikbe, s odanyjtotta
Johnnak a msikat. A frfi levette vastag tlikabtjt, s Nick jra megllaptotta, milyen
izmos frfi. Nyilvn csak gy ragadnak r a nk. Nick elfordult, s Justinhoz lpett.
A kicsi, parnyi kis klt lla al tolva, desdeden aludt
Szia, kisreg! suttogta Nick, megsimogatva hfehr ujjacskit. Hogy rzed magad?
De gynyr kisbaba, Abby! John Winston a kisgy tls oldaln llva csodlta a fit.
Nick rgtn szrevette, hogy ez mr nem sznszkeds. Justin tnyleg nagyon szp kisbaba.
Kicsit korbban jtt a kelletnl mondta Abby. Aztn tesett egy fertzsen, ezrt
tartjk mg itt kt htig.
De egszsges lesz, ugye? markolta meg John az gy szlt.
Kt nap mlva mr kiengedik szlalt meg Nick. Furcsa, ismeretlen rzs kertette a
hatalmba. Most jtt r, hogy mi is ez: a fltkenysg John miatt. Abby s Justin hozz, s
nem Johnhoz tartoznak. Csak tnne mr el vgre!
Abby megsimogatta Justin arct, mire a kicsi kinyitotta a szemt. Akkor lehajolt hozz, s a
karjra vette. John odalpett mell. Pillantsuk tallkozott. Nick nem brta tovbb nzni a
jelenetet. Abby mosolygott, s vatosan John karjra tette Justint. A frfi elszr elg
gyetlenl tartotta a kis csomagot, mire Justin flsrt. John zavarban volt, majd
elmosolyodott.
Csodlatos! lpett John szorosan Abby mell, hogy mindketten lthassk a gyereket.
Ers kisbaba mondta Abby szeretettel. Azt mondjk, nagyon jl viselkedik.
Abbyt lthatlag nem zavarta, hogy John a vllra tette a kezt. Vagy taln szre sem vette?
Csak lltak ott a babt ringatva, szorosan egyms mellett.
Nick, mint akit fejbe vgtak, kigombolta a kpenyt.
Kocsival van, Winston? krdezte. Fjdalom szortotta ssze a torkt.
A frfi fl sem nzett.
Igen, az alagsori parkolban hagytam.
Hazavinn Abbyt? Az asszony elkpedve nzett r. Elfelejtkeztem arrl, hogy
jelentkeznem kell ma este a repltren. Ez a kifogs mg magnak sem hangzott hiheten.
Persze hogy hazaviszem felelte John. Nagyon szvesen.
El tudom kpzelni! mondta magban Nick, majd Abbyhez fordult.
Remlem, nem veszed rossz nven, John pedig gyis vigyz majd rd. Viszlt!

 Nick szlalt meg Abby, de aztn elhallgatott. Nick a halvny fnyben semmit sem
olvashatott ki a tekintetbl. Minl elbb kint akart lenni az utcn.
Mi az rdg trtnt kztetek? rdekldtt Michael msnap Abbytl.
Abby megborzongott.
Szval beszltl vele.
Az egyik kollgm, Greg Schultz mondta, hogy Nick kora reggel elreplt Seattle-bl, s
egy darabig Omahban marad.
Abby lehunyta a szemt.
Jaj, Michael, most mit tegyek?
Az rdgbe is, honnan tudhatnm? Azrt legalbb azt megmagyarzhatnd, hogy mirt
ment el, s hogy kerlt John ma reggel anykhoz? Justinrl radozott nekik. Az g
szerelmre, Abby!
A btyja a kanaphoz vezette, s lelt mell.
Maradj csak lve! parancsolt r kedvesen.
Szval John a szleinl jrt! Vissza akar trni hozz. Errl sz sem lehet. Nick elment.
Michael gondterhelten nzte.
Mesld el, mi trtnt krte. Mondj el mindent szp sorjban, s ne lgasd az orrodat!
Majd csak tallunk valami megoldst.
Miutn Abby befejezte a mondkjt, Mike megprblt a lelkre beszlni:
Azt mondtad a mltkor, egsz jl kijttl Nick nvrvel.
Janettel? Igen hagyta helyben Abby.
Akkor hvd fl!
Nem, azt nem lehet.
Mr hogyne lehetne! Michael kiment a telefonknyvrt Mi a vezetkneve? s a frje
keresztneve? Hvom a kzpontot.
Crete Ross felelte Abby alig hallhatan. Michael, n ezt nem tallom j tletnek. s
biztosan Nick sem rlne neki.
Nhny perc mlva mr kapcsoltk is Janetet. Abby elszr semmisgekrl csevegett, de
Janet kzbeszlt.
Nick a szlinknl van mondta. Ma reggel rt oda, s aztn majd iderepl, hogy egytt
tltsk a karcsonyt. De mi trtnt?
Abby szve a torkban dobogott.
Megkrte a kezemet. ssze akarunk hzasodni.
Rvid sznet utn Janet gy szlt.
rlk neki. De akkor nem rtem

Abbynek el kellett mondania, mi trtnt, hogyan fogadta Nick John vratlan flbukkanst.
Janet hangjbl rzdtt mennyire flbosszantotta Nick viselkedse, gyhogy mg a vgn
Abbynek tmadt lelkifurdalsa.
Abby hasra fektette Justint, megveregette a htt s lehajolt, hogy megpuszilja. Csukott
szemmel szvta be a babahintpor kellemes illatt. Amikor mr biztos volt abban, hogy
elaludt, lbujjhegyen kiment a konyhba, de azrt a gyerekszoba ajtajt nyitva hagyta.
Szenteste volt. Justint egy hete engedtk haza, s Abby mr el sem tudta volna kpzelni az
lett nlkle. Abby szlei msnapra vrtk ket. Ma, mondta neki az anyja a telefonba,
legyenek hrmasban, nnepeljk csak egytt Justin els karcsonyt. Abbynek nem volt
btorsga megmondani az igazat. Ezrt volt most egyedl a gyerekvel. Nick sem
jelentkezett, s Michael sem hvta fl. s ezen a hten ez volt az els nap, hogy John sem
bukkant fl a lthatron.
Azon az estn, amikor John hazavitte t, egy pnzes bortkot nyomott a kezbe. Abby
vissza akarta adni, de John nem engedte. Azutn mg kldtt neki pnzt postn. Nhnyszor
meg is ltogatta ket hozott ajndkokat Justinnak, neki pedig virgot, parfmt. Egyszer egy
veg pezsgvel lltott be, s ragaszkodott ahhoz, hogy koccintsanak a fi szletsre.
Abby kinyitotta a zsalut, s letrlte a prt az ablakrl. Semmit sem akart John Winstonnal
egytt megnnepelni. Semmit.
Vajon mit csinlhat Nick ma este? Vajon ott l a csaldja krben, a meleg kandallnl?
Janetnek nem sikerlt t meggyznie. Abby sszeszortotta a szjt. Valsznleg Nick is
olyan boldogtalan, mint . Mgsem bzott meg benne elgg.
Lent az utcn aut kzeledett. Abby kilesett az ablakon, s remny tlttte el a szvt, ezt a
hten mr oly sokszor rezte.
A kocsi kt kerkkel flhajtott a jrdra, de nem a Nick autja volt, hanem John barna
kocsija. Abby visszatntorodott az ablaktl. A legszvesebben gy tett volna, mintha nem
lenne otthon, de ennek gysem lett volna semmi rtelme, hiszen John gyis tudja, hogy otthon
kell lennie.
Amikor meghallotta a csengt, kinyitotta a kaput anlkl, hogy beleszlt volna a
kaputelefonba. Aztn visszament a nappaliba, s lelt az ablak mell.
Boldog karcsonyt bbi! lpett be John hideg levegt hozva magval. Egyik karjn
lelmiszerrel teli szatyor lgott, a msik kezben sznes kis csomagocskikat tartott.
Szia, John mondta Abby fak hangon.
Ht ilyen fogadtatst rdemel az a frfi, aki boldog karcsonyt kvn? mondta John kiss
dlnglve.
Abby mindkt kezvel megmarkolta az asztalt. John rszeg.

 Pszt! Halkabban! Justin pp most aludt el.

Pszt! ismtelte John, lbujjhegyre llt s tlzott vatossggal ment be a nappaliba.
Pszt, Justin alszik. Remek, akkor legalbb egytt lehetek a mamjval.
Mr ppen lefekvshez kszldtem mondta Abby elutast hangon. Azt hiszem, jobb
lenne, ha most elmennl. Azt akarom, hogy elmenj!
John elbotorklt a kanapig, s lelt, lben a csomagjaival.
Nem mondta fejcsvlva. Ma nnepelnk.
Abby moccanni sem mert a helyrl. Attl tartott, hogy John brmelyik pillanatban
elkaphatja t.
Ne neheztsd meg a dolgomat, John! Sokat ittl. Menj el!
Nem megyek.
John flllt, s Abby fel indult. A szatyorbl elhzott egy mr felbontott veget. A
csomagokat kzben leejtette a fldre. Krlmnyesen lehajolt rtk, s fltornyozta az
asztalra, a bor mell, mieltt levette volna a kabtjt.
Abby megrknydve ltta, hogy a pulvert is leveszi, kigombolja az ingt, majd a
nadrgjt is leveti. Akkor John cspre tette a kezt, s mlyen beszvta a levegt. Abby a
sr, szke szrzet alatt is tisztn kivehette az izmok jtkt
Csak knyelembe helyezem magam motyogta a frfi meglehetsen rthetetlenl.
Meglep, hogy a szleidnek egy szval sem emltetted a vlsunkat. De mirt nem?
Ilyen llapotban nem vagyok hajland veled szba llni. De vajon mirt nem emltette
a vlst? Egyltaln hogy volt btorsgod belltani a szleimhez, amikor arra szmtottl,
hogy mindent tudnak?
Meg akartam mondani nekik, amit mr neked is mondtam, hogy megbntam, ami trtnt,
s szeretnk visszatrni. De rjttem, hogy semmirl sem tudnak, akkor meg minek beszlni
arrl. Te nem

akarsz

elvlni,

klnben

nylvn

elmondtad

volna

nekik.

jra

sszehzasodhatnnk. Meg sem kne tudniuk, hogy volt id, amikor kln ltnk.
Hallgass! kiablt most r Abby, s flugrott a helyrl. Kztnk mindennek vge,
John, s ha majd jzanul belegondolsz, rlni fogsz, hogy gy van.
Ugyan, bbi, ezt te sem gondolod komolyan. John keze Abby vllra nehezedett, s
maghoz hzta az asszonyt. Olyan jl megvoltunk mi kettesben.
Abbynek mg a szja is remegett. Ha most kiablni kezd, flbred Justin.
Vagy elmsz, de rgtn hzta ki magt Abby, s fenyegeten nzett Johnra , vagy
hvom a rendrsget! Akkor pedig gondoskodni fogok arrl, ne flj, hogy egy kilomteres
krzetnl ne jhess kzelebb a fiamhoz!
John dermedten nzett Abby szembe. Lassan kzelebb hzta maghoz, Abbyt megcsapta a
frfi italszag lehelete. Elfordtotta a fejt, de John ismt visszafordtotta.

m mieltt mg az ajkhoz rhetett volna, Abby arcon vgta. Kzben dhsen lkte el
magtl a frfit.
John g archoz kapott, s htrahklt.
Hlye liba! szitkozdott. Azt hiszed, hogy elzavarhatsz innen? Azt hiszed, hogy
visszatarthatsz attl, hogy lssam Justint? Brsg nlkl is tallok r mdot!
Abby a fejt kezbe tmasztva lelt az asztalhoz. Taln el akarja rabolni a gyereket,
amennyiben nem tenne a kedvre? John valamilyen kifrkszhetetlen okbl vissza akar trni
hozz. Abby azonban mr nem tudott volna vele lni. De a gyerekt sem akarta elveszteni.
Elborzadva kiltott fl, amikor megrezte John kezt a hajn. Abby ismt meg akarta tni,
de a frfi rgtn elkapta a csukljt, s fjdalmasan megszortotta. Ksbb laztott a
szortsn, s megsimogatta Abbyt.
Bocsss meg, Abby mondta halkan. Eltloztam a dolgot. Igazad van, ittam is. De egsz
nap gyjtttem a btorsgot, hogy idejjjek hozzd, s megkrjelek, hzasodjunk jra ssze.
Hlye vagyok. Meg tudsz nekem bocsjtani?
Abby nem tudott vlaszolni. Egyetlen hang sem jtt ki a torkn.
Nzd mondta John, s kiss htrbb lpett. Errl most valban nem tudunk beszlni.
De belthatod bbi, hogy gy nem lhetek a kormny mg. Hadd aludjak ma itt a kanapn, s
meggrem, hogy a szemed el sem kerlk addig, amg kpes nem leszek az rtelmes
trsalgsra. Megengeded?
Ha most nem egyezik bele, biztosan kiablni kezd, vagy Mg meg is erszakolhatja. Amg
itt van, le sem hunyhatja majd a szemt, mgsem dobhatja ki.
Kialszod magad, s aztn elmsz utastotta rendre a frfit
Igen, meggrem. John levetette az ingt, s lehzta a puha brbl kszlt csizmjt.
Aztn a zoknijt is. Benzhetek mg egyszer Justinhoz?
De meg sem vrta, hogy Abby valamit mondjon, mr ment is a szobba.
Abby tprengett. Flhvhatn Michaelt. Mikzben ezen trte a fejt, John mr vissza is jtt.
Abban a pillanatban megszlalt a cseng.
Abby kisietett, de John visszatartotta, s elbe lpett. Ebben a pillanatban msodszor is
csengettek.
Ki lehet az ilyen ksn? krdezte John. Soha ne nyiss ajtt, ha egyedl vagy!
Nem is szoktam.
Jelentsgteljesen Abbyre pillantott, s kinyitotta az ajtt.
Nick llt az ajt eltt s pp lehajolt, hogy flemelje a csomagjait.
Mr kt napja prblok elszabadulni Omahbl. Flegyenesedett, lassan megfordult:
Abby!

10. Fejezet
Kicsit ks van mr a szomszdolshoz, nem gondolja?
Abby hallotta John vontatott szavait, s le nem vette a szemt Nickrl. De mintha Nick szre
sem vette volna.
Mit tehetek nrt? lpett kzelebb John gy, ahogy volt, flmeztelenl, s szinte elllta
az ajtt.
Abbyhez jttem mondta Nick fenyeget hangsllyal. Tallkozott a pillantsuk. Meg
kell egymssal beszlnnk egy-kt dolgot.
Nyugodtan elmondhatja nekem is mondta John htrbb lpve, s nagyvonalan beljebb
tesskelte Nicket. nnepeljen velnk! A j szomszdot mindig szvesen ltom egy pohr
italra.
Abby megcsvlta a fejt. John rszeg, Nick pedig olyan kpet vg, mint akit kizrlag csak
a sok csomagja tart vissza a tettlegessgtl. Nem szabad sszeverekednik! Gyorsan ki kell
tallnia valami megoldst.
John szllst krt ma jszakra, Nick mondta Abby nem tl meggyzen. Majd holnap
reggel beszlnk, j?
Nick sszeszortotta az ajkt.
J jszakt, Abby! mondta anlkl, hogy egyetlen csomagot is elejtett volna, vllra
vetette a piltatskt, mg egyszer Abbyre pillantott, s sarkon fordult.
John becsukta az ajtt, mieltt mg Abby hallhatta volna, hogy Nick a laksba rt. Teht
visszajtt. Azt mondta, mr kt napja haza akar jnni. Most pedig joggal hiheti, hogy az
orrnl fogva vezeti. Mi mst is gondolhatna, miutn itt tallja Johnt flmeztelenl.
Abby visszavnszorgott a nappaliba. John kvette, s maga sem tudta, hogy mit mondjon.
Az asszony stt pillantssal mrte vgig, s pakolni kezdte a frfi holmijt
ltzz fl, John, s tnj el!
John gnek emelte a kezt:
Az elbb mg azt mondtad, hogy maradhatok.
Meggondoltam magam.
Mert visszajtt a szeretd? dhngtt John. Azrt kell eltnnm, hogy egytt
lehessetek, ugye? Lttam, milyen szemeket meresztett rd akkor este, a krhzban is. Ma este
pedig bestl ide, mintha csak ez volna az otthona. Igencsak bejratos hozzd. Ennek pedig
mostantl vge, ugyanis n visszakltzm.
Abby a frfi kezbe nyomta az inget, a pulvert meg a zoknijt.

 ltzz fel! s egy szt sem akarok tbb Nickrl hallani!

Nem megyek sehov.
De bizony elmsz, hacsak meg nem vrod, amg kiablni kezdek. Nick jzan, John. Ez a
mrkzs nem a te javadra dlne el.
Ne knyszerts arra, hogy elmenjek. John ingt maghoz szortva a kanaphoz botorklt.
Holnap reggel elmegyek, mr megmondtam.
Ha valaha is ltni akarod mg Justint, hagyd el a laksomat, de azonnal! Klnben szerzek
egy brsgi hatrozatot, hogy tbb meg sem ltogathatsz bennnket
John megdrzslte a szemt.
J, megyek. De jra el fogok jnni. Justin kell nekem. s nem adom fl olyan knnyen.
Azzal belebjt a kifordtott ingbe, magra rntotta a pulvert, flrnciglta magra a
zoknijt aztn a kabtjt. Jl vigyzz Justinra, bbi! Sose tveszd szem ell!
Abby flben mg sokig visszhangzott ez a fenyegets, s j ideig eltartott, amg
valamelyest megnyugodott. Miutn John elment, benzett Justinhoz, majd Nick ajtajhoz
lpett. A halk kopogtatsra azonnal kinylt az ajt. Nick mg t sem ltztt. Barna szemvel
kifejezstelenl nzett Abbyre.
John elment.
Nick mindkt kezvel az ajtflfnak tmaszkodott.
Miattam nem kellett volna elzavarnod hajtotta le a fejt.
Beszlni akartl velem.
Nick hangosan flshajtott.
Azt hiszem, tvedtem.
Abby flnken megrintette a kezt:
gy rlk, hogy ltlak, Nick. Hinyoztl nekem.
Amikor Nick flemelte a fejt, a szemben knny csillogott. Gyorsan elfordult.
Az rdgbe, te is nekem! Tisztzni akartam veled a kapcsolatunkat.
tjssz hozzm?
Nick ismt flshajtott.
Nem, Abby. Ma este nem.
Abby rezte, hogy elpirul.
Mirt nem?
Nick habozott. Egy pillanatra mintha megvltoztatta volna a vlemnyt Aztn sszeszedte
magt, s Abby szembe nzett.
Nem tehetem, Abby. s ha jl belegondolsz, te sem. Elszr is el kell dntened, mit is
akarsz valjban. Meg vagyok gyzdve rla, hogy mg nem vagy kpes Johnnal

vgrvnyesen szaktani, klnben mr rgen elmondtad volna a dolgot a szleidnek, ahelyett

hogy titkolznl elttk.
Abby szve a torkban dobogott. Egszen elgyenglt
John mr nem jelent nekem semmit suttogta. Csak te.
Menj vissza Justinhoz simtott vgig Nick Abby karjn, majd lehanyatlott a keze.
Szemben vgyakozs tkrzdtt. Nekem is vannak rzseim, kedvesem. Csak akkor
gyere hozzm, Abby, ha mr teljes szveddel csak engem akarsz. Idvel gyis kiderl majd,
hogy tnyleg egymshoz valk vagyunk-e.
Abby htrbb hzdott, s a szjhoz szortotta az klt. Mg egy sz, s srva fakad.
Rosszabbul fogadtk, mint gondoltam volna mondta Abby Michaelnek, Justinnal a
karjn, a szlei hza eltt llva.
Nem is szmthattl msra, miutn kt htig nem jelentkeztl mondta Michael
rosszallan. Karcsony ta vrtak. Nem is tudom, hogy brta apa visszatartani anyt, hogy
fl ne hvjon tged.
Nekem kellett volna telefonlnom mondta Abby keseren.
Mr ks, Abby. Most jobb, ha hazamsz. Ne aggdj, melletted vagyunk mindannyian,
beleszmtva Nicket, mihelyt szre tr!
Remlem mondta Abby, s megkrte Michaelt, hogy segtsen betenni Justin
mzeskosart a hts lsre. Anya idegennek nevezte Nicket, azt hiszem, hogy semmit sem
rt az egszbl.
Kell nekik egy kis id hozz. Michael kinyitotta Abby eltt a kocsi ajtajt. Ugye tudod,
hogy mit kell most tenned?
Abby blintott, begyjtotta a motort, s mg egyszer htranzett Justinra, mieltt elindult
volna. Az tra kikanyarodva mg ltta Michaelt a visszapillant tkrben, s is integetett
neki. Elszr is most rgtn elmegy Johnhoz, s tisztzza vele, hogy a kapcsolatuknak
egyszer s mindenkorra vge. Aztn flkeresi Nicket. A szve vadul kezdett kalaplni.
Megprblt jzanul gondolkodni. pp elg ideig halogatta mr a dolgot. Nem vrhat tovbb.
Eltklten kezdett keresglni a tskjban, s meg is tallta vgl a cetlit, egy bortkrl
letpett kis darabot, amelyen John cme llt.
Minden klnsebb nehzsg nlkl megtallta az utct meg a hzat. Lelltotta a kocsit,
kivette Justint a mzeskosrbl, s belpett a brhz kapujn. Flment a lpcsn, a harmadik
emeletre. Ott llt John ajtaja eltt. Abby szabad kezvel e cseng fel nylt aztn habozott egy
kicsit. Aztn sszeszedte magt s hosszan megnyomta a csengt. Eltelt nhny msodperc.

John nem nyitott ajtt, pedig Abby mocorgst hallott odabentrl. Ersebben maghoz
szortotta Justint s jra prblkozott
Justin mocorgott, majd srni kezdett. Abby lgyan ringatni kezdte. Lassan meg kellett volna
mr etetnie.
John! kiltott fl Abby hangosan. gysem megyek el addig, amg be nem engedsz!
Most mr az klvel drmblt az ajtn.
J, j. Egy pillanat.
Abby tovbb kopogott.
Kisvrtatva kattant a zr s egy vkony, szke n llt a kszbn, tltsz, selyem
hlingben. Csak egy hatrozott frfi kldhette volna haza Marie Prince-t egy ilyen zord,
magnyos jszakn.
Vrj! llj meg!
Abby mr a msodik emeleten jrt, mire John berte.
Nyoms flfel! parancsolt r kurtn. Beszlni akartl velem. Azt pedig csak fnt lehet
Megfordtotta Abbyt, s fltuszkolta a lpcsn. A lpcsn flfel aztn Abby eltt hirtelen
megvilgosodott minden. Mr nem flt. Nem lesz knny dolga a kvetkez percekben, de tl
fogja lni. Akkor aztn egyszer s mindenkorra megszabadul Johntl.
John tkarolta Abby vllt s bevezette a laksba. Abby krlnzett s dbbenten ltta,
milyen szedett-vedett, rendetlen krlmnyek kztt lakik John.
Sajnlom, Abby hallott egy hangot a hta mgl.
Abby sszerezzent, s megfordult. Marie, aki kzben magra vett egy hossz frdkpenyt,
ott kuporgott John mgtt. Csinos kis arca egszen eltorzult. Zld szemt riadtan meresztette
Abbyre.
Abby megcsvlta a fejt. Csak most jtt r, mit is eszeltek ki ezek ketten ellene, s milyen
jtkot jtszottak az hta mgtt.
Kihasznltad Marie-t, nem igaz? tmadt r Abby Johnra. Kihasznltad, hogy magnyos
s rvetted, hogy kmkedjen utnam. Csak azt nem rtem, hogy mirt?
Ht akkor idehallgass! kezdte John.
Abby leintette.
Mita vagytok mr egytt? krdezte Marie-t. Mirt ltogattl meg olyan srn, s
osztogattad nekem a j tancsaidat?
Nem lakom itt Abby szlalt meg most Marie halkan. Csak szeretem Johnt. Mi mr
akkor ismertk egymst, mieltt John veled kezdett volna jrni, emlkszel? Akkor otthagyott
engem. n azonban soha nem okoltalak tged ezrt. Azt hittem, mr tljutottam ezen a
dolgon, amg John be nem lltott hozzm, miutn tged elhagyott. Nem akartam feldlni a
hzassgodat, Abby. Ha rajtam mlna, szvesen helyrehoznk mindent.

 Voltl egyltaln mostanban a tengeren? fordult most Abby ismt Johnhoz. Vagy itt
tlttted minden iddet, holott tudtad, milyen nehz helyzetben vagyok?
A frfi flemelte a kezt, mintha meg akarn rinteni Abbyt, de aztn mgsem tette.
Volt nhny rvid utam.
De arrl csak tudtl, hogy fl kellett adnom az llsomat s hogy milyen nehezen lek?
Mit tehettem volna ellene? Nzz csak krl! Az n letem sem fenkig tejfel. Az anym
pedig John elhallgatott.
Mi van az anyddal, John? A szleimnek olyan levelet rt, mintha mi sem trtnt volna
kztnk. n azonban jabban nem kapok tle levelet. Mit rtl neki?
John tekintete elkomorult.
Azt rtam, hogy elkltztnk, s ezt a cmet adtam meg neki. Mindig azt hitte, hogy
szorgalmas vagyok, s sokat dolgozom. Egyfolytban emlegeti, hogy mennyire rl az
unokjnak, s hogy mennyire szeretn, ha megltogatnnk, hogy lthassa vgre a kicsit.
Justin halkan srdoglt. Abby lgyan ringatta.
Ez minden? Ht persze! Ha anyd rjnne, hogy fakpnl hagytl, s hallani sem akartl a
fiadrl, biztosan nem kldzgetn neked tovbb azokat a csinos kis sszegeket. Hogy n erre
nem jttem r mr elbb! Mr meg akartalak krdezni, honnan van jabban annyi pnzed. De
most mr tudom. A New York-i repljegy ra, igaz?
John nem felelt.
Tovbb kellett volna gondolnod a dolgot folytatta Abby zavartalanul. Gondoltad, most
gyorsan helyre tsz mindent, nehogy anyd valamit szrevegyen. De mr ks. Ma mindent
elmondtam a szleimnek, s a te anyd is meg fogja tudni. Az unokjt persze lthatja. De az
igazsgot sajnos meg kell tudnia.
Ne mondd el neki! knyrgtt John. Ha megteszed, egy rva fillrt sem ltok tbb
tle. s ami mg rosszabb, a vgrendelett is meg fogja vltoztatni.
Abby azonban mr figyelemre sem mltatta a frfit. Odalpett Marie-hoz.
Mirt akartad, hogy lemondjak Justinrl, ha tudtad, hogy Johnnak kizrlag azrt van
szksge a gyerekre, hogy pnzt csikarjon ki vele az anyjtl? Mirt kellett volna rkbe
adnom?
Marie, arct a kezbe temetve, elregrnyedt.
A gyerek volt az egyetlen kapocs kztetek. A pnzrl fogalmam sem volt. Egyszeren csak
fltem, hogy a gyerek miatt majd ismt egymsra talltok. Marie elvette a kezt az arctl
s keseren flnevetett. Hlye voltam, mi? Egyvalamit azrt meg kell tudnod, brmily
nevetsgesen is hangzik, hogy nem akartam neked fjdalmat okozni.

 Szval te mindig is szeretted Johnt? Fogalmam sem volt arrl, hogy mit jelentett neked.
Abbyben hirtelen rszvt bredt Marie irnt. Errl most nem tudok tovbb beszlni, Marie.
Adj egy kis idt, hogy felejteni tudjak!
John halkan megmoccant. Abby fel fordult:
Marie semmitl sem fosztott meg engem, amire mg ignyt tartank. De nlad azrt jobb
frjet rdemelt volna!
Abby e szavakkal sarkon fordult s kiment John laksbl. Szval tl van rajta, s nem is
volt olyan vszes az egsz. Most mr semmi sem llhat a jvje tjban, feltve, ha Nick is
felbukkan vgre.
Mit is tegyen Abby, ha Nick mgsem jn? s mi lesz, ha hazajn, s ott tallja t? Lehet,
hogy megharagszik? Abby nyugtalanul jrklt fl-al Nick nappalijban. Nick-nek jnnie
kell. Nem mehetett messzire, mert gve hagyta a lmpt. Ilyen egyszerek a dolgok.
Abby Johntl egyenesen idejtt s bejtt azzal a kulccsal, amit mg Nicktl kapott. Justin
elmlylten szopta az klt a mzeskosrban. Abby mg nem akarta megetetni, mivelhogy
Nick brmelyik pillanatban itt lehet. Megnedvestette kiszradt szjt. Ksre jr. Hov a
csudba tnhetett Nick?
Abby pp az elszobban volt, amikor megfordult a kulcs a zrban.
Nick suttogta. Enyhe flelem kertette a hatalmba.
Nick leszegett fejjel lpett a laksba, s becsapta maga mgtt az ajtt.
Abby szve vadul kalaplt.
Szia, Nick. Megjttnk.
Nick kezbl kiesett a kulcs, amint maghoz szortotta Abbyt.
Hol voltl? lelte meg olyan ervel, hogy alig kapott levegt. jra meg jra
vgigsimtott Abby fekete frtjein s a szembe nzett. Minden rendben van? Voltl
Johnnl? gy aggdtam miattad!
Abby moccanni sem brt.
Hogyan? Biztosan Michaeltl tudod. Flhvott tged telefonon.
Nem, n voltam nla. s elmondta nekem, hogy beszltl a szleiddel, s hogy utna
pedig Johnhoz akartl menni. Nick bevitte Abbyt a nappaliba, s leltette a kanapra.
Minden rendben?
Abby blintott.
Nem volt knny, de tl vagyok rajta, Nick. Mindent tisztztunk, mindenen tl vagyunk.
Nick mlyen Abby szembe nzett, majd elfordult s Justin fl hajolt. A karjra vette s
maghoz lelte a kicsit.
hes a fiad, Abby.

Nick kk szabadid-nadrgot viselt, ami remekl kihangslyozta kisportolt alakjt. Abby a

hta mgtt lt, gyhogy nyugodtan nzhette. Ezttal nem is vette le rla a szemt. Az izmos
cspjig r felsrsz lazn lelte krl a testt. A vkony anyagon t hossz, vkony
lbnak minden izma ltszott.
Nick htrafordult, mg mieltt Abby elkaphatta volna rla a pillantst.
Jl nzel ki mondta a frfi alig hallhatan.
Abby arca gni kezdett. A frfi rjtt, hogy titokban t figyelte.
Te is, Nick. Annyira hinyoztl.
Nick lelt mell a kanapra s jra megsimogatta Abby rvid frtjeit.
Ha akarod, mindent megbeszlhetnk. Abby pontosan ltta a frfi szemn, hogy milyen
rzseket tpll irnta.
Van mg valami, amit nem beszltnk volna meg? krdezte Abby elbizonytalanodva.
Azt mondtad, nincs ms tennivalnk, mint idekltzni hozzd. Ht itt vagyunk. Ha mg
mindig akarsz bennnket.
Persze, hogy akarlak benneteket szortotta maghoz Nick Abbyt. s tudod jl, hogy ez
mindig gy is marad.
Nick Abbyhez hajolt, aki lehunyta a szemt s cskra nyjtotta az ajkt.
Tudod, hogy elalvskor mindig a te szrke szemeidet ltom? rintette meg Nick ajkval
lgyan Abby szjt. Szinte rzem a hajadat. Nha kinyjtom a kezem, mert azt hiszem, hogy
itt vagy, mellettem. A kvetkez csk mr ersebb volt, rzkibb, Nick a nyelvvel mr
Abby ajkai kz hatolt.
Justin mocorogni kezdett s flsrt.
shajtott Nick. Abby rezte a frfi forr lehelett. Elre megmondtad, hogy be fog
kvetkezni ez a pillanat. Be kell pelenkzni s meg kell etetni.
Mieltt mg Abby megmozdulhatott volna, Nick flugrott s mr le is tette Justint a puha
sznyegre. Kivette a tskbl a vzhatlan flit s a baba rugdalz lbacski al tette.
Itt van valahol a cumisvege is?
Abby levette a kabtjt, s kiment a konyhba, hogy megmelegtse az veget. Mire
visszajtt a nappaliba, Nick mr ott szrakozott Justinnal a sznyegen. Fltartotta a magasba,
valamit ddolt neki s puszilgatta a kis mregzsk pofikjt. Abby odaadta Nicknek az veget
s a szoba tls sarkbl figyelte, hogyan eteti a frfi a kicsit.
gy ltom, tnyleg szvesen foglalkozol vele llaptotta meg Abby, amikor Nick
flretette az res veget. Milyen j is lenne Nem, ilyesmit nem szabad mondania.
Mi lenne j?
h, semmi.

 Azt akartad mondani valamirl, Abby, hogy milyen j lenne. Annyi mindent ltnk mr
egytt t, hogy nem eshet nehezedre nyltan kimondani, ami ppen az eszedbe jut.
Abby elfordult.
Azt akartam mondani, milyen j is lenne, ha Justin tnyleg a te fiad lenne.
Bizonyos mrtkig annak is rzem, drgm. Nem pp most mondtad, hogy gy jttl
hozzm, ahogy meggrted? Ami azt jelenti, hogy ssze fogunk hzasodni, nem igaz?
Abbynek melege lett, de kzben a hideg futkosott a htn.
Ha mg mindig gy akarod, akkor igen. De semmivel sem tartozol nekem, Nick. Csak
azrt, mert egyszer azt mondtad
Pszt! Vajon letehetjk Justint egy rendes gyra vagy legurul onnan?
Nem gurul le, ha krlrakjuk sszegngylt prnkkal vagy trlkzkkel.
Nzz a szemembe!
Abby lassan a frfi fel fordult.
Nlam maradsz ma jszakra? Velem alszol? Csak azt szeretnm egyszeren csak a
karomban akarlak tartani. Tudod te jl, hogy mit szeretnk. De ha mg nem akarod, azzal is
megelgszem, ha csak ott fekszel mellettem.
Abby akadozva vlaszolt.
Szeretnk nlad maradni. Ennyit azrt csak be kellett vallania. n is szoktam rlad
lmodni, Nick. Elkpzelni, hogy melletted vagyok, a karjaidban fekszem. De annyira fltem,
hogy elveszthetlek.
Ez nem fordulhat el. Egy olyan nygtl, mint amilyen n vagyok, nem lehet egyknnyen
megszabadulni.
Letettk Justint a nagy gyra s krlbstyztk trlkztekercsekkel. Nhny perc mlva
mr mlyen aludt.
Nick kzen fogta Abbyt, s vissza akart menni vele a nappaliba. Abby azonban tlelte a
frfit, meglltotta, mosolyogni prblt, br ez nem egszen sikerlt neki, s bevezette a frfit
a hlszobba.
Amikor mr ott lltak az gy vgnl, Nick megkrdezte:
Nem akarod thozni a holmidat? A hangja kzben majdnem elcsuklott.
Nincs szksgem semmire felelte Abby halkan. gy jttem hozzd, ahogy akartad.
Nick rnzett. Abby kiolvashatta a szembl a vgyat.
Szinte fl sem tudom fogni, Abby, olyan rgta vrok mr erre a pillanatra.
Abby mindkt kezvel beletrt a frfi hajba, hozzsimult s hevesen feltr szenvedllyel
cskolta meg, amit olyan sokig kellett magba fojtania. Ajkaik egyre jabb s jabb cskban
olvadtak ssze. Nyelvk sznni nem akar jtka kzben llegzetk sszekeveredett, s vgl
Abby volt az, aki szorosan tfogta Nick cspjt s hozzsimult.

Nick, mg mindig csukott szemmel, flegyenesedett.

Vigyznunk kell, Abby. Korai mg ez neked, taln tl korai.
Abby felelni akart valamit. Helyette azonban inkbb elvlt Nicktl, s az gy tls vgbe
hzdott. A frfi szembe nzett, s levette a pulvert. Ujjai alig engedelmeskedtek, amikor
vilgos selyemblzt kezdte kigombolni.
Nem lesz mg korai? krdezte Nick. Nem akarok elsietni semmit.
Abby hallotta, hogy a frfi nyel egyet.
Jobb lenne taln, ha nhny jszaka mg a kanapn aludnk.
Abby megcsvlta a fejt. Vgre ki tudta gombolni az ingujjn lv apr gombokat. Amint a
blzt is letette a szkre, Abby mozdulatlanul megllt. rezte, hogy zihl a melle az
izgalomtl. Htranylt s kikapcsolta a melltartjt.
Jzusom, Abby shajtott fl Nick. De gynyr vagy! Mindig is tudtam.
Akkor Nick is kibjt a pulverbl, s Abby rezte, hogy elakad a llegzete. Nick sportos
alkat volt, a vlla szles, a felsteste ers, melln finom stt szrzettel, mely a dereknl
elkeskenyed svban futott ssze.
Abby egsz testben bizsergett. Lehzta a szoknyja cipzrjt, levette a cipjt s flretette a
tbbi ruhadarabot is. A kezt sztnsen a hasa el kapta. Biztosan ltszanak mg rajta a
terhessgi cskok.
Ne! suttogta Nick. Ne rejts el semmit ellem. gy ltlak szpnek, ahogy vagy.
Lehajolt, hogy kiksse a cipjt, hogy aztn levehesse a szabadid-nadrgjt.
Abby remeg kezt a szja el tartotta s vrta, hogy Nick ismt flegyenesedjen. A frfi
semmivel sem trdve, kihzta magt. Nem is akarta elrejteni, mennyire kvnja Abbyt.
Lazn leeresztett karral llta a tekintett. Abby azt akarta mondani, hogy milyen
fantasztikusan jl nz ki, s hogy igen izmos alakja van, de egy szt sem brt kinygni.
lj le ide, mellm! hvta a frfi. Visszahajtotta az gytakart, s lelt a matracra.
Vgigsimtott maga mellett a lepedn, s Abby fel nyjtotta a kezt.
Abby megfogta Nick kezt, s lelt mell. Combjuk sszert, s Abby boldogan bjt oda
hozz. Nick flemelte a fejt. Belecskolt a nyakba, s nyelvvel vgigsimtott a brn,
egszen le, a kemny mellbimbjig.
, Abby, nem llok jt magamrt, ha nem hagyod ezt abba motyogta Nick kezvel
htratmaszkodva az gyon.
Abby a vllra hzta a frfi fejt, mellvel pedig szorosan hozzdrglztt, amg Nick fl
nem nygtt s ki nem bontakozott a karjbl, hogy a htra fordthassa.
Nem rtetted, mit krdeztem az elbb? Ne vrjunk mg vele inkbb egy kicsit? A
frfinak gy gett az arca, hogy Abbynek nevetnie kellett.

 Nagyszer vagy, Nick Dorset. n pedig ragyog formban vagyok, az orvos is mondta. s
ha tovbb krdezskdsz, mg azt fogom hinni, hogy nem is kvnsz engem.
Amikor Abby a melln rezte a frfi ajkt, teste vgyakozva megfeszlt.
Kvnlak. El sem tudod kpzelni, mennyire vgydom utnad. De nem akarok fjdalmat
okozni neked mondta a frfi hol egyik, hol msik mellbimbjra tapasztva ajkt.
Abby elfelejtkezett a vilgrl maga krl. Minden rzkvel Nickre hangoldott. lvezte
nyelvnek vg nlkli jtkt, testn rezte a frfi mellnek szrzett, viszonozta minden
egyes rintst. A frfi izmos combja lba kz nyomult, kezvel pedig gyngden, rzssel
simogatta.
Nick bre selymes volt, hajbl friss illat radt.
Hogyan is tudnl fjdalmat okozni nekem? suttogta a flbe Abby. Gyere, simulj
hozzm! gy vrlak!
Nick knykre tmaszkodva Abby arcba nzett. Majd pillantsa lejjebb siklott, az asszony
mellre, rhajolt s szenvedlyesen megcskolta. Aztn lejjebb cssztatta ajkt, egszen Abby
hasig, melyet cskokkal elrasztva, ajka mg lejjebb siklott, Abby lba kz.
Ne! tiltakozott Abby nem tl meggyzen. Nick kt tenyerbe fogta mellt, s lgyan
simogatta, mg Abby e beczgetsek hatsra hnykoldni nem kezdett. Abby mg sohasem
lt t ekkora gynyrt. Nyszrgst hallott, a sajt hangjt, mely most valahogy olyan
idegennek, olyan tvolinak tnt. Cspje vben megfeszlt, hogy minl hamarabb elrje a
beteljeslst.
Nick nhny pillanatig csak fekdt, mozdulatlanul, arct Abby hasra hajtva, cspjt
szorosan tlelve. Aztn lassan, Abby egsz testt cskokkal rasztva el, fljebb csszott,
egszen a mellig. Vgl ajkra tapasztotta a szjt.
Szeretlek, Nick suttogta Abby kt csk kztt.
Nick morgott valamit rthetetlenl. Llegzete flgyorsult s szorosan Abbyhez simult.
Abby lehunyta a szemt s nekifeszlt, hogy teljes erejvel a htra fordtsa a frfit, majd
rfekdjn. Most beczte Nicket, minden porcikjt megsimogatva, amg el nem rte
legrzkenyebb pontjait.
Most rajtam a sor! mondta, s maga is elcsodlkozott a sajt szavain.
drgm nyszrgtt Nick, amikor rlt a frfira. Ahhoz kpest, hogy milyen nyugodt
n vagy, egszen tzes vagy!
Abby halkan flnevetett. Egyre hevesebben mozgott a frfin, s amint egyesltek, nem brta
tovbb visszafojtani az rzelmeit, melyek vad viharknt ragadtk t magukkal. Egymsba
fondva fordultak az oldalukra.

Abby, lbt Nick kr fonva, a frfi lngol szembe nzett, mieltt mg minden gondolata
semmiv foszlott volna. Egyszerre rtk el a gynyr legmagasabb cscst s Abby el sem
tudott volna kpzelni ennl nagyszerbb rzst.
Amikor Nick mr nyugodtan fekdt rajta, Abby rezte a frfi brnek ss zt, rezte
szerelmnek illatt
Szeretlek, Nick hallotta sajt hangjt, aztn flshajtott. Mr megint nmagam
ismtlem!
Nick egy kicsit arrbb csszott s szorosan maghoz vonta Abbyt.
Ezt nem tudod elg sokszor mondani. Azt pedig el sem tudod kpzelni, mennyire foglak
szeretni!