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La justicia federal frente al tercer milenio
Los autores de la Constitucin norteamericana se inspiraron en El espritu de las
leyes de Montesquieu, para idear la organizacin del poder judicial federal, erigindolo
en un sistema original, con un poder independiente y supremo. Ya que, al decir del famoso
jurista y filsofo francs: si el poder de juzgar estuviera unido con el legislativo la vida y
la libertad de los sbditos veranse expuestas a una accin arbitraria, porque el juez sera
entonces el legislador. Reunido al ejecutivo, el juez podra proceder con toda la violencia
de un opresor.
Pero no era el nico antecedente, como lo expresara Hamilton en El Federalista
Nmero 81: Estas consideraciones nos ensean a aplaudir la prudencia de los estados
que han encomendado el poder judicial, en ltimo resorte, no a una parte de la
Legislatura, sino a un cuerpo separado e independiente. Al contrario de la suposicin de
los que han presentado el plan de la Convencin a este respecto como nuevo y sin
precedente, l no es ms que una copia de las constituciones de Nueva Hampshire,
Massachusetts, Pensylvania, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte y Georgia;
y la preferencia que ha dado a estos modelos es altamente recomendable.
Clodomiro Zavala, en su Historia de la Corte Suprema de Justicia, explica
como de las instituciones tomadas del modelo norteamericano, ninguna arraig tanto entre
nosotros, perfeccionndose en la prctica como la del poder judicial.
Pero a diferencia de la opinin de Montesquieu, para quien el juez careca del
poder de discrecin y deba aplicar directamente la ley sin ningn tipo de anlisis personal,
en el sistema americano adoptado por ambos pases, los jueces iban a tener en su sagrada
misin la facultad del control de constitucionalidad, fundamentado en la supremaca de la
Constitucin, y con la potestad de declarar incluso la inconstitucionalidad de una ley, un
decreto o un acto.
Este sistema ha tenido sus crticos, como el caso de Carlos Nino, quien le daba
preeminencia al Poder Legislativo por ser el nico rgano de expresin de la soberana
popular, y quien crea que deba restringirse al mximo la posible interferencia de los
jueces, por ser rganos indirectos de dicha soberana. En Estados Unidos tenemos la
opinin
de
Alexander
Bickel,
quien
llam
este
problema
la
dificultad
1970).
As se ha dicho que la competencia federal est establecida por los actuales artculos
116 y 117 de la Constitucin Nacional (conforme la reforma de 1994, antiguos artculos
100 y 101). Y que las diversas leyes que regulan dicha competencia deben necesariamente
limitarse a explicitar la norma del artculo 116 de la Constitucin Nacional, fuente comn
de todas las posibles causas federales, tanto sean civiles como penales.
La ley 48 estableci el marco de la materia federal del antiguo artculo 100 de la
Constitucin Nacional, y a su vez limit y estableci las formas de acceso a la Corte
Suprema a travs del recurso extraordinario del artculo 14.
Por otro lado los constituyentes enumeraron las cuestiones de inters general en el artculo
67 de la Constitucin Nacional (hoy con reformas del ao 1994, artculo 75), que
determinan las funciones del Congreso en el terreno de la legislacin general. En ese marco
se distribuyeron tambin las competencias para la aplicacin de las leyes nacionales en los
mbitos local y federal, y se hizo mencin de algunas leyes especiales (art. 67 inciso 11,
actual artculo 75 inciso 12 de la Constitucin Nacional).
Pueden haber facultades concurrentes entre Nacin y provincias, pero en la medida
que exista un conflicto, en el cual se dar preeminencia al inters federal sobre el
provincial.
Francisco D=Albora, en La Justicia Federal, fundamenta con cita de fallos del
ms alto tribunal del pas, que la forma de gobierno que la Constitucin Nacional adopt
para nuestro pas, determina la necesidad de un doble ordenamiento jurisdiccional, que
aparece as exclusivamente impuesto por el sistema federal que aqulla consagra. Es que
al crearse un gobierno nacional se hizo indispensable establecer los rganos idneos para
atender a su integridad y ello se traduce, en la rbita de la justicia federal, en la defensa y
resguardo de las instituciones, intereses y seguridad federales, fundada en la
consideracin de que el gobierno central deja de existir cuando pierde el poder de
protegerse a s mismo en el ejercicio de las facultades que le incumben como tal. (Fallos,
210:830; 256:317).
As aclara que el verdadero fundamento de la misma est dado por razones histrico
polticas y no en el problema de la supremaca constitucional del artculo 31 de la ley
suprema.
inequvocamente la existencia de una estricta motivacin particular, sin que resulte afectada
directa o indirectamente la seguridad del Estado Nacional o alguna de sus instituciones
(Fallos, 300 II: 1194; 294: 257; 290: 362; 300 II: 940; 293: 483; etc.). Es decir de nada
vala la mencin de la competencia federal en una ley, sino exista un estricto inters federal
al respecto. De lo contrario se violentaran los principios constitucionales sobre la justicia
de excepcin, y podra intervenir en muchas causas que se encuentran dentro de las
facultades no delegadas por las provincias.
Como una caracterstica de la justicia federal se ha establecido en la ley 27 (art. 2)
que nunca procede de oficio y que solo ejerce jurisdiccin en los casos contenciosos en que
es requerida a instancia de parte. Consecuencia de ello es que los jueces nacionales slo
deberan intervenir en cuestiones contenciosas, no pudiendo hacerlo en los llamados juicios
de jurisdiccin voluntaria. Cuestin que en realidad no debera ser tan absoluta, ya que
excepcionalmente la justicia federal interviene en procesos voluntarios, tales como las
cartas de ciudadana, en algunas acciones declarativas, y dentro de la competencia
originaria y exclusiva de la Corte Suprema lo podra hacer eventualmente en otros procesos
voluntarios en los que fuera parte un embajador, ministro o cnsul extranjero. De hecho el
recurso extraordinario no est vedado en procedimientos no contenciosos.
Dice Humberto Quiroga Lavi que distinto es el caso de las declaraciones
abstractas, donde los jueces son llamados a pronunciarse sin que se encuentre
concretamente un derecho afectado, por ejemplo para lograr la declaracin de
inconstitucionalidad en abstracto de una ley: en estos casos es correcto que no resulte
competente la Justicia Federal (Fallos, 1:455; 113:348, etc.)
Entonces la Corte Suprema, como rgano federal, no puede resolver un caso por va
de consulta, sino por jurisdiccin apelada u originaria (Fallos:61:87). No es un rgano
consultivo, solo resuelven casos y controversias judiciales.
Su control de constitucionalidad es de carcter difuso, slo se aplica al caso
concreto, y no tiene efectos derogatorios de la ley el dictado de su inconstitucionalidad. Los
que no hayan sido parte del juicio y quieran que se les extienda los beneficios de la
jurisprudencia debern iniciar la accin en forma particular.
Una excepcin a ello se podr encontrar en cierto modo en la reforma de la
Constitucin de 1994, al introducirse en el artculo 43 el amparo y los derechos de
la navegacin tanto martima como area, en el trnsito por las rutas nacionales, y por los
ferrocarriles, an los privatizados.
Interviene en algunas cuestiones de servicios pblicos, como por ejemplo lo relativo
al suministro del gas.
Todo ello est relacionado con la finalidad suprema de ser agente del progreso del
pas.
A su vez tiene otra funcin que hace al derecho ambiental, el cual tiene rango
constitucional a travs de la redaccin de los artculos 41 y 43 de la Constitucin Nacional
en la reforma del ao 1994. As, la ley 24.051 de residuos peligrosos le ha asignado la
competencia en estos delitos que producen daos directa o indirectamente a los seres vivos,
o contaminan el suelo, el agua, la atmsfera o el ambiente en general, y en la medida que
por su gravedad tenga consecuencias negativas en ms de una provincia, sean estas
consecuencias de carcter ambiental o econmico.
Se suman a ello la competencia federal en lo que respecta a la proteccin de los
parques nacionales, por ser mbitos nacionales dentro de los territorios de las provincias, y
paralelamente a esto la proteccin y conservacin de la fauna silvestre por medio de la ley
22.421.
No debemos olvidar en esta cuestin al rgimen federal de pesca (ley 24.922) que
tiene como objetivo la proteccin de los recursos marinos y de los intereses nacionales.
Tiene adems una funcin actual para garantizar las relaciones internacionales con
otras naciones, en los procesos econmicos y comerciales, como en lo que hace a la
seguridad jurdica y el afianzamiento de la justicia.
As debe intervenir en todos los procesos de extradicin internacional, sin importar
la ndole del delito. Tal es la trascendencia de la cuestin que se prev un recurso ordinario
de apelacin hacia la Corte Suprema.
Tambin debe conocer la justicia federal en el juzgamiento de casos penales, en
cumplimiento de tratados internacionales, y en base al ejercicio del derecho de opcin del
imputado por el principio de la nacionalidad. Esto ocurre por ejemplo en el tratado de
extradicin con Espaa, en el cual si un argentino ha cometido un delito en dicho pas y ha
optado por la intervencin de la justicia argentina, debe hacerlo el fuero de excepcin,
aunque el delito no sea de competencia federal. La razn aqu, como en el caso de los
como desde el Juzgado Federal de Baha Blanca con jurisdiccin en toda la Patagonia, se
avanz hacia el sur con la creacin en 1887 del Juzgado Federal de Rawson que se ocup
de gran parte de ese territorio, hasta que en 1899 se crea el Juzgado Federal de Ro
Gallegos, a cargo tambin del entonces Territorio Nacional de Tierra del Fuego, hasta el
establecimiento del Juzgado Federal de Ushuaia en 1958. No hay que olvidar que existieron
10 territorios nacionales, 9 de los cuales constituyeron nuevas provincias.
Una caracterstica del Poder Judicial de la Nacin, es que es el nico poder que no
tiene residencia exclusiva en la Capital Federal. Tiene presencia en el interior del pas, y
representa a la Nacin en todos los rincones del territorio nacional.
Por ltimo, quiero finalizar recalcando que la finalidad de afianzar la justicia a
travs del Poder Judicial de la Nacin, slo es posible respetando su independencia, y para
ello nada mejor que ir a Federalista Nmero 78 con las explicaciones de Hamilton sobre la
utilidad y necesidad de una judicatura federal, y como las nicas cuestiones que se han
suscitado se refieren al modo de constituirla y a la amplitud de sus facultades.
Bibliografa consultada:
-Bas, Arturo: El Derecho Federal Argentino. Nacin y Provincias. Valerio Abeledo,
Editor. 1927.
-Bidart Campos, Germn: La Jurisdiccin Federal. El Derecho, tomo 18, Pgina
511.
-D=Albora, Francisco J.: La Justicia Federal. Su competencia penal. Abeledo
Perrot. 1968.
-Fayt, Carlos S.: La Supremaca Constitucional y la Independencia de los Jueces.
Ediciones Depalma. 1994.
-Hamilton- Madison y Jay: El Federalista. Imprenta del Siglo. 1868.
-Gargarella, Roberto: La Justicia Frente al Gobierno. Editorial Ariel. 1996.
-Gonzlez Caldern, Juan A.: Derecho Constitucional Argentino. J. Lajouane &
Ca., Editores. 1926.
-Gondra, Jorge M.: Jurisdiccin Federal. Edicin de la Revista de Jurisprudencia
Argentina, S.A., 1944.