MAGIA REALITII

RICHARD

DAWKINS
Magia realitii
De unde tim care este de fapt adevrul

ILUSTRAII DE

DAVE McKEAN
Traducere din englez de

Vlad Zografi

Redactor: Vlad Russo

Coperta: Angela Rotaru
Corector: Cristina Jelescu
DTP: Andreea Dobreci, Dan Dulgheru
Tiprit la Monitorul Oficial R.A.
Richard Dawkins
The Magic of Reality. How We Know Whats Really True
Text copyright 2011 by Richard Dawkins
Illustration copyright 2011 by Dave McKean
All rights reserved.
HUMANITAS, 2012, pentru prezenta versiune romneasc
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
DAWKINS, RICHARD
Magia realitii: de unde tim care este de fapt adevrul /
Richard Dawkins; il.: Dave McKean; trad.: Vlad Zografi.
Bucureti: Humanitas, 2012
ISBN 978-973-50-3735-2
I. McKean, Dave (il.)
II. Zografi, Vlad (trad.)
133
Editura Humanitas
Piaa Presei Libere 1, 013701 Bucureti, Romnia
tel. 021/408 83 50, fax 021/408 83 51
www.humanitas.ro
Comenzi online: www.libhumanitas.ro
Comenzi prin e-mail: vanzari@libhumanitas.ro
Comenzi telefonice: 0372.743.382; 0723.684.194

Clinton John Dawkins

19152010
Dragului meu tat

Cuprins
1

Ce este realitatea? Ce este magia?

10

Cine a fost primul om?

30

De ce exist attea feluri

de animale?

52

Din ce sunt alctuite lucrurile?

74

De ce avem noapte i zi,

iarn i var?

94

Ce este Soarele?

116

Ce este curcubeul?

138

Cnd i cum
a nceput totul?

158

Suntem oare singuri?

180

10

Ce sunt cutremurele?

202

11

De ce se ntmpl nenorociri? 224

12

Ce este un miracol?

244

Mulumiri

265

Credit fotografic

265

EALITATEA ESTE TOT ce exist. Pare evident,

nu-i aa? De fapt, nu e. Apar tot felul de probleme. Ce ne facem cu dinozaurii, care au existat odinioar, ns acum nu mai exist? Dar cu stelele, care
se afl att de departe, nct, atunci cnd lumina lor
sosete la noi, ar putea fi deja stinse?
Ajungem imediat la dinozauri i la stele. De unde
tim ns c lucrurile exist, chiar i n prezent? Cele
cinci simuri vzul, mirosul, simul tactil, auzul i
gustul reuesc s ne conving c multe lucruri sunt
reale: pietrele i cmilele, iarba proaspt cosit i
cafeaua proaspt rnit, glaspapirul i catifeaua, cascadele i clopoeii, zahrul i sarea. Vom spune deci
10

c un lucru e real dac l putem detecta direct

cu unul dintre cele cinci simuri?
Ce se ntmpl atunci cu o galaxie att de
ndeprtat nct n-o putem vedea cu ochiul liber? Dar cu o bacterie att de mic nct n-o
putem vedea dect cu un microscop puternic?
Trebuie s spunem c ele nu exist pentru c
nu le putem vedea? Nu. Putem, desigur, s ne
sporim simurile folosind instrumente speciale:
telescoape pentru galaxie, microscoape pentru
bacterii. Din moment ce nelegem telescoapele
i microscoapele, i felul n care funcioneaz, le
putem folosi pentru a extinde domeniul simurilor noastre n acest caz, vzul , iar ceea ce
ne permit ele s vedem ne convinge c galaxiile
i bacteriile exist.

Dar undele radio? Exist ele? Nu le pot detecta nici ochii, nici urechile, dar instrumente
speciale televizoarele, de pild le transform n semnale pe care le putem vedea i auzi.
Prin urmare, dei nu putem vedea sau auzi undele radio, tim c ele fac parte din realitate. La
fel ca n cazul telescoapelor i microscoapelor,
nelegem cum funcioneaz radiourile i televizoarele. Ele ajut deci simurile noastre s
alctuiasc o imagine a ceea ce exist: lumea real realitatea. Radiotelescoapele (i telescoapele cu raze X) ne arat stele i galaxii prin alt
fel de ochi: o alt cale de a ne lrgi perspectiva
asupra realitii.

11

S ne ntoarcem la dinozauri. De unde tim c

odinioar cutreierau Pmntul? Niciodat nu
i-am vzut, nu i-am auzit i n-am fost fugrii de
ei. Din pcate, nu dispunem de o main a timpului care s ni-i arate direct. n cazul lor, simurile noastre primesc un alt ajutor: avem fosile, i
le putem vedea cu ochiul liber. Fosilele nu alearg
i nu sar, ns, fiindc nelegem cum s-au format, fosilele ne pot spune ceva despre ce s-a ntmplat cu milioane de ani n urm. nelegem
c apa, cu mineralele dizolvate n ea, ptrunde n
cadavrele ngropate n straturi de ml i roc. nelegem c mineralele cristalizeaz i nlocuiesc
materialele din cadavru, atom cu atom, lsnd
imprimat n piatr o urm a animalului. Dei
nu putem vedea dinozaurii direct cu simurile
noastre, putem deduce c ei trebuie s fi
existat din dovezile indirecte care
n cele din urm ajung la
noi prin simurile noastre: vedem i atingem
urmele mpietrite
ale vieii strvechi.
ntr-un anume sens, telescopul poate
funciona ca
o main

12

a timpului. Ceea ce vedem cnd ne uitm

la ceva este de fapt lumin, iar luminii i ia
un timp s cltoreasc. Chiar i atunci cnd
priveti chipul unui prieten l vezi n trecut,
pentru c lumina provenind de la chipul lui
ajunge la ochiul tu ntr-o infim fraciune
de secund. Sunetele cltoresc mult mai ncet, de aceea vezi pe cer explozia unui foc de
artificii nainte s auzi bubuitul. Cnd priveti un om care taie un copac n deprtare,
exist un straniu decalaj ntre sunet i micarea toporului care lovete copacul.
Lumina cltorete att de repede, nct
presupunem c tot ce vedem se petrece chiar

n acea clip. Cu stelele e ns altceva. Chiar i Soarele se afl la o distan

de opt minute-lumin. Dac Soarele ar exploda, acest eveniment catastrofal ar intra n cmpul realitii noastre opt minute mai trziu. Iar
acesta ar fi sfritul nostru! Ct privete urmtoarea stea apropiat, Alpha Centauri, dac o priveti n 2012, ceea ce vezi
se petrece n 2008. Galaxiile sunt uriae ansambluri de
stele. Noi ne aflm ntr-o galaxie numit Calea-Lactee.
Cnd priveti la Andromeda, galaxia vecin, telescopul
e o main a timpului care te duce cu dou milioane i
jumtate de ani n urm. Exist un grup de cinci galaxii numite Cvintetul
lui Stephan, pe care le vedem prin telescopul Hubble cum se ciocnesc unele
de altele, dar ceea ce vedem s-a ntmplat cu 280 de milioane de
ani n urm. Dac ar exista extrateretri ntr-una dintre
aceste galaxii, ce ar vedea ei chiar acum pe Pmnt

ar fi primii strmoi ai dinozaurilor.

Exist ns extrateretri? Nu i-am vzut i
nu i-am auzit niciodat. Fac
ei oare parte din realitate? Nimeni nu tie, dar tim ce anume
ne-ar putea ncredina c exist. Dac ne-am apropia de un extraterestru, simurile noastre ne-ar da
de tire. Poate c ntr-o bun zi se va inventa un telescop suficient de puternic pentru a detecta viaa
pe alte planete. Sau poate c radiotelescoapele noastre vor primi mesaje care nu pot proveni dect de la
o inteligen extraterestr. Realitatea nu const
doar din lucrurile pe care le cunoatem deja, ea include i lucruri care exist, dar despre care n-am
aflat nc i nu vom afla dect n viitor, atunci
cnd vom construi, poate, instrumente mai bune,
care s vin n ajutorul celor cinci simuri.
13

Atomii au existat dintotdeauna, dar abia

de curnd ne-am convins de existena lor, i
probabil c urmaii notri vor afla multe alte
lucruri pe care deocamdat nu le cunoatem.
Acesta e miracolul i bucuria tiinei: dezvluie
mereu lucruri noi. Ceea ce nu nseamn c ar
trebui s credem chiar tot ce nscocim: exist un
milion de lucruri pe care ni le putem nchipui,
dar e extrem de improbabil s fie reale zne i
stafii, spiridui i centauri. Trebuie s rmnem
deschii, dar singurul temei pentru a crede c
un lucru exist e prezena unor dovezi reale.

Modele: testarea imaginaiei

Exist o cale mai puin obinuit prin care un
om de tiin poate afla ce e real, atunci cnd
cele cinci simuri n-o spun direct: fcnd apel
la un model privitor la ce s-ar putea ntmpla, care s fie testabil. Ne nchipuim sau mai
curnd ghicim cum ar arta realitatea. Acesta e modelul. Apoi determinm (adesea prin
calcule matematice) ce ar trebui s vedem, s
auzim etc. dac modelul ar fi valabil. Apoi verificm dac ntr-adevr vedem asta. Modelul
poate fi pur i simplu unul din lemn ori plastic,
unul matematic scris pe o foaie de hrtie sau o
simulare pe calculator. Cercetm atent modelul i prezicem ce ar trebui s vedem (s auzim
etc.) cu simurile noastre (eventual cu ajutorul
instrumentelor) dac modelul ar fi corect. Verificm apoi dac prediciile sunt adevrate
ori false. Dac sunt adevrate, aceasta sporete ncrederea noastr c modelul reprezint
realitatea; concepem apoi alte experimente,
mbuntind eventual modelul, pentru a
testa mai departe rezultatele i a le confirma.
Dac prediciile sunt false, respingem modelul sau l modificm i ncercm iar.
Iat un exemplu. tim acum c
genele elementele ereditii
sunt alctuite dintr-o materie
14

numit ADN. tim multe despre ADN i funcionarea lui, dar nu-l putem vedea n detaliu nici
mcar cu un microscop puternic. Aproape tot
ce tim despre ADN am aflat indirect, nchipuind modele i testndu-le.
De fapt, cu mult nainte ca lumea s fi auzit
de ADN, savanii aflaser deja multe lucruri
despre gene, testnd prediciile modelelor. n
secolul XIX, un clugr austriac pe nume Gregor Mendel a fcut experimente n grdina mnstirii lui, cultivnd mazre n mari cantiti.
El a numrat plantele care aveau flori de diferite
culori, ori aveau boabe ncreite sau netede, pe
msur ce se scurgeau generaiile. Mendel
n-a vzut i n-a atins niciodat vreo
gen. Tot ce a vzut au fost boabe i
flori, i i-a folosit ochii pentru a
numra diversele tipuri. El a inventat
un model care implica ceea ce noi
numim acum gene (dar Mendel nu le
numea aa) i, presupunnd
c modelul e corect,
a calculat c ntr-un anume
experiment
boabele de