14 juillet 1789 : la prise de la Bastille symbolise la fin dfinitive de la

monarchie "absolue" et lacclration du processus populaire

rvolutionnaire
La France du 18me sicle est grosse dune contradiction fondamentale entre dune part la
situation conomique, sociale, culturelle dune socit pr-capitaliste avance et dautre part un
pouvoir politique li des castes fodales.
En 1789, le monde connat depuis seize ans un cycle de haute mobilisation populaire, le plus fort
enregistr dans lhistoire humaine jusqu ce moment-l.
Pour sortir d'une grave crise financire, le roi Louis XVI dcide la runion des
Etats gnraux (assemble de reprsentants du clerg, de la noblesse et du
Tiers Etat qui navait plus t convoque depuis 1614).
Qu'est-ce que la Bastille ? A l'emplacement de lactuelle Place de la Bastille,
un chteau flanqu de huit tours servant de prison.
Depuis le 14 juillet 1789, tous les royalistes, clricaux et libraux modernes
dnigreurs de la Rvolution franaise, minimisent le symbole de la Bastille ;
ils font valoir quelle ne comptait plus que quelques prisonniers sans
importance.
C'est oublier que la Bastille disposent de moyens formidables pour affronter
une meute populaire. Au matin du 14 juillet, elle est dfendue par ses
geliers plus 32 soldats suisses et leur officier (lieutenant Louis Deflue), enfin
par 82 sous-officiers venus de lHtel des Invalides (dont plusieurs
canonniers expriments). Ils disposent de 18 canons sur les crneaux et
dans la cour (face la porte dentre), 12 fusils de rempart, 250 barils de
poudre, un millier de boulets et biscaens, 20000 cartouches, les armes feu
individuelles... Cest oublier le symbole anachronique, lugubre, froid et
menaant de cet imposant chteau fodal dress en plein coeur de Paris et
de ses faubourgs les plus mobiliss. Les cahiers de dolances de la capitale
demandent sa destruction.Cest oublier que la Bastille reprsente un
symbole des horribles prisons de lAncien rgime.
Qui a attaqu la Bastille ? Sur les 863 personnes ayant reu le titre de
"vainqueur de la Bastille", tous habitent moins de deux kilomtres, en
premier du quartier voisin Saint Antoine. Il sagit essentiellement de
compagnons et ouvriers de lartisanat, travaillant particulirement dans la
branche professionnelle du meuble (49 menuisiers, 48 bnistes, 41
serruriers, 9 tabletiers, 11 ciseleurs, 27 sculpteurs...). On peut noter aussi 80
soldats ou officiers.
La prise de la Bastille modifie immdiatement le rapport de forces entre les
partisans de lAncien rgime et leurs opposants. Ds le 15 juillet, Louis XVI

annonce que les troupes quittent Paris et ses environs. Le duc de

Luxembourg, le comte dArtois, le prince de Cond, le duc dEnghien...
partent pour ltranger.